KR20020001333A

KR20020001333A - 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법

Info

Publication number: KR20020001333A
Application number: KR1020000035955A
Authority: KR
Inventors: 이상수
Original assignee: 구자홍; 엘지전자주식회사
Priority date: 2000-06-28
Filing date: 2000-06-28
Publication date: 2002-01-09
Also published as: KR100340843B1

Abstract

본 발명은 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 외부환경에 의해서 제품이 초기화상태가 되더라도 정수장치의 교환시기를 정확히 알려줄 수 있는 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법에 관한 것이다. 이를 위해서 본 발명은 마이크로컴퓨터의 내부 카운터에 의해서 카운팅된 제 2 밸브의 동작시간을 전원이 차단된 상태에서도 그대로 유지시키는 EEPROM을 포함하는 것을 특징으로 한다. 따라서 정전이 발생된 직후, 상기 EEPROM에 저장된 제 2 밸브의 동작시간을 읽어와서 필터교환시기를 감시하기 때문에, 필터교환시기를 항상 정확하게 사용자에게 제공할 수 있게 되는 것이다.

Description

수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법{Filtering apparatus of source direct-connecting and control method thereof}

본 발명은 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 외부환경에 의해서 제품이 초기화상태가 되더라도 정수장치의 교환시기를 정확히 알려줄 수 있는 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법에 관한 것이다.

최근 생활수준의 향상과 다기능 및 대형화의 추세에 따라서 냉장고와 같은 가전제품에 있어서도 단순히 냉동, 냉장의 기능 외에 자동제빙기능 및 물 정수 기능 등이 포함되어서 제공되고 있다.

도 1 은 종래의 정수 및 제빙기능을 구비한 냉장고의 정수장치구조를 나타낸 개략구조도이고, 도 2는 종래 냉장고의 블럭도이다.

도시된 바와 같이, 상기 냉장고는 세로방향의 베리어에 의해 좌우측으로 구분된 냉장실(10)과 냉동실(20)을 구비하고, 상기 냉장실(10) 및 냉동실(20)의 하측에는 기계실(30)이 설치되어 있다.

상기 기계실(30)에는, 필터교환시 수도관으로부터 유입되는 물을 차단하는 역할을 하는 제1밸브(32)와, 정수된 물을 냉장고의 각 부분으로 분배하는 제2밸브 (34)가 설치되어 있다. 상기 제1밸브(32)와 제2밸브(34)는 솔레노이드 밸브로서, 전원이 주어지면 자장이 발생하고 그 인력으로 개폐된다.

상기 제1밸브(32)는 연결관(D1)에 의해 냉장실(10)에 설치된 필터(12)와 연결되어 있다. 상기 필터(12)는 냉장고로 유입된 물을 정수하는 역할을 한다. 상기필터에서 정수된 물은 연결관(D2)를 통하여 제 2 밸브(34)로 유입된다. 그 외, 냉장실(10) 일측에는 탱크(14)가 설치되어 있는데, 상기 탱크(14)는 상기 필터(12)에서 정수된 물이 후술할 디스펜스(22)로 공급되기 전에 일시 저장되는 곳이다. 그리고 냉장실 도어(16)에는 도어스위치(16a)가 설치되어 냉장실 도어(16)의 개폐여부를 후술할 마이크로컴퓨터(40)에 알린다.

한편, 냉동실(20)에는 얼음을 만드는 제빙기(24)가 설치되어 있으며, 상기 제빙기(24)는 상기 제2밸브(34)와 연결관(D4)에 의해 연결되어 있다. 또한, 상기 제빙기(24)의 일측에 설치된 제빙기 스위치(24a)는 얼음을 만들기 위해 정수된 물이 필요한 경우, 상기 마이크로컴퓨터(40)로 신호를 보낸다.

그외, 냉동실(20) 전면에는 정수된 물을 냉장고 외부로 공급하는 디스펜스(22)가 설치되어 있다. 상기 디스펜스(22)는 냉장실(10)의 탱크(14)와 연결관(D5)에 의해 연결되어 있다. 또한 상기 디스펜스(22)의 전면판넬(미도시)에 설치된 디스펜스 스위치(22a)는 냉장고 외부에서 정수된 물을 공급받을 수 있도록 상기 마이크로컴퓨터(40)에 신호를 보내는 역할을 한다.

한편, 냉동실 도어(26)에는 냉동실 도어스위치(26a)가 설치되어, 냉동실 도어(26)의 개폐여부를 상기 마이크로컴퓨터에 알린다.

이하에서는 상기와 같이 구성된 종래의 필터내장형 냉장고 정수장치 제어방법에 대해 설명하기로 한다.

우선, 냉장고 전체 동작을 제어하는 마이크로컴퓨터(40)는 냉장고 상부에 설치된다. 도 2에 도시된 바와 같이, 마이크로컴퓨터(40)는 상기 냉장실도어스위치(16a) 및 냉동실 도어스위치(26a), 디스펜스 스위치(22a)와 제빙기 스위치(24a)로 부터 입력되는 신호에 대해 미리 정해진 제어프로그램에 따라 제1밸브 제어부(32a) 및 제2밸브 제어부(34a)를 제어하게 된다. 즉, 상기 냉동실 도어스위치(16a), 냉장실 도어스위치(26a), 디스펜스 스위치(22a) 및 제빙기 스위치(24a)의 신호에 따라서, 제1밸브(32) 및 제2밸브(34)가 차단 또는 개방된다.

상기 디스펜스 스위치(22a) 또는 제빙기 스위치(24a)가 온상태가 되면, 상기 마이크로컴퓨터(40)는 제 1밸브(32) 및 제 2밸브(34)를 개방하여 외부에서 공급되는 물이 필터(12)를 통해 정수된 후, 디스펜스(22) 또는 제빙기(24) 내로 유입되도록 제 1밸브 제어부(22a) 및 제 2밸브 제어부(24a)로 신호를 보낸다.

그리고 상기 냉장실 도어(16) 및 냉동실 도어(26)의 개폐여부에 따라 제 1밸브 제어부(32a) 및 제 2밸브 제어부(34a)로 신호를 보내 상기 제 1밸브(32), 제 2밸브(34)의 동작을 제어한다.

또한, 마이크로컴퓨터(40)는 제빙기(24)에 공급되는 물의 양을 설정하는 급수시간설정부(42)를 포함하고 있다. 따라서 상기 제빙기(24)가 비어 있어면, 상기 마이크로컴퓨터(40)의 제어하에 급수시간설정부(42)에 설정된 시간동안 제 1,2 밸브(32, 34)가 열리면서 상기 제빙기(24)로 물이 일정시간동안 공급되는 것이다.

그러나 상기와 같은 종래의 제어장치 및 제어방법은 다음과 같은 문제점이 있다. 상기 필터(12)는 소모품으로, 적정사용시간이 지나면 새 것으로 교체해서 사용해야 한다. 일반적으로 필터는 교체시기를 통상 6개월 정도로 하고 있다. 그러나 종래의 필터내장형 냉장고에는 상기 필터의 사용시간을 인지하여 사용자에게 알려주는 장치가 구비되지 않는다. 따라서, 사용자가 필터구입일자 및 교환일자를 기억하여, 적정사용시간이 지났을 경우 필터를 교체하여 사용해야 한다.

그러나 상기와 같은 방법으로, 즉 사용자가 필터구입일자 및 교환일자를 기억하고, 필터 교환을 매우 적절히 수행함은 매우 어려운 일이며, 대부분의 경우 교환시기를 경과하여 필터를 교환하는 사례가 많다. 이렇게 필터교환시기가 경과한 경우, 오염된 물이 사용자에게 제공되게 되는 문제점이 발생된다.

또한, 필터 교환시기가 경과한 경우, 필터 내부에 유로저항이 커져서 제빙기나 디스펜스로 공급되는 유량이 현격히 줄어들게 되기 때문에, 제빙된 얼음의 형상이 불완전하게 되고, 디스펜스 급수시에 상당히 오랜시간 레버를 눌러야 하는 사용상이 불편함이 발생되는 것이다.

그리고 필터 내의 이물질에 의한 유로저항으로 인해, 실링성이 취약한 필터에서 누수현상이 발생되었다.

따라서 본 발명의 제 1 목적은 공급수원과 직접 연결되어 동작되는 제품 내의 각 장치로 공급되는 물을 정수하는 정수장치의 교환을 최적의 시점에서 수행할 수 있는 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법을 제안하고자 한다.

본 발명의 제 2 목적은 정전 및 외부환경에 의해서 제품 내의 장치들이 초기화상태가 되더라도 정전 전 누적되었던 정수장치의 교환시기를 정확히 알려줄 수 있는 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법을 제공함에 있다.

본 발명의 제 3 목적은 정수장치의 교환시기를 자동으로 체크하여, 정수장치의 교환시기 점검에 따른 사용상의 번거로움을 해소할 수 있는 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법을 제공함에 있다.

본 발명의 제 4 목적은 정수장치의 교환시기가 경과했을때, 물 급수를 자동으로 차단하여, 사용자가 오염된 물을 음용하는 것을 방지할 수 있는 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법을 제공함에 있다.

본 발명의 제 5 목적은 자동으로 체크된 정수장치의 교환시기를 디스플레이하여, 사용자에게 제공할 수 있는 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법을 제공함에 있다.

또한, 본 발명의 제 6 목적은 정수장치교환시기가 안된 상태에서 사용자의 오동작에 의해 정수장치 교환이 이루어지는 것을 방지할 수 있는 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법을 제공함에 있다.

도 1은 종래의 정수장치의 개략구조도.

도 2는 종래의 정수장치 제어부의 개략구성도.

도 3은 본 발명에 따른 정수장치 제어부의 개략구성도.

도 4는 본 발명에 따른 실시예의 동작흐름도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

12 : 필터 22 : 디스펜스

24 : 제빙기 32 : 제 1밸브

34 : 제 2밸브 50 : 마이크로컴퓨터

52 : 급수시간설정부 54 : 카운터

58 : 초기화 버턴 입력부 60 : 초기화 버턴

62 : LED 표시부 70 : EEPROM

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 수도수 직결형 정수장치는, 공급수원으로부터 공급되는 물을 단속하는 제 1 밸브와; 상기 제 1 밸브를 통해서 공급된 물을 정수하는 정수형 필터와; 상기 필터에서 정수된 물이 각 장치로 공급되는 것을 단속하는 제 2 밸브와; 전원이 차단되는 경우에 있어서도 제 2 밸브의 동작시간을 저장,유지하는 외부보조저장수단과; 상기 필터가 교환된 시점에서부터 상기 제 2 밸브의 동작시간을 누적해서 상기 외부보조저장수단에 저장시키고, 상기 외부보조저장수단의 저장값에 기초해서 필터교환시기를 감시하는 제어수단과; 상기 제어수단의 출력에 의해서 필터교환시기를 디스플레이하는 표시수단을 포함하여 구성된다.

또한, 본 발명은 상기 제어수단으로부터 필터교환시기 도달여부에 따른 신호 출력시, 상기 제 1 밸브를 차단시키는 제 1 밸브제어수단을 더 포함하여 구성된다.

본 발명의 상기 제어수단은, 외부입력에 의해서 상기 외부보조저장수단에 저장된 제 2 밸브의 동작시간을 초기화시키는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 상기 제 2 밸브를 통해서 물을 공급받는 장치는 냉장고 내의 제빙기와 디스펜스이며, 상기 제어수단에 의해서 누적되는 제 2 밸브의 동작시간은, 상기 제빙기와 디스펜스로 공급되는 물을 단속하는 밸브의 동작시간의 합을 누적하는 것을 특징으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 수도수 직결형 정수장치의 제어방법은, 필터에 의해서 정수된 물이 각 장치에 공급되는 시간을 누적하는 제 1 단계와; 전원이 차단되는 경우에 있어서도 제 1 단계에 의해 누적된 시간을 저장,유지할 수 있도록 외부메모리에 상기 누적된 시간을 저장하는 제 2 단계와; 상기 제 2 단계에 저장된 값에 기초해서 기설정된 필터교환시기를 감시하고, 상기 저장시간이 기설정된 필터교환시간에 도달했을때, 필터교환시기를 표시하는 제 3 단계와; 상기 필터교환시기에 도달했을때, 외부제어에 의해서 상기 외부메모리에 저장된 누적시간을 초기화시키는 제 4 단계를 포함하여 구성된다.

본 발명의 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법은, 냉장고의 디스펜스 스위치 및 제빙용 스위치의 동작에 따른 사용시간을 누적하여, 필터를 통과한 유량을 추정하므로써, 필터 교환시기를 자동으로 검출하는 것을 특징으로 한다. 따라서 사용자는 필터의 교환시기를 점검해야 하는 사용상의 불편함을 해소할 수 있게 된다.

또한, 본 발명의 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법은, 자동으로 검출한 필터 교환시기를 사용자에게 알려줄 수 있도록 디스플레이시키는 것을 특징으로 한다. 따라서 사용자는 디스플레이된 정보로서 필터 교환시기를 식별하여, 매우 적절히 필터를 교환할 수 있게 된다.

본 발명의 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법은, 필터 교환시기를 사용자에게 알려줌과 동시에 자동적으로 필터로 공급되는 물을 차단하는 것을 특징으로 한다. 따라서 사용자는 필터 교환시 공급수에 의한 물 누출 현상을 방지할 수 있을 뿐만 아니라, 오염된 물을 음용하는 것을 미연에 방지할 수 있게 된다.

본 발명의 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법은, 필터교환시기를 초기화시키는 장치에서 필터교환시기가 아닌 경우, 사용자의 오동작에 의한 필터교환시기 초기화현상을 억제한다. 따라서 불필요한 필터의 교환을 방지할 수 있게 된다.

이하 첨부한 도면을 참조하여 본 발명에 따른 수도수 직결형 정수장치 및 그 제어방법에 대해서 상세하게 설명한다. 이하 종래기술과 동일하게 사용되는 구성에는 도 1과 동일한 부호를 사용하여 설명한다.

도 3은 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 내장형 필터의 교환을 자동으로 제어하기 위한 구성도이다.

우선, 냉장고 전체 동작을 제어하는 마이크로컴퓨터(50)는 냉장고 상부에 설치된다. 상기 마이크로컴퓨터(50)는 냉장실 도어(16) 및 냉동실 도어(26)의 개폐를 감지하는 도어스위치(16a, 26a)의 온/오프 동작을 입력한다. 그리고 디스펜스 스위치(22a) 또는 제빙기 스위치(24a)의 신호를 입력받아, 제 1,2 밸브(32,34)가 개방되도록 제어하여 상기 디스펜스(22) 또는 제빙기(24)로 정수된 물이 유입되도록 제어한다.

상기 마이크로컴퓨터(50)는 제빙기(24)에 공급되는 물의 양을 설정하는 급수시간설정부(52)를 포함하고 있다. 즉, 앞에서 언급한 바와 같이, 상기 제빙기(24)측으로 항상 일정시간동안 물을 공급하도록 제어한다. 따라서 제빙기가 비게 되면, 상기 마이크로컴퓨터(50)의 제어하에 상기 급수시간설정부(52)에 설정된 시간동안 제 1,2밸브(32, 34)가 열리면서 상기 제빙기(24)로 일정시간동안 물이 공급된다.

상기한 바와 같이, 상기 마이크로컴퓨터(50)는 상기 제빙기(24)에 물을 채우거나 디스펜스(22)에 물을 공급하기 위해서, 제 1,2 밸브(32, 34)의 온/오프를 제어하게 된다. 따라서 상기 마이크로컴퓨터(50)와 제 1,2 밸브(32, 34) 사이에는 밸브의 동작을 제어하는 밸브제어부(32a, 34a)가 구비되고 있다.

그리고 상기 마이크로컴퓨터(50)는 상기 디스펜스 스위치(22a), 제빙기 스위치(24a) 및 급수시간설정부(52)의 동작신호를 통해 상기 제 2 밸브(34)를 제어할 경우, 제 2 밸브(34)의 동작을 감지하여 상기 제 2 밸브(34)의 사용시간을 누적하는 카운터(54)를 포함한다. 상기 카운터(54)는 제 2 밸브(34)의 사용시간을 누적하고, 필터(12)의 적정교환시기를 추정하여 결정된 제 2 밸브(34)의 적정사용시간이되었을때, 이것을 마이크로컴퓨터(24)에 알려주는 기능을 담당한다.

또한, 다른 실시 형태로서, 상기 카운터(54)는 단지 제 2 밸브(34)의 사용시간을 누적하는 기능만을 할 수 있다. 이 경우에는 마이크로컴퓨터(50)가 제 2 밸브(34) 적정사용시간을 항상 인식하고 있어야 한다. 따라서 마이크로컴퓨터(50)는 자체내의 비교기를 이용하여 상기 카운터(54)에서 누적된 값과 기결정된 제 2 밸브(34) 적정사용시간을 비교하고, 두 값이 같아졌을때 필터 교환을 지시하게 된다.

또한 상기 마이크로컴퓨터(50)는 초기화버턴입력부(58)를 포함하고 있다. 상기 초기화버턴입력부(58)는 사용자가 작동시키는 초기화 버턴(60)의 신호에 의해 카운터(54)에 기록된 필터(12)의 사용시간을 기설정된 적정사용시간과 비교하여 초기화 시키는 역할을 한다. 상기 초기화 버턴(60)은 사용자의 편의를 고려하여 상기 디스펜스(22)의 전면판넬(미도시)에 설치하는 것이 바람직하다. 따라서 상기 초기화버턴(60)이 선택되어지면, 상기 마이크로컴퓨터(50)는, 카운터(54)의 값을 초기화시킴과 동시에 후술되는 EEPROM(70)을 초기화시키게 된다.

다음으로, 상기 마이크로컴퓨터(50)는 상기 카운터(54)에 누적되는 제 2 밸브(34)의 사용시간에 따라서 LED가 점등되는 LED 표시부(62)로 신호를 출력한다. 상기 LED 표시부(62)는 상기 제 2 밸브(34)의 사용시간이 적정사용시간에 도달하여 필터(12)의 교환시기가 되었을때 점등되는 LED를 포함한다.

또한, 본 발명은 상기 카운터(54)에 의해 누적된 제 2 밸브의 동작시간을 저장하는 EEPROM(70)을 포함한다. 상기 EEPROM(70)은 정전 또는 외부환경에 의해서상기 제품으로 공급되는 전원이 차단된 경우에 있어서도 기록되어 있는 신호를 그대로 유지 보존할 수 있는 메모리소자이다. 상기 EEPROM(70)은, 상기 마이크로컴퓨터(50)의 외부에 구비된다. 따라서 상기 마이크로컴퓨터(50)는, 내부 카운터(54)에 의해서 누적된 제 2 밸브(34)의 동작시간이 갱신될 때마다 상기 EEPROM(70)에 저장시킨다. 그리고 저장되고 있는 제어 프로그램에 의해서 상기 EEPROM(70)에 저장된 제 2 밸브(34)의 동작시간과 기설정된 필터교환시기에 따른 시간을 비교하고, 필터교환시기에 따른 신호를 발생시킨다. 따라서 상기 마이크로컴퓨터(50)는, 정전이 발생된 후 다시 전원이 재공급되는 경우에 상기 EEPROM(70)에 저장되어 있는 제 2 밸브(34)의 동작시간을 읽어오고, 기설정되어 있는 필터교환시기와 비교하는 작업을 수행하게 된다.

덧붙여, 본 발명은 부저(34)를 구비하여, 상기 마이크로컴퓨터(50)가 상기 부저(64)를 제어하여 필터(12) 교환시기가 되었음을 알리는 경고알람을 작동시키는 경우도 더 포함할 수 있다.

다음은 상기 구성으로 이루어진 본 발명의 실시예에 따른 냉장고의 내장형 필터장치의 제어동작에 대해서 설명한다.

도 4는 본 발명의 실시예에 따라 냉장고의 내장형 필터장치의 교환시기를 자동으로 체크하고, 그에 따른 제어를 수행하기 위한 동작 흐름도이다.

마이크로컴퓨터(50)는, 사용자에 의해서 디스펜스 판넬(미도시)에 있는 초기화버턴(60)이 눌려졌는지를 감시한다(제 100 단계). 상기 초기화버턴(60)은, 통상 냉장고 내부의 필터(12)가 교환된 직후 사용자에 의해서 선택되어진다. 따라서 필터(12)가 교환된 직후부터는 상기 초기화버턴(60)에 의해서 필터교환시기를 감시하는 전체 동작이 초기화되면서, 새로이 교환된 필터의 사용시기를 감시하는 동작이 새로이 시작된다.

따라서 상기 제 100 단계에서 사용자가 초기화버턴(60)을 선택하면, 마이크로컴퓨터(50)는, 내부의 카운터(54)를 초기화시킴과 동시에, 상기 초기화된 카운터(54)의 값에 기초해서 외부 메모리소자인 EEPROM(70)의 값도 초기화시킨다. 즉, 제품 내부로 전원이 공급되는 상태에서, 상기 EEPROM(70)은 상기 카운터(54)의 값이 갱신되는 경우마다 상기 마이크로컴퓨터(50)의 제어에 의해서 상기 카운터(54)의 값을 저장하게 된다. 따라서 전원이 공급되는 상태에서 상기 카운터(54)의 값이 "0"로 갱신된 경우, 상기 EEPROM(70)의 값도 "0"으로 초기화 된다(제 103 단계).

상기 제 100 단계와 제 103 단계에 의해서 필터가 새로 교환된 직후부터 카운터(54)는 필터사용시간을 다시 카운팅하게 된다.

상기 카운터(54)에 의한 필터사용시간의 카운팅값은, 제 2 밸브(34)의 동작시간을 누적하는 것이다.

즉, 사용자가 디스펜스(22)를 통해서 정수된 물을 공급받고자 할때 또는 제빙기(24)로 물이 공급될 때, 디스펜스 스위치(22a) 또는 제빙기 스위치(24a)가 선택된다(제 106,109 단계).

이때, 디스펜스 스위치(22a) 또는 제빙기 스위치(24a)가 온상태임을 감지한 마이크로컴퓨터(50)는, 제 1,2 밸브 제어부(32a, 34a)를 통해서 상기 제 1,2밸브(32, 34)를 개방시킨다(제 112 단계).

이렇게 상기 제 1,2 밸브(32, 34)가 개방되었을때, 제 1 밸브(32)를 통해서 공급수원으로부터 필터(12)에 물이 공급되고, 제 2 밸브(34)를 통해서 상기 필터(12)에서 정수된 물이 탱크(14) 또는 제빙기(24)로 공급된다.

이와 같이, 상기 제빙기 스위치(24a) 또는 디스펜스 스위치(22a)의 동작에 따라서 제 2 밸브(34)가 동작되면, 상기 제 2 밸브(34)의 동작시간이 카운터(54)에 의해서 계수된다. 따라서 상기 카운터(54)는 제 2 밸브(34) 동작시간을 누적한다(제 115 단계).

상기 제 115 단계에서 누적된 제 2 밸브(34)의 동작시간은 마이크로컴퓨터(50)에 의해 읽혀져서 EEPROM(70)에 저장되어진다. 상기 EEPROM(70)은 상기 마이크로컴퓨터(50)에서 공급하는 제 2 밸브의 동작시간을 계속해서 갱신, 저장하며, 정전이 된 상태에서도 기록되어 있는 신호를 그대로 유지시키게 된다(제 118 단계).

이후, 상기 마이크로컴퓨터(50)는, 상기 EEPROM(70)에 저장되어 있는 제 2 밸브(34)의 동작시간을 읽어오고, 읽어온 동작시간을 기설정되어 있는 필터교환시기에 따른 동작시간과 비교하여, 필터교환시기에 도달했는지를 판단한다(제 121 단계).

물론, 전원이 계속해서 공급되는 상태에서는 상기 제 121 단계에서 필터교환시기를 판단하는 소오스신호를 카운터(54)의 출력을 직접 이용할 수도 있을 것이다. 그러나 정전이 발생되었거나 외부요인에 의해서 제품 내부로 입력되는 전원이차단되었다가 다시 공급되는 경우에 있어서는, 상기 카운터(54)의 값은 초기화상태가 된다. 따라서 상기 마이크로컴퓨터(50)는, 정전이 발생된 직후에도 저장된 값을 그래도 유지 가능한 상기 EEPROM(70)의 저장값에 기초해서 필터교환시기를 판단하는 것이 항상 정확한 필터사용시간을 인식할 수 있는 상태가 되는 것이다.

상기와 같은 과정을 통해서, 상기 EEPROM(70)에 저장된 제 2 밸브(34)의 동작시간이 필터(12) 교환시점에 도달했을때, 마이크로컴퓨터(50)는, 표시부(62)에 필터교환시기에 따른 신호를 출력하고, 이 신호에 의해서 표시부(62) 상의 필터 교환시기 표시를 위한 발광소자가 발광된다(제 124 단계).

그리고 마이크로컴퓨터(50)는 필터교환시기가 되었다는 것을 인지하고, 제 1 밸브 제어부(32a)를 통해서 제 1 밸브(34)를 오프시킨다. 즉, 필터 교환시기가 되면, 상기 마이크로컴 퓨터(50)는, 제 1 밸브(32)를 오프시켜 냉장고 내로 물의 유입을 완전히 차단시키는 것이다(제 127 단계). 따라서 필터교환시기가 지난 필터에 의해서 정수가 제대로 이루어지지 않은 물이 사용자에게 공급되는 것을 방지하게 되는 것이다.

또한, 상기 필터 교환시기가 되었음을 알리는 부저(64)가 구비된 경우에는, 마이크로컴퓨터(50)는 필터 교환시기가 되었음을 알리는 부저(64)를 동작시키게 된다.

즉, 상기 제 124 단계에 의해서 사용자는 필터 교환시점을 알 수 있게 되고, 이때 필터 교환이 이루어져서 필터교환시점의 관리가 매우 효율적으로 이루어질 수 있게 된다. 특히, 본 발명은 마이크로컴퓨터의 내부 카운터에 의해서 카운팅된 제2 밸브의 동작시간을 전원이 차단된 상태에서도 기록신호를 그대로 유지시키는 EEPROM에 저장시켜두는 것을 특징으로 한다. 따라서 정전이 발생된 직후, 상기 EEPROM에 저장된 제 2 밸브의 동작시간을 읽어와서 필터교환시기를 감시하기 때문에, 필터교환시기에 따른 매우 정확한 시점을 항상 사용자에게 제공할 수 있게 되는 것이다.

또한, 본 발명은 사용자가 필터의 교환시점을 위하여 필터의 교환시기, 필터의 사용시간 등을 인지하고 있을 필요가 없다. 특히 종래의 경우 필터의 교환시기를 필터의 사용량에 관계없이 일정기간으로 설정하여 교환을 결정하였으나, 본 발명은 필터의 사용량에 따라서 필터 교환시기를 결정하기 때문에 종래보다 효율적인 필터 관리가 이루어질 수 있게 된다.

또한, 본 발명은 필터의 교환시점이 되었을때, 상기 제 127 단계에 의해 제 1 밸브(32)를 차단시킨다. 따라서, 사용자가 오염된 물을 음용하는 것을 방지할 수 있고, 필터 교환시 밸브를 잠그는 것과 같은 별도의 동작이 필요없으며, 공급수에 의한 물 누출 현상을 방지하게 된다.

이상 설명한 바와 같이 본 발명은, 냉장고 내부에 사용되고 있는 소모형 필터를 최적인 시점에서 교환하는 것이 가능하고, 특히 필터의 교환시점에서부터 사용기간에 따른 필터의 유효일자를 확인해야만 하는 불편함을 제거하는 효과를 가져 온다.

또한, 본 발명은 정전이나 외부요인 등에 의해서 제품 내부로 공급되는 전원이 차단되었다가 다시 공급된 경우에 있어서도 상기 EEPROM의 값에 기초해서 필터교환시기를 감시하기 때문에 언제나 정확한 필터교환시점을 자동으로 제공할 수 있는 잇점이 있다.

또한, 본 발명은 상기 필터사용시간이 필터 교환시점에 따라서 기설정된 시간을 경과했을때, 냉장고 내부로 유입되는 물을 차단시킨다. 따라서 필터 교환시에 물이 누출되는 현상을 방지시킬 수 있으며, 더불어 사용자가 필터 교환시기가 지난 상태에서 오염된 물을 음용하는 것을 미연에 방지하는 효과를 가져온다.

Claims

공급수원으로부터 공급되는 물을 단속하는 제 1 밸브와;

상기 제 1 밸브를 통해서 공급된 물을 정수하는 정수형 필터와;

상기 필터에서 정수된 물이 각 장치로 공급되는 것을 단속하는 제 2 밸브와;

전원이 차단되는 경우에 있어서도 제 2 밸브의 동작시간을 저장,유지하는 외부보조저장수단과;

상기 필터가 교환된 시점에서부터 상기 제 2 밸브의 동작시간을 누적해서 상기 외부보조저장수단에 저장시키고, 상기 외부보조저장수단의 저장값에 기초해서 필터교환시기를 감시하는 제어수단과;

상기 제어수단의 출력에 의해서 필터교환시기를 디스플레이하는 표시수단을 포함하여 구성되는 수도수 직결형 정수장치.
제 1 항에 있어서,

상기 제어수단으로부터 필터교환시기 도달여부에 따른 신호 출력시, 상기 제 1 밸브를 차단시키는 제 1 밸브제어수단을 더 포함하여 구성되는 수도수 직결형 정수장치.
제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

상기 제어수단은, 외부입력에 의해서 상기 외부보조저장수단에 저장된 제 2밸브의 동작시간을 초기화시키는 것을 특징으로 하는 수도수 직결형 정수장치.
제 3 항에 있어서,

상기 제 2 밸브를 통해서 물을 공급받는 장치는 냉장고 내의 제빙기와 디스펜스이며,

상기 제어수단에 의해서 누적되는 제 2 밸브의 동작시간은, 상기 제빙기와 디스펜스로 공급되는 물을 단속하는 밸브의 동작시간의 합을 누적하는 것을 특징으로 하는 수도수 직결형 정수장치.
필터에 의해서 정수된 물이 각 장치에 공급되는 시간을 누적하는 제 1 단계와;

전원이 차단되는 경우에 있어서도 제 1 단계에 의해 누적된 시간을 저장,유지할 수 있도록 외부메모리에 상기 누적된 시간을 저장하는 제 2 단계와;

상기 제 2 단계에 저장된 값에 기초해서 기설정된 필터교환시기를 감시하고, 상기 저장시간이 기설정된 필터교환시간에 도달했을때, 필터교환시기를 표시하는 제 3 단계와;

상기 필터교환시기에 도달했을때, 외부제어에 의해서 상기 외부메모리에 저장된 누적시간을 초기화시키는 제 4 단계를 포함하여 구성되는 수도수 직결형 정수장치의 제어방법.
제 5 항에 있어서,

상기 누적된 시간이 기설정된 필터교환시간에 도달했을때, 필터로 공급되는 물을 차단하는 단계를 더 포함하여 구성되는 수도수 직결형 정수장치의 제어방법.