KR20010113397A - 냉장고의 소모품 교환시점 통지장치 및 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고의 소모품교환시점 통지장치 및 방법에 관한 것이다. 본 발명에서는 소모품의 교환시에 사용자가 입력한 소모품교환데이터를 근거로 소모품의 교환일자를 산출하고, 이를 근거로 해당 일자에 터치스크린(50)에 소모품교환요청표시를 하게 된다. 이와 같은 본 발명에 의하면 소모품을 보다 정확한 시점에서 교환할 수 있어 소모품의 사용기간을 지나 냉장고의 각종 기능이 떨어진 상태로 동작되는 것을 미연에 방지할 수 있다.

Description

냉장고의 소모품 교환시점 통지장치 및 방법{Informing apparatus and method for filter exchange time in refrigerator}

본 발명은 냉장고에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 냉장고에서 사용되는 소모품의 교환시점을 알려주는 냉장고의 소모품 교환시점 통지장치 및 방법에 관한 것이다.

최근 생활수준의 향상과 다기능 및 대형화의 추세에 따라서 냉장고와 같은 가전제품에 있어서도 단순히 냉동, 냉장의 기능 외에 자동제빙기능 및 물 정수 기능 등이 포함되어서 제공되고 있다. 이와 같은 각종 기능을 수행하기 위해서는 여러가지 소모품이 필요하면 본 명세서에서는 정수에 필요한 필터에 한정하여 설명하기로 한다.

도 1 은 종래의 정수 및 제빙기능을 구비한 필터내장형 냉장고의 정수장치구조를 나타낸 개략구조도이다. 이에 도시된 바와 같이, 상기 냉장고는 세로방향의 베리어(BR)에 의해 좌우측으로 구분된 냉장실(10)과 냉동실(20)을 구비하고, 상기 냉장실(10) 및 냉동실(20)의 하측에는 기계실(30)이 설치되어 있다. 상기 냉장실(10)과 냉동실(20)의 내부공간은 도어(16,26)에 의해 개폐된다.

상기 기계실(30)에는, 필터교환시 수도관으로부터 유입되는 물을 차단하는 역할을 하는 제1밸브(32)와, 정수된 물을 냉장고의 각 부분으로 분배하는 제2밸브 (34)가 설치되어 있다. 상기 제1밸브(32)와 제2밸브(34)는 솔레노이드 밸브로서, 전원이 주어지면 자장이 발생하고 그 인력으로 개폐된다.

상기 제1밸브(32)는 연결관(D1)에 의해 냉장실(10)에 설치된 필터(12)와 연결되어 있다. 상기 필터(12)는 냉장고로 유입된 물을 정수하는 역할을 한다. 상기 필터에서 정수된 물은 연결관(D2)를 통하여 제 2 밸브(34)로 유입된다. 그외, 냉장실(10) 일측에는 탱크(14)가 설치되어 있는데, 상기 탱크(14)는 상기 필터(12)에서 정수된 물이 후술할 디스펜스(22)로 공급되기 전에 일시 저장되는 곳이다.

한편, 냉동실(20)에는 얼음을 만드는 제빙기(24)가 설치되어 있으며, 상기제빙기(24)는 상기 제2밸브(34)와 연결관(D4)에 의해 연결되어 있다.

그외, 냉동실(20) 전면에는 정수된 물을 냉장고 외부로 공급하는 디스펜스(22)가 설치되어 있다. 상기 디스펜스(22)는 냉장실(10)의 탱크(14)와 연결관(D5)에 의해 연결되어 있다.

이와 같은 구성을 가지는 종래의 냉장고에서 냉장고 외부의 공급수원으로부터 공급되는 물은 상기 제1밸브(32)를 통해 필터(12)로 공급되어 정수된다. 상기 필터(12)에서 정수된 물은 제2밸브(34)를 통해 탱크(14)로 공급되어 저장되었다가 디스펜스(22)로 전달되거나, 직접 제빙기(24)로 전달되어 사용된다.

그러나 상기와 같은 종래의 냉장고에는 다음과 같은 문제점이 있다.

즉, 상기 필터(12)는 소모품으로, 적정사용시간이 지나면 새 것으로 교체해서 사용해야 한다. 일반적으로 필터는 교체시기를 통상 6개월 정도로 하고 있다. 그러나 종래의 필터내장형 냉장고에는 상기 필터의 사용시간을 인지하여 사용자에게 알려주는 제어부가 구비되지 않는다. 따라서, 사용자가 필터구입일자 및 교환일자를 기억하여, 적정사용시간이 지났을 경우 필터를 교체하여 사용해야 한다.

그러나 일반적으로 필터 교환을 매우 적절히 수행함은 매우 어려운 일이며, 대부분의 경우 교환시기를 경과하여 필터를 교환하는 사례가 많다. 이렇게 필터교환시기가 경과한 경우, 오염된 물이 사용자에게 제공되게 되는 문제점이 발생된다.

또한, 필터 교환시기가 경과한 경우, 필터 내부에 유로저항이 커져서 제빙기나 디스펜스로 공급되는 유량이 현격히 줄어들게 되기 때문에, 제빙된 얼음의 형상이 불균일하게 되는 불량이 발생된다.

따라서 본 발명의 목적은 상기한 바와 같은 종래 기술의 문제점을 해결하기 위한 것으로, 정수필터의 교환시점을 사용자에게 알려주는 장치 및 방법을 제공하는 것이다.

도 1은 정수장치를 구비한 종래 기술에 의한 냉장고의 개략구조도.

도 2는 본 발명에 의한 냉장고의 소모품 교환시점 통지장치의 바람직한 실시예의 구성을 보인 구성도.

도 3은 본 발명 실시예가 동작되는 것을 순차적으로 보인 흐름도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

12 : 필터 22 : 디스펜스

24 : 제빙기 32 : 제 1밸브

34 : 제 2밸브 50: 터치스크린

60: 제어부 70: 교환일자설정부

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명의 특징에 따르면, 본 발명은 냉장고의 도어 전면에 설치되어 문자, 이미지, 음성 및 동영상데이터를 표시하는 스크린과, 상기 스크린에 표시되는 데이터를 처리하고 냉장고의 동작과 관련된 제어를 수행하는 제어부와, 상기 제어부로 전달되는 소모품교환데이터를 입력받는 입력부와, 상기 소모품교환데이터를 통해 제어부에서 산출된 소모품교환일자를 설정하고 교환일자가 되면 상기 제어부로 통지하여 스크린에 표시되게 하는 교환일자설정부를 포함하여 구성된다.

상기 스크린은 터치에 의해 데이터가 입력되는 것으로 입력부를 일체로 구비한다.

본 발명의 다른 특징에 따르면, 본 발명은 소모품을 장착하는 단계와, 상기 장착된 소모품의 소모품교환데이터를 입력받는 단계와, 상기 소모품교환데이터를 통해 다음의 교환일자를 산출하는 단계와, 상기 산출된 교환일자와 현재일자를 비교하는 단계와, 상기 교환일자와 현재일자가 일치되면 냉장고 전면의 스크린상에 소모품교환정보를 표시하는 단계를 포함하여 구성된다.

상기 소모품교환정보를 표시하는 단계에서는 상기 교환일의 오전에 메인화면을 통해 교환정보를 표시한다.

상기 교환정보는 소모품이 교체될 때까지 계속하여 표시되는 것이 바람직하다.

소모품교환정보가 스크린상에 표시됨과 동시에 상기 소모품교환정보가 별도의 통신수단을 통해 공급업체로 전달된다.

이와 같은 구성을 가지는 본 발명에 의하면 냉장고에서 사용되는 소모품의 교환일자를 정확하게 지킬 수 있게 되고 소모품을 직접 공급업체로부터 신속하게 공급받을 수 있는 이점이 있다.

이하 상기한 바와 같은 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참고하여 상세하게 설명한다.

도 2에 도시된 바에 따르면, 냉장고의 일측 도어(16) 전면에는 터치스크린(50)이 설치된다. 상기 터치스크린(50)에는 냉장고의 동작에 관련된 각종 데이터가 표시된다. 이와 같은 데이터의 예로서는 문자데이터, 음성데이터, 이미지데이터, 동영상데이터가 있을 수 있으며, 표시되는 내용은 냉장고의 동작상태, 필요한 정보 및 주부와 관련된 정보 등이 있다. 그리고 상기 터치스크린(50)는 사용자가 그 표면에 손가락 등을 접촉함에 의해 필요한 정보를 입력받을 수 있는 기능을 구비한다. 따라서 별도로 입력을 위한 장치를 사용하지 않아도 된다.

한편, 냉장고에는 냉장고의 동작을 제어하며, 상기 터치스크린(50)에 데이터를 표시하고 입력되는 데이터를 처리하는 제어부(60)가 구비된다. 그리고 상기 제어부(60)에는 교환일자설정부(70)가 있을 수 있다. 상기 교환일자설정부(70)는 각종 소모품, 예를 들면 필터(12)의 교환일자를 저장하는 부분이다. 이와 같은 교환일자설정부(70)는 전원이 오프되더라도 저장된 정보를 그대로 유지할 수 있는 기능을 가진다.

이와 같은 교환일자설정부(70)는 별도의 데이터베이스로 구성될 수 있으며, 필요에 따라서는 제어부(60) 자체에 구비될 수도 있다. 상기 교환일자설정부(70)는 상기 터치스크린(50)을 통해 입력되는 소모품교환데이터에 따라 산출된 소모품 교환일자를 저장하게 되고, 상기 제어부(60)를 이를 통지하여 상기 터치스크린(50)에 표시할 수 있도록 한다.

그리고 도면으로 도시하지는 않았지만, 상기 제어부(60)에 의해 제어되는 통신수단이 구비되어 인터넷에 접속하여 필요한 데이터를 주고 받을 수 있게 구성된다. 따라서 본 발명에서는 상기 소모품 교환데이터를 인터넷을 통해 서비스센터 등에 전송하여 필요한 소모품의 배송을 받을 수 있도록 할 수도 있다.

이와 같은 구성을 가지는 본 발명이 동작되는 것을 도 3을 참고하여 상세하게 설명한다.

냉장고에 전원이 인가되면 상기 제어부(60)는 상기 터치스크린(50)에 메인메뉴화면이 표시되게 한다.(S100) 상기 메인메뉴화면에는 냉장고의 제어와 관련된 각종 메뉴가 있어 사용자가 필요에 따라 선택하여 냉장고의 동작을 제어하게 된다.

여기서는 소모품인 필터(12)를 예로 들어 설명하는데, 필터(12)를 교환하기 위해서는 냉장고관리모드로 들어가야 한다. 만약 냉장고관리모드가 선택되면(S102), 각종 선택 메뉴중에서 필터교환버튼을 누르고 필터교환을 위한 상태로 들어간다.(S106)

상기 상태에서 필터(12)를 교환하고 필터교환데이터를 입력한다.(S108) 여기서 필터교환데이터로는 여러가지가 있을 수 있다. 먼저, 사용자가 직접 필터(12)를 교환해야할 일자를 지정할 수 있다. 그리고 사용자가 필터(12)의 유효기간(예를 들면 5개월, 6개월과 같이)을 지정할 수도 있다. 또한 필터(12)의 교환시점을 날자로 정하지 않고 상기 제1밸브(32)를 통과한 물의 양으로 설정할 수도 있다. 즉 상기 제1밸브(32)를 통과한 물의 양을 카운트하여 특정값이 되면 필터(12)를 교환하도록 하는 것이다.

상기와 같이 필터교환데이터의 입력이 완료되면, 상기 제어부(60)는 다음 교환일자를 산출하여(S110) 상기 교환일자설정부(70)에 저장한다. 그리고 필터교환완료 버튼을 누르면 필터교환이 완료된다.(S112)

다음으로는 냉장고가 계속하여 동작이 되면서 상기 교환일자설정부(70)에 저장되어 있는 교환일자와 현재일자를 상기 제어부(60)가 계속적으로 비교하게 된다. 이와 같은 비교작업은 상기 제어부(60)에 별도로 프로그램되어 주기적으로 매일 수행하면 된다.(S114)

상기 비교작업에서 교환일자와 현재일자가 일치하게 되면, 상기 터치스크린(50)에 필터교환요청표시를 하게 된다. 이와 같이 필터교환요청표시는 교환일의 오전에 메인메뉴 화면에 하게 된다.(S116)

그리고 상기와 같은 필터교환요청표시를 함과 동시에 별도의 통신수단을 통해 서비스센터나 공급업체에 필터를 요청하게 된다. 이때, 필터의 종류와 사용자의관련정보가 함께 전달된다.

한편, 상기 터치스크린(50)에 필터교환요청표시가 되면, 사용자의 입력을 기다린다. 즉 냉장고관리모드로 들어갈 것인지를 입력받게 된다.(S118) 이 단계에서 사용자의 입력이 없으면 계속하여 필터교환요청표시를 하게 된다.

그리고 사용자가 냉장고관리모드로 들어가면 다시 단계 S104를 수행하여 필터(12)의 교환작업을 하도록 한다. 이와 같은 동작은 냉장고가 동작되는 중에는 계속하여 반복적으로 수행된다.

위에서 상세히 설명한 바와 같이, 본 발명에서는 입력된 소모품교환데이터를 근거로 소모품의 교환일자를 산출하고 이를 해당 교환일자에 터치스크린을 통해 사용자에게 표시하도록 하였다. 따라서 사용자가 부주의에 의해 소모품 교환일자를 지나서 까지 소모품을 사용하는 것을 미연에 방지할 수 있게 되는 효과가 있다.

또한 별도의 통신수단에 의해 소모품의 유효기간 만료시 인터넷을 통해 서비스센터로 소모품을 자동으로 신청할 수 있게 되는 편리함도 있다.

Claims (6)

1. 냉장고의 도어 전면에 설치되어 문자, 이미지, 음성 및 동영상데이터를 표시하는 스크린과,

   상기 스크린에 표시되는 데이터를 처리하고 냉장고의 동작과 관련된 제어를 수행하는 제어부와,

   상기 제어부로 전달되는 소모품교환데이터를 입력받는 입력부와,

   상기 소모품교환데이터를 통해 제어부에서 산출된 소모품교환일자를 설정하고 교환일자가 되면 상기 제어부로 통지하여 스크린에 표시되게 하는 교환일자설정부를 포함하여 구성됨을 특징으로 하는 냉장고의 소모품 교환시점 통지장치.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 스크린은 터치에 의해 데이터가 입력되는 것으로 입력부를 일체로 구비함을 특징으로 하는 냉장고의 소모품 교환시점 통지장치.
3. 소모품을 장착하는 단계와,

   상기 장착된 소모품의 소모품교환데이터를 입력받는 단계와,

   상기 소모품교환데이터를 통해 다음의 교환일자를 산출하는 단계와,

   상기 산출된 교환일자와 현재일자를 비교하는 단계와,

   상기 교환일자와 현재일자가 일치되면 냉장고 전면의 스크린상에 소모품교환정보를 표시하는 단계를 포함하여 구성됨을 특징으로 하는 냉장고의 소모품 교환시점 통지방법.
4. 제 3 항에 있어서, 상기 소모품교환정보를 표시하는 단계에서는 상기 교환일의 오전에 메인화면을 통해 교환정보를 표시함을 특징으로 하는 냉장고의 소모품 교환시점 통지방법.
5. 제 4 항에 있어서, 상기 교환정보는 소모품이 교체될 때까지 계속하여 표시됨을 특징으로 하는 냉장고의 소모품 교환시점 통지방법.
6. 제 3 항에 있어서, 소모품교환정보가 스크린상에 표시됨과 동시에 상기 소모품교환정보가 별도의 통신수단을 통해 공급업체로 전달됨을 특징으로 하는 냉장고의 소모품 교환시점 통지방법.