KR20010093062A - 인터넷을 이용한 전자우표 발행방법 및 상기 전자우표를이용한 우편물 자동분류 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 이용자에 의해 고객 맞춤형으로 선택된 이미지와 우편물의 배달과 관련된 정보 및 인증키가 수록된 바코드를 포함하는 전자우표를 인터넷을 통해 발행하는 방법과, 상기 전자우표를 이용한 우편물 자동분류 방법에 대한 것이다. 본 발명에 따른 전자우표 발행방법은, 회원으로 인증된 이용자에게 이미지 선택 인터페이스를 제공하여 전자우표에서 사용될 이미지를 이용자가 직접 선택하게 하는 단계; 상기 이용자로부터 우편물 발신자 및 수신자의 성명, 우편번호, 주소 정보를 입력받는 단계; 상기 이용자로부터 우편물의 종류에 따라 가격이 차등 적용되는 전자유표의 종류 정보와 전자우표의 정산시 사용될 비용 결제 정보를 입력받는 단계; 상기 이용자로부터 전자우표의 발행 신청을 받은 후 소정의 비용 정산기관과 협조하여 전자우표의 비용을 정산하고 전자우표 인증키 발급기관으로부터 인증키를 발급받는 단계; 상기 이용자로부터 입력받은 정보 중 우편물의 배달과 관련된 정보와 상기 인증키를 암호화한 후 바코드로 변환하는 단계; 및 상기 이용자가 선택한 이미지와 상기 바코드를 결합시켜 전자우표를 생성하여 그래픽 인터페이스로 이용자에게 제공하는 단계를 포함한다.

Description

인터넷을 이용한 전자우표 발행방법 및 상기 전자우표를 이용한 우편물 자동분류 방법 {System For Distributing Electronic Stamp Using Internet, And Method of Automatically Classifying Pastal Matter Using The Electronic Stamp}

본 발명은 인터넷을 이용한 전자우표 발행방법 및 상기 전자우표를 이용한 우편물 자동분류 방법에 관한 것으로, 보다 상세하게는 이용자가 사업자가 제공하는 전자우표 발행 프로그램 또는 웹 문서 상에서 고객 선택형(Customized) 이미지를 기본으로 하는 전자우표 발행을 사업자가 운용하는 전자우표 발행 시스템에 의뢰한 후 그 요금을 소정의 정산방식에 따라 정산하고 전자우표를 인쇄하여 사용할 수 있게 하는 전자우표 발행방법과, 상기 인쇄된 전자우표가 부착된 우편물을 전자우표를 이용하여 자동으로 분류하는 방법에 관한 것이다.

최근 들어 정보통신 기술의 발달로 무료 또는 유료 형태의 전자메일 서비스가 범용화됨에 따라, 소정의 메시지를 교환하는데 있어서 실물우표를 사용한 서신교환 형태보다는 시간과 장소를 구애받지 않고 별도의 인쇄매체가 없이도 소정의 메시지를 실시간으로 상대방에게 전달할 수 있는 전자메일이 더 선호되는 추세에 있게 되었다. 하지만, 이러한 전자메일 서비스의 범용화에도 불구하고 사기업 또는 공기업의 업무 또는 홍보용 서신이나 비즈니스 서신, 또는 예의를 갖추어야 하거나 인간적 정취를 전달하길 원하는 상대방에게 보내는 서신 등의 경우는 아직도 실물우표를 사용한 우편발송이 여전히 주류를 이루고 있다.

그런데, 종래의 실물우표 발행 시스템에 있어서는, 우표발행 및 우편업무를 총괄적으로 관장하는 국가 기관인 우정국에서 발행하는 실물우표만이 사용되어야 하기 때문에, 그 디자인 종류의 수가 한정적일 수 밖에 없으므로 실물우표 사용자의 개성이 우표 디자인에 투영되지 못하는 한계가 있다. 이러한 한계점을 극복하기 위한 여러 가지 우편 정책은, PI(Personal Identity), CI(Coporate Identity) 등의 신생어가 파생될 정도로 사회 구성원의 정체성을 중시하는 요점 사회의 경향을 고려해볼 때 다각도로 시도되어야 하나, 우정국 측면에서는 우표를 기획/도안하고 판매 및 유통하는 과정에서 많은 비용과 시간이 소요되므로 상기한 문제점을 극복하는데 있어서 한계를 안고 있다.

또한, 일반인이 소정의 메시지가 담긴 우편물을 오프라인 상에서 상대방에게 전달하기 위해서는 실물우표가 배포되어 있는 우체국 또는 지정 판매처를 지정된 시간에 직접 방문하여 실물우표를 구입하여야 하므로, 실물우표의 구매 과정에서도 번거로움이 있게 된다.

한편, 종래의 실물우표에 기초한 우편배달 시스템에 있어서는, 우편물의 체계적 분류를 통한 우체국, 집중국 및 우정국간 우편물 유통 및 집배원별 우편물 배분의 효율성을 기하기 위하여 바코드를 이용한 다각적인 시스템 자동화 노력이 강구되어 왔다. 하지만, 종래의 우편배달 시스템에서 이루어지는 우편물 유통 및 분류에 있어서는, 아직까지 수작업적 요소가 많이 남아 있을 뿐만 아니라 바코드에 수록되는 정보가 발신인 및 수신인 정보를 제외한 우편물의 종류, 우편물에 접착된 우표의 가격 등에만 국한되어 있어, 우편배달 시스템 운용의 비효율성 및 고비용의 발생이라는 문제가 여전히 발생되고 있다.

따라서, 본 발명이 이루고자 하는 기술적 과제는, 이용자가 고객 맞춤형의 이미지에 기초하고 우편물 배달시 필요한 정보가 암호화되어 수록된 바코드를 포함하는 전자우표를 전자우표 발행기관에서 제공한 클라이언트 프로그램 또는 웹 문서 상에서 직접 제작하고, 그 비용의 정산 및 전자우표 발행을 상기 전자우표 발행기관에 의뢰한 후 이용자가 발행된 전자우표를 직접 인쇄하여 우편물에 사용할 수 있도록 하는 전자우표 발행방법을 제공하는데 있다.

본 발명이 이루고자 하는 다른 기술적 과제는, 상기 인쇄된 전자우표의 적법성 여부를 인증할 수 있고 전자우표의 일 구성요소인 바코드에 수록된 정보들을 이용하여 우편물의 분류를 자동화함으로써 우편물 배달의 효율을 기할 수 있는, 본 발명에 따라 발행된 전자우표를 이용한 우편물 자동분류 방법을 제공하는데 있다.

도1은 본 발명에 따른 전자우표 발행방법이 구현되는 네트워크 구성도이다.

도2는 본 발명에 따른 전자우표 발행방법을 이용한 우편물 자동분류 방법이 구현되는 네트워크 구성도이다.

도3은 본 발명에 따른 전자우표 발행방법이 구현되는 네트워크에 있어서, 전자우표 발행 시스템에 구비되는 데이터관리 서버(80)와 연동되는 데이터베이스의 정보 구축도이다.

도4는 본 발명에 따른 전자우표 발행방법에 대한 제1실시예를 도시한 절차 흐름도이다.

도5는 본 발명의 제2실시예에 따른 전자우표 발행방법에서 사용되는 클라이언트 기반의 전자우표 발행 프로그램의 모듈 구성도이다.

도6는 본 발명의 제2실시예에 따른 전자우표 발행방법을 도시한 절차 흐름도이다.

도7 내지 도9는 본 발명의 제1 및 제2실시예에 따라 발행된 전자우표의 실제 사용예이다.

도10은 본 발명에 따라 발행된 전자우표가 부착된 우편물이 집중국에서 자동분류되어 우편물 수신자에게 배달되는 절차를 순차적으로 도시한 절차 흐름도이다.

<용어의 정의>

-우체국(또는 집배국): 소정의 행정 단위별로 설치 운용되며 우편물의 취합 및 배달을 관장하는 기관

-집중국: 우체국에서 취합되는 우편물이 집중되는 기관으로, 우편번호에 따라 우편물을 분류하여 다른 집중국으로 이송하거나 집배국으로 이송하는 기관

-우정국: 우표발행 및 우편업무를 총괄적으로 관장하는 기관

상기 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 일 태양에 따른 인터넷을 이용한 전자우표 발행방법은, 이용자에 의해 고객 맞춤형으로 선택된 이미지와 우편물의 배달과 관련된 정보 및 인증키가 수록된 바코드를 포함하는 전자우표를 인터넷을 통해 발행하는 방법에 대한 것이다. 구체적으로, 본 발명의 일 태양에 따른 인터넷을 이용한 전자우표 발행방법은, (a) 회원으로 인증된 이용자에게 이미지 선택 인터페이스를 제공하여 전자우표에서 사용될 이미지를 이용자가 직접 선택하게 하는 단계; (b) 상기 이용자로부터 우편물 발신자 및 수신자의 성명, 우편번호 및 주소 정보를 입력받는 단계; (c) 상기 이용자로부터 우편물의 종류에 따라 가격이 차등 적용되는 전자유표의 종류 정보와 전자우표의 정산시 사용될 비용 결제 정보를 입력받는 단계; (d) 상기 이용자로부터 전자우표의 발행 신청을 받은 후 소정의 비용 정산기관과 협조하여 전자우표의 비용을 정산하고 전자우표 인증키 발급기관으로부터 인증키를 발급받는 단계; (e) 상기 이용자로부터 입력받은 정보 중 우편물의 배달과 관련된 정보와 상기 인증키를 암호화한 후 바코드로 변환하는 단계; 및 (f) 상기 이용자가 선택한 이미지와 상기 바코드를 결합시켜 전자우표를 생성하여 그래픽 인터페이스로 이용자에게 제공하는 단계를 포함한다.

본 발명에 있어서, 상기 (e)단계의 우편물의 배달과 관련된 정보는 우편물 발신자 및 수신자의 성명, 우편번호 및 주소 정보를 포함하는 것이 바람직하다.

본 발명에 있어서, 상기 (a)단계 내지 (f)단계가 진행하는 동안 이용자가 웹 페이지에 게시되는 광고에 노출되거나 당해 광고를 클릭하는 경우, 상기 전자우표의 비용을 소정 비율만큼 할인해주거나 사이버머니를 적립시켜 줄 수 있다.

본 발명에 있어서, 상기 (a)단계에서 이용자가 광고성 이미지를 우표 이미지로 선택하게 되면 상기 전자우표의 비용 정산시 소정의 할인률을 적용시켜 줄 수 있다.

본 발명에 있어서, 상기 (f)단계에서, 웹 페이지에 삽입된 전자우표 인쇄 프로그램 모듈을 제공하여 그래픽 인터페이스로 디스플레이된 전자우표를 인쇄할 수 있도록 할 수 있다.

본 발명에 있어서, 상기 인쇄 프로그램 모듈은 우편물 봉투 인쇄, 라벨 용지 인쇄, 접이용지 인쇄 기능을 지원하고, 상기 (c)단계에서 이용자로부터 전자우표가 인쇄될 용지의 종류정보를 더 입력받을 수 있다.

본 발명에 있어서, 상기 (f)단계가 진행된 이후에 상기 우편물 발신자 및 수신자의 성명, 우편번호 및 주소 정보와 상기 전자우표가 우편물 형식에 따라 미리보기 형식으로 웹 페이지 상의 소정 영역에 그래픽 인터페이스로 출력될 수 있다.

본 발명에 있어서, 상기 (a)단계를 진행하기 전에, 이용자로부터 전자우표의 비용 결제와 관련하여 결제수단에 따라 수정의 결제정보를 포함하는 회원정보를 입력받아 이용자를 회원으로 등록시키는 단계를 더 포함하고, 상기 (c)단계에서는 전자우표의 비용 결제 정보로 결제수단의 종류 정보만을 입력받을 수 있다.

상기 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 다른 태양에 따른 인터넷을 이용한 전자우표 발행방법은, 이용자에 의해 고객 맞춤형으로 선택된 이미지와 우편물의 배달과 관련된 정보 및 인증키가 수록된 바코드를 포함하는 전자우표를, 클라이언트 컴퓨터에 인스톨되어 구동되며 통신모듈을 통해 전자우표 발행 시스템에 접속된 전자우표 발행 프로그램을 통해 발행하는 방법에 대한 것이다. 구체적으로,본 발명의 다른 태양에 따른 인터넷을 이용한 전자우표 발행방법은, (a) 상기 전자우표 발행 프로그램의 회원인증 인터페이스를 통해 이용자로부터 회원인증 정보를 입력받아 회원임을 인증하는 단계; (b) 상기 전자우표 발행 프로그램이 제공하는 정보 입력 인터페이스 상에서 이용자가 입력하는 전자우표로 사용될 이미지 파일 정보; 우편물 발신자 및 수신자의 성명, 우편번호 및 주소 정보; 우편물 종류에 따른 전자우표 종류정보; 및 전자우표 비용 결제 정보를 인터넷을 통해 전달받는 단계; (c) 소정의 비용 정산기관과 협조하여 전자우표의 비용을 정산하고 전자우표 인증키 발급기관으로부터 인증키를 발급받아 클라이언트 컴퓨터로 전송하는 단계; 및 (d) 상기 인증키의 수신이 확인되면, 상기 전자우표 프로그램에 의하여 우편물 배달과 관련된 정보와 상기 인증키가 암호화된 후 바코드로 변환되고 이용자가 선택한 이미지 파일과 상기 바코드가 결합되어 전자우표가 생성되는 단계를 포함한다.

본 발명에 있어서, 상기 (d) 단계의 우편물의 배달과 관련된 정보는 우편물 발신자 및 수신자의 성명, 우편번호 및 주소 정보를 포함하는 것이 바람직하다.

본 발명에 있어서, 상기 (a)단계 내지 (d)단계가 진행하는 동안 이용자가 전자우표 발행 프로그램의 광고게시 영역에 출력되는 광고에 노출되거나 당해 광고를 클릭하는 경우, 상기 전자우표의 비용 정산시 소정 비율의 할인율을 적용시켜 주거나 또는 사이버머니를 적립시켜 줄 수 있다.

본 발명에 있어서, 상기(b)단계에서 이용자가 사업자의 서버 컴퓨터로부터 다운로드 받은 광고성 이미지를 우표 이미지로 선택하게 되면 상기 전자우표의 비용 정산시 소정의 할인률을 적용시켜 줄 수 있다.

본 발명에 있어서, 상기 (d)단계에서 상기 전자우표는 그래픽 인터페이스로 전자우표 출력영역에 디스플레이되고, 상기 전자우표 발행 프로그램은 그래픽 인터페이스로 디스플레이된 전자우표를 인쇄할 수 있도록 하는 인쇄 프로그램 모듈을 포함할 수 있다.

본 발명에 있어서, 상기 인쇄 프로그램 모듈은 우편물 봉투 인쇄, 라벨 용지 인쇄, 접이용지 인쇄 기능을 지원하고, 상기 (b)단계에서 이용자로부터 전자우표가 인쇄될 용지의 종류정보를 더 입력받을 수 있다.

본 발명에 있어서, 상기 (d)단계가 진행된 이후에 상기 우편물 발신자 및 수신자의 성명, 우편번호 및 주소 정보와 상기 전자우표가 우편물 형식에 따라 미리보기 형식으로 전자우표 발행 프로그램의 소정영역에 그래픽 인터페이스로 출력될 수 있다.

본 발명에 있어서, 상기 (a)단계를 진행하기 전에, 이용자로부터 전자우표의 비용 결제와 관련하여 결제수단에 따라 수정의 결제정보를 포함하는 회원정보를 입력받아 이용자를 회원으로 등록시키는 단계를 더 포함하고, 상기 (c)단계에서는 이용자로부터 전자우표의 비용 결제 정보로 결제수단의 종류 정보만을 입력받을 수 있다.

상기 다른 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명에 따른 전자우표가 사용된 우편물의 자동분류 방법은, 전술한 전자우표 발행방법에 따라 발행된 전자우표가 부착된 우편물을 배달함에 있어서 집중국에서 운용되는 우편물 자동 분류기를 이용하여 상기 우편물을 자동 분류하는 방법에 대한 것이다. 구체적으로 본 발명에 따른 우편물의 자동분류 방법은, (a) 이용자에게 전자우표가 발행되면 전자우표 인증키 발행기관의 제1서버 컴퓨터와 연동되는 데이터베이스에 전자우표가 발행된 이용자 정보와 전자우표 인증키를 매칭시켜 저장하는 단계; (b) 전자우표가 부착된 우편물이 우체국을 통해 집중국에 접수되어 우편물 자동 분류기에 투입되는 단계; (c) 상기 우편물에 부착된 전자우표 중 바코드를 스캐닝하여 당해 바코드에 수록된 정보를 복호화하는 단계; (d) 상기 (c)단계에서 복호화된 정보를 상기 전자우표 인증키 발행기관으로 전송하여 전자우표의 적법성 여부의 확인을 의뢰하는 단계; (e) 상기 데이터베이스를 이용하여 상기 제1서버 컴퓨터가 상기 전자우표의 적법성 여부를 판단하고 판단 결과를 상기 집중국에서 운용되며 상기 우편물 자동 분류기를 제어하는 제2서버 컴퓨터로 전송하는 단계; 및 (f) 상기 제2서버 컴퓨터가 상기 판단 결과를 바탕으로 상기 우편물 자동 분류기를 제어함으로써 우편물을 정상으로 간주하여 집배국별로 분류하거나 우편물을 비정상으로 간주하여 오류가 있는 우편물로 분류하는 단계를 포함한다.

이하에서는 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 첨부한 도면을 참조하여 상세하게 설명한다. 그러나, 이하에서 설명되는 본 발명의 바람직한 실시예는 본 발명의 기술적 범위를 한정하려는 것은 아니며 본 발명이 속한 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 본 발명을 보다 명확하고 용이하게 설명하려고 하는 것이다. 도면 상에서 동일한 도면부호는 동일한 요소를 지칭한다.

도1은 본 발명에 따른 전자우표 발행방법이 구현되는 네트워크 구성도이다.

도1을 참조하면, 본 발명에 따른 전자우표 발행방법이 구현되는 네트워크는, 크게 이용자가 전자우표를 구매할 때 사용하는 외부 클라이언트(10)와; 인터넷(20)을 통해 상기 외부 클라이언트(10)와 상호 통신이 가능하도록 연결되며, 상기 이용자가 요구한 전자우표를 발행하는 전자우표 발행 시스템(30)과; 이용자로부터 발행 요구된 전자우표의 발행을 인증하는 인증 시스템(40)을 포함한다. 이 때, 상기 전자우표 발행 시스템(30)의 내부 시스템 자원은 근거리 네트워크 망인 랜(50)으로 연결되는 것이 바람직하다.

상기 외부 클라이언트(10)는, 보다 구체적으로 인쇄수단인 프린터(60)를 구비하는 클라이언트 컴퓨터(10a); 프린터를 구비하지 않는 클라이언트 컴퓨터(10b); 또는 무인 전자우표 발행기(10c)일 수 있다. 이 때, 상기 프린터(60)는 잉크젯 또는 레이저 프린터일 수 있으며, 소정의 네트워크 상에서 공유된 네트워크 프린터일 수도 있다.

상기 클라이언트 컴퓨터(10a 및 10b)에는 모니터 등의 표시 장치, 키보드나 마우스 등의 입력 장치, 데이터 처리용 마이크로 프로세서, 저장매체, 모뎀이나 랜 카드 등 기본적인 하드웨어가 탑재되는 것이 바람직하다. 또한, 상기 클라이언트 컴퓨터(10a 및 10b)에는 마이크로소프트사의 윈도우즈 시리즈와 같이 그래픽 유저 인터페이스 기능을 지원하는 운영체제와 웹브라우저, 예를 들어 마이크로소프트사의 익스플로러(등록상표임)나 넷스케이프사의 네비게이터(등록상표임) 등이 기본적으로 탑재되는 것이 바람직하다.

상기 무인 전자우표 발행기(10c)는 슈퍼마켓, 문방구, 팬시점, 우체국, 학교, 은행, 지하철역 등에 설치 운용되는 것으로, 상기 프린터(60)를 구비하는 클라이언트 컴퓨터(10a 및 10b)와 실질적으로 동일한 기능을 수행하나, 무인으로 전자우표를 발행하기 위한 목적으로 설계, 제작된 전자우표 발행전용 무인 단말기이다. 상기 무인 전자우표 발행기(10c)는 상시적으로 인터넷을 통해 전자우표 발행 시스템(30)과 상호 통신이 가능하도록 연결되어 있으며, 이용자의 요구에 따라 전자우표 발행 업무를 수행할 수 있다. 상기 무인 전자우표 발행기(10c)는 전술한 클라이언트 컴퓨터(10a 및 10b)에 구비된 기본적인 하드웨어 및 소프트웨어가 탑재되어 있어야 하고, 이외에도 요금 결제 장치, 예를 들어 일반 음료수 자동 판매기 등에 구비되어 있는 동전/지폐 처리 장치 등이 구비될 수 있다.

상기한 전자우표 발행 시스템은(30)은, 보다 구체적으로 웹 문서의 처리 및 인터넷(20)을 통한 외부 클라이언트(10)와의 상호 통신을 담당하는 호스트로서의 웹 서버(70)와; 외부 클라이언트(10) 및 본 발명에 따른 전자우표 발행방법과 관련하여 사업 제휴 등을 통하여 네트워크 구성 주체로 포함될 수 있는 외부 시스템(미도시)으로부터 인터엑티브하게 전달되는 각종 정보를 데이터베이스화하고, 상기 웹 서버(70)가 담당하는 데이터 처리량을 효율적으로 분산시키기 위한 데이터관리 서버(80)와; 상기 데이터관리 서버(80)를 통하여 외부로부터 입력되는 정보가 실시간으로 저장되는 데이터베이스(90)와; 전자우표의 발행시 필수로 수행되어야 하는 대금 결제를 관장하는 정산관리 서버(100)를 포함한다.

경우에 따라(선택적으로) 본 발명에 따른 전자우표 발행 시스템(30)은, 내부 시스템 자원 및 보안이 요구되는 정보를 외부 네트워크 또는 전자우표 발행시스템(30) 내부의 권한 없는 사용자로부터 보호하기 위한 수단으로, 상기 전자우표 발행 시스템(30)의 내부 자원 및 정보를 인터넷(20)과 같은 외부 네트워크로부터 보호하기 위한 방화벽 서버(110)와; 전자우표 발행 시스템(30) 내의 시스템 자원 및 보안이 요구되는 정보를 내부 사용자가 접근하여 불법적인 행위를 할 수 없도록 하기 위한 침입탐지 서버(120)를 더 포함할 수 있다. 또한, 본 발명에 있어서, 인터넷(20)과 상기 방화벽 서버(110) 사이에는 라우터(130)가 게재될 수 있음은 물론이다.

또한, 본 발명에 따른 전자우표 발행 시스템(30)은, 선택적으로 상기 시스템(30) 내부의 여러 자원을 관리하기 위한 내부 클라이언트 컴퓨터(140)와; 전자우표 발행 시스템(30)의 로드 밸런싱, 시스템의 안정성, 및 만약의 사태(시스템 셧다운)에 대비하기 위해 상기한 웹 서버(70) 및 데이터관리 서버(80) 각각의 백업서버(70' 및 80')와; 이용자가 외부 클라이언트(10)를 통하여 전자우표 발행 시스템(30)으로 요구하는 정보 중 웹 문서의 처리를 제외한 기타 정보의 인터엑티브한 처리를 수행하고 그 결과로서 발생되는 정보들을 데이터관리 서버(80)로 전달하는 어플리케이션 서버(150)가 구비될 수 있다. 특히, 상기 어플리케이션 서버(150)가 전자우표 발행 시스템(30)에 구비되는 경우, 어플리케이션 서버(150)가 미들웨어의 기능을 수행함으로써 외부 클라이언트(10)와 전자우표 발행 시스템(30)간에 전자우표의 발행과 관련하여 이루어지는 사이버 업무의 효율성을 향상시킬 수 있다. 또한, 전자우표 발행 시스템(30) 내부에 구비된 특정 서버의 데이터 처리량을 분산시키기 위해 서버 증설을 도모할 수도 있는데, 도1에서는 웹 서버(160) 및 그 백업서버(160')가 추가로 증설된 경우가 도시되어 있다.

도2는 본 발명에 따른 전자우표 발행방법을 이용한 우편물 자동분류 방법이 구현되는 네트워크 구성도이다.

도2를 참조하면, 본 발명에 따른 우편물 자동분류 방법이 구현되는 네트워크는, 크게 도1에서 상세하게 설명한 바 있는 외부 클라이언트(10) 및 전자우표 발행 시스템(30); 우정국 시스템(170); 집중국 시스템(180); 및 우체국 시스템(190)을 더 포함한다.

보다 구체적으로, 상기 우정국 시스템(170)은 보안을 담보할 수 있는 전용선, 예컨대 X.25 프로토콜을 이용하는 전용선(200)을 통해 전자우표 발행 시스템(30)과 상호 통신이 가능하도록 연결되나, 이에 한정되는 것은 아니다. 예를 들어, 상기 우정국 시스템(170)과 전자우표 발행 시스템(30)은 TCP/IP 프로토콜을 기반으로 하는 인터넷 망을 통해 상호 통신이 가능하도록 연결될 수도 있다. 상기 우정국 시스템(170)은 전자우표 발행 시스템(30)의 데이터관리 서버(도1의 80 참조)와 연동되는 어플리케이션 서버(도1의 150 참조)로부터 일정한 시간 간격을 두고 또는 실시간으로 전달 또는 요구되는 정보를 처리하는 어플리케이션 서버(210)와; 상기 어플리케이션 서버(210)와 연동되며 우정국 시스템(170) 내의 각종 정보를 관리하는 데이터관리 서버(220)와; 상기 데이터관리 서버(220)에 의해 관리되는 정보들이 저장되는 데이터베이스(230)와; 우정국 시스템(170) 내부의 시스템 자원을 관리하기 위한 내부 클라이언트 컴퓨터(240)를 포함한다. 경우에 따라, 상기 우정국 시스템(170)은 상기 데이터관리 서버(220)에 대한 백업서버(220') 및 이와 연동되는 데이터베이스(230')를 둘 수 있다.

상기 우정국 시스템(170) 내에 구비되는 데이터베이스(230)는 전자우표 발행 시스템(30) 내에 구비되는 데이터베이스(도1의 90 참조)와 연동되어 우편물의 배달과 관련하여 필요한 정보와 전자우표 발행의 인증과 관련된 정보들이 수록되는 것이 바람직한데, 구체적인 데이터베이스(230)의 정보구축 태양은 도3을 참조로 하여 후술하기로 한다.

상기 집중국 시스템(180)은 보안을 담보할 수 있는 전용선, 예컨대 X.25 프로토콜을 이용하는 전용선(250)을 통해 우정국 시스템(170)과 상호 통신이 가능하도록 연결되나, 이에 한정되는 것은 아니다. 예를 들어, 상기 집중국 시스템은 TCP/IP 프로토콜을 기반으로 하는 인터넷 망을 통해 상기 우정국 시스템(170)과 상호 통신이 가능하도록 연결될 수도 있다. 상기 집중국 시스템(180)은 본 발명에 따라 발행된 전자우표가 부착된 우편물을 타지역에 위치한 집배국별로 배송될 우편물, 부정한 전자우표가 사용된 우편물, 주소지 등에 오류가 있는 우편물 등으로 자동 분류하는 우편물 자동 분류기(260) 라인과; 상기 우편물 자동 분류기(260) 라인을 제어하며 상기 우정국 시스템(170)에 구비된 데이터베이스(230)와 연동하여 본 발명에 따라 발행된 전자우표의 적법사용 여부를 판별하고 부정한 전자우표가 사용된 우편물을 색출하는 어플리케이션 서버(270)와; 집중국 시스템(180) 내부의 시스템 자원을 관리하는 내부 클라이언트 컴퓨터(280)를 포함한다.

상기 우체국 시스템(190)은 보안을 담보할 수 있는 전용선, 예컨대 X.25 프로토콜을 이용하는 전용선(290)을 통해 우정국 시스템(170) 및/또는 집중국시스템(180)과 상호 통신이 가능하도록 연결되고, 키오스크 서버(300)와 내부 시스템 자원을 관리하는 내부 클라이언트 컴퓨터(310)를 포함한다. 경우에 따라, 상기 우체국 시스템은 TCP/IP 프로토콜을 기반으로 하는 인터넷 망을 통해 상기 우정국 시스템(170) 및/또는 집중국 시스템(180)과 상호 통신이 가능하도록 연결될 수도 있다.

상기 Koisk 서버(300)는 우체국에 구비된 터미널(미도시)을 통해 이용자들이 장래에 받을 우편물과 과거 우편물 등을 조회 열람할 수 있는 기능을 제공하며, 각종 우편물의 통계 자료를 화면 또는 인쇄물 형태로 제공하는 기능을 수행한다.

도3은 본 발명에 따른 전자우표 발행방법이 구현되는 네트워크에 있어서, 전자우표 발행 시스템(30)에 구비되는 데이터관리 서버(80)와 연동되는 데이터베이스(90)의 정보 구축도이다. 상기 데이터베이스(90)에 구축되는 데이터는 관계형 데이터베이스, 분산형 데이터베이스 및 객체 지향형 데이터베이스 등의 구조로 구축될 수 있으며, 특히 본 발명에서는 확장성이 용이한 관계형 데이터베이스를 활용하는 것이 바람직하나 이에 한정되는 것은 아니다.

도3을 참조하면, 상기한 데이터관리 서버(80)와 연동되는 데이터베이스(90)는 크게 회원정보 데이터베이스(90a); 이미지 정보 데이터베이스(90b); 수신정보 데이터베이스(90c); 발신정보 데이터베이스(90d); 처리정보 데이터베이스(90e); 및 인증정보 데이터베이스(90f)를 포함하는 것이 바람직하다. 경우에 따라(선택적으로)서, 상기 데이터베이스(90)에는 집중국 데이터베이스(90g) 및 오류정보 데이터베이스(90h)가 더 포함될 수 있으며, 본 발명이 구현되는 구체적인 태양에 따라서추가적인 데이터베이스의 설계 및 변형이 가능함은 본 발명이 속한 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 당연하다.

상기 회원정보 데이터베이스(90a)는 본 발명에 따른 전자우표 발행방법에 따라 서비스를 제공받는 이용자의 신상정보; 전자우표의 정산방법에 관한 정보 등이 수록되는 것으로, 이용자가 웹 서버(70)에 접속하여 본 발명에 따른 전자우표 발행 서비스를 제공받겠다는 의사를 표명하고 회원가입을 하는 과정에서 획득되는 정보들로 구축된다. 구체적으로, 상기 회원정보 데이터베이스(90a)는 이용자의 회원 아이디; 비밀번호; 성명; 주소; 주민번호; 전자메일 주소; 전화번호; 이동전화번호; 신용 카드번호 등이 수록된다.

상기 이미지 정보 데이터베이스(90b)는 본 발명에 따른 전자우표 발행방법이 구현되는 과정에서 이용자가 우표 이미지로 이용할 수 있는 이미지 데이터가 계층적 카테고리 구조로 수록되어 있는 것으로, 전자우표 발행 시스템(30)의 운용자가 구축한 것일 수도 있고 이용자가 포토샵; 코렐 드로우; 페인트 샵 등 공지된 이미지 제작 또는 편집 프로그램을 이용하여 제작한 이미지를 파일 업로드 등의 형태로 자신에게 할당된 고유 데이터베이스 영역에 구축한 것일 수도 있다. 본 발명에 있어서, 상기 이미지 정보 데이터베이스(90b)에는 이미지 파일 자체가 저장되어 있을 수도 있으나, 데이터베이스 운용의 효율을 기하기 위하여 이미지 파일이 저장되어 있는 시스템 경로만이 이미지 정보 데이터베이스(90b)에 저장되는 것이 바람직하다.

상기 수신정보 데이터베이스(90c)는 본 발명에 따른 전자우표 발행방법에 따라 전자우표를 발행받는 과정에서 이용자가 입력하는 우편물 수신인 정보가 저장되는 것으로, 이용자의 전자우표 발행 의뢰를 전자우표 발행 시스템(30)이 허가하는 경우에 구축되는 것이 바람직하다. 구체적으로, 상기 수신정보 데이터베이스(90c)에는 우편물 수신인의 주소, 성명 및 우편번호에 관한 정보가 수록된다.

상기 발신정보 데이터베이스(90d)는 본 발명에 따른 전자우표 발행방법에 따라 전자우표를 발행받는 과정에서 이용자가 입력하는 우편물 발신인 정보; 전자우표 정산방법; 발행되는 전자우표의 종류; 전자우표가 인쇄될 용지의 종류 등에 관한 정보가 수록되는 것으로, 이용자의 전자우표 발행 의뢰를 전자우표 발행 시스템(30)이 허가하는 경우에 구축되는 것이 바람직하다. 구체적으로, 상기 발신정보 데이터베이스(90d)에는 우편물 발신자의 주소, 성명, 우편번호, 전화번호, 팩스번호, 전자메일 주소 등을 포함하는 우편물 발신인 정보와; 전자화폐에 의한 정산, 신용카드에 의한 정산, 이동전화단말기를 이용한 정산, 유선전화를 이용한 정산, 계좌이체를 이용한 정산 등을 포함하는 전자우표 정산방법에 관한 정보와; 보통우편, 빠른우편, 등기우편, 소포 등 우편물의 종류에 따라 가격이 차등적용된 전자우표의 종류에 관한 정보와; 편지봉투, 접이용지, 라벨용지 등 전자우표가 인쇄될 용지의 종류 정보가 수록되는 것이 바람직하다.

상기 처리정보 데이터베이스(90e)는 이용자가 발행을 의뢰한 전자우표가 정상적인 회원 인증과 비용 정산과정을 거쳐 발행이 허가되고, 우편물의 배달과 관련된 정보와 전자우표의 인증 정보가 우정국 시스템(170)으로 전달되는 과정에서 구축된다. 상기 처리정보 데이터베이스(90e)는 크게 전자우표 발행 시스템(30)의 처리 정보와; 우정국 시스템(170)으로의 발송 정보와; 우정국 시스템(170)으로 정보 전송이 정상적으로 처리되었는지에 대한 정보와; 우정국 시스템(170)으로 정보 전송이 정상적으로 처리된 시간 정보가 수록된다. 특히, 상기 전자우표 발행 시스템(30)의 처리 정보와 우정국 시스템(170)으로의 발송 정보에는 우편물 수신인 정보; 우편물 발신인 정보; 발신인에게 발행된 우표의 종류 정보; 전자우표 발행시 발급된 인증키 등의 정보가 포함되는 것이 바람직하다.

상기 인증정보 데이터베이스(90f)는 이용자가 전자우표의 발행을 의뢰하는 과정에서 발행되는 인증 시스템(40)으로부터 발행되는 인증키가 저장되는 것으로, 상기 인증키는 전자우표 발행 시스템(30)의 운영자; 우정국 시스템(170)의 운영자; 또는 기타 다른 인증 시스템의 운영자(미도시)가 발행할 수 있다. 전자우표는 일종의 유가증권에 해당하므로 그 공신력을 위해 상기 인증키는 국가에서 운용하는 우정국 시스템(170)에서 발행하는 것이 바람직하며, 전자우표 발행 시스템(30) 또는 기타 다른 인증 시스템(미도시)의 운영자가 상기한 인증키를 발행할 경우, 소정의 계약을 통해 인증키 발행에 대해 우정국 시스템(170) 운영자의 사전 동의가 있어야 하고 우정국은 발행된 인증키를 인정해야 하는 조건이 필요하다. 한편, 상기 인증키가 우정국 시스템(170)에 의하여 발행될 경우, 도1의 인증 시스템(40)은 우정국 시스템(170) 내부에 구비되는 것이 바람직하다.

상기 집중국 데이터베이스(90g)는 회원으로 인증된 이용자가 전자우표의 발행을 의뢰하는 과정에서 제공하는 우편물 수신인의 주소지 정보를 기초로 우편물이배송될 집중국 정보가 수록되는 것으로, 도3에는 도시하지 않았지만 이를 위해 전자우표 발행 시스템(30)에는 우편물 수신인의 주소지에 따라 분류된 집중국 정보가 데이터베이스로 구축되는 바람직하다.

한편, 본 발명에 따른 전자우표 발행방법이 구현되는 과정에서 획득되어 전자우표 발행 시스템(30)의 데이터베이스(90)로 구축되는 정보들은 소정의 시간 간격을 두고 또는 실시간으로 우정국 시스템(170)으로 전송되어 우정국 시스템(170) 내에 구비된 데이터베이스(230)에 저장된다. 이 때, 전자우표 발행 시스템(30) 내에 구축되는 데이터베이스(90)에 구축된 정보 중 실질적으로는 우편물 발신자; 우편물 수신자; 우편물의 종류; 발행된 전자우표의 종류; 인증 시스템(40)에서 전자우표의 발행 허가시 발급된 인증키; 전자우표가 발행된 시간 등에 관한 정보가 우정국 시스템(170)으로 전송되어 데이터베이스(230)로 구축되는 것이 바람직하다. 하지만, 경우에 따라서는 전자우표 발행 시스템(30) 내에 구비되는 데이터베이스(90)와 우정국 시스템(170)내에 구비되는 데이터베이스(230)가 실질적으로 동일한 정보를 갖도록 할 수도 있다.

상기 오류정보 데이터베이스(90h)는 본 발명에 따른 전자우표 발행방법 및 상기 전자우표를 이용한 우편물 자동분류 방법이 구현되는 과정에서 발생되는 각종 오류 메시지 정보가 수록되는 것으로, 예컨대 "이용자가 회원으로 인증되지 않아 본 발명에 따른 전자우표 발행방법에 따른 서비스를 이용할 수 없다" 등의 오류 메시지가 수록되어 있을 수 있으나 본 발명에 따른 기술적 사상이 이에 한정되는 것은 아니다.

상기에서는 본 발명에 따른 전자우표 발행방법과 상기 전자우표를 이용한 우편물 자동분류 방법이 구현되는 네트워크 구성에 대하여 설명하였다. 이하에서는 상기한 네트워크 상에서 구현되는 전자우표 발행방법 및 상기 전자우표를 이용한 우편물 자동분류 방법에 대한 바람직한 실시예를 설명하기로 한다.

도4는 본 발명에 따른 전자우표 발행방법에 대한 제1실시예를 도시한 절차 흐름도이다.

도4를 참조하면, 먼저 S10단계에서 이용자는 외부 클라이언트(10)에서 웹 브라우저를 구동하여 인터넷(20)을 통해 전자우표 발행 시스템(30)의 웹 서버(70)에 접속한다. 그런 다음, 이용자는 본 발명에 따른 전자우표 발행 서비스 항목을 소정의 선택 수단, 예컨대 마우스, 키패드, 터치 패드 등으로 선택한다. 그러면, 웹 서버(70)는 이용자에게 회원인증을 위해 필요한 인터페이스인 회원 아이디와 비밀번호 입력영역을 구비한 웹 페이지를 이용자가 사용하는 외부 클라이언트(10) 상에 제공한다. 이어서, 이용자는 S20단계에서 자신이 회원으로 가입하였는지를 판단하고, 회원으로 가입하지 않았으면 S30단계로 진행하여 전자우표 발행 시스템(30)의 운영자가 요구하는 소정의 회원정보를 제공하고 신규 회원으로 가입한다. 이 때, 웹 서버(70)에서는 회원가입에 필요한 정보를 기입할 수 있는 인터페이스를 가진 웹 페이지를 이용자가 사용하는 외부 클라이언트(10)로 제공하며 이용자는 상기 웹 페이지 상에서 소정의 회원정보를 기입하게 된다. 상기 회원정보로는 회원 아이디, 비밀번호, 주민등록번호, 이름, 나이, 성별, 주소, 유선 전화번호, 이동전화 번호, 신용카드 번호, 은행계좌 번호, 전자메일 주소 등의 정보가 포함된다. 상기 유선 전화번호, 이동전화 번호, 신용카드 번호, 은행계좌 번호는 각각 전자우표 발행시수행되는 비용 정산 과정에서 사용될 수 있다.

구체적으로, 상기 유선 전화번호는 유선전화 결제(유선전화 사용료에 전자우표 정산 요금이 포함되어 청구됨)에 사용될 수 있고, 상기 이동전화 번호는 이동전화 결제(이동전화 사용료에 전자우표에 대한 정산요금이 포함되어 청구됨)에 사용될 수 있고, 상기 신용카드 번호는 금융 결제원이 운용하는 서버 컴퓨터와 연계한 신용결제에 사용될 수 있고, 상기 은행계좌 번호는 당해 계좌번호가 계설된 은행이 운용하는 서버 컴퓨터와 연계한 대금 결제에 사용될 수 있다. 물론, 경우에 따라서 신용카드 번호와 은행계좌 번호는 그 정보의 비밀성상 S30단계에서 이루어지는 회원가입 단계에서 이용자가 제공하지 않아도 무방하고 실질적인 전자우표 정산단계에서 제공하여도 무방하다.

계속해서, 이용자는 S30단계에서 회원으로 가입하여 회원 아이디와 비밀번호를 획득한 다음, 본 발명에 따른 전자우표 발행 서비스를 이용하기 위하여 제공되는 웹 페이지로 이동한다. 즉, 이용자는 S40단계에서 상기 웹 페이지 상에 디스플레이된 회원 인증 인터페이스 상에서 회원 아이디와 비밀번호를 입력하고 입력된 정보를 전자우표 발행 시스템(30)으로 전송하여 회원 인증을 요청한다. 그러면, 전자우표 발행 시스템(30)은 S50단계에서 회원 데이터베이스(90a)를 검색하여 이용자가 회원으로 등록되어 있는지를 확인한 후 전자우표 발행 인터페이스를 가진 웹 페이지를 이용자가 이용하는 외부 클라이언트(10) 상에 디스플레이한다.

상기 전자우표 발행 인터페이스는 인쇄예약 확인 항목; 우편물 발송정보 입력 항목; 전자우표 이미지 선택 항목; 인쇄될 용지선택 항목; 및 전자우표 비용정산 항목; 전자우표를 그래픽 인터페이스로 출력하는 전자우표 디스플레이 영역을 포함한다. 물론, 상기 전자우표 발행 인터페이스는 상기에서 언급된 항목들 이외에 본 발명의 목적에 따라 다양한 항목들이 추가될 수 있으며, 상기한 항목들에서 입력되는 정보들의 속성도 변경 또는 추가될 수 있음은 물론이다.

상기 인쇄예약 확인 항목은 이용자가 이전에 전자우표 발행 시스템(30)을 통한 전자우표의 정상적인 발행 의뢰와 정산을 거쳐 발행받은 전자우표를 바로 인쇄하지 아니하고 인쇄 예약을 한 경우 활용되는 항목이다. 이를 위해, 이용자가 이전에 발급받아 인쇄를 예약한 전자우표에 대한 정보는 회원정보 데이터베이스(90a)와 관계를 맺는 인쇄예약 데이터베이스(도3에서는 미도시 됨)에 저장되어 있는 것이 바람직하다. 물론, 이용자가 회원가입을 거쳐 회원 아이디와 비밀번호를 획득한 후 처음으로 본 발명에 따른 전자우표 발행 서비스를 이용하는 경우에는 인쇄 예약된 전자우표에 관한 정보가 없음은 물론이다.

상기 우편물 발송정보 입력 항목은 이용자가 전자우표의 발행 및 우편물의 발송과 관련된 정보를 입력하는 항목으로, 크게 우편물 발행자 및 수신자의 성명, 우편번호 및 주소 정보; 및 우편물의 종류에 따른 전자우표의 종류(예컨대, 빠른우편, 보통우편, 소포 등에 따라 가격이 차등 적용된 전자우표의 종류)를 포함하는 정보를 입력하는 항목이다. 상기 우편물 발신자 및 수신자의 우편번호와 주소 정보의 입력을 위해서 전자우표 발행 시스템(30)은 우편번호와 주소지 정보가 서로 매칭된 주소정보 데이터베이스(도3에는 미도시됨)를 기초로 이용자가 편리하게 우편번호와 주소지 정보를 입력할 수 있는 주소 자동입력 인터페이스를 제공하는 것이바람직하다. 예컨대, 이용자가 우편물이 발송될 주소 중 행정단위 정보를 입력하면 전자우표 발행 시스템(30)은 상기 주소정보 데이터베이스를 검색하여 우편번호와 이와 관련된 주소정보를 제공하여 편리하게 이용자가 우편물 발신자 및 수신자의 주소지 정보를 입력하게 할 수 있다.

또한, 상기 우편물 발송정보 입력 항목에는 우편물 발신자 및 수신자의 정보를 주소록으로 관리할 수 있게 해주는 주소관리 인터페이스가 더 포함되어 있을 수 있다. 즉, 이용자는 자신이 입력한 우편물 발신자 및 수신자의 정보를 주소록에 저장함으로써 이후에 본 발명에 따른 전자우표 발행방법에 따른 서비스를 제공받을 경우 우편물 발송정보 입력의 편리함을 도모하도록 할 수 있다. 이를 위해, 전자우표 발행 시스템(30)은 회원정보 데이터베이스(90a)와 관계를 맺는 주소록 데이터베이스(도3에는 미도시)를 운용하는 것이 바람직하다. 상기 주소관리 인터페이스는 주소록 관리를 위해 필요한 관리 모듈인 신규 주소목록 추가, 기등록된 주소목록 삭제, 주소목록의 편집, 주소록 소팅 등의 모듈을 포함할 수 있다. 이러한 경우, 전자우표 발행 시스템(30)은 상기 주소관리 인터페이스가 제공하는 다양한 기능을 지원하기 위해 상기 주소록 데이터베이스를 엑세스하여 이용자가 요구한 사항을 처리할 수 있는 웹 프로그램을 제공하여야 함은 물론이다.

상기 전자우표 이미지 선택 항목은 이용자가 전자우표의 이미지로 사용하고자 하는 이미지를 선택할 수 있는 이미지 선택 인터페이스를 제공하는 항목으로, 이를 위해 전자우표 발행 시스템(30)은 미리 계층적 카테고리 체계로 분류된 이미지 정보를 데이터베이스화한 상태에서 이용자의 요청에 따라 다양한 이미지 정보를제공하게 된다. 경우에 따라, 이용자는 상기 이미지 선택 인터페이스가 제공하는 파일 업로드 모듈을 통해 자신이 직접 제작 또는 편집한 이미지 파일을 전자우표 발행 시스템(30)으로 업로드하여 고객 맞춤형으로 이미지를 선택할 수도 있다. 이러한 경우, 전자우표 발행 시스템(30)은 회원별로 소정의 저장공간을 할당하고 업로드된 파일을 저장할 수 있도록 할 수 있다. 뿐만 아니라, 상기 이미지 선택 인터페이스는 이용자가 업로드한 이미지 파일에 대한 삭제 모듈, 클라이언트 컴퓨터로의 다운로드 모듈 등의 기능을 지원할 수도 있다.

한편, 전자우표 발행 시스템(30)은 소정의 광고주가 제공한 광고성 이미지 정보를 계층적 카테고리 구조로 데이터베이스화 한 상태에서 전자우표에서 사용될 이미지로 이용자에게 제공할 수도 있다. 이러한 경우, 이용자는 전자우표에서 사용될 이미지로 광고성 이미지를 선택함으로써 전자우표의 비용 정산시 소정의 할인율 적용을 받거나 일정액의 사이버머니를 부여받아 전자우표의 비용정산시 사용할 수 있다. 물론, 전자우표 발행 시스템의 운용자는 광고주와의 계약을 통해 이용자의 광고성 이미지 사용에 따른 전자우표 비용의 할인률 적용 비율을 설정하고 할인된 비율에 해당하는 비용은 광고주가 광고비로 부담케 할 수 있다.

상기 용지 선택 항목은 전자우표가 인쇄될 용지를 이용자가 선택하는 항목으로, 일반용지; 편지봉투; 접이식 용지; 엽서용지; 라벨용지 등 다양한 전자우표 인쇄 용지를 선택할 수 있는 용지 선택 인터페이스를 제공한다. 상기 용지 선택 항목은 본 발명에 따른 전자우표 발행방법에 있어서, 전자우표의 인쇄가 웹 브라우저의 인쇄 기능을 이용하지 아니하고 전자우표 발행 시스템(30)이 제공하는 별도의 인쇄모듈을 통해 웹 상에서 직접 이루어질 경우 제공되는 것이 바람직하다.

상기 비용정산 항목은 이용자가 전자우표의 비용 정산시 사용하고자 하는 비용 결제 방법을 선택하는 항목으로, 계좌이체 인터페이스; 신용카드 결제 인터페이스; 이동전화 결제 인터페이스; 유선전화 결제 인터페이스; 전자화폐 결제 인터페이스 등 공지된 다양한 결제 인터페이스를 포함할 수 있다. 계좌이체 인터페이스는 비용이 인출될 은행정보; 계좌번호; 인증정보(예컨대, 이체 비밀번호)를 입력할 수 있는 인터페이스를 포함하고, 신용카드 결제 인터페이스는 신용카드의 종류; 신용카드 번호; 신용카드 비밀번호; 신용카드 유효기간을 입력할 수 있는 인터페이스를 포함하고, 상기 이동전화 결제 인터페이스는 이용자가 보유한 이동전화기의 번호를 입력할 수 있는 인터페이스를 포함하고, 상기 유선전화 결제 인터페이스는 이용자가 보유한 유선전화의 번호를 입력할 수 있는 인터페이스를 포함하고, 상기 전자화폐 결제 인터페이스는 전자화폐의 발행 기관; 전자화폐 인증번호; 전자화폐 비밀번호를 입력할 수 있는 인터페이스를 포함할 수 있다. 물론, 상기에서 설명한 각각의 결제 인터페이스에서 입력되는 정보는 본 발명에 따른 발명이 구현되는 과정에서 다양한 변화가 가능함은 물론이다.

경우에 따라서는 이용자의 사전 동의하에 회원가입 단계에서 각각의 결제방법 별로 관련 정보를 입력케 하여 결제와 관련된 정보들을 데이터베이스화한 상태에서, 이용자가 전자우표의 비용정산 단계에서 별도의 정보를 입력하지 아니하고 자신이 사용하고자 하는 결제방법만을 선택하게 할 수 있다. 예컨대, 이용자가 회원가입 단계에서 신용카드 결제와 관련된 정보들을 입력하였고 상기 정보들을 전자우표의 비용정산시 사용되어도 무방하다는 것에 동의하였다면, 이용자는 상기 비용정산 인터페이스에서는 자신이 신용카드로 결제하겠다는 의사만 표명하고 별다른 정보를 입력하지 않아도 무방하게 된다.

상기에서는 본 발명에 따른 전자우표 발행방법에서 제공되는 전자우표 발행 인터페이스에서 제공되는 여러 가지 항목들을 상세하게 설명하였다. 이하에서는 보다 구체적으로 전자우표가 어떠한 방식으로 발행되는지에 대해 설명하기로 한다.

구체적으로, 이용자는 S60단계에서 상기한 우편물 발송 정보 입력 항목; 전자우표 이미지 선택 항목; 인쇄될 용지선택 항목; 및 전자우표 정산 항목을 이용하여 관련 정보들을 웹 상에서 입력한 후, S70단계에서 입력된 정보들을 전자우표 발행 시스템(30)으로 암호화하여 전송한다. 이어서, 전자우표 발행 시스템(30)은 S80단계에서 이용자가 전송한 정보의 유효성 여부를 확인한다. 만약, S80단계에서 전송 정보의 유효성 여부를 판단한 결과, 정보가 유효하지 않으면 에러 처리 루틴으로 분기한다.

S80단계에서 정보의 유효성을 판단한 결과, 이용자가 전송한 정보가 유효하면 S90단계에서 이용자가 의뢰한 전자우표의 비용 정산이 가능하지 확인한다. 구체적으로, 전자우표 발행 시스템(30)은 S90단계에서 이용자가 선택한 결제방법에 따라 비용 결제기관인 은행; 신용카드사; 이동전화사; 유선전화사; 전자화폐 발생사가 운용하는 서버 컴퓨터로 결제관련 정보를 암호화하여 전송하고 이용자가 전자우표의 비용을 정산할 수 있는지를 확인한다. S90단계에서 전자우표의 비용정산이 가능하지 않은 것으로 판단되면 전자우표 발행 시스템(30)은 에러 처리 루틴으로 분기하여 전자우표의 비용정산이 가능하지 않다는 에러 메시지를 이용자에게 제공한다.

S90단계에서 비용 결제기관이 운용하는 서버 컴퓨터로부터 전자우표의 비용정산이 정상적으로 이루어질 수 있다는 정보가 전자우표 발행 시스템(30)으로 수신되면, 전자우표 발행 시스템(30)은 S100단계에서 전자우표의 비용을 정산해 줄 것을 비용 결제기관으로 요청한다. 만약, S100단계에서 비용 결제기관으로부터 시스템 에러 등을 이유로 전자우표의 비용이 정상적으로 결제될 수 없다는 정보가 수신되면, 전자우표 발행 시스템(30)은 에러 처리 루틴으로 분기하여 전자우표의 비용이 정상적으로 정산될 수 없다는 정보를 이용자에게 제공하게 된다.

S100단계에서 전자우표의 비용에 대한 정산이 성공적으로 이루어지면, 전자우표 발행 시스템(30)은 S110단계에서 전자우표 발행 의뢰인의 정보를 우정국 시스템(170)으로 전송하고 전자우표 인증키의 발행을 의뢰한다. 그러면, 우정국 시스템(170)은 S120단계에서 전자우표 인증키를 전자우표 발행 시스템(30)으로 발행하고 발행된 전자우표 인증키와 당해 전자우표의 발행을 신청한 이용자의 정보를 매칭시켜 우정국 시스템(170) 내의 데이터베이스(230)에 저장한다. 이어서, 전자우표 발행 시스템은 S120단계에서 우정국 시스템(170)으로부터 전송된 전자우표 인증키의 성공적인 수신 여부를 확인하고, 전자우표 인증키가 성공적으로 수신되었으면 이용자 정보와 전자우표 인증키를 매칭시켜 전자우표 발행 시스템(30) 내의 데이터베이스(90)에 저장한다. 만약, S120단계에서 전자우표 인증키의 성공적 수신 여부를 확인한 결과, 전자우표 인증키가 성공적으로 수신되지 않았으면 전자우표 발행시스템(30)은 에러 루틴으로 분기하여 이용자에게 전자우표 인증키가 성공적으로 발행되지 않았다는 에러 메시지를 이용자에게 제공한다.

한편, 전자우표 인증키는 우정국 시스템(170)이 발행할 수도 있지만 경우에 따라서 우정국의 사전 협의하에 전자우표 발행 시스템(30)이 직접 발행할 수도 있으며, 우정국이 인정하는 사설 인증 기관이 운용하는 서버 컴퓨터에서 발행될 수도 있음은 물론이다.

이어서, S130단계에서 우편물 발신인 및 수신인의 주소, 성명 및 우편번호; 우편물 종류; 전자우표의 종류; 전자우표 가격; 전자우표 발행 일시; 전자우표 인증키 등을 암호화 알고리즘, 예컨대 해쉬 알고리즘을 이용하여 암호화하고 본 발명이 속한 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 공지된 바코드 기술, 예컨대 PDF417 2D바코드 기술을 이용하여 암호화된 정보를 2D바코드로 변환한다. 이 때, 상기 2D 바코드에 수록되는 정보는 본 발명에 따른 전자우표 발행방법이 구현되는 태양에 따라 다양한 응용이 가능하다. 그런 다음, S140단계에서 전자우표 발행 시스템(30)은 이용자가 전자우표의 이미지로 선택한 이미지 파일과 상기 S130단계에서 생성한 바코드를 결합하여 전자우표를 생성하고 생성된 결과물을 이용자의 클라이언트 컴퓨터 상에 그래픽 인터페이스로 제공해 준다.

한편, 전자우표의 발행이 완료되면 전자우표 발행 시스템(30)은 S150단계에서 전자우표 발행 내역을 자체 데이터베이스(90)에 저장한다. 즉, 전자우표 발행 시스템(30)은 이용자가 전자우표 발행을 의뢰하면서 입력했던 정보들을 당해 이용자와 관계된 데이터베이스 영역에 수록하게 된다. 그런 다음, 전자우표 발행 시스템(30)은 S160단계에서 우정국에서 우편물의 발송 업무와 관련하여 필요한 정보들을 데이터베이스(90)에서 추출하여 우정국 시스템(170)으로 전송한다. 그러면, 우정국 시스템(170)은 자체 데이터베이스(230)에 전송받은 정보를 수록한다. S160단계가 종료되면 전자우표 발행 시스템(30)은 전자우표의 발행을 위한 일련의 과정을 종료하고 다른 전자우표의 발행을 위해 대기하게 된다.

계속해서, 이용자는 S170단계에서 디스플레이된 전자우표의 인쇄 여부를 결정한다. 이용자가 S170단계에서 전자우표를 바로 인쇄할 것으로 결정하면, S180단계에서 웹 브라우저 상에서 제공되는 인쇄 기능 또는 전자우표 발행 시스템(30)에서 별도로 웹 페이지에 삽입하여 제공하는 인쇄 모듈을 통하여 전자우표를 인쇄하게 된다. 만약, S180단계에서 전자우표의 인쇄가 성공적으로 이루어지지 않으면 전자우표 발행 시스템(30)은 에러 루틴으로 분기하여 전자우표의 인쇄가 실패하였다는 에러 메시지를 이용자에게 제공하게 된다.

만약, S170단계에서 이용자가 전자우표를 추후에 인쇄할 것으로 결정하면, S190단계에서 인쇄예약을 하게 된다. 이처럼 이용자가 인쇄예약을 하게 되면 인쇄예약된 전자우표는 이용자와 관계된 데이터베이스 영역에 저장되며, 이용자는 이후에 전자우표 발행 시스템(30)에 접속하여 회원인증을 거친 후 전자우표 제작 인터페이스 상에서 제공되는 인쇄 예약 항목을 선택한 후 상기 데이터베이스 영역에 저장된 전자우표를 엑세스하여 인쇄 예약된 당해 전자우표를 인쇄할 수 있게 된다.

S180단계에서 전자우표의 인쇄가 성공적으로 이루어지면, 이용자는 S200단계에서 본 발명에 따라 진행되는 전자우표 발행을 위한 절차를 종료할 것인지 결정한다. 만약, S200단계에서 이용자가 본 발명에 따라 진행되는 전자우표 발행을 위한 절차를 종료하지 않을 것으로 결정하면, 다른 전자우표의 발행 의뢰를 위해 전자우표 제작 인터페이스가 구비된 웹 페이지로 리턴할 수 있다(A 참조).

한편, 본 발명의 제1실시예에 따른 전자우표 발행방법에 있어서, 상기 이용자는 기업 단위의 회원일 수도 있다.

상기에서는 도4를 참조하여 웹 브라우저를 통하여 웹 상에서 이루어지는 일련의 전자우표 발행과정을 상세하게 설명하였다. 하지만, 본 발명에 따른 전자우표 발행방법은 웹 브라우저를 이용하지 아니하고 전자우표 발행 시스템(30)의 운영자가 제공하며 이용자의 클라이언트 컴퓨터에서 인스톨되어 구동되는 전자우표 발행 프로그램을 이용하여 구현될 수도 있다. 따라서, 이하에서는 상기한 클라이언트 프로그램인 전자우표 발행 프로그램을 통하여 이루어지는 본 발명에 따른 전자우표 발행방법에 대한 제2실시예를 설명하기로 한다.

먼저 도5를 참조하여 본 발명의 제2실시예에 따른 전자우표 발행방법에서 사용되는 클라이언트 기반의 전자우표 발행 프로그램의 모듈 구성을 상세하게 설명하기로 한다.

도5를 참조하면, 상기 전자우표 발행 프로그램(320)은 이용자의 클라이언트 컴퓨터에 저장된 이미지 파일을 엑세스하여 전자우표 이미지로 선택할 수 있도록 해 주는 제1프로그램 모듈(330); 우편물 발신자 및 수신자의 이름, 우편번호 및 주소를 입력할 수 있도록 하는 제2프로그램 모듈(340); 전자우표가 인쇄될 용지를 선택할 수 있도록 하는 제3프로그램 모듈(350); 전자우표의 비용 정산시 결제방법을선택할 수 있도록 하는 제4프로그램 모듈(360); 우편물의 종류를 선택할 수 있게 하는 제5프로그램 모듈(370); 이용자로부터 회원 아이디와 비밀번호를 입력받아 입력된 정보를 전자우표 발행 시스템(30)으로 전달하고 전자우표 발행 시스템(30)으로부터 접속을 허용하면 별도의 웹 브라우저 없이도 전자우표 발행 시스템(30)과 클라이언트 컴퓨터를 상호 통신이 가능하도록 연결 가능케 하는 제6프로그램 모듈(380); 이용자가 전자우표의 발행과 관련하여 입력한 정보를 전자우표 발행 시스템(30)으로 전송하고 전자우표의 발행을 의뢰하는 제7프로그램 모듈(390); 전자우표 발행 시스템(30)이 전자우표의 발행을 허가하면, 이용자가 입력한 우편물 발신자 및 수신자의 성명, 주소 및 우편번호; 우편물의 종류; 전자우표의 종류; 전자우표 발행 시스템(30)이 전송한 전자우표 인증키를 암호화하고 암호화된 정보를 공지된 바코드 기술, 예컨대 PDF417 2D 바코드 기술을 이용하여 2D 바코드를 생성하고 이용자가 선택한 이미지 파일과 결합하여 전자우표를 생성하는 제8프로그램 모듈(400); 우편물 발신자 및 수신자의 우편번호, 주소, 성명의 입력상황과 전자우표 이미지로 사용될 이미지 선택상황과 전자우표 생성 상황을 우편봉투 상에 기재된 것처럼 가상으로 디스플레이해 주는 제9프로그램 모듈(410); 발행된 전자우표를 인쇄할 수 있게 하는 제10프로그램 모듈(420)을 포함한다.

상기 제1프로그램 모듈(330)에 의하여 엑세스되는 이미지 파일은 전자우표 발행 시스템(30)으로부터 다운로드 받은 파일, 전자우표 발행 프로그램(320)이 인스톨되면서 기본적으로 제공되는 파일, 또는 이용자가 직접 제작 및 편집하거나 여러 가지 방법으로 수집한 파일들일 수도 있다.

상기 제2프로그램 모듈(340)은 주소록 관리 기능을 포함하고 있어서 우편물 발신자와 수신자의 정보를 클라이언트 컴퓨터 내에 데이터베이스로 구축할 수 있고, 구축된 주소록 중 특정 주소목록을 추가, 삭제, 편집이 가능하도록 하는 주소록 관리 모듈을 포함하고 있는 것이 바람직하다. 아울러, 상기 제2프로그램 모듈(340)은 상기한 제1실시예에서와 마찬가지로 주소 자동입력 기능을 구현하는 프로그램 모듈을 더 구비하는 것이 바람직하다.

경우에 따라(선택적으로), 상기 전자우표 발행 프로그램은 소정의 광고 출력영역에 광고주가 제공하는 배너 광고를 디스플레이할 수 있는 광고 출력 모듈을 더 포함할 수 있다. 이러한 경우, 이용자가 전자우표의 비용정산시 소정의 할인율을 적용받거나 광고에 노출된 시간 등에 따라 부여된 사이버머니를 전자우표의 비용정산시 이용자가 활용할 수 있도록 전자우표 발행 시스템(30)이 설계될 수 있다. 또한, 이용자는 전자우표 발행 시스템(30)에서 제공하는 광고성 이미지를 다운로드 받아 우표의 이미지로 활용할 수 있으며, 이러한 경우 이용자는 상기한 제1실시예에서와 같은 혜택을 누릴 수 있다.

도6은 본 발명의 제2실시예에 따른 전자우표 발행방법을 도시한 절차 흐름도이다.

도6을 참조하면, 먼저 이용자는 S210단계에서 클라이언트 컴퓨터에 인스톨된 전자우표 발행 프로그램을 구동한다. 그러면, 회원 아이디와 비밀번호를 입력할 수 있는 회원인증 인터페이스가 클라이언트 컴퓨터 상에 디스플레이된다. 이어서, 이용자는 S220단계에서 상기 회원 인증 인터페이스 상에서 회원 아이디와 비밀번호를입력하고, 입력된 정보를 전자우표 발행 시스템(30)으로 전송하여 회원인증을 신청한다. 물론, 본 발명의 제2실시예에 따른 전자우표 발행방법은 이용자가 상기한 제1실시예에서와 실질적으로 동일한 회원가입 정보를 전자우표 발행 시스템(30)으로 제공하고 S220단계를 진행하기 전에 이미 회원 아이디와 비밀번호를 획득한 경우를 가정으로 한 것이다.

이어서, 이용자는 S230단계에서 우표 이미지로 사용될 이미지 정보; 우편물 발신자 및 수신자의 주소, 우편번호 및 성명 정보; 우편물의 종류 정보(보통우편, 빠른 우편, 소포 등); 우편물의 종류에 따라 가격이 차등적용되는 전자우표의 종류정보; 결제방법 정보(신용결제, 전화결제, 이동전화 결제, 계좌이체, 전자화폐 결제 등); 인쇄 용지정보(편지봉투, 접이용지, 라벨용지 등)를 전자우표 발행 프로그램이 제공하는 인터페이스 상에서 입력한다. 그런 다음 S240단계에서, 이용자는 S230단계에서 입력한 정보들을 전자우표 발행 시스템(30)으로 전송하고 전자우표의 비용 정산 및 발행을 신청한다. 그러면, S250단계에서 전자우표 발행 시스템(30)은 상기한 제1실시예의 S80단계 내지 S120단계와 실질적으로 동일한 과정을 거쳐 전자우표의 비용을 정산하고 발급된 전자우표 인증키를 클라이언트 컴퓨터로 전송한다.

이어서, S260단계에서 전자우표 발행 프로그램(320)은 우편물 발신자 및 수신자의 주소, 우편번호 및 성명 정보; 우편물의 종류 정보; 전자우표의 종류정보; 전자우표 인증키; 전자우표 발행일시 등의 정보를 소정의 암호화 알고리즘, 예컨대 해쉬 알고리즘을 이용하여 암호화하고 암호화된 정보를 공지된 바코드 기술, 예컨대 PDF417 2D 바코드 기술을 이용하여 2D바코드로 변환한다. 그런 다음, S270단계에서 전자우표 발행 프로그램(320)은 이용자가 선택한 이미지와 생성된 2D 바코드를 결합하여 전자우표의 발행을 완료한다.

이용자는 S210단계 내지 S270단계를 통하여 전자우표를 발행받은 후 S280단계에서 전자우표 발행 프로그램(320)이 제공하는 인쇄 프로그램 모듈을 통하여 전자우표를 인쇄하여 우편물에 부착하여 사용할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 제2실시예에 따른 인터넷을 이용한 전자우표 발행방법은 기업이 고객의 신상정보와 주소지 정보를 기초로 기업 내에 구축한 기업 데이터베이스를 이용하여 DM(Dummy Message)을 발송하는데 적용될 수도 있다. 이러한 경우, 도5에는 도시되어 있지 않으나, 상기한 전자우표 발행 프로그램(320)에는 상기 기업 데이터베이스와 연동하여 DM이 발송될 고객 각각에 대하여 성명, 우편번호 및 주소지 정보를 추출하는 제11프로그램 모듈; 상기 제11프로그램 모듈에 의하여 추출된 각각의 고객 정보 및 우편물 발신자인 기업 정보를 기초로 DM발송용 전자우표를 전자우표 발행 시스템(30)으로 일괄 또는 순차적으로 의뢰하는 제12프로그램 모듈을 포함할 수 있다. 이러한 경우, 전자우표 인쇄모듈인 제10프로그램 모듈은 일괄적으로 또는 순차적으로 발행된 DM발송용 전자우표를 한번에 인쇄하는 기능 또는 소정의 숫자 단위로 인쇄하는 기능을 지원하는 것이 바람직하다. 또한, 도6에 도시된 본 발명의 제2실시예에 따른 전자우표 발행 방법에 있어서, S230단계는 이용자가 DM이 발송될 기업 고객의 리스트를 기업 데이터베이스를 이용하여 선택하고 상기 리스트에서 순차적으로 추출되는 각각의 고객 정보와 우편물 발신자인 기업의 정보를 결합하여 전자우표 발행을 위해 필요한 정보 셋을 각각의 고객에 대해 생성하는 단계로 변형된다. 그리고, 상기 S240단계는 각각의 고객에 대하여 생성한 정보 셋을 이용하여 일괄적인 방식 또는 순차적인 방식으로 전자우표의 발행을 전자우표 발행 시스템(30)으로 의뢰하는 단계로 변형된다. 그리고, 본 발명의 제2실시예에 따라 이루어지는 DM발송을 위한 전자우표의 발행에 있어서, 비용정산은 전자우표의 발행시 즉각적으로 이루어지는 것이 아니라 전자우표 발행 시스템(30)의 운영자와 기업간에 이루어진 비용정산 계약에 따라 후불제 방식 또는 비용예치 방식으로 이루어지는 것이 바람직하다.

도7 내지 도9는 본 발명의 제1 및 제2실시예에 따라 발행된 전자우표의 실제 사용예이다.

도7을 참조하면, 이용자는 상기한 제1 및 제2실시예에 따라 전자우표를 발행받은 후 프린터로 출력한 후, 우편물의 우표 부착 영역(430)에 부착하여 사용하게 된다. 본 발명에 따라 발행되는 전자우표는 크게 이용자가 임의대로 정한 이미지 부분(440)과 이미지 부분의 하단에 배치되는 2D 바코드(450)로 구성된다.

도8을 참조하면, 일반 개인의 경우 상기 이미지 영역에 자신이 직접 선택한 이미지(460)를 우표도안으로 삽입할 수 있기 때문에 개성을 살릴 수 있으며, 연예인, 영업사원 등의 경우는 자신의 사진 이미지를 우표의 도안으로 삽입할 수 있으므로 본인 홍보 효과를 기할 수 있다.

도9를 참조하면, 기업의 경우는 특정상품이나 기업이미지 홍보 또는 각종 행사안내를 디자인 컨셉으로 하여 제작된 이미지(470)를 우표 도안으로 사용할 수 있으며, 공공기관이나 단체의 경우는 공익광고, 대국민 캠페인 또는 각종 제도 홍보를 다자인 컨셉으로 하여 제작된 이미지(미도시)를 우표 도안으로 사용할 수 있다.

한편, 상기한 본 발명에 따른 전자우표 발행방법에 있어서 사용되는 전자우표의 인쇄를 위하여 사용되는 프로그램 모듈은 도7 내지 도9에 도시된 바와 같이, 우편물 발신자 정보와 우편물 수신자 정보도 전자우표와 함께 인쇄할 수 있는 기능을 지원할 수도 있다. 이러한 경우, 이용자가 발신자 정보와 수신자 정보를 우편물에 수기하여야 하는 불편함을 없앨 수 있게 된다.

이상에서는 본 발명에 따른 전자우표 발행방법에 대한 바람직한 실시예를 상세하게 설명하였다. 이하에서는, 본 발명에 따라 발행된 전자우표가 부착된 우편물이 어떠한 방식으로 집중국에서 자동분류되어 우편물 수신자에게 배달되는지에 대해서와, 부정하게 사용된 전자우표가 어떠한 방식으로 색출되는지에 대해서 상세하게 설명하기로 한다.

도10은 본 발명에 따라 발행된 전자우표가 부착된 우편물의 배달절차를 순차적으로 도시한 절차 흐름도이다.

도10을 참조하면, 먼저 이용자는 S290단계에서 본 발명에 따라 발행된 전자우표를 인쇄한 다음, 인쇄된 전자우표를 우편물의 우표부착 영역에 부착하고 우편물을 발송한다. 그러면, 우편물은 S300단계에서 집중국으로 이송된 다음, S310단계에서 고속 바코드 리더기가 구비된 우편물 자동 분류기(260) 라인에 투입된다. 이어서, 우편물에 부착된 전자우표는 S320단계에서 집중국의 우편물 자동 분류기(260) 라인에 구비된 고속 바코드 리더기에 의하여 스캐닝된다. 이 때, 우편물에 부착된 전자우표 중 2D 바코드가 상기한 고속 바코드 리더기에 의하여 스캐닝된다. 그 이후에, 상기 2D 바코드에 수록된 정보가 S330단계에서 복호화된다. S330단계에서 복호화된 정보(바람직하게는, 전자우표 인증키 정보)는 S340단계에서 집중국 시스템(180)의 어플리케이션 서버(270)에 의하여 전용선(250)을 통해 우정국 시스템(170)으로 전송된다. 그러면, S350단계에서 우정국 시스템(170)의 어플리케이션 서버(210)는 데이터관리 서버(220)로 하여금 데이터베이스(230)를 검색토록 하여 이용자가 사용한 전자우표의 인증키가 우정국 시스템(170)의 데이터베이스(230)에 존재하는지 확인한다. S350단계가 진행되면, 이용자에 의해 사용된 전자우표의 적법성 여부에 대한 결과 데이터가 산출되며, S360단계에서는 상기 결과 데이터의 유효성 여부가 확인된다. 만약, 이용자에 의해 사용된 전자우표가 적법하다는 정보가 산출되면 상기 전자우표는 사용되었다는 정보가 데이터베이스에 수록된다.

S360단계에서 상기 결과 데이터의 유효성이 확인되면 이용자가 사용한 전자우표가 적법한지 또는 적법하지 않인지에 대한 정보가 S370단계에서 집중국 시스템(180)의 어플리케이션 서버(270)로 전송된다. 물론, S360단계에서 상기 결과 데이터의 유효성을 확인한 결과, 유효하지 않으면 에러 처리 루틴으로 분기한다.

이용자가 사용한 전자우표에 대한 적법성 여부에 대한 정보가 우정국 시스템(170)으로부터 전송되면, 집중국 시스템(180)의 어플리케이션 서버(270)는 S380단계에서 2가지 태양에 따라 우편물 자동 분류기(260)를 제어하여 우편물을 자동분류하게 된다. 만약, 이용자가 사용한 전자우표가 적법하지 않다는 정보가 우정국 시스템(170)으로부터 전달되면 집중국 시스템(180)의 어플리케이션 서버(270)는이용자의 우편물을 불법 우편물로 분류한다. 하지만, 이용자가 사용한 전자우표가 적법하다는 정보가 우정국 시스템(170)으로부터 전달되면 집중국 시스템(180)의 어플리케이션 서버(270)는 이용자의 우편물을 적법한 우편물로 간주하고 전자우표의 2D바코드로부터 해독된 정보 중 수신자의 주소지 정보를 바탕으로 지역별로 위치하는 집배국별로 우편물을 분류하게 된다. 집배국 별로 분류된 우편물은 S390단계에서 당해 집배국으로 이송되며, 이송된 우편물은 S400단계에서 집배원에 의해 우편물 수신자에게 전달되게 된다.

본 발명에 있어서는, 상기한 바와 같이 집중국에서 우편물을 자동 분류하는 과정에서 전자우표의 적법 사용여부가 확인되기 때문에 전자우표의 불법 복제를 통한 부정한 사용이나 이중 사용, 또는 탈취를 통한 불법사용을 차단할 수 있다. 구체적으로, 불법 복제 또는 탈취를 통한 부정사용의 경우에 있어서는 전자우표의 2D 바코드에 수록된 정보를 바탕으로 우편물이 분류되어 배달되므로 불법 복제자 또는 탈취자가 의도한 데로 우편물이 배달되지 않으므로 복법 복제는 무의미하게 된다. 또한, 불법 복제를 통한 이중 사용의 경우에는 선사용된 전자우표에 대해서는 우정국 시스템(170) 내의 데이터베이스(230)에 당해 전자우표는 이미 사용되었다는 정보가 수록되게 되므로, 후사용되는 전자우표는 불법 사용이라는 판단을 내릴 수 있게 되므로, 불법 복제를 통한 전자우표의 이중 사용을 차단할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 제1 및 제2실시예에 따른 전자우표 발행방법에서 상세하게 설명하지는 않았지만, 전자우표를 발행하면서 우편물 수신자의 주소지 정보를 기초로 집배원별 우편물의 배달 순로 정보를 2D 바코드에 추가로 수록할 수 있다. 이러한 경우, 집중국에서 우편물을 분류하는 과정에서 집배원별 배달 순로에 따라서 우편물을 분류할 수도 있기 때문에 수작업으로 배달순로를 구분하는 경우에 비하여 인원 및 비용을 절감할 수 있게 된다.

이상에서는 본 발명에 따른 바람직한 실시예를 첨부한 도면을 참조하여 상세하게 설명하였다. 하지만, 본 발명에 따른 기술적 사상은 이에 한정되지 않으며 본 발명이 속한 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의하여 다양한 변형이나 개량이 가능하다. 예를 들어, 현재 인터넷 포털 사이트 등에서 활발하게 이용되고 있는 바와 같이, 전자우표 발행기관이 임의의 광고주와 계약을 맺어서 발행기관의 홈페이지 또는 전자우표 발행 프로그램의 소정 영역에 디스플레이되는 배너 광고 등을 게재한 상태에서 이용자가 배너 광고를 클릭하면 미리 정해진 양의 사이버머니가 적립되도록 하고 이렇게 적립된 사이버머니를 전자우표 요금으로 지불할 수 있도록 할 수도 있고 전자우표에 대한 비용정산시 소정 비율의 할인율을 적용시켜줄 수도 있다.

전술한 전자우표 발행 프로그램은 인터넷을 통하여 전자우표 발행 시스템으로부터 이용자의 클라이언트 컴퓨터로 다운로드될 수도 있고 소정의 저장매체, 예컨대 CD(Compact Disk)롬을 통하여 배포될 수도 있을 것이다.

본 발명의 일 측면에 따르면, 이용자는 인터넷과 연결된 클라이언트만 있으면 언제 어디서든 전자우표를 간단한 절차에 의해 발급받을 수 있다.

본 발명의 다른 측면에 따르면, 이용자는 고객 맞춤형으로 우표 이미지를 선택할 수 있으므로 종래의 실물우표 사용시 발생하던 개성 몰각화의 문제를 해결할 수 있게 된다.

본 발명의 또 다른 측면에 따르면, 이용자는 전자우표의 이미지로 개인의 사진, 홍보성 문구, 광고성 이미지, 광고 문안, 회사의 로고 등을 사용할 수 있으므로, 발송하고자 하는 우편물의 성격에 따라 우표의 이미지를 다양하게 구성함으로써 개인 또는 기업의 정체성 확립에 기여할 수 있다.

본 발명의 또 다른 측면에 따르면, 이용자가 발행받은 전자우표에 대한 정보가 우정국 시스템 내에 데이터베이스화되므로, 집중국에서 전자우표가 사용된 우편물을 분류하는 과정에서 우정국 시스템 내에 구축된 데이터베이스를 이용하게 되면 전자우표의 불법사용을 차단할 수 있게 된다.

본 발명의 또 다른 측면에 따르면, 전자우표에는 우편물 분류의 자동화와 관련된 정보들이 바코드의 형태로 수록되어 있으므로, 우편물 배달방법의 자동화를 용이하게 달성할 수 있게 된다.

Claims (17)

1. 이용자에 의해 고객 맞춤형으로 선택된 이미지와 우편물의 배달과 관련된 정보 및 인증키가 수록된 바코드를 포함하는 전자우표를 인터넷을 통해 발행하는 방법에 대한 것으로,

   (a) 회원으로 인증된 이용자에게 이미지 선택 인터페이스를 제공하여 전자우표에서 사용될 이미지를 이용자가 직접 선택하게 하는 단계;

   (b) 상기 이용자로부터 우편물 발신자 및 수신자의 성명, 우편번호 및 주소 정보를 입력받는 단계;

   (c) 상기 이용자로부터 우편물의 종류에 따라 가격이 차등 적용되는 전자유표의 종류 정보와 전자우표의 정산시 사용될 비용 결제 정보를 입력받는 단계;

   (d) 상기 이용자로부터 전자우표의 발행 신청을 받은 후 소정의 비용 정산기관과 협조하여 전자우표의 비용을 정산하고 전자우표 인증키 발급기관으로부터 인증키를 발급받는 단계;

   (e) 상기 이용자로부터 입력받은 정보 중 우편물의 배달과 관련된 정보와 상기 인증키를 암호화한 후 바코드로 변환하는 단계; 및

   (f) 상기 이용자가 선택한 이미지와 상기 바코드를 결합시켜 전자우표를 생성하여 그래픽 인터페이스로 이용자에게 제공하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 인터넷을 이용한 전자우표 발행방법.
2. 제1항에 있어서,

   상기 (e)단계의 우편물의 배달과 관련된 정보는 우편물 발신자 및 수신자의 성명, 우편번호 및 주소 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 인터넷을 이용한 전자우표 발행방법.
3. 제1항에 있어서,

   상기 (a)단계 내지 (f)단계가 진행하는 동안 이용자가 웹 페이지에 게시되는 광고에 노출되거나 당해 광고를 클릭하는 경우, 상기 전자우표의 비용을 소정 비율만큼 할인해주거나 사이버머니를 적립시켜 주는 것을 특징으로 하는 인터넷을 이용한 전자우표 발행방법.
4. 제1항에 있어서,

   상기 (a)단계에서 이용자가 광고성 이미지를 우표 이미지로 선택하게 되면 상기 전자우표의 비용 정산시 소정의 할인률을 적용시켜 주는 것을 특징으로 하는 인터넷을 이용한 전자우표 발행방법.
5. 제1항에 있어서,

   상기 (f)단계에서, 웹 페이지에 삽입된 전자우표 인쇄 프로그램 모듈을 제공하여 그래픽 인터페이스로 디스플레이된 전자우표를 인쇄할 수 있도록 하는 것을 특징으로 하는 인터넷을 이용한 전자우표 발행방법.
6. 제5항에 있어서,

   상기 인쇄 프로그램 모듈은 우편물 봉투 인쇄, 라벨 용지 인쇄, 접이용지 인쇄 기능을 지원하고,

   상기 (c)단계에서 이용자로부터 전자우표가 인쇄될 용지의 종류정보를 더 입력받는 것을 특징으로 하는 인터넷을 이용한 전자우표 발행방법.
7. 제1항에 있어서,

   상기 (f)단계가 진행된 이후에 상기 우편물 발신자 및 수신자의 성명, 우편번호 및 주소 정보와 상기 전자우표가 우편물 형식에 따라 미리보기 형식으로 웹 페이지 상의 소정 영역에 그래픽 인터페이스로 출력되는 것을 특징으로 하는 인터넷을 이용한 전자우표 발행방법.
8. 제1항에 있어서, 상기 (a)단계를 진행하기 전에,

   이용자로부터 전자우표의 비용 결제와 관련하여 결제수단에 따라 수정의 결제정보를 포함하는 회원정보를 입력받아 이용자를 회원으로 등록시키는 단계를 더 포함하고,

   상기 (c)단계에서는 전자우표의 비용 결제 정보로 결제수단의 종류 정보만을 입력받는 것을 특징으로 하는 인터넷을 이용한 전자우표 발행방법.
9. 이용자에 의해 고객 맞춤형으로 선택된 이미지와 우편물의 배달과 관련된 정보 및 인증키가 수록된 바코드를 포함하는 전자우표를, 클라이언트 컴퓨터에 인스톨되어 구동되며 통신모듈을 통해 전자우표 발행 시스템에 접속된 전자우표 발행 프로그램을 통해 발행하는 방법에 대한 것으로,

   (a) 상기 전자우표 발행 프로그램의 회원인증 인터페이스를 통해 이용자로부터 회원인증 정보를 입력받아 회원임을 인증하는 단계;

   (b) 상기 전자우표 발행 프로그램이 제공하는 정보 입력 인터페이스 상에서 이용자가 입력하는 전자우표로 사용될 이미지 파일 정보; 우편물 발신자 및 수신자의 성명, 우편번호 및 주소 정보; 우편물 종류에 따른 전자우표 종류정보; 및 전자우표 비용 결제 정보를 인터넷을 통해 전달받는 단계;

   (c) 소정의 비용 정산기관과 협조하여 전자우표의 비용을 정산하고 전자우표 인증키 발급기관으로부터 인증키를 발급받아 클라이언트 컴퓨터로 전송하는 단계; 및

   (d) 상기 인증키의 수신이 확인되면, 상기 전자우표 프로그램에 의하여 우편물 배달과 관련된 정보와 상기 인증키가 암호화된 후 바코드로 변환되고 이용자가 선택한 이미지 파일과 상기 바코드가 결합되어 전자우표가 생성되는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 인터넷을 이용한 전자우표 발행방법.
10. 제9항에 있어서,

    상기 (d) 단계의 우편물의 배달과 관련된 정보는 우편물 발신자 및 수신자의 성명, 우편번호 및 주소 정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 인터넷을 이용한 전자우표 발행방법.
11. 제9항에 있어서,

    상기 (a)단계 내지 (d)단계가 진행하는 동안 이용자가 전자우표 발행 프로그램의 광고게시 영역에 출력되는 광고에 노출되거나 당해 광고를 클릭하는 경우, 상기 전자우표의 비용 정산시 소정 비율의 할인율을 적용시켜 주거나 또는 사이버머니를 적립시켜 주는 것을 특징으로 하는 전자우표 발행방법.
12. 제9항에 있어서,

    상기 (b)단계에서 이용자가 사업자의 서버 컴퓨터로부터 다운로드 받은 광고성 이미지를 우표 이미지로 선택하게 되면 상기 전자우표의 비용 정산시 소정의 할인률을 적용시켜 주는 것을 특징으로 하는 인터넷을 이용한 전자우표 발행방법.
13. 제9항에 있어서,

    상기 (d)단계에서 상기 전자우표는 그래픽 인터페이스로 전자우표 출력영역에 디스플레이되고,

    상기 전자우표 발행 프로그램은 그래픽 인터페이스로 디스플레이된 전자우표를 인쇄할 수 있도록 하는 인쇄 프로그램 모듈을 포함하는 것을 특징으로 하는 인터넷을 이용한 전자우표 발행방법.
14. 제13항에 있어서,

    상기 인쇄 프로그램 모듈은 우편물 봉투 인쇄, 라벨 용지 인쇄, 접이용지 인쇄 기능을 지원하고,

    상기 (b)단계에서 이용자로부터 전자우표가 인쇄될 용지의 종류정보를 더 입력받는 것을 특징으로 하는 인터넷을 이용한 전자우표 발행방법.
15. 제14항에 있어서,

    상기 (d)단계가 진행된 이후에 상기 우편물 발신자 및 수신자의 성명, 우편번호 및 주소 정보와 상기 전자우표가 우편물 형식에 따라 미리보기 형식으로 전자우표 발행 프로그램의 소정영역에 그래픽 인터페이스로 출력되는 것을 특징으로 하는 인터넷을 이용한 전자우표 발행방법.
16. 제9항에 있어서, 상기 (a)단계를 진행하기 전에,

    이용자로부터 전자우표의 비용 결제와 관련하여 결제수단에 따라 수정의 결제정보를 포함하는 회원정보를 입력받아 이용자를 회원으로 등록시키는 단계를 더 포함하고,

    상기 (c)단계에서는 이용자로부터 전자우표의 비용 결제 정보로 결제수단의 종류 정보만을 입력받는 것을 특징으로 하는 인터넷을 이용한 전자우표 발행방법.
17. 제1항 또는 제9항의 전자우표 발행방법에 따라 발행된 전자우표가 부착된 우편물을 배달함에 있어서 집중국에서 운용되는 우편물 자동 분류기를 이용하여 상기 우편물을 자동 분류하는 방법에 대한 것으로서,

    (a) 이용자에게 전자우표가 발행되면 전자우표 인증키 발행기관의 제1서버 컴퓨터와 연동되는 데이터베이스에 전자우표가 발행된 이용자 정보와 전자우표 인증키를 매칭시켜 저장하는 단계;

    (b) 전자우표가 부착된 우편물이 우체국을 통해 집중국에 접수되어 우편물 자동 분류기에 투입되는 단계;

    (c) 상기 우편물에 부착된 전자우표 중 바코드를 스캐닝하여 당해 바코드에 수록된 정보를 복호화하는 단계;

    (d) 상기 (c)단계에서 복호화된 정보를 상기 전자우표 인증키 발행기관으로 전송하여 전자우표의 적법성 여부의 확인을 의뢰하는 단계;

    (e) 상기 데이터베이스를 이용하여 상기 제1서버 컴퓨터가 상기 전자우표의 적법성 여부를 판단하고 판단 결과를 상기 집중국에서 운용되며 상기 우편물 자동 분류기를 제어하는 제2서버 컴퓨터로 전송하는 단계; 및

    (f) 상기 제2서버 컴퓨터가 상기 판단 결과를 바탕으로 상기 우편물 자동 분류기를 제어함으로써 우편물을 정상으로 간주하여 집배국별로 분류하거나 우편물을 비정상으로 간주하여 오류가 있는 우편물로 분류하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 전자우표를 이용한 우편물 자동분류 방법.