KR20010045912A - 화상채팅 장치 및 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 화상채팅 장치 및 방법에 관한 것으로, 종래에는 채팅시 사용자의 증가와 전송 데이터의 크기가 증가함으로 인해 과부하가 자주 걸리고, 전송 속도가 느린 문제점이 있었다. 따라서, 본 발명은 회의 상황을 모니터링하고, 회의에 필요한 각종 정보를 관리하는 회의 관리부와; 사용자의 개인 정보들을 저장하고 있는 데이터베이스와; 회의에 참여중인 사용자 상호간에 채팅이 가능하도록 하는 채팅 관리부와; 회의 참여자에 대해 비디오 기본채널을 설정해 주는 비디오 기본채널 관리부와; 회의 참여자에 따라 비디오 확장채널을 설정해 주는 비디오 확장채널 관리부와; 회의에 참여하는 각 단말에 대해 사용 가능한 전송 방법의 검출 및 전송 상태의 감시와 제어 데이터를 전송해 주는 전송 관리부를 포함하여 구성하고, 사용자의 네트워크 사용 등급에 따라 전송 채널을 다르게 할당함으로써, 사용자는 자신이 선택한 요금 등급에 따라 적절한 화질과 속도로 화상 회의 및 채팅이 가능하게 되고, 서비스 제공자는 차별화된 서비스로 한정된 전송용량을 효율적으로 사용하여 과부하를 방지할 수 있게 되어 서비스의 질을 향상시킬 수 있는 효과가 있다.

Description

화상채팅 장치 및 방법{APPARATUS AND METHOD FOR IMAGE CHATTING}

본 발명은 네트워크 통신 기술에 관한 것으로, 특히 전송 스트림의 품질을 사용자에 따라 다르게 설정할 수 있는 화상채팅 장치 및 방법에 관한 것이다.

피씨(PC)가 보급되기 시작하면서 일반 유선전화 못지 않게 피씨끼리의 통신도 점점 중요한 비중을 차지하게 되었고, 이에 따라 처음 전화선을 이용한 피씨 통신이 시작된 이후 사용자 및 전송되는 데이터의 크기도 더욱 증가하게 되어 현재는, ISDN, ADSL, LAN 전용선등 전송 용량과 속도를 향상시킬 수 있는 많은 기술이 개발되어 사용자 입장에서는 가격과 성능에 따라 선택 사용할 수 있는 폭이 넓어지게 되었다.

그런데, 상기와 같이 전송 용량과 속도가 중요하게 된 이유는 사용자의 증가에도 물론 그 원인이 있지만, 더욱 중요한 것은 전송되는 데이터의 형태가 종래에는 텍스트 위주에서 현재에는 그래픽 화상 데이터로 변해감으로써, 데이터의 크기가 증가하고 특히, 동영상의 경우는 큰 크기의 데이터를 빠르게 전송해야 하기 때문이다.

더구나, 최근에는 피씨용 카메라가 보급되면서 실시간 화상 채팅을 많이 이용하게 되었는데, 이러한 비디오 정보는 현재의 아무리 뛰어난 압축 기술을 이용하여 전송한다고 해도 수십에서 수백 Kbps의 속도로 비디오 데이터를 서로 주고 받아야만 상대의 얼굴을 식별할 수 있고, 더욱이 화상 회의와 같이 좋은 품질의 화상을 지원하기 위해서는 최소 수 Mbps의 전송 속도가 필요하게 된다.

따라서, 일반 텍스트를 이용한 채팅의 경우에도 서버에 많은 부하를 걸리게 하는데, 더욱 화상 채팅의 경우에는 사용자 증가에 따른 과부하를 피할 수 없는 문제점이 있었다.

따라서, 본 발명은 상기와 같은 종래의 문제점을 해결하기 위하여 창출한 것으로, 한정된 네트워크 전송용량을 효과적으로 사용하여 과부하를 방지할 수 있도록 하기 위해, 전송할 수 있는 화상의 품질을 차별화하여 특별히 허가된 사람들이나 채팅 그룹에게만 좋은 품질의 화상을 보장해 줄 수 있도록 하는 화상채팅 장치 및 방법을 제공함에 그 목적이 있다.

도1은 본 발명에 의한 화상 채팅 장치의 구성을 보인 블록도.

도2는 본 발명의 개념을 설명하기 위한 H.263 비디오의 예시도.

도3은 화상채팅시 단말기의 표시상태를 보인 예시도.

도4는 사용자의 네트워크 사용 등급에 따른 초기화 과정을 보인 흐름도.

***도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명***

10 : 회의 관리부 20 : 데이터베이스

30 : 채팅 관리부 40 : 비디오 기본채널 관리부

50 : 비디오 확장채널 관리부 60 : 전송 관리부

이와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명은, 회의 상황을 모니터링하고, 회의에 필요한 각종 정보를 관리하는 회의 관리부와; 사용자의 개인 정보들을 저장하고 있는 데이터베이스와; 회의에 참여중인 사용자 상호간에 채팅이 가능하도록 하는 채팅 관리부와; 회의 참여자에 대해 비디오 기본채널을 설정해 주는 비디오 기본채널 관리부와; 회의 참여자에 따라 비디오 확장채널을 설정해 주는 비디오 확장채널 관리부와; 회의에 참여하는 각 단말에 대해 사용 가능한 전송 방법의 검출 및 전송 상태의 감시와 제어 데이터를 전송해 주는 전송 관리부를 포함하여 구성하는 것을 특징으로 한다.

이하, 본 발명에 따른 일실시예를 첨부한 도면을 참조하여 상세히 설명하면 다음과 같다.

먼저, 도1은 본 발명에 의한 화상 채팅 장치의 구성을 보인 블록도로서, 이에 도시한 바와 같이 회의 상황을 모니터링하고, 회의에 필요한 각종 정보를 관리하는 회의 관리부(10)와; 사용자의 개인 정보들을 저장하고 있는 데이터베이스(20)와; 회의에 참여중인 사용자끼리 상호간 채팅이 가능하도록 하는 채팅 관리부(30)와; 회의 참여자에 대해 비디오 기본채널을 설정해 주는 비디오 기본채널 관리부(40)와; 회의 참여자에 따라 비디오 확장채널을 설정해 주는 비디오 확장채널 관리부(50)와; 회의를 하는 각 단말기에 대해 사용 가능한 전송 방법의 검출 및 전송 상태의 감시와 제어 데이터를 전송해 주는 전송 관리부(60)를 포함하여 구성하는 것으로, 이하 상기와 같이 구성된 본 발명의 동작 및 작용을 설명한다.

일단, 본 발명에서는 도2에 도시된 H.263 비디오 코덱과 같이 비디오 스트림을 여러개의 채널로 나누는데, 독립적으로 비디오 스트림을 구성하여 보여줄 수 있는 비디오 기본채널0(Base Video Layer 0)과 각각 상위 채널의 비디오 스트림을 보조하여 화질을 향상시키기 위한 3개의 비디오 확장채널1,2,3(Enhancement Video Layer 1,2,3)로 나누어진다.

이에 따라, 화상의 품질이 비교적 덜 중요한 사용자 그룹에는 비디오 기본채널만을 설정해 주고, 화상의 품질이 중요한 사용자 그룹에는 상기 비디오 기본채널에 등급에 따른 비디오 확장채널을 더 설정해 줌으로써, 사용자와 서비스 제공자 모두를 만족시킬 수 있게 한다.

이를 좀더 구체적으로 설명하면, 상기 회의 관리부(10)는 화상 채팅 또는 회의시의 모든 상황 즉, 회의의 개최, 진행 및 종료되는 모든 상황을 제어하고, 문제가 발생할 경우 이를 각각의 사용자에게 통보해 주는 역할을 하게 된다.

이때, 상기 회의 관리부(10)는 데이터베이스(20)에 저장되어 있는 사용자의 개인 정보를 이용하여 네트워크 사용 등급(비디오 기본채널과 확장채널을 설정해 주기 위한 레벨정보)을 판별하게 되는데, 여기에는 IP 주소, 이름, 전화번호, 주소 등을 포함하고 있다.

다음, 비디오 기본채널 관리부(40)에서는 동일 회의에 참석한 사용자들 간에 기본채널을 설정해주어 최소한의 화상을 기본적으로 전송할 수 있게 하는 곳으로, 네트워크 전체 사용량을 줄이기 위해 IP 멀티캐스팅 방식을 기본으로 하여 전송한다.

그러나, 만약 IP 멀티캐스팅을 지원하지 않는 네트워크 환경일 경우 즉, 네트워크 라우터가 IP 멀티캐스팅을 지원하지 않을 경우에는 IP 유니캐스팅 방식으로 전환하여 이를 지원해 주게 된다.

다음, 비디오 확장채널 관리부(50)에서는 현재 회의가 어떤 등급의 사용자들이 참여하는지를 판별하여 고급 사용자를 위한 것이라면 비디오 확장채널을 추가하여 높은 비디오 화질을 보장해 주도록 하고, 각 단말기에 따라 독립적인 채널을 사용하여 차별화된 화질로 전송하게 되고, 전송 관리자(60)는 각 단말기들에 대해 IP 멀티캐스팅이 사용 가능한지 또는 IP 유니캐스팅이 가능한지를 판단하여 이에 따라 전송 방식을 설정하여 데이터 스트림을 전송하는 역할을 한다.

그럼, 화상채팅(음성과 화상을 전달하는 화상회의와 텍스트를 이용한 채팅을 동시에 할 수 있는 서비스)시 단말기의 표시상태를 보인 도3과, 사용자의 네트워크 사용 등급에 따른 초기화 과정을 보인 도4를 참조하여 본 발명에 의한 화상채팅 과정을 좀 더 구체적으로 설명하기로 한다.

먼저, 화상채팅을 개최하고자 하는 사용자는 자신이 어떤 등급의 네트워크 사용자인지에 따라 회의정보를 설정하게 된다.

여기서, 사용자 등급이란 가입 회선의 종류 및 가격에 따라 전송할 수 있는 화상의 품질을 나누어 설정한 것으로 등급이 높을수록 즉, 고급 사용자일수록 좋은 품질의 화상을 전송하기 위해 비디오 기본채널외에 확장채널을 추가로 설정하게 된다.

따라서, "A"라는 사용자가 화상채팅을 개최하고 다른 사용자들이 이에 참여한다고 가정할 때 각 단말기에는 회의에 관련된 환경이 설정되어 있는데, 먼저 회의 정보란(1)에는 채팅 회의가 고급 사용자 회의임을 보여준다.

다음, 네트워크 정보란(2)에는 데이터 스트림이 IP 멀티캐스팅 전송 방식으로 설정되어 있음을 보여준다.

즉, 회의에 참여하는 단말기는 도1에 도시한 바와 같은 화상 채팅 장치에 사용자 인증시 등급에 따른 비디오 채널을 열고, 네트워크 환경을 검사하여 전송 방식을 설정해 준 후 채팅 관리부(30)를 통해 채팅채널을 열게 된다.

이상에서 설명한 바와 같이 본 발명 화상채팅 장치 및 방법은 사용자의 네트워크 사용 등급에 따라 전송 채널을 다르게 할당함으로써, 사용자는 자신이 선택한 요금 등급에 따라 적절한 화질과 속도로 화상 회의 및 채팅이 가능하게 되고, 서비스 제공자는 차별화된 서비스로 한정된 전송용량을 효율적으로 사용하여 과부하를 방지할 수 있게 되어 서비스의 질을 향상시킬 수 있는 효과가 있다.

Claims (5)

1. 회의 상황을 모니터링하고, 회의에 필요한 각종 정보를 관리하는 회의 관리부와; 사용자의 개인 정보들을 저장하고 있는 데이터베이스와; 회의에 참여중인 사용자 상호간에 채팅이 가능하도록 하는 채팅 관리부와; 회의 참여자에 대해 비디오 기본채널을 설정해 주는 비디오 기본채널 관리부와; 회의 참여자에 따라 비디오 확장채널을 설정해 주는 비디오 확장채널 관리부와; 회의에 참여하는 각 단말에 대해 사용 가능한 전송 방법의 검출 및 전송 상태의 감시와 제어 데이터를 전송해 주는 전송 관리부를 포함하여 구성하는 것을 특징으로 하는 화상채팅 장치.
2. 화상채팅을 개최하는 사용자의 네트워크 사용 등급을 판별하는 제1단계와; 상기 화상채팅에 참여하는 단말의 전송방법을 설정하는 제2단계와; 채팅 채널을 오픈시키는 제3단계와; 상기 화상채팅에 필요한 비디오 기본채널을 설정하는 제4단계와; 상기 판별된 사용 등급에 따른 전송채널로 화상채팅을 수행하는 제5단계로 이루어진 것을 특징으로 하는 화상채팅 방법.
3. 제2항에 있어서, 상기 네트워크 사용 등급은 서비스 가입 요금에 의해 구분할 수 있게 하는 것을 특징으로 하는 화상채팅 방법.
4. 제2항에 있어서, 상기 네트워크 사용 등급에 따른 전송 품질은 비디오 기본채널외에 확장채널을 더 설정하여 향상시키도록 하는 것을 특징으로 하는 화상채팅 방법.
5. 제2항에 있어서, 상기 화상채팅은 화상회의 서비스와 채팅 서비스에 대한 데이터 전송방식을 각 단말에 대해 따로 설정할 수 있도록 하는 것을 특징으로 하는 화상채팅 방법.