KR19990064232A - 사용 요금을 지불하는 장치의 운영 방법 및장치 - Google Patents

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KR19990064232A
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안토니 앤드류 리더
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세모스 로버트 어니스트 빅커스
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Abstract

본 발명은 요금을 정산하는 장치를 운영하는 방법 및 장치에 관한 것으로서, 상기 통신채널을 통해 축적 프로그램 제어하에서 동작하는 프로그램 가능 프로세서와 통신장치를 포함하는 감시장치로부터 순방향 메시지를 원격 위치에 송신하는 스텝, 상기 통신채널을 통해 상기 원격 위치로부터 대응하는 응답 메시지를 수신하는 스텝, 응답 메시지가 신뢰할 만한 것인지 판단하기 위해 응답 메시지를 검사하는 스텝 및 응답 메시지가 신뢰할 만한 것이면, 상기 장치의 동작을 허용하고, 그렇지 않다면, 상기 장치의 동작을 금지하는 스텝을 포함하고, 상기 프로그램은 장치의 동작을 감시하고, 장치가 사용될 때마다 상기 스텝을 수행하도록 구성되는 것을 특징으로 한다.

Description

사용 요금을 지불하는 장치의 운영 방법 및 장치
본 발명은 사용(임대) 요금을 지불하는 장치를 운영하는 방법 및 장치에 관한 것이다.
통상적으로 텔레비전 또는 스테레오 설비와 같은 장치를 임대할 때 요금부과는 사용자가 장치를 점유하는 시간에 대하여 행해진다. 이는 사용자가 실제 사용하는 것과는 무관할 수도 있고, 결과적으로 적게 사용한 사용자가 자신들의 사용에 대하여 사용이 많은 사용자에 비해 비교적 많은 비용을 지불할 수 있다.
한 태양에서, 본 발명은 이런 장치에 대해 요금을 부과하는 방법 및 장치를 제공한다. 이 장치는 로컬 감시 장치를 반드시 가져야 하며, 이것 없이는 장치를 동작할 수 없다. 감시 장치는 통신네트워크를 통해 원격 인증 센터에 연결되고, 임대한 장치의 사용을 허용하기 위해 원격 인증 센터와 보안 신호를 교환한다. 이 신호는 장치가 사용될 때마다 전송되고, 따라서 장치를 실제 사용하는 것에 대해 요금을 부과하기 위한 기준으로서 사용될 수 있다.
따라서, 컴퓨터 하드웨어 또는 이 컴퓨터 하드웨어 연결된 프린터와 같은 주변장치의 사용에 대해 요금을 부과하는 보다 유연한 방법이 가능해진다.
통신 사용자의 설비측에 위치한 다른 형태의 장치들이 축적 프로그램을 수반하는 프로그램 가능한 장치(예를 들어 세탁기를 제어하기 위해 ROM에 저장된 변경 불가능한 프로그램을 수반하는 마이크로컨트롤러)를 포함한다고 가정하면 이들 장치에도 동일한 원리가 적용될 수 있다.
또한 원격측정법에도 동일한 원리가 적용될 수 있으며, 이 경우에 제어 대상은 전기, 가스, 물 또는 유사한 계측 장치일 것이다.
본 발명의 다른 이점들과 실시예들은 다음의 설명과 도면으로부터 명백해질 것이다.
이제 첨부한 도면을 참조하여 예를 들어가며 본 발명의 실시예를 보다 상세히 설명한다.
도 1은 본 발명의 실시예 1에 따른 요금 정산용 프로그램 가능한 장치를 운영하는 시스템의 구성요소를 보여주는 블록도,
도 2a는 도 1의 실시예에서 제어 프로그램을 다운로드(download)하는 방법을 보여주는 블록도,
도 2b는 도 1의 실시예에서 프로그램 가능한 장치의 동작을 보여주는 블록도,
도 2c는 도 1의 실시예에서 요금청구시스템의 동작을 보여주는 흐름도,
도 3은 도 1에 따른 실시예의 한 예에서 프로그램된 장치의 동작을 보여주는 흐름도,
도 4는 본 발명의 실시예 2에 따른 요금 정산용 프로그램 가능 장치를 운영하는 시스템의 구성요소를 보여주는 블록도,
도 5는 실시예 2에 따라 실시예 1의 도 2b 및 도 3의 동작을 변형하는 흐름도,
도 6은 본 발명의 실시예 3에 따른 사용요금을 지불하는 프로그램 가능한 장치를 운영하는 시스템의 구성요소를 보여주는 블록도,
도 7은 도 6의 실시예에서 로컬 요금청구 장치의 구성요소를 보여주는 블록도,
도 8은 도 6에 대응하고, 본 발명의 실시예 4에 따른 요금 정산용 프로그램 가능한 장치를 운영하는 시스템의 구성요소를 보여주는 블록도,
도 9는 도 7에 대응하고, 도 6의 실시예 4에서 로컬 요금청구 장치의 구성요소를 보여주는 블록도,
도 10은 실시예 4에서 신호의 전송을 보여주는 신호전송도,
도 11a 및 도 11b는 실시예 4에 따른 도 9의 장치의 동작을 보여주는 흐름도,
도 11c는 실시예 4의 원격 감시국의 동작을 보여주는 흐름도,
도 12는 본 발명의 실시예 5의 제 1 예에 따른 도 5의 동작을 변형하는 흐름도,
도 13은 본 발명의 실시예 5의 제 2 예에 따른 도 5의 동작을 변형하는 흐름도 및
도 14는 본 발명의 실시예 6에 따른 프로그램된 요금 정산용 장치를 운영하는 시스템의 구성요소를 보여주는 블록도이다.
실시예 1
도 1을 참조하면, 실시예 1에서 본 발명은 프로그램 가능한 프로세서 장치(개인용 컴퓨터 또는 다른 워크스테이션과 같은)에서 애플리케이션 프로그램(워드프로세서와 같은)을 사용하기 위한 보안 및 요금청구 매커니즘을 제공한다. 이 실시예에서 요금부과 정보는 편의상 전화요금 부과 정보를 수집하기 위해 사용되는 하나 이상의 중앙 요금청구국에 의해 수집된다. 이 실시예는 특히 통신링크를 통해 다운로드된 프로그램을 사용하는 것에 대한 요금을 부과하는 것과 관련이 있다.
도 1을 참조하면, 이 실시예에 따른 시스템은 사용하면 요금이 부과되는 장치(100), 이 장치(100)를 (복수의 다른 통신링크가 액세스 가능하도록 하는 하나 이상의 스위칭 노드를 포함하는) 통신네트워크(20)에 연결하는 통신링크(10), 프로그램 다운로드 발신국(30)(예를 들어 통신링크(31)를 통해 네트워크(20)에 연결된 메인프레임 컴퓨터) 및 (여기에서는 통신 시그널링 링크(21)를 통해 네트워크(20)에 연결되는 것으로 도시된) 요금청구국(200)을 포함한다.
보다 상세히 말하면, 장치(100)는 통신링크(10)에 연결되고, 모뎀과 관련 시그널링 성분, 축적 프로그램 제어하에서 동작 가능한 프로세서(120) 및 프로세서(120)에 대한 제어 프로그램을 저장하는 메모리를 포함하는 통신 인터페이스(110)를 포함한다. 편의상, 그리고 통상적으로 이 실시예의 메모리는 운영체계 커널(예를 들어 머신(machine) BIOS)을 저장하는 ROM(130), 능동 제어 프로그램을 저장하는 RAM(140) 및 현재의 비활동 프로그램을 저장하고, 장치(100)의 전원이 꺼져 있는 동안에 프로그램 저장을 관리하는 영구 기억장치(150)(하드디스크 드라이브)를 포함할 수 있다.
보다 상세히 말하면, 다운로드 센터(30)는 통신링크(31)로의 연결을 위한 통신 인터페이스(32), 다운로드되는 프로그램을 저장하는 기억장치(34) 및 국(30)의 동작을 제어하는 제어 프로세서(36)를 포함한다.
요금청구국(200)의 구조에 대한 일반적인 설명은 1993년 1월, 저널 "British Telecommunications Engineering"의 요금청구에 대한 특판, vol. 11 part 4에서 찾을 수 있다. 본 발명을 이해하는데 필요한 구성요소는 통신링크(21)를 통해 시그널링 데이터를 수신하고 송신하는 인터페이스 회로(210), (메인프레임 요금청구 컴퓨터에 의해 제공될 수 있는) 제어 프로세서(220), 인코딩 및 검사 데이터를 저장하는 코드 기억장치(230) 및 (이 실시예에서는 편의상 네트워크(20)의 사용에 대한 전화요금 정보를 기록하는데 사용된 메인프레임 요금청구 기억장치에 의해 제공되는) 요금청구 정보가 저장되는 요금청구 기억장치(230)이다.
이제 이 실시예의 동작에 대해 도 2 및 도 3을 참조하여 보다 상세히 설명한다.
다운로드
도 2a는 프로그램이 다운로드될 때 이 실시예에 따라 수행된 처리를 나타낸다. 최초에, 장치(100)는 축적 운영체계 프로그램의 제어하에서 네트워크(20)를 통해 (예를 들어 인터넷(Internet)을 통해) 다운로드 센터(30)에 연결된다. 입력장치(170)를 통해 명령을 수신하면, 프로세서(120)는 식별된 프로그램 아이템의 다운로드를 요청하는 신호를 통신 인터페이스(110)에 의해 전송한다.
스텝(1002)에서, 다운로드 센터는 장치(100)에 의해 전송된 요청 신호를 수신한다. 스텝(1004)에서, 다운로드된 프로그램 카피를 유일하게 식별하도록 (예를 들어 의사 무작위 번호 발생기에 의해 발생된 길이가 긴 2진 시퀀스를 포함하는) 고유 식별 코드가 발생되고, 프로그램은 기억장치(34)로부터 판독되어 식별 코드를 삽입하도록 변경되는 카피를 형성한다. 스텝(1006)에서, 요청자를 식별하는 전화번호(또는 식별 데이터)와 함께 고유 식별 코드가 네트워크(20)를 통해 요금청구국(200)으로 전송된다. 스텝(1008)에서, (고유 식별 코드를 포함하는) 프로그램은 네트워크(20)와 링크(31, 10)를 통해 장치(100)로 연속적으로 전송되며, 통신 인터페이스를 통해 수신되어 영구 기억장치(150)에 저장된다.
유효성 검사
이 실시예에서, 프로그램은 프로그램의 사용에 의해 유효성 검사 처리를 제공하는 도 2b에 도시된 처리를 수행하기 위한 코드를 포함한다. 스텝(1102)에서, 프로그램이 구동되면, 스텝(1104)에서, 프로그램의 기능이 정상적으로 실행(스텝(1106))되기 전에, 유효성 검사 루틴이 호출된다. 유효성 검사 루틴의 스텝(1202)에서, 사용 요청 신호가 네트워크(20)에 전송된다. 사용 요청 신호는 네트워크(20)에 의해 요금청구국(200)으로 인도되는 포맷을 갖는다. 예를 들어 링크(10)가 2개의 "B"(64kbits/second) 데이터 채널과 하나의 "D"(16kbits/second) 시그널링 채널을 포함하는 ISDN 링크인 경우에, 사용 요청 신호는 헤더부(이 신호가 요금청구국(200)으로 인도되는 사용 요청 패킷이라는 것을 나타내는)와 데이터부(사용되는 애플리케이션 프로그램의 아이덴티티(identity)를 나타내는)로 구성되는 데이터 패킷을 포함한다.
반드시 필요하지는 않지만, 이 실시예에서는 데이터부가 부가적인 보안을 위해 암호화되는 것이 좋다. 암호화된 데이터부가 동일한 장치로부터의 후속하는 사용 요청 신호와 상이하다는 것을 보장하기 위해 암호화 전에 데이터부는 날짜와 같은 부가적이고 시간에 따라 변화하는 데이터를 포함할 수 있다.
스텝(1204)에서 통신링크(10)로부터 응답이 수신되었는지를 판단한다(예를 들어 수신된 패킷이 응답 메시지임을 나타내는 헤더부를 갖는 ISDN 링크(10)의 D 채널에 수신된 패킷). 응답이 없으면, 프로그램의 실행은 더 이상 수행되지 않는다. 지정된 시간(예를 들어 수 분 정도) 후에 프로그램으로부터의 출구를 제공하는 것이 편리할 수 있다.
응답이 수신되면, 스텝(1206)에서 응답 메시지의 데이터부는 지정된 암호 해독 알고리즘을 수행함으로써 해독되고, 그 결과는 스텝(1208)에서 저장된 고유 코드와 비교된다. 양자가 일치하면, 프로세서는 스텝(1106)에서 애플리케이션 프로그램을 실행하기 위해 스텝(1210)으로 복귀한다. 양자가 일치하지 않으면, 스텝(1212)에서 모든 애플리케이션의 실행은 중단된다.
프로그램은 지정된 수의 무효 응답이 수신된 후에 중단되거나 영구 기억장치(150)에 저장된 프로그램 자체의 카피의 일부분을 무효화되도록 구성되거나 그렇지 않으면 그 자체를 동작 불가능하게 하고, 이것이 출력장치(160)에서 발생했다는 것을 나타내도록 구성된다고 규정하는 것이 편리할 수 있다.
요금청구
도 2c를 참조하여 이 실시예에서의 요금청구국(200)의 동작을 보다 상세히 설명한다.
(스텝(1202)에서 이전에 전송된) 사용 요청 신호를 수신하면, 요금청구국(200)은 이 실시예에서 예를 들어 사용 요청 신호가 (종래의 호출회선 식별 기술을 사용하여) 전송되는 통신링크(10)를 결정함으로써 송신장치(100)의 아이덴티티를 결정한다. 이 정보는 또한 예를 들어 네트워크(20)내에서 마주치는 제 1 노드에 의해 사용 요청 신호의 헤더부에 첨부될 수 있다.
스텝(1306)에서, 제어 프로세서(220)는 코드 데이터 기억장치(230)를 판독하여, 아이덴티티가 애플리케이션 프로그램을 사용할 권리를 나타내는 대응하는 고유 코드 워드를 갖는 (이전에 다운로드 센터(30)에서 전송된 데이터에 기초하여) 기억장치에 저장된 아이덴티티와 일치하는지 판단한다. 대응하는 엔트리가 코드 데이터 기억장치(230)에서 발견되면, 프로세서(220)는 스텝(1308)에서 장치(100)에서 수행된 암호 해독 처리에 의해 해독될 수 있는 암호화 처리를 사용하여 고유 코드를 암호화함으로써 응답을 발생하도록 구성된다. 암호화된 응답 메시지는 각 장치(100)에 대해 시간에 따라 변화하도록 구성된다. 이것은 예를 들어 고유 코드와 함께 날짜와 같은 시간에 따라 변화하는 데이터를 암호화함으로써 달성될 수 있다.
따라서, 스텝(1310)에서, 발생된 응답 메시지는 네트워크(20)에 의해 헤더(100)로 경로가 지정되도록 하는 헤더를 갖고, 장치(100)로 다시 전송된다.
스텝(1306)에서 장치(100)의 아이덴티티가 유효하다고 판명되지 않으면, 응답 신호는 발생되지 않는다(대안적으로 소정의 무효 응답 신호를 발생할 수도 있다).
스텝(1312)에서, 요금부과 기록은 요금청구 기억장치(240)에 기록된다. 예를 들어 호출회선 식별이 사용된 경우에 그 기록은 식별된 전화번호에 속하는 엔트리에 기록될 수 있다. 이 실시예에서, 요금부과 기록은 날짜 및 시간 정보, 요청된 프로그램의 표시(사용 요청 신호로 수신되거나 이로부터 도출된) 및 프로그램의 사용에 대한 단위 요금의 표시를 포함한다.
따라서, 상기한 실시예는 장치의 사용자가 다운로드된 프로그램을 사용하려 할 때마다 동작할 수 있다. 이런 시도에 대해, 사용자의 아이덴티티가 검사된다(사용자의 전화번호를 확인함으로써). 아이덴티티가 수용되지 않으면, 어떤 응답 신호도 전송되지 않고, 프로그램은 동작하지 않는다. 응답 신호가 전송될 때마다, 프로그램의 사용에 대한 요금부과가 행해진다.
시간에 따른 요금청구
다운로드된 프로그램이 사용될 때마다 요금을 부과하는 것에 덧붙여 요금부과는 또한 프로그램의 사용 기간에 기초하여 행해진다. 이는 도 3에 도시된 바와 같이 소정 시간 기간 ΔT가 경과할 때마다(예를 들어 5분마다) 도 2b의 유효성 검사 루틴의 시작에서 포인트 A에 대한 호출을 수행함으로써 달성된다. 도 3은 프로그램이 주기적으로 장치(100)의 실시간 클럭(도시되지 않음)을 판독하고, 소정 시간이 경과한 후에 스텝(1110)의 유효성 검사 루틴을 호출하는 시간 검사 스텝(1108)을 나타낸다. 그러나, 소정 시간 ΔT 후에 인터럽트를 발생하고, 이 인터럽트에 응답하여 스텝(1110)을 실행하기 위해 프로그램이 장치(100)의 실시간 클럭을 세트하는 것이 보다 편리할 수 있다.
요금청구국(200)의 동작은 스텝(1312)의 연속적인 반복으로 연속적인 서로 다른 요금 부과 엔트리의 시퀀스를 기록하기 보다는 연속적인 요금부과 이벤트 신호가 하나의 날짜와 시간 및 발생된 요금부과 이벤트의 수와 프로그램의 사용에 대한 지정된 요금부과율의 곱으로 구성되는 요금을 포함하는 단일 요금 부과 엔트리로서 계산되고 기록되는 스텝(1312)의 반복으로 발생될 수 있다는 점을 제외하고 실질적으로 변경되지 않는다.
이 실시예는 부정행위에 대한 몇 가지 보안책을 제공한다. 부정행위가 카피행위로 이루어지는 경우, 최초 사용자의 정확한 전화회선으로부터의 액세스에만 응답하는 호출회선 식별 기술이 사용되기 때문에 부정 사용자는 다른 설비로부터의 카피를 이용할 수 없다.
응답 신호는 시간에 따라 변화하도록 구성되기 때문에 프로그램 카피를 갖는 부정 사용자는 단지 통신링크(10)를 도청하고, 후속하는 시뮬레이션을 위해 응답 신호를 기록할 수 없고, 또한 (암호화 때문에) 이전 응답 신호의 기록을 기초로 하여 응답 신호가 어떻게 될 것인지 예측할 수 없다.
프로그램의 일부를 디컴파일(de-compile)하고, 기능을 연구하며, 이에 따라 이 실시예의 유효성 검사와 요금부과 매커니즘을 헛되게 할 수도 있다.
암호화되는 데이터를 시간에 따라 변화시키는 것 보다는 암호화 처리(및 대응하는 암호 해독 처리)의 변수를 변화시킬 수 있다. 동일한 방식으로 프로그램의 카피에 대한 고유 코드를 배분하는 것 보다는 요금청구국(200)에 각 프로그램의 고유 암호 해독 알고리즘과 대응하는 암호화 알고리즘을 배분하는 것이 가능하다.
실시예 2
일반적으로 실시예 2는 실시예 1과 동일한 기능을 수행하며, 유사한 스텝과 구성요소는 동일한 인용부호가 부여되고, 더 이상 설명하지 않는다. 편의상 실시예 1과의 몇 가지 차이점을 여기에 함께 기술하지만, 이들 차이점들은 실시예 1(또는 다른 실시예)의 기능과 함께 또는 서로 독립적으로 사용될 수 있다는 것을 알 수 있다. 특히, 실시예 2는 다음과 같은 면에서 실시예 1과 다르다.
1. 요금청구는 네트워크 운영자에 의해 요금청구국에서 수행되기 보다는 다운로드 엔티티(entity)에 의해 다운로드 센터에서 수행된다.
2. 프로그램의 사용은 시간에 따라 요금을 부과하는 것 대신에(또는 이에 덧붙여) 특정 기능 또는 서브프로그램의 사용을 기준하여 요금이 부과된다.
3. 사용 요청 메시지는 연속적으로 발생되고, 편의상 응답 메시지는 이 사용 요청 메시지를 암호화함으로써 발생된다.
4. 사용은 시간에 따라 감시된다.
따라서, 도 4를 참조하면, 이 실시예에서 다운로드 및 배분 센터(300)는 실질적으로 상기한 바와 같은 다운로드 센터(30), 사용 감시 기억장치(310) 및 요금청구 기록 기억장치(321)와 프로세서(322)를 포함하는 요금청구 장치(320)를 포함한다.
물론 다운로드국(30)에서 떨어진 물리적인 위치에 요금청구국(320)을 제공하는 것이 가능하다. 그러나, 편의상 프로세서(322)는 사실 다운로드국(30)의 제어유닛(36)에 의해 제공되고, 시그널링 인터페이스(32)는 또한 요금청구 장치(320)를 보조한다.
유효성 검사와 요금청구
이 실시예에서 장치(100)에 의해 발생된 사용 요청 신호는 통신링크(31)로 경로가 지정되도록 하는 어두레스부를 수반하고, 시그널링 인터페이스(32)는 도 2c의 처리에 따라 검사되는 프로세서(322)로 사용 요청의 경로를 지정한다. 장치(100)는 아래의 도 5를 참조하여 변형되는 경우를 제외하고 일반적으로 상기한 바와 같이 도 2b와 도 3에 따라 동작한다. 다운로드 센터(30)는 스텝(1006)에서 독립된 요금청구국에 코드와 식별 데이터를 물리적으로 전송하고, 코드 데이터 기억장치(323)에 이들을 기록하는 것이 반드시 필요하지 않다는 것을 제외하고 실질적으로 도 2a에 관련하여 상기한 바와 같이 동작한다.
도 5를 참조하면, (도 2b와 같이) 프로그램이 구동되고, (도 3과 같이) 소정의 동작 시간이 경과하면 발생되면 요금부과 이벤트에 덧붙여, 이 실시예에서는 스텝(1402)에서 특정 프로그램 기능, 서브프로그램 또는 서브루틴(예를 들어 워드프로세싱 프로그램의 철자 검사 기능)이 기동될 때마다 그 기능의 아이덴티티를 나타내는 데이터가 스텝(1404)에서 발생되고, 스텝(1406)에서 포인트 B(스텝(1502))에 개시되는 서브루틴에 대한 호출이 실행된다. 도 2b 및 도 3을 수행하는데 있어서 장치(100)의 동작은 또한 이 실시예에서 스텝(1104, 1110)에서 스텝(1202)의 서브루틴을 호출하기 보다는 스텝(1502)의 서브루틴을 호출하도록 변형된다.
스텝(1502)에서, 프로세서(120)는 영구 기억장치(150)의 소정 위치에 저장된 메시지 번호 M을 판독하고, 스텝(1504)에서 이 번호는 1 증가되어 영구 기억장치(150)에 다시 기록된다.
메시지 번호 M은 유효 응답 신호가 수신되는 경우에만 증가되는 것이 바람직하다.
스텝(1506)에서, 사용 요청 신호 데이터부는 기능 번호와 메시지 번호 M의 암호화에 의해 발생되고, 암호화는 암호화된 데이터부가 이전의 메시지 번호 M에 대해 발생된 것과 유사하지 않도록 데이터를 스크램블(scramble)한다.
스텝(1508)에서, 사용 요청 메시지를 전송하기 위해 도 2b의 스텝(1202)에서 시작하는 유효성 검사 서브루틴의 처리가 실행된다.
요금청구 장치(320)에서, 도 2c의 처리가 수행된다. 이 실시예에서, 스텝(1304)에서 사용 요청 메시지 데이터부의 암호화 후에 고유 코드가 유효 코드인지 판단되고, 만약 그렇다면 메시지 번호 M이 순서상 최종적으로 수신된 메시지 번호 이후에 이어지는지 판단된다. 만약 그렇다면, 아이덴티티는 유효한 것으로 판단된다.
또한 고유 코드가 수신된 기능 번호에 대응하는 기능을 사용할 자격이 있는 사용자에 일치하는지 판단된다. 부가적인 보안을 위해, 이 실시예에서 호출회선 식별은 또한 실시예 1처럼 수행될 수 있지만, 반드시 필요한 것은 아니다.
수신된 사용 요청 메시지가 스텝(1306)에서 유효한 것으로 검사되는 경우에, 스텝(1308)에서, 스텝(1506)에서 장치(100)에 의해 사용된 것에 대해 서로 다른 암호화 처리와 수신된 고유 코드 및 메시지 번호를 사용하여 응답 인증 메시지가 발생된다. 스텝(1206)에서 대응하는 암호화 처리가 이용되고, 암호화시 프로그램내에 저장된 고유 코드가 일치하는 경우에 프로세서(120)는 스텝(1210)으로부터 스텝(1510) 내지 스텝(1408)으로의 복귀를 실행하고, 바람직한 프로그램 기능을 계속 실행한다.
사용 감시
기능이 이런 방식으로 사용될 때마다, 사용 감시 기억장치(310)에 기록이 저장된다. 장치(100)에 대한 추가적인 이용 가능 정보가 또한 저장되는 것이 바람직하다. 사용 감시 기억장치(310)에 저장된 기록은 주기적으로 분석되고, 다음과 같은 방식 중 하나 이상에 사용된다.
1. 프로그램의 서로 다른 기능에 대한 적절한 사용이 결정된다. 이는 프로그램에 대한 개선 또는 변형을 발전시키는데 사용될 수 있다(그리고 그런 사용 데이터는 또한 프로그램을 사용하는 장치(100)의 형태를 참조하여 분석될 수 있다).
2. 프로그램의 여러 가지 기능에 대한 사용자의 사용량에 대해 장기적인 패턴이 구축될 수 있다. 이는 다시 동일한 프로그램에 대한 복수 카피의 사용 또는 (서로 다른 사용 패턴을 갖는) 다양한 사용자에 대한 프로그램 전송과 같은 부정 실시를 검출하기 위해 사용자의 사용 패턴에서 급격한 변화(수 주 정도의 비교적 짧은 기간으로 평균될 때)를 검출하는데 사용될 수 있다.
따라서, 이 실시예에서, 프로그램의 제공자는 프로그램의 사용에 대한 요금을 청구할 수 있고, 다운로드 센터와 독립적인 요금청구국 사이의 시그널링 통신은 불필요하다. 물론 후자의 이점은 통신네트워크의 중앙 요금청구국(200)의 기능을 다운로드국(30)으로 하는 것보다는 다운로드국(30)의 기능을 통신네트워크의 중앙 요금청구국(200)으로 통합함으로써 달성될 수 있다.
시간에 따라 변화하는 일련의 사용 요청 메시지를 사용함으로써 부정 기록과 단일 사용 요청 메시지의 재사용을 방지할 수 있다.
게다가 장치(100)의 영구적인 기록매체에 메시지 번호를 기록함으로써 장치(100)의 전원을 OFF한 다음 다시 ON하는 경우에도 시퀀스가 연속적이라는 것을 보장할 수 있다. 2개 이상의 프로그램 카피가 사용되면, 장치(100) 중 적어도 하나에 저장된 메시지 번호가 요금청구국(320)에 의해 수신된 최종 메시지 번호보다 낮으며, 그 결과 다만 하나의 프로그램 카피가 동작 가능하기 때문에 상기와 같이 하는 것은 한 프로그램에 대한 복수의 부정 카피를 방지하는데 효율적이다.
여러 가지 기능의 사용에 대한 요금을 부과하는 것은 프로그램 개발자가 한 프로그램에 대한 복수의 기부자 사이에 로열티 지불을 배분할 수 있도록 하고, 프로그램의 다양한 부분에 대한 개발 비용을 적절히 반영하는 요금부과 구조를 허용한다. 이는 또한 사용에 대한 개별적이고 부가적인 요금을 부과하는 소프트웨어의 업그레이드를 다운로드하는 것을 가능하게 한다. 게다가 프로그램 제공자는 다양한 기능 또는 서브프로그램이 인기가 있는지를 결정할 수 있다.
장치의 사용자에 대한 요금을 발생하기 위해 요금부과 이벤트를 사용하는 것 보다는 몇몇 경우에 장치는 사용자는 (1회성 요금(one off fee))의 지불에 의해)미리 요금을 지불할 수도 있고, 요금부과 이벤트는 단지 프로그램의 기부자에 대해 행해지는 지불을 계산하는데만 사용될 수 있다. 예를 들어 철자 검사 모듈의 개설자는 철자 검사 모듈이 원격 사용자에 의해 사용될 때마다 소정의 양을 신용으로 해줄 수도 있다.
이 실시예에서 요금부과는 실시예 1과 같이 경과된 시간에 기초하여 행해진다. 이 경우에 서로 다른 기능에 대해 서로 다른 비율로 요금이 부과될 수 있다. 따라서 기능을 구동하는데 있어서, 시간 ΔT의 길이는 그 기능에 따라 설정된다. 따라서, 요금청구국(320)은 각각의 요금부과 이벤트에 대한 단일 요금을 계산할 수 있고, 요금부과 이벤트는 프로그램의 서로 다른 부분에 대해 서로 다른 부과율로 발생한다.
실시예 3
실시예 3에서는, 실시예 1(또는 실시예 2)의 시스템에 변경을 가해 과거부터 현재까지의 요금청구 정보가 통신 요금청구국(200) 또는 프로그램 제공자 요금청구 장치(320)에 유지되는 것보다는 사용 계측 방법내에서 서로 인접한 요금청구 장치내에 유지되게 한다.
이 실시예에서, 도 6을 참조하면, 장치(100)는 로컬 통신 링크(11)를 통해 로컬 요금청구 장치(400)와 연결되고, 회선(10) 및 네트워크(20)를 통해 실시예 1의 중앙 요금청구국(200) 및 다운로드국(30)과 연결된다. 이 실시예에서는 중앙 요금청구국(200)과 통신하는 실시예 2의 사용 감시 기억장치(320)가 제공되는 것이 바람직하다.
도 7을 참조하면, 각 장치(400)는 견고한 하우징(401)을 구비하고 있는데, 탬퍼(tamper)가 있음을 검출하여 장치를 영구적으로 디스에이블(disable)시키는 제어 시스템의 안전을 위한 장애 및 탬퍼가 발생되는 때를 분명히 하는 탬퍼 강도 시일이 장착되어 있다.
하우징(401) 내부에는 로컬 통신 링크(11)와 연결된 로컬 인터페이스 회로(411) 및 통신채널(10)과 연결된 회선측 인터페이스 회로(410)가 있다. 인터페이스(411,410)와 연결되는 것은 ROM(430)에 저장된 프로그램에 따라 동작하는 프로세서(420)(예를 들어 마이크로컨트롤러 또는 마이크로컴퓨터)이다. 프로세서(420)는 요금청구 데이터의 표시를 발생하기 위한 디스플레이 패널(460)(예를 들어 액정표시장치), 프린터(462) 및 디스플레이(460)상에 표시된 데이터를 제어하기 위한 입력 명령을 수용하도록 구성되는 키패드(470)에 연결된다. 이 실시예에서는 편의상 정적 RAM 또는 EPROM 인 로컬 요금청구 데이터 기억장치(440)가 제공된다.
다운로드
이 실시예에서 다운로드는 실시예 1의 다운로드와 유사하고, 다만 양자의 차이점에 대해서만 설명한다. 로컬 요금청구 장치(400)는 보통 장치(100)와 네트워크(20) 간의 전송에는 투명하지만, 프로세서(420)가 한쪽 방향으로 통신되는 모든 데이터를 감시하기 위해 배치되어 있다. 프로그램의 다운로드를 검출하게 되면, 프로세서(420)는 다운로드한 프로그램에 대해 요금청구 데이터 기억장치(440)에 프로그램 기록을 형성한다.
유효성 검사
이 실시예에서는 실시예 1과 같이 유효성 검사가 수행된다. 이 실시예의 로컬 요금청구 장치(400)는 유효성 검사 처리 부분을 처리하지 않으며, 프로세서(420)는 단지 사용 요청과 인증 메시지에 대한 인터페이스(410,411) 사이에 투명한 링크만을 제공한다.
요금청구
이 실시예에서 요금 기록은 중앙에서보다 국소적으로 유지된다. 그러나, 요금 청구는 중앙에서 발생된다. 또한, 이 실시예는 중앙 요금청구국(200)의 프로세서(220)가 각 사용자에 대해 프로그램의 사용에 대한 요금의 간단히 실행한 합계를 저장하도록 구성되고, 이 합계는 각각의 요금부과 이벤트에 대해 증가된다는 점에서 실시예 1과는 상이하다.
로컬 요금청구국(400)의 프로세서(420)는 상기한 바와 같이 인증 신호의 발생(그리고 각각의 요금부과 이벤트)을 검출하고, 프로그램을 다운로드할 때 요금청구 데이터 기억장치(440)의 프로그램에 대해 형성된 레코드에 요금부과 이벤트를 기록하도록 구성된다. 따라서, 로컬 요금청구 장치(400)는 국소적으로 완전한 거래 기록을 유지한다. 프로세서(420)는 키패드(470)로부터 명령을 받아 관련된 총 요금과 함께 기록을 디스플레이 장치(460)상에 디스플레이하여, 장치(100)의 사용자가 요금 레벨을 감시하게 한다.
청구서 발행
주기적으로(예를 들어 달마다 또는 분기마다) 중앙 요금청구국(200)은 장치(100)의 기록에 저장된 합계 요금에 대한 청구서를 프린트하도록 구성된다. 이 경우의 중앙 요금청구국은 모든 로컬 요금청구 장치(400)로 그 곳의 프로세서(420)가 장치(100)의 사용을 위한 로컬 요금청구 기억장치(440)내에 저장된 로그를 문장의 형태로 출력하게 한다.
이 실시예의 동작에는 다양한 수정이 있을 수 있다. 예를 들어, 본 출원인이 앞서 출원한 유럽 특허출원 제 943089904 호와 같이, 통화 기록 데이터의 제한된 양은 중앙 요금청구국에서 기억장치(240)내에 유지되기도 하고 중앙 요금청구국내에 유지된 기록과 로컬 요금청구국(400)사이에 조정이 이루지기도 한다.
선택적으로, 중앙 요금청구국(200)으로부터 요금 발생 신호를 수신하는 즉시 국소적으로 요금표를 발생시키기 보다는, 로컬 요금청구국(400)이 그의 요금청구 기억장치(440)로부터의 누적된 거래 기록을 중앙 요금청구국으로 보내기도 한다(그러나, 이렇게 하는 것은 네트워크(20)를 통해 전송되는 데이터량이 늘어난다).
이 실시예에서는 합계 요금이 중앙으로 저장되기 때문에, 국소적으로 저장되는 자세한 데이터만으로 로컬 요금청구 장치(400)가 있는 탬퍼를 시도하는 것은 일반적으로는 수입에 손실을 가져오지는 않으나, 장치의 사용자와 중앙 요금청구국(200)의 운용자 사이의 불일치 가능성이 있을 수는 있다.
그러나, 그럼에도 불구하고 이 실시예의 안정성은 암호 사용 메시지를 인터페이스(410)로 전송하기 전에 인터페이스에서 다른 암호 사용 메시지를 수신하고 인터페이스(411)상으로 이들을 통과시키기 전에 인터페이스에서 수신된 인증 메시지의 암호를 해독하는 프로세서(420)의 제공으로 증가하게 된다.
이와 마찬가지로, 중앙 요금청구국(200)은 해당하는 추가적인 암호화 및 암호 해독 단계를 수행한다. 따라서, 로컬 요금청구 장치(400)를 간단히 피할 수 있는 가능성은 없는데, 그 이유는 통신 채널(10)을 통과하는 신호가 로컬 링크(11)를 통과하는 신호에 관한 추가적인 암호화 단계를 포함하고 있기 때문이다.
비록 앞서 설명된 실시예가 중앙 요금청구국이 제공된 실시예 1을 참고로 설명되었으나, 로컬 요금청구국은 실시예 1의 중앙 요금청구국(200)에서보다는 실시예 2와 같이 유효성 검사 및 요금청구가 실행될 수 있는 다운로드 센터(30)와 매우 통신을 잘 할 수 있음은 명백한 것이다.
마지막으로, 중앙 요금청구 기억장치(240)(또는 실시예 2의 다운로드 센터의 요금청구 기억장치)에 장치(100)의 사용에 대한 요금의 실행 합계를 유지하는 대신에 이 실시예에서는 모든 요금 정보를 국소적으로 저장하는 것이 가능하다.
이 경우, 주기적인 간격(예를 들어 매달 또는 분기당) 또는 전체 요금이 소정 레벨에 도달할 때, 프로세서(420)는 적어도 전체 요금을 포함하는 요금청구 데이터를 청구서 발행을 위해 중앙국(또는 다운로드국)으로 전송한다. 만일 요금의 중앙 기록이 유지되지 않는다면, 로컬 요금청구 장치(400)의 물리적 안정성(하우징(401)의 지리적 위치 및 강도)은 더 중요하게 될 것이다.
실시예 4
앞서 설명한 실시예 3에서, 유효성 검사 및 인증 스텝은 통신네트워크(20)를 경유하여, 실시예 1 및 실시예 2에서 설명한 바와 같이, 장치(100)와 원격 위치(중앙 요금청구국(200) 또는 다운로드 센터(230)) 사이에서 부호화된 신호의 교환을 통해 수행되었지만, 요금 데이터의 일부 또는 모두는 지역국(400)에 저장되었다.
그러나 본 실시예에서는, 로컬 요금청구 장치(400)가 로컬 요금 기록을 유지하는 것 뿐만 아니라(또는 유지하는 것을 원칙으로 하고, 유지하는 대신) 유효성 검사 및 인증 시그널링을 수행한다.
이 실시예에서는, 프로그램 제공자를 속이려 하는 잠재적 위험을 피하기 위해, 로컬 요금청구 장치(400)로 탬퍼링함으로써 로컬 요금청구 장치(400)의 연속된 연산이 네트워크(20)를 통해 계속 감시되게 된다.
이 실시예에서, 도 8을 참조하면, 중앙 요금청구국(200)은 중앙 감시국(500)과 대체되는데, 로컬 요금청구 장치(400)의 수정 기능을 감시한다.
이 실시예에서, 도 9를 참조하면, 로컬 요금청구 장치(400)는 보통 도 7의 실시예 3에 따라 동작하지만, 추가적으로 코드 기억장치(435)(실시예 1의 코드 기억장치(230)에 대응하는)를 포함하고 있다.
다운로드
이 실시예에서는, 실시예 1과 같이 프로그램은 일반적으로 도 2a 에 도시된 절차에 따라 다운로드된다. 그러나, 실시예 1의 중앙 요금청구국(200)으로 고유 코드를 전송하는 대신, 로컬 요금청구 장치(400)로 프로그램을 전송한다(적절하게는 예비 전송). 프로세서(420)가 고유 코드의 존재를 인식한다. 로컬 요금청구 장치(400)는 이 고유 코드를 수신하고 이를 기억장치(435)에 저장한다. 다운로드 프로그램은 장치(100)로 전송되는데, 고유 코드는 전송되지 않는다.
유효성 검사
본 실시예의 유효성 검사 처리과정은 실시예 1 또는 실시예 2에 관해 앞서 설명한 것처럼 동작되지만, 코드 기억장치(435)내에 저장된 코드를 참고하여 장치(100)로부터 수신된 사용 요청 신호의 유효성 검사를 검사하고 장치(100)의 동작을 허용하는 인증 신호를 되돌려 보내는 기능을 수행하는 프로세서(420)를 가지고 있는 처리과정을 아래에 더 자세히 설명하도록 하겠다.
요금청구
인증 신호가 장치(100)로 되돌아 올 때마다 요금부과 이벤트가 발생하고, 대응하는 기록이 실시예 3과 같이 기억장치(440)내에 기록된다.
로컬 요금청구 유닛(400)의 동작 상태는 주기적으로 감시된다. 도 10 및 도 11을 참조하여 보다 상세히 말하면, 스텝(1650)에서 프로세서(420)가 장치(100)로부터의 인터페이스(411)에서 사용 요청 신호의 수신을 검사한다. 만일 사용 요청 신호가 수신되면, 스텝(1652)에서 프로세서(420)는 기억장치(435)내의 프로그램을 위해 저장된 코드를 액세스하고, 스텝(1654)에서 사용 요청 신호의 유효성 검사를 검사한다.
만일 스텝(1650)에서 수신된 신호가 없으면, 또는 유효성 검사 신호가 수신되면(스텝(1654)), 스텝(1656)에서 프로세서(420)는 미리 결정된 시간이 감시되는 신호가 감시국(500)으로 가장 마지막에 전송되었기 때문에 미리 결정된 시간이 경과되었는지 판단한다. 시간 주기(Δt)는 수 분 일 수 있다. 어쨌든 이 기간은 충분히 짧아서 부정 사용자는 부정 사용자가 기간내에 로컬 요금청구국(400)을 파괴하고, 프로세서(420)의 동작을 생각해낼 수 없다.
소정 주기가 지나가면, 스텝(1658)에서 프로세서는 도 11b 의 감시 루틴을 수행한다. 스텝(1660)에서, 프로세서(420)는 올바르게 기능하는지 판단하고, 하우징(401)이 계속 폐쇄되어 있는지 판단하기 위해 자기 검사를 실시한다. 스텝(1662)에서, 자기 검사 결과가 액세스되고, 이 자기 검사가 결함있는 동작을 나타내면, 스텝(1664)에서 프로세서(420)는 인터페이스(410)에 의해 장애 신호를 감시국(500)으로 전송(또는 전송을 시도)하고, 동작을 중단한다.
만일 자기 검사가 어떤 장애도 나타내지 않으면, 스텝(1666)에서 프로세서(420)는 인터페이스(410)를 경유하여 전송된 상태 감시 신호를 감시국으로 발생한다. 상태 감시 신호는 앞서 실시예 2에서 설명된 것과 같은 방법으로 로컬 요금청구 장치(400)와 상태 감시 센터(500)에 주지된 반복하지 않는 시퀀스로부터 선택된 부호화된 데이터로 구성되는 것이 바람직하다.
도 11c를 참고하면, 스텝(1750) 및 스텝(1752)에서, 중앙 감시국(500)은 상태 감시 신호가 미리 결정된 주기(Δt)내에 수신되었는지를 결정하고, 그렇지 않으면 로컬 요금청구 장치는 잘못된 것으로 기록된다. 만일 신호가 수신되었으면, 스텝(1754)에서 감시국(500)은 그 신호를 해독함으로써 그 신호의 유효성 검사를 결정하고 소정의 시퀀스가 이어지는지 판단한다. 만약 그렇지 않다면, 앞에서와 같이 로컬 요금청구 장치(400)는 잘못된 것으로 기록된다. 만일 수신된 신호의 유효성 검사가 있게 되면, 암호화된 응답(앞서 설명한 수신된 신호에 기초한)이 스텝(1756)내로 되돌아 전송된다.
따라서, 도 10에 도시되어 있듯이, 주기적 상태 감시 신호(y1-y5)는 로컬 요금청구 장치(400)로부터 전송되고, 주기적 응답 신호(z1-z5)는 요금청구장치에서 수신된다.
도 11b를 다시 참고하면, 스텝(1670)에서 중앙 감시국(500)으로부터 전송된 응답 신호를 수신하는 즉시, 스텝(1668)에서 프로세서(420)는 응답 신호를 해독하고 스텝(1666)에서 전송된 신호에 해당하는지 검사함으로써 응답 신호가 유효성 검사되었는지 판단한다. 응답 신호가 올바르지 않은 경우에는, 회선(10)에서의 탬퍼가 네트워크(20) 또는 로컬 요금청구 장치(400)에 있을 수 있다.
유효성 검사 응답 신호가 수신되면, 프로세서(420)는 도 11a의 자신의 출발 지점으로 되돌아 간다.
도 11a를 참고하면, 유효성 검사 사용 요청 신호(x3-x4)를 수신하는 즉시, 스텝(1672)에서 프로세서(420)는 도 11b의 프로세서가 수행하는 것과 같이 수행을 하고, 유효성 검사 응답 신호가 앞서 설명한 바와 같이 수신되는 경우에는, 스텝(1674)에서 프로세서(420)는 실시예 1 또는 2에서와 같이 인증 신호(w3-w4)를 발생하고, 스텝(1676)에서 인증 신호를 장치(100)로 되돌려 보낸다. 스텝(1678)에서, 대응하는 요금부과 이벤트는 요금청구 기록 기억장치(440)에 저장된다.
따라서, 이 실시예에서 유효성 검사 처리는 어느 정도는 종래의 방식으로 장치(100)에 대해 국소적으로 수행된다.
그러나, 사용자의 재산인 하드웨어의 아이템내에 유지되는 것 보다는, 유효성 검사 정보는 네트워크(20)를 운용하고 네트워크(20)를 통해 새로운 안정성 및 유효성 검사 정보를 수신할 수 있는 통신 운용 엔티티의 재산인 로컬 요금청구국내에 유지된다. 그러므로, 프로그램의 업그레이드 또는 변경을 다운로드하면, 새로운 고유 코드가 로컬 요금청구 장치(400)로 공급될 수 있어서 그 전의 고유 코드를 알고 있을 수 있는 부정 사용자가 업데이트를 사용할 수 없게 한다. 아무런 업데이트가 전송되지 않은 경우라도, 다운로드된 프로그램은 주기적으로 신규 코드를 요구하도록 구성되고, 신규 코드는 다운로드 센터(30)에서 로컬 요금청구 장치(400)로 주기적으로 전송된다.
게다가, 매우 다른 현재의 보안성을 측정하고, 보안성 정보의 교환은 국소적으로 기록되는 요금청구 이벤트(실시예 1 및 2와 같이)를 발생하는데 사용된다.
통신 네트워크(20)와 로컬 요금청구 장치(400)의 연결은 로컬 요금청구 장치(400)의 상태에 대해 원격 감시를 수행할 수 있게 하여 원격 감시 장치(500)로 주기적으로 자기 검사 및 신호를 전송함으로써 로컬 요금청구 장치에서 탬퍼의 시도 가능성이 줄어든다. 로컬 요금청구 장치(400)를 속이기 위한 링크(10)에서의 탬퍼 시도는 원격 감시 장치(500)로부터 응답 메시지를 제공함으로써 퇴치된다.
실시예 3과 같이, 주기적인 간격(예를 들어 한 달에 한 번 또는 분기당 한 번)으로 로컬 요금청구 장치(400)는 회선(10)을 통해 지불 요금을 나타내는 전체 요금 신호를 전송한다. 이 실시예에서 신호는 다운로드국(30)(프로그램의 발신지)으로 전송되어 사용자에게 요금을 부과할 수 있는 것이 편리하다.
만일 요금이 지불되지 않으면, 다운로드 센터(30)는 원격 감시 센터(500)로 신호를 보내 로컬 요금청구 장치(400)와의 더 이상의 통신을 금지시켜, 귀환 메시지의 수신을 금지시키고 요금이 지불될 때까지 프로그램의 더 이상의 사용을 하지 못하게 함으로서 장치(100)로의 인증 신호 전송을 중지시킨다.
실시예 3과 같이, 이 실시예에서 요금청구 장치(400)는 사용자에게 합해진 요금을 표시하거나 이들을 입력 장치(470)를 통한 요청에 의해 프린트로 출력한다.
실시예 3과 같이, 상가 로컬 요금청구 장치는 다운로드국(30)으로 전체 요금 보다는 거래 세부사항을 전송하기도 한다.
이 실시예에 따른 선택적 배열에서, 계산된 요금청구 정보보다는, 로컬 요금청구 장치(40)에는 각 요금마다 전자 지불(예를 들어 스마트 카드 판독기)을 수신하는 수단이 장착될 수도 있으며, 사용자 지불 장치(예를 들어 스마트 카드)에 요금을 청구하기도 한다. 이 경우, 로컬 요금청구 장치(400)는 통신 네트워크(20)를 사용하여 전자 지불 시그널링(예를 들어 MONDEX(TM) 지불 시스템에 따른)을 수행한다.
요금은 임계값에 국부적으로 적합하게 도달하거나 또는 시간 상으로(예를 들어 달마다 또는 분기마다)에 맞게 발생할 수 있다.
실시예 5
앞의 실시예에서는, 장치(100)를 운용하는 프로그램은 프로그램의 사용을 위한 요금부과 이벤트에 해당하는 신호의 교환을 발생하도록 구성된다. 그러나 본 실시예에서는, 프로그램은 데이터베이스 액세스 또는 다른 정보 검색 프로그램(특히 예를 들면, 월드 와이드 웹(TM) 또는 모자이크(TM)와 같은 웹 브라우저 프로그램들)이며, 요금은 프로그램의 사용을 위해서보다는 다운로드된 정보의 사용을 위해 만들어진다.
어느 경우에서는, 앞서 알려진 데이터 파일의 검색을 위해 가격에 요금이 부과된다. 이러한 경우에는, 장치는 도 7의 처리과정(도 5의 처리과정의 수정)을 따라도 좋다.
도 7에서, 미리 결정된 데이터로 명령을 수신하면(스텝(1602), 도 5의 스텝(1502) 루틴이 수행된다. 스텝(1604)에서, 시스템의 구성은 도 1 또는 도 4 중 어느 하나에 따른다. 요금청구 장치는 도 2c의 처리과정을 따르고, 도 7의 장치(100)는 수정된 도 2 및 도 5의 장치이다.
만일 사용자가 데이터를 액세스하기 위한 권한이 있는 것으로 유효성 검사되면, 요금청구 이벤트 신호를 발생한 후 스텝(1606)에서 프로그램은 데이터를 다운로드 한다.
일반적으로, 데이터의 사용으로 지불될 요금 프로그램보다 앞서 알려지지 않을 수 있다. 이 경우, 프로그램은 도 8의 처리과정을 실행하도록 구성된다. 이 경우, 만들어질 요금의 사용을 위해 다운로드된 데이터는 데이터의 식별 표시(예를 들어 월드 와이드 웹 페이지 번호)와 함께 요금을 나타내는 파일 헤더를 포함하고 있다. 프로그램이 통신 채널(10)을 통해 스텝(1702)에서 데이터를 다운로드 할 때, 스텝(1704)에서는 가격 및 데이터 식별 필드를 판독하고 스텝(1706)내의 도 5의 스텝(1502)의 인증 서브 루틴을 호출하도록 구성된다.
인증 루틴을 실행하는데 있어서, 프로세서(100)는 데이터 식별 및 가격 필드를 사용하는 사용 요청 신호를 발생하고, 도 2c의 절차를 따라 요금청구 장치는 가격을 사용하여 요금부과 이벤트를 발생시킨다(예를 들어 요금청구 기록 내의 가격을 저장).
요금청구 이벤트를 처리한 후, 그리고 사용자가 데이터를 다운로드할 권한이 있는 경우에, 스텝(1708)에서 장치는 사용자가 데이터를 볼 수 있거나 그렇지 않으면 데이터를 처리할 수 있는 절차를 시작한다. 그렇지 않으면, 장치는 다운로드된 데이터를 삭제한다.
실시예 6
본 실시예는 프로그램이 응용 프로그램 내부에서보다는 장치(100)의 동작 시스템 내부에서 실시되는 것을 제외하고는, 보통 실시예 1, 2, 3 또는 4에 따라 동작한다. 따라서, 요금은 사용 구간에 따라 장치(100)가 사용되는 때마다 발생된다. 이 방법에서는, 컴퓨터 장치용 임대 요금이 통신 네트워크의 요금청구 시스템을 통해 징수되기도 하는데, 장치 사용의 실제 레벨과는 독립적으로 이루어진다.
실시예 7
본 실시예에서는, 가내 설비 등의 다수의 장치(50,60,70)가 앞서 설명한 실시예 6에서와 같이 사용에 기초하여 요금이 부과된다. 예를 들어, "50"은 전화기 세트, "60"은 비디오 레코더, "70"은 프린터 등이다. 이러한 모든 장치들은 근거리 통신망(80)을 통해 상호 연결된다(만일 장치(50-70)에 각각 적절한 모뎀이 장착되어 있다면 전기적으로 주요한 회로일 수 있다). 헤드 스테이션(40)은 LAN(80) 및 통신채널(10)과 연결되어 있다. 헤드 스테이션(40)은 여러 장치(50-70)를 감시하기에 적합한 실시예 3 또는 4의 로컬 요금청구국(400)을 구비하기도 한다. 선택적으로, LAN(80) 및 PSTN(20)을 상호 연결하기만 하기도 한다.
장치(50-70)는 도 2b와 도 3 및/또는 도 2b와 도 5 의 절차를 실행하기 위한 저장된 프로그램을 연산하는 마이크로컨트롤러를 구비한다. 따라서, 본 실시예에서는, 여러 설비들에 주 또는 월에 기초하여 요금이 부과되는 것 보다는 통신 채널을 통해 사용 레벨 또는 그것의 특별한 특징의 사용에 따라 요금이 부과되기도 한다.
이 실시예에서, 장치는 예를 들어 마스터 밸브 또는 전기적 측정기 등의 유틸리티 측정 장치를 구비할 수 있다. 이 경우, 유틸리티 측정 장치는 제어 프로세서 및 통신 링크를 포함할 수 있다.
특히, 실시예 7에서, 제어 대상은 유틸리티 측정 장치를 구비할 수 있으며 독립적인 로컬 헤드 스테이션 또는 감시 장치가 통신채널과의 통신을 위해 제공될 수 있다
상기한 실시예들이 단지 본 발명의 예일 뿐이고, 여러 실시예의 기능들은 상기 명백히 기술된 것들 보다는 다양하게 조합하여 사용될 수 있다는 것을 알 수 있을 것이다. 게다가, 당업자라면, 본 발명을 벗어나지 않고 행해질 수 있는 많은 변형 및 대체를 인식할 수 있을 것이다. 따라서, 이런 모든 변형 또는 대체는 본 발명의 일부를 형성하는 것으로 간주될 수 있다. 여기에 개시되는 모든 새로운 요지 또는 요지의 조합에 대해 보호가 요구된다.

Claims (17)

  1. 통신채널에 연결되는 사용요금을 지불하는 장치를 운영하는 방법에 있어서,
    상기 통신채널을 통해 축적 프로그램 제어하에서 동작하는 프로그램 가능 프로세서와 통신장치를 포함하는 감시장치로부터 순방향 메시지를 원격 위치에 송신하는 스텝,
    상기 통신채널을 통해 상기 원격 위치로부터 대응하는 응답 메시지를 수신하는 스텝,
    응답 메시지가 신뢰할 만한 것인지 판단하기 위해 응답 메시지를 검사하는 스텝 및
    응답 메시지가 신뢰할 만한 것이면, 상기 장치의 동작을 허용하고,
    그렇지 않다면, 상기 장치의 동작을 금지하는 스텝을 포함하고,
    상기 프로그램은 장치의 동작을 감시하고, 장치가 사용될 때마다 상기 스텝을 수행하도록 구성되는 것을 특징으로 하는 방법.
  2. 장치의 동작에 대해 요금을 부과하는 방법에 있어서,
    상기 장치와 연결된 감시장치로부터 순방향 메시지를 수신하는 스텝,
    상기 순방향 메시지가 지정된 상기 장치에 대응하는지 판단하기 위해 상기 순방향 메시지를 검사하는 스텝,
    상기 순방향 메시지가 지정된 상기 장치에 대응하면, 상기 감시장치에 응답 메시지를 송신하는 스텝 및
    상기 장치의 사용과 연관된 요금부과 이벤트를 발생하는 스텝을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  3. 제 2 항에 있어서,
    상기 장치는 통신채널에 연결되고, 이 통신채널을 통해 상기 순방향 및 응답 메시지가 전송되는 것을 특징으로 하는 방법.
  4. 제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 순방향 메시지들을 상이하게 하는 소정의 프로그레시브 시퀀스가 제공되는 것을 특징으로 하는 방법.
  5. 제 1 항 내지 제 4 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 순방향 메시지는 소정의 순방향 메시지 데이터에 대한 인코딩을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  6. 제 1 항 내지 제 5 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 응답 메시지는 소정의 응답 메시지 데이터에 대한 인코딩을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  7. 제 4 항에 부가되는 제 6 항에 있어서,
    상기 소정의 데이터는 상기 순방향 메시지 데이터를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  8. 제 3 항에 있어서,
    상기 검사 스텝은 통신채널을 식별하는 스텝과, 결정된 아이덴티티와 상기 장치와 연관된 것을 비교하는 스텝을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  9. 제 2 항 또는 이에 부가되는 제 3 항 내지 제 8 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 장치와 연관된 저장 기록에 상기 요금을 기록하는 스텝을 또한 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  10. 제 3 항에 부가되는 제 9 항에 있어서,
    상기 저장 기록은 상기 장치와 연결된 통신채널과 연관되는 것을 특징으로 하는 방법.
  11. 제 9 항에 있어서,
    상기 저장 기록은 장치와 연관된 분산된 위치에 저장되는 것을 특징으로 하는 방법.
  12. 제 2 항 또는 이에 부가되는 제 3 항 내지 제 8 항 중 어느 한 항에 있어서,
    전자 지불 수단에 청구 신호를 발생하는 스텝을 또한 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  13. 제 12 항에 있어서,
    상기 전자 지불 수단은 지불 카드인 것을 특징으로 하는 방법.
  14. 제 12 항 또는 제 13 항에 있어서,
    상기 청구 신호에 대응하는 지불이 없는 경우에 상기 장치의 동작을 금지하는 스텝을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  15. 제 1 항 내지 제 14 항 중 어느 한 항에 있어서,
    순방향 메시지는 장치가 사용될 때 소정의 시간 간격으로 발생되는 것을 특징으로 하는 방법.
  16. 통신채널에 연결되는 사용요금을 지불하는 장치를 운영하는 방법에 있어서,
    상기 통신채널을 통해 상기 장치로부터 원격 위치에 순방향 메시지를 송신하는 스텝,
    상기 통신채널을 통해 상기 원격 위치로부터 대응하는 응답 메시지를 수신하는 스텝,
    상기 응답 메시지가 신뢰할 만한 것인지 판단하기 위해 상기 응답 메시지를 검사하는 스텝 및
    상기 응답 메시지가 신뢰할 만한 것이면, 상기 장치의 동작을 허용하고,
    그렇지 않으면, 상기 장치의 동작을 금지하는 스텝을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
  17. 장치의 동작에 대해 요금을 부과하는 방법에 있어서,
    상기 장치로부터 순방향 메시지를 수신하는 스텝,
    상기 순방향 메시지가 소정의 상기 장치에 대응하는지 판단하기 위해 상기 순방향 메시지를 검사하는 스텝,
    상기 순방향 메시지가 상기 장치에 대응하면, 상기 장치에 응답 메시지를 송신하는 스텝 및
    상기 장치의 사용과 연관된 요금부과 이벤트를 발생하는 스텝을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
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