KR19990044532A - 착용을 지시하는 써모크로믹 밀봉부를 갖춘 호흡 장치 - Google Patents

Abstract

호흡 장치(10)는 착용자의 코와 입 위에 착용되도록 구성된 호흡 장치 본체(11)를 구비한다. 그 호흡 장치 본체(11)상에는 호흡 장치(10)를 착용할 때 착용자의 안면과 열 접촉하는 써모크로믹 물질(18)이 배치된다. 상기 접촉으로 말미암아, 써모크로믹 물질은 변색이 유발됨으로써, 착용자는 적절한 착용이 이루어졌는 지를 결정할 수 있게 된다.

Description

착용을 지시하는 써모크로믹 밀봉부를 갖춘 호흡 장치

호흡 장치("안면 마스크" 및 "방독 안면 마스크"로도 지칭됨)는 (1)호흡 장치 착용자의 호흡 경로로 오염 물질이 들어가는 것을 방지하고, (2)착용자에 의해 호기(呼氣)된 병원체나 기타의 오염 물질에 다른 사람이 노출되는 것을 방지하기 위한 그러한 두 가지의 일반적인 목적으로 사람의 호흡기 위에 씌워진다. 첫 번째 상황에서, 호흡 장치는 예컨대, 세차장과 같이 사람에게 유해한 물질이 주변 공기에 함유되어 있는 환경에서 착용된다. 두 번째 상황에서, 호흡 장치는 예컨대, 수술실과 같이 감염의 위험이 높은 환경에서 착용된다.

이들 목적을 달성하기 위해서, 호흡 장치는 착용자의 안면에 누출없이 안착 상태를 유지할 수 있어야 하며, 그렇지 않은 경우, 착용자나 또는 그 착용자 주위에 있는 사람들이 유해한 오염 물질에 노출될 수 있다.

예컨대, 호흡 장치에 필터가 장착되어 있어서 그 필터를 통해 공기가 착용자의 폐로 흡입되는 부압(negative pressure) 호흡 장치를 사용할 때 누출없이 안착되지 못하면, 공기는 필터 매개물을 통과하지 않고 호흡자의 체내를 출입하게 된다. 호흡자의 체내로 흡기된 비여과된 공기는 착용자의 기도(氣道)로 들어갈 수 있으며, 비여과된 호기 공기는 착용자에 의해 호기된 오염 물질에 다른 사람들을 노출시킬 수 있다. 오염되지 않은 산소나 공기를 고압 용기를 통해 착용자로 공급하는 정압(positive pressure) 호흡 장치의 경우, 불만족스러운 착용으로부터 착용자 및 다른 사람들이 오염 물질에 노출되는 것은 물론, 고압 용기를 통해 공급된 순수 산소나 공기가 사용되지 않은 상태로 주변 대기중으로 빠져나간다는 점에서 낭비적이다.

누출없이 착용될 수 있는 적절한 구성의 호흡 장치가 다수 존재하지만, 착용자는 적절하게 안착되었는 지의 여부를 결정하는데 있어 어려움에 봉착하는 경우가 많다. 호흡 장치를 착용한 후에, 착용자는 원하는 바에 따라 안착되도록 여러차례 조절하지만, 정확한 테스트 없이는 자신이 안전한 지의 여부를 결정할 수 없다. 착용자의 마음을 안심시키기 위해, 부압 및 정압 호흡 장치 모두에 있어 누출이 존재하는 지의 여부를 결정하는 데 유용한 다수의 시험 절차들이 연구자에 의해 개발되어 왔다.

알려진 시험 절차들은 정량적이거나 정성적인 것으로 분류될 수 있으며, 이하 각 분류형의 예를 간단히 설명한다.

정성적인 착용 시험

부압 호흡 장치는 마스크를 착용하는 단계, 손바닥으로 공기 유입구를 막는 단계, 마스크가 가볍게 접어질 때까지 숨을 들이쉬는 단계를 포함하는 과정을 통해 착용 상태를 시험하는 것이 전형적이다. 만일 그 위치에 약 10초 정도 유지하여 어떠한 누출도 감지되지 않는다면, 그 착용 상태가 적절한 것으로 추정한다. 정압 호흡 장치의 착용도 그와 유사하게, 마스크를 착용하는 단계, 손바닥으로 공기 유출구를 막는 단계, 마스크가 가볍게 팽창할 때까지 숨을 내쉬는 단계에 의해 시험될 수 있다. 만일 그 상태를 약 10 초 정도 유지하여 어떠한 누출도 감지되지 않는다면 그 착용 상태가 적절한 것으로 추정한다.

방기 밸브를 갖는 안면 호흡 장치의 착용 시험을 위한 고압 시험 장치가 미국 특허 제 5,299,448 호에 개시되어 있다. 상기 장치는 방기 밸브 위에 장착되며, 그 방기 밸브는 플런저를 누르는 것에 의해 밀봉된다. 착용자는 숨을 내쉬며 그 상태를 유지하여, 공기가 외부로 누출되는 지의 여부와 그 안면 호흡 장치가 적절히 팽창 상태로 유지되는 지의 여부를 결정한다.

호흡 장치의 착용은 증기 또는 분무상(狀)의 인지 가능한 시험 물질에 그 호흡 장치의 착용자를 노출시킴으로써 정성적으로 시험될 수도 있다. 이 시험을 이용하면, 호흡 장치는 시험 물질을 여과시킬 수 있음에 틀림없기 때문에, 시험 물질은 마스크와 착용자의 안면 사이에 누출이 일어날 때만 착용자에 의해 감지되어진다. 보편적인 시험 물질로는 이소아밀아세테이트 증기(바나나 오일), 사카린, 연막성 염산을 들 수 있다.

정성적 시험은 많은 결점들을 가진다. 1차적인 결점은 시험이 사용자의 주관적인 해석에 크게 의존한다는 점이다. 특정 사람에게 감지된 시험 물질의 레벨은 다른 사람에 의해 감지되어서는 안되며, 그렇지 않다면, 시험자의 후각적 감각은 시험 도중에 무뎌지거나 저하될 수 있다. 그와 유사하게, 특정 사람에게 감지된 공기의 내측 또는 외측으로의 누출은 다른 사람에게 감지되어서는 안된다. 다른 결점은 공기 유입구 또는 유출구를 손의 압력을 이용하여 막을 때 그 압력에 의해 호흡 장치가 실제 사용할 때에 비해 안면에 보다 양호하게 접촉될 수 있다는 점이다. 또한, 손에는 장갑이 착용될 수 있어서 유입구 또는 유출구를 막는 것이 방해받을 수 있으며, 또는 장갑 자체가 오염될 수 있다. 그리고, 운동 및 거친 호흡 상태가 전반적으로 지배하고 있는 작업 조건하에서 적절한 착용 상태로서 휴지 상태에서의 적절한 정성적 착용 상태는 결정적인 것이 아니다.

정량적 착용 시험

정량적 시험은 누출량을 실제 측정하거나 또는 압력차를 측정하려고 한다는 점에서 상기 정성적 시험과는 다르다.

마스크의 주둥이 부분에 있는 유량계를 밀착 밀봉하는 것에 의해 마스크의 누출을 시험하는 정량적 시험 방법이 미국 특허 제 3,580,051 호에 개시되어 있다. 유량계는 마스크 착용자의 호흡이 행해지는 동안 외부 압력에 따른 누출을 감지한다.

호흡 장치와 그 착용자의 머리 위에 놓여지는 백 형상의 헤드피스를 사용하는 착용 시험용 기구가 미국 특허 제 4,146,025 호에 개시되어 있다. 상기 헤드피스에는 흡입 가능한 시험 가스로 채워지며, 누출은 방기된 공기중에서 시험 가스를 측정하는 것에 의해 평가된다.

미국 특허 제 4,765,325 호에서는 호흡 장치의 착용을 결정하는 방법 및 장치가 개시되어 있는데, 이때 그 방법은 호흡 장치를 착용자의 안면에 대는 단계와 착용자가 숨을 멈추고 콧구멍을 막고 있는 동안 안면 호흡 장치에 있는 공기를 일부 방기하는 단계를 포함한다. 안면 호흡 장치 안으로 누출되는 공기는 진공원과 연결된 질량 유량계 장치에 의해 측정된다.

미국 특허 제 4,832,011 호에서는 개인 보호형의 호흡 장치의 착용을 시험하기 위한 부착물이 개시되어 있는데, 그 부착물은 호흡 장치의 방기 밸브에 고정되어 있으며, 그 위치에는 그 부착물의 내부를 외부 가스 분석 시스템에 접속하는 수용 튜브를 위한 포트가 구비되어 있다.

미국 특허 제 4,846,166 호에서는 호흡 장치의 착용을 시험하기 위한 방법 및 장치가 개시되어 있다. 그 방법을 수행함에 있어, 착용자는 호흡 장치를 코와 입 위에 갖다 대고, 숨을 들이쉬어 멈춘 후에, 호흡 장치의 시간에 따른 압력을 기록한다. 상기 방법은 알려진 치수의 누출 구멍을 확정하여, 상기의 단계를 반복하고, 그 결과를 보정 곡선으로 비교하는 것에 의해 정량적일 수 있다.

미국 특허 제 4,914,957 호에서는 호흡 장치의 착용 시험을 용이하게 하는 누출 시험 어댑터가 개시되어 있다. 상기 어댑터는 압력에 응답하는 방식의 가스류 조절 수단과, 안면 마스크 호흡 장치에 대한 누출 시험을 용이하게 하는 가스 샘플링 포트를 구비한다.

정량적 시험은, 착용되는 호흡 장치와 유사하지만 실제의 호흡 장치가 아닌, 특수하게 적합화된 호흡 장치를 종종 필요로 한다는 점이나, 또는 그 적용하고 있는 절차 및 장치가 작업 환경에서 빈번한 시험 및 재시험의 수행을 다소 어렵게 한다는 점 때문에 불리할 수 있다. 그리고 정성적 시험과 마찬가지로, 휴지 상태에서의 적절한 착용은 작업 조건하에서의 적절한 착용에 대해 결정적일 수 없다.

써모크로믹 액상 결정 기법

써모크로믹 액상 결정은 통상 온도 변화를 시각적으로 보여주는데 사용된다. 상기 결정은 다른 온도에서 상이한 색채를 나타낼 수 있으며, 이러한 능력에 따라 예컨대, 온도와 관련된 생리학적 변화를 감지하기 위한 의학 분야 등의 다양한 용도를 갖는다. 써모크로믹 재료에 대한 기술적 배경 정보는 파즐리, 닥터. 엠.이 저술한 "써모크로믹 액상 결정 기법의 홀크레스트 핸드북(1991)"을 기초로 할 수 있다.

써모크로믹 액상 결정은 피부의 온도 범위에서 동작하도록 제조되었지만, 그 어떤 것도 호흡 장치가 착용자의 안면에 적절하게 착용되는지의 여부를 결정하는데 사용될 수 없는 것으로 믿어진다. 다음에, 특허 문헌상에 개시된 일부 액상 결정 제품에 대해 간단히 약술한다.

미국 특허 제 4,501,503 호에서는 온도에 따라 변색되는 콜레스테롤 액상 결정을 함유하는 코팅 조성물이 개시되어 있다. 온도 변화는 신체면과 접촉할 때의 열적 이미지를 제공할 수 있다.

미국 특허 제 4,302,971 호에서는 신체의 온도를 측정하는 액상 결정의 온도 지시체가 개시되어 있다. 상기 지시체는 다수의 액상 결정 침적체(deposit)를 구비하는데, 그 각각의 침적체는 다른 온도에서 활성화될 수 있으며, 온도를 지시하는 숫자 아래에 배치되어, 그 침적체가 활성화될 때 상기 숫자가 가시화되도록 한다. 상기 지시체는 이마와 같은 신체면에 그 지시체를 부착시키는 접착제를 구비하는 것이 바람직하다.

미국 특허 제 3,830,224 호에서는 피부 온도의 변화 또는 구배를 전시하는 액상 결정 기구가 개시되어 있다. 배란이나 다른 생리학적인 변화는 온도 감지 수단을 전략적으로 배치하는 것을 통해, 액상 결정 전시 장치를 살펴보는 것으로써 시각적으로 알 수 있게 된다.

미국 특허 제 3,951,133 호에서는 가시적인 색채 변화를 전시하는 것에 의해 피부 온도 변화를 감지할 수 있는 액체 결정 기구가 개시되어 있다. 다른 온도에서 색채를 변화시키는 액상 결정의 열활성화 필름 스트립은 나란히 조립되어 손가락 둘레에 감겨진다. 상기 장치는 환자나 의사에게 색채 변화를 보여주기 때문에, 긴장도는 피부 온도의 함수로서 평가될 수 있다.

미국 특허 제 4,437,471 호에서는 피부 온도의 측정을 위한 기구가 개시되어 있다. 사용자가 그 기구와 접촉하게 되면, 액상 결정이 각자의 온도를 지시하며, 그에 따라 기구는 말하자면 사용자가 긴장을 풀려고 하는 것을 보조한다.

본 발명은 착용을 지시하는 써모크로믹(thermochromic; 열에 의한 변색성) 안면 밀봉부를 갖춘 호흡 장치에 관한 것이다.

도 1은 사람의 안면 위에 놓여진 본 발명의 호흡 장치(10)에 대한 정면도.

도 2는 본 발명에 따른 호흡 장치(10)의 후방면도.

도 3은 본 발명에 따라 적절한 착용이 이루어졌는지의 여부를 평가하는 것을 나타내는 착용자에 대한 측면도.

본 발명은 착용자의 적어도 코와 입 부분 위에 착용하는 구조의 호흡 장치 본체상에 써모크로믹 물질을 구비한다. 본 명세서에서 전반적으로 사용된 "써모크로믹"이란 용어는 비교적 미소한 온도 변화에 노출될 때 상당한 색채 변화를 일으킬 수 있는 것을 의미한다. "호흡 장치"란 용어는 그 장치를 착용하고 있는 사람에게 공기를 공급하거나 및/또는 그 착용자를 위해 공기를 정화시키는 기구를 의미한다. 써모크로믹 물질은 호흡 장치의 본체상에 배치되어 있어서, 호흡 장치를 착용하였을 때 착용자의 안면과 열적으로 접촉하게 된다. 써모크로믹 물질은 착용자의 안면과 열적으로 접촉되었을 때 색깔을 변화시킴으로써 피부 접촉이 일어난 위치와 일어나지 않은 위치를 시각적으로 나타낸다. 누출은 열 접촉이 일어나지 않은 곳에서 발생하기 때문에, 착용자는 적절한 착용이 이루어졌는 지의 여부를 색깔 변화를 통해 결정하게 된다.

본 발명은 착용자가 누출없는 착용이 이루어졌는지를 신속하게 결정할 수 있게 한다는 유익한 특성을 갖는다. 본 발명은 적절하게 착용되는 안면 마스크를 선택하는데 사용될 수 있거나, 또는 착용자가 자신의 안면에 착용된 호흡 장치를 어떻게 조절할 것인지를 알도록 보조하는데 사용될 수 있다. 종래 기술의 시험 절차와는 달리, 본 발명은 착용자에게 누출의 위치를 정확하게 지시함으로써 올바른 조절이 이루어질 수 있게 한다. 정성적인 방법과 비교해볼 때, 본 발명은 사용자의 주관적인 평가에 덜 의존하며, 밀봉 상태를 보다 명확히 지시함으로써 착용자로 하여금 더더욱 안전감을 갖게 한다. 본 발명은 또한 시험 가스를 필요로 하지 않으며, 정량적인 방법에 비해 신속하고 덜 복잡하며, 유사한 호흡 장치가 아니라 사용자에 의해 실제적으로 착용되는 호흡 장치를 사용할 수 있다.

이들 장점들에 기인하여, 착용자는 적절한 착용이 초기에 달성되어 그 후에도 유지되는 것을 보장하기 위해 호흡 장치를 보다 용이하게 시험할 것이다. 써모크로믹 물질의 높은 시각적 특성은 누출을 시험하는 표준적인 신호로써 작용할 수 있으며, 양호한 착용 상태를 얻기 위한 요구를 보강한다. 본 발명은 인지도 및 시험 빈도의 증가를 통해, 착용자 및 기타의 사람들의 주변 환경에 안전성을 제공한다.

도 1은 컵 형상의 호흡 장치 본체(11)를 구비한 부압 호흡 장치(10)를 착용한 사람을 나타내고 있다. 호흡 장치(10)는 대체로 호흡 장치(10)의 전체 둘레(12)를 따라 착용자의 안면과 합치한다. 그러나, 코 부분에는 사람의 안면상의 형상이 반경 방향으로 변화되는 부분이 존재하고, 그 위치에서 누출이 발생되는 경우가 있다. 누출 방지를 위해, 호흡 장치(10)에는 조절 가능한 노오즈(nose) 클립(14)이 제공되기도 한다. 노오즈 클립(14)은 전형적으로 알루미늄제의 극연성(極軟性)을 갖는 선형 밴드로 제조됨으로써, 손으로 누르는 것으로도 용이하게 성형될 수 있다. 다른 노오즈 클립으로서는 예컨대, 카스티그리온에 의해 출원된 미국 특허원 제 08/322,576 호 및 D-29/029,750 호에 개시된 것이 있다. 호흡 장치(10)의 내부로부터 나오는 공기를 용이하게 정화하기 위해 방기 밸브(16)가 구비되는데, 이 방기 밸브는 또한 누출 방지에도 도움이 될 수 있으며, 그 예로써는 미국 특허 제 5,325,892 호(본원에 참조로 언급됨)를 참조할 수 있다.

도 2는 호흡 장치의 안면 밀봉부(20)상에 배치된 써모크로믹 물질(18)을 예시하고 있다. 도시된 바와 같이, 써모크로믹 물질(18)은 호흡 장치 본체의 전체 둘레(360°) 주변으로 안면 밀봉부(20)상에 배치되는 것이 바람직하다. 그러나, 몇몇 경우에 있어서는 코 부분에서와 같이 누출이 발생하기 쉬운 위치와 마스크가 턱과 접촉하는 위치에 써모크로믹 물질(18)을 단순히 배치하는 것도 가능하다.

안면 밀봉부가 착용자의 안면과 열적으로 접촉할 때, 피부로부터의 열은 써모크로믹 물질의 색채화를 조장한다. 통상의 써모크로믹 조성물을 사용한다면, 안면 밀봉부는 처음에 붉게 변색되며, 다음에 착용자의 피부에 의해 더욱 따뜻해짐에 따라 가시적인 스펙트럼의 나머지 색깔 사이로 이동한다.

써모크로믹 물질에 덮혀있는 안면 밀봉재는 변색의 관찰이 용이하도록 검정색인 것이 바람직하다. 안면 밀봉부는 써모크로믹 탄성 중합체(예컨대, 쉘 오일 컴패니로부터 구매 가능한 Kraton^TM), 폴리비닐 클로라이드 포옴(foam), 폴리에틸렌/에틸렌 비닐 아세테이트 포옴, 혹은 우레탄 포옴과 같은 소프트 고무류 재료로 제조될 수 있으며, 그 예로는 미국 특허 제 4,827,924 호의 4컬럼 33-40라인을 참조할 수 있다.

써모크로믹 물질이 본 발명에 적용되기 위해서는 단지 착용자의 안면에 열적인 접촉이 필요할 따름이다. 써모크로믹 물질은 착용자의 피부에 반드시 직접적으로 접촉되어야 하는 것은 아니다. 사실, 써모크로믹 물질 위를 덮는 플라스틱 박막과 같은 보호층이 있는 것이 바람직할 수 있다. 박막은 써모크로믹 물질을 피복하여 그 물질의 유효 수명을 연장시킬 수 있다.

도 3은 호흡 장치(10)가 착용자의 안면에 적절히 착용되었는지의 여부를 착용자가 용이하게 결정할 수 있는 방법을 예시한다. 착용자는 그 안면으로부터 호흡 장치(10)를 단순히 변위시키고 재빨리 써모크로믹 물질(18)을 힐끔 쳐다본다. 피부가 써모크로믹 물질에 적절히 접촉되지 않는 영역(22)에는 변색이 관찰되지 않는다. 안면 밀봉부(20)는 통상 검정색인 원래의 색깔을 그대로 유지한다. 상기 영역(22)에서, 착용자는 노오즈 클립을 구부리거나 또는 머리띠(24)를 조이거나 하는 것에 의해 마스크의 형상을 추가로 조절하는 것을 필요로 한다.

도면에 도시된 호흡 장치(10)가 부압의 컵형 절반-마스크 호흡 장치일지라도, 본 발명은 정압 호흡 장치나 또는 전면 호흡 장치(코와 입 그리고 눈을 덮는 호흡 장치)와 같은 다른 호흡 장치에도 기본적으로 사용될 수 있음을 전적으로 이해할 것이다. 또한, 호흡 장치는 활성화된 카본 필터를 포함하는 분리형 카트리지를 구비할 수도 있다. 또한, 본 발명은 파일럿이 착용하는 마스크(조종사의 안면 마스크로도 알려짐), 스쿠버용 마스크 등과 같은 호흡 장치와, 순전히 착용 상태를 평가하기 위해 착용자에 의해 사용되는 호흡 장치와 같은 대용 호흡 장치와 관련하여 사용될 수도 있다.

본 발명에 사용될 수 있는 써모크로믹 물질은 사람의 피부에 열적으로 접촉할 때 변색될 수 있는 것이라면 기존의 공지되거나 또는 후에 개발된 어떠한 써모크로믹 물질도 기본적으로 이에 해당될 수 있다.

써모크로믹 물질은 액상 결정의 형상일 수 있다. 공지된 써모크로믹 액상 결정은 본질적으로 콜레스테롤과 비대칭 네마틱(chiral nematic) 상태의 두 개의 부류로 분류된다. 본 발명에는 이들 두가지 형태의 액상 결정 및 그들의 조합물이 사용될 수 있다.

써모크로믹 액상 결정은 백색 입사광을 선택적으로 반사시킴으로써 색깔을 나타낸다. 써모크로믹 액상 결정은 일반적으로 주어진 온도에서, 투명 상태로부터 적색으로 변색되며, 온도가 증가함에 따라, 연속으로 주황, 노랑, 초록, 파랑, 보라의 가시적 스펙트럼의 다른 색깔로 변색되며, 최대 온도에 이르러 다시 투명해진다. 써모크로믹 물질은 최대의 색채 가시화를 위한 검정의 무반사 배경에 대해 관찰이 매우 용이하다.

변색은 가역적이거나 비가역적일 수 있다. 가역적인 써모크로믹 물질은 본 발명에 바람직하며, 냉각시에는 반대의 변색 순서를 나타낸다.

본 발명에는 '전단 응력에 민감한(shear-sensitive)' 또는 '제거점(clearing point)'이라고도 불리는 "온도에 영향을 받지 않는(temperature-insensitive)" 조성물도 역시 사용 가능하다. 이들 혼합물은 주어진 천이 온도 이하에서 단지 단일 색채만을 반사하며, 그 온도 이상에서 투명하게 변색된다.

본 발명에 바람직한 써모크로믹 물질은 27℃에서 적색으로 변색 개시되고 17℃의 대역폭을 가진다. 보다 바람직한 물질은 30℃에서 적색으로 변색 개시되고 10℃의 대역폭을 가진다. 상기 "대역폭"은 470㎚(대략 파랑 개시 온도)로 빛을 반사하는 온도에서 650㎚(대략 적색 개시 온도)로 빛을 반사하는 온도를 뺀 온도로 정의된다. 온도에 영향을 받지 않는 써모크로믹 물질로서 바람직한 액상 결정은 인간의 평균 피부 온도인 약 37℃의 적색 제거점을 가진다.

써모크로믹 액상 혼합물은 처리 과정중의 변화에 매우 민감한 경향이 있으므로, 물질을 호흡 장치 본체에 가할 때 주의를 기울여야 한다. 본 발명에 사용되기에 적합한 써모크로믹 물질의 예로는 미국 뉴욕 호돈에 소재하는 이엠 인더스트리즈, 인코오코레이티드의 상표명 Licritherm^TMTCS-1001의 액상 결정 도료를 들 수 있다. 이 액상 결정 도료는 스크린 프린팅, 잉크 제트 프린팅, 롤 코팅, 브러싱 등과 같은 종래의 코팅 기법을 이용하여 호흡 장치의 안면 밀봉재를 코팅할 수 있다. 다른 써모크로믹 물질은 미국 일리노이즈 글렌뷰 소재의 홀크레스트 프로덕츠로부터 구매 가능하다. 써모크로믹 물질은 일반적으로 상온에서 건조되며, 후에 온도 변화에 반응하여 변색된다. 써모크로믹 물질은 또한 투명한 플라스틱 상부 시트와 배킹부 사이에 써모크로믹 물질이 배치되어 있는 예비 구성된 시트 물질의 형태로 가해질 수도 있다. 그러한 구성물은 안면 밀봉부에 부착되거나 적층될 수 있다.

다음의 예는 본 발명의 특징, 장점, 및 기타 상세를 단지 부가적으로 나타내기 위해 선택된 것이다. 그러나, 이러한 예가 이 목적에 소용이 된다 하더라도, 사용된 특정 성분과 양, 그리고 다른 조건 및 구체적인 사항들은 부당하게 본 발명을 한정하게 되는 방식으로 해석되지 않음을 분명하게 이해할 것이다.

예시

미국 뉴욕 호돈에 소재하는 이엠 인더스트리즈, 인코오코레이티드의 상표명 Licritherm^TMTCS-1001의 써모크로믹 액상 결정 도료를 3M 9970모델의 호흡 장치(미국 특허 제 4,827,924 호, 제 4,883,547 호에 개시된 것으로써 본원에 참조로 언급되고 있다.)의 검정색 안면 밀봉재에 코팅하였고, 상온에서 건조시켰다. 건조 후, 그 코팅물의 써모크로믹 특성은 손가락의 접촉에 따른 색채 반응으로 발현되었다. Licritherm^TMTCS-1001의 도료는 정상인의 신체 온도 근처의 온도 변화에 민감하도록 제조자로부터 조제되었다. 벤더 측정치에 따르면, 적색 개시 온도는 27.1℃였고, 제품은 다시 43.3℃에서 제거되었다.

TCS-1001로 코팅된 호흡 장치를 여러 사람에게 착용시켰다. 착용자에게 호흡 장치를 약 30초간 착용하고, 호흡 장치를 제거하고 나서, 안면 밀봉부상의 색채 패턴을 관찰할 것을 요구했다. 많은 경우, 안면 밀봉부상에 변색되지 않은 곳이 존재하였다. 몇몇 경우, 코의 측면과 접촉하게 되는 안면 밀봉재에 두줄의 검정 줄이 관찰되었다. 그밖에 공통적으로 관찰되었던 것은 턱의 소정 측면에 접촉하게 되는 영역에 생긴 다수의 점 또는 줄이었다.

관찰된 색채 패턴에 근거하여, 착용자는 끈이나 노오즈 클립을 조절하여, 어떠한 색채도 관찰되지 않는 영역에 안면 접촉이 보다 잘 이루어지도록 하였다. 호흡 장치를 다시 30초간 착용한 후에 호흡 장치를 제거하여 관찰하였을 때, 색채 패턴은 대부분의 경우에 보다 균일하게 나타남으로써, 안면 접촉이 양호하고 그에 따라 착용 상태가 양호해졌음을 지시하였다. 처음의 시도에서 무색이었던 영역은 색깔을 띠게 되었다.

조절 작업에도 불구하고, 여러명의 착용자들은 안면 밀봉부상에서 균일한 색채 패턴을 얻을 수 없었다. 그러나, 이들 착용자들은 그 호흡 장치가 결코 자신들에게 잘 착용될 수 없었다고 진술하였다.

본 발명은 특별히는 아니지만 본원에 언급된 임의의 요소가 없이도 적절하게 실시될 수 있음을 이해할 것이다.

Claims (11)

1. 적어도 착용자의 코와 입 위로 씌워지도록 구성된 호흡 장치 본체와;

   그 호흡 장치 본체상에 위치된 물질로서, 호흡 장치를 착용할 때 착용자의 안면과 열 접촉하게 되고, 그 열 접촉에 의해 변색됨으로써, 적절한 착용이 이루어지는지를 착용자가 결정할 수 있게 하는 써모크로믹 물질(thermochromic material)을 구비하는 것을 특징으로 하는 호흡 장치.
2. 제1항에 있어서, 상기 써모크로믹 물질은 호흡 장치 본체의 안면 밀봉부상에서 그 전체 둘레를 따라 배치된 것을 특징으로 하는 호흡 장치.
3. 제2항에 있어서, 상기 안면 밀봉부는 검정색인 것을 특징으로 하는 호흡 장치.
4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 써모크로믹 물질은 콜레스테롤, 비대칭 네마틱(chiral nematic) 또는 그 혼합물인 액상 결정을 포함하는 것을 특징으로 하는 호흡 장치.
5. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 써모크로믹 물질은 가역적 변색을 나타내는 것을 특징으로 하는 호흡 장치.
6. 제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 써모크로믹 물질은 약 27℃의 적색 개시 온도와 17℃의 대역폭을 가지는 것을 특징으로 하는 호흡 장치.
7. 제1항 내지 제6항 중 어느 항 항에 있어서, 상기 써모크로믹 물질은 약 30℃의 적색 개시 온도와 10℃의 대역폭을 가지는 것을 특징으로 하는 호흡 장치.
8. 제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 써모크로믹 물질은 온도에 영향을 받지 않는 액상 결정 조성물로서, 약 37℃의 적색 제거점을 가지는 것을 특징으로 하는 호흡 장치.
9. 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서, 호흡 장치는 대용 호흡 장치인 것을 특징으로 하는 호흡 장치.
10. 착용자의 안면에 대한 호흡 장치의 착용 상태를 평가하기 위한 방법에 있어서,

    호흡 장치를 착용자의 코와 입 위에 배치할 때 그 착용자의 안면과 열 접촉되는 써모크로믹 물질을 상부에 구비하고 있는 호흡 장치를, 적어도 착용자의 코와 입 위에 배치하는 단계와;

    상기 호흡 장치를 착용자의 안면에서 변위시키는 단계와;

    상기 호흡 장치가 착용자의 안면에 열 접촉되고 접촉되지 않는 부분을 확인하기 위해 호흡 장치상의 써모크로믹 물질을 눈으로 검사하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 호흡 장치 착용 평가 방법.
11. 제10항에 있어서, 상기 써모크로믹 물질은 가역적 변색을 나타내고 호흡 장치의 검정색 안면 밀봉부의 전체 둘레를 따라 배치되는 액상 결정 조성물인 것을 특징으로 하는 방법.