KR102694405B1 - 소모품 통기 제어 - Google Patents

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Abstract

에어로졸화 가능한 재료(106) 및 통기 영역(108)을 포함하는 물품(102)을 수용하기 위한 장치(104)가 개시되어 있으며, 장치(104)에서, 에어로졸화 가능한 재료(106)는 사용자에 의한 흡입을 위한 에어로졸의 유동을 발생시키기 위해 상기 에어로졸화 가능한 재료(106)의 적어도 하나의 성분을 휘발시키도록 가열될 수 있다. 장치(104)는 물품(102)이 가열되도록 삽입될 수 있는 하우징(110); 사용자가 장치(104) 또는 물품(102) 상을 흡인할 때 공기가 하우징(110) 내로 유동할 수 있게 하는 하우징(110)의 제1 개구(112); 및 사용 시에, 물품(102)이 하우징(110) 내로 삽입될 때, 통기 영역(108)을 통해 물품(102) 내로 통과하는 기류의 양을 제어하기 위해 하우징(110)의 제1 개구(112)를 통한 기류의 양을 제어하도록 구성된 제1 기류 제어 배열체(114)를 포함한다. 에어로졸화 가능한 재료(106)를 가열하기 위한 장치(104) 내로 삽입된 물품(102)의 통기를 제어하는 방법이 또한 개시되어 있다. 또한, 에어로졸화 가능한 재료(106)의 본체를 포함하는 물품(102) 및 물품(102)의 에어로졸화 가능한 재료(106)가 가열될 수 있는 장치(104)를 포함하는 시스템이 개시되어 있다.

Description

소모품 통기 제어{CONSUMABLE VENTILATION CONTROL}
본 발명은 소모성 물품(consumable article)의 통기 제어에 관한 것이다.
시가렛들(cigarettes), 시가들(cigars) 등과 같은 물품들은 사용 동안에 담배를 태워서 담배 연기를 생성한다. 태우지 않고 화합물들을 방출하는 제품들을 생성함으로써, 담배를 태우는 이들 물품들에 대한 대안들을 제공하려는 시도들이 있었다. 그러한 제품들의 예들에는 재료를 태우지 않고 가열함으로써 화합물들을 방출하고 담배 가열 제품들(tobacco heating products) 또는 담배 가열 디바이스들(tobacco heating devices)로도 알려진 소위 비연소식 가열 제품들(heat-not-burn products)이 있다. 이 재료는, 예를 들어 니코틴(nicotine)을 보유할 수 있거나 보유하지 않을 수 있는 담배 또는 다른 비-담배 제품들(non-tobacco products), 또는 조합물, 예컨대 블렌딩된 혼합물(blended mix)일 수 있다.
본 발명의 제1 양태에 따르면, 에어로졸화 가능한 재료(aerosolizable material) 및 통기 영역(ventilation region)을 포함하는 물품을 수용하기 위한 장치가 제공되며, 상기 장치에서, 에어로졸화 가능한 재료는 사용자에 의한 흡입을 위한 에어로졸(aerosol)의 유동을 발생시키기 위해 상기 에어로졸화 가능한 재료의 적어도 하나의 성분을 휘발시키도록 가열될 수 있으며, 상기 장치는, 물품이 가열되도록 삽입될 수 있는 하우징(housing); 사용자가 장치 또는 물품 상을 흡인할 때 공기가 하우징 내로 유동할 수 있게 하는 하우징의 제1 개구; 및 사용 시에, 물품이 하우징 내로 삽입될 때, 통기 영역을 통해 물품 내로 통과하는 기류의 양을 제어하기 위해 하우징의 제1 개구를 통한 기류의 양을 제어하도록 구성된 제1 기류 제어 배열체(airflow control arrangement)를 포함한다.
제1 기류 제어 배열체는 제1 개구의 크기를 변화시킴으로써 제1 개구를 통한 기류를 제어하도록 구성된 기류 제어 메커니즘(airflow control mechanism)을 포함할 수 있다.
제1 기류 제어 배열체는 제1 제한기 메커니즘(restrictor mechanism)을 포함할 수 있으며, 제1 제한기 메커니즘은 제1 제한기 메커니즘을 구동시키도록 구성된 제1 액추에이터(actuator)에 작동적으로 연결된다.
상기 장치는 제1 기류 제어 배열체의 작동을 제어함으로써 장치 내로 삽입된 물품의 통기를 제어하도록 구성된 제어기를 포함할 수 있다.
상기 장치는 사용 세션(use session)의 진행을 결정하는데 사용하기 위한 모니터(monitor)를 포함할 수 있다.
모니터는 에어로졸화 가능한 재료의 휘발된 적어도 하나의 성분이 시스템으로부터 흡인되는 횟수를 카운트하도록 구성된 감압식 디바이스(pressure sensitive device)일 수 있다.
제어기는 모니터를 사용하여 결정된 사용 세션의 진행에 기초하여 제1 기류 제어 배열체를 제어할 수 있다.
제어기는 사용 세션의 시작 시에 제1 개구를 통한 소정량의 기류를 허용하도록 제1 기류 제어 배열체를 제어하고, 사용 세션이 진행됨에 따라 제1 개구를 통한 기류의 양을 증가시키도록 제1 기류 제어 배열체를 제어하도록 구성될 수 있다.
상기 장치는 사용 세션이 진행됨에 따라 제1 개구를 통한 기류의 양을 변화시키기 위한 설정들의 표시를 수신하도록 구성된 설정 입력 배열체(setting input arrangement)를 포함할 수 있으며, 제어기는 설정 입력 배열체를 통해 수신된 설정들에 기초하여 제1 기류 제어 배열체를 제어하도록 구성될 수 있다.
통기 영역은 물품이 장치 내로 삽입될 때 장치 내에 위치결정될 수 있고, 하우징은 공기가 통기 영역으로 유동할 수 있게 하는 제2 개구를 포함할 수 있다.
상기 장치는, 사용 시에, 물품이 하우징 내로 삽입될 때, 통기 영역을 통해 물품 내로 통과하는 기류의 양을 제어하기 위해 하우징의 제2 개구를 통한 기류의 양을 제어하도록 구성된 제2 기류 제어 배열체를 포함할 수 있다.
상기 장치는 물품의 에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위해 하우징 내에 적어도 하나의 히터 배열체(heater arrangement)를 포함할 수 있다.
본 발명의 제2 양태에 따르면, 에어로졸화 가능한 재료를 가열하여 상기 에어로졸화 가능한 재료의 적어도 하나의 성분을 휘발시켜서 사용자에 의한 흡입을 위한 에어로졸의 유동을 발생시키기 위한 장치 내로 삽입된 물품의 통기를 제어하는 방법이 제공되며, 상기 방법은, 물품의 통기 영역을 통해 물품 내로 통과하는 통기 기류의 양을 변화시키기 위해 장치의 공기 입구를 통한 기류의 양을 변화시키는 단계를 포함한다.
상기 방법은, 사용 세션의 시작을 식별하는 단계; 및 장치의 공기 입구를 통한 초기 기류를 설정함으로써 물품의 통기의 초기 양을 설정하는 단계를 포함할 수 있다.
상기 방법은, 사용 세션의 진행을 결정하는 단계; 및 통기 임계치에 도달할 때까지 사용 세션의 진행에 기초하여 장치의 공기 입구를 통한 기류를 변화시킴으로써 물품의 통기를 변화시키는 단계를, 반복적으로 포함할 수 있다.
본 발명의 제3 양태에 따르면, 에어로졸화 가능한 재료를 가열하여 상기 에어로졸화 가능한 재료의 적어도 하나의 성분을 휘발시켜서 사용자에 의한 흡입을 위한 에어로졸의 유동을 발생시키기 위한 시스템이 제공되며, 상기 시스템은, 에어로졸화 가능한 재료의 본체 및 통기 영역을 포함하는 물품―통기 영역은 물품 내로의 공기의 유동을 가능하게 함―; 및 물품의 에어로졸화 가능한 재료가 가열될 수 있는 장치를 포함하며, 상기 장치는, 물품이 가열되도록 삽입될 수 있는 하우징; 사용자가 장치 또는 물품 상을 흡인할 때 공기가 하우징 내로 유동할 수 있게 하는 하우징의 개구; 및 사용 시에, 물품이 하우징 내로 삽입될 때, 통기 영역을 통해 물품 내로 통과하는 기류의 양을 제어하기 위해 하우징의 개구를 통한 기류의 양을 제어하도록 구성된 기류 제어 배열체를 포함한다.
이제, 본 발명의 실시예들은 첨부 도면들을 참조하여 예로서만 설명될 것이다:
도 1은 에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위한 제1 시스템을 개략적으로 예시하고;
도 2는 도 1의 시스템과 함께 사용하기 위한 소모성 물품을 예시하며;
도 3은 도 1의 시스템의 외관도를 예시하고;
도 4는 에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위한 제2 시스템을 개략적으로 예시하며;
도 5는 소모성 물품의 통기를 제어하는 방법을 도시하는 흐름도이고;
도 6은 사용 세션의 진행과 소모품 통기 사이의 대응 관계를 나타내는 표이다.
본원에 사용된 바와 같이, 용어 "에어로졸화 가능한 재료(aerosolizable material)"는 전형적으로 에어로졸(aerosol)의 형태로, 가열 시에 휘발된 성분들을 제공하는 재료들을 포함한다. "에어로졸화 가능한 재료"는 임의의 담배-보유 재료를 포함하며, 예를 들어 담배, 담배 파생품들(tobacco derivatives), 팽화 담배(expanded tobacco), 재생 담배(reconstituted tobacco) 또는 담배 대용품들(tobacco substitutes) 중 하나 이상을 포함할 수 있다. "에어로졸화 가능한 재료"는 또한, 제품에 따라 니코틴을 보유할 수 있거나 보유하지 않을 수 있는 다른 비-담배 제품들을 포함할 수 있다. "에어로졸화 가능한 재료"는 예를 들어 고체, 액체, 겔(gel) 또는 왁스(wax) 등의 형태일 수 있다. "에어로졸화 가능한 재료"는 또한 예를 들어 재료들의 조합물 또는 블렌드일 수 있다. 일부 예들에서, 에어로졸화 가능한 재료는 겔이다. 일부 예에서, 에어로졸화 가능한 재료는 액체이고, 예를 들어 에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위한 장치와 함께 사용하기에 적합한 용기에 제공될 수 있다.
전형적으로 에어로졸화 가능한 재료를 태우거나 연소시키지 않고서, 흡입될 수 있는 에어로졸을 형성하기 위해, 에어로졸화 가능한 재료를 가열하여 에어로졸화 가능한 재료의 적어도 하나의 성분을 휘발시키는 장치가 알려져 있다. 그러한 장치는 때로는 "비연소식 가열" 장치 또는 "담배 가열 제품" 또는 "담배 가열 디바이스" 또는 유사물로서 설명된다. 유사하게, 니코틴을 보유할 수 있거나 보유하지 않을 수 있는, 전형적으로 액체 형태의 에어로졸화 가능한 재료를 증발시키는 소위 e-시가렛 디바이스들(e-cigarette devices)이 또한 있다. 에어로졸화 가능한 재료는 장치 내로 삽입될 수 있는 로드(rod), 카트리지(cartridge) 또는 카세트(cassette) 등의 형태일 수 있거나 그것의 일부로서 제공될 수 있다. 일부 예들에서, 에어로졸화 가능한 재료를 가열 및 휘발시키기 위한 히터(heater)는 장치의 "영구적인" 부분으로서 제공될 수 있거나, 사용 후에 폐기 및 교체되는 에어로졸화 가능한 재료 또는 소모품을 포함하는 물품의 일부로서 제공될 수 있다. 이러한 맥락에서의 "에어로졸화 가능한 재료를 포함하는 물품" 또는 "소모성 물품"은, 에어로졸화 가능한 재료를 사용 시에 포함하거나 보유하고, 사용 시에, 사용자에 의한 흡입을 위한 에어로졸의 유동을 발생시키기 위해 에어로졸화 가능한 재료를 휘발시키고, 선택적으로 다른 성분들을 휘발시키도록 가열되는 디바이스 또는 물품 또는 다른 구성요소이다.
도 1 내지 도 3을 참조하면, 에어로졸화 가능한 재료를 가열하여 상기 에어로졸화 가능한 재료의 적어도 하나의 성분을 휘발시켜서 사용자에 의한 흡입을 위한 에어로졸의 유동을 발생시키도록 배열된 시스템(100)이 개략적으로 도시되어 있다.
시스템(100)은 에어로졸 제공 디바이스 또는 장치(104), 및 장치(104) 내로 삽입될 수 있는 에어로졸 제공 물품 또는 소모품(102)을 포함한다. 시스템(100)은 흡입 시스템이다(즉, 사용자는 시스템을 사용하여 시스템(100)에 의해 제공된 에어로졸을 흡입함). 장치(104)는 핸드헬드형 장치(hand holdable apparatus)이다.
소모성 물품(102)은 에어로졸화 가능한 재료(106) 및 소모성 물품(102) 내로의 기류를 가능하게 하는 통기 영역(108)을 포함한다. 도 1 내지 도 3에 도시된 예에서, 에어로졸화 가능한 재료(106)는 소모성 물품(102)의 원위 단부(121)에서 세그먼트(segment)를 형성한다.
매우 대략적인 개요로, 시스템(100)은 사용자가 시스템(100) 상을 흡인할 때 시스템(100)으로부터 사용자의 입으로 통과하는 증기 또는 에어로졸을 에어로졸화 가능한 재료(106)로부터 발생시킨다.
이와 관련하여, 우선, 일반적으로, 증기는 그의 임계 온도보다 낮은 온도에서 기체 상인 물질이라는 것에 주목할 수 있으며, 이는 예를 들어 증기가 온도를 감소시키지 않고 그 압력을 증가시킴으로써 액체로 응축될 수 있다는 것을 의미한다. 한편, 일반적으로, 에어로졸은 공기 또는 다른 기체 내의 미세한 고체 입자들 또는 액체 방울들의 콜로이드(colloid)이다. "콜로이드"는 미시적으로 분산된 불용성 입자들이 다른 물질 전체에 걸쳐 현탁된 물질이다. 편의상의 이유로, 본원에 사용된 바와 같이, 용어 에어로졸은 에어로졸, 증기, 또는 에어로졸과 증기의 조합을 의미하는 것으로 간주되어야 한다.
장치(104)는 소모성 물품(102)에 포함된 에어로졸화 가능한 재료(106)를 태우지 않고 가열하기 위한 것이다. 장치(104)는 장치(104)의 다양한 구성요소들을 위치시키고 보호하기 위한 하우징(110)을 포함한다. 하우징(110)이 만지기에 불편할 정도로 고온이 되지 않도록, 하우징(110)은 예를 들어 절연된 하우징일 수 있다. 예를 들어, 하우징(110)은 공기가 하우징(110)에 제공된 의도된 공기 입구들 또는 출구를 통해 유동하는 것을 제외하고는 하우징 내로 또는 밖으로 실질적으로 유동하지 않도록 공기 불투과성 재료를 포함한다.
하우징(110)은 본원에서 마우스(mouth) 또는 근위 단부(124)로 지칭되는 제1 단부(124) 및 본원에서 원위 단부(125)로 지칭되는 제2 단부(125)를 포함한다.
근위 단부(124)에서, 하우징(110)은 개구(132)를 포함하고, 이 개구(132)를 통해, 사용 시에 사용자가 소모성 물품(102)을 장치(104) 내로 삽입하고 나중에 소모성 물품(102)을 장치(104)로부터 제거할 수 있다. 본 예에서, 소모성 물품(102)이 하우징(110) 내로 삽입될 때, 소모성 물품(102)의 일부는 하우징(110)의 외부로 연장된다.
도 1의 예에서, 하우징(110)은 에어로졸화 가능한 재료(106)의 적어도 하나의 성분을 휘발시키기 위해 에어로졸화 가능한 재료(106)를 태우지 않고 가열하기 위한 히터 배열체(134)를 포함한다. 히터 배열체(134)는, 예를 들어 소모성 물품(102)의 담배 보유 세그먼트(106)가 위치결정되는 중공 내부 챔버를 갖는 중공 원통형 튜브의 형태일 수 있다. 히터 배열체(134)에 대한 상이한 배열들이 가능하다. 예를 들어, 히터 배열체(134)는 단일의 가열 요소를 포함할 수 있거나, 히터 배열체(134)의 종축을 따라 정렬된 복수의 가열 요소들로 형성될 수 있다. 상기 가열 요소 또는 각각의 가열요소는 그 원주부 주위에 환형 또는 관형, 또는 적어도 부분-환형 또는 부분-관형일 수 있다. 일 예에서, 상기 가열 요소 또는 각각의 가열요소는 박막 히터(thin film heater)일 수 있다. 또다른 예에서, 상기 가열 요소 또는 각각의 가열요소는 세라믹 재료로 제조될 수 있다. 적합한 세라믹 재료들의 예들은 적층 및 소결될 수 있는 알루미나 및 질화알루미늄 및 질화규소 세라믹들을 포함한다. 예를 들어 유도 가열 배열체들, 적외선을 방출함으로써 가열하는 적외선 히터 요소들, 또는 예를 들어 저항성 전기 권선에 의해 형성된 저항 가열 요소들을 포함하는 다른 가열 배열체들이 가능하다.
하나의 특정 예에서, 히터 배열체(134)는 하나 이상의 가열 요소들이 형성되고 스테인리스강 지지 튜브에 의해 지지되는 폴리이미드 기판(polyimide substrate)으로 형성된다.
히터 배열체(134)가 유도 가열 배열체인 예들에서, 히터 배열체(134)는 하나 이상의 서셉터 요소들(susceptor elements)을 가열하도록 작동되는 하나 이상의 인덕터 코일들(inductor coils)을 포함할 수 있다. 그러한 예들에서, 인덕터 코일들은 서셉터 요소들에 에너지를 제공함으로써 서셉터 요소들이 열을 발생하게 한다. 유도 가열 배열체는 시스템(100)의 별도 구성요소들의 일부로서 별도로 제공될 수 있는 별도 구성요소들, 즉 인덕터 코일들 및 서셉터 요소들을 포함할 수 있다는 것이 이해될 것이다. 일부 예들에서, 하우징(110)은 유도 가열 배열체를 위한 인덕터 코일들을 포함할 수 있고, 서셉터 요소들은 다른 곳에, 예를 들어 소모성 물품(120) 내에 또는 소모성 물품(120)의 일부로서 제공될 수 있다.
하우징(110)은 장치(104)의 구성요소들을 제어하기 위한 제어 회로(116) 및 장치(104)의 구성요소들에 전력을 공급하기 위한 전원(118)을 추가로 보유한다. 제어 회로(116)는 예를 들어, 본원에서 설명된 다양한 제어 기능들을 제공하기 위한 마이크로프로세서(microprocessor)를 포함할 수 있다.
하우징(110)은 사용자가 소모성 물품(102) 상을 흡인할 때 공기가 하우징(110) 내로 유동할 수 있게 하도록, 본 예에서 하우징(110)의 원위 단부(125)를 향해 위치된 개구(112)를 더 포함한다. 개구(112)는 또한 제1 공기 입구(112)로 지칭될 수 있다. 장치(104)는 또한, 하기에서 보다 상세하게 설명되는 바와 같이, 통기 영역(108)을 통한 소모성 물품(102) 내로의 기류의 양을 제어하기 위해, 제어 회로(116)의 제어하에서 시스템(100)의 사용 시에 하우징(110)의 제1 공기 입구(112)를 통한 기류의 양을 제어하도록 구성된 제1 기류 제어 배열체(114)를 포함한다. 당업자는 이러한 맥락에서 용어 "기류(airflow)"가 단위 시간당 공간 내의 소정 지점을 통과하는 공기의 체적을 의미한다는 것을 이해할 것이다.
도 2에 가장 잘 도시된 바와 같이, 본 예에서, 소모성 물품(102)은 소모성 물품(102)의 원위 단부(121)에 세그먼트로서 제공된 에어로졸화 가능한 재료(106)를 갖는 세장형 로드(elongate rod)의 형태이다. 소모성 물품(102)은 마우스피스(mouthpiece) 또는 근위 단부(120)를 더 포함하고, 통기 영역(108)은 근위 단부(120)와 에어로졸화 가능한 재료(106) 사이에서 냉각 세그먼트(202)에 있다. 본 예에서, 소모성 물품(102)은 또한 냉각 세그먼트(202)와 마우스피스 단부(120) 사이에 필터 세그먼트(filter segment)(204)를 포함한다. 본 예에서, 통기 영역(108)은 냉각 세그먼트(202)에 제공되고, 공기가 냉각 세그먼트(202) 내로 유동할 수 있게 하는 2 개의 원주방향 열들로 배열된 복수의 통기 구멍들을 포함한다.
사용 시에, 에어로졸화 가능한 재료(106)의 적어도 하나의 성분이 에어로졸화 가능한 재료(106)를 보유하는 세그먼트에서 휘발되고, 냉각 세그먼트(202)에서 냉각되고 공기와 혼합되어 흡입에 적합한 에어로졸을 발생시킨다. 다음에, 에어로졸은 소모성 물품(102)의 근위 단부(120)에 있는 마우스 단부 세그먼트(206)로부터 사용자에 의해 흡인될 때 필터 세그먼트(204)를 통해 유동한다.
도 2의 예에서, 통기 영역(108)이 냉각 세그먼트(202)에 제공되지만, 다른 예들에서, 통기 영역(108)은 소모성 물품(102)의 다른 부분에 제공될 수 있다. 예를 들어, 통기 영역(108)은 에어로졸화 가능한 재료(106)를 보유하는 세그먼트에 제공될 수 있다. 이러한 경우에, 공기는 에어로졸화 가능한 재료(106)의 세그먼트 내로 직접 유동하여 에어로졸화 가능한 재료(106)의 휘발된 적어도 하나의 성분과 혼합된다. 일부 예들에서, 소모성 물품은 특정의 냉각 세그먼트(202)를 포함하지 않을 수 있다.
본 예에서, 소모성 물품(102)이 장치(104) 내로 삽입될 때, 에어로졸화 가능한 재료(106)는 하우징(110) 내의 가열 배열체(134) 내에 있고, 근위 단부(120) 및 통기 영역(108)은 하우징(110)의 외부로 연장된다.
사용 시에, 가열 배열체에 전력이 공급될 때―이는, 예를 들어 사용자가 사용자 입력 수단(130), 예를 들어 하우징(110) 상의 제어 버튼(control button), 패드(pad), 터치 스크린(touch screen) 등을 사용함으로써, 또는 하우징(110) 내의 모니터(122)(이는 예를 들어, 감압식 디바이스, 예컨대 퍼프 검출기(puff detector) 또는 마이크로폰(microphone)일 수 있음)에 의해 착수될 수 있음―, 제어 회로(116)는 에어로졸화 가능한 재료(106)를 가열하여 에어로졸화 가능한 재료(106)의 적어도 하나의 성분을 휘발시키도록 가열 배열체를 제어한다.
사용자가 소모성 물품(102)의 근위 단부(120) 상을 흡인할 때, 공기는 화살표(A)로 표시된 바와 같이 제1 공기 입구(112)를 통해 장치(104) 내로 그리고 에어로졸화 가능한 재료(106) 내로 흡인된다.
에어로졸화 가능한 재료의 휘발된 적어도 하나의 성분은 공기와 혼합되어, 화살표(B)로 표시된 바와 같이 소모성 물품(102)을 통해, 사용자의 입으로 유동하는 에어로졸의 유동을 생성한다.
에어로졸의 유동이 소모성 물품(102)을 통해 유동할 때, 저온 공기는 화살표(C)로 나타낸 바와 같이 통기 영역(108)을 통해 소모성 물품(102) 내로, 그리고 냉각 섹션(202) 내로 유동하고, 에어로졸의 유동이 사용자 입으로 진입하기 전에 에어로졸의 유동을 냉각시키는 것을 돕는다.
상기에 언급된 바와 같이, 시스템(100)은 통기 영역(108)을 통해 소모성 물품(102) 내로 유동하는 통기 공기의 양이 제1 공기 입구(112)를 통한 디바이스(104) 내로의 기류에 의존하도록 배열된다.
임의의 소정 퍼프 시에, 제1 공기 입구(112)를 통한 디바이스(104) 내로의 기류는 제1 기류 제어 배열체(114)에 의존한다. 제1 기류 제어 배열체(114)는 예를 들어, 제1 공기 입구(112)를 통해 허용되는 기류를 변화시키기 위해 제1 공기 입구(112)의 크기를 변화시키는 제1 제한기 메커니즘(114a)을 포함하는 기류 제어 메커니즘을 포함할 수 있다. 제1 제한기 메커니즘(114a)은 예를 들어, 공기가 장치(104) 내로 유동할 수 있게 하는 유형의 밸브를 포함할 수 있다. 예를 들어, 제1 제한기 메커니즘(114a)은 니들 밸브(needle valve)일 수 있다. 제한기 메커니즘들의 다른 예들은 슬라이딩 밸브들(sliding valves), 회전식 밸브들(rotatable valves) 등을 포함한다.
도 1의 예에서, 예시의 목적으로, 제1 제한기 메커니즘(114a)은 제1 공기 입구(112)의 크기를 각각 증가 또는 감소시키기 위해 화살표들(126 및 128)로 표시된 방향들로 이동하는 단순한 이동 가능한 요소로서 도시되어 있다. 그러나, 제1 공기 입구(112)를 통한 기류를 증가 또는 감소시키기 위한 임의의 적합한 메커니즘이 사용될 수 있다는 것이 이해될 것이다. 제한기 메커니즘은 제1 제한기 메커니즘(114a)을 구동시키도록 구성된 제1 액추에이터(114b)에 작동적으로 연결된다. 제1 액추에이터(114b)는 제1 제한기 메커니즘(114a)이 본 예에서 화살표들(126 및 128)의 방향으로 각각 이동하게 함으로써 제1 공기 입구(112)의 크기를 증가 또는 감소시키도록 제1 제한기 메커니즘(114a)을 구동시킨다. 제1 액추에이터(114b)는 예를 들어 제1 제한기 메커니즘(114a)을 구동시키는 모터(motor)일 수 있다.
도 1의 예에서, 사용자가 소모성 물품(102) 상을 흡인할 때, 예를 들어 제1 제한기 메커니즘(114a)이 크기(예를 들어, 제1 공기 입구(112)의 면적)가 상대적으로 작도록 위치결정되면(다시 말해서, 제1 제한기 메커니즘(114a)이 화살표(128)의 방향으로 더 많이 위치결정됨), 상대적으로 적은 양의 기류가 제1 공기 입구(112)를 통해 유동한다. 이러한 경우에, 소모성 물품(102)(및 결과적으로 또한 장치(104))으로부터 사용자에 의해 흡인된 공기를 보상하기 위해, 상대적으로 많은 양의 기류가 통기 영역(108)을 통해 소모성 물품(102) 내로 유동하고, 그에 따라 소모품 통기를 증가시킨다.
한편, 예를 들어 사용자가 소모성 물품(102) 상을 흡인할 때, 제1 제한기 메커니즘(114a)이 제1 공기 입구(112)의 크기가 상대적으로 크게 위치결정되면(다시 말해서, 제1 제한기 메커니즘(114a)이 화살표(126)의 방향으로 더 많이 위치결정됨), 상대적으로 많은 양의 기류가 제1 공기 입구(112)를 통해 유동한다. 이러한 경우에, 소모성 물품(102)(및 결과적으로 또한 장치(104))으로부터 사용자에 의해 흡인된 공기를 보상하기 위해, 상대적으로 적은 양의 기류가 통기 영역(108)을 통해 소모성 물품(102) 내로 유동하고, 그에 따라 소모품 통기를 감소시킨다.
따라서, 제1 제한기 메커니즘(114a)이 제1 공기 입구(112)를 통한 기류를 감소시키도록 위치결정되는 것은 사용자가 소모성 물품(102) 상을 흡인할 때 소모성 물품(102)의 통기를 증가시키고, 반대로, 제1 제한기 메커니즘(114a)이 제1 공기 입구(112)를 통한 기류를 증가시키도록 위치결정되는 것은 사용자가 소모성 물품(102) 상을 흡인할 때 소모성 물품(102)의 통기를 감소시킨다는 것이 이해될 것이다. 따라서, 소모품 통기는 제1 공기 입구(112)를 통해 허용되는 기류의 양을 변화시킴으로써(본 예에서, 제1 공기 입구(112)의 크기를 변화시킴으로써) 제어될 수 있다.
당업자에 의해 이해되는 바와 같이, 시스템(100)의 사용 시에, 통기 영역(108)을 통한 소모성 물품(102) 내로의 통기 기류의 양을 변화시키는 것은 소모성 물품(102)으로부터 사용자의 입으로 유동하는 에어로졸 유동의 하나 이상의 특성들을 변화시킬 것이다. 예를 들어, 사용자의 입으로의 에어로졸 유동의 온도가 변화될 수 있다. 일반적으로, 통기 영역(108)을 통해 소모성 물품(102) 내로 유동하는 공기의 양이 많을수록, 사용자의 입으로 유동하는 에어로졸 유동의 온도가 낮아진다. 통기 영역(108)을 통한 소모성 물품(102) 내로의 통기 기류의 양을 변화시키는 것은 또한 사용자에 의해 지각되는 에어로졸 유동의 맛을 변화시킬 수 있다. 또한, 예를 들어, 소모품 통기를 변화시키는 것은 또한 시스템(100)에 의해 제공되는 에어로졸의 가시성을 변화시킬 수 있다.
일 예에서, 사용자 입력 수단(130)은 사용 세션이 진행됨에 따라 제1 공기 입구(112)를 통한 기류를 변화시키기 위한 설정들의 표시를 수신하도록 구성된 설정 입력 배열체이고, 제어기는 설정 입력 배열체를 통해 수신된 설정들에 기초하여 제1 기류 제어 배열체를 제어하도록 구성된다. 예를 들어, 사용자는 사용자 입력 수단(130)을 사용하여 제어 회로(116)가 제1 공기 입구(112)의 요구 크기를 설정하도록 제1 기류 제어 배열체(114)를 제어하게 할 수 있다.
일 예에서, 장치(104)는 사용자가 제1 제한기 메커니즘(114a)을 물리적으로 조작함으로써 제1 공기 입구(112)의 크기를 수동으로 설정할 수 있는 수동 제어부(manual control)(도시되지 않음)를 포함한다. 예를 들어, 수동 제어 메커니즘은 시스템(100)의 사용자가 제1 기류 제어 배열체(114)를 구동시킬 수 있게 하는 버튼들(buttons), 스위치들(switches) 또는 다른 메커니즘들을 포함할 수 있다.
일부 예들에서, 제어 회로(116)는, 제1 공기 입구(112)의 크기를 변화시키고 따라서 통기 영역(108)을 통한 소모성 물품(102) 내로의 통기 기류의 양을 변화시키기 위해 사용자의 사용 세션의 적어도 일부에 걸쳐 제1 기류 제어 배열체(114)를 자동으로 제어하도록 배열될 수 있다.
일부 예들에서, 제어 회로(116)는, 사용자의 사용 세션의 시작 시에 제1 공기 입구(112)를 통한 상대적으로 적은 양의 기류(및 따라서 통기 영역(108)을 통한 상대적으로 많은 양의 기류)를 허용하고, 다음에 사용 세션이 진행됨에 따라 제1 공기 입구(112)를 통한 기류의 양을 증가시키도록(따라서, 소모품 통기의 양을 감소시키도록) 제1 기류 제어 배열체(114)를 제어하도록 구성된다.
담배 가열 제품(Tobacco Heating Product) 디바이스들을 사용하는 경우, 히터가 활성화되고 사용자가 처음 또는 초기 몇 회의 퍼프들을 취하는 사용 세션의 초기 단계동안, 소모품(또는 디바이스)을 통한 에어로졸 유동의 온도는 사용 세션의 나중(예를 들어, 사용자가 처음 또는 초기 몇 회의 퍼프들을 취한 후)보다 높을 수 있는 것으로 알려져 있다. 유리하게는, 사용 세션의 시작 시에 통기 영역(108)을 통해 유동하는 상대적으로 많은 양의 통기 공기를 제공하는 것(이는 에어로졸 유동을 냉각시킴)은 사용자의 입으로 유동하는 에어로졸 유동이 불편할 정도로 고온일 가능성을 완화시키는 것을 돕는다.
다음에, 정상 상태의 통기 양에 도달할 때까지 사용 세션이 진행됨에 따라 소모품 통기를 점진적으로 또는 증분적으로 감소시킴으로써, 사용자에 의해 지각된 에어로졸 유동의 온도가 사용 세션 전체에 걸쳐 실질적으로 일정한 순 효과(net effect)를 갖는 정상 상태 값으로 에어로졸 유동의 온도가 자연적으로 감소되는 것과 동시에 통기에 의해 제공되는 냉각의 양이 감소된다. 소모품 통기를 증분적으로 감소시키는 것은 하나 이상의 증분들(increments)을 포함할 수 있다.
일 예에서, 제어 회로(116)는, 장치 초기화 단계(즉, 장치(104)가 켜진 후이지만 사용 세션이 시작되기 전의 단계) 동안에 제1 공기 입구(112)의 크기가 상대적으로 작은(예를 들어, 입구(112)의 가능한 최대 크기의 10%) 제1 포지션(아직 거기에 없는 경우)으로 제1 제한기 메커니즘(114a)을 이동시킨 후에, 제1 공기 입구(112)의 최종 크기(즉, 제1 공기 입구(112)의 가능한 최대 크기의 90%)에 도달할 때까지 화살표(126)의 방향으로 제1 제한기 메커니즘(114a)을 이동시킴으로써 사용 세션이 진행됨에 따라 입구(112)의 크기를 점진적으로 또는 증분적으로 증가시키도록 제1 액추에이터(114b)를 제어하도록 구성된다.
일 예에서, 제어 회로(116)는 사용 세션을 모니터링하고 있는 모니터(122)로부터의 신호들에 의존하여 제1 제한기 메커니즘(114a)을 제1 포지션으로부터 최종 포지션으로 증분적으로 이동시킴으로써 사용 세션이 진행됨에 따라 제1 공기 입구(112)의 크기를 증분적으로 증가시키도록 구성된다. 일 예에서, 제1 공기 입구(112)의 크기는 상대적으로 작은 크기(주로 폐쇄됨)로부터 상대적으로 큰 크기(주로 개방됨)까지 단일 증분으로 증가되어 그에 맞춰 소모품 통기를 감소시킬 수 있다. 모니터(122)는 퍼프 검출기(122)일 수 있으며, 그래서 예를 들어, 퍼프 검출기(122)가 퍼프가 검출되었다고 신호할 때마다, 제어 회로(116)는 사전결정된 수의 퍼프들(즉, 4 회)이 취해진 후에 제1 공기 입구(112)가 완전히 개방될 때까지 제1 공기 입구(112)의 크기를 증가시킨다. 또다른 예에서, 제1 공기 입구(112)는 처음 3 회의 퍼프들에 대해 주로 폐쇄될 수 있고, 이어서 주로 개방될 수 있다.
다른 예들에서, 제어 회로(116)는 타이머(timer)에 의존하여 제1 제한기 메커니즘(114a)을 제1 포지션으로부터 최종 포지션으로 증분적으로 또는 점진적으로 이동시킴으로써 사용 세션이 진행됨에 따라 제1 공기 입구(112)의 크기를 증분적으로 또는 점진적으로 증가시키도록 구성된다.
그러한 일 예에서, 제어 회로(116)는 사용 세션의 처음 60 초 동안 제1 공기 입구(112)의 상대적으로 작은 크기(또는 최소 크기)를 유지하도록 구성된다. 처음 60 초에 이어서, 제어 회로(116)는 소모품 통기를 감소시키기 위해 제1 공기 입구(112)의 크기를 증분적으로 또는 점진적으로 증가시킬 수 있다. 제1 공기 입구(112)의 크기의 증분적 증가는 하나 이상의 증분들을 포함할 수 있다.
또다른 예에서, 제어 회로(116)는 소모품 통기를 감소시키기 위해 제1 공기 입구(112)의 크기를 점진적으로 또는 증분적으로 증가시키기 전에 사용 세션의 처음 10 내지 50 초 동안 제1 공기 입구(112)의 상대적으로 작은 크기(또는 최소 크기)를 유지하도록 구성된다.
또한 또다른 예에서, 제어 회로(116)는 소모품 통기를 감소시키기 위해 제1 공기 입구(112)의 크기를 점진적으로 또는 증분적으로 증가시키기 전에 사용 세션의 처음 20 내지 40 초 동안 제1 공기 입구(112)의 상대적으로 작은 크기(또는 최소 크기)를 유지하도록 구성된다.
사용자가 기류 제어 배열체를 수동으로 제어하기 위해 수동 제어 메커니즘이 장치(104)에 제공되는 예들에서, 사용자는 사용 세션이 진행됨에 따라 기류 제어 배열체를 수동으로 제어함으로써 에어로졸 온도, 향미(flavour), 에어로졸의 가시성, 또는 소모품 통기에 의존하는 임의의 다른 에어로졸 특성을 제어할 수 있다.
전술한 바와 같이, 사용자에게 제공되는 에어로졸의 온도를 관리하기 위해 소모품 통기가 제어될 수 있다. 일부 예들에서, 사용 세션이 진행됨에 따라 에어로졸의 향미를 관리하기 위해 소모품 통기가 제어될 수 있다. 사용 세션 동안 일정한 소모품 통기를 위해, 에어로졸 향미는 하기에서 설명되는 바와 같이 변할 수 있다. 에어로졸화 가능한 재료(106)의 하나 초과의 성분이 휘발되는 예들에서, 에어로졸화 가능한 재료(106)의 휘발된 성분들의 조성은 사용 세션이 진행됨에 따라 변할 수 있다. 예를 들어, 에어로졸화 가능한 재료(106)의 성분들의 제1 조합이 사용 세션의 시작 시에 휘발될 수 있고, 사용 세션이 진행됨에 따라, 성분들의 제2 조합이 휘발될 수 있다. 이것은 예를 들어, 휘발성 성분이 사용 세션 도중에 휘발될 수 있기에 충분한 양으로 더 이상 존재하지 않는 경우에 일어날 수 있다. 사용 세션이 진행됨에 따라 휘발된 성분들의 이러한 변화하는 조성은 사용 세션이 진행됨에 따라 에어로졸의 맛의 변동을 야기할 수 있다.
에어로졸화 가능한 재료(106)의 성분들 중 하나의 성분이 휘발되는 예들에서, 에어로졸화 가능한 재료(106)의 해당 성분이 휘발되는 속도는 사용 세션이 진행됨에 따라 변할 수 있다. 그러한 예들에서, 사용 세션 전체에 걸쳐 소모성 물품(102)의 주어진 일정량의 통기에 대해, 에어로졸의 향미는 사용 세션이 진행됨에 따라 변할 수 있다.
통기 영역(108)을 통해 유입되어 에어로졸과 혼합되는 공기의 양은 사용자에게 제공되는 에어로졸의 향미에 영향을 미친다는 것이 이해될 것이다. 따라서, 에어로졸의 향미는 사용 세션의 진행에 기초하여 소모품 통기를 제어함으로써 관리될 수 있다.
도 1 내지 도 3의 예에서, 통기 영역(108)은 소모성 물품(102)이 장치(104) 내로 삽입될 때 장치(104)로부터 외부로 연장되는 소모성 물품(102)의 냉각 세그먼트(202)의 부분에 제공된다. 그러나, 상기에 언급된 바와 같이, 통기 영역은 소모성 물품(102)의 또다른 부분에 제공될 수 있다. 예를 들어, 통기 영역(108)은 에어로졸화 가능한 재료(106)를 보유하는 세그먼트에 제공될 수 있다. 예를 들어, 통기 영역(108)은 소모성 물품(102)이 장치(104) 내로 삽입될 때 장치(104)로부터 외부로 연장되는 소모성 물품(102)의 부분에 제공되지 않을 수 있다.
상기 예들에서, 소모성 물품(102)은 사용 시에 장치(104) 내로 삽입될 때 장치(104) 밖으로 연장되고 사용자는 마우스 단부 세그먼트(206) 상을 흡인하지만, 다른 예들에서, 소모성 물품(102)은 장치(104)로부터 외측으로 연장되지 않을 수 있다. 대신에, 장치(104)는 사용자가 에어로졸을 흡입하도록 흡인할 수 있는 마우스피스를 포함할 수 있다.
따라서, 일부 예들에서, 통기 영역(108)은 소모성 물품(102)이 장치(104) 내로 삽입될 때 장치(104) 내에 위치결정된다.
통기 영역(108)이 장치(104) 내로 삽입되는 소모성 물품(102)의 부분에 제공되는 예들에서, 하우징(110)은 소모품 통기를 허용하기 위한 추가적인 공기 입구들을 포함할 수 있다. 도 4는 시스템(100)과 유사한 시스템(400)의 일 예를 예시하고 있다. 시스템(100)과 관련하여 이미 전술한 시스템(400)의 요소들에 대한 설명은 간결화를 위해 생략되고, 유사한 요소들은 도 1에서와 동일한 참조 번호들로 도 4에 표시되어 있다. 시스템(400)에서, 소모성 물품(102)은 소모성 물품(102)이 장치(104) 내로 삽입될 때 장치(104) 내에 위치결정되도록 배치된 통기 영역(108)을 포함한다. 본 예에서, 하우징(110)은 공기가 통기 영역(108)으로 유동할 수 있게 하는 제2 공기 입구(제2 개구)(402)를 포함한다. 제2 공기 입구(402)는 공기가 제2 공기 입구(402)를 통해 하우징(110)으로 진입한 후에 소모성 물품(102)의 통기 영역(108)으로 진입하도록 통기 입구로서 기능한다. 도 4의 예에서, 제2 공기 입구(402)는 통기 영역(108)과 정렬되고, 공기는 화살표(C)로 도시된 바와 같이 제2 공기 입구(402)를 통해 진입한 후 통기 영역(108) 내로 유동할 수 있다. 다른 예들에서, 제2 공기 입구(402)는 삽입된 소모성 물품(102)의 통기 영역(108)의 포지션과 반드시 정렬될 필요는 없지만, 제2 공기 입구(402)와 삽입된 소모성 물품(102)의 통기 영역(108) 사이의 기류 경로는 장치(104) 내에 규정될 수 있다.
도 4의 예에 도시된 시스템(400)은 도 1에 도시된 시스템(100)과 관련하여 전술한 바와 동일한 방식으로 기능할 수 있다. 그러나, 도 4의 예의 시스템(400)은 하기와 같이 소모품 통기의 추가 제어를 허용할 수 있다. 도 4의 예에서, 장치(104)는 시스템(400)의 사용 시에 제2 공기 입구(402)를 통한 기류의 양을 제어하기 위한 제2 기류 제어 배열체(404)를 포함한다. 다시 말해서, 제2 기류 제어 배열체(404)는 사용 시에, 물품(102)이 하우징(110) 내로 삽입될 때, 통기 영역(108)을 통해 물품(102) 내로 통과하는 기류의 양을 제어하기 위해 하우징(110)의 제2 공기 입구(402)를 통한 기류의 양을 제어하도록 구성된다. 제2 기류 제어 배열체(404)는 제어 회로(116)에 의해 제어될 수 있고, 그리고/또는 수동으로 제어될 수 있다.
제2 기류 제어 배열체(404)는 예를 들어, 제2 공기 입구(402)를 통해 허용되는 기류를 변화시키기 위해 제2 공기 입구(402)의 크기를 변화시키는 제2 제한기 메커니즘(404a)을 포함할 수 있다. 제2 제한기 메커니즘(404a)은 예를 들어 공기가 장치(104) 내로 유동할 수 있게 하는 유형의 밸브를 포함할 수 있다. 예를 들어, 제2 제한기 메커니즘(404a)은 니들 밸브일 수 있다. 제한기 메커니즘들의 다른 예들은 슬라이딩 밸브들, 회전식 밸브들 등을 포함한다. 본 예에서, 제2 제한기 메커니즘(404a)은 전술한 제1 제한기 메커니즘(114a)과 유사한 방식으로 제2 공기 입구(402)의 크기를 증가 또는 감소시키도록 이동하는 이동 가능한 요소이다.
본 예에서, 제2 제한기 메커니즘은 제2 공기 입구(402)의 크기를 증가 또는 감소시키기 위해 제2 제한기 메커니즘(404a)을 구동시키는 제2 액추에이터(404b)에 작동적으로 연결된다.
이러한 특정 예는 소모성 물품(102)의 통기에 대한 추가적인 제어를 제공한다는 것이 이해될 것이다. 예를 들어, 통기 영역 내로의 기류가 제2 공기 입구에 의해 제한되지 않도록 제2 공기 입구(402)가 개방된 경우(즉, 제2 제한기 메커니즘(404a)이 제2 공기 입구(402)를 완전히 개방하도록 위치결정됨), 도 1의 예와 유사하게, 제1 공기 입구(112)의 크기가 상대적으로 작을 때 사용자가 소모성 물품 상을 흡인하면, 통기 영역(108) 내로 상대적으로 많은 양의 기류가 존재한다. 한편, 제2 공기 입구(402)가 완전히 개방된 경우, 제1 공기 입구(112)의 크기가 상대적으로 클 때 사용자가 소모성 물품(102) 상을 흡인하면, 통기 영역(108) 내로 상대적으로 적은 양의 기류가 존재한다. 도 4의 예에서, 추가적으로, 제2 기류 제어 배열체(404)를 사용하여 제2 공기 입구(402)를 통한 기류의 양을 제어함으로써 통기 영역 내로의 기류의 양이 제어될 수 있다. 예를 들어, 제1 공기 입구(112)의 소정 크기에 대해, 제2 공기 입구(402)의 크기는 소모품 통기의 양을 추가로 제어하도록 변화될 수 있다. 제1 공기 입구(112)의 소정 크기에 대해, 소모품 통기의 양을 추가로 제어하는 것은 소모성 물품(102)의 흡인 저항을 제어할 수 있다.
또한, 예를 들어, 제2 제한기 메커니즘(404a)이 제2 공기 입구(402)를 완전히 폐쇄하도록 위치결정되는 경우, 제1 공기 입구(112)의 크기는 소모성 물품(102)의 흡인 저항을 제어하도록 변화될 수 있다.
이제, 시스템(100) 또는 시스템(400)의 소모성 물품(102)의 통기를 제어하는 방법이 설명될 것이다. 도 5는 소모성 물품(102)의 통기를 제어하기 위한 특정 예시적인 방법(500)을 예시하는 흐름도이다. 상기 방법(500)의 502에서, 사용 세션의 시작이 식별된다. 예를 들어, 제어 회로(116)는 사용자가 장치(104) 내로 삽입된 소모성 물품(102)의 에어로졸화 가능한 재료(106)의 가열을 개시할 때에 일어나는 사용 세션의 시작을 식별할 수 있다.
504에서, 제1 공기 입구(112)의 초기 크기를 설정함으로써(또는 제1 공기 입구(112)를 통해 허용되는 기류의 양을 다른 방식으로 설정함으로써) 소모품 통기의 초기 양이 설정된다. 예를 들어, 제어기(116)는 사용자가 소모성 물품(102) 상을 흡인할 때 원하는 초기 양의 소모품 통기가 달성되도록 제1 공기 입구(112)의 크기를 제어하기 위해 제1 제한기 메커니즘(114a)을 이동시키도록 제1 액추에이터(114b)를 제어한다. 사용자의 입으로의 에어로졸 유동의 온도가 불편할 정도로 고온이 되지 않도록 제어기(116)가 사용 세션의 초기 단계를 관리하도록 구성된 예에서, 소모품 통기의 초기 양은 다량일 수 있고, 예를 들어 소모품 통기는 시스템(100)이 제공하도록 구성된 소모성 물품(102)의 최대 통기로 설정될 수 있다. 일부 예들에서, 초기 소모품 통기는 시스템(100)이 제공하도록 구성된 최대 소모품 통기보다 적은 양으로 설정될 수 있다.
506에서, 사용 세션의 진행이 결정된다. 일부 예들에서, 제어 회로(116)는 사용 세션의 시작 이후에 경과된 시간에 기초하여 사용 세션의 진행을 결정한다. 사용 세션들의 진행을 결정하는데 사용하기 위한 모니터(122)가 제공되는 예들에서, 제어 회로(116)는 모니터(122)로부터 수신된 신호들에 기초하여 사용 세션의 진행을 결정한다.
모니터(122)가 감압식 디바이스(즉, 퍼프 검출기 또는 마이크로폰)인 예들에서, 제어기(116)는 모니터(122)로부터 수신된 데이터에 기초하여 발생된 퍼프들의 수, 즉 소모성 물품(102)으로부터 흡인된 에어로졸의 인스턴스들(instances)의 수를 결정한다. 제어기는 취해지고 있는 퍼프를 나타낼 수 있는 압력 변동을 표시하는 데이터가 모니터(122)에 의해 획득될 때마다 모니터(122)로부터 데이터를 수신할 수 있다. 일부 예들에서, 제어기(116)는 모니터(122)로부터 데이터를 주기적으로 요청할 수 있다. 일부 예들에서, 제어기(116)는 실시간 및/또는 연속적으로 모니터(122)로부터 데이터를 수신할 수 있다.
508에서, 소모품 통기는 제1 공기 입구(112)의 크기를 변화시킴으로써 사용 세션의 진행에 기초하여 변화된다. 에어로졸 유동이 사용 세션들의 초기 단계들에서 사용자에게 불편할 정도로 고온이 되지 않도록 제어기(116)가 에어로졸 유동의 온도를 관리하도록 구성된 예들에서, 소모품 통기는 사용 세션이 진행됨에 따라 감소된다. 소모품 통기는 제1 공기 입구(112)의 크기를 증가시킴으로써 감소된다. 예를 들어, 제어 회로(116)는, 모니터(122)를 사용하여 결정되는 사용자에 의해 취해진 퍼프들의 수가 증가함에 따라 제1 공기 입구(112)의 크기를 증가시키기 위해 제1 액추에이터(114b)가 화살표(126)의 방향으로 제1 제한기 메커니즘(114a)을 이동하게 함으로써 소모품 통기를 감소시킨다.
소모품 통기가 취해진 퍼프들의 수에 따라 어떻게 변하는지를 결정하기 위해, 취해진 퍼프들의 수와 제공될 소모품 통기의 양 사이의 대응 관계가 제어기(116)에 의해 사용될 수 있다. 도 6은 그러한 대응 관계를 나타내는 표(600)를 도시하고 있다. 표(600)에서, 열(column)(602)은 사용자에 의해 취해진 퍼프 수의 형태로 사용 세션 진행을 나타낸다. 열(604)은 열(602)에 나타낸 바와 같이 취해진 대응하는 퍼프 수에 대해 제1 제한기 메커니즘(114a)을 사용하여, 폐쇄되어야 하는 장치(104)의 제1 공기 입구(112)의 백분율, 다시 말해서 제1 공기 입구(112)의 크기가 감소되어야 하는 백분율을 나타낸다. 열(606)은 사용자가 퍼프를 취할 때 열(604)에 나타낸 대응하는 공기 입구 크기의 결과로서 소모성 물품(102)의 통기 영역(108) 및 제1 공기 입구(112)를 통해 장치(104) 내로 흡인된 총 공기의 백분율로서 제1 공기 입구(112) 내로 유동하는 공기의 양을 나타낸다. 다시 말해서, 열(606)은 열(602)에 나타낸 대응하는 퍼프 수가 사용자에 의해 취해질 때 제1 공기 입구(112) 내로 흡인되어 장치(104) 및 소모성 물품(102) 내로 흡인된 총 공기의 원하는 백분율을 나타낸다. 마지막으로, 열(608)은 사용자가 퍼프를 취할 때 열(604)에 나타낸 대응하는 공기 입구 크기의 결과로서 소모성 물품(102)의 통기 영역(108) 및 제1 공기 입구(112)를 통해 장치(104) 내로 흡인된 총 공기의 백분율로서 통기 영역(108) 내로 유동하는 공기의 양을 나타낸다. 다시 말해서, 열(608)은 열(602)에 나타낸 대응하는 퍼프 수가 사용자에 의해 취해질 때 통기 영역(108)을 통해 소모성 물품(102) 내로 흡인되어 장치(104) 및 소모성 물품(102) 내로 흡인된 총 공기의 원하는 백분율을 나타낸다.
표(600)에 나타낸 대응 관계는 사용 세션의 시작 시에 많은 초기 양의 소모품 통기를 야기하고, 사용 세션이 진행됨에 따라 소모품 통기를 감소시키도록 의도된다는 것이 이해될 것이다.
도 6의 표(600)는 대응 관계의 특정 예를 도시하고 있다. 그러나, 일부 예들에서, 대응 관계는 제1 공기 입구(112)가 처음 3 회의 퍼프들에 대해 주로 폐쇄되어야 하고 이어서 사용 세션이 진행됨에 따라 주로 개방되어야 하는 것을 나타낼 수 있다. 제어 회로(116)가 사용 세션의 시작 이후에 경과된 시간에 기초하여 사용 세션의 진행을 결정하는 일부 예들에서, 대응 관계는 제1 공기 입구(112)가 사용 세션의 처음 60 초 동안 주로 폐쇄되고, 제1 공기 입구(112)의 크기가 이후에 점진적으로 또는 증분적으로 증가되는 것을 나타낼 수 있다. 예를 들어, 대응 관계는 제1 공기 입구(112)가 사용 세션의 처음 60 초 이후에 주로 개방되는 것을 나타낼 수 있다. 일부 예들에서, 대응 관계는 제1 공기 입구가 사용 세션의 처음 10 내지 50 초 동안 주로 폐쇄된 후에, 소모품 통기를 감소시키기 위해 제1 공기 입구(112)의 크기가 점진적으로 또는 증분적으로 증가되는 것을 나타낼 수 있다. 예를 들어, 제1 공기 입구(112)는 사용 세션의 처음 10 내지 50 초 이후에 주로 개방될 수 있다. 일부 예들에서, 대응 관계는 제1 공기 입구가 사용 세션의 처음 20 내지 40 초 동안 주로 폐쇄된 후에, 소모품 통기를 감소시키기 위해 제1 공기 입구(112)의 크기가 점진적으로 또는 증분적으로 증가되는 것을 나타낼 수 있다. 예를 들어, 제1 공기 입구(112)는 사용 세션의 처음 20 내지 40 초 이후에 주로 개방될 수 있다. 예들에서의 용어들 "주로 개방(mostly open)" 또는 "주로 폐쇄(mostly closed)"는 제1 공기 입구(112)의 크기가 각각 상대적으로 크고 상대적으로 작다는 것을 지칭한다.
방법(500)의 510에서, 소모품 통기 임계치에 도달했는지 여부가 결정된다. 제어 회로(116)가 510의 결정을 한다. 소모품 통기 임계치는 도달 시에 사용 세션이 종료 시까지 유지되어야 하는 소모품 통기의 양을 나타낼 수 있다. 소모품 통기 임계치는 제1 공기 입구(112)의 임계 크기에 대응할 것이고, 따라서 소모품 통기 임계치에 도달했는지 여부는 사용 세션의 시작 시의 제1 공기 입구(112)의 초기 크기에 대한 제1 공기 입구(112)의 크기 변화에 기초하여 결정될 수 있다는 것이 이해될 것이다. 소모품 통기 임계치에 도달하지 않았다고 결정되면, 방법(500)은 506으로 되돌아가서 사용 세션의 진행을 결정하고, 단계들 506 내지 510이 반복된다. 소모품 통기 임계치에 도달했다고 결정되면, 방법(500)은 512에서 종료된다.
일부 예들에서, 소모품 통기는 동일한 양의 소모품 통기가 사용 세션을 통해 상이한 지점들에서 설정되도록 변화될 수 있다. 예를 들어, 소모품 통기는 사용 세션이 진행됨에 따라 초기 양으로부터 감소될 수 있고, 다음에 사용 세션이 계속 진행됨에 따라 증가될 수 있다. 소모품 통기는 이러한 방식으로, 예를 들어 사용 세션이 진행됨에 따라 에어로졸의 향미를 제어하도록 제어될 수 있다. 그러한 예들에서, 소모품 통기 임계치는 소모품 통기의 양(즉, 특정의 제1 공기 입구(112) 크기)을 규정할 뿐만 아니라, 사용 세션의 시작 이후에 소모품 통기가 어떻게 변화되었는지를 표시할 수 있다. 따라서, 이들 예들에서, 제어 회로(116)는 소모품 통기의 현재 양 및 사용 세션의 시작 이후의 소모품 통기의 변동에 기초하여 소모품 통기 임계치에 도달했는지 여부를 결정할 수 있다.
상기 예들에서, 제1 공기 입구(112)의 크기를 제어함으로써 소모성 물품(102)의 통기를 제어하는 것이 참조되었지만, 상기 예들에서 제1 공기 입구(112)의 크기를 변화시킴으로써 제어되는 제1 공기 입구(112)를 통해 허용되는 기류를 변화시킴으로써 소모품 통기가 제어될 수 있다는 것이 이해되어야 한다. 다른 예들에서, (제1 공기 입구(112)의 크기를 단순히 제어하는 것 이외에) 제1 공기 입구(112)를 통한 기류를 제어하는 다양한 상이한 방법들이 사용될 수 있다. 시스템(400)의 것과 같은 제2 공기 입구(402)를 포함하는 예들에서, 제1 공기 입구(112) 및 제2 공기 입구(402) 둘 모두는 소모품 통기를 제어하고 전술한 결과들 중 하나 이상을 달성하도록 제어기(116)에 의해 함께 제어될 수 있다.
본원에 설명된 다양한 예들은 단지 청구된 특징들을 이해하는 것을 돕기 위해 그리고 교시하기 위해 제시된다. 이들 예들은 단지 대표적인 샘플로서 제공되고, 여기에만 국한되거나 그리고/또는 배타적인 것은 아니다. 본원에 설명된 장점들, 실시예들, 예들, 기능들, 특징들, 구조들, 및/또는 다른 양태들은 청구항들에 의해 정의된 바와 같은 본 발명의 범위에 대한 제한들, 또는 청구항들의 균등물들에 대한 제한들로서 고려되지 않아야 하고, 청구된 발명의 범위로부터 이탈하지 않으면서 다른 실시예들이 활용될 수 있고, 변형들이 행해질 수 있다는 것이 이해되어야 한다. 본 발명의 다양한 실시예들은 본원에 구체적으로 설명된 것들 이외의, 개시된 요소들, 구성요소들, 특징들, 부품들, 단계들, 수단들 등의 적절한 조합들을 적절하게 포함할 수 있거나, 이들로 구성될 수 있거나, 이들을 필수 구성으로 포함(consist essentially of)할 수 있다. 또한, 본 개시는 현재 청구되지 않지만 추후에 청구될 수 있는 다른 발명들을 포함할 수 있다.

Claims (18)

  1. 사용자에 의한 흡입을 위한 에어로졸의 유동을 발생시키기 위해 에어로졸화 가능한 재료의 적어도 하나의 성분을 휘발시키도록 에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위한 시스템으로서, 상기 시스템은,
    에어로졸화 가능한 재료의 본체 및 통기 영역을 포함하는 물품―상기 통기 영역은 상기 물품 내로의 공기의 유동을 가능하게 하고, 상기 통기 영역은 근위 단부와 에어로졸화 가능한 재료의 사이에 있음―; 및
    상기 물품의 에어로졸화 가능한 재료가 가열될 수 있는 장치를 포함하며, 상기 장치는,
    상기 물품이 가열되도록 삽입될 수 있는 하우징―상기 하우징은 사용자가 상기 장치 또는 상기 물품 상을 흡인할 때 상기 하우징의 내부에서 공기가 유동할 수 있게 하는 수단을 포함함―; 및
    사용 시에, 상기 물품이 상기 하우징 내로 삽입될 때, 상기 통기 영역을 통해 상기 물품 내로 통과하는 기류의 양을 제어하기 위해 상기 하우징 내의 기류의 양을 제어하도록 구성된 기류 제어 배열체를 포함하는,
    에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위한 시스템.
  2. 제1 항에 있어서,
    상기 통기 영역은 상기 물품의 냉각 세그먼트에 있는,
    에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위한 시스템.
  3. 제1 항 또는 제2 항에 있어서,
    상기 장치는 사용자가 상기 장치 또는 상기 물품 상을 흡인할 때 공기가 상기 하우징 내부로 유동할 수 있도록 상기 하우징에 개구(opening)를 포함하고, 상기 기류 제어 배열체는 상기 개구를 통한 기류의 양을 제어하도록 구성되는,
    에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위한 시스템.
  4. 제3 항에 있어서,
    상기 기류 제어 배열체는 상기 개구의 크기를 변화시킴으로써 상기 개구를 통한 기류를 제어하도록 구성된 기류 제어 메커니즘(airflow control mechanism)을 포함하는,
    에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위한 시스템.
  5. 제1 항 또는 제2 항에 있어서,
    상기 기류 제어 배열체는 제한기 메커니즘(restrictor mechanism)을 포함하며, 상기 제한기 메커니즘은 상기 제한기 메커니즘을 구동시키도록 구성된 제1 액추에이터(actuator)에 작동적으로 연결되는,
    에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위한 시스템.
  6. 제1 항 또는 제2 항에 있어서,
    상기 기류 제어 배열체의 작동을 제어함으로써 상기 장치 내로 삽입된 상기 물품의 통기를 제어하도록 구성된 제어기를 포함하는,
    에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위한 시스템.
  7. 제6 항에 있어서,
    사용 세션(use session)의 진행을 결정하는데 사용하기 위한 모니터(monitor)를 포함하는,
    에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위한 시스템.
  8. 제7 항에 있어서,
    상기 모니터는 상기 에어로졸화 가능한 재료의 휘발된 적어도 하나의 성분이 상기 시스템으로부터 흡인되는 횟수를 카운트하도록 구성된 감압식 디바이스(pressure sensitive device)인,
    에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위한 시스템.
  9. 제7 항에 있어서,
    상기 제어기는 상기 모니터를 사용하여 결정된 사용 세션의 진행에 기초하여 상기 기류 제어 배열체를 제어하는,
    에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위한 시스템.
  10. 제9 항에 있어서,
    상기 제어기는, 사용 세션의 시작 시에 소정량의 기류를 허용하도록 상기 기류 제어 배열체를 제어하고, 사용 세션이 진행됨에 따라 기류의 양을 증가시키도록 상기 기류 제어 배열체를 제어하도록 구성되는,
    에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위한 시스템.
  11. 제7 항에 있어서,
    사용 세션이 진행됨에 따라 기류의 양을 변화시키기 위한 설정들의 표시를 수신하도록 구성된 설정 입력 배열체(setting input arrangement)를 포함하며, 상기 제어기는 상기 설정 입력 배열체를 통해 수신된 설정들에 기초하여 상기 기류 제어 배열체를 제어하도록 구성되는,
    에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위한 시스템.
  12. 제1 항 또는 제2 항에 있어서,
    상기 통기 영역은 상기 물품이 상기 장치 내로 삽입될 때 상기 장치 내에 위치결정되고, 상기 하우징은 공기가 상기 통기 영역으로 유동할 수 있게 하는 개구를 포함하는,
    에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위한 시스템.
  13. 제12 항에 있어서,
    사용 시에, 상기 물품이 상기 하우징 내로 삽입될 때, 상기 통기 영역을 통해 상기 물품 내로 통과하는 기류의 양을 제어하기 위해 상기 하우징의 개구를 통한 기류의 양을 제어하도록 구성된 제2 기류 제어 배열체를 포함하는,
    에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위한 시스템.
  14. 제1 항 또는 제2 항에 있어서,
    상기 물품의 에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위해 상기 하우징 내에 적어도 하나의 히터 배열체(heater arrangement)를 포함하는,
    에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위한 시스템.
  15. 사용자에 의한 흡입을 위한 에어로졸의 유동을 발생시키기 위해 에어로졸화 가능한 재료의 적어도 하나의 성분을 휘발시키도록 에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위한 장치 내로 삽입되는 물품의 통기를 제어하는 방법으로서,
    상기 방법은, 상기 물품의 통기 영역을 통해 상기 물품 내로 통과하는 통기 기류의 양을 변화시키기 위해 상기 장치를 통한 기류의 양을 변화시키는 단계를 포함하고,
    상기 통기 영역은 상기 물품에 포함된 에어로졸화 가능한 재료와 근위 단부의 사이에 있는,
    에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위한 장치 내로 삽입되는 물품의 통기를 제어하는 방법.
  16. 제15 항에 있어서,
    상기 통기 영역은 상기 물품의 냉각 세그먼트에 있는,
    에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위한 장치 내로 삽입되는 물품의 통기를 제어하는 방법.
  17. 제15 항 또는 제16 항에 있어서,
    사용 세션의 시작을 식별하는 단계; 및
    상기 장치를 통한 초기 기류를 설정함으로써 상기 물품의 통기의 초기 양을 설정하는 단계를 포함하는,
    에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위한 장치 내로 삽입되는 물품의 통기를 제어하는 방법.
  18. 제17 항에 있어서,
    상기 사용 세션의 진행을 결정하는 단계; 및
    통기 임계치에 도달할 때까지 사용 세션의 진행에 기초하여 상기 장치를 통한 기류를 변화시킴으로써 상기 물품의 통기를 변화시키는 단계를, 반복적으로 포함하는,
    에어로졸화 가능한 재료를 가열하기 위한 장치 내로 삽입되는 물품의 통기를 제어하는 방법.
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