KR102624338B1

KR102624338B1 - 에어로졸 형성 조성물의 생성

Info

Publication number: KR102624338B1
Application number: KR1020177036347A
Authority: KR
Inventors: 진-페에레 샬러; 마커스 클라인
Original assignee: 필립모리스 프로덕츠 에스.에이.
Priority date: 2015-07-13
Filing date: 2016-06-17
Publication date: 2024-01-15
Also published as: MX2017016686A; EP3322310A1; CN107771037A; RU2017145398A; RU2017145398A3; EP3322310B1; WO2017009002A1; KR20180026389A; CA2986323A1; CN107771037B; US20180153208A1; US11178899B2; IL255494A; JP6925986B2; JP2018527890A; RU2704939C2

Abstract

에어로졸 발생 시스템에 사용하기 위한 에어로졸 형성 조성물을 생성하기 위한 기계 및 프로세스가 제공된다. 기계(10)는 에어로졸 형성 조성물의 성분을 함유하기 위한 복수의 저장소(20); 복수의 저장소와 연통하는 혼합 메커니즘(22), 제어를 위해 혼합 메커니즘에 연결된 제어기(30); 및 사용자가 기계를 동작시키기 위해 제어기에 연결된 사용자 인터페이스(28)를 포함한다. 혼합 메커니즘은 에어로졸 형성 조성물을 생성하기 위해 지정된 비율에 따라 복수의 저장소로부터 성분의 선택적인 양을 혼합하도록 구성된다. 기계는: 에어로졸을 형성하기 위해 테스트 샘플을 증발시키기 위한 히터 조립체, 및 에어로졸을 사용자에게 전달하기 위한 적어도 하나의 유출구를 포함하는 테스팅 메커니즘(14); 및 에어로졸 형성 조성물의 테스트 샘플을 테스팅 메커니즘에 전달하기 위한 전달 메커니즘(36)을 더 포함한다. 에어로졸 형성 조성물을 포함하는 테스트 샘플을 생성하고 전달하기 위한 기계 및 프로세스가 제공되고, 테스트 샘플은 약 0.5 ml 이하, 바람직하게 약 0.05 ml 내지 약 0.15 ml의 부피를 갖는다.

Description

에어로졸 형성 조성물의 생성

본 발명은 에어로졸 발생 시스템, 예를 들어 전기 작동식 에어로졸 발생 시스템에 사용하기 위해 에어로졸 형성 조성물을 생성하기 위한 기계 및 방법에 관한 것이다. 특히, 본 발명의 양태는 전기 작동식 에어로졸 발생 시스템에 사용하기 위해 에어로졸 형성 조성물을 생성하기 위한 기계 및 방법에 관한 것이다.

에어로졸 발생 시스템의 한 유형은 전기 작동식 흡연 시스템이다. 다수의 종래의 문헌, 예를 들어 US-A-5060 671, US-A-5 388 594, US-A-5 505 214, US-A-5 591 368, WO-A-2004/043175, EP-A-0 358 002, EP-A-0 295 122, EP-A-1 618 803, EP-A-1 736 065 및 WO-A-2007/131449는 다수의 이점을 갖는 전기 작동식 흡연 시스템을 개시하고 있다. 기재된 일부 예의 한 가지 이점은, 흡연자가 선택적으로 흡연을 중지하고 재개하게 허용하면서, 부류연을 감소시킬 수 있다는 점이다.

배터리 및 제어 전자기기를 포함하고 있는 장치부, 및 에어로졸 형성 기재의 공급부를 포함하고 있는 카트리지부, 및 전기 작동식 증발기로 이루어진 핸드헬드 전기 작동식 흡연 시스템이 알려져 있다. 에어로졸 형성 기재의 공급부와 증발기 둘 모두를 포함하는 카트리지는 때로는 "카토마이저(cartomiser)"로 지칭된다. 카트리지부는 통상적으로 에어로졸 형성 기재의 공급부 및 전기 작동식 히터 조립체뿐만 아니라, 마우스피스를 포함하고 있으며, 사용자가 사용시 에어로졸을 마우스 안으로 흡인하기 위해 빨아들인다. 증발기는 통상적으로, 예를 들어 액체 에어로졸 형성 기재 내에 함침된 세장형 심지(elongate wick) 주위에 감겨진 히터 와이어의 코일을 포함하고 있다. 에어로졸 형성 기재는 담배 함유 물질의 미립자 또는 슈레드와 같은 고체 에어로졸 형성 기재일 수 있다. 일부 공지된 예에서, 에어로졸 형성 기재는 종종 "e-액체"로 언급된 에어로졸 형성 액체이다.

카트리지는, 에어로졸 형성 액체, 또는 "e-액체"가 소모될 때 재충전될 수 있다. 통상적으로, e-액체는 소비자에 의해 구매되기 전에 제형화되며, e-액체 성분의 농도는 e-액체 제조업자에 의해 결정된다. 소비자가 성분을 개별적으로 구매하고 스스로 e-액체를 혼합하는 것은 가능하다. 하지만, e-액체의 이와 같은 수동 제조가 사용자가 원하는 대로 e-액체 제형화를 주문 제작하도록 허용하지만, 이는 어려울 수 있으며, e-액체 성분의 성질로 인해 특수 장비를 요구할 수 있다.

에어로졸 발생 시스템, 예를 들어 흡연 시스템, 예를 들어, 핸드헬드 전기 작동식 흡연 시스템과 같은 전기 작동식 에어로졸 발생 시스템에 사용하기 위해 에어로졸 형성 조성물을 생성하기 위한 기계를 제공하는 것이 바람직하다.

본 발명의 제1 양태에 따라, 에어로졸 발생 시스템에서 사용하기 위해 에어로졸 형성 조성물을 생성하기 위한 기계가 제공되고, 기계는: 에어로졸 형성 조성물의 성분을 함유하기 위한 복수의 저장소; 복수의 저장소와 연통하는 혼합 메커니즘; 제어를 위해 혼합 메커니즘에 연결된 제어기; 및 사용자가 기계를 작동시키기 위해 제어기에 연결된 사용자 인터페이스를 포함하고, 상기 혼합 메커니즘은 에어로졸 형성 조성물을 생성하기 위해 지정된 비율에 따라 복수의 저장소로부터 성분의 선택적인 양을 혼합하도록 구성되고, 상기 기계는: 에어로졸을 형성하기 위해 조성물의 테스트 샘플을 증발시키기 위한 히터, 및 에어로졸을 사용자에게 전달하기 위한 적어도 하나의 유출구를 포함하는 테스팅 메커니즘; 및 에어로졸 형성 조성물의 테스트 샘플을 테스팅 메커니즘에 전달하기 위한 전달 메커니즘을 더 포함한다.

도 1은 제1 구현예에 따른 기계의 정면도를 도시한다;
도 2는 도 1의 테스팅 메커니즘의 확대도를 도시한다;
도 3은 도 1의 기계의 기능 개략도를 도시한다;
도 4는 도 1의 기계의 동작 흐름도를 도시한다;
도 5는 도 1의 기계의 사용자 인터페이스 상의 디스플레이를 위한 선택 스크린의 실시예를 도시한다;
도 6은 제2 구현예에 따른 기계의 정면도를 도시한다;
도 7은 도 6의 기계의 기능 개략도를 도시한다;
도 8은 도 6의 기계의 동작 흐름도를 도시한다.

바람직하게, 비율은 사용자에 의해 지정된다.

일부 실시예에서, 테스트 샘플은 생성된 에어로졸 형성 조성물의 전부 또는 실질적으로 전부를 포함할 것이다. 다른 실시예에서, 테스트 샘플은 모든 생성된 조성물보다 작을 것이다. 예를 들어, 생성된 조성물의 50 부피% 미만, 20 부피% 미만, 10 부피% 미만 또는 5 부피% 미만이 테스팅 메커니즘에 전달될 수 있다. 예를 들어, 생성된 조성물은 약 0.5 ml 이상, 예를 들어 약 2 ml 이상의 부피를 가질 수 있다. 생성된 조성물은 예를 들어, 약 5 ml 미만, 예를 들어, 약 3 ml 미만의 부피를 가질 수 있다. 테스트 샘플은 예를 들어 약 1 ml 미만, 예를 들어 약 0.5 ml, 예를 들어 약 0.2 ml 미만, 예를 들어 약 0.1 ml 이하, 예를 들어 약 0.05 ml 이하일 수 있다. 일부 경우에서, 테스트 샘플은 조성물의 하나 이상의 액적을 포함할 수 있다.

테스팅 메커니즘은 하나 이상의 증발 동작에서 모든 테스트 샘플의 실질적으로 전부 또는 모든 테스트 샘플의 미만을 증발시킬 수 있다. 일부 경우에서, 생성된 조성물로부터의 제2 또는 그 이상의 테스트 샘플은 2개 이상의 전달 동작시 테스팅 메커니즘에 전달될 수 있다.

일부 실시예에서, 조성물은 액체 조성물을 포함할 것이다. 성분의 일부 또는 전부는 액체를 포함한다. 일부 실시예에서, 하나 이상의 성분은 비-액체, 예를 들어 겔일 수 있다. 조성물은, 예를 들어 하나 이상의 고체 성분, 예를 들어 입자 또는 다른 물체를 포함할 수 있다. 하나 이상의 저장소는, 예를 들어 분말 성분을 전달할 수 있다. 일 실시예에서, 저장소는 액체 성분 및 비-액체 성분을 분배한다. 비-액체 성분은 예를 들어, 액체 성분에서 용해할 수 있거나, 에어로졸 형성 조성물에서 비-액체로서 존재할 수 있다.

유리하게, 테스팅 메커니즘은 사용자가 기계에서 선택된 조성물의 샘플을 직접 테스트하도록 한다. 사용자는 그 후에, 제형화의 더 큰 양이 분배되기 전에, 선택된 조성물이 원하는 에어로졸을 생성하는지의 여부를 결정할 수 있다. 기계는 에어로졸 형성 조성물을 생성하기 위해 성분을 자동으로 혼합할 수 있어서, 이에 따라 수동 혼합에 대한 필요를 회피한다. 이것은 보다 정확하고 반복 가능한 혼합을 초래할 수 있다.

특정한 실시예에서, 테스팅 메커니즘은 고정된, 재사용 가능한 히터 조립체를 포함할 수 있다. 이와 같은 히터 조립체는 다중 테스팅 절차를 위해 기계에 의해 재사용되도록 의도된다. 이와 같은 실시예에서, 테스팅 메커니즘은 바람직하게 압력 하에서 유체를 분무하기 위한 노즐과 같은 세척 장치를 더 포함하고, 이러한 세척 장치를 통해 고정된 히터 조립체는 세척될 수 있으며, 테스팅 절차가 뒤따른다. 이것은 에어로졸화에 뒤따르는 히터 조립체 상에 남아있는 테스트 샘플의 부분을 제거함으로써 기계를 이용하여 후속 테스팅 절차 사이에 교차 오염의 가능성을 감소시킬 수 있다. 이것은 테스트 샘플로부터 생성된 에어로졸의 정확도를 개선할 수 있다. 다른 구현예에서, 테스팅 메커니즘은 제거 가능한 히터 조립체를 포함한다.

예시적인 구현예에서, 기계는 테스팅 메커니즘과 함께 사용하기 위한 복수의 히터 조립체를 함유하는 히터 공급부를 포함한다. 히터 조립체는 단일 사용 또는 일회용 히터 조립체일 수 있다. 히터 공급부는 히터 조립체의 하나 이상의 스택을 함유하는 하나 이상의 카트리지 또는 호퍼(hopper)를 포함할 수 있다. 사용 후에, 히터 조립체는 테스팅 메커니즘으로부터 제거될 수 있고, 폐기될 수 있고, 하나 이상의 후속 테스팅 절차를 위해 새로운 히터 조립체로 대체될 수 있다. 이와 같은 배열을 통해, 테스트 샘플 사이의 교차 오염이 감소될 수 있다. 이것은 테스트 샘플로부터 생성된 에어로졸의 정확도를 개선할 수 있다. 이것은 또한 히터 조립체가 필요시 더 용이하게 대체되도록 한다.

기계가 테스팅 메커니즘과 함께 사용하기 위해 복수의 히터 조립체를 함유하는 히터 공급부를 더 포함하는 경우, 전달 메커니즘은 테스팅 메커니즘과 함께 사용하기 위해 히터 공급부로부터 히터 조립체를 선택하고, 예를 들어 테스팅 메커니즘에서의 배치를 위해 히터 조립체를 사용자에게 전달하도록 배열될 수 있다. 전달된 테스트 샘플 및 히터는 그 후에 에어로졸 발생 장치에 사용될 수 있다. 일부 실시예에서, 테스트 샘플의 일부 또는 전부는 기계 내의 테스팅 메커니즘에 전달될 수 있다. 예를 들어, 테스트 샘플 물질은 에어로졸을 제조하기 위해 기계 내에서 히터, 예를 들어 저항 와이어 상에 전달될 수 있고, 에어로졸은 런 후에 사용자에게 전달된다. 본 발명의 실시예에서, 테스트 샘플 조성물은 용기에 전달될 수 있다. 물질은 에어로졸의 생성을 위해 용기로부터 히터로 전달될 수 있다. 히터는 테스트 샘플 조성물에 사용된 용기에 따라 테스트 프로세스를 위해 선택될 수 있다. 일 실시예에서, 테스트 조성 물질은 히터에 직접 적용된다. 예를 들어, 히터는 테스트 조성물 물질에 침지될 수 있다.

실시예에서, 전달 메커니즘은 히터 공급부로부터 히터 조립체를 선택하고, 히터 조립체의 하나 이상의 표면 상에 테스트 샘플을 적용하고, 히터 조립체를 테스팅 메커니즘에 전달하도록 구성된다. 테스트 샘플은 기계에 의해 테스팅 메커니즘으로 삽입될 수 있다.

테스팅 메커니즘은 단일 유형의 히터 조립체를 수용하도록 배열될 수 있다. 대안적으로, 테스팅 메커니즘은 상이한 유형의 히터 조립체를 수용하도록 배열될 수 있다. 이와 같은 구현예에서, 기계는 상이한 유형의 전기 작동식 에어로졸 발생 시스템과 함께 사용하기 위해 상이한 유형의 복수의 히터 조립체를 함유하는 히터 공급부를 포함할 수 있다. 테스팅 메커니즘은 원하는 유형의 에어로졸 발생 시스템, 예를 들어 사용자 자체 에어로졸 발생 시스템에 기초하여 히터 공급부로부터 히터 조립체를 선택하도록 구성될 수 있다. 상이한 유형의 에어로졸 발생 시스템은 원하는 유형의 에어로졸 발생 시스템에 기초하여 히터 공급부로부터 히터 조립체를 선택함으로써 일부 경우에서 동일한 에어로졸 발생 조성물로부터 상이한 특징을 갖는 에어로졸을 생성할 수 있고, 테스트 샘플은 시스템에 적합한 히터 조립체를 이용하여 증발될 수 있다. 예를 들어, 히터 조립체는 사용자의 에어로졸 발생 시스템의 것과 동일한 유형일 수 있거나, 유사한 결과를 제공하는 유형일 수 있다. 따라서, 테스팅 메커니즘에 의해 생성된 에어로졸은 동일한 제형화로부터 사용자의 에어로졸 발생 시스템에 의해 생성된 에어로졸에 더 가까울 수 있고, 이는 더 정확한 테스팅 결과를 제공할 수 있다. 원하는 유형의 에어로졸 발생 시스템은 사용자 인터페이스를 통해 사용자 입력으로부터 결정될 수 있다. 대안적으로, 또는 추가적으로, 기계는 예를 들어 기계와 사용자의 에어로졸 발생 시스템 사이의 RFID 연결부를 통해, 그리고 사용자의 에어로졸 발생 시스템 상의 기계-판독 가능한 정보를 통해, 또는 다른 방식으로 원하는 유형의 에어로졸 발생 시스템을 자동으로 결정하기 위한 센서를 포함할 수 있다.

전달 메커니즘은 임의의 적합한 방법에 의해 히터 조립체의 하나 이상의 표면 상에 테스트 샘플을 적용하도록 배열될 수 있다. 예를 들어, 전달 메커니즘은 테스트 샘플로 히터 조립체를 분무함으로써, 또는 히터 조립체를 테스트 샘플에 침지함으로써, 또는 분무 및 침지 둘 모두를 함으로써 테스트 샘플을 히터 조립체에 적용하기 위한 전달 헤드를 포함한다.

테스팅 메커니즘은 과포화된 증기로부터 에어로졸이 형성되는 에어로졸 형성 챔버를 포함할 수 있고, 그 후에 에어로졸은 사용자의 마우스로 이동된다. 공기 유입구, 공기 유출구 및 챔버는, 에어로졸을 공기 유출구로 및 사용자의 마우스로 전달하도록, 에어로졸 형성 챔버를 통해 공기 유입구로부터 공기 유출구로의 기류 경로를 정의하도록 바람직하게 배열된다.

기계는, 예를 들어 서로 인접하게 위치된 복수의 개별 유닛을 포함할 수 있고, 각각은 기계의 하나 이상의 구성 요소를 수용한다. 특정한 구현예에서, 기계는 기계의 모든 구성 요소가 수용되는 단일 유닛을 포함할 수 있다.

특정한 바람직한 구현예에서, 기계는 복수의 저장소가 수용되는 메인 유닛을 포함하고, 테스팅 메커니즘은 메인 유닛 외부에 있고 메인 유닛과 결합되는 핸드헬드 에어로졸 발생 장치를 포함한다. 에어로졸 발생 장치는 바람직하게 전기 작동식이고, 히터 조립체 및 적어도 하나의 유출구를 포함하고, 유출구에 의해 에어로졸은 사용자에게 전달된다.

메인 유닛 외부에 있는 핸드헬드 에어로졸 발생 장치를 갖는 것은 사용자에 의해 테스팅 메커니즘의 사용의 용이함을 개선할 수 있다.

본원에서 사용되는 바와 같이, "에어로졸 발생 장치"는 에어로졸 형성 기재와 상호작용해서 에어로졸을 발생시키는 장치에 관한 것이다. 에어로졸 발생 장치는 에어로졸 형성 기재와 상호작용해서 사용자의 마우스를 통해 사용자의 폐 속으로 직접 흡입될 수 있는 에어로졸을 발생시키는 흡연 장치일 수 있다.

본원에 사용된 바와 같이, 용어 "에어로졸 발생 시스템"은 장치와 함께 사용하기 위해 에어로졸 형성 기재의 공급부를 포함하는 카트리지 또는 카토마이저(cartomiser)와 같은 에어로졸 발생 장치와 하나 이상의 에어로졸 발생 물품의 조합을 지칭한다. 에어로졸 발생 시스템은 전기 작동식 또는 전기 에어로졸 발생 장치에, 예를 들어 내장형 전원 공급부를 재충전하기 위한 충전 장치와 같은 추가 구성 요소를 포함할 수 있다.

에어로졸 발생 장치는 가요성 케이블에 의해 메인 유닛에 결합될 수 있다. 이러한 배열을 통해, 에어로졸 발생 장치는, 메인 유닛으로부터 독립적으로 이동될 수 있으면서, 여전히 테더링된 상태로 남아있다는 점에서 휴대하기 쉽다. 바람직하게, 에어로졸 발생 장치는 가요성 전기 와이어에 의해 메인 유닛에 결합된다. 이와 같은 구현예에서, 메인 유닛은 바람직하게 에어로졸 발생 장치를 위한 전원 공급부를 포함한다. 이것은 에어로졸 발생 장치가 내부 전원 공급부 없이 동작하도록 하여, 장치의 중량을 감소시킨다.

에어로졸 발생 장치는 흡연 장치일 수 있고, 종래의 엽궐련 또는 궐련에 비교할 만한 크기를 가질 수 있다. 장치는 약 30 mm 내지 약 150 mm의 총 길이를 가질 수 있다. 장치는 약 5 mm 내지 약 30 mm, 바람직하게 10 mm 내지 20 mm의 외경을 가질 수 있다.

에어로졸 발생 장치는 복수의 공기 유입구를 포함할 수 있다. 공기 흐름 유입구의 개수 및 크기는 장치를 통해 흡인하기 위해 원하는 저항을 제공하도록 선택될 수 있다. 흡연 장치에서, 장치를 통한 흡인(RTD)에 대한 저항이 종래의 궐련 흡인에 대한 저항에 가까운 것이 바람직할 수 있다.

흡인에 대한 저항은 또한 드래프트 저항, 흡인 저항, 퍼프 저항 또는 퍼프 능력으로서 알려져 있고, 22℃ 및 760 토르(101 kPa)에서 17.5 ml/sec의 속도에서의 테스트 하에서 물체의 전체 길이를 통해 공기를 강제하는 데 요구된 압력이다. 이것은 통상적으로 mmH20의 단위로 표현되고, ISO 6565:201 1에 따라 측정된다. 에어로졸 발생 장치는 80 내지 120 mmH20의 RTD를 제공할 수 있다. 이것은 종래 궐련의 RTD를 근사치로 계산한다.

에어로졸 발생 장치는 장치를 통하는 흡인에 대한 저항을 변경하기 위해, 베인, 유입구 또는 기류 채널과 같은 하나 이상의 조정 가능한 기류 변형기를 포함할 수 있다. 조정 가능한 기류 변형기는 사용자에 의해 수동으로, 예를 들어 조정 가능한 다이얼을 이용하여 조정될 수 있다. 대안적으로, 또는 추가적으로, 조정 가능한 기류 변형기는 메인 유닛에서의 제어기에 의해, 또는 에어로졸 발생 장치에서의 제어기에 의해 조정될 수 있다. 이와 같은 구현예에서, 제어기는 사용자 인터페이스를 통해 또는 기계에 연결된 휴대용 장치를 통해 사용자로부터의 입력에 기초하여 기류 변형기를 조정할 수 있다. 일부 구현예에서, 제어기는 원하는 유형의 장치의 흡인에 대한 저항을 시뮬레이션하기 위해 기류 변형기를 자동으로 조정한다.

특정한 구현예에서, 메인 유닛은 에어로졸 발생 장치를 위한 도킹 스테이션을 포함한다. 도킹 스테이션은, 에어로졸 발생 장치가 도킹 스테이션에 정확히 위치되는지의 여부를 검출하기 위한 센서를 포함할 수 있다. 센서는 제어기에 연결된다. 제어기는, 에어로졸 발생 장치가 정확히 위치되지 않았는지를 센서가 검출하는 경우 사용자 인터페이스의 디스플레이부 상에 에러 메시지를 디스플레이하도록, 또는 기계의 동작을 방지하도록, 또는 둘 모두를 행하도록 구성될 수 있다. 도킹 스테이션은 바람직하게 에어로졸 발생 장치를 수용하기 위한 도킹 포트를 포함한다. 도킹 포트는 에어로졸 발생 장치를 도킹 포트에서의 정확한 위치에 유지하기 위한 유지 수단을 포함할 수 있다. 예를 들어, 유지 수단은 상보형 함몰부, 또는 클립, 또는 다른 적합한 공지된 유지 수단을 포함할 수 있다.

특정한 구현예에서, 기계는 테스팅 메커니즘의 적어도 하나의 유출구와 제거 가능하게 결합하기 위해 복수의 일회용 마우스피스를 함유하는 마우스피스 공급부를 더 포함한다. 마우스피스 전달 메커니즘은 테스팅 메커니즘의 적어도 하나의 출력부와의 후속 결합을 위해 마우스피스 공급부로부터 일회용 마우스피스를 전달하도록 구성될 수 있다. 마우스피스 전달 메커니즘은 제어기로부터의 명령에 기초하여 마우스피스를 마우스피스 공급 포트에 전달하도록 배열될 수 있다. 마우스피스는 그 후에 사용자에 의해 마우스피스 포트로부터 제거될 수 있고, 테스팅 메커니즘의 유출구에 결합될 수 있다. 기계는 또한 마우스피스 일회용 포트를 포함할 수 있고, 사용된 마우스피스는 사용 이후에 폐기를 위해 사용자에 의해 마우스피스 일회용 포트에 위치될 수 있다.

본원에 사용된 바와 같이, 용어 "마우스피스"는, 사용자가 테스팅 메커니즘에 의해 발생된 에어로졸을 직접 흡입하기 위해 사용자의 마우스 상에 또는 마우스 안에 위치시키기 위해 배열되는 성분을 지칭한다.

마우스피스 공급부에 함유된 일회용 마우스피스는 테스팅 메커니즘의 유출구의 내경에 실질적으로 대응하는 외경을 가질 수 있다. 공급부로부터의 마우스피스는 마우스피스의 상류 단부를 유출구에 위치시킴으로써 유출구에 제거 가능하게 결합될 수 있다. 적어도 하나의 유출구 및 마우스피스는 나사산, 클립, 또는 바요넷 또는 다른 설치부(fitting)와 같이 제거 가능한 결합부를 통해 서로 제거 가능하게 결합하도록 배열될 수 있다.

혼합 메커니즘은 에어로졸 형성 조성물 테스트 샘플을 생성하기 위해 복수의 저장소로부터 성분을 혼합하도록 제공된다. 성분의 비율은 예를 들어, 사용자에 의해 지정될 수 있다. 일부 실시예에서, 성분이 조합되는 것을 보장하기 위해 혼합물을 교반하거나 아지테이션하는 추가 단계가 존재할 것이다. 임의의 적절한 메커니즘이 사용될 수 있다. 예를 들어, 모션, 진동, 저음 또는 다른 방법이 사용될 수 있다. 하지만, 많은 실시예에서, 이와 같은 단계가 요구되지 않을 것이다.

테스트 샘플은 흡연 장치와 같이 에어로졸 발생 장치에 사용하기 위해 통상적인 액체 저장 용기의 부피보다 적은 부피를 갖는다. 바람직하게, 테스트 샘플은 약 1 ml 미만, 바람직하게 약 0.5 ml 이하, 예를 들어 약 0.2 ml 이하, 바람직하게 약 0.05 ml 내지 약 0.15 ml, 예를 들어 약 0.1 ml의 부피를 갖는다.

본 발명의 추가 양태에 따라, 에어로졸 발생 시스템에 사용하기 위해 에어로졸 형성 조성물을 생성하기 위한 기계가 제공되며, 기계는: 에어로졸 형성 조성물의 성분을 함유하기 위한 복수의 저장소; 복수의 저장소, 제어를 위해 혼합 메커니즘에 연결된 제어기와 연통하는 혼합 메커니즘; 및 사용자가 기계를 동작시키기 위해 제어기에 연결된 사용자 인터페이스를 포함하고, 상기 혼합 메커니즘은 에어로졸 형성 조성물을 생성하기 위해 지정된 비율에 따라 복수의 저장소로부터 성분의 선택적인 양을 혼합하도록 구성되고, 상기 기계는: 에어로졸 형성 조성물의 테스트 샘플을 테스트 카트리지에 전달하기 위한 전달 메커니즘을 더 포함하고, 테스트 샘플의 부피는 약 0.5 ml 이하, 바람직하게 약 0.05 ml 내지 약 0.15 ml이다.

따라서, 테스트 카트리지는 에어로졸 함유 조성물의 작은 부피를 함유하는 것이 제조될 수 있다. 카트리지에서의 조성물은 사용자에 의해 카트리지로부터 자체 에어로졸 발생 장치에 전달될 수 있거나, 카트리지는 에어로졸 발생 장치와 함께 직접 사용될 수 있고, 카트리지는 장치에서의 증발을 위해 조성물을 제공한다. 예를 들어, 카트리지는 장치에서 액체 저장 용기를 형성할 수 있다. 카트리지는 추가 성분, 예를 들어 히터, 또는 액체 저장 기재를 더 포함할 수 있다. 카트리지는, 예를 들어 장치에서 액체를 히터에 전달하기 위해 액체 전달 기재를 더 포함할 수 있다. 예를 들어, 카트리지는 모세관 물질, 예를 들어 심지를 포함할 수 있다. 조성물은 액체 조성물일 수 있다.

본 발명의 일 양태에서, 에어로졸 형성 조성물의 샘플은 테스트 카트리지에 전달된다. 샘플은 제조된 에어로졸 형성 조성물의 부분만을 포함할 수 있다. 예를 들어, 샘플은 제조된 조성물의 50 부피% 미만, 예를 들어 20 부피% 미만, 예를 들어 10 부피% 미만을 포함할 수 있다.

본 발명의 실시예는, 사용자가 저장소에 저장된 성분의 원하는 비율을 지정함으로써 에어로졸 형성 조성물 테스트 샘플을 생성하게 한다. 사용자에 의한 선택은 사용자 인터페이스를 통해 테스팅 명령을 직접 입력함으로써 수행될 수 있다. 예를 들어, 사용자 인터페이스는 터치 감지 디스플레이 스크린, 또는 키보드, 키패드, 터치 감지 패드 또는 사용자가 각 성분의 원하는 양을 수동으로 입력할 수 있게 하는 다른 유사한 입력 장치와 조합한 디스플레이를 포함할 수 있다.

대안적으로, 또는 추가적으로, 테스팅 명령은 사용자 인터페이스를 통해 사용자에 의해 간접적으로 입력될 수 있다. 예를 들어, 사용자는 제안된 조성물의 목록으로부터 또는 사용자와 연관된 조성물의 목록으로부터 미리 정의된 성분 비율을 갖는 조성물을 선택할 수 있다. 예를 들어, 사용자 인터페이스는 사용자에 의해 이전에 테스트된 e-액체 제형화를 디스플레이할 수 있다. 사용자 인터페이스는 원격 장치를 이용하여, 예를 들어 스마트폰 앱을 이용하여 사용자에 의해 입력되고 사용자의 계정에 저장된 조성물을 디스플레이할 수 있다. 사용자 인터페이스는 사용자에 의해 이전에 테스트된 샘플에 주어진 등급에 기초하여, 또는 사용자에 의해 이전의 테스트 샘플에 주어진 등급 및 이전에 구매된 e-액체에 주어진 등급에 기초하여 제안된 제형화를 디스플레이할 수 있다. 예를 들어, 제안된 e-액체 제형화는 제어기에 의해, 또는 기계에 연결된 원격 서버에 의해 결정될 수 있다.

테스팅 명령은 기계의 제어기에 연결된 웹사이트를 통해, 또는 스마트폰과 같은 원격 장치를 통해 사용자에 의해 입력될 수 있고, 기계에 업로드될 수 있다.

기계는 카트리지, 용기, 또는 센서에 근접하게 위치된 에어로졸 발생 시스템의 부분으로부터 정보를 판독하기 위한 센서를 포함할 수 있다. 제어기는 카트리지 상의 정보에 기초하여 테스팅 명령을 결정할 수 있다.

테스트 샘플은 니코틴 함유 물질을 포함할 수 있다. 테스트 샘플은 담배 함유 물질을 포함할 수 있다. 테스트 샘플은 가열시 조성물로부터 방출되는 휘발성 담배 향미 화합물을 포함할 수도 있다. 조성물은 비-담배 물질을 포함할 수 있다. 조성물은 예를 들어, 물, 용매, 에탄올, 식물 추출물, 및 천연 또는 인공 향미를 포함할 수 있다. 조성물은 에어로졸 형성제를 포함할 수 있다. 적절한 에어로졸 형성제의 예는 글리세린 및 프로필렌 글리콜이다.

복수의 저장소 각각은 에어로졸 형성 조성물의 성분을 함유한다. 2개 이상의 저장소는 동일한 성분을 함유할 수 있다. 하나 이상의 저장소는 가열시 조성물로부터 방출되는 휘발성 담배 향미 화합물을 포함하는 담배 함유 물질을 함유할 수 있다. 하나 이상의 저장소는 바람직하게 글리세린 또는 프로필렌 글리콜과 같은 에어로졸 형성제를 함유한다. 하나 이상의 저장소는 물, 용매, 에탄올, 식물 추출물, 및 천연 또는 인공 향미 중 하나 이상을 포함하는 성분을 함유할 수 있다.

복수의 저장소는 상이한 액체를 함유할 수 있다.

실시예에서, 기계는 각각 니코틴 소스, 에어로졸 형성제, 및 향료를 함유하는 적어도 3개의 저장소를 포함한다.

기계는 바람직하게 메모리를 포함한다. 제어기는, 테스팅 명령에서 지정된 양 및 비율 성분이 미리 결정된 한계 내에 있는지의 여부를 확인하기 위해 메모리에 저장된 허용 가능한 값의 범위와 테스팅 명령에서의 비율을 비교할 수 있다. 예를 들어, 제어기는, 테스팅 명령에서 지정된 니코틴의 양이 최대 규제 한계를 초과하는 지의 여부를 결정할 수 있다. 대안적으로, 또는 추가적으로, 제어기는, 테스팅 명령에서 지정된 하나 이상의 성분의 양이 메모리 상에 저장된 가이드라인 양을 초과하는 지의 여부를 결정할 수 있고, 예를 들어 오디오 신호 또는 사용자 인터페이스 상의 경고 메시지를 통해 사용자에게 통지할 수 있다. 예를 들어, 제어기는, 글리세린의 양이 가이드라인 양을 초과하는 지의 여부를 결정할 수 있는데, 이는 결과적인 조성물이 사용을 위해 의도되는 에어로졸 발생 장치의 정확한 기능화를 악화시킬 수 있기 때문이다. 대안적으로, 또는 추가적으로, 제어기는, 테스팅 명령에서 지정된 하나 이상의 성분의 양이 바람직하지 않은 향미 또는 향미 조합을 초래하는지의 여부를 결정할 수 있다.

제어기는 사용자가 사용자 인터페이스를 통해 사용자 연령 정보를 입력하는 것을 요구하고, 사용자 연령 정보가 유효하지 않은 경우, 예를 들어 규제 최소 연령 미만인 경우 기계의 동작을 방지하도록 구성될 수 있다.

기계는 원격 서버에 연결될 수 있다. 제어기는 오프사이트 제조에게 요청하고, 예를 들어 에어로졸 발생 장치를 위한 저장 용기 또는 카트리지에서 하나 이상의 조성물의 후속 전달을 위해 원격 서버와 통신하도록 구성될 수 있다. 용기 또는 카트리지는 기계에 의해 테스트된 에어로졸 형성 제형화로 충진될 수 있다.

기계가 원격 서버에 연결되는 경우, 원격 서버는 바람직하게 사용자에 의해 이전에 테스트되거나 이전에 구매된 제형화를 함유하는 데이터베이스를 포함한다. 기계는 그 후에 사용자가 기계에서 그러한 제형화를 명령하는 것을 용이하게 할 수 있다. 사용자에 의해 이전에 테스트되거나 이전에 구매된 제형화를 함유하는 데이터베이스는 기계에 제공된 메모리 상에 저장될 수 있다. 사용자 인터페이스는 사용자에 의한 선택을 위해 데이터베이스 상에 저장된 이와 같은 제형화를 디스플레이하도록 배열될 수 있다. 기계, 또는 기계에 연결된 원격 서버는 사용자에 의한 선택을 위해 원격 장치 상에 제형화를 디스플레이하기 위해 스마트폰과 같은 원격 장치와 통신하도록 배열될 수 있다. 제어기는 오프사이트 제조에 요청하고, 데이터베이스로부터 선택된 특정한 제형화로 충진된 하나 이상의 유닛의 후속 전달을 위해 원격 서버와 통신하도록 구성될 수 있다. 대안적으로, 또는 추가적으로, 기계는 조성물을 제조하고 분배하고, 빈 유닛을 충진하거나, 데이터베이스로부터의 사용자의 선택에 기초하여, 에어로졸 발생 시스템에 사용하기 위한 새로운 것을 제공하도록 배열될 수 있다.

제어기는, 예를 들어 사용자와 연관된 소셜 미디어 네트워크 상의 특정한 제형화를 공개함으로써, 사용자가 다른 사람과 제형화를 공유하도록 하기 위해 원격 서버에 연결될 수 있다. 대안적으로, 또는 추가적으로, 기계, 또는 기계에 연결된 원격 서버는 스마트폰과 같은 원격 장치와 통신하도록 배열될 수 있고, 예를 들어 사용자와 연관된 소셜 미디어 네트워크 상의 특정한 제형화를 공개함으로써 사용자가 다른 사람과 제형화를 공유하도록 하기 위해 배열될 수 있다.

식별 정보는 특정한 조성물과 연관될 수 있다. 이와 같은 식별 정보는 예를 들어 인쇄 또는 다른 응용 방법에 의해 조성물을 함유하는 제품에 직접 적용될 수 있다. 식별 정보는 조성물에 존재하는 성분 또는 조성물에서의 성분의 비율에 관한 데이터를 포함할 수 있다. 몇몇 실시예에서, 식별 정보가 성분 및 조성물에서의 비율을 직접 식별하는 데이터를 포함하지 않는 것이 바람직할 것이다. 시스템은 식별 정보의 라이브러리를 저장할 수 있고, 시스템은 식별 정보에 대응하고 조성물에서의 특정한 성분의 존재 또는 그 % 함량에 관련된 조성물 데이터의 라이브러리를 더 포함한다. 식별 정보는 조성물에 관한 코딩된 데이터를 포함할 수 있다. 시스템은 조성물의 특징을 결정하기 위해 코딩된 데이터를 언로킹(unlock)할 수 있다. 예를 들어, 식별은 문자 숫자식 시퀀스, 바코드, QR 코드를 포함할 수 있다.

기계는 에어로졸 형성 조성물을 제조하고 분배하고, 에어로졸 발생 시스템에 사용하기 위해 용기, 예를 들어 카트리지의 빈 용기에 충진하도록 추가로 배열될 수 있다. 이와 같은 구현예에서, 기계는 바람직하게 새로운 카트리지를 수용하기 위한 분배 포트와, 제어기에 연결되고 혼합 메커니즘과 연통하는 분배 메커니즘을 포함한다. 혼합 메커니즘은 카트리지로의 충진을 위해 에어로졸 형성 조성물을 생성하기 위해 지정된 비율에 따라 복수의 저장소로부터 성분의 선택적인 양을 혼합하도록 구성된다. 분배 메커니즘은 빈 카트리지에 충진하도록 구성된다.

일부 실시예에서, 카트리지는 바람직하게 새로운 미사용된 카트리지이다. 다른 실시예에서, 카트리지는 이전에 사용되었을 수도 있다. 카트리지는 재충진될 수도 있다. 바람직하게 세척 단계는 충진 이전에 사용된 카트리지 상에서 수행된다.

본 발명의 임의의 양태 및 본원에 기재된 실시예에서, 카트리지는 액체 저장 용기를 포함하고, 에어로졸 형성 장치의 성분을 더 포함할 수 있다. 예를 들어, 카트리지는 히터를 더 포함할 수 있다. 카트리지는 액체 저장 기재를 더 포함할 수 있다. 카트리지는, 예를 들어 액체를 액체 저장 용기로부터 히터에 전달하기 위해 액체 전달 기재를 더 포함할 수 있다.

사용자는 충진될 카트리지를 분배 포트에 수동으로 위치시킬 수 있다. 다른 구현예에서, 기계는 복수의 충진되지 않은 카트리지를 갖는 카트리지 공급부와, 충진되지 않은 카트리지를 충진을 위해 분배 포트에 전달하기 위한 전달 메커니즘을 더 포함한다.

카트리지 공급부는 동일한 유형의 복수의 충진되지 않은 카트리지를 함유할 수 있다. 대안적으로, 카트리지 공급부는 상이한 유형의 에어로졸 발생 시스템과 함께 사용하기 위해 상이한 유형의 복수의 충진되지 않은 카트리지를 함유할 수 있고, 전달 메커니즘은 원하는 유형의 에어로졸 발생 시스템에 기초하여 카트리지 공급부로부터 특정한 유형의 카트리지를 선택하도록 구성된다. 원하는 유형의 에어로졸 발생 시스템은 사용자 인터페이스를 통해 사용자 입력으로부터 결정될 수 있다. 기계는, 예를 들어 기계와 사용자의 에어로졸 발생 시스템 사이의 RFID 연결부를 통해, 또는 사용자의 에어로졸 발생 시스템 상의 기계 판독 가능한 정보를 통해 원하는 유형의 에어로졸 발생 시스템을 자동으로 결정하기 위한 센서를 포함할 수 있다.

기계가 분배 포트와 분배 포트에 수용된 카트리지를 충진하기 위한 분배 메커니즘을 포함하는 임의의 구현예에서, 기계는 바람직하게 카트리지에 함유된 제형화에 관련된 기계 판독 가능한 정보를 카트리지에 적용하기 위한 카트리지 제작 메커니즘을 포함한다. 예를 들어, 제작 메커니즘은 정보를 카트리지 상의 라벨에 인쇄함으로써, 인쇄된 라벨을 카트리지 상에 적용함으로써, 또는 RFID 태그를 카트리지에 적용함으로써, 또는 임의의 다른 적합한 방법에 의해 기계 판독 가능한 제형화를 적용할 수 있다.

임의의 상기 구현예에서, 기계는, 복수의 저장소가 유지되는 하우징을 갖는 메인 유닛을 포함할 수 있다. 기계의 하나 이상의 다른 성분은 또한 메인 유닛의 하우징 내에 수용될 수 있다. 예를 들어, 혼합 메커니즘, 제어기 및 전달 메커니즘은 메인 유닛의 하우징 내에 모두 수용될 수 있고, 사용자 인터페이스는 하우징의 외부 표면에 액세스 가능하다.

본 발명의 추가 양태에 따라, 에어로졸 발생 시스템에 사용하기 위해 에어로졸 형성 조성물의 방법 또는 생성이 제공되고, 방법은: 제어기에 연결된 사용자 인터페이스를 통해 테스트 샘플 명령을 수신하는 단계로서, 제어기는 에어로졸 형성 조성물의 성분을 함유하는 복수의 저장소와 연통하는 혼합 메커니즘을 작동하는, 수신 단계; 테스트 샘플 명령에 의해 지정된 비율에 따라 복수의 저장소로부터 성분의 선택적인 양을 혼합함으로써 에어로졸 형성 조성물을 생성하는 단계; 히터 조립체 및 적어도 하나의 유출구를 포함하는 테스팅 메커니즘에 테스트 샘플을 전달하는 단계; 에어로졸을 형성하기 위해 히터 조립체를 사용하여 테스트 샘플을 증발시키는 단계; 및 에어로졸을 적어도 하나의 유출구를 통해 사용자에게 전달하는 단계를 포함한다.

특정한 구현예에서, 방법은 테스팅 메커니즘의 적어도 하나의 유출구와의 후속 결합을 위해 마우스피스 공급부로부터 마우스피스를 전달하기 위해 마우스피스 전달 메커니즘을 작동시키는 단계를 더 포함한다. 마우스피스는 일회용일 수 있다.

바람직하게, 테스트 샘플을 테스팅 메커니즘에 전달하는 단계는 히터 공급부로부터 히터 조립체를 선택하기 위해 전달 메커니즘을 작동시키는 단계, 테스트 샘플을 히터 조립체의 하나 이상의 표면 상에 적용하는 단계, 및 히터 조립체를 테스팅 메커니즘에 전달하는 단계를 포함한다.

히터 공급부는 상이한 유형의 에어로졸 발생 시스템과 함께 사용하기 위한 상이한 유형의 복수의 히터 조립체를 포함할 수 있고, 테스트 샘플을 테스팅 메커니즘에 전달하는 단계는 히터 유형 명령을 수신하고, 히터 유형 명령에 기초하여 히터 공급부로부터 특정한 유형의 히터 조립체를 선택하기 위해 전달 메커니즘을 작동시키는 단계를 포함한다.

특정한 구현예에서, 방법은 사용자 인터페이스를 통해 분배 명령을 수신하는 단계; 분배 명령에 의해 지정된 비율에 따라 복수의 저장소로부터 성분의 선택적인 양을 혼합함으로써 에어로졸 발생 시스템에 사용하기 위한 카트리지를 충진하기 위해 에어로졸 형성 조성물을 생성하는 단계; 및 에어로졸 형성 조성물을 분배 포트 및 분배 포트에 유지된 카트리지에 분배하기 위해 분배 메커니즘을 작동시키는 단계를 더 포함한다.

바람직하게, 방법은 충진되지 않은 카트리지를 카트리지 공급부로부터 분배 포트에 전달하기 위해 카트리지 전달 메커니즘을 작동시키는 단계, 및 에어로졸 형성 조성물을 카트리지에 분배하기 위해 분배 메커니즘을 작동시키는 단계를 더 포함한다.

바람직하게, 에어로졸 형성 조성물 테스트 샘플은 약 0.5 ml 미만, 예를 들어 약 0.3 ml, 예를 들어 약 0.2 ml 미만, 예를 들어 약 0.05 ml 초과하는 부피를 갖는다. 실시예에서, 부피는 약 0.1 ml일 수 있다. 테스트 샘플의 부피는 예를 들어, 에어로졸 발생 시스템에서 샘플로부터 발생될 예를 들어, 약 1 내지 50 퍼프, 바람직하게 5 내지 30 퍼프, 바람직하게 10 내지 20 퍼프에 대해 충분할 수 있다.

본 발명의 추가 양태에 따라, 에어로졸 발생 시스템에 사용하기 위해 에어로졸 형성 조성물의 테스트 샘플을 생성하기 위한 방법이 제공되고, 방법은: 제어기에 연결된 사용자 인터페이스를 통해 테스팅 명령을 수신하는 단계로서, 제어기는 에어로졸 형성 조성물의 성분을 함유하는 복수의 저장소와 연통하는 혼합 메커니즘을 작동시키는, 수신 단계; 테스팅 명령에 의해 지정된 비율에 따라 복수의 저장소로부터 성분의 선택적인 양을 혼합함으로써 에어로졸 형성 조성물을 생성하는 단계; 에어로졸 형성 조성물을 포함하는 테스트 샘플을 테스트 카트리지에 전달하는 단계로서, 테스트 샘플의 부피는 약 0.5 ml 이하, 바람직하게 약 0.05 ml 내지 약 0.15 ml인, 전달 단계를 포함한다.

테스팅 메커니즘은 테스트 샘플을 증발시키기 위해 하나 초과의 히터 조립체를 포함할 수 있다. 예를 들어, 테스팅 메커니즘은 2개, 또는 3개, 또는 4개, 또는 5개, 또는 6개 이상의 히터 조립체를 포함할 수 있다. 히터 조립체 또는 히터 조립체들은 테스트 샘플을 가장 효율적으로 가열하도록 적절히 배열될 수 있다.

히터 조립체는 바람직하게 전기 저항 물질로 형성된 가열 요소를 포함한다. 적절한 전기 저항성 물질은: 도핑된 세라믹과 같은 반도체, "전도성" 세라믹(예를 들어, 이규화 몰리브덴 등), 탄소, 흑연, 금속, 금속 합금, 및 세라믹 물질과 금속 물질로 이루어진 복합 물질을 포함하지만 이에 한정되지 않는다. 이와 같은 복합 물질은 도핑된 세라믹 또는 도핑되지 않은 세라믹을 포함한다. 적합한 도핑된 세라믹의 예는 도핑된 실리콘 카바이드를 포함한다. 적합한 금속의 예는 티타늄, 지르코늄, 탄탈륨 및 백금족 금속을 포함하고 있다. 적절한 금속 합금의 예는 스테인리스 스틸, 콘스탄탄(Constantan), 니켈-, 코발트-, 크롬-, 알루미늄-, 티타늄-, 지르코늄-, 하프늄-, 니오븀-, 몰리브덴-, 탄탈륨-, 텅스텐-, 주석-, 갈륨-, 망간-, 금- 및 철-함유 합금, 및 니켈, 철, 코발트, 스테인리스 스틸에 기초한 초합금, Timetal®, 철-알루미늄계 합금, 및 철-망간-알루미늄계 합금을 포함한다. Timetal®는, 콜로라도주 덴버, Broadway Suite 4300, 1999호 소재 Titanium Metals Corporation의 등록 상표이다. 복합 물질에 있어서, 전기 저항성 물질은 요구되는 외부 물리화학적 특성과 에너지 전달 동역학에 따라 선택적으로 절연 물질에 매립되거나, 절연 물질로 캡슐화되거나 코팅되거나, 그 반대로 될 수 있다. 가열 요소는 불활성 물질의 두개의 층 사이에서 절연된 에칭된 금속 포일을 포함할 수 있다. 그 경우, 불활성 물질은 Kapton®, 올-폴리이미드, 또는 미카 포일을 포함할 수 있다. Kapton®는 미국 1007 Market Street, Wilmington, Delaware 19898에 소재하는 E.I. du Pont de Nemours and Company의 등록 상표이다.

대안적으로, 히터 조립체는 적외 가열 요소, 광자 소스, 또는 유도 가열 요소를 포함할 수 있다.

히터 조립체는 임의의 적절한 형태를 취할 수 있다. 예를 들어, 히터 조립체는 가열 블레이드의 형태를 취할 수 있다. 대안적으로, 히터 조립체는 상이한 전자 전도성 부분을 갖는 케이싱 또는 기재, 또는 전기 저항 금속 튜브의 형태를 취할 수 있다. 대안적으로, 상기 에어로졸 형성 기재의 중심을 통해 이어지는 하나 이상의 가열 바늘 또는 로드 또한 적절할 수 있다. 대안적으로, 히터 조립체는 디스크 (단부) 가열 요소, 또는 가열 바늘이나 로드 및 디스크 가열 요소의 조합일 수 있다. 대안적으로, 히터 조립체는 테스트 샘플을 둘러싸거나 부분적으로 둘러싸도록 배열된 물질의 가요성 시트를 포함할 수 있다. 다른 대안예는, 가열 와이어 또는 필라멘트, 예를 들어 니켈 크롬(Ni-Cr), 백금, 텅스텐 또는 합금 와이어, 또는 가열 플레이트를 포함한다. 선택적으로, 히터 조립체는 강성 캐리어 물질 내에 또는 강성 캐리어 물질 상에 증착된 가열 요소를 포함할 수 있다.

본 발명의 일 양태에서의 임의의 특징은, 임의의 적절한 조합으로 본 발명의 다른 양태에 적용될 수 있다. 구체적으로, 방법 양태는 장치 양태에 적용될 수 있고, 그 반대일 수 있다. 또한, 일 양태에서의 임의의, 일부 및/또는 모든 특징은 임의의 적절한 조합으로, 임의의 다른 양태에서의 임의의, 일부 및/또는 모든 특징에 적용될 수 있다.

또한, 본 발명의 임의의 양태에서 설명되고 정의된 다양한 특징의 구체적인 조합이 구현될 수 있고/있거나 공급될 수 있고/있거나 독립적으로 사용될 수 있음을 이해해야 한다.

본 발명은 첨부된 도면을 참조하여 단지 예시의 목적으로 더욱 설명될 것이며, 첨부 도면 중:

도 1 내지 도 3을 참조하면, 흡연 시스템과 같이 전기 작동식 에어로졸 발생 시스템에 사용하기 위해 에어로졸 형성 액체를 생성하기 위한 제1 구현예에 따른 기계(10)가 도시된다. 기계(10)는 메인 유닛(12)과, 핸드헬드 전기 작동식 에어로졸 발생 장치(14)의 형태인 테스팅 메커니즘을 포함한다. 에어로졸 발생 장치(14)는 메인 유닛(12) 외부에 있고, 가요성 전기 케이블(16)에 의해 메인 유닛에 결합된다.

메인 유닛(12)은 복수의 저장소(20)가 그 안에 제공되는 하우징(18)을 포함한다. 저장소(20) 각각은 에어로졸 형성 액체의 액체 성분을 함유한다. 저장소(20) 각각은 상이한 액체 성분을 함유할 수 있다. 대안적으로, 동일한 액체 성분은 2개 이상의 저장소(20)에 함유될 수 있다. 이와 같은 실시예에서, 기계(10)는 니코틴, 에어로졸 형성제 및 향료를 각각 함유하는 3개의 저장소를 포함하지만, 기계가 에어로졸 형성 액체의 상이한 액체 성분을 함유하는 더 적거나 더 많은 저장소, 예를 들어 4개, 5개, 6개, 7개, 8개, 9개, 10개, 또는 그 이상의 저장소를 포함할 수 있다는 것이 인식될 것이다.

메인 유닛(12)은 공급 튜브(24)에 의해 각 저장소(20)와 유체 연통하는 혼합 메커니즘(22)을 포함한다. 각 공급 튜브(24)는 저장소(20)로부터 혼합 메커니즘(22)으로의 액체 성분의 흐름을 제어하기 위해 전기 작동식 밸브(26)를 포함한다.

메인 유닛(12)은 또한 사용자 인터페이스(28)와, 혼합 메커니즘(22) 및 사용자 인터페이스(28)에 연결된 제어기(30)를 포함한다. 사용자 인터페이스(28)는 도 3 및 도 4에 관련하여 아래에 기재된 바와 같이 기계를 동작하기 위해 사용자에 의해 동작 가능하다. 이와 같은 실시예에서, 사용자 인터페이스(28)는 터치 감지 디스플레이 스크린을 포함하지만, 이것은 키보드, 키패드, 터치 감지 패드 또는 다른 유사한 입력 장치와 조합하는 디스플레이를 포함할 수 있다. 사용자 인터페이스(28)는 또한 카드 지불 장치(미도시), 또는 사용자로부터 지불을 취하기 위한 다른 지불 수단을 포함할 수 있다. 사용자 인터페이스(28)는 또한 사용자의 연령을 증명하기 위한 사용자-ID 카드 판독기 또는 여권 판독기와 같은 판독기(미도시)를 포함할 수 있다.

제어기(30)는 공급 밸브(26)에 연결되고, 사용자 테스팅 명령에 의해 지정된 원하는 비율에 따라 저장소(20)에 저장된 각 액체 성분의 특정한 양을 혼합 메커니즘(22)에 분배하기 위해, 사용자 인터페이스(28)를 통해 사용자로부터 테스팅 명령에 응답하여 밸브(26)를 동작시키도록 구성된다. 혼합 메커니즘(22)은 에어로졸 발생 장치(14)로의 전달을 위해 에어로졸 액체 테스트 샘플을 생성하기 위해 액체 성분의 분배된 양을 혼합하도록 구성된다.

메인 유닛(12)은 에어로졸 발생 장치를 수용하기 위한 도킹 포트(34)를 갖는 도킹 스테이션(32)을 포함한다. 도킹 스테이션(32)은, 에어로졸 발생 장치(14)가 도킹 포트(34)에 정확히 위치되는 지의 여부를 검출하도록 동작 가능한 도킹 센서(미도시)를 포함한다. 도킹 센서는 제어기(30)에 연결되고, 제어기(30)는, 장치(14)가 도킹 포트(34)에 정확히 위치되지 않는지를 검출하는 경우 기계(10)의 동작을 방지하도록 배열된다. 장치(14)는 클립과 같은 해제 가능한 결합부에 의해 도킹 포트(34)에 유지될 수 있다. 대안적으로, 또는 추가적으로, 도킹 포트(34)는 장치(14)의 적어도 일부를 수용하고 유지하도록 배열된, 형상화된 함몰부(shaped recess)를 포함할 수 있다.

기계(10)는 에어로졸 발생 장치(14)와 함께 사용하기 위해 복수의 일회용 마우스피스를 함유하는 마우스피스 공급부(42)와, 제어기(30)에 연결된 마우스피스 전달 메커니즘(44)을 더 포함한다. 마우스피스 전달 메커니즘(44)은 마우스피스 공급부(42)로부터 마우스피스를 제거하고, 제어기(30)로부터의 명령에 기초하여 메인 유닛(12)의 하우징에 제공된 마우스피스 공급 포트(46)에 마우스피스를 전달하도록 배열된다. 마우스피스는 그 후에 사용자에 의해 마우스피스 포트(46)로부터 제거될 수 있고, 에어로졸 발생 장치(14)에 결합될 수 있다. 메인 유닛(12)은 또한 마우스피스 폐기 포트(48)를 포함하고, 사용된 마우스피스는 사용 이후의 폐기를 위해 사용자에 의해 위치될 수 있다.

이와 같은 실시예에서, 마우스피스 공급부(42)에 함유된 일회용 마우스피스는 에어로졸 발생 장치(14)의 하류 단부에서 유출구의 내경에 대응하는 외경을 가져, 공급부로부터의 마우스피스는 마우스피스의 상류 단부를 유출구에 위치시킴으로써 유출구에 제거 가능하게 결합될 수 있다. 다른 실시예에서, 각 마우스피스는 나사산, 클립, 또는 바요넷 설치부와 같은 제거 가능한 결합부를 통해 장치(14)에 결합하도록 배열될 수 있다.

도 4는 기계(10)의 동작을 도시하는 흐름도이다.

단계(S1)에서, 사용자는 기계(10)를 활성화하고 테스팅 절차를 개시하기 위해 사용자 인터페이스를 사용한다. 단계(S2)에서, 기계(10)는, 테스팅 동작이 수행될 수 있는 지를 체크하기 위해 시작 절차를 수행한다. 예를 들어, 이 단계 동안, 제어기(30)는, 에어로졸 발생 장치(14)가 도킹 포트(34)에 정확히 위치되는지의 여부를 확인하기 위해 도킹 센서와 통신할 수 있다. 제어기(30)는 또한, 충분한 레벨의 e-액체 성분이 저장소(20)에 저장되는지의 여부를 확인하기 위해 저장소(20)와 연관된 센서와 통신할 수 있다. 제어기(30)가, 테스팅 동작이 수행될 수 없는 지를 시작 절차 동안 결정하면, 에러 메시지는 단계(S3)에서 사용자 인터페이스(28) 상에 디스플레이되어, 예를 들어 장치(14)가 도킹 포트(34)에 정확히 위치되는지를 보장함으로써 사용자가 정지된 테스팅 동작에 대한 이유를 다루는 것을 요청한다.

단계(S4)에서, 예를 들어 사용자 인터페이스에서의 판독기가 사용자 ID를 판독하게 함으로써, 또는 정보를 수동으로 입력함으로써, 사용자는 사용자 인터페이스(28)를 통해 사용자 연령 정보를 포함하는 사용자 정보를 입력한다. 단계(S5)에서, 제어기(30)는, 사용자 연령 정보가 유효한지의 여부를 결정한다. 사용자 연령 정보가 유효하지 않으면, 테스팅 절차가 유효한 사용자 연령 정보 없이 처리되지 않는다는 것을 사용자에게 통지하기 위해 에러 메시지는 단계(S6)에서 사용자 인터페이스(28) 상에 디스플레이된다.

단계(S7)에서, 사용자는 테스팅 명령을 입력하기 위해 사용자 인터페이스를 사용한다. 테스팅 명령은 저장소(20)에 저장되는 에어로졸 형성 액체의 각 액체 성분의 원하는 비율을 지정한다. 테스팅 명령은, 예를 들어 도 5와 관련되어 아래에 기재된 바와 같이, 사용자 인터페이스(28)를 통해 사용자에 의해 직접 입력될 수 있다. 대안적으로, 테스팅 명령은 제안된 혼합의 목록으로부터 또는 사용자와 연관된 e-액체 혼합물의 목록으로부터 미리 정의된 성분 비율로 e-액체 혼합물을 선택함으로써 사용자 인터페이스(28)를 통해 사용자에 의해 간접적으로 입력될 수 있다. 예를 들어, 사용자 인터페이스(28)는 사용자에 의해 이전에 테스트되거나, 원격 장치를 이용하여 사용자에 의해 이전에 입력되고 사용자의 계정에 저장된 e-액체 제형화를 디스플레이할 수 있다. 추가 대안으로서, 기계(10)는 사용자에 의해 카트리지 센서에 가까이 근접하게 위치된 카트리지로부터 e-액체 제형화 정보를 판독하기 위한 카트리지 센서를 포함할 수 있고, 제어기는 카트리지 상의 e-액체 제형화 정보에 기초하여 테스팅 명령을 결정한다.

단계(S8)에서, 제어기(30)는, 테스팅 명령에 지정된 액체 성분의 양이 메모리 상에 저장된 미리 결정된 한계 내에 있는지의 여부를 결정한다. 예를 들어, 제어기(30)는, 테스팅 명령에 지정된 니코틴의 양이 최대 규제 한계를 초과하는지의 여부를 결정할 수 있다. 대안적으로, 또는 추가적으로, 제어기(30)는, 테스팅 명령에 지정된 하나 이상의 성분의 양이 메모리 상에 저장된 가이드라인 양을 초과하는지의 여부를 결정할 수 잇고, 사용자에게 통지하기 위해 사용자 인터페이스(28) 상에 경고 메시지를 디스플레이할 수 있다. 예를 들어, 제어기(30)는, 글리세린의 양이 가이드라인 양을 초과하는지의 여부를 결정할 수 있는데, 이는 너무 많은 글리세린이 결과적인 액체가 사용을 위해 의도되는 에어로졸 발생 장치의 정확한 기능화를 악화시킬 수 있기 때문이다. 대안적으로, 또는 추가적으로, 제어기(30)는, 테스팅 명령에 지정된 하나 이상의 e-액체 성분의 양이 바람직하지 않은 향미 또는 향 조합을 초래하는지의 여부를 결정할 수 있다. 테스팅 명령에 지정된 e-액체 성분의 양이 미리 결정된 한계의 외부, 또는 가이드라인 양의 외부에 있으면, 사용자에게 통지하고 미리 결정된 한계 내에 있는 e-액체 성분의 양에 대한 테스팅 명령의 확인을 요청하기 위해 단계(S9)에서 에러 메시지는 사용자 인터페이스(28) 상에 디스플레이된다.

단계(S10)에서, 일단 제어기(30)가, 테스팅 명령에서 사용자에 의해 지정된 e-액체 성분의 양이 메모리 상에 저장된 미리 결정된 한계 내에 있다고 결정하였으면, 기계(10)는 테스팅 명령에서 지정된 비율에 따라 e-액체 테스트 샘플을 생성한다. 이 단계 동안, 제어기(30)는, e-액체 테스트 샘플을 형성하기 위해 공급 튜브(26)를 통해 혼합 메커니즘(22)에 저장되는 저장소(20)로부터 테스팅 명령에 지정된 각 e-액체 성분의 양을 분배하기 위해 테스팅 명령에 응답하여 공급 밸브(26)를 동작시킨다.

단계(S11)에서, 일단 e-액체 테스트 샘플이 사용자 테스팅 명령에 따라 혼합되었으면, 제어기(30)는 히터 공급부(38)로부터 일회용 히터 조립체를 선택하고, e-액체 테스트 샘플을 선택된 일회용 히터 조립체 상에 적용하기 위해 전달 메커니즘(36)을 동작시킨다.

단계(S12)에서, 제어기(30)는 마우스피스 공급부(42)로부터 일회용 마우스피스를 선택하고, 선택된 마우스피스를 마우스피스 공급 포트(46)에 전달하기 위해 마우스피스 전달 메커니즘(44)을 작동시킨다.

단계(S13)에서, 제어기(30)는 에어로졸을 형성하기 위해 히터 조립체 상에 적용된 e-액체 테스트 샘플을 증발시키기 위한 히터 조립체를 가열하도록 장치(14)를 동작시킨다.

단계(S14)에서, 제어기(30)는, 테스트 샘플이 증발되었고 테스팅할 준비가 됨을 사용자에게 통지하고, 마우스피스 공급 포트로부터 마우스피스를 제거하고 이를 장치(14) 상에 위치시키도록 사용자에게 지시하기 위해 사용자 인터페이스(28) 상에 메시지를 디스플레이한다.

단계(S15)에서, 일단 에어로졸이 테스트되었으면, 사용자는 사용자 인터페이스(28)를 통해 테스팅 장치(14)를 비활성화한다.

단계(S16)에서, 제어기(30)는, 테스트된 에어로졸 상의 피드백을 요청하고 장치로부터 마우스피스를 제거하여 마우스피스 폐기 포트(48)에서 마우스피스를 폐기하고 디바이스(14)를 도킹 스테이션(32)으로 되돌리도록 사용자에게 지시하는 메시지를 사용자 인터페이스(28) 상에 디스플레이한다. 제어기(30)는 그런 후에 e-액체 제형화 및 피드백 정보를 사용자의 등록된 계정에 저장하고, 단계(S17)에서 추가 테스팅 동작이 요구되는지의 여부를 사용자에게 요청하는 메시지를 디스플레이한다. 추가 테스팅 동작이 요구되면, 제어기는 단계(S7)로 되돌아가고, 사용자가 사용자 인터페이스(28)를 통해 테스팅 명령을 입력하도록 요청한다. 추가 테스팅 동작이 요구되지 않으면, 절차는 단계(S18)에서 종료한다.

일부 실시예에서, 저장소로부터 전달된 성분으로부터 혼합 메커니즘(22)에 형성된 조성물의 부피는 테스트 샘플에 요구된 것보다 더 크다. 이 경우에, 조성물의 일부분만이 테스팅 메커니즘에 전달된다. 테스팅 메커니즘에 전달되지 않은 나머지 조성물은 예를 들어, 사용자가 그 조성물을 구매하기를 결정하는 경우 나중에 카트리지에 분배될 수 있다. 테스팅 메커니즘에 전달되지 않은 나머지 조성물은 혼합 메커니즘(22)에서 또는 개별적인 저장 유닛에서 기계에 유지될 수 있고, 예를 들어 테스트 샘플로서 또는 카트리지에서 후속 사용자에게 분배될 수 있다.

본 발명의 양태의 추가 실시예에서, 조성물의 테스트 샘플은 혼합 메커니즘(22)으로부터 테스트 카트리지에 전달된다. 테스트 카트리지에 전달된 액체의 부피는 예를 들어 약 0.5 ml 미만, 예를 들어 약 0.1 ml일 수 있다. 카트리지는 액체 저장 용기를 포함할 수 있다. 다른 실시예에서, 카트리지는 다른 성분, 예를 들어 히터, 및 선택적으로 액체를 액체 저장 용기로부터 히터로 전달하기 위한 액체 전달 기재를 포함할 수 있다. 일부 실시예에서, 카트리지는 e-궐련 장치를 위한 카토마이저를 포함한다. 카트리지는 예를 들어, 사용자가 새로운 조성물을 시도하기 위해 자체 e-궐련 시스템과 조합하여 사용할 수 있는 저용량 카토마이저일 수 있다. 테스트 카트리지를 충진하기 위한 기계는 도 6 및 도 7과 관련하여 아래에 기재된 하나 이상의 특징을 포함할 수 있다.

도 5는, 사용자가 혼합 비율을 선택하여, 이에 의해 테스팅 명령을 입력할 수 있는 사용자 인터페이스(28) 상의 디스플레이를 위한 선택 스크린(100)의 일 예이다. 선택 스크린(100)은 저장소(20)에 저장된 각 e-액체 성분에 대한 슬라이더 바(102)를 포함한다. 사용자는 그 후에 각 슬라이더 바(102)를 오른쪽으로 슬라이딩함으로써 특정한 e-액체 성분의 양을 증가시킬 수 있다. 선택 스크린(100)은 또한 하나 이상의 e-액체 성분에 대한 경고 표시기(104)를 포함한다. 이와 같은 실시예에서, 경고 표시기(104)는 각각 전구의 형태이다. 특정한 e-액체 성분에 대한 경고 표시기(104)는, 사용자에 의해 지정된 이와 같은 성분의 양이 경고를 사용자에게 제공하기 위해 미리 결정된 한계 외부에 있으면 제어기(30)에 의해 조명될 수 있다.

도 6 및 도 7을 참조하면, 추가 구현예에 따른 기계(210)가 도시된다. 기계(210)는, 기계(210)가 에어로졸 발생 시스템에 사용하기 위한 빈 카트리지를 충진하기 위해 에어로졸 형성 액체 또는 e-액체를 제조하고 분배하도록 추가로 배열된다는 점을 제외하고, 도 1 내지 도 3과 관련하여 위에 기재된 바와 같이, 제1 구현예에 따른 기계(10)와 실질적으로 동일하다. 아래의 설명에서, 유사한 참조 번호는 도 1 내지 도 3에 도시된 기계(10)와 공통되는 그러한 부분들을 지정하는 데 사용되었다.

제1 구현예에 따른 기계(10)와 관련하여 위에 논의된 성분에 더하여, 기계(210)의 메인 유닛(212)은 e-액체 카트리지를 수용하도록 구성된 분배 포트(250) 및, 분배 포트(250)와 연관되고 제어기(230)에 연결된 분배 메커니즘(252)을 더 포함한다. 분배 메커니즘(252)은 분배 튜브(253)를 통해 혼합 메커니즘(222)과 유체 연통하고, 혼합 메커니즘(222)에 의해 혼합된 e-액체로 분배 포트(250)에 수용된 카트리지를 충진하도록 구성된다.

기계(210)는 하나 이상의 유형의 에어로졸 발생 장치와 함께 사용하기 위한 복수의 카트리지를 함유하는 카트리지 공급부(254)와, 제어기(230)에 연결된 카트리지 전달 메커니즘(256)을 더 포함한다. 카트리지 전달 메커니즘(256)은 카트리지 공급부(254)로부터 카트리지를 선택 및 제거하고, 분배 메커니즘(252)에 의한 후속 충진을 위해 선택된 카트리지를 분배 포트(250)에 전달하도록 배열된다. 기계는 또한 카트리지 상의 라벨로 정보를 인쇄함으로써, 인쇄된 라벨을 카트리지에 적용함으로써, 또는 RFID 태그를 카트리지에 적용함으로써, 기계 판독 가능한 e-액체 제형화 정보를 카트리지에 적용하기 위한 카트리지 제작 메커니즘(미도시)을 포함할 수 있다.

도 8은 기계(210)의 동작을 도시하는 흐름도이다.

테스팅 절차와 관련되는 단계(S1 내지 S18)(미도시)는 도 4와 관련하여 위에 기재된 것과 동일하다.

단계(S19)에서, 사용자는 사용자 인터페이스(28)를 통해 분배 명령을 입력함으로써 e-액체 분배 동작을 개시한다. 분배 명령은 저장소(220)에 저장된 각 e-액체 성분의 원하는 비율과, 분배 동작에 의해 충진될 카트리지의 유형을 지정한다. 분배 명령은, 예를 들어 도 4 및 도 5와 관련하여 위에 기재된 바와 같이, 사용자 인터페이스(228)를 통해 사용자에 의해 직접 입력될 수 있다. 대안적으로, 사용자는 단계(S1 내지 S18) 동안 테스트된 e-액체 제형화를 선택함으로써, 또는 제안된 혼합물의 목록으로부터 또는 사용자와 연관된 e-액체 혼합물의 목록으로부터 e-액체 혼합물을 선택함으로써 사용자 인터페이스(228)를 통해 분배 명령을 간접적으로 입력할 수 있다. 예를 들어, 사용자 인터페이스(228)는 사용자에 의해 이전에 테스트되거나, 원격 장치를 이용하여 사용자에 의해 이전에 입력되고 사용자의 계정에 저장된 e-액체 제형화를 디스플레이할 수 있다. 추가 대안으로서, 기계(210)는 사용자에 의해 카트리지 센서에 가까이 근접하게 위치된 카트리지로부터 e-액체 제형화 정보를 판독하기 위한 카트리지 센서를 포함할 수 있고, 제어기는 카트리지 상의 e-액체 제형화 정보에 기초하여 분배 명령을 결정한다.

단계(S20)에서, 제어기(230)는, 분배 명령에서 지정된 e-액체 성분의 양이 도 4에서의 단계(S8)와 관련하여 위에 기재된 것과 동일한 방식으로 메모리 상에 저장된 미리 결정된 한계 내에 있는지의 여부를 결정한다. 분배 명령에서 지정된 e-액체 성분의 양이 미리 결정된 한계의 외부에 있거나, 가이드라인 양의 외부에 있으면, 사용자에게 통지하고, e-액체 성분의 지정된 양이 미리 결정된 한계 내에 있도록 분배 명령의 확인 또는 개정을 요청하기 위해 에러 메시지는 단계(S21)에서 사용자 인터페이스(228) 상에 디스플레이된다.

단계(S22)에서, 제어기(230)는, 사용자가 재충진될 자체 카트리지를 갖거나, 기계(210)에 의해 제공될 새로운 카트리지를 요구하는 지의 여부를 문의한다. 사용자가 재충진될 자체 카트리지를 가졌다면, 제어기(230)는 사용자 인터페이스(228)를 통해 단계(S23)에서 사용자가 재충진될 카트리지를 분배 포트에 위치시키는 것을 요청한다. 새로운 카트리지가 요구되면, 제어기(230)는 카트리지 공급부(254)로부터 카트리지를 선택 및 제거하고 분배 메커니즘(252)에 의한 후속 충진을 위해 선택된 카트리지를 분배 포트(250)에 전달하도록 단계(S24)에서 카트리지 전달 메커니즘(256)을 동작시킨다.

단계(S25)에서, 제어기(230)는, 충진될 카트리지가 분배 포트(250)와 연관된 하나 이상의 센서(미도시)를 이용하여 분배 포트(250)에 정확히 위치되는지의 여부를 확인한다. 카트리지가 분배 포트(250)에 정확히 위치되지 않으면, 제어기(230)는 카트리지를 분배 포트(250)에 정확히 위치하도록 사용자에게 요청하는 에러 메시지를 단계(S26)에서 사용자 인터페이스(228) 상에 디스플레이한다. 이것은, 카트리지가 분배 포트(250)에 정확히 위치되었음을 제어기(230)가 결정할 때까지 반복한다.

단계(S27)에서, 사용자는 선택된 e-액체를 분배하기 위한 지불을 달성하기 위해 사용자 인터페이스(228)를 동작시킨다. 새로운 카트리지가 요구되면, 요구된 지불은, 사용자가 자체 카트리지를 공급하는 경우보다 더 많아질 수 있다.

단계(S28)에서, 기계(210)는 분배 명령에서 지정된 비율에 따라 카트리지를 충진하기 위한 e-액체를 생성한다. 이 단계 동안, 제어기(230)는, 공급 튜브(226)를 통해 혼합 메커니즘(222)에 저장되는 저장소(220)로부터 각 e-액체 성분의 원하는 양을 분배하기 위해 분배 명령에 응답하여 공급 밸브(226)를 동작시킨다. 혼합 메커니즘(222)은 그 후에 선택된 e-액체를 형성하기 위해 e-액체 성분을 함께 혼합한다.

단계(S29)에서, 분배 메커니즘(252)은 분배 튜브(253)를 통해 혼합 메커니즘(222)으로부터 e-액체를 중단하고, 카트리지를 충진하기 위해 e-액체를 분배 포트(250)에 수용된 카트리지에 분배한다.

단계(S30)에서, 기계(210)는, e-액체의 미리 결정된 부피가 분배 메커니즘(252)에 의해 분배되었을 때를 검출함으로써, 또는 카트리지 내의 e-액체 레벨을 검출함으로써, 카트리지가 e-액체로 충진되었는지의 여부를 결정한다.

단계(S31)에서, 카트리지가 충진된 후에, 제어기(230)는 카트리지 상의 라벨로 정보를 인쇄함으로써, 인쇄된 라벨을 카트리지 상에 적용함으로써, 또는 RFID 태그를 카트리지에 적용함으로써, e-액체 제형화 정보를 카트리지에 적용하기 위해 카트리지 제작 메커니즘을 동작시킨다.

제어기(230)는 그 후에 사용자가 분배 포트(250)로부터 충진된 카트리지를 제거할 수 있다는 것을 표시하는 종료 메시지를 단계(S32)에서 사용자 인터페이스(228) 상에 디스플레이한다.

분배 동작은 단계(S33)에서 종료한다.

전술한 예시적인 구현예는 설명을 위한 것이나 한정적인 것은 아니다. 위에서 논의된 예시적인 구현예를 고려하면, 상기 예시적인 구현예와 일치하는 다른 구현예는 이제 당업자에게 명백해질 것이다.

10: 기계
12: 메인 유닛
14: 에어로졸 발생 장치
16: 가요성 전기 케이블
18: 하우징
20: 저장소
22: 혼합 메커니즘
24: 공급 튜브
26: 공급 밸브
28: 사용자 인터페이스
30: 제어기
32: 도킹 스테이션
34: 도킹 포트
38: 히터 공급부
42: 마우스피스 공급부
44: 전달 메커니즘
46: 공급 포트
48: 마우스피스 폐기 포트
100: 선택 스크린
102: 슬라이더바
104: 경고 표시기
210: 기계
212: 메인 유닛
220: 저장소
222: 혼합 메커니즘
226: 공급 튜브
228: 사용자 인터페이스
230: 제어기
250: 분배 포트
252: 분배 메커니즘
253: 분배 튜브
254: 카트리지 공급부
256: 카트리지 전달 메커니즘

Claims

에어로졸 발생 시스템에 사용하기 위해 에어로졸 형성 조성물을 생성하기 위한 기계로서:
에어로졸 형성 조성물의 성분을 포함하기 위한 복수의 저장소;
상기 복수의 저장소와 연통하는 혼합 메커니즘;
상기 혼합 메커니즘의 제어를 위해 상기 혼합 메커니즘에 연결된 제어기; 및
사용자가 상기 기계를 동작시키도록 상기 제어기에 연결된 사용자 인터페이스를 포함하고,
상기 혼합 메커니즘은 에어로졸 형성 조성물을 생성하기 위해 지정된 비율에 따라 상기 복수의 저장소로부터 성분의 선택적인 양을 혼합하도록 구성되고, 상기 기계는:
테스팅 메커니즘으로서,
에어로졸을 형성하기 위해 테스트 샘플을 증발하기 위한 히터 조립체, 및
상기 에어로졸을 상기 사용자에게 전달하기 위한 적어도 하나의 유출구를 포함하는, 테스팅 메커니즘; 및
상기 에어로졸 형성 조성물의 상기 테스트 샘플을 상기 테스팅 메커니즘에 전달하기 위한 전달 메커니즘을 더 포함하는, 기계.
제1항에 있어서, 상기 테스팅 메커니즘과 함께 사용하기 위해 복수의 히터 조립체를 함유하는 히터 공급부를 더 포함하는, 기계.
제2항에 있어서, 상기 전달 메커니즘은 상기 히터 공급부로부터 히터 조립체를 선택하고, 상기 히터 조립체의 하나 이상의 표면들 상에 에어로졸 형성 조성물을 적용하고, 상기 히터 조립체를 상기 테스팅 메커니즘에 전달하도록 구성되는, 기계.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 기계는 상기 복수의 저장소가 수용되는 메인 유닛을 포함하고, 상기 테스팅 메커니즘은 상기 히터 조립체 및 상기 적어도 하나의 유출구를 포함하는 핸드헬드 전기 작동식 에어로졸 발생 장치를 포함하고, 상기 에어로졸 발생 장치는 상기 메인 유닛의 외부에 있고 상기 메인 유닛에 결합되는, 기계.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 테스팅 메커니즘의 상기 적어도 하나의 유출구에 제거 가능하게 결합하기 위해 복수의 마우스피스를 함유하는 마우스피스 공급부와, 상기 적어도 하나의 유출구와의 후속 결합을 위해 상기 마우스피스 공급부로부터 마우스피스를 전달하도록 구성된 마우스피스 전달 메커니즘을 더 포함하는, 기계.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 에어로졸 발생 시스템에 사용하기 위해 충진되지 않은 카트리지를 수용하기 위한 분배 포트와, 상기 제어기에 연결되고 상기 혼합 메커니즘과 연통하는 분배 메커니즘을 더 포함하고, 상기 혼합 메커니즘은 상기 충진되지 않은 카트리지로의 충진을 위한 에어로졸 형성 조성물을 생성하하도록 지정된 비율에 따라 상기 복수의 저장소로부터 성분의 선택적인 양을 혼합하도록 구성되고, 상기 분배 메커니즘은 상기 충진되지 않은 카트리지에 충진하도록 구성되는, 기계.
제6항에 있어서, 에어로졸 발생 시스템에 사용하기 위해 복수의 충진되지 않은 카트리지를 함유하는 카트리지 공급부와, 후속 충진을 위해 충진되지 않은 카트리지를 상기 카트리지 공급부로부터 상기 분배 포트에 전달하기 위한 카트리지 전달 메커니즘을 더 포함하는, 기계.
제7항에 있어서, 상기 카트리지 공급부는 상이한 유형들의 에어로졸 발생 시스템과 함께 사용하기 위해 상이한 유형의 복수의 카트리지를 함유하고, 상기 카트리지 전달 메커니즘은 원하는 유형의 에어로졸 발생 시스템에 기초하여 상기 카트리지 공급부로부터 특정한 유형의 카트리지를 선택하도록 구성되는, 기계.
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 혼합 메커니즘은 0.5 ml 이하의 부피를 갖는 에어로졸 형성 조성물 테스트 샘플을 생성하기 위해 상기 복수의 저장소로부터 성분의 선택적인 양을 혼합하도록 구성되는, 기계.
제9항에 있어서, 상기 혼합 메커니즘은 0.05 ml 내지 0.15 ml의 부피를 갖는 에어로졸 형성 조성물 테스트 샘플을 생성하기 위해 상기 복수의 저장소로부터 성분의 선택적인 양을 혼합하도록 구성되는, 기계.
에어로졸 발생 시스템에 사용하기 위해 에어로졸 형성 조성물을 생성하기 위한 기계로서:
에어로졸 형성 조성물의 성분을 포함하기 위한 복수의 저장소;
상기 복수의 저장소와 연통하는 혼합 메커니즘,
상기 혼합 메커니즘의 제어를 위해 상기 혼합 메커니즘에 연결된 제어기; 및
사용자가 상기 기계를 동작시키도록 상기 제어기에 연결된 사용자 인터페이스를 포함하고,
상기 혼합 메커니즘은 에어로졸 형성 조성물을 생성하기 위해 지정된 비율에 따라 상기 복수의 저장소로부터 성분의 선택적인 양을 혼합하도록 구성되고, 상기 기계는:
상기 에어로졸 형성 조성물의 테스트 샘플을 테스트 카트리지에 전달하기 위한 전달 메커니즘으로서, 상기 테스트 샘플의 부피는 0.5 ml 이하인, 전달 메커니즘을 더 포함하는 기계.
제11항에 있어서, 상기 테스트 샘플의 부피는 0.05 ml 내지 0.15 ml인, 전달 메커니즘을 더 포함하는 기계.
에어로졸 발생 시스템에 사용하기 위한 에어로졸 형성 조성물을 생성하기 위한 방법으로서:
제어기에 연결된 사용자 인터페이스를 통해 테스팅 명령을 수신하는 단계로서, 상기 제어기는 에어로졸 형성 조성물의 성분을 함유하는 복수의 저장소와 유체 연통하는 혼합 메커니즘을 작동시키는, 수신 단계;
상기 테스팅 명령에 의해 지정된 비율에 따라 상기 복수의 저장소로부터 성분의 선택적인 양을 혼합함으로써 에어로졸 형성 조성물을 생성하는 단계;
상기 에어로졸 형성 조성물을 포함하는 테스트 샘플을, 히터 조립체 및 적어도 하나의 유출구를 포함하는 테스팅 메커니즘에 전달하는 단계;
에어로졸을 형성하기 위해 상기 히터 조립체를 이용하여 상기 테스트 샘플을 증발시키는 단계; 및
상기 적어도 하나의 유출구를 통해 상기 에어로졸을 사용자에게 전달하는 단계를 포함하는, 에어로졸 형성 조성물을 제조하기 위한 방법.
제13항에 있어서, 상기 테스트 샘플을 상기 테스팅 메커니즘에 전달하는 단계는 히터 공급부로부터 히터 조립체를 선택하기위해 전달 메커니즘을 작동시키는 단계, 상기 히터 조립체의 하나 이상의 표면 상에 상기 테스트 샘플을 적용하는 단계, 및 상기 히터 조립체를 상기 테스팅 메커니즘에 전달하는 단계를 포함하는, 에어로졸 형성 조성물을 생성하기 위한 방법.
제13항 또는 제14항에 있어서:
상기 사용자 인터페이스를 통해 분배 명령을 수신하는 단계;
상기 분배 명령에 의해 지정된 비율에 따라 상기 복수의 저장소로부터 성분의 선택적인 양을 혼합함으로써 에어로졸 발생 시스템에 사용하기 위해 카트리지를 충진하기 위한 에어로졸 형성 조성물을 생성하는 단계; 및
상기 에어로졸 형성 조성물을 분배 포트 및 상기 분배 포트에 유지된 카트리지에 분배하기 위해 분배 메커니즘을 작동하는 단계를 더 포함하는, 에어로졸 형성 조성물을 생성하기 위한 방법.
제13항 또는 제14항에 있어서, 상기 에어로졸 형성 조성물 테스트 샘플은 0.5 ml 이하의 부피를 갖는, 에어로졸 형성 조성물을 생성하기 위한 방법.
제16항에 있어서, 상기 에어로졸 형성 조성물 테스트 샘플은 0.05 ml 내지 0.15 ml의 부피를 갖는, 에어로졸 형성 조성물을 생성하기 위한 방법.
에어로졸 발생 시스템에 사용하기 위한 에어로졸 형성 조성물의 테스트 샘플을 생성하는 방법으로서:
제어기에 연결된 사용자 인터페이스를 통해 테스팅 명령을 수신하는 단계로서, 상기 제어기는 에어로졸 형성 조성물의 성분을 함유하는 복수의 저장소와 연통하는 혼합 메커니즘을 작동시키는, 수신 단계;
상기 테스팅 명령에 의해 지정된 비율에 따라 상기 복수의 저장소로부터 성분의 선택적인 양을 혼합함으로써 에어로졸 형성 조성물을 생성하는 단계;
상기 에어로졸 형성 조성물을 포함하는 테스트 샘플을 테스트 카트리지에 전달하는 단계로서, 상기 테스트 샘플의 부피는 0.5 ml 이하인, 전달 단계를 포함하는, 에어로졸 형성 조성물의 테스트 샘플을 생성하는 방법.
제18항에 있어서, 상기 테스트 샘플의 부피는 0.05 ml 내지 0.15 ml인, 전달 단계를 포함하는, 에어로졸 형성 조성물의 테스트 샘플을 생성하는 방법.