KR102390353B1 - 캐비티들의 어레이를 갖는 푸시-투-핏 이어플러그 - Google Patents

Abstract

본 발명은 이어플러그를 제공한다. 본 명세서에서 설명된 하나의 예시적인 이어플러그(100)는 스템(110) 및 스템에 부착된 소리 감쇠 몸체(120)를 포함한다. 소리 감쇠 몸체는 선단부(leading end)(121), 기단부(base end)(102), 선단부의 후방에 위치된 팁 영역(123), 및 선단부와 기단부 사이에서 연장된 종축(10)을 포함한다. 캐비티들의 어레이(60)는 팁 영역 내에 위치되고 종축 둘레로 이격되고, 절첩가능 공간을 제공한다.

Description

캐비티들의 어레이를 갖는 푸시-투-핏 이어플러그{PUSH-TO-FIT EARPLUG HAVING AN ARRAY OF CAVITIES}

본 발명은 청력 보호 장치, 특히 팁 영역 및 절첩가능 공간을 제공하고 팁 영역 내에 위치되고 종축 둘레로 이격된 캐비티들의 어레이를 갖는 푸시-투-핏 이어플러그(push-to-fit earplug)에 관한 것이다.

청력 보호 및 소음 감쇠 장치의 용도는 잘 알려져 있으며, 다양한 유형의 장치가 고려되어 왔다. 이러한 장치는 내이(inner ear) 내로의 음파의 통과를 물리적으로 차단하도록 사용자의 외이도(ear canal) 내로 삽입되거나 그 위에 배치되는, 발포체 또는 고무 재료로 부분적으로 또는 완전히 구성된 이어플러그(earplug) 및 반-청각 장치(semi-aural device)를 포함한다.

압축가능한 유형 또는 "롤-다운(roll-down)" 유형 이어플러그는 일반적으로 압축가능한 회복성 몸체 부분을 포함하며, 적합한 완속 회복 발포체 재료로 제조될 수 있다. 이어플러그는 몸체 부분을 압축하기 위해 먼저 손가락 사이에서 이어플러그를 롤링한 후에 외이도 내로 몸체 부분을 밀어넣고, 그 후에 몸체 부분이 팽창되어 외이도를 충전하도록 허용함으로써 사용자의 외이도 내로 삽입될 수 있다.

푸시-투-핏 유형 이어플러그가 또한 고려되어 왔으며, 압축가능한 감쇠 부분 및 감쇠 부분으로부터 연장되는 강성 부분을 포함할 수 있다. 푸시-투-핏 유형 이어플러그를 삽입하기 위해, 사용자는 강성 부분을 파지하고, 감쇠 부분을 적절한 수준의 힘으로 외이도 내로 밀어넣는다. 감쇠 부분은 그것이 외이도 내에 수용됨에 따라 압축된다. 푸시-투-핏 이어플러그는 이어플러그가 외이도 내에 신속하고 쉽게 삽입되도록 허용할 수 있고, 삽입 전에 이어플러그의 감쇠 부분과의 접촉을 최소화함으로써 위생을 증진시킬 수 있다.

본 발명은 푸시-투-핏 이어플러그와 같은 이어플러그에 관한 것이다. 예시적인 실시 형태에서, 이어플러그는 스템 및 스템에 부착된 소리 감쇠 몸체를 포함한다. 소리 감쇠 몸체는 선단부(leading end), 기단부(base end), 선단부의 후방에 위치된 팁 영역, 및 선단부와 기단부 사이에서 연장된 종축을 포함한다. 캐비티들의 어레이가 팁 영역 내에 위치되고 종축 둘레로 이격되고, 캐비티들의 어레이는 절첩가능 공간을 제공한다. 예시적인 실시 형태에서, 팁 영역은 종축을 가로질러 캐비티들의 어레이와 교차하는 평면에서의 캐비티 면적(Ac), 재료 면적(Am) 및 면적 종횡비(Ac/Am)를 포함하고, 0.10 < (Ac/Am) < 0.35이다.

다른 예시적인 실시 형태에서, 본 발명은 또한 스템 및 스템에 부착된 소리 감쇠 몸체를 포함하는 이어플러그를 제공한다. 소리 감쇠 몸체는 선단부, 기단부, 선단부의 후방에 위치된 팁 영역, 및 스템 위로 적어도 부분적으로 연장되고 외측 플랜지 표면 및 복수의 돌기들 또는 리세스들 중 일 측 또는 양 측을 갖는 내측 플랜지 표면을 포함하는 플랜지, 및 선단부와 기단부 사이에 연장된 종축을 포함한다. 이어플러그는 팁 영역 내에 위치되고 종축 둘레로 이격되고, 절첩가능 공간을 포함하는 캐비티들의 어레이; 및 상기 내측 플랜지 표면과 상기 스템 사이에서 상기 스템의 주연부 둘레에 연속적인 공간을 포함하는 플랜지 캐비티를 추가로 포함한다. 팁 영역은 종축을 가로질러 캐비티들의 어레이와 교차하는 평면에서의 캐비티 면적(Ac), 재료 면적(Am) 및 면적 종횡비(Ac/Am)를 포함하고, 0.10 < (Ac/Am) < 0.35이다.

상기의 발명의 내용은 각각의 개시된 실시 형태 또는 모든 구현 형태를 설명하려는 것이 아니다. 하기 도면 및 발명을 실시하기 위한 구체적인 내용이 예시적인 실시 형태를 더욱 구체적으로 예시한다.

본 발명은 첨부된 도면을 참조하여 추가로 설명될 수 있고, 여기서 동일한 구조는 여러 도면 전체에 걸쳐 동일한 도면 부호로 언급된다.
도 1은 본 발명에 따른 예시적인 이어플러그의 전방 사시도이다.
도 2는 본 발명에 따른 예시적인 이어플러그의 단면도이다.
도 3은 본 발명에 따른 예시적인 이어플러그의 단면도이다.
도 4a 및 도 4b는 다양한 캐비티 형상을 갖는 캐비티들의 어레이를 도시하는 본 발명에 따른 예시적인 이어플러그의 단면도이다.
도 5는 예시적인 소리 감쇠 몸체 프로파일을 도시하는 본 발명에 따른 예시적인 이어플러그의 측면도이다.
도 6a는 내측 플랜지 표면 상의 기하학적 특징부 및 팁 캐비티를 포함하는 소리 감쇠 몸체를 갖는 본 발명에 따른 예시적인 이어플러그의 전방 사시도이다.
도 6b는 내측 플랜지 표면 상의 기하학적 특징부 및 팁 캐비티를 포함하는 본 발명에 따른 예시적인 이어플러그의 단면도이다.
도 6c는 내측 플랜지 표면 상의 기하학적 특징부 및 팁 캐비티를 포함하는 본 발명에 따른 예시적인 이어플러그의 저면도이다.
도 7 및 도 8은 본 발명에 따른 예시적인 이어플러그의 저면도이다.
전술된 도면이 개시된 발명 요지의 다양한 실시 형태들을 설명하지만, 다른 실시 형태들이 또한 고려된다. 모든 경우에, 본 개시는 개시된 발명 요지를 제한하는 것이 아니라 대표적인 것으로서 제시하고 있다. 본 발명의 원리의 범주 및 사상에 속하는 다수의 다른 수정예 및 실시 형태가 당업자에 의해 창안될 수 있음을 이해하여야 한다.

본 명세서에서는 사용자를 위한 청각 보호를 제공하는 이어플러그가 제공된다. 본 발명에 따른 이어플러그는 스템, 및 플랜지를 갖는 소리 감쇠 몸체를 포함한다. 사용자의 외이도 내로 삽입되는 경우, 소리 감쇠 몸체는 압축되어 적어도 부분적으로 절첩되어 팁 영역 내의 캐비티들의 어레이에 의해 제공되는 절첩가능 공간으로 될 수 있다. 캐비티들의 어레이는 소리 감쇠 몸체의 일부가 절첩될 수 있는 추가 공간을 제공하여, 이어플러그를 외이도 내에 위치시키는 데 필요한 삽입력을 감소시킬 수 있고, 이어플러그가 사용하기 위하여 위치되는 경우 이어플러그에 의해 인가되고 사용자의 외이도에 작용하는 평형력(equilibrium force)을 감소시킬 수 있다. 본 명세서에서 설명되는 바와 같이 팁 영역에 캐비티들의 어레이를 갖는 이어플러그는 삽입하기 용이하고 착용하기에 편안한 이어플러그를 가능하게 한다.

도 1 내지 도 3은 스템(110) 및 소리 감쇠 몸체(120)를 포함하고 제1 및 제2 단부(101, 102)를 갖는 예시적인 푸시-투-핏 이어플러그(100)를 도시한다. 소리 감쇠 몸체(120)는 외이도 내로의 소리의 통과를 감쇠시키기 위하여 사용자의 외이도 내로의 적어도 부분적인 삽입을 위해 구성된다. 이어플러그(100)의 삽입 중에, 스템(110)은 사용자가 파지할 수 있는 손잡이로서 역할을 할 수 있다. 이어플러그(100), 및 특히 소리 감쇠 몸체(120)는 사용자의 귀 근처에 가져와서 외이도 내로 적어도 부분적으로 삽입된다. 소리 감쇠 몸체(120)는 그가 위치됨에 따라 압축되고/되거나 절첩되어, 스템(110)은 삽입을 용이하게 하기에 충분한 강성을 제공한다. 사용 시에, 소리 감쇠 몸체(120)는 소리의 통과를 차단하도록 실질적으로 외이도 내에 위치되고, 스템(110)은 이어플러그를 제거하기 위한 손잡이를 제공하도록 외이도로부터 외향으로 연장된다.

예시적인 실시 형태에서, 소리 감쇠 몸체(120)는 선단부(121), 기단부(122), 팁 영역(123), 및 스템(110) 위에 적어도 부분적으로 연장되는 플랜지(124)를 포함한다. 팁 영역(123)은 선단부(121)의 후방에 위치되고 플랜지(124)는 팁 영역(123)과 기단부(122) 사이에 위치한다. 일부 예시적인 실시 형태에서, 소리 감쇠 몸체(120)는 스템(110)과 소리 감쇠 몸체(120) 사이에 플랜지 캐비티(130)를 한정한다. 예시적인 실시 형태에서, 플랜지 캐비티(130)는 스템(110), 소리 감쇠 몸체(120) 및 플랜지 캐비티 바닥(131)에 의해 적어도 부분적으로 한정된다. 플랜지 캐비티 바닥(131)은, 예를 들어, 스템(110)과 소리 감쇠 몸체(120)가 교차하는 팁 영역(123)의 일부에 의해 형성될 수 있다.

본 설명에 따른 이어플러그의 소정 특징부는 이어플러그(100)에 대해 정의되고 도 2에 도시된 다양한 기준 평면을 고려하여 이해될 수 있다. 종축(10)은 소리 감쇠 몸체(120)의 선단부(121)와 기단부(122) 사이에서 연장된다. 선단부 평면(11)은 종축을 가로질러 이어플러그(100)의 선단부(121) 및/또는 제1 단부(101)의 최외측 팁을 가로질러 지나가고, 플랜지 단부 평면(15)은 플랜지(124)의 기단부(122)에서 종축(10)을 가로질러 이어플러그(100)와 교차한다. 다양한 예시적인 실시 형태에서, 캐비티 평면(13)은 플랜지 캐비티(130)의 최전방 부분에서 이어플러그(100)와 교차한다.

예시적인 실시 형태에서, 플랜지(124)는 플랜지 캐비티(130) 내의 스템(110)에 또는 캐비티 평면(13)과 기단부(122) 사이에 부착되지 않고 단지 캐비티 평면(13)에서 그리고/또는 그 위에서 스템에 부착된다. 플랜지(124)는 캐비티 평면(13) 아래에 위치된 소리 감쇠 몸체(120)의 그러한 부분으로서 한정될 수 있다. 플랜지(124)가 단지 일 단부 근처의 스템(110) 및/또는 소리 감쇠 몸체(120)의 나머지 부분에 연결되기 때문에, 플랜지 캐비티(130)는 스템(110) 둘레에 연속적인 공간을 포함한다. 즉, 예시적인 실시 형태에서, 플랜지(124)의 내측 플랜지 표면(126)은, 외이도 내에 위치되지 않는 경우와 같이 중립 비압축 형태인 경우 스템(110)과 접촉하지 않는다. 예시적인 실시 형태에서, 플랜지 캐비티는 스템(110)의 적어도 일부의 주연부 둘레에 연속적인 중단되지 않은 공간을 포함한다. 플랜지(124)는 이어플러그(100)가 외이도 내로 전진하고/하거나 내부에 위치됨에 따라 내향으로 편향될 수 있고, 일부 실시 형태에서 내측 플랜지 표면(126)은 스템(110)과 적어도 부분적으로 접촉할 수 있다. 다양한 예시적인 실시 형태에서, 플랜지(124)의 편향 및/또는 압축은 삽입, 편안함 및 소리 감쇠를 향상시킬 수 있으며, 이어플러그(100)의 재료, 기하학적 형상, 및 구성에 의해 제어될 수 있다.

이어플러그(100)는 팁 영역(123) 내에 위치되고 종축(10) 둘레로 이격된 캐비티(160)들의 어레이를 추가로 포함한다. 캐비티(160)는 이어플러그(100)가 사용자의 외이도 내로 전진함에 따라 소리 감쇠 몸체(120)의 적어도 일부가 절첩될 수 있는 절첩가능 공간을 제공한다. 캐비티(160)에 의해 제공되는 절첩가능 공간은 소리 감쇠의 원하는 수준을 제공하면서 사용자에 의해 편안하게 삽입 및 착용될 수 있는 이어플러그(100)를 제공한다. 캐비티(160)의 기하학적 형상 및 형태는 다양한 외이도의 형상 및 크기를 갖는 다양한 사용자에 대한 핏의 요구 균형을 제공하기 위해 본 명세서에서 설명되는 바와 같이 선택될 수 있다.

캐비티(160)는 종축(10) 둘레에 위치될 수 있고 이어플러그(100)의 팁 영역(123) 내에 연장될 수 있다. 예시적인 실시 형태에서, 이어플러그(100)는 스템(110)과 소리 감쇠 몸체(120) 사이에 있고 플랜지 캐비티 바닥(131)을 갖는 플랜지 캐비티(130)를 포함한다. 캐비티(160)는 플랜지 캐비티 바닥(131)과 소리 감쇠 몸체(120)의 선단부(121) 사이에 (예를 들어, 캐비티 평면(13)과 선단부 평면(11) 사이에) 위치된다.

예시적인 실시 형태에서, 캐비티(160)들의 어레이는 제1 캐비티 단부(161)와 제2 캐비티 단부(162) 사이에서 연장되고 대체적으로 세장형인 형상을 갖는다. 제1 캐비티 단부(161)는 선단부(121)로부터 가장 가까운 캐비티(160)들의 어레이의 최전방 부분일 수 있고, 제2 캐비티 단부(162)는 선단부(121)로부터 가장 먼 캐비티(160)들의 어레이의 최후방 부분일 수 있다. 다양한 예시적인 실시 형태에서, 캐비티(160)는 제1 캐비티 단부(161)와 제2 캐비티 단부(162) 사이의 길이(Lc)가 약 1.0 mm 내지 6.0 mm, 2.0 mm 내지 5.0 mm, 또는 약 4.0 mm이다.

예시적인 실시 형태에서, 제1 캐비티 단부(161)는 소리 감쇠 몸체(120)의 선단부(121)로부터 3.5 mm 내지 8.0 mm, 4.5 mm 내지 7.3 mm, 또는 약 5.5 mm에 있다. 이러한 거리는 선단부(121)가 사용자의 귀에 용이하게 삽입될 수 있도록 충분한 강성을 허용한다. 제2 캐비티 단부(162)는 적어도 부분적으로 개방되어 플랜지 캐비티(130)와 연통하고, 제2 캐비티 단부(162)는 캐비티 평면(13)에 근접하여 위치될 수 있다.

캐비티(160)들의 어레이는 이어플러그(100)가 사용자의 외이도 내로 적어도 부분적으로 삽입되는 경우 소리 감쇠 몸체(120)를 압축하는 데 필요한 힘을 감소시키는 것으로 바람직한 절첩가능 공간을 제공하도록 크기가 정해진다. 도 3에 도시된 바와 같은 다양한 예시적인 실시 형태에서, 소리 감쇠 몸체(120)의 팁 영역(123)은 종축을 가로질러 캐비티(160)들의 어레이와 교차하는 평면, 예컨대, 평면(12)에서의 캐비티 면적(Ac) 및 재료 면적(Am)을 갖는 것으로서 특징지어질 수 있다. 캐비티 면적(Ac)은 각각의 캐비티(160) 내의 개방 공간의 면적이고, 재료 면적(Am)은 재료, 예컨대, 발포체 재료 및 그 재료에 존재할 수 있는 셀(cell)들을 포함하는 이어플러그(100)의 팁 영역(123)의 나머지 면적이다. 다양한 예시적인 실시 형태에서, 캐비티 면적(Ac)은 4 ㎟ 내지 36 ㎟, 6 ㎟ 내지 24 ㎟, 또는 약 12 ㎟일 수 있고, 재료 면적(Am)은 약 45 ㎟ 내지 65 ㎟, 50 ㎟ 내지 60 ㎟, 또는 약 55 ㎟일 수 있다.

예시적인 실시 형태에서, 캐비티(160)들의 어레이는 재료 면적(Am)에 대한 캐비티 면적(Ac)의 면적 종횡비(Ac/Am)를 나타낸다. 다양한 예시적인 실시 형태에서, (Ac/Am)은 0.04 내지 0.35, 0.10 내지 0.30, 또는 약 0.22이고, 일부 예시적인 실시 형태에서는 평면(12)이 선단부(121)로부터 4.5 mm 내지 8.0 mm의 거리에서 캐비티들의 어레이를 통과하는 경우 그러한 범위 내의 면적 종횡비(Ac/Am)를 나타낼 수 있다. 최대 면적 종횡비(Ac/Am)는 (Ac/Am)이 가장 큰 위치에서 종축(10)을 가로질러 캐비티들의 어레이를 통과하는 평면에 존재한다. 예시적인 실시 형태에서, 7.0 mm 내지 10.0 mm의 거리에서 캐비티(160)들의 어레이와 교차하는 평면(12)에서의 최대 면적 종횡비(Ac/Am)는 0.10 내지 0.35, 0.16 내지 0.28, 또는 약 0.22이다. 다양한 예시적인 실시 형태에서, 최대 면적 종횡비(Ac/Am)는 제2 단부(162)에서, 예를 들어, 캐비티 평면(13)에서 발생하고, 캐비티들은 (Ac/Am)이 캐비티(160)들의 어레이의 제1 단부(161)에 더 가까운 위치에서 감소하도록 테이퍼진다.

캐비티(160)들의 어레이는 캐비티(160)의 내측 표면(164)과 팁 영역(123)의 외측 표면(128) 사이에 감소된 벽 두께(Tw)를 야기한다. 감소된 벽 두께(Tw)는 이어플러그가 평형력을 과도하게 증가시키도록 그렇게 두껍지도 않으면서 쉽게 찢어지거나 파손되지 않도록 필요한 수준의 내구성을 제공하도록 선택될 수 있다. 다양한 예시적인 실시 형태에서, 감소된 벽 두께는 1.0 mm 내지 2.5 mm, 1.1 mm 내지 1.7 mm, 또는 약 1.25 mm이다.

상기 범위 내의 치수 및 캐비티 면적(Ac)을 갖는 예시적인 이어플러그(100)는 팁 영역(123)이 사용자의 외이도에 위치되고 존재함에 따라 팁 영역(123)의 재료가 압축되는 추가적인 절첩가능 공간을 제공한다. 예시적인 실시 형태에서, 이러한 범위는 사용자의 외이도에 존재하는 경우 팁 영역(123)에 의해 인가되는 원하는 평형력을 야기할 수 있다. 평형력은 원래의 압축되지 않은 상태로 복귀하도록 이어플러그(100)에 의해 인가되는 힘이고, 이어플러그(100)가 사용을 위해 위치되는 경우 사용자의 외이도에 가해지는 힘과 관련된다. 따라서, 이러한 범위 내의 캐비티 면적(Ac)을 갖는 캐비티(160)들의 어레이는 이어플러그(100)가 사용자의 외이도에서 제 위치에 유지될 수 있는 충분한 힘을 확보하면서 편안함을 최대화하기 위해 감소된 평형력을 제공한다. 다양한 예시적인 실시 형태에서, 캐비티(160)들의 어레이는 동일한 재료 및 기하학적 형상을 갖지만 캐비티들의 어레이를 갖지 않는 이어플러그와 비교하여 평형력을 5% 내지 50%, 10% 내지 40%, 또는 약 25% 감소시킬 수 있다.

캐비티(160)들의 어레이는 임의의 적합한 개수 및 형상의 캐비티를 포함할 수 있다. 다양한 예시적인 실시 형태에서, 캐비티(160)들의 어레이는 4개 내지 24개, 6개 내지 18개, 또는 약 8개의 캐비티(160)를 포함한다. 캐비티(160)는 임의의 원하는 단면 형상을 가질 수 있고, 캐비티의 길이를 따라, 예를 들어 제1 캐비티 단부(161)와 제2 캐비티 단부(162) 사이에서 가변될 수 있다. 도 1 내지 도 3의 예시적인 실시 형태에서, 캐비티(160)는 대체로 사다리꼴 형상을 가지며, 본 명세서에서 설명되는 바와 같이 캐비티에 대해 적합한 많은 형상들 중 단지 하나의 예이다. 다른 예시적인 형상은 도 4a 및 도 4b의 형상을 포함하지만 이에 제한되지 않는다. 도 4a 및 도 4b는 타원형, 또는 그렇지 않으면 아치형 및 사각형 캐비티를 나타내는 캐비티(261, 262)들의 어레이를 갖는 이어플러그(201, 202)를 도시한다.

본 명세서에서 설명된 바와 같은 예시적인 이어플러그는 원하는 핏을 제공하기 위해 또는 특정 응용에 적합할 수 있는 임의의 적합한 형상 또는 프로파일을 가질 수 있다. 도 1 내지 도 3에 도시된 예시적인 실시 형태의 소리 감쇠 몸체(120)의 특정 형상은 본 명세서에서 설명된 바와 같은 이어플러그에 잠재적으로 적합한 형상의 단지 하나의 예이다. 본 명세서에서 설명된 바와 같은 이어플러그에 사용될 수 있는 많은 대안적인 형상들 중 하나의 예가 소리 감쇠 몸체(521)를 갖는 예시적인 이어플러그(500)를 도시하는 도 5에 도시되어 있다.

일부 예시적인 실시 형태에서, 채널(113)은 제1 단부(101)와 제2 단부(102) 사이에서 이어플러그(100)를 통해 연장된다. 본 명세서에서 설명되는 바와 같은, 이어플러그는 이어플러그를 통과하는 채널을 포함하는 것으로, 수신기의 또는 통신 시스템의 구성요소가 이어플러그에 부착될 수 있도록 제조될 수 있다. 대안적으로 또는 추가로, 채널(113)은 원하는 형상을 갖는 감쇠 커브(attenuation curve)를 제공하도록 하나 이상의 필터 또는 다른 수동형(passive) 청력 요소를 수용할 수 있다. 예를 들어, 채널(113) 내에 위치된 필터는 폭발, 총성 등에 의해 생성되는 높은 수준의 충격의 비선형 감쇠를 유발할 수 있다. 본 명세서에서 설명된 바와 같은 이어플러그의 하나 이상의 실시 형태에 제공된 채널은 또한, 제1 및 제2 이어플러그가 결합될 수 있도록, 또는 반-청각 청력 보호기에서 헤드밴드의 단부가 부착될 수 있도록, 코드(cord)가 부착될 수 있는 리세스를 제공할 수 있다.

본 명세서에서 설명된 바와 같은 이어플러그는 임의의 적합한 방식으로 제조될 수 있다. 예시적인 실시 형태에서, 이어플러그(100)는 재료의 외부층이 상부에 제공될 수 있는 기재를 제공하는 코어(140)를 포함하고, 하나 이상의 실시 형태에서, 사용자의 외이도 내로의 삽입을 용이하게 할 수 있다. 코어(140)는 소리 감쇠 몸체(120)를 형성하는 제2 재료보다 더 큰 강도 또는 강성을 나타내지만 사용자에게 편안하고 안전할 만큼 충분히 부드러운 제1 재료로 제조된다. 예시적인 실시 형태에서, 코어(140)의 제1 재료는 소리 감쇠 몸체(120) 및/또는 스템(110)의 외부층(115)을 형성하는 데 사용되는 제2 재료와는 상이하다. 다른 예시적인 실시 형태에서, 제1 및 제2 재료는 화학적으로 유사하거나 또는 동일하지만, 예를 들어 상이한 밀도, 셀 구조, 또는 경도 등에 기인하여, 제1 재료와 제2 재료 사이에 상이한 강성을 야기하는 방식으로 형성되거나 제공될 수 있다.

하나 이상의 예시적인 실시 형태에서, 소리 감쇠 몸체(120)의 재료보다 더 강성인 스템(110)의 코어(140) 및/또는 스템(110)의 외부층(115)을 포함하면, 본 명세서에서 설명된 이어플러그가 소리 감쇠 몸체(120)를 외이도 내로 적절한 힘으로 밀어 넣음으로써 사용자의 귀에 적어도 부분적으로 사용하기 위해 위치될 수 있도록 충분한 강도를 갖는 스템(110)을 제공할 수 있다. 즉, 충분히 강성인 스템(110)이 소리 감쇠 몸체(120)를 형성하는 데 사용되는 재료의 외부층(115) 및 코어(140)에 의해 제공되어 소리 감쇠 몸체(120)를 먼저 압축하거나 "롤 다운"할 필요 없이 이어플러그(100)가 사용자의 귀에 적어도 부분적으로 사용되도록 위치될 수 있게 할 수 있다. 소리 감쇠 몸체(120)를 먼저 압축하거나 "롤 다운"할 필요 없이 직접 삽입하는 것은, 예를 들어, 귀 내에 배치하기 전에 소리 감쇠 몸체(120)와의 접촉을 제한함으로써 위생을 증진시킬 수 있다. 하나 이상의 실시 형태에서, 코어(140)는 또한 그가 사용을 위해 위치된 경우 외이도의 윤곽을 따르도록 약간 변형될 수 있도록 적절한 수준의 가요성을 나타낼 수 있다.

하나 이상의 예시적인 실시 형태에서, 코어(140)는 소리 감쇠 몸체(120) 및/또는, 존재 시, 스템(110)의 외부층(115)을 형성하는 데 사용되는 재료에 적합하게 접합될 수 있고 그렇지 않으면 그와 호환가능한 하나 이상의 재료로 제조될 수 있다. 하나 이상의 실시 형태에서, 코어(140)는 폴리프로필렌 및 스티렌-에틸렌-부틸렌-스티렌(SEBS)의 블렌드, 예컨대, 미국 매사추세츠주 루넌버그 소재의 에스앤이 스페셜티 폴리머즈, 엘엘씨(S&E Specialty Polymers, LLC)로부터 입수가능한 터프프렌(TUFPRENE) 또는 미국 펜실베니아주 워싱턴 소재의 워싱턴 펜 플라스틱 코., 인크.(Washington Penn Plastic Co., Inc.)로부터 입수가능한 PPC1TF2로 제조될 수 있다. 다른 잠재적으로 적합한 재료는 엑손 모빌 코포레이션(Exxon Mobile Corporation)으로부터 입수가능한 산토프렌(SANTOPRENE) 101-90, 및 이어플러그(100)의 소리 감쇠 몸체(120)가 사용자의 외이도 내로 쉽게 삽입될 수 있도록 하는 적절한 강성을 나타내는 다른 재료를 포함한다.

소리 감쇠 몸체를 형성하는 데 사용되는 제2 재료, 및 하나 이상의 실시 형태에서, 본 명세서에서 설명된 바와 같은 이어플러그의 스템의 외부층은 부드럽고 유연한 발포체, 고무, 중합체, 또는 사용자의 외이도 내에 편안하게 위치될 수 있는 다른 적합한 재료일 수 있다. 하나 이상의 예시적인 실시 형태에서, 제2 재료는 SEBS, 예컨대, 미국 로드아일랜드주 포터킷 소재의 테크노 아펙스(Teknor Apex)로부터 입수가능한 몬프렌(MONPRENE) MP1900, 또는 셀형 발포체를 제공하는 미국 텍사스주 휴스턴 소재의 크래톤 폴리머즈 엘엘씨(Kraton Polymers LLC)로부터 입수가능한 32 쇼어 A의 경도를 야기하는 고 분자량 및 저 분자량의 크래톤 SEBS 수지들의 블렌드이다. 다른 적합한 재료는 가소화된 폴리비닐 클로라이드, 에틸렌 프로필렌 다이엔 단량체(EPDM) 고무, 스티렌 부타디엔 고무(SBR), 부틸 고무, 천연 고무, 다른 열가소성 재료, 열경화성 중합체, 및 적절한 경도 범위를 나타내도록 제형화될 수 있는 당업계에 알려진 것과 같은 다른 적합한 재료를 포함한다.

하나 이상의 실시 형태에서, 코어 및 소리 감쇠 몸체를 구성하는 데 사용되는 재료는 소리 감쇠 몸체에 사용되는 재료와 코어 사이의 주요 접합원이 (직접 또는 간접적으로) 열접합이 되도록 선택될 수 있다. 하나 이상의 실시 형태에서는, 추가 접착제가 코어를 소리 감쇠 몸체에 접합시키는데 필요하지 않고, 결과적으로 코어와 소리 감쇠 몸체 사이에 접착제가 존재하지 않는다. 본 명세서에서 설명된 바와 같은 이어플러그의 소리 감쇠 몸체가 제2 재료로 구성되는 것으로 설명될 수 있지만, 하나 이상의 실시 형태에서, 소리 감쇠 몸체는 (예를 들어, 동심원으로 배열될 수 있는) 동일하거나 상이한 재료들의 다층으로 구성될 수 있다. 예를 들어, 제1 층은 사용자의 외이도와 접촉하기 위한 원하는 특징을 제공하는 데 사용될 수 있고, 제2 층은 코어와의 강인한 접합을 가능하게 하는 데 사용될 수 있는 한편, 하나 이상의 추가 층이 다른 원하는 특징을 제공하는 데 사용될 수 있다.

본 명세서에서 설명된 바와 같은 이어플러그의 소리 감쇠 몸체에 사용되는 재료는 그가 사용 중에 쉽게 부서지거나 분해되지 않을 수 있도록 소리 감쇠 몸체의 외부 표면의 마손도(friability)를 제어하도록 선택될 수 있다. 이어플러그의 마손도는 적절한 분자량을 갖는 재료를 선택함으로써 부분적으로 제어될 수 있으며, 더 높은 분자량은 일반적으로 마손성이 덜한 이어플러그를 생성한다. 예시적인 실시 형태에서, 소리 감쇠 몸체(120)는 ASTM D6474 - 99에 따른 것과 같은 당업계에 알려진 겔 투과 크로마토그래피 분석에 의해 측정할 때 분자량이 100,000 달톤 내지 200,000 달톤인 SEBS를 포함한다.

본 명세서에서 설명된 바와 같은 이어플러그에 사용되는 바와 같이 소리 감쇠 몸체에 사용되는 제2 재료의 외부층의 밀도는 하나 이상의 실시 형태에서 특정 응용에 대해 요구되는 바와 같은 특정 밀도를 제공하도록 제조 중에 제어될 수 있다. 하나 이상의 실시 형태에서, 제2 재료는 두께에 따라 가변하는 밀도를 나타내어, 예를 들어, 소리 감쇠 몸체에 사용된 제2 재료가 코어에 더 가까이 위치된 제2 재료보다 더 높은 밀도를 갖는 일체형 외부 스킨(skin)을 갖게 할 수 있다. 그러한 스킨은 (스템이, 예컨대, 소리 감쇠 몸체에 사용된 제2 재료의 층을 포함하는 실시 형태에서) 소리 감쇠 몸체 및 스템 중 하나 또는 둘 모두에 존재할 수 있다. 대안적으로, 스템의 외부층 및/또는 소리 감쇠 몸체를 구성하는 데 사용되는 제2 재료는 실질적으로 균일한 밀도를 가질 수 있다. 다양한 예시적인 실시 형태에서, 예를 들어 발포된 SEBS를 포함하는, 소리 감쇠 부분의 평균 밀도는 100 ㎏/㎥ 내지 180 ㎏/㎥, 또는 110 ㎏/㎥ 내지 160 ㎏/㎥이거나, 약 125 ㎏/㎥일 수 있다.

발명의 명칭이 이어플러그의 제조 방법(Method of Making an Earplug)인 미국 특허 출원 제13/547,189호는 푸시-투-핏 이어플러그와 같은 개인용 보호 장비를 제조하는 방법을 다루고, 발명의 명칭이 푸시-인 이어플러그(Push-In Earplug)인 미국 특허 출원 제13/547,177호는 푸시-투-핏 이어플러그의 구조 및 구성을 다루고, 발명의 명칭이 발포성 물품(Foamable Article)인 미국 특허 출원 제13/547,294호는 장치 또는 구성요소를 형성하기 위한 물품을 다루고, 이들은 본 명세서에 참고로 포함된다.

일부 예시적인 실시 형태에서, 이어플러그(100)는 단일 재료, 또는 제1 및 제2 재료로 형성될 수 있는데, 제1 및 제2 재료는 화학적으로 유사하거나 또는 동일하지만, 예를 들어 상이한 밀도, 셀 구조, 또는 경도 등에 기인하여, 제1 재료와 제2 재료 사이에 상이한 강성을 야기하는 방식으로 형성되거나 제공된다. 예를 들어, 상이한 특성을 갖는 스템 및 소리 감쇠 몸체가 성형 공정 시 통기를 제어함으로써 형성될 수 있으며, 코어(140)가 포함되지 않을 수 있다. 본 명세서에 참고로 포함된 미국 특허 출원 제61/925,770호, 성형 발포체 푸시-투-핏 이어플러그, 방법 및 장치(Molded Foam Push-To-Fit Earplug, Method, and Devices)는 동일하거나 유사한 재료로 형성된 소리 감쇠 몸체 및 더 강성인 스템을 갖는 이어플러그를 제조하기 위한 기술을 설명한다.

다양한 예시적인 실시 형태에서, 스템(110) 및 소리 감쇠 몸체(120)는 개별적으로 형성될 수 있고 이후에 함께 결합될 수 있다. 예를 들어, 소리 감쇠 몸체(120)는 전술된 바와 같이 임의의 적합한 부드럽고 유연한 발포체, 고무, 중합체 또는 다른 적합한 재료로 형성될 수 있으며, 스템(110)은 더 강성인 재료로 형성될 수 있다. 이어서, 스템(110) 및 소리 감쇠 몸체(120)는, 예를 들어, 접착제, 마찰 또는 다른 결합에 의해 영구적으로 또는 제거가능하게 결합된다.

본 명세서에서 설명된 바와 같은 이어플러그는 안락함을 향상시키거나 개선된 감쇠를 제공하기 위해 다양한 다른 기하학적 특징부를 포함할 수 있다. 도 6a 내지 도 6c는 스템(610) 및 소리 감쇠 몸체(620)를 포함하고 제1 및 제2 단부(601, 602)를 갖는 예시적인 푸시-투-핏 이어플러그(600)를 도시한다. 소리 감쇠 몸체(620)는 선단부(621), 기단부(622), 팁 영역(623) 및 플랜지(624)를 포함한다. 팁 영역(623)은 선단부(621)의 후방에 위치되고 플랜지(624)는 팁 영역(623)과 기단부(622) 사이에 위치한다. 예시적인 이어플러그(100)와 유사하게, 소리 감쇠 몸체(620)는 팁 영역(623) 내에 위치되고 종축(10) 둘레로 이격된 캐비티(660)들의 어레이를 포함한다. 캐비티(660)는 이어플러그(100)가 사용자의 외이도 내로 전진함에 따라 소리 감쇠 몸체(620)의 적어도 일부가 절첩될 수 있는 절첩가능 공간을 제공한다.

예시적인 이어플러그(600)는 이어플러그(600)의 제1 단부(601)로부터 이어플러그(600)의 제2 단부(602)의 더 근처에 위치된 바닥(671)을 향하여 연장되는 팁 캐비티(670)를 포함한다. 팁 캐비티(670)는 이어플러그(600)의 제1 단부(601)에서 개구를 포함한다. 하나 이상의 예시적인 실시 형태에서, 팁 캐비티(670)는, 이어플러그(600)가 외이도 내로 전진되고/되거나 그 내에 존재함에 따라 소리 감쇠 몸체(620), 특히 팁 영역(621)의 둘러싸는 재료가 절첩될 수 있는 공간을 제공할 수 있다. 미국 특허 출원 제13/768,214호, 팁 캐비티를 갖는 이어플러그 및 그의 제조 방법(Earplug with Tip Cavity and Methods of Manufacturing the Same)은 팁 캐비티를 갖는 이어플러그를 다루고, 본 명세서에 참고로 포함된다.

예시적인 실시 형태에서, 팁 캐비티(670)의 바닥(671)은 캐비티(660)의 제1 단부(661)로부터 이격될 수 있다. 예를 들어, 팁 캐비티(670)의 바닥(671)은 캐비티(660)의 제1 단부(661)와 같은, 캐비티(660)의 일부로부터 거리(dmin)만큼 이격될 수 있다. 다양한 예시적인 실시 형태에서, 팁 캐비티(670)와 하나 이상의 캐비티(660) 사이의 최소 거리(dmin)는 적어도 0.3 mm 내지 3.0 mm, 1 mm 내지 2.5 mm, 또는 약 1.5 mm이다. 이러한 범위 내의 최소 거리(dmin)는 이어플러그(600)의 선단부(621)가 사용자의 귀에 삽입될 수 있도록 충분한 강성을 야기하고, 반복적인 사용을 견디도록 강도 및 내구성을 향상시킨다.

예시적인 실시 형태에서, 이어플러그(600)는 내측 플랜지 표면(626)의 다양한 기하학적 특징부(650)를 추가로 포함하여 외부 플랜지 표면(625)과 내부 플랜지 표면(626) 사이의 거리가 변하게 하고 플랜지(624)가 종축을 가로질러 플랜지와 교차하는 평면에서의 플랜지의 주연부 둘레를 따라 상이한 두께를 나타내게 한다. 예를 들어, 플랜지(624)는 외측 플랜지 표면(625)과 내측 플랜지 표면(626) 사이의 최소 플랜지 두께(Fmin) 및 최대 플랜지 두께(Fmax)에 의해 특징지어질 수 있다. 예시적인 실시 형태에서, 플랜지(624)는 플랜지(624) 주위에 이격되고 플랜지(624)의 기단부(622)로부터 적어도 부분적으로 플랜지 캐비티(630)의 바닥(631)을 향해 연장되는 스플라인(spline)(650)들 형태의 복수의 기하학적 특징부를 포함한다. 스플라인(650)은 최소 플랜지 두께(Fmin)의 인접한 두 위치들 사이의 폭(w)을 나타낸다. 돌기, 리세스 또는 스플라인(650)과 같은 기하학적 특징부는 플랜지(624)의 바람직하지 않은 주름 및/또는 좌굴이 최소화되도록 플랜지(624)의 절첩 및/또는 압축에 영향을 미친다. 이러한 기하학적 플랜지 특징부를 갖는 이어플러그는 플랜지의 주름 또는 좌굴을 제한함으로써 외이도 내로의 부적절한 소음 누설을 최소화하고 착용하기에 편리한 이어플러그를 가능하게 한다. 미국 특허 출원 제14/282,252호, 기하학적 플랜지 특징부를 갖는 푸시-투-핏 이어플러그(Push-To-Fit Earplug Having Geometric Flange Features)는 복수의 내향 돌출 기하학적 특징부를 갖는 이어플러그를 다루고, 본 명세서에 참고로 포함된다.

이제 본 발명이 그의 여러 실시 형태들을 참조하여 설명되었다. 전술한 상세한 설명 및 예는 단지 명확한 이해를 위해 제시되었다. 어떠한 불필요한 제한도 이로부터 이해되지 않는다. 설명된 실시 형태들에서 본 발명의 범주로부터 벗어남이 없이 많은 변경이 이루어질 수 있음이 당업자에게 명백하게 될 것이다. 그러므로, 본 발명의 범주는 본 명세서에 설명된 정확한 상세 사항과 구조가 아니라, 오히려 청구범위의 표현으로 설명된 구조 및 이 구조의 균등물에 의해 제한되어야 한다. 본 명세서에 인용된 임의의 특허 문헌은 본 명세서에서 제시된 설명과 상충되지 않는 범위 내에서 그 전체가 본 명세서에 참고로 포함된다.

상기 실시 형태들 중 임의의 실시 형태에 대해 기술된 임의의 특징 또는 특성이 개별적으로 또는 임의의 다른 특징 또는 특성과 조합되어 포함될 수 있고, 오직 명료성을 위해 상기 순서 및 조합으로 제시된다. 즉, 본 발명은 본 명세서에서 설명되는 예시적인 실시 형태들 및 구성요소들의 각각의 다양한 특징부들의 모든 가능한 조합 및 배열을 고려하고, 각각의 구성요소는 특정 응용을 위해 요구될 수 있는 바와 같은 다른 구성요소와 조합될 수 있거나 그와 함께 사용될 수 있다.

실시예

본 발명의 특징, 작동 및 이점은 하기의 상세한 비제한적인 실시예와 관련하여 더 이해될 수 있다. 이들 실시예는 다양한 특정적이고 바람직한 실시 형태 및 기술을 추가로 예시하기 위해 제공된다. 그러나, 본 발명의 범주 내에 있으면서 많은 변형 및 수정이 이루어질 수 있다는 것은 이해되어야 한다.

절차 1 : 평형력 시험

평형력은 압축될 때 이어플러그에 의해 인가되는 반발력으로, 사용자의 외이도 내에 위치된 경우 이어플러그에 의해 인가되는 힘을 나타낸다. 평형력은 이어플러그의 상대적인 안락 수준의 표시를 제공할 수 있다.

평형력은 LTS 스탠드 상에 장착된 샤티용 DGGS 포스 게이지(Chatillon DGGS Force Gauge)(0.1 gm 내지 250 gm)의 0.8 인치의 매칭하는 직선 에지를 갖는 평행한 족부(foot)들 사이에 48 시간 동안 73℉ 및 50% 상대 습도로 설정된 환경실에 컨디셔닝된(conditioned) 이어플러그를 배치함으로써 얻을 수 있다. 족부들 사이에 배치된 0.375 인치의 교정 핀을 사용하여 족부들 사이의 간격이 0.375 인치가 되도록 그리고 20 내지 70 그램으로 판독되는 힘을 얻도록 평행한 족부들을 조정하였다 포스 게이지를 96℉ ± 1℉로 제어할 수 있는 온도 챔버 내에 위치시켰다. 온도 챔버가 30분 동안 96℉ ± 1℉에 도달한 후, 30초 간격으로 측정된 최대 힘을 10분 동안 기록했다. 각각의 30초 간격으로 측정된 최대 힘의 평균은 평형력을 나타냈다.

절차 2 : 피로 사이클 시험

이어플러그의 선단부를 록타이트(LOCTITE) 403 시아노아크릴레이트 접착제를 사용하여 고정구의 직경 9.5 mm 및 깊이 25 mm의 리세스 내에 부착하였다. 고정구를 미국 매사추세츠주 노우드 소재의 인스트론(Instron)으로부터 입수가능한 모델 5967 인장 기계 상에 장착하였고, 수직 배향된 스템 부분을 인장 기계의 공압 조(jaw)에 클램핑하였다. 인장 기계를, 2.5 lb의 힘이 달성될 때까지 고정구 및 공압 조를 당기고 이어서 정위치(home position)로 복귀하도록 프로그래밍하였다. 정위치는 대략 5초 동안 유지시켰고, 인장 기계는 2.5 lb의 힘으로 다시 당겼다. 공정을 200 사이클 동안 또는 실패할 때까지 반복하였다.

실시예 1 및 실시예 2

실시예 1, 실시예 2 및 비교예 A의 샘플은 미국 켄터키주 프랭크퍼트 소재의 워싱턴 펜 플라스틱 코., 인크.의 PPC1TF2 팬톤(Pantone) 307C(일련 번호 02271318112)로 제조된 코어, 및 미국 텍사스주 휴스톤 소재의 크래톤 폴리머즈 엘엘씨로부터의 32 쇼어 A 경도를 갖는 크래톤 SEBS 수지로 제조된 소리 감쇠 부분 및 스템 외부층을 포함하였고, 팽창된 구체 및 화학 발포제를 포함하였다. 코어를 소리 감쇠 부분 및 스템 외부층의 재료로 코팅하였고, 이어서 몰드 내에 배치하고 가열하여 소리 감쇠 부분을 형성하였다. 실시예 1의 이어플러그는 도 6b 및 도 6c에 도시된 형상 및 구성으로 종축 둘레로 균일하게 이격된 사다리꼴 단면 형상을 갖는 8개의 캐비티를 포함하는 캐비티들의 어레이를 포함하였다. 실시예 2의 이어플러그는 도 6b 및 도 7에 도시된 형상 및 구성을 가졌고, 종축 둘레로 균일하게 이격된 대체적으로 직사각형인 단면 형상을 갖는 6개의 캐비티를 포함하는 캐비티들의 어레이를 포함하였다. 비교예 A의 이어플러그는 도 6b 및 도 8에 도시된 형상 및 구성을 가졌지만 캐비티들의 어레이를 포함하지는 않았다.

실시예 1, 실시예 2 및 비교예 A의 이어플러그의 치수가 표 1에 요약되어 있다. 선단부로부터 거리(L4)에 있는 캐비티들의 어레이를 가로지르는 평면에서의 캐비티 벽 두께(Tw)를 측정하였다.

[표 1]

평형력 시험 및 피로 사이클 시험의 결과는 아래의 표 2에 기록되어 있다. 선단부로부터 거리 L5에서 캐비티 면적(Ac)이 각각 12.3 ㎟ 및 6.7 ㎟인 캐비티들의 어레이를 포함하는 실시예 1 및 실시예 2는, 피로 사이클 시험을 성공적으로 완료하면서, 비교예 A와 비교하여 평형력이 38% 및 14% 감소함을 보여주었다. 따라서, 캐비티들의 어레이를 갖는 실시예 1 및 실시예 2는 이어플러그에 의해 인가되는 평형력을 감소시켰고, 그에 따라서, 특히 장시간 동안 착용한 경우, 사용자에게 편안한 핏을 제공하기 쉽다. 또한, 캐비티들의 어레이는 피로 사이클 시험을 통과하기에 충분한 내구성을 유지하면서 감소된 평형력을 생성하였고 200사이클 후에도 고장나지 않았다.

[표 2]

Claims (20)

1. 이어플러그(earplug)로서,
   스템;
   상기 스템에 부착된 소리 감쇠 몸체로서,
   선단부(leading end),
   기단부(base end),
   상기 선단부의 후방에 위치된 팁 영역,
   상기 선단부와 상기 기단부 사이에서 연장된 종축,
   상기 팁 영역과 상기 기단부 사이의 플랜지, 및
   외측 플랜지 표면 및 상기 기단부로부터 상기 팁 영역을 향해 연장되는 복수의 내향 돌출 스플라인을 갖는 내측 플랜지 표면을 포함하는, 상기 소리 감쇠 몸체;
   상기 스템의 주연부 둘레에서 상기 플랜지와 상기 스템 사이에 연속적인 공간을 포함하는 플랜지 캐비티; 및
   상기 팁 영역 내에 위치되고 상기 종축 둘레로 이격되고, 절첩가능 공간(volume)을 포함하는 캐비티들의 어레이를 포함하고;
   상기 팁 영역은 상기 종축을 가로질러 상기 캐비티들의 어레이와 교차하는 평면에서의 캐비티 면적(Ac), 재료 면적(Am) 및 면적 종횡비(Ac/Am)를 포함하고, 0.10 < (Ac/Am) < 0.35인, 이어플러그.
2. 제1항에 있어서, 상기 선단부로부터 8 mm 내지 9 mm의 거리에서 상기 종축을 가로질러 상기 캐비티들의 어레이와 교차하는 평면에서 0.15< (Ac/Am) < 0.30인, 이어플러그.
3. 제1항에 있어서, 상기 선단부로부터 8 mm 내지 9 mm의 거리에서 상기 종축을 가로질러 상기 캐비티들의 어레이와 교차하는 평면에서 0.10 < (Ac/Am) < 0.30인, 이어플러그.
4. 제1항에 있어서, 상기 선단부로부터 7 mm 내지 10 mm의 거리에서 상기 종축을 가로질러 상기 캐비티들의 어레이와 교차하는 평면에서의 최대 면적 종횡비(Ac/Am)가 0.15 내지 0.35인, 이어플러그.
5. 제1항에 있어서, 상기 캐비티들의 어레이의 적어도 일부는 상기 선단부로부터 7 mm의 거리에 존재하는, 이어플러그.
6. 제1항에 있어서, 6 ㎟< (Ac) < 24 ㎟인, 이어플러그.
7. 이어플러그로서,
   스템;
   상기 스템에 부착된 소리 감쇠 몸체로서,
   선단부,
   기단부,
   상기 선단부의 후방에 위치된 팁 영역, 및
   상기 스템 위로 적어도 부분적으로 연장되고, 외측 플랜지 표면 및 복수의 돌기들을 갖는 내측 플랜지 표면을 포함하는 플랜지, 및 상기 선단부와 상기 기단부 사이에 연장된 종축을 포함하는, 상기 소리 감쇠 몸체;
   상기 팁 영역 내에 위치되고 상기 종축 둘레로 이격되고, 절첩가능 공간을 포함하는 캐비티들의 어레이; 및
   상기 복수의 돌기들과 상기 스템 사이에서 상기 스템의 주연부 둘레에 연속적인 공간을 포함하는 플랜지 캐비티로서, 상기 스템과 상기 소리 감쇠 몸체의 교차 지점에서 상기 팁 영역에 의해 프랜지 캐비티 바닥이 형성되고, 상기 팁 영역은 상기 선단부와 상기 플랜지 캐비티 바닥 사이에서 연장되며, 상기 복수의 돌기들은 상기 기단부로부터 상기 플랜지 캐비티 바닥을 향해 연장되는, 상기 플랜지 캐비티를 포함하고;
   상기 팁 영역은 상기 종축을 가로질러 상기 캐비티들의 어레이와 교차하는 평면에서의 캐비티 면적(Ac), 재료 면적(Am) 및 면적 종횡비(Ac/Am)를 포함하고, 0.10 < (Ac/Am) < 0.35인, 이어플러그.
8. 제7항에 있어서, 상기 스템은 제1 재료로 제조된 코어 및 제2 재료로 제조된 외부층을 포함하는, 이어플러그.
9. 제7항에 있어서, 상기 소리 감쇠 몸체 및 상기 스템은 발포체를 포함하는, 이어플러그.
10. 제7항에 있어서, 상기 소리 감쇠 몸체는 스티렌-에틸렌-부틸렌-스티렌(SEBS)을 포함하는, 이어플러그.
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