KR102065701B1 - 모듈형 산소발생기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 모듈형 산소발생기에 관한 것으로, 일 실시예에 따른 모듈형 산소발생기가, 다수의 탱크가 결합된 탱크 어셈블리; 상기 탱크 어셈블리의 하부에 배치되며 상기 탱크 어셈블리로 공기를 공급하고 질소를 배출하는 배관을 구비한 하부 배관 어셈블리; 및 상기 탱크 어셈블리의 상부에 배치되며 상기 탱크 어셈블리에서 생성되는 산소를 배출하는 배관을 구비한 상부 배관 어셈블리;를 포함하고, 상기 탱크 어셈블리는, 각각이 한 쌍의 산소포집 탱크로 이루어진 복수개의 베드; 상기 산소포집 탱크로 공급할 공기를 저장하는 공기 탱크; 및 상기 산소포집 탱크로부터 산소를 공급받아 저장하는 산소 탱크;를 포함하고, 상기 하부 배관 어셈블리는, 다수의 유로가 내부에 형성된 매니폴드; 및 상기 매니폴드에 결합되는 복수개의 밸브;를 포함하는 것을 특징으로 하는 모듈형 산소발생기를 제공한다.

Description

모듈형 산소발생기 {Module-type Oxygen Generator}

본 발명은 산소발생기에 관한 것으로, 보다 상세하게는, 복수개의 산소포집 탱크를 구비한 탱크 어셈블리 및 그 상부와 하부에 각각 배치되는 배관 어셈블리로 구성되는 모듈형 산소발생기에 관한 것이다.

산소발생기는 화학반응 또는 공기에서 산소를 분리하는 방식 등에 의해 산소를 생성하는 장치로서 오늘날 산업용, 의료용, 가정용 등 여러 분야에서 많이 사용되고 있다. 도1은 종래의 산소발생기의 구조를 개략적으로 도시한 것으로, 공기에서 산소를 분리하는 압력순환흡착(PSA) 방식을 사용하는 예시적 구조를 나타낸다. 산소발생기는 압축 공기를 공급하는 공기 탱크(1), 공기 탱크(1)에서 공급받은 공기에서 질소와 산소를 분리하는 두 개의 산소 포집 탱크(2,3), 및 산소 포집 탱크에서 생성된 산소를 저장하는 산소 탱크(4)를 포함한다.

산소 포집 탱크(2,3)는 제올라이트와 같은 흡착제를 포함하고 있으며 압력에 의해 공기중의 질소가 흡착제에 흡착되는 원리를 이용하여 산소를 분리 및 농축한다. 밸브(V1)와 밸브(V3)를 개방하여 공기 탱크(1)에서 압축 공기가 배관(P1)을 통해 제1 산소 포집 탱크(2)로 공급되도록 한다. 공기가 제1 산소 포집 탱크(2)를 통과함에 따라 질소가 흡착제에 흡착되고 산소가 산소 탱크(4)로 배출된다.

제1 산소 포집 탱크(2)의 흡착제에 질소가 충분히 흡착되면 밸브(V2)를 개방하여 공기가 제2 산소 포집 탱크(3)로 공급되도록 한다. 밸브(V3)는 제2 산소 포집 탱크(3)에서 산소 탱크(4)로 산소가 배출되도록 전환되며, 이에 따라 제2 산소 포집 탱크(3)에서 질소가 흡착제에 흡착되고 산소가 산소 탱크(4)로 배출되게 된다. 이 때 제1 산소 포집 탱크(2)에서는 클리닝 공정이 수행된다. 즉 밸브(V1)를 전환하여, 흡착제에 흡착된 질소가 제1 산소 포집 탱크(2) 외부로 배출되도록 한다. 이를 위해 제1 산소 포집 탱크(2)의 압력을 감압시키고, 밸브(V4)를 일부 개방하여 제2 산소 포집 탱크(3)에서 생성되고 있는 산소 중 일부를 퍼지 가스로서 제1 산소 포집 탱크(2)로 주입함으로써 질소를 신속히 배출하도록 한다.

이와 같이 종래 산소발생기에서는 한 쌍의 산소 포집 탱크를 마련하여, 하나의 포집 탱크에서 산소를 생성하는 동안 다른 하나는 클리닝을 하는 공정을 교대로 반복함으로써 산소를 계속적으로 생성한다.

그런데 이러한 종래 산소발생기에 따르면 산소발생기 장치를 작동시킨 후 충분한 고농도 산소를 공급하기까지의 시간, 즉 워밍업 시간이 오래 걸리는 단점이 있다. 장치의 작동 개시 직후에는 공기 중의 산소 농도, 즉 대략 20% 농도의 산소가 산소 포집 탱크(2,3)로부터 배출되고 그 후 시간이 지남에 따라 배출되는 산소의 농도가 서서히 증가하여 고농도 산소를 배출하게 된다. 종래 산소발생기의 경우 이러한 워밍업 시간이 수십분 내지 1시간 가량 소요되므로 이 시간 동안에는 필요한 산소를 충분히 사용할 수 없는 문제가 있다.

또한 종래 산소발생기의 경우 용량이 커질수록 산소발생기의 장치 부피와 무게가 크게 증가하므로 설치 공간의 많이 차지하고 설치 및 유지보수가 용이하지 않은 문제점도 있다.

특허문헌1: 한국 공개특허공보 제2011-0019022호 (2011년 2월 25일 공개)

본 발명의 일 실시예에 따르면 종래에 비해 워밍업 시간을 대폭 줄일 수 있는 산소발생기를 제공한다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 클리닝 중인 산소포집 탱크에 퍼지 가스로서 공급할 산소를 위해 각 산소포집 탱크가 부담해야 할 산소 생산량을 줄임으로써 산소포집 탱크에 걸리는 부하를 종래 대비 크게 감소할 수 있는 산소발생기를 제공한다.

또한 본 발명의 일 실시예에 따르면 산소포집 탱크 어셈블리의 상부와 하부에 각각 설치되는 배관을 매니폴드나 블록으로 일체화하여 구성함으로써 배관의 복잡성을 해소하고 공급유량 및 유속을 안정화할 수 있는 산소발생기를 제공한다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 모듈형 산소발생기로서, 다수의 탱크가 결합된 탱크 어셈블리; 상기 탱크 어셈블리의 하부에 배치되며 상기 탱크 어셈블리로 공기를 공급하고 질소를 배출하는 배관을 구비한 하부 배관 어셈블리; 및 상기 탱크 어셈블리의 상부에 배치되며 상기 탱크 어셈블리에서 생성되는 산소를 배출하는 배관을 구비한 상부 배관 어셈블리;를 포함하고, 상기 탱크 어셈블리는, 각각이 한 쌍의 산소포집 탱크로 이루어진 복수개의 베드; 상기 산소포집 탱크로 공급할 공기를 저장하는 공기 탱크; 및 상기 산소포집 탱크로부터 산소를 공급받아 저장하는 산소 탱크;를 포함하고, 상기 하부 배관 어셈블리는, 상기 공기 탱크로부터 상기 산소포집 탱크의 각각으로 공기를 공급하는 공기공급 유로 및 상기 산소포집 탱크의 각각에서 생성되는 질소를 외부로 배출하는 질소배출 유로가 내부에 형성된 매니폴드; 및 상기 베드의 개수만큼 상기 매니폴드에 결합되며 각 베드의 한 쌍의 산소포집 탱크와 상기 공기공급 유로 및 질소배출 유로 사이를 개폐하는 복수개의 제1 밸브;를 포함하는 것을 특징으로 하는 모듈형 산소발생기를 제공한다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 상기 매니폴드가, 상기 매니폴드 내부에서 서로 나란히 배치된 제1 내지 제3 유로; 상기 매니폴드의 상부면에 형성되고 각 베드의 한 쌍의 산소포집 탱크의 각각과 연통하도록 형성된 제1 및 제2 상부 개구부; 및 상기 매니폴드의 하부면에 상기 베드의 개수만큼 형성되고 다수의 개구부로 이루어진 하부 개구부 영역;를 포함하고, 상기 하부 개구부 영역의 각각은, 상기 제1 내지 제3 유로의 각각과 연통하는 제1 내지 제3 하부 개구부; 및 상기 제1 및 제2 상부 개구부와 각각 연통하는 제4 및 제5 하부 개구부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 모듈형 산소발생기를 제공한다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 상기 상부 배관 어셈블리가, 상기 탱크 어셈블리의 상부에 상기 베드의 개수만큼 설치되는 배관 블록을 포함하되, 각각의 상기 배관 블록은, 상기 베드의 한 쌍의 산소포집 탱크의 각각과 연통하는 제1 관통구, 각각의 제1 관통구에 설치된 체크밸브, 및 제1 관통구를 연결하는 제1 연결유로를 포함하는 하부블록; 상기 하부블록의 상부에 배치되며, 상기 제1 관통구를 연결하는 제2 연결유로를 포함하는 상부블록; 및 상기 제1 연결유로를 개폐하도록 동작하는 제2 밸브;를 포함하고, 상기 각 배관블록의 상부블록들끼리 서로 연통되어 있는 것을 특징으로 하는 모듈형 산소발생기를 제공한다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 산소포집 탱크의 체적을 줄임으로써 종래에 비해 워밍업 시간을 대폭 줄일 수 있는 이점이 있다.

본 발명의 일 실시예에 따르면 산소포집 탱크 어셈블리의 상부와 하부에 각각 설치되는 배관을 매니폴드나 블록으로 일체화하여 구성함으로써 배관의 복잡성을 해소하고 공급유량 및 유속을 안정화할 수 있다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 생성해야 할 산소량이 많아지더라도 종래 대비 작은 용량의 산소포집 탱크를 사용할 수 있으므로 산소포집 탱크의 전체 체적을 감소시키는 이점이 있다. 또한 산소 생산 용량을 증가시킬 경우 본 발명의 모듈형 산소발생기를 복수개 병렬로 이어 붙여서 설치하면 되므로 설치가 간단하고 유지보수도 간편한 이점이 있다.

도1은 종래의 산소발생기를 설명하기 위한 도면,
도2는 본 발명의 일 실시예에 따른 모듈형 산소발생기를 설명하기 위한 도면,
도3은 본 발명의 모듈형 산소발생기의 하부 구조를 설명하기 위한 도면,
도4는 일 실시예에 따른 모듈형 산소발생기의 사시도,
도5는 일 실시예에 따른 모듈형 산소발생기의 정면도,
도6은 일 실시예에 따른 모듈형 산소발생기의 배면도,
도7은 일 실시예에 따른 모듈형 산소발생기의 평면도,
도8은 일 실시예에 따른 모듈형 산소발생기의 저면도,
도9는 일 실시예에 따른 모듈형 산소발생기의 분해 사시도,
도10은 일 실시예에 따른 모듈형 산소발생기의 하부 배관 어셈블리의 매니폴드의 사시도,
도11은 일 실시예에 따른 매니폴드의 다른 관점에서 본 사시도,
도12는 도10의 A-A'선을 따라 절단한 단면도,
도13은 도10의 B-B'선을 따라 절단한 단면도,
도14는 일 실시예에 따른 하부 배관 어셈블리의 동작을 설명하기 위한 도면,
도15는 일 실시예에 따른 모듈형 산소발생기의 상부 배관 어셈블리의 사시도,
도16은 도15의 C-C'선을 따라 절단한 단면도,
도17은 일 실시예에 따른 모듈형 산소발생기의 효과를 설명하기 위한 도면이다.

이상의 본 발명의 목적들, 다른 목적들, 특징들 및 이점들은 첨부된 도면과 관련된 이하의 바람직한 실시예들을 통해서 쉽게 이해될 것이다. 그러나 본 발명은 여기서 설명되는 실시예들에 한정되지 않고 다른 형태로 구체화될 수도 있다. 오히려, 여기서 소개되는 실시예들은 개시된 내용이 철저하고 완전해질 수 있도록 그리고 당업자에게 본 발명의 사상이 충분히 전달될 수 있도록 하기 위해 제공되는 것이다.

본 명세서에서, 어떤 구성요소가 다른 구성요소의 "위"(또는 "아래", "오른쪽", 또는 "왼쪽")에 있다고 언급되는 경우에 그것은 다른 구성요소의 위(또는 아래, 오른쪽, 또는 왼쪽)에 직접 위치될 수 있거나 또는 그들 사이에 제3의 구성요소가 개재될 수도 있다는 것을 의미한다. 또한, 도면들에 있어서, 구성요소들의 두께는 기술적 내용의 효과적인 설명을 위해 과장된 것이다.

또한 본 명세서에서 구성요소간의 위치 관계를 설명하기 위해 사용되는 '상부(위)', '하부(아래)', '좌측', '우측', '전면', '후면' 등의 표현은 절대적 기준으로서의 방향이나 위치를 의미하지 않으며, 각 도면을 참조하여 본 발명을 설명할 때 해당 도면을 기준으로 설명의 편의를 위해 사용되는 상대적 표현일 수 있다.

본 명세서에서 제1, 제2 등의 용어가 구성요소들을 기술하기 위해서 사용된 경우, 이들 구성요소들이 이 같은 용어들에 의해서 한정되어서는 안 된다. 이들 용어들은 단지 어느 구성요소를 다른 구성요소와 구별시키기 위해서 사용되었을 뿐이다. 여기에 설명되고 예시되는 실시예들은 그것의 상보적인 실시예들도 포함한다.

본 명세서에서, 단수형은 문구에서 특별히 언급하지 않는 한 복수형도 포함한다. 명세서에서 사용되는 '포함한다(comprise)' 및/또는 '포함하는(comprising)'은 언급된 구성요소는 하나 이상의 다른 구성요소의 존재 또는 추가를 배제하지 않는다.

이하, 도면을 참조하여 본 발명을 상세히 설명하도록 한다. 아래의 특정 실시예들을 기술하는데 있어서, 여러 가지의 특정적인 내용들은 발명을 더 구체적으로 설명하고 이해를 돕기 위해 작성되었다. 하지만 본 발명을 이해할 수 있을 정도로 이 분야의 지식을 갖고 있는 독자는 이러한 여러 가지의 특정적인 내용들이 없어도 사용될 수 있다는 것을 인지할 수 있다. 어떤 경우에는, 발명을 기술하는 데 있어서 흔히 알려졌으면서 발명과 크게 관련 없는 부분들은 본 발명을 설명하는 데 있어 혼돈을 막기 위해 기술하지 않음을 미리 언급해 둔다.

도2는 본 발명의 일 실시예에 따른 모듈형 산소발생기를 설명하기 위한 도면으로, 설명의 편의를 위해, 산소발생기 중 산소포집 탱크, 공기탱크, 및 산소탱크와 이들 사이를 연결하는 배관과 밸브만을 도식적으로 나타내었다.

도면을 참조하면, 일 실시예에 따른 모듈형 산소발생기는 한 쌍의 산소포집 탱크로 이루어진 베드(B)를 복수개 연결하여 구현될 수 있다. 도시한 실시예에서 가장 왼쪽의 한 쌍의 산소포집 탱크(T1,T2)가 첫번째 베드(B1)를 구성한다. 도면에 표기하지 않았지만, 그 옆의 한 쌍의 산소포집 탱크(T3,T4)가 두번째 베드를 구성하며, 또 그 옆의 한 쌍의 산소포집 탱크(T5,T6)가 세번째 베드를 구성한다. 즉 도시한 실시예의 산소발생기는 5개의 베드로 구성되어 있음을 이해할 것이다. 도시한 실시예에서 산소발생기가 5개의 베드(B)로 구성되지만 이것은 예시적인 실시예이며 실제의 실시 형태에 따라 베드의 개수가 달라질 수 있음은 물론이다.

도시한 모듈형 산소발생기의 첫번째 베드(B1)를 기준으로 설명하자면, 베드(B1)는 제1 산소포집 탱크(T1), 제2 산소포집 탱크(T2)로 구성되고, 베드(B1)와 공기 탱크(TA) 및 산소 탱크(TO) 사이를 연결하는 다수의 배관과 밸브를 포함한다.

공기 탱크(TA)는 산소포집 탱크(T1,T2)에 공급할 공기를 저장하고 필요에 따라 공기를 산소포집 탱크(T1,T2)에 공급한다. 제1 및 제2 산소포집 탱크(T1,T2)는 공기 탱크(TA)로부터 공기를 각각 교대로 공급받고 공기에서 산소를 분리함으로써 산소를 생성한다. 일 실시예에서 각 산소포집 탱크(T1,T2)는 제올라이트와 같은 질소 흡착제로 충진되고, 공기가 산소포집 탱크(T1,T2)를 통과할 때 질소 성분이 흡착됨으로써 산소가 분리되어 산소를 생성할 수 있다.

공기 탱크(TA)에서 산소포집 탱크(T1,T2)로의 공기 공급을 위해 배관이 각각 연결되어 있고 유체 흐름을 제어하는 밸브(V11,V12)가 배치된다. 제1 공급밸브(V11)는 공기 탱크(TA)와 제1 산소포집 탱크(T1) 사이의 배관의 개폐를 제어하고 제2 공급밸브(V12)는 공기 탱크(TA)와 제2 산소포집 탱크(T2) 사이의 배관의 개폐를 제어한다.

공기 탱크(TA)로부터의 공기 공급이 중단된 상태에서 산소포집 탱크(T1,T2)는 탱크 내부의 질소를 외부로 배출할 수 있다. 예를 들어 제1 산소포집 탱크(T1)를 클리닝할 경우 제1 산소포집 탱크(T1)에서 외부로 질소를 배출하도록 밸브(V11)가 전환되고 이와 동시에 제2 산소포집 탱크(T2)로 공기가 유입되도록 밸브(V12)가 전환될 수 있다.

각각의 산소포집 탱크(T1,T2)에서 생성되는 산소는 산소 탱크(TO)로 배출된다. 예를 들어 제1 산소포집 탱크(T1)에서 산소를 포집하고 제2 산소포집 탱크(T2)를 클리닝하는 경우 제1 배출밸브(V13)를 개방하고 제2 배출밸브(V14)를 폐쇄한다. 이에 따라, 제1 산소포집 탱크(T1)에서 생성되는 산소가 제1 배출밸브(V13)를 통과하여 산소 탱크(TO)로 공급될 수 있고, 이 때 제2 산소포집 탱크(T2)의 질소는 제1 공급밸브(V12)를 통해 외부로 배출된다.

또한 이 때 두 개의 산소포집 탱크(T1,T2)를 연결하는 바이패스 경로에 설치된 밸브(V15)를 적어 일부 개방하여, 제1 산소포집 탱크(T1)의 일부 산소를 제2 산소포집 탱크(T2)로 공급하여 퍼징 가스로서 기능하도록 할 수 있다.

일 실시예에서 산소발생기는 상술한 제1 베드(B1)와 동일 또는 유사한 베드(B)를 복수개 포함한다. 바람직하게는 산소발생기는 복수개의 베드(B)가 병렬로 연결되어 구성된다. 즉 각 베드(B)의 산소포집 탱크(T1 내지 T10)가 공기 탱크(TA)와 산소 탱크(TO)에 각각 연결된다.

이러한 구성에서, 각 베드(B)의 제1 산소포집 탱크와 제2 산소포집 탱크가 각각 교대로 산소포집과 클리닝 동작을 수행하되, 복수개의 베드(B) 간에는 약간의 시간차를 두고 동작할 수 있다. 예를 들어, 제1 베드(B1)의 제1 및 제2 산소포집 탱크(T1,T2)간 산소포집과 클리닝 동작이 전환될 때 제2 내지 제5 베드(B2~B5)에서는 각각의 제1 산소포집 탱크(T3,T5,T7,T9)가 산소포집 동작을 수행하고, 제2 베드(B2)의 제1 및 제2 산소포집 탱크(T3,T4)간 산소포집과 클리닝 동작이 전환될 때 제1 및 제3 내지 제5 베드(B1, B3~B5)에서 각각의 제1 산소포집 탱크(T1,T5,T7,T9)가 산소포집 동작을 수행하고, 이런 방식으로 각 베드 내의 제1 및 제2 산소포집 탱크간 동작 전환시에 나머지 베드에서는 제1 또는 제2 산소포집 탱크가 산소포집 동작을 수행하도록 제어할 수 있다.

이와 같이 도시한 실시예와 같이 한 쌍의 산소포집 탱크를 구비한 베드를 복수개 연결하여 모듈형 산소발생기를 구성함으로써, 종래 산소발생기에 비해 장치 부피를 현저히 줄일 수 있다. 예를 들어 1 N㎥/h 용량의 베드(B)를 5개 연결하여 5 N㎥/h 모듈형 산소발생기를 구성한 경우, 도1과 같이 한 쌍의 산소포집 탱크만 갖는 종래의 5 N㎥/h 용량 산소발생기에 비해 장치 부피를 1/10 이상 줄일 수 있고, 산소포집 탱크의 체적을 줄임으로써 종래에 비해 워밍업 시간을 대폭 줄일 수 있는 이점이 있다.

또한 도1의 경우 제1 및 제2 산소포집 탱크(2,3)간 동작 전환을 할 경우 예컨대 제1 산소포집 탱크(2)로의 공기 공급을 중단하고 제2 산소포집 탱크(3)로 공기 공급을 전환하는 순간 산소 생성이 일시적으로 줄어들거나 중단되기 때문에 산소 탱크에서 측정되는 압력이 급격히 감소하였다가 증가한다. 그러나 본 발명의 실시예에 따르면, 각 복수개의 베드(B)를 구비하고 하나의 베드에서 제1 및 제2 산소포집 탱크간 동작을 전환할 때 나머지 베드들에서는 제1 또는 제2 산소포집 탱크에서 산소포집 동작을 수행하기 때문에, 임의의 한 시점에서 하나의 베드에서만 동작 전환이 일어나므로 산소 탱크의 압력 변화가 크지 않고 지속적이고 안정적인 산소 공급이 가능해진다.

도3은 상술한 도2의 산소발생기를 구현한 시제품의 하부 구조를 나타낸다. 도시한 제품은 5*2 배열로 배치된 10개의 산소포집 탱크(T1 내지 T10)를 포함하고 산소포집 탱크의 상부와 하부에 다수의 밸브와 배관이 설치되어 있다.

도2를 참조하여 설명한 것처럼 본 발명의 산소발생기 구성에 의하면 전체 장치 부피를 크게 감소시키고 산소를 지속적이고 안정적으로 생성할 수 있는 이점이 있지만, 산소포집 탱크(T1 내지 T10) 상부와 하부에 많은 밸브와 배관이 연결되고 설치되어야 한다. 예컨대 산소포집 탱크 하부의 경우 탱크 하나마다 하나씩 밸브(V11 내지 V52)가 필요하고 각 밸브마다 3개씩 배관이 연결되어 있으므로 10개의 산소포집 탱크(T1 내지 T10) 하부에 적어도 10개의 밸브와 30개의 배관이 연결되어야 한다.

따라서 도3에 보여지는 바와 같이, 산소포집 탱크(T1 내지 T10)가 부피가 줄어든 반면 그 하부에 많은 수의 밸브와 배관이 설치되어 있어 장치가 복잡하고 유지보수의 어려움이 발생하는 문제가 있다.

도4 내지 도17은 이 문제를 해결할 수 있는 바람직한 일 실시예에 따른 모듈형 산소발생기를 나타낸다.

도4는 바람직한 일 실시예에 따른 모듈형 산소발생기의 사시도이고, 도5 내지 도8은 모듈형 산소발생기의 정면도, 배면도, 평면도, 및 저면도를 각각 나타낸다.

도면을 참조하면, 일 실시예에 따른 모듈형 산소발생기는 탱크 어셈블리(10), 탱크 어셈블리(10)의 하부에 배치되는 하부 배관 어셈블리(20), 및 상부에 배치되는 상부 배관 어셈블리(30)를 포함한다.

탱크 어셈블리(10)는 복수개의 산소포집 탱크(100), 하나의 공기 탱크(TA), 및 하나의 산소 탱크(TO)를 포함할 수 있다. 도시한 실시예에서는 한 쌍의 산소포집 탱크로 구성된 베드를 5개 연결하여 총 10개의 산소포집 탱크(100)가 5*2 배열로 구성된 것으로 예시하였다. 그러나 베드의 개수는 구체적 실시 형태에 따라 달라질 수 있음은 물론이다.

도시한 실시예에서 제1 베드는 제1 산소포집 탱크(T1)와 제2 산소포집 탱크(T2)를 포함하고, 제2 베드는 제3 산소포집 탱크(T3)와 제4 산소포집 탱크(T4)를 포함하고, 제3 베드는 제5 산소포집 탱크(T5)와 제6 산소포집 탱크(T6)를 포함하고, 제4 베드는 제7 산소포집 탱크(T7)와 제8 산소포집 탱크(T8)를 포함하고, 제5 베드는 제9 산소포집 탱크(T9)와 제10 산소포집 탱크(T10)를 포함한다.

하부 배관 어셈블리(20)는 탱크 어셈블리(10)의 하부에 배치되며 탱크 어셈블리(10)로 공기를 공급하고 질소를 배출하는 유로 및 밸브를 포함한다. 일 실시예에서 하부 배관 어셈블리(20)는 내부에 다수의 유로가 형성된 매니폴드(200) 및 매니폴드(200)의 하부면에 부착된 복수개의 밸브(250)로 구성될 수 있다. 하부 배관 어셈블리(20)에 대해서는 도10 내지 도15를 참조하여 후술하기로 한다.

상부 배관 어셈블리(30)는 탱크 어셈블리(10)의 상부에 배치되며 탱크 어셈블리(10)에서 생성되는 산소를 배출하는 유로와 밸브를 포함한다. 일 실시예에서 상부 배관 어셈블리(30)는 탱크 어셈블리(10)의 상부에 베드의 개수만큼 설치되는 배관 블록(300)을 포함하며, 각각의 배관 블록(300)은 내부에 하나 이상씩의 유로가 각각 형성된 복수개의 하부블록(310), 중간블록(320), 상부블록(330), 및 밸브(340)로 구성될 수 있다. 또한 복수개의 배관 블록(300)은 하나의 연결 블록(350)에 의해 연결될 수 있다. 상부 배관 어셈블리(30)에 대해서는 도16 및 도17을 참조하여 후술하기로 한다.

도시한 실시예에서 외부의 공기는 공기 유입구(411)를 통해 모듈형 산소발생기로 공급된다. 공기 유입구(411)로 공급되는 공기는 U자형 배관(413)을 통과하여 공기 탱크(TA)의 상부로 공급된다. 공기 탱크(TA)에 저장된 공기는 하부 배관 어셈블리(20)의 매니폴드(200) 내부에서 분기되어 각 산소포집 탱크(100)로 공급될 수 있다.

산소포집 탱크(100)에서 생성되는 산소는 상부 배관 어셈블리(30)의 연결 블록(350) 및 이에 연결된 산소 이송관(421)을 통과하여 산소 탱크(TO)로 공급된다. 산소 탱크(TO)에 모인 산소는 배출관(423,425,427)을 통해 외부로 공급될 수 있다.

한편 산소포집 탱크(100)의 클리닝 동작에 의해 산소포집 탱크(100)에서 배출되는 질소는 하부 배관 어셈블리(30)의 매니폴드(200) 내부로 모인 후 배출관(431,435)을 통해 외부로 배출될 수 있다.

도9는 일 실시예에 따른 모듈형 산소발생기의 분해 사시도로서, 탱크 어셈블리(10), 하부 배관 어셈블리(20), 및 상부 배관 어셈블리(30)로 분리된 모습을 나타내고, 설명의 편의를 위해 공기, 산소, 및 질소 유입관과 배출관들(411,413,423,425,427,431,435)을 생략하였다.

상술한 것처럼 탱크 어셈블리(10)는 5개의 베드를 포함하며, 각 베드는 한 쌍의 산소포집 탱크(T1,T2; T3,T4; T5,T6; T7,T8; T9,T10)로 구성된다. 각 베드에서 한 쌍의 산소포집 탱크는 상부 연결판(110) 및 하부 연결판(130)에 체결되어 일체로 결합되고, 복수개의 베드는 상부 연결판(110)들을 연결하는 상부 연결 프레임(120) 및 하부 연결판(130)들을 연결하는 하부 연결 프레임(140)에 체결됨으로써 전체 베드가 일체로 결합된다.

산소포집 탱크 상부에 결합된 각각의 상부 연결판(110)은 산소포집 탱크와 상부 배관 어셈블리(30)가 연통할 수 있도록 관통구(111,112)를 포함하고, 공기 탱크(TA)와 산소 탱크(TO)에 결합된 상부 연결판(110)도 관통구(115,116)를 포함한다.

마찬가지로, 도면에 도시하지 않았지만 산소포집 탱크 하부에 결합된 각각의 하부 연결판(130)은 산소포집 탱크와 하부 배관 어셈블리(20)가 연통할 수 있도록 관통구를 포함하고, 공기 탱크(TA)와 산소 탱크(TO)에 결합된 하부 연결판(130)도 관통구를 포함한다.

이제 도10 내지 도13을 참조하여 하부 배관 어셈블리(20)의 매니폴드(200)의 예시적 구조를 설명하기로 한다. 도10과 도11은 하부 배관 어셈블리(20)의 매니폴드(200)를 각기 다른 관점에서 본 사시도이고, 도12는 도10의 A-A'선을 따라 절단한 단면도, 그리고 도13은 도10의 B-B'선을 따라 절단한 단면도이다.

도면들을 참조하면 일 실시예에 따른 매니폴드(200)는 길다란 블록 형상을 갖는다. 매니폴드(200)는 길이 방향을 따라 내부에서 서로 나란히 배치된 3개의 유로, 즉 제1 내지 제3 유로(211,212,213)를 포함한다. 일 실시예에서 제1 및 제2 유로(211,212)는 산소포집 탱크(100)에서 배출되는 질소를 모아서 외부로 배출하는 질소 배출 유로로서 가능하고 제3 유로(213)는 산소포집 탱크(100)로 공기를 공급하는 공기공급 유로로서 기능할 수 있다.

도10 및 도11에 도시한 것처럼 매니폴드(200)의 상부면에는 다수의 개구부(201,202,203,204)가 형성되어 있다. 제1 및 제2 개구부(201,202)는 탱크 어셈블리(10)의 각 베드의 한 쌍의 산소포집 탱크의 각각과 연통하기 위한 것으로, 각 산소포집 탱크(100)와 정렬되는 위치에 형성된다.

도시한 실시예의 경우 10개의 산소포집 탱크(100)를 구비하므로 매니폴드(200)의 상부면에 10개의 개구부(201,202)가 형성되어 있다. 예를 들어 5개의 제1 개구부(201)는 각각 제1 내지 제5 베드의 첫번째 산소포집 탱크(T1,T3,T5,T7,T9)와 각각 연결되고 5개의 제2 개구부(202)는 각각 제1 내지 제5 베드의 두번째 산소포집 탱크(T2,T4,T6,T8,T10)와 각각 연결될 수 있다.

매니폴드(200)의 상부면에 형성된 제3 개구부(203)는 공기 탱크(TA)와 연통하기 위한 것이며 공기 탱크(TA)와 정렬되는 위치에 형성된다. 일 실시예에서 제3 개구부(203)와 제3 유로(213)가 매니폴드(200) 내부에서 연통하도록 구성된다.

매니폴드(200)의 상부면에 형성된 제4 개구부(204)는 산소 탱크(TO)와 연통하기 위한 것이며 산소 탱크(TO)와 정렬되는 위치에 형성된다. 도10에 도시하였듯이 제4 개구부(204)와 인접한 매니폴드(200)의 측면에 측면 개구부(205)가 형성되어 있으며, 제4 개구부(204)와 측면 개구부(205)가 매니폴드(200) 내부에서 서로 연통하도록 구성된다. 즉 산소 탱크(TO)에서 배출되는 산소가 제4 개구부(204)를 통해 매니폴드(200) 내부로 유입된 후 측면 개구부(205)를 통해 곧바로 외부로 배출되도록 구성된다.

이제 도14를 참조하여 하부 배관 어셈블리(20)의 동작을 설명하기로 한다. 도14는 한 쌍의 산소포집 탱크(T1,T2)로 구성된 제1 베드의 하부와 그 아래에 결합된 하부 배관 어셈블리(20)의 단면을 도식적으로 나타내었다.

도면을 참조하면, 한 쌍의 산소포집 탱크(T1,T2)를 연결하는 하부 연결판(130)의 하부에 매니폴드(200)가 부착된다. 제1 산소포집 탱크(T1)는 하부 연결판(130)의 제1 관통구(131)를 통해 매니폴드(200) 상부면의 제1 개구부(201)와 연통한다. 제2 산소포집 탱크(T2)는 하부 연결판(130)의 제2 관통구(132)를 통해 매니폴드(200) 상부면의 제2 개구부(202)와 과 연통한다.

매니폴드(200)의 하부면에는 밸브(251)가 부착된다. 밸브는 예컨대 솔레노이드 밸브가 사용될 수 있으나 이에 한정되는 것은 아니다. 또한 설명의 편의를 위해 밸브를 제어하는 전선 등 세부적 구성요소를 생략하였다. 밸브(251)는 제1 및 제2 개구부(201,202)와 제1 내지 제3 유로(211,212,213) 사이를 연결하거나 폐쇄하도록 동작한다.

일 실시예에서, 제1 산소포집 탱크(T1)가 산소를 생성하고 제2 산소포집 탱크(T2)가 클리닝 동작을 수행하고 있을 때, 밸브(251)의 동작에 의해, 제1 개구부(201)와 제3 유로(213)가 연통하고 제2 개구부(202)와 제2 유로(212)가 연통하게 된다. 이에 따라, 공기 탱크(TA)에 저장된 공기가 제1 산소포집 탱크(T1)로 공급되고 제2 산소포집 탱크(T2)에서 배출되는 질소는 배출관(431)을 통해 외부로 배출된다.

만일 제1 산소포집 탱크(T1)가 클리닝 동작을 수행하고 제2 산소포집 탱크(T2)가 산소를 생성하고 있을 때, 밸브(251)의 동작에 의해, 제1 개구부(201)와 제1 유로(211)가 연통하고 제2 개구부(202)와 제3 유로(213)가 연통하게 된다. 이에 따라, 공기 탱크(TA)에 저장된 공기는 제2 산소포집 탱크(T2)로 공급되고 제1 산소포집 탱크(T1)에서 배출되는 질소는 배출관(431)을 통해 외부로 배출된다.

한편 위와 같은 밸브(251) 동작에 의해 제1 및 제2 개구부(201,202)와 제1 내지 제3 유로(211,212,213) 사이를 연결하거나 폐쇄하기 위해 매니폴드(200) 내부에 추가의 관통구나 개구부가 형성될 수 있다.

이제 도15와 도16을 참조하여 상부 배관 어셈블리(30)의 예시적 구조를 설명하기로 한다. 도15는 일 실시예에 따른 상부 배관 어셈블리(30)의 사시도이고 도16은 도15의 C-C'선을 따라 절단한 단면도이다. 도16에서는 설명의 편의를 위해 한 쌍의 산소포집 탱크(T1,T2)로 구성된 제1 베드의 상부 일부분도 도시하였다.

도면을 참조하면 일 실시예에 따른 상부 배관 어셈블리(30)는 탱크 어셈블리(10)의 베드의 개수만큼의 배관 블록(300)을 포함한다. 각각의 배관 블록(300)은 하부블록(310), 중간블록(320), 상부블록(330), 및 밸브(340)로 구성될 수 있고, 복수개의 배관 블록(300)은 하나의 연결 블록(350)에 의해 연결될 수 있다.

하부블록(310)은 베드의 한 쌍의 산소포집 탱크(T1,T2)의 각각과 연통하는 관통구(311,312), 각각의 관통구(311,312)에 설치된 체크밸브(313,314), 및 관통구(311,312)를 연결하는 연결유로(315)를 포함할 수 있다.

중간블록(320)은 하부블록(310)과 상부블록(330) 사이에 개재되어 배치된다. 일 실시예에서 하나의 하부블록(310) 위에 2개의 중간블록(320)이 설치된다. 각 중간블록(320)은 상하방향으로 관통하는 관통구(321)를 포함한다. 각 중간블록(320)은 중간블록(320)의 관통구(321)가 하부블록(310)의 관통구(311,312)와 하나씩 정렬되도록 배치된다.

상부블록(330)은 중간블록(320)의 상부에 배치되며 내부에 연결유로(331)를 포함한다. 연결유로(331)의 양 단부는 각각 중간블록(320)의 관통구(321)와 연통한다.

상부블록(330)의 일 측면에는 연결블록(350)이 결합된다. 연결블록(350)은 복수개의 상부블록(330)과 모두 결합되어 있다. 연결블록(350)은 내부에 길이방향을 따라 형성된 연결유로(351)를 포함하고, 연결관(333)을 통해 각각의 상부블록(330)의 연결유로(331)와 연통한다. 따라서 모든 상부블록(330)은 연결블록(350)에 의해 서로 연통되어 있다.

한편 밸브(340)는 하부블록(310)의 연결유로(315)의 개폐를 위해 설치된다. 일 실시예에서 밸브(340)가 하부블록(310)과 상부블록(330) 사이에 배치되지만 밸브(340)의 설치 위치는 달라질 수 있다.

일 실시예에서, 제1 산소포집 탱크(T1)가 산소를 생성하고 제2 산소포집 탱크(T2)가 클리닝 동작을 수행하고 있을 때, 제1 체크밸브(313)가 개방되고 제2 체크밸브(314)가 폐쇄된다. 따라서 제1 산소포집 탱크(T1)에서 생성되는 산소는 관통구(321), 연결유로(331), 및 연결관(333)을 통해 연결블록(350)의 연결유로(351)로 이송되고, 그 후 산소 이송관(421)을 통해 산소 탱크(TO)로 공급되어 저장된다. 이 때 밸브(340)에 의해 연결유로(315)가 적어도 부분적으로 개방될 수 있으며, 개방된 경우 제1 산소포집 탱크(T1)의 산소의 일부가 제2 산소포집 탱크(T2)에 퍼징 가스로서 공급될 수 있다.

만일 제1 산소포집 탱크(T1)가 클리닝 동작을 수행하고 제2 산소포집 탱크(T2)가 산소를 생성하고 있을 때, 제1 체크밸브(313)가 폐쇄되고 제2 체크밸브(314)가 개방된다. 따라서 제2 산소포집 탱크(T2)에서 생성되는 산소가 관통구(321), 연결유로(331), 및 연결관(333)을 통해 연결블록(350)의 연결유로(351)로 이송되어 산소 이송관(421)을 통해 산소 탱크(TO)로 공급된다. 이 때 밸브(340)에 의해 연결유로(315)가 적어도 부분적으로 개방될 수 있으며, 개방된 경우 제2 산소포집 탱크(T2)의 산소의 일부가 제1 산소포집 탱크(T1)에 퍼징 가스로서 공급될 수 있다.

도17은 상술한 모듈형 산소발생기의 효과를 설명하기 위한 도면으로, 탱크 어셈블리(10)의 베드를 각각 1개, 2개, 3개, 4개, 및 5개를 구비한 각각의 모듈형 산소발생기의 산소발생 성능곡선을 나타낸다.

도면에서 X축은 산소 생산량이고 Y축은 산소의 순도를 나타낸다. 베드를 1개만 구비한 산소발생기의 경우, 가장 왼쪽 그래프로 도시한 것처럼 산소 발생량이 증가하면 순도가 많이 급격히 감소한다. 그러나 설치하는 베드 개수를 점차 늘리면 산소 발생량의 증가에도 순도가 완만하게 떨어지며, 베드를 5개 설치한 경우 가장 오른쪽 그래프로 도시한 것처럼 베드를 1개 내지 4개 설치한 산소발생기에 비해 산소 발생량이 많을 뿐만 아니라 산소 발생량을 증가시켜도 산소 순도가 크게 감소하지 않고 대략 85%의 높은 순도를 나타낼 수 있다.

이와 같이 본 발명이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 상술한 명세서의 기재로부터 다양한 수정 및 변형이 가능하다. 그러므로 본 발명의 범위는 설명된 실시예에 국한되어 정해져서는 아니되며 후술하는 특허청구범위뿐 아니라 이 특허청구범위와 균등한 것들에 의해 정해져야 한다.

10: 탱크 어셈블리
20: 하부 배관 어셈블리
30: 상부 배관 어셈블리
100: 산소포집 탱크
200: 매니폴드
300: 배관 블록

Claims (11)

1. 모듈형 산소발생기로서,
   다수의 탱크가 결합된 탱크 어셈블리(10);
   상기 탱크 어셈블리(10)의 하부에 배치되며 상기 탱크 어셈블리로 공기를 공급하고 질소를 배출하는 배관을 구비한 하부 배관 어셈블리(20); 및
   상기 탱크 어셈블리의 상부에 배치되며 상기 탱크 어셈블리에서 생성되는 산소를 배출하는 배관을 구비한 상부 배관 어셈블리(30);를 포함하고,
   상기 탱크 어셈블리(10)는, 각각이 한 쌍의 산소포집 탱크로 이루어진 복수개의 베드; 상기 산소포집 탱크로 공급할 공기를 저장하는 공기 탱크(TA); 및 상기 산소포집 탱크로부터 산소를 공급받아 저장하는 산소 탱크(TO);를 포함하고,
   상기 하부 배관 어셈블리(20)는, 상기 공기 탱크(TA)로부터 상기 산소포집 탱크의 각각으로 공기를 공급하는 공기공급 유로 및 상기 산소포집 탱크의 각각에서 생성되는 질소를 외부로 배출하는 질소배출 유로가 내부에 형성된 매니폴드(200); 및 상기 베드의 개수만큼 상기 매니폴드에 결합되며 각 베드의 한 쌍의 산소포집 탱크와 상기 공기공급 유로 및 질소배출 유로 사이를 개폐하는 복수개의 제1 밸브(250);를 포함하고,
   상기 매니폴드(200)가,
   상기 매니폴드 내부에서 길이방향으로 서로 나란히 배치된 제1 내지 제3 유로(211,212,213); 및
   상기 매니폴드의 상부면에 형성되고 각 베드의 한 쌍의 산소포집 탱크의 각각과 연통하도록 형성된 제1 및 제2 상부 개구부(201,202);
   상부면에 형성되고 공기 탱크(TA)와 연통하도록 형성된 제3 상부 개구부(203);
   상부면에 형성되고 산소 탱크(TO)와 연통하도록 형성된 제4 상부 개구부(204); 및
   측면에 형성된 측면 개구부(205);를 포함하고,
   상기 매니폴드의 상기 제1 및 제2 유로(211,212)가 상기 질소배출 유로이고 상기 제3 유로(213)가 상기 공기공급 유로이며,
   상기 제3 상부 개구부(203)와 상기 제3 유로(213)가 매니폴드 내부에서 연통하고 상기 제4 상부 개구부(204)와 상기 측면 개구부(205)가 매니폴드 내부에서 연통하도록 구성되고,
   상기 제1 밸브(250)의 각각은, 베드의 한 쌍의 산소포집 탱크 중 제1 산소포집 탱크를 공기공급 유로에 연통시키고 한 쌍의 산소포집 탱크 중 제2 산소포집 탱크를 질소배출 유로에 연통시키거나 또는 제1 산소포집 탱크를 질소배출 유로에 연통시키고 제2 산소포집 탱크를 공기공급 유로에 연통시키도록 구성된 것을 특징으로 하는 모듈형 산소발생기.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 복수개의 베드 중 하나의 베드에서의 한 쌍의 산소포집 탱크 사이의 산소포집 동작과 클리닝 동작의 전환시에 나머지 베드에서는 산소포집 동작을 수행하도록 구성된 것을 특징으로 하는 모듈형 산소발생기.
3. 삭제
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 제1 밸브(250)가 상기 매니폴드의 하부면에 부착된 것을 특징으로 하는 모듈형 산소발생기.
5. 제 4 항에 있어서,
   상기 제1 밸브(250)는, 제1 개구부(201)와 제3 유로(213)가 연통하고 제2 개구부(202)와 제2 유로(212)가 연통하도록 동작하여 베드의 한 쌍의 산소포집 탱크 중 제1 산소포집 탱크의 산소포집 동작 및 제2 산소포집 탱크의 클리닝 동작을 수행하도록 하거나 또는 제1 개구부(201)와 제1 유로(211)가 연통하고 제2 개구부(202)와 제3 유로(213)가 연통하도록 동작하여 상기 베드의 한 쌍의 산소포집 탱크 중 제1 산소포집 탱크의 클리닝 동작과 제2 산소포집 탱크의 산소포집 동작을 수행하도록 하는 것을 특징으로 하는 모듈형 산소발생기.
6. 삭제
7. 삭제
8. 제 1 항에 있어서,
   상기 상부 배관 어셈블리(30)가, 상기 탱크 어셈블리(10)의 상부에 상기 베드의 개수만큼 설치되는 배관 블록(300)을 포함하되, 각각의 상기 배관 블록(300)은,
   상기 베드의 한 쌍의 산소포집 탱크의 각각과 연통하는 제1 관통구(311,312), 각각의 제1 관통구(311,312)에 설치된 체크밸브(313,314), 및 제1 관통구(311,312)를 연결하는 제1 연결유로(315)를 포함하는 하부블록(310);
   상기 하부블록(310)의 상부에 배치되며, 상기 제1 관통구(311,312)를 연결하는 제2 연결유로(331)를 포함하는 상부블록(330); 및
   상기 제1 연결유로(315)를 개폐하도록 동작하는 제2 밸브(340);를 포함하고,
   상기 각 배관블록(300)의 상부블록(330)들끼리 서로 연통되어 있는 것을 특징으로 하는 모듈형 산소발생기.
9. 제 8 항에 있어서,
   상기 상부 배관 어셈블리(30)가, 복수개의 상기 상부블록(330)들끼리 연결하는 연결블록(350)을 더 포함하고,
   상기 연결블록(350)은 내부에 길이방향을 따라 형성된 제3 연결유로(351)를 포함하고, 각각의 상기 상부블록(330)의 제2 연결유로(331)가 상기 제3 연결유로(351)와 연통하도록 구성된 것을 특징으로 하는 모듈형 산소발생기.
10. 제 9 항에 있어서,
    상기 하부블록(310)과 상부블록(330) 사이에 개재되어 상기 하부블록과 상부블록을 이격시키는 중간블록(320)을 더 포함하고,
    상기 중간블록(320)은 상기 하부블록(310)의 제1 관통구(311,312)와 상기 상부블록(330)의 제2 연결유로(331)를 연결하는 제2 관통구(321)를 포함하는 것을 특징으로 하는 모듈형 산소발생기.
11. 제 9 항에 있어서, 상부 배관 어셈블리(30)가,
    상기 연결블록(350)의 제3 연결유로(351)와 상기 탱크 어셈블리(10)의 산소 탱크(TO)를 연결하는 산소 이송관(421)을 포함하는 것을 특징으로 하는 모듈형 산소발생기.

Images