KR102013195B1 - 콘택트렌즈의 제조를 위한 방법 및 중간 제품 - Google Patents

Abstract

콘택트렌즈(110)의 제조 방법이 개시된다. 방법은 렌즈 재료의 로드(101)를 제조하는 단계로서, 로드(101)는 그 길이부를 따라 이격된 복수의 전자 부품(102)을 포함하는, 로드 제조 단계, 로드(101)를 복수의 렌즈 블랭크(106)로 분리하는 단계로서, 각각의 렌즈 블랭크(106)는 상기 전자 부품(102) 중 적어도 하나를 포함하는, 분리 단계, 및 렌즈 블랭크(106)의 전방 표면 및/또는 후방 표면을 기계 가공하여 적어도 하나의 전자 부품(102)을 포함하는 콘택트렌즈(110)를 제조하는 단계를 포함한다.

Description

콘택트렌즈의 제조를 위한 방법 및 중간 제품

본 발명은 2016년 9월 27일자로 출원된 미국 가특허 출원 제62/400,156호의 우선권을 주장한다.

본 발명은 콘택트렌즈 제조의 분야에 관한 것이다. 특히, 비배타적으로, 본 발명은 전자 부품을 포함하는 콘택트렌즈를 제조하는 방법을 제공한다.

스핀 주조(spin casting), 선반 가공(lathing)(예를 들어, 다이아몬드 선삭에 의한), 및 주조 성형(예를 들어, 사출 성형된 몰드 반부를 사용하는)을 포함하는 다양한 콘택트렌즈 제조 방법이 공지되어 있다. 통상적인 선반 가공 프로세스에서, 렌즈 재료의 로드가 형성된다. 로드는 이어서 렌즈 블랭크를 형성하기 위해 절단된다. 렌즈 블랭크는 이어서 선반 상에 배치되고, 후방 표면 및 전방 표면은 기계 가공되어 요구된 프로파일을 갖는 콘택트렌즈를 제조한다. 이 유형의 선반 가공 프로세스는 초기에 콘택트렌즈 제조자에 의해 광범위하게 채택되었지만, 주조 성형 프로세스의 개선은 최근에 선반 가공으로부터의 탈피를 유도하고 있고, 주조 성형이 콘택트렌즈를 제조하기 위한 주 프로세스가 되고 있다. 몇몇 콘택트렌즈, 예를 들어, 통상적으로 비교적 특이한 처방을 필요로 하는 환자에 있어서 비교적 소형 배치(small batches)로 제조된 주문 제작형 콘택트렌즈는, 렌즈 블랭크가 원하는 후방 또는 전방 표면을 갖고 주조 성형되고 다른, 전방 또는 후방 표면은 이어서 요구된 프로파일을 제조하도록 기계 가공되는 하이브리드 프로세스에 의해 제조된다.

마이크로 전자공학의 최근의 진보는 전자 부품, 특히 마이크로 전자 부품 또는 마이크로 전기기계 시스템(Microelectromechanical Systems: MEMS)을 콘택트렌즈에 합체하는 사상의 일신된 관심을 유도하고 있다. 그러나, 상업적 기반으로 대량 제조하기 위해 실용적인 방식으로 전자 부품을 콘택트렌즈에 합체하게 하는 제조 프로세스를 발견하기 위한 요구가 존재한다. 특히, 대량으로 전자 부품을 합체하는 콘택트렌즈의 비용 효과적이고 신뢰적인 생산을 허용하는 대량 제조 프로세스에 대한 요구가 존재한다.
US2016/0114172호는 각막, 결막, 및/또는 결막하를 자극함으로써 눈물 생성을 증가시키기 위한 디바이스, 시스템, 및 방법에 관한 것이다. 몇몇 변형예에서, 디바이스는 콘택트렌즈의 형태일 수도 있다. 콘택트렌즈는 렌즈 본체 및 자극기 칩을 포함할 수도 있고, 여기서 자극기 칩은 렌즈 본체 내에 매립된다. 콘택트렌즈를 제조하는 방법에 또한 관한 것이다.

간략하게 일반적으로, 본 발명은 전자 부품을 포함하는 콘택트렌즈를 제조하는 개선된 방법에 관한 방법 및 장치를 제공한다.

본 발명은 제1 양태에서, 콘택트렌즈의 제조 방법을 제공하고, 이 방법은 렌즈 재료의 로드를 제조하는 단계로서, 로드는 그 길이부를 따라 이격된 복수의 전자 부품을 포함하는, 로드 제조 단계, 로드를 상기 전자 부품 중 적어도 하나를 포함하는 적어도 하나의 렌즈 블랭크로 분리하는 단계, 및 렌즈 블랭크의 전방 표면 및/또는 후방 표면을 기계 가공하여 적어도 하나의 전자 부품을 포함하는 콘택트렌즈를 제조하는 단계를 포함한다.

본 발명은 제2 양태에서, 콘택트렌즈의 제조에 사용을 위한 콘택트렌즈 재료의 로드를 제공하고, 여기서 복수의 전자 부품이 로드 내에 합체되고, 그 길이부를 따라 이격되어 있다.

본 발명은 제3 양태에서, 전자 부품을 포함하는 콘택트렌즈의 제조를 위한 콘택트렌즈 제조 라인을 제공한다.

본 발명의 일 양태에 관련하여 설명된 특징들은 본 발명의 다른 양태에 합체될 수 있다는 것이 이해될 수 있을 것이다. 예를 들어, 본 발명의 방법을 참조하여 설명된 특징들은 장치에 합체될 수도 있고, 그 반대도 마찬가지이다. 더욱이, 부가의 실시예 및 양태는 이하의 설명, 도면 및 청구범위로부터 명백해질 것이다. 상기 및 이하의 설명으로부터 명백할 수 있는 바와 같이, 본 명세서에 설명된 각각의 및 모든 특징, 및 2개 이상의 이러한 특징들의 각각 및 모든 조합, 및 범위를 규정하는 하나 이상의 값의 각각 및 모든 조합은 이러한 조합 내에 포함된 특징들이 서로 불일치하지 않으면 본 개시내용의 범주 내에 포함된다. 게다가, 범위를 규정하는 임의의 특징 또는 특징들의 조합 또는 임의의 값(들)은 본 개시내용의 임의의 실시예로부터 구체적으로 배제될 수도 있다.

본 발명의 방법 및 장치의 예가 이제 첨부 도면을 참조하여 단지 예로서 설명될 것이다:
도 1은 제1 예시적인 실시예에 따른 콘택트렌즈 재료의 로드의 개략도이다.
도 2는 제1 예시적인 방법에 따른 콘택트렌즈의 제조 방법을 도시하는 흐름도이다.
도 3a, 도 3b, 도 3c 및 도 3d는 제2 예시적인 실시예에 따른 다양한 제조 스테이지에서의 콘택트렌즈 및 그 전구체 제품을 도시하고 있다.
도 4는 제3 예시적인 실시예에 따른 콘택트렌즈 제조 라인을 도시하고 있다.

실시예들은 전자 부품을 합체하는 콘택트렌즈의 제조를 위한 개선된 방법 및 시스템의 맥락에서 본 명세서에 설명된다.

통상의 기술자는 이하의 상세한 설명이 단지 예시적인 것이고, 결코 한정이 되도록 의도된 것은 아니라는 것을 이해할 수 있을 것이다. 본 발명의 다른 실시예는 본 개시내용의 이익을 갖는 이러한 통상의 기술자에게 즉시 연상될 것이다. 첨부 도면에 도시된 바와 같은 구현예를 상세하게 참조할 것이다. 동일한 도면 부호가 동일한 또는 유사한 부분을 나타내기 위해 도면 및 이하의 상세한 설명 전체에 걸쳐 사용될 것이다.

전술된 바와 같이, 제1 양태는 콘택트렌즈를 제조하는 방법에 관한 것이다. 방법은 렌즈 재료의 로드를 제조하는 단계를 포함하고, 로드는 그 길이부를 따라 이격된 복수의 전자 부품을 포함한다. 이 방법은 로드를 복수의 렌즈 블랭크로 분리하는 단계를 더 포함한다. 각각의 렌즈 블랭크는 상기 전자 부품 중 적어도 하나를 포함한다. 방법은 렌즈 블랭크의 전방 표면, 후방 표면 또는 전방 표면 및 후방 표면의 모두를 기계 가공하여 적어도 하나의 전자 부품을 포함하는 콘택트렌즈를 제조하는 단계를 더 포함한다.

렌즈 재료는 기계 가공을 위해 적합한 임의의 콘택트렌즈 재료일 수도 있다. 렌즈 재료는 강성 가스 투과성 재료와 같은 비팽창 재료일 수도 있다. 또는, 렌즈 재료는 실리콘 히드로겔 재료를 포함하는 히드로겔 재료일 수도 있다.

로드는 세장형 본체를 포함할 수도 있다. 로드는 그 직경보다 매우 훨씬 더 큰 길이부를 가질 수도 있다. 예를 들어, 로드의 길이부는 로드의 직경보다 적어도 2배 더 클 수도 있다. 몇몇 실시예에서, 로드의 길이부는 로드의 직경보다 2배 내지 10배 더 크다. 로드는 원형 또는 거의 원형 단면을 가질 수도 있다. 그러나, 로드가 반드시 원형 또는 거의 원형 단면을 가질 필요는 없다는 것이 이해될 수 있을 것이다. 로드의 직경은 렌즈의 요구 직경일 수도 있다.

전자 부품은 마이크로 전자 부품일 수도 있다. 각각의 전자 부품은 전자 디바이스, 예를 들어 마이크로 전자 디바이스 또는 MEMS(Microelectomechanical Systems) 디바이스의 부분을 형성할 수도 있다. 복수의 전자 부품은 센서, 액추에이터, 배터리 또는 충전될 유도 또는 무선파를 이용할 수도 있는 회로와 같은 전력 하베스팅 디바이스를 포함할 수도 있다. 따라서, 로드는 그 길이부를 따라 이격된 복수의(마이크로) 전자 디바이스를 포함할 수도 있다. 본 실시예의 특징들이 전자 부품과 관련하여 설명되는 경우, 이들 특징은 (적절한 경우) 전자 디바이스를 동등하게 포함할 수 있다는 것(그 반대의 경우도 마찬가지임)이 이해될 수 있을 것이다.

콘택트렌즈는 강성 가스 투과성 콘택트렌즈일 수도 있다. 따라서, 방법은 강성 가스 투과성(RGP) 콘택트렌즈를 제조하는 방법일 수도 있다. 대안적으로, 방법은 선반 가공된 히드로겔 콘택트렌즈를 제조하는 방법일 수도 있다.

방법은 렌즈 전구체 조성물을 경화하여 로드를 제조하는 단계를 포함할 수도 있다. 렌즈 전구체 조성물은 액체 조성물일 수도 있다. 방법은 액체 렌즈 전구체 조성물 내에 각각의 전자 부품을 침지하는 단계를 포함할 수도 있다. 경화 전에 액체 렌즈 전구체 조성물 내에 전자 부품(또는 디바이스)을 침지하는 것은, 예를 들어, 최종 렌즈의 광학 특성에 영향을 미칠 수도 있는 공기 포켓 또는 공동이 전자 부품 주위에 형성되는 위험을 감소시킴으로써 전자 부품을 렌즈 내에 합체하는 개선된 방법을 제공할 수도 있다.

렌즈 전구체 조성물은 중합성 조성물일 수도 있다. 렌즈 전구체 조성물은 중합성 모노머 및 선택적으로 폴리실록산 매크로머와 같은 중합성 매크로머를 포함하는 모노머 혼합물을 포함할 수도 있다. 전구체 재료는 하나 이상의 실리콘-함유 모노머 또는 매크로머 성분(들)을 포함할 수도 있다. 예를 들어, 플루오로실리콘(메트)아크릴레이트와 같은 아크릴레이트 또는 메타크릴레이트 모노머 또는 매크로머. (메트)아크릴레이트 모노머(들) 및 매크로머(들)는 단일 (메트)아크릴레이트기를 갖는 단관능성이거나 또는 하나 초과의 (메트)아크릴레이트 관능기를 포함하는 다관능성일 수도 있다. 게다가 또는 대안적으로, 중합성 조성물은 하이드록시에틸 메타크릴레이트, 메틸 메타크릴레이트, N-비닐피롤리돈, N-비닐 아세트아미드 등과 같은 비-실리콘-함유 친수성 또는 소수성 모노머를 포함할 수도 있다.

렌즈 재료의 로드를 제조하는 단계는 전자 부품을 포함하는 소정량의 액체 렌즈 전구체 조성물을 몰드 내에서 경화하는 단계를 포함할 수도 있다. 몇몇 실시예에서, 몰드는 원통의 형상이다. 몰드 내에 경화는 렌즈 전구체 조성물을 수납하는 몰드를 자외광을 포함하는 열 또는 광에 노출시킴으로써 달성될 수도 있다. 몇몇 방법에서, 몰드는 폴리프로필렌과 같은 플라스틱 재료로 제조되고, 플라스틱 몰드 내에 위치된 액체 렌즈 전구체 조성물은 열에 노출되어 렌즈 전구체 조성물의 중합을 야기한다. 다른 방법에서, 몰드는 석영 또는 몰드 내의 렌즈 전구체 조성물의 중합을 야기하기 위해 자외광의 통과를 허용하는 다른 재료로 제조될 수 있다.

렌즈 재료의 로드를 제조하는 단계는 복수의 전자 부품 중 제1 전자 부품을 포함하는 로드의 제1 길이부를 제조하고 이어서 로드의 제2 길이부를 제조하는 단계를 포함할 수 있고, 상기 제2 길이부는 복수의 전자 부품 중 제2 전자 부품을 포함하는, 콘택트렌즈의 제조 방법. 따라서, 방법은 로드의 제1 길이부를 제조하고, 이어서 동일한 로드의 제2 길이부를 제조하는 단계를 포함할 수도 있다. 제2 길이부는 일 단부에서 제1 길이부에 접합될 수도 있다. 방법은 동일한 로드의 하나 이상의 다른 길이부를 제조하는 단계를 포함할 수도 있고, 각각의 길이부는 전자 부품을 포함하고 일 단부에서 이전의 길이부에 접합된다. 따라서, 로드는 복수의 스테이지에서 축적될 수도 있고, 각각의 스테이지는 전자 부품을 포함한다. 로드를 스테이지에서 제조하는 것은 전자 부품을 포함하는 렌즈의 상업적 규모의 제조를 용이하게 할 수도 있다.

로드의 각각의 길이부를 제조하는 단계는 전자 부품을 몰드 내에 위치시키는 단계, 전자 부품을 액체 렌즈 전구체 조성물의 부분으로 커버하는 단계 및 이어서 상기 액체 렌즈 전구체 조성물의 부분을 적어도 부분적으로 경화하는 단계를 포함할 수도 있다.

전자 부품을 몰드 내에 위치시키는 단계는 전자 부품을 미리결정된 위치에 및/또는 미리결정된 배향으로 몰드 내에 배치하는 단계를 포함할 수도 있다. 미리결정된 위치는 몰드에 이미 존재하는 소정량의 렌즈 재료(예를 들어, 미리 경화되어 있는 액체 렌즈 전구체 조성물)에 인접하여, 예를 들어 위에 놓일 수도 있다. 따라서, 방법이 일련의 길이부의 로드를 축적하는 단계를 포함하는 경우에, 전자 부품을 위치시키는 단계는 이전에 제조된 길이부의 상부에 전자 부품을 놓는 단계를 포함할 수도 있다. 미리결정된 위치는 몰드의 종축과 동심인 중앙 위치를 포함할 수도 있다. 미리결정된 위치는 중앙 구역 외부의 위치를 포함할 수도 있고, 중앙 구역은 로드로부터 궁극적으로 제조된 콘택트렌즈의 광학부에 대응한다. 전자 부품을 위치시키는 단계는 전자 부품을 몰드 내에 이미 존재하는 전자 부품과 동일한 배향으로 배치하는 단계(예를 들어, 몰드 내에 존재하는 렌즈 재료 내에 캡슐화됨)를 포함할 수도 있다.

전자 부품을 액체 렌즈 전구체 조성물의 부분으로 커버하는 단계는 미리결정된 양의 렌즈 전구체를 몰드 내에 분배하는 단계를 포함할 수도 있다. 커버될 때, 전자 부품은 액체 렌즈 전구체 조성물 내에 침지될 수도 있다(예를 들어, 둘러싸임). 따라서, 일단 액체 렌즈 전구체 조성물이 경화되면, 전자 부품은 로드 내에 포함될 수도 있다.

방법은 다음의 길이부를 형성하기 전에 로드의 각각의 길이부를 단지 부분적으로 경화하는 단계를 포함할 수도 있다. 로드의 각각의 길이부가 최초 제조될 때 단지 부분적으로 경화되는 경우에, 방법은 경화 프로세스가 로드의 길이부들 중 하나 초과, 예를 들어 모두에 대해 동시에 완료되는 최종 경화를 더 포함할 수도 있다. 최종 경화는 전체 로드를 경화하는 단계를 포함할 수도 있다. 대안적으로, 로드의 각각의 길이부는 다음의 길이부를 형성할 때 작업이 시작되기 전에 완전히 경화될 수도 있다. 렌즈 전구체 조성물의 경화 단계(또는 부분 경화 단계)는 렌즈 전구체 조성물을 중합하는데 효과적인 조건, 예를 들어 열 또는 자외 방사선의 레벨에 몰드를 노출하는 단계를 포함할 수도 있다.

몰드의 제조를 위해 적합한 재료는 열가소성 폴리올레핀 수지를 포함할 수도 있다. 이러한 수지 또는 수지들이 고품질 콘택트렌즈의 제조에 사용을 위한 렌즈 재료의 로드를 제조하기 위해 적합한 몰드를 제조하면, 임의의 적합한 열가소성 폴리올레핀 수지 또는 이러한 수지들의 혼합물이 몰드의 제조에 채용될 수도 있다. 이러한 열가소성 폴리올레핀 수지의 예는 열가소성 폴리에틸렌 수지, 열가소성 폴리프로필렌 수지, 열가소성 폴리스티렌 수지 등 및 이들의 혼합물을 포함한다. 현재 유용한 열가소성 폴리올레핀 수지는 임의의 적합한 방식으로, 예를 들어 통상의 공지의 가공을 사용하여 제조될 수 있다. 몰드는 관련 기술분야에 공지된 방법에 의해 열가소성 폴리올레핀 수지 또는 수지들의 혼합물로부터 사출 성형될 수도 있다.

몰드는 로드가 형성되는 관형 캐비티를 포함할 수 있다. 몰드는 튜브를 포함할 수도 있다.

중합된 로드는 다양한 방식으로 관형 몰드에 의해 제거될 수도 있다. 예를 들어, 몰드가 폴리프로필렌과 같은 플라스틱으로 제조되면, 몰드는 중합된 로드의 제거를 허용하기 위해 몰드가 지레 작용으로 개방되게 하도록 그 길이부를 따라 절단될 수 있다. 또는, 몰드는 중합된 로드의 세그먼트가 노출되게 하고 중합된 로드의 나머지 부분이 관형 몰드 내에 남아 있는 것을 허용하는 하나 이상의 세그먼트에서 튜브의 길이부에 직교하여 슬라이싱될 수도 있다. 성형 재료는 중합된 로드 세그먼트로부터 이격하여 기계적으로 분리될 수 있고, 또는 중합된 로드 세그먼트는 본 명세서에 설명된 바와 같이 콘택트렌즈로 선반 가공될 수 있으며, 성형 재료는 초기의 선반 가공 단계 중에 부착되어 있고, 성형 재료는 과잉의 중합된 로드 재료와 함께 선반 가공 제거될 것이다. 몰드가 석영 또는 다른 유사한 강성 재료로 제조되면, 몰드는 중합된 로드의 제거를 허용하기 위해 기계적으로 균열되거나 분할 개방될 수 있다.

로드를 하나 이상의 렌즈 블랭크(버튼으로서 또한 공지되어 있음)로 분리하는 프로세스는 절단, 예를 들어 블레이드 또는 레이저를 사용하는 절단을 포함할 수도 있다. 로드를 렌즈 블랭크로 절단하는 것은 전자 부품 및/또는 디바이스 사이, 예를 들어 각각의 전자 부품 및/또는 디바이스 사이의 절단을 포함할 수도 있다. 렌즈 블랭크는 하나 초과의 전기 디바이스를 포함할 수도 있다. 전기 디바이스 또는 각각의 전기 디바이스는 렌즈 블랭크 내에 중앙에(축방향으로 및/또는 반경방향으로) 위치될 수도 있다. 전기 디바이스 또는 각각의 전자 부품 및/또는 디바이스는 렌즈 블랭크의 다른 단부보다 일 단부에 더 가깝게 위치될 수도 있다. 로드를 렌즈 블랭크로 분리하는 단계는 로드의 단부를 제거하는 단계 및 이어서 그 각각이 전자 부품을 합체하는 복수의 렌즈 블랭크로 로드의 나머지 부분을 분리하는 단계를 포함할 수도 있다.

로드가 스테이지에서 주조되는 경우에, 2개의 스테이지가 만나는 연결 영역(가시화되지 않을 수도 있음)이 존재할 것이라는 것이 이해될 수 있을 것이다. 방법은 각각의 연결 영역으로부터 이격된 위치에서 로드를 분리하는 단계를 포함할 수도 있다. 전자 부품은 연결 영역에 위치될 수도 있다.

방법은 렌즈 블랭크의 전방 표면 및/또는 후방 표면을 기계 가공하여 미리결정된 프로파일을 갖는 콘택트렌즈를 제조하는 단계를 포함할 수도 있다. 렌즈 블랭크를 기계 가공하는 방법은 렌즈 블랭크를 선반 가공하는 단계를 포함할 수도 있다. 완성된 콘택트렌즈를 제조하기 위해 다른 제조 단계가 기계 가공 단계 후에 요구될 수도 있다는 것이 이해될 수 있을 것이다.

전자 부품은 만곡된 전자 디바이스의 부분을 형성할 수도 있다. 방법은 전자 부품(또는 이것이 부분을 형성하는 디바이스)의 곡선과, 제조될 렌즈의 베이스 곡선을 정합하여, 부품이 렌즈 블랭크의 기계 가공이 완료된 후에 렌즈 재료 내에 캡슐화된 상태로 유지되게 하는 단계를 포함할 수도 있다. 부품의 곡선과 렌즈를 정합하는 것은 2개의 곡률이 일치되는 것을 요구하는 것은 아니라는 것이 이해될 수 있을 것이다. 따라서, 방법은 만곡된 전자 부품을 제공하는 단계를 포함할 수도 있고, 전자 부품의 곡률은 완성된 렌즈의 베이스 곡선과 유사하다.

따라서, 상기 방법에 따르면, 하나 이상의 전자 부품을 포함하는 선반 가공된 콘택트렌즈가 제조된다. 로드가 충분히 긴 경우, 복수의 선반 가공된 콘택트렌즈가 제조될 수 있고, 여기서 각각의 선반 가공된 콘택트렌즈는 하나 이상의 전자 부품을 포함한다.

제2 양태는 콘택트렌즈의 제조에 사용을 위한 콘택트렌즈 재료의 로드를 제공한다. 복수의 전자 부품이 로드의 길이부 내에 합체되고 그를 따라 이격되어 있다. 전자 부품은 로드를 형성하는 렌즈 재료 내에 매립될 수도 있다. 전자 부품은 렌즈 재료 내에 매립될 수도 있어, 디바이스가 로드 내에 완전히 포함되게 된다. 로드는 그 길이부를 따라 이격된 2개, 4개, 6개, 8개, 10개 또는 10개 초과의 전자 부품을 포함할 수도 있다.

콘택트렌즈 재료의 로드는 RGP 콘택트렌즈의 제조에 사용을 위해 적합할 수도 있다. 또는, 콘택트렌즈 재료의 로드는 선반 가공된 히드로겔 콘택트렌즈 또는 실리콘 히드로겔 콘택트렌즈의 제조에 사용을 위해 적합할 수도 있다.

전자 부품은 로드의 길이부를 따라 규칙적인 간격으로 이격될 수도 있다. 전자 부품은 로드의 종축을 따라 규칙적으로, 예를 들어 등간격으로 이격될 수도 있다. 각각의 전자 부품은 로드의 종축을 따라 임의의 다른 전자 부품으로부터 이격될 수도 있다. 부품의 종방향 분리는 적어도 2 mm, 적어도 3 mm, 적어도 4 mm, 적어도 5 mm일 수도 있다. 종방향의 분리는 10 mm 이하, 바람직하게는 7 mm 이하일 수도 있다. 로드의 직경은 제조되는 렌즈의 직경과 같거나 클 것이다. 통상적인 렌즈 직경은 14 mm이다.

로드는 2개의 단부를 포함할 수도 있고, 각각의 단부는 로드의 단부에 위치된다. 로드는 2개의 단부 사이에서 로드의 길이부를 따라 연장하는 중앙부를 포함할 수도 있다. 복수의 전자 부품은 로드의 중앙부 내에 위치될 수도 있다. 어떠한 전자 부품도 로드의 단부에 위치되지 않을 수도 있다. 복수의 전자 부품은 로드의 중앙부의 길이부를 따라 이격될 수도 있는데, 예를 들어 규칙적으로(예를 들어, 등간격으로) 이격될 수도 있다.

복수의 전자 부품(또는 이들이 부분을 형성하는 임의의 전자 디바이스)의 각각은 만곡될 수도 있다. 예를 들어, 전자 디바이스 또는 부품은 돔형 형상을 가질 수도 있다. 전자 디바이스 또는 부품은 고리의 형태일 수도 있다.

본 개시내용의 콘택트렌즈는 눈에 직접 착용할 수 있는 임의의 안과용 렌즈를 포함하는 것으로 이해된다. 본 개시내용에 따른 콘택트렌즈는 예를 들어, 근시, 원시, 난시, 노안, 및 색맹으로부터 선택된 상태를 치료하는 데 사용되는 교정 콘택트렌즈일 수도 있다. 대안적으로 또는 부가적으로, 콘택트렌즈는 미용적일 수도 있는데, 즉 눈의 외관, 예를 들어 컬러를 변화시키도록 설계될 수도 있다. 대안적으로 또는 부가적으로, 본 개시내용의 콘택트렌즈는 치료용 콘택트렌즈, 예를 들어 손상되거나 질환이 있는 각막을 보호하는 데 사용되는 콘택트렌즈일 수도 있다. 본 개시내용의 콘택트렌즈는 예를 들어 착용자의 건강을 모니터링하기 위한 센서일 수도 있다. 적절한 수정에 의해, 본 발명의 방법은 다른 유형의 안과용 렌즈의 제조에 또한 유용할 수도 있다는 것이 이해될 수 있을 것이다.

본 발명의 다른 양태는 임의의 다른 양태에 따른 콘택트렌즈를 제조하기 위한 제조 라인을 제공한다. 본 발명에 따른 콘택트렌즈를 제조하기 위한 제조 라인은 다수의 스테이션을 포함할 수 있다는 것이 이해될 수 있을 것이다. 예를 들어, 시스템은 로드 제조 스테이션, 로드 절단 스테이션 및 렌즈 블랭크 기계 가공 스테이션 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 로드 제조 스테이션은 몰드를 조립하도록 배열된 장치를 포함할 수도 있다. 로드 제조 스테이션은 몰드 내에 전자 부품을 배치하도록 배열된 장치를 포함할 수도 있다. 로드 제조 스테이션은 미리결정된 양의 액체 렌즈 전구체 조성물을 몰드에 전달하도록 배열된 장치를 포함할 수도 있다. 로드 제조 스테이션은 미리결정된 양의 렌즈 전구체 조성물을 경화하도록 배열된 장치를 포함할 수도 있다. 로드 제조 스테이션은 본 발명의 임의의 다른 양태에서 설명된 바와 같이 복수의 스테이지에서 로드를 축적하기 위해, 다양한 장치들 사이(예를 들어, 전자 부품을 배치하고, 미리결정된 양의 렌즈 전구체 조성물을 전달하고 그리고/또는 상기 재료를 경화하기 위한 장치 사이)에서 몰드를 이동하도록 배열된 장치를 포함할 수도 있다. 로드 절단 스테이션 또는 로드 제조 스테이션은 렌즈 재료의 로드를 몰드로부터 이형하도록 배열된 장치를 포함할 수도 있다. 로드 절단 스테이션은 로드를 복수의 렌즈 블랭크로 분리하도록, 예를 들어 절단하도록 배열된 장치를 포함할 수도 있고, 각각의 렌즈 블랭크는 전자 부품을 포함한다. 렌즈 블랭크 기계 가공 스테이션은 예를 들어, 미리결정된 프로파일을 갖는 콘택트렌즈를 제조하기 위해 렌즈 블랭크를 기계 가공하기 위한 장치, 예를 들어 선반을 포함할 수도 있다.

도면을 참조하면, 도 1은 제1 예시적인 실시예에 따른 렌즈 재료의 로드(1)의 개략도를 도시하고 있다. 로드는 원형 단면을 갖고, 4개의 전자 디바이스(2)를 구비한다. 전자 디바이스(2)는 로드(1)의 종축을 따라 등간격으로 이격되어 있다. 어떠한 전자 디바이스도 위치되지 않은 영역이 로드(2)의 각각의 단부에 인접하여 위치되어 있다.

도 2는 콘택트렌즈를 제조하는 예시적인 방법의 흐름도를 도시하고 있다. 제1 단계에서, 완성된 콘택트렌즈의 직경에 대응하는 직경을 갖는 관형 몰드가 조립된다(50). 로드를 제조하기 위해, 몰드가 직립으로 유지되는 동안 미리결정된 양의 액체 렌즈 전구체 조성물이 몰드 내로 먼저 주입된다(52a). 렌즈 전구체 조성물은 이어서 열 경화되어 로드의 중실 단부를 형성한다(52b). 로드의 잔여부는 (i) 전자 디바이스를 로드의 미리 경화된 부분의 상부에 배치하고(54a), (ii) 액체 렌즈 전구체 조성물로 그 전자 디바이스를 커버하고(54b), iii) 액체 렌즈 전구체 조성물을 경화하는(54c) 프로세스를 반복함으로써 스테이지에서 축적된다. '배치'(54a), '주입'(54b) 및 '경화'(54c)의 프로세스는 각각의 전자 디바이스에 대해 반복된다. 각각의 스테이지에서 동일한 양의 액체 렌즈 전구체를 사용함으로써, 본 예에 따른 방법은 그 길이부를 따라 등간격으로 이격된 복수의 전자 디바이스를 갖는 로드를 제조할 수도 있다. 충분한 양의 렌즈 전구체 조성물이 사용되면, 최종 스테이지는 어떠한 전자 디바이스도 위치되지 않은 로드의 제2 단부를 또한 제조할 것이다.

일단 최종 스테이지의 렌즈 전구체 조성물이 경화되면(54c), 규칙적으로 이격된 디바이스가 그 내부에 캡슐화된 상태의, 렌즈 재료의 최종 로드가 몰드로부터 제거된다(56). 로드의 (전자 디바이스가 없는) 단부는 절단 제거되어(58), 전자 디바이스를 합체하는 로드의 중앙부를 남긴다. 로드의 중앙부는 이어서 버튼으로 절단되고(60), 각각의 버튼은 디바이스를 포함한다. 각각의 버튼은 이어서 특정 처방에 대응하는 프로파일을 갖는 콘택트렌즈를 제조하도록 선반 가공된다(62). 본 명세서에 설명된 바와 같이, 몇몇 실시예에서 콘택트렌즈는 RGP 콘택트렌즈이다. 그러나, 다른 실시예에서, 콘택트렌즈는 선반 가공된 히드로겔 콘택트렌즈 또는 선반 가공된 실리콘 히드로겔 콘택트렌즈이다.

도 3a, 도 3b, 도 3c 및 도 3d는 다양한 제조 스테이지에서 콘택트렌즈 및 그 전구체 제품을 도시하고 있다. 도 3a에는, 관형 몰드(103) 내의 로드(101)의 길이부의 단면도가 도시되어 있다. 도 3a에서, 점선은 로드의 각각의 길이부 사이의 개념적 경계를 지시하는데 사용된다. 로드의 제1 경화된 길이부(101a)는 몰드(103)의 하단부에 위치된다. 로드의 제2 경화된 길이부(101b)는 제1 길이부(101a)의 상부에 위치되고, 로드의 제1 길이부(101a)와 제2 길이부(101b) 사이의 경계에 위치된 제1 전자 디바이스(104)를 포함한다. 제2 전자 디바이스(104)는 제2 길이부(101b)의 상부에 놓이고, 액체 전구체 조성물의 층(105)에 의해 커버되어 있다. 일단 경화되면, 이 액체 전구체 조성물의 층(105)은 로드(101)의 제3 길이부(101c)를 형성할 것이다. 도 3b에는, 4개의 만곡된 전자 디바이스(104)를 포함하는 완성된 로드(101)의 단면도가 도시되어 있다(로드는 다수의 4개 초과의 전자 디바이스를 포함할 수도 있다는 것이 이해될 수 있을 것이다). 각각의 디바이스(104)는 전자 부품(102)(도 3a 내지 도 3d에는 도시되지 않음)을 포함한다. 도 3c는 로드(101)가 4개의 버튼(106)으로 절단된 후에 로드(101)의 단면도를 도시하고 있고, 각각의 버튼(106)은 전자 디바이스(104), 2개의 단부(108), 어떠한 전자 디바이스(104)도 포함하지 않는 단부(108)를 포함한다. 도 3d는 버튼(106)의 전방부 및 후방부가 요구 광학 프로파일을 생성하도록 기계 가공된 후에 로드(101)로부터 제조된 4개의 콘택트렌즈(110)의 단면도를 도시하고 있고, 각각의 렌즈(110)는 전자 디바이스(104)를 포함한다.

도 4는 본 발명에 따른 콘택트렌즈 제조 라인(80)의 개략도를 도시하고 있다. 제조 라인은 관형 몰드가 조립되는(50)(도 2 참조) 로드 몰드 조립 스테이션(82)을 포함한다. 로드 성형 스테이션은 전자 디바이스가 몰드 내에 배치되는(54a) 배치 서브 스테이션(83a), 액체 렌즈 전구체 조성물이 몰드 내로 주입되는(52a, 54b) 충전 서브 스테이션(83b) 및 액체 렌즈 전구체 조성물이 경화되는(52b, 54c) 경화 서브 스테이션(83c)을 포함한다. 로드 성형 스테이션은 반복 사이클로 배치 서브 스테이션(83a), 충전 서브 스테이션(83b) 및 경화 서브 스테이션(83c) 사이에서 몰드를 이송하는 핸들링 장치(84)를 더 포함한다. 제조 라인은 로드가 몰드로부터 제거되고(58), 로드의 단부가 절단 제거되어 폐기되고(60), 로드의 중앙부가 버튼으로 절단되는(62) 이형 및 기계 가공 스테이션(86)을 또한 포함한다. 라인은 콘택트렌즈를 제조하기 위해 렌즈 블랭크가 선반 가공되는(64) 선반 가공 스테이션(88)을 또한 포함한다.

본 발명이 특정 실시예를 참조하여 설명되고 예시되었지만, 본 개시내용은 본 명세서에 구체적으로 예시되지 않은 다수의 상이한 변형예에 이바지한다는 것이 통상의 기술자에 의해 이해될 수 있을 것이다.

본 개시내용은 콘택트렌즈의 제조에 관하여 본 명세서에 설명된다. 적절한 수정에 의해, 본 발명의 방법 및 장치는 다른 유형의 안과용 렌즈의 제조에 또한 유용할 수도 있다는 것이 이해될 수 있을 것이다.

상기 설명에서, 공지되고, 명백하고, 또는 완전체 또는 예견 가능한 등가물을 갖는 요소가 언급되는 경우에, 이어서 이러한 등가물은 개별적으로 설명된 것처럼 본 명세서에 합체되어 있다. 본 개시내용의 진정한 범주를 결정하기 위해 청구범위를 참조해야 하고, 청구범위는 임의의 이러한 등가물을 포함하도록 해석되어야 한다. 선택적인 것으로서 설명된 본 개시내용의 완전체 또는 특징부는 종속 청구항의 범주를 한정하는 것은 아니라는 것이 독자에 의해 또한 이해될 수 있을 것이다. 더욱이, 이러한 선택적 완전체 또는 특징부는 본 발명의 몇몇 실시예에서 가능한 이익을 갖지만 바람직하지 않을 수도 있고, 따라서 다른 실시예에서는 존재하지 않을 수 있다는 것이 이해되어야 한다.

Claims (15)

1. 렌즈 재료의 로드(101)를 제조하는 단계로서, 상기 로드(101)는 그 길이부를 따라 이격된 복수의 전자 부품(104)을 포함하는, 로드 제조 단계, 상기 로드(101)를 상기 전자 부품(104) 중 적어도 하나를 포함하는 적어도 하나의 렌즈 블랭크로 분리하는 단계, 및 상기 렌즈 블랭크의 전방 표면 및/또는 후방 표면을 기계 가공하여 적어도 하나의 전자 부품(104)을 포함하는 콘택트렌즈(110)를 제조하는 단계를 포함하는 콘택트렌즈의 제조 방법에 있어서,
   상기 렌즈 재료의 로드(101)를 제조하는 단계는 복수의 전자 부품(104) 중 제1 전자 부품을 포함하는 로드의 제1 길이부(101a)를 제조하고 이어서 상기 로드의 제2 길이부(101b)를 제조하는 단계를 포함하고, 상기 제2 길이부는 복수의 전자 부품(104) 중 제2 전자 부품을 포함하는 것을 특징으로 하는 콘택트렌즈의 제조 방법.
2. 제1항에 있어서, 상기 콘택트렌즈는 강성 가스 투과성 콘택트렌즈, 히드로겔 콘택트렌즈, 또는 실리콘 히드로겔 콘택트렌즈인, 콘택트렌즈의 제조 방법.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 렌즈 재료의 로드를 제조하는 단계는 전자 부품을 포함하는 소정량의 액체 렌즈 전구체 조성물을 몰드 내에서 경화하는 단계를 포함하는, 콘택트렌즈의 제조 방법.
4. 제1항 또는 제2항에 있어서, 각각의 길이부를 제조하는 단계는 몰드 내에 전자 부품을 위치시키는 단계, 이어서 상기 전자 부품을 액체 렌즈 전구체 조성물의 부분으로 커버하는 단계 및 상기 액체 렌즈 전구체 조성물의 부분을 적어도 부분적으로 경화하는 단계를 포함하는, 콘택트렌즈의 제조 방법.
5. 제4항에 있어서, 상기 몰드 내에 전자 부품을 위치시키는 단계는 상기 전자 부품을 상기 로드의 미리 제조된 길이부의 상부에 놓는 단계를 포함하는, 콘택트렌즈의 제조 방법.
6. 제3항에 있어서, 상기 몰드는 튜브를 포함하는, 콘택트렌즈의 제조 방법.
7. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 전자 부품은 만곡된 전자 디바이스의 부분을 형성하는, 콘택트렌즈의 제조 방법.
8. 제4항에 있어서, 경화 프로세스가 상기 로드의 길이부들 중 하나 초과에 대해 동시에 완료되는 최종 경화 단계를 더 포함하는, 콘택트렌즈의 제조 방법.
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