KR101966950B1 - 멀티형 공기 조화기 및 그의 제어방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 복수의 실내기 중 통신에러가 발생한 실내기를 쉽게 구분할 수 있는 멀티형 공기 조화기에 관한 것이다.
본 발명의 일실시예에 따른 멀티형 공기 조화기에는, 실외기와, 상기 실외기에 통신 가능하게 연결되는 복수의 실내기와, 상기 복수의 실내기 중 적어도 하나에 통신에러 검출을 위한 진단모드 수행명령을 입력 가능한 리모컨이 포함된다.
상기 진단모드 수행명령이 입력되면, 상기 실내기는 상기 제 1 점검신호를 상기 실외기로 송신하며, 상기 실외기는 수신한 상기 제 1 점검신호에 대응되는 제 1 응답신호를 상기 실내기로 송신한다. 상기 실내기는 상기 제 1 응답신호의 수신 여부에 기초하여 통신에러 발생 여부를 인식한다. 따라서, 실외기에 통신 연결된 복수의 실내기 중 통신에러가 발생한 실내기가 쉽게 구분될 수 있다.

Description

멀티형 공기 조화기 및 그의 제어방법 {MULTI TYPE AIR CONDITIONER AND CONTROLLING METHOD FOR THE SAME}

본 발명은 멀티형 공기 조화기 및 그의 제어방법에 관한 것이다.

공기 조화기는 냉동 사이클을 이용하여 실내를 냉방 또는 난방하는 장치를 가리킨다. 냉동 사이클은 압축기, 응축기, 팽창장치 및 증발기를 포함하며, 상기 압축기, 응축기, 팽창장치 및 증발기는 배관에 의해 순차적으로 연결된다. 냉매는 배관을 통해 상기 압축기, 응축기, 팽창장치 및 증발기를 순환한다.

이와 같은 공기조화기는 하나의 실외기에 하나의 실내기가 연결된 공기조화기와, 하나의 실외기에 다수의 실내기를 연결하여 공기조화기를 여러 대 설치한 것과 같은 효과를 얻는 멀티형 공기조화기 등을 포함한다.

이러한 멀티형 공기조화기에서는, 하나의 실외기 및 복수의 실내기 사이에 각각 통신라인이 연결된다. 그리고 상기 하나의 실외기 및 복수의 실내기는 상기 통신라인을 매개로 설정된 통신규약에 따라 상호 간의 통신을 수행하게 된다.

이러한 멀티형 공기 조화기와 관련하여, 본 출원인은 종래에 출원(이하, 선행문헌)을 실시한 바 있다. 선행문헌의 정보는 아래와 같다.

1. 공개번호 (공개일): 10-2005-0059563 (2005년 6월 21일)

2. 발명의 명칭: 멀티 에어컨 시스템

상기 선행문헌의 멀티 에어컨 시스템에는, 복수의 실내기와, 상기 복수의 실내기에 통신 연결되는 실외기와, 상기 실외기에 연결되어 상기 실내기 및 상기 실외기의 동작 정보를 전달받는 외부의 컴퓨터가 포함된다. 그리고 상기 컴퓨터 및 상기 실외기 사이에는 상기 동작정보를 실시간으로 저장하는 블랙박스가 배치된다.

상기 블랙박스에 저장되는 동작정보에는, 운전 모드, 운전 시간 등 공기조화를 위한 제어변수가 포함된다. 상기 블랙박스는 에러 발생시 저장을 중단하기 때문에, 서비스맨이 고장의 원인을 파악하는 데 이용될 수 있다.

한편, 상기 복수의 실내기 중 적어도 하나에 통신에러가 발생하는 경우, 상기 블랙박스에 저장되는 동작정보만으로는 통신에러가 발생한 실내기를 구분하기 어려운 문제가 있다.

또한, 작업자는 상기 실내기를 분해하여 통신에러의 발생 유무를 확인하고, 통신에러가 발생한 부품을 찾아야 하므로 유지보수가 불편하고, 유지보수 시간이 오래 걸리는 문제가 있다.

또한, 복수의 실내기 중 적어도 하나의 실내기에 통신에러가 발생하는 경우, 전체의 실내기 및 실외기 운전이 중단될 수 있다. 일례로, 건물 내에 있는 복수의 공간 각각에 실내기가 설치된 환경에서, 어느 하나의 실내기 통신에러로 인하여 다른 공간에 배치된 실내기들의 운전이 중단될 수 있다. 즉, 통신에러가 발생한 실내기가 복구되기 이전까지 다른 실내기들은 운전할 수 없으므로, 고객의 편의성이 저하되는 문제가 있다.

본 발명의 목적은 복수의 실내기 중 통신에러가 발생한 실내기를 쉽게 구분할 수 있는 멀티형 공기조화기 및 그의 제어방법을 제공하는 것이다.

또한, 본 발명의 다른 목적은, 실내기를 분해하지 않고도 통신에러가 발생한 원인을 확인할 수 있는 멀티형 공기조화기 및 그의 제어방법을를 제공하는 것이다.

또한, 본 발명의 또 다른 목적은, 복수의 실내기 중 어느 하나의 실내기에 통신에러가 발생하더라도, 통신에러가 발생하지 않은 다른 실내기는 정상 작동할 수 있는 멀티형 공기 조화기 및 및 그의 제어방법을 제공하는 것이다.

일 측면에서 본 발명의 멀티형 공기조화기에는, 실외기와, 상기 실외기에 통신 가능하게 연결되는 복수의 실내기와, 상기 복수의 실내기 중 적어도 하나에 통신에러 검출을 위한 진단모드 수행명령을 입력 가능한 리모컨이 포함된다.

상기 진단모드 수행명령이 입력되면, 상기 실내기는 상기 제 1 점검신호를 상기 실외기로 송신하며, 상기 실외기는 수신한 상기 제 1 점검신호에 대응되는 제 1 응답신호를 상기 실내기로 송신한다. 그리고 상기 실내기는 상기 제 1 응답신호의 수신 여부에 기초하여 통신에러 발생 여부를 인식한다.

또한, 상기 제 1 응답신호가 설정시간 내에 수신되지 않으면, 상기 실내기는 상기 통신에러가 발생한 것으로 인식한다.

또한, 상기 제 1 응답신호가 상기 설정시간 내에 수신되지 않는 경우, 상기 실내기는 상기 실외기 측으로 설정횟수 동안 상기 제 1 점검신호를 재송신하여 통신에러 발생여부를 다시 확인한다.

또한, 상기 리모컨에는, 상기 실내기 측에 입력될 명령에 대한 정보를 표시하거나, 상기 실내기 측으로부터 전달받은 정보가 표시되는 리모컨 표시모듈이 포함된다.

상기 통신에러가 인식되면, 상기 리모컨 표시모듈에는 상기 실내기 및 상기 실외기 사이에 발생한 통신에러 정보가 표시된다.

또한, 상기 실내기에는, 상기 실내기의 상태 정보를 표시하는 실내기 표시모듈이 포함된다.

상기 통신에러가 인식되면, 상기 실내기 표시모듈에는, 상기 실내기 및 상기 실외기 사이에 발생한 통신에러 정보가 표시된다.

또한, 상기 실내기에는, 상기 실외기 및 상기 리모컨으로부터 전달받은 정보에 대응되는 명령을 수행하는 메인모듈 마이컴과, 상기 메인모듈 마이컴을 상기 실외기 측에 통신 연결시키는 실내기 통신모듈이 더 포함된다.

상기 통신에러가 인식되면, 상기 메인모듈 마이컴은 상기 실내기 통신모듈과의 통신연결 상태를 확인한다.

또한, 상기 실내기 통신모듈에는, 상기 메인모듈 마이컴에 통신 연결되는 통신모듈 마이컴이 포함된다,

상기 통신에러가 인식되면, 상기 메인모듈 마이컴은 상기 통신모듈 마이컴과의 통신연결 상태를 확인한다.

또한, 상기 실내기 통신모듈에는, 상기 통신모듈 마이컴에 구동전원을 공급하는 제 1 전원포트와, 상기 통신모듈 마이컴 및 상기 제 1 전원포트 사이에 배치되어, 상기 통신 모듈 마이컴의 구동전원 공급 여부를 결정하는 제 1 스위치가 포함된다.

상기 제 1 스위치는 상기 메인모듈 마이컴에 의해 온 또는 오프 제어된다.

또한, 상기 통신에러가 인식되는 경우, 상기 메인모듈 마이컴은 상기 통신모듈 마이컴에 제 2 점검신호를 송신한다.

상기 제 2 점검신호가 수신되면, 상기 통신모듈 마이컴은 제 2 응답신호를 상기 메인모듈 마이컴으로 송신한다.

상기 메인모듈 마이컴은, 상기 제 2 응답신호의 수신 여부에 기초하여, 통신에러 발생 여부를 확인한다.

또한, 상기 실내기 통신모듈에는, 상기 통신모듈 마이컴 및 상기 실외기측 사이에 배치되어, 송신기 및 수신기 기능을 갖는 트랜시버가 포함된다.

상기 메인모듈 마이컴은, 상기 통신모듈 마이컴과의 통신연결이 정상상태인 것으로 확인되면, 상기 트랜시버와의 통신연결 상태를 확인한다.

또한, 상기 메인모듈 마이컴이 상기 트랜시버 측으로 제 3 점검신호를 송신하는 경우, 상기 트랜시버는 입력된 상기 제 3 점검신호를 상기 메인모듈 마이컴으로 반환시킨다.

상기 메인모듈 마이컴은 반환된 신호의 수신 여부에 기초하여 상기 트랜시버와의 통신연결 상태를 확인한다.

또한, 상기 실내기 통신모듈에는, 일측이 상기 트랜시버 측에 연결되고, 타측이 상기 실외기 측에서 연장된 통신라인이 접속되는 신호선 연결부와, 상기 메인모듈 마이컴의 제어에 의해 온 또는 오프되어, 상기 트랜시버 및 상기 신호선 연결부를 선택적으로 연결 또는 차단하는 제 2 스위치가 더 포함된다.

상기 제 2 스위치가 오프 되는 경우, 상기 트랜시버는 입력된 신호를 상기 메인모듈 마이컴으로 반환시킨다.

또한, 상기 통신모듈 마이컴 및 상기 트랜시버 중 적어도 하나에서 상기 통신에러가 발생한 것으로 인식되면, 상기 메인모듈 마이컴은 상기 제 2 스위치를 오프시킨다.

다른 측면에서 본 발명의 멀티형 공기조화기의 제어방법에는, 실내기에 진단모드 수행 명령이 입력되는 단계와, 상기 실내기 및 상기 실외기 간의 통신연결 상태를 확인하는 단계가 포함된다.

상기 실내기 및 상기 실외기 간의 통신 연결 이상 여부를 확인하는 단계에는, 상기 실내기에서 상기 실외기로 점검신호를 송신하는 단계와, 상기 점검신호를 수신한 실외기는 응답신호를 상기 실내기로 송신하는 단계와, 상기 실내기는 상기 응답신호의 수신 여부에 기초하여, 상기 실내기 및 상기 실외기 간의 통신에러 발생 여부를 인식하는 단계가 포함된다.

또한, 상기 실내기 및 상기 실외기 간에 통신에러가 발생한 것으로 확인되는 경우, 상기 실내기의 메인모듈 마이컴은 상기 실내기 통신모듈과의 통신연결 이상 여부를 확인하는 단계가 더 포함된다.

또한, 상기 메인모듈 마이컴 및 상기 실내기 통신모듈과의 통신연결 이상 여부를 확인하는 단계에는, 상기 메인모듈 마이컴 내지 통신모듈 마이컴을 포함하는 제 1 구간의 통신연결 상태를 1차 점검하는 단계와, 상기 1차 점검에서, 통신에러가 인식되지 않으면, 상기 메인모듈 마이컴 내지 트랜시버를 포함하는 제 2 구간의 통신연결 상태를 점검하는 단계가 포함된다.

본 발명에 따르면, 복수의 실내기 중 적어도 하나에 진단모드를 수행시키면, 실내기의 상태정보(정상 또는 이상)가 포함된 진단결과가 실내기 표시모듈 또는 리모콘 표시모듈에 표시된다. 따라서, 복수의 실내기 중 통신에러가 발생한 실내기가 쉽게 구분될 수 있다.

또한, 실내기에서 통신에러가 발생한 경우, 상기 실내기의 메인모듈 마이컴 및 통신모듈 간의 통신상태를 점검함으로써, 작업자는 상기 실내기를 분해하지 않고도, 통신에러가 발생한 원인을 파악할 수 있다. 이에 따라, 작업자의 유지보수 편의성이 향상되는 장점이 있다.

또한, 복수의 실내기 중 어느 하나의 실내기에서 통신에러가 발생되는 경우, 해당 실내기 및 실외기 간의 통신연결을 차단시킴으로써, 통신에러가 발생하지 않은 실내기는 정상 작동할 수 있다.

도 1은 본 발명의 제 1 실시예에 따른 멀티형 공기 조화기의 구성을 예시하는 도면이다.
도 2는 제 1 실시예에 따른 멀티형 공기 조화기의 제어구성을 보여주는 블록도이다.
도 3은 제 1 실시예에 따른 실내기의 제어구성을 간략하게 나타낸 회로 구성도이다.
도 4는 제 1 실시예에 따른 멀티형 공기조화기의 통신에러 검출방법을 보여주는 순서도이다.
도 5는 제 2 실시예에 따른 유선리모컨의 정면도이다.
도 6은 제 2 실시예에 따른 무선리모컨의 정면도이다.

이하에서는 도면을 참조하여, 본 발명의 구체적인 실시예를 설명한다. 다만, 본 발명의 사상은 제시되는 실시예에 제한되지 아니하며, 본 발명의 사상을 이해하는 당업자는 동일한 사상의 범위 내에서 다른 실시예를 용이하게 제안할 수 있을 것이다.

도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 멀티형 공기 조화기의 구성을 예시하는 도면이다.

[멀티형 공기 조화기]

도 1을 참조하면, 본 발명의 일실시예에 따른 멀티형 공기 조화기(10, 이하 공기 조화기)에는 실외기(30)와, 상기 실외기(30)에 연결되는 실내기가 포함될 수 있다. 상기 실내기는 복수로 구비될 수 있다. 일례로, 복수의 실내기는 제 1 실내기(20), 제 2 실내기(21), 및 제 3 실내기(22)를 포함할 수 있다. 상기 복수의 실내기(20, 21, 22)는 냉매 배관에 의해 상기 실외기(30)에 연결되어 실내공간을 냉방 또는 난방시킬 수 있다.

상기 실외기(30)는 상기 복수의 실내기(20, 21, 22)와 통신 가능하게 연결될 수 있다. 일례로, 상기 실외기(30)는 RS-485 방식으로 상기 복수의 실내기(20, 21, 22)에 통신 연결될 수 있다. RS-485는, 시리얼 통신 프로토콜 표준 규격 중 하나로, 동일한 통신 라인에 연결된 복수의 장치들 간에 데이터 송신 및 수신을 가능하게 한다. 상기 RS-485는 일측에서 정보를 보내면 타측에서는 정보를 모두 받아야만 반대쪽으로 정보를 보낼 수 있는 반이중통신(half-duplex communication) 기능을 지원할 수 있다. 또한, RS-485는 정보의 송신 및 수신이 양측에서 동시에 이루어지는 전이중통신(full-duplex communication) 기능을 지원할 수 있다.

상기 공기 조화기(1)에는 상기 실내기에 통신 가능하게 연결되어 운전 정보를 입력하는 리모컨(40)을 더 포함될 수 있다. 상기 리모컨(40)에는 상기 실내기에 유선 통신 연결되는 유선 리모컨(50)이 포함될 수 있다. 상기 유선 리모컨(50)은 실내공간을 형성하는 벽에 부착되어, 상기 실내기에 통신 가능하게 연결될 수 있다. 상기 유선 리모컨(50)은, 일례로, 상기 실내기에 RS-485 방식으로 통신 연결될 수 있다. 상기 유선 리모컨(50)은 상기 실외기(30)에 연결된 실내기에 대응되는 개수로 구비될 수 있다.

상기 리모컨(40)에는 상기 실내기에 무선 통신 연결되는 무선 리모컨(60)이 더 포함될 수 있다. 상기 무선 리모컨(60)은 무선 통신 기기로서, 사용자에 의해 휴대 가능하게 구비될 수 있다. 상기 무선 리모컨(60)은, 일례로, 상기 복수의 실내기(20, 21, 22) 각각에 IR(Infra Red) 방식으로 통신 연결될 수 있다. 상세히, 상기 무선 리모컨(60)에는 리모컨 IR 송신부(미도시) 및 리모컨 IR 수신부(미도시)가 포함될 수 있다. 그리고 복수의 실내기(20, 21, 22) 각각에는 상기 리모컨 IR 송신부 및 상기 리모컨 IR 수신부에 통신 연결될 수 있는 실내기 IR 수신부(미도시) 및 실내기 IR 송신부(미도시)가 포함될 수 있다. 상기 공기 조화기(1)가 상기 유선 리모컨(50) 및 무선 리모컨(60)에 의해 제어되는 더욱 상세한 내용은 후술 된다.

상기 리모컨(40)을 통해 상기 실내기에 입력되는 운전 정보는 유선 또는 무선 통신 라인을 통해 상기 복수의 실내기(20, 21, 22) 중 어느 하나에 입력될 수 있다. 상기 운전 정보에는, 상기 공기 조화기(10)의 운전 모드(냉방, 난방), 바람의 세기, 바람의 방향, 운전 시간, 목표 온도 등에 대한 정보가 포함될 수 있다.

상기 복수의 실내기(20, 21, 22) 중 어느 하나에 입력된 운전 정보는 상기 실외기(30)에 전달될 수 있다. 이에 따라, 상기 운전 정보가 입력된 실내기 및 실외기(30)는 상기 운전 정보에 기초하여 운전할 수 있다.

한편, 상기 실내기 및 실외기(30)간에 통신 연결되는 과정에서, 통신에러가 발생될 수 있다. 상기 통신에러가 발생하는 경우, 상기 리모컨(40)의 표시모듈에는 에러 정보가 표시될 수 있다. 또는, 상기 실내기의 표시모듈에는 적색광이 경고표시로써, 적색광이 표시될 수 있다.

이러한 경우, 상기 리모컨(40)을 통해 상기 복수의 실내기(20, 21, 22) 각각에는 통신에러 검출 위한 진단모드 수행 명령이 입력될 수 있다. 상기 진단모드에서, 상기 실내기는 상기 실외기 측에 통신 연결하기 위한 통신 라인 각 구간을 점검(또는, 에러 검출 여부에 대한 통신상태를 진단)할 수 있다. 그리고 상기 실내기는 상기 진단모드에 대한 결과(이하, 진단정보)를 상기 실내기의 표시모듈에 표시할 수 있다. 상기 진단정보는 상기 실내기 및 실외기(30) 사이의 통신이 정상상태인 것을 나타내는 제 1 진단정보를 포함할 수 있다. 또한, 상기 진단정보는 상기 실내기 및 실외기(30) 사이에 통신에러가 발생한 정보를 포함하는 제 2 진단정보를 포함할 수 있다.

또한, 상기 실내기는 상기 진단정보를 상기 리모컨(40)에 전송할 수 있다. 그리고 상기 리모컨(40)의 표시묘듈에는 진단정보가 표시될 수 있다. 따라서, 사용자는 상기 리모컨(40)을 이용하여 복수의 실내기 중 통신에러가 발생한 실내기를 쉽게 구분할 수 있다.

또한, 실내기를 분해하지 않고도, 통신에러가 발생한 실내기를 확인할 수 있으므로, 유지보수의 편의성 및 속도가 향상되는 장점이 있다.

본 실시예에서 상기 복수의 실내기(20, 21, 22)는 공통된 구성을 가진다. 이하에서는, 설명의 편의를 위하여, 상기 복수의 실내기 중 제 1 실내기(20)의 구성을 상세 설명하고, 나머지 제 2 실내기(21) 및 제 3 실내기(22)의 구성에 대한 구체적인 설명은 생략한다.

[공기 조화기의 구성]

<공기 조화기의 실내기 구성>

도 2는 일실시예에 따른 멀티형 공기 조화기의 제어구성을 보여주는 블록도이다.

도 2를 참조하면, 상기 제 1 실내기(20)에는, 상기 실외기(30) 및 상기 리모컨(40)에 통신 연결되는 실내기 통신모듈(230, 250)이 포함될 수 있다.

상기 실내기 통신모듈(230, 250)에는, 상기 실외기(30)에 통신 연결되는 실내기 제 1 통신모듈(230)이 포함될 수 있다. 상기 실내기 제 1 통신모듈(230)은 상기 실외기(30)에 구비되는 실외기 통신모듈(310)에 시리얼 통신 연결될 수 있다. 일례로, 상기 실내기 제 1 통신모듈(230) 및 상기 실외기 통신모듈(310)은 RS-485 방식으로 통신 연결될 수 있다.

상기 실내기 통신모듈(230, 250)에는, 상기 리모컨(40)에 통신 연결되는 실내기 제 2 통신모듈(250)이 더 포함될 수 있다. 상기 실내기 제 2 통신모듈(250)에는, 상기 유선 리모컨(50)에 유선 통신 연결되는 유선 통신부(미도시) 및 무선 리모컨(60)에 무선 통신 연결되는 무선 통신부(미도시)가 포함될 수 있다.

상기 유선 통신부는 상기 유선 리모컨(50)에 RS-485 방식으로 통신 연결될 수 있다.

상기 무선 통신부는 상기 무선 리모컨(60)에 IR 방식으로 통신 연결될 수 있다. 이를 위하여, 상기 무선 통신부는 IR 수신부를 포함할 수 있다. 상기 무선 리모컨(60)에 입력된 명령은 상기 실내기의 상기 IR 수신부에 입력되어 후술되는 메인모듈 마이컴(290)에 전달될 수 있다.

본 실시예에서는, 상기 무선 통신부가 상기 무선 리모컨(60)에 IR 방식으로 통신 연결되는 것으로 설명된다. 한편, 다른 실시예로, 상기 무선 통신부 및 상기 무선 리모컨(60)이 블루투스(Bluetooth), 지그비(Zigbee), 및 와이파이(Wifi), NFC(Near Field Communication) 중 어느 하나의 방식으로 통신 연결되는 것도 가능하다.

상기 제 1 실내기(20)에는, 실내기 정보를 표시하는 실내기 표시모듈(270)이 더 포함될 수 있다. 상기 실내기 표시모듈(270)에는 통신에러 발생 여부에 관한 정보(이하, 통신에러 정보)가 표시될 수 있다. 일례로, 상기 메인모듈 마이컴(290), 상기 실내기 제 1 통신모듈(230), 및 상기 실외기 통신모듈(310) 간에 통신에러가 발생할 때, 상기 실내기 표시모듈(270)에는 상기 통신에러 정보가 표시될 수 있다.

상기 실내기 표시모듈(270)은 일례로, 광원을 출력할 수 있다. 일례로 진단모드에서, 상기 통신에러가 발생되면, 상기 실내기 표시모듈(270)은 적색 광을 출력할 수 있다. 다른 예로, 진단모드에서 실내기의 통신 상태가 정상인 경우, 상기 실내기 표시모듈(270)은 녹색 광을 출력할 수 있다.

본 실시예에서는, 상기 실내기 표시모듈(270)에 상기 통신에러 정보만이 표시되는 것으로 설명되나, 다른 실시예로, 상기 실내기 표시모듈(270)에는 운전모드, 풍향, 풍속, 현재온도, 목표온도, 현재습도, 목표습도 중 적어도 하나가 포함되는 운전정보를 표시하는 것도 가능하다. 또 다른 실시예로, 상기 운전정보가 별도로 마련된 실내기 표시모듈에 표시되는 것도 가능하다.

한편, 상기 제 1 실내기(20)에는, 연결된 실외기(30)로부터 공급되는 냉매를 열 교환시키는 실내 열교환기(미도시)가 더 포함될 수 있다.

상기 제 1 실내기(20)에는, 실내기 팬(미도시) 및 상기 실내기 팬의 회전을 위한 실내기 팬모터(미도시)가 더 포함될 수 있다. 상기 실내기 팬 모터에 의해 상기 실내기 팬이 회전됨으로써, 실내기 내부의 공기는 실내기 토출구(미도시)를 통해 실내공간으로 토출될 수 있다. 일례로, 상기 별도로 마련된 실내기 표시모듈에는 LCD(Liqiud Crtstal Display)가 포함될 수 있다.

상기 제 1 실내기(20)에는, 입력된 명령에 대응되는 운전이 가능토록 하기 위한 정보가 미리 저장되는 실내기 메모리(미도시)가 더 포함될 수 있다. 상기 리모컨(40) 및 상기 실외기(30) 중 적어도 하나에서 입력된 운전 정보는 상기 제 1 실내기(20)에 전달될 수 있다. 상기 제 1 실내기(20)는, 상기 운전 정보를 상기 실내기 메모리에 저장된 정보에 매칭시킬 수 있다. 그리고 상기 제 1 실내기(20)의 각 구성(실내기 통신모듈(210), 실내기 팬모터)은 상기 운전 정보에 대응되는 정보에 기초하여 동작할 수 있다.

한편, 상기 제 1 실내기(20)는 상기 실외기 및 리모컨으로부터 정보를 입력받고, 상기 정보에 기초하여 상기 제 1 실내기(20)의 각 구성(실내기 통신모듈(230, 250), 실내기 팬 등)을 제어하는 메인모듈 마이컴(290)이 포함될 수 있다.

<공기 조화기의 실외기 구성>

상기 실외기(30)에는, 상기 실내기 제 1 통신모듈(230)에 통신 연결되는 실외기 통신모듈(310)이 포함될 수 있다. 상기 실외기 통신모듈(310)에 입력되는 정보는 후술되는 실외기 마이컴(390)에 전달될 수 있다. 또한, 상기 실외기 마이컴(390)은 상기 실외기 통신모듈(310)을 통해 상기 메인모듈 마이컴(310)에 정보를 전달할 수 있다.

상기 실외기(30)에는, 냉매를 압축하는 압축기(210)가 더 포함될 수 있다.

상기 실외기(30)에는, 외부 공기와 유입된 냉매를 열 교환시키는 실외 열교환기(미도시)가 더 포함될 수 있다.

상기 실외기(30)에는, 실외기 팬(미도시) 및 상기 실외기 팬의 회전을 위한 실외기 팬모터(미도시)가 더 포함될 수 있다. 상기 실외기 팬모터에 의하여 상기 실외기 팬이 회전됨으로써, 실외기 내부의 공기는 토출구를 통해 외부공간으로 토출될 수 있다.

상기 실외기(30)에는, 상기 복수의 실내기(20, 21, 22)에 냉매를 선택적으로 분배하는 분배기(미도시)가 더 포함될 수 있다. 상기 분배기는 실외기(30)에 입력되는 정보에 기초하여 후술되는 실외기 마이컴(390)에 의해 선택적으로 제어될 수 있다. 일례로, 상기 복수의 실내기(20, 21, 22) 중 어느 하나는 상기 분배기에 의해 냉매가 제공될 수 있고, 다른 하나는 상기 분배기에 의해 냉매 제공이 차단될 수 있다.

상기 실외기(30)에는, 입력된 명령에 따라 대응되는 운전이 가능토록 하기 위한 정보가 미리 저장되는 실외기 메모리(미도시)가 더 포함될 수 있다. 상기 리모컨(40)에 입력된 운전 정보는 상기 제 1 실내기(20)를 경유하여 상기 실외기(30)에 전달될 수 있다. 상기 실외기(30)는, 상기 운전 정보를 상기 실외기 메모리 내부에 저장된 정보와 매칭시킬 수 있다. 그리고 실외기 마이컴는 상기 운전 정보에 대응되는 상기 실외기 메모리의 정보에 기초하여 상기 실외기(30)의 각 구성(실외기 통신부(310), 상기 압축기, 상기 실외기 팬모터 등)을 동작시킬 수 있다. 일례로, 상기 실외기 메모리에는 실내공간의 냉방 및 난방 중 적어도 하나를 위한 상기 실외기 구성의 제어 알고리즘이 저장될 수 있다.

상기 실외기(30)에는 입력되는 정보에 기초하여, 상기 실외기(30)의 각 구성(실외기 통신부(310), 상기 압축기, 상기 분배기, 및 상기 실외기 팬모터)의 동작을 제어하는 실외기 마이컴(390)이 더 포함될 수 있다.

<공기 조화기의 리모컨 구성>

상기 공기 조화기(10)에는, 상기 제 1 실내기(20)에 사용자 명령 입력을 위한 리모컨(40, remote controller)이 더 포함될 수 있다. 상리 리모컨(40)을 통해 상기 운전정보가 입력될 수 있다.

상기 리모컨(40)에는 상기 실내기 제 2 통신모듈(250)에 통신 가능하게 연결되는 리모컨 통신모듈(410)이 포함될 수 있다. 상기 무선 리모컨(50)의 경우, 상기 리모컨 통신모듈(410) 및 상기 실내기 제 2 통신모듈(250)은 IR 방식으로 통신 연결될 수 있다. 따라서, 사용자는 상기 무선 리모컨(50)을, 제어하고자 하는 실내기에 지향한 상태에서, 상기 무선 리모컨의 입력모듈에 운전 정보를 입력할 수 있다. 따라서, 사용자는 직관적으로 원하는 실내기를 제어할 수 있다. 한편, 상기 유선 리모컨(60)의 경우, 상기 리모컨 통신모듈(410) 및 상기 실내기 제 2 통신모듈(250)은 RS-485 방식으로 통신 연결될 수 있다.

상기 리모컨(40)에는 사용자 명령이 입력되는 리모컨 입력부(320)가 더 포함될 수 있다. 상기 리모컨 입력모듈(420)을 통해 상기 공기 조화기(1)의 운전 모드, 바람 세기, 바람 방향, 운전 시간 등이 설정될 수 있다.

상기 리모컨(40)에는, 상기 리모컨 입력모듈(420)을 통해 입력된 정보에 대응되는 정보가 표시되는 리모컨 표시모듈(430)이 더 포함될 수 있다. 상기 리모컨 표시모듈(430)에는, 상기 공기 조화기(1)의 현재 운전에 관련된 정보가 표시될 수 있다. 일례로, 상기 리모컨 표시모듈(430)에는, 운전 여부, 운전모드, 바람 세기, 바람 방향, 운전 시간, 설정 온도, 현재 온도 등 운전에 관련된 정보가 표시될 수 있다. 또한, 상기 리모컨 표시모듈(430)에는, 상기 진단모드에 대응되는 진단정보가 표시될 수 있다. 상기 진단모드 수행 명령은 상기 리모컨 입력모듈(420)을 통해 입력될 수 있다.

상기 리모컨(40)에는, 상기 제 1 실내기(20)의 운전 정보가 미리 저장된 리모컨 메모리가 더 포함될 수 있다. 상기 리모컨 메모리에 저장된 운전 정보는 상기 리모컨 표시모듈(430)에 표시될 수 있다. 따라서, 사용자는 상기 리모컨 표시모듈(430)에 표시된 운전 정보를 인식하고, 이를 기초로 상기 리모컨 입력모듈(420)에 원하는 명령을 입력함으로써, 쉽게 상기 제 1 실내기(20)를 제어할 수 있다.

상기 리모컨(40)에는, 상기 리모컨(40)의 각 구성(리모컨 통신모듈(410), 리모컨 입력모듈(420), 상기 리모컨 표시모듈(430), 상기 리모컨 메모리)을 제어하기 위한 리모컨 마이컴(490)이 더 포함될 수 있다.

[진단모드를 위한 실내기 구성]

도 3은 일실시예에 따른 실내기의 제어구성을 간략하게 나타낸 회로 구성도이다.

도 3을 참조하면, 상기 메인모듈 마이컴(290)에는, 상기 실내기 제 2 통신모듈(250)을 통해 진단모드 수행 명령이 입력될 수 있다. 상기 메인모듈 마이컴(290)은, 상기 실내기 제 1 통신모듈(230)과의 통신을 통해, 상기 제 1 통신모듈(230)의 통신에러 발생 여부를 인식할 수 있다. 상기 제 1 통신모듈(230)은 상기 진단정보를, 상기 실내기 제 2 통신모듈(250)을 통해, 상기 리모컨(40)으로 전달할 수 있다. 또한, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 진단정보를 상기 실내기 표시모듈(270)에 표시할 수 있다. 일례로, 상기 제 1 통신모듈(230)이 정상 상태인 경우, 상기 실내기 표시모듈(270)에는, 녹색 광이 실내공간으로 출력될 수 있다. 반대로, 상기 제 1 통신모듈(230)이 이상 상태인 경우, 상기 실내기 표시모듈(270)에는, 적색광이 실내공간으로 출력될 될 수 있다.

<실내기 제 1 통신모듈의 회로구성>

상기 실내기 제 1 통신모듈(230)에는, 상기 메인모듈 마이컴(290) 및 상기 실외기 마이컴(390) 간에 정보가 교환되도록 하는 제 1 통신모듈 마이컴(239)이 포함될 수 있다. 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239)은 상기 메인모듈 마이컴(290) 및 상기 실외기 통신모듈(310)측에서 연장된 통신라인이 접속되는 신호선 연결부(245) 사이에 배치될 수 있다. 상기 신호선 연결부(245)는, 상기 실외기 통신모듈(239)에 연결된 통신라인이 접속되는 접속기구, 즉 커넥터(connector)로 이해될 수 있다.

상기 실내기 제 1 통신모듈(230)에는, 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239)에 제 1 구동전원을 공급하는 제 1 전원포트(231)가 더 포함될 수 있다.

또한, 상기 실내기 제 1 통신모듈(230)에는, 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239)에 공급되는 제 1 구동전원을 선택적으로 차단할 수 있는 제 1 스위치(232)가 더 포함될 수 있다. 상기 제 1 스위치(232)는 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239) 및 상기 제 1 전원포트(231) 사이에 배치될 수 있다. 그리고 상기 제 1 스위치(232)는 상기 메인모듈 마이컴(290)에 의해 턴 온(turn on)되거나, 턴 오프(turn off)될 수 있다.

상기 메인모듈 마이컴(290)에 의해서 상기 제 1 스위치(232)가 턴 온되면, 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239)은 턴 온될 수 있다. 그리고 상기 메인모듈 마이컴(290) 및 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239) 중 어느 하나는 다른 하나로 통신연결 상태를 확인하기 위해 신호를 송·수신 할 수 있다. 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 마이컴(290, 239)들 사이의 통신연결에 대한 진단정보를 상기 실내기 표시모듈(270)에 표시할 수 있다. 또한, 상기 마이컴(290)은 상기 진단정보를 상기 실내기 제 2 통신모듈(250)을 통해 상기 리모컨(40)으로 전달할 수 있다. 이에 따라, 상기 리모컨 표시모듈(430)에는, 상기 진단정보가 표시될 수 있다.

상기 실내기 제 1 통신모듈(230)에는, 송신기(transmitter) 및 수신기(receiver)의 기능을 수행할 수 있는 트랜시버(transceiver, 241)가 더 포함될 수 있다. 상기 트랜시버(241)는 상기 제 1 통신모듈(239) 및 상기 신호선 연결부(245) 사이에 배치될 수 있다. 상기 트랜시버(241)는 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239)으로부터 전달된 정보를 수신하고, 수신한 정보를 상기 실외기(30)측으로 전달하는 전달 기능을 수행할 수 있다.

또는, 상기 트랜시버(241)는 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239)으로부터 전달된 정보를 수신하고, 상기 정보를 다시 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239) 측으로 전달하는 반환 기능을 수행할 수 있다. 상기 반환 기능을 통해 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239) 내지 상기 트랜시버(241) 구간의 이상 유무를 확인할 수 있다. 또한, 상기 트랜시버(241)의 이상 유무를 확인할 수 있다.

상기 트랜시버(241)가 상기 전달 기능 및 상기 반환 기능 중 어느 하나로 수행되는 것은 상기 메인모듈 마이컴(290)에 의해 결정될 수 있으며, 이에 관련된 더욱 상세한 내용은 후술된다.

상기 실내기 제 1 통신모듈(230)에는, 상기 트랜시버(241)에 제 2 구동전원을 공급하는 제 2 전원포트(242)가 더 포함될 수 있다.

또한, 상기 실내기 제 1 통신모듈(230)에는, 상기 트랜시버(241)에 공급되는 제 2 구동전원을 선택적으로 차단할 수 있는 제 2 스위치(243)가 더 포함될 수 있다. 상기 제 2 스위치(243)는 상기 트랜시버(241) 및 상기 제 2 전원포트(242) 사이에 배치될 수 있다. 그리고 상기 제 2 스위치(243)는 상기 메인모듈 마이컴(290)에 의해 턴 온(turn on)되거나, 턴 오프(turn off)될 수 있다.

상기 메인모듈 마이컴(290)에 의해서 상기 제 2 스위치(242)가 턴 온되면, 상기 트랜시버(241)는 턴 온 될 수 있다. 그리고 상기 메인모듈 마이컴(290)의 동작에 의해 상기 전달 기능 및 상기 반환 기능 중 어느 하나를 수행할 수 있다.

상세히, 상기 실내기 제 1 통신모듈(230)에는, 상기 트랜시버(241) 및 신호선 연결부(245) 사이에 배치되는 제 3 스위치(244)가 더 포함될 수 있다. 상기 제 3 스위치(244)는 상기 메인모듈 마이컴(290)에 의해 턴 온되거나, 턴 오프될 수 있다. 그리고 상기 제 3 스위치(244)의 온/오프 여부에 따라 상기 트랜시버(241)의 전달 기능 및 반환 기능 중 어느 하나가 결정될 수 있다.

상기 메인모듈 마이컴(290)이 상기 제 3 스위치(244)를 턴 온 시키는 경우, 상기 트랜시버(241) 및 상기 신호선 연결부(245)는 서로 통신 연결될 수 있다. 이에 따라, 상기 메인모듈 마이컴(290)에 의해 상기 실내기 제 1 통신모듈(230)에 입력된 정보는, 상기 실외기(30)측에 전달될 수 있다.

반대로, 상기 메인모듈 마이컴(290)이 상기 제 3 스위치(244)를 턴 오프 시키는 경우, 상기 트랜시버(241) 및 상기 신호선 연결부(245)의 연결은 차단될 수 있다. 이러한 경우, 상기 트랜시버(241)는 반환 기능을 수행할 수 있다. 상세히, 상기 트랜시버(241)에 입력된 정보는 리턴(또는, 반환)되어, 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239) 측으로 전달될 수 있다. 그리고 상기 정보는 상기 메인모듈 마이컴(290)으로 전달될 수 있다. 이에 따라, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 제 3 스위치(244)를 턴 오프 시킨 상태에서, 상기 트랜시버(241)측으로 정보를 송신한 뒤, 트랜시버(241)측에서의 정보의 반환 여부, 반환된 정보의 손실 여부를 통해 상기 트랜시버(241), 상기 트랜시버(241) 내지 상기 메인코듈 마이컴(290) 구간의 이상 여부를 인식할 수 있다.

한편, 상기 실내기 제 1 통신모듈(230)에는, 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239) 및 상기 트랜시버(241) 사이에 배치되는 아이솔레이터(Isolator, 235)가 더 포함될 수 있다. 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239)에 공급되는 제 1 구동전원 및 상기 트랜시버(241)에 공급되는 제 2 구동전원은 서로 다른 전압을 가질 수 있다. 이때, 상기 아이솔레이터(235)에 의해 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239)에 연결되는 접지 및 상기 트랜시버(241)에 연결되는 접지가 전기적으로 차단될 수 있다. 따라서, 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239)에는 상기 제 1 구동전원에 의해 안정적으로 동작될 수 있고, 상기 트랜시버(241)에는 상기 제 2 구동전원에 의해 안정적으로 동작될 수 있다.

<통신에러 검출을 위한 공기조화기의 진단모드>

도 4는 일실시예에 따른 통신에러를 검출하는 공기조화기의 제어방법을 보여주는 순서도이다.

도 3 및 도 4를 참조하면, 상기 메인모듈 마이컴(290)에는 통신에러 검출을 위한 진단 수행 명령이 입력될 수 있다(S110). 일례로, 상기 공기 조화기(10)의 설치가 완료된 이후, 정상 설치 여부를 확인하기 위하여 작업자는 상기 리모컨(40)을 이용하여, 상기 복수의 실내기(20, 21, 22) 각각에 진단모드 수행 명령을 입력할 수 있다. 다른 예로, 공기 조화기(10)가 구동 중에 통신에러가 발생할 수 있다. 이때, 사용자 또는 작업자는 상기 리모컨(40)을 이용하여, 상기 복수의 실내기(20, 21, 22) 각각에 진단모드 수행 명령을 입력할 수 있다.

이하에서는, 설명의 편의를 위하여, 상기 제 1 실내기(20)에 진단모드 수행 명령이 입력된 것으로 설명한다.

상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 실외기(30)측과의 통신 연결 상태를 확인할 수 있다(S113). 상기 제 1 내지 3 스위치(232,243,244)가 턴 온 된 상태에서, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 실내기 제 1 통신모듈(230)을 이용하여 상기 실외기 마이컴(390) 측으로 제 1 점검신호를 송신할 수 있다. 이때, 상기 메인모듈 마이컴(290)에서 송신한 제 1 점검신호는, 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239), 상기 아이솔레이터(235), 상기 트랜시버(241), 및 상기 신호선 연결부(245)를 경유하여 상기 실외기(30)측으로 전달될 수 있다. 여기서 상기 트랜시버(241)는 전달 기능으로 동작될 수 있다.

상기 제 1 점검신호가 인식되면, 상기 실외기 마이컴(390)은 상기 제 1 점검신호에 대응되는 제 1 응답신호를 상기 제 1 실내기(20)측으로 송신할 수 있다. 즉, 상기 제 1 응답신호는 상기 제 1 실내기(20)의 실내기 제 1 통신모듈(230)을 경유하여 상기 메인모듈 마이컴(290)에 전달될 수 있다.

상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 제 1 응답신호에 기초하여 상기 제 1 실내기(20) 및 상기 실외기(30) 사이의 통신 에러 발생 여부를 확인할 수 있다(S115). 상세히, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 제 1 응답신호의 수신 여부에 기초하여 통신에러 발생 여부를 확인할 수 있다. 이때, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 제 1 점검신호를 송신한 이후부터 설정시간 내에 상기 제 1 응답신호가 수신되는지 확인할 수 있다.

한편, 다른 실시예로, 상기 설정시간 내에서 상기 제 1 응답신호가 수신되지 않는 경우, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 설정횟수 상기 제 1 점검신호를 상기 실외기(30)측으로 재송신할 수 있다. 이러한 경우, 일시적인 오류로 인하여, 실내기 및 실외기 사이에 통신에러가 발생한 것으로 오인식되는 현상을 줄일 수 있다.

상기 메인모듈 마이컴(290)은, 상기 제 1 응답신호가 수신되는 경우, 상기 제 1 실내기(20)에 통신에러가 검출되지 않은 정보를 상기 실내기 표시모듈(270)에 표시할 수 있다(S132). 즉, 상기 제 1 실내기(20)의 제 1 진단정보(정상상태 정보)를 상기 실내기 표시모듈(270)에 표시할 수 있다. 또한, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 실내기 제 2 통신모듈(250)을 통해 상기 리모컨(40)측으로 상기 제 1 실내기(20)의 제 1 진단정보를 송신할 수 있다. 상기 리모컨 마이컴(490)은 상기 제 1 실내기(20)의 제 1 진단정보를 상기 리모컨 표시모듈(430)에 표시할 수 있다. 따라서, 사용자는 상기 제 1 실내기(20)의 통신이 정상 상태인 것으로 확인할 수 있다.

한편, 단계 S115에서, 상기 설정시간 내에 상기 제 1 응답신호가 수신되지 않으면, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 제 1 실내기(20) 및 실외기(30) 사이에 통신에러가 발생한 것으로 인식할 수 있다. 이때, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 실내기 표시모듈(270)에 상기 제 1 실내기(20)의 통신에러 검출정보를 표시할 수 있다. 즉, 상기 제 2 진단정보(이상상태 정보)를 상기 실내기 표시모듈(270)에 표시할 수 있다. 일례로, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 실내기 표시모듈(270)를 제어하여 외부로 적색 광을 출력시킬 수 있다. 그리고 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 제 2 진단정보를 상기 리모컨(40)측으로 전달할 수 있다. 이에 따라, 상기 리모컨 마이컴(490)은 상기 리모컨 표시모듈(430)에 상기 제 2 진단정보를 표시할 수 있다. 따라서, 사용자 또는 작업자는 상기 리모컨(40)을 이용하여 상기 제 1 실내기(20) 및 상기 실외기(30)의 통신 에러 발생여부를 쉽게 확인할 수 있다.

상기 제 1 실내기(20) 및 상기 실외기(30) 간에 통신 에러가 검출된 것으로 인식되면, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 실내기 제 1 통신모듈(290)의 각 구성에 신호를 송신하고, 송신한 신호에 대응되는 신호를 수신하여, 통신에러가 발생한 원인을 검색할 수 있다.

상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239)과의 통신연결 상태를 확인할 수 있다(S117). 본 명세서에서, 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239) 내지 상기 제 1 통신모듈 마이컴(229)을 포함하는 구간을 제 1 구간이라 이름한다. 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239)에 일신호를 보내고, 상기 일신호에 대응되는 다른 신호의 인식 여부를 기초로, 마이컴 간(290, 239)의 통신연결 상태를 확인할 수 있다. 상세히, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239)으로 상기 제 2 점검신호를 송신할 수 있다. 상기 제 2 점검신호가 인식되면, 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239)은 제 2 응답신호를 상기 메인모듈 마이컴(290)으로 송신할 수 있다. 그리고 상기 메인모듈 마이컴(290)은 수신된 제 2 응답신호에 기초하여 상기 마이컴 간의 통신 연결에 이상이 있는지 확인할 수 있다. 여기서, 제 1 통신모듈 마이컴(239)은 상기 제 2 점검신호가 인식되면, 상기 제 2 응답신호를 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239)으로 송신하도록 프로그램된 것으로 이해될 수 있다.

한편, 상기 제 2 응답신호가 인식되지 않거나, 상기 제 2 응답신호에 설정값 이상의 손실이 인식된 경우, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239)과의 통신 연결에 이상이 발생한 것으로 인식할 수 있다(S119).

상기 메인모듈 마이컴(290)은, 상기 실내기 표시모듈(270)을 제어하여, 상기 실내기 표시모듈(270)에 이상상태 정보를 표시할 수 있다(S121). 다르게 표현하면, 실내기 표시모듈(270)에는 제 2 진단정보가 표시될 수 있다. 이때, 상기 제 2 진단정보에는, 복수의 마이컴(290, 239) 사이에 통신에러가 발생된 정보가 더 포함될 수 있다.

한편, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 제 2 진단정보를 상기 리모컨(40)측에 송신할 수 있다. 상기 제 2 진단정보가 인식되면, 상기 리모컨 제어부(490)는 상기 제 2 진단정보를 상기 리모컨 표시모듈(430)에 표시할 수 있다. 이때, 상기 리모컨 표시모듈(430)에는 글자, 숫자, 및 이미지 중 적어도 하나로 상기 제 2 진단정보가 표시될 수 있다.

상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 실외기(30)측과의 통신을 차단시킬 수 있다(S123). 상세히, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 제 3 스위치(244)를 턴 오프(turn off) 시킬 수 있다. 이에 따라, 상기 제 1 실내기(20) 및 상기 실외기(30) 측과의 통신연결은 차단될 수 있다. 상기 제 1 실내기(20)측과의 통신 연결 차단이 인식되는 경우, 상기 실외기 마이컴(390)은 상기 분배기를 제어하여, 상기 제 1 실내기(20)측으로의 냉매 제공을 중단할 수 있다. 그리고 통신 에러가 발생되지 않은 나머지 실내기들을 정상 동작시킬 수 있다.

한편, 단계 S125에서, 상기 제 1 응답신호가 인식되면, 상기 메인모듈 마이컴(290)은, 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239) 내지 상기 트랜시버(241)를 포함하는 구간의 통신연결 상태를 확인할 수 있다(S125). 본 명세서에서, 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239) 내지 상기 트랜시버(241)를 포함하는 구간을 제 2 구간이라 이름한다.

상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 트랜시버(241)를 반환 기능으로 동작시킬 수 있다. 상세히, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 제 1 스위치(232) 및 상기 제 2 스위치(243)를 턴 온 시킬 수 있다. 그리고 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 제 3 스위치(244)를 턴 오프 시켜 상기 트랜시버(241)의 반환 기능을 활성화 시킬 수 있다.

상기 반환 기능이 활성화된 상태에서, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 트랜시버(241)측으로 제 3 점검신호를 송신할 수 있다. 상기 메인모듈 마이컴(290) 및 상기 트랜시버(241) 구간에 이상이 없는 경우, 상기 제 3 점검신호는 상기 트랜시버(241)에 의해 반환되어 다시 상기 메인모듈 마이컴(290)으로 입력될 수 있다. 여기서, 상기 제 3 점검신호에 대응되며, 상기 메인모듈 마이컴(290)으로 반환되는 신호를 제 3 응답신호라 이름한다.

상기 제 3 응답신호가 인식되지 않거나, 인식된 제 3 응답신호 및 상기 제 3 점검신호를 서로 비교하여 상기 제 3 응답신호에 설정값 이상의 손실이 발생한 경우, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239) 내지 상기 트랜시버(241) 구간에 통신이상이 발생한 것으로 인식할 수 있다(S127).

따라서, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 실내기 표시모듈(270)을 제어하여 이상상태 정보를 표시할 수 있다(S129). 다르게 표현하면 상기 실내기 표시모듈(270)에는 제 2 진단정보가 표시될 수 있다. 상기 리모컨 표시모듈(340)에는 상기 제 2 진단정보가 표시될 수 있다. 여기서, 상기 제 2 진단정보에는, 상기 제 1 통신모듈 마이컴(239) 내지 상기 트랜시버(241) 구간에 통신에러가 발생한 정보가 포함될 수 있다. 이에 따라, 작업자는 상기 통신모듈 마이컴(239) 내지 상기 트랜시버(241)에 관련된 부품을 준비하여, 신속하게 유지보수 할 수 있다.

상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 제 1 실내기(20) 및 상기 실외기(30) 사이의 통신 연결을 차단시킬 수 있다(S123). 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 제 3 스위치(244)를 턴 오프 시킬 수 있다. 상기 제 1 실내기(20)와의 통신 연결이 차단된 것으로 인식되면, 상기 실외기 마이컴(390)은 상기 분배기를 제어하여 상기 제 1 실내기(20) 측으로의 냉매 유동을 중단시킬 수 있다. 이에 따라, 상기 제 1 실내기(20)를 제외한 나머지 실내기를 정상 동작할 수 있다.

한편, 단계 S127에서, 상기 제 3 응답신호가 인식되면, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 트랜시버(241) 내지 상기 신호선접속부(245) 구간에 통신에러가 발생한 것으로 확인할 수 있다(S132). 다르게 표현하면, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 트랜시버(241) 내지 상기 신호선접속부(245) 구간에 통신상태가 이상상태 것으로 확인할 수 있다. 따라서, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 실내기 표시모듈(270)을 제어하여 상기 이상상태 정보를 표시할 수 있다(S129). 다르게 표현하면 상기 실내기 표시모듈(270)에는 제 2 진단정보가 표시될 수 있다. 상기 리모컨 표시모듈(340)에는 상기 제 2 진단정보가 표시될 수 있다. 여기서, 상기 제 2 진단정보에는, 상기 트랜시버(241) 내지 상기 신호선접속부(245) 구간에서 통신에러가 발생한 정보가 포함될 수 있다. 이에 따라, 작업자는 상기 통신모듈 마이컴(239) 내지 상기 신호선접속부(245)에 관련된 부품을 준비하여, 신속하게 유지보수 할 수 있다.

상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 제 1 실내기(20) 및 상기 실외기(30) 사이의 통신 연결을 차단시킬 수 있다(S123). 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 제 3 스위치(244)를 턴 오프 시킬 수 있다. 상기 제 1 실내기(20)와의 통신 연결 차단이 인식되면, 상기 실외기 마이컴(390)은 상기 분배기를 제어하여 상기 제 1 실내기(20) 측으로의 냉매 유동을 중단시킬 수 있다. 이에 따라, 상기 제 1 실내기(20)를 제외한 나머지 실내기를 정상 동작할 수 있다.

한편, 다른 실시예로써, 상기 제 3 점검신호가 인식되지 않거나, 인식된 제 3 응답신호에 설정값 이상의 손실이 발생한 경우, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 복수의 스위치(232, 243, 244)를 리셋(reset)시킬 수 있다. 그리고 상기 메인모듈 마이컴(290)은 설정횟수 동안 상기 제 3 점검신호를 상기 트랜시버(241)로 전송하여, 통신 연결 상태를 재확인하는 것도 가능하다. 상기 설정횟수는 일례로, 3회 일 수 있다.

본 실시예에 따르면, 복수의 실내기 중 적어도 하나에 진단모드를 수행시키면, 실내기의 상태정보(정상 또는 이상)가 포함된 진단결과가 실내기 표시모듈 또는 리모콘 표시모듈에 표시된다. 따라서, 복수의 실내기 중 통신에러가 발생한 실내기가 쉽게 구분될 수 있다.

또한, 실내기에서 통신에러가 발생한 경우, 상기 실내기의 메인모듈 마이컴 및 통신모듈 간의 통신상태를 점검함으로써, 작업자는 상기 실내기를 분해하지 않고도, 통신에러가 발생한 원인을 파악할 수 있다. 이에 따라, 작업자의 유지보수 편의성이 향상되는 장점이 있다.

또한, 복수의 실내기 중 어느 하나의 실내기에서 통신에러가 발생되는 경우, 해당 실내기 및 실외기 간의 통신연결을 차단시킴으로써, 통신에러가 발생하지 않은 실내기는 정상 작동할 수 있다.

이하에서는 제 2 실시예에 대해 설명한다.

본 실시예는 이전 실시예와 비교하여 실내기 및 실외기의 통신 연결을 차단시키는 데 있어, 작업자 또는 사용자가 상기 통신 연결을 수동으로 차단하는 데에 특징이 있다.

또한, 본 실시예에서는, 이전 실시예와 동일한 구성에 대한 설명은 생략하며, 이전 실시예와 동일한 구성의 도면부호를 원용한다.

도 5는 제 2 실시예에 따른 유선리모컨의 정면도이다.

도 5를 참조하면, 상기 유선리모컨(50)에는, 상기 유선리모컨(50)에 통신연결된 실내기에 명령을 입력하기 위한 유선리모컨 입력모듈(510)이 포함될 수 있다. 또한, 상기 유선리모컨(50)에는, 입력된 명령에 대응되는 결과를 표시하는 유선리모컨 표시모듈(520)이 더 포함될 수 있다.

상기 유선리모컨 입력모듈(510)에는 상기 유선리모컨(50)에 연결된 실내기의 설정을 위한 복수의 버튼(511, 512, 513, 514)이 포함될 수 있다. 예를 들면, 상기 복수의 버튼(511, 512, 513, 514)에는, 상기 실내기의 운전모드를 설정하기 위한 유선리모컨 제 1 버튼(511)이 포함될 수 있다. 또한, 상기 복수의 버튼(511, 512, 513, 514)에는, 상기 유선리모컨 표시모듈(51)에 표시된 메뉴를 선택하기 위한 유선리모컨 제 2 버튼(512)이 더 포함될 수 있다. 또한, 상기 복수의 버튼(511, 512, 513, 514)에는, 상기 유선리모컨 제 2 버튼(512)에 의해 선택된 메뉴에 대하여 진행 여부를 결정하기 위한 제 3 버튼(513)이 더 포함될 수 있다. 또한, 상기 복수의 버튼(511, 512, 513, 514)에는, 현재 상기 유선리모컨 표시모듈(520)에 표시된 화면을 이전 화면 또는 초기 화면으로 복귀시키기 위한 유선리모컨 제 4 버튼(513)이 더 포함될 수 있다.

상기 유선리모컨 제 1 버튼(511) 및 유선리모컨 제 2 버튼(512)이 설정시간 동안 눌림 되면, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 실내기 제 1 통신모듈(230) 및 상기 실외기(30) 연결을 차단시키는 명령(이하, 차단명령)으로 인식할 수 있다. 다르게 표현하면, 상기 유선리모컨 제 1 버튼(511) 및 유선리모컨 제 2 버튼(512)을 통해 설정시간 신호가 입력되면, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 차단모드 진입명령으로 인식할 수 있다.

한편, 상기 유선리모컨 입력모듈(510)에 상기 차단모드 진입명령이 입력되면, 상기 유선리모컨(50)의 마이컴은 상기 실내기 제 1 통신모듈(230) 및 상기 실외기(30) 통신 연결을 차단시키기 위한 차단모드 실행을 확인받기 위한 화면을 표시할 수 있다. 여기서, 상기 차단모드는 상기 메인모듈 마이컴(290)이 상기 제 3 스위치(244)를 턴 오프시키는 것으로 이해될 수 있다.

상기 화면에서 상기 유선리모컨 제 3 버튼(513)이 눌림되면, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 제 3 스위치(244)를 턴 오프 시킬 수 있다. 상기 제 1 실내기(20)와의 통신 연결 차단이 인식되면, 상기 실외기 마이컴(390)은 상기 분배기를 제어하여 상기 제 1 실내기(20) 측으로의 냉매 유동을 중단시킬 수 있다.

상기 유선 리모컨 제 4 버튼(514)이 눌림되면, 상기 차단모드는 종료될 수 있다. 그리고 상기 유선리모컨 표시모듈(520)에는 디폴트(default) 화면 또는 상기 차단모드 진입 이전에 표시된 화면이 표시될 수 있다.

도 6은 제 2 실시예에 따른 무선리모컨의 정면도이다.

도 6을 참조하면, 상기 무선리모컨(60)에는, 상기 실내기에 명령을 송신하고, 수신받기 위한 무선리모컨 통신모듈(610)이 포함될 수 있다.

또한, 상기 무선리모컨(60)에는, 실내기에 명령을 입력하기 위한 무선리모컨 입력모듈(620)이 포함될 수 있다. 또한, 상기 무선리모컨(60)에는, 입력된 명령에 대응되는 결과를 표시하는 무선리모컨 표시모듈(630)이 더 포함될 수 있다.

상기 무선리모컨 입력모듈(620)에는 상기 실내기의 설정을 위한 복수의 버튼(621, 622, 623)이 포함될 수 있다. 예를 들면, 상기 복수의 버튼(621, 622, 623)에는, 상기 무선리모컨의 전원을 온/오프 시키기 위한 무선리모컨 제 1 버튼(621)이 포함될 수 있다. 또한, 상기 복수의 버튼(621, 622, 623)에는 상기 실내기의 예약모드를 설정하기 위한 무선리모컨 제 2 버튼(622)이 포함될 수 있다. 또한, 상기 복수의 버튼(621, 622, 623)에는, 상기 무선리모컨(60)의 전원을 리셋시키는 무선리모컨 제 3 버튼(623)이 더 포함될 수 있다.

상기 무선리모컨 통신모듈(610)이 상기 실내기에 지향된 상태에서, 상기 무선리모컨 제 2 버튼(622) 및 제 3 버튼(623)이 설정시간 동안 눌림될 수 있다.

상기 무선리모컨 제 2 버튼(622) 및 상기 무선리모컨 제 3 버튼(623)이 설정 시간동안 눌림되면, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 차단모드 진입명령으로 인식할 수 있다. 다르게 표현하면, 상기 무선리모컨 제 1 버튼(621) 및 무선리모컨 제 3 버튼(623)을 통해 설정시간 신호가 입력되면, 상기 차단모드 진입명령으로 인식할 수 있다.

상기 무선리모컨 입력모듈(620)에 상기 차단모드 진입명령이 입력되면, 상기 무선리모컨(60)의 마이컴은 상기 차단모드를 결정받기 위한 화면이 상기 무선리모콘 표시모듈(630)에 표시할 수 있다.

상기 무선리모컨 제 1 버튼(621)이 눌림되면, 상기 차단모드가 수행될 수 있다. 다르게 표현하면, 상기 메인모듈 마이컴(290)은 상기 제 3 스위치(244)를 턴 오프 시킬 수 있다. 상기 제 1 실내기(20)와의 통신 연결 차단이 인식되면, 상기 실외기 마이컴(390)은 상기 분배기를 제어하여 상기 제 1 실내기(20) 측으로의 냉매 유동을 중단시킬 수 있다.

상기 무선 리모컨 제 3 버튼(623)이 눌림되면, 상기 차단모드는 종료될 수 있다. 그리고 상기 무선리모컨 표시모듈(630)에는 디폴트(default) 화면 또는 상기 차단모드 진입 이전에 표시된 화면이 표시될 수 있다.

본 실시예에 따르면, 사용자 또는 작업자가 유선 리모컨(50) 또는 무선 리모컨(60)을 이용하여 통신 에러가 발생한 실내기를 쉽게 확인할 수 있는 장점이 있다.

또한, 사용자 또는 작업자는 상기 유선 리모컨(50) 또는 무선 리모컨(60)을 이용하여 복수의 실내기 중 통신 에러가 발생한 실내기 및 실외기 간의 통신 연결을 임의로 차단시켜, 상기 복수의 실내기 중 통신 에러가 발생하지 않은 실내기를 정상 작동되도록 할 수 있다.

10: 멀티형 공기 조화기 20: 제 1 실내기
230: 실내기 제 1 통신모듈 250: 실내기 제 2 통신모듈
30: 실외기 40: 리모컨

Claims (16)

1. 실외기;
   상기 실외기에 통신 가능하게 연결되는 복수의 실내기; 및
   상기 복수의 실내기 중 적어도 하나에 통신에러 검출을 위한 진단모드 수행명령을 입력 가능한 리모컨이 포함되고,
   상기 진단모드 수행명령이 입력되면, 상기 실내기는 제 1 점검신호를 상기 실외기로 송신하며, 상기 실외기는 수신한 상기 제 1 점검신호에 대응되는 제 1 응답신호를 상기 실내기로 송신하고,
   상기 실내기는 상기 제 1 응답신호의 수신 여부에 기초하여 통신에러 발생 여부를 인식하고,
   상기 실내기에는,
   상기 실외기 및 상기 리모컨으로부터 전달받은 정보에 대응되는 명령을 수행하는 메인모듈 마이컴과,
   상기 메인모듈 마이컴을 상기 실외기 측에 통신 연결시키는 실내기 통신모듈이 포함되고,
   상기 실내기 통신모듈에는,
   상기 메인모듈 마이컴에 통신 연결되는 통신모듈 마이컴과,
   상기 통신모듈 마이컴에 구동전원을 공급하는 제 1 전원포트와,
   상기 통신모듈 마이컴 및 상기 제 1 전원포트 사이에 배치되어, 상기 통신 모듈 마이컴의 구동전원 공급 여부를 결정하는 제 1 스위치가 포함되고,
   상기 제 1 스위치는 상기 메인모듈 마이컴에 의해 온 또는 오프 제어되는 것을 특징으로 하는 멀티형 공기 조화기.
   
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 실내기는,
   상기 제 1 응답신호가 설정시간 내에 수신되지 않으면, 상기 통신에러가 발생한 것으로 인식하는 멀티형 공기 조화기.
   
3. 제 2 항에 있어서,
   상기 실내기는,
   상기 제 1 응답신호가 상기 설정시간 내에 수신되지 않는 경우, 상기 실외기 측으로 설정횟수 동안 상기 제 1 점검신호를 재송신하는 것을 특징으로 하는 멀티형 공기 조화기.
   
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 리모컨에는,
   상기 실내기 측에 입력될 명령에 대한 정보를 표시하거나, 상기 실내기 측으로부터 전달받은 정보가 표시되는 리모컨 표시모듈이 포함되고,
   상기 통신에러가 인식되면, 상기 리모컨 표시모듈에는 상기 실내기 및 상기 실외기 사이에 발생한 통신에러 정보가 표시되는 것을 특징으로 하는 멀티형 공기 조화기.
   
5. 제 1 항에 있어서,
   상기 실내기에는, 상기 실내기의 상태 정보를 표시하는 실내기 표시모듈이 포함되고,
   상기 통신에러가 인식되면, 상기 실내기 표시모듈에는, 상기 실내기 및 상기 실외기 사이에 발생한 통신에러 정보가 표시되는 것을 특징으로 하는 멀티형 공기 조화기.
   
6. 삭제
7. 제 1 항에 있어서,
   상기 메인모듈 마이컴은, 상기 통신에러가 인식되면,
   상기 통신모듈 마이컴과의 통신연결 상태를 확인하는 것을 특징으로 하는 멀티형 공기 조화기.
   
8. 삭제
9. 제 7 항에 있어서,
   상기 통신에러가 인식되는 경우, 상기 메인모듈 마이컴은 상기 통신모듈 마이컴에 제 2 점검신호를 송신하고,
   상기 제 2 점검신호가 수신되면, 상기 통신모듈 마이컴은 제 2 응답신호를 상기 메인모듈 마이컴으로 송신하고,
   상기 메인모듈 마이컴은, 상기 제 2 응답신호의 수신 여부에 기초하여, 통신에러 발생 여부를 확인하는 것을 특징으로 하는 멀티형 공기 조화기.
   
10. 제 7 항에 있어서,
    상기 실내기 통신모듈에는,
    상기 통신모듈 마이컴 및 상기 실외기 측 사이에 배치되어, 송신기 및 수신기 기능을 갖는 트랜시버가 포함되고,
    상기 메인모듈 마이컴은,
    상기 통신모듈 마이컴과의 통신연결이 정상상태인 것으로 확인되면,
    상기 트랜시버와의 통신연결 상태를 확인하는 것을 특징으로 하는 멀티형 공기 조화기.
    
11. 제 10 항에 있어서,
    상기 메인모듈 마이컴이 상기 트랜시버 측으로 제 3 점검신호를 송신하는 경우, 상기 트랜시버는 입력된 상기 제 3 점검신호를 상기 메인모듈 마이컴으로 반환시키고,
    상기 메인모듈 마이컴은 반환된 신호의 수신 여부에 기초하여 상기 트랜시버와의 통신연결 상태를 확인하는 것을 특징으로 하는 멀티형 공기 조화기.
    
12. 제 10 항에 있어서,
    상기 실내기 통신모듈에는,
    일측이 상기 트랜시버 측에 연결되고, 타측이 상기 실외기 측에서 연장된 통신라인이 접속되는 신호선 연결부와,
    상기 메인모듈 마이컴의 제어에 의해 온 또는 오프되어, 상기 트랜시버 및 상기 신호선 연결부를 선택적으로 연결 또는 차단하는 제 2 스위치가 더 포함되고,
    상기 트랜시버는, 상기 제 2 스위치가 오프 되는 경우,
    입력된 신호를 상기 메인모듈 마이컴으로 반환시키는 것을 특징으로 하는 멀티형 공기 조화기.
    
13. 제 12 항에 있어서,
    상기 메인모듈 마이컴은,
    상기 통신모듈 마이컴 및 상기 트랜시버 중 적어도 하나에서 상기 통신에러가 발생한 것으로 인식되면, 상기 제 2 스위치를 오프시키는 것을 특징으로 하는 멀티형 공기 조화기.
    
14. 실외기 및 실외기에 통신 연결된 복수의 실내기를 포함하는 멀티형 공기 조화기의 제어방법에 있어서,
    상기 실내기에 진단모드 수행 명령이 입력되는 단계; 및
    상기 실내기 및 상기 실외기 간의 통신연결 상태를 확인하는 단계가 포함되고,
    상기 실내기 및 상기 실외기 간의 통신 연결 이상 여부를 확인하는 단계에는,
    상기 실내기에서 상기 실외기로 점검신호를 송신하는 단계와,
    상기 점검신호를 수신한 실외기는 응답신호를 상기 실내기로 송신하는 단계와,
    상기 실내기는 상기 응답신호의 수신 여부에 기초하여, 상기 실내기 및 상기 실외기 간의 통신에러 발생 여부를 인식하는 단계와,
    상기 실내기 및 상기 실외기 간에 통신에러가 발생한 것으로 확인되는 경우, 상기 실내기의 메인모듈 마이컴은 실내기 통신모듈과의 통신연결 이상 여부를 확인하는 단계가 포함되고,
    상기 메인모듈 마이컴 및 상기 실내기 통신모듈과의 통신연결 이상 여부를 확인하는 단계에는,
    상기 메인모듈 마이컴 및 통신모듈 마이컴을 포함하는 제 1 구간의 통신연결 상태를 1차 점검하는 단계와,
    상기 1차 점검에서, 통신에러가 인식되지 않으면, 상기 메인모듈 마이컴 및 트랜시버를 포함하는 제 2 구간의 통신연결 상태를 점검하는 단계가 포함되는 멀티형 공기 조화기의 제어방법.
    
15. 삭제
16. 삭제

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