KR101897654B1 - 도어의 작동 메카니즘이 개선된 얼음 공급 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 본체와, 상기 본체 내에 마련되어 얼음을 제조하는 제빙 유닛과, 제조된 얼음을 저장하기 위한 수납공간 및 얼음 토출구를 구비한 얼음 저장고와, 상기 얼음 저장고 내부에 회전 가능하게 배치되어 정방향 회전시 얼음을 이송시켜서 상기 얼음 토출구를 통해 본체 외부로 토출하는 스파이럴 부재와, 상기 얼음 토출구를 개폐하는 토출구 도어를 구비한 얼음 공급 장치에 있어서, 상기 얼음 토출구 또는 그에 인접한 연통공간에 돌출 구조로 배치되어 얼음의 배출량 제한 및 얼음의 이동 경로 가이드 기능을 제공하는 가이드 부재;를 구비한 것을 특징으로 하는 얼음 공급 장치를 개시한다.

Description

도어의 작동 메카니즘이 개선된 얼음 공급 장치{ICE SUPPLYING APPARATUS IMPROVED IN DOOR OPERATION MECHANISM}

본 발명은 얼음 공급 장치에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 얼음 공급 장치의 외부로 얼음을 토출하는 도어의 작동 메카니즘이 개선된 얼음 공급 장치에 관한 것이다.

일반적으로, 얼음 정수기는 필터부와, 필터부에서 정수된 정수를 저장하는 정수 탱크와, 냉수를 저장하는 냉수 탱크와, 얼음 또는 냉수를 제조하는 제빙 유닛과, 얼음을 저장하는 얼음 저장고 등을 구비한다.

또한, 얼음 냉온수기는, 얼음 정수기의 필터부와 정수 탱크를 대신하여 정수통을 구비하게 되며, 나머지 구성은 얼음 정수기와 동일하거나 공통된다.

그리고, 최근에는 냉기를 이용하여 얼음을 제빙하고, 냉동실의 도어를 열지 않고 외부에서 얼음을 공급받을 수 있는 기능을 구비한 얼음 냉장고도 출시되어 있다.

사용자는 얼음 정수기, 얼음 냉온수기 또는 얼음 냉장고와 같은 얼음 공급장치를 사용하여 얼음을 토출하는 경우 얼음 저장고에 저장된 얼음을 필요한 만큼 조절하여 토출하는데, 종래 기술의 얼음 정수기, 얼음 냉온수기 또는 얼음 냉장고의 경우, 사용자가 원하는 것보다 적게 토출되거나, 이와 반대로 원하는 것보다 훨씬 많은 양의 얼음이 토출되어 적정량의 얼음을 토출하는 것이 어려웠다.

즉, 종래의 얼음 공급 장치는 얼음 토출구 부근에 얼음이 모여 있는 경우, 일측에는 다량의 얼음이 쌓여 있고 타측에는 소량의 얼음이 쌓여 있을 수 있으며, 이때 얼음을 토출하게 되면 다량의 얼음이 쌓여 있는 곳으로부터는 많은 양의 얼음이 토출되고, 소량의 얼음이 쌓여 있는 곳으로부터는 적은 양의 얼음이 토출되므로, 얼음의 토출량이 일정하지 않아서 적정량의 얼음을 토출하는 것이 어려운 문제점이 있었다.

또한, 다량의 얼음이 토출구 부근에 모여 있는 상태에서 얼음을 토출하는 토출구 도어가 갑자기 개방되면, 토출구 부근에 모여 있는 얼음들이 한꺼번에 쏟아지게 되는 문제점이 있었다. 종래의 토출구 도어는 본체의 한정된 공간 내에 설치되는 관계로 솔레노이드 기구나 스테핑 모터와 같은 구동장치에 단순히 연결되어 개폐가 이루어지므로 개폐 각도의 정밀한 조절이 어렵고 소음이 많이 발생하는 단점이 있다.

한편, 종래의 얼음 공급 장치에 구비된 토출구 도어는 단열을 위해 도어 본체와 그 바깥면에 조립되는 도어 커버 사이에 폴리에틸렌(PE) 폼과 같은 단열재를 넣고, 실링을 위해 도어의 테두리에 실리콘 패킹을 구비한다. 그러나, 이러한 구조의 도어는 장시간 사용하다보면 결로에 의해 폴리에틸렌(PE) 폼에 곰팡이와 같은 이물질 발생하게 되므로 조립불량이나 도어 오동작시 실링 성능이 현저히 약화되는 취약점이 있다.

본 발명은 상기와 같은 점을 고려하여 창안된 것으로서, 도어의 개폐 각도를 용이하게 조절할 수 있도록 도어의 작동 메카니즘이 개선된 얼음 공급 장치를 제공하는 데 그 목적이 있다.

본 발명의 다른 목적은 본체의 한정된 공간 내에서 도어 개폐 기구의 점유공간을 최소화하여 공간 이용효율을 높일 수 있는 얼음 공급 장치를 제공하는 데 있다.

본 발명의 또 다른 목적은 도어의 실링 성능을 강화할 수 있는 구조를 가진 얼음 공급 장치를 제공하는 데 있다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위해 본 발명은 본체와, 상기 본체 내에 마련되어 얼음을 제조하는 제빙 유닛과, 제조된 얼음을 저장하기 위한 수납공간 및 얼음 토출구를 구비한 얼음 저장고와, 상기 얼음 저장고 내부에 회전 가능하게 배치되어 회전시 얼음을 이송시켜서 상기 얼음 토출구를 통해 본체 외부로 토출하는 스파이럴 부재와, 상기 얼음 토출구를 개폐하는 토출구 도어를 구비한 얼음 공급 장치에 있어서, 상기 토출구 도어는 구동모터의 회전력을 전달받아 회전 개폐되고, 상기 토출구 도어와 상기 구동모터 사이에는 상기 구동모터의 회전운동을 상기 토출구 도어의 개폐를 위한 회동 운동으로 전환하는 링크 어셈블리가 개재된 것을 특징으로 하는 얼음 공급 장치를 제공한다.

상기 링크 어셈블리는, 상기 구동모터의 회전축에 일단이 고정되는 제1 링크와, 상기 제1 링크의 타단에 힌지 결합되고 단부가 상기 토출구 도어의 일단에 결합되는 제2 링크를 포함할 수 있다.

본 발명에 따른 얼음 공급 장치는, 상기 회전축에 고정되어 상기 제1 링크의 회동각을 제한하는 스토퍼;를 더 포함할 수 있다.

상기 링크 어셈블리가 정해진 각도로 접힌 상태에서 상기 토출구 도어는 개방 상태가 되고, 상기 링크 어셈블리가 완전히 펼쳐진 상태에서 상기 토출구 도어는 폐쇄 상태가 될 수 있다.

상기 토출구 도어의 하단은 상기 제2 링크와 결합되고 상단은 상기 본체에 힌지 결합될 수 있다.

상기 토출구 도어의 테두리에는 도어 두께 방향으로 서로 이격된 복수개의 패킹 부재가 배치되어, 상기 토출구 도어가 폐쇄된 상태에서 다중 실링이 이루어지는 것이 바람직하다.

상기 토출구 도어는 공기 단열층을 제공하는 내부공간이 마련된 도어 본체와 상기 도어 본체의 외부면에 초음파 융착되어 상기 도어 본체를 밀봉하는 도어 커버를 구비할 수 있다.

본 발명에 따른 도어의 작동 메카니즘이 개선된 얼음 공급 장치는 다음과 같은 효과를 가진다.

첫째, 링크 어셈블리 및 스토퍼를 이용하여 토출구 도어의 개폐 각도를 편리하게 설정할 수 있다. 또한, 토출구 도어의 개폐 각도를 안정적으로 일정하게 유지할 수 있으므로 일정량의 얼음을 토출할 수 있는 장점이 있다.

둘째, 토출구 도어가 개방된 상태에서 링크 어셈블리가 접힌 상태가 되므로 한정된 공간 내에서 링크 어셈블리의 점유공간을 최소화하는 동시에 토출구 도어의 개폐 공간을 충분히 확보할 수 있으므로 공간 이용효율을 높일 수 있다.

셋째, 링크 어셈블리를 이루는 링크들의 회동 동작에 의해 토출구 도어의 개폐 작동이 부드럽게 이루어지므로 소음 발생을 방지할 수 있고 급격한 얼음 토출을 예방할 수 있다.

넷째, 토출구 도어에 도어 커버를 초음파 융착하여 공기 단열층을 형성하고 도어의 테두리를 이중 패킹 처리를 함으로써 단열 성능을 강화할 수 있다.

본 명세서에 첨부되는 다음의 도면들은 본 발명의 바람직한 실시예를 예시하는 것이며, 후술되는 발명의 상세한 설명과 함께 본 발명의 기술사상을 더욱 이해시키는 역할을 하는 것이므로, 본 발명은 그러한 도면에 기재된 사항에만 한정되어 해석되어서는 아니된다.
도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 얼음 공급 장치의 구성을 도시한 단면도이다.
도 2는 도 1에서 토출구 도어 및 링크 어셈블리의 구조를 상세히 도시한 단면도이다.
도 3은 도 2에서 토출구 도어의 구성을 도시한 분해 사시도이다.
도 4는 도 2에서 토출구 도어가 폐쇄된 상태를 도시한 단면도이다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 상세히 설명하기로 한다. 이에 앞서, 본 명세서 및 청구범위에 사용된 용어나 단어는 통상적이거나 사전적인 의미로 한정해서 해석되어서는 아니되며, 발명자는 그 자신의 발명을 가장 최선의 방법으로 설명하기 위해 용어의 개념을 적절하게 정의할 수 있다는 원칙에 입각하여 본 발명의 기술적 사상에 부합하는 의미와 개념으로 해석되어야만 한다. 따라서, 본 명세서에 기재된 실시예와 도면에 도시된 구성은 본 발명의 가장 바람직한 일 실시예에 불과할 뿐이고 본 발명의 기술적 사상을 모두 대변하는 것은 아니므로, 본 출원시점에 있어서 이들을 대체할 수 있는 다양한 균등물과 변형예들이 있을 수 있음을 이해하여야 한다.

도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 얼음 공급 장치의 구성을 도시한 단면도이며, 도 2는 도 1에서 토출구 도어 및 링크 어셈블리의 구조를 상세히 도시한 단면도이다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 얼음 공급 장치는 소정 형상의 본체(100)와, 얼음을 제조하는 제빙 유닛(110)과, 제조된 얼음을 저장하기 위한 수납공간(121) 및 얼음 토출구(122)를 구비한 얼음 저장고(120)와, 얼음 저장고(120)의 내부에 회전 가능하게 배치되어 회전시 얼음들을 얼음 토출구(122) 쪽으로 이동시키는 스파이럴 부재(130)와, 얼음 토출구(122)를 개폐하는 토출구 도어(140)와, 토출구 도어(140)에 구동력을 전달하는 링크 어셈블리(150)를 포함한다.

본체(100)의 내부에는 제빙 유닛(110)과, 얼음 저장고(120)와, 스파이럴 부재(130) 등이 설치되고, 그밖에 이들을 제어하는 제어부(미도시)가 더 설치될 수 있다.

제빙 유닛(110)은 본체(100)의 내부에서 얼음 저장고(120)의 하부에 위치하는 냉수 탱크의 물을 소정의 순환 펌프로 공급받아 냉각시켜 얼음을 제조하고 이를 얼음 저장고(120)로 공급한다. 제빙 유닛(110)은 본체(100)의 상부에 설치되는 노즐형으로 마련될 수 있으며, 대안으로는 침지형으로 마련될 수도 있다.

얼음 저장고(120)는 제빙 유닛(110)에 의해 제조된 얼음을 저장하기 위한 수납공간(121)을 구비하고, 일측에는 얼음 저장고(120) 내부에 저장된 얼음을 본체(100)의 외부로 배출하기 위한 얼음 토출구(122)가 형성되어 있다.

스파이럴 부재(130)는 소용돌이 형상, 즉, 나선형으로 형성된 날개 부재가 길이방향을 따라 복수개가 반복적으로 배열되거나 연속적으로 일체형으로 형성되도록 구성되어, 동력 제공원의 구동에 의해 일방향으로 회전 시 얼음을 얼음 토출구(122) 쪽으로 밀어내어 이송하는 동작을 수행한다. 또한, 스파이럴 부재(130)는 역방향 회전시에는 얼음 토출구(122)의 반대쪽으로 얼음을 이동시킨다.

토출구 도어(140)는 본체(100)의 전면쪽에서 소정 형상의 도어 하우징(145)에 조립되도록 배치되어 전,후 회동 동작에 의해 얼음 저장고(120)의 얼음 토출구(122)를 개폐한다.

도 3에 도시된 바와 같이, 토출구 도어(140)는 공기 단열층을 형성할 수 있도록 속이 빈 내부공간이 마련된 도어 본체(141)와, 도어 본체(141)의 앞부분 외부면에 조립되어 도어 본체(141)를 밀봉하는 도어 커버(142)를 구비한다. 도어 커버(142)는 도어 본체(141)에 초음파 융착으로 부착되어 도어 본체(141)를 밀봉한다. 이에 따라, 토출구 도어(140)의 내부공간은 완전히 밀폐되고 그 빈 공간은 본체(100) 내부의 냉기가 외부로 유출되는 것을 방지하는 공기 단열층을 제공하게 된다.

토출구 도어(140)의 테두리에는 도어 두께 방향으로 서로 이격된 제1 패킹 부재(143)와 제2 패킹 부재(144)가 조립된다. 제1 패킹 부재(143)와 제2 패킹 부재(144)는 토출구 도어(140)의 테두리를 감쌀 수 있는 고리 형태로 구성된다. 이와 같이 토출구 도어(140)에 복수개의 패킹 부재가 마련됨으로써, 토출구 도어(140)가 폐쇄된 상태에서 얼음 저장고(120)가 다중(이중)으로 실링되므로 밀폐 성능이 강화될 수 있다. 실링 효과를 극대화하기 위해서는, 제1 패킹 부재(143)에 비해 제2 패킹 부재(144)가 상대적으로 안쪽에 배치되고, 제1 패킹 부재(143)에 비해 제2 패킹 부재(144)의 직경이 상대적으로 더 작게 구성되고, 그에 대응하도록 얼음 저장고(120)의 입구 또한 구경에 단차가 형성되어 있는 것이 바람직하다. 또한, 공기 단열층을 제공하는 빈 공간을 충분히 확보할 수 있게 도어 본체(141)를 구성함과 동시에 효율적인 실링이 가능하도록 도 2 및 도 4에 나타난 바와 같이 제1 패킹 부재(143)와 제2 패킹 부재(144) 사이의 간격은 토출구 도어(140)의 상단쪽에 비해 토출구 도어(140)의 하단쪽이 더 크게 형성된다.

링크 어셈블리(150)는 토출구 도어(140)와 소정의 구동모터(미도시) 사이에 개재되어 구동모터의 회전운동을 토출구 도어(140)의 개폐를 위한 전,후 방향의 회동 운동으로 전환한다. 구체적으로, 링크 어셈블리(150)는 구동모터의 회전축(160)에 일단이 고정되는 제1 링크(151)와, 제1 링크(151)의 타단에 힌지 결합되고 단부가 상기 토출구 도어(140)의 일단에 결합되는 제2 링크(152)를 포함한다.

링크 어셈블리(150)는 구동모터의 회전 시 제1 링크(151)와 제2 링크(152) 간의 상호작용에 의해 제1 링크(151)와 제2 링크(152)가 서로 접히거나 펼쳐지는 동작을 수행한다. 즉, 구동모터의 회전 제어에 의해 링크 어셈블리(150)는 제1 링크(151)와 제2 링크(152)가 정해진 최소한의 각도로 서로 접히는 제1 상태(도 2 참조)와, 제1 링크(151)와 제2 링크(152)가 완전히 펼쳐져서 상호 일직선을 이루는 제2 상태(도 3 참조) 사이에서 전환이 이루어지도록 작동한다. 링크 어셈블리(150)가 제1 상태에 있을 때 토출구 도어(140)는 완전히 개방되고, 제2 상태에 있을 때 토출구 도어(140)는 완전히 폐쇄된다.

링크 어셈블리(150)에는 구동 범위를 제한하기 위한 스토퍼(153)가 마련되는 것이 바람직하다. 스토퍼(153)는 구동모터의 회전축(160)에 고정되어 회전축(160)의 회전에 의해 정해진 지점까지 회전했을 때 도어 하우징(145)의 해당 내벽에 접촉하여 스토핑 기능을 제공함으로써 제1 링크(151)의 회동각을 제한한다. 구동모터의 회전축(160) 둘레를 기준으로 스토퍼(153)의 위치를 조절하면 제1 링크(151)의 접힌 상태에서의 최소 회동각과 펼쳐진 상태에서의 최대 회동각을 정밀하게 제한할 수 있다.

토출구 도어(140)의 하단(141a)은 제2 링크(152)와 결합되고, 토출구 도어(140)의 상단(141b)은 본체(100)에 힌지 결합된다. 여기서, 제2 링크(152)는 토출구 도어(140)의 하단(141)에 있어서 폭방향 중앙부에 힌지 결합되어 토출구 도어(140)에 균형있고 안정적인 구동력을 전달하는 것이 바람직하다.

상술한 바와 같이 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 얼음 공급 장치는 제빙 유닛(110)에 의해 제조되어 얼음 저장고(120)에 저장된 얼음을 스파이럴 부재(130)의 회전으로 얼음 토출구(122)쪽으로 이송시키고, 구동모터의 동력으로 토출구 도어(140)를 개방하여 얼음을 배출시켜 도어 하우징(145)의 하단 개구부(146)를 통해 외부로 정량 토출하는 동작을 수행한다.

토출구 도어(140)의 개방을 위해 구동모터가 한쪽 방향으로 정회전 구동을 하게 되면 그에 따른 회전운동은 링크 어셈블리(150)에 의해 토출구 도어(140)의 하단을 본체(100)의 바깥쪽으로 당겨서 열어 젖히는 회동운동으로 전환된다. 이때, 링크 어셈블리(150)는 스토퍼(153)에 의해 미리 정해진 각도까지 제1 링크(151)와 제2 링크(152)가 서로 접히면서 토출구 도어(140)를 개방시킨다. 이와 같이 토출구 도어(140)가 개방되는 과정에서 링크 어셈블리(150)는 접혀서 실질적으로 크기가 축소되므로 한정된 좁은 공간 내에서도 토출구 도어(140)의 개폐 공간을 충분히 확보할 수 있다.

반대로, 토출구 도어(140)의 폐쇄를 위해 구동모터가 역회전 구동을 하게 되면 그에 따른 회전운동은 링크 어셈블리(150)에 의해 토출구 도어(140)의 하단을 본체(100)의 안쪽으로 밀어서 닫는 회동운동으로 전환된다. 이때, 링크 어셈블리(150)는 스토퍼(153)에 의해 미리 정해진 각도까지 제1 링크(151)와 제2 링크(152)가 서로 직선을 이루도록 완전히 펼쳐지면서 토출구 도어(140)를 밀어서 회동시킴으로써 얼음 저장고(120)를 밀폐한다.

토출구 도어(140)가 폐쇄된 상태에서는 토출구 도어(140)에 마련된 제1 패킹 부재(143) 및 제2 패킹 부재(144)의 의한 이중 실링에 의해 얼음 저장고(120)에 대한 밀폐 성능이 강화될 수 있다. 또한, 토출구 도어(140)에는 도어 커버(142)가 초음파 융착되고 그 내부에는 공기 단열층이 형성되어 있으므로 얼음 저장고(120)의 냉기가 토출구 도어(140)를 통해 유출되는 것이 차단될 수 있다.

이상에서 본 발명은 비록 한정된 실시예와 도면에 의해 설명되었으나, 본 발명은 이것에 의해 한정되지 않으며 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 본 발명의 기술사상과 아래에 기재될 특허청구범위의 균등범위 내에서 다양한 수정 및 변형이 가능함은 물론이다.

100: 본체 110: 제빙 유닛
120: 얼음 저장고 122: 얼음 토출구
130: 스파이럴 부재 140: 토출구 도어
141: 도어 본체 142: 도어 커버
143: 제1 패킹 부재 144: 제2 패킹 부재
145: 도어 하우징 150: 링크 어셈블리
151: 제1 링크 152: 제2 링크
153: 스토퍼 160: 회전축

Claims (7)

1. 본체와, 상기 본체 내에 마련되어 얼음을 제조하는 제빙 유닛과, 제조된 얼음을 저장하기 위한 수납공간 및 얼음 토출구를 구비한 얼음 저장고와, 상기 얼음 저장고 내부에 회전 가능하게 배치되어 회전시 얼음을 이송시켜서 상기 얼음 토출구를 통해 본체 외부로 토출하는 스파이럴 부재와, 상기 얼음 토출구를 개폐하는 토출구 도어를 구비한 얼음 공급 장치에 있어서,
   상기 토출구 도어는 구동모터의 회전력을 전달받아 개폐되고,
   상기 토출구 도어와 상기 구동모터 사이에는 상기 구동모터의 회전운동을 상기 토출구 도어의 개폐를 위한 회동 운동으로 전환하는 링크 어셈블리가 개재되어 있고,
   상기 링크 어셈블리는 상기 구동모터의 회전축에 일단이 고정되는 제1 링크와, 상기 제1 링크의 타단에 힌지 결합되고 단부가 상기 토출구 도어의 일단에 결합되는 제2 링크를 포함하고,
   상기 토출구 도어의 하단 가장자리 가운데 부분은 상기 제2 링크와 힌지 결합되고 상단은 상기 본체에 힌지 결합되고,
   상기 토출구 도어는 공기 단열층을 제공하는 빈 공간이 내부에 마련된 도어 본체와 상기 도어 본체의 외부면에 초음파 융착되어 상기 도어 본체를 밀봉하는 도어 커버를 구비하고,
   상기 토출구 도어의 테두리에는 도어 두께 방향으로 서로 이격되고 상기 토출구 도어의 테두리를 감쌀 수 있는 고리 형태로 구성된 제1 패킹 부재와 제2 패킹 부재가 배치되어, 상기 토출구 도어가 폐쇄된 상태에서 다중 실링이 이루어지고,
   상기 제1 패킹 부재에 비해 상기 제2 패킹 부재가 상대적으로 안쪽에 배치되고, 상기 제1 패킹 부재에 비해 상기 제2 패킹 부재의 직경이 상대적으로 더 작게 구성되고,
   상기 제1 패킹 부재와 상기 제2 패킹 부재 사이의 간격은 상기 토출구 도어의 상단쪽에 비해 상기 토출구 도어의 하단쪽이 더 크게 형성된 것을 특징으로 하는 얼음 공급 장치.
2. 삭제
3. 제1항에 있어서,
   상기 회전축에 고정되어 상기 제1 링크의 회동각을 제한하는 스토퍼;를 더 포함하는 얼음 공급 장치.
4. 제1항에 있어서,
   상기 링크 어셈블리가 정해진 각도로 접힌 상태에서 상기 토출구 도어는 개방 상태가 되고, 상기 링크 어셈블리가 완전히 펼쳐진 상태에서 상기 토출구 도어는 폐쇄 상태가 되는 것을 특징으로 하는 얼음 공급 장치.
5. 삭제
6. 삭제
7. 삭제

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