KR101837231B1

KR101837231B1 - 탐폰 어플리케이터를 조립하기 위한 방법

Info

Publication number: KR101837231B1
Application number: KR1020137023499A
Authority: KR
Inventors: 게리 마이클 마스탈리시; 마르쿠스 데이비드 웨이허; 게리 알랜 투르찬; 덴 보가트 토마스 윌리암 반
Original assignee: 킴벌리-클라크 월드와이드, 인크.
Priority date: 2011-02-10
Filing date: 2012-02-07
Publication date: 2018-04-19
Also published as: WO2012107880A3; GB201313551D0; US20130239394A1; BR112013020325B1; WO2012107880A2; GB2501212B; RU2579334C2; AU2012215057A1; GB2501212A; RU2013139262A; US8458882B2; MX336219B; US20120204410A1; CN103384508B; US8887368B2; AU2012215057B2; KR20140047028A; BR112013020325A2; CN103384508A; MX2013009231A

Abstract

탐폰 어플리케이터를 조립하는 방법은 유효 직경을 갖는 안내 채널을 형성하는 내부 리지들을 구비한 배럴을 제공하는 단계를 포함한다. 방법은 원형 형상 및 안내 채널의 유효 직경보다 적어도 15% 더 큰 확개부 직경을 구비한 손가락 확개부를 갖는 플런저를 제공하는 단계를 포함한다. 방법은 안내 채널 내로 손가락 확개부를 밀어 넣고, 안내 채널을 통해 손가락 확개부를 이동시키는 동안 손가락 확개부를 비원형 형상으로 변형시킴으로써 플런저와 배럴을 조립하는 단계를 포함한다. 방법은 배럴의 플런저 단부의 외부로 손가락 확개부를 이동시키는 단계 및 손가락 확개부의 원형 형상을 재확립하는 단계를 포함한다.

Description

탐폰 어플리케이터를 조립하기 위한 방법 {Method For Assembling A Tampon Applicator}

본 발명은 대체로 탐폰 어플리케이터에 관한 것이다.

질내 탐폰은 여성의 생리 기간 중에 일반적으로 배출되는 체액을 흡수하기 위해 여성의 질강 내로 삽입하도록 크기 설정되고 성형된 1회용 흡수 용품이다. 질강 내로의 탐폰의 삽입은 일반적으로 초기에 탐폰과 조립되는 탐폰 어플리케이터를 사용하여 달성된다. 흔히 플라스틱 또는 판지로 만들어지는 어플리케이터는 1회용이다. 따라서, 어플리케이터가 사용자의 질강 내로 탐폰을 삽입하기 위해 사용된 후에, 어플리케이터는 폐기된다.

탐폰 어플리케이터는 전형적으로 탐폰이 초기에 수용되는 배럴 및 탐폰을 배럴의 외부로 질강 내로 밀어내기 위해 배럴에 대해 삽통식으로 이동 가능한 플런저를 포함하는, 2-부품 구성이다. 배럴은 대체로 탐폰을 플런저에 의해 팁을 통해 밀려날 때까지 배럴 내에 보유하는 팁을 갖는다. 정상 사용 시에, 어플리케이터, 특히 어플리케이터의 배럴은 (예컨대, 배럴의 후연 단부 또는 플런저 단부를 향한) 배럴의 일 부분을 파지하고 배럴을 팁 단부에서 시작하여 질강 내로 삽입함으로써, 사용자에 의해 유지된다. 배럴은 (예컨대, 탐폰 배럴의 선단 단부 또는 출구 단부를 향한) 부분이 질강 내에 배치되어 질강을 덮는 벽과 접촉하도록 질강 내로 부분적으로 밀려 들어간다. 플런저는 그 다음 배럴의 팁을 통해 외부로 질강 내로 탐폰을 밀어 넣도록 사용된다. 플런저 및 배럴은 그 다음 탐폰을 제 위치에 남겨둔 채로 질강으로부터 제거된다.

전형적으로, 플런저는 어플리케이터의 삽입 및 탐폰의 배럴로부터의 배출 중에 사용자에게 편안함 및 제어를 제공하기 위해 단부에서 확개된다. 빈번하게, 플런저의 타 단부는 또한 배출 중에 탐폰을 밀어내기 위한 넓은 표면을 제공하기 위해 확개된다. 이러한 확개부는 또한 삽입 및 배출 중에 또는 포장 내에 있을 때, 플런저가 배럴로부터 분리되는 것을 방지하는 것을 돕는다.

전통적으로, 이러한 확개된 단부들 중 하나 또는 모두가 플런저의 성형과 별도의 작업(즉, 후제작 단계)으로 형성된다. 이러한 별도의 작업은 보통 플런저와 배럴의 조립 후에 발생한다. 탐폰 어플리케이터를 조립하는 이러한 방법이 허용 가능한 결과를 생성하지만, 탐폰 어플리케이터 배럴과 확개된 단부를 구비한 플런저를 더 효율적으로 조립하기 위한 방법에 대한 필요가 있다.

이러한 필요에 부응하여, 본 발명의 일 태양은 탐폰 어플리케이터를 조립하는 방법을 제공한다. 방법은 삽입 단부, 플런저 단부, 및 복수의 내부 리지를 갖는 배럴을 제공하는 단계를 포함한다. 내부 리지들은 유효 직경을 갖는 안내 채널을 형성한다. 내부 리지들은 선단 단부 및 후연 단부를 갖는다.

방법은 플런저를 제공하는 단계를 추가로 포함한다. 플런저는 손가락 접촉 단부, 탐폰 접촉 단부, 및 손가락 접촉 단부 또는 탐폰 접촉 단부 중 적어도 하나 상의 확개부를 갖는다. 확개부는 안내 채널의 유효 직경보다 더 큰 유효 확개부 직경을 갖는다.

방법은 플런저와 배럴을 조립하는 단계를 추가로 포함한다. 조립 단계는 안내 채널 내로 확개부를 밀어 넣는 단계, 안내 채널을 통해 확개부를 이동시키는 동안 확개부를 변형시키는 단계, 및 확개부가 안내 채널을 진출한 후에 확개부를 재확립하는 단계를 포함한다.

이러한 태양의 일 실시예에서, 방법은 손가락 접촉 단부 상의 손가락 확개부를 포함하는 플런저를 제공하는 단계를 추가로 포함할 수 있고, 손가락 확개부는 안내 채널의 유효 직경보다 더 큰 유효 손가락 확개부 직경을 갖는다. 이러한 실시예에서, 조립 단계는 배럴의 삽입 단부를 통해 플런저의 손가락 접촉 단부를 이동시키는 단계, 및 복수의 내부 리지의 선단 단부를 플런저의 손가락 확개부와 접촉시키는 단계를 추가로 포함한다. 조립 단계는 안내 채널 내로 손가락 확개부를 밀어 넣는 단계, 및 안내 채널을 통해 손가락 확개부를 이동시키는 동안 손가락 확개부를 변형시키는 단계를 추가로 포함한다. 마지막으로, 조립 단계는 손가락 확개부가 안내 채널을 진출한 후에 손가락 확개부를 재확립하는 단계를 추가로 포함한다.

이러한 태양의 다른 실시예에서, 방법은 탐폰 접촉 단부 상의 탐폰 확개부를 포함하는 플런저를 제공하는 단계를 추가로 포함할 수 있고, 탐폰 확개부는 안내 채널의 유효 직경보다 더 큰 유효 탐폰 확개부 직경을 갖는다. 이러한 실시예에서, 조립 단계는 배럴의 플런저 단부를 통해 플런저의 탐폰 접촉 단부를 이동시키는 단계, 및 복수의 내부 리지의 후연 단부를 플런저의 탐폰 확개부와 접촉시키는 단계를 추가로 포함한다. 조립 단계는 안내 채널 내로 탐폰 확개부를 밀어 넣는 단계, 및 안내 채널을 통해 탐폰 확개부를 이동시키는 동안 탐폰 확개부를 변형시키는 단계를 추가로 포함한다. 마지막으로, 조립 단계는 탐폰 확개부가 안내 채널을 진출한 후에 탐폰 확개부를 재확립하는 단계를 추가로 포함한다.

다양한 실시예에서, 유효 확개부 직경은 안내 채널의 유효 직경보다 적어도 15% 더 크다.

다양한 실시예에서, 배럴은 3개의 내부 리지를 갖는다.

몇몇 실시예에서, 배럴은 플런저 단부에서 원주부를 형성하고, 원주부 둘레에서 균등하게 이격된 4개의 리지를 갖는다.

몇몇 실시예에서, 플런저는 손가락 접촉 단부로부터 탐폰 접촉 단부로 연장하는 중공 채널을 포함한다. 이러한 실시예에서, 방법은 조립 단계 후에 배럴의 삽입 단부 내로 취출 스트링을 갖는 탐폰을 삽입하고, 플런저의 중공 채널을 통해 취출 스트링을 통과시키는 단계를 추가로 포함할 수 있다.

다양한 실시예에서, 손가락 확개부는 조립 단계 이전 및 이후에 원형 형상을 갖고, 안내 채널을 통해 이동하는 동안 비원형 형상을 갖는다.

다양한 실시예에서, 배럴의 삽입 단부는 화판들을 포함하고, 방법은 배럴 내에 탐폰을 실질적으로 봉입하기 위해 화판들을 폐쇄되도록 구부리는 단계를 추가로 포함한다.

다양한 실시예에서, 리지들의 선단 단부에서 측정된 안내 채널의 유효 직경은 리지들의 후연 단부에서 측정된 안내 채널의 유효 직경보다 더 크다.

다른 태양에서, 본 발명은 탐폰 어플리케이터를 조립하는 방법을 제공한다. 방법은 화판들을 구비한 삽입 단부, 플런저 단부, 및 복수의 내부 리지를 갖는 배럴을 제공하는 단계를 포함한다. 내부 리지들은 유효 직경을 갖는 안내 채널을 형성하고, 내부 리지들은 선단 단부 및 후연 단부를 갖는다.

방법은 손가락 접촉 단부, 탐폰 접촉 단부, 손가락 접촉 단부 상의 손가락 확개부, 및 탐폰 접촉 단부 상의 탐폰 확개부를 갖는 플런저를 제공하는 단계를 추가로 포함한다. 손가락 확개부는 원형 형상을 갖고, 안내 채널의 유효 직경보다 적어도 15% 더 큰 확개부 직경을 갖는다.

방법은 또한 플런저와 배럴을 조립하는 단계를 포함한다. 조립 단계는 배럴의 삽입 단부를 통해 플런저의 손가락 접촉 단부를 이동시키는 단계, 및 복수의 내부 리지의 선단 단부를 플런저의 손가락 확개부와 접촉시키는 단계를 포함한다. 조립 단계는 안내 채널 내로 손가락 확개부를 밀어 넣는 단계, 및 손가락 확개부를 안내 채널을 통해 내부 리지들의 선단 단부로부터 내부 리지들의 후연 단부로 이동시키는 동안 손가락 확개부를 비원형 형상으로 변형시키는 단계를 추가로 포함한다. 마지막으로, 조립 단계는 배럴의 플런저 단부의 외부로 손가락 확개부를 이동시키는 단계, 및 손가락 확개부의 원형 형상을 재확립하는 단계를 포함한다.

방법은 또한 플런저와 배럴을 조립한 후에 배럴의 삽입 단부 내로 취출 스트링을 갖는 탐폰을 삽입하는 단계를 포함한다.

방법은 또한 배럴 내에 탐폰을 실질적으로 봉입하기 위해 화판들을 폐쇄되도록 구부리는 단계를 포함한다.

이러한 태양의 다양한 실시예에서, 플런저는 손가락 접촉 단부로부터 탐폰 접촉 단부로 연장하는 중공 채널을 포함하고, 방법은 플런저의 중공 채널을 통해 취출 스트링을 통과시키는 단계를 추가로 포함한다.

이러한 태양의 다양한 실시예에서, 배럴은 파지 영역, 중심 영역, 및 팁 영역을 갖는다. 파지 영역은 중심 영역에 비해 감소된 직경을 갖고, 리지들은 파지 영역 내에 주로 위치된다.

다양한 실시예에서, 배럴은 4개의 내부 리지를 갖고, 각각의 리지는 후연 단부에서 약 0.8mm의 리지 높이를 갖는다.

몇몇 실시예에서, 탐폰 확개부는 손가락 확개부의 확개부 직경보다 더 큰 확개부 직경을 갖는다.

다른 태양에서, 본 발명은 탐폰 어플리케이터를 조립하는 방법을 제공한다. 방법은 저밀도 폴리에틸렌으로 만들어진 배럴을 제공하는 단계를 포함한다. 배럴은 화판들을 구비한 삽입 단부, 플런저 단부, 파지 영역, 중심 영역, 팁 영역, 및 복수의 내부 리지를 갖는다. 내부 리지들은 유효 직경을 갖는 안내 채널을 형성한다. 내부 리지들은 선단 단부 및 후연 단부를 갖는다. 파지 영역은 중심 영역에 비해 감소된 직경을 갖고, 리지들은 파지 영역 내에 주로 위치된다.

이러한 태양의 방법은 또한 저밀도 폴리에틸렌으로 만들어진 플런저를 제공하는 단계를 포함한다. 플런저는 손가락 접촉 단부, 탐폰 접촉 단부, 손가락 접촉 단부 상의 손가락 확개부, 탐폰 접촉 단부 상의 탐폰 확개부, 및 손가락 접촉 단부로부터 탐폰 접촉 단부로 연장하는 중공 채널을 갖는다. 손가락 확개부는 원형 형상을 갖고, 안내 채널의 유효 직경보다 적어도 15% 더 큰 확개부 직경을 갖는다.

이러한 태양의 방법은 또한 플런저와 배럴을 조립하는 단계를 포함한다. 조립 단계는 배럴의 삽입 단부를 통해 플런저의 손가락 접촉 단부를 이동시키는 단계, 및 복수의 내부 리지의 선단 단부를 플런저의 손가락 확개부와 접촉시키는 단계를 포함한다. 조립 단계는 또한 손가락 확개부를 내부 리지들의 선단 단부로부터 내부 리지들의 후연 단부로 이동시키는 동안 플런저의 손가락 확개부를 비원형 형상으로 변형시키는 단계를 포함한다. 마지막으로, 조립 단계는 또한 배럴의 플런저 단부의 외부로 플런저의 손가락 접촉 단부를 이동시키는 단계, 및 손가락 확개부의 형상을 재확립하는 단계를 포함한다.

이러한 태양의 방법은 또한 플런저와 배럴을 조립한 후에 배럴의 삽입 단부 내로 취출 스트링을 갖는 탐폰을 삽입하는 단계를 포함한다. 방법은 또한 플런저의 중공 채널을 통해 취출 스트링을 통과시키는 단계를 포함한다. 마지막으로, 이러한 태양의 방법은 또한 배럴 내에 탐폰을 실질적으로 봉입하기 위해 화판들을 폐쇄되도록 구부리는 단계를 포함한다.

이러한 태양의 다양한 실시예에서, 배럴은 플런저 단부에서 원주부를 형성하고, 원주부 둘레에서 균등하게 이격된 4개의 내부 리지를 갖는다.

이러한 태양의 다양한 실시예에서, 리지들의 선단 단부에서 측정된 안내 채널의 유효 직경은 리지들의 후연 단부에서 측정된 안내 채널의 유효 직경보다 더 크다.

도 1은 플런저가 어플리케이터의 배럴에 대한 연장 위치에 도시되어 있으며 배럴의 팁이 배럴의 구성을 도시하기 위해 개방되어 있는, 탐폰 어플리케이터의 일 실시예의 사시도이다.
도 2는 도 1의 선 2-2의 평면 내에서 취한 횡단면도이다.
도 3은 도 1의 선 3-3의 평면 내에서 취한 종단면도이다.
도 4는 도 3의 어플리케이터의 제1 종방향 세그먼트의 확대도이다.
도 5는 도 3의 어플리케이터의 제2 종방향 세그먼트의 확대도이다.
도 6은 탐폰이 포함되어 있으며 어플리케이터 배럴의 팁이 그의 폐쇄 구성으로 도시되어 있는 도 3과 유사한 종단면도이다.
도 7은 플런저가 없는 탐폰 어플리케이터 배럴의 일 실시예의 사시도이다.
도 8은 도 7의 배럴의 단부도이다.
도 9는 도 7 및 도 8의 선 9-9의 평면 내에서 취한 종단면도이다.
도 10은 도 7 및 도 8의 선 10-10의 평면 내에서 취한 종단면도이다.
도 11은 도 1의 탐폰 어플리케이터를 조립하기 위한 제1 방법의 최초 단계들의 사시도이다.
도 12는 도 1의 탐폰 어플리케이터를 조립하기 위한 제1 방법의 다른 단계의 사시도이다.
도 13은 도 12에 도시된 단계의 제2 사시도이다.
도 14는 도 13의 부분적으로 조립된 탐폰 어플리케이터의 단부도이다.
도 15는 도 1의 탐폰 어플리케이터를 조립하기 위한 제1 방법의 다른 단계의 사시도이다.
도 16은 도 1의 탐폰 어플리케이터를 조립하기 위한 제2 방법의 최초 단계들의 사시도이다.
도 17은 도 1의 탐폰 어플리케이터를 조립하기 위한 제2 방법의 다른 단계의 사시도이다.
도 18은 선 18-18을 따라 취한 도 17의 부분적으로 조립된 탐폰 어플리케이터의 단면도이다.
도 19는 일부가 내부 요소를 도시하기 위해 절결되어 있는 도 1의 탐폰 어플리케이터를 조립하기 위한 제2 방법의 다른 단계의 사시도이다.
도 20은 탐폰 어플리케이터를 조립하기 위한 제1 또는 제2 방법의 다른 단계의 사시도이다.
도 21은 탐폰 어플리케이터를 조립하기 위한 제1 또는 제2 방법의 다른 단계의 사시도이다.
도 22는 비원형 손가락 확개부의 단부도이다.
도 23은 다른 비원형 손가락 확개부의 단부도이다.
도 24는 비원형 안내 채널을 갖는 배럴의 단부도이다.
대응하는 도면 부호는 도면 전체에 걸쳐 대응하는 부분을 표시한다.

이제 도면, 특히 도 1을 참조하면, 탐폰 어플리케이터의 일 실시예가 도면 부호 21에 의해 전체적으로 표시되어 있다. 탐폰 어플리케이터는 탐폰(25)(도 6)을 수용하는 23으로 전체적으로 표시된 배럴, 및 배럴로부터 탐폰을 배출하기 위해 배럴에 대해 삽통식으로 이동 가능한 27로 전체적으로 표시된 플런저를 포함한다. 본원의 다양한 실시예에서, 탐폰 어플리케이터(21)는 질내 탐폰(25), 즉 생리액, 혈액, 및 다른 체액을 흡수하기 위해 여성 사용자의 질강 내로 삽입하도록 크기 설정되고 성형된 (전형적으로, 원통형으로 성형된) 섬유체와 같은 탐폰과 관련하여 도시되고 설명된다. 그러나, 본원에서 설명되는 어플리케이터는 페서리, 다이어프램, 약품 등과 같은 다른 질 삽입물과 관련하여 사용될 수 있음이 이해된다.

탐폰(25)은 질강으로부터 탐폰을 당겨 내는데 사용하기 위해 그의 외측 또는 후연 단부(31)에 대체로 인접하여 탐폰에 체결된 취출 스트링(29)(도 6)을 포함한다. 적합한 탐폰(25) 및 취출 스트링(29) 재료 및 구성은 본 기술 분야의 당업자에게 공지되어 있고, 본 발명을 설명하기 위해 필요한 범위를 제외하고는 본원에서 추가로 설명되지 않는다.

탐폰 어플리케이터(21)는 종축(17)을 갖고, 배럴(23)과 플런저(27)가 이러한 축 상에서 서로에 대해 동축 관계에 있다. 따라서, 플런저(27)는 도 1에 도시된 바와 같은 연장 위치로부터 어플리케이터(21)의 배럴(23)로부터 탐폰(25)을 배출하기 위한 전달 위치(도시되지 않음)로 종축(17)을 따라 삽통식으로 이동 가능하다. 그러나, 플런저(27)는 본 발명의 범주 내에 유지되기 위해서 어플리케이터(21)의 배럴(23) 및/또는 종축(17)과 동축일 필요는 없음이 이해된다.

탐폰 어플리케이터(21)의 배럴(23)은 배럴의 내부 챔버(33)(도 3 및 도 6) 내에 탐폰(25)을 수용하고 탐폰이 질내 탐폰인 경우에 여성 사용자의 질강과 같은 사용자의 체강 내로 배럴을 삽입하기에 적합하게 크기 설정되고 성형된다. 배럴(23)은 대체로 신장되고 또한 대체로 원통형이며, 삽입 단부(37) 및 플런저 단부(35)를 갖는다. 배럴(23)은 또한 대략적으로 배럴(23)의 플런저 단부(35)에 인접한 파지 영역(41), 파지 영역(41)에 종방향으로 인접하며 탐폰(25)을 수용하는 내부 챔버(33)를 적어도 부분적으로 형성하는 중심 영역(43), 및 파지 영역(41)과 종방향으로 이격된 관계로 중심 영역에 종방향으로 인접한 팁 영역(45)을 포함한다. 본원에서 사용되는 바와 같은 삽입 단부(37) 및 플런저 단부(35)라는 용어는 배럴(23)이 삽입 단부(37)에서 시작하여 체강(예컨대, 질강) 내로 삽입되는 경우에, 탐폰 어플리케이터의 사용 중의 탐폰 어플리케이터(21) 및 그의 다양한 구성요소의 배향에 대해 참조된다.

특히 도 3 및 도 4를 참조하면, 배럴(23)의 팁 영역(45)은 종방향 슬롯(53)에 의해 분리된 복수의 연장부 또는 일반적으로 화판(51)으로 불리는 것을 포함한다. 각각의 화판(51)은 화판이 배럴(23)의 잔여부에 연결되고 더 적합하게는 배럴의 잔여부와 일체로 형성되는 경우에, 화판(51)의 기부(55)로부터 화판의 자유 단부 또는 팁(57)으로 종방향으로 연장한다. 더 적합하게는, 각각의 화판의 폭은 그의 기부(55)로부터 그의 팁(57)을 향해 내측으로 테이퍼진다. 화판(51)은 포장 및 보관 중에 (예컨대, 사용 이전에) 배럴의 내부 챔버(33) 내에 탐폰(25)을 실질적으로 봉입하기 위해 배럴(23)을 그의 삽입 단부(37)에서 대체로 폐쇄하도록 도 6에 도시된 바와 같이 화판이 어플리케이터(21)의 제조 중에 내측으로 구부러지도록 허용하기 위해 이러한 방식으로 적합하게 구성된다. 슬롯(53)은 제조 중의 화판(51)의 그의 폐쇄 구성으로의 굽힘, 그리고 탐폰이 플런저(27)에 의해 배럴(23)의 외부로 안내될 때의 탐폰(25)에 의한 힘의 인가 시의 횡방향 (예컨대, 도시된 실시예에서 방사상) 외측으로의 휨 또는 굽힘을 허용한다.

화판(51)은, 예컨대, 화판의 기부(55)로부터 도 4의 팁(57)과 같은 그의 종방향 최대 범위까지 측정된 임의의 적합한 길이(Lp)로 크기 설정될 수 있다. 화판(51)은 배럴(23)로부터의 탐폰(25)의 더 용이한 배출을 허용하고 화판들이 사용자를 꼬집는 경우 및 강도를 감소시키기 위해 화판들이 그들의 폐쇄 구성으로부터 횡방향 외측으로 더 쉽게 휘거나 구부러지도록 크기 설정될 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에서, 각각의 화판(51)의 길이(Lp)는 약 10mm 내지 약 20mm의 범위 내이고, 더 적합하게는 약 16mm이다. 다른 실시예에서, 어플리케이터 배럴(23)은 화판(51)의 기부(55)에서 내경(Dp)을 갖고, 화판의 길이(Lp)는 화판의 기부에서의 어플리케이터 배럴의 내경과 적어도 동일하거나 더 적합하게는 더 크다. 예를 들어, 특히 적합한 실시예에서, 화판(51)의 기부(55)에서의 배럴(23)의 내경(Dp)에 대한 화판 길이(Lp)의 비율은 약 1.0 내지 약 2.0의 범위, 더 적합하게는 약 1.0 내지 약 1.5의 범위, 훨씬 더 적합하게는 약 1.0 내지 약 1.25의 범위, 가장 적합하게는 약 1.1이다. 다른 예로서, 도시된 실시예에서, 배럴(23)은 화판의 기부(55)에서 약 14.5mm의 내경(Dp) 및 약 15.8mm의 화판 길이를 갖고, 이는 약 1.1의 화판 길이 대 내경 비율을 제공한다.

그러한 구성은 화판(51)이 그의 기부(55) 부근에서 또는 그의 기부에서 구부러지는 것과 대조적으로, 대략 각각의 화판의 종방향 외측의 1/3과 같은, 화판의 팁(57)에 더 가까이에서 그의 폐쇄 구성으로 내측으로 구부러지는 것을 허용한다. 이는 화판의 폐쇄 구성에서 화판(51)에 대해 더 부드럽고 더 유연한 느낌을 제공하고, 또한 화판들이 (화판들의 팁이 대체로 배럴(23)의 삽입 단부(37)를 형성하는) 그들의 폐쇄 구성에 있을 때, 탐폰(25)의 삽입 단부(61)와 화판의 팁(57) 사이에서 종방향으로의 갭(59)(도 6)의 형성을 용이하게 한다. 예를 들어, 몇몇 실시예에서, 탐폰(25)의 내측 단부(61)와 배럴의 삽입 단부(37) 사이의 갭(59)은 약 0.1mm 내지 약 1.5mm, 약 0.1mm 내지 약 0.75mm, 또는 약 0.1mm 내지 약 0.4mm의 범위 내이다. 그러나, 몇몇 실시예에서, 갭(59)은 약 4mm까지일 수 있다. 이러한 갭(59)을 형성하는 화판(51)의 부분은 따라서 (예컨대, 그러한 갭의 부재 시에 탐폰(25)에 의해 제공될 지지 또는 강성이 없기 때문에) 더 압축 가능하며 유연하고, 이에 의해 배럴(23)의 팁 영역(45)의 부드럽고 유연한 느낌을 향상시킨다. 그러나, 본 발명의 범주로부터 벗어남이 없이, 배럴(23)의 팁 영역(45)에서의 화판(51)은 갭(59)이 존재하지 않도록 크기 설정되는 것을 포함하여, 위에서 설명된 것과 다르게 크기 설정될 수 있음이 이해된다.

몇몇 실시예에서, 팁 영역(45)에서의 더 부드럽고 유연한 느낌 및 외관을 추가로 가능하게 하기 위해, 화판(51)은 배럴의 중심 영역(43)보다 더 낮은 강성 (즉, 굽힘에 대한 저항)을 갖도록 구성된다. 더 적합하게는, 화판(51)은 더 낮은 강성을 달성하기 위해 중심 영역(43)에서의 배럴(23)의 두께보다 더 작은 두께를 갖도록 형성될 수 있다. 예를 들어, 화판은 약 0.2mm 내지 약 0.8mm의 범위 내의 두께를 가질 수 있고, 중심 영역(43)에서, 배럴은 약 0.4mm 내지 약 1.2mm의 두께를 가질 수 있다. 화판(51)의 감소된 두께는 화판이 부드럽고 유연한 느낌 및 외관을 제공하도록 더 유연하고 유순하도록 허용한다. 그러나, 화판(51) 및/또는 배럴(23)의 중심 영역(43)의 두께는 위에서 설명된 바와 다를 수 있음이 이해된다.

도 2 및 도 3을 참조하면, 배럴(23)은 배럴(23)의 플런저 단부(35)에 근접하여 (예컨대, 파지 영역(41)에서 그리고/또는 그에 인접하여) 내경(28)을 갖는다. 유사하게, 배럴(23)은 배럴(23)의 중심 영역(43) (즉, 탐폰(25)이 수용되는 내부 챔버(33)를 적어도 부분적으로 형성하는 부분)을 따라 내경(24)을 갖는다.

파지 영역(41)의 내경(28)은 도 3에 도시된 바와 같이 배럴(23)의 중심 영역(43)을 따른 내경(24)보다 실질적으로 더 작을 수 있다. 그러나, 몇몇 실시예에서, 파지 영역(41)의 내경(28)은 배럴(23)(도시되지 않음)의 중심 영역(43)을 따른 내경(24)과 실질적으로 동일한 크기일 수 있거나, 배럴(23)(도시되지 않음)의 중심 영역(43)을 따른 내경(24)보다 더 클 수 있다. 구체적인 실시예에서, 중심 영역(43)을 따른 내경(24)은 약 12 내지 17mm 또는 약 13.5mm 내지 14.5mm일 수 있다. 유사하게, 파지 영역(41)의 내경(28)은 약 6 내지 10mm 또는 약 8mm일 수 있다.

배럴(23)은 또한, 예를 들어, 도 2 및 도 3에 도시된 바와 같이, 복수의 내부 리지(71)를 포함한다. 다양한 실시예에서, 내부 리지(71)들은 파지 영역(41) 또는 중심 영역(43) 또는 파지 영역(41) 및 중심 영역(43)의 조합 내에 위치될 수 있다. 예를 들어, 도 3 및 도 6에 도시된 바와 같이, 내부 리지(71)들은 파지 영역(41) 내에 주로 위치된다. 리지(71)들은 플런저가 배럴(23)을 통해 이동할 때 플런저(27)의 지지 및 정렬을 제공하도록 배럴(23) 내로 연장한다. 구체적으로, 리지(71)들은 도 2, 도 3, 및 도 5에 도시된 바와 같이, 집합적으로 종방향 안내 채널(63)을 형성하고, 이를 통해 플런저(27)가 연장하며 배럴(23)과 동축 (또는 적어도 종방향) 관계로 리지(71)들에 의해 지지된다. 리지(71)들은 플런저(27)와의 활주식 마찰 끼워 맞춤을 위해 크기 설정된 유효 직경(73)을 형성한다. 유효 직경(73)은 도 2 및 도 8에 도시된 바와 같이 리지(71)들의 내측 표면들에 의해 형성되는 안내 채널(63)의 직경이다.

안내 채널이 비원형인 실시예에서, 유효 직경(73)은 변형이 없이 안내 채널(63)을 통과할 수 있는 최대 원통의 직경이다. 예를 들어, 이제 도 24를 참조하면, 비원형 안내 채널(63)이 도시되어 있다. 구체적으로, 도 24는 플런저 단부(35)로부터 보았을 때의 예시적인 배럴(23)의 단부도를 대표적으로 도시한다. 도 24의 배럴(23)은 플런저(도시되지 않음)의 지지 및 정렬을 제공하도록 배럴(23) 내로 연장하는 리지(71)들을 포함한다. 리지(71)들은 대체로 타원형 형상 및 유효 직경(73)을 갖는 안내 채널(63)을 형성한다.

리지(71)들은 도 3 및 도 5에 도시된 바와 같이 선단 단부(93) 및 후연 단부(95)를 형성한다. 선단 단부(93)는 어플리케이터(21)의 삽입 단부(37)를 향해 배향되고, 후연 단부(95)는 어플리케이터(21)의 플런저 단부(35)를 향해 배향된다. 다양한 실시예에서, 유효 직경(73)은 선단 단부(93)로부터 후연 단부(95)까지 동일할 수 있다. 그러나, 몇몇 실시예에서, 유효 직경(73)은 선단 단부(93)로부터 후연 단부(95)까지 변할 수 있다. 예를 들어, 도 5에 도시된 바와 같이, 내부 리지(71)들은 리지(71)들의 선단 단부(93)에 근접하여 제1 유효 직경(97)을 그리고 리지(71)들의 후연 단부(95)에 근접하여 제2 유효 직경(99)을 형성할 수 있다.

다양한 실시예에서, 제1 유효 직경(97)은 도 5에 도시된 바와 같이 제2 유효 직경(99)보다 더 클 수 있다. 그러나, 몇몇 실시예에서, 후연 단부(95)에 근접한 제2 유효 직경(99)이 선단 단부(93)에 근접한 제1 유효 직경(97)보다 더 클 수 있음(도시되지 않음)이 쉽게 이해될 것이다. 구체적인 실시예에서, 선단 단부(93)에 근접하여 측정된 제1 유효 직경(97)은 약 8 내지 12mm 또는 약 9.5mm일 수 있고, 후연 단부(95)에 근접하여 측정된 제2 유효 직경(99)은 가장 좁은 지점에서 측정될 때 약 5 내지 7mm 또는 약 6.35mm일 수 있다. 몇몇 실시예에서, 안내 채널(63)의 유효 직경(73)은 도 5에 도시된 바와 같이 선단 단부(93)로부터 후연 단부(95)까지 점진적으로 감소할 수 있다. 다른 실시예에서, 안내 채널(63)의 유효 직경(73)은 후연 단부(95)로부터 선단 단부(93)까지 점진적으로 감소할 수 있다 (도시되지 않음). 유효 직경의 점진적인 변화는 본원에서 설명되는 바와 같은 탐폰 어플리케이터의 조립을 보조하도록 선택될 수 있다.

이제 도 7 내지 도 10을 참조하면, 본 발명의 예시적인 배럴(23)이 도시되어 있다. 구체적으로, 도 7은 플런저가 없는 탐폰 어플리케이터 배럴(23)의 일 실시예의 사시도이다. 도 8은 도 7의 배럴의 단부도이고, 도 9 및 도 10은 각각 선 9-9 및 선 10-10의 평면 내에서 취한 종단면도이다. 리지(71)들은 임의의 적합한 높이(75), 폭(77), 길이(79), 또는 단면 형상을 가질 수 있다. 다양한 실시예에서, 리지(71)들은 도 8에 도시된 바와 같이 리지 높이(75)를 가질 수 있다. 리지 높이(75)는 종방향을 따라 일정하거나 변할 수 있다. 예를 들어, 리지 높이(75)는 플런저 단부(35)에서의 약 0.8mm로부터 파지 영역(41)과 중심 영역(43) 사이의 전이 영역에서의 약 0.9mm로 변할 수 있다.

다양한 실시예에서, 리지(71)들은 도 9 및 도 10에 도시된 바와 같이 리지 폭(77)을 가질 수 있다. 리지 폭(77)은 종방향(17)을 따라 일정하거나 변할 수 있다. 예를 들어, 리지 폭(77)은 도 9 및 도 10에 도시된 바와 같이 리지(71)의 후연 단부(95)에서의 약 0.8 내지 2.0mm로부터 리지(71)의 선단 단부(93)에서의 약 0.5mm로 변할 수 있다.

다양한 실시예에서, 리지(71)는 도 9 및 도 10에 도시된 바와 같이 리지 길이(79)를 가질 수 있다. 리지 길이(79)는 원하는 플런저 안정성을 제공하기 위한 임의의 적합한 거리일 수 있다. 예를 들어, 리지 길이(79)는 약 15 내지 25mm 또는 약 22mm일 수 있다.

다양한 실시예에서, 리지(71)는 임의의 적합한 단면 형상을 가질 수 있다. 예를 들어, 리지(71)는 대체로 원형, 삼각형, 타원형, 반구형, 직사각형 등, 또는 이들의 조합인 단면 형상을 가질 수 있다. 예를 들어, 도 7 내지 도 10은 후연 단부(95)에 근접하여 대체로 반구형인 단면 형상을 그리고 선단 단부(93)에 근접하여 대체로 직사각형 또는 삼각형인 단면 형상을 갖는 리지(87)를 도시한다. 유사하게, 도 7 내지 도 10은 후연 단부(95)에 근접하여 대체로 직사각형인 단면 형상을 그리고 선단 단부(93)에 근접하여 대체로 직사각형 또는 삼각형인 단면 형상을 갖는 다른 리지(85)를 도시한다. 다양한 실시예에서, 리지(71)들은 형상 및/또는 크기에 있어서 모두 동일할 수 있거나, 형상 또는 크기에 있어서 상이할 수 있다. 예를 들어, 도 7 내지 도 10은 제1 형상을 갖는 2개의 리지(85) 및 제1 형상과 적어도 부분적으로 상이한 제2 형상을 갖는 2개의 리지(87)를 도시한다.

리지 높이(75), 리지 폭(77), 및 리지(71)의 개수는 본원에서 설명되는 바와 같이 확개부가 적합한 힘을 사용하여 조립 중에 변형될 수 있도록 적절한 변형 공간(74)(도 14)을 제공하도록 조정될 수 있다. 예를 들어, 리지 높이(75)가 상대적으로 작으면, 변형 공간(74)은 상대적으로 작을 것이다. 유사하게, 리지(71)의 개수는 변형된 벨(bell)의 일부를 수납하기 위해 이용 가능한 변형 공간(74)에 역비례한다.

다양한 실시예에서, 임의의 적합한 개수의 리지(71)가 채용될 수 있다. 예를 들어, 탐폰 어플리케이터(21)는 1 내지 6개의 리지를 가질 수 있다. 그러나, 3 내지 5개의 리지(71)가 조립 중의 플런저 변형과 사용 중의 플런저 안정성의 양호한 균형을 제공하는 것으로 믿어진다. 몇몇 실시예에서, 4개의 리지(71)가 도 7에 도시된 바와 같이 바람직하다. 리지(71)들은 임의의 적합한 방식으로 이격될 수 있다. 몇몇 실시예에서, 리지(71)들은 도 7 및 도 8에 도시된 바와 같이 배럴(23)의 원주부 둘레에서 균등하게 이격될 수 있다.

다양한 실시예에서, 리지(71)들은 본질적으로 선형일 수 있고, 본원에서 도시된 바와 같이 탐폰 어플리케이터(21)의 종방향과 평행하게 배향될 수 있다. 다른 실시예에서, 리지(71)들 중 하나 이상이 비선형일 수 있고 그리고/또는 종방향과 평행하지 않을 수 있다. 예를 들어, 리지들은 배럴 내의 나선일 수 있다 (도시되지 않음).

플런저(27)는 신장되고, 탐폰(25)에 부착된 취출 스트링(29)이 플런저의 손가락 접촉 단부(65)를 통해 외부로 연장할 수 있도록 중공 채널(39)(도 3 및 도 6)을 포함할 수 있다. 그러나, 플런저(27)가 중공 채널(39)을 포함할 필요는 없고, 취출 스트링(29)이 본 발명의 범주로부터 벗어남이 없이 플런저를 통하지 않고서 연장할 수 있음이 이해된다. 손가락 접촉 단부(65)까지 연장하는 플런저(27)의 실질적인 길이는 배럴에 대해 플런저를 이동시키기 위해 사용자에 의해 파지되도록 플런저의 연장 위치에서 배럴(23)의 외부에서 접근 가능하다. 플런저는 손가락 확개부(69)의 형태에서와 같이, 그의 손가락 접촉 단부(65)에 인접하여 증가된 외경을 갖는다. 손가락 확개부(69)는 도시된 실시예에서와 같은 플랜지, 링, 또는 벨 형상과 같은 임의의 적합한 형상, 또는 플런저를 파지하고 그리고/또는 밀어내는 것을 용이하게 하고 플런저(27)의 손가락 접촉 단부(65)가 배럴(23)로 진입하는 것을 억제하기 위한 멈춤부로서 작용하기 위한 다른 적합한 형상을 취할 수 있다. 유사하게, 플런저(27)는 탐폰 확개부(89)의 형태에서와 같이, 그의 탐폰 접촉 단부(67)에 인접하여 증가된 외경을 가질 수 있다. 탐폰 확개부(89)는 도시된 실시예에서와 같은 플랜지, 링, 또는 벨 형상과 같은 임의의 적합한 형상, 또는 탐폰(25)을 밀어내는 것을 용이하게 하고 플런저(27)의 탐폰 접촉 단부(67)가 배럴(23)을 진출하는 것을 억제하기 위한 멈춤부로서 작용하기 위한 다른 적합한 형상을 취할 수 있다.

이제 도 11을 참조하면, 손가락 확개부(69)는 임의의 적합한 유효 직경(105)을 가질 수 있고, 탐폰 확개부(89)는 임의의 적합한 유효 직경(107)을 가질 수 있다. 본원에서 사용되는 바와 같이, "유효 직경"이라는 용어는 원형 형상을 갖는 확개부의 외경에 상응한다. 비원형 형상을 갖는 확개부에 대해, "유효 직경"이라는 용어는 비원형 확개부가 변형이 없이 통과할 수 있는 최소 원통의 직경을 지칭한다. 예를 들어, 도 22 및 도 23은 비원형 손가락 확개부(69)를 갖는 손가락 접촉 단부(65)를 갖는 예시적인 플런저(27) 및 대응하는 유효 직경(105)의 단부도를 도시한다.

다양한 실시예에서, 손가락 확개부(69)는 안내 채널(63)의 유효 직경(73)보다 더 큰 임의의 적합한 직경일 수 있다. 예를 들어, 손가락 확개부(69)는 적어도 5mm, 적어도 6mm, 적어도 7mm, 또는 적어도 8mm의 유효 직경(105)을 가질 수 있고, 안내 채널(63)의 유효 직경(73)보다 더 크다. 구체적인 실시예에서, 손가락 확개부(69)는 약 7.43mm의 유효 직경을 가질 수 있다. 다양한 실시예에서, 손가락 확개부(69)는 안내 채널(63)의 유효 직경(73)보다 적어도 5%, 적어도 10%, 적어도 15%, 또는 적어도 20% 더 큰 유효 직경(105)을 가질 수 있다.

다양한 실시예에서, 탐폰 확개부(89)는 안내 채널(63)의 유효 직경(73)보다 더 큰 임의의 적합한 직경일 수 있다. 예를 들어, 탐폰 확개부(89)는 적어도 5mm, 적어도 6mm, 적어도 7mm, 적어도 8mm, 또는 적어도 9mm의 유효 직경(107)을 가질 수 있고, 안내 채널(63)의 유효 직경(73)보다 더 크다. 구체적인 실시예에서, 탐폰 확개부(89)는 약 9.3mm의 유효 직경을 가질 수 있다. 다양한 실시예에서, 탐폰 확개부(89)는 안내 채널의 유효 직경(73)보다 적어도 5%, 적어도 10%, 적어도 15%, 또는 적어도 20% 더 큰 유효 직경(107)을 가질 수 있다.

플런저(27)는 임의의 적합한 벽 두께를 가질 수 있다. 예를 들어, 플런저(27)는 그의 전체 길이를 따라 균일한 벽 두께를 가질 수 있거나, 그의 길이를 따라 가변 벽 두께를 가질 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에서, 플런저(27)는 0.57mm의 벽 두께를 갖는 손가락 확개부 부분(101)을 가질 수 있고, 0.64mm의 벽 두께를 갖는 샤프트 부분(103)을 가질 수 있다 (도 11).

다양한 실시예에서, 배럴(23)은 모순되지 않는 경우에 본원에 전체적으로 참조로 통합된, 반덴보가트(VanDenBogart)의 미국 특허 출원 공개 제2010/0016780호(출원 번호: 12/173,516)에 더 상세하게 개시되어 있는 바와 같이, 외측 표면의 전부 또는 일부가 배럴의 질강 내로의 편안한 삽입 및 그로부터의 편안한 제거를 용이하게 하도록 임의의 적합한 마찰 계수를 갖도록 구성될 수 있다. 하나의 예에서, 배럴(23)은 적합하게는 적어도 하나의 특징에 있어서 상이한 적어도 2개의 재료로 구성될 수 있다. 더 적합하게는, 일 실시예에서, 배럴은 팁 영역(45), 중심 영역(43), 및 파지 영역(41)의 아래에 놓이는 부분을 포함하는 제1 재료, 및 파지 영역의 위에 놓이는 부분을 포함하는 제2 재료로 구성된다. 예를 들어, 배럴(23)은 그의 전체 길이를 따라 (즉, 팁 영역(45), 중심 영역(43), 및 파지 영역(41)에서), 제한적이지 않게 폴리프로필렌, 폴리에틸렌, 저밀도 폴리에틸렌, 중밀도 폴리에틸렌, 고밀도 폴리에틸렌, 선형 저밀도 폴리에틸렌, 준저밀도 폴리에틸렌, 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET), 나일론, 폴리스티렌, 폴리비닐 클로라이드, 폴리메틸 메타크릴레이트, 폴리올레핀 탄성중합체, 알파-올레핀들의 공중합체, 및 이들의 조합과 같은 폴리올레핀을 포함하는 중합체 제1 또는 코어 층(81)(도 2 및 도 5)으로 구성될 수 있다. 더 적합하게는, 배럴(23)의 제1 또는 코어 층(81)은 저밀도 폴리에틸렌, 또는 저밀도 폴리에틸렌과 선형 저밀도 폴리에틸렌 또는 고밀도 폴리에틸렌 중 적어도 하나의 조합과 같은, 저밀도 폴리에틸렌을 포함하는 중합체 블렌드로 형성된다.

하나 이상의 첨가제가 적어도 배럴의 중심 영역(43)에서 그리고 더 적합하게는 배럴의 중심 영역 및 팁 영역(45)에서, 배럴 외측 표면의 미끄럼 특징을 향상시키기 위해 (예컨대, 낮은 마찰 계수를 제공하기 위해) (성형 이전에) 배럴(23)의 중합체 제1 층(81)에 첨가될 수 있다. 예를 들어, 적합한 그러한 첨가제는 에루카미드, 데메치콘, 올레아미드, 지방산 아미드 및 이들의 조합을 제한적이지 않게 포함한다. 다른 첨가제가 본 발명의 범주로부터 벗어남이 없이 배럴(23) 외측 표면에 향상된 미끄럼 특징을 제공하기 위해 사용될 수 있음이 이해된다. 다른 실시예에서, 배럴(23)은 대신에 또는 추가로, 제한적이지 않게 왁스, 폴리에틸렌, 실리콘, 셀로판, 점토 및 이들의 조합과 같은 마찰 감소제 또는 미끄럼제로 코팅될 수 있다. 또 다른 적합한 실시예에서, 배럴(23)은 낮은 마찰 계수를 제공하기 위해 함께 용융되어 공압출된 중합체 블렌드를 포함할 수 있다.

도시된 실시예에서, 배럴(23)은 아울러 팁 영역(45)에서의 배럴 외측 표면이 내측 단부에서 시작하는 질강 내로의 배럴의 더 쉬운 삽입을 용이하게 하기 위해 배럴의 중심 영역(43)에서보다 더 낮은 마찰 계수를 갖도록 구성된다. 이는 상대적으로 밝은 주간에 특히 유용하다. 예를 들어, 팁 영역(45)에서의 배럴(23)의 외측 표면은 배럴의 중심 영역(43)에서보다 실질적으로 더 낮은 표면 조도를 갖도록 구성될 수 있고, 더 적합하게는 팁 영역은 중심 영역에 비해 팁 영역의 마찰 계수를 감소시키도록 실질적으로 매끄럽거나 연마될 수 있다.

다른 실시예에서, 제1 또는 코어 층(81)은 (예컨대, 배럴(23)이 파지 영역(41)이 구성되는 재료를 포함한 적어도 3개의 재료로 구성되도록) 적어도 2개의 상이하지만 대체로 양립 가능한 재료들로 구성된다. 하나의 특정한 그러한 실시예에서, 배럴(23)의 중심 영역(43) 및 팁 영역(45)은 상이한 재료이다. 중심 영역(43)이 형성되는 재료는 또한 파지 영역(41)의 아래에 놓이는 층을 형성할 수 있고, 제3 재료가 파지 영역의 위에 놓이는 또는 외측 층을 형성한다. 하나의 예로서, 위에서 설명된 바와 같이 적어도 2개의 상이한 재료의 제1 또는 코어 층(81)을 만들기 위한 하나의 적합한 공정은 공사출 공정, 특히 순차적 공사출 공정으로 지칭된다. 그러한 사출 공정은 2개의 양립 가능한 중합체 용융물을 함께 성형하기 위해 본 기술 분야의 당업자에게 공지되어 있다.

다른 실시예에서, 배럴(23)의 팁 영역(45)은 대신에 또는 추가로 팁 영역에서의 배럴의 외측 표면이 배럴의 중심 영역보다 더 낮은 마찰 계수를 갖도록 마찰 감소제로 코팅될 수 있다. 팁 영역(45)과 중심 영역(43) 사이에 표면 조도 차이를 제공하는 것은 또한 팁 영역에서의 감소된 마찰 계수의 시각적 표시기로서 역할한다.

파지 영역(41)은 적합하게는 대체로 배럴의 파지 영역에서 배럴(23)의 종방향 세그먼트를 따라 제1 또는 코어 층(81) 위에 도포된 제2 또는 표피 층(83)으로 구성된다. 하나의 특히 적합한 실시예에서, 파지 영역(41)을 형성하는 제2 또는 표피 층(83)은 배럴(23)의 적어도 중심 영역(43)의 외측 표면을 형성하는 제1 또는 코어 층(81)보다 더 높은 마찰 계수를 갖는 부드럽고 비교적 고무 같은 느낌을 파지 영역에 제공하기 위해 열가소성 탄성중합체(TPE)를 포함할 수 있다. 그러나, 다른 적합한 재료가 본 발명의 범주로부터 벗어남이 없이 파지 영역(41)에 더 높은 마찰 계수를 제공하기 위해 제2 또는 표피 층(83)으로서 사용될 수 있음이 이해된다.

도 1의 도시된 실시예에서, 91로 전체적으로 표시된 시각적 표시기는 파지 영역 위치의 사용자에 의한 식별을 용이하게 하도록 파지 영역(41)에 제공된다. 도 1의 시각적 표시기(91)는, 예를 들어, 파지 영역을 식별하기 위해 파지 영역(41) 내에 형성된 꽃 패턴을 포함한다. 특히, 아래에 놓이는 꽃잎 세트가 성형 중에 배럴(23)의 제1 또는 코어 층(81)의 일부로서 형성된다. 파지 영역(41)에서의 배럴(23)의 제2 또는 표피 층(83)은 꽃잎이 배럴의 제2 또는 표피 층을 통해 시각적으로 인지 가능하도록 성형된 꽃잎에 대응하거나 그와 정렬된 개방부를 내부에 갖는다. 더 적합하게는, 꽃잎들은 파지 영역(41)을 형성하는 제2 또는 표피 층(83)과 (배럴(23)의 중심 영역(43)과 동일한 색에 의한 것과 같이) 상이한 색일 수 있다.

시각적 표시기(91)는 본 발명의 범주로부터 벗어남이 없이, 파지 영역에서 배럴 상에 시각적 표시기를 각인함으로써와 같이 (예컨대, 문자 메시지 또는 적합한 이미지), 배럴의 초기 성형 중에 배럴(23)과 일체가 아니게 형성될 수 있음이 이해된다. (제2 또는 표피 층(83)의 상이한 재료 및/또는 색 이외의) 시각적 표시기(91)가 파지 영역(41)으로부터 생략될 수 있음이 또한 이해된다.

어플리케이터 플런저(27)는 하나의 특히 적합한 실시예에서, 안내 채널(63) 내에서 활주하도록 플런저에 비교적 낮은 마찰 계수를 제공하기 위해 배럴의 적어도 제1 층(81)(도 2, 예컨대, 중심 영역(43) 및/또는 팁 영역(45))과 동일한 재료(예컨대, 중합체 또는 중합체 블렌드)로 구성된다. 도면에 도시되지는 않았지만, 플런저(27)는 또한 제2 또는 표피 층이 사용 중의 플런저의 향상된 파지를 가능하게 하기 위해 플런저의 손가락 접촉 단부(65)에서 또는 그에 인접해서와 같이, 플런저에 도포되도록, 배럴(23)을 형성하기 위해 사용되는 것과 유사한 공사출 공정에 의해 형성될 수 있음이 고려된다. 플런저(27)의 단부는 비교적 매끄럽거나 연마된 외측 표면을 갖도록 구성될 수 있고, 이와 같이 플런저의 잔여부와 상이한 표면 조도 및/또는 시각적 외관을 가질 수 있음이 또한 고려된다.

본 발명은 또한 본원에서 설명되는 것과 같은 탐폰 어플리케이터를 조립하는 방법을 제공한다. 이제 도 11 내지 도 15를 참조하면, 제1 예시적인 방법(109)이 도시되어 있다. 구체적으로, 도 11은 도 1에 도시된 것과 같은 탐폰 어플리케이터를 조립하기 위한 제1 방법(109)의 최초 단계들의 사시도를 대표적으로 도시한다. 도 12는 방법(109)의 다른 단계의 사시도를 대표적으로 도시한다. 도 13은 도 12에 도시된 단계의 제2 사시도를 대표적으로 도시한다. 도 14는 도 13의 부분적으로 조립된 탐폰 어플리케이터의 단부도이다. 도 15는 도 1에 도시된 것과 같은 탐폰 어플리케이터를 조립하기 위한 제1 방법(109)의 다른 단계의 사시도를 대표적으로 도시한다.

대체로, 제1 방법은 본원에서 설명되는 것과 같은 배럴을 제공하는 단계를 포함한다. 구체적인 실시예에서, 제1 방법(109)은 삽입 단부(37), 플런저 단부(35), 및 복수의 내부 리지(71)를 갖는 배럴(23)을 제공하는 단계(111)를 포함한다 (도 11). 내부 리지(71)들은 유효 직경(73)을 갖는 안내 채널(63)을 형성한다 (도 14). 내부 리지(71)들은 선단 단부(93) 및 후연 단부(95)를 갖는다 (도 5).

제1 방법은 본원에서 설명되는 것과 같은 플런저를 제공하는 단계를 추가로 포함한다. 구체적인 실시예에서, 제1 방법(109)은 손가락 접촉 단부(65), 탐폰 접촉 단부(67), 및 손가락 접촉 단부(65) 또는 탐폰 접촉 단부(67) 중 적어도 하나 상의 확개부(119)를 갖는 플런저(27)를 제공하는 단계(113)를 추가로 포함한다. 확개부(119)는 안내 채널(63)의 유효 직경(73)보다 더 큰 유효 확개부 직경(121)을 갖는다.

이제 도 12를 참조하면, 방법(109)은 플런저(27)와 배럴(23)을 조립하는 단계(115)를 추가로 포함한다. 조립 단계(115)는 안내 채널(63) 내로 확개부(119)를 밀어 넣는 단계, 및 안내 채널(63)을 통해 확개부(119)를 이동시키는 동안 확개부(119)를 변형시키는 단계를 포함한다. 마지막으로, 방법(109)은 확개부(119)가 안내 채널(63)을 진출한 후에 확개부(119)를 재확립하는 단계를 포함한다.

방법(109)의 구체적인 실시예에서, 플런저(27)는 안내 채널(63)의 유효 직경(도 14)보다 더 큰 유효 손가락 확개부 직경(105)(도 11)을 갖는 손가락 접촉 단부(65) 상의 손가락 확개부(69)를 포함한다. 이러한 실시예에서 그리고 도 12에 도시된 바와 같이, 조립 단계(115)는 첫째로 배럴(37)의 삽입 단부를 통해 플런저(27)의 손가락 접촉 단부(65)를 이동시키는 단계를 추가로 포함한다. 둘째로, 조립 단계(115)는 내부 리지(71)들의 선단 단부(93)를 플런저(27)의 손가락 확개부(69)와 접촉시키는 단계를 포함한다. 셋째로, 조립 단계(115)는 안내 채널(63) 내로 손가락 확개부(69)를 밀어 넣는 단계를 포함한다. 넷째로, 조립 단계(115)는 안내 채널(63)을 통해 손가락 확개부(69)를 이동시키는 동안 손가락 확개부(69)를 변형시키는 단계를 포함한다. 예를 들어, 도 13 및 도 14는 손가락 확개부(69)가 리지(71)들에 의해 형성된 안내 채널(63)을 통해 이동할 때의 변형된 상태의 손가락 확개부(69)를 대표적으로 도시한다. 다섯째로, 조립 단계(115)는 도 15에 도시된 바와 같이 손가락 확개부(69)가 안내 채널(63)을 진출한 후에 손가락 확개부(69)의 형상을 재확립하는 단계를 포함한다.

이제 도 16 내지 도 19를 참조하면, 제2 예시적인 방법(127)이 도시되어 있다. 구체적으로, 도 16은 본원에서 도시된 것과 같은 탐폰 어플리케이터를 조립하기 위한 제2 방법(127)의 최초 단계들의 사시도를 대표적으로 도시한다. 도 17은 제2 방법(127)의 다른 단계의 사시도이다. 도 18은 선 18-18을 따라 취한 도 17의 부분적으로 조립된 탐폰 어플리케이터의 단면도이다. 도 19는 내부 요소를 더 잘 도시하기 위해 배럴의 일부가 절결되어 있는 탐폰 어플리케이터를 조립하기 위한 제2 방법(127)의 다른 단계의 사시도이다.

대체로, 제2 방법은 본원에서 설명되는 것과 같은 배럴을 제공하는 단계를 포함한다. 구체적인 실시예에서, 제2 방법(127)은 삽입 단부(37), 플런저 단부(35), 및 복수의 내부 리지(71)를 갖는 배럴(23)을 제공하는 단계(129)를 포함한다 (도 16). 내부 리지(71)들은 유효 직경(73)을 갖는 안내 채널(63)을 형성한다 (도 18). 내부 리지(71)들은 도 5 및 도 16에 도시된 바와 같이 선단 단부(93) 및 후연 단부(95)를 갖는다.

방법은 본원에서 설명되는 것과 같은 플런저를 제공하는 단계를 추가로 포함한다. 구체적인 실시예에서, 제2 방법(127)은 손가락 접촉 단부(65), 탐폰 접촉 단부(67), 및 손가락 접촉 단부(65) 또는 탐폰 접촉 단부(67) 중 적어도 하나 상의 확개부(137)를 갖는 플런저(27)를 제공하는 단계(131)를 추가로 포함한다. 확개부(137)는 안내 채널(63)의 유효 직경(73)(도 18)보다 더 큰 유효 확개부 직경(139)을 갖는다.

이제 도 17을 참조하면, 제2 방법(127)은 플런저(27)와 배럴(23)을 조립하는 단계(133)를 추가로 포함한다. 조립 단계(133)는 안내 채널(63) 내로 확개부(137)를 밀어 넣는 단계, 및 안내 채널(63)을 통해 확개부(137)를 이동시키는 동안 확개부(137)를 변형시키는 단계를 포함한다. 마지막으로, 방법(127)은 도 19에 도시된 바와 같이 확개부(137)가 안내 채널(63)을 진출한 후에 확개부(137)를 재확립하는 단계를 포함한다.

제2 방법(127)의 구체적인 실시예에서, 플런저(27)는 안내 채널(63)의 유효 직경(73)보다 더 큰 유효 탐폰 확개부 직경(107)을 갖는 탐폰 접촉 단부(67) 상의 탐폰 확개부(89)를 포함한다 (도 18). 이러한 실시예에서 그리고 도 17에 도시된 바와 같이, 조립 단계(133)는 첫째로 배럴(23)의 플런저 단부(35)를 통해 플런저(27)의 탐폰 접촉 단부(67)를 이동시키는 단계를 추가로 포함한다. 둘째로, 조립 단계(133)는 내부 리지(71)들의 후연 단부(95)를 플런저(27)의 탐폰 확개부(89)와 접촉시키는 단계를 포함한다. 셋째로, 조립 단계(133)는 안내 채널(63) 내로 탐폰 확개부(89)를 밀어 넣는 단계를 포함한다. 넷째로, 조립 단계(133)는 도 17 및 도 18에 도시된 바와 같이 안내 채널(63)을 통해 탐폰 확개부(89)를 이동시키는 동안 탐폰 확개부(89)를 변형시키는 단계를 포함한다. 다섯째로, 조립 단계(133)는 도 19에 도시된 바와 같이 탐폰 확개부(89)가 안내 채널(63)을 진출한 후에 탐폰 확개부(89)의 형상을 재확립하는 단계를 포함한다.

본 발명의 다른 태양에서, 예컨대, 본원에서 설명되는 것과 같은 탐폰 어플리케이터를 조립하는 방법은 배럴을 제공하는 단계, 플런저를 제공하는 단계, 플런저와 배럴을 조립하는 단계, 탐폰을 삽입하는 단계, 및 배럴 내에 탐폰을 실질적으로 봉입하기 위해 화판들을 폐쇄되도록 구부리는 단계를 포함한다. 다시 도 11을 참조하면, 도 1의 것과 같은 탐폰 어플리케이터를 조립하기 위한 제3 방법(145)의 최초 단계들이 도시되어 있다. 제3 방법(145)은 배럴(23)을 제공하는 단계(111)를 포함한다. 배럴(23)은 화판(51)들을 구비한 삽입 단부(37), 플런저 단부(35), 및 복수의 내부 리지(71)를 갖는다. 내부 리지(71)들은 유효 직경(73)을 갖는 안내 채널(63)을 형성한다 (도 14). 내부 리지(71)들은 선단 단부(93) 및 후연 단부(95)를 갖는다.

제3 방법(145)은 도 11에 도시된 바와 같이 플런저(27)를 제공하는 단계(113)를 추가로 포함한다. 플런저(27)는 손가락 접촉 단부(65), 탐폰 접촉 단부(67), 손가락 접촉 단부(65) 상의 손가락 확개부(69), 및 탐폰 접촉 단부(67) 상의 탐폰 확개부(89)를 갖는다. 손가락 확개부(69)는 원형 형상을 갖고, 안내 채널(63)의 유효 직경(73)(도 14)보다 적어도 15% 더 큰 확개부 직경(70)을 갖는다.

제3 방법(145)은 도 12에 도시된 바와 같이 플런저(27)와 배럴(23)을 조립하는 단계(115)를 추가로 포함한다. 조립 단계(115)는 첫째로 배럴(23)의 삽입 단부(37)를 통해 플런저(27)의 손가락 접촉 단부(65)를 이동시키는 단계를 포함한다. 둘째로, 조립 단계(115)는 내부 리지(71)들의 선단 단부(93)를 플런저(27)의 손가락 확개부(69)와 접촉시키는 단계를 포함한다. 셋째로, 조립 단계(115)는 도 13 및 도 14에 도시된 바와 같이 손가락 확개부(69)를 내부 리지(71)들의 선단 단부(93)로부터 내부 리지(71)들의 후연 단부(95)로 이동시키는 동안 플런저(27)의 손가락 확개부(69)를 비원형 형상으로 변형시키는 단계를 포함한다. 넷째로, 조립 단계(115)는 배럴(23)의 플런저 단부(35)의 외부로 플런저(27)의 손가락 접촉 단부(65)를 이동시키는 단계를 포함한다. 다섯째로, 조립 단계(115)는 도 15에 도시된 바와 같이 손가락 확개부(69)의 원형 형상을 재확립하는 단계를 포함한다.

제3 방법(145)은 도 20에 도시된 바와 같이 플런저(27)와 배럴(23)을 조립한 후에 배럴(23)의 삽입 단부(37) 내로 취출 스트링(29)을 갖는 탐폰(25)을 삽입하는 단계(117)를 추가로 포함한다. 마지막으로, 제3 방법(145)은 도 21에 도시된 바와 같이 배럴(23) 내에 탐폰(25)을 실질적으로 봉입하기 위해 화판(51)들을 폐쇄되도록 구부리는 단계(118)를 포함한다. 화판(51)들을 폐쇄되도록 구부리는 단계는 플런저(27)와 배럴(23)이 조립되기 이전 또는 이후에 완료될 수 있다. 유사하게, 화판(51)들을 폐쇄되도록 구부리는 단계는 탐폰(25)이 삽입되기 이전 또는 이후에 완료될 수 있다. 마지막으로, 화판(51)들을 구부리는 단계는 도 21 및 도 22에 도시된 바와 같이 배럴(23)(도시되지 않음)의 형성 중에 완료될 수 있거나 후제작 단계에서 완료될 수 있다.

본 발명의 다른 태양에서, 예컨대, 본원에서 설명되는 것과 같은 탐폰 어플리케이터를 조립하는 방법은 배럴을 제공하는 단계, 플런저를 제공하는 단계, 플런저와 배럴을 조립하는 단계, 탐폰을 삽입하는 단계, 플런저를 통해 취출 스트링을 통과시키는 단계, 및 배럴 내에 탐폰을 실질적으로 봉입하기 위해 화판들을 폐쇄되도록 구부리는 단계를 포함한다. 다시 도 11을 참조하면, 본원에서 설명되는 것과 같은 탐폰 어플리케이터를 조립하기 위한 제4 방법(147)의 최초 단계들이 도시되어 있다. 제4 방법(147)은 저밀도 폴리에틸렌으로 만들어진 배럴(23)을 제공하는 단계(111)를 포함한다. 배럴(23)은 화판(51)들을 구비한 삽입 단부(37), 플런저 단부(35), 파지 영역(41), 중심 영역(43), 팁 영역(45), 및 복수의 내부 리지(71)를 갖는다. 내부 리지(71)들은 유효 직경(73)을 갖는 안내 채널(63)을 형성한다 (도 14). 내부 리지(71)들은 선단 단부(93) 및 후연 단부(95)를 갖는다. 파지 영역(41)은 중심 영역(43)의 직경(28)에 비교하여 감소된 직경(72)을 갖는다. 리지(71)들은 파지 영역(41) 내에 주로 위치된다.

제4 방법(147)은 저밀도 폴리에틸렌으로 만들어진 플런저(27)를 제공하는 단계(113)를 추가로 포함한다. 플런저(27)는 손가락 접촉 단부(65), 탐폰 접촉 단부(67), 손가락 접촉 단부(65) 상의 손가락 확개부(69), 및 탐폰 접촉 단부(67) 상의 탐폰 확개부(89)를 갖는다. 플런저(27)는 또한 손가락 접촉 단부(65)로부터 탐폰 접촉 단부(67)로 연장하는 중공 채널(39)을 포함한다. 손가락 확개부(69)는 원형 형상을 갖고, 안내 채널(63)의 유효 직경(73)(도 11 및 도 14)보다 적어도 15% 더 큰 손가락 확개부 직경(70)을 갖는다.

제4 방법(147)은 플런저(27)와 배럴(23)을 조립하는 단계(115)를 추가로 포함한다. 조립 단계(115)는 첫째로 배럴(23)의 삽입 단부(37)를 통해 플런저(27)의 손가락 접촉 단부(65)를 이동시키는 단계를 포함한다. 둘째로, 조립 단계(115)는 내부 리지(71)들의 선단 단부(93)를 플런저(27)의 손가락 확개부(69)와 접촉시키는 단계를 포함한다. 셋째로, 조립 단계(115)는 도 13에 도시된 바와 같이 손가락 확개부(69)를 내부 리지(71)들의 선단 단부(93)로부터 내부 리지(71)들의 후연 단부(95)로 이동시키는 동안 플런저(27)의 손가락 확개부(69)를 비원형 형상으로 변형시키는 단계를 포함한다. 넷째로, 조립 단계(115)는 배럴(23)의 플런저 단부(35)의 외부로 플런저(27)의 손가락 접촉 단부(65)를 이동시키는 단계를 포함한다. 다섯째로, 조립 단계(115)는 도 15에 도시된 바와 같이 손가락 확개부(69)의 원형 형상을 재확립하는 단계를 포함한다.

제4 방법(147)은 도 20에 도시된 바와 같이 플런저(27)와 배럴(23)을 조립한 후에 배럴(23)의 삽입 단부(37) 내로 취출 스트링(29)을 갖는 탐폰(25)을 삽입하는 단계(117)를 추가로 포함한다.

제4 방법(147)은 플런저(27)의 중공 채널(39)을 통해 취출 스트링(29)을 통과시키는 단계(149)를 추가로 포함한다 (도 20 및 도 21). 마지막으로, 방법(147)은 도 21에 도시된 바와 같이 배럴(23) 내에 탐폰(25)을 실질적으로 봉입하기 위해 화판(51)들을 폐쇄되도록 구부리는 단계(118)를 추가로 포함한다.

본원에서 설명되는 배럴, 탐폰, 플런저, 리지 등 중 임의의 하나가 본원에서 설명되는 방법들 또는 방법의 단계들 중 임의의 하나와 임의의 조합으로 사용될 수 있다. 예를 들어, 본원에서 설명되는 방법들 중 임의의 하나에서, 배럴(23)은 플런저 단부(35)에서 원주부를 형성할 수 있고, 원주부 둘레에서 균등하게 이격된 4개의 내부 리지(71)를 가질 수 있다.

다른 예에서, 본원에서 설명되는 방법들 중 임의의 하나는 본원에서 설명되고 도시되는 바와 같이 손가락 접촉 단부(65)로부터 탐폰 접촉 단부(67)로 연장하는 중공 채널(39)을 갖는 플런저(27)를 제공하는 단계를 포함할 수 있다. 이러한 실시예에서, 방법들 중 임의의 하나는 조립 단계 후에 배럴(23)의 삽입 단부(37) 내로 취출 스트링(29)을 갖는 탐폰(25)을 삽입하고, 플런저(27)의 중공 채널(39)을 통해 취출 스트링(29)을 통과시키는 단계를 추가로 포함할 수 있다.

다른 예에서, 본원에서 설명되는 방법들 중 임의의 하나는 원형 형상을 갖는 손가락 확개부(69)를 갖는 플런저(27)를 제공하는 단계를 포함할 수 있다. 이러한 실시예에서, 손가락 확개부(69)는 조립 단계 이전 및 이후에 원형 형상을 가질 수 있고, 안내 채널(63)을 통해 손가락 확개부(69)를 이동시키는 동안 비원형 형상을 가질 수 있다.

다른 예에서, 본원에서 설명되는 방법들 중 임의의 하나는 또한 삽입 단부(37)가, 예컨대, 본원에서 설명되는 것과 같은 화판(51)들을 포함하는 배럴(23)을 제공하는 단계를 포함할 수 있다. 이러한 실시예에서, 방법들 중 임의의 하나는 조립 단계 이전 또는 이후에 배럴(23) 내에 탐폰(25)을 실질적으로 봉입하기 위해 화판(51)들을 폐쇄되도록 구부리는 단계를 추가로 포함할 수 있다.

다른 예에서, 본원에서 설명되는 방법들 중 임의의 하나는 또한 본원에서 설명되는 바와 같이, 리지(71)들의 선단 단부(93)에서 측정된 안내 채널(63)의 유효 직경이 리지(71)들의 후연 단부(95)에서 측정된 안내 채널(63)의 유효 직경(73)보다 더 큰 배럴(23)을 제공하는 단계를 포함할 수 있다.

본 발명이 그의 구체적인 실시예에 대해 상세하게 설명되었지만, 본 기술 분야의 당업자는 상기 내용을 이해하면, 이러한 실시예들에 대한 변형, 변경, 및 등가물을 쉽게 이해할 것임이 이해될 것이다. 따라서, 본 발명의 범주는 첨부된 특허청구범위 및 그의 임의의 등가물의 범주로서 평가되어야 한다. 추가로, 개시되는 실시예, 범위, 예, 및 대안예의 모든 조합 및/또는 하위 조합이 또한 고려된다.

Claims

탐폰 어플리케이터를 조립하는 방법이며,
삽입 단부, 플런저 단부, 및 복수의 내부 리지를 갖는 배럴을 제공하는 단계 - 복수의 내부 리지는 유효 직경을 갖는 안내 채널을 형성하고, 복수의 내부 리지는 선단 단부 및 후연 단부를 가짐 -;
손가락 접촉 단부, 탐폰 접촉 단부, 및 손가락 접촉 단부 또는 탐폰 접촉 단부 중 적어도 하나 상의 확개부를 갖는 플런저를 제공하는 단계 - 확개부는 안내 채널의 유효 직경보다 더 큰 유효 확개부 직경을 가짐 -;
안내 채널 내로 확개부를 밀어 넣고, 안내 채널을 통해 확개부를 이동시키는 동안 확개부를 변형시키고, 확개부가 안내 채널을 진출(exit)한 후에 확개부를 재확립함으로써, 플런저와 배럴을 조립하는 단계
를 포함하는 방법.
제1항에 있어서, 플런저는 안내 채널의 유효 직경보다 더 큰 유효 손가락 확개부 직경을 갖는 손가락 접촉 단부 상의 손가락 확개부를 포함하고,
조립 단계는,
첫째로, 배럴의 삽입 단부를 통해 플런저의 손가락 접촉 단부를 이동시키는 단계,
둘째로, 복수의 내부 리지의 선단 단부를 플런저의 손가락 확개부와 접촉시키는 단계,
셋째로, 안내 채널 내로 손가락 확개부를 밀어 넣는 단계,
넷째로, 안내 채널을 통해 손가락 확개부를 이동시키는 동안 손가락 확개부를 변형시키는 단계, 및
다섯째로, 손가락 확개부가 안내 채널을 진출한 후에 손가락 확개부를 재확립하는 단계
를 추가로 포함하는 방법.
제1항에 있어서, 플런저는 안내 채널의 유효 직경보다 더 큰 유효 탐폰 확개부 직경을 갖는 탐폰 접촉 단부 상의 탐폰 확개부를 포함하고,
조립 단계는,
첫째로, 배럴의 플런저 단부를 통해 플런저의 탐폰 접촉 단부를 이동시키는 단계,
둘째로, 복수의 내부 리지의 후연 단부를 플런저의 탐폰 확개부와 접촉시키는 단계,
셋째로, 안내 채널 내로 탐폰 확개부를 밀어 넣는 단계,
넷째로, 안내 채널을 통해 탐폰 확개부를 이동시키는 동안 탐폰 확개부를 변형시키는 단계, 및
다섯째로, 탐폰 확개부가 안내 채널을 진출한 후에 탐폰 확개부를 재확립하는 단계
를 추가로 포함하는 방법.
제1항에 있어서, 유효 확개부 직경은 안내 채널의 유효 직경보다 적어도 15% 더 큰 방법.
제1항에 있어서, 배럴은 3개의 내부 리지를 갖는 방법.
제1항에 있어서, 배럴은 플런저 단부에서 원주부를 형성하고, 원주부 둘레에서 균등하게 이격된 4개의 내부 리지를 갖는 방법.
제1항에 있어서, 플런저는 손가락 접촉 단부로부터 탐폰 접촉 단부로 연장하는 중공 채널을 포함하는 방법.
제7항에 있어서, 조립 단계 후에 배럴의 삽입 단부 내로 취출 스트링을 갖는 탐폰을 삽입하고, 플런저의 중공 채널을 통해 취출 스트링을 통과시키는 단계를 추가로 포함하는 방법.
제2항에 있어서, 손가락 확개부는 조립 단계 이전 및 이후에 원형 형상을 갖고, 안내 채널을 통해 이동하는 동안 비원형 형상을 갖는 방법.
제9항에 있어서, 배럴의 삽입 단부는 화판들을 포함하고, 배럴 내에 탐폰을 실질적으로 봉입하기 위해 화판들을 폐쇄되도록 구부리는 단계를 추가로 포함하는 방법.
제1항에 있어서, 리지들의 선단 단부에서 측정된 안내 채널의 유효 직경은 리지들의 후연 단부에서 측정된 안내 채널의 유효 직경보다 더 큰 방법.
탐폰 어플리케이터를 조립하는 방법이며,
화판들을 구비한 삽입 단부, 플런저 단부, 및 복수의 내부 리지를 갖는 배럴을 제공하는 단계 - 복수의 내부 리지는 유효 직경을 갖는 안내 채널을 형성하고, 복수의 내부 리지는 선단 단부 및 후연 단부를 가짐 -;
손가락 접촉 단부, 탐폰 접촉 단부, 손가락 접촉 단부 상의 손가락 확개부, 및 탐폰 접촉 단부 상의 탐폰 확개부를 갖는 플런저를 제공하는 단계 - 손가락 확개부는 원형 형상을 갖고, 안내 채널의 유효 직경보다 적어도 15% 더 큰 확개부 직경을 가짐 -;
첫째로, 배럴의 삽입 단부를 통해 플런저의 손가락 접촉 단부를 이동시키고, 둘째로, 복수의 내부 리지의 선단 단부를 플런저의 손가락 확개부와 접촉시키고, 셋째로, 안내 채널 내로 손가락 확개부를 밀어 넣고, 넷째로, 손가락 확개부를 안내 채널을 통해 내부 리지들의 선단 단부로부터 내부 리지들의 후연 단부로 이동시키는 동안 손가락 확개부를 비원형 형상으로 변형시키고, 다섯째로, 배럴의 플런저 단부의 외부로 손가락 확개부를 이동시키고, 여섯째로, 손가락 확개부의 원형 형상을 재확립함으로써, 플런저와 배럴을 조립하는 단계;
플런저와 배럴을 조립한 후에 배럴의 삽입 단부 내로 취출 스트링을 갖는 탐폰을 삽입하는 단계; 및
배럴 내에 탐폰을 실질적으로 봉입하기 위해 화판들을 폐쇄되도록 구부리는 단계
를 포함하는 방법.
제12항에 있어서, 플런저는 손가락 접촉 단부로부터 탐폰 접촉 단부로 연장하는 중공 채널을 포함하고, 플런저의 중공 채널을 통해 취출 스트링을 통과시키는 단계를 추가로 포함하는 방법.
제13항에 있어서, 배럴은 파지 영역, 중심 영역, 및 팁 영역을 갖고, 파지 영역은 중심 영역에 비해 감소된 직경을 갖고, 리지들은 파지 영역 내에 주로 위치되는 방법.
제14항에 있어서, 배럴은 4개의 내부 리지를 갖고, 각각의 리지는 후연 단부에서 약 0.8mm의 리지 높이를 갖는 방법.
제14항에 있어서, 리지들의 선단 단부에서 측정된 안내 채널의 유효 직경은 리지들의 후연 단부에서 측정된 안내 채널의 유효 직경보다 더 큰 방법.
제13항에 있어서, 탐폰 확개부는 손가락 확개부의 확개부 직경보다 더 큰 확개부 직경을 갖는 방법.
탐폰 어플리케이터를 조립하는 방법이며,
저밀도 폴리에틸렌으로 만들어진 배럴을 제공하는 단계 - 배럴은 화판들을 구비한 삽입 단부, 플런저 단부, 파지 영역, 중심 영역, 팁 영역, 및 복수의 내부 리지를 갖고, 복수의 내부 리지는 유효 직경을 갖는 안내 채널을 형성하고, 복수의 내부 리지는 선단 단부 및 후연 단부를 갖고, 파지 영역은 중심 영역에 비해 감소된 직경을 갖고, 리지들은 파지 영역 내에 주로 위치됨 -;
저밀도 폴리에틸렌으로 만들어진 플런저를 제공하는 단계 - 플런저는 손가락 접촉 단부, 탐폰 접촉 단부, 손가락 접촉 단부 상의 손가락 확개부, 탐폰 접촉 단부 상의 탐폰 확개부, 및 손가락 접촉 단부로부터 탐폰 접촉 단부로 연장하는 중공 채널을 갖고, 손가락 확개부는 원형 형상을 갖고, 안내 채널의 유효 직경보다 적어도 15% 더 큰 확개부 직경을 가짐 -;
첫째로, 배럴의 삽입 단부를 통해 플런저의 손가락 접촉 단부를 이동시키고, 둘째로, 복수의 내부 리지의 선단 단부를 플런저의 손가락 확개부와 접촉시키고, 셋째로, 손가락 확개부를 내부 리지들의 선단 단부로부터 내부 리지들의 후연 단부로 이동시키는 동안 플런저의 손가락 확개부를 비원형 형상으로 변형시키고, 넷째로, 배럴의 플런저 단부의 외부로 플런저의 손가락 접촉 단부를 이동시키고, 다섯째로, 손가락 확개부의 원형 형상을 재확립함으로써 플런저와 배럴을 조립하는 단계;
플런저와 배럴을 조립한 후에 배럴의 삽입 단부 내로 취출 스트링을 갖는 탐폰을 삽입하는 단계;
플런저의 중공 채널을 통해 취출 스트링을 통과시키는 단계; 및
배럴 내에 탐폰을 실질적으로 봉입하기 위해 화판들을 폐쇄되도록 구부리는 단계
를 포함하는 방법.
제18항에 있어서, 배럴은 플런저 단부에서 원주부를 형성하고, 원주부 둘레에서 균등하게 이격된 4개의 내부 리지를 갖는 방법.
제19항에 있어서, 리지들의 선단 단부에서 측정된 안내 채널의 유효 직경은 리지들의 후연 단부에서 측정된 안내 채널의 유효 직경보다 더 큰 방법.