KR101665838B1 - 소비자 전자 디바이스용 액세서리 유닛, 관련 조립체 및 방법 - Google Patents

소비자 전자 디바이스용 액세서리 유닛, 관련 조립체 및 방법 Download PDF

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KR101665838B1
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케빈 케니
앤드류 로더
로버트 마이클 메리트
마이클 나쉬너
사무엘 길키슨 스미스
매튜 딘 로바크
자레드 사르티
크랜쇼 휘틀리
캐스린 피. 크루즈
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Abstract

액세서리 유닛은 전면 덮개 및 배면 커버를 포함한다. 배면 커버는 챔버를 정의하는 리세스 부분 및 챔버의 개구 주위로 연장하는 프레임을 포함한다. 챔버는 소비자 전자 디바이스를 수용하도록 구성되며, 프레임은 그 안에 소비자 전자 디바이스를 유지하도록 구성된다. 예를 들어, 프레임은 소비자 전자 디바이스의 모따기된 에지(chamfered edge)와 체결하도록 구성된 프레임의 내부 에지를 갖는 다변 단면(multi-sided cross-section)을 정의할 수 있다. 전면 덮개는 접힘 영역들이 그것들 사이에 구비된 패널들로 형성된 분절들을 포함할 수 있으며, 이는 상기 전면 덮개가 접히게 한다. 게다가, 전면 덮개의 말단 영역은 전면 덮개를 배면 커버에 경첩 방식으로 결합하여, 전면 덮개가 열린 구성과 닫힌 구성 사이에서 움직여질 수 있다.

Description

소비자 전자 디바이스용 액세서리 유닛, 관련 조립체 및 방법{ACCESSORY UNITS FOR CONSUMER ELECTRONIC DEVICES AND RELATED ASSEMBLIES AND METHODS}
본 개시 내용은 일반적으로 액세서리 유닛에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 소비자 전자 디바이스용 액세서리 유닛, 관련 조립체(assembly) 및 방법에 관한 것이다.
소비자 전자 디바이스의 분야에서 발전이 이루어짐에 따라, 연관된 액세서리 유닛들의 개발이 또한 이루어져 왔다. 이와 관련하여, 케이스와 같은 일부 액세서리 유닛은 소비자 전자 디바이스를 보호하도록 설계된다. 다른 액세서리 유닛들은 소비자 전자 디바이스에 강화된 기능을 제공하도록 구성된다.
종래의 액세서리 유닛들은 그 의도된 목적에 적합하게 기능할 수 있지만, 추가적인 발전이 바람직할 수 있다. 예를 들어, 연관된 소비자 전자 디바이스들을 위한 강화된 기능 또는 보호가 바람직할 수 있다.
따라서, 액세서리 유닛들의 분야에서 지속된 발전에 대한 요구가 있을 수 있다.
본 명세서는 전자 디바이스용 액세서리의 다양한 실시예들을 기술한다.
본 개시 내용은 조립체를 형성하기 위해 소비자 전자 디바이스와 결합될 수 있는 액세서리 유닛을 제공한다. 액세서리 유닛은 전면 덮개(front flap)에 가요성을 제공하는 패널들 및 그것들 사이의 접힘 영역(folding region)들로 형성된 분절(segment)들을 갖는 전면 덮개를 포함할 수 있다. 액세서리 유닛은, 또한 가요성 재료로 형성될 수 있으며 챔버(chamber)를 정의하는 리세스 부분(recessed portion)을 포함하는 배면 커버(rear cover)를 포함할 수 있다. 배면 커버는 또한 챔버의 개구 주위로 연장하는 리세스 부분에 결합된 프레임을 포함할 수 있다.
프레임은 리세스 부분의 가요성 재료보다 비교적 더 강성(rigid)인 재료로 형성될 수 있다. 이와 관련하여, 프레임은 억지 끼워맞춤(interference fit)을 통해 리세스 부분의 챔버 내에 소비자 전자 디바이스를 보유하도록 기능할 수 있다. 예를 들어, 프레임은 다변 단면(multi-sided cross-section)을 정의할 수 있으며, 프레임의 내부 에지는 소비자 전자 디바이스의 모따기된 에지(chamfered edge)와 체결하도록 구성될 수 있다. 그에 의해, 액세서리 유닛은 디스플레이가 위치설정될 수 있는 소비자 전자 디바이스의 상부 표면을 가리는 것을 실질적으로 피하면서 챔버 내에 소비자 전자 디바이스를 보유할 수 있다.
전면 덮개는 또한 전면 덮개로 하여금 배면 커버에 대해 경첩식으로 회전(pivot)하게 하는 말단 영역(end region)을 포함할 수 있다. 전면 덮개는 복수의 재료 층으로 구성될 수 있으며, 층들은 말단 영역의 종방향 말단에서만 서로 접합될 수 있어 말단 영역에 강화된 가요성이 제공된다. 그러나, 배면 커버에 대한 전면 덮개의 정렬을 개선하기 위하여, 말단 분절이 전면 덮개의 말단 영역에 제공될 수 있다. 말단 분절은 비교적 경성인 재료(relatively stiff material)(예를 들어, 강철)의 패널로 형성될 수 있다. 그러나, 말단 분절은 말단 영역이 가요성을 유지하도록 말단 영역의 전체 폭에 걸쳐 연장될 수 없다.
일 실시예에서, 액세서리 유닛이 기술된다. 액세서리는 적어도 전면 덮개 및 배면 커버를 포함하며, 이때 전면 덮개는, 복수의 분절들, 분절들이 서로에 대해 접히게 하도록 분절들 각각의 사이에 배열되는 접힘 영역, 및 말단 영역을 포함한다. 배면 커버는 적어도 챔버를 정의하는 가요성 재료로 형성된 리세스 부분 및 리세스 부분에 결합되며 챔버의 개구 주위로 연장하는 프레임을 포함하고, 이때 프레임은 리세스 부분의 가요성 재료보다 더 강성인 재료로 형성된다. 기술된 실시예들에서, 전면 덮개의 말단 영역은 전면 덮개를 배면 커버에 경첩 방식으로(hingedly) 결합하고, 전면 덮개는, 전면 덮개가 챔버로의 개구를 적어도 부분적으로 덮는 닫힌 구성(closed configuration)과 챔버로의 개구가 적어도 부분적으로 덮이지 않는 열린 구성(open configuration) 사이에서 구성가능하다.
다른 실시예에서, 액세서리 유닛은 프레임에 의해 챔버 내에 보유되는 소비자 전자 디바이스를 보호하는 데 사용되며, 이때 전면 덮개의 말단 영역은 전면 덮개를 배면 커버에 경첩 방식으로 결합하고, 전면 덮개는, 전면 덮개가 소비자 전자 디바이스의 디스플레이를 적어도 부분적으로 덮는 닫힌 구성과 소비자 전자 디바이스의 디스플레이가 적어도 부분적으로 덮이지 않는 열린 구성 사이에서 구성가능하다.
기술된 실시예의 일 양태에서, 소비자 전자 제품에 대한 전면 덮개의 현재 위치는 소비자 전자 제품으로 하여금 전면 덮개의 현재 위치에 따른 상태에서 동작하게 한다.
또 다른 실시예에서, 액세서리 유닛을 제조하기 위한 방법이 기술된다. 방법은, 제1 재료 시트 및 제2 재료 시트를 제공하고, 제1 재료 시트와 제2 재료 시트 사이에 복수의 패널을 삽입하고, 제1 재료 시트를 제2 재료 시트에 결합하고, 제1 재료 시트 및 제2 재료 시트를 실질적으로 평면인 전면 덮개, 및 챔버를 정의하는 리세스 부분으로 형성하고, 프레임을 챔버의 개구 주위로 연장하는 리세스 부분에 결합함으로써 행해진다.
또 다른 실시예에서, 복합 구조물이 기술된다. 복합 구조물은 적어도 제1 방향으로 정렬되는 적층된 단방향 섬유층(stacked unidirectional fiber layer)들의 다변 링(multi-sided ring)을 포함하고, 각 섬유층은 단방향 섬유들 및 바인더를 갖는 재료 층으로 형성되며, 각 섬유층은 대향하는 제1 표면 및 제2 표면을 가지며, 이때 복수의 섬유층의 링은 섬유층들 중 최외측의 섬유층의 제1 표면에 의해 형성되는 외부 에지를 가지며 섬유층들 중 최내측의 섬유층의 제2 표면에 의해 형성되는 내부 에지를 갖는다. 다변 복합 구조물은 또한 복합 구조물 형성 동작 동안 플라스틱 바인더와 함께 주입된 강화 섬유(reinforcing fiber)의 제1 특정 정의 영역 및 제2 특정 정의 영역을 포함하고, 제1 영역 및 제2 영역은 인접하지 않으며(non-contiguous) 복합 구조물의 대향하는 측면들 상에 있고, 강화제(reinforcing agent)가 주입된 측면들에 대해 강화된 구조적 강도를 제공한다.
단방향 섬유 재료 및 강화 바인더의 층들로부터 강화된 다변 복합 구조물을 형성하는 방법이 기술되며, 단방향 섬유 및 바인더를 갖는 단방향 섬유의 각 층이 기술된다. 방법은, 드럼(drum) 주위에 단방향 섬유 재료 - 단방향 섬유 재료는 제1 방향으로 정렬됨 - 의 복수의 층을 둘러싸고, 단방향 섬유 재료의 둘러싸진 층들의 링을 드럼으로부터 제거하고, 제2 방향 - 제2 방향은 제1 방향과 상이함 - 으로 정렬되는 단방향 섬유 재료로 형성된 다변 복합 구조물의 제1 외부 표면 상에 제1 스크림 층(scrim layer)을 도포함으로써 제1 강화 영역을 마스킹(masking)하고, 제2 방향으로 정렬되는 단방향 섬유 재료로 형성된 다변 복합 구조물의 제2 외부 표면 상에 제2 스크림 층을 도포함으로써 제2 강화 영역을 마스킹하고, 제1 스크림 층의 외부 표면에 강화제의 제1 스트립(strip)을 도포하고, 제2 스크림 층의 외부 표면에 강화제의 제2 스트립을 도포하고, 몰드 내에서 단방향 섬유 재료의 둘러싸진 층들의 제거된 링 및 강화제의 제1 스트립과 제2 스트립을 가열함으로써 행해진다.
또 다른 실시예에서, 라미네이트된 직물 구조물(laminated fabritic structure)을 형성하는 방법이 기술된다. 방법은, 적어도 다음의 단계들: 제1 직물층을 공급받는 것, 제1 접착층을 제1 직물층에 미리 라미네이트함으로써 제1 접착층을 형성하는 것, 제2 직물층을 공급받는 것, 제2 직물층을 제1 접착층에 근접하게 부가하는 것, 제1 직물층과 제2 직물층 및 제1 접착층을 가열하는 것, 몰드 내에서의 가열하는 것 이후에 제1 직물층과 제2 직물층 및 제1 접착층 - 제1 직물층 및 제2 직물층은 몰드의 형태를 따르고, 제1 접착층은 라미네이트된 직물 구조물에 대해 구조적 지지층을 제공함 - 을 냉각함으로써 라미네이트된 직물 구조물을 형성하는 것, 및 라미네이트된 직물 구조물을 교호적으로 가열하고 냉각함으로써 라미네이트된 직물 구조물 내의 잔류 응력(residual stress)을 완화하는 것을 수행함으로써 행해진다.
관련 방법들 및 조립체들이 또한 제공된다. 본 개시 내용의 다른 장치, 방법, 특징 및 이점들은 후술하는 도면 및 상세한 설명을 검토할 때 본 발명이 속한 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명백하거나 명백해질 것이다. 모든 그러한 추가적인 장치, 조립체, 방법, 특징 및 이점은 본 명세서에 포함되고, 본 개시 내용의 범주 내에 속하고, 첨부한 특허청구범위에 의해 보호되는 것으로 의도된다.
포함된 도면은 예시를 위한 것이며 단지 개시된 액세서리 유닛, 조립체에 대한 가능한 구조와 배치의 예 및 액세서리 유닛들을 제조하기 위한 방법을 제공하는 역할을 할 뿐이다. 이 도면들은 개시 내용의 기술적 사상 및 범주를 벗어나지 않고 통상의 기술자들에 의해 본 개시 내용에 행해질 수 있는 임의의 형태적 및 세부적 변경에 결코 제한을 두지 않는다.
<도 1a>
도 1a는 본 개시 내용의 예시적인 실시예에 따른 전면 덮개가 열린 구성에 있는, 전면 덮개 및 배면 커버를 포함하는 액세서리 유닛의 사시도.
<도 1b>
도 1b는 열린 구성에서의 도 1a에 도시된 액세서리 유닛의 단면도.
<도 2a>
도 2a는 닫힌 구성에서의 전면 덮개를 구비한 도 1a의 액세서리 유닛의 사시도.
<도 2b>
도 2b는 닫힌 구성에서의 전면 덮개를 구비한 도 2a의 액세서리 유닛의 단면도.
<도 3a>
도 3a는 열린 구성에서의 도 1a의 액세서리 유닛의 분해 사시도.
<도 3b>
도 3b는 본 개시 내용의 예시적인 실시예에 따른 접착제 및 직물 재료 층들로 강성 구조물을 형성하기 위한 방법의 개략도.
<도 4a>
도 4a는 유리 섬유 강화 플라스틱 후프(glass fiber reinforced plastic hoop)들로 슬라이스될 준비가 되어 있는 말린(rolled up) 유리 섬유 강화 플라스틱 시트를 예시하는 도면.
<도 4b 및 도 4c>
도 4b 및 도 4c는 유리 섬유 강화 플라스틱 후프와 탄소 섬유 강화 플라스틱 스트립들 사이에 유리 스크림 직물을 부가함으로써 획득된 긍정적인 효과를 예시하는 도면.
<도 4d 및 도 4e>
도 4d 및 도 4e는 몰드 캐비티(mold cavity)가 프레임을 형성하고 경화하는 방법을 예시하는 도면.
<도 4f>
도 4f는 도 1a의 액세서리 유닛의 배면 커버의 프레임의 사시도 및 그 프레임의 단면도들.
<도 4g>
도 4g는 도 1a의 액세서리 유닛의 배면 커버용 프레임을 생성하기 위한 공정을 기술하는 블록 다이어그램.
<도 5>
도 5는 본 개시 내용의 대안적인 예시적인 실시예에 따른 액세서리 유닛의 배면 커버용 프레임의 평면도.
<도 6>
도 6은 스피커 커버를 포함하는 배면 커버의 부분 확대 분해도.
<도 7>
도 7은 본 개시 내용의 예시적인 실시예에 따른 도 1a의 액세서리 유닛 및 소비자 전자 제품을 포함하는 조립체의 단면도.
<도 8>
도 8은 소비자 전자 디바이스의 버튼 및 대응하는 액세서리 유닛의 배면 커버의 융기 부분(embossed portion)에서의 도 7의 조립체의 단면도.
<도 9>
도 9는 본 개시 내용의 예시적인 실시예에 따른 액세서리 유닛을 제조하기 위한 방법의 개략도.
<도 10a 및 도 10b>
도 10a 및 도 10b는 오디오 경로를 제공하기 위해 쌍안정 프레임 부분(bi-stable frame portion)을 갖는 액세서리 유닛의 일 실시예를 예시하는 도면.
<도 11a>
도 11a는 본 개시 내용의 예시적인 실시예에 따른 음파 가이드로서 기능하도록 구성된 절취부(cutout portion)를 포함하는 액세서리 유닛의 배면 커버의 모서리의 평면도.
<도 11b>
도 11b는 도 11b의 절취부의 측단면도.
<도 12>
도 12는 휴대용 미디어 디바이스에 의해 이용되는 기능 모듈들의 배열의 블록 다이어그램.
<도 13>
도 13은 기술된 실시예들과 사용하기에 적합한 전자 디바이스의 블록 다이어그램.
본 개시 내용에 따른 장치, 조립체, 시스템 및 방법의 예시적인 응용들이 본 섹션에 기술된다. 이 예들은 단지 개시 내용의 이해를 돕고 맥락을 더하기 위하여 제공되고 있다. 따라서, 본 개시 내용이 이러한 특정 상세들 중 일부 또는 전부 없이도 실시될 수 있다는 것이 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 명백할 것이다. 다른 예들에서는, 본 개시 내용을 불필요하게 불명확하게 하지 않기 위해 잘 알려진 공정 단계들은 상세히 기재되지 않았다. 이후의 예들은 제한적으로 취해지지 않도록, 기타 응용들이 가능하다.
액세서리 유닛들은 일반적으로 소비자 전자 디바이스들과 함께 사용된다. 일부 액세서리 유닛은 소비자 전자 디바이스들을 보호하도록 구성된다. 예를 들어, 케이스들이 소비자 전자 디바이스를 부분적으로 또는 완전히 둘러싸는 데 사용되어 소비자 전자 디바이스가 손상으로부터 보호될 수 있다. 추가의 예로서, 소비자 전자 디바이스들이 그와 상호작용하기에 편리하게 위치설정될 수 있도록 소비자 전자 디바이스용 스탠드(stand)들은 소비자 전자 디바이스을 받쳐 주도록 구성될 수 있다. 다른 액세서리 유닛은 예를 들어, 태블릿 컴퓨터에 탈착가능하게 접속될 수 있는 접힘가능 커버의 형태를 취할 수 있으며, 이는 일례로 미국, 캘리포니아주, 쿠퍼티노 소재의 애플 사(Apple, Inc.)에 의해 제조되는 스마트 커버(SMART COVER)™의 보호 덮개인 보호 덮개를 구비할 수 있다. 이 제품은 커버로서 기능하는 하나의 구성 및 스탠드로서 기능하는 다른 구성을 포함하는 다수의 구성들 사이에서 변동가능하다. 스마트 커버™ 및 다른 액세서리 유닛들은 그 의도된 목적에 따라 수행될 수 있지만, 액세서리 유닛들의 추가적인 발전이 바람직할 수 있다.
이하, 이들 및 다른 실시예들이 도 1 내지 도 13을 참조하여 논의된다. 그러나, 통상의 기술자들은 이러한 도면들과 관련하여 본 명세서에서 제공되는 상세한 설명이 설명의 목적을 위한 것일 뿐이며, 제한적인 것으로 해석되지 않아야 한다는 것을 쉽게 알 것이다. 이 논의의 남은 부분 동안, 전자 디바이스와 함께 사용하기에 적합한 액세서리 유닛이 기술될 것이다. 특히, 간략함과 명확성을 위해, 본 논의의 남은 부분 동안, 전자 디바이스는 태블릿 컴퓨터와 같은 핸드헬드 전자 디바이스의 형태를 취한다.
이에 관하여, 도 1a는 본 개시 내용에 따른 액세서리 유닛(100)의 일 실시예를 예시한다. 예시된 바와 같이, 액세서리 유닛(100)은 전면 덮개(200) 및 배면 커버(300)를 포함할 수 있다. 전면 덮개(200)는 복수의 분절(202) 및 분절들 각각의 사이에 위치설정된 접힘 영역(204)을 포함할 수 있다. 접힘 영역들(204)은 분절들(202)이 서로에 대해 접힐 수 있도록 구성될 수 있다. 전면 덮개(200)는 또한 말단 영역(206)을 포함할 수 있다. 말단 영역(206)은 전면 덮개(200)를 배면 커버(300)에 경첩 방식으로 결합한다.
특정 실시예에서, 분절들(202) 각각은 그 안에 배치되는 하나 이상의 삽입물을 포함할 수 있다. 예를 들어, 분절들(202)은 삽입물들이 배치된 포켓 영역(pocket region)을 포함할 수 있거나, 또는 대안적으로 삽입물들이 (예컨대, 삽입 몰딩(insert molding)을 통해) 분절들 내에 내장될 수 있다. 포켓들이 사용되는 경우, 포켓 영역은 대응하는 삽입물들을 수용하기 위한 크기 및 형상을 가질 수 있다. 삽입물들은 다양한 형상을 가질 수 있지만 가장 전형적으로는 전면 덮개(200)의 전체적인 외관에 일치하는 형상(예컨대, 직사각형)을 갖는다. 삽입물들은 전면 덮개(200)를 위한 구조적 지지를 제공하는 데 사용될 수 있다. 즉, 삽입물들은 커버 조립체에 경성(stiffness)을 제공할 수 있다. 일부 경우에, 삽입물들은 보강재(stiffener)로 지칭될 수 있다. 삽입물들은 전면 덮개(200)에 복원력을 부가하는 반강성 또는 강성 재료로 형성될 수 있다. 사용될 수 있는 재료들의 예에는 플라스틱, 유리 섬유, 탄소 섬유 합성물, 금속 등이 포함된다. 삽입물들 중 일부는 플라스틱과 같은 탄성 재료로 형성되지만, 또한 하기 기술되는 자기 요소(magnetic element)들과 같은 다른 컴포넌트들을 수용하도록 배열될 수 있다. 자기 요소들 중 일부는 자석들의 형태를 취할 수 있으며, 자석들 중 적어도 하나는 액세서리 유닛(100)에 연관된 전자 디바이스 내에 배치된 자기 센서와 상호작용할 수 있다. 자석들 중 일부는 또한 적어도 하나의 삽입물과 함께 배치되는 끌어당겨질 수 있는 자기 요소들을 사용하여 자기 인력(magnetic attraction)을 형성하도록 배열될 수 있다. 일 실시예에서, 끌어당겨질 수 있는 자기 요소는 강철, 또는 다른 강자성 재료로 형성되며, 삽입물 내에 통합된 얇은 시트의 형상을 취할 수 있다.
전면 덮개(200)는 전면 덮개(200)를 더 튼튼하고 취급하기 쉽게 만드는 삽입물들을 포함하지 않고(예컨대, 접힐 수 있게 함) 더 얇은 접힘 영역들(204)을 제외하면 비교적 경성일 수 있다. 일 실시예에서, 분절들(202-1, 202-2, 202-3)은 크기에서 약 .72 대 1의 비율로 분절(202-4)과 관련될 수 있는데, 이는 분절들(202-1, 202-2, 202-3)의 폭이 분절(202-4)의 폭의 약 72%인 크기를 가짐을 의미한다. 이러한 방식에서, 적절한 각을 갖는 삼각형 지지 구조는, 그 전문이 본 명세서에 참조로서 편입되며 2010년 12월 17일에 로더(Lauder) 등에 의해 출원된 발명의 명칭이 "소비자 전자 제품(CONSUMER ELECTRONIC PRODUCT)"인 미국 특허 출원 제12/971,536호에 기술된 방식으로, 분절들(202)을 위치설정함으로써 형성될 수 있다.
적어도 하나의 삼각형 지지 구조를 형성하는 것에 관한 하나의 접근은, 복수의 자석을 갖는 분절(202-1)을 포함하고, 분절(202-1) 내의 적어도 하나의 자석 요소가 분절(202-4) 내의 자기적으로 활성인 삽입물을 자기적으로 끌어당기는 방식으로 분절들(202-2 내지 202-4)에 대하여 접히도록 배열될 수 있다. 이러한 방식으로, 분절(202-1) 및 분절(202-4)은 제1 삼각형 지지 구조를 형성하도록 함께 자기적으로 결합될 수 있다. 일 실시예에서, 분절(202-4) 위로 분절(202-1)을 접음으로써 형성된 삼각형 지지 구조는 액세서리 디바이스(100)를 위한 지지 구조로서 사용될 수 있다. 이러한 방식으로, 액세서리 디바이스(100)에 의해 지지되는 임의의 전자 컴포넌트가 또한 지지될 수 있다. 예를 들어, 지지부로서 사용되는 경우, 디스플레이를 가지며 액세서리 디바이스(100)에 의해 지지되는 전자 디바이스는 시각적 콘텐츠가 수평면에 대하여 대략 75o 로 디스플레이될 수 있는 방식으로 배치될 수 있다. 다른 예에서, 전면 덮개(200)는 키보드 지지부로서 사용될 수 있는 제2 삼각형 지지 구조를 형성하도록 접힐 수 있다. 그러나, 이들은 단지 전면 덮개(200)에 의해 형성될 수 있는 많은 다른 지지 구조들의 대표적인 예들이라는 점에 주목해야 한다.
배면 커버(300)는 버킷(bucket)으로도 지칭되는 리세스 부분(302), 및 프레임(304)을 포함할 수 있다. 리세스 부분(302)은 챔버(310)를 정의하는 복수의 측벽(306a 내지 306d)(집합적으로, "306") 및 저부 벽(308)을 포함할 수 있다. 리세스 부분(302)은 하나 이상의 구멍(312a 내지 312e)(집합적으로, "312") 및/또는 하나 이상의 융기 부분(314a, 314b)(집합적으로, "314")을 포함할 수 있다.
프레임(304)은 리세스 부분(302)에 결합되고 챔버(310)의 개구(316) 주위로 연장될 수 있다. 하기에 더 상세하게 기술되는 바와 같이, 배면 커버(300)의 리세스 부분(302)은 가요성 재료로 형성될 수 있다. 게다가, 프레임(304)은 리세스 부분(302)의 가요성 재료보다 더 강성인 재료로 형성될 수 있다. 이러한 관점에서, 배면 커버(300)의 프레임(304)은 챔버(310) 내에 소비자 전자 디바이스를 보유하도록 구성될 수 있으며, 이는 하기에 상세하게 논의되는 바와 같다.
상기 기재된 바와 같이, 전면 덮개(200)의 말단 영역(206)은 전면 덮개를 배면 커버(300)에 경첩 방식으로 결합할 수 있다. 말단 영역이 배면 커버(300)에 대한 전면 덮개(200)의 정렬을 유지할 수 있도록 말단 영역(206)을 강화시키기(stiffen) 위하여, 말단 영역은 말단 분절(208)을 포함할 수 있다. 특히, 말단 분절(208)은, 말단 영역이 배면 커버(300)의 프레임(304)에 대한 전면 덮개(200)의 외부 에지들(210a 내지 210c)(집합적으로, "210")의 정렬을 유지하도록 말단 영역(206)을 강화하도록 구성될 수 있다.
말단 영역(206)은, 가요성이며 그에 의해 말단 영역이 구부러지게 하는 재료를 포함할 수 있다. 그러나, 말단 영역(206)에 가요성 재료를 채택한 결과, 말단 분절(208) 없이는, 전면 덮개(200)가 소정 환경에서 말단 영역을 통하는 주축(212)을 중심으로가 아닌 원하지 않은 방향으로 말단 영역에서 배면 커버(300)에 대해 구부러지는 경향이 있을 수 있다. 이와 관련하여, 말단 분절(208)은, 액세서리 유닛이 말단 영역(206)을 통하는 주축(212)에 수직이 아닌 방향들로 힘을 받을 때 프레임(304)에 대한 전면 덮개(200)의 외부 에지들(210)의 오정렬을 방지하도록 구성될 수 있다.
전면 덮개(200)는 열린 구성(예를 들어, 도 1a를 참조)과 닫힌 구성(예를 들어, 도 2a를 참조) 사이에서 구성가능할 수 있다. 열린 구성에서, 전면 덮개(200)는 챔버(310)의 개구(316)가 적어도 부분적으로 덮이지 않도록 배면 커버(300)에 대해 옮겨놓아진다. 예를 들어, 도 1a는 전면 덮개(200)가 프레임(304)과 접촉하지 않고 전면 덮개가 실질적으로 평면 구성을 정의하는 완전히 열린 구성을 예시한다. 그러나, 전면 덮개(200)는 다양한 다른 열린 구성들로 구성될 수 있고, 이는 그 전문이 본 명세서에 참조로서 편입되며 로더 등에 의해 2010년 12월 17일에 출원된 발명의 명칭이 "소비자 전자 제품(CONSUMER ELECTRONIC PRODUCT)"인 미국 특허 출원 제12/971,536호에 예로서 논의되는 바와 같다.
도 2a에 예시된 바와 같이, 전면 덮개(200)의 에지들(210)은 전면 덮개가 닫힌 구성일 때 프레임(304)에 접촉할 수 있다. 따라서, 전면 덮개(200)는 닫힌 구성으로 움직일 때 실질적으로 평면 구성을 정의할 수 있다. 이와 관련하여, 말단 분절(208)은, 전면 덮개가 접힌 구성에 있을 때 전면 덮개의 다른 분절들(202) 및 접힘 영역들(204)과 실질적으로 동일 평면일 수 있다. 그러나, 말단 분절(208)에 인접한 말단 영역(206)의 일부분은 말단 영역이 경첩으로서 기능할 수 있도록 구부러지며, 이는 전술한 바와 같다.
일부 실시예들에서, 도 2a에 도시된 바와 같이, 프레임(304)은 전면 덮개(200)의 에지들(210)을 넘어 외측으로 연장될 수 있다. 이와 관련하여, 프레임(304)은 떨어뜨리거나 또는 충격을 받을 때 배면 커버(300) 내의 챔버(310) 내에 수용된 소비자 전자 디바이스를 그의 에지들에 대한 손상으로부터 보호하도록 기능할 수 있다. 그러나, 다른 실시예들에서, 전면 덮개(200)의 에지들(210) 및 프레임(304)은 동일한 크기로 연장될 수 있거나, 전면 덮개의 에지들이 프레임을 넘어 연장될 수 있다.
액세서리 유닛(100)을 정의하는 재료(들)는 다양할 수 있다. 일 예시적인 실시예에서, 전체 액세서리 유닛(100)은 단일 재료로 형성될 수 있다. 그러나, 전술한 바와 같이, 다른 실시예들에서, 상이한 재료 특성들의 이점을 취하기 위해 복수의 재료들로 액세서리 유닛(100)을 형성하는 것이 바람직할 수 있다.
이와 관련하여, 도 3a는 열린 구성에서의 액세서리 유닛(100)의 일 실시예의 분해도를 예시한다. 예시된 바와 같이, 액세서리 유닛(100)은 전면 덮개(200)의 내부층(102) 및 배면 커버(300)의 리세스 부분(302)을 정의하는 단일 재료 시트를 포함할 수 있다. 게다가, 액세서리 유닛(100)은 전면 덮개(200)의 외부층(104) 및 배면 커버(300)의 리세스 부분(302)을 정의하는 단일 재료 시트를 포함할 수 있다. 이와 관련하여, 배면 커버(300)의 리세스 부분(302) 및 전면 덮개(200)는 일 실시예에서 적어도 부분적으로 일체적으로 형성될 수 있다. 이와 관련하여, 만족스러운 연속적인 외관이 제공될 수 있다. 그러나, 배면 커버(300) 및 전면 덮개(200)는 다른 실시예들에서 별개의 재료들로 형성될 수 있다.
내부층(102) 및 외부층(104)을 정의하는 재료(들)는 동일하거나 상이할 수 있다. 일 실시예에서, 내부층(102)은 극세사(microfiber) 재료를 포함할 수 있으며, 외부층(104)은 PUK와 같은 폴리 우레탄형 재료들을 포함할 수 있다. 이와 관련하여, 내부층(102) 및 외부층(104)은 내구성을 제공하고, 가요성을 제공하고, 소비자 전자 디바이스를 보호하고, 그리고/또는 만족스러운 미적 외관을 제공하도록 구성되는 재료들을 포함할 수 있다. 일부 실시예에서, 내부층(102)은 또한 그 안에 유지되는 동안 내부층과 접촉할 수 있는 소비자 전자 디바이스를 수동적으로 청소(clean)하도록 구성될 수 있다.
액세서리 유닛(100)은 일부 실시예에서 내부층(102)과 외부층(104) 사이에 하나 이상의 추가 재료를 더 포함할 수 있다. 예를 들어, 액세서리 유닛(100)은 하나 이상의 패널(106)을 포함할 수 있다. 일부 실시예에서, 유리 섬유, 강철, 탄소 섬유, 플라스틱 또는 다른 비교적 강성인 재료들을 포함할 수 있는 패널들(106)은, 전면 덮개(200)의 분절들(202)의 구조를 정의하도록 구성될 수 있다. 그 결과, 패널들(106) 사이의 영역들은 전면 덮개(200)의 접힘 영역들(204)을 정의하여, 내부층(102) 및 외부층(104)이 접힘 영역들에 가요성을 제공할 수 있다.
액세서리 유닛(100)은 전면 덮개(200)에 하나 이상의 자기 요소를 더 포함할 수 있다. 예를 들어, 하나 이상의 자기 요소들(108)은 배면 커버(300) 내에 수용된 소비자 전자 디바이스의 부착 특징부와 상호작용하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 자기 요소들(108)은 액세서리 유닛(100)이 닫힌 구성에 있을 때 전면 덮개(200)가 이러한 구성에서 해제가능하게(releasably) 보유되도록 소비자 전자 디바이스의 부착 특징부에 자기적으로 끌어당겨질 수 있다. 전면 덮개(200)는 자기 요소의 존재, 부재, 또는 존재에서 부재로의 전환이나 그 반대의 경우를 검출하도록 구성된 자기 감지 센서(magnetically sensitive sensor)와 상호작용하도록 구성된 자기 요소(110)를 더 포함할 수 있다. 예를 들어, 자기 감지 회로(magnetically sensitive circuit)는 홀 효과 센서를 포함할 수 있다. 다양한 다른 것은 액세서리 유닛(100)의 자기 요소들(108, 110)의 예시적인 실시예들에 관련하여 상세하게 설명한다.
예로서, 홀 효과 센서는 신호를 생성함으로써 자기장의 존재(또는 부재)에 반응할 수 있다. 신호는 전자 디바이스의 동작 상태를 변경하는 데 사용될 수 있다. 따라서, 자기 요소(110)는, 커버가 소비자 전자 디바이스의 표면 상에 배치되거나 근접하여 있을 때 홀 효과 센서를 트리거(trigger)하여 신호를 생성하는 위치에서 위치에서 전면 덮개(200) 상에 위치설정될 수 있다. 신호는, 전면 덮개(200)가 소비자 전자 디바이스의 동작 상태에서의 변화를 초래할 수 있는 소비자 전자 디바이스에 관한 미리 결정된 위치에 있다는 것을 나타낼 수 있다. 예를 들어, 자기 요소(110)를 갖는 전면 덮개(200)의 일부분이 홀 효과 센서에 근접하면, 자기 요소(110)로부터의 자기장이 홀 효과 센서로 하여금 신호를 생성하게 할 수 있다. 그 결과, 신호는 소비자 전자 디바이스가 완전히 덮이는 기능과 일치하는 동작 상태로 동작 상태를 변경하는 데 사용될 수 있다.
예를 들어, 소비자 전자 디바이스가 디스플레이를 포함하는 그러한 상황들에서, 소비자 전자 제품의 기능은 디스플레이가 시각적 콘텐츠를 디스플레이하는 것을 방지하는 방식으로 변경될 수 있다. 한편, 자기 요소(110)를 갖는 전면 덮개(200)의 일부분이 홀 효과 센서가 자기 요소(110)의 자기장에 더이상 반응하지 않는 지점으로 이동되면, 홀 효과 센서는 다른 신호를 생성할 수 있다. 다른 신호로 인해, 소비자 전자 디바이스가 디스플레이의 적어도 일부분이 덮이지 않고 보여지는 것과 일치하는 다른, 상이한, 동작 상태로 진입할 수 있다. 디스플레이를 갖는 소비자 전자 제품의 예로서, 홀 효과 센서가 자기 요소(110)로부터의 자기장을 더이상 검출하지 않을 때, 태블릿 컴퓨터의 기능은 디스플레이가 시각적 콘텐츠를 보여주는 것이 가능하도록 변경될 수 있다. 전술한 부착 특징부, 자기 감지 회로는, 그 전문이 본 명세서에 참조로서 편입되며 2010년 12월 17일에 로더 등에 의해 출원된 발명의 명칭이 "소비자 전자 제품(CONSUMER ELECTRONIC PRODUCT)"인 미국 특허 출원 제 12/971,536호에 논의되어 있다는 점에 주목해야 한다.
액세서리 유닛(100)은 내부층(102)과 외부층(104) 사이에 말단 패널(112)을 더 포함할 수 있으며, 이는 말단 분절(208)에서 말단 영역(206)의 일부분의 구조물을 정의하도록 구성될 수 있다. 말단 패널(112)은 일부 실시예에서 유리 섬유, 강철, 탄소 섬유, 플라스틱 또는 다른 비교적 강성인 재료들을 포함할 수 있다. 따라서, 내부층(102) 및 외부층(104)을 정의하는 재료(들)(예를 들어, 극세사 및 PUK)는 전면 덮개(200)가 접힘 영역(204)에서 그리고 말단 영역(206)에서 구부러지게 하는 가요성 재료들을 포함할 수 있는 반면, 패널들(106, 112)을 정의하는 재료(들)는 강성(rigidity) 및 경성을 제공할 수 있다. 전면 덮개(200)는 또한 강화 바(reinforcement bar)(114)를 포함할 수 있다. 강화 바(114)는 전면 덮개(200)의 외부 에지(210c), 및 전면 덮개의 외부 에지와 측면 에지들(210a, 210b) 사이의 모서리들을 강화하도록 구성될 수 있다. 따라서, 강화 바(114)는 플라스틱, 강철, 탄소 섬유, 유리 섬유 등과 같은 비교적 강성인 재료로 형성될 수 있다.
액세서리 유닛(100)은 또한 일부 실시예에서 배면 커버(300)에 스피커 커버(116)를 포함할 수 있으며, 이는 아래에서 논의되는 바와 같다. 전면 덮개(200) 및 배면 커버(300)의 다양한 컴포넌트들을 함께 결합하기 위하여, 액세서리 유닛(100)은 하나 이상의 접착층을 더 포함할 수 있다. 예시된 실시예에서, 배면 커버(300)는 접착층(118)을 포함할 수 있다. 접착층(118)은 배면 커버(300)를 포함하는 재료 층들을 함께 접합하도록 구성될 수 있다. 특히, 접착층(118)은 외부층(104) 및 내부층(102)에 접합될 수 있으며, 이때 스피커 커버(116)는 접착층과 내부층 사이에 접합된다.
전면 덮개(200)는 전면 덮개를 정의하는 재료 층들을 함께 접합하는 내부 접착층(120) 및 외부 접착층(122)을 포함할 수 있다. 특히, 외부 접착층(120)은 외부층(104)을 강화 바(114), 패널들(106) 및 말단 패널(108)에 접합할 수 있다. 게다가, 내부 접착층(120)은 내부층(102)을 강화 바(114), 패널들(106) 및 말단 패널(112)에 접합할 수 있다. 따라서, 접착층들(118, 120, 122)은 액세서리 유닛(100)의 전면 덮개(200) 및 배면 커버(300)를 포함하는 컴포넌트들 및 층들을 함께 라미네이트할 수 있다.
일부 실시예에서, 접착층들(118, 120, 122)은 열가소성 우레탄 접착제 또는 열가소성 나일론 접착제와 같은 열가소성 접착제를 포함할 수 있다. 이러한 열가소성 접착제들은 구조적 요소를 형성하도록 기능하여, 단독으로는 고체 형상을 유지하지 않는 내부층(102) 및 외부층(104)에 형상을 제공할 수 있다. 이와 관련하여, 열가소성 접착제들은 복수의 재료 층(예를 들어, 내부층(102) 및 외부층(104))을 함께 접착하도록 용융될 수 있다. 열가소성 접착제들이 가열되는 온도, 공정이 수행되는 압력, 열가소성 접착제들이 열에 노출되는 시간의 길이, 및 열가소성 접착제들이 가열후에 냉각되는 온도를 변화시킴으로써, 이에 의해 정의된 구조물의 강성이 제어될 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에서, 열가소성 접착제가 용융됨에 따라, 그것이 재료의 인접한 다공성 층들로 스며들며, 이는 접합된 구조물을 형성한다. 더 긴 가열 기간은, 재료들로의 주입을 증가시키고, 더 강성인 구조물을 생성할 수 있다. 시험들의 한 세트는 두께가 대략 10mm인 열가소성 나일론 접착제를 사용하였다. 그러한 시험에서, 1 내지 2분 동안 섭씨 150도 내지 200도에서 수행되는 가열 사이클, 및 이어지는 2 내지 3분 동안 섭씨 5도 내지 15도에서의 냉각 사이클은 원하는 결과를 달성하였다. 구조적 요소의 형상 및 안정성은 덜 극단적인 온도들에서 배면 커버로 하여금 후속 가열 및 냉각 공정을 겪게 함으로써 더욱 증진될 수 있으며, 이에 의해 임의의 잔류 응력들이 제거되게 할 수 있다.
이와 관련하여, 배면 커버(300) 내의 접착층(118)은 복수의 재료 층(예를 들어, 내부층(102) 및 외부층(104))을 함께 접착하고 배면 커버에 구조물을 제공하도록 용융된 열가소성 접착제를 포함할 수 있다. 구조적 요소로서 열가소성 접착제를 사용하는 데 채택된 특정 공정은 다양할 수 있다. 그러나, 도 3b는 구조적 요소를 형성하기 위해 접착제의 채택 시에 포함된 단계들의 예시적인 실시예들을 도시한다. 이와 관련하여, 예시된 바와 같이, 방법은 단계(350)에서 접착층을 직물층에 미리 라미네이트하는 것을 포함할 수 있다. 예를 들어, 접착층(118)은 재료의 내부층(102)에 미리 라미네이트될 수 있다. 일 실시예에서, 접착층은 대략 10mm의 두께로 도포된 열가소성 나일론 접착층을 형성하는 열가소성 나일론과 같은 열가소성 접착제로 형성될 수 있다. 접착층을 직물층에 미리 라미네이트하는 것은, 후속 단계들에서 층들 사이에서의 오정렬을 피하기 위해 직물층에 대해 접착층을 적절하게 위치설정하도록 채택될 수 있다.
단계(350)에서 접착층을 직물층에 미리 라미네이트한 후에, 방법은 단계(352)에서 제2 직물층을 접착층에 근접하게 부가하는 것을 더 포함할 수 있다. 이에 의해, 접착층은 2개의 직물층들 사이에 끼어있을 수 있다. 그 후에, 방법은 단계(354)에서 재료 층들을 가열하는 것을 포함할 수 있다. 이 단계는 접착층을 용융시켜, 접착층이 직물층들로 스며들게 하며, 접합된 구조물을 형성할 수 있다. 이어서, 가열된 재료 층들은 단계(356)에서 몰드 내에서 냉각될 수 있다. 몰드 내에 있는 동안 재료 층들을 냉각시킴으로써, 재료 층들은 몰드에 의해 정의된 형상을 취할 수 있다. 예를 들어, 몰드는 배면 커버(300)의 리세스 부분(302)의 형상을 형성하기 위해 조합되는 양 및 음의 부분들(예를 들어, 돌출부 및 오목부)을 포함할 수 있다. 몰드는 또한 단계(354)에서 층들을 가열하는 동안 채택될 수 있다는 것에 유의하자. 재료 층들이 노출되는 압력, 시간, 및/또는 온도를 변경함으로써, 최종 라미네이트된 구조물의 특성들이 제어될 수 있다. 예를 들어, 더 강성인 구조물은 더 긴 기간 동안 또는 더 높은 온도로 재료 층들을 가열함으로써 형성될 수 있다. 반대로, 비교적 덜 강성인 구조물은 접착제가 직물층들로 덜 스며들게 하도록 가열의 시간 및/또는 온도를 감소시킴으로써 형성될 수 있다. 예를 들어, 일 실시예에서, 배면 커버 외부층 및 배면 커버 내부층은, 접착제를 적절하게 경화할 수 있는 온도인 섭씨 150도 내지 200도의 온도로 배면 커버를 가열하는 동안 배면 커버의 최종 형상을 형성하는 몰드 내에서 함께 가압된다. 다른 실시예들에서, 가열형 몰드는 레이저 가열과 같은 다른 형태의 가열에 의해 대체될 수 있으며, 이는 전체 제품에 잠재적으로 손상을 주는 열을 가하지 않고 접착제의 부분들을 선택적으로 가열하고 경화할 수 있다. 배면 커버는 몰드에 의해 형성된 형상을 안정화시키기 위해 신속하게 냉각될 수 있다는 점에 주목해야 한다. 그러나, 배면 커버는 신속한 가열 및 냉각 공정으로부터의 잔류 응력들이 제거되게 하는 더 긴 가열 및 냉각 단계들을 겪음으로써, 구조적 부재의 형상 및 내구성을 안정화시킬 수 있다.
단계(354)에서 층들을 가열하는 것 및 단계(356)에서 층들을 냉각하는 것으로 인해, 라미네이트된 구조물은 잔류 응력을 가질 수 있다. 이러한 응력들을 완화시키기 위하여, 라미네이트된 구조는 단계(358)에서 잔류 응력들을 완화하도록 천천히 가열된 후 천천히 냉각될 수 있다. 이러한 온도들은 단계(354) 및 단계(356)에서 층들을 가열하고 냉각하는 데 채택된 온도들보다 비교적 더 작을 수 있다. 따라서, 비교적 강성인 리세스 부분(302)의 실시예들은 비교적 비강성 재료 층들(즉, 접착층 및 2개의 직물 재료 층들)로부터 전술한 방법에 따라 생성될 수 있다.
그러나, 일부 실시예에서, 액세서리 유닛(100)은 전면 덮개(200)의 말단 영역(206)의 가요성을 유지하도록 구성된 특징부들을 포함할 수 있다. 이와 관련하여, 도 3a에 예시된 액세서리 유닛(100)의 실시예에서, 전면 덮개(200)의 내부 접착층(120) 및 외부 접착층(122)은 말단 영역(206)을 완전히 덮지 않을 수 있다. 반대로, 예시된 바와 같이, 내부 접착층(120) 및 외부 접착층(122)은 전면 덮개(200)의 측면 에지들(210a, 210b)에 근접한 말단 영역(206)에 걸쳐 연장하는 탭들(120', 122')을 포함할 수 있다. 특히, 탭들(120', 122')은 전면 덮개(200)의 말단 영역(206)을 가로질러 배면 커버(300)의 에지까지 연장되도록 구성될 수 있다. 따라서, 전면 덮개(200)가 복수의 재료 층을 포함하는 실시예들에서, 재료 층들은 말단 영역의 종방향 말단들을 접합하는 탭들(120', 122')을 정의하는 내부 접착층(120) 및 외부 접착층(122)에 기인하여 말단 영역(206)의 제1 종방향 말단(206a) 및 제2 종방향 말단(206b)에서 접합되고 그것들 사이에서 분리될 수 있다. 말단 영역(206)의 일부분만을 접합시킴으로써, 내부층(102) 및 외부층(104)은 서로에 대해 경첩식으로 계속 자유롭게 회전할 수 있다. 따라서, 말단 영역(206)은 전술한 바와 같이 경첩(hinge)으로서 기능할 수 있다.
프레임(304)은 액세서리 유닛(100)에 구조적 일체성을 제공할 수 있다. 일 실시예에서, 프레임(304)은 다변 단면 및 챔버(310)의 주위의 전체 외관을 갖는 튼튼하고 경량인 지지 구조물의 형태를 취할 수 있다. 프레임(304)은 많은 재료들로 형성될 수 있다. 기술된 실시예들에서, 프레임(304)은 더 간단히 유리 섬유로 또한 지칭되는 유리 섬유 강화 플라스틱(GFRP)으로 주로 형성될 수 있다. GFRP는 미세한 유리의 섬유들에 의해 강화된 플라스틱 매트릭스로 형성된 섬유 강화 중합체이다. 많은 GFRP 구조물들을 형성하는 데 사용된 플라스틱 매트릭스는 열가소성 플라스틱(가장 자주 에폭시, 폴리에스테르 또는 비닐 에스테르) 또는 열가소성일 수 있다. 더욱이, GFRP는 경량이고, 매우 강하고 튼튼한 재료이며, 금속에 비견되는 큰(bulk) 강도 및 중량 특성들을 갖지만, 금속과는 달리, RF 투과성이다. 이러한 방식으로, GFRP는, 강하고 복원력이 있지만 또한 RF 투과성이 있는, 구조적 요소를 위한 양호한 후보자가 되게 하는 특성들을 갖는다. 이러한 조합은, 액세서리 유닛(100)이 RF 통신 회로를 사용하는 소비자 전자 제품들과 함께 사용될 때 특히 바람직하다.
구조적 요소로서 사용될 때, 프레임(304)을 형성하는 데 들어가는 재료는 액세서리 디바이스(100)의 배면 커버(300)의 챔버(310) 내에 소비자 전자 디바이스를 단단히 보유하는 데 충분한 기계적 특성을 프레임(304)에 제공해야만 한다. 더욱이, 챔버(310) 내에 소비자 전자 제품을 보유할 능력에 더하여, 프레임(304)은 또한 최종 사용자에 의한 과도한 노력 또는 액세서리 유닛(100)이나 소비자 전자 제품을 잠재적으로 손상시키는 것 없이 소비자 전자 디바이스로 하여금 수 차례 챔버(310)로 삽입되고 그로부터 분리되게 하도록 충분한 가요성을 보유해야만 한다. 그러나, 종래의 GFRP 재료의 기초가 되는 플라스틱 매트릭스 내에서 유리 섬유들의 전형적인 구성들은 이러한 조건 하에서 프레임(304)에 적합한 필요한 구조적 특성들을 일반적으로 갖추고 있지 않다.
따라서, 일 실시예에서, 프레임(304)은 종래의 두 GFRP 재료(플라스틱 매트릭스 및 유리 섬유들)로 형성될 수 있지만, 또한 프레임(304)의 전체 강도 및 강성을 증가시키기 위해 강화제가 프레임(304)의 GFRP 재료에 선택적으로 추가될 수 있다. 예를 들어, 종래의 GFRP 재료는 액세서리 디바이스(100)와 함께 사용하는 데 적합한 두께에서 원하는 기계적 특성들을 갖추고 있지 않을지라도, 프레임(304)의 선택된 부분은 강화제와 연관될 수 있다. 강화제는 또한 플라스틱 매트릭스 및 유리 섬유들로 일체적으로 형성될 수 있는 GFRP 재료보다 더 높은 탄성 계수(modulus of elasticity)를 갖는 재료일 수 있다. 강화제로서 사용될 수 있는 하나의 그러한 재료는 탄소 섬유이다. 이러한 방식으로, 프레임(304)은, 프레임(304)의 부분이 또한 CFRP로 지칭되는 탄소 섬유 강화 중합체(또는 플라스틱)의 형태를 취하도록 탄소 섬유들을 이용하여 주입될 수 있는 방식으로 구성될 수 있는 반면, 남은 부분은 여전히 본질적으로 GFRP일 수 있다. CFRP는 아주 강하고 가벼우므로, 강화제로서 아주 적합하다. 그러나, 탄소 섬유는 또한 전도성이 있으며, 본질적으로 RF 불투과성(opaque)이거나, 또는 소비자 전자 제품 내의 임의의 RF 컴포넌트의 능력이 RF 에너지를 효과적으로 수신하거나 송신하는 데 적어도 악영향을 준다. 전적으로 탄소 섬유로 제조된 프레임이 소비자 전자 디바이스로의/로부터의 임의의 RF 통신을 심하게 약화시킬 수도 있으므로, RF 투과율에 대한 이러한 악영향은 탄소 섬유가 전체 프레임(304)을 구축하는 데 사용되지 못하게 하는 하나의 이유(높은 비용은 다른 이유임)이다. 따라서, 소비자 전자 디바이스의 RF 통신 능력을 보존하고 필수 구조적 지지물을 제공하기 위하여, 임의의 RF 안테나로부터 이격된 프레임(304)의 일부분만이 탄소 섬유의 형태의 강화제와 연관된다. 그러나, GFRP로 형성된 프레임(304) 및 탄소 섬유의 조합의 원하는 기계적 특성들을 최적화하기 위하여, 탄소 섬유는 일반적으로 도 4a 내지 도 4f에 관하여 후술되는 방식으로 프레임(304)을 형성하는 데 들어가는 GFRP의 플라스틱 매트릭스로 통합된다.
도 4a 내지 도 4f는 그에 의해 프레임(304)이 제조될 수 있는 공정을 예시한다. 프레임(304)은 주로 GFRP로 구성된다. 전술한 GFRP 재료는 또한 특정 온도에 도달할 때까지 GFRP 재료가 경화되는 것을 방지하는 억제제(inhibitor)를 포함할 수 있다. 결과적으로, 실온에서 가열되기 전에, 태피형 점도(taffy-like consistency)를 가지며 높은 가단성(malleable)이 있다. 대략 섭씨 150도의 온도까지 가열되고, 냉각되면, 다소 가요성 있는 고체로 경화된다. 도 4a는 프레임의 GFRP 부분이 처음에 어떻게 형성되는지를 보여준다. 대략 20개의 유리 섬유들의 두께를 갖는 GFRP 시트(400)는 도 4a에 도시된 바와 같이 말린다. GFRP 시트(400)는 GFRP 시트(400)의 층들이 단단히 감기는 것을 보장하도록 일부 경우에 드럼 주위를 둘러쌀 수 있다. GFRP 시트(400)에서 섬유들은 단방향이고 전부는 점선으로 표시된 평면(402)에 평행한 방향으로 이어진다. GFRP 시트(400)는 롤(roll)이 20 내지 30개의 섬유 층들의 두께가 될 때까지 말릴 수 있다. GFRP 시트(400)를 단단히 말고 나서, 평면들(402)을 따라, 그리고 절단되는 유리 섬유 가닥들의 개수가 최소가 되는 섬유들의 방향에 평행하게 후프들로 절단될 수 있다. 말린 GFRP 시트(400)를 따라 섬유의 방향에 평행하게, 얇은 절단을 행함으로써, 연속적인 원형으로 둘러싸인 20 내지 30개의 유리 섬유 층들을 갖는 다수의 후프들이 생산될 수 있다.
도 4b는 GFRP 후프(404)의 단면도를 예시한다. GFRP 후프(404)는 도면에서 볼 수 있는 바와 같이 직사각형 단면을 갖는다. 탄소 섬유 강화 플라스틱(CFRP) 스트립(406)은 얇은 탄소 섬유 강화 플라스틱 시트로부터 다이-컷(die-cut)될 수 있다. CFRP 시트는 원하는 최종 경성에 따라 0.05mm 내지 0.5mm의 두께일 수 있다. 이러한 특정 실시예에서, 대략 0.1mm의 두께가 사용될 수 있다. GFRP가 태피형 또는 점착형(sticky) 점도를 가지므로, CFRP 스트립들(406)이 GFRP 후프(404)의 저부 표면과 상부 표면 둘 모두 상에 배치되면, CFRP 스트립들은 자연스럽게 GFRP 후프에 부착될 것이다. 이는 GFRP 후프(404)의 하나의 측면을 교정 기구(straightening tool)에 배치함으로써 정밀하게 달성될 수 있으며, 교정 기구는 CFRP 스트립들(406)이 GFRP 후프(404)의 상부 측면 및 저부 측면 상에 부착되는 동안 자신의 최종 길이로 후프의 하나의 측면을 교정한다. CFRP(406)가 GFRP 후프(404)에 부착되면, 그것은 열경화성(thermosetting)을 위해 몰드 내에 배치될 수 있다. 재료들이 함께 경화될 때, 그것들은 도 4b에 도시된 2개의 단면도에서 볼 수 있는 바와 같이 GFRP와 CFRP의 융합된 복합물을 형성한다. 유감스럽게도, 재료는 열경화성 공정 동안 실질적으로 융해되므로, 2개의 재료들 사이에서 상당한 양의 원하지 않은 섬유 이동(fiber migration)이 일어날 수 있다. 이는 프레임(304)의 탄소 강화 부분을 따라 경성의 변화를 초래한다. 2개의 단면도에서 볼 수 있는 바와 같이, 이동 패턴들은 단일 프레임의 길이를 따라서 조차 균일하지 않다. 따라서, 이동을 감소시키기 위한 방법이 도입되어야 한다.
도 4c는 이동 문제점에 대한 하나의 해결책을 도시한다. CFRP 스트립들(406)은 GFRP 후프(404)에 부착되기 전에, 우선 유리 스크림 직물(408)에 부착된다. 유리 스크림 직물(408)은 GFRP 후프(404)에서 발견되는 방향과 상이한 방향으로 직조된 섬유들을 갖는 얇은 유리 섬유 직물 시트이다. 이러한 방식에서, GFRP 후프(404) 및 CFRP 스트립들(406)로부터의 섬유들은 실질적으로 이동이 방지될 수 있다. 그 결과들은 도 4c에서 볼 수 있다. CFRP 스트립들(406)은 생성된 프레임 구조물(304)의 상부 측면 및 저부 측면을 따라 계속 밀집하게 위치설정된다. 프레임(304)의 최상부 및 최저부에서 탄소 섬유의 밀집 부분들을 가짐으로써, 구조물의 관성 모멘트가 증진될 수 있다. 이러한 구조물은 상부 및 저부에서 프레임의 경성인 부분을 집중시키는 강철 I-빔(Beam)과 매우 동일한 방식으로 기능한다. 탄소 섬유를 사용하는 다른 주된 이점은, 그것의 경성이 그것을 형성하는 데 사용되는 전구체의 유형 및 등급에 기초하여 현저하게 변할 수 있다는 것이다. 표준 등급은 대략 230 GPa의 계수에서 시작하지만, 본 실시예에서 사용되는 계수는 대략 377 GPa이었다.
도 4d 및 도 4e는 프레임(304)을 가열하고 경화하기 위한 몰드를 예시한다. 몰드(410)는, 몰드 부분(412)에서 GFRP 후프(404)의 상부 및 저부에 CFRP스트립들(406)을 융합하는 동안 프레임(304)으로 GFRP 후프(404)를 가열하고 형상을 만들도록 설계된다. 전술한 바와 같이, CFRP 스트립들(406)은 GFRP 후프(404)에 이미 위치설정되고 부착되어 있으므로, 부착된 CFRP 스트립들(406)을 갖는 GFRP 후프(404)의 교정된 부분은 몰드(410)의 몰드 부분(412)으로 쉽게 위치설정될 수 있다. 몰드(410)는 후프의 가단성 및 온도를 증가시키는 가열 시스템을 포함하고, 이는 몰드 캐비티(410) 내에 후프의 나머지 부분을 끼워맞추는(fitting) 공정을 더욱 용이하게 한다. 도 4e는 몰드 부분(412)에서 몰드의 일 부분의 단면을 도시한다. 이어서, 상부 몰드 부분(414)은 몰드 상에서 가압되어 프레임(304)에 그의 최종 형상을 제공한다. 프레임(304)이 냉각되는 것이 허용되고 임의의 과잉 플래싱(flashing)이 제거되면, 프레임(304)은 완전히 형성된다.
도 4f는 최종 프레임(304)의 사시도를 도시한다. 결과물은 탄소 섬유에 의해 강화된 단일 측면을 갖는 GFRP 프레임이다. 이러한 해결책은, 2개의 재료가 경화 공정 동안 수지의 상호작용에 기인하여 함께 단단하게 융합됨에 따라 기계적 결합에 대한 어떠한 필요성도 제거한다. 이러한 방식에서, 유리 섬유들은 전체 루프(loop) 주위에 연속적으로 이어질 수 있으며, 탄소 섬유들은 프레임의 상부 부분 및 저부 부분 상에 놓여 있어, y-z 평면에 인가된 임의의 굽힘 움직임들을 방해한다. 유익하게, 탄소 섬유들이 프레임의 횡방향 측면들을 덮지 않으므로, x-z 평면에서의 움직임은 단지 부수적으로 영향을 받을 수 있으며, 이는 소비자 전자 디바이스의 분리를 용이하게 한다. 이러한 기법은 액세서리 디바이스의 프레임의 하나의 에지를 강화시키는 맥락에서 설명되었지만, 넓은 범위의 응용들에 걸쳐 적용가능할 수 있다는 점에 주목해야 한다. 경성이 변경되는 부분을 필요로 하는 임의의 응용은 유리 및 탄소 섬유 복합물의 이러한 조합으로부터 혜택을 크게 받을 수 있다. 이러한 구성은 설계자가 강화시키는 방향들을 선택하게 하는 것도 허용한다.
도 4g는 프레임 생성 공정이 요약되어 있는 플로 차트(420)를 도시한다. 제1 단계(422)에서, 유리 섬유 강화 플라스틱(GFRP) 시트를 공급받는다. 제2 단계(424)에서, GFRP 시트는 20 내지 30개의 층들의 두께로 단단히 감긴다. 드럼은 감김의 단단함을 증가시키기 위하여 GFRP를 둥굴게 둘러싸는 데 사용될 수 있다. 단계(426)에서 둘러싸는 공정이 완료된 후에, GFRP 시트는 얇은 GFRP 후프들을 형성하기 위해 유리 섬유들의 방향을 따라 얇고 짧게 절단된다. 다음 단계(428)에서, 얇은 GFRP 후프는 교정 고정물에 배치되고, 2개의 탄소 강화 플라스틱(CFRP) 스트립들은 GFRP 후프의 하나의 측면의 저부 표면 및 상부 표면 상에 부착된다. 단계(430)에서, 탄소 강화된 GFRP 후프는 이제 교정 고정물로부터 제거되어 몰드 내에 배치된다. 몰드는 탄소 강화된 GFRP 후프를 가열하고 경화한다. 완료되면, CFRP 스트립들은 하나의 연속적인 프레임 구조물에서 GFRP 후프로 고정적으로 융합된다. 마지막으로, 단계(432)에서, 성형 공정으로부터 과잉 플래시(flash) 및 폐기물이 제거되고, 프레임이 완료된다.
도 1a에 도시된 바와 같이, 프레임(304)은 일부 실시예에서 직사각형 구성을 정의할 수 있는 복수의 측면(304a 내지 304d)을 포함한다. 도 5는 프레임의 대안적인 실시예의 평면도를 예시한다. 도 5에 예시된 실시예에서, 프레임(304')은 또한 복수의 측면(304a' 내지 304 d')을 포함한다. 측면들 중 3개의 측면들(304a', 304b', 304d')은 도 1a에 예시된 프레임(304)의 실시예의 측면들(304a, 304b, 304d)과 실질적으로 유사하다.
특히, 도 1a를 참조하여, 전면 덮개(200)의 말단 영역(206)에 근접한 프레임(304)의 제1 측면(304d) 및 그에 연결된 2개의 측면들(304a, 304b)은 도 5의 프레임(304')의 측면들(304a', 304b ', 304d')과 동일하다. 그러나, 제1 측면(304d')에 대향하여 위치설정된 프레임(304')의 제4 측면(304c')은 도 1a에 예시된 프레임(304)의 제4 측면(304c)과 상이하다. 이와 관련하여, 도 5의 프레임(304')의 제4 측면(304c')은 굽은 구성(bowed configuration)을 정의한다. 특히, 제4 측면(304c')은 프레임(304')의 중심을 향해 안쪽으로 구부러진다. 이러한 굽은 구성은. 소비자 전자 디바이스가 배면 커버에 수용될 때 프레임의 전방 측면이 아래쪽으로 처지지 않도록 안쪽으로 지향된 힘을 인가하도록 구성된다.
도 6은 배면 커버(300)의 리세스 부분(302)의 확대 분해도를 예시한다. 예시된 바와 같이, 스피커 커버(116)는 배면 커버(300)를 정의하는 다른 재료 층들(102, 104, 118)보다 비교적 더 작은 재료 층을 포함할 수 있다. 이와 관련하여, 스피커 커버(116)는 배면 커버(300)의 남은 층들(102, 104, 118)을 통해 정의되는 구멍(312e)보다 약간 더 크게 되도록 구성되어, 스피커 커버(116)의 주변 에지들이 배면 커버의 내부층(102) 및 접착층(118)과 체결하도록 구성되게 할 수 있다. 복수의 구멍(124)이 스피커 커버(116)에 정의될 수 있어, 음파가 스피커 커버(116)의 구멍들(124) 및 구멍(312e)을 통해 액세서리 유닛(100)의 밖으로 이동할 수 있다. 일부 실시예에서, 스피커 커버(116)는 만족스러운 미적 외관을 제공하기 위해 내부층(102) 및/또는 외부층(104)과 색상을 맞출 수 있다.
일부 실시예에서, 배면 커버(300)를 관통하여 정의된 구멍들은 레이저 절단(laser ablation)에 의해 형성될 수 있다. 이와 관련하여, 레이저는 액세서리 디바이스(100)로부터 재료를 제거하여 그것들을 통해서 구멍들을 정의할 수 있다. 게다가, 일부 실시예들에서, 레이저 절단은 액세서리 디바이스에 걸쳐 원하는 부분적인 깊이로부터 재료를 제거하는 데 채택될 수 있다. 예를 들어, 레이저 절단은 액세서리 디바이스(100)를 구성하는 하나 이상의 다른 재료 층들이 남을 수 있게 하면서, 재료의 외부층(104)을 제거할 수 있다. 예를 들어, 상이한 색상들을 정의하는 재료 층들을 채택함으로써, 레이저 절단은 원하는 설계를 정의하는 패턴으로 외부층(104)을 제거하는 데 채택될 수 있다. 따라서, 만족스러운 미적 효과는 내구성이 적을 수 있는 외부층(104) 상에 프린팅을 요구하지 않고도 제공될 수 있다.
전술한 바와 같이, 액세서리 유닛(100)은 배면 커버(300)에 정의된 챔버(310) 내에 소비자 전자 디바이스를 유지하도록 구성될 수 있다. 이와 관련하여, 도 7은 전술한 액세서리 유닛(100) 및 소비자 전자 디바이스(500)를 포함하는 조립체(400)를 통한 확대된 부분 단면도를 예시한다. 소비자 전자 디바이스는 미국, 캘리포니아주, 쿠퍼티노 소재의 애플사(Apple, Inc.)에 의해 제조되는 바와 같은 아이패드(iPad)™를 포함할 수 있다. 그러나, 조립체는 다른 실시예들에서 다른 소비자 전자 디바이스들을 포함할 수 있다.
도 7은 열린 구성에서의 전면 덮개(200)를 예시하고, 이때 소비자 전자 디바이스(500)의 디스플레이(502)는 완전히 덮이지 않는다. 그러나, 전면 덮개(200)는, 디스플레이(502)가 적어도 부분적으로 덮이지 않는 열린 위치들 및 전면 덮개가 디스플레이를 적어도 부분적으로 덮는 하나 이상의 닫힌 구성들을 포함하는 다수의 위치들 사이에서 구성가능할 수 있다. 열린 구성들 및 닫힌 구성들 둘 모두에서, 배면 커버(300)의 리세스 부분(302)은 소비자 전자 디바이스(500)의 하우징(504) 주위를 둘러싼다.
배면 커버(300)의 프레임(304)은 챔버(310) 내에 소비자 전자 디바이스(500)를 보유할 수 있다. 도 7에 예시된 바와 같이, 일 실시예에서, 프레임(304)은 삼각형 단면을 정의할 수 있다. 프레임(304)의 삼각형 구성은 프레임의 내부 에지(318)가 소비자 전자 디바이스(500)의 모따기된 에지(506)와 체결하게 할 수 있다. 그러나, 프레임(300)은 다른 실시예들에서 소비자 전자 제품의 모따기된 에지와 체결하도록 구성된 내부 에지를 포함하는 다른 단면 형상들을 정의할 수 있다.
따라서, 프레임(300)은 챔버(310) 내에 소비자 전자 디바이스(500)를 보유하도록 억지 끼워맞춤을 통해 역할을 할 수 있다. 게다가, 예시된 바와 같이, 프레임(300)은 이러한 구성에서 디스플레이(502)에 실질적으로 접촉하는 것을 피할 수 있다. 이것이 디스플레이(502)의 전체가 실질적으로 가시적으로 남을 수 있게 하며, 이는 소비자 전자 디바이스가 그의 상부 표면의 에지들 근처로 연장되는 디스플레이를 포함하는 실시예에서 바람직할 수 있다.
도 8은 도 7의 조립체(400)를 통해 부분적으로 확대된 단면도를 예시한다. 전술한 바와 같이, 배면 커버(300)의 리세스 부분(302)은 하나 이상의 융기 부분을 정의할 수 있다. 이와 관련하여, 도 8은 소비자 전자 디바이스(500)의 버튼(508)과 정렬되는 융기 부분(314a)을 예시한다. 이와 관련하여, 융기 부분(508)은 사용자가 촉각 느낌 또는 시각 인식을 통해 버튼(508)의 위치를 쉽게 식별하게 할 수 있다. 또한, 배면 커버(300)의 리세스 부분(302)이 하나 이상의 가요성 재료를 포함할 수 있으므로, 융기 부분(314a)은 버튼(508)을 활성화시키기 위해 눌러지거나 조작될 수 있다.
도 1a에 예시된 다른 융기 부분(314b)은 소비자 전자 디바이스(500) 상의 하나 이상의 추가 버튼에 관하여 유사한 목적으로 채택될 수 있다. 유사하게, 구멍(312)은 오디오, 전력, 및 데이터 포트들과 같은 소비자 전자 디바이스의 다양한 컴포넌트들에 대한 액세스를 제공하도록 채택될 수 있다. 게다가, 구멍들(312c) 중 하나는 소비자 전자 디바이스(500)의 카메라 렌즈와 정렬되도록 구성될 수 있다. 이와 관련하여, 구멍(312c)은 소비자 전자 디바이스가 배면 커버(300)에 완벽하게 정렬되지 않을 때에도 카메라 렌즈가 가려지지 않는다는 것을 보장하도록 카메라 렌즈의 크기에 비해 크게 될 수 있다.
액세서리 유닛을 제조하기 위한 관련 방법이 또한 제공된다. 도 9에 예시된 바와 같이, 방법은, 단계(600)에서 제1 재료 시트 및 제2 재료 시트를 제공하는 것, 및 단계(602)에서 제1 재료 시트와 제2 재료 시트 사이에 복수의 패널들을 삽입하는 것을 포함할 수 있다. 그 후, 방법은, 단계(604)에서 제1 재료 시트를 제2 재료 시트에 결합하는 것, 및 단계(606)에서 제1 재료 시트 및 제2 재료 시트를 실질적으로 평면인 전면 덮개, 및 챔버를 정의하는 리세스 부분으로 형성하는 것을 포함할 수 있다. 또한, 방법은 단계(608)에서 챔버의 개구 주위로 연장하는 프레임을 리세스 부분에 결합하는 것을 포함할 수 있다.
일부 실시예에서, 단계(604)에서의 재료 시트들을 결합하는 것 및 단계(606)에서의 재료 시트들을 전면 덮개 및 리세스 부분으로 형성하는 것은 실질적으로 동시에 수행될 수 있다. 예를 들어, 시트들은 라미네이션 공정(lamination process)을 통해 전면 덮개 및 리세스 부분으로 결합되고 형성될 수 있다. 그러나, 이러한 단계들은 다른 실시예들에서 별개로 수행될 수 있다. 또한, 전면 덮개 및 리세스 부분은 일부 실시예에서 실질적으로 동시에, 또는 다른 실시예에서 상이한 횟수로 형성될 수 있다.
방법은 일부 실시예에서, 리세스 부분에 천공하는(cutting holes) 것을 더 포함할 수 있다. 또한, 방법은 제1 재료 시트와 제2 재료 시트 사이에 자기 요소를 삽입하는 단계를 포함할 수 있다. 자기 요소를 삽입하는 것은 일부 실시예에서 단계(602)에서의 패널들을 삽입하는 것과 동시에 수행될 수 있다. 이와 관련하여, 자기 요소는 재료 시트들 사이에 패널을 삽입하기 이전에 패널에 결합될 수 있다.
도 10a 및 도 10b는 오디오 경로를 제공하기 위해 쌍안정 프레임 부분을 구비한 액세서리 유닛(100)의 일 실시예를 예시한다. 액세서리 유닛(100)이 오디오 출력 기능들을 갖는 전자 디바이스와 함께 사용되는 상황들에서, 쌍안정 구성을 갖도록 하는 이러한 방식으로 프레임(304)의 적어도 부분(1002)이 가요성이 있게 되는 것이 바람직할 수 있다. 쌍안정이 도 10a에 도시된 제1 구성에서의 그것을 의미함으로써, 프레임(304)의 쌍안정 부분(1002)은 제1 구성 또는 닫힌 구성을 취할 수 있다. 닫힌 구성에서, 액세서리 유닛(100)은 오디오 출력 디바이스(예컨대, 스피커)에 의해 제공된 상당한 양의 오디오 에너지를 차단할 수 있다. 따라서, 도 10b에 도시된 바와 같이, 쌍안정 부분(1002)은 도 10a의 닫힌 구성으로부터 오디오 경로(1004)를 제공하는 열린 구성으로 전환할 수 있다. 이러한 방식으로, 오디오 출력 디바이스에 의해 제공된 오디오 출력은 최종 사용자에 의해 더 쉽게 들림으로써, 최종 사용자의 듣기 경험을 크게 증진시킬 수 있다.
도 11a 및 도 11b에 예시된 다른 실시예에서, 액세서리 디바이스(100)로부터 소리를 출력하기 위한 다른 구성이 제공된다. 배면 커버(300)의 모서리의 평면도인 도 11a에 예시된 바와 같이, 리세스 부분(302)은 절취부(320)를 포함할 수 있다. 예를 들어, 절취부(320)는 일부 실시예에서 레이저 절단을 통해 리세스 부분(300)을 정의하는 재료의 내부층(102)을 제거함으로써 형성될 수 있다. 절취부(320)는 주 챔버(322), 및 거기로부터 프레임(304)을 향해 연장되는 하나 이상의 통로(324)를 포함할 수 있다.
도 11b는 절취부(320)에서 배면 커버(300)를 통한 단면도를 예시한다. 예시된 바와 같이, 통로들(324)은 프레임(304)을 향해 위쪽으로 연장될 수 있다. 게다가, 각 통로(324)는 프레임(304) 내의 구멍(326)과 정렬될 수 있다. 절취부(320)의 챔버(322)는 배면 커버(300) 내에 수용된 소비자 전자 디바이스의 스피커와 정렬하도록 구성될 수 있어, 거기로부터 출력된 소리는 통로들(324)을 통해 챔버로부터 또한 프레임(304) 내의 구멍들(326)을 통해 위쪽으로 그리고 밖으로 이동하게 된다. 따라서, 절취부(320) 및 프레임 내의 구멍들(326)은 사용자에게 소리를 제공하기 위하여 액세서리 디바이스(100)의 전면을 통해 배면 커버(300) 밖으로 소리를 지향시키는 음파 가이드(acoustic wave guide)로서 기능할 수 있다.
도 12는 전자 디바이스에 의해 이용되는 기능 모듈들의 배열(1200)의 블록 다이어그램이다. 전자 디바이스는 예컨대 태블릿 디바이스(100)일 수 있다. 배열(1200)은 휴대용 미디어 디바이스의 사용자를 위한 미디어를 출력할 수 있을 뿐만 아니라 데이터 저장 장치(1204)에 대해 데이터를 저장하고 인출할 수 있는 전자 디바이스(1202)를 포함한다. 배열(1200)은 또한 그래픽 사용자 인터페이스(GUI) 관리자(1206)를 포함한다. GUI 관리자(1206)는 디스플레이 디바이스에 제공되어 디스플레이되는 정보를 제어하도록 동작한다. 배열(1200)은 또한 휴대용 미디어 디바이스와 액세서리 디바이스 사이의 통신을 용이하게 하는 통신 모듈(1208)을 포함한다. 또한, 배열(1200)은 휴대용 미디어 디바이스에 결합될 수 있는 액세서리 디바이스로부터의 데이터를 인증하고 획득하도록 동작하는 액세서리 관리자(1210)를 포함한다.
도 13은 기술된 실시예들에 사용하기에 적합한 전자 디바이스(1350)의 블록 다이어그램이다. 전자 디바이스(1350)는 대표적인 컴퓨팅 디바이스의 회로를 도시한다. 전자 디바이스(1350)는 전자 디바이스(1350)의 전체 동작을 제어하기 위한 마이크로프로세서 또는 제어기와 관련되는 프로세서(1352)를 포함한다. 전자 디바이스(1350)는 미디어 항목들과 관련된 미디어 데이터를 파일 시스템(1354) 및 캐시(1356)에 저장한다. 파일 시스템(1354)은 전형적으로 저장 디스크 또는 복수의 디스크이다. 파일 시스템(1354)은 전형적으로 전자 디바이스(1350)에 고용량 저장 능력을 제공한다. 그러나, 파일 시스템(1354)에 대한 액세스 시간은 비교적 느리므로, 전자 디바이스(1350)는 캐시(1356)도 포함할 수 있다. 캐시(1356)는 예컨대 반도체 메모리에 의해 제공되는 랜덤 액세스 메모리(RAM)이다. 캐시(1356)에 대한 상대적인 액세스 시간은 파일 시스템(1354)보다 상당히 짧을 수 있다. 그러나, 캐시(1356)는 파일 시스템(1354)의 큰 저장 용량을 갖지 못한다. 게다가, 파일 시스템(1354)은 활성 시에 캐시(1356)보다 많은 전력을 소비한다. 전력 소비는 전자 디바이스(1350)가 배터리(1374)에 의해 동력공급되는 휴대용 미디어 디바이스인 경우에 종종 문제가 된다. 전자 디바이스(1350)는 또한 RAM(1370) 및 판독 전용 메모리(ROM)(1372)를 포함할 수 있다. ROM(1372)은 실행될 프로그램들, 유틸리티들 또는 프로세스들을 비휘발 방식으로 저장할 수 있다. RAM(1370)은 캐시(1356)에 대해서와 같은 휘발성 데이터 저장을 제공한다.
전자 디바이스(1350)는 또한 전자 디바이스(1350)의 사용자가 전자 디바이스(1350)와 상호작용할 수 있게 하는 사용자 입력 디바이스(1358)를 포함한다. 예를 들어, 사용자 입력 디바이스(1358)는 버튼, 키패드, 다이얼, 터치 스크린, 오디오 입력 인터페이스, 시각/이미지 포착 입력 인터페이스, 센서 데이터 형태의 입력 등과 같은 다양한 형태를 취할 수 있다. 게다가, 전자 디바이스(1350)는 사용자에게 정보를 디스플레이하도록 프로세서(1352)에 의해 제어될 수 있는 디스플레이(1360)(스크린 디스플레이)를 포함한다. 데이터 버스(1366)가 적어도 파일 시스템(1354), 캐시(1356), 프로세서(1352) 및 코덱(1363) 사이의 데이터 전송을 용이하게 할 수 있다.
일 실시예에서, 전자 디바이스(1350)는 복수의 미디어 항목(예를 들어, 노래, 팟캐스트(podcast) 등)을 파일 시스템(1354)에 저장하는 역할을 한다. 사용자가 전자 디바이스로 하여금 특정 미디어 항목을 재생하기를 원하는 경우, 이용가능한 미디어 항목들의 목록이 디스플레이(1360) 상에 디스플레이된다. 다음에, 사용자 입력 디바이스(1358)를 사용하여, 사용자는 이용가능한 미디어 항목들 중 하나를 선택할 수 있다. 프로세서(1352)는 특정 미디어 항목의 선택을 수신하면 특정 미디어 항목에 대한 미디어 데이터(예컨대, 오디오 파일)를 코더/디코더(코덱)(1363)에 제공한다. 이후, 코덱(1363)은 스피커(1364)용의 아날로그 출력 신호들을 생성한다. 스피커(1364)는 전자 디바이스(1350) 내부 또는 전자 디바이스(1350) 외부의 스피커일 수 있다. 예를 들어, 전자 디바이스(1350)에 접속되는 헤드폰 또는 이어폰이 외부 스피커로서 간주될 것이다.
전자 디바이스(1350)는 또한 데이터 링크(1362)에 결합되는 네트워크/버스 인터페이스(1361)를 포함한다. 데이터 링크(1362)는 전자 디바이스(1350)가 호스트 컴퓨터 또는 액세서리 디바이스들에 결합되는 것을 가능하게 한다. 데이터 링크(1362)는 유선 접속 또는 무선 접속을 통해 제공될 수 있다. 무선 접속의 경우, 네트워크/버스 인터페이스(1361)는 무선 송수신기를 포함할 수 있다. 미디어 항목들(미디어 자산들)은 하나 이상의 상이한 유형의 미디어 콘텐츠와 관련될 수 있다. 일 실시예에서, 미디어 항목들은 오디오 트랙들(예를 들어, 노래, 오디오 북 및 팟캐스트)이다. 다른 실시예에서, 미디어 항목들은 이미지들(예컨대, 사진들)이다. 그러나, 다른 실시예들에서, 미디어 항목들은 오디오, 그래픽 또는 시각적 콘텐츠의 임의의 조합일 수 있다. 센서(1376)는 임의의 개수의 자극을 검출하기 위한 회로의 형태를 취할 수 있다. 예를 들어, 센서(1376)는 외부 자기장에 반응하는 홀 효과 센서, 오디오 센서 및 광도계와 같은 광 센서 등을 포함할 수 있다.
전술한 개시 내용은 명확성과 이해를 위해 예시 및 예들의 형태로 상세하게 설명하였지만, 상기 기재된 개시 내용이 개시 내용의 기술적 사상 또는 필수적인 특징들을 벗어나지 않으면서 다수의 다른 특정 변형 및 실시예들로 구현될 수 있다는 것이 인지될 것이다. 소정의 변경 및 수정이 실시될 수 있으며, 개시 내용은 전술한 상세에 의해 제한되는 것이 아니라 첨부한 특허청구범위의 범주에 의해서 형성되는 것으로 이해된다.

Claims (40)

  1. 전자 디바이스용 액세서리 유닛으로서,
    전면 덮개(front flap); 및
    상기 전면 덮개가 배면 커버에 대하여 열린 상태 및 닫힌 상태 사이에서 회전(pivot)할 수 있도록 상기 전면 덮개에 결합된 상기 배면 커버(rear cover)를 포함하며, 상기 배면 커버는,
    챔버를 정의하는, 가요성 재료로 형성된 리세스 부분(recessed portion),
    상기 리세스 부분에 결합되는 프레임 - 상기 프레임은 상기 전자 디바이스를 수용하도록 구성된 상기 챔버의 개구를 정의하고, 상기 프레임은 상기 리세스 부분의 상기 가요성 재료보다 더 강성인 재료를 포함하고, 상기 프레임은 상부 벽 및 체결 벽을 포함하는 다변 단면(multi-sided cross-section)에 의해 정의되고, 상기 상부 벽은 상기 전면 덮개가 상기 닫힌 상태에 있는 경우 상기 전면 덮개와 평행하며, 상기 체결 벽은 상기 챔버 내에서 연장되고 상기 상부 벽에 대하여 평행하지 않으며, 상기 체결 벽은 상기 전자 디바이스가 상기 챔버 내에 보유되는 경우 상기 전자 디바이스의 둘레 부분과 체결됨 - , 및
    상기 전면 덮개와 상기 배면 커버에 결합된 말단 영역(end region) - 상기 말단 영역은 상기 말단 영역에 경성(stiffness)을 제공하고 상기 배면 커버에 대하여 상기 전면 덮개의 정렬을 유지하는 말단 분절(end segment)을 포함하고, 상기 말단 분절은 상기 말단 영역의 전체 폭 중 오직 일부에 걸쳐서만 연장됨 - 을 포함하는, 전자 디바이스용 액세서리 유닛.
  2. 제1항에 있어서, 상기 배면 커버는 상기 배면 커버의 표면으로부터 돌출된 융기 부분(embossed portion)을 포함하고, 상기 배면 커버 상의 상기 융기 부분의 위치는 상기 전자 디바이스 상의 버튼과 정렬되도록 구성된, 전자 디바이스용 액세서리 유닛.
  3. 제1항에 있어서, 상기 배면 커버는 상기 전자 디바이스의 카메라 렌즈와 정렬되도록 구성된 구멍을 정의하는, 전자 디바이스용 액세서리 유닛.
  4. 제1항에 있어서, 상기 프레임의 제1 측면은 상기 전면 덮개의 상기 말단 영역에 근접하게 위치설정되며, 상기 제1 측면에 대향하는 상기 프레임의 제2 측면은 상기 전자 디바이스가 상기 배면 커버 내에 수용되는 경우 안쪽으로 지향된 힘이 가해지도록 구성된 굽은 구성(bowed configuration)을 갖는, 전자 디바이스용 액세서리 유닛.
  5. 제1항에 있어서, 상기 전면 덮개는 복수의 재료 층을 포함하고, 상기 복수의 재료층은 상기 말단 영역의 제1 종방향 말단 및 제2 종방향 말단에서 접합되는, 전자 디바이스용 액세서리 유닛.
  6. 제5항에 있어서, 상기 전면 덮개는 내부층, 외부층, 및 그것들 사이의 적어도 하나의 접착층을 포함하며, 상기 접착층은 상기 말단 영역의 상기 제1 종방향 말단 및 상기 제2 종방향 말단을 접합하는 탭(tab)들을 정의하는, 전자 디바이스용 액세서리 유닛.
  7. 제1항에 있어서, 상기 프레임은 무선 주파수(RF) 투과성 부분 및 RF 불투과성(opaque) 부분을 포함하는, 전자 디바이스용 액세서리 유닛.
  8. 제1항에 있어서, 상기 프레임은 열린 구성 및 닫힌 구성을 포함하는 쌍안정 구성(bi-stable configuration)을 가지며, 상기 프레임은 상기 프레임이 상기 열린 구성에 있는 경우 상기 전자 디바이스로부터 사용자로의 오디오 경로를 제공하고, 상기 프레임이 상기 닫힌 구성에 있는 경우 상기 오디오 경로가 닫히는, 전자 디바이스용 액세서리 유닛.
  9. 전자 디바이스용 액세서리 유닛으로서,
    전면 덮개;
    상기 전면 덮개가 배면 커버에 대하여 닫힌 상태에서 열린 상태로 전환할 수 있도록 상기 전면 덮개에 경첩 방식(hingedly)으로 결합된 상기 배면 커버를 포함하며, 상기 배면 커버는,
    챔버를 정의하는 가요성 재료;
    상기 가요성 재료와 결합된 프레임 - 상기 프레임은 상기 가요성 재료보다 더 강성인 재료로 이루어지고, 상기 프레임은 상기 전자 디바이스를 수용하기 위한 개구를 정의하고, 상기 프레임은 상부 벽 및 체결 벽을 갖는 다변 단면을 가지며, 상기 상부 벽은 상기 전면 덮개가 상기 닫힌 상태에 있는 경우 상기 전면 덮개와 평행하며, 상기 체결 벽은 상기 챔버 내에서 연장되고 상기 상부 벽에 대하여 평행하지 않으며, 상기 체결 벽은 상기 전자 디바이스가 상기 챔버 내에 고정되는 경우 상기 전자 디바이스의 둘레 부분과 체결되도록 구성됨 - ; 및
    상기 전면 덮개와 상기 배면 커버에 결합된 말단 영역 - 상기 말단 영역은 상기 말단 영역을 경성화하고 상기 배면 커버에 대하여 상기 전면 덮개의 정렬을 유지하도록 구성된 말단 분절을 포함하고, 상기 말단 분절은 상기 말단 영역의 전체 폭 중 오직 일부에 걸쳐서만 연장됨 - 을 포함하는, 전자 디바이스용 액세서리 유닛.
  10. 제9항에 있어서, 상기 액세서리 유닛은 상기 전면 덮개 내에 자기 요소(magnetic element)를 포함하는, 전자 디바이스용 액세서리 유닛.
  11. 제9항에 있어서, 상기 액세서리 유닛은 상기 전면 덮개 내에 자기 요소를 포함하며, 상기 자기 요소는 상기 전자 디바이스의 자기 감지 회로(magnetically sensitive circuit)에 의해 검출되도록 구성된, 전자 디바이스용 액세서리 유닛.
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  21. 제1항에 있어서, 상기 프레임은 상기 상부 벽 및 상기 체결 벽에 대하여 평행하지 않은 측벽을 포함하고, 상기 측벽은 상기 가요성 재료의 부분과 평행한, 전자 디바이스용 액세서리 유닛.
  22. 제1항에 있어서, 상기 프레임은 삼각형 단면을 갖는, 전자 디바이스용 액세서리 유닛.
  23. 제9항에 있어서, 상기 프레임은 상기 전자 디바이스가 상기 챔버 내에 고정되는 경우, 상기 전자 디바이스에서의 소리를 사용자에게 지향시키도록 구성된 적어도 하나의 통로를 포함하는, 전자 디바이스용 액세서리 유닛.
  24. 제9항에 있어서, 상기 프레임은 열린 구성 및 닫힌 구성을 포함하는 쌍안정 구성을 가지며, 상기 프레임은 상기 프레임이 상기 열린 구성에 있는 경우 상기 전자 디바이스로부터 사용자로의 오디오 경로를 제공하고, 상기 프레임이 상기 닫힌 구성에 있는 경우 상기 오디오 경로가 닫히는, 전자 디바이스용 액세서리 유닛.
  25. 제24항에 있어서, 상기 프레임은 상기 열린 구성과 상기 닫힌 구성 사이에서 구부려질 수 있도록(flex) 구성된, 전자 디바이스용 액세서리 유닛.
  26. 제25항에 있어서, 상기 오디오 경로는 상기 프레임이 상기 닫힌 구성에 있는 경우 밀봉되는, 전자 디바이스용 액세서리 유닛.
  27. 전자 디바이스용 액세서리 유닛을 제조하기 위한 방법으로서,
    프레임을 배면 커버에 결합하는 단계 - 상기 배면 커버는 상기 프레임보다 낮은 강성인 가요성 재료로 이루어지고, 상기 프레임은 상기 전자 디바이스를 수용하기 위한 개구를 정의하며, 상기 가요성 재료는 상기 전자 디바이스를 보유하기 위한 챔버를 정의함 - ;
    를 포함하고,
    상기 배면 커버는 전면 덮개가 상기 배면 커버에 대하여 열린 상태 및 닫힌 상태 사이에서 회전할 수 있도록 상기 전면 덮개에 결합되고, 상기 프레임은 상부 벽 및 체결 벽을 포함하는 다변 단면을 가지며, 상기 상부 벽은 상기 전면 덮개가 상기 닫힌 상태에 있는 경우 상기 전면 덮개와 평행하며, 상기 체결 벽은 상기 챔버 내에서 연장되고 상기 상부 벽에 대하여 평행하지 않으며, 상기 체결 벽은 상기 전자 디바이스가 상기 챔버 내에 보유되는 경우 상기 전자 디바이스의 둘레 부분과 체결되고,
    상기 전면 덮개 및 상기 배면 커버는 말단 영역에 결합되고, 상기 말단 영역은 상기 말단 영역에 경성을 제공하고 상기 배면 커버에 대하여 상기 전면 덮개의 정렬을 유지하는 말단 분절을 포함하고, 상기 말단 분절은 상기 말단 영역의 전체 폭 중 오직 일부에 걸쳐서만 연장되는, 전자 디바이스용 액세서리 유닛을 제조하기 위한 방법.
  28. 제27항에 있어서, 상기 프레임 내에 통로를 형성하는 단계를 더 포함하고, 상기 통로는 상기 챔버 내에 보유된 상기 전자 디바이스로부터의 소리를 사용자에게 지향시키도록 구성된, 전자 디바이스용 액세서리 유닛을 제조하기 위한 방법.
  29. 제27항에 있어서, 상기 전면 덮개에 자기 요소를 삽입하는 단계를 더 포함하는, 전자 디바이스용 액세서리 유닛을 제조하기 위한 방법.
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