KR101649629B1 - 급수장치의 유량센서 이상 여부 판단방법 및 그를 이용한 급수장치의 제어방법 - Google Patents

Abstract

급수장치의 유량센서 이상 여부 판단방법 및 그를 이용한 급수장치의 제어방법에 관한 것으로서, 본 발명의 일측면에 의하면, 급수장치를 통한 급수량에 대응되는 펄스 신호를 발생시키는 유량센서의 에러를 감지하기 위한 방법으로서, 급수를 개시하는 단계; 상기 유량센서로부터 전송되는 펄스 신호의 주기를 측정하는 단계; 및 상기 측정된 펄스 주기와 사전에 설정된 기준 펄스 주기를 비교하여 상기 측정된 펄스 주기가 기준 펄스 주기보다 큰 경우 유량센서에 이상이 있는 것으로 판정하는 단계;를 포함하는 유량센서의 에러 감지방법이 제공된다.

냉장고, 디스펜서, 급수량 제어, 유량 센서.

Description

급수장치의 유량센서 이상 여부 판단방법 및 그를 이용한 급수장치의 제어방법{ERROR DETECTING METHOD FOR A WATER SUPPLY APPARATUS AND CONTROL METHOD OF A WATER SUPPLY APPARATUS}

본 발명은 급수장치의 유량센서의 이상 여부 판단방법 및 그를 이용한 급수장치의 제어방법에 관한 것으로서, 보다 구체적으로는 냉장고의 디스펜서나 제빙기에 포함되는 급수장치를 통해 급수되는 급수량을 측정하기 위한 유량센서의 이상유무를 감지하고 그를 통해 적정량이 급수될 수 있도록 급수장치를 제어하기 위한 방법에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 냉동실, 냉장실, 야채실 등의 저장 공간들이 구비된 냉장고 본체와, 상기 냉장고 본체 내부에 구비되어 상기 저장 공간들을 설정된 온도로 유지하는 냉동사이클 장치와, 상기 냉장고 본체의 일측에 장착되어 상기 저장 공간을 개폐하는 도어를 포함하여 구성되며, 상기 저장 공간 내에 육류, 생선, 야채, 과일, 음료 등의 음식물을 신선한 상태로 보관하기 위한 장치이다.

따라서, 종래에는 음식물의 보관 성능을 향상시키거나 보관 과정에서 소요되는 에너지의 소모량을 줄이거나 동일한 공간 내에서 보다 많은 양의 음식물을 용이 하게 보관하도록 하는 것이 냉장고의 개발에 있어 주된 과제였다. 그러나, 최근에는 단순한 보관 기능 외에도 다양한 기능이 냉장고에 요구되는 추세이고, 이러한 요구에 부응하고자 하는 다양한 시도가 있어 왔다.

디스펜서는 이러한 요구를 충족하기 위해 냉장고에 설치되는 구성요소의 일종으로서, 냉장고 고 내에 저장된 탱크 또는 외부의 수원으로부터의 물을 냉장고의 도어를 열지 않고도 간편하게 공급받을 수 있도록 하는 장치이다. 최근에는 물 외에도 얼음을 공급하기 위한 아이스 디스펜서도 사용되기도 한다.

상기 디스펜서는 사용자가 컵 또는 손을 이용하여 급수 버튼을 누르면 급수를 개시하게 되는데, 일반적으로는 사용자가 상기 급수 버튼을 누르고 있는 동안만 급수가 이루어지지만, 디스펜서의 종류에 따라서는 사전에 설정된 용량만큼의 물을 급수하는 기능도 갖고 있다. 아울러, 디스펜서 외에도 얼음을 자동으로 제조하는 제빙기에 있어서도 아이스 트레이에 적정량의 물을 공급할 필요가 있으므로, 아이스 트레이의 용량에 대응되는 만큼의 물을 급수할 필요가 있다. 이러한 급수량 조절이 가능한 디스펜서 또는 제빙기의 경우 급수되는 물의 양을 측정하기 위한 측정 수단을 포함하게 되고, 측정 수단을 통해 측정되는 물의 양을 확인한 후 급수 밸브를 제어하기 위한 제어부를 포함하고 있다.

이러한 구조를 갖는 디스펜서의 경우 급수량을 정확하게 측정할 필요가 있는데, 상기 급수량 측정 수단으로서는 통상적으로 유량센서를 사용하게 된다. 이러한 유량센서로는 통상적으로는 급수 유로 내부에 소형의 회전자를 설치하고, 상기 회전자의 회전수에 비례하는 펄스를 생성하는 홀 이펙트 소자 등을 이용하여 상기 펄 스의 수를 측정하고 그를 통해 간접적으로 유량을 측정하고 있다. 이러한 펄스 신호를 이용한 유량센서는 상기 회전자가 장기간 사용으로 인한 마모 또는 이물질의 포집 등에 의해 정상적인 회전이 불가능해질 수 있다.

특히, 급수되는 물에 포함된 이물질 등이 상기 회전자 등에 소정량 이상으로 포집되면 정확한 측정이 불가능해 진다. 따라서, 정확한 양의 급수가 이루어지기 위해서는 이러한 유량센서의 이상 여부를 사전에 확인할 필요가 있게 된다. 유량센서의 이상 유무는 통상적으로는 소정 시간 동안에 생성되는 펄스 신호의 개수를 기준으로 판단된다. 즉, 정상적인 상태에서 생성될 수 있는 펄스 신호의 개수보다도 현저히 적은 수의 펄스 신호가 생성되는 경우에는 회전자의 기구적 이상 또는 신호 전달계통의 접속 불량 등이 있는 것으로 볼 수 있는데, 종래에는 급수 개시 후 1초간 생성되는 펄스의 신호가 10개 이하인 경우에 유량센서에 에러가 있는 것으로 판단하였다.

그러나, 상기와 같은 방식으로 유량센서의 이상 유무를 확인하기 위해서는 급수를 개시한 후 소정 시간이 경과해야만 가능하다는 한계가 있었다. 아울러, 급수 초기에는 이상이 없었으나 급수 도중에 에러가 생기는 경우에는 감지가 불가능한 문제도 존재하였다. 이러한 문제로 인해서, 급수량을 정확하게 저어하는 것이 불가능하였다.

본 발명은 상기와 같은 종래 기술의 단점을 극복하기 위해 안출된 것으로서, 유량센서의 이상 여부를 보다 신속하게 확인할 수 있는 유량센서의 이상 여부 판단방법을 제공하는 것을 기술적 과제로 삼고 있다.

또한, 급수 진행 중에 에러가 발생하여도 이를 감지하여 기기의 오작동을 방지할 수 있는 유량센서의 이상 여부 판단방법을 제공하는 것을 또 다른 기술적 과제로 삼고 있다.

또한, 본 발명은 상기와 같은 에러 감지방법을 이용하여 급수량을 정확하게 제어하는 방법을 제공하는 것을 또 다른 기술적 과제로 삼고 있다.

또한, 본 발명은 상기와 같은 유량센서의 이상 여부 판단방법이 적용된 냉장고를 제공하는 것을 또 다른 기술적 과제로 삼고 있다.

상기와 같은 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 일측면에 의하면, 급수장치를 통한 급수량에 대응되는 펄스 신호를 발생시키는 유량센서의 에러를 감지하기 위한 방법으로서, 급수를 개시하는 단계; 상기 유량센서로부터 전송되는 펄스 신호의 주기를 측정하는 단계; 및 상기 측정된 펄스 주기와 사전에 설정된 기준 펄스 주기를 비교하여 상기 측정된 펄스 주기가 기준 펄스 주기보다 큰 경우 유량센서에 이상이 있는 것으로 판정하는 단계;를 포함하는 유량센서의 에러 감지방법이 제공된다.

본 발명의 상기 측면에서는 급수 개시 후 소정 시간동안 측정되는 펄스 신호의 개수가 아닌 각각의 펄스 신호 사이의 주기를 측정함으로써 유량센서의 이상 여부를 보다 신속하고 정확하게 측정할 수 있도록 하고 있다. 즉, 펄스 신호의 주기에 상관없이 소정 개수 이상만이 전송되면 정상으로 판정되던 종래와는 달리, 본 발명의 상기 측면에서는 펄스의 주기를 측정함으로써 급수 개시 직후부터 이상 여부를 판정할 수 있게 될 뿐만 아니라 각각의 펄스 신호 사이에서 측정되는 펄스 주기의 편차를 통해서도 이상 여부를 측정할 수 있어 보다 정확한 판정이 가능해지는 것이다.

여기서, 상기 펄스 신호의 주기는 연속적으로 전송되는 소정 개수의 펄스 신호를 대상으로 하여 측정될 수 있다. 여기서, 소정 개수는 2개일 수 있다.

아울러, 상기 펄스 주기 측정단계 및 유량센서 이상 여부 판정단계는 급수가 종료될 때까지 반복적으로 수행되도록 함으로써 급수 도중에 이상이 발생하더라도 이를 감지해 낼 수 있다. 물론, 상기 펄스 주기 측정단계 및 유량센서 이상 여부 판정단계는 시간 간격없이 연속적으로 반복되도록 수행될 수도 있고, 소정 시간 간격을 두고 반복적으로 수행될 수도 있다.

본 발명의 또 다른 측면에 의하면, 급수장치를 통한 급수량에 대응되는 펄스 신호를 발생시키는 유량센서를 포함하는 급수장치의 제어방법으로서, 급수장치를 통해 급수를 개시하는 단계; 상기 유량센서로부터 전송되는 펄스 신호의 주기를 측정하는 단계; 상기 측정된 펄스 주기와 사전에 설정된 기준 펄스 주기를 비교하여, 상기 유량센서의 이상 여부를 판정하는 단계; 유량센서가 정상인 경우 전송된 펄스 신호의 개수와 해당 급수량에 대한 목표 펄스 신호의 개수를 비교하는 단계; 및 전송된 펄스 신호의 개수가 목표 펄스 신호의 개수보다 많거나 같은 경우 급수를 종료하는 단계;를 포함하는 급수장치의 제어방법이 제공된다.

본 발명의 상기 측면에서는 급수 개시 초기부터 정확하고 신속하게 유량센서의 이상 여부를 판단할 수 있으므로 그에 따른 적절한 대응이 가능하게 되어 정확한 급수가 이루어지도록 할 수 있다.

가령, 상기 유량센서에 이상이 있는 것으로 판정되는 경우 급수를 중단하는 단계를 추가적으로 포함하여 오동작으로 인해 물이 넘치는 일을 방지할 수 있게 된다.

이외에도, 상기 유량센서에 이상이 있는 것으로 판정되는 경우 급수 개시 후 경과된 시간이 해당 급수량에 대한 목표 급수 시간보다 크거나 같은 경우 급수를 종료하는 단계를 추가적으로 포함하여, 이상이 생긴 유량센서 대신 급수 시간을 통해 유량센서에 이상이 있는 경우에도 비교적 정확한 급수가 이루어지도록 할 수 있다.

아울러, 유량센서가 정상인 것으로 판정된 상태에서 전송된 펄스 신호의 개수가 목표 펄스 신호보다 적은 경우에 급수 개시 후 경과된 시간이 해당 급수량에 대한 목표 급수 시간보다 크거나 같은 경우 급수를 종료하는 단계를 추가적으로 포함할 수 있다. 이를 통해서, 유량센서로부터의 펄스 신호 및 급수 시간을 모두 고려하여 보다 정확한 급수가 이루어지도록 할 수 있다.

여기서, 상기 펄스 신호의 주기는 연속적으로 전송되는 2개 이상의 펄스 신 호를 대상으로 하여 측정될 수 있다.

또한, 상기 펄스 주기 측정단계 및 유량센서 이상 여부 판정단계는 급수가 종료될 때까지 반복적으로 수행될 수 있으며, 이러한 과정들은 소정 시간 간격을 두고 반복적으로 수행되도록 할 수 있다.

본 발명의 또 다른 측면에 의하면, 냉장고의 도어 전면에 설치되며, 사용자의 선택에 의해 또는 사전에 설정된 양만큼의 물을 급수하는 디스펜서; 상기 디스펜서를 통해 공급되는 급수량에 대응되는 펄스 신호를 생성하는 유량센서; 사용자에 의해 선택되거나 사전에 설정된 양의 급수가 완료된 경우에 상기 유량센서로부터 전송되어야 펄스 신호의 개수에 대한 정보를 저장하는 저장수단; 및 상기 유량센서로부터 실제로 전송된 신호 및 상기 저장수단에 저장된 정보를 비교하여 상기 급수량을 제어하는 제어부;를 포함하며, 상기 제어부는 상기 유량센서로부터 전송되는 펄스 신호의 주기를 기준 펄스 주기와 대비하여 유량센서의 이상 여부를 판단하는 냉장고가 제공된다.

본 발명의 또 다른 측면에 의하면, 아이스 트레이를 포함하며, 냉장고의 도어 또는 고 내에 설치되는 제빙기; 상기 아이스 트레이로 공급되는 급수량에 대응되는 펄스 신호를 생성하는 유량센서; 상기 아이스 트레이로 사전에 설정된 양의 급수가 완료된 경우에 상기 유량센서로부터 전송되어야 펄스 신호의 개수에 대한 정보를 저장하는 저장수단; 및 상기 유량센서로부터 실제로 전송된 신호 및 상기 저장수단에 저장된 정보를 비교하여 상기 급수량을 제어하는 제어부;를 포함하며, 상기 제어부는 상기 유량센서로부터 전송되는 펄스 신호의 주기를 기준 펄스 주기 와 대비하여 유량센서의 이상 여부를 판단하는 냉장고가 제공된다.

상기와 같은 구성을 갖는 본 발명의 측면들에 의하면, 펄스 신호의 주기에 상관없이 소정 개수 이상만이 전송되면 정상으로 판정되던 종래와는 달리, 본 발명의 상기 측면에서는 펄스의 주기를 측정함으로써 급수 개시 직후부터 신속하게 이상 여부를 판정할 수 있게 될 뿐만 아니라 각각의 펄스 신호 사이에서 측정되는 펄스 주기의 편차를 통해서도 이상 여부를 측정할 수 있어 보다 정확한 판정을 가능케 한다.

이하에서는, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 따른 유량센서 이상 여부 판단방법 및 그를 이용한 급수장치의 제어방법의 실시예에 대해서 상세하게 설명하도록 한다.

도 1은 상기 유량센서 이상 여부 판단방법의 일 예가 적용된 냉장고를 도시한 사시도이다. 도 1을 참조하면, 상기 냉장고(100)는 내부에 저장공간이 형성되는 본체(110)와, 상기 냉각실의 전면 개구를 개폐할 수 있게 상기 본체(110)에 결합되는 도어(120)와, 상기 도어(120)에 설치되는 디스펜서(130)를 구비한다. 상기 냉각실은 격벽을 사이에 두고 좌우로 배치되는 냉동실 및 냉장실로 구성되며, 상기 도어(120)는 상기 본체(110)에 회동 가능하게 장착되어 상기 냉동실 및 냉장실을 각각 개폐하는 냉동실도어(121) 및 냉장실도어(123)를 구비한다.

상기 냉동실도어(121)의 전면에 물 및/또는 얼음을 인출할 수 있도록 디스펜 서(130)가 설치되어 있다. 상기 디스펜서(130)는, 내부에 수용공간(132)이 형성되며 전면이 외부에 노출되게 상기 냉동실도어(121)의 내부에 삽입 결합되는 디스펜서 케이싱(131)과, 상기 냉동실의 내부에 저장된 얼음이 인출되는 얼음인출부(135)와, 상기 냉장실의 내부에 저장된 물이 인출되는 급수부(141)를 구비한다. 또한, 상기 급수부(141)의 후면에는 급수부(141)를 통해 물이 급수될 수 있도록 하는 조작 수단으로서의 조작 레버(151)가 설치된다.

또한, 상기 디스펜서(130)의 상부에는 조작 패널(140)이 설치되며, 상기 조작 패널(140)에는 냉장고의 작동 상태나 사용자에 의한 설정 상태를 표시하기 위한 디스플레이 창(142)과 상기 냉장고의 기능을 조작하기 위한 조작 버튼(144)이 구비되어 있다. 여기서, 상기 조작 버튼(144) 중 일부는 사용자가 인출하고자 하는 급수량을 선택하기 위한 급수량 선택 버튼으로서 할당된다.

도 2는 상기 디스펜서 케이싱(131)을 확대하여 도시한 사시도이고, 도 3은 상기 디스펜서 케이싱(131)을 도시한 단면도이다.

도 2 및 도 3을 참조하면, 상기 디스펜서 케이싱(131)의 상부영역에는 상기 얼음인출부(135)가 형성되어 있으며, 상기 얼음인출부(135)의 하측에는 급수부(141)가 형성되어 있다. 상기 얼음인출부(135)는, 얼음을 안내하는 슈트(137)와, 상기 슈트(137)를 개폐하는 개폐부재(138)를 구비한다.

한편, 급수부(141)는, 냉장실 또는 냉동실의 내부에 위치하는 급수 탱크(미도시)에 연결되는 급수관(143)과, 상기 급수관(143)이 삽입 결합될 수 있게 상기 디스펜서 케이싱(131)에 형성되는 결합부(133)와, 상기 결합부(133)에 결합되어 물 이 일정한 위치에서 낙하되도록 안내하는 안내관(145)을 구비한다. 그리고, 도시되지는 않았으나, 상기 급수관(143)에는 급수관(143)을 통해 공급되는 물의 양을 측정하기 위한 유량센서 및 급수관(143) 내부에서의 물의 흐름을 제어하기 위한 급수 밸브가 추가적으로 설치된다. 한편, 급수관(143)의 상기 안내관(145)의 하측에는 물을 인출할 수 있도록 조작하는 조작레버(151) 및 스위치(155)가 구비된다.

도 4는 상기 디스펜서를 통한 급수 계통의 구성을 개략적으로 도시한 블럭도이다. 도 4를 참조하면, 상기 냉장고 및 상기 디스펜서의 작동을 제어하기 위한 제어부(160)는 상기 조작 버튼(144) 및 상기 스위치(155)와 연결되어 이들을 통해 사용자는 상기 제어부(160)가 선택된 기능을 수행하도록 명령을 입력하게 된다.

한편, 상기 제어부(160)는 또한, 냉장고나 디스펜서의 작동에 필요한 각종 정보를 저장하기 위한 저장부(162) 및 각각의 기기의 작동 시간 등을 카운트할 수 있는 타이머(164)를 구비하고 있다. 아울러, 상기 제어부(160)는 상기 유량센서(166) 및 급수 밸브(170)와도 연결되어 유량센서로부터 전달된 유량에 관한 신호를 이용하여 상기 급수 밸브의 개폐를 제어하게 된다. 상기 저장부(162)에는 선택된 급수량에 도달하였을 때 유량센서로부터 전송되어야 할 펄스 신호의 개수 및 그 과정에서 소요되는 급수 시간에 대한 정보가 저장된다. 이러한 정보는 제조 과정에서 테스트 등을 통해 사전에 결정될 수 있다.

여기서, 상기 유량센서는 상기 급수 유로의 내부에 설치되어 급수되는 물의 흐름에 의해 회전되는 회전자 및 상기 회전자의 회전축에 설치되어 회전자의 회전수에 대응되는 펄스 신호를 생성하는 펄스 생성부를 갖는 형태의 것이 사용된다.

그리고, 상기 급수관의 구체적인 형상이나 위치는 반드시 도시된 것에 한하지 않으며, 외부로부터 물을 공급받아 상기 디스펜서 케이싱의 내부 공간으로 물을 급수할 수 있는 임의의 수단을 포함할 수 있고, 상기 얼음인출부(135)는 생략될 수도 있다.

한편, 상기 디스펜서(130)는 2가지의 형태로 급수될 수 있다. 첫 번째는 사용자가 컵을 이용하여 상기 조작레버(151)를 누르는 동안에만 급수가 이루어지도록 하는 것이다. 이 경우 상기 유량센서(166)로부터 펄스 신호가 제어부로 전송되기는 하지만 이와는 상관없이, 상기 조작레버(151)에 의해 상기 스위치(155)가 눌려지는 것을 상기 제어부(160)가 감지하여 상기 급수 밸브(170)가 개방되도록 하고, 사용자가 컵을 꺼내어 상기 스위치(155)가 원래의 위치로 복귀하면, 상기 급수 밸브(170)를 폐쇄하게 된다.

두 번째는, 상기 조작 버튼(144) 중 급수량 선택버튼을 눌러서 해당되는 급수량만 급수가 되도록 하는 것이다. 이 경우에는, 상기 유량센서(166)가 작동하면서 펄스 신호를 생성하게 되고 생성된 펄스 신호의 개수를 통해서 상기 제어부(160)는 실제로 급수되는 양을 결정하게 된다. 상기 펄스 신호의 개수는 상기 급수관을 통한 물의 유속에 비례하게 되고 급수관의 단면적은 주어진 값이므로 이러한 정보들을 통해서 실제로 급수되는 양을 정확하게 측정할 수 있게 된다.

이때, 서로 다른 급수량에 해당되는 복수 개의 급수량 선택버튼을 구비하여 사용자가 필요에 따라서 적정량을 선택할 수 있도록 할 수도 있고, 하나의 급수 버튼을 구비하여, 급수 버튼이 눌려지면 사전에 결정된 양만큼 급수가 이루어지도록 할 수 있다. 상기 급수버튼을 상기 조작레버로 대체하는 예도 고려할 수 있다. 이 경우, 조작레버를 누르고 있는 경우에는 상기 첫 번째 형태로 급수가 이루어지지만, 한 번만 누르는 경우(click)에는 정해진 양만큼의 급수가 이루어지도록 할 수 있다.

도 5는 상기 실시예에서 급수가 이루어지는 과정을 도시한 흐름도이다. 도 5를 참조하면, 상기 급수량 선택버튼 또는 상기 스위치(155)가 눌려지면 상기 제어부는 상기 급수 밸브(170)를 개방하여 급수를 개시한다(S1 단계). 급수가 개시되면, 상기 유량센서로부터 펄스 신호가 전송되고, 상기 제어부는 전송된 펄스 신호의 개수 및 그에 소요되는 시간을 측정하여 펄스 신호의 주기를 측정한다(S2 단계).

이때, 상기 주기는 연속적으로 전송되는 두 개의 펄스 신호를 기초로 계산되며, 급수가 개시된 직후부터 측정된다. 이렇게 두 개의 펄스 신호가 전송되었는지를 확인한 후(S3 단계), 측정된 펄스 신호의 주기를 이상 여부를 감지하기 위한 기준 펄스 주기(여기서는 100ms로 설정되어 있지만, 이러한 수치는 급수 유로의 직경이나 수압 등을 고려하여 적절하게 변경할 수 있다)와 비교하여(S4 단계), 실제 펄스 주기가 기준 펄스 주기보다 작은 경우에는 유량센서가 정상적으로 작동하는 경우에 해당되므로, 선택된 급수량에 도달하기 위한 목표 펄스 개수와 실제로 전송된 펄스 개수를 대비한다(S5 단계).

실제로 전송된 펄스 신호의 개수가 목표 펄스 신호의 개수 미만인 경우에는 아직 사용자가 선택한 양만큼 급수가 이루어지지 않은 경우에 해당되므로, 상기 S2 단계로 복귀하여 S2 내지 S5 단계를 반복하게 되고, 실제로 전송된 펄스 신호의 개수가 목표 펄스 신호의 개수와 같거나 그보다 많은 경우에는 선택된 양만큼 급수가 이루어진 경우에 해당하므로 상기 급수 밸브를 폐쇄하여(S6 단계) 급수를 종료하게 된다.

상술한 과정에 의하면, 상기 S2 단계 내지 S5 단계가 급수가 종료될 때까지 반복되므로, 급수가 이루어지는 과정 중에도 지속적으로 유량센서의 이상 여부를 확인하게 되며, 급수 초기, 즉 2개의 펄스 신호가 전달된 시점에서 이상 여부가 판단될 수 있으므로 신속한 대처가 가능해진다. 여기서, 두 개의 펄스를 대상으로 주기를 측정하는 것으로 기재하고 있으나 반드시 이에 한정되는 것은 아니며 그 이상의 펄스 신호를 대상으로 평균 펄스 주기를 측정하여 이를 기준 펄스 주기와 대비하여 유량센서의 이상 여부를 확인하도록 할 수도 있다.

아울러, 유량센서의 이상 여부를 확인하는 S4 단계에서 펄스 주기가 기준 펄스 주기보다 작은 경우에 각각 측정된 펄스 주기들 사이의 편차를 대비하는 단계를 추가적으로 포함할 수 있다. 즉, 정상적인 상태에서 급수되는 수압은 대게 일정하게 유지되므로 반복적으로 측정되는 펄스 주기들은 대략 유사한 값을 갖게 되므로, 특정 단계에서 측정된 펄스 주기가 이전에 측정된 주기에 비해서 큰 차이를 갖게 되면 일시적으로 유량센서에 이상이 발생된 것으로 판단할 수 있다.

한편, 상기 S4 단계에서 유량센서에 이상이 있는 것으로 판단된 경우에는 펄스 신호를 근거로 급수량을 측정할 수 없으므로, 급수 밸브가 개방된 시점부터 소요되는 시간을 측정하고 이렇게 측정된 급수 시간과 상기 저장부에 저장된 급수 시 간을 대비하여 선택된 급수량만큼 급수가 이루어졌는지를 판단한다(S7 단계).

이를 통해서, 유량센서에 이상이 있는 경우에도 정상적인 급수가 이루어질 수 있다. 여기서, 유량센서에 이상이 있는 경우에는 상기 S7 단계를 거치지 않고 S6 단계로 이동하여 급수를 중단하는 예도 고려할 수 있다. 아울러, 유량센서에 이상이 있는 것으로 판단된 경우에는 상기 조작 패널(140)에 구비되는 디스플레이 창(142)을 통해서 유량센서 이상을 사용자에게 통보하는 단계를 추가적으로 포함하는 예도 고려할 수 있다.

도 6은 상기 실시예에서 급수가 이루어지는 과정의 다른 예를 도시한 흐름도이다. 도 6에 도시된 예는 상기 도 5에 도시된 예의 S1 내지 S7 단계는 공통적으로 포함하고 있으므로 이에 대한 중복되는 설명은 생략하도록 한다. 도 6을 참조하면, 급수량을 확인하기 위한 S5 단계 이후에 급수 밸브 개방 이후 소요된 급수 시간과 상기 저장부에 저장된 급수 시간을 대비하는 S8 단계가 추가적으로 포함된다.

이는 펄스 신호의 개수를 대비하여 실제 측정된 펄스 신호의 개수가 목표 펄스 신호의 개수보다 적은 경우에도 기기의 이상 등으로 인해 실제로는 급수가 이루어지는 경우도 있을 수 있는 점을 대비하기 위한 것이다. 즉, 급수량을 판단하는 단계에서 펄스 신호 외에도 급수 시간을 함께 확인하여 양자 중 어느 하나가 만족되는 경우에 급수가 완료된 것으로 판단하여 급수를 종료하고, 양자 모두를 만족하지 못하는 경우에는 실제 급수량이 목표로 하는 급수량에 미달하는 것으로 판단하여 전체 과정을 반복하도록 한 것이다.

이를 통해서, 보다 정확한 급수량 제어가 가능해진다. 그리고, 도 6에 도시 된 예도 도 5에 도시된 예와 같이 유량센서에 이상이 있는 경우에는 바로 급수르 종료하도록 하거나, 유량센서의 이상 여부를 판단함에 있어서 측정된 펄스 주기들 사이의 편차를 감안하도록 수정될 수 있다.

도 1은 본 발명에 따른 유량센서 이상 여부 판단방법 및 급수량 제어방법이 적용된 냉장고의 일 실시예를 도시한 사시도이다.

도 2는 도 1에서 디스펜서 부분을 확대하여 도시한 사시도이다.

도 3은 도 2에 도시된 디스펜서를 도시한 단면도이다.

도 4는 도 1에 도시된 냉장고의 제어부 구성을 개략적으로 도시한 블럭도이다.

도 5는 도 1에 도시된 냉장고의 급수량 제어방법을 도시한 흐름도이다.

도 6은 도 1에 도시된 냉장고의 급수량 제어방법의 다른 예를 도시한 흐름도이다.

Claims (17)

1. 급수장치를 통한 급수량에 대응되는 펄스 신호를 발생시키는 유량센서의 에러를 감지하기 위한 방법으로서,

   급수를 개시하는 단계;

   상기 유량센서로부터 전송되는 펄스 신호의 주기를 측정하는 단계; 및

   상기 유량센서로부터 전송되는 최초 2개의 펄스 신호의 주기와 사전에 설정된 기준 펄스 주기를 비교하여 상기 측정된 펄스 주기가 기준 펄스 주기보다 큰 경우 유량센서에 이상이 있는 것으로 판정하는 단계;를 포함하는 유량센서의 에러 감지방법.
2. 제1항에 있어서,

   상기 펄스 신호의 주기는 연속적으로 전송되는 소정 개수의 펄스 신호를 대상으로 하여 측정되는 것을 특징으로 하는 유량센서의 에러 감지방법.
3. 제2항에 있어서,

   상기 펄스 신호의 주기는 연속적으로 전송되는 2개의 펄스 신호를 대상으로 하여 측정되는 것을 특징으로 하는 유량센서의 에러 감지방법.
4. 제3항에 있어서,

   상기 펄스 주기 측정단계 및 유량센서 이상 여부 판정단계는 급수가 종료될 때까지 반복적으로 수행되는 것을 특징으로 하는 유량센서의 에러 감지방법.
5. 제4항에 있어서,

   상기 펄스 주기 측정단계, 펄스 주기 비교단계 및 에러 판정단계는 소정 시간 간격을 두고 반복적으로 수행되는 것을 특징으로 하는 유량센서의 에러 감지방법.
6. 급수장치를 통한 급수량에 대응되는 펄스 신호를 발생시키는 유량센서를 포함하는 급수장치의 제어방법으로서,

   급수장치를 통해 급수를 개시하는 단계;

   상기 유량센서로부터 전송되는 펄스 신호의 주기를 측정하는 단계;

   상기 유량센서로부터 전송되는 최초 2개의 펄스 신호의 주기와 사전에 설정된 기준 펄스 주기를 비교하여, 상기 유량센서의 이상 여부를 판정하는 단계;

   유량센서가 정상인 경우 전송된 펄스 신호의 개수와 해당 급수량에 대한 목표 펄스 신호의 개수를 비교하는 단계; 및

   전송된 펄스 신호의 개수가 목표 펄스 신호의 개수보다 많거나 같은 경우 급수를 종료하는 단계;를 포함하는 급수장치의 제어방법.
7. 제6항에 있어서,

   상기 유량센서에 이상이 있는 것으로 판정되는 경우 급수를 중단하는 단계를 추가적으로 포함하는 것을 특징으로 하는 급수장치의 제어방법.
8. 제6항에 있어서,

   상기 유량센서에 이상이 있는 것으로 판정되는 경우 급수 개시 후 경과된 시간이 해당 급수량에 대한 목표 급수 시간보다 크거나 같은 경우 급수를 종료하는 단계를 추가적으로 포함하는 것을 특징으로 하는 급수장치의 제어방법.
9. 제6항에 있어서,

   유량센서가 정상인 것으로 판정된 상태에서 전송된 펄스 신호의 개수가 목표 펄스 신호보다 적은 경우에 급수 개시 후 경과된 시간이 해당 급수량에 대한 목표 급수 시간보다 크거나 같은 경우 급수를 종료하는 단계를 추가적으로 포함하는 것을 특징으로 하는 급수장치의 제어방법.
10. 제6항에 있어서,

    상기 펄스 신호의 주기는 연속적으로 전송되는 2개 이상의 펄스 신호를 대상으로 하여 측정되는 것을 특징으로 하는 급수장치의 제어방법.
11. 제6항에 있어서,

    상기 펄스 주기 측정단계 및 유량센서 이상 여부 판정단계는 급수가 종료될 때까지 반복적으로 수행되는 것을 특징으로 하는 급수장치의 제어방법.
12. 제11항에 있어서,

    상기 펄스 주기 측정단계 및 유량센서 이상 여부 판정단계는 소정 시간 간격을 두고 반복적으로 수행되는 것을 특징으로 하는 급수장치의 제어방법.
13. 냉장고의 도어 전면에 설치되며, 사용자의 선택에 의해 또는 사전에 설정된 양만큼의 물을 급수하는 디스펜서;

    상기 디스펜서를 통해 공급되는 급수량에 대응되는 펄스 신호를 생성하는 유량센서;

    사용자에 의해 선택되거나 사전에 설정된 양의 급수가 완료된 경우에 상기 유량센서로부터 전송되어야 펄스 신호의 개수에 대한 정보를 저장하는 저장수단; 및

    상기 유량센서로부터 실제로 전송된 신호 및 상기 저장수단에 저장된 정보를 비교하여 상기 급수량을 제어하는 제어부;를 포함하며,

    상기 제어부는 상기 유량센서로부터 전송되는 최초 2개의 펄스 신호의 주기를 기준 펄스 주기와 대비하여 유량센서의 이상 여부를 판단하는 냉장고.
14. 아이스 트레이를 포함하며, 냉장고의 도어 또는 고 내에 설치되는 제빙기;

    상기 아이스 트레이로 공급되는 급수량에 대응되는 펄스 신호를 생성하는 유량센서;

    상기 아이스 트레이로 사전에 설정된 양의 급수가 완료된 경우에 상기 유량센서로부터 전송되어야 펄스 신호의 개수에 대한 정보를 저장하는 저장수단; 및

    상기 유량센서로부터 실제로 전송된 신호 및 상기 저장수단에 저장된 정보를 비교하여 상기 급수량을 제어하는 제어부;를 포함하며,

    상기 제어부는 상기 유량센서로부터 전송되는 최초 2개의 펄스 신호의 주기를 기준 펄스 주기와 대비하여 유량센서의 이상 여부를 판단하는 냉장고.
15. 제1항에 있어서,

    상기 측정된 펄스 주기들 사이의 편차를 비교하여 상기 유량센서의 일시적인 이상 유무를 판정하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 유량 센서의 에러 감지방법.
16. 제6항에 있어서,

    상기 측정된 펄스 주기들 사이의 편차를 비교하여 상기 유량센서의 일시적인 이상 유무를 판정하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 급수장치의 제어방법.
17. 제13항 또는 제14항에 있어서,

    상기 제어부는 상기 측정된 펄스 주기들 사이의 편차를 비교하여 상기 유량센서의 일시적인 이상 유무를 판정하도록 이루어지는 것을 특징으로 하는 냉장고.

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