KR101612869B1

KR101612869B1 - 얼음공급장치 및 이를 구비하는 냉장고

Info

Publication number: KR101612869B1
Application number: KR1020140161037A
Authority: KR
Inventors: 김봉준; 안시연
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2014-11-18
Filing date: 2014-11-18
Publication date: 2016-04-15
Also published as: US10641534B2; US20160138845A1

Abstract

본 발명은, 제빙기에서 만들어진 얼음을 저장하는 아이스뱅크, 고정 블레이드와 상기 고정 블레이드에 대하여 상대회전 가능하도록 구성되어 일방향으로 회전시 얼음을 분쇄하도록 이루어지는 회전 블레이드를 구비하는 블레이드유닛, 및 상기 블레이드유닛의 하부에 구비되어 상기 분쇄된 얼음을 취출하도록 형성되는 취출가이드를 포함하고, 상기 취출시 상기 분쇄된 얼음의 비산을 방지하도록 상기 취출가이드의 일측에는 중력방향을 따라 타측과는 다른 경사를 가지는 비산방지부가 형성되는 얼음공급장치를 개시한다.

Description

얼음공급장치 및 이를 구비하는 냉장고{ICE SUPPLYING APPARATUS AND REFRIGERATOR HAVING THE SAME}

본 발명은 제빙기에서 만들어진 얼음을 공급하는 얼음공급장치 및 이를 구비하는 냉장고에 관한 것이다.

제빙기는 물로부터 열을 빼앗아 얼음을 생성하는 기기로서, 급수되는 물(제빙수)을 냉각(제빙)시켜 얼음을 만들고, 이 얼음을 분리(이빙)시켜 자동으로 저장(저빙)하도록 이루어진다.

이러한 제빙기는 카페나 패스트 푸드점과 같은 시설에서 차가운 음료를 제공하는 음료기기에 적용되거나, 일반적인 냉장고의 냉장/냉동 기능에 추가하여 사용자가 직접 얼음을 취출할 수 있도록 내장되거나, 원수가 필터를 통과하여 여과되는 정수기에 내장되는 등의 다양한 형태로 구현되고 있다.

제빙기에서 만들어진 얼음은 얼음공급장치를 통하여 사용자에게 공급되게 된다. 얼음공급장치를 통한 얼음의 취출모드에는 얼음이 분쇄되어 취출되는 조각얼음 모드가 포함되기도 하는데, 상기 조각얼음 모드에 의한 취출시, 분쇄된 얼음의 일부가 컵 주변으로 비산되는 경우가 종종 발생한다.

이에 따라, 분쇄된 얼음의 비산을 방지하기 위하여 얼음공급장치의 구조 개선에 대한 연구가 진행되고 있다. 이와 관련한 일 예로, 대한민국 공개특허공보 제10-2001-0026389호(2001.04.06. 공개)에서는 비산방지커버의 유동으로 인해 얼음이 비산되는 문제점을 해결하기 위하여, 비산방지커버의 유동을 방지하는 커버고정구를 추가하여 비산되는 얼음의 양을 저감시키는 구조를 개시하고 있다.

그러나 이는 얼음이 비산되는 방향을 고려하여 취출 구조의 설계를 달리함으로써 얼음의 비산을 방지하는 것이 아닌, 기존의 구조에 취출가이드의 유동을 방지하는 구조를 추가한 것에 불과하여, 실제로 비산되는 얼음을 저감시키는 효과가 미미하다는 한계가 있었다. 또한, 취출가이드의 위치 및 길이 등에 따라서 비산되는 얼음양의 차이가 심하며, 각얼음의 사이즈에 따라 취출가이드의 사이즈가 결정됨으로 인하여 각얼음의 사이즈가 클 경우 취출가이드의 사이즈도 증가하여 비산되는 얼음을 저감시키는 효과가 미흡한 문제가 있었다.

본 발명은, 제빙기에서 만들어진 얼음이 분쇄되어 취출될 때, 분쇄된 얼음이 용기 주변으로 비산되는 현상을 방지할 수 있는 얼음공급장치 및 이를 구비하는 냉장고를 제공하는 것에 일 목적이 있다.

이와 같은 본 발명의 해결 과제를 달성하기 위하여, 본 발명의 일 실시예에 따르는 얼음공급장치는, 제빙기에서 만들어진 얼음을 저장하는 아이스뱅크, 고정 블레이드와 상기 고정 블레이드에 대하여 상대회전 가능하도록 구성되어 일방향으로 회전시 얼음을 분쇄하도록 이루어지는 회전 블레이드를 구비하는 블레이드유닛, 및 상기 블레이드유닛의 하부에 구비되어 상기 분쇄된 얼음을 취출하도록 형성되는 취출가이드를 포함하고, 상기 취출시 상기 분쇄된 얼음의 비산을 방지하도록 상기 취출가이드의 일측에는 중력방향을 따라 타측과는 다른 경사를 가지는 비산방지부가 형성된다.

본 발명과 관련된 일 예에 따르면, 상기 고정 블레이드와 상기 비산방지부는 상기 회전 블레이드의 회전축으로부터 중력방향으로 연장되는 임의의 선을 기준으로 서로 반대측에 위치한다.

본 발명과 관련된 다른 일 예에 따르면, 상기 비산방지부는 상기 회전 블레이드가 그리는 원의 최저점에서의 접선벡터와 법선벡터 사이에 배치된다.

본 발명과 관련된 또 다른 일 예에 따르면, 상기 취출가이드는, 디스펜서 케이스에 설치되고 상기 분쇄된 얼음이 유입되는 유입구를 구비하는 가이드바디, 및 상기 가이드바디의 내측에 형성되어 상기 분쇄된 얼음의 취출을 가이드하고 상기 분쇄된 얼음의 취출을 위한 취출구를 구비하는 내부가이드를 포함하며, 상기 비산방지부는 상기 내부가이드의 일측 내벽에 형성된다.

상기 비산방지부는 상기 취출구로 갈수록 상기 내부가이드의 내측을 향하여 두께가 점차 증가하도록 형성될 수 있다.

또는, 상기 내부가이드의 일측 내벽은 적어도 일지점에서 내측을 향하여 벤딩 및 연장되어 상기 비산방지부를 형성할 수 있다.

상기 유입구의 중심축으로부터 상기 비산방지부가 형성된 상기 취출구 일측까지의 거리는 상기 유입구의 중심축으로부터 상기 취출구 타측까지의 거리보다 가깝도록 형성될 수 있다.

상기 얼음공급장치는 누름 조작시 얼음의 취출을 위한 제어 신호를 발생하는 조작레버를 더 포함하며, 상기 내부가이드는 양단부가 상기 조작레버의 양측에 대응되게 위치하도록 원호 형상으로 형성될 수 있다.

상기 내부가이드는 상기 양단부 사이의 일지점에서부터 일단부를 향하여 점차 상기 내부가이드의 내측을 향해 두께가 증가하도록 형성되어 상기 비산방지부를 형성할 수 있다.

본 발명과 관련된 또 다른 일 예에 따르면, 상기 아이스뱅크과 상기 취출가이드 사이에는 상기 얼음의 취출을 가이드하는 아이스 덕트가 구비된다.

아울러 본 발명은, 냉장고 본체, 상기 냉장고 본체에 회전 가능하게 연결되는 냉장고 도어, 및 상기 냉장고 도어에 설치되는 상기 얼음공급장치를 포함하는 냉장고를 개시한다.

본 발명에 따르면, 얼음이 블레이드유닛에 의해 분쇄된 후 이동되는 방향을 고려하여, 취출가이드의 일측에는 타측과는 다른 경사를 가지는 비산방지부가 형성된다. 이러한 비산방지부에 의해, 분쇄된 얼음 중 취출가이드의 일측으로 편중되게 이동되는 일부는 비산방지부에 가로막혀 비산이 방지될 수 있다.

본 발명은 얼음공급유닛에 새로운 구조를 추가한 것이 아닌, 분쇄된 얼음이 비산되는 방향을 고려하여 취출가이드의 형상을 변경한 것이므로, 기존의 취출가이드를 본 발명의 취출가이드로 교체하는 것만으로 비산방지의 효과를 얻을 수 있다. 이처럼, 본 발명은 제품 적용성 측면에서 장점을 가진다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 구성을 개략적으로 나타낸 종단면도.
도 2는 도 1의 냉장고 도어에 구비되는 디스펜서를 보인 사시도.
도 3은 도 2에 도시된 디스펜서의 내부 구조를 보인 개념도.
도 4는 도 3의 디스펜서 부분을 Ⅳ 방향에서 바라본 도면.
도 5는 도 4에 도시된 블레이드유닛와 비산방지부 간의 위치관계를 설명하기 위한 개념도.
도 6 내지 도 8은 도 5에 도시된 취출가이드를 분리하여 각기 다른 방향에서 바라본 개념도.
도 9는 취출가이드의 다른 일 예를 보인 개념도.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 명세서에 개시된 실시 예를 상세히 설명하되, 동일하거나 유사한 구성요소에는 동일·유사한 도면 부호를 부여하고 이에 대한 중복되는 설명은 생략하기로 한다. 이하의 설명에서 사용되는 구성요소에 대한 접미사 "유닛" 및 "부"는 명세서 작성의 용이함만이 고려되어 부여되거나 혼용되는 것으로서, 그 자체로 서로 구별되는 의미 또는 역할을 갖는 것은 아니다. 또한, 본 명세서에 개시된 실시 예를 설명함에 있어서 관련된 공지 기술에 대한 구체적인 설명이 본 명세서에 개시된 실시 예의 요지를 흐릴 수 있다고 판단되는 경우 그 상세한 설명을 생략한다. 또한, 첨부된 도면은 본 명세서에 개시된 실시 예를 쉽게 이해할 수 있도록 하기 위한 것일 뿐, 첨부된 도면에 의해 본 명세서에 개시된 기술적 사상이 제한되지 않으며, 본 발명의 사상 및 기술 범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다.

제1, 제2 등과 같이 서수를 포함하는 용어는 다양한 구성요소들을 설명하는데 사용될 수 있지만, 상기 구성요소들은 상기 용어들에 의해 한정되지는 않는다. 상기 용어들은 하나의 구성요소를 다른 구성요소로부터 구별하는 목적으로만 사용된다.

어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "연결되어" 있다거나 "접속되어" 있다고 언급된 때에는, 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되어 있거나 또는 접속되어 있을 수도 있지만, 중간에 다른 구성요소가 존재할 수도 있다고 이해되어야 할 것이다. 반면에, 어떤 구성요소가 다른 구성요소에 "직접 연결되어" 있다거나 "직접 접속되어" 있다고 언급된 때에는, 중간에 다른 구성요소가 존재하지 않는 것으로 이해되어야 할 것이다.

단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다.

본 출원에서, "포함한다" 또는 "가지다" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특징, 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것이 존재함을 지정하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특징들이나 숫자, 단계, 동작, 구성요소, 부품 또는 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.

이하에서는, 본 발명의 얼음공급장치가 냉장고에 구비되는 것을 일 예로 들어 설명한다. 그러나, 본 발명의 얼음공급장치의 적용 기기가 냉장고에 한정되는 것은 아니다. 본 발명의 얼음공급장치는 음료기기, 정수기 등 얼음을 공급하기 위한 다양한 기기에 내장될 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 냉장고의 구성을 개략적으로 나타낸 종단면도이다.

냉장고(100)는 압축-응축-팽창-증발의 과정이 연속적으로 이루어지는 냉동 사이클에 의해 생성된 냉기를 이용하여 내부에 저장된 식품을 저온 보관하는 장치이다.

도시된 바와 같이, 냉장고 본체(110)는 내부에 식품의 저장을 위한 저장공간을 구비한다. 상기 저장공간은 격벽(111)에 의해 분리될 수 있으며, 설정 온도에 따라 냉장실(112)과 냉동실(113)로 구분될 수 있다.

본 실시예에서는, 냉동실(113)이 냉장실(112) 위에 배치되는 탑 마운트 타입(top mount type)의 냉장고를 보이고 있지만, 본 발명은 이에 한정되지 않는다. 본 발명은, 냉장실과 냉동실이 좌우로 배치되는 사이드 바이 사이드 타입(side by side type)의 냉장고, 상부에 냉장실이 마련되고 하부에 냉동실이 마련되는 바텀 프리저 타입(bottom freezer type)의 냉장고 등에도 적용될 수 있다.

냉장고 본체(110)에는 도어가 연결되어, 냉장고 본체(110)의 전면 개구부를 개폐하도록 이루어진다. 본 도면에서는, 냉장실 도어(114)와 냉동실 도어(115)가 각각 냉장실(112)과 냉동실(113)의 전면부를 개폐하도록 구성된 것을 보이고 있다. 도어는 냉장고 본체(110)에 회전 가능하게 연결되는 회전형 도어, 냉장고 본체(110)에 슬라이드 이동 가능하게 연결되는 서랍형 도어 등으로 다양하게 구성될 수 있다.

냉장고 본체(110)에는 내부 저장공간의 효율적인 활용을 위한 수납유닛[130, 예를 들어, 선반(131), 트레이(132), 바스켓(133) 등]이 적어도 하나 이상 구비된다. 예를 들어, 선반(131)과 트레이(132)는 냉장고 본체(110) 내부에 설치될 수 있고, 바스켓(133)은 냉장고 본체(110)에 연결되는 도어 내측에 설치될 수 있다.

냉장고 본체(110)의 배면 하부측에는 기계실(117)이 마련되고, 기계실(117)의 내부에는 압축기(160)와 응축기(미도시) 등이 구비된다.

한편, 냉동실(113)의 후방측에는 증발기(170) 및 송풍팬(140)이 구비되는 냉각실(116)이 마련된다. 격벽(111)에는 냉장실(112) 및 냉동실(113)의 공기가 냉각실(116) 측으로 흡입 및 복귀될 수 있도록 하는 냉장실 귀환덕트(111a) 및 냉동실 귀환덕트(111b)가 형성된다.

냉장실(112) 및 냉동실(113)의 공기는 냉각실(116)의 송풍팬(140)에 의하여 격벽(111)의 냉장실 귀환덕트(111a) 및 냉동실 귀환덕트(111b)를 통해서 냉각실(116)로 흡입되어 증발기(170)와 열교환을 이루게 되고, 다시 냉기덕트(150)의 냉기토출구(150a)를 통하여 냉장실(112) 및 냉동실(113)로 토출되는 과정을 반복적으로 행하게 된다.

냉장실(112)의 후방측에는 냉동실(113)과 통하는 냉기 통로가 구비될 수 있다. 본 도면에서는, 전면부에 다수의 냉기토출구(150a)를 갖는 냉기덕트(150)가 냉장실(112)의 후방측에 설치된 것을 보이고 있다. 아울러, 이러한 냉기 통로에는 댐퍼(180)가 설치되어 냉장실(112)로 유입되는 냉기의 흐름을 제어하도록 이루어진다.

한편, 사용자의 기호가 다양해지고 식생활이 변화함에 따라 냉장고(100)가 대형화 및 다기능화되는 추세에 있다. 이러한 다기능화 추세에 부합하여, 최근에는 냉장고 도어를 개방하지 않고서도 정수된 물 또는 얼음을 취출할 수 있는 디스펜서(dispenser)가 냉장고에 많이 적용되고 있다.

이하에서는 상기 디스펜서에 대하여 상세히 설명한다.

도 2는 도 1의 냉장고 도어에 구비되는 디스펜서를 보인 사시도이고, 도 3은 도 2에 도시된 디스펜서의 내부 구조를 보인 개념도이다.

도 2 및 도 3을 참조하면, 디스펜서는 냉장고 도어의 전면에 노출되도록 형성되어, 냉장고 도어를 열지 않고서도 정수된 물 또는 얼음을 외부에서 용이하게 취출 가능하도록 구성된다. 본 실시예에서는, 냉동실 도어(115)의 전면에 디스펜서가 구비된 것을 예시하고 있다.

디스펜서의 장착 구조에 대해 보다 상세히 설명하면, 냉장고 도어의 내측으로 함몰 형성되는 디스펜서 장착부에는, 디스펜서 장착부의 내부형상에 대응되며 디스펜서의 기본골격을 형성하는 디스펜서 케이스(260)가 장착된다.

디스펜서 케이스(260)에는 디스플레이 패널(270)이 구비될 수 있다. 디스플레이 패널(270)에는 냉장고(100) 및 디스펜서의 제어를 위한 조작부(271)와, 조작부(271)를 이용하여 조작되는 냉장고(100) 및 디스펜서의 제어화면이 출력되는 디스플레이(272)가 구비될 수 있다.

또한, 디스펜서 케이스(260)에는 제빙기(120)에서 만들어진 얼음의 취출을 안내하여 사용자가 용이하게 취출 위치를 확인하고 취출되는 얼음을 취득할 수 있도록하는 취출가이드(230)가 구비된다.

취출가이드(230)의 후방측에는 누름 조작에 의해 정수된 물 또는 얼음의 취출을 위한 제어 신호를 발생하는 조작레버(240)가 구비된다. 일 예로, 사용자가 취출가이드(230)를 통해 얼음 또는 정수된 물을 취득하기 위하여 취출가이드(230)의 아래에 컵, 사발(bowl) 등과 같은 용기를 접근시키고, 이러한 용기를 이용하여 조작레버(240)를 가압하면, 정수된 물 또는 얼음의 취출이 시작된다. 조작레버(240)의 누름 상태가 유지되는 동안에는 정수 된 물 또는 얼음의 취출이 지속되고, 누름 상태가 해지되면 취출이 중단된다.

이를 위해 냉장고 도어에는 디스펜서의 상측으로 제빙기(120)에 의해 생성된 얼음을 아이스뱅크(210)에 보관한 뒤, 조작레버(240)의 작동 여부에 따라 보관중인 얼음을 아이스 덕트(250)를 통해 취출가이드(230)로 공급하는 얼음공급장치가 구비된다.

그리고 디스펜서의 후측을 따라 급수덕트(190)를 통해 정수된 물이 공급되고, 공급된 물은 조작레버(240)의 누름 조작에 따라 급수호스(191)를 통해 취출되도록 구성된다.

디스펜서 케이스(260)의 저면에는 용기가 놓일 수 있도록 바닥면을 형성하는 받침대(280)가 구비된다. 받침대(280)는 취출가이드(230)의 하측으로 낙하하는 물이 집수되어 일정경로를 따라 배수되도록 구성될 수 있다.

한편, 디스플레이 패널(270)의 조작부(271)를 통하여 물 또는 얼음이 취출되도록 하는 취출모드가 선택될 수 있다. 얼음의 취출모드에는 덩어리진 각얼음(ice cube)을 취출하는 각얼음 모드와 상기 각얼음이 분쇄되어 조각얼음(carved ice)으로 취출되는 조각얼음 모드가 포함되는데, 앞서 설명한 바와 같이, 조각얼음 모드를 통한 취출의 경우, 분쇄된 얼음의 일부가 컵 주변으로 비산되는 경우가 종종 발생하였다.

이하에서는, 제빙기(120)에서 만들어진 얼음이 분쇄되어 취출될 때 분쇄된 얼음이 컵 주변으로 비산되는 현상을 방지할 수 있는 얼음공급장치에 대하여 상세히 설명한다.

도 4는 도 3의 디스펜서 부분을 Ⅳ 방향(냉장고 도어 내부에서 외부를 바라보는 방향)에서 바라본 도면이다.

도 4를 참조하면, 얼음공급장치는 제빙기(120)에서 만들어진 얼음을 취출하도록 이루어지며, 아이스뱅크(210), 블레이드유닛(220) 및 취출가이드(230)를 포함한다.

아이스뱅크(210)는 제빙기(120)의 하부에 구비되어, 제빙기(120)에서 만들어진 얼음을 저장하도록 구성된다. 아이스뱅크(210)에는 조작레버(240)의 조작에 따라 내부에 저장된 얼음의 일부를 이송하는 오거가 구비될 수 있다.

블레이드유닛(220)은 고정 블레이드(221)와 고정 블레이드(221)에 대하여 상대회전 가능하도록 구성되는 회전 블레이드(222)를 구비하며, 회전 블레이드(222)의 회전 방향에 따라 아이스뱅크(210)에 저장된 얼음을 각얼음 또는 분쇄된 조각얼음 상태로 취출하도록 이루어진다. 고정 블레이드(221)와 회전 블레이드(222) 각각의 일측에는 얼음의 분쇄를 위한 칼날(221a, 222a)이 형성될 수 있으며, 타측은 일측에 비하여 매끈하게 형성될 수 있다.

구체적으로, 회전 블레이드(222)는 양방향으로 회전 가능하게 구성되는데, 회전 블레이드(222)가 일방향으로 회전시, 얼음은 회전 블레이드(222)와 고정 블레이드(221)에 의해 분쇄된 상태로 취출되게 된다. 이때, 상기 일방향은 회전 블레이드(222)의 칼날(222a)과 고정 블레이드(221)의 칼날(221a)이 서로 마주보도록 회전되는 방향이다.

반대로, 회전 블레이드(222)가 상기 일방향에 반대되는 타방향으로 회전시, 회전 블레이드(222)의 매끈한 타측은 얼음을 밀어내어 각얼음(ice cube) 상태로 취출하도록 이루어진다.

취출가이드(230)는 블레이드유닛(220)의 하부에 구비되어, 분쇄된 얼음을 최종적으로 취출하도록 이루어진다. 취출가이드(230)는 대략 상측에서 하측으로 갈수록 단면이 좁아지는 깔때기 형상으로 형성될 수 있다. 참고로, 취출가이드(230)는 당업자에게 있어서 슈트(chute)라는 용어로도 사용된다.

한편, 앞서 설명한 바와 같이, 회전 블레이드(222)가 일방향으로 회전되면 얼음이 분쇄되게 되는데, 취출가이드(230)의 중심축을 기준으로 얼음이 취출되는 형태를 분석하여 보면, 얼음이 좌우측으로 고르게 퍼지는 것이 아니라, 얼음이 상대적으로 어느 일측으로 편중되게 취출되는 것을 확인할 수 있었다.

이처럼 얼음이 분쇄되어 취출될 때 분쇄된 얼음이 어느 일측으로 편중되어 비산되는 것을 방지하기 위하여, 취출가이드(230)의 토출구는 중심축을 기준으로 좌우측이 비대칭으로 형성된다. 즉, 취출가이드(230)의 일측에는 중력방향을 따라 타측과는 다른 경사를 가지는 비산방지부(230a)가 형성되어, 일측으로 편중되어 취출되는 분쇄된 얼음의 비산을 막도록 이루어진다.

이하에서는, 비산방지부(230a)에 대하여 보다 구체적으로 설명한다.

도 5는 도 4에 도시된 블레이드유닛(220)과 비산방지부(230a) 간의 위치관계를 설명하기 위한 개념도이다.

도 5를 참조하면, 비산방지부(230a)가 형성되는 위치는 블레이드유닛(220)에 의해 얼음이 분쇄된 후 이동되는 방향과 관련이 있다.

얼음의 분쇄는 회전 블레이드(222)가 고정 블레이드(221)와 마주하도록 일방향으로 회전될 때 일어나며, 분쇄된 얼음은 회전 블레이드(222)의 회전력에 의해 상당량이 하부 일측으로 편중되게 이동된다. 상기 하부 일측은 분쇄시 회전 블레이드(222)가 그리는 원(C)의 접선벡터(v_t1)가 향하는 부분이다. 따라서, 비산방지부(230a)는 분쇄된 얼음의 상당량이 이동되는 상기 하부 일측을 막도록, 취출가이드(230)에서 상기 하부 일측에 대응되는 부분에 형성된다.

회전 블레이드(222)의 회전 방향만을 기준으로 설명하면, 비산방지부(230a)는 회전 블레이드(222)가 얼음의 분쇄를 위하여 일방향으로 회전시 그리는 원(C)의 최저점에서의 접선벡터(v_t2)와 법선벡터(v_n) 사이에 배치된다. 위에서 설명한 상기 하부 일측은 상기 접선벡터(v_t2)와 상기 법선벡터(v_n) 사이에 위치한다.

한편, 얼음의 분쇄가 일어나는 위치는 고정 블레이드(221)의 위치와 관련이 있다. 따라서, 고정 블레이드(221)의 위치 및 얼음의 분쇄를 위한 회전 블레이드(222)의 회전 방향에 따라 비산방지부(230a)의 형성 위치가 결정되며, 그 위치는 다음과 같이 결정될 수 있다.

구체적으로 살펴보면, 고정 블레이드(221)와 비산방지부(230a)는 회전 블레이드(222)의 회전축으로부터 중력방향으로 연장되는 임의의 선(L)을 기준으로 서로 반대측에 위치한다. 본 도면에서는, 도면 상에서 고정 블레이드(221)가 좌측에 위치하고, 비산방지부(230a)가 우측에 위치하는 것을 예시하고 있다.

이하에서는, 비산방지부(230a)를 구비하는 취출가이드(230)의 상세 구조에 대하여 설명한다.

도 6 내지 도 8은 도 5에 도시된 취출가이드(230)를 분리하여 각기 다른 방향에서 바라본 개념도이다.

도 6 내지 도 8을 참조하면, 취출가이드(230)는 가이드바디(231) 및 내부가이드(232)를 포함하며, 가이드바디(231)와 내부가이드(232)의 내측은 전체적으로 깔때기 형상으로 형성된다.

가이드바디(231)는 디스펜서 케이스(260)에 장착되고, 분쇄된 얼음이 유입되는 유입구(231a)를 구비한다. 취출가이드(230)가 디스펜서 케이스(260)에 장착되는 구조의 일 예에 대하여 설명하면, 가이드바디(231)에는 가장자리의 복수의 개소에서 돌출되게 형성되는 후크(231b)를 구비한다. 한편, 본 도면에 도시되지는 않았지만, 디스펜서 케이스(260)에는 후크(231b)에 대응되는 형상의 체결홈이 형성된다. 상기 구조에 의해, 후크(231b)가 상기 체결홈에 끼워지면, 취출가이드(230)는 디스펜서 케이스(260)에 견고하게 장착되게 된다.

가이드바디(231)의 내측에는 내부가이드(232)가 형성되어 분쇄된 얼음의 취출을 가이드하도록 형성된다. 내부가이드(232)는 가이드바디(231)의 유입구(231a)와 연통되며, 분쇄된 얼음의 취출을 위한 취출구(232a)를 구비한다. 내부가이드(232)는 원형 또는 조작레버(240)가 배치되는 후방측이 개구된 원호 형상으로 형성될 수 있다.

앞서 설명한 비산방지부(230a)는 내부가이드(232)의 일측 내벽에 형성될 수 있다. 즉, 내부가이드(232)의 일측 내벽은 중력방향을 따라 타측 내벽과는 다른 경사를 가지게 된다. 분쇄된 얼음이 적층되는 것을 방지하기 위하여, 비산방지부(230a)를 형성하는 내부가이드(232)의 일측 내벽은 매끈하게 형성되는 것이 바람직하다.

비산방지부(230a)는 취출구(232a)에 가까워질수록 내부가이드(232)의 내측을 향하여 점차 두께가 증가하도록 형성될 수 있다. 본 도면에서는, 내부가이드(232)의 일측벽이 유입구(231a)와 연통되는 상부에서 취출구(232a)인 하부로 갈수록 점차 두께가 증가하도록 형성되어, 비산방지부(230a)를 형성하는 것을 보이고 있다. 상기 구조에 의하면, 비산방지부(230a)가 형성되는 내부가이드(232)의 일측벽은 타측벽에 비하여 상대적으로 두꺼운 두께를 가지게 된다. 한편, 비산방지부(230a)는 내부가이드(232)의 중간 부분에서 일측으로 갈수록 점차 두께가 증가하는 형태로 형성될 수 있으며, 이 경우 일측 단부에서 내부가이드(232)의 두께는 최대화된다.

상술한 구조에 의하면, 양측 내벽은 서로 다른 경사를 가지도록 형성되어 실제로는 내부가이드(232)가 좌우 비대칭 형상을 가지지만, 내부가이드(232)의 양측 외벽은 서로 동일 내지 유사한 경사를 가지도록 형성되어 외부에서 보았을 때에는 내부가이드(232)가 좌우 대칭인 것처럼 보이게 된다. 따라서, 비산방지 효과를 보이면서, 외관상으로도 기존의 취출가이드와 같이 좌우 대칭 형상으로 인한 안정감을 줄 수 있다.

위의 구조에 따르면, 유입구(231a)의 중심축으로부터 비산방지부(230a)가 형성된 취출구(232a) 일측까지의 거리는 유입구(231a)의 중심축으로부터 취출구(232a) 타측까지의 거리보다 가깝게 된다. 따라서, 유입구(231a)의 중심축을 기준으로 일측으로 편중되어 이동되는 분쇄된 얼음은 비산방지부(230a)에 의해 가로막혀 비산이 방지될 수 있다.

앞서 설명한 바와 같이, 내부가이드(232)는 조작레버(240)가 배치되는 후방측이 개구된 원호 형상으로 형성될 수 있다. 본 도면에서는, 내부가이드(232)의 양단부가 조작레버(240)의 양측에 대응되도록 위치한 것을 예시하고 있다.

본 실시예의 취출가이드(230)와 같이, 비산방지부(230a)가 형성되는 내부가이드(232)의 일단부가 타단부에 비하여 상대적으로 두꺼운 두께를 가지는 경우, 상기 일단부와 조작레버(240) 간에는 간섭이 발생할 수 있다. 이러한 간섭을 방지하기 위하여, 상기 일단부는 상기 조작레버(240)로부터 멀어지도록 테이퍼진 형태(230a')를 가질 수 있다.

이하에서는, 본 발명의 얼음공급장치에 적용 가능한 취출가이드의 다른 일 예에 대하여 설명한다.

도 9는 취출가이드(330)의 다른 일 예를 보인 개념도이다.

도 9를 참조하면, 내부가이드(332)의 일측 내벽은 적어도 일지점에서 내측을 향하여 벤딩 및 연장되어 비산방지부(330a)를 형성할 수 있다.

구체적으로, 내부가이드(332)의 일측 내벽은 유입구(331a)와 연통되는 상부로부터 타측 내벽과 동일 내지 유사한 경사로 연장되다가, 일지점에서 내측을 향하여 벤딩된 형태로 취출구(332a)인 하부로 연장되게 형성된다. 따라서, 벤딩되어 연장되는 부분은 중력방향을 따라 타측 내벽과는 다른 경사를 가지게 되어 분쇄된 얼음의 취출시 비산을 방지하는 비산방지부(330a)를 형성하게 된다. 이때, 내부가이드(332)의 양측벽은 동일한 두께를 가질 수 있다.

상기 구조하에서는, 벤딩되는 부분(330a')에 분쇄된 얼음이 적층될 여지가 있다. 따라서, 이를 방지하기 위하여, 벤딩되는 부분(330a')은 양측의 서로 다른 경사를 완만하게 연결하도록 라운드지게 형성되는 것이 바람직하다.

본 발명은 본 발명의 정신 및 필수적 특징을 벗어나지 않는 범위에서 다른 특정한 형태로 구체화될 수 있음은 당업자에게 자명하다. 따라서, 상기의 상세한 설명은 모든 면에서 제한적으로 해석되어서는 아니되고 예시적인 것으로 고려되어야 한다. 본 발명의 범위는 첨부된 청구항의 합리적 해석에 의해 결정되어야 하고, 본 발명의 등가적 범위 내에서의 모든 변경은 본 발명의 범위에 포함된다.

Claims

제빙기에서 만들어진 얼음을 저장하는 아이스뱅크;
고정 블레이드와, 상기 고정 블레이드에 대하여 상대회전 가능하도록 구성되어 일방향으로 회전시 얼음을 분쇄하도록 이루어지는 회전 블레이드를 구비하는 블레이드유닛; 및
상기 블레이드유닛의 하부에 구비되어, 상기 분쇄된 얼음을 취출하도록 형성되는 취출가이드를 포함하고,
상기 취출시 상기 분쇄된 얼음의 비산을 방지하도록, 상기 취출가이드의 일측에는 중력방향을 따라 타측과는 다른 경사를 가지는 비산방지부가 형성되고,
상기 고정 블레이드와 상기 비산방지부는 상기 회전 블레이드의 회전축으로부터 중력방향으로 연장되는 임의의 선을 기준으로 서로 반대측에 위치하는 것을 특징으로 하는 얼음공급장치.
삭제
제1항에 있어서,
상기 비산방지부는 상기 회전 블레이드가 그리는 원의 최저점에서의 접선벡터와 법선벡터 사이에 배치되는 것을 특징으로 하는 얼음공급장치.
제1항에 있어서,
상기 취출가이드는,
디스펜서 케이스에 설치되고, 상기 분쇄된 얼음이 유입되는 유입구를 구비하는 가이드바디; 및
상기 가이드바디의 내측에 형성되어 상기 분쇄된 얼음의 취출을 가이드하고, 상기 분쇄된 얼음의 취출을 위한 취출구를 구비하는 내부가이드를 포함하며,
상기 비산방지부는 상기 내부가이드의 일측 내벽에 형성되는 것을 특징으로 하는 얼음공급장치.
제4항에 있어서,
상기 비산방지부는 상기 취출구로 갈수록 상기 내부가이드의 내측을 향하여 두께가 점차 증가하도록 형성되는 것을 특징으로 하는 얼음공급장치.
제4항에 있어서,
상기 내부가이드의 일측 내벽은 적어도 일지점에서 내측을 향하여 벤딩 및 연장되어 상기 비산방지부를 형성하는 것을 특징으로 하는 얼음공급장치.
제4항에 있어서,
상기 유입구의 중심축으로부터 상기 비산방지부가 형성된 상기 취출구 일측까지의 거리는 상기 유입구의 중심축으로부터 상기 취출구 타측까지의 거리보다 가까운 것을 특징으로 하는 얼음공급장치.
제4항에 있어서,
누름 조작시 얼음의 취출을 위한 제어 신호를 발생하는 조작레버를 더 포함하며,
상기 내부가이드는 양단부가 상기 조작레버의 양측에 대응되게 위치하도록 원호 형상으로 형성되는 것을 특징으로 하는 얼음공급장치.
제8항에 있어서,
상기 내부가이드는 상기 양단부 사이의 일지점에서부터 일단부를 향하여 점차 상기 내부가이드의 내측을 향해 두께가 증가하도록 형성되어 상기 비산방지부를 형성하는 것을 특징으로 하는 얼음공급장치.
제1항에 있어서,
상기 아이스뱅크과 상기 취출가이드 사이에는 상기 얼음의 취출을 가이드하는 아이스 덕트가 구비되는 것을 특징으로 하는 얼음공급장치.
냉장고 본체;
상기 냉장고 본체에 회전 가능하게 연결되는 냉장고 도어; 및
상기 냉장고 도어에 설치되고, 제1항, 제3항 내지 제 10항 중 어느 한 항에 따르는 상기 얼음공급장치를 포함하는 냉장고.
제빙기에서 만들어진 얼음을 저장하는 아이스뱅크;
고정 블레이드와, 상기 고정 블레이드에 대하여 상대회전 가능하도록 구성되어 일방향으로 회전시 얼음을 분쇄하도록 이루어지는 회전 블레이드를 구비하는 블레이드유닛; 및
상기 블레이드유닛의 하부에 구비되어, 상기 분쇄된 얼음을 취출하도록 형성되는 취출가이드를 포함하고,
상기 취출시 상기 분쇄된 얼음의 비산을 방지하도록, 상기 취출가이드의 일측에는 중력방향을 따라 타측과는 다른 경사를 가지는 비산방지부가 형성되고,
상기 취출가이드는,
디스펜서 케이스에 설치되고, 상기 분쇄된 얼음이 유입되는 유입구를 구비하는 가이드바디; 및
상기 가이드바디의 내측에 형성되어 상기 분쇄된 얼음의 취출을 가이드하고, 상기 분쇄된 얼음의 취출을 위한 취출구를 구비하는 내부가이드를 포함하며,
상기 비산방지부는 상기 내부가이드의 일측 내벽에 형성되는 것을 특징으로 하는 얼음공급장치.