KR101403512B1 - 컨텐트 데이터를 수신하는 상태에 따라 사용 통신망을 선택적으로 변경하는 방법과 그 방법을 위한 장치 - Google Patents

컨텐트 데이터를 수신하는 상태에 따라 사용 통신망을 선택적으로 변경하는 방법과 그 방법을 위한 장치 Download PDF

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Abstract

본 발명에 따른 복수의 무선 통신망을 액세스할 수 있는 무선통신 단말기는, 선택된 컨텐트에 대해, 현재 접속되어 있는 무선 통신망을 통해 외부 서버에 요청하고, 그 요청에 따라 원격지로부터 상기 무선 통신망을 통해 수신되는 상기 컨텐트의 데이터를 디코딩하여 영상출력 하면서, 그 데이터의 수신상태가 기 지정된 기준조건을 만족하는 지를 확인하고, 상기 수신상태가 상기 기준조건을 만족하지 못하는 경우에는, 상기 컨텐트에 대해 수신하고 있는 현재 품질보다 낮으면서 기 정해진 권장 품질 이상인 하위 품질이 상기 컨텐트에 대해 제공되는 것이면, 상기 하위 품질에 해당하는 상기 컨텐트의 데이터를 수신하여 플레이하고, 상기 하위 품질이 상기 컨텐트에 대해 제공되는 것이 아니면, 타 무선 통신망을 사용하여 상기 현재 품질의 데이터를 계속하여 수신하여 플레이한다.

Description

컨텐트 데이터를 수신하는 상태에 따라 사용 통신망을 선택적으로 변경하는 방법과 그 방법을 위한 장치 {A method for selectively changing a network being used according to a state in receiving content data, and an apparatus for said method}
본 발명은, 서비스 권역의 특성, 또는 서비스 품질 등이 상이한 복수의 이종망들(heterogenous networks)을 선택적으로 사용하여 다중 품질의 컨텐트 데이터를 수신할 수 있게 하는 장치와 그 방법에 관한 것이다.
무선 통신망이 발전하면서, 이용자들은 휴대폰은 물론이고, 스마트폰, 태블릿 컴퓨터 등( 이하, “무선통신 단말기”로 통칭한다. )을 이용해 장소에 구애받지 않고, 자신이 필요로 하는 다양한 정보를 브라우징(browsing)을 통해 확인하거나 또는 원하는 컨텐츠(contents)를 다운로드 또는 스트리밍(streaming)방식으로 수신하여 볼 수 있게 되었다. 특히, 무선통신 인프라와 무선통신 단말기의 성능이 더욱 개선되면서, 이제는 다양한 영상 컨텐츠, 예를 들어 스포츠 중계, 뉴스, 음악 프로그램 등이 고화질로 다운로드 대기시간없는 스트리밍 방식으로 제공되고 있다.
그리고, 사용자들이 무선통신을 위해 휴대하는 무선통신 단말기는, 통상, 서로 다른 통신 인프라를 갖는 복수의 이종망들에 접속할 수 있는 기능을 구비하고 있어서, 현재의 장소에서 접속할 수 있는 무선 통신망들 중 하나에 접속하여 데이터 서비스를 이용할 수 있게 한다. 예를 들어, 사용자에 의해 무선통신 단말기에서 실행요청된 미디어 플레이어가 사용자가 선택한 영상 컨텐트에 대해 지정된 서버에 요청하여 스트리밍방식으로 수신하여 플레이하게 된다.
그런데, 무선통신 단말기가 접속할 수 있는 이종(異種)의 무선 통신망들의 하나인 Wi-Fi 무선랜 망( 이하, “Wi-Fi 망”이라 한다. )은, 개별적인 접속점( AP: Access Point )들로써 각각의 서비스 존을 형성하며, 이 서비스 존들은 서로 연속적으로 이어지지 않고 상호간에 서비스 영역이 분리되어 산포되어 있다. 그리고, 하나의 접속점에 의한 서비스 영역도, 이동 통화를 제공하는 이동 통신망의 각 서비스 권역(cell)의 평균적인 크기보다 좁은 국지적인 서비스 존을 가지기 때문에, Wi-Fi 망을 접속할 수 있는 장소가 극히 제한된다. 반면에, 무선통신 단말기가 접속할 수 있는 다른 무선 통신망은, 광역의 서비스 권역을 가지며 서비스 셀(cell)간의 연속적인 통신( 즉, 핸드오버(handover) )을 지원하는 이동 통신망( 이하, "셀룰러 망"으로 칭한다. )이므로, 사용자로 하여금 장소에 제한되지 않고 어디서나 데이터 서비스를 이용할 수 있게 하는 잇점이 있다. 하지만, 현재 데이터 서비스가 무료로 제공되고 있는 Wi-Fi 망과는 달리, 셀룰러 망을 통한 데이터 서비스 이용에는 특별한 경우가 아니면 그 사용량에 대하여 과금되고 있어서, 무선통신 단말기의 사용자는 심리적으로 그 통신망의 사용을 꺼리거나 주저하게 된다.
이러한 통신서비스 이용환경에 따라, 사용자들은, Wi-Fi 망을 이용할 수 있는 상황에서는 주로 고화질의 영상 컨텐츠를 원격지로부터 수신하여 시청하는 경향이 있다. 이는, 통상 Wi-Fi 망이 무료로 제공되고 있으면서 동시에 셀룰러 망에 비해 제공하는 서비스 속도가 높은 편이기 때문이다. 하지만, Wi-Fi 망을 형성하는 접속점에 의한 서비스 영역의 크기가 비교적 매우 좁아서 작은 이동에도 서비스 품질의 변화가 매우 심하고, 무선신호의 시간적 변동성도 또한 매우 높은 편이다. 따라서, Wi-Fi 망을 이용해 원격지의 영상 컨텐트를 수신하여 플레이하는 중에, 그 영상 컨텐트의 정상적인 플레이를 위해 요구되는 속도( 즉, 이하 “요구속도”라 칭한다. )를 Wi-Fi 망의 평균적인 서비스 품질이 지원하지 못하는 경우가 발생할 수도 있다. 이러한 상황이 발생되면 해당 컨텐트의 영상이 끊어지면서 플레이되거나 또는 플레이가 멈추게 됨으로써, 무선 서비스를 통한 사용자의 컨텐츠의 시청에 불편을 초래하게 된다.
이러한 경우, 사용자는, 데이터 서비스의 이용에 따른 비용을 부담하더라도, 무선통신 단말기의 접속 통신망을 인위적으로 셀룰러 망으로 변경시킨 다음, 이전 시청하던 해당 컨텐트를 재 선택하여 원격지로부터 다시 수신하여 플레이할 수도 있다. 하지만, 이 경우에도 사용자는 해당 컨텐트에 대해 플레이가 중단되었던 위치를 찾아야 하는 불편함을 감수해야 한다.
본 발명은, 컨텐트 데이터에 대한 수신상태가 저하되는 경우에도 해당 컨텐트에 대한 끊김없는 연속적인 플레이가 이루어지도록 하는 방법과 장치를 제공하는 데 일 목적이 있다.
본 발명의 다른 목적은, 하나의 무선 통신망을 사용하여 컨텐트 데이터를 수신할 때 그 수신상태가 저하되어도, 사용 통신망을 변경하거나 또는 수신품질을 적응적으로 변경시킴으로써 컨텐트 플레이가 끊김없이 지속적으로 이루어지게 하는 것이다.
본 발명의 또 다른 목적은, 컨텐트 데이터의 수신에 있어서의 사용 통신망의 선택적 변경을 위한 기준을 사용자가 지정할 수 있도록 하는 방법과 장치를 제공하는 것이다.
본 발명의 또 다른 목적은, 컨텐트 데이터의 수신에 있어서의 사용 통신망의 선택적 변경을 위한 기준이 여러 조건들에 따라 적응적으로 지정될 수 있도록 하는 방법과 장치를 제공하는 것이다.
본 발명의 목적은, 상기 명시적으로 서술된 목적에 국한되는 것은 아니며, 본 발명에 대한 구체적이고 예시적인 하기의 설명에서 도출될 수 있는 효과를 달성하는 것을 그 목적에 당연히 포함한다.
본 발명의 일 측면에 따른, 복수의 무선 통신망들을 액세스할 수 있는 무선통신 단말기는, 컨텐트 데이터의 디코딩을 위한 처리부에 컨텐트 데이터를 제공하기 위한 데이터 채널을 구성하기 위한 채널 구성부와, 선택된 컨텐트에 대해, 현재 접속되어 있는 제 1무선 통신망을 통해 외부 서버에 요청하고, 그 요청에 따라 원격지로부터 상기 제 1무선 통신망을 통해 수신되는 상기 컨텐트의 데이터를 상기 데이터 채널을 통해 상기 처리부에 제공하면서, 그 데이터의 수신상태가 기 지정된 기준조건을 만족하는 지를 확인하도록 구성되며, 또한 상기 수신상태가 상기 기준조건을 만족하지 못하는 것으로 확인되는 경우에는, 상기 컨텐트에 대해 수신하고 있는 현재 품질보다 낮으면서 기 정해진 권장 품질 이상인 하위 품질이 상기 컨텐트에 대해 제공되는 것이면, 상기 제 1무선 통신망을 사용하여 상기 하위 품질에 해당하는 상기 컨텐트의 데이터가 상기 원격지로부터 수신되게 하는 동작을 수행하고, 상기 하위 품질이 상기 컨텐트에 대해 제공되는 것이 아니면, 사용 통신망을 상기 제 1무선 통신망에서 상기 제 2무선 통신망으로 변경하여 상기 컨텐트에 대해 상기 현재 품질의 데이터가 계속하여 수신되게 하는 동작을 수행하도록 구성된 송수신 처리부를 포함하여 구성된다.
본 발명에 따른 일 실시예에서는, 상기 송수신 처리부는, 상기 데이터 채널에서 상기 처리부에 제공되지 않은 미처리량에 대한 값이 기 지정된 기준치 이하가 된 경우와, 상기 미처리량이 감소하고 있는 경우와, 상기 컨텐트의 데이터를 수신하는 속도가 기 지정된 기준치 이하가 된 경우와, 상기 컨텐트의 데이터가 실려서 수신되고 있는 무선신호의 세기가 기 지정된 기준치 이하가 된 경우와, 상기 무선신호의 세기의 변화폭이 기 지정된 기준치 이상이 된 경우 중에서 적어도 어느 하나의 경우가 있을 때, 상기 수신상태가 상기 기준조건을 만족하지 못하는 것으로 본다.
본 발명에 따른 일 실시예에서는, 상기 제 1무선 통신망은, 데이터 서비스의 이용시 비용이 부과되지 않거나, 현 시점에 상기 무선통신 단말기의 사용자에게 확정된 비용을 배제한 조건하에 현시점 이후의 데이터 서비스의 이용에 있어서 발생하는 비용이 상기 제 2무선 통신망보다 적게 드는 통신망이거나, 또는 그 서비스 권역이 상기 제 2무선 통신망에 비해 상대적으로 국지적이고 산포된 특성을 갖는 통신망이다.
본 발명에 따른 일 실시예에서는, 상기 송수신 처리부는, 상기 수신상태가 상기 기준조건을 만족하지 못하는 것으로 확인되는 경우에, 상기 하위 품질이 상기 컨텐트에 대해 제공되는 것이어도, 상기 컨텐트의 데이터가 실려서 수신되고 있는 무선신호의 세기의 변화폭이 기 지정된 제한치 이상인 지에 따라, 상기 제 1무선 통신망을 사용하여 상기 하위 품질에 해당하는 상기 컨텐트의 데이터가 상기 원격지로부터 수신되게 하는 품질하향 동작을 선택적으로 수행한다. 보다 구체적으로, 상기 송수신 처리부는, 상기 무선신호의 세기의 변화폭이 상기 제한치 이상이면, 상기 품질하향 동작을 수행하지 않고, 사용 통신망을 상기 제 1무선 통신망에서 상기 제 2무선 통신망으로 변경하여 상기 컨텐트에 대해 상기 현재 품질의 데이터가 계속하여 수신되게 하는 동작을 수행한다.
본 발명에 따른 일 실시예에서는, 상기 권장 품질은, 사용자에 의해 지정된 품질 범위내에 속하는 상기 컨텐트에 대해 제공되는 품질들 중에서 선정된 것이거나, 상기 컨텐트에 대해 제공되는 품질들 중에서 최상위 품질과 최하위 품질의 중간값으로부터 정해진 것이거나, 상기 컨텐트에 대해 제공되는 여러 품질의 컴포넌트들 중에서 중간 컴포넌트가 갖는 품질로부터 정해진 것이거나, 또는 상기 컨텐트에 대해 제공되는 여러 품질의 컴포넌트들 중에서 최하위 품질의 바로 위 품질의 컴포넌트가 갖는 품질로부터 정해진 것일 수 있다.
본 발명에 따른 다른 일 실시예에서는, 상기 권장 품질은, 상기 선택된 컨텐트에 대한 상기 외부 서버에의 요청에 대한 응답으로 수신된 권장 정보에 근거해 정해질 수 있다. 본 실시예에서는, 상기 송수신 처리부는, 상기 권장 품질로 사용하기 위해 자신이 정한 권장 품질값과 상기 권장 정보를 상호 비교하여 그 중 낮은 값을 상기 권장 품질로 적용하도록 구성된다. 다르게는, 데이터 서비스에서의 발생 비용과 이용 편의를 고려하여 설정하도록 예비된 복수의 모드들에서 선정된 현재 모드가 특정의 모드이면, 상기 권장 품질로 사용하기 위해 자신이 정한 권장 품질값과 상기 권장 정보 중에서 높은 값을 상기 권장 품질로 적용하도록 구성될 수도 있다.
본 발명에 따른 일 실시예에서는, 상기 송수신 처리부는, 데이터 서비스에서의 발생 비용과 이용 편의를 고려하여 설정하도록 예비된 복수의 모드들에서 선정된 현재 모드가, 비용발생을 억제하기 위해 설정된 절약모드이면, 데이터 서비스의 이용편의를 우선하는 편의모드일 때에 비해서, 상기 권장 품질을 더 작은 값으로 정하도록 구성된다. 본 실시예에서는, 상기 송수신 처리부는, 이동통신이 가능한 상기 제 2무선 통신망에 대한 상기 무선통신 단말기의 데이터 사용량이 증가함에 따라 상기 현재 모드가 상기 절약모드에 근접되도록 상기 복수의 모드들에서 변경되어 선정되게 할 수도 있다.
본 발명에 따른 일 실시예에서는, 상기 송수신 처리부는, 이동통신이 가능한 상기 제 2무선 통신망에 대한 상기 무선통신 단말기의 데이터 사용량에 근거하여 상기 권장 품질을 정하거나 조정하되, 상기 데이터 사용량이 많을 때는 적을 때에 비해서 작은 값이 되도록 한다. 본 실시예에서는, 상기 송수신 처리부는, 상기 권장 품질을 더 낮은 값으로 조정하기 전에, 사용자에게 그 승인을 문의하고, 사용자의 승인이 있는 경우에 한하여, 상기 권장 품질을 더 낮은 값으로 조정하도록 더 구성될 수도 있다. 이 경우, 상기 송수신 처리부는, 사용자의 승인을 확인하기 위한 상기 문의에 있어서, 상기 무선통신 단말기의 상기 제 2무선 통신망에 데이터 사용량, 또는 상기 무선통신 단말기의 사용자에 할당된 상기 제 2무선 통신망에 대한 특정 사용량에서 현재 미사용된 데이터량을 사용자가 인식할 수 있게 하는 정보가 상기 무선통신 단말기의 화면상에 표시되게 할 수도 있다.
본 발명에 따른 일 실시예에서는, 상기 송수신 처리부는, 상기 무선통신 단말기의 배터리의 전력 잔여량에 따라 상기 권장 품질을 정하거나 조정하되, 상기 전력 잔여량이 적을 때는 많을 때에 비해서 작은 값이 되도록 한다.
본 발명에 따른 일 실시예에서는, 싱기 송수신 처리부는, 상기 선택된 컨텐트의 영상특성에 따라 상기 권장 품질을 정하되, 영상특성이 우수한 컨텐트의 경우 영상특성이 열등한 컨텐트에 비해서 더 큰 값이 되는 방식으로 정할 수 있다.
본 발명에 따른 다른 일 실시예에서는, 상기 송수신 처리부는, 상기 무선통신 단말기에서 정보가 시각적으로 표시되는 디스플레이부의 화면특성에 따라 상기 권장 품질을 정하되, 화면특성이 우수한 디스플레이부인 경우 화면특성이 열등한 디스플레이부에 비해서 더 큰 값이 되는 방식으로 정할 수도 있다.
본 발명에 따른 또 다른 일 실시예에서는, 상기 권장 품질은, 상기 선택된 컨텐트가 속하는 범주(category)에 근거해 정해진 것이고, 상기 송수신 처리부는, 컨텐트의 범주가 뉴스 유형의 컨텐트에 대해 지정된 것에 속할 때는 스포츠 유형의 컨텐트에 대해 지정된 것에 속할 때에 비해서 상기 권장 품질이 더 작은 값이 되도록 정하게 된다. 본 실시예에서는, 상기 송수신 처리부는, 상기 선택된 컨텐트가 속하는 범주를, 상기 선택된 컨텐트에 대한 상기 외부 서버에의 요청에 대한 응답으로 수신된 정보로부터 파악하거나, 또는 상기 선택된 컨텐트에 대한 소스정보로부터 판단하게 된다.
본 발명에 따른 일 실시예에서는, 상기 송수신 처리부는, 상기 수신상태가 상기 기준조건을 만족하지 못하는 것으로 확인되는 경우에, 상기 하위 품질이 상기 컨텐트에 대해 제공되는 것이 아니어도, 상기 제 2무선 통신망이 현재 접속가능하지 않은 상태이면, 상기 제 1무선 통신망을 사용하여 상기 권장 품질보다 낮은 품질에 해당하는 상기 컨텐트의 데이터가 상기 원격지로부터 수신되게 하는 동작을 수행할 수 있다.
본 발명에 따른 일 실시예에서는, 상기 제 1무선 통신망을 사용하여 상기 하위 품질에 해당하는 상기 컨텐트의 데이터가 수신되게 하는 상기 동작은, 상기 현재 품질의 컨텐트에 대해 수신된 데이터의 재생시간상의 위치, 또는 그 이전이나 이후의 위치에 이어지는 데이터 지점을, 상기 하위 품질에 해당하는 상기 컨텐트에 대해서 지정하여 송신 요청하는 동작을 포함한다.
본 발명에 따른 다른 일 실시예에서는, 상기 제 1무선 통신망을 사용하여 상기 하위 품질에 해당하는 상기 컨텐트의 데이터가 수신되게 하는 상기 동작은, 상기 하위 품질에 해당하는 상기 컨텐트에 대한 컨텐트 조각 목록에 기재된 하나의 컨텐트 조각을 기점으로 지속적으로 컨텐트 조각들을 요청하는 동작을 포함한다. 여기서, 상기 컨텐트 조각 목록은, 상기 수신상태가 상기 기준조건을 만족하지 못하는 것으로 확인된 후의 요청에 따라 수신된 것이거나, 또는 상기 선택된 컨텐트의 데이터의 수신 전에, 상기 선택된 컨텐트에 대한 요청에 따라 수신된 것이고, 후자의 경우에, 상기 하나의 컨텐트 조각은, 상기 현재 품질의 컨텐트에 대해 현재 수신하던 컨텐트 조각의 컨텐트상의 순서와 동일하거나 그 다음의 순서에 해당하는 상기 하위 품질의 컨텐트에 속하는 컨텐트 조각에 해당한다.
본 발명에 따른 일 실시예에서는, 사용 통신망을 상기 제 1무선 통신망에서 상기 제 2무선 통신망으로 변경하여 상기 현재 품질의 데이터가 계속하여 수신되게 하는 상기 동작은, 상기 제 1무선 통신망을 통해 이전에 수신하였던 마지막 컨텐트 데이터의 이전 또는 이후에 해당하는 지점의 데이터부터 상기 제 2무선 통신망을 통해 수신되도록 상기 외부 서버에 요청하여, 그 요청에 따라 수신되는 컨텐트 데이터를 상기 수신버퍼에 앞서 저장되어 있는 데이터에 이어서 저장하는 동작을 포함한다.
본 발명에 따른 일 실시예에서는, 사용 통신망을 상기 제 1무선 통신망에서 상기 제 2무선 통신망으로 변경하여 상기 현재 품질의 데이터가 계속하여 수신되게 하는 상기 동작은, 상기 무선통신 단말기의 상기 제 1무선 통신망에의 접속이 유지된 상태에서 수행된다. 다르게는, 상기 제 1무선 통신망에의 접속이 해지된 상태, 즉 상기 제 2무선 통신망으로 접속이 전환된 상태에서 수행될 수도 있다.
본 발명에 따른 일 실시예에서는, 상기 디코딩을 위한 처리부는, 상기 데이터 채널로부터 상기 컨텐트 데이터를 인출 또는 수신하여 그 컨텐트 데이터를 디코딩하거나 또는 디코딩되게 하도록 구성된 미디어 처리부를 포함하여 구성된다. 그리고, 상기 디코딩을 위한 처리부는, 상기 채널 구성부 및 상기 송수신 처리부를 포함하는 실행 개체에 함께 구현된 것이거나, 상기 실행 개체와는 구분되어 별개로 상기 무선통신 단말기에서 실행될 수 있는 타 실행 개체에 해당한다.
본 발명의 다른 일 측면에 따른, 컨텐트 데이터의 수신상태에 따라 컨텐트 수신을 적응적으로 제어하는 일 방법은, 선택된 컨텐트에 대해, 복수의 무선 통신망들 중 어느 하나의 접속된 통신망을 통해 외부 서버에 요청하고, 그 요청에 따라 원격지로부터 수신되는 상기 컨텐트의 데이터가 디코딩되어 해당 영상 또는 오디오가 출력되도록 하는 1단계와, 상기 컨텐트 데이터에 의한 영상 또는 오디오가 출력되고 있는 동안, 상기 컨텐트 데이터의 수신상태가 기 지정된 기준조건을 만족하는 지를 확인하는 2단계와, 상기 수신상태가 상기 기준조건을 만족하지 못하는 것으로 확인되면, 상기 컨텐트에 대해 수신하고 있는 현재 품질보다 낮으면서 기 정해진 권장 품질 이상인 하위 품질이 상기 컨텐트에 대해 제공되는 지를 확인하는 3단계와, 상기 하위 품질이 제공되는 지에 따라, 상기 선택된 컨텐트에 대해 상기 하위 품질로 변경되어 해당 데이터가 상기 어느 하나의 통신망을 통해 수신되게 하거나, 사용하는 통신망을 상기 어느 하나의 통신망에서 상기 복수의 무선 통신망들 중 다른 하나의 통신망으로 변경하여 상기 현재 품질의 데이터가 계속하여 수신되게 하는 4단계를 포함하여 이루어진다.
본 발명에 따른 일 실시예에서는, 상기 2단계와 그 이후의 단계들은, 상기 어느 하나의 접속된 통신망이, 이동 통신망에 비해 데이터 서비스의 이용에 있어 비용이 적게 덜거나 또는 이용료가 전혀 부과되지 않는 무선 통신망, 예를 들어 Wi-Fi 망인 경우에 한하여 수행될 수도 있다.
본 발명의 또 다른 일 측면에 따른 프로그램 공급장치는, 통신을 통해 외부와 데이터를 송수신할 수 있는 통신수단과, 상기 통신수단을 통해 송신되는, 무선통신 단말기에서 실행되는 어플리케이션이 수록되어 있는 저장수단을 포함하여 구성된다. 그리고, 상기 어플리케이션은, 상기 무선통신 단말기에서 실행되는 경우에 있어서, 컨텐트 데이터의 디코딩을 위한 처리부에 컨텐트 데이터를 제공하기 위한 데이터 채널을 구성하는 기능과, 선택된 컨텐트에 대해, 상기 무선통신 단말기가 접속되어 있는 제 1무선 통신망을 통해 외부 서버에 요청하고, 그 요청에 따라 원격지로부터 상기 제 1무선 통신망을 통해 수신되는 상기 컨텐트의 데이터를 상기 데이터 채널을 통해 상기 처리부에 제공하면서, 그 데이터의 수신상태가 기 지정된 기준조건을 만족하는 지를 확인하는 기능과, 상기 수신상태가 상기 기준조건을 만족하지 못하는 것으로 확인되는 경우에는, 상기 컨텐트에 대해 수신하고 있는 현재 품질보다 낮으면서 기 정해진 권장 품질 이상인 하위 품질이 상기 컨텐트에 대해 제공되는 것이면, 상기 제 1무선 통신망을 사용하여 상기 하위 품질에 해당하는 상기 컨텐트의 데이터가 상기 원격지로부터 수신되게 하고, 상기 하위 품질이 상기 컨텐트에 대해 제공되는 것이 아니면, 사용 통신망을 상기 제 1무선 통신망에서 상기 제 2무선 통신망으로 변경하여 상기 컨텐트에 대해 상기 현재 품질의 데이터가 계속하여 수신되게 하는 기능을 수행하기 위한 프로그램 코드들을 포함하여 구성된다.
전술한 본 발명 또는, 하기에서 첨부된 도면과 함께 상세히 설명되는 본 발명의 적어도 일 실시예는, 하나의 무선 통신망을 사용하여 컨텐트 데이터를 수신하면서 플레이하는 중에, 컨텐트의 플레이가 중단되거나 영상 등의 끊어짐과 같은 현상이 발생할 여지가 있는 수신상태가 되면, 낮출 품질이 허용된 정도에 속하는 경우에는 컨텐트의 품질을 낮추어서 끊어짐없는 안정된 플레이가 이루어질 수 있도록 하고, 낮출 품질이 허용된 정도보다 낮은 경우에는 사용 통신망을 타 무선 통신망으로 변경하여 현재의 품질 그대로 컨텐트 플레이가 끊김없이 연속하여 이루어지도록 한다. 따라서, 사용자는 임의의 무선 통신망을 사용할 때 그 수신상태에 영향을 받지 않고 컨텐트 시청을 불편함없이 감상할 수 있게 된다.
특히, 통신품질의 변동성이 상대적으로 높은 Wi-Fi 망과 같은 무선 통신망을 사용해 컨텐트 데이터를 수신하여 무선통신 단말기에서 플레이시키는 경우에는, 수신상태의 변동이 있더라도 시청에 권장되는 품질의 범위내에서는 Wi-Fi 망을 계속하여 사용하도록 하고, Wi-Fi 망에 의한 수신상태가 권장 품질을 보장하지 못할 때에 비로서 비용이 발생할 수 있는 이동 통신망을 사용하도록 함으로써, 사용자의 입장에서는 비용 부담을 최소화하면서 끊김 현상없이 컨텐트의 시청을 즐길 수 있게 된다. 이는 무선 통신망을 이용해 영상 등의 컨텐츠를 즐기는 무선통신 단말기의 사용자들의 경제성과 편의성을 크게 향상시킨다. 다시 말하면, 사용자는 비용 발생을 염려하지 않고서 무선통신 단말기를 이용한 컨텐트의 시청에 몰입할 수가 있다. 그리고, 본 발명에 의해서, 사용자가 셀룰러 망의 이용에 따른 비용 발생의 여지가 높을수록 권장 품질이 적응적으로 낮추어 질 수 있다. 이로써, 컨텐트 시청에 있어 가능하면 Wi-Fi 망이 더 많이 사용될 수 있게 되고, 사용자의 데이터 서비스 이용에 따른 비용적 부담은 경감될 수 있다.
또한, 본 발명의 실시예에 따라서는, 수신상태를 다양하게 확인함으로써, 불필요한 컨텐트의 품질변경이 일어나지 않고 바로 사용 통신망의 변경을 통해 컨텐트 품질을 유지시키도록 한다. 이는, 컨텐트 시청에 있어 사용자의 주의가 가능하면 분산되지 않게 하여 사용자로 하여금 컨텐트 감상에 집중할 수 있게 한다.
도 1a는, 본 발명에 따른, 컨텐트 데이터의 수신상태에 따라 사용 통신망을 선택적으로 변경하는 방법의 실시예가 구현된 무선통신 단말기의 관련 구성요소들에 대한 프로그램적 관점의 논리적 구성과 외부 연결된 구성들을 예시한 것이고,
도 1b는, 본 발명의 일 실시예에 따른, 컨텐트 데이터의 수신상태에 따라 사용 통신망을 선택적으로 변경하는 일 방법이 구현된 무선통신 단말기의 구성을 예시한 것이고,
도 2a는, 본 발명의 일 실시예에 따라, 라이브(live)의 미디어 컨텐트가 요청되었을 때, 원격지로부터 제공되는, 그 컨텐트에 속하는 서로 다른 품질의 다수의 컴포넌트들에 대한 정보가 기재된 미디어 인덱스 정보의 일 예를 예시한 것이고,
도 2b는, 본 발명의 일 실시예에 따라, 라이브로 제공되는 하나의 컴포넌트의 전송을 요청하였을 때, 실시간으로 구성되어 현 시점에 제공할 수 있는 미디어 조각 파일들의 정보를 기재하고 있는 조각 목록파일의 일 예를 예시한 것이고,
도 3은, 본 발명의 일 실시예에 따른, 컨텐트 데이터를 원격지로부터 수신하고 있는 상태에 따라, 사용 통신망을 변경하거나 컨텐트의 품질을 하향 조정하는 과정에 대한 흐름도를 예시한 것이고,
도 4a는, 본 발명의 일 실시예에 따라, 수신상태가 기준조건을 만족하지 못하는 경우에, 현재 수신하는 컨텐트에 대해서, 품질 권장치보다는 높은 품질의 컴포넌트로 품질을 현재보다 하향 조정하는 것을 도식적으로 설명하기 위한 도면이고,
도 4b는, 본 발명의 일 실시예에 따라, 수신상태가 기준조건을 만족하지 못하는 경우에, 사용 통신망의 변경이 가능한 지의 여부에 근거하여, 컨텐트의 품질을 낮추거나 또는 사용 통신망을 변경하는 것을 도식적으로 설명하기 위한 도면이고,
도 5a 및 5b는, 본 발명의 일 실시예에 따라, 원격지로부터 수신하는 컨텐트에 대해, 사용 통신망의 선택적 변경을 위한 기준으로 적용하는 품질 권장치가 기 지정된 몇가지의 모드에서 서로 다르게 정해지는 방식을 각각 예시한 것이고,
도 6은, 본 발명의 일 실시예에 따라, 원격지로부터 수신하는 컨텐트에 대해, 사용 통신망의 선택적 변경을 위한 기준으로 적용하는 품질 권장치가, 특정의 무선 통신망을 이용한 데이터량, 또는 그 무선 통신망에 대해 비용을 발생치 않고 사용할 수 있는 잔여 데이터량에 따라 결정되는 것을 예시한 것이고,
도 7a는, 본 발명의 일 실시예에 따라, 원격지로부터 수신하는 컨텐트의 영상특성에 의해 품질 권장치가 달리 설정되어야 하는 이유를 도식적으로 설명하기 위한 도면이고,
도 7b는, 본 발명의 일 실시예에 따라, 원격지로부터 수신하는 컨텐트의 영상특성을 반영하여, 사용 통신망의 선택적 변경을 위한 기준으로 적용하는 품질 권장치가 다르게 결정되는 것을 예시한 것이고,
도 8은, 본 발명의 일 실시예에 따라, 원격지로부터 수신하는 컨텐트의 범주(category)에 근거해, 사용 통신망의 선택적 변경을 위한 기준으로 적용하는 품질 권장치가 다르게 결정되는 것을 예시한 것이고,
도 9는, 본 발명의 일 실시예에 따라, 컨텐트에 대해 적용할 품질 권장치를 원격지에서 제공하는 경우에, 그 제공되는 품질 권장치와 무선통신 단말기에서 설정하고 있는 품질 권장치 중에서 하나를 선정하는 방식을 예시적으로 나타낸 것이고,
도 10은, 본 발명의 일 실시예에 따라, 컨텐트를 수신하는 현재의 상태가 특정의 수신상태가 되면, 현재 통신망에서 품질 권장치보다는 높은 품질의 컴포넌트로 컨텐트의 품질을 낮출 수 있음에도 불구하고, 사용 통신망을 변경하여 컨텐트의 데이터를 계속하여 수신하는 과정을 도식적으로 나타낸 것이고,
도 11은, 본 발명의 다른 일 실시예에 따라, 컨텐트의 수신상태에 따라 컨텐트의 품질을 낮추거나 또는 사용 통신망을 변경하는 구성요소가, 미디어 데이터를 디코딩하는 플레이어와 별개로 구분된 실행 개체(executable entity)로서 구성되는 예를 보여주는 것이다.
이하, 본 발명에 따른 실시예들에 대해 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.
도 1a는, 본 발명에 따른, 컨텐트 데이터의 수신상태에 따라 사용 통신망을 선택적으로 변경하는 방법의 실시예가 구현된 무선통신 단말기의 관련 구성요소들에 대한 프로그램적 관점의 논리적 구성과 외부 연결된 구성들을 예시한 것이다.
도면에 예시된 무선통신 단말기(100)의 프로그램적 관점의 논리적 구성은, 상기 무선통신 단말기(100)의 하드웨어 자원( 도 1b에 예시된 )의 구동, 해당 자원과의 적절한 신호 및/또는 정보교환을 수행하기 위한, 통상의 운영시스템( 안드로이드, IOS, Window 등 ) 또는 본 발명을 위해 특화된 운영시스템(100a)을 구비하고 있으며, 또한 상기 운영시스템(100a) 기반하에서 실행되는 미디어 플레이어(110)를 포함한다. 물론, 이들 외의 다양한 어플리케이션들이 상기 무선통신 단말기(100)에 구현되어 있을 수 있으나, 본 발명의 원리와 개념을 설명하는 데 있어서 불요하므로 통상의 어플리케이션(application)( 이하, “어플”로 약칭한다. )들에 대해서는 예시를 생략한다. 상기 운영시스템(100a)은, 자체적으로 또는 어플의 요청에 따라 상기 무선통신 단말기(100)의 하드웨어 자원을 사용해 이용가능한 무선 통신망들 중 어느 하나에 대해서 데이터 서비스를 위한 접속 IP주소를 할당받아 외부와의 통신에 이용하게 된다. 또한, 필요에 따라서는, 단일 또는 복수의 접속 IP주소로써 동시에 복수개의 무선 통신망에 대해 접속 상태를 유지할 수도 있다.
도면에 예시된 상기 미디어 플레이어(110)의 전부 또는 일부는, 상기 무선통신 단말기(100)에 구현된 프로세스(process) 또는 어플로서 이하에서 설명하는 다양한 동작들을 수행하게 되며, 그 어플 또는 프로세스에 대응되는 프로그램 코드들의 집합인 소프트웨어는, 대용량 저장수단을 구비하고 또한 구비된 통신수단을 통해 통신망에 연결된 특정의 어플 서버로부터 제공될 수도 있다. 이 때는, 통상의 온라인(on-line) 구매과정 등을 거쳐, 상기 어플 서버의 상기 대용량 저장수단에 수록된 상기 소프트웨어가 상기 무선통신 단말기(100)의 메모리부( 도 1b의 7 )에 다운로드되어 설치되며, 설치된 후에는, 필요에 따라 또는 특정 조건에 따라 실행될 수도 있다. 경우에 따라서는, 이하에서 상세히 설명하는 상기 미디어 플레이어(110)의 기능들의 적어도 일부를 수행하는 구성요소가, 미들웨어(middleware), 또는 어플들이 기반하는 플랫폼(platform) 형태로, 또는 상기 운영시스템(100a)의 일부의 형태로 상기 무선통신 단말기(100)에 기 설치되어 있거나 또는 주 제어부( 도 1b의 10 )에 기 구현되어 있을 수도 있다. 또한 상기 미디어 플레이어(110)가 하드웨어(hardware)의 구성을 포함함으로써, 하기에서 상세히 설명하는 기능들의 일부를 그 하드웨어가 수행할 수도 있다. 따라서, 본 발명에 따른 다양한 실시예들에서 구성과 동작방식이 상세히 설명되는 상기 미디어 플레이어(110)는 그 구현하는 형태 또는 사용된 자원의 유형 등에 의해 본 발명의 범위가 제한되는 것은 아니다.
본 발명에 따른 일 실시예에서는, 상기 미디어 플레이어(110)는, 수신되는 컨텐트의 미디어 데이터가 디코딩되도록 처리하는 미디어 처리부(111)와, 상기 운영시스템(100a)이 제공하는 API( Application Program Interface )를 통해 통신소켓(socket)을 생성하고, 상기 미디어 처리부(111)와 교환하는 데이터를 그 생성된 통신소켓을 통해 외부와 송수신하는 송수신 처리부(112)를 서브(sub) 프로세스로서 포함하며, 또한 상기 미디어 처리부(111)와 상기 송수신 처리부(112)간의 데이터 전달 또는 교환을 위한 데이터 채널인 수신버퍼(113a)와 송신버퍼(113b)를 할당 또는 생성하는 채널 구성부(113)를 포함한다. 본 발명에 따른 다른 일 실시예에서는, 송신버퍼가 구현되지 않을 수도 있다. 송신버퍼가 구현되지 않는 실시예에서는, 상기 미디어 처리부(111)가 사용자의 요청에 따라 외부 서버에 송신해야 할 데이터 또는 요청정보 등에 대해서 상기 송수신 처리부(112)에 매개인자(argument) 등을 통해서 제공하게 되고, 상기 송수신 처리부(112)가 그에 대한 통신규약에 의한 요구, 예를 들어 HTTP Request를 작성하여 외부로 송신하게 된다. 본 발명에 따른 다른 일 실시예에서는, 사용자 요청을 처리하는 기능을 위한 UI 처리부가 상기 미디어 처리부(111)와는 별도의 프로세스로서 상기 미디어 플레이어(110)에 구현될 수도 있다. 본 실시예에서는, 상기 UI 처리부가 사용자의 요청에 따라 외부 서버에 송신해야 할 데이터 또는 요청정보 등에 대해서, 상기 송수신 처리부(112)에 매개인자 등을 통해서 제공한다.
상기 송수신 처리부(112)는, 이용가능한 복수의 이종망들(11a,11b,…)에서 현재 액세스 가능한 통신망을 상기 운영시스템(100a)을 통해 확인하고 조건에 따라 필요한 통신망을 사용하여 외부 서버, 예를 들어 도시된 컨텐트 서버(12)와 데이터를 송수신한다. 또한, 사용 통신망의 변경의 경우에도, 현재 플레이되는 컨텐츠의 연속성을 보장하기 위해 상기 수신버퍼(113a)에 버퍼링되는 데이터가 이어져 수신되도록, 변경 전의 통신망을 통해 수신되었던 마지막 데이터에 이어지는 컨텐트 구간을 요청하는 통신규약에 의한 요구, 예를 들어 HTTP Request를 변경 후의 통신망을 통해 전송하는 동작을 수행한다. 상기 송수신 처리부(112)의 이러한 동작에 대해서는 이후에 상세히 설명된다. 그리고, 상기 미디어 처리부(111)도 사용자로부터의 요청에 따라 필요한 통신규약에 의한 요구를 생성하여 상기 송신버퍼(113b)를 통해 상기 송수신 처리부(112)에 전달함으로써 외부의 서버에 송신할 수 있다.
본 발명에 따른 일 실시예에서는, 상기 송수신 처리부(112)와 상기 미디어 처리부(111), 그리고 상기 채널 구성부(113)가 상기 운영시스템(100a)의 기반하에 각기 개별적으로 수행되는 프로세스일 수 있다. 다르게는, 상기 송수신 처리부(112)와 상기 미디어 처리부(111) 그리고 상기 채널 구성부(113)를 포함하는 상기 미디어 플레이어(110)가 단일의 프로세스로서 구현될 수도 있다. 이 경우에는 양 자간의 정보 또는 데이터 교환은 광역변수들, 내부변수들 또는 로컬함수의 인자 및/또는 리턴값 등을 통해서 이루어질 수 있다. 따라서, 본 발명의 개념과 주제, 그리고 목적하는 효과 등은, 상기 송수신 처리부(112), 상기 미디어 처리부(111) 그리고 상기 채널 구성부(113)가 반드시 분리되어 각기 실행되는 프로세스를 전제하거나 필요로 하는 것은 아니며, 이하에서 설명하는 각 구성요소(111,112,113)의 모든 기능들이 상기 미디어 플레이어(110)로 통합되어 단일의 프로세스로써 구현되어도 당연히 달성될 수 있다.
한편, 도 1a에 예시된 논리적 구성을 갖는 상기 무선통신 단말기(100)는, 전체적으로 도 1b에 예시된 바와 같은 하드웨어적 구성요소를 포함하여 구성되며, 상기 셀룰러 망(11a)과 상기 Wi-Fi 망(11b) 등을 모두 액세스할 수 있는 스마트 폰, 태블릿 컴퓨터, 이동전화 기능을 갖춘 노트북 등 중 어느 하나일 수 있다. 도면에 예시된 구성을 구체적으로 살펴 보면, 공중의 이동 통신망, 예를 들어 2G, 3G 또는 4G의 셀룰러 망에서 지정한 방식에 따라 신호를 변조 또는 복조하여 해당 셀룰러 망과 송수신하는 셀룰러 모뎀(1a)( RF신호의 처리모듈을 포함하는 구성요소이다 )과, 셀룰러 망에서 채택된 통신규약에 따라 데이터를 부호화(encoding)하거나 부호화된 데이터를 복호(decoding)하는 셀룰러 코덱(1b)과, Wi-Fi 방식의 무선랜 망의 지정된 방식에 따라 신호를 변조 또는 복조하여 해당 통신망과 송수신하는 Wi-Fi 모뎀(2a)( RF신호의 처리모듈을 포함하는 구성요소이다 )과, Wi-Fi 방식의 무선 통신망에서 채택된 통신규약에 따라 데이터를 부호화하거나 부호화된 데이터틀 복호하는 Wi-Fi 코덱(2b)과, 영상, 문자 등의 표시를 위한 디스플레이 패널(5)과, 임의 데이터가 상기 디스플레이 패널(5)상에서 시각적으로 표시되도록 상기 디스플레이 패널(5)을 구동하는 디스플레이 구동부(4)와, 입력되는 인코딩된 영상 및 오디오 데이터를 디코딩하여 영상 및 오디오신호로 출력하는 디코더(8)와, 상기 디스플레이 패널(5)의 전면에 부착된 터치 센서(6a)와, 키(key) 및/또는 버튼(button)이 구비되어 있는 키패드(6b)와, 상기 터치 센서(6a)와 키패드(6b)상의 사용자 입력 및/또는 선택을 감지하여 그에 상응하는 입력 정보를 출력하는 입력 제어부(6)와, 상기 입력 제어부(6)로부터의 입력 정보에 따른 동작이 수행되도록, 상기 구성요소들중 그에 맞는 구성요소에 적절히 데이터를 전송 또는 그로 부터 수신하거나 제어하며 그에 따른 결과나 사용자의 원하는 동작의 선택을 위한 UI 화면의 표시를 위해 상기 디스플레이 구동부(4)를 제어하는 상기 주 제어부(10)와, 상기 주 제어부(10)의 동작을 위해 필요한 데이터 저장공간을 제공하는 상기 메모리부(7)를 포함한다.
그리고, 상기 주 제어부(10)는, 자신에게 구비된 펌웨어(firmware) 등의 기 저장된 명령코드들을 실행함으로써, 상기 무선통신 단말기(100)의 하드웨어 자원의 구동, 해당 자원과의 적절한 신호 및/또는 정보교환을 수행하기 위한 상기 운영시스템(100a)이 의도된 기능을 수행하도록 하며, 또한 상기 미디어 플레이어(110)의 전부 또는 일부에 해당하는 명령코드들을 실행함으로써, 이하에서 상세히 설명하는 상기 미디어 플레이어(110)의 동작들이 수행되도록 한다. 특히, 상기 미디어 플레이어(110)의 미디어 처리부(111)는, 필요한 경우, 인코딩된 영상 또는 오디오의 데이터 블록들에 대해서, 상기 운영시스템(100a)이 제공하는 적절한 API( Application Program Interface )를 통해, 상기 디코더(8)가 하드웨어적으로 처리하는 디코딩 동작을 이용할 수도 있다.
도 1b에 예시한 상기 무선통신 단말기(100)의 구성은, 본 발명의 개념과 주제에 대한 이해를 돕기 위한 실시예를 구체적이고 예시적으로 설명하기 위한 단지 하나의 예일 뿐, 본 발명에 따른 개념과 주제를 구현하는 단말기들은 도 1b에 도시되지 않은 다양한 기능의 구성요소들을 더 포함하거나 또는 예시된 구성요소를 배제할 수도 있으며, 하드웨어로 구성된 요소가 소프트웨어적으로 또는 그 역으로 구현될 수도 있다.
도 1a에 상기 미디어 플레이어(110)를 중심으로 그 논리적 구성이 예시된 무선통신 단말기(100)에 의해 이루어지는, 컨텐트 데이터의 수신상태에 따라 사용 통신망을 선택적으로 변경하는 동작은 다음과 같이 이루어진다. 여기서, 사용 통신망을 “선택적으로” 변경한다는 것은, 일 경우에는 사용하는 통신망을 변경하고, 그와 다른 경우에는 사용하는 통신망을 변경하지 않는 것을 의미하며, 본 발명에서는, 후자의 경우에, 사용 통신망을 변경하지 않고 현 통신망을 그대로 사용하여 현재 수신하고 있는 컨텐트의 품질을 낮추게 된다. 그리고, 사용 통신망을 변경한다는 것은, 하나의 실행 개체( 예를 들어, 어플리케이션, 또는 프로세스 등 )에 국한되거나 또는 단일의 컨텐트 객체에 국한된 것을 의미한다. 다시 말하면, 이하에서 설명하는 사용 통신망의 변경에 관여한 실행 개체( 하기의 예시적인 설명에서, 상기 미디어 플레이어(110) 또는 상기 송수신 처리부(112) ) 이외의 타 실행 개체, 또는 사용 통신망 변경에 관여된 컨텐트 대상 이외의 타 수신되는 컨텐트에 대해서는, 상기 사용 통신망 변경에 구속될 수도 있고 구속되지 않을 수도 있다. 후자의 경우는, 기술적으로, 복수의 무선 통신망에 접속상태를 유지하는 경우에 있어서, 상기 타 실행 개체는 상기 사용 통신망 변경 전의 무선 통신망을 그대로 사용할 수 있는 것이고 상기 타 수신되는 컨텐트도 상기 사용 통신망 변경 전의 무선 통신망을 통해서 계속하여 수신될 수 있는 것을 의미한다.
이하에서는, 컨텐트 데이터의 수신상태에 따라 사용 통신망을 선택적으로 변경하는 동작에 대해 예시적으로 그리고 상세히 설명한다.
먼저, 사용자는, 상기 무선통신 단말기(100)에 구비된 입출력부( 상기 디스플레이 패널(5), 터치 센서(6a), 키패드(6b) 등 )를 사용하여 상기 주 제어부(10)가 제공하는 적절한 사용자 UI( User Interface )를 통해 상기 미디어 플레이어(110)를 기동시킨다. 상기 미디어 플레이어(110)는 기동되면, 상기 채널 구성부(113)로 하여금 상기 메모리부(7)상에 상기 수신버퍼(113a)와 송신버퍼(113b)를 할당시키고 그 할당된 각 버퍼(113a,113b)를 상기 미디어 처리부(111)와 상기 송수신 처리부(112)에 공유시킨다. 그리고, 상기 미디어 플레이어(110)가 상기 운영시스템(100a)의 API를 사용하여 상기 디스플레이 패널(5)상에 제공하는 컨텐트 선택을 위한 사용자 UI를 통해, 사용자가 직접적으로 URL을 입력하거나 또는 선택하면 상기 미디어 플레이어(110)는, 그 URL, 예를 들어 “http://vod.airplug.com/video/movieA.mp4"를, 또는 그에 따른 통신규약에 의한 요구를 상기 송수신 처리부(112)에 통지하게 된다. 다르게는, 특정 컨텐트를 지정하는 통신규약에 의한 요구가 타 어플, 예를 들어 브라우저로부터 호출 매개인자(argument)를 통해 전달될 수도 있다. 통상, 브라우저가, 임의의 서버로부터 수신한 응답에 따라 사용자에게 제시한 컨텐트 목록에서 사용자가 선택한 컨텐트 항목에 대한 HTTP Request를 송신하여 그 HTTP Response를 받았을 때, 그 HTTP Response에 기재된 MIME Type에 의해 연관된 상기 미디어 플레이어(110)를 호출하면서 그 HTTP Response를 초래하였던 상기 컨텐트 항목에 대한 URL을 호출 매개인자를 통해 상기 미디어 플레이어(110)에 전달하게 된다. 그리고, 이 경우에, 상기 미디어 플레이어(110)가 기동된 상태가 아니면, 상기 운영시스템(100a)에 의해 그 기동이 이루어지게 된다. 이와 같이, 타 어플로부터 호출 매개인자를 통해 URL이 수신되면, 상기 미디어 플레이어(110)는 그 URL을 또는 그에 따른 통신규약에 의한 요구를 상기 송수신 처리부(112)에 통지하게 된다.
상기 송수신 처리부(112)는, 그 수신된 URL에 대한 HTTP Request를 제공하면서, 상기 운영시스템(100a)에 새로운 통신소켓의 생성을 요청한다. 이 때의 요청은, 상기 운영시스템(100a)이 데이터 서비스를 위해 디폴트(default)로 지정한 통신망에 대한 것일 수도 있으며, 특정 통신망을 지정한 것일 수도 있다. 통신망을 지정하기 위해서는, 상기 송수신 처리부(112)는 상기 운영시스템(100a)에 문의하여 리턴되는 망접속 정보를 참조한다. 상기 망접속 정보에는, 통신망에 연결되어 있는 경우에 접속 IP주소와 그 커넥션 유형( 예를 들어, 3G 이동 통신망, Wi-Fi 망 등 ) 등이 포함되므로, 현재 사용하고자 하는 무선 통신망에 대한 커넥션 유형을 지정( 또는 그와 연계된 접속 IP주소를 지정 )하여 통신소켓의 생성을 요청할 수 있다.
상기 운영시스템(100a)은, 상기 송수신 처리부(112)로부터 수신한 통신규약에 의한 요구에 실린 프로토콜 유형 및 원격지의 주소관련 정보와 현재 접속된 Wi-Fi 망(11b)에 대해 할당되어 있는 접속 IP주소, 그리고 통신소켓의 생성을 요청한 상기 송수신 처리부(112)( 경우에 따라서는 상기 미디어 플레이어(110)일 수도 있다. )에 할당된 포트번호에 근거하여, 원격지의 서버, 예를 들어 상기 컨텐트 서버(12)와 TCP 커넥션을 개설한다. TCP 커넥션이 성공적으로 개설되면 상기 운영시스템(100a)은 통신소켓 생성 요구에 대한 응답으로, 생성한 통신소켓의 식별자를 상기 송수신 처리부(112)에 리턴한다.
생성한 통신소켓의 식별자가 리턴되면, 상기 송수신 처리부(112)는 그 식별자에 의해 특정되는 상기 통신소켓을 통해, 앞서 통지되었던 상기 통신규약에 의한 요구를 그 통신소켓을 통해 상기 운영시스템(100a)에 전달함으로써 상기 컨텐트 서버(12)에 송신되도록 한다. 이 때의 통신규약에 의한 요구는 상기 Wi-Fi 망(11b)을 위한 하드웨어 자원( 상기 Wi-Fi 코덱(2b)/Wi-Fi 모뎀(2a) ) 또는 상기 셀룰러 망(11a)을 위한 하드웨어 자원( 상기 셀룰러 코덱(1b)/셀룰러 모뎀(1a) )을 통해 전송되고, 그 전송된 요구에 따라 상기 컨텐트 서버(12)로부터의 응답, 예를 들어 선택된 컨텐트에 연관된 데이터가 상기 Wi-Fi 망(11b) 또는 상기 셀룰러 망(11a)을 통해 상기 무선통신 단말기(100)에 수신된다. 상기 수신된 응답은 상기 Wi-Fi 모뎀(2a)과 상기 Wi-Fi 코덱(2b) 또는 상기 셀룰러 모뎀(1a)과 상기 셀룰러 코덱(1b)을 거쳐 데이터의 형태로 상기 운영시스템(100a)에 전달되고, 상기 운영시스템(100a)은 그 응답을, 앞서 생성된 통신소켓을 통해 상기 송수신 처리부(112)에 전달한다.
한편, 상기 송수신 처리부(112)는, 임의의 컨텐트의 전송을 요청하는 통신규약에 의한 요구를 외부로 송신할 때마다, 그 요구를 나타내는 문서, 예를 들어 HTTP 문법(syntax)에 따라 작성된 요청문서를 이 후에 이용하기 위해 별도로 저장한다.
앞서 선택된 컨텐트가 다양한 품질(QoS: Quality of Service)로써 제공될 수 있는 컨텐트인 경우에는, 상기와 같은 과정을 거쳐 수신된 응답이, 해당 컨텐트에 대해 제공할 수 있는, 품질 또는 비트레이트(bitrate), 또는 속성( 영상/오디오 ) 등에 있어서 서로 상이한 컴포넌트들에 대한 목록을 담고 있는 미디어 인덱스 정보일 수 있다. 이는, 선택된 컨텐트가 실시간으로 제공되는 라이브(Live) 컨텐트인 경우에도 마찬가지이다. 도 2a는, 라이브 컨텐트를 선택하여 요청한 것에 대해 그 응답으로 제공되는, 다양한 품질의 컴포넌트들이 준비되어 있음을 보여주는 미디어 인덱스 정보의 일 예이다.
상기 송수신 처리부(112)는, 수신된 응답이, 복수의 컴포넌트들에 대한 목록( 이 목록은, 영상 속성의 컴포넌트들 뿐만 아니라, 오디오 속성의 컴포넌트도 포함하고 있을 수 있다. )을 담고 있는 미디어 인덱스 정보이면, 그 정보를 자신의 사용을 위해 저장한 뒤, 디폴트(default)로 지정된 품질의 미디어 컴포넌트를 선택한다. 디폴트 품질에 대해서는 사용자가 다양한 방식으로 지정할 수도 있다. 다르게는, 상기 송수신 처리부(112)가 기 정해진 방식에 따라 자동적으로 디폴트 품질을 지정할 수도 있다. 예를 들어, 특정 요구 대역폭( 예를 들어 250000~350000 bps 범위 )의 컴포넌트가 지정되도록 디폴트 품질을 지정할 수도 있고, 선택한 컨텐트에 대한 최상의 품질이 지정되도록 디폴트 품질을 지정할 수도 있다. 본 발명에 대한 설명의 편의를 위해, 최상의 품질( 라이브 컨텐트에 대해 예시된 도 2a의 예에서 21 )이 지정되도록 디폴트 품질이 지정된 것으로 가정한다.
본 발명에 따른 일 실시예에서는, 수신한 미디어 인덱스 정보에서의 단일 컴포넌트의 선택을, 사용자가 자신의 선호에 따라 설정하는 상기 미디어 플레이어(110)의 동작 환경정보에 근거해 상기 송수신 처리부(112)가 선택적으로 수행할 수도 있다. 예를 들어, 동작 환경정보에 정의된 “지능적 컴포넌트 선택”의 항목이 ‘활성’으로 지정된 상태이면, 상기 송수신 처리부(112)는, 전술한 바와 같이 자신이 하나의 컴포넌트를 선택하고, 비활성 상태이면 자신이 수신한 미디어 인덱스 정보에 따른 컴포넌트 목록이 상기 디스플레이 패널(5)상에 표시되도록 하여 사용자가 하나의 컴포넌트를 선택할 수 있게 한다. 상기 무선통신 단말기(100)의 화면상에의 입출력을 처리하는 UI 처리부가 상기 미디어 플레이어(110)내에 별개로 구현된 경우에는, 상기 송수신 처리부(112)는 그 UI 처리부에 상기 수신한 미디어 인덱스 정보를 전달하여 그 UI 처리부에 의해서 상기 디스플레이 패널(5)상에 해당되는 컴포넌트 목록이 표시되도록 하고, UI 처리부가 별도로 구현되지 않은 경우에는, 상기 송수신 처리부(112)가 직접 상기 운영시스템(100a)이 제공하는 API를 적절히 호출하여, 수신한 미디어 인덱스 정보가 상기 디스플레이 패널(5)상에 표시되도록 한다. 이는 이후의 본발명의 실시예들에 대한 설명에 있어서, 다른 정보에 대한 화면출력에 경우에도 마찬가지로 적용되는 내용이다.
원격지로부터 수신한 상기 미디어 인덱스 정보에 따라 화면 표시된 목록에서, 사용자가 하나의 품질 항목, 즉 해당 품질의 미디어 컴포넌트를 선택하게 되면, 그 항목에 대한 정보( 라이브 컨텐트인 경우에 예를 들어, 도 2a의 21 )에서의 소스정보( "http://live…/videoHQ_index.m3u8" ) 등은 상기 송수신 처리부(112)로 전달된다. 전술하였던 바와 같이, 상기 미디어 플레이어(110)를 구현하는 실시예에 따라서는 UI 처리부를 통해 그 선택된 항목에 대한 정보가 전달될 수도 있다. 상기 송수신 처리부(112)는, 디폴트 품질에 따라 앞서 자신이 선택한 컴포넌트에 대해서, 또는 사용자의 선택에 따라 전달받은 컴포넌트에 대해서, 그 컴포넌트 품질보다 한 단계 낮은 품질( 즉, 요구속도 )( 도 2a의 예에서, 22 )을 파악하여 이를 “하향품질 변수”에 기록한 후, 상기 선택한 또는 전발받은 컴포넌트의 요청을, 해당 서버, 예를 들어 상기 컨텐트 서버(12)로 송신하게 된다. 물론, 이 과정에는, 전술하였던 바와 같이, 상기 운영시스템(100a)과의 사이에, 해당 요청을 송신하고 그 응답을 수신할 통신소켓이 새로이 생성될 수도 있고, 앞서 생성된 통신소켓이 다시 이용될 수도 있다.
상기 컨텐트 서버(12)는 요청된 미디어 컴포넌트에 대한 응답을 구성하여 전송하게 되고, 이 응답은 전술한 바와 같은 방식으로 상기 운영시스템(100a)에 의해 수신되어 상기 송수신 처리부(112)에 전달된다. 상기 송수신 처리부(112)는, 그 수신된 응답에서 컨텐트에 대한 메타 데이터(meta data)를 추출하여 저장한다. 추출하는 메타 데이터는, 미디어 파일 전송을 위한 프로토콜, 예를 들어 HTTP 포맷에 따라 응답의 선두에 기재된 파일 설명 정보외에, 해당 미디어 파일 데이터의 선두부분에서 추출한 미디어 정보, 예를 들어 플레이 시간 정보 등을 포함한다. 그리고 상기 파일 설명정보에는, 예를 들어 MIME (Multipurpose Internet Mail Extensions) Type, 컨텐트( 여기서는, 미디어 컴포넌트 ) 데이터의 전체 크기 등에 대한 정보가 포함되어 있다.
만약, 앞서 요청한 컴포넌트가 라이브(Live) 컨텐트이면, 그 요청에 대한 응답은, 도 2b에 예시된 바와 같은 조각(segment) 목록정보가 된다. 여기서 "조각"이란 서버에 의해 실시간으로 구성되는 일정시간분량의 미디어 데이터 파일을 지칭한다. 상기 송수신 처리부(112)는 컴포넌트 요청에 대해서 조각 목록정보가 수신되면, 그 목록정보에 기재된 조각들에 대해서, 처음의 조각(23)부터 순차적으로 각 조각 파일들을 요청하게 된다. 물론, 현재의 조각 목록정보에 기재된 조각들에 대해 모두 요청한 경우에는, 앞서 저장한 미디어 인덱스 정보에 근거하여 해당 컴포넌트를 다시 요청함으로써, 갱신된 조각 목록정보를 수신하게 되고, 그 갱신된 조각 목록정보에, 앞서 마지막으로 요청한 조각( 예를 들어, "../segmentNk+1.ts" )의 다음 순서의 조각( 예를 들어, "../segmentNk+2.ts" )이 기재되어 있으면 그 조각부터 차례대로 요청하게 된다.
상기 송수신 처리부(112)는, 전술한 바와 같이, 컴포넌트( 또는 컴포넌트의 각 조각 )에 대한 요청에 따른 응답이, 통신소켓을 통해 상기 운영시스템(100a)으로부터 수신되면, 그 응답 데이터를 읽어서 그 응답에 포함되어 있는 컴포넌트( 또는 조각 )의 데이터를 순서대로 상기 수신버퍼(113a)로 이동시키게 된다. 그리고, 이와 같이 상기 수신버퍼(113a)로 이동시키는 데이터량에 대해서는 지속적으로 카운트(count)하고, 그 카운트되는 데이터량에 대해, 이후에 설명하는 현재 컴포넌트에 대한 환산계수를 이용해 시간값으로 환산하여 “수신지점 변수”에 기록하게 된다. 이러한 동작에 의해, 상기 수신지점 변수에는, 상기 수신버퍼(113a)에 마지막으로 저장된 데이터까지의 해당 컨텐트에 대한 플레이 시간상의 위치 값이 기록되어 있게 된다.
상기 미디어 처리부(111)는, 상기와 같은 방식으로 상기 수신버퍼(113a)에 쌓이는 미디어 데이터를 순서대로 인출하고, 그 데이터의 헤더에 기록되어 있는 데이터의 인코딩 정보에 의해 디코딩 방식을 결정한 뒤, 그 결정된 디코딩 방식에 따라 미디어 데이터를 부분적으로 또는 완전하게 디코딩한다. 부분적으로 디코딩하는 경우에는, 그 결정된 디코딩 방식을 상기 디코더(8)에도 설정하게 된다. 상기의 부분적 디코딩은, 예를 들어 블록단위, 픽처단위 또는 GoP (Group of Pictures) 단위의 미디어 패킷들의 추출일 수 있다. 이와 같이 부분적으로 디코딩하는 경우에는, 그 디코딩된 미디어 패킷들을 상기 디코더(8)에 인가하면서 디코딩을 요청함으로써 이들에 의한 영상과 오디오 신호가 출력되도록 한다. 상기 미디어 처리부(111)에 의해 완전하게 디코딩된 영상 데이터는 상기 운영시스템(100a)을 통해 상기 디스플레이 구동부(4)에 인가됨으로써, 상기 미디어 플레이어(110)가 지정한 화면상의 영역에 시각적으로 표현된다.
전술한 실시예에서는, 상기 미디어 처리부(111)가 상기 수신버퍼(113a)로부터 미디어 데이터를 인출하였으나, 본 발명에 따른 다른 일 실시예에서는, 상기 송수신 처리부(112)가 상기 수신버퍼(113a)로부터 미디어 데이터를 독출(讀出)하여 상기 미디어 처리부(111)에 전달할 수도 있다. 본 실시예에서는, 상기 미디어 처리부(111)가 디코딩할 미디어 데이터의 추가필요 사실을 통지할 때, 상기 송수신 처리부(112)가 이를 인지하여 상기 수신버퍼(113a)로부터 일정량의 미디어 데이터를 선입선출(FIFO) 방식으로 읽어내어 상기 미디어 처리부(111)에 전달한다. 물론, 실제적인 데이터의 전달 방식대신, 그 읽어낸 데이터를 임시 저장한 저장위치의 주소정보가 제공될 수도 있다.
전술한 바와 같이, 임의의 무선 통신망을 사용하여 미디어 데이터를 수신하여 상기 미디어 처리부(111)에 제공함으로써 상기 무선통신 단말기(100)의 화면상에 영상이 디코딩출력되고 있는 중에, 상기 송수신 처리부(112)는, 도 3에 예시된 바와 같은, 컨텐트 데이터를 수신하는 상태에 따라 사용 통신망을 선택적으로 변경하는 과정을 수행하게 되는데, 이를 위해. 컨텐트 데이터를 수신하는 현재의 상태가 지정된 기준조건을 만족하는 지를 반복적으로 확인하기 위한 주기를 먼저 설정한다. 확인 주기를 설정하는 한 가지 방법으로서는, 상기 송수신 처리부(112)가 상기 운영시스템(100a)에, 원하는 주기에 해당하는 시간격으로써 타이머를 설정하여 활성화시키는 것이다. 이렇게 운영시스템(100a)에 타이머를 설정하여 활성화시키게 되면, 그 타이머에 해당하는 시간격마다 상기 운영시스템(100a)이 타임아웃(time-out) 이벤트를 발생시키므로, 상기 송수신 처리부(112)는 그 타임아웃 이벤트 발생시마다 도 3에 예시된 과정을 수행하게 된다.
또한, 상기 송수신 처리부(112)는, 미디어 데이터를 수신하여 상기 미디어 처리부(111)에 제공하는 동안, 컨텐트 데이터를 수신하고 있는 상태를 지속적으로 확인한다. 컨텐트 데이터를 수신하는 상태는, 상기 수신버퍼(113a)에서 아직 상기 미디어 처리부(111)에 제공되지 않은 미처리량, 즉 버퍼링량에 대한 값( 이 값은 데이터 크기 값일 수도 있고 시간 값일 수도 있다. 데이터 크기 값과 시간 값간의 변환에 대해서는 후술한다. )이거나, 그 미처리량의 변화방향( 증가/감소 ), 컨텐트 데이터에 대한 수신속도, 또는 현재 미디어 데이터 수신을 위해 사용하고 있는 무선 통신망의 무선신호 세기, 또는 그 세기의 변화폭 등의 수신특성들에서 선택된 어느 하나 또는 복수개의 특성의 확인을 통해 이루어진다.
데이터 수신속도의 경우에는, 상기 운영시스템(100a)과의 사이에 생성된 통신소켓을 통해 수신되어 상기 수신버퍼(113a)로 이동시키는 데이터의 양을 일정한 시간폭(Tint), 예를 들어 1초동안 파악함으로써 알 수 있다. 이러한 수신속도의 산출은, 컨텐트에 대한 전송 요청이 있은 후, 미디어 데이터의 수신이 시작되면 그 때부터 반복적으로 측정할 수 있다. 다르게는, 상기 미디어 처리부(111)에 아직 제공되지 않은, 즉 아직 인출되지 않고 상기 수신버퍼(113a)에 쌓여 있는 미처리 데이터량, 즉 버퍼링량의 변화속도 등을 통해 현재의 수신속도를 산출할 수도 있다. 이 경우에는, 앞서 파악된 현재 수신하는 컴포넌트의 요구속도에, 상기 수신버퍼(113a)의 단위시간당 변화량에 의한 속도를 반영함으로써 수신속도를 산출하게 된다. 예를 들어, 현재 품질의 컴포넌트의 요구속도가 VreqBW이고, 상기 수신버퍼(113a)가 일정시간(T)당 DS만큼 증가한 경우라면 수신속도는 VreqBW+DS/T 로 산출되고, 만약 DS만큼 감소한 경우라면 수신속도는 VreqBW-DS/T로 산출된다. 물론, 이 방법에 따른 수신속도의 산출은 상기 수신버퍼(113a)가 풀(full)상태에서는 중지된다. 그리고, 무선신호의 세기 또는 그 변화폭의 경우에는, 현재 사용하는 무선 통신망이 셀룰러 망이면, 상기 운영시스템(100a)이 제공하는 API를 통해, 상기 셀룰러 모뎀(1a)이 감지하는 신호세기의 값을 요청하여 얻게 되고, 현재 사용하는 무선 통신망이 Wi-Fi 망이면, 상기 운영시스템(100a)에 요청하여 상기 Wi-Fi 모뎀(2a)이 감지하는 신호세기의 값( 예를 들어, RSSI( Received Signal Strength Indicator) )을 요청하여 얻게 되며, 이러한 신호세기 값의 지속적 확인에서 일정 시간당 그 변화폭을 파악하게 된다.
본 발명에 따른 일 실시예에서는, 상기 예시된 수신상태를 나타내는 다양한 수신특성들에서, 상기 수신버퍼(113a)에서의 미처리량의 값을 수신상태를 파악하기 위한 수신특성으로 채택한다. 물론, 본 발명에 따른 다른 실시예들에서는, 앞서 언급한 다른 수신특성을 채택하여 수신상태를 파악할 수도 있다. 예를 들어, 다른 수신특성인 미처리량의 변화방향을 채택하게 되면, 상기 송수신 처리부(112)는, 미처리량이 감소하고 있는 경우를 기준조건이 만족되지 않는 것으로 보며, 수신속도나 무선신호 세기를 채택하게 되면, 그 특성값이 기준조건의 값인 임의 하한치 이하가 되는 경우를 기준조건이 만족되지 않는 것으로 보게 된다. 미처리량의 값을 수신상태를 파악하기 위한 수신특성으로 채택한 본 실시예에서는, 상기 송수신 처리부(112)는, 매 확인주기마다, 상기 수신버퍼(113a)의 버퍼링 값을, 지정된 기준조건의 값인 임의 하한치( 예를 들어, 1초, 2초, 또는 3초 등 )와 비교한다(S311). 물론, 임의 시점에서의 버퍼링 값대신 수회 이상의 확인에 의해 평균화된 버퍼링 값을 상기 하한치와 비교할 수도 있다. 수신특성에 대하여 평균화된 값을 사용하는 것은 다른 수신특성을 채택한 경우에도 물론 적용될 수 있다.
상기의 비교(S311)를 위해 상기 송수신 처리부(112)는, 상기 수신버퍼(113a)의 미처리된 데이터량( 즉, 버퍼링량 )을 전술한 바의 환산계수(αt_s)에 의해 상기 하한치와 동일 물리량으로 환산하여 비교하게 된다. 예를 들어, 상기 버퍼링량을 시간량으로 환산하거나( 본 명세서에서는, "버퍼링 값"의 용어가, 버퍼링량으로부터 환산된 시간값, 또는 환산 전의 버퍼링량의 크기를 포괄하기 위해 사용된다. ) 상기 하한치의 시간값을 데이터 크기로 환산하게 된다. 상기 환산계수(αt_s)는, 현재의 컴포넌트에 대한 요구속도(αt_s=VreqBW)이거나 또는 이를 바이트(byte)로 환산한 속도(αt_s=VreqBW/8)이다. 따라서, 주어진 시간값에 해당하는 데이트량을 산출할 때는, 그 주어진 시간값에 상기 환산계수(αt_s)를 곱하게 되고, 주어진 데이터량에 대한 시간값을 산출할 때는 그 주어진 데이터량을 상기 환산계수(αt_s)로 나누게 된다. 이와 같은 데이터량, 즉 데이터 크기와 시간값간의 환산은, 다른 비교동작에서도 필요한 경우에는 당연히 수행되므로, 본 명세서에서, 데이터량과 시간값의 서로 다른 물리량을 상호 비교하는 동작이 설명되어도, 그러한 동작에는 상기와 같은 동일 물리량으로의 환산이 수반되는 것으로 이해되어야 한다. 물론, 이하에서 설명하는 본 발명의 원리와 개념에 따라, 컨텐트의 수신상태에 적응하기 위해 현재의 컴포넌트와는 그 품질이 상이한 다른 컴포넌트가 선택되어 수신되는 경우에는, 당연히 상기 환산계수(αt_s)에 대해서 새로이 선택된 컴포넌트의 요구속도에 의한 값을 적용하여 사용하게 된다.
상기 수신상태의 확인단계(S311)에서 그 수신상태가 기준조건을 만족하면, 예를 들어, 확인된 버퍼링 값이 상기 하한치보다 크면, 상기 송수신 처리부(112)는, 도 3의 수신상태에 따라 사용 통신망을 선택적으로 변경하는 과정을 종료하고, 만약, 그 수신상태가 기준조건을 만족하지 못하면, 즉, 상기 버퍼링 값이 상기 하한치 이하이면, 상기 송수신 처리부(112)는, 앞서의 컨텐트 품질을 선정하는 과정에서 그 값이 기록된 하향품질 변수의 값을 정해져 있는 품질 권장치와 비교하게 된다(S312).
본 발명에 따른 다른 일 실시예에서는, 수신상태를 나타내는 수신특성들을 복합적으로 확인할 수도 있다. 예를 들어, 버퍼링 값의 크기외에 수신상태를 나타내는 다른 수신특성을 함께 확인한 뒤 그 복합적 비교결과에 따라 상기 품질 권장치와 비교하는 단계(S312)로 진행할 수도 있다. 예를 들어, 수신상태를 나타내는 제 1수신특성인 상기 버퍼링 값이 상기 하한치 이하인 경우, 그와 함께, 수신상태를 나탄내는 제 2수신특성인 그 버퍼링 값의 변화방향이 음수일 때( 즉, 버퍼링량이 감소하고 있을 때 )에 상기 비교단계(S312)로 진입하고, 그렇지 않으면 도 3의 과정을 종료하게 된다.
한편, 상기 품질 권장치는, 사용자에 의해 상기 미디어 플레이어(110)에 설정될 수 있다. 이러한 설정을 위해, 상기 미디어 플레이어(110)가, 또는 상기 미디어 플레이어(110)의 별도의 구성요소로서 구비된 UI 처리부가, 상기 미디어 플레이어(110)의 기동시, 또는 사용자의 요구시에, 상기 품질 권장치를 설정할 수 있는 특정 그래픽 인터페이스 객체, 예를 들어 슬라이더 바(slider bar)를 상기 디스플레이 패널(5)에 제공함으로써, 사용자가 원하는 권장값을 입력받을 수 있다. 이렇게 사용자에 의해 상기 미디어 플레이어(110)에 설정된 품질 권장치는 상기 송수신 처리부(112)에 의해 공유된다. 사용자는 상기 품질 권장치를 설정할 때, 자신이 주로 이용하는 종류의 영상 컨텐트들의 플레이에 적절하다고 생각되는 최소한의 속도를 임의적으로 지정할 수 있다. 상기 미디어 플레이어(110)는, 사용자의 별도의 설정이 없는 경우에는, 일반적으로 무선통신 단말기의 화면상에 플레이하는 데 부족하지 않은 최소한의 속도, 예를 들어 200000~300000 bps의 범위에서 임의의 속도를 디폴트로 지정하여 이용하게 된다.
본 발명에 따른 다른 실시예에서는, 상기 품질 권장치에 대해, 사용자가 "컨텐트에 따른 자동설정"을 지정한 경우에, 플레이를 위해 선택된 컨텐트에 대해 제공되는 여러 품질의 컴포넌트들의 요구속도로부터 동적으로 설정되어 사용될 수도 있다. 예를 들어, 전술하였던 바와 같이, 요청한 컨텐트에 대해 수신된 미디어 인덱스 정보에서 하나의 컴포넌트를 선정하여 요청할 때, 그 목록에 등재된 컴포넌트들에서 중간 컴포넌트의 요구속도를 상기 품질 권장치로 설정할 수도 있다. 다르게는, 가장 높은 품질의 컴포넌트와 가장 낮은 품질의 컴포넌트가 각기 요구하는 속도의 중간값으로 상기 품질 권장치를 설정할 수도 있다. 또 다르게는, 컴포넌트의 목록에서 가장 낮은 요구속도의 컴포넌트보다 바로 위의 품질을 갖는 컴포넌트의 요구속로를 상기 품질 권장치로 설정할 수도 있다.
앞서 언급한 바의 하향품질 변수의 값이, 전술한 바의 여러 다양한 방식들 중 어느 하나의 방식에 따라 선정된 상기 품질 권장치 이상이면, 즉, 도 4a에 예시된 바와 같이, 현재 품질의 컴포넌트(41)보다 한 단계 낮은 품질의 컴포넌트(42)로 변경하여도 그 품질이 상기 품질 권장치(401) 이상이면, 상기 송수신 처리부(112)는, 현재의 사용 통신망을 그대로 유지하고, 수신하고 있는 컨텐트의 품질을 다음으로 낮은 품질로 변경함으로써(S332), 정상적으로 영상을 플레이하는 데 요구되는 속도를 낮추게 된다(411). 물론, 이와 같이 품질을 한 단계 낮추는 경우, 전술한 바의 하향품질 변수(402)도 그에 따라 설정된 값보다 한 단계 낮은 품질의 컴포넌트(43)의 요구속도로써 그 값을 갱신하게 된다(412). 컨텐트의 품질을 낮추기 위해 컴포넌트를 변경요청하는 동작은 다음과 같이 진행된다.
상기 송수신 처리부(112)는, 앞서 저장해 둔 미디어 인덱스 정보를 확인하여, 현재 수신하고 있는 컴포넌트(41)보다 요구속도가 그 다음으로 낮은 컴포넌트(42)를 선택하여 그 하위 품질의 컴포넌트(42)를 요구하는 요청문서를 작성하게 된다. 이 때, 상기 하위 품질의 컴포넌트(42)에 대한 데이터 수신지점을 결정하여 상기 요청문서에 기재하게 되는 데, 상기 데이터 수신지점은 다음과 같이 산출한다.
먼저, 상기 송수신 처리부(112)는, 전술한 바의 환산계수(αt_s)에 대해서, 변경요청할 상기 하위 품질의 컴포넌트(42)에 대한 값으로 변경한다. 예를 들어, 변경 전 품질의 컴포넌트가 정상적인 플레이( 끊김없는 연속적인 플레이 )를 위해 요구하는 속도가 500,000 bps이고, 변경하고자 하는 품질의 컴포넌트가 요구하는 속도가 300,000 bps이면, 상기 환산계수의 값이 500,000 bps (또는 62,500 Bytes/s)에서 300,000 bps (또는 37,500 Bytes/s)로 변경된다. 이와 같이 환산계수의 값을 변경한 후에, 그 환산계수를 전술한 바의 수신지점 변수의 값에 곱하여 데이터 크기를 구한다. 이와 같이 구해진 데이터 크기가, 변경할 컴포넌트(42)에 대한 수신지점을 지정하는 값으로써 요청문서에 기재된다. 경우에 따라서는, 상기 수신지점 변수의 값에, 값이 변경된 상기 환산계수를 곱하여 얻어진 데이터 크기를 조정하여, 상기 변경할 컴포넌트(42)에 대한 데이터 수신지점을 지정하는 값으로서 기재될 수도 있다. 또한, 상기 수신지점 변수의 값에 소정 값을 감산하거나 가산하여, 값이 변경된 상기 환산계수를 곱하여 얻어진 데이터 크기를 상기 데이터 수신지점으로 지정할 수도 있다. 다시 말하면, 품질 변경전 최후 수신된 데이터 지점의 재생시간상의 위치의 이전 또는 이후의 위치에 해당하는 데이터 지점이, 상기 변경할 컴포넌트(42)에 대한 데이터 수신지점으로 지정될 수 있다.
상기 송수신 처리부(112)는, 상기와 같이 데이터 수신지점을 지정하는 값을 기재함으로써 작성한 요청문서에 대해서는, 상기 운영시스템(100a)에 요청하여 새로운 통신소켓을 생성하여 송신요청할 수 있다. 새로운 통신소켓을 생성하여 요청하는 경우에는, 품질변경 전의 컴포넌트(41)의 데이터를 수신하기 위해 생성하였던 통신소켓에 대해서는 모두 폐쇄한다.
만약, 현재 수신하고 있는 컴포넌트가 라이브 컨텐트인 경우에는, 상기 송수신 처리부(112)는, 자신이 저장하고 있는 미디어 인덱스 정보에서 현재 컴포넌트의 품질보다 한 단계 낮은 품질의 컴포넌트를 선택하여 그 컴포넌트를 요청하는 문서를 작성하여 해당 서버, 예를 들어 상기 컨텐트 서버(12)로 송신하고, 그 송신에 따라 조각 목록정보가 수신되면, 그 조각 목록의 첫번째 조각부터, 또는 이전 컴포넌트에 대해 마지막 수신하였던 조각의 순서번호에 이어지는 조각부터 순차적으로 요청하여 수신하게 된다.
라이브 컨텐트가 아닌 경우, 즉, 내용을 구성하는 미디어 데이터가 이미 준비되어 있는 VOD (Video On Demand) 유형의 컨텐트의 경우에도, 라이브 컨텐트가 제공되는 방식과 마찬가지로, 해당 컨텐트에 대해서 임의 구간들로 나누어서 각 구간마다 조각 파일로서 제공될 수도 있다. 이런 특수(special) 유형의 컨텐트의 경우에는, 해당 컨텐트 요청에 대해 수신된 미디어 인덱스 정보에서 임의 품질의 컴포넌트를 지정하여 그 컴포넌트의 제공을 최초 요청하였을 때, 그 컴포넌트의 조각 파일들 모두에 대한 목록정보가 해당 서버로부터 한번에 제공될 수 있다. 물론, 이후에 각 조각 파일에 대하여 순서대로 요청하여 수신되는 컨텐트 조각들을 플레이하는 방식은 라이브 컨텐트의 경우와 동일하게 이루어지게 된다. 이러한 특수 유형의 컨텐트에 대해서, 현재의 품질을 그 하위의 품질로 변경할 때는, 상기 송수신 처리부(112)는, 하위 품질의 컴포넌트를 요청하여 해당 서버로부터 그 하위 품질의 조각 목록정보를 수신하면, 그 목록에서, 변경 전 품질의 컴포넌트에 대해 수신하고 있던 컨텐트 조각의 순서를 나타내는 번호( 이러한 순서번호는, 도 2b의 예에서와 같이, 해당 파일명에 포함(..Nk, ...Nk+1) 되어 있을 수 있다. )와 동일한 순서번호 또는 그 다음의 순서번호에 해당하는 조각부터 시작하여 차례로 요청하여 수신하게 된다. 그리고, 상기 특수 유형의 컨텐트의 경우에, 해당 컨텐트의 최초 요청이 있을 때, 그 컨텐트에 대한 다양한 품질의 컴포넌트들에 대한 미디어 인덱스 정보와 함께 각 컴포넌트에 대한 조각 목록정보도 제공될 수 있다. 다르게는, 미디어 인덱스 정보에서 원하는 품질의 컴포넌트를 선택하여 요청하였을 때, 그 컴포넌트에 대한 조각 목록정보외에 다른 품질의 나머지 컴포넌트들에 대한 각각의 조각 목록정보도 함께 제공될 수도 있다. 따라서, 이러한 경우에, 상기 송수신 처리부(112)는, 컨텐트의 현재 품질을 변경함에 있어서, 변경할 품질의 컴포넌트에 대한 조각 목록정보의 요청없이, 앞서 수신되어 저장되어 있는 변경할 품질의 컴폰넌트에 대한 조각 목록정보를 참조하여 요청할 조각 파일을 결정하게 된다.
전술한 바와 같이, 변경한 하위 품질의 컴포넌트(42)에 대한 데이터가 수신되면, 상기 송수신 처리부(112)는 그 수신되는 데이터를 상기 수신버퍼(113a)에 현재 버퍼링된 데이터에 이어서 저장하게 된다. 그리고, 이 때부터 상기 수신버퍼(113a)에 저장하는 데이터에 대해서는, 그 값이 변경된 상기 환산계수를 이용해 해당되는 시간값을 산출하여 그 값이 더해지도록 상기 수신지점 변수의 값을 갱신시키게 된다.
상기 하향품질 변수의 값과 상기 품질 권장치를 비교하는 단계(S312)에서, 상기 하향품질 변수의 값이 상기 품질 권장치보다 더 낮은 값이면, 즉 도 4b에 예시된 바와 같이, 현재 품질의 컴포넌트(45)보다 한 단계 낮은, 상기 하향품질 변수(422)의 값이 지시하고 있는 하위 품질의 컴포넌트(46)로 변경하게 되면, 컨텐트 품질이 상기 품질 권장치(421)보다 낮아지는 경우라면, 상기 송수신 처리부(112)는, 현재 컨텐트의 품질을 더 낮은 품질로 변경하지 않는다. 대신, 현재 미디어 데이터를 수신하는데 사용하고 있는 통신망외의 통신망이 이용 가능한 지를 확인한다(431). 이를 위해, 상기 송수신 처리부(112)는 먼저 현재의 사용 통신망의 종류를 확인한다(S321). 상기 송수신 처리부(112)는, 전술한 바와 같이, 상기 운영시스템(100a)에 망접속 정보를 요구하여 수신함으로써 현재 접속되어 있는 무선 통신망의 종류를 확인할 수 있다.
확인된 현재의 무선 통신망이 만약 Wi-Fi 망이면, 상기 송수신 처리부(112)는, 타 무선 통신망이 이용 가능한 것으로 판단한다. 그 이유는, Wi-Fi 망이 아닌 타 무선 통신망, 즉 상기 셀룰러 망(11a)은 광역의 서비스 영역을 구축하고 있고 또한 많은 중계기를 통해 음영 지역이 거의 없는 서비스 환경을 제공하고 있어서 대체적으로 임의의 무선통신 단말기가 어디서든지 해당 통신망에 접속할 수 있기 때문이다. 따라서, 상기 송수신 처리부(112)는, 현재 접속하고 있는 통신망이 상기 Wi-Fi 망(11b)이면(S321) 타 무선 통신망인 상기 셀룰러 망(11a)에 접속할 수 있으므로, 상기 무선통신 단말기를 상기 셀룰러 망(11a)에 접속시켜(P41)( 상기 셀룰러 망(11a)에 대한 기존의 접속상태를 유지하고 있는 경우, 즉, 셀룰러 망에 대해 사용하는 접속 IP주소를 해지하지 않고 그대로 유지하고 있는 경우에는, 기존의 접속 정보를 그대로 이용하게 되며, 당연히 새로이 접속하는 과정은 수행되지 않는다. ) 현재 수신하고 있는 품질의 컨텐트를 접속된 상기 셀룰러 망(11a)을 사용하여 계속하여 수신하게 된다(S322). 이하에서는 이 과정에 대해 보다 상세히 설명한다.
상기 송수신 처리부(112)는, 상기 무선통신 단말기(100)를 상기 셀룰러 망(11a)에 접속시킬 때는 그 통신망에 대한 커넥션 유형을 지정하여 상기 운영시스템(100a)에 접속을 요청한다. 이 요청에 따라, 상기 셀룰러 망(11a)이 접속되어 상기 운영시스템(100a)으로부터 그 접속에 대한 통지가 있게 되면, 즉, 상기 셀룰러 망(11a)에 대해 접속 IP주소가 할당되면, 상기 송수신 처리부(112)는 다음과 같은 과정의 미디어 데이터 이어받기를 수행한다. 한편, 상기 셀룰러 망(11a)에 접속되었을 때, 상기 운영시스템(100a)은, Wi-Fi 망에의 기존 접속상태를 해지하지 않고 유지할 수도 있다. 이 경우에는, 복수의 통신망을 운용할 수 있는 상태가 되며 무선 통신망에 대한 접속 전환은 발생하지 않는다. 복수 통신망이 접속된 상태이지만, 상기 송수신 처리부(112)는 접속된 타 통신망, 즉 상기 셀룰러 망(11a)만을 사용하여 현재 수신하고 있는 품질의 컨텐트를 계속하여 수신하게 된다. 물론, 상기 운영시스템(100a)이 단일망 접속상태만을 유지할 수 있는 경우에는, 상기 셀룰러 망(11a)에의 접속에 따라 기존의 상기 Wi-Fi 망(11b)과의 접속은 해지되므로 접속망 전환이 있게 된다. 상기 무선통신 단말기(100a)의 접속 통신망이 전환되었던 아니던, 상기 송수신 처리부(112)는 사용하는 통신망을 변경하여, 즉 상기 Wi-Fi 망(11b) 대신 상기 셀룰러 망(11a)을 사용하여 현재 수신하고 있던 컨텐트 품질을 그대로 수신하게 된다. 이 때는, 컴포넌트의 품질이 변경되는 것이 아니므로, 전술한 바의 환산계수(αt_s)를 변경시키지 않는다. 접속 통신망이 전환되지 않고 복수 통신망의 접속상태가 유지되는 경우에는, 상기 송수신 처리부(112)는, 기존에 사용하던 통신망을 통한 데이터 수신에 대해서는 그 수신을 중단시키기 위해, 컨텐트의 데이터가 수신되고 있던 통신소켓의 폐쇄(close)를 상기 운영시스템(100a)에 요청하게 된다.
미디어 데이터 이어받기를 위해, 상기 송수신 처리부(112)는 먼저, 앞서 저장해 둔, 현재 수신하던 컴포넌트의 요청을 위해 사용하였던 통신규약에 의한 요구에 근거해, 상기 셀룰러 망(11a)을 통해 해당 컴포넌트의 서버, 예를 들어 상기 컨텐트 서버(12)와 통신할 수 있는 TCP 커넥션에 대한 통신소켓을 새로이 생성한다. 그리고 해당 컴포넌트에 대해, 통신망의 접속전환 전까지 또는 사용 변경 전의 통신망에 대해 생성하였던 통신소켓의 폐쇄전까지 통신소켓을 통해 상기 수신버퍼(113a)로 이동시킨 미디어 데이터의 총량을 반영하여 상기 저장된 통신규약에 의한 요구의 정보를 수정한 요구를 송신한다. 예를 들어, 해당 컴포넌트에 대해 수신하여 상기 수신버퍼(113a)로 이동시킨 미디어 데이터의 총량이 ‘N-1’ 바이트인 경우, 새로이 생성된 상기 통신소켓을 통해서, 해당 컨텐트의 데이터를 범위를 N바이트부터 지정하여 요청하는 통신규약에 의한 요구를 송신한다.
이에 따라 상기 컨텐트 서버(12)는, 이전에 상기 무선통신 단말기(100)로 송신하였던 동일 품질의 컨텐트에 대해서 새로이 사용하는 무선 통신망, 즉 상기 셀룰러 망(11a)을 통해 N 바이트부터 전송하게 되고, 이 미디어 데이터는 상기 셀룰러 모뎀(1a)과 셀룰러 코덱(1b)에 의해 수신된 후, 상기 운영시스템(100a)에 의해 상기 새로이 생성된 통신소켓을 통해 상기 송수신 처리부(112)에 전달된다. 이에 따라 이전에 수신하였던 데이터 지점에 연이어 수신되는 이전과 동일 품질의 미디어 데이터는, 상기 송수신 처리부(112)에 의해, 이전에 수신되었던 미디어 데이터에 이어서 상기 수신버퍼(113a)에 저장됨으로써, 미디어 데이터의 연속성을 보장하여 상기 미디어 처리부(111)에 제공된다. 따라서, 상기 미디어 처리부(111)는, 컨텐트 데이터의 수신 중에 사용 통신망이 변경되는 경우에도, 미디어 데이터가 중단되거나 불연속 지점없이 상기 수신버퍼(113a)에 저장되는 미디어 데이터를 순서대로 디코딩 처리함으로써 사용망 변경 전과 동일 품질의 영상 및/또는 오디오를 끊김없이 연속적으로 사용자에게 제공할 수 있게 된다.
만약, 상기 송수신 처리부(112)가 요청하여 수신하고 있는 컨텐트가 라이브 컨텐트인 경우에는, 상기 송수신 처리부(112)는, 자신이 저장하고 있는 도 2a에 예시된 바와 같은 미디어 인덱스 정보에 근거해, 이전에 요청했던 품질의 미디어 컴포넌트에 대한 목록파일을 수신하여 그 시점에 실시간으로 제공되고 있는 컨텐트 조각을 요청하여 수신함으로써, 사용 통신망 변경 후에 그 변경 후의 통신망을 통해서 변경 전과 동일 품질의 라이브 스트림이 계속하여 플레이 될 수 있도록 한다.
본 발명의 다양한 실시예에 따라서는, 사용하는 무선 통신망을 변경할 때, 상기 운영시스템(100a)이 복수의 통신망에 대한 접속상태를 유지할 수 있는 경우에는, 일시적으로 양 통신망을 통한 데이터 수신이 병행되게 할 수도 있다. 예를 들어, 수신하는 컨텐트가 라이브 컨텐트인 경우, 사용 변경 전의 통신망( 위 설명의 예에서 상기 Wi-Fi 망(11b) )을 통해 수신하고 있던 컨텐트 조각에 대해서는 해당 조각의 끝까지 그 무선 통신망을 통해 수신이 지속되도록 하고( 그 컨텐트 조각의 수신이 완료되면 해당 통신소켓은 폐쇄하거나 별도의 조각 요청을 하지 않게 된다. ), 사용 변경한 통신망( 위 설명의 예에서 상기 셀룰러 망(11a) )을 통해서는 다음 순서의 컨텐트 조각을 요청하여 수신하게 된다. 물론, 이후의 조각들에 대해서는 사용 변경한 통신망을 통해서 요청하게 된다. 또한, 본 발명의 실시예에 따라서는, 컨텐트 데이터 수신의 안정성을 위해, 상기 송수신 처리부(112)는 사용하는 통신망을 변경할 때, 그 변경시점에 수신된 데이터 지점의 전 또는 후로 일부 구간의 데이터를 중복하여 수신할 수도 있다. 예를 들어, 사용 변경 전의 통신망을 통해 컨텐트 데이터가 N바이트까지 수신되었을 때 또는 그 때까지 수신을 지속하고자 할 때, 사용 변경한 통신망을 통해서 컨텐트 데이터의 N-k (k>0)부터 요청할 수도 있다. 이는, 컨텐트 데이터가 인코딩된 패킷의 단위(unit)에 기인할 수도 있다. 이와 같이 사용 변경시에 컨텐트 데이터를 일부 중복하여 수신하는 경우, 상기 송수신 처리부(112)는 그 중복된 구간의 데이터에 대해서는 제외하고 상기 수신버퍼(113a)에 앞서 저장된 데이터에 이어서 저장되도록 한다.
앞서의 통신망 종류 확인단계(S321)에서, 현재 통신망이 Wi-Fi 망이 아니면, 상기 송수신 처리부(112)는 Wi-Fi 망이 접속 가능한 지를 먼저 확인한다(S331). 이는, 상기 셀룰러 망(11a)과는 달리 상기 Wi-Fi 망(11b)이 지역적으로 제한된 장소들에서 무선 데이터 서비스를 제공하고 있어서, 상기 무선통신 단말기(100)의 현재의 장소에서 Wi-Fi 망에 접속가능하지 않은 확률이 보편적으로 더 높기 때문이다. Wi-Fi 망이 접속가능한 지를 확인하기 위해서, 상기 송수신 처리부(112)는, 상기 운영시스템(100a)에 Wi-Fi 망 상태에 대한 정보를 요구하여 수신한다. 상기 운영시스템(100a)은, 이 요구에 대해, Wi-Fi 신호대역을 물리적으로 검색하도록 상기 Wi-Fi 모뎀(2a)을 제어하고, 이 후, 상기 Wi-Fi 모뎀(2a)이 해당 신호대역에서 유효신호의 검출 시에 제공하는 각 접속점의 식별정보와 RSSI 등을 읽어서 이를 상기 송수신 처리부(112)에 리턴한다. 이 리턴되는 정보에 접속점이 없으면, 상기 송수신 처리부(112)는 현재 Wi-Fi 망이 접속가능하지 않은 것으로 판단한다. 또한, 접속점이 있더라도 기 지정된 일정세기 이상의 신호가 수신되는 접속점이 없는 경우에도 접속가능하지 않은 것으로 판단할 수도 있다.
현재 하나 이상의 접속점을 이용할 수 있는 것으로 확인되면, 상기 송수신 처리부(112)는 상기 Wi-Fi 망(11b)에 대한 접속을 상기 운영시스템(100a)에 요청한다. 만약, 복수의 접속점들이 접속가능한 상태이면, 그 중 RSSI가 가장 높은 접속점의 식별정보, 예를 들어 MAC 주소를 지정하여 해당 접속점에의 접속을 요청하여 상기 Wi-Fi 망(11b)에 연결되도록 한 뒤 사용 통신망을 상기 Wi-Fi 망(11b)으로 변경하여(P41), 현재 품질의 컨텐트에 대한 플레이가 지속적으로 이루어지도록 한다(S333). 물론, 이 때의 Wi-Fi 망에의 접속에 따라 상기 셀룰러 망(11a)에 대한 기존의 접속상태가 해지될 수도 있고 해지되지 않을 수도 있다. 전자의 경우는 접속망 전환이 있는 경우가 된다. 사용 통신망을 변경하여 동일 품질의 컨텐트를 지속적으로 수신하는 동작에 대해서는, 앞서 셀룰러 망으로의 사용 변경의 경우에 대해 상세히 설명한 바와 동일하으므로 여기서의 설명은 생략한다.
만약, 현재 Wi-Fi 망이 이용가능하지 않은 것으로 확인되면, 즉 사용 통신망의 변경이 가능하지 않으면, 이 때는, 낮추어야 할 품질을 지시하는 상기 하향품질 변수(422)가 비록 상기 품질 권장치(421)보다 낮은 값을 지시하고 있지만, 상기 송수신 처리부(112)는, 현재의 수신상태에 의해 영상이 끊어지는 등의 시청에 있어서의 불편함을 야기하지 않기 위해, 현재 컨텐트의 품질을 낮추어서(P42) 수신하게 된다(S332). 품질을 낮추어 컨텐트의 데이터를 수신하는 과정은 앞서 설명한 바와 동일한 동작에 기반하므로 여기서의 설명은 생략한다.
본 발명에 따른 일 실시예에서는, 사용자가 요청한 컨텐트에 대해, 현재 설정된 품질 권장치보다 낮은 품질의 컴포넌트를 요청해야 하는 경우가 되면, 상기 송수신 처리부(112)는, 이에 대해서 사용자에게 문의하고 그 응답에 따라 전술한 바와 같이 컨텐트의 품질을 낮추어(P42) 수신할 수도 있다.
도 3에 예시된, 컨텐트 데이터에 대한 수신상태에 따라 사용 통신망을 선택적으로 변경하는 과정은, 상기 송수신 처리부(112)가 컨텐트 데이터를 수신하면서 주기적으로 그 수신상태를 확인할 때, 현재 사용하는 무선 통신망이 복수 통신망들 중 임의의 어느 하나일 수 있음을 전제로 한 것이다. 하지만, 상기 송수신 처리부(112)는 복수의 무선 통신망들에서 지정된 특정 통신망, 예를 들어 Wi-Fi 망이 사용 중일 때에 한하여, 컨텐트 데이터에 대한 수신상태에 따라 사용 통신망을 선택적으로 변경하는 과정을 수행할 수도 있다. 이는, 도 3에 예시된 과정과 무관하게, 상기 무선통신 단말기(100)에 설정된 동작조건 등에 따라, Wi-Fi 망이 이용가능한 상황이 되면 그 즉시 셀룰러 망을 이용한 데이터 수신을 중단하고 Wi-Fi 망 사용으로 변경되는 것이 보통이기 때문이다. 다시 말하면, 상기 송수신 처리부(112)는 상기 셀룰러 망(11a)을 이용한 컨텐트 데이터의 수신 시에는, 전술한 바의 품질 권장치는 전혀 고려하지 않고 수신상태에 따라 품질을 적응적으로 변경하는 동작을 수행하고, 이러한 수신 동작 중에 Wi-Fi 망이 사용 가능해 지면 바로 사용 통신망을 상기 Wi-Fi 망(11b)으로 변경하여 컨텐트 데이터의 이어받기를 진행하게 된다. 따라서, 상기 송수신 처리부(112)는, 도 3에 예시된 바의, 수신상태에 따라 사용 통신망을 선택적으로 변경하는 동작은 Wi-Fi 망의 접속시에만 수행하게 된다. 이러한 실시예에서는, 도 3에 예시된 과정에서, S321, S331, S333의 단계들은 배제되며, 하향품질 변수가 품질 권장치보다 낮은 값을 지시하고 있으면(S312), 바로 단계 S322를 수행하게 된다.
전술한 본 발명에 따른 실시예들에서, 사용하는 통신망을 선택적으로 변경하는 기준, 다시 말하면, 사용하는 통신망을 변경할 지 아니면 사용하는 통신망을 그대로 유지하고 수신하는 컨텐트의 품질을 낮출 지를 결정하는 기준인 상기 품질 권장치는, 앞서 예시적으로 설명된 방식 외에 다양한 방식으로 그 값이 결정될 수 있으며, 또한 설정된 값이 현재의 상태, 조건 또는 상황 등에 맞게 동적으로(dynamically) 조정될 수도 있는데, 이하에서는 이러한 다양한 방식들에 대해 구체적으로 설명한다.
본 발명에 따른 일 실시예에서는, 사용자가 설정한 이용 모드에 따라 상기 품질 권장치가 서로 다른 값으로 설정될 수 있다. 통신 인프라가 상이한 상기 셀룰러 망(11a)과 상기 Wi-Fi 망(11b)을 구축해 통신 서비스를 제공하는 사업자의 서비스 제공정책에 따라, 현재 상기 셀룰러 망(11a)에 대한 데이터 서비스는, 통상 기본요금에 대해 기본 데이터량을 설정하고 그 초과시에 추가비용이 발생하는 요금제 방식을 취하고 있으며, 상기 Wi-Fi 망(11b)에 대해서는 무료로 제공되고 있다. 이러한 통신 서비스 이용환경으로 인하여, 본 발명에 따른 실시예에서는, 데이터 서비스 이용에 의한 비용의 발생과 데이터 서비스 이용의 항상성 또는 연속성 중 어떤 측면을 사용자가 더 중요한 요소로 하여 데이터 서비스를 이용할 것인 지를 지정하는 몇가지의 이용 모드가 사용자의 선택을 위해 제공될 수 있다. 상기 이용 모드들에는, 비용발생을 억제하기 위한 “절약모드”, 사용자의 이용편의, 예를 들어 데이터 서비스의 항상성 또는 연속성을 우선하는 “편의모드”, 그리고 비용발생 억제와 이용자 편의를 절충한 “표준모드”가 포함될 수 있으며, 상기 미디어 플레이어(110)는 기동시에 또는 원격지로부터의 스트리밍을 위한 새로운 컨텐트를 선택할 때에, 상기 운영시스템(100a)이 제공하는 UI용 API를 이용해 상기 예시된 이용 모드들을 제시하여 하나의 모드를 사용자로부터 선택받아 이를 동작 환경정보에 기록하거나 상기 송수신 처리부(112)에 통지하게 된다. 상기 송수신 처리부(112)는 상기 동작 환경정보내의 이용 모드를 확인하거나 또는 통지된 이용 모드에 따라, 도 5a에 예시된 바와 같은 방식으로 상기 품질 권장치를 결정하게 된다. 다르게는, 도 5b에 예시된 바와 같이, 사용자에 의해 설정된 초기값( 또는 사용자가 지정한 방식에 따라 컨텐트가 제공하는 품질에 근거해 동적으로 지정된 초기값 )(52)을 기준으로, 이용 모드에 따라 선택적으로 가감함으로써 해당 모드에서의 값을 결정할 수도 있다. 도 5a 및 5b는, 상기 품질 권장치가, 몇가지의 이용 모드에 따라 결정되는 것의 단순한 예이며, 기본적으로, 데이터 서비스의 이용에 있어서 비용이 발생할 수 있는 상기 셀룰러 망(11a)을 이용하는 것에 대한 사용자의 용인정도가 높으면 상기 품질 권장치를 크게, 용인정도가 낮으면 작게 결정하는 원칙에 따라 결정된다. 상기 품질 권장치가 커지면, Wi-Fi 망의 사용 시에 컨텐트의 품질을 낮추지 않고 사용 통신망을 셀룰러 망으로 변경하여 현재의 품질을 유지하게 되는 기준이 더 높아지게 된다. 즉, 보다 높은 품질로 컨텐트의 시청이 이루어질 수 있는 것이다.
본 발명에 따른 일 실시예에서는, 전술한 바의 이용 모드가 데이터 사용현황에 따라 동적으로 변경될 수도 있다. 상기 송수신 처리부(112)는, 주기적으로 상기 셀룰러 망(11a)에 대한 데이터 사용량을 후술하는 방법에 따라 확인하고, 상기 셀룰러 망(11a)에 대해 정해져 있는 기본 사용량( 데이터 서비스의 이용에 따른 비용의 변화없이 사용할 수 있는 최대 데이터량 )에 대한 사용량의 비율이, 어떤 범위에 속하는 지에 따라 이용 모드를 자동적으로 변경하게 된다. 예를 들어 그 비율이 0~30%범위에 속하면 "편의모드"로, 30~70%의 범위에 속하면 "표준모드"로, 그리고 70%이상이 되면 "절약 모드"로 자동적으로 설정하게 된다.
상기 무선통신 단말기(100) 사용자의 데이터 사용량에 대한 정보는, 상기 송수신 처리부(112)가, 상기 운영시스템(100a)이 제공하는 API를 통해 획득하는 단말기 고유식별정보, 예를 들어 가입자 전화번호를 기 지정된 외부의 특정의 서버에 제공함으로써, 그 서버가 응답으로서 제공하는 정보로부터 그 단말기의 특정 무선 통신망 또는 각 무선 통신망에 대한 요금제 기간내에서의 현재 사용량을 파악할 수 있다. 이 때, 상기 기본 사용량에 대한 정보도 상기 특정의 서버로부터 제공받을 수 있다. 데이터 사용량에 대한 다른 확인 방법으로서는, 상기 운영시스템(100a)이 누적파악하고 있는 각 무선 통신망을 이용한 데이터 송수신량으로부터, 상기 송수신 처리부(112)가 요금제 기간별 각 통신망을 이용한 데이터 사용량을 실시간으로 파악할 수도 있다. 본 경우에는, 기본 사용량에 대한 정보는 사용자로부터 수신하여 파악하게 된다.
본 발명에 따른 일 실시예에서는, 상기 품질 권장치도 전술한 바의 데이터 사용현황에 따라 동적으로 변경되어 사용될 수 있다. 본 실시예에서는, 상기 송수신 처리부(112)는, 전술한 바와 같이 상기 셀룰러 망(11a)을 이용하는 데이터량을 실시간으로 파악하고, 그 파악된 데이터 사용량( 또는 기본 사용량에서 미사용된 잔여량 )이 어떤 범위에 속하는 지에 따라 상기 품질 권장치를 결정하게 된다. 또한, 컨텐트 데이터를 수신하는 중에 기 정해진 기준치를 초과하면 상기 품질 권장치를 더 낮은 값으로 변경하게 된다. 즉, 특정 통신망, 예를 들어 Wi-Fi 망을 사용하는 중에 타 통신망의 사용으로 변경해야 하는 품질 기준치를 더 낮은 값으로 함으로써, 수신상태가 좋지 않은 경우에도 가능하면 컨텐트의 품질을 더 낮추더라도 Wi-Fi 망의 사용이 좀 더 지속될 수 있도록 한다. 셀룰러 망에 대한 데이터 사용량( 또는 잔여량 )에 따라 상기 품질 권장치를 정하거나 또는 하향 조정하게 되는 기준치를, 도 6에 예시된 바와 같이 다단계(61)로 설정할 수도 있다. 본 실시예에서, 데이터 사용량이 어느 하나의 기준치를 넘어설 때, 그 사실을 사용자에게 알리고, 품질 권장치를 하향 조정할 지를 사용자에게 문의하여 그 응답에 따라 품질 권장치를 조정할 수도 있다. 상기 송수신 처리부(112)는 상기와 같은 문의를 함에 있어서, 현재 파악된 셀룰러 망 사용량이 함께 상기 무선통신 단말기(100)의 화면상에 표시되도록 할 수도 있다. 그리고 전술한 바의 기본 사용량도 함께 표시되게 함으로써, 사용자가 실시간으로 잔여량을 확인할 수 있도록 한다. 예를 들어, 기본 사용량을 최대값으로 하는 그래픽 인터페이스 객체인 진행 바(progress bar)에서 실시간으로 파악한 사용량이, 사용자가 상기 품질 권장치의 조정을 허용 또는 불허하는 입력 객체, 예를 들어 버튼(button) 등과 함께 표시되도록 할 수 있다.
본 발명에 따른 또 다른 일 실시예에서는, 상기 무선통신 단말기(100)에 구비된 배터리(9)의 전력 잔여량에 따라 상기 품질 권장치를 정하거나 또한 조정할 수 있다. 통상 Wi-Fi 망은 셀룰러 망에 비해 무선 서비스 반경이 훨씬 짧기 때문에 단말기의 입장에서 데이터를 송신하는데 전력이 상대적으로 매우 적게 소모된다. 또한, 데이터 속도가 낮을수록 소모되는 전력도 적어진다. 따라서, 특정 통신망, 예를 들어 Wi-Fi 망을 사용하고 있는 중에, 수신상태가 나빠지게 되면, 사용 통신망을 셀룰러 망으로 변경하여 현재 수신하고 있는 컨텐트 품질을 유지하는 것보다 Wi-Fi 망을 그대로 유지한 채 컨텐트 품질을 낮추는 것이 전력소모에 있어서 훨씬 유리하다. 따라서, 상기 송수신 처리부(112)는, 상기 운영시스템(100a)에 문의하여 확인한 상기 배터리(9)의 전력 잔여량이 얼마인 지에 따라 상기 품질 권장치를 정하게 되고, 또한 컨텐트 데이터의 수신 중에 배터리 잔여량이 기 지정된 기준치 이하로 떨어지면 상기 품질 권장치를 낮추어서 가능하면 Wi-Fi 망에서 좀 더 낮은 컨텐트 품질까지 데이터 수신이 이루질 수 있도록 한다. 물론, 배터리 잔여량에 따라 상기 품질 권장치를 정하거나 또는 하향 조정하게 되는 기준치를 다단계로 설정해 둘 수도 있다.
본 발명에 따른 또 다른 일 실시예에서는, 컨텐트의 영상특성, 예를 들어 해상도, 이미지 크기 등에 따라 상기 품질 권장치를 다르게 설정할 수도 있다. 영상특성이 좋으면, 즉 해상도가 높거나 이미지 크기가 클수록 그보다 낮은 특성의 컨텐트보다는 요구속도가 더 높을 수 밖에 없다. 따라서, 영상특성이 좋은 컨텐트에 대해서 그렇지 않은 컨텐트와 동일한 품질 권장치를 적용하게 되면, 서로 다른 컨텐트에 대해서 동일 품질 레벨에서 사용망이 타 통신망으로 변경되지 않을 수가 있다. 에를 들어, 도 7a에 예시된 바와 같이, 임의의 컨텐트들에 대해서, 품질 레벨이 통상 ‘상’(H), ‘중’(M), 그리고 ‘하’(L)로 구별되어 제공될 때, 어떤 컨텐트(71)의 경우에는, ‘상’ 품질의 컨텐트의 수신에서 수신상태가 지정된 기준조건을 만족시키지 못하게 될 때 중’ 품질로 낮추어 진 후, 수신상태가 더 나빠지면 비로서 사용 통신망의 변경이 이루어지는(711) 데 반해, 그 보다 영상특성이 열등한 컨텐트(72)의 경우에는, ‘상’ 품질의 컨텐트의 수신에서 수신상태가 기 정해진 기준조건 이하가 되면 바로 사용 통신망이 타 통신망으로 변경된다(721). 따라서, 사용 통신망이 타 통신망으로 변경되는 영상 컨텐트의 품질 레벨에 어느 정도 규칙성을 갖도록 하기 위해, 상기 송수신 처리부(112)는, 도 7b에 예시된 바와 같이, 영상특성이 기 지정된 표준특성에 비해 좋은 컨텐트에 대해서는 품질 권장치를 좀 더 높은 값(731)으로 설정하여 사용하게 되고, 영상특성이 기 지정된 표준특성에 비해 나쁜 컨텐트에 대해서는 품질 권장치를 좀 더 낮은 값(732)으로 설정하여 사용하게 된다. 한편, 상기 송수신 처리부(112)는, 컨텐트에 대한 영상특성에 대한 정보는, 앞서 설명한 바와 같은 방식으로 획득하여 저장하고 있는 컴포넌트에 대한 메타 데이터로부터 파악하게 된다.
또한, 본 발명에 따른 일 실시예에서는, 상기 무선통신 단말기(100)의 시각적 표시를 위한 자원, 즉 상기 디스플레이 패널(5)의 화면특성, 예를 들어 해상도 또는 화면크기 등에 따라 상기 품질 권장치를 다르게 설정할 수도 있다. 이는 사용자가 자신의 무선통신 단말기의 화면특성이 우수하면 그에 상응하여 보다 좋은 영상특성의 컨텐트를 선정하여 플레이하는 경향을 반영하기 위함이다. 상기 디스플레이 패널(5)의 화면특성은 상기 운영시스템(100a)에 요청하여 획득하며, 그 획득된 화면특성에 따라 상기 품질 권장치를 다르게 설정하는 방식은, 도 7b를 참조로 설명한, 영상 컨텐트의 영상특성에 따라 품질 권장치를 설정하는 방식과 그 원리에 있어서는 동일하므로 구체적 설명은 생략한다.
한편, 외부의 서버가 요청된 컨텐트에 대해 그 응답을 구성할 때, 해당 컨텐트가 속하는 범주(category), 예를 들어, 뉴스, 오락, 스포츠, 드라마 등에서 하나를 지정한 정보를 포함시켜, 컨텐트를 요청한 단말기에 제공해 줄 수도 있는 데, 이 경우에는, 그 컨텐트 범주에 대응하여 상기 품질 권장치를 설정할 수도 있다. 통상, 뉴스 컨텐트의 경우에는, 영상의 변화가 다른 범주에 비해 상대적으로 매우 적으므로 인코딩하였을 때 비트 레이트도 타 종류에 비해 낮아진다. 그리고, 드라마 등의 범주도, 스포츠 범주의 컨텐트에 비해서 상대적으로 낮은 비트 레이트로 인코딩된다. 따라서, 상기 송수신 처리부(112)는, 해당 서버에 대해, 사용자에 의해 지정된 컨텐트를 요청하여 그 응답을 수신하였을 때, 그 컨텐트의 범주에 대한 정보가 포함되어 있으면, 도 8에 예시된 바와 같이, 각 컨텐트 범주에 대해 설정되어 있는 권장값을 확인하고 그 컨텐트에 대하여 상기 품질 권장치를 설정하여, 수신상태에 따른 선택적 사용 통신망 변경에 이용하게 된다. 물론, 도 8에 예시된 각 범주에 대한 권장치 값은 단지 예시일 뿐이며, 각 범주의 컨텐트가 갖는 보편적 영상특성에 따라 도 8과는 다른 다양한 방식에 따라 각 범주에 대해 권장치 값이 지정될 수 있다.
본 발명에 따른 다른 실시예에서는, 컨텐트의 범주에 대해서 해당 컨텐트가 제공되는 소스정보, 예를 들어 URL로부터 판단하여 범주에 따른 품질 권장치를 적용할 수도 있다. 소스정보에서의 호스트 필드 정보와 디렉토리( 이하, “출처 정보”라 칭한다. )는 해당 싸이트(site)에서 제공되는 컨텐트의 종류에 따라 구분되는 것이 보통이므로, 상기 송수신 처리부(112)는, 제공되는 컨텐트의 유형이 알려져 있는 출처 정보들에 대해서, 각 출처 정보에서 지정된 싸이트에서 제공되는 컨텐트의 범주에 적절한 품질 권장치를 할당한 테이블을 구비하게 되고, 외부 서버에 임의의 컨텐트를 요청한 후, 그 컨텐트의 출처 정보에 대해 상기 테이블에서 할당하고 있는 품질 권장치를 읽어서 선택적 사용망 변경의 기준으로 적용하게 된다.
본 발명에 따른 또 다른 일 실시예에서는, 상기 송수신 처리부(112)가 외부의 서버로부터 권장치 값을 받아서 그 값으로 상기 품질 권장치로 설정하여 사용할 수도 있다. 물론, 본 실시예에서는, 컨텐트 요청을 받은 외부의 서버, 예를 들어 상기 컨텐트 서버(12)가 그 요청에 대한 응답에 단말기가 운용할 품질 권장치에 대한 값을 포함시켜 제공하게 된다. 본 실시예에서도, 상기 송수신 처리부(112)가 전술한 다양한 실시예들 중 어느 하나 또는 결합된 실시예에 따라 상기 품질 권장치를 설정하여 사용할 수 있다. 이와 같이, 상기 송수신 처리부(112)가 자체적으로 품질 권장치를 설정하여 사용할 때, 외부 서버에서 제공된 응답에 권장값이 포함되어 있어서 양 값이 상호 충돌되는 경우에는, 그 양 값의 대소에 따라 어느 하나의 값을 선택하게 되는데, 도 9는 이 선택과정을 도식적으로 나타낸 것이다. 상기 송수신 처리부(112)는, 도 9에 예시된 바와 같이, 자신이 설정한 품질 권장치(91)와 원격지로부터 해당 컨텐트에 대해 수신된 권장값(92)을 상호 비교하여(S901), 자신이 설정한 품질 권장치가 원격지에서 수신한 권장값보다 더 작으면, 자신이 설정한 품질 권장치를 변경하지 않고 그대로 사용하게 된다(S911). 반면에, 원격지에서 수신한 권장값이 자신이 설정한 품질 권장치보다 더 작으면, 원격지에서 수신한 권장값으로서 상기 품질 권장치를 재설정하여 사용하게 된다(S912). 다시 말하면, 양 값 중에서 작은 값으로써 상기 품질 권장값을 설정하여 사용하게 되는 것이다.
직전 설명한 실시예에서와는 다르게, 원격지에서 품질 권장치로 사용할 수 있는 권장값이 해당 컨텐트에 대해 제공될 때, 상기 송수신 처리부(112)는 자신이 설정하고 있는 품질 권장치와 비교하여 큰 값을 해당 컨텐트에 대한 품질 권장치로 사용할 수도 있다.
원격지로부터 해당 컨텐트에 대한 권장값이 제공되는 경우, 전술한 바의 이용 모드에 따라 양 값에서 품질 권장치를 정하는 방식이 달라질 수도 있다. 예를 들어, 데이터 서비스의 이용에 따른 비용의 발생을 억제하기 위한 모드에서는, 양 값에서 작은 값을 선정하여 품질 권장치로 이용하게 되고, 이용자의 데이터 서비스 이용의 편의를 우선시하는 모드에서는, 양 값에서 큰 값을 선정하여 품질 권장치로 이용하게 된다. 이는, 품질 권장치가 낮아질수록, 특정 통신망, 예를 들어 Wi-Fi 망을 이용하여 컨텐트를 수신하는 정도가 많아지기 때문이다.
한편, 전술한 실시예들에서는, 지금까지 설명한 다양한 방법들에 따라 정해지는 품질 권장치를 기준으로 적용하여, 해당 컨텐트에 대해 현재 품질보다 한 단계 낮은 품질( 즉, 상기 하향품질 변수가 지정하는 값 )이 상기 품질 권장치보다 높은 경우, 수신상태가 지정된 조건을 만족시키지 못할 때에 컨텐트 품질을 하위 품질로 낮추었다. 하지만, 본 발명에 따른 다른 실시예에서는, 컨텐트의 품질을 낮추지 않고 바로 사용 통신망을 변경할 수도 있다. 도 10은 본 실시예에 따른 동작의 예를 도식적으로 나타낸 것이다. 상기 송수신 처리부(112)는, 현재 특정 통신망, 예를 들어 상기 Wi-Fi 망(11b)을 사용하여 컨텐트 데이터를 수신하고 있는 중에, 수신상태를 나타내는 제 1수신특성이 해당되는 기준조건을 만족하지 못하면, 예를 들어, 상기 수신버퍼(113a)의 버퍼링 값이 지정된 하한치보다 작으면, 수신상태를 나타내는 다른 제 2수신특성이 해당되는 기준조건을 만족하는 지를 확인하고, 예를 들어, 수신되는 무선신호의 세기의 변화폭이 기 지정된 문턱치이내인 지를 추가적으로 확인하고(1001), 그 추가적 확인에서 제 2수신특성이 기준조건을 만족하면, 앞서 확인된 제 1수신특성의 기준조건에의 불만족에 따라 현재 수신하여 플레이하고 있는 컨텐트의 품질을 낮추게 되고(P101), 만약, 상기 제 2수신특성도 기준조건을 만족하지 않으면, 상기 송수신 처리부(112)는, 상기 하향품질 변수가 현재 설정된 품질 권장치보다 높은 값을 지시하고 있음에도 불구하고, 바로 사용 통신망을 타 통신망, 예를 들어 상기 셀룰러 망(11a)으로 변경하여(P102) 컨텐트 데이터를 수신하게 된다. 이와 같이, 추가적인 기준조건도 만족되지 않은 통신상황인 경우에는, 먼저 확인한 기준조건이 만족되지 않아서 컨텐트의 품질을 하향 조정하더라도, 그 조정된 품질을 현재의 사용 통신망이 지원하지 못하여 결국 타 무선 통신망의 사용으로 변경될 가능성이 매우 높으므로, 불필요하게 품질의 하향 조정 후 사용망 변경을 행하는 것보다는 미리 사용망 변경을 수행시키는 것이 컨텐트의 시청에 있어 사용자에게 불편함을 덜 끼치게 된다.
전술한 실시예에서는, 수신상태를 다단계로 확인할 때 수신상태를 나타내는 서로 다른 수신특성들을 확인하였다. 즉, 제 1차적으로는 버퍼링 값을, 그리고 2차적으로는 무선신호의 변화폭을 확인하여 지정된 기준조건의 값과 각각 비교하였다. 하지만, 반드시 서로 다른 수신특성들이 아닌 동일한 수신특성으로써도 도 10에 예시된 바와 같은 실시예를 행할 수도 있다. 예를 들어, 통신망을 선택적으로 변경하는 동작의 기준이 되는 수신상태를 나타내는 수신특성으로서, 무선신호의 변동폭 하나를 선정하고, 그 변동폭이 제 1기준폭보다 큰 경우, 즉 제 1기준조건이 만족되지 않은 경우, 그 변동폭이 제 2기준폭이내인 지를 확인하여, 즉 제 2기준조건이 만족되는 지를 확인하여 그 결과에 따라 도 10에 예시된 바와 같은 선택적 동작( P101 또는 P102 )을 수행할 수도 있다.
지금까지 설명한 실시예들에서는, 상기 송수신 처리부(112)와 채널 구성부(113)가 미디어 컨텐트를 디코딩하여 플레이하는 어플, 예를 들어 플레이어 등의 실행 개체(executable entity)에 구현된 것이었으나, 본 발명에 따른 다른 실시예에서는, 도 11에 예시된 바와 같이, 상기 송수신 처리부(1122)와 채널 구성부(1123)가 컨텐트의 플레이를 위한 미디어 처리기, 예를 들어 미디어 플레이어(1110)와는 별개로 구분된 실행 개체로서 구현되는 미디어 중계부(1120)에 포함될 수도 있다. 본 실시예에서의 상기 미디어 중계부(1120)도, 그의 전부 또는 일부에 해당하는 명령코드들이 상기 주 제어부(10)에 의해 실행됨으로써, 본연의 의도된 기능이 수행되며, 독립된 어플로서 구현되거나, 적어도 일부가 미들웨어, 플랫폼, 또는 운영시스템의 형태로 구현될 수도 있다. 물론, 전술하였던 바와 같이 상기 미디어 중계부(1120)는 하드웨어를 그 일부 구성으로서 포함할 수도 있다.
도 11에 따른 실시예에서는, 상기 채널 구성부(1123)가, 외부 실행 개체인 상기 미디어 플레이어(1110)와 컨텐트 데이터의 요청과 그 응답을 송수신하기 위한 데이터 채널로서 국부 메모리(1123a)와 내부 소켓(1102)을 구성한다(c111). 즉, 상기 메모리부(7)에 상기 송수신 처리부(1122)가 액세스할 수 있는 저장공간을 할당하고, 또한 상기 운영시스템(100a)에 요청하여 상기 내부 소켓(1102)( 여기서, 내부 소켓이란, 외부의 서버 등과 통신하기 위한 논리적 연결을 규정짓는 세션(session) 등에 대해 생성되는 통신소켓과 동일한 구성을 가지면서, 외부 개체가 아닌 상기 무선통신 단말기(100)의 내부의 실행 개체와 통신하기 위해 생성되는 통신소켓을 지칭한다. )을 생성하여 이를 상기 송수신 처리부(1122)에 통지한다. 상기 송수신 처리부(1122)는, 전술한 다양한 실시예들에서와 같이 외부 서버와 통신하기 위한 통신소켓을 통해 수신되는 컨텐트 데이터를 상기 국부 메모리(1123a)에 임시 저장한 후, 그 저장된 데이터를 컨텐트상의 순서에 맞게 읽어서 상기 생성된 내부 소켓(1102)과 그 내부 소켓(1102)에 대응하여 상기 미디어 플레이어(1110)에 생성된 내부 소켓(1101)을 통해 상기 미디어 플레이어(1110)에 제공한다. 한편, 상기 채널 구성부(1123)는, 상기 미디어 플레이어(1110)의 내부 소켓 요청에 따른 상기 운영시스템(100a)으로부터의 대응 내부 소켓 생성 요구가 있을 때, 상기 내부 소켓(1102)을 구성할 수도 있다.
상기 송수신 처리부(1122)는, 전술한 다양한 실시예들에서의 상기 송수신 처리부(112)에 대해 설명한 동작들과 동일한 동작들( 품질 권장치의 결정 또는 조정, 데이터 수신상태에 따른 사용망의 변경 또는 컨텐트 품질의 하향 조정, 컨텐트 요청에 대해 수신되는 미디어 인덱스 정보 등의 전달, 미디어 데이터 이어받기, 품질 권장치보다 낮은 품질의 컨텐트의 수신에 대한 사용자 승낙요청 등 )을 수행하며, 다만, 원격지로부터 수신한 컨텐트 데이터를, 타 실행개체인 상기 미디어 플레이어(1110)에 전달함에 있어서, 데이터 채널로서 국부 메모리(1123a)와 내부 소켓(1102)을 사용한다는 점에서, 상기 미디어 플레이어(110)내에 구현되는 전술한 실시예들과 상이할 뿐이다. 그리고, 전술한 실시예들에서 설명한 데이터 미처리량( 전술한 실시예들에서, 상기 미디어 처리부(111)에 아직 제공되지 않은 버퍼링량 )은, 본 실시예에서는, 상기 국부 메모리(1123a)에서 아직 상기 내부 소켓(1102)을 통해 상기 미디어 플레이어(1110)에 제공하지 않은 데이터량에 대응된다. 따라서, 전술한 실시예들의 어느 하나에서, 수신상태를 파악하기 위해 선정한 수신특성, 예를 들어 버퍼링 값을 기준조건의 값과 비교하는 동작은, 본 실시예에서는 상기 국부 메모리(1123a)에서 상기 미디어 플레이어(1110)로 제공되지 않은 데이터량과 기준조건의 값을 비교하는 동작으로 대체된다. 상기 송수신 처리부(1122)는, 상기 미디어 플레이어(1110)로부터 수신된 컨텐트 데이터를 요청하는 통신규약에 의한 요구에 대응하여, 상기 운영시스템(100a)의 적절한 중계를 요청함으로써, 상기 국부 메모리(1123a)에 수신되어 저장되어 있는 컨텐트 데이터를, 상기 내부 소켓(1102)을 통해 상기 미디어 플레이어(1110)에 전달한다. 이러한 방식에 따라, 상기 미디어 플레이어(1110)는 내부 소켓(1101)을 통해 수신되는 컨텐트 데이터를 순서대로 디코딩함으로써, 상기 무선통신 단말기(100)의 화면상에 시각적으로 표현하게 된다.
또한, 상기 미디어 중계부(1120)도, 상기 디스플레이 패널(5)상에 시각적 정보를 출력하고 또한 사용자로부터의 입력을 수신하기 위해 필요한 동작을 수행하는 입출력부를 포함할 수 있으며, 이 입출력부는, 전술한 실시예들에서의, 상기 미디어 플레이어(110)가 행하는, 사용자에게 필요한 시각적 정보를 출력하고 사용자로부터의 입력 또는 선택을 수신하는 동작, 예를 들어 동작 환경정보의 설정을 위한 동작 등을 동일하게 수행하게 된다. 그리고, 도 11에 따른 실시예에서는, 통상적으로 상기 미디어 플레이어(1110)는 전면모드(foreground mode)로 실행되고, 상기 미디어 중계부(1122)는 이면모드(background mode)로 실행되므로, 상기 미디어 중계부(1122)가 사용자에게 시각적 정보를 출력하고 그에 따른 입력 또는 선택을 수신하기 위해서는, 전면모드로 전환하거나, 단순히 정보의 제시만 필요한 경우에는 이면모드 상태로, 상기 디스플레이 패널(5)상의 특정 알림 영역에 해당 정보를 출력하도록 상기 운영시스템(100a)에 요청하게 된다.
한편, 도 11에 따른 실시예에서, 상기 미디어 플레이어(1110)와 상기 미디어 중계부(1120)간의 내부 소켓(1101,1102)은, 상기 운영 시스템(100a)에 내부 IP주소임을 가리키도록 약속된 특정 IP주소, 예를 들어 “127.0.0.1” 또는 “localhost”와, 내부 소켓을 생성코자 하는 상대측 어플 또는 프로세스에 할당된 포트번호를 함께 지정함으로써 양 어플간 또는 프로세스간에 생성된다.
본 발명에 따른 다른 일 실시예에서는, 데이터 채널을 위해, 내부 통신소켓을 통한 방식이 아닌 상기 운영시스템(100a)이 지원하는 프로세스간 통신 (IPC: Inter-Process Communication) 방식을 사용할 수 있다. 상기 송수신 처리부(1122)는, 프로세스간 통신 방식을 이용하는 API를 호출하면서, 상기 미디어 플레이어(1110)가 컨텐트 데이터의 순서대로 디코딩할 수 있도록, 수신되는 컨텐트의 데이터를 상기 미디어 플레이어(1110)에 순서대로 제공하게 된다.
지금까지, 무선통신 단말기가 선택적으로 사용할 수 있는 무선 통신망의 하나로서 고속의 무선랜망인 Wi-Fi 망을 예로 하여 본 발명의 원리와 개념을 구체적으로 예시하여 설명하였다. 하지만, 본 발명의 원리와 개념은, Wi-Fi 망외의, 데이터 서비스의 이용시 비용이 부과되지 않거나, 현 시점에 사용자에게 확정된 비용을 배제한 앞으로의 데이터 서비스의 이용에 따른 비용이, 서비스 셀간의 핸드오버를 지원하는 셀룰러 망보다 적게 드는( 즉, 이용자에게 비용적 부담을 덜 지우는 ) 다른 종류의 무선 통신망이 있다면, 그 무선 통신망과 셀룰러 망을 대상으로 하여 그대로 적용할 수 있으므로, 적용하는 무선 통신망이 본 명세서에 예시된 것과 다르다는 이유로써는 본 청구범위에 의한 권리범위가 배척될 수 없다.
지금까지 본 발명에 대해 설명한 다양한 실시예들과 그 실시예에서 설명한 방법 등은 서로 양립할 수 없는 경우가 아니라면, 상호 다양한 방식으로 선택적으로 결합되어 실시 가능하다.
이상, 전술한 본 발명의 바람직한 실시예는, 예시의 목적을 위해 개시된 것으로, 당업자라면, 이하 첨부된 특허청구범위에 개시된 본 발명의 기술적 사상과 그 기술적 범위 내에서, 또 다른 다양한 실시예들을 개량, 변경, 대체 또는 부가 등이 가능할 것이다.
1a: 셀룰러 모뎀 1b: 셀룰러 코덱
2a: Wi-Fi 모뎀 2b: Wi-Fi 코덱
4: 디스플레이 구동부 5: 디스플레이 패널
6: 입력 제어부 6a: 터치 센서
6b: 키패드 7: 메모리
8: 디코더 9: 배터리
10: 주 제어부 11a: 셀룰러 망
11b: Wi-Fi 망 12: 컨텐트 서버
100: 무선통신 단말기 100a: 운영 시스템(O/S)
110, 1110: 미디어 플레이어 111: 미디어 처리부
112, 1122: 송수신 처리부 113, 1123: 채널 구성부
113a: 수신버퍼 113b: 송신버퍼
1120: 미디어 중계부 1101, 1102: 내부 통신소켓
1123a: 국부 메모리

Claims (28)

  1. 복수의 무선 통신망들을 액세스할 수 있는 무선통신 단말기에 있어서,
    컨텐트 데이터의 디코딩을 위한 처리부에 컨텐트 데이터를 제공하기 위한 데이터 채널을 구성하기 위한 채널 구성부와,
    선택된 컨텐트에 대해, 상기 무선통신 단말기가 접속되어 있는 제 1무선 통신망을 통해 외부 서버에 요청하고, 그 요청에 따라 원격지로부터 상기 제 1무선 통신망을 통해 수신되는 상기 컨텐트의 데이터를 상기 데이터 채널을 통해 상기 처리부에 제공하면서, 그 데이터의 수신상태가 기 지정된 기준조건을 만족하는 지를 확인하도록 구성되며, 또한 상기 수신상태가 상기 기준조건을 만족하지 못하는 것으로 확인되는 경우에는, 상기 컨텐트에 대해 수신하고 있는 현재 품질보다 낮으면서 기 정해진 권장 품질 이상인 하위 품질이 상기 컨텐트에 대해 제공되는 것이면, 상기 제 1무선 통신망을 사용하여 상기 하위 품질에 해당하는 상기 컨텐트의 데이터가 상기 원격지로부터 수신되게 하는 동작을 수행하고, 상기 하위 품질이 상기 컨텐트에 대해 제공되는 것이 아니면, 사용 통신망을 상기 제 1무선 통신망에서 상기 제 2무선 통신망으로 변경하여 상기 컨텐트에 대해 상기 현재 품질의 데이터가 계속하여 수신되게 하는 동작을 수행하도록 구성된 송수신 처리부를 포함하여 구성되는 무선통신 단말기.
  2. 제 1항에 있어서,
    상기 송수신 처리부는,
    상기 데이터 채널에서 상기 처리부에 제공되지 않은 미처리량에 대한 값이 기 지정된 기준치 이하가 된 경우와,
    상기 미처리량이 감소하고 있는 경우와,
    상기 컨텐트의 데이터를 수신하는 속도가 기 지정된 기준치 이하가 된 경우와,
    상기 컨텐트의 데이터가 실려서 수신되고 있는 무선신호의 세기가 기 지정된 기준치 이하가 된 경우와,
    상기 무선신호의 세기의 변화폭이 기 지정된 기준치 이상이 된 경우 중에서 적어도 어느 하나의 경우가 있을 때,
    상기 수신상태가 상기 기준조건을 만족하지 못하는 것으로 확인하는 것인 무선통신 단말기.
  3. 제 1항에 있어서,
    상기 제 1무선 통신망은, 데이터 서비스의 이용시 비용이 부과되지 않거나, 현 시점에 상기 무선통신 단말기의 사용자에게 확정된 비용을 배제한 조건하에 현시점 이후의 데이터 서비스의 이용에 있어서 발생하는 비용이 상기 제 2무선 통신망보다 적게 드는 통신망이거나, 또는 그 서비스 권역이 상기 제 2무선 통신망에 비해 상대적으로 국지적이고 산포된 특성을 갖는 통신망인 것인 무선통신 단말기.
  4. 제 1항에 있어서,
    상기 송수신 처리부는, 상기 수신상태가 상기 기준조건을 만족하지 못하는 것으로 확인되는 경우에, 상기 하위 품질이 상기 컨텐트에 대해 제공되는 것이어도, 상기 컨텐트의 데이터가 실려서 수신되고 있는 무선신호의 세기의 변화폭이 기 지정된 제한치 이상인 지에 따라, 상기 제 1무선 통신망을 사용하여 상기 하위 품질에 해당하는 상기 컨텐트의 데이터가 상기 원격지로부터 수신되게 하는 품질하향 동작을 선택적으로 수행하도록 구성된 것인 무선통신 단말기.
  5. 제 4항에 있어서,
    상기 송수신 처리부는, 상기 무선신호의 세기의 변화폭이 상기 제한치 이상이면, 상기 품질하향 동작을 수행하지 않고, 사용 통신망을 상기 제 1무선 통신망에서 상기 제 2무선 통신망으로 변경하여 상기 컨텐트에 대해 상기 현재 품질의 데이터가 계속하여 수신되게 하는 동작을 수행하도록 구성된 것인 무선통신 단말기.
  6. 제 1항에 있어서,
    상기 권장 품질은,
    사용자에 의해 지정된 품질 범위내에 속하는 상기 컨텐트에 대해 제공되는 품질들 중에서 선정된 것이거나,
    상기 컨텐트에 대해 제공되는 품질들 중에서 최상위 품질과 최하위 품질의 중간값으로부터 정해진 것이거나,
    상기 컨텐트에 대해 제공되는 여러 품질의 컴포넌트들 중에서 중간 컴포넌트가 갖는 품질로부터 정해진 것이거나, 또는
    상기 컨텐트에 대해 제공되는 여러 품질의 컴포넌트들 중에서 최하위 품질의 바로 위 품질의 컴포넌트가 갖는 품질로부터 정해진 것인 무선통신 단말기.
  7. 제 1항에 있어서,
    상기 권장 품질은, 상기 선택된 컨텐트에 대한 상기 외부 서버에의 요청에 대한 응답으로 수신된 권장 정보에 근거해 정해진 것인 무선통신 단말기.
  8. 제 7항에 있어서,
    상기 송수신 처리부는, 상기 권장 품질로 사용하기 위해 자신이 정한 권장 품질값과 상기 권장 정보를 상호 비교하여 그 중 낮은 값을 상기 권장 품질로 적용하도록 구성된 것인 무선통신 단말기.
  9. 제 7항에 있어서,
    상기 송수신 처리부는, 데이터 서비스에서의 발생 비용과 이용 편의를 고려하여 설정하도록 예비된 복수의 모드들에서 선정된 현재 모드가 특정의 모드이면, 상기 권장 품질로 사용하기 위해 자신이 정한 권장 품질값과 상기 권장 정보 중에서 높은 값을 상기 권장 품질로 적용하도록 구성된 것인 무선통신 단말기.
  10. 제 1항에 있어서,
    상기 송수신 처리부는, 데이터 서비스에서의 발생 비용과 이용 편의를 고려하여 설정하도록 예비된 복수의 모드들에서 선정된 현재 모드가, 비용발생을 억제하기 위해 설정된 절약모드이면, 데이터 서비스의 이용편의를 우선하는 편의모드일 때에 비해서, 상기 권장 품질을 더 작은 값으로 정하도록 구성된 것인 무선통신 단말기.
  11. 제 10항에 있어서,
    상기 송수신 처리부는, 이동통신이 가능한 상기 제 2무선 통신망에 대한 상기 무선통신 단말기의 데이터 사용량이 증가함에 따라 상기 현재 모드가 상기 절약모드에 근접되도록 상기 복수의 모드들에서 변경되어 선정되게 하는 것인 무선통신 단말기.
  12. 제 1항에 있어서,
    상기 송수신 처리부는, 이동통신이 가능한 상기 제 2무선 통신망에 대한 상기 무선통신 단말기의 데이터 사용량에 근거하여 상기 권장 품질을 정하거나 조정하되, 상기 데이터 사용량이 많을 때는 적을 때에 비해서 작은 값이 되도록 하는 것인 무선통신 단말기.
  13. 제 12항에 있어서,
    상기 송수신 처리부는, 상기 권장 품질을 더 낮은 값으로 조정하기 전에, 사용자에게 그 승인을 문의하고, 사용자의 승인이 있는 경우에 한하여, 상기 권장 품질을 더 낮은 값으로 조정하도록 더 구성된 것인 무선통신 단말기.
  14. 제 13항에 있어서,
    상기 송수신 처리부는, 사용자의 승인을 확인하기 위한 상기 문의에 있어서, 상기 무선통신 단말기의 상기 제 2무선 통신망에 대한 데이터 사용량, 또는 상기 무선통신 단말기의 사용자에 할당된 상기 제 2무선 통신망에 대한 특정 사용량에서 현재 미사용된 데이터량을 사용자가 인식할 수 있게 하는 정보가 상기 무선통신 단말기의 화면상에 표시되게 하는 동작을 수행하도록 더 구성된 것인 무선통신 단말기.
  15. 제 1항에 있어서,
    상기 송수신 처리부는, 상기 무선통신 단말기의 배터리의 전력 잔여량에 따라 상기 권장 품질을 정하거나 조정하되, 상기 전력 잔여량이 적을 때는 많을 때에 비해서 작은 값이 되도록 하는 것인 무선통신 단말기.
  16. 제 1항에 있어서,
    상기 송수신 처리부는, 상기 선택된 컨텐트의 영상특성에 따라 상기 권장 품질을 정하되, 영상특성이 우수한 컨텐트의 경우 영상특성이 열등한 컨텐트에 비해서 더 큰 값이 되는 방식으로 정하는 것인 무선통신 단말기.
  17. 제 1항에 있어서,
    상기 송수신 처리부는, 상기 무선통신 단말기에서 정보가 시각적으로 표시되는 디스플레이부의 화면특성에 따라 상기 권장 품질을 정하되, 화면특성이 우수한 디스플레이부인 경우 화면특성이 열등한 디스플레이부에 비해서 더 큰 값이 되는 방식으로 정하는 것인 무선통신 단말기.
  18. 제 1항에 있어서,
    상기 권장 품질은, 상기 선택된 컨텐트가 속하는 범주(category)에 근거해 정해진 것이고, 상기 송수신 처리부는, 컨텐트의 범주가 뉴스 유형의 컨텐트에 대해 지정된 것에 속할 때는 스포츠 유형의 컨텐트에 대해 지정된 것에 속할 때에 비해서 상기 권장 품질이 더 작은 값이 되도록 정하는 것인 무선통신 단말기.
  19. 제 18항에 있어서,
    상기 송수신 처리부는, 상기 선택된 컨텐트가 속하는 범주를, 상기 선택된 컨텐트에 대한 상기 외부 서버에의 요청에 대한 응답으로 수신된 정보로부터 파악하거나, 또는 상기 선택된 컨텐트에 대한 소스정보로부터 판단하도록 구성된 것인 무선통신 단말기.
  20. 제 1항에 있어서,
    상기 송수신 처리부는, 상기 수신상태가 상기 기준조건을 만족하지 못하는 것으로 확인되는 경우에, 상기 하위 품질이 상기 컨텐트에 대해 제공되는 것이 아니어도, 상기 제 2무선 통신망이 현재 접속가능하지 않은 상태이면, 상기 제 1무선 통신망을 사용하여 상기 권장 품질보다 낮은 품질에 해당하는 상기 컨텐트의 데이터가 상기 원격지로부터 수신되게 하는 동작을 수행하도록 더 구성된 것인 무선통신 단말기.
  21. 제 1항에 있어서,
    상기 제 1무선 통신망을 사용하여 상기 하위 품질에 해당하는 상기 컨텐트의 데이터가 수신되게 하는 상기 동작은, 상기 현재 품질의 컨텐트에 대해 수신된 데이터의 재생시간상의 위치, 또는 그 이전이나 이후의 위치에 이어지는 데이터 지점을, 상기 하위 품질에 해당하는 상기 컨텐트에 대해서 지정하여 송신 요청하는 동작을 포함하는 것인 무선통신 단말기.
  22. 제 1항에 있어서,
    상기 제 1무선 통신망을 사용하여 상기 하위 품질에 해당하는 상기 컨텐트의 데이터가 수신되게 하는 상기 동작은, 상기 하위 품질에 해당하는 상기 컨텐트에 대한 컨텐트 조각 목록에 기재된 하나의 컨텐트 조각을 기점으로 지속적으로 컨텐트 조각들을 요청하는 동작을 포함하되,
    상기 컨텐트 조각 목록은,
    상기 수신상태가 상기 기준조건을 만족하지 못하는 것으로 확인된 후의 요청에 따라 수신된 것이거나, 또는
    상기 선택된 컨텐트의 데이터의 수신 전에, 상기 선택된 컨텐트에 대한 요청에 따라 수신된 것이고, 이 경우에, 상기 하나의 컨텐트 조각은, 상기 현재 품질의 컨텐트에 대해 현재 수신하던 컨텐트 조각의 컨텐트상의 순서와 동일하거나 그 다음의 순서에 해당하는 상기 하위 품질의 컨텐트에 속하는 컨텐트 조각인 것인 무선통신 단말기.
  23. 제 1항에 있어서,
    사용 통신망을 상기 제 1무선 통신망에서 상기 제 2무선 통신망으로 변경하여 상기 현재 품질의 데이터가 계속하여 수신되게 하는 상기 동작은, 상기 제 1무선 통신망을 통해 이전에 수신하였던 마지막 컨텐트 데이터의 이전 또는 이후에 해당하는 지점의 데이터부터 상기 제 2무선 통신망을 통해 수신되도록 상기 외부 서버에 요청하여, 그 요청에 따라 수신되는 컨텐트 데이터를 상기 데이터 채널에 앞서 저장되어 있는 데이터에 이어서 저장하는 동작을 포함하는 것인 무선통신 단말기.
  24. 제 1항에 있어서,
    사용 통신망을 상기 제 1무선 통신망에서 상기 제 2무선 통신망으로 변경하여 상기 현재 품질의 데이터가 계속하여 수신되게 하는 상기 동작은, 상기 무선통신 단말기의 상기 제 1무선 통신망에의 접속이 유지된 상태 또는 그 접속이 해지된 상태에서 수행되는 것인 무선통신 단말기.
  25. 제 1항에 있어서,
    상기 디코딩을 위한 처리부는, 상기 데이터 채널로부터 상기 컨텐트 데이터를 인출 또는 수신하여 그 컨텐트 데이터를 디코딩하거나 또는 디코딩되게 하도록 구성된 미디어 처리부를 포함하여 구성되되,
    상기 디코딩을 위한 처리부는, 상기 채널 구성부 및 상기 송수신 처리부를 포함하는 실행 개체에 함께 구현된 것이거나, 상기 실행 개체와는 구분되어 별개로 상기 무선통신 단말기에서 실행될 수 있는 타 실행 개체에 해당하는 것인 무선통신 단말기.
  26. 무선통신 단말기가 복수의 무선 통신망들을 사용하여 컨텐트 데이터를 수신하여 플레이할 수 있도록 하는 방법에 있어서,
    선택된 컨텐트에 대해, 상기 복수의 무선 통신망들 중 어느 하나의 접속된 통신망을 통해 외부 서버에 요청하고, 그 요청에 따라 원격지로부터 수신되는 상기 컨텐트의 데이터가 디코딩되어 해당 영상 또는 오디오가 출력되도록 하는 1단계와,
    상기 컨텐트 데이터에 의한 영상 또는 오디오가 출력되고 있는 동안, 상기 컨텐트 데이터의 수신상태가 기 지정된 기준조건을 만족하는 지를 확인하는 2단계와,
    상기 수신상태가 상기 기준조건을 만족하지 못하는 것으로 확인되면, 상기 컨텐트에 대해 수신하고 있는 현재 품질보다 낮으면서 기 정해진 권장 품질 이상인 하위 품질이 상기 컨텐트에 대해 제공되는 지를 확인하는 3단계와,
    상기 하위 품질이 제공되는 지에 따라, 상기 선택된 컨텐트에 대해 상기 하위 품질로 변경되어 해당 데이터가 상기 어느 하나의 통신망을 통해 수신되게 하거나, 사용하는 통신망을 상기 어느 하나의 통신망에서 상기 복수의 무선 통신망들 중 다른 하나의 통신망으로 변경하여 상기 현재 품질의 데이터가 계속하여 수신되게 하는 4단계를 포함하여 이루어지는 수신상태에 따른 컨텐트 수신의 적응적 제어방법.
  27. 제 26항에 있어서,
    상기 복수의 무선 통신망에는, 제 1무선 통신망과, 이동통신을 지원하는 제 2무선 통신망이 속하고,
    상기 제 1무선 통신망은, 데이터 서비스의 이용시 비용이 부과되지 않거나, 현 시점에 상기 무선통신 단말기의 사용자에게 확정된 비용을 배제한 조건하에 현시점 이후의 데이터 서비스의 이용에 있어서 발생하는 비용이 상기 제 2무선 통신망보다 적게 드는 통신망이며,
    상기 2단계와 그 이후의 단계들은, 상기 어느 하나의 접속된 통신망이 상기 제 1무선 통신망인 경우에 수행되는 것인 수신상태에 따른 컨텐트 수신의 적응적 제어방법.
  28. 저장공간에 저장된 프로그램을 통신망을 통해 제공하는 프로그램 공급장치에 있어서,
    통신을 통해 외부와 데이터를 송수신할 수 있는 통신수단과,
    상기 통신수단을 통해 송신되는, 무선통신 단말기에서 실행되는 어플리케이션이 수록되어 있는 저장수단을 포함하여 구성되되,
    상기 어플리케이션은, 상기 무선통신 단말기에서 실행되는 경우,
    컨텐트 데이터의 디코딩을 위한 처리부에 컨텐트 데이터를 제공하기 위한 데이터 채널을 구성하는 기능과,
    선택된 컨텐트에 대해, 상기 무선통신 단말기가 접속되어 있는 제 1무선 통신망을 통해 외부 서버에 요청하고, 그 요청에 따라 원격지로부터 상기 제 1무선 통신망을 통해 수신되는 상기 컨텐트의 데이터를 상기 데이터 채널을 통해 상기 처리부에 제공하면서, 그 데이터의 수신상태가 기 지정된 기준조건을 만족하는 지를 확인하는 기능과,
    상기 수신상태가 상기 기준조건을 만족하지 못하는 것으로 확인되는 경우에는, 상기 컨텐트에 대해 수신하고 있는 현재 품질보다 낮으면서 기 정해진 권장 품질 이상인 하위 품질이 상기 컨텐트에 대해 제공되는 것이면, 상기 제 1무선 통신망을 사용하여 상기 하위 품질에 해당하는 상기 컨텐트의 데이터가 상기 원격지로부터 수신되게 하고, 상기 하위 품질이 상기 컨텐트에 대해 제공되는 것이 아니면, 사용 통신망을 상기 제 1무선 통신망에서 상기 제 2무선 통신망으로 변경하여 상기 컨텐트에 대해 상기 현재 품질의 데이터가 계속하여 수신되게 하는 기능을 수행하기 위한 프로그램 코드들을 포함하여 구성되는 프로그램 공급장치.
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