KR101384884B1 - 콘텐츠 인쇄 시스템, 인쇄 중계 시스템, 인쇄 중계 시스템의 제어 방법 및 컴퓨터 판독가능 저장 매체 - Google Patents

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Abstract

본원 발명의 화상 형성 장치와 데이터 통신을 행하기 위한 독자 사양을 공개하고 있는 벤더가 제공하는 인쇄 서비스 시스템과, 상기 화상 형성 장치를 접속 가능한 인쇄 중계 시스템은, 유저가 클라이언트를 통해 입력한 인쇄 지시를 상기 인쇄 서비스 시스템이 수신하는 것에 대응하여, 상기 인쇄 서비스 시스템과 중계 가상 프린터 사이의 데이터 통신을 위한 상기 독자 사양인 제1 사양을 따라, 상기 인쇄 서비스 시스템으로부터 데이터를 취득하도록 구성된 취득 유닛과, 상기 중계 가상 프린터와 상기 화상 형성 장치 사이에서 데이터 통신을 행하기 위한 제2 사양을 따라, 상기 중계 가상 프린터로부터 상기 화상 형성 장치로, 상기 취득 유닛에 의해 취득된 데이터를 송신하도록 구성된 송신 유닛을 포함한다.

Description

콘텐츠 인쇄 시스템, 인쇄 중계 시스템, 인쇄 중계 시스템의 제어 방법 및 컴퓨터 판독가능 저장 매체{CONTENT PRINTING SYSTEM, PRINT RELAY SYSTEM, METHOD FOR CONTROLLING A PRINT RELAY SYSTEM, AND COMPUTER-READABLE STORAGE MEDIUM}
본 발명은 콘텐츠 인쇄 시스템, 인쇄 중계 시스템 및 제어 방법에 관한 것이다.
클라이언트가 서버에 인쇄 지시를 송신하고, 수신된 인쇄 지시에 따라 서버가 인쇄 대상의 콘텐츠를 인쇄 데이터로 변환하는 종래의 시스템이 사용되고 있다. 일본 공개 특허 공보 제2003-196054호는, 인쇄 지시와, 인쇄를 제어하기 위한 정보를 서버가 클라이언트로부터 수신하고, 인쇄 제어 정보를 기초로 서버가 인쇄 데이터를 생성하는 방법을 개시하고 있다. 일본 공개 특허 공보 제2003-196054호에 따른 서버는, 인쇄 데이터를 생성하는 서비스를 클라이언트에게 제공하고 있다.
상술된 바와 같이, 서버가 클라이언트에게 서비스를 제공하는 종래의 방법이 사용되고 있다. 최근에 사용되고 있는 클라우드 컴퓨팅(cloud computing)은 서버가 클라이언트에게 서비스를 제공하는 하나의 방법이다. 클라우드 컴퓨팅 방법은, 다수의 컴퓨팅 리소스(resource)를 이용해서 데이터 변환이나 데이터 처리를 분산식으로 실행하여, 다수의 클라이언트로부터 입력되는 요구의 동시 처리를 구현하는 것이 주된 특징이다.
최근에, 다수의 벤더(vendor)가, 상술된 클라우드 컴퓨팅을 구현하는 클라우드 컴퓨팅 환경 상에 구현된 웹 서비스를 사용하여, 다양한 서비스를 제공하고 있다. 다수의 벤더 중에서, 구글(Google)(등록상표)이 주목되고 있다.
구글(등록상표)은 적극적인 마케팅을 행하고 있다. 보다 구체적으로는, 구글(등록상표)은 대규모의 데이터 센터를 다수 설립하고, 디바이스와 연계하여 제공되는 서비스를 제안하고 있다. 또한, 구글(등록상표)은 디바이스와 그 서비스 환경 사이에서 데이터 통신을 구현하는 방법을 개발하고 있다.
보다 구체적으로는, 구글(등록상표)은 화상 형성 장치와 연계하여 서비스를 제공하기 위한 데이터 통신을 행하는 방법을 개발하고 있다. 또한, 구글(등록상표)은 구글(등록상표)이 제공하는 클라우드 컴퓨팅 환경과 화상 형성 장치 사이에서 데이터 통신을 행하기 위한 인터페이스를 공개했다.
이 인터페이스를 화상 형성 장치에 구현하면, 일본 공개 특허 공보 제2003-196054호에 개시된 바와 같이, 클라이언트에 프린터 드라이버를 설치할 필요가 없어진다. 또한, 이 인터페이스를 화상 형성 장치에 구현하면, 화상 형성 장치와 서버가 인터넷을 통해 서로 접속되어 있을 때에도, 유저가 클라이언트로부터 화상 형성 장치를 지정하여 지정된 화상 형성 장치가 인쇄를 행하도록 할 수 있게 된다.
본 발명의 일 양태에 따르면, 화상 형성 장치와 데이터 통신을 행하기 위한 독자 사양(unique specification)을 공개하고 있는 벤더가 제공하는 인쇄 서비스 시스템과, 상기 화상 형성 장치를 접속 가능한 인쇄 중계 시스템은, 유저가 클라이언트를 통해 입력한 인쇄 지시를 상기 인쇄 서비스 시스템이 수신하는 것에 대응하여, 상기 인쇄 서비스 시스템과 중계 가상 프린터 사이의 데이터 통신을 위한 상기 독자 사양인 제1 사양을 따라, 상기 인쇄 서비스 시스템으로부터 데이터를 취득하도록 구성된 취득 유닛과, 상기 중계 가상 프린터와 상기 화상 형성 장치 사이에서 데이터 통신을 행하기 위한 제2 사양을 따라, 상기 중계 가상 프린터로부터 상기 화상 형성 장치로, 상기 취득 유닛에 의해 취득된 데이터를 송신하도록 구성된 송신 유닛을 포함한다.
본 발명의 추가적인 특징 및 양태는 첨부된 도면을 참조하여 하기의 예시적인 실시예의 상세한 설명으로부터 명백해질 것이다.
명세서의 일부에 포함되어 명세서의 일부를 구성하는 첨부된 도면은 상세한 설명과 함께 본 발명의 예시적인 실시예, 특징 및 양태를 도시하며, 본 발명의 원리를 설명한다.
도 1은 본 발명의 예시적인 제1 실시예에 따른 콘텐츠 인쇄 시스템의 예시적인 구성을 도시하는 도면.
도 2는 본 발명의 예시적인 제1 실시예에 따른 콘텐츠 인쇄 시스템에 포함되는 각각의 장치 및 각각의 서버 그룹의 예시적인 하드웨어 구성을 도시하는 도면.
도 3은 콘텐츠 인쇄 시스템에 포함되는 각각의 장치 및 각각의 서버 그룹의 예시적인 소프트웨어 구성을 도시하는 도면.
도 4는 인쇄 제어 유닛에 의해 구현되는 예시적인 기능을 도시하는 도면.
도 5는 중계 가상 프린터 관리 서비스 유닛에 의해 구현되는 예시적인 기능을 도시하는 도면.
도 6은 중계 가상 프린터에 의해 구현되는 예시적인 기능을 도시하는 도면.
도 7은 인쇄 서비스에 의해 구현되는 예시적인 기능을 도시하는 도면.
도 8a는 인쇄 서비스 정보의 예시를 도시하는 도면, 도 8b는 인쇄 서비스 정보 관리 유닛에 의해 저장되는 정보의 예시를 도시하는 도면, 도 8c는 프린터 정보 저장 유닛에 의해 저장되는 정보의 예시를 도시하는 도면.
도 9a는 등록 유저 인터페이스(UI)의 예시를 도시하는 도면, 도 9b는 인쇄 설정 화면의 예시를 도시하는 도면.
도 10a는 확장 마크업 언어(eXtended Markup Language; XML) 형식으로 표현된 요소 <캐퍼빌러티즈(Capabilities)>를 도시하는 도면, 도 10b는 XML 형식으로 표현된 인쇄 설정의 예시를 도시하는 도면, 도 10c는 XML 형식으로 표현된 통지 정보 A의 예시를 도시하는 도면, 도 10d는 XML 형식으로 표현된 통지 정보 B의 예시를 도시하는 도면.
도 11a는 자바스크립트 객체 표기법(JavaScript Object Notation; JSON) 형식으로 표현된 요소 <캐퍼빌러티즈(Capabilities)>를 도시하는 도면, 도 11b는 JSON 형식으로 표현된 인쇄 설정의 예시를 도시하는 도면, 도 11c는 JSON 형식으로 표현된 통지 정보 A의 예시를 도시하는 도면, 도 11d는 JSON 형식으로 표현된 통지 정보 B의 예시를 도시하는 도면.
도 12는 인쇄 버튼이 눌려 있는 경우 표시되는 예시적인 화면을 도시하는 도면.
도 13은 인쇄 서비스에 중계 가상 프린터를 등록하는 예시적인 처리를 나타내는 시퀸스 차트.
도 14는 인쇄 서버로부터 수신된 인쇄 데이터를 화상 형성 장치에 인쇄하는 예시적인 처리를 나타내는 시퀸스 차트.
도 15는 본 발명의 예시적인 제2 실시예에 따른, 콘텐츠 인쇄 시스템에 포함되는 각각의 장치 및 각각의 서버 그룹의 예시적인 소프트웨어 구성을 도시하는 도면.
도 16a는 통신 모듈 A에 의해 수신되는 통지 정보 A의 예시를 도시하는 도면, 도 16b는 통신 모듈 A에 의해 수신되는 인쇄 설정의 예시를 도시하는 도면.
본 발명의 다양한 예시적인 실시예, 특징 및 양태를 도면을 참조하여 하기에 상세하게 설명한다.
본 발명의 예시적인 제1 실시예에서, 인터페이스를 제공하는 벤더의 환경과 화상 형성 장치 사이에 인쇄 중계 시스템이 제공된다.
우선, 예시적인 본 실시예에 따른 콘텐츠 인쇄 시스템(1000)의 예시적인 구성을 도 1을 참조하여 하기에 상세하게 설명한다. 도 1은 콘텐츠 인쇄 시스템(1000)의 예시적인 구성을 도시한다.
도 1을 참조하면, 콘텐츠 시스템(1000)은 클라이언트 컴퓨터(104) 및 화상 형성 장치(101)를 포함한다. 유저 환경에 설치된 클라이언트 컴퓨터(104) 및 화상 형성 장치(101)는 네트워크(100)를 통해 서로 통신하고 있다. 네트워크(100)는 인터넷(110)에 접속되어 있다.
또한, 콘텐츠 인쇄 시스템(1000)은 웹 어플리케이션 서버 그룹(105) 및 인쇄 서버 그룹(103)을 포함한다. 웹 어플리케이션 서버 그룹(105) 및 인쇄 서버 그룹(103)은, 동일한 벤더에 의해 제공된 서버 그룹이며, 네트워크(100)를 통해 서로 통신하고 있다. 네트워크(100)는 인터넷(110)에 접속되어 있다.
예시적인 본 실시예에서, 상술된 바와 같이, 2개의 서버 그룹은 네트워크(100)를 통해 통신하고 있다. 그러나, 대안적으로, 웹 어플리케이션 서버 그룹(105) 및 인쇄 서버 그룹(103)은 인터넷(110)을 통해 접속될 수 있다.
또한, 콘텐츠 인쇄 시스템(1000)은 인쇄 중계 서버(102)를 포함한다. 인쇄 중계 서버(102)는 네트워크(100)에 접속되어 있다. 네트워크(100)는 인터넷(110)에 접속되어 있다.
콘텐츠 인쇄 시스템(1000)에 포함된 각각의 장치 및 각각의 서버 그룹은 인터넷을 통해 서로 접속되어, 양방향 데이터 통신을 구현할 수 있다. 예시적인 본 실시예에서, 하나의 장치는 상술된 장치 각각으로서 제공되는 것으로 가정된다. 그러나, 대안적으로, 복수의 장치가 상술된 장치 각각으로서 사용될 수 있다. 또한, 예시적인 본 실시예에서, 각각의 서버 그룹은 복수의 서버에 의해 구성되는 것으로 가정된다. 그러나, 대안적으로, 하나의 서버가 각각의 서버 그룹을 구성할 수 있다. 인쇄 서버 그룹(103)은 인쇄 서비스 시스템에 상당한다.
이제, 콘텐츠 인쇄 시스템(1000)에 포함되는 각각의 장치 및 각각의 서버 그룹의 예시적인 하드웨어 구성을 도 2를 참조하여 하기에 상세하게 설명한다.
도 2는 콘텐츠 인쇄 시스템(1000)을 구성하는 각각의 장치 및 각각의 서버 그룹의 예시적인 하드웨어 구성을 도시한다.
각각의 장치 및 각각의 서버 그룹(201)이 콘텐츠 인쇄 시스템(1000)에 포함된다. 중앙 처리 유닛(central processing unit; CPU)(202)은 각종 프로그램을 실행하여, 여러가지 기능을 구현한다. 읽기 전용 메모리(read-only memory; ROM)(203)는 각종 프로그램을 저장하도록 구성된 유닛이다.
랜덤 액세스 메모리(Random Access Memory; RAM)(204)는 각종 프로그램을 실행시킬 때 CPU(202)에 의해 사용된다. 보다 구체적으로는, CPU(202)는 ROM(203)으로부터 RAM(204)에 프로그램을 로드하고 실행한다. 또한, RAM(204)은 CPU(202)의 일시적인 작업 영역 및 저장 영역으로서 이용되는 유닛이다.
입력/출력(I/O) 인터페이스(205)는 각각의 장치 및 각각의 서버 그룹에 접속되어 있는 디스플레이(도시되지 않음)에 데이터를 송신하도록 구성되어 있다. I/O 인터페이스(205)는 포인팅 디바이스(도시되지 않음)를 통해 입력된 데이터를 수신하도록 구성된 인터페이스 유닛이다. 네트워크 인터페이스 카드(network interface card; NIC)(206)는, 콘텐츠 인쇄 시스템(1000)에 포함되는 각각의 장치 및 각각의 서버 그룹을 네트워크(100)에 접속하도록 구성된 유닛이다. 상술된 유닛은 버스(207)를 통해 양방향 데이터 통신을 행할 수 있다.
또한, 화상 형성 장치(101)는 인쇄 유닛(도시되지 않음)을 포함하고 있다. 인쇄 유닛은 버스(207)를 통해 상술된 각각의 유닛으로 또한 상술된 각각의 유닛으로부터 데이터를 송수신할 수 있다. 인쇄 유닛은 래스터 화상을 기록 매체 상에 인쇄할 수 있는 유닛이다.
이제, 콘텐츠 인쇄 시스템(1000)에 포함되는 각각의 장치 및 각각의 서버 그룹의 예시적인 기능을 도 3을 참조하여 하기에 상세하게 설명한다. 도 3은 콘텐츠 인쇄 시스템(1000)에 포함되는 각각의 장치 및 각각의 서버 그룹의 예시적인 소프트웨어 구성을 도시한다.
도 3에 도시된 각각의 소프트웨어 구성의 기능을 구현할 수 있는 프로그램은 각각의 장치 및 각각의 서버 그룹의 ROM(203)에 저장되고 있다. CPU(202)는 RAM(204)에 프로그램을 로드하고 실행하여 상기 기능을 구현한다.
각각의 장치 및 각각의 서버 그룹의 기능을 설명한다. 하기에 설명되는 기능은 큰 의미에서 하기의 2개의 카테고리로 분류된다.
제1 카테고리의 기능은, 화상 형성 장치(101)를 인쇄 중계 서버(102)에 등록하도록 구성되고, 인쇄 중계 서버(102)에 중계 가상 프린터(303)를 구현하도록 구성되며, 인쇄 서비스(304)에 중계 가상 프린터(303)를 등록하도록 구성되는, 등록 기능 카테고리로 분류되는 기능이다.
한편, 제2 카테고리의 기능은, 웹 어플리케이션 서버 그룹(105)에 의해 생성된 콘텐츠를 인쇄하는 지시를 인쇄 서버 그룹(103)에 송신하도록 구성되고, 인쇄 서버 그룹(103)으로부터 송신된 인쇄 데이터를 화상 형성 장치(101)에 인쇄하도록 구성되는, 인쇄 기능 카테고리로 분류되는 기능이다.
또한, 인쇄 서버 그룹(103)에 의해 송신되는 인쇄 데이터를 화상 형성 장치(101)에 인쇄시킬 경우, 인쇄 서버 그룹(103)은 데이터 전송 서버로서 기능하는 인쇄 중계 서버(102)를 통해 화상 형성 장치(101)에 인쇄 데이터를 송신하고, 상기 인쇄 데이터는 화상 형성 장치(101)에 의해 인쇄된다.
우선, 등록 기능 카테고리로 분류되는 기능을 하기에 설명한다. 보다 구체적으로는, 하기의 설명에 있어서, 등록 기능 카테고리로 분류되는 화상 형성 장치(101)의 기능을 하기에 상세하게 설명한다.
화상 형성 장치(101)는 인쇄 제어 유닛(301)을 포함한다. 인쇄 제어 유닛(301)은 도 4에 도시된 각각의 기능을 구현한다. 도 4를 참조하면, 표시 유닛(401)은 각종 화면을 표시한다. 인쇄 서비스 정보 저장 유닛(402)은 인쇄 서비스 정보를 포함하고 있다.
도 8a는 인쇄 서비스 정보의 예시를 도시한다. 도 8a에 도시된 예시에, 복수의 인쇄 서비스에 관한 정보가 도시되어 있다. 예시적인 본 실시예에 따른 인쇄 서비스(304)는 인쇄 서비스 A에 상당한다.
유저에 의해 표시 유닛(401)이 인쇄 서비스(304)에 화상 형성 장치(101)를 등록하도록 지시받은 경우에, 표시 유닛(401)은 도 8a에 도시된 정보를 기초로 도 9a에 도시된 바와 같은 인쇄 서비스에 화상 형성 장치(101)를 등록하기 위한 UI를 생성하여 표시한다.
유저는 도 9a에 도시된 UI 화면을 통해 유저가 화상 형성 장치(101)를 등록하고 싶은 인쇄 서비스를 선택한다. 도 9a에 도시된 것과 반대로, 예시적인 본 실시예에 있어서는, 단 하나의 인쇄 서비스, 즉 인쇄 서비스 A만이 존재한다. 따라서, 유저는 인쇄 서비스 A 이외의 다른 인쇄 서비스를 선택할 수 없다. 하나보다 많은 인쇄 서비스(인쇄 서비스 B)가 존재하는 실시예에 대해서는, 하기의 제2 실시예의 설명을 참조한다.
유저는 선택된 인쇄 서비스에 대한 유저 식별 데이터(user identification data; ID) 및 패스워드를 필드(1002 및 1003)(도 9a 참조)에 입력하고, 등록 버튼(1004)을 누른다. 유저가 등록 버튼(1004)을 누르면, 등록 유닛(403)은 등록 정보를 발행한다.
또한, 등록 유닛(403)은, 발행된 등록 정보를, 하기에 상세하게 설명되는 중계 가상 프린터 관리 서비스(302)에 포함되는 요구 수신 유닛(501)에 송신한다. 상술되지 않은 기능은 하기에 상세하게 설명한다.
등록 정보를 하기에 상세하게 설명한다. 등록 정보에는 인쇄 서비스 네임(name)이 포함되어 있다. 인쇄 서비스 네임은 유저에 의해 선택된 인쇄 서비스를 식별하기 위한 정보이다. 또한, 인쇄 서비스 네임은 인쇄 서버 그룹(103)에 의해 제공된 인쇄 서비스(304)를 식별하기 위한 정보이다.
또한, 등록 정보에는 유저 ID 및 패스워드가 포함되어 있다. 유저 ID 및 패스워드는, 유저가 인쇄 서비스(304) 및 웹 어플리케이션 서버 그룹(105)을 이용하기 위해 필요한 정보이다. 하기의 설명에서, 유저 ID 및 패스워드는 "유저 정보"로서 통칭된다.
예시적인 본 실시예에서, 웹 어플리케이션 서버 그룹(105) 및 인쇄 서버 그룹(103)을 동일한 벤더가 제공하는 것으로 가정된다. 따라서, 유저가 웹 어플리케이션 서버 그룹(105) 및 인쇄 서버 그룹(103) 양쪽에 의해 제공되는 서비스를 이용하는 경우에는, 유저는 동일한 유저 정보를 사용할 수 있다. 예시적인 본 실시예에서, 유저는 사전에 웹 어플리케이션 서버 그룹(105)에 유저 정보를 등록한 것으로 가정된다.
또한, 등록 정보는, 화상 형성 장치(101)에 할당된 고유의 식별 정보인 실제 프린터 ID(real printer ID; RPID)를 포함한다. 화상 형성 장치(101)를 포함하는 각각의 화상 형성 장치(도시되지 않음)에는, 고유의 식별 정보가 할당되어 있다. 이 식별 정보에 의해 각각의 화상 형성 장치가 식별된다.
예시적인 본 실시예에서, RPID를 식별함으로써 화상 형성 장치의 설치 장소가 식별될 수 있다. 또한, 등록 정보에는, 화상 형성 장치(101)에 관한 기종 정보인 요소 <프린터 종류(PrinterKind)>가 포함되어 있다.
동일한 기종의 화상 형상 장치에 대해 동일한 기종 정보가 할당된다. 보다 구체적으로는, 2개의 화상 형성 장치가 동일한 통신 모듈 B'을 구비하는 경우, 화상 형성 장치는 동일 기종으로 판정된다. 통신 모듈 B', 통신 모듈 A, 통신 모듈 A' 및 모듈 B를 하기에 상세하게 설명한다.
또한, 등록 정보에는, 화상 형성 장치(101)의 프린터 네임이 포함되어 있다. 프린터 네임은 화상 형성 장치(101)에 할당된 네임이며, 화상 형성 장치(101)의 네임으로서 사용된다. 식별 정보와 달리, 프린터 네임은 각각의 화상 형성 장치에 대해 동일할 수 있다.
또한, 등록 정보에는 요소 "캐퍼빌러티즈(Capabilities)"가 포함되어 있다. 요소 <캐퍼빌러티즈(Capabilities)>는, 화상 형성 장치(101)가 양면 인쇄를 행할 수 있는지의 여부, 화상 형성 장치(101)가 컬러 인쇄를 행할 수 있는지의 여부 및 화상 형성 장치(101)에서 출력될 수 있는 페이퍼의 사이즈(size)에 관한 정보와 같은 각종 정보를 포함한다.
요소 <캐퍼빌러티즈(Capabilities)>는 도 10a에 도시된 바와 같은 XML 형식으로 요구 수신 유닛(501)에 송신된다. 도 10a를 참조하면, 요소 <아이템(Item)>에 화상 형성 장치(101)의 커패시티(capacity)가 기재된다. 보다 구체적으로는, 도 10a에 도시된 예시에서, 화상 형성 장치(101)는, 겹침 인쇄(imposition printing) 및 컬러 인쇄를 행할 수 있다. 또한, B5, A4 및 A3 사이즈의 페이퍼를 사용함으로써 화상 형성 장치(101)가 출력을 행할 수 있음이 요소 <캐퍼빌러티즈(Capabilities)>에 의해 나타내어진다.
이제, 등록 기능 카테고리로 분류되는 인쇄 중계 서버(102)의 기능을 하기에 상세하게 설명한다.
인쇄 중계 서버(102)는 중계 가상 프린터 관리 서비스(302)를 포함한다. 중계 가상 프린터 관리 서비스(302)는 도 5에 도시된 각각의 기능을 구현한다.
요구 수신 유닛(501)은 등록 정보를 수신한다. 제어 유닛(502)은 요구 수신 유닛(501)에 의해 수신된 등록 정보를 취득한다. 또한, 제어 유닛(502)은 그 등록 정보를 해석한다. 또한, 제어 유닛(502)은, 하기의 2개 타입의 처리를 행하도록 가상 프린터 생성 유닛(503) 및 인쇄 서비스 프린터 생성 유닛(504)에 지시를 출력한다.
제1 처리는 중계 가상 프린터(303)의 기능을 구현하도록 가상 프린터 생성 유닛(503)에 의해 행해지는 처리이다. 제2 처리는 인쇄 서비스(304)에 중계 가상 프린터(303)에 관한 정보를 등록시키도록 인쇄 서비스 프린터 생성 유닛(504)에 의해 행해지는 처리이다.
제1 처리, 즉 중계 가상 프린터(303)의 기능을 구현하도록 가상 프린터 생성 유닛(503)에 의해 행해지는 처리를 하기에 상세하게 설명한다. 중계 가상 프린터(303)는 도 6에 도시된 각각의 기능을 구현하며, 이는 하기에 상세하게 설명한다.
가상 프린터 생성 유닛(503)은, 제어 유닛(706)으로부터 송신된 요소 <프린터 종류(PrinterKind)>를 기초로 인터페이스 정보 관리 유닛(506)에 저장되어 있는 통신 모듈 B(602)를 식별하여 취득한다. 또한, 가상 프린터 생성 유닛(503)은 인쇄 서비스 네임을 기초로 인터페이스 정보 관리 유닛(506)에 저장되어 있는 통신 모듈 A'(601)를 식별하여 취득한다.
통신 모듈 B는 화상 형성 장치(101)와 통신을 행하기 위한 모듈이다. 동일 기종은 동일한 통신 모듈 B를 가지므로, 요소 <프린터 종류(PrinterKind)>를 참조함으로써 통신 모듈 B가 식별될 수 있다. 통신 모듈 B는 인쇄 제어 유닛(301)에 포함되어 있는 통신 모듈 B'(410)와 통신한다.
통신 모듈 A'(601)는 인쇄 서버 그룹(103)과 통신을 행하기 위한 모듈이다. 통신 모듈 A'(601)는 인쇄 서비스(304)에 포함되어 있는 통신 모듈 A(707)과 통신할 수 있다.
2개의 통신 모듈을 취득한 후에, 가상 프린터 생성 유닛(503)은 2개의 통신 모듈이 로드된 프로세스[스레드(thread)]를 구현한다. 이 프로세스는 중계 가상 프린터(303)에 상당한다.
중계 가상 프린터(303)를 구현한 후에, 가상 프린터 생성 유닛(503)은 구현된 중계 가상 프린터(303)를 식별하기 위한 식별 정보인 가상 프린터 ID(virtual printer ID; VPID)를 발행한다. 발행된 VPID는 제어 유닛(502)에 송신된다.
중계 가상 프린터는, 화상 형성 장치(101)로부터 등록 정보가 송신될 때마다 구현된다. 구현된 각각의 중계 가상 프린터는 고유한 식별자인 VPID가 할당되어 있다. 예시적인 본 실시예에서, VPID를 식별함으로써, 중계 가상 프린터의 설치 장소가 식별될 수 있다.
이제, 제2 처리, 즉 인쇄 서비스(304)에 중계 가상 프린터(303)에 관한 정보를 등록하기 위해 인쇄 서비스 프린터 생성 유닛(504)에 의해 행해지는 처리를 하기에 상세하게 설명한다.
제어 유닛(502)은 유저 정보를 인쇄 서비스 프린터 생성 유닛(504)에 송신한다. 인쇄 서비스 프린터 생성 유닛(504)은 수신된 유저 정보를 기초로 인쇄 서버 그룹(103)의 인증을 행한다.
인쇄 서버 그룹(103)이 정상적으로 인증되었을 경우, 인쇄 서비스 프린터 생성 유닛(504)은 인쇄 서비스(304)에 프린터 네임, 요소 <캐퍼빌러티즈(Capabilities)> 및 VPID를 송신한다.
송신된 정보에 대한 응답으로서, 인쇄 서비스 프린터 생성 유닛(504)은 서비스 프린터 ID(service printer ID; SPID)를 수신한다. SPID를 하기에 상세하게 설명한다. 제어 유닛(502)은 가상 프린터 생성 유닛(503) 및 인쇄 서비스 프린터 생성 유닛(504)으로부터 VPID 및 SPID를 취득한다. VPID 및 SPID를 수신한 후에, 제어 유닛(502)은 인쇄 서비스 정보 관리 유닛(505)에 정보를 저장하도록 지시를 출력한다.
인쇄 서비스 정보 관리 유닛(505)은 VPID, SPID 및 등록 정보를, 도 8b에 도시되는 바와 같이 서로 연관시켜 저장한다. 도 8b에 도시된 예시에서, VPID는 필드(1301)에 저장된다. 필드(1302)는 인쇄 서비스 네임을 저장한다. 필드(1303)는 RPID를 저장한다. 요소 <프린터 종류(PrinterKind)>는 필드(1304)에 저장된다. SPID는 필드(1305)에 저장된다. 필드(1306)는 프린터 네임을 저장한다. 요소 <캐퍼빌러티즈(Capabilities)>는 필드(1307)에 저장된다.
이제, 등록 기능 카테고리로 분류되는 인쇄 서버 그룹(103)의 기능을 하기에 상세하게 설명한다.
인쇄 서버 그룹(103)은 인쇄 서비스(304)를 포함한다. 인쇄 서버 그룹(103)은 복수의 서버를 가상화해서, 상기 복수의 서버를 1대의 서버로 간주한다. 가상으로 제공된 1대의 서버는 인쇄 서비스(304)의 기능을 구현한다. 보다 구체적으로는, 인쇄 서버 그룹(103)은 상기 1대의 서버 내에 복수의 가상 머신을 기동하여, 각각의 가상 머신에 대해 인쇄 서비스(304)의 기능을 구현한다. 도 3에 도시된 인쇄 서비스(304)는 가상 머신 중 하나를 도시하고 있다. 인쇄 서비스(304)는 도 7에 도시된 기능을 구현한다.
도 7을 참조하면, 프린터 정보 등록 유닛(701)은, 유저 정보를 인쇄 서비스 프린터 생성 유닛(504)으로부터 수신한다. 또한, 프린터 정보 등록 유닛(701)은 웹 어플리케이션 서버 그룹(105)에 포함된 웹 어플리케이션(306)으로부터 유저 정보를 판독하고, 수신된 유저 정보가 존재하는지의 여부를 판정한다.
수신된 유저 정보가 존재한다고 판정된 경우, 프린터 정보 등록 유닛(701)은 인증이 정상적으로 완료되었다고 간주한다. 또한, 프린터 정보 등록 유닛(701)은 프린터 네임, 요소 <캐퍼빌러티즈(Capabilities)> 및 VPID를 인쇄 서비스 프린터 생성 유닛(504)으로부터 수신한다. 또한, 프린터 정보 등록 유닛(701)은 수신된 VPID를 프린터 정보 저장 유닛(702)에 저장하도록 지시를 출력한다.
또한, 프린터 정보 등록 유닛(701)은, VPID에 대응하는 SPID를 발행하고, 발행된 SPID를 프린터 정보 저장 유닛(702) 및 인쇄 서비스 프린터 생성 유닛(504)에 송신한다. 프린터 정보 저장 유닛(702)은, 프린터 네임, 요소 <캐퍼빌러티즈(Capabilities)>, VPID, SPID, 유저 ID 및 패스워드를 서로 연관시켜 저장한다.
보다 구체적으로는, 도 8c에 도시된 예시에서, 프린터 정보 저장 유닛(702)은, 필드(1401)의 SPID, 필드(1402)의 프린터 네임, 필드(1403)의 요소 <캐퍼빌러티즈(Capabilities)>, 필드(1404)의 VPID, 필드(1405)의 유저 ID, 필드(1406)의 패스워드와 같은 각종 정보를 저장한다. 상술되지 않은 다른 기능은 하기에 상세하게 설명한다.
상술된 기능은, 화상 형성 장치(101)를 인쇄 중계 서버(102)에 등록하고, 인쇄 중계 서버(102) 내에 중계 가상 프린터(303)를 구현하고, 인쇄 서비스(304)에 중계 가상 프린터(303)를 등록하는 기능을 포함하는 등록 기능 카테고리로 분류된다.
이제, 인쇄 기능 카테고리로 분류되는 기능을 하기에 상세하게 설명한다. 우선, 클라이언트 컴퓨터(104)의 기능을 하기에 상세하게 설명한다.
클라이언트 컴퓨터(104)는 웹 브라우저(305)를 포함한다. 웹 브라우저(305)는, 웹 어플리케이션 서버 그룹(105)에 저장되어 있는 콘텐츠를 인쇄하는 지시를 웹 어플리케이션 서버 그룹(105)에 송신한다. 또한, 웹 브라우저(305)는 웹 어플리케이션 서버 그룹(105)으로부터 인쇄 서버 그룹(103)에 액세스하는 명령, 즉 재유도(redirect) 지시를 수신한다. 또한, 웹 브라우저(305)는 수신된 재유도 지시에 따라 인쇄 서버 그룹(103)에 액세스한다.
또한, 웹 브라우저(305)는, 웹 브라우저(305)가 액세스한 인쇄 서버 그룹(103)으로부터 인쇄하기 위해, 유저가 이용 가능한 화상 형성 장치의 리스트를 취득한다. 또한, 웹 브라우저(305)는 화상 형성 장치의 리스트를 표시한다.
또한, 웹 브라우저(305)는, 리스트에 포함된 것들 중에서 유저에 의해 선택된 화상 형성 장치에 대응하는 인쇄 설정 화면을, 인쇄 서버 그룹(103)으로부터 취득하고, 취득된 인쇄 설정 화면을 표시한다. 도 9b는 웹 브라우저(305)에 의해 표시되는, 유저에 의해 선택된 화상 형성 장치에 대응하는 인쇄 설정 화면의 예시를 도시한다. 또한, 웹 브라우저(305)는, 그 인쇄 설정 화면을 통해 유저에 의해 설정된 인쇄 설정 값을 인쇄 서버 그룹(103)에 송신한다.
클라이언트 컴퓨터(104)에 포함된 웹 브라우저(305)는 상술된 방식으로 동작한다.
이제, 웹 어플리케이션 서버 그룹(105)의 기능을 하기에 상세하게 설명한다.
웹 어플리케이션 서버 그룹(105)은 웹 어플리케이션(306)을 포함한다. 웹 어플리케이션(306)은 복수의 서버를 가상화해서, 상기 복수의 서버를 1대의 서버로 간주한다. 가상으로 제공된 1대의 서버는 웹 어플리케이션(306)의 기능을 구현한다. 보다 구체적으로는, 웹 어플리케이션 서버 그룹(105)은 상기 1대의 서버 내에 복수의 가상 머신을 기동하여, 각각의 가상 머신에 대해 웹 어플리케이션(306)의 기능을 구현한다.
웹 어플리케이션(306)은 문서 작성 서비스를 제공한다. 예컨대, 유저가 회사의 회의에서 문서를 배포하려는 경우에, 유저는 상기 문서를 작성하기 위해서 문서 작성 서비스를 이용할 수 있다.
클라이언트 컴퓨터(104)가 웹 어플리케이션(306)을 이용하는 경우에는, 클라이언트 컴퓨터(104) 내로 상기 어플리케이션을 인스톨할 필요가 없다. 다시 말해서, 이 경우에, 클라이언트 컴퓨터(104)가 단지 웹 브라우저(305)를 포함하고 있으면 된다.
웹 어플리케이션(306)은 문서를 작성하기 위해 사용되는 화면 정보를 웹 브라우저(305)에 송신한다. 웹 어플리케이션(306)은 유저에 의해 입력된 유저 ID 및 패스워드를 포함하는 유저 정보를 기초로 유저를 인증한다. 유저가 정상적으로 인증되면, 웹 어플리케이션(306)은 문서를 작성하기 위한 화면 정보를 보낸다.
화면 정보를 수신한 후에, 웹 브라우저(305)는, 화면 정보를 기초로 문서를 작성하기 위한 문서 작성 화면을 표시한다. 또한, 유저는 문서 작성 화면을 사용함으로써 회의에서 배포될 자료를 작성한다.
웹 어플리케이션(306)은 문서 작성 화면을 사용함으로써 유저에 의해 작성된 문서에 관한 정보를 수신한다. 또한, 웹 어플리케이션(306)은 수신된 정보를 기초로 문서의 콘텐츠를 작성한다. 또한, 웹 어플리케이션(306)은 웹 어플리케이션 서버 그룹(105)의 작성된 콘텐츠를 저장 디바이스에 저장한다.
웹 어플리케이션(306)은 문서 작성 서비스 뿐만 아니라, 이메일 서비스 및 스케줄 서비스를 제공한다.
유저가 문서 작성 서비스를 이용함으로써 작성된 콘텐츠를 인쇄하고 싶은 경우에는, 유저는 문서 작성 화면 상에 표시된 인쇄 버튼(1201)(도 12 참조)을 누름으로써 인쇄를 행할 수 있다.
도 12는 인쇄 버튼(1201)이 눌려진 경우에 표시되는 예시적인 화면을 도시한다. 도 12를 참조하면, 화면은 유저에 의해 작성된 콘텐츠(1202)를 표시한다. 웹 어플리케이션(306)은 인쇄 버튼이 눌렸다는 것을 나타내는 정보를 수신한다. 또한, 웹 어플리케이션(306)은 인쇄 서버 그룹(103)에 액세스하기 위한 액세스 명령, 즉 재유도 지시를 웹 브라우저(305)에 송신한다.
재유도 지시는, 상술된 웹 브라우저(305)를 이용하고 있는 유저에 대응하는 리스트를 취득하기 위한 요구와, 유저가 인쇄를 지시한 콘텐츠를 식별하기 위한 콘텐츠 식별 정보와, 유저 정보를 포함한다.
또한, 인쇄 서버 그룹(103)으로부터 콘텐츠 취득 요구가 수신된 경우에, 웹 어플리케이션(306)은, 콘텐츠 취득 요구와 함께 수신된 콘텐츠를 식별하기 위한 콘텐츠 식별 정보를 기초로 식별된, 요구된 콘텐츠를 인쇄 서버 그룹(103)에 송신한다.
웹 어플리케이션 서버 그룹(105)에 포함된 웹 어플리케이션(306)은 상술된 방식으로 동작한다.
인쇄 기능 카테고리로 분류되는 인쇄 서버 그룹(103)의 기능을 하기에 상세하게 설명한다.
도 7을 참조하면, 인쇄 서버 그룹(103)에 포함되는 인쇄 서비스(304)는, 프린터 정보 제시 유닛(703)을 포함한다. 웹 브라우저(305)로부터 리스트 취득 요구가 수신되면, 프린터 정보 제시 유닛(703)은 요구된 리스트를 웹 브라우저(305)에 송신한다. 프린터 정보 제시 유닛(703)은 유저 정보를 기초로 프린터 정보 저장 유닛(702)에 의해 저장되어 있는 SPID 및 프린터 네임을 식별한다.
또한, 프린터 정보 제시 유닛(703)은 SPID 및 프린터 네임을 기초로 유저가 이용 가능한 화상 형성 장치의 리스트를 생성한다. 또한, 프린터 정보 제시 유닛(703)은, 리스트에 포함된 것들 중에서 유저에 의해 선택된 화상 형성 장치의 SPID를 수신한다.
또한, 프린터 정보 제시 유닛(703)은 수신된 SPID를 기초로 프린터 정보 저장 유닛(702)에 의해 저장되어 있는 요소 <캐퍼빌러티즈(Capabilities)>를 식별한다. 또한, 프린터 정보 제시 유닛(703)은 인쇄 설정 화면을 생성하고, 생성된 인쇄 설정 화면을 웹 브라우저(305)에 송신한다.
프린터 정보 저장 유닛(702)은 요소 <캐퍼빌러티즈(Capabilities)>(도 8c 참조)에 기재된 정보를 기초로 도 9b에 도시된 인쇄 설정 화면을 생성한다. 도 9b를 참조하면, 프린터 정보 저장 유닛(702)은, 유저가 요소 <캐퍼빌러티즈(Capabilities)>에 기재된 인쇄 설정만을 선택할 수 있는 인쇄 설정 화면을 생성한다.
인쇄 지시 수신 유닛(704)(도 7 참조)은, SPID와, 인쇄 설정 화면을 통해 설정된 인쇄 설정을 웹 브라우저(305)로부터 수신한다. 또한, 웹 브라우저(305)가 재유도 지시를 기초로 인쇄 서비스(304)에 액세스한 경우, 인쇄 지시 수신 유닛(704)은 유저가 인쇄를 지시한 콘텐츠를 식별하기 위한 콘텐츠 식별 정보를 수신한다.
인쇄 데이터 생성 유닛(705)은 인쇄 지시 수신 유닛(704)으로부터 콘텐츠 식별 정보를 수신한다. 또한, 인쇄 데이터 생성 유닛(705)은 수신된 콘텐츠 식별 정보를 기초로 웹 어플리케이션(306)으로부터 인쇄될 콘텐츠를 취득한다.
또한, 인쇄 데이터 생성 유닛(705)은, 인쇄 지시 수신 유닛(704)을 통해 유저에 의해 입력된 인쇄 설정 및, 유저에 의해 선택된 화상 형성 장치에 대응하는 SPID를 수신한다. 또한, 인쇄 데이터 생성 유닛(705)은 웹 어플리케이션(306)으로부터 취득한 콘텐츠 및 인쇄 설정을 기초로 콘텐츠를 인쇄 데이터로 변환한다.
제어 유닛(706)은 인쇄 데이터 생성 유닛(705)으로부터 인쇄 데이터, 인쇄 설정, SPID를 취득한다. 인쇄 설정은, 도 10b에 도시된 바와 같은 XML 형식으로 기재된다. 도 10b를 참조하면, 예시적인 본 실시예에서, 유저가 양면 설정, 단색 인쇄 및 페이퍼 사이즈 A4를 설정한 것으로 가정된다.
통신 모듈 A(707)는 통신 모듈 A'(601)를 갖는 장치와 통신할 수 있다. 통신 모듈 A(707)는 통신 모듈 A'(601)을 갖는 장치와의 데이터 통신용 인터페이스이다. 통신 모듈 A'(601)는 통신 모듈 A(707)와 통신할 수 없으며, 그 이유는 통신 모듈 A(707)의 기능을 설명한 후에 설명한다.
통신 모듈 A(707)는 인쇄 데이터 저장 유닛(708), 인쇄 설정 저장 유닛(709), 인쇄 잡(print job) 통지 유닛(710)을 포함한다. 인쇄 데이터 저장 유닛(708)은 제어 유닛(706)으로부터 인쇄 데이터를 수신하고, 수신된 인쇄 데이터를 저장한다. 인쇄 설정 저장 유닛(709)은 제어 유닛(706)으로부터 인쇄 설정을 수신하고, 수신된 인쇄 설정을 저장한다. 인쇄 데이터 저장 유닛(708) 및 인쇄 설정 저장 유닛(709)은 제어 유닛(706)으로부터의 저장 지시를 수신하고, 저장 처리를 행한다.
인쇄 데이터 저장 유닛(708) 및 인쇄 설정 저장 유닛(709)으로부터 저장이 완료되었다는 것이 통지되면, 제어 유닛(706)은 인쇄 잡 통지 유닛(710)에 통지 정보를 송신하도록 지시를 발행한다. 통지 정보를 송신하기 위한 지시가 제어 유닛(706)으로부터 수신되면, 인쇄 잡 통지 유닛(710)은 SPID를 제어 유닛(706)으로부터 취득한다. 또한, 인쇄 잡 통지 유닛(710)은 프린터 정보 저장 유닛(702)에 저장되어 있는 정보를 기초로 VPID를 식별한다.
예시적인 본 실시예에서, SPID에 대응하는 송신 소스(source) 장치에 관한 정보, 즉 예시적인 본 실시예에 있어서의 VPID를 "타겟(target)"으로 지칭한다. 유저는 SPID를 선택함으로써 VPID를 지정한다.
또한, 인쇄 잡 통지 유닛(710)은 인쇄 데이터 및 인쇄 설정의 저장 장소를 제어 유닛(706)으로부터 취득한다. 또한, 인쇄 잡 통지 유닛(710)은 통지 정보 A를 생성한다. 또한, 인쇄 잡 통지 유닛(710)은 등록되어 있는 화상 형성 장치에 통지 정보 A를 송신한다.
인쇄 잡 통지 유닛(710)은 제1 송신 유닛에 상당한다. 인쇄 잡 통지 유닛(710)에 의해 송신되는 정보는 데이터에 관한 정보에 상당한다.
예시적인 본 실시예에 따른 데이터에 관한 정보는 통지 정보 A이다. 그러나, 데이터에 관한 정보는, 통신의 사양에 따라 통지 정보 A와 다른 정보 및 데이터를 포함한다. 이는, 하기에 상세하게 설명하는 통지 정보 B에도 적용된다. 예시적인 본 실시예에서, 등록되어 있는 화상 형성 장치는 VPID에 대응하는 중계 가상 프린터를 지칭한다.
통지 정보 A는 도 10c에 도시된 XML 형식으로 표현된다. 도 10c를 참조하면, 요소 <아이템(Item)>(1701)에 인쇄 데이터의 저장 장소가 기재된다. 요소 <아이템(Item)>(1702)에 인쇄 설정의 저장 장소가 기재된다.
통신 모듈 A'(601) 이외의 통신 모듈은, 하기의 이유로 인해 통신 모듈 A(707)와 통신할 수 없다. 보다 구체적으로는, 통신 모듈 A'(601) 이외의 통신 모듈은, 인쇄 잡 통지 유닛(710)으로부터 수신되고 XML 형식으로 표현되는 통지 정보 A를 해석할 수 없다.
또한, 하기의 경우에서, 통신 모듈 A'(601) 이외의 통신 모듈은 통신 모듈 A(707)와 통신할 수 없다.
예컨대, 통신 모듈 A(707)가 인쇄 잡 통지 유닛(710)을 포함하고 있지 않고, 통신 모듈 A(707)가 별도의 방법으로 인쇄 데이터 및 인쇄 설정을 취득하는 경우에, 통지 정보 A를 취득하는 통신 모듈 A'(601)는 인쇄 데이터 및 인쇄 설정을 취득할 수 없다.
이는, 통지 정보 A를 취득하는 통신 모듈 A'(601)가 통신 모듈 A(707)로부터 송신되는 통지 정보 A를 현재 기다리고 있으며, 통지 정보 A가 통지될 때까지 인쇄 데이터 및 인쇄 설정이 취득될 수 없기 때문이다.
통신 모듈 A'(601)가 통신 모듈 A(707)에 대해 취득되는 데이터가 존재하는지의 여부를 문의하는 구성을 갖는 것이 통신 모듈 A'(601)에게 요구된다. 상술된 바와 같이, 통신 모듈 A'(601)가 통신 모듈 A(707)의 데이터 통신 사양에 부합되지 않는 경우, 통신 모듈 A(707)는 통신 모듈 A'(601)와 통신할 수 없다.
예시적인 본 실시예에서, 통신 모듈 A(707)와 통신 모듈 A'(601) 사이의 통신을 가능하게 하는 방법을 "인쇄 서버 그룹(103)을 제공하는 벤더의 사양"으로 지칭한다. 상기 사양은 인쇄 서버 그룹(103)을 관리하고 있는 벤더에 크게 의존한다.
인쇄 서버 그룹(103)을 관리하고 있는 벤더는 인쇄 서버 그룹(103)에 통신 모듈 A(707)를 구현한다. 또한, 인쇄 서버 그룹(103)을 관리하고 있는 벤더는 통신 모듈 A(707)와 통신하기 위한 통신 모듈 A'(601)를 공개한다.
사실, 상술된 시스템이 실제로 확립되어 있다. 인쇄 서버 그룹(103)을 관리하고 있는 벤더는 인쇄 서버 그룹(103)과 디바이스 사이의 데이터 통신을 가능하게 하는 독자 사양을 공개하고 있다.
이러한 상황 하에서, 화상 형성 장치(101)와 인쇄 서버 그룹(103)의 통신을 가능하게 하기 위해서, 화상 형성 장치(101)의 디바이스 벤더는 화상 형성 장치(101)에 통신 모듈 A'(601)을 설치해야 한다.
인쇄 서버 그룹(103)을 관리하고 있는 벤더가 통신 모듈 A(707)의 구성을 변경했다고 가정한다. 다시 말해서, 인쇄 서버 그룹(103)을 관리하고 있는 벤더가 사양을 변경했다고 가정한다.
이러한 경우에 있어서, 디바이스 벤더는, 사양의 변경에 따라, 화상 형성 장치(101)의 통신 모듈 A'(601)를 변경해야 한다. 통신 모듈의 변경 작업의 부하는 대단히 크다. 이는, 화상 형성 장치가 다양한 고객 환경에 설치되어 있고, 다시 인쇄 서버 그룹(103)과 화상 형성 장치 사이의 통신을 가능하게 하기 위해서 다양한 고객 환경에 서비스 엔지니어가 방문해서 통신 모듈 A'(601)를 변경해야 하기 때문이다.
통신 모듈 A'(601)를 운반하는 서비스 엔지니어를 각각의 고객 환경에 보내지 않고 통신 모듈 A'(601)를 송신함으로써 상술된 문제점을 해결하는 경우, 복수의 화상 형성 장치에 통신 모듈 A'(601)를 송신해야 하기 때문에, 통신 대역 상의 부하가 커지게 된다. 상술된 문제점은 인쇄 기능 카테고리로 분류되는 인쇄 중계 서버(102)의 기능을 사용함으로써 해결될 수 있다.
인쇄 서버 그룹(103)을 관리하고 있는 벤더가 공개하는 데이터 통신의 사양은 제1 사양에 상당한다. 통신 모듈 A(707)와 통신 모듈 A'(601) 사이의 통신용 인터페이스는 제1 사양에 부합하여 생성된다.
인쇄 중계 서버(102)의 인쇄 기능 카테고리로 분류되는 기능을 하기에 상세하게 설명한다. 도 6을 참조하면, 중계 가상 프린터(303)는 통신 모듈 A'(601) 및 통신 모듈 B(602)를 포함한다.
통신 모듈 A'(601)의 인쇄 통지 수신 유닛(603)은 인쇄 잡 통지 유닛(710)으로부터 송신되는 통지 정보 A를 수신한다. 인쇄 서비스(304)에는 화상 형성 장치(101)의 RPID 대신에 중계 가상 프린터(303)가 등록되어 있기 때문에, 통지 정보 A가 인쇄 통지 수신 유닛(603)에 송신된다.
통신 모듈 A'(601)가 통신 모듈 A(707)와 한 쌍의 모듈로서 사용되기 때문에, 인쇄 통지 수신 유닛(603)은 통지 정보 A를 해석할 수 있다. 인쇄 통지 수신 유닛(603)은 제1 취득 유닛에 상당한다.
인쇄 통지 수신 유닛(603)은 통지 정보 A를 참조함으로써 인쇄 데이터 및 인쇄 설정의 저장 장소를 확인한다. 또한, 인쇄 통지 수신 유닛(603)은 인쇄 설정 및 인쇄 데이터를 인쇄 설정 취득 유닛(604) 및 인쇄 데이터 취득 유닛(605)에 각각 통지한다.
인쇄 설정 취득 유닛(604)은 통지된 인쇄 설정 저장 장소를 기초로 인쇄 설정 저장 유닛(709)으로부터 인쇄 설정을 취득한다. 인쇄 데이터 취득 유닛(605)은 통지된 인쇄 데이터 저장 장소를 기초로 인쇄 데이터 저장 유닛(708)으로부터 인쇄 데이터를 취득한다.
인쇄 데이터 취득 유닛(605)은, 인쇄 데이터 취득 유닛(605)이 취득한 인쇄 데이터를 저장하도록 인쇄 데이터 저장 유닛(606)에 지시를 출력한다. 인쇄 설정 취득 유닛(604)은 인쇄 설정 취득 유닛(604)이 취득한 인쇄 설정을 저장하도록 인쇄 설정 저장 유닛(607)에 지시를 출력한다.
인쇄 데이터를 저장한 후에, 인쇄 데이터 저장 유닛(606)은 인쇄 데이터 저장 장소를 인쇄 잡 통지 유닛(608)에 통지한다. 한편, 인쇄 설정을 저장한 후에, 인쇄 설정 저장 유닛(607)은 인쇄 설정 저장 장소를 인쇄 잡 통지 유닛(608)에 통지한다.
인쇄 데이터 저장 유닛(606) 및 인쇄 설정 저장 유닛(607)에 의해 인쇄 데이터 저장 장소 및 인쇄 설정 저장 장소가 통지되면, 인쇄 잡 통지 유닛(608)은 통지 정보 B를 생성한다. 통지 정보 B는 도 10d에 도시된 XML 형식으로 표현된다. 도 10d를 참조하면, 요소 <아이템(Item)>(1703)에 인쇄 데이터 저장 장소가 기재된다. 요소 <아이템(Item)>(1704)에 인쇄 설정 저장 장소가 기재된다.
인쇄 잡 통지 유닛(608)은 통지 정보 B를 인쇄 제어 유닛(301)에 송신한다. 인쇄 잡 통지 유닛(608)은 제2 송신 유닛에 상당한다.
상술된 방식으로, 상류의 통신 모듈 A'(601)는 하류의 통신 모듈 B(602)에 인쇄 데이터 및 인쇄 설정을 송신하여, 모듈간 통신을 구현한다.
통신 모듈 B(602)에 대응하는 통신 모듈 B'(410)는 화상 형성 장치(101)에 구현된다. 상술된 바와 같이, 화상 형성 장치(101)는 인쇄 중계 서버(102)를 통해 인쇄 서버 그룹(103)으로부터 인쇄 데이터를 취득한다. 따라서, 통신 모듈 A(707)가 변경되었기 때문에 통신 모듈 A'(601)가 변경되더라도, 인쇄 중계 서버(102)의 통신 모듈 A'(601)를 변경함으로써 화상 형성 장치(101)에 통지 정보를 송신할 수 있다.
다시 말해서, 인쇄 서버 그룹(103)을 관리하고 있는 벤더가 인쇄 서버 그룹(103)과 화상 형성 장치(101) 사이의 데이터 통신을 위한 독자 사양을 변경했다 하더라도, 디바이스 벤더는 화상 형성 장치(101)의 통신 모듈을 변경할 필요는 없다. 인쇄 중계 서버(102)의 중계 가상 프린터(303)를 변경함으로써, 디바이스 벤더는, 각종 유저 환경에 설치된 화상 형성 장치(101)와, 인쇄 서버 그룹(103) 사이의 통신을 구현할 수 있다.
중계 가상 프린터(303)는 중계 가상 프린터(303)의 통신 모듈 A'(601)을 변경함으로써 변경될 수 있다. 대안적으로, 중계 가상 프린터(303)는 새로 생성된 중계 가상 프린터(303)로 변경될 수 있다. 이러한 경우에, 기존의 중계 가상 프린터(303)는 폐기된다.
이제, 화상 형성 장치(101)의 인쇄 기능 카테고리로 분류되는 기능을 하기에 상세하게 설명한다.
도 4를 참조하면, 인쇄 제어 유닛(301)은 통신 모듈 B'(410)를 포함한다. 통신 모듈 B'(410)의 인쇄 통지 수신 유닛(404)은 인쇄 잡 통지 유닛(608)으로부터 송신되는 통지 정보 B를 수신한다. 인쇄 통지 수신 유닛(404)은 제2 취득 유닛에 상당한다.
통신 모듈 B'(410)가 통신 모듈 B(602)와 한 쌍의 모듈로서 사용되기 때문에, 인쇄 통지 수신 유닛(404)은 통지 정보 B를 해석할 수 있다.
또한, 중계 가상 프린터(303)와 화상 형성 장치(101) 사이에 데이터 통신을 제공하기 위해서 디바이스 벤더에 의해 규정된 사양은, 제2 사양에 상당하고, 디바이스 벤더에 의해 핸들링될 수 있는 사양이다.
통신 모듈 B(602)와 통신 모듈 B'(410) 사이의 통신용 인터페이스는 제2 사양에 부합하여 생성된다.
인쇄 통지 수신 유닛(404)은 통지 정보 B에 기재되어 있는 인쇄 설정 저장 장소 및 인쇄 데이터 저장 장소를 확인한다. 또한, 인쇄 통지 수신 유닛(404)은 인쇄 설정 저장 장소 및 인쇄 데이터 저장 장소를 인쇄 설정 취득 유닛(405) 및 인쇄 데이터 취득 유닛(406)에 통지한다.
인쇄 설정 취득 유닛(405)은 통지된 인쇄 설정 저장 장소를 기초로 인쇄 설정 저장 유닛(607)으로부터 인쇄 설정을 취득한다. 인쇄 데이터 취득 유닛(406)은 통지된 인쇄 데이터 저장 장소를 기초로 인쇄 데이터 저장 유닛(606)으로부터 인쇄 데이터를 취득한다.
취득된 인쇄 설정 및 인쇄 데이터는, 인쇄 통지 수신 유닛(404)을 통해 잡 관리 유닛(407)에 송신된다. 잡 관리 유닛(407)은, 인쇄 데이터 및 인쇄 설정 정보를 취득하고, 인쇄의 실행을 인쇄 실행 유닛(408)에 지시한다.
인쇄 지시를 수신한 후에, 인쇄 실행 유닛(408)은 인쇄 설정 및 인쇄 데이터를 기초로 래스터 화상을 생성하고, 생성된 래스터 화상을 인쇄하도록 인쇄 유닛(도시되지 않음)에 지시한다.
상술된 방식으로, 인쇄 기능 카테고리에 포함된 기능은, 웹 어플리케이션 서버 그룹(105)에 의해 생성된 콘텐츠를 인쇄하도록 인쇄 서버 그룹(103)에 송신된 지시에 따라, 화상 형성 장치를 사용함으로써 인쇄 서버 그룹(103)으로부터 송신된 인쇄 데이터의 인쇄를 실행한다.
이제, 화상 형성 장치(101)를 인쇄 중계 서버(102)에 등록하고, 인쇄 중계 서버(102) 내에 중계 가상 프린터(303)를 구현하고, 인쇄 서비스(304)에 중계 가상 프린터(303)를 등록하는 처리를 도 13을 참조하여 하기에 상세하게 설명한다.
도 13을 참조하면, 스텝 S901에서, 유저는 화상 형성 장치(101)의 UI를 통해 등록될 인쇄 서비스를 선택하고, 유저 ID 및 패스워드를 입력한다. 스텝 S902에서, 화상 형성 장치(101)의 인쇄 제어 유닛(301)은 중계 가상 프린터 관리 서비스(302)에 프린터의 등록을 요구한다. 중계 가상 프린터 관리 서비스(302)에 프린터 등록 요구시, 인쇄 제어 유닛(301)은 등록 정보를 중계 가상 프린터 관리 서비스(302)에 송신한다.
스텝 S903에서, 중계 가상 프린터 관리 서비스(302)는 등록 정보를 기초로 중계 가상 프린터(303)를 구현한다. 스텝 S904에서, 중계 가상 프린터(303)는 중계 가상 프린터의 정상적인 생성의 통지의 응답으로서 VPID를 중계 가상 프린터 관리 서비스(302)에 송신한다.
스텝 S905에서, 중계 가상 프린터 관리 서비스(302)는 인쇄 서비스(304)에 유저 ID 및 패스워드를 송신하고 유저를 인증한다. 스텝 S905에서 유저가 인쇄 서비스(304)에 의해 정상적으로 인증되었을 경우, 스텝 S906으로 처리를 진행한다.
스텝 S906에서, 인쇄 서비스(304)는 중계 가상 프린터 관리 서비스(302)에 유저가 정상적으로 인증되었다는 것을 통지한다. 스텝 S907에서, 중계 가상 프린터 관리 서비스(302)는 인쇄 서비스(304)에 의해 제공되는 프린터(서비스 프린터)로서 VPID를 등록하도록 인쇄 서비스(304)에 요구한다.
스텝 S908에서, VPID를 서비스 프린터로서 등록한 후에, 인쇄 서비스(304)는 SPID를 발행하고, SPID를 중계 가상 프린터 관리 서비스(302)에 송신한다.
스텝 S909에서, 중계 가상 프린터 관리 서비스(302)는, SPID를 저장하도록 인쇄 서비스 정보 저장 유닛(703)에 지시한다. 또한, 중계 가상 프린터 관리 서비스(302)는 설정이 완료되었다는 것을 중계 가상 프린터(303)에 통지한다.
스텝 S910에서, 중계 가상 프린터(303)는 SPID를 기초로 인쇄 서비스(304)의 통신 모듈 A(707)에 액세스하여 접속하고, 통지 정보 A가 송신될 때까지 기다린다. 스텝 S911에서, 중계 가상 프린터 관리 서비스(302)는 프린터의 등록이 완료되었다는 것을 인쇄 제어 유닛(301)에 통지한다.
스텝 S912에서, 인쇄 제어 유닛(301)은 화상 형성 장치(101)의 UI에 화상 형성 장치의 등록이 완료되었다는 것을 나타내는 메시지를 표시하는 지시를 출력한다. 스텝 S913에서, 인쇄 제어 유닛(301)은, VPID를 기초로 중계 가상 프린터(303)에 액세스하여 접속하고, 통지 정보 B가 송신될 때까지 기다린다. 화상 형성 장치는 상술된 방식으로 등록된다.
이제, 웹 어플리케이션 서버 그룹(105)에 의해 생성된 콘텐츠를 인쇄하도록 인쇄 서버 그룹(103)에 송신된 지시에 따라, 화상 형성 장치를 사용함으로써 인쇄 서버 그룹(103)으로부터 송신된 인쇄 데이터를 인쇄하는 처리를 도 14를 참조하여 하기에 상세하게 설명한다.
도 14를 참조하면, 스텝 S1601에서, 웹 브라우저(305)는 유저가 편집하고 싶은 콘텐츠를 표시하도록 웹 어플리케이션(306)에 요구한다. 스텝 S1602에서, 웹 어플리케이션(306)은, 요구된 콘텐츠에 대응하는 콘텐츠 화면을 웹 브라우저(305)에 송신한다.
스텝 S1603에서, 유저가 콘텐츠 화면을 통해 인쇄 지시를 입력하면, 웹 브라우저(305)는 인쇄 서비스(304)에 등록되어 있는 화상 형성 장치(서비스 프린터)의 리스트를 표시하는 화상 형성 장치(서비스 프린터) 리스트 화면을 요구한다. 스텝 S1604에서, 인쇄 서비스(304)는, 웹 브라우저(305)를 이용하고 있는 유저에 대응하는 서비스 프린터의 리스트를 표시하는 화면을 웹 브라우저(305)에 송신한다.
스텝 S1605에서, 유저가 화상 형성 장치 리스트 화면에 표시된 화상 형성 장치 중에서 원하는 화상 형성 장치를 선택하면, 웹 브라우저(305)는 선택된 화상 형성 장치에 대응하는 인쇄 설정 화면을 인쇄 서비스(304)에 요구한다. 스텝 S1606에서, 인쇄 서비스(304)는 인쇄 설정 화면을 웹 브라우저(305)에 송신한다.
스텝 S1607에서, 웹 브라우저(305)는 유저에 의해 인쇄 설정 화면을 통해 입력한 인쇄 설정을 인쇄 서비스(304)에 송신한다. 스텝 S1608에서, 인쇄 서비스(304)는 유저가 인쇄를 지시한 콘텐츠를 웹 어플리케이션(306)으로부터 취득한다. 또한, 인쇄 서비스(304)는 수신된 인쇄 설정을 기초로 취득된 콘텐츠를 인쇄 데이터로 변환한다. 또한, 인쇄 서비스(304)는, 변환한 인쇄 데이터 및 인쇄 설정을 잡으로 조합한다.
스텝 S1609에서, 인쇄 서비스(304)는 중계 가상 프린터(303)에 잡이 생성되었다는 것을 통지한다. 스텝 S1610에서, 중계 가상 프린터(303)는 인쇄 서비스(304)에 인쇄 데이터의 취득을 요구한다. 스텝 S1611에서, 중계 가상 프린터(303)는 인쇄 서비스(304)로부터 인쇄 데이터를 취득한다. 스텝 S1612에서, 중계 가상 프린터(303)는 인쇄 서비스(304)에 인쇄 설정의 취득을 요구한다. 스텝 S1613에서, 중계 가상 프린터(303)는 인쇄 서비스(304)로부터 인쇄 설정을 취득한다.
스텝 S1614에서, 중계 가상 프린터(303)는 인쇄 제어 유닛(301)에 잡이 생성된 것을 통지한다. 스텝 S1615에서, 인쇄 제어 유닛(301)은 중계 가상 프린터(303)에 인쇄 데이터의 취득을 요구한다. 스텝 S1616에서, 인쇄 제어 유닛(301)은 중계 가상 프린터(303)로부터 인쇄 데이터를 취득한다. 스텝 S1617에서, 인쇄 제어 유닛(301)은 중계 가상 프린터(303)에 인쇄 설정의 취득을 요구한다. 스텝 S1618에서, 인쇄 제어 유닛(301)은 중계 가상 프린터(303)로부터 인쇄 설정을 취득한다.
스텝 S1619에서, 인쇄 제어 유닛(301)은, 취득된 인쇄 설정과 인쇄 데이터를 기초로 래스터 화상을 묘화(draw)하고, 화상 형성 장치(101)를 제어하여 래스터 화상을 인쇄한다.
상술된 구성에 의해, 다음과 같은 효과를 얻을 수 있다.
다시 말해서, 인쇄 서비스를 구현한 서버가 인쇄 서비스를 제공하는 인터페이스의 사양이 변경되었더라도, 화상 형성 장치의 인터페이스의 사양을 변경하지 않고 최신 사양에 부합할 수 있게 된다.
예시적인 본 실시예에서, 인쇄 서버 그룹(103)은, XML 형식으로 기재되어 있는 요소 <캐퍼빌러티즈(Capabilities)>를 사용함으로써 인쇄 설정 화면을 생성한다. 그러나, 요소 <캐퍼빌러티즈(Capabilities)>의 형식은 이에 한정되지 않는다.
보다 구체적으로는, 인쇄 설정 화면 생성시, 요소 <캐퍼빌러티즈(Capabilities)>는 도 10a에 도시된 JSON 형식으로 기재될 수 있다. 이러한 경우에, 요소 <캐퍼빌러티즈(Capabilities)>는 화상 형성 장치(101)로부터 취득될 수 있다.
예시적인 본 실시예에서, 클라이언트 컴퓨터(104)는 XML 형식으로 기재된 인쇄 설정을 인쇄 서버 그룹(103)에 송신한다. 그러나, 인쇄 설정의 형식은 이에 한정되지 않는다. 보다 구체적으로는, 클라이언트 컴퓨터(104)로부터 인쇄 서버 그룹(103)에 송신되는 인쇄 설정은 도 10b에 도시된 JSON 형식으로 기재될 수 있다.
또한, 예시적인 본 실시예에서, 통지 정보 A 및 통지 정보 B는 동일한 형식, 즉 XML 형식으로 생성되었다. 그러나, 통지 정보 A 및 통지 정보 B는 서로 다른 형식으로 기재될 수 있다. 예컨대, 통지 정보 A는 도 11c에 도시된 JSON 형식으로 표현될 수 있다.
도 11c에 도시된 예시에서, 요소(1801)에 인쇄 데이터 저장 장소가 기재된다. 요소(1802)에 인쇄 설정 저장 장소가 기재된다. 요소(1801, 1802)의 기재는 반대일 수도 있다. 예컨대, 통지 정보 A는 XML 형식으로 표현될 수 있는 한편, 통지 정보 B는 도 11d에 도시된 JSON 형식으로 표현될 수 있다. 도 11d에 도시된 예시에서, 요소(1803)에 인쇄 데이터 저장 장소가 기재된다. 요소(1804)에 인쇄 설정 저장 장소가 기재된다.
본 발명의 기능 처리를 컴퓨터로 구현하기 위해서 컴퓨터에 인스톨되는 프로그램 코드 자체는 본 발명을 구현한다. 즉, 본 발명은 본 발명의 기능 처리를 구현하는 컴퓨터 프로그램도 포함한다. 따라서, 프로그램은 객체 코드, 인터프리터에 의해 실행되는 프로그램, 운영 체제(operating system; OS)에 공급되는 스크립트 데이터와 같은 임의의 형태로 구성될 수 있다.
본 발명의 예시적인 제2 실시예에서, 콘텐츠 인쇄 시스템(1000)에 있어서 복수의 인쇄 서비스가 존재하고, 상기 인쇄 서비스가 다른 통신 사양인 것이 가정된다.
도 15는 예시적인 본 실시예에 따른 콘텐츠 인쇄 시스템(1000)에 포함되는 각각의 장치 및 각각의 서버 그룹의 예시적인 소프트웨어 구성을 도시한다.
예시적인 본 실시예에 따른 콘텐츠 인쇄 시스템(1000)은, 상술된 예시적인 제1 실시예의 구성 이외에, 인쇄 서버 그룹(106)을 포함한다. 또한, 소프트웨어 구성으로서, 예시적인 본 실시예에 따른 콘텐츠 인쇄 시스템(1000)은, 예시적인 제1 실시예의 구성 이외에, 중계 가상 프린터(307) 및 인쇄 서비스(308)를 포함한다.
중계 가상 프린터(307)는 중계 가상 프린터 관리 서비스(302)에 의해 구현된다. 중계 가상 프린터(307)를 구현하는 예시적인 방법을 하기에 상세하게 설명한다. 유저가, 인쇄 서비스 B, 즉 인쇄 서비스(308)에 화상 형성 장치(101)를 등록하도록 중계 가상 프린터 관리 서비스(302)에 요구했다고 가정한다. 이러한 경우에, 가상 프린터 생성 유닛(503)은, 제어 유닛(706)으로부터 송신된 요소 <프린터 종류(PrinterKind)>를 기초로, 인터페이스 정보 관리 유닛(506)에 저장되어 있는 통신 모듈 B(602)를 식별한다.
또한, 가상 프린터 생성 유닛(503)은, 인쇄 서비스 네임을 기초로, 인터페이스 정보 관리 유닛(506)에 저장되어 있는 통신 모듈 A'(601)를 식별하여 취득한다.
통신 모듈 B는 화상 형성 장치(101)와 통신하기 위한 모듈이며, 동일 기종의 화상 형성 장치는 통신 모듈 B(602)를 갖기 때문에, 가상 프린터 생성 유닛(503)은 요소 <프린터 종류(PrinterKind)>를 참조함으로써 통신 모듈 B(602)를 식별할 수 있다. 통신 모듈 B(602)는 인쇄 제어 유닛(301)의 통신 모듈 B'(410)와 통신한다. 통신 모듈 A'(601)는 인쇄 서버 그룹(103)과 통신하는 모듈이며, 인쇄 서비스(308)의 통신 모듈 A(707)와 통신할 수 있다.
2개의 통신 모듈을 취득한 후에, 가상 프린터 생성 유닛(503)은, 2개의 통신 모듈이 로드된 프로세스(스레드)를 구현한다. 상기 프로세스는 중계 가상 프린터(307)에 상당한다.
도 16a는 통신 모듈 A(707)에 의해 수신되는 통지 정보 A의 예시를 도시한다. 도 16b는 통신 모듈 A(707)에 의해 수신되는 인쇄 설정의 예시를 도시한다. 도 16a 및 도 16b를 참조하면, 인쇄 서비스(308)에 대응하는 통신 모듈 A(707)가 수신하는 통지 정보 A 및 인쇄 설정은 인쇄 서비스(304)에 대응하는 통신 모듈 A(707)에 의해 수신되는 통지 정보 A 및 인쇄 설정과 다르다.
도 16a 및 도 16b에 도시된 예시로부터 알 수 있는 바와 같이, 정보가 동일한 XML 형식으로 기재되어 있더라도, 택(tag) 네임이 다른 경우 인쇄 서비스와의 통신은 구현될 수 없다.
또한, 양쪽의 통신 모듈 A(707)는 인쇄 설정 및 인쇄 데이터를 동일한 방법으로 수신할 수 있다. 그러나, 대안적으로, 통신 모듈 A(707)는 인쇄 설정 및 인쇄 데이터를 수신하기 위해 다른 방법을 사용할 수 있다. 즉, 예시적인 제1 실시예에서 상술된 바와 같이, 통지 정보 A를 취득하는 구성이 제공되지 않는 경우 정기적으로 인쇄 서비스에 폴링(polling)함으로써, 인쇄 설정 및 인쇄 데이터가 취득될 수 있다.
예시적인 본 실시예에서, 통신 모듈 A(707)의 인터페이스가 다르고, 통신 모듈 B가 동일한 인터페이스를 사용하는, 복수의 중계 가상 프린터가 사용된다. 상술된 구성에 있어서, 예시적인 본 실시예는 인쇄 중계 서버(102)를 사용함으로써 복수의 인쇄 서비스의 통신 사양의 차이를 수용할 수 있다.
따라서, 다수의 인쇄 서비스의 임의의 통신 사양이 변경되더라도, 화상 형성 장치(101)의 통신 사양을 변경하지 않고 통신 사양의 변경을 처리할 수 있다.
예시적인 본 실시예는, 상술된 구성을 제외하고 예시적인 제1 실시예에 따른 콘텐츠 인쇄 시스템(1000)의 구성과 유사한 콘텐츠 인쇄 시스템(1000)의 구성을 갖는다. 또한, 예시적인 본 실시예에 따른 콘텐츠 인쇄 시스템(1000)은, 예시적인 본 실시예에서 상술된 처리를 제외하고 예시적인 제1 실시예에서 상술된 것과 유사한 방식으로 등록 처리 및 인쇄 처리를 실행한다.
또한, 인쇄 서버 그룹(106)과 인쇄 서버 그룹(103)은 동일한 기능을 갖는다. 또한, 중계 가상 프린터(303)와 중계 가상 프린터(307)도 동일한 기능을 갖는다.
또한, 본 발명의 양태는 메모리 디바이스에 기록된 프로그램을 판독하고 실행하여 상술된 실시예(들)의 기능을 수행하는 시스템 또는 장치(또는 CPU 또는 MPU와 같은 디바이스)에 의해, 또한 예컨대 메모리 디바이스에 기록된 프로그램을 판독하고 실행하여 상술된 실시예(들)의 기능을 수행함으로써 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해 수행되는 단계를 포함하는 방법에 의해 실현될 수 있다. 이러한 목적을 위해, 예컨대 네트워크를 통해 또는 메모리 디바이스로서 기능하는 다양한 타입의 기록 매체(예컨대, 컴퓨터 판독 가능 매체)로부터 컴퓨터에 프로그램이 제공된다.
본 발명이 예시적인 실시예를 참조하여 기술되었지만, 본 발명은 개시된 예시적인 실시예에 한정되지 않는다는 것이 이해되어야 한다. 하기의 특허청구범위의 범위는 모든 변형, 동등한 구성 및 기능을 포함하도록 가장 넓게 해석되어야 한다.

Claims (6)

  1. 화상 형성 장치와 데이터 통신을 행하기 위한 독자 사양을 공개하고 있는 제1 벤더(vendor)가 제공하는 인쇄 서비스 시스템과, 상기 화상 형성 장치를 접속 가능한 인쇄 중계 시스템이며,
    유저가 클라이언트를 통해 입력한 인쇄 지시를 상기 인쇄 서비스 시스템이 수신하는 것에 대응하여, 상기 인쇄 서비스 시스템과 중계 가상 프린터 사이의 데이터 통신을 위한 상기 독자 사양인 제1 사양을 따라, 상기 인쇄 서비스 시스템으로부터 데이터를 취득하도록 구성된 취득 유닛과,
    상기 중계 가상 프린터와 상기 화상 형성 장치 사이에서 데이터 통신을 행하기 위한 제2 사양을 따라, 상기 중계 가상 프린터로부터 상기 화상 형성 장치로, 상기 취득 유닛에 의해 취득된 데이터를 송신하도록 구성된 송신 유닛을 포함하고,
    상기 제2 사양은, 상기 화상 형성 장치를 제공하는, 상기 제1 벤더가 아닌 제2 벤더에 의해서 공개되는, 인쇄 중계 시스템.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 취득 유닛은 상기 인쇄 서비스 시스템과 통신하도록 구성된 통신 모듈에 의해 구현되고,
    상기 송신 유닛은 상기 화상 형성 장치와 통신하도록 구성된 통신 모듈에 의해 구현되며,
    상기 인쇄 서비스 시스템과 통신하도록 구성된 통신 모듈로부터 상기 화상 형성 장치와 통신하도록 구성된 통신 모듈로, 상기 인쇄 서비스 시스템으로부터 취득된 데이터를 송신하도록 구성된 모듈간(inter-module) 통신 유닛을 더 포함하는, 인쇄 중계 시스템.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 인쇄 서비스 시스템과 데이터 통신을 행하기 위한 독자 사양을 공개하고 있는 상기 제1 벤더가 상기 독자 사양을 변경했을 경우, 상기 화상 형성 장치와 통신하도록 구성된 모듈로서, 변경된 상기 독자 사양에 부합하는 모듈을 사용하는 중계 가상 프린터를 생성하도록 구성된 생성 유닛을 더 포함하는, 인쇄 중계 시스템.
  4. 콘텐츠(content) 인쇄 시스템이며,
    인쇄 서비스를 구비하는 인쇄 서버 그룹과,
    인쇄 제어 유닛을 구비하는 화상 형성 장치와,
    상기 인쇄 서버 그룹과 상기 화상 형성 장치 사이의 데이터 통신에 있어서 중개자로서 기능하도록 구성된 중계 가상 프린터를 구비하는 인쇄 중계 시스템을 포함하고,
    상기 인쇄 서비스는 유저로부터 지정된 타겟(target)과 데이터 통신을 행하도록 구성된 통신 모듈 A를 구비하고,
    상기 통신 모듈 A는 유저로부터 지정된 상기 타겟으로 인쇄 데이터에 관한 정보를 송신하도록 구성된 제1 송신 유닛을 구비하며,
    상기 중계 가상 프린터는,
    제1 벤더가 공개한 독자 사양인 제1 사양에 따라서 상기 통신 모듈 A와 데이터 통신을 행하도록 구성되고, 상기 통신 모듈 A와 쌍(pair)으로 사용되도록 구성된 통신 모듈 A'와,
    상기 화상 형성 장치와 데이터 통신을 행하도록 구성된 통신 모듈 B를 구비하고,
    상기 통신 모듈 A'는 상기 제1 송신 유닛으로부터 송신되는 정보를 기초로 상기 인쇄 데이터를 취득하도록 구성된 제1 취득 유닛을 구비하고,
    상기 통신 모듈 B는, 상기 화상 형성 장치로 상기 제1 취득 유닛에 의해 취득된 상기 인쇄 데이터에 관한 정보를 송신하도록 구성된 제2 송신 유닛을 구비하며,
    상기 화상 형성 장치는, 제2 사양에 따라서 상기 통신 모듈 B와 데이터 통신을 행하도록 구성되고, 상기 통신 모듈 B와 쌍으로 사용되도록 구성된 통신 모듈 B'를 구비하고,
    상기 통신 모듈 B'는 상기 제2 송신 유닛으로부터 송신되는 정보를 기초로 상기 인쇄 데이터를 취득하도록 구성된 제2 취득 유닛을 구비하며,
    상기 제2 사양은, 상기 화상 형성 장치를 제공하는, 상기 제1 벤더가 아닌 제2 벤더에 의해서 공개되는, 콘텐츠 인쇄 시스템.
  5. 화상 형성 장치와 데이터 통신을 행하기 위한 독자 사양을 공개하고 있는 제1 벤더가 제공하는 인쇄 서비스 시스템과, 상기 화상 형성 장치를 접속 가능한 인쇄 중계 시스템의 제어 방법이며,
    유저가 클라이언트를 통해 입력한 인쇄 지시를 상기 인쇄 서비스 시스템이 수신하는 것에 대응하여, 상기 인쇄 서비스 시스템과 중계 가상 프린터 사이의 데이터 통신을 위한 상기 독자 사양인 제1 사양을 따라, 상기 인쇄 서비스 시스템으로부터 데이터를 취득하는 단계와,
    상기 중계 가상 프린터와 상기 화상 형성 장치 사이에서 데이터 통신을 행하기 위한 제2 사양을 따라, 상기 중계 가상 프린터로부터 상기 화상 형성 장치로, 취득된 상기 데이터를 송신하는 단계를 포함하며,
    상기 제2 사양은, 상기 화상 형성 장치를 제공하는, 상기 제1 벤더가 아닌 제2 벤더에 의해서 공개되는, 인쇄 중계 시스템의 제어 방법.
  6. 화상 형성 장치와 데이터 통신을 행하기 위한 독자 사양을 공개하고 있는 제1 벤더가 제공하는 인쇄 서비스 시스템과, 상기 화상 형성 장치를 접속 가능한 인쇄 중계 시스템에 의해 실행될 때, 상기 인쇄 중계 시스템이 방법을 수행하도록 하는 지시를 저장하는 컴퓨터 판독가능 저장 매체이며,
    상기 방법은,
    유저가 클라이언트를 통해 입력한 인쇄 지시를 상기 인쇄 서비스 시스템이 수신하는 것에 대응하여, 상기 인쇄 서비스 시스템과 중계 가상 프린터 사이의 데이터 통신을 위한 상기 독자 사양인 제1 사양을 따라, 상기 인쇄 서비스 시스템으로부터 데이터를 취득하는 단계와,
    상기 중계 가상 프린터와 상기 화상 형성 장치 사이에서 데이터 통신을 행하기 위한 제2 사양을 따라, 상기 중계 가상 프린터로부터 상기 화상 형성 장치로, 취득된 상기 데이터를 송신하는 단계를 포함하며,
    상기 제2 사양은, 상기 화상 형성 장치를 제공하는, 상기 제1 벤더가 아닌 제2 벤더에 의해서 공개되는, 컴퓨터 판독가능 저장 매체.
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