KR101311083B1 - 단말기의 문자 입력 장치 및 문자 입력 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 단말기의 문자 입력 장치 및 문자 입력 방법을 제공한다. 이를 위해 본 발명은 문자 입력 장치의 제어부가, 사용자가 선택한 키에 따라 입력 모드를 결정하고, 결정된 입력 모드에 따라 각 키에 할당된 문자들을 표시부에 디스플레이한 후, 사용자가 선택한 특정키에 할당된 문자들 중, 사용자의 선택에 따라 입력 조건이 충족된 문자들만이 입력될 수 있도록 한다. 따라서 본 발명에서는 기존의 키패드보다 훨씬 적은 수의 키들만으로도 사용자가 자유롭게 문자 또는 숫자, 특수문자등을 입력할 수 있도록 하므로, 키패드의 키를 줄일 수 있게 되어 단말기를 더욱 소형화, 경량화할 수 있다는 효과가 있다.

문자 입력 장치, 문자 입력 방법

Description

단말기의 문자 입력 장치 및 문자 입력 방법{APPARATUS AND METHOD FOR INPUTTING CHARACTER IN TERMINAL}

도 1은 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치의 구성을 보이는 블록 구성도,

도 2는 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치가 적용된 단말기의 예를 보이는 예시도,

도 3은 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치에서 사용자의 키 입력에 따른 문자를 입력받는 동작 과정을 도시한 흐름도,

도 4는 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치에서 숫자가 입력되는 화면의 예를 도시한 예시도,

도 5는 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치에서 영문 대문자 입력 모드에서 영문 소문자 입력 모드로 입력 모드가 변경되는 예를 도시한 예시도,

도 6은 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치에서 특수문자가 입력되는 화면의 예를 도시한 예시도.

본 발명은 적어도 하나의 표시부를 구비하고 있는 단말기에 관한 것으로, 특히 단말기에서 문자를 입력할 수 있는 문자 입력 장치 및 문자 입력 방법에 대한 것이다. 여기서 문자라는 것은 숫자와 특수 문자를 포함한다. 그리고 단말기라는 것은 휴대 전화, PDA(Personal Digital Assistant), PMP(Portable Multimedia Player) 등과 같은 이동 통신 단말기를 포함하는 것이다.

일반적으로 요즘 등장하는 단말기는 표시부의 크기가 크고 기존의 기능 보다 더욱 우수한 기능을 구비하면서도, 더욱 소형화, 경량화되는 추세에 있다. 이는 기술의 발달로 인해 각 기능부의 크기를 더욱 집적화 할 수 있게 되었기 때문이다.

이에 따라 단말기의 특정 구성 부분, 즉 예를 들어 휴대 전화등과 같은 무선 통신 기능이 포함된 단말기의 경우, RF(Radio Frequency)부 또는 베이스밴드(Baseband) 처리부와 같은 구성 요소의 크기가 더욱 직접화되어 소형화 되었고, 이미지 촬상 기능을 가지는 단말기의 경우, 카메라부등과 같은 구성 요소의 크기가 더욱 소형화되었다.

그러나 그러한 단말기들이 사용자로부터 문자 또는 숫자등을 입력받는 기능을 포함하는 단말기인 경우에는 그 크기를 무작정 줄일 수 없는 부분이 있다. 그것은 바로 사용자가 직접 키를 입력하여야 하는 문자 입력 장치, 즉 키패드(Keypad) 부분이다. 이러한 문자 입력 장치는 사용자 편의성을 위해 일정한 크기를 요하는 부분일 뿐만 아니라, 사용자가 원하는 다양한 문자들을 입력하기 위해 다수의 키들을 필요로 한다.

따라서 이러한 문자 입력 장치의 크기를 줄이는 것은, 단말기들의 소형화에 가장 큰 과제 중의 하나였다. 따라서 문자 입력 장치의 크기를 줄이기 위해 현재 등장하는 단말기들은 물리적인 키를 가지고 있는 것이 아니라 터치패드(Touch pad) 등을 이용하여 표시부를 사용자가 문자 입력 장치 대용으로 사용할 수 있도록 함으로써 단말기의 크기를 줄일 수 있도록 하기도 한다.

그러나 이러한 터치패드를 사용하는 경우에는 별도의 문제들이 부가적으로 발생한다. 즉, 터치패드의 경우 그 제조 단가가 일반 문자 입력 장치에 비해 무척 비싸고, 무엇보다도 전력 소모량이 일반 문자 입력 장치에 비해 엄청나게 많다는 것이다. 따라서 터치패드를 사용하는 경우 단말기의 원가 상승을 일으키는 주요 원인이 되었고, 또한 그 전력 소모량으로 인해 단말기 배터리의 사용시간을 단축시킨다는 문제점이 있었다.

따라서 현재 단말기를 소형화, 경량화 시키기 위해, 일반 문자 입력 장치에 따른 키들보다 더 적은 수의 물리적 키를 사용하면서도, 사용자가 원하는 문자를 쉽게 입력할 수 있도록 하는 방법이 절실한 실정이다.

그러므로 본 발명의 목적은 일반 문자 입력 장치에 따른 키들보다 더 적은 수의 키를 사용하면서도 사용자가 원하는 문자를 쉽게 입력할 수 있도록 하는 단말기의 문자 입력 장치 및 문자 입력 방법을 제공함에 있다.

또한 본 발명의 다른 목적은 일반 문자 입력 장치보다 더 적은 수의 키 만으 로도 충분히 사용자가 원하는 문자를 입력할 수 있도록 함으로써 더욱 단말기를 더욱 소형화, 경량화시킬 수 있도록 함에 있다.

상술한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 문자 입력 장치는, 다수의 입력키들 및 특정 키에 할당된 다수의 문자들 중 어느 하나를 선택하기 위한 포커스(focus)를 이동시키는데 사용될 수 있는 이동키 및 특정 기능을 하도록 기 설정된 기능키들을 포함하는 키 입력부와, 현재 설정된 입력 모드에 따라 각각의 키들에 설정된 문자들이 디스플레이되는 영역 및 현재 설정된 입력 모드에 대한 정보를 표시하는 영역, 그리고 상기 사용자가 입력을 선택한 문자들을 표시하는 영역을 구비하는 표시부와, 입력된 키에 따른 문자의 입력 모드를 결정하고, 현재 입력 모드에 따라 상기 키 입력부의 키들 중 적어도 일부에 각각 할당된 문자들을 상기 표시부에 디스플레이하며, 현재 입력 모드에 따라 각 키들에 할당된 문자들 중 사용자의 선택에 따른 어느 하나의 키에 할당된 문자들로부터, 상기 이동키의 입력에 따른 어느 하나의 문자를 선택하여 포커스(focus)를 설정하고, 기 설정된 입력 조건이 충족되는 경우 현재 포커스가 설정된 문자를 상기 사용자가 입력을 선택한 문자로 판단하는 제어부를 포함한다.

또한 문자 입력 방법은, 사용자의 키 입력에 따라 문자의 입력 모드를 설정하는 입력 모드 설정 단계와, 상기 설정된 입력 모드에 따라 상기 단말기의 각 키들중 적어도 일부에 할당된 문자들을 상기 단말기의 표시부에 디스플레이하는 할당 문자 디스플레이 단계와, 상기 사용자가 특정 문자들이 할당된 키를 선택하였는지 여부를 체크하는 입력키 선택 여부 체크 단계와, 상기 사용자가 특정 문자들이 할당된 키를 선택한 경우, 사용자가 선택한 키에 할당된 문자들 중 어느 하나를 선택하기 위한 포커스(focus)를 이동시키기 위한 키를 입력하였는지 여부를 체크하는 이동키 입력 체크 단계와, 상기 사용자가 상기 이동키를 입력한 경우 상기 입력된 이동키에 따른 문자에 포커스를 설정하는 포커스 설정 단계와, 상기 포커스가 설정된 문자를 입력시키기 위한 조건이 만족되었는지 여부를 체크하는 입력 조건 체크 단계와, 상기 입력 조건이 만족되는 경우, 상기 포커스가 설정된 문자를 입력하고, 이를 입력된 문자로 디스플레이하는 문자 입력 단계를 포함한다.

이하 본 발명의 바람직한 실시 예를 첨부한 도면을 참조하여 상세히 설명한다. 도면들 중 동일한 구성 요소들은 가능한 한 어느 곳에서든지 동일한 부호들로 나타내고 있음에 유의하여야 한다. 하기 설명 및 첨부 도면에서 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있는 공지 기능 및 구성에 대한 상세한 설명은 생략한다.

먼저 본 발명의 완전한 이해를 돕기 위해, 본 발명의 기본 원리를 설명하면, 본 발명에서는, 문자 입력 장치의 제어부가, 사용자가 선택한 키에 따라 입력 모드를 결정하고, 결정된 입력 모드에 따라 각 키에 할당된 문자들을 표시부에 디스플레이한 후, 사용자가 선택한 특정키에 할당된 문자들 중, 사용자의 선택에 따라 입력 조건이 충족된 문자들만이 입력될 수 있도록 한다. 따라서 본 발명에서는 기존의 키패드보다 훨씬 적은 수의 키들만으로도 사용자가 자유롭게 문자 또는 숫자, 특수문자등을 입력할 수 있도록 하므로, 키패드의 키를 줄일 수 있게 되어 단말기 를 더욱 소형화, 경량화할 수 있다는 효과가 있다.

도 1은 이러한 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치의 블록 구성을 보이고 있는 도면이다.

도 1을 참조하여 살펴보면, 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치는 제어부(100)와 제어부(100)에 연결된 메모리부(102), 키 입력부(106) 그리고 표시부(104)를 포함한다.

여기서 상기 키 입력부(106)는 일정 개수의 키들을 구비한다. 여기서 상기 구비된 키들은 각각 그 기능에 따라 입력키부(114), 이동키부(116), 기능키부(118)등으로 구분할 수 있다. 여기서 상기 입력키부(114)는 사용자가 실제 문자를 입력하기 위해 사용되는 입력키들을 말하는 것이고, 이동키부(116)는 특정키에 할당된 다수의 문자들 중 어느 하나를 선택하기 위해 포커스(focus)를 이동시키는데 사용될 수 있는 키를 말하는 것이다. 여기서 포커스라는 것은, 점등하는 커서 형태의 것을 의미하는 것 뿐만 아니라, 사용자에게 현재 사용자가 선택한 문자가 어떤 것인지를 알리기 위한 표시를 모두 포함하는 것이다. 예를 들어 포커스가 설정된 문자는 다른 문자들보다 더 크게 보이거나, 또는 더 짙게 보일 수 있다. 그리고 기능키부(118)라는 것은 '삭제' 또는 '확인'과 같은 특정 기능을 하도록 기 설정된 키들을 말한다.

그리고 제어부(100)는 기 설정된 프로토콜에 따라 상기 키 입력부(106)으로부터 입력된 키를 인식하고, 연결된 각 부분을 제어한다. 그리고 사용자가 문자를 입력하기 위한 입력 모드를 선택하기 위한 키를 입력하는 경우, 입력된 키에 따른 입력 모드를 결정한다. 그리고 현재 선택된 입력 모드에 따라 상기 입력키부(114)의 입력키들 및 이동키부(116)의 이동키들에 각각 할당된 문자들을 표시부(104) 화면상에 디스플레이한다.

그리고 제어부(100)는 현재 입력 모드에 따라 각 키들에 할당된 문자들 중 사용자의 선택에 따른 어느 하나의 키에 할당된 문자들로부터, 이동키부(116)등을 이용하여 사용자가 선택한 어느 하나의 문자를 선택하여 포커스를 설정한다. 그리고 기 설정된 입력 조건이 충족되는 경우 현재 포커스가 설정된 문자를 사용자가 입력을 선택한 문자로 판단하고 이를 표시부(104)에 구비된 문자 입력창에 디스플레이한다.

표시부(104)는 현재 설정된 입력 모드에 따라 각각의 키들에 설정된 문자들이 디스플레이되는 영역 및 현재 설정된 입력 모드에 대한 정보를 표시하는 영역, 그리고 상기 사용자가 입력을 선택한 문자들을 표시하는 영역을 구비한다. 여기서 상기 현재 설정된 입력 모드에 대한 정보를 표시하는 영역을 이하 모드 표시창(112)이라 칭하기로 하고, 상기 사용자가 입력을 선택한 문자들을 표시하는 영역을 입력창(110)이라고 칭하기로 한다. 그리고 이러한 표시부(104)는 상기 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치를 사용하는 단말기의 표시부를 이용할 수도 있다.

표시부(104)는 상기 입력 모드가 결정되는 경우, 상기 제어부(100)의 제어에 따라 상기 키 입력부(106)의 키들 중 적어도 하나의 문자가 할당되도록 기 설정된 키들에, 상기 결정된 입력 모드에 따른 문자들을 할당한다. 예를 들어 상기 적어도 하나의 문자가 할당되도록 기 설정된 키들은 상기 입력키부(114)의 키들 및 기능키부(118)의 키들일 수 있다. 이러한 경우 표시부(104)는 상기 입력키부(114)에 포함되는 키들 및 기능키부(118)의 키들에 현재 입력 모드에 따라 할당된 문자들을 표시한다. 그리고 사용자가 이동키부(116)의 키들 또는 이동키부(116)의 키들과 입력키부(114)의 키들의 조합을 이용하여 상기 할당된 문자들 중 어느 하나가 선택하는 경우, 상기 제어부(100)의 제어에 따라 상기 사용자에 의해 선택된 문자에 포커스를 설정한다.

메모리부(102)는, 제어부(100)의 처리 및 제어를 위한 프로그램과 각종 참조 데이터를 저장한다. 그리고 제어부(100)의 워킹 메모리(working memory)를 제공하며, 갱신 가능한 각종 보관용 데이터를 저장하기 위한 영역을 제공한다. 여기서 메모리부() 역시 상기 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치를 사용하는 단말기의 메모리부를 이용할 수도 있다.

그리고 메모리부(102)는, 각각의 입력 모드에 대한 정보 및 상기 각 입력 모드에 따라 상기 키 입력부(106)의 키들 중 문자가 할당되도록 기 설정된 키들 각각에 설정되는 키 설정 정보들이 저장되는 영역을 구비한다. 이러한 키 설정 정보들이 저장되는 영역을 이하 키 설정 정보 저장부(108)라고 칭하기로 한다.

도 2는 이러한 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치가 적용된 단말기의 예를 보이는 도면이다. 도 2는 본 발명의 실시 예에 따른 단말기에서 대문자 영문이 입력되는 입력 모드의 예를 가정한 것이다.

도 2를 참조하여 보면, 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치가 적용된 단말기는 4개의 입력키들[키 1(206), 키 2(208), 키 3(210), 키 4(212)]를 포함하는 입력키부(114)와 두개의 키[확인키(204), 삭제키(214)]를 포함하는 기능키부(118),그리고 상하 두개의 키[상측 이동키(218), 하측 이동키(220)]로 구성되는 이동키부(116), 즉 단지 8개의 키만으로 구성된 키 입력부(106)가 표시부(104)의 측면에 구비되어 사용자가 얼마든지 한손으로도 쉽게 조작할 수 있음을 알 수 있다. 이러한 경우 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치가 적용된 단말기의 제어부, 즉 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치의 제어부(100)는 상기 사용자가 선택된 입력 모드에 따라 키 설정 정보를 키 설정 정보 저장부(108)로부터 로드(load)한다. 하기 표 1 은 이러한 본 발명의 실시 예에 따른 단말기의 상기 각 키들에 설정된 기능의 예를 보이고 있는 것이며, 표 2에서 표 4는 이러한 경우 로드될 수 키 설정 정보의 예들을 보이고 있는 것이다.

이러한 경우, 사용자가 만약 키5(204)를 선택하는 경우라면 표 2에서 보이고 있는 바와 같은 키 설정 정보를 로드하여 각 키에 할당된 숫자들을 디스플레이한다. 그러나 만약 도 2에서 보이고 있는 바와 같이 사용자가 영문 대문자로 문자 메시지를 작성하기 위해, 초기화 상태에서 키4(206)를 입력한 경우라면, 제어부(100)는 상기 표 3에서 보이고 있는 키 설정 정보를 로드하여, 도 2에서 보이고 있는 바와 같이 각 키에 할당된 문자들을 디스플레이한다.

그리고 만약 사용자가 입력키(206, 208, 210, 212) 중에서 어느 하나의 키를 선택하는 경우, 그 선택된 키에 할당된 문자들 중 디폴트(default)로 설정된 문자에 포커스를 할당한다. 그리고 그 상태에서 사용자가 상측 이동키부(116) 또는 하측 이동키부(116)를 입력한다면, 입력된 이동키에 따른 방향으로 상기 포커스를 이동시킨다.

여기서 만약 사용자가 입력키(206, 208, 210, 212)들 중 어느 하나의 키도 선택하지 않은 경우라면, 포커스는 기능키부(118)에 할당된 문자들 중 어느 하나에 설정되고, 이 상태에서 사용자가 상측 이동키부(116) 또는 하측 이동키부(116)를 입력한다면, 제어부(100)는 포커스를 이동시켜, 상기 이동키에 할당된 문자들 중(표 3, 표 4 참조)에서 상기 사용자의 이동키 입력에 따른 문자에 포커스를 설정한다.

그리고 기 설정된 입력 조건, 즉 예를 들어 포커스가 설정된 상태에서 사용자의 입력 없이 기 설정된 시간이 만기되었거나, 사용자가 확인키(204)를 입력한 경우 현재 포커스가 설정된 문자를 상기 사용자가 입력을 선택한 키라고 판단하고 이를 표시부(104)의 입력창(110)에 디스플레이한다. 이에 따라 본 발명의 실시 예에 따른 단말기에서는, 보다 적은 수의 키를 이용하여 사용자가 원하는 문자를 자유롭게 입력할 수 있도록 한다.

이뿐만 아니라 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치가 적용된 단말기에서는 현재 입력창(110)에 현재 설정된 입력 모드에 따른 문자 대신 다른 입력 모드에 따른 문자를 입력할 수도 있음은 물론이다. 즉, 본 발명의 실시 예에 따른 단말기 역시 사용자가 영문자를 입력하는 도중 자유롭게 입력 모드를 숫자 또는 특수 문자를 입력할 수도 있음은 물론이다.

이는 사용자의 입력 모드 변경 선택에 따라 결정되어 질 수 있다. 이러한 입력 모드 변경 선택 방법은 다양한 방법으로 선택될 수 있다. 즉, 예를 들어 다수의 약속된 키 조합 또는 특정 키를 기 설정된 시간 이상 입력하는 것으로 입력 모드가 변경되도록 할 수 있다. 그리고 이러한 경우 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치가 적용된 단말기는 표시부(104)의 모드 표시창(112)에 현재 입력 모드를 알리는 모드 표시를 디스플레이할 수 있다. 이러한 입력 모드의 변경은 하기 표 5에서 보이고 있는 바에 따라 결정될 수 있다.

따라서 상기 표 5에서 보이고 있는 바와 같이 설정된 경우, 사용자가 현재 도 2에서 보이고 있는 바와 같이 영문 대문자 입력 모드를 선택한 경우라도, 사용자가 키2(210)를 기 설정된 시간 이상 입력하는 경우 제어부(100)는 입력 모드가 변경되었음을 감지하고 상기 표 4에서 보이고 있는 바와 같은 키 설정 정보를 로드하여 각 키에 할당된 문자들을 디스플레이한다. 그러면 이러한 경우 사용자가 상술한 바와 같이 입력키부(114)의 키들 또는 이동키부(116)의 키들을 이용하여 선택할 수 있는 문자는 영문 소문자가 되고, 사용자가 선택한 문자는 사용자의 입력으로 판단되어 입력창(110)에 디스플레이된다. 따라서 이러한 경우 사용자는 자유롭게 영문 대문자 입력 모드와 영문 소문자 입력 모드를 변환하여 자신이 원하는 문자를 입력할 수 있다. 그리고 이는 단지 영문 소문자 입력 모드뿐만 아니라 특수 문자 입력 모드 및 숫자 입력 모드에서도 얼마든지 적용될 수 있다.

도 3은 이러한 본 발명의 실시 예에 따른 단말기에서 사용자의 키 입력에 따른 문자를 입력받는 동작 과정을 도시한 도면이다.

도 3을 참조하여 살펴보면, 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치가 적용된 단말기의 제어부(100)는 문자 메시지 모드, 전화번호 입력 모드, 인터넷 접속 모드 등과 같은 문자 입력 모드로 진입하는 경우, 300단계로 진행하여 사용자의 키 입력에 따라 입력 모드를 설정한다. 그리고 제어부(100)는 302단계로 진행하여 현재 설정된 입력 모드에 따른 키 설정 정보를 로드하고, 각 키에 할당된 문자들을 표시부(104)에 디스플레이한다.

그리고 제어부(100)는 304단계로 진행하여 사용자가 입력키부(114)에 포함된 입력키들 중 어느 하나를 선택하였는지 여부를 체크한다. 그러면 제어부(100)는 현재 선택된 입력키에 디폴트로 설정된 어느 한 문자에 포커스를 설정한다. 그리고 만약 사용자가 특정 입력키를 선택한 경우라면 제어부(100)는 306단계로 진행하여 상기 입력된 입력키에 따라 입력 모드가 변경될 것인지 여부를 체크한다. 여기서 상기 제어부(100)가 상기 입력키 입력이 특정 문자를 선택하기 위한 것인지, 아니면 입력 모드를 변경하기 위한 것인지 여부를 체크하는 방법으로서는 상기 입력키가 입력된 시간이 기 설정된 시간을 초과하였는지 여부 등이 될 수 있다.

즉, 예를 들어 상기 306단계는 상기 304단계에서 사용자로부터 입력키가 입력되는 경우, 그 입력키가 입력된 시간을 체크한다. 그리고 상기 306단계에서 기 설정된 시간 동안 사용자가 어떤 이동키도 입력하지 않은 경우라면 제어부(100)는 이를 입력 모드 변경으로 판단하고 300단계로 진행하여 상기 304단계에서 입력된 입력키에 따른 문자 입력 모드로 입력 모드를 변경한다.

그러나 상기 306단계에서 기 설정된 시간이 초과되기 전에 사용자가 이동키, 즉 상측 이동키(218) 또는 하측 이동키(220)를 입력하는 경우에는, 현재 체크중인 시간을 초기화하고, 현재 설정 모드에 따라 상기 입력키에 할당된 문자들 중에서, 상기 입력된 이동키의 입력에 따른 문자에 포커스를 설정한다. 그리고 해당 문자를 상기 사용자가 입력을 선택한 키라고 판단한다. 그리고 제어부(100)는 308단계로 진행하여 상기 사용자로부터 또 다른 이동키의 입력이 있는지 여부를 체크한다.

한편 만약 사용자가 이동키에 할당된 문자들 중 어느 하나를 선택하는 경우라면, 사용자는 입력키를 입력할 필요가 없다. 이러한 경우 상기 제어부(100)는 상기 이동키에 할당된 문자들 중 디폴트로 설정된 어느 한 문자에 포커스를 설정한다. 그리고 제어부(100)는 304단계에서 입력키가 입력되지 않은 경우 바로 308단계로 진행하여 사용자가 입력키의 입력 없이 바로 이동키를 입력하였는지 여부를 체크한다.

그리고 상기 304단계 또는 상기 306단계를 통해 308단계로 진행한 제어부(100)는 상기 308단계에서 이동키의 입력이 있는 경우, 310단계로 진행하여 현재 입력된 이동키에 따른 문자에 포커스를 설정하고 이를 상기 사용자가 입력을 선택한 키라고 판단한다. 그리고 제어부(100)는 312단계로 진행하여 상기 입력이 선택된 키에 대한 입력 조건이 충족되었는지 여부를 체크한다. 여기서 상기 입력 조건이라는 것은 다양하게 설정될 수 있다. 즉, 예를 들어 사용자가 기능키부(118)의 기능키들 중 확인키(204:키5)를 입력한 경우 또는 사용자가 일정 시간 이상 현재 포커스가 설정된 문자에서 다른 문자로 포커스를 이동시키지 않은 경우, 즉 포커스의 설정 유지 시간이 기 설정된 시간 이상인 경우가 될 수도 있다. 또한 사용자가 입력키를 사용하여 특정 입력키에 해당되는 문자를 입력하는 경우, 사용자가 상기 특정 입력키를 누르고 있다가 키에서 손가락을 떼는 때, 즉 상기 특정 키를 릴리즈(release)하는 때에 입력 조건이 만족되었다고 볼 수도 있다.

그리고 이러한 입력 조건은 입력 모드의 종류에 따라 각각 다르게 설정될 수 있다. 즉, 예를 들어 사용자가 영문 대문자 또는 영문 소문자를 입력하는 입력 모드인 경우에는 사용자가 현재 선택한 문자가 할당된 입력키를 누르고 있다가 키에서 손가락을 떼는 때에 그 문자가 입력된 것으로 설정하고, 숫자를 입력하는 입력 모드인 경우에는 현재 선택된 숫자에 포커스가 설정된 시간이 기 설정된 시간이상인 경우로 설정될 수도 있다. 그리고 만약 특수 문자를 입력하는 경우라면, 보다 정확한 키 입력을 위해 사용자가 확인키(204:키5)를 입력하여야 해당 특수 문자가 입력한 것으로 판단하도록 설정될 수 있다.

이러한 입력 조건이 만족되면, 제어부(100)는 314단계로 진행하여 상기 현재 포커스가 설정된 문자를 입력창(110)에 입력하여 디스플레이한다. 그리고 제어부(100)는 316단계로 진행하여 사용자가 문자 입력을 종료하였는지 여부를 체크한다. 그리고 문자 입력의 종료가 선택되지 않은 경우 다시 302단계로 진행하여 현재 설정된 입력 모드에 따라 각 키에 할당된 문자들을 디스플레이한다. 그리고 304단계에서 314단계에 이르는 과정을 반복한다.

그러나 만약 상기 312단계에서 현재 선택된 포커스가 할당된 문자에 대해 입력 조건이 만족되지 않은 경우라면, 제어부(100)는 다시 308단계로 진행하여 상기 사용자로부터 또 다른 이동키의 입력이 있는지 여부를 체크한다. 그리고 만약 사용자로부터 새로운 이동키의 입력이 있는 경우라면 310단계로 진행하여 상기 새로운 이동키의 입력에 따른 문자에 포커스를 설정한다. 그러나 만약 상기 308단계에서 사용자의 이동키 입력이 없는 경우라면, 제어부(100)는 현재 포커스가 설정된 상태를 그대로 유지하고 312단계로 진행하여 입력 조건이 만족되었는지 여부를 체크한다.

도 4는 이러한 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치가 적용된 단말기에서 숫자가 입력되는 화면의 예를 보이고 있는 도면이다. 이하의 설명에서 포커스는 현재 선택된 문자가 다른 문자에 비해 더 크게 보일 수 있도록 하는 것을 가정하기로 한다.

도 4를 참조하여 살펴보면, 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치가 적용된 단말기는 사용자로부터 숫자 입력 모드가 설정되는 경우 상기 표 2에서 보이고 있는 바와 같은 키 설정 정보를 로드하여 키1(212), 키2(210), 키3(208)에 각각 할당된 숫자들을 디스플레이한다. 그리고 만약 사용자가 키1(212)을 선택하는 경우라면 제어부(100)는, 키1(212)에 할당된 숫자들('1', '2', '3') 중에서 사용자의 키 입력에 따른 해당 키에 포커스를 설정한다. 그리고 입력 조건의 충족 여부, 즉 예를 들어 사용자가 현재 입력한 키에서 손가락을 떼었는지 여부 등에 따라 해당 숫자를 입력할지 여부를 판단한다. 그리고 그 판단 결과에 따라 숫자를 입력한다. 이 경우 만약 현재 디폴트로 포커스가 설정된 키가, 사용자가 원하는 숫자인 경우라면, 즉, 사용자가 더 이상 이동키 또는 입력키를 입력하지 않는 경우라면, 제어부(100)는 바로 입력 조건의 충족 여부를 판단하고, 판단 결과에 따라 숫자를 입력한다. 도 4의 (a)는 이러한 과정을 통해 숫자 '2'가 입력된 예를 보이고 있는 것이다.

그리고 이러한 상태에서 사용자가 키2(210)를 입력하는 경우, 제어부(100)는 키2(210)에 할당된 숫자들('5', '6', '4') 중에서 사용자의 키 입력에 따른 해당 키에 포커스를 설정한다. 그리고 이를 기 설정된 입력 조건의 충족 여부에 따라 현재 포커스가 설정된 문자를 사용자의 키 입력으로 판단하여 이를 입력창(110)에 입력한다.

도 5는 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치가 적용된 단말기에서, 영문 대문자 입력 모드에서 영문 소문자 입력 모드로 입력 모드가 변경되는 예를 보이고 있는 도면이다.

도 5를 참조하여 살펴보면, 단말기 제어부, 즉 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치의 제어부(100)는 사용자가 문자 메시지 모드와 같이 문자를 입력하는 모드를 선택하는 경우, 각 키에 할당된 문자들을 디스플레이한다. 여기서 상기 문자 메시지 모드는 영문 뿐 아니라 한글 등 다른 언어를 입력할 수도 있음은 물론이다. 그러나 편의상 이하의 설명에서는 영문을 그 예로 들어 설명하기로 한다.

이러한 경우 상기 제어부(100)는 사용자가 이동키에 할당된 문자 'A'를 선택하여 입력하는 경우, 도 5의 (a)에서 보이고 있는 바와 같이 문자 'A'를 입력창에 입력한다. 그리고 사용자가 이동키의 입력 없이 상기 표 5에서 보이고 있는 바와 같이 키2(210)를 기 설정된 시간 이상 입력하는 경우, 제어부(100)는 상기 입력키의 입력을 입력 모드 변경을 위한 키라고 판단하고, 상기 입력된 키, 즉 키2(210)에 따라 입력 모드를 변경한다. 이 경우 상기 표 5에서 보이고 있는 바와 같이 키2(210)에 할당된 입력 모드는 영문 소문자이므로, 입력 모드는 영문 소문자 입력 모드로 변경되게 된다. 따라서 이러한 경우 제어부(100)는 도 5의 (b)에서 보이고 있는 바와 같이 표 4에서 보이고 있는 바와 같은 키 설정 정보를 로드하고 이에 따라 각 키에 할당된 문자들을 표시부(104)에 디스플레이한다. 또한 이러한 경우 표시부(104)의 모드 표시창(112)에서는 현재 변경된 입력 모드에 따른 아이콘(Icon)등이 현재 변경된 입력 모드를 알리기 위한 표시로서 디스플레이된다.

이러한 경우 사용자는 상기 도 5의 (a)의 문자 입력 방식과 동일한 방식으로 원하는 문자를 입력할 수 있다. 즉, 예를 들어 사용자가 영문 소문자 'n'을 입력하고 싶은 경우, 사용자는 영문 소문자 'n'을 포함하는 문자들이 할당된 키3(208)을 입력하고, 상측 이동키(218) 또는 하측 이동키(220)를 입력하여 원하는 문자에 포커스를 설정한다. 그리고 원하는 문자에 포커스가 설정되는 경우 기 설정된 입력 조건을 수행한다. 즉, 현재 기 설정된 입력 조건이 현재 입력되고 있는 입력키에서 손가락을 떼는 것이라면 사용자는 현재 키에서 손가락을 떼고, 현재 입력 조건이 일정 시간의 만기라면, 사용자는 현재 문자에 포커스가 설정된 상태를 일정 시간 이상동안 그대로 유지한다. 또한 만약 현재 설정된 입력 조건이 확인키(204:키5)를 입력하는 것이라면 사용자는 확인키(204:키5)를 입력하면 된다. 이러한 입력 조건이 충족되면, 제어부(100)는 현재 포커스가 설정된 문자를 사용자가 입력 선택한 것으로 판단하고 이를 입력창(110)에 입력하여 디스플레이한다.

도 6은 이러한 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치가 적용된 단말기에서 특수문자가 입력되는 화면의 예를 보이고 있는 도면이다.

도 6을 참조하여 살펴보면, 도 6의 (a), (b), (c), (d)는 사용자가 영문 소문자 입력 모드에서 특수 문자 입력 모드로 입력 모드를 변경하고, 사용자의 선택에 따른 특수 문자를 입력하는 과정을 보이고 있다. 우선 도 6의 (a)를 참조하여 살펴보면, 사용자가 영문 소문자 입력 모드에서 상기 도 5의 (b)에서 보인 바와 같이 입력 모드를 변경하기 위해 키3(208)을 기 설정된 시간 이상 입력하는 경우, 단말기의 제어부, 즉 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치의 제어부(100)는 입력 모드의 변경을 인식하고, 현재 입력된 키3(208)에 따른 입력 모드, 즉 상기 표 5에서 보이고 있는 바와 같이 특수 문자 입력 모드로 입력 모드를 변경한다. 그리고 도 6의 (b)에서 보이고 있는 바와 같이 현재 설정된 특수 문자 입력 모드에 따라 각 키에 할당된 특수 문자들을 디스플레이한다.

이러한 특수 문자들은 각각의 입력키들(206, 208, 210, 212)에 의해 특수 문자들의 집합이 선택되고, 선택된 특수 문자의 집합들 중 이동키들(218, 220)에 의해 선택된 특수 문자들에 따라 입력될 수 있다. 하기 표 6은 이러한 키들의 입력 조합에 결정되는 특수 문자들의 예를 보이고 있는 것이다.

여기서 상기 page들의 선택은 상기 입력키에 의해 이루어질 수 있다. 예를 들어 page1-1과 page1-2는 상기 도 6의 (b)에서 보이고 있는 바와 같이 page-up과 page-down이 각각 설정된 키4(206)와 키3(208)에 의해 이루어 질 수 있다. 그리고 page2-1과 page2-2는 상기 도 6의 (b)에서 보이고 있는 바와 같이 page-up과 page-down이 각각 설정된 키2(210)와 키1(212)에 의해 이루어 질 수 있다. 그리고 특정 페이지가 선택되면, 사용자는 이동키들을 이용하여 현재 선택된 페이지에 포함된 특수 문자들 중 어느 하나를 선택할 수 있다.

즉 사용자가 상측 이동키(218) 또는 하측 이동키(220)를 입력하는 경우 상기 제어부(100)는 도 6의 (c)에서 보이고 있는 바와 같이 현재 선택된 특수 문자'.'에 포커스가 설정된 상태에서 포커스를 이동하여 특수 문자 '#'에 포커스를 설정한다. 여기서 포커스는 앞선 도 4 및 도 5에서 보이고 있는 바와 같이 특정 할당된 문자를 크게 보여지도록 하는 것이 아니라, 특정한 특수 문자의 해당하는 부분에 체크 표시를 하는 것이 될 수 있다. 이는 상술한 바와 같이 포커스라는 것은 사용자에게 현재 사용자가 선택한 문자가 어떤 것인지를 알리기 위한 표시를 말하는 것이기 때문이다.

따라서 사용자가 입력을 원하는 특수 문자가 '#'인 경우 사용자가 '#'문자에 포커스가 설정되도록 이동키들을 입력하면, 제어부(100)는 사용자의 이동키 입력에 따라 도 6의 (c)에서 보이고 있는 바와 같이 '#'문자에 포커스를 설정한다. 그리고 제어부(100)는 현재 포커스가 설정된 문자의 입력 조건이 충족되었는지 여부를 체크한다.

도 6의 (d)는 이러한 입력 조건의 예로서, 확인키(204:키5)의 기능을 하는 키5(204)가 입력되는 것을 가정한 것을 보이는 것이다. 이러한 경우 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치가 적용된 단말기는 확인키(204:키5)의 입력이 있음을 감지하면 현재 포커스가 설정된 문자를 입력할 것을 사용자가 선택하였다고 판단하고, 상기 현재 포커스가 설정된 문자를 입력창(110)에 입력하여 디스플레이한다. 따라서 사용자는 입력키들(206, 208, 210, 212)과 이동키들(218, 220)을 이용하여 자유롭게 자신이 원하는 특수 문자를 쉽게 입력할 수 있다. 또한 이러한 본 발명의 실시 예에 따른 문자 입력 장치가 적용된 단말기가, 도 2 및 도 4, 도 5, 그리고 도 6에서 보이고 있는 바와 같이 각 키들이 표시부의 측면에 배열되어 있는 경우, 한 손의 동작만으로도 쉽게 입력할 수 있다는 효과가 있다.

한편 상술한 본 발명의 설명에서는 구체적인 실시 예에 관해 설명하였으나, 여러 가지 변형이 본 발명의 범위에서 벗어나지 않고 실시될 수 있다. 특히 본 발명의 실시 예에서는 문자 입력의 예로 영어 대문자, 영어 소문자, 숫자, 특수 문자의 예를 들었으나, 이와는 달리 한글 문자도 얼마든지 입력할 수 있음은 물론이다. 즉, 예를 들어 한글의 경우 역시, 각각의 입력키들 및 이동키들에 적어도 하나 이상의 자음 문자 및 모음 문자가 할당되도록 하고, 상술한 방법에 따라 입력키 및 이동키를 이용하여 원하는 문자를 선택 및 선택된 문자들을 한글 제자 원리에 따라 조합할 수 있도록 한다면 얼마든지 한글을 입력할 수도 있음은 물론이다. 또한 상술한 본 발명의 실시 예에서는 입력된 문자의 삭제에 대하여 특별한 언급을 하지 않았으나, 이는 상기 삭제키의 입력에 따라 이루어질 수 있음은 물론이다. 따라서 발명의 범위는 설명된 실시 예에 의해 정할 것이 아니고, 특허청구범위와 특허청구범위의 균등한 것에 의해 정하여져야 한다.

따라서 본 발명은 일반 키패드에 따른 키들보다 더 적은 수의 키를 사용하면서도 사용자가 원하는 문자를 쉽게 입력할 수 있도록 할 수 있도록 함으로써 더욱 단말기를 더욱 소형화, 경량화시킬 수 있도록 한다는 효과가 있다.

Claims (14)

1. 단말기에 있어서,

   다수의 입력키들 및 특정 키에 할당된 다수의 문자들 중 어느 하나를 선택하기 위한 포커스(focus)를 이동시키는데 사용될 수 있는 이동키 및 특정 기능을 하도록 기 설정된 기능키들을 포함하는 키 입력부와,

   현재 설정된 입력 모드에 따라 각각의 키들에 설정된 문자들이 디스플레이되는 영역 및 현재 설정된 입력 모드에 대한 정보를 표시하는 영역, 그리고 사용자가 입력을 선택한 문자들을 표시하는 영역을 구비하는 표시부와,

   입력된 키에 따른 문자의 입력 모드를 결정하고, 현재 입력 모드에 따라 상기 키 입력부의 키들 중 적어도 일부에 각각 할당된 문자들을 상기 표시부에 디스플레이하며, 현재 입력 모드에 따라 각 키들에 할당된 문자들 중 사용자의 선택에 따른 어느 하나의 키에 할당된 문자들로부터, 상기 이동키의 입력에 따른 어느 하나의 문자를 선택하여 포커스(focus)를 설정하고, 기 설정된 입력 조건이 충족되는 경우 현재 포커스가 설정된 문자를 상기 사용자가 입력을 선택한 문자로 판단하며, 상기 입력키들 중 어느 하나만 입력된 경우, 그 키가 입력된 시간이 기 설정된 시간 이상인 때에 상기 입력된 키에 따른 입력 모드로 입력 모드를 변경하는 제어부를 포함하는 것을 특징으로 하는 문자 입력 장치.
2. 제1항에 있어서, 상기 키 입력부의 키들은,

   상기 표시부의 측면에 배열되는 것을 특징으로 하는 문자 입력 장치.
3. 제1항에 있어서, 상기 입력 조건은

   상기 기능키들 중 기 설정된 키를 입력한 경우, 상기 현재 포커스가 설정된 문자의 포커스 설정 시간이 기 설정된 시간 이상인 경우 및, 상기 사용자가 상기 입력키들 중 어느 하나 및 상기 이동키를 이용하여 문자를 입력하는 때에 사용자가 상기 어느 하나의 입력키를 릴리즈(release)하는 경우 중 어느 하나임을 특징으로 하는 문자 입력 장치.
4. 삭제
5. 제1항에 있어서, 상기 제어부는,

   상기 입력 모드가 변경되는 경우, 변경된 모드에 따라 상기 키 입력부의 키들 중 적어도 일부에 각각 할당된 문자들을 상기 표시부에 디스플레이하는 것을 특징으로 하는 문자 입력 장치.
6. 제1항 또는 제5항에 있어서, 상기 입력 모드는,

   숫자, 특수 문자, 영문 대문자, 영문 소문자, 한글을 입력하기 위한 입력 모드임을 특징으로 하는 문자 입력 장치.
7. 제6항에 있어서, 상기 제어부는,

   현재 입력 모드가 숫자 입력 모드인 경우, 상기 현재 포커스가 설정된 문자의 포커스 설정 시간이 기 설정된 시간 이상인지 여부에 따라 현재 포커스가 설정된 문자의 입력 여부를 판단하고,

   현재 입력 모드가 영문 대문자 또는 영문 소문자 입력 모드인 경우, 상기 사용자가 특정 영문 대문자 또는 영문 소문자를 입력하기 위한 입력한 어느 하나의 입력키 또는 이동키가 릴리즈(release)되었는지 여부 또는 현재 포커스가 설정된 문자의 포커스 설정 시간이 기 설정된 시간 이상인지 여부에 따라 현재 포커스가 설정된 문자의 입력 여부를 판단하고,

   현재 입력 모드가 특수 문자 입력 모드인 경우, 상기 기능키들 중 기 설정된 키가 입력되었는지 여부에 따라 현재 포커스가 설정된 문자의 입력 여부를 판단하는 것을 특징으로 하는 문자 입력 장치.
8. 단말기의 문자 입력 방법에 있어서,

   사용자의 키 입력에 따라 문자의 입력 모드를 설정하는 입력 모드 설정 단계와,

   상기 설정된 입력 모드에 따라 상기 단말기의 각 키들중 적어도 일부에 할당된 문자들을 상기 단말기의 표시부에 디스플레이하는 할당 문자 디스플레이 단계와,

   상기 사용자가 특정 문자들이 할당된 키를 선택하였는지 여부를 체크하는 입력키 선택 여부 체크 단계와,

   상기 사용자가 특정 문자들이 할당된 키를 선택한 경우, 사용자가 선택한 키에 할당된 문자들 중 어느 하나를 선택하기 위한 포커스(focus)를 이동시키기 위한 키를 입력하였는지 여부를 체크하는 이동키 입력 체크 단계와,

   상기 사용자가 상기 이동키를 입력한 경우 상기 입력된 이동키에 따른 문자에 포커스를 설정하는 포커스 설정 단계와,

   상기 포커스가 설정된 문자를 입력시키기 위한 조건이 만족되었는지 여부를 체크하는 입력 조건 체크 단계와,

   상기 입력 조건이 만족되는 경우, 상기 포커스가 설정된 문자를 입력하고, 이를 입력된 문자로 디스플레이하는 문자 입력 단계와,

   상기 사용자가 이동키를 입력하지 않은 경우, 상기 특정 문자들이 할당된 키가 입력된 시간이 입력 모드 변경을 위해 기 설정된 시간 이상인지 여부를 체크하는 입력 변경 체크 단계와,

   상기 특정 문자들이 할당된 키가 입력된 시간이 상기 입력 모드 변경을 위해 기 설정된 시간 이상인 경우 상기 입력 모드를 변경하는 입력 모드 변경 단계와,

   상기 입력 모드가 변경되는 경우, 변경된 입력 모드에 따라 상기 단말기의 각 키 중 적어도 일부에 할당된 문자들을 상기 단말기의 표시부에 디스플레이하는 변경 입력 모드 디스플레이 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 문자 입력 방법.
9. 삭제
10. 제8항에 있어서, 상기 입력 모드는,

    숫자, 특수 문자, 영문 대문자, 영문 소문자, 한글을 입력하기 위한 입력 모드임을 특징으로 하는 문자 입력 방법.
11. 제10항에 있어서, 상기 입력 조건 체크 단계는,

    현재 입력 모드가 숫자 입력 모드인 경우, 상기 현재 포커스가 설정된 문자의 포커스 설정 시간이 기 설정된 시간 이상인지 여부에 따라 현재 포커스가 설정된 문자의 입력 여부를 판단하는 단계임을 특징으로 하는 문자 입력 방법.
12. 제10항에 있어서, 상기 입력 조건 체크 단계는,

    현재 입력 모드가 영문 대문자 또는 영문 소문자 입력 모드인 경우, 상기 사용자가 특정 영문 대문자 또는 영문 소문자를 입력하기 위한 입력한 어느 하나의 입력키 또는 이동키가 릴리즈(release)되었는지 여부 또는 현재 포커스가 설정된 문자의 포커스 설정 시간이 기 설정된 시간 이상인지 여부에 따라 현재 포커스가 설정된 문자의 입력 여부를 판단하는 단계임을 특징으로 하는 문자 입력 방법.
13. 제10항에 있어서, 상기 입력 조건 체크 단계는,

    현재 입력 모드가 특수 문자 입력 모드인 경우, 특정 기능을 하도록 기 설정된 기능키들 중 특정한 어느 하나의 키가 입력되었는지 여부에 따라 현재 포커스가 설정된 문자의 입력 여부를 판단하는 단계임을 특징으로 하는 문자 입력 방법.
14. 제8항에 있어서,

    특정 기능을 하도록 기 설정된 기능키들 중 현재 입력된 문자를 삭제하는 기능이 설정된 삭제키가 입력되는 경우, 현재 입력된 문자를 삭제하는 삭제 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 문자 입력 방법.

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