KR101215344B1 - 식기세척기의 자동운전 장치 및 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 식기세척기에서 사용자가 전원을 인가하고 동작버튼을 누르지 않더라도 내부에 수납되는 식기의 무게에 따라 자동으로 전원을 인가하고 식기를 세척하는 식기세척기의 자동운전 장치 및 방법에 관한 것이다.

본 발명은, 식기세척기 본체를 이루는 캐비닛; 상시 캐비닛 내부에서 식기가 세척되는 공간을 형성하는 터브; 상기 터브 내부에 설치되어 식기가 수납되는 랙; 상기 랙에 수납되는 식기의 무게를 감지하는 압력감지부:를 포함하여 구성되는 식기세척기의 자동운전 장치를 제공한다.

또한, 본 발명은, 압력감지부에서 식기세척기에 수납된 식기의 무게를 감지하는 단계; 상기 압력감지부에서 감지된 식기의 무게가 설정된 중량 이상이 되면 식기세척기의 전원이 인가되는 단계; 전원이 인가되면 세척 및 헹굼의 일련의 과정을 차례로 수행하여 식기가 세척되는 단계를 포함하여 구성되는 식기세척기의 자동운전 방법을 제공한다.

식기세척기, 압력감지 센서

Description

식기세척기의 자동운전 장치 및 방법{Auto-operation Apparatus of Dish Washer and Method therefor}

도 1은 본 발명에 따른 식기세척기의 일예를 도시한 요부 사시도

도 2는 도 1의 식기세척기에서 터브와 베이스 플레이트 사이에 압력센서가 설치되는 제 1 실시예을 도시한 도면

도 3은 도 1의 식기세척기에서 랙의 하부에 압력센서를 설치되는 제 2 실시예를 도시한 도면

도 4는 도 1의 식기세척기에서 베이스 플레이트의 하부에 압력센서가 설치되는 제 3 실시예를 도시한 도면

도 5는 본 발명에 따른 식기세척기의 자동운전 방법을 도시한 플로우차트

< 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 >

1 : 캐비닛 2 : 터브

3 : 베이스 플레이트 4 : 섬프

5 : 세척모터 6 : 도어

11, 12 : 랙 13, 14 : 분사암

20 : 압력센서

본 발명은 식기세척기에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 사용자가 식기세척기의 전원을 인가하고 동작을 시키지 않더라도 자동으로 식기를 세척하는 식기세척기의 자동운전 장치 및 방법에 관한 것이다.

최근들어 일상생활이 복잡해지고, 여성의 사회 참여가 많아짐에 따라 가사 노동을 줄이기 위하여 식기세척기의 보급이 확산되는 추세에 있다.

통상적으로 식기세척기는 사용자가 시간/횟수/수온을 설정함에 따라 일련의 세척/헹굼/건조 행정을 차례로 수행하여 식기를 세척한다.

종래의 식기세척기의 구조는, 식기가 세척되는 터브 내부에는 세척될 식기들이 올려지는 랙과, 상기 랙의 하측에 회전 가능하게 설치되어 세척수를 분사하는 분사암과, 상기 터브 하부에 설치되어 세척수가 모아지는 섬프 및 세척수를 펌핑하여 공급하는 세척펌프 등을 포함하여 구성된다.

상술한 종래의 식기세척기의 동작을 설명하면 다음과 같다.

먼저, 사용자가 터브 내의 랙에 세척할 식기를 수납한 후 식기세척기에 전원을 인가하고, 세척모드 등의 기능을 선택하여 작동시키면, 섬프 및 세척펌프 등이 구동되면서 세척수를 분사암으로 토출시키게 된다.

그리고, 분사암은 세척수가 분사됨에 따라 회전하면서 해당 랙에 수납되어 있는 식기의 오물을 세척하게 된다.

그리고, 식기 세척에 사용된 세척수는 아래로 흘러서 하부의 섬프에 집수되 고, 그 과정에서 이물질이 걸러지고 섬프에 저장된 후, 다시 세척펌프에서 분사암으로 토출되어 상술한 일련의 과정을 반복함에 따라 식기가 세척된다.

그런데, 사용자는 식사가 끝난 후 바로 식기를 세척하지 않고, 일정량 이상이 되거나 시간적 여유가 있을 때 하려는 등의 이유로 식기를 모아두었다가 한꺼번에 식기세척기를 가동하는 경우가 있다.

이런 경우, 터브 내부는 세균 및 박테리아가 번식하기 좋은 습도와 온도를 유지하고 있어서, 식기에 묻어있는 음식물 찌꺼기가 부패되기 쉽고, 악취가 발생하는 문제점이 있다.

또한, 그 과정에서 식기뿐만 아니라 식기세척기 내부도 오염되는 위생상의 문제점이 있다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 본 발명의 목적은 사용자가 식기세척기의 전원을 인가하고 동작시키지 않아도 일정량의 식기가 모이면 식기세척기를 가동하여 식기를 세척하는 식기세척기의 자동운전 장치 및 방법을 제공하는 것이다.

상기한 목적을 달성하기 위해, 본 발명은, 식기세척기 본체를 이루는 캐비닛; 상시 캐비닛 내부에서 식기가 세척되는 공간을 형성하는 터브; 상기 터브 내부에 설치되어 식기가 수납되는 랙; 상기 랙에 수납되는 식기의 무게를 감지하는 압력감지부:를 포함하여 구성되는 식기세척기의 자동운전 장치를 제공한다.

또한, 상기한 목적을 달성하기 위해, 본 발명은, 압력감지부에서 식기세척기에 수납된 식기의 무게를 감지하는 단계; 상기 압력감지부에서 감지된 식기의 무게가 설정된 중량 이상이 되면 식기세척기의 전원이 인가되는 단계; 전원이 인가되면 세척 및 헹굼의 일련의 과정을 차례로 수행하여 식기가 세척되는 단계를 포함하여 구성되는 식기세척기의 자동운전 방법을 제공한다.

이하 상기의 목적을 구체적으로 실현할 수 있는 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부한 도면을 참조하여 설명한다.

도 1과 도 2를 참조하여, 본 발명의 제 1 실시예에 따른 식기세척기를 설명하면 다음과 같다.

식기세척기는, 전면이 개방되고 본체를 이루는 캐비닛(1)과, 상기 캐비닛(1) 내부에서 식기가 세척되는 공간을 형성하는 터브(2)와, 상기 터브(2)의 하부를 지지하는 베이스 플레이트(3)와, 상기 터브(2) 내부에 설치되어 세척될 식기들이 올려지는 상부 랙(11) 및 하부랙(12)과, 상기 베이스 플레이트(3)와 터브(2)가 결합되는 부분에 설치되어 상기 랙(11,12)에 수납되는 식기의 무게를 감지하는 압력감지부(20) 및 식기세척기의 기능을 제어하는 제어부(미도시)를 포함하여 구성된다.

상기 캐비닛(1)의 전면에는 하단이 상기 캐비닛(1)에 힌지 결합되어 개폐 가능한 도어(6)가 설치된다.

그리고, 상기 각 랙(11,12)의 하부에는 해당 랙에 수납된 식기에 세척수를 분사하는 분사암(13,14)이 회전가능하게 설치된다.

그리고, 상기 터브(2)의 저면과 베이스 플레이트(3)가 만드는 공간 내부에는 세척수를 집수 및 저장하고 공급하는 섬프 어셈블리(4)와, 상기 섬프 어셈블리(4)의 외측에 설치되어 상기 분사암(13,14) 쪽으로 세척수를 펌핑하여 공급하는 세척모터(5)가 구비된다.

상기 압력감지부(20)는 상기 베이스 플레이트(3)와 터브(2) 사이에 개재되어 있어서, 상기 랙(11,12)에 수납되는 식기의 무게를 감지하도록 설치되는 압력센서이다.

따라서, 상기 랙(11,12)에 식기가 일정량 이상 수납되어 상기 압력감지부(20)에서 감지된 식기의 무게가 설정된 무게 이상이 되면 이상이 되면, 상기 제어부(미도시)에서 식기세척기의 전원을 인가하고, 세척이 이루어진다.

한편, 상기 압력감지부(20)는 사용자가 별도의 조작을 하지 않아도, 식기가 일정량 이상 수납되면 자동으로 작동될 수도 있으나, 사용자가 선택적으로 압력감지부(20)의 작동시킬 수도 있다.

즉, 상기 캐비닛(1)의 일측에는 사용자가 식기세척기의 기능을 선택 및 제어할 수 있게 하는 컨트롤 패널(미도시)이 구비되어 있고, 상기 컨트롤 패널(미도시)에 사용자가 상기 압력감지부(20)를 ON/OFF 선택하는 버튼이 구비될 수 있다.

도 3을 참조하여, 본 발명의 제 2 실시예에 따른 식기세척기의 자동운전 장치를 설명하면 다음과 같다.

제 2 실시예의 기본적인 구성은 상술한 제 1 실시예와 동일하다.

다만, 본 실시예에서는 상술한 제 1 실시예와는 달리, 압력감지부(30)가 식기를 수납하는 랙(11,12)의 하부에 설치된다.

터브(2)의 측벽면에는 상기 랙(11,12)을 지지하고 인출가능한 레일(11a,12a)가 설치되어 있고, 상기 랙(11,12)의 측면 하부에는 상기 레일(11a,12a)에 결합되어 상기 랙(11,12)이 이동가능하게 하는 롤러(11b,12b)가 구비된다.

상기 압력감지부(30)는 랙(11,12)에 수납되는 식기의 무게를 측정하기 위한 압력센서로서, 상기 랙(11,12)의 하부에 설치되되, 상기 랙(11,12)이 레일(11b,12b)에 의해 지지되는 부분에 설치됨이 바람직하다.

그런데, 상기 압력감지부(30)는 상기 랙(11,12)에서 한쪽에만 설치될 수 있으나, 랙(11,12)에 식기가 불균등하게 수납될 수 있으므로, 랙(11,12)이 레일(11a,12a)과 결합되는 양쪽 모두에 설치함이 바람직하다.

한편, 상기 압력감지부(30)는 상기 랙(11,12)에 수납된 식기 무게의 총합을 산출하여 설정된 무게 이상이면 작동되도록 구성할 수도 있으나, 설치된 압력센서 중 하나에서라도 설정 무게이상임을 감지하게 되면 작동될 수도 있을 것이다.

즉, 상기 압력감지부(30)는 적어도 4개 이상의 압력감지 센서가 설치되는데, 하나의 랙에 수납된 식기의 무게가 일정한 무게 이상이 되는 것을 감지하도록 구성하거나, 또는, 랙에 한쪽으로 치우치게 식기가 수납되어 하나의 압력감지 센서에서라도 일정한 무게 이상이 되는 것을 감지하도록 구성할 수도 있다.

따라서, 제 1 실시예의 압력감지부(20)는, 식기의 무게뿐만 아니라 터브(2)와 랙(11,12) 등을 포함한 무게에 대해 증가하는 식기의 무게를 감지하게 되는 반면에, 제 2 실시예의 압력감지부(30)는 식기의 무게만을 감지하게 되는 차이점이 있다.

도 4를 참조하여, 본 발명의 제 3 실시예에 따른 식기세척기의 자동운전 장치를 설명하면 다음과 같다.

제 3 실시예의 기본적인 구성은 상술한 제 1 실시예와 동일하다.

다만, 본 실시예에서는 상술한 제 1 실시예와는 달리, 압력감지부(40)는 캐비닛(1)의 하부에서 식기세척기 전체를 지지하는 레그(leg)(3a)에 설치된다.

즉, 상기 압력감지부(40)는 베이스 플레이트(3)의 저면에 설치되되, 식기세척기와 지면 또는 레그(3a) 사이에 설치되어, 식기세척기에 수납되는 식기의 무게를 감지하게 된다.

도 5를 참조하여, 상기와 같이 구성되는 본 발명에 따른 식기세척기의 자동운전 방법에 대해 살펴보면 다음과 같다.

먼저, 식기세척기에 압력감지부에서는 식기의 무게를 감지하여(S1), 그 감지된 식기의 무게가 설정된 무게 이상이 되면(S2), 식기세척기에 전원이 인가된다(S3).

그리고, 식기세척기의 전원이 인가되면, 자동으로 급수, 세척, 헹굼의 일련의 과정이 차례로 수행되어 식기가 세척된다(S4).

한편, 식기가 세척완료된 후에는, 식기세척기는 압력감지부가 작동하지 않는 상태로 대기하게 된다.

이는, 세척이 완료된 후 바로 압력감지부가 작동하게 되면, 식기세척기 내부에 수납된 식기의 무게가 이미 설정된 중량 이상이어서, 세척이 완료되었음에도 불구하고 계속 자동운전이 될 수 있기 때문이다.

따라서, 세척이 이루어진 후, 다시 자동운전이 될 수 있도록 하기 위해서는 압력감지부를 작동시키는 단계가 필요하다.

사용자가 다음번 식기 세척을 필요로 하는 것은, 세척이 완료된 식기를 꺼내서 사용한 후이므로, 상기 식기세척 단계(S4)가 수행되고 나서, 식기세척기의 도어의 열림을 감지하는 센서와 연동하여, 도어가 열린 후에는, 상기 압력감지부가 식기세척기의 자동운전을 위해 식기의 무게를 감지(S1)하도록 함이 바람직하다.

또는, 사용자가 식기를 완전히 꺼낸 후에야 다시 세척할 식기를 세척기에 넣게 될 것이므로, 식기가 모두 꺼내져서 무게가 초기화되고 나면, 상기 압력감지부에서 식기의 무게를 감지(S1)하게 할 수도 있을 것이다.

한편, 상기와 같이, 사용자가 별도의 조작을 하지 않더라도, 식기가 일정량 이상 수납되면 자동으로 식기세척기를 작동시킬 수도 있으나, 식기세척기의 일측에 사용자가 자동운전 기능의 작동 여부를 선택할 수 있는 버튼 등을 구비함으로써, 사용자가 필요에 따라 자동운전을 선택할 수도 있을 것이다.

본 발명은 상술한 실시예에 한정되지 않으며, 첨부된 청구범위에서 알 수 있는 바와 같이 본 발명이 속한 분야의 통상의 지식을 가진 자에 의해 변형이 가능하고 이러한 변형은 본 발명의 범위에 속한다.

상기에서 설명한 본 발명에 따른 식기세척기의 자동운전 장치 및 방법의 효과를 설명하면 다음과 같다.

첫째, 사용자가 별도의 조작을 가하지 않더라도 일정량 이상의 식기가 모이 면 자동으로 세척이 이루어지는 이용상의 편리함을 제공한다.

둘째, 사용자가 식기세척기를 가동시키지 않아 식기가 장기간 방치됨에 따라 식기에 곰팡이가 발생하거나 악취가 발생하는 것을 방지한다.

Claims (10)

1. 식기세척기 본체를 이루는 캐비닛;

   상기 캐비닛 내부에서 식기가 세척되는 공간을 형성하는 터브;

   상기 터브 내부에 설치되어 식기가 수납되는 랙;

   상기 터브 내부에 구비되어 상기 랙에 수납된 식기에 세척수를 분사하는 분사암;

   상기 랙에 수납되는 식기의 무게를 감지하는 압력감지부;를 포함하고,

   상기 압력감지부는

   상기 분사암의 세척수 분사가 종료된 뒤 상기 압력감지부가 감지한 식기의 무게가 초기화될 때까지 식기의 무게 감지를 중단하는 것을 특징으로 하는 식기세척기의 자동운전 장치.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 캐비닛의 하부에는 상기 터브와 분리된 베이스 플레이트가 구비되고, 상기 압력감지부는 상기 터브와 베이스 플레이트가 결합된 부분에 설치됨을 특징으로 하는 식기세척기의 자동운전 장치.
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 압력감지부는 상기 랙과 터브가 결합되는 부분에 설치됨을 특징으로 하는 식기세척기의 자동운전 장치.
4. 제 1 항에 있어서,

   상기 압력감지부는 상기 캐비닛의 하부에 설치됨을 특징으로 하는 식기세척기의 자동운전 장치.
5. 제 1 항에 있어서,

   상기 캐비닛의 일측에는 사용자가 식기세척기의 기능을 선택 및 제어할 수 있게 하는 컨트롤 패널이 구비되고, 상기 컨트롤 패널에는 사용자가 상기 압력감지부의 작동 여부를 선택하는 버튼이 구비됨을 특징으로 하는 식기세척기의 자동운전 장치.
6. 압력감지부에서 식기세척기에 수납된 식기의 무게를 감지하는 단계;

   상기 압력감지부에서 감지된 식기의 무게가 설정된 중량 이상이 되면 식기세척기의 전원이 인가되는 단계;

   전원이 인가되면 세척 및 헹굼의 일련의 과정을 차례로 수행하여 식기가 세척되는 단계;를 포함하고,

   상기 식기세척 단계 후에는, 식기세척기는 압력감지부에서 식기의 무게를 감지하지 않고 대기상태로 있음을 특징으로 하는 식기세척기의 자동운전 방법.
7. 삭제
8. 삭제
9. 제 6 항에 있어서,

   상기 식기세척 단계 후, 식기세척기 내부의 식기가 비워지고 나면 상기 압력감지부에서 식기세척기가 자동운전될 수 있도록 식기의 무게를 감지하는 단계가 되는 것을 특징으로 하는 식기세척기의 자동운전 방법.
10. 제 6 항에 있어서,

    상기 자동운전 방법은, 사용자가 자동운전의 작동 여부를 선택할 수 있음을 특징으로 하는 식기세척기의 자동운전 방법.

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