KR101095941B1 - 동기화된 향상 신호를 동적으로 생성하여 방송 신호에분배하는 시스템 및 방법 - Google Patents

동기화된 향상 신호를 동적으로 생성하여 방송 신호에분배하는 시스템 및 방법 Download PDF

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Abstract

동기화된 미디어 프리젠테이션을 동적으로 생성하여 분배하는 시스템 및 방법이 개시되어 있다. 본 발명은 자동화된 검색과, 향상된 미디어 프리젠테이션의 취합 및 포맷화와, 그 프리젠테이션의 동기적인 전달을 제공한다. 향상 컨텐츠는 그 전달이 방송 신호 또는 다른 미디어 프로그램과 일치하도록 동기화되며, 향상 컨텐츠가 미디어 프로그램에 물리적으로 속박될 필요없이 향상하도록 설계된다. 본 발명의 또 다른 특징은 향상 컨텐츠의 취합 및 동기화가 향상된 컨텐츠를 실행하거나 디스플레이하기 위해 사용된 분배 채널 및 플랫폼에 독립적이라는 점이다. 그 결과, 향상 컨텐츠는 셋톱 박스, 개인용 컴퓨터, 개인용 비디오 레코더, 오디오 시스템 또는 미디어 프로그램을 사용자에게 전달하기 위해 사용된 기타 플랫폼용의 포맷으로 될 수 있다.
미디어 프리젠테이션, 미디어 컨텐츠, 셋톱 박스, 온-에어 트리거, 온-허라이즌 트리거

Description

동기화된 향상 신호를 동적으로 생성하여 방송 신호에 분배하는 시스템 및 방법{SYSTEMS AND METHODS FOR DYNAMICALLY GENERATING AND DISTRIBUTING SYNCHRONIZED ENHANCEMENTS TO A BROADCAST SIGNAL}
본 발명은 전반적으로 대화형 정보 시스템에 관한 것으로, 보다 구체적으로는 동기화된 미디어 프리젠테이션을 동적으로 발생하여 배포하는 시스템 및 방법에 관한 것이다.
대화형 텔레비전(ITV)은 대화형 정보 시스템으로서 알려져 있는 신규 기술의 한 형태이다. ITV의 경우에, 대화형 시스템은 텔레비전 시청자의 시청 경험을 향상시키기 위해 사용된다. 통상적으로, 이러한 향상은 텔레비전 프로그램과 관련된 종래의 비디오와 함께 수반하는 텍스트 또는 그래픽 이미지 형태의 미디어에 의해 달성된다. 이 기술에 의해 텔레비전 네트워크 또는 텔레비전 컨텐츠의 다른 공급업체가 텔레비전 세트를 신규의 서비스 및 마케팅 기회를 위한 매개체로서 이용할 수 있게 된다.
텔레비전에 연결된 셋톱 박스는 텔레비전의 대화형 기능성을 제어한다. 셋톱 박스는 방송 서비스 제공업체에 의해 전송된 신호를 수신하고, 방송물(broadcast feed)로부터 향상된 텔레비전 컨텐츠를 분리하며, 신호의 각각의 부분 을 압축해제한다. 셋톱 박스는 방송 정보가 텔레비전에 전송되는 동안 예컨대 어플리케이션을 실행하기 위해 향상된 컨텐츠를 사용한다. 셋톱 박스는 텔레비전에 정보를 전송하기 이전에 향상된 컨텐츠로부터 생성된 대화형 그래픽 또는 오디오와 방송물을 합성할 수도 있다. 대화형 그래픽 또는 오디오는 시청자에게 추가의 정보를 나타내주거나, 또는 시청자에게 입력을 촉구할 수도 있다. 그리고, 셋톱 박스는 시청자 입력 또는 다른 정보를 모뎀 접속을 통해 방송 서비스 제공업체에 제공할 수도 있다.
ITV와 같은 대화형 정보 시스템이 현재 나타내고 있는 한가지 문제점은 방송 신호와 이 방송 신호를 향상시키기 위해 사용되는 미디어(방송 신호를 향상시키기 위해 사용된 미디어를 본 명세서에서는 "미디어 프리젠테이션"으로 지칭함)를 동기시키는 것이 곤란하다는 점이다. 동기화 처리가 간혹 수동으로 이루어져, 방송 운영 센터(BOC)로부터의 엔지니어가 미디어 프리젠테이션의 분배자를 호출하여 구두로 방송의 시작을 카운트다운하도록 요구한다. 엔지니어로부터 "고(go)" 신호를 수신하는 즉시, 분배자는 미디어 프리젠테이션의 전송을 개시하고, 프리젠테이션이 방송 신호와 동기하여 진행하기를 희망한다. 그러나, 엔지니어와 분배자 간에 의사소통이 일치하지 않거나, 또는 방송 신호가 예기치 않게 중단된다면, 미디어 프리젠테이션은 방송과의 동기를 상실하게 된다.
미디어 프리젠테이션과 방송 신호를 동기시키는 또 다른 공지의 방식은 방송 테이프에 트리거를 추가하는 것이다. 방송 테이프가 제공될 때에, 테이프 내의 트리거가 기기, 통상적으로 컴퓨터에 의해 판독되어, 미디어 프리젠테이션을 방송 신 호와 동기 상태로 유지하기 위해 미디어 프리젠테이션을 추적하는 어플리케이션에 제공된다. 또 다른 방식으로, ITV 인에이블 셋톱 박스는 판독되는 장소에서 방송물에 미디어 프리젠테이션을 물리적으로 삽입한다.
미디어 프리젠테이션이 방송 신호에 물리적으로 묶인다는 문제점은 이들 방식의 어느 쪽에서도 나타난다. 그러므로, 미디어 프리젠테이션 및/또는 방송 트리거가 신호에 삽입된 후, 누군가가 방송 신호를 향상시키기 위해 사용된 미디어를 추가 또는 변경하는 것이 매우 어렵게 된다. 또 다른 문제점은 간혹 소정 텔레비전 프로그램의 복수의 버전 또는 편집본이 존재하여, 방송 트리거 및 미디어 프리젠테이션이 각각의 편집을 저장하기 위해 사용된 비디오테이프에 개별적으로 삽입되어야만 한다는 점이다.
대화형 정보 시스템이 갖는 또 다른 공지의 문제점은 텔레비전 프로그래밍에 있어서 상업광고 또는 기타 중간광고(break)를 감안하도록 미디어 프리젠테이션을 개시하고 정지시키는 문제이다. 향상된 비디오 시스템의 제공업체는 일반적으로 부분적으로는 상업광고에 대한 비용을 지불하는 광고주가 상업광고가 방송되는 동안에 시청자가 미디어 향상에 의해 관심을 빼앗기는 것을 원하지 않기 때문에 상업적인 중간광고 동안에는 미디어 프리젠테이션을 실행하지 못한다. 이 문제를 해소하기 위해 사용되는 한 가지 방법은 사전 설정된 시각에 미디어 프리젠테이션을 개시하고 중단하도록 프로그래밍되는 어플리케이션을 작성하는 것이다. 그러나, 이 어플리케이션은 실제로는 효율성이 제한되고 한 시간 이상 지속하는 텔레비전 프로그램에 대해서는 거의 작동하지 못한다. 이 방식은 또한 방송 신호의 예기치 못한 중단에 의해 미디어 프리젠테이션이 방송 신호와의 동기를 상실하게 된다면 에러를 발생하는 것으로 입증되었다.
그에 따라 프리젠테이션이 향상하도록 설계되는 방송 신호 또는 다른 미디어 포맷과 동기하여 미디어 프리젠테이션을 발생하고 전달하는 시스템 및 방법에 대한 필요성이 인식되고 있다.
동기화된 미디어 프리젠테이션을 동적으로 생성하여 분배하는 시스템 및 방법이 개시되어 있다. 본 발명은 향상된 미디어 프리젠테이션 및 그 프리젠테이션의 동기적인 전달의 자동화된 검색, 취합 및 포맷화를 제공한다. 향상 컨텐츠는 향상 컨텐츠가 미디어 프로그램에 물리적으로 결합되도록 요구하지 않고서도 향상하도록 설계되는 방송 신호 또는 다른 미디어 프로그램과 향상 컨텐츠의 전달이 동시에 발생하도록 설계된다. 본 발명의 또 다른 특징은 향상 컨텐츠의 취합 및 동기화가 향상된 컨텐츠를 실행 또는 디스플레이하기 위해 사용된 분배 채널 및 플랫폼에 독립적이라는 점이다. 그 결과, 향상 컨텐츠는 셋톱 박스, 개인용 컴퓨터, 개인용 비디오 레코더, 오디오 시스템 또는 미디어 프로그램을 사용자에게 전달하기 위해 사용된 기타 다른 플랫폼용으로 포맷화될 수 있다.
본 발명의 일실시예에서, 미디어 프리젠테이션이 비디오 이벤트의 방송과 동시에 발생하는 시각에서 분배 채널에 전달되도록 비디오 이벤트를 향상시키기 위해 사용된 미디어 프리젠테이션을 취합하고 전달하는 대화형 정보 시스템이 개시되어 있다. 본 실시예에서, 상기 시스템은 방송용으로 계획되어 있는 이벤트의 재생목록을 모니터링하고, 온-허라이즌(on-horizon) 및 온-에어(on-air) 트리거를 발생하도록 구성되며, 상기 온-허라이즌 트리거가 새로운 비디오 이벤트가 재생목록에 진입하였다는 것을 나타내주고, 상기 온-에어 트리거가 새로운 비디오 이벤트가 방송을 개시하였다는 것을 나타내주는 방송 타이밍 서버와; 온-허라이즌 트리거에 응답하여 미디어 프리젠테이션을 취합하고 그 미디어 프리젠테이션을 온-에어 트리거에 응답하여 분배 채널에 전달하는 미디어 프리젠테이션 엔진을 포함한다.
또 다른 실시예에서, 온-허라이즌 트리거는 새로운 비디오 이벤트를 식별하는 이벤트 식별자를 포함하며, 상기 미디어 프리젠테이션 엔진은 새로운 이벤트와 연관되는 스크립트를 검색하기 위해 이벤트 식별자를 이용하여 미디어 컨텐츠 데이터베이스에 질의하도록 구성된다.
또 다른 실시예에서, 미디어 프리젠테이션 엔진은 또한 타이머와 미디어 엘레멘트를 연관시키도록 그리고 온-에어 트리거에 응답하여 타이머를 개시하도록 구성되며, 이로써 미디어 엘레멘트가 타이머에 의해 결정된 시각에서 전달된다. 일례에서, 미디어 프리젠테이션 에진은 타이머에 의해 결정된 시각에서 동적 데이터 소스로부터 미디어 엘레멘트를 검색한다.
본 발명의 또 다른 실시예에서, 복수의 미디어 프리젠테이션을 취합하여 복수의 분배 채널에 전달하고, 그 전달이 이벤트의 방송과 동시에 발생하도록 하는 방법이 개시된다. 상기 방법은 이벤트가 방송을 위해 계획되는 이벤트의 재생목록에 진입하였다는 것을 나타내주는 제1 통보를 수신하는 단계, 이 통보에 응답하여 제1 및 제2 미디어 프리젠테이션을 취합하는 단계, 및 이벤트의 방송이 개시되었다는 것을 나타내주는 제2 통보를 수신할 때에 제1 미디어 프리젠테이션을 제1 분배 채널에 전달하고 제2 미디어 프리젠테이션을 제2 분배 채널에 전달하는 단계를 포함한다.
또 다른 실시예에서, 제1 분배 채널은 제1 플랫폼과 연관되고, 제2 분배 채널은 제1 플랫폼과는 상이한 제2 플랫폼과 연계된다. 또한, 본 방법은 제1 미디어 프리젠테이션과 방송을 결합하여 제1 향상 방송 신호를 생성하고, 제2 미디어 프리젠테이션을 사용하여 제2 향상된 방송 신호를 생성하는 단계를 포함할 수도 있다.
본 발명의 또 다른 실시예에서, 미디어 프리젠테이션을 취합하여 분배 채널에 전달하고, 미디어 프리젠테이션의 전달이 이벤트의 방송과 동시에 발송하도록 하는 방법이 개시된다. 개시된 방법은 이벤트가 방송을 위해 계획되었다는 것을 나타내주고, 이벤트와 연관된 이벤트 식별자를 포함하는 온-허라이즌 트리거를 수신하는 단계와, 이벤트와 함께 방송될 하나 이상의 미디어 엘레멘트를 식별하는 스크립트를 캡쳐하도록 이벤트 식별자를 이용하여 미디어 엘레멘트의 데이터베이스에 질의하는 단계와; 적어도 부분적으로는 하나 이상의 식별된 미디어 엘레멘트에 기초하여 미디어 프리젠테이션을 취합하는 단계와; 방송이 개시하였다는 것을 나타내주는 통보를 수신할 때에 분배 채널에 취합된 미디어 프리젠테이션을 전달하는 단계를 포함한다.
또 다른 실시예에서, 미디어 프리젠테이션을 취합하는 단계는 미디어 컨텐츠 데이터베이스로부터 미디어 엘레멘트를 검색하는 단계와, 미디어 엘레멘트를 분배 채널용으로 포맷화하는 단계와, 미디어 엘레멘트를 캐시에 저장하는 단계를 포함한다. 그리고, 실시예에서, 취합된 미디어 프리젠테이션을 전달하는 단계는 이벤트의 방송이 개시되었다는 것을 나타내는 통보를 수신하는 단계와, 이벤트를 위한 온-에어 이벤트 식별자를 캡쳐하기 위해 그 통보를 분석하는 단계와, 이벤트와 연관된 미디어 프리젠테이션을 식별하기 위해 온-에어 이벤트 식별자를 이용하여 캐시에 질의하는 단계와, 미디어 프리젠테이션을 캐시에서 분배 채널로 전송하는 단계를 포함한다.
또 다른 실시예에서, 취합된 미디어 프리젠테이션을 전달하는 단계는 방송이 개시하였다는 것을 나타내주는 통보를 수신하는 단계와, 온-에어 이벤트 식별자를 캡쳐하기 위해 통보를 분석하는 단계와, 미디어 프리젠테이션을 식별하기 위해 온-에어 이벤트 식별자를 이용하여 캐쉬에 질의하는 단계와, 동적 데이터 소스로부터 하나 이상의 동적 미디어 엘레멘트를 캡쳐하는 단계와, 동적 미디어 엘레멘트와 캐쉬된 미디어 엘레멘트를 통합하는 단계와, 통합된 미디어 프리젠테이션을 캐시에서 분배 채널로 전송하는 단계를 포함한다.
본 발명의 또 다른 실시예에서, 비디오 이벤트를 향상시키기 위해 미디어를 이용하여 비디오 이벤트의 방송과 동시에 발송하도록 향상 신호를 분배 채널에 전달하는 방법은, 상기 비디오 이벤트가 방송이 예정되어 있는 이벤트의 재생목록에 진입하였다는 것을 나타내주는 통보를 수신하는 단계; 상기 비디오 이벤트와 연관되는 복수의 스크립트를 검색하는 단계; 상기 비디오 이벤트의 방송과 함께 사용하기 위해 상기 복수의 스크립트 중의 하나를 선택하는 단계; 상기 선택된 스크립트와 연관된 미디어 프리젠테이션을 취합하는 단계; 및 상기 비디오 이벤트의 방송과 동시에 발생하도록 상기 미디어 프리젠테이션을 상기 분배 채널에 전달하는 단계를 포함한다. 또한, 상기 방법은 상기 복수의 스크립트의 각각은 상이한 미디어 프리젠테이션을 식별한다.
본 발명의 또 다른 실시예에서, 텔레비전 네트워크 상에 방영될 예정인 이벤트에 대하여 미디어 프리젠테이션을 동기화하고, 상기 미디어 프리젠테이션을 상기 텔레비전 네트워크와 연관되는 분배 채널을 통해 상기 텔레비전 네트워크에 전달하는 방법은, 상기 이벤트에 대한 이벤트 식별자를 캡쳐하는 단계; 상기 이벤트 식별자와 연관되는 하나 이상의 미디어 엘레멘트를 식별하기 위해 미디어 엘레멘트의 데이터베이스에 질의하는 단계; 적어도 부분적으로는 상기 식별된 미디어 엘레멘트에 기초하여 상기 미디어 프리젠테이션을 취합하는 단계; 상기 미디어 프리젠테이션을 캐싱하는 단계; 및 상기 이벤트가 방송을 개시하였다는 통보에 응답하여 상기 미디어 프리젠테이션을 상기 분배 채널에 전달하는 단계를 포함한다.
본 발명의 또 다른 실시예에서, 비디오 이벤트의 방송의 개시와 동시에 발생하도록 미디어 프리젠테이션을 분배 채널에 전달함으로써 상기 비디오 이벤트를 향상시키는 방법은, 상기 비디오 이벤트가 방송 예정인 비디오 이벤트의 재생목록에 진입하였다는 것을 나타내는 통보를 수신하는 단계; 상기 비디오 이벤트와 연관되는 스크립트를 검색하는 단계로서, 상기 스크립트가 상기 비디오 이벤트와 연관되는 미디어 프리젠테이션을 기술하고, 상기 미디어 프리젠테이션이 정지 부분과 동적 부분을 포함하는, 검색 단계; 상기 미디어 프리젠테이션의 상기 정지 부분을 취합하는 단계; 상기 정지 부분을 메모리 영역에 저장하는 단계; 상기 비디오 이벤트의 상기 방송이 개시하였다는 통보에 응답하여 상기 미디어 프리젠테이션의 상기 동적 부분을 검색하는 단계; 및 상기 미디어 프리젠테이션의 상기 정지 부분 및 상기 동적 부분을 상기 분배 채널에 전달하는 단계를 포함한다.
또 다른 실시예에서, 동적 부분을 검색하는 단계는 동적 데이터 소스로부터 XML 공급을 검색하는 단계를 포함하며, 그 프로세스는 스크립트에 참조되는 하나 이상의 미디어 엘레멘트를 캡쳐하기 위해 XML 공급을 분석하는 단계와, 스크립트에 참조된 미디어 엘레멘트 및 그 미디어 엘레멘트가 어떻게 디스플레이되는 지를 기술하는 미디어 디스플레이 명령을 포함하는 XML 파일을 발생하는 단계를 포함한다.
또 다른 실시예에서, 비디오 이벤트를 향상시키기 위해 사용되는 미디어 프리젠테이션을 취합하여 전달하고, 상기 미디어 프리젠테이션이 상기 비디오 이벤트의 방송과 일치하는 시간에 분배 채널에 전달되는 대화형 정보 시스템은, 방송이 예정되어 있는 이벤트의 재생목록을 모니터하고, 신규 비디오 이벤트가 상기 재생목록에 진입할 때에, 상기 신규 비디오 이벤트와 연관되는 이벤트 식별자를 포함하는 트리거를 생성하는 방송 타이밍 서버; 및 상기 트리거를 수신하고, 상기 신규 비디오 이벤트와 연관되는 복수의 미디어 프리젠테이션을 식별하기 위해 상기 이벤트 식별자를 이용하여 미디어 데이터베이스에 질의하며, 상기 복수의 미디어 프리젠테이션 중의 하나를 선택하고 상기 선택된 미디어 프리젠테이션을 취합하여 상기 신규 비디오 이벤트가 방영을 개시할 때에 상기 분배 채널에 전달하도록 구성되는 미디어 프리젠테이션 엔진을 포함한다.
또 다른 실시예에서, 재생목록 내로의 미디어 이벤트의 진입을 검출하는 단계; 상기 미디어 이벤트에 기초하여, 상기 미디어 이벤트를 향상시키기 위한 미디어 프리젠테이션을 취합하는 단계; 및 상기 재생목록의 최상단에 도달하여 재생을 개시하는 상기 이벤트에 기초하여, 방송을 위해 상기 미디어 프리젠테이션을 상기 이벤트와 함께 전달하는 단계를 포함하는 방법이 제공된다.
또 다른 실시예에서, 방송될 미디어 이벤트에 기초하여 스크립트를 검색하는 단계; 상기 스크립트를 실행하여 상기 미디어 이벤트와 함께 방송될 미디어 프리젠테이션을 생성하는 단계; 및 방송을 위해 상기 미디어 프리젠테이션을 상기 미디어 이벤트와 함께 전달하는 단계를 포함하는 방법이 제공된다.
본 발명의 또 다른 실시예는 방송 운영 센터로부터 직접 비디오 재생목록 데이터를 판독하고, 임의의 소정 순간에 방송되고 있는 것이 무엇인지를 알아내는 성능을 갖는 ITV 시스템이다. 이 정보로, 본 시스템은 프로그래밍과 함께 분배될 동기식 및 비동기식 프로그래밍 정보, 스포트 데이터 공급 및 생성된 컨텐츠를 동적으로 취합한다. 기술적 및 사업적 룰에 적합한 플랫폼을 이용하여, 본 시스템은 컨텐츠를 각각의 대화형 플랫폼(셋탑 박스, 무선 기기, PC 등)에 직접 분배하며, 스케쥴 및 튠인(tune-in) 정보를 오락 쇼 특정 컨텐츠(트리비아, 팩트, 스코어, 스탠딩 등)와 합성함으로써, 본 시스템은 네트워크용의 프로그램적인 판독 및 광고 판매 툴을 생성한다.
도 1은 본 발명의 실시예에 따른 대화형 컨텐츠 생성 및 분배 시스템의 블록도이다.
도 2는 신규 이벤트가 방송 재생목록 상에 나타나게 될 때에 발생하는 처리를 도시하는 흐름도이다.
도 3은 이벤트가 온-에어될 때에 발생하는 처리를 도시하는 흐름도이다.
도 4는 이벤트를 위한 대화형 컨텐츠를 검색, 취합 및 포맷화하기 위해 취해진 단계를 나타내는 흐름도이다.
본 발명을 보다 명확히 이해하기 위해 첨부 도면을 참조하여 설명될 것이며, 반드시 도면의 크기를 조절할 필요는 없다.
본 명세서에 개시된 시스템 및 방법은 이들의 여러 실시예에서 이전 기술의 전술한 단점을 해소하고, 이러한 시스템 및 방법 이전에는 가능하지 않았던 다수의 장점을 달성한다.
이하에서는 본 발명을 첨부 도면을 참조하여 설명하며, 이 첨부 도면에는 본 발명의 바람직한 실시예가 도시되어 있다. 본 발명은 그러나 다수의 상이한 형태로 실시될 수도 있으며, 본 명세서에 개시된 실시예로 제한되는 것으로 구성되지 않아야 하며, 오히려 이들 실시예는 본 명세서의 개시 내용이 본 발명의 기술 사상을 완벽하게 이해하고 당업자가 본 발명을 완전하게 실시할 수 있도록 제공된 것이다. 도면 전반에 걸쳐 유사 부분에는 유사 도면 부호가 부여되어 있다.
본 발명의 다수의 변형 및 다른 실시예가 전술한 설명 및 관련 도면에서 제공된 교시를 이용하는 본 기술분야에 익숙한 사람에 의해 달성될 수 있을 것이다. 따라서, 본 발명은 개시된 특정 실시예로 제한되지 않고, 변형예 및 기타 실시예가 첨부된 청구범위의 사상 내에 포함되는 것으로 간주되어야 함을 주지하기 바란다. 본 명세서에 특정의 용어가 사용되었지만, 이들 용어는 일반적이면서 설명을 위한 의미로만 사용된 것으로 어떠한 제한을 목적으로 하지 않는다.
본 발명은 이하에서는 본 발명의 실시예에 따른 방법, 장치(즉, 시스템) 및 컴퓨터 프로그램 제품의 블록도와 흐름도를 참조하여 설명된다. 블록도의 흐름도의 각각의 블록 및 블록도와 흐름도의 블록의 조합은 각각 컴퓨터 프로그램 명령에 의해 실시될 수 있는 것으로 이해될 것이다. 이들 컴퓨터 프로그램 명령은 기기를 발생하기 위해 범용의 컴퓨터, 특수 용도의 컴퓨터 또는 기타 프로그래밍 가능한 데이터 처리 장치 상에 탑재되며, 이로써 컴퓨터 또는 다른 프로그래밍 가능한 데이터 처리 장치 상에서 실행하는 명령이 시스템 또는 블록도에 특정된 기능을 실시하기 위한 수단을 생성한다.
이들 컴퓨터 프로그램 명령은 또한 컴퓨터 또는 기타 프로그래밍 가능한 데이터 처리 장치를 특정 방식으로 기능하도록 할 수 있는 컴퓨터 판독 가능한 메모리에 저장될 수도 있으며, 이로써 컴퓨터 프로그래밍 가능한 메모리에 저장된 명령은 흐름도 블록에 특정된 기능을 실시하는 명령 수단을 포함하는 제조업체의 제품을 생성한다. 컴퓨터 프로그램 명령은 또한 컴퓨터 또는 다른 프로그래밍 가능한 데이터 처리 장치 상에 탑재되어, 일련의 연산 단계가 컴퓨터 또는 기타 프로그래밍 가능한 장치 상에서 수행될 수 있도록 하여, 컴퓨터 또는 다른 프로그래밍 가능한 장치 상에서 실행하는 명령이 흐름도 블록에 특정된 기능을 실시하는 단계를 제공하도록 컴퓨터에 의해 실시되는 프로세스를 생성한다.
따라서, 블록도 및 흐름도의 블록은 특정 기능을 수행하기 위한 수단의 조합, 특정 기능을 수행하는 단계와 특정 기능을 수행하기 위한 프로그램 명령 수단의 조합을 지원한다. 또한, 블록도 및 흐름도의 각각의 블록과 블록도 및 흐름도의 블록의 조합은 특정 기능이나 단계를 수행하는 특수 용도의 하드웨어 기반 컴퓨터 시스템, 또는 특수 용도의 하드웨어 및 컴퓨터 명령의 조합에 의해 실시될 수 있다.
본 발명이 전반적으로 ITV를 위주로 하여 설명되고 있지만, 그 미디어가 비디오 신호이던, 전자 메일이던, 또는 본 기술분야에 알려진 다른 미디어이던 간에 당업자는 본 발명이 향상된 컨텐츠를 미디어에 제공하는 어떠한 시스템에도 균등하게 장점이 될 수 있을 것이라는 점을 쉽게 이해할 것이다.
도 1은 본 발명의 실시예에 따른 향상된 미디어 발생 및 분배 시스템(10)을 예시한다. 시스템(10)의 기능은 미디어 엘레멘트를 미디어 프리젠테이션으로 취합하고, 취합된 미디어 프리젠테이션의 전달을 방송 신호와 동기하여 시청자에게 향상된 프로그래밍 경험을 제공하도록 하는 것이다. 본 명세서에 설명된 바와 같이, 미디어 엘레멘트라는 용어는 프로그래밍 경험을 향상시키기 위해 방송 신호를 수반하는 모든 유형의 미디어 컨텐츠 또는 데이터 엘레멘트를 지칭할 것이다. 미디어 프리젠테이션이라는 용어는 본 명세서에서는 취합되어 방송 신호와의 동기화를 위한 포맷으로 되는 하나 이상의 미디어 엘레멘트를 그룹화하는 것을 지칭하기 위해 사용된다. 최종적으로, 향상된 방송 신호라는 용어는 동기화된 미디어 프리젠테이션으로 향상되는 방송 신호를 지칭한다.
도 1의 실시예에서, 시스템(10)은 BOC(15)의 서버 상에 상주하는 스케쥴 또는 재생목록(20), 릴레이어(30), 방송 타이밍 서버(35), 컨텐츠 타이밍 서버(40) 상에 상주할 수도 있는(상주하지 않을 수도 있음) 하나 이상의 타이밍 어플리케이션(45), 저장된 컨텐츠 데이터베이스(50), 컨텐츠 캐시(60), 하나 이상의 동적 데이터 소스(70) 및 분배 채널 서버(80)에 상주하는 하나 이상의 어플리케이션 프로그램 인터페이스(85)를 포함한다. 이하에서는 이들 구성요소의 각각의 기능 및 이들 간의 대화가 설명된다.
도 1에 BOC(15)로 도시되어 있는 것과 같은 방송 운영 센터는 본 기술 분야에서는 널리 공지된 것이다. 일반적으로, BOC(15)는 공지의 시스템 및 방법을 이용하여 방송 신호를 방송하도록 예정하고, 그 방송 정보를 텔레비전 네트워크에 전송한다. BOC(15)에 의해 방영되는 텔레비전 프로그램은 통상적으로 비디오테이프 등과 같은 오디오-비디오 미디어 상에 저장되며, 방송 자동화 시스템에 의해 방송이 예정된다. 바람직한 실시예에서, BOC(15)는 카이론/프로-벨 섹스턴트 오토메이션 스윗(Chyron-Pro-Bel sextant automation suite)이 프로-벨 랙 마운트(Pro-Bel rack mount)로부터의 시리얼 공급을 통해 용이하게 액세스될 수 있는 재생목록(20)을 생성하기 때문에 방송 공급을 제어하기 위해 이러한 특정의 오토메이션 스윗을 사용한다. 그러나, 당업자라면 프로그램의 스케쥴이 생성되어 향상된 미디어 생성 및 분배 시스템(10)에 의해 액세스될 수 있다면 어떠한 방송 시스템 또는 오토메이션 스윗도 본 발명과 함께 사용될 수 있음을 알 수 있을 것이다.
재생목록(20)은 BOC(15)로부터의 방송이 예정되어 있는 프로그램 세그먼트에 대한 정보를 갖는 데이터 파일이어야만 한다. 바람직한 실시예에서, 재생목록(20)은 이벤트 번호, 개시 시각, 타이틀, 방영시간, 이벤트 식별자 및 유형을 위한 란(field)을 포함한다. 이벤트 번호는 프로그램 세그먼트가 방영될 순서를 식별하기 위해 사용된다. 이벤트 번호 영(0)에 대응하는 프로그램 세그먼트는 현재 생방송되고 있는 프로그램이며, 그 다음에 방영할 프로그램 세그먼트는 이벤트 번호 1이고, 그 다음의 프로그램 세그먼트는 이벤트 번호 2이며, 그 이하의 프로그램 세그먼트가 동일한 방식으로 이벤트 번호가 정해진다. 현재의 생방송 프로그램 세그먼트가 완료되고 다음 프로그램 세그먼트가 개시할 때, 새로운 생방송 프로그램 세그먼트가 새로운 이벤트 번호 영(0)이 되고, 나열된 나머지 프로그램 세그먼트가 재생목록(20)에서 위로 이동한다. 바람직한 실시예에서, 재생목록(20)은 방영될 다음의 10개의 프로그램 세그먼트(이벤트 번호 0∼9)를 나타내는 윈도우이다. 생방송 프로그램이 완료할 때, 그 프로그램은 재생목록(20)에서 제외되고, 새로운 프로그램 세그먼트가 재생목록(20)의 하단에 이벤트 번호 9로 추가된다.
재생목록(20)에서의 다음 란은 개시 시각이며, 이 재생 시각은 이벤트가 시작하도록 예정되는 시각을 나타낸다. 타이틀란은 이벤트의 설명을 포함한다. 바람직한 실시예에서, 이벤트는 텔레비전 프로그램의 모든 세그먼트, 상업광고 또는 네트워크 식별자를 나타내준다. 그러므로, 예컨대, 30분 분량의 시트콤(sitcom)은 첫번째의 15분 분량의 시트콤을 나타내는 하나의 이벤트와, 상업광고를 표시하는 3개 또는 4개의 이벤트와, 네트워크 로고에 대한 이벤트와, 마지막 15분 분량의 시트콤을 나타내는 최종의 또 다른 이벤트를 가질 수도 있을 것이다. 당업자라면 프 로그램 세그먼트가 이벤트로 분리되는 방식은 본 발명에서 중요하지 않은 것이라는 점을 용이하게 이해할 것이다. 그러므로, 예컨대, 일실시예에서는 각각의 상업광고가 단일의 이벤트를 나타내기도 하지만, 다른 실시예에서는 30분 분량의 시트콤 사이에서 실행되는 모든 상업광고가 재생목록(20)에 단일 이벤트로 할당될 수도 있을 것이다.
재생목록(20)의 방영시간란은 이벤트의 길이를 나타낸다. 이벤트가 이벤트 번호 영(0)이 될 때에, 즉 이벤트가 방송되고 있을 때에, 방영시간란은 이벤트에서의 잔여 시간을 카운트다운이 된다. 이벤트 식별자는 이벤트를 식별하는 고유 식별자이다. 후술하는 바와 같이, 방송 프로그램을 향상시키기 위해 이벤트 동안에 어느 미디어 엘레멘트를 디스플레이할 지를 연관시키기 위해 향상된 미디어 생성 및 분배 시스템(10)은 이벤트 식별자를 사용한다. 유형란은 이벤트 유형을 나타내고, 본 발명의 바람직한 실시예에서는 브레이크 헤더(B), 상업광고(C), 연합(J), 라이브(L) 및 프로그램(P) 등의 이벤트 유형에 대한 값을 갖는다.
재생목록(20)에 옵션으로 포함될 수도 있는 또 다른 란은 오토메이션 상태란 또는 오토메이션 상태 메시지이다. 일실시예에서, 오토메이션 상태 메시지는 실제적으로 방송될 이벤트가 재생목록 데이터와 동시에 발생하는지의 여부를 나타내준다. 그러므로, 예컨대, 이벤트가 과거에 예정된 그 이벤트의 종료 시각을 실행하였다면, 조작자는 그 사이에 개입하여 이벤트 스케쥴의 조정을 유지하면서 또는 방송중인 이벤트가 완료할 때까지 방송 오토메이션을 제공한다. 또 다른 예로서, 오토메이션 상태 메시지는 오토메이션 모드가 턴오프되었다는 것을 나타내줄 수 있 다. 이것은 방송되고 있는 이벤트가 반드시 재생목록(20)에 나타내진 이벤트에 대응하지 않아도 된다는 것을 의미할 수 있다. 당업자라면 하술한 시스템 및 방법은 재생목록(20)에 나타내진 이벤트가 프로그래밍을 향상시키기 위한 미디어 프리젠테이션이 취합 및/또는 전달되기 전에 실제로 방송되고 있다는 것을 확인하기 위해 오토메이션 상태 메시지를 검사하는 단계를 포함할 수 있다.
다시 도 1의 블록도를 참조하면, 릴레이어(30)는 BOC(15)로부터 재생목록(20)을 캡쳐하고 재생목록(20)을 향상된 미디어 생성 및 분배 시스템(10)에 의해 사용될 수 있는 정보로 변환하는 어플리케이션을 나타낸다. 바람직한 실시예에서, 릴레이어(30)는 TCP/IP 프로토콜에 의해 근거리 통신망(LAN)을 통해 재생목록(20)을 방송한다. 재생목록(20)을 방송 타이밍 서버(35)에 보내는 릴레이어(30)가 도 1에만 도시되어 있지만, 다른 어플리케이션이 재생목록(20)에 포함된 정보를 획득하기 위해 LAN을 통해 릴레이어(30)와 통신할 수도 있음을 당업자는 이해할 수 있을 것이다.
방송 타이밍 서버(35)는 릴레이어(20)로부터 재생목록 공급을 수신하고, 방송이 예정되는 이벤트의 리스트를 캡쳐하기 위해 데이터를 분석한다. 바람직한 실시예에서, 재생목록 데이터는 초당 2회씩 갱신되어 방송 타이밍 서버(35)에 건네진다. 일실시예에서, 현재 이벤트는 초당 1회씩 갱신되며, 1과 9 사이의 이벤트 엔트리는 현재 이벤트가 갱신된 후에는 초당 대략 절반인 초당 1회씩 갱신된다. 방송 타이밍 서버(35)의 기능은 재생목록을 분석하고, 트리거링 이벤트가 발생하였는지의 여부를 판정하는 것이다. 방송 타이밍 서버(35)에 의해 식별된 제1 트리거링 이벤트는 본 명세서에서는 온-에어 트리거로서 지칭되고, 온-에어 이벤트에서의 변경을 나타낸다. 동작시, 방송 타이밍 서버(35)는 재생목록을 분석하고, 현재의 온-에어 이벤트를 검사한다. 온-에어 이벤트가 신규 이벤트라면, 방송 타이밍 서버(35)는 온-에어 트리거를 컨텐츠 타이밍 서버(40) 상의 타이밍 어플리케이션(45)에 보내어, 이들 어플리케이션에게 신규 이벤트가 이벤트 번호 영(0)으로 이동되었다는 것을 통보한다. 온-에어 이벤트가 현재 이벤트의 연속인 것으로 방송 타이밍 서버(35)가 판정하면, 온-에어 트리거가 보내지지 않는다.
방송 타이밍 서버(35)에 의해 식별된 또 다른 트리거링 이벤트는 본 명세서에서는 온-허라이즌 트리거로서 지칭되며, 신규 이벤트가 재생목록(20) 상으로 이동되었다는 것을 나타내준다. 일반적으로, 신규 이벤트가 재생목록(20) 상에 나타나게 될 때에, 그 이벤트는 이벤트 번호 9로 나타나게 될 것이고, 그 이벤트는 새로운 이벤트가 온-에어 슬롯으로 이동할 때에 동시에 이동할 것이다. 그러나, 바람직한 실시예에서, 방송 타이밍 서버(35)는 신규 이벤트가 나타났는지의 여부를 판정하기 위해 가장 최근의 재생목록 데이터에 대하여 재생목록(20) 내의 모든 이벤트 번호를 비교한다. 그 이유는 라이브 스포츠 이벤트와 같은 어떠한 이벤트가 그들의 예정된 종료 시간을 초과하여 실행하여 재생목록(20)에 예기치 않은 변경을 가할 수 있기 때문이다. 일부 경우에, 방송이 예정된 이벤트가 스킵될 수도 있거나, 또는 재생목록(20)이 새로운 방송 스케쥴을 적합하게 하도록 조정될 수도 있다. 바람직한 실시예에서, 방송 타이밍 서버(35)는 재생목록(20) 내의 어떠한 이벤트에 대한 어떠한 변경을 인식하도록 구성되어, 타이밍 어플리케이션(45)에 변경 을 통보할 것이다.
향상된 미디어 생성 및 분배 시스템(10)의 다음 구성요소는 타이밍 어플리케이션(45)이다. 타이밍 어플리케이션(45)의 동작에 대하여서는 이하에서 상세히 설명되지만, 전반적으로 타이밍 어플리케이션(45)은 이벤트의 방송을 향상시키기 위해 사용되는 미디어 엘레멘트를 식별하여 검색하는 미디어 프리젠테이션 엔진으로서 동작한다. 타이밍 어플리케이션(45)은 다양한 미디어 엘레멘트의 미디어 프리젠테이션으로의 취합 및 취합된 미디어 프리젠테이션의 분배 채널로의 동기적 전달을 처리한다.
바람직한 실시예에서, 타이밍 어플리케이션(45)은 클라이언트에 특정되는 것이다. 즉, 각각의 분배 채널에 대하여 전용의 타이밍 어플리케이션(45)이 구축된다. 그러므로, 도 1에 도시된 시스템에서, 방송 및 케이블 시스템을 통한 대화형 서비스의 제공업체로 널리 알려진 Wink Communications는 자기 자신의 전용 타이밍 어플리케이션(45)을 갖는다. 유사하게, 개인용 비디오 레코더(PVR)와 무선 및 위성 플랫폼용의 분배 채널을 위한 별도의 타이밍 어플리케이션(45)이 도면에 도시되어 있다. 나열된 어플리케이션은 전부를 나타내는 것은 아니며, 당업자라면 이들은 음성 및 영상 미디어와 대화형 컨텐츠가 본 발명에 따라 사용자에게 전달되게 하는 다수의 공지된 분배 채널 중의 극히 일부라는 것을 이해할 것이다.
타이밍 어플리케이션(45)이 각각의 클라이언트의 분배 채널에 전용이 되도록 하는 것의 장점은 타이밍 어플리케이션(45)이 클라이언트에 대한 특정의 비지니스 규칙과 특정 하드웨어 제한 또는 분배 채널의 조건을 처리하도록 구성될 수 있다는 점이다. 그러므로, 특정 클라이언트가 상업광고 브레이크 동안 향상된 미디어 프리젠테이션의 실행을 금지하는 규칙을 갖는다면, 그 클라이언트를 위한 타이밍 어플리케이션(45)은 그 특정 비지니스 규칙을 시행하도록 프로그래밍될 수 있다. 유사하게, 특정 분배 채널에 전용으로 사용되는 타이밍 어플리케이션(45)은 하드웨어 조건 및 분배 채널의 제한에 부합하는 향상된 미디어 프리젠테이션을 취합 및 전달하도록 용이하게 프로그래밍될 수 있다.
설명의 편의성과 용이성을 위해, 본 명세서에 설명된 타이밍 어플리케이션(45)은 단일의 분배 채널에 전용으로 이용되는 클라이언트-특정 어플리케이션(45)으로서 설명될 것이다. 그러나, 당업자라면 단일의 타이밍 어플리케이션(45)이 다수의 클라이언트 및 복수의 분배 채널을 위해 기능하도록 용이하게 구성될 수 있다는 것을 이해할 것이다. 이러한 실시예에서, 클라이언트 특정 비지니스 규칙 및 분배 조건은 클라이언트 데이터베이스에 저장되어 필요시에 액세스될 수 있다. 유사하게, 당업자라면 클라이언트 타이밍 서버(40)가 이와 달리 일반적인 타이밍 어플리케이션(45)과 클라이언트 특정 타이밍 어플리케이션(45)의 혼합체를 포함할 수도 있을 것이라는 점을 이해할 것이다. 이러한 다른 실시예에서, 본 명세서에서 클라이언트 특정 타이밍 어플리케이션(45)에 기인하는 프로세스의 일부는 실제로는 일반적인 타이밍 어플리케이션(45)에 의해 수행되며, 그 결과가 클라이언트 특정 타이밍 어플리케이션에 건네진다. 그러므로, 예컨대, 일반적인 타이밍 어플리케이션(45)은 원격 위치로부터의 미디어 엘레멘트의 검색을 처리하고, 그 미디어 엘레멘트의 복사본을 클라이언트 특정 어플리케이션(45)에 의해 액세스될 수 있는 로컬 메모리에 저장할 수도 있을 것이다. 이들은 본 발명에 포함되는 시스템의 다른 설계의 일부분이며, 그 이상의 다른 예 또한 당업자에게는 명백한 것이 될 것이다.
다시 도 1을 참조하면, 도 1에 도시된 다음 시스템 구성요소는 컨텐츠 데이터베이스(50)이다. 컨텐츠 데이터베이스(50)는 방송 신호를 향상시키기 위해 사용될 수 있는 다수의 미디어 엘레멘트를 위한 정장 공간이면서, 또한 방송 신호를 향상시키기 위해 미디어 엘레멘트가 어떻게 사용되는지를 기술하는 다수의 데이터 구조(이하에 설명됨)를 위한 저장 공간이다. 바람직한 실시예에서, 컨텐츠 데이터베이스(50)는 미디어 엘레멘트를 그대로 저장하거나, 또는 최소한도로 미디어 엘레멘트가 위치되는 장소를 타이밍 어플리케이션(45)에 알려주는 유니폼 리소스 로케이터(URL) 등의 참조 어드레스를 저장한다. 유사하게, 동적 미디어 엘레멘트가 컨텐츠 데이터베이스(50)에 물리적으로 저장되지는 않지만, 그 데이터베이스는 동적 미디어 엘레멘트가 검색될 수 있는 동적 데이터 소스를 식별하는 컨텐츠 식별자를 포함할 것이다.
본 명세서에 사용된 바와 같은 정지 미디어 엘레멘트는 미디어 엘레멘트가 검색되는 지점과 미디어 엘레멘트가 분배 채널에 전달되는 지점 간의 시간 지연에 의해 영향받지 않는 미디어 엘레멘트를 지칭한다. 한편, 동적 미디어 엘레멘트는 더욱 민감하면서 통상적으로 실행 시간에 또는 실행 시간 부근에서 검색되는 미디어 엘레멘트를 나타낸다. 정지 미디어 엘레멘트의 예로는 텔레비전 프로그램 상에 나타나고 있는 배우의 일대기(biography)가 있다. 배우의 인생의 세부내용이 시간의 경과에 따라 변할 수도 있기는 하지만, 일대기 내의 데이터가 일대기가 검색될 때의 시간과 일대기가 방송될 때의 시간 간에 짧은 지연에 의해 영향을 받지 않기 때문에 정지 미디어 엘레멘트로 간주된다. 반대로, 라이브 스포츠 점수의 표시와 인터넷 스포츠 서비스로부터의 통계치는 데이터의 관련성 및 정확성이 시간에 따라 변하는 동적 미디어 엘레멘트의 예가 될 것이다.
이하에서는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 향상된 미디어 생성 및 분배 시스템(10)의 동작을 설명한다.
도 2는 새로운 이벤트가 재생목록(20) 상에 나타날 때에 발생하는 처리 흐름을 예시하는 흐름도이다. 단계 10에서는 방송 타이밍 서버(35)가 릴레이어(30)를 통해 BOC(15)로부터 재생목록(20)을 수신한다. 단계 20에서는 방송 타이밍 서버(35)가 재생목록 데이터 공급을 분석하고, 가장 최근의 재생목록에 대해하여 새로운 재생목록 데이터를 비교하고, 신규 이벤트가 재생목록(20)에 진입되었는지를 탐색한다. 응답으로, 방송 타이밍 서버(35)는 온-허라이즌 트리거를 타이밍 어플리케이션(45)에 보내어 이들 어플리케이션에 신규 이벤트의 출현을 통보한다. 바람직한 실시예에서, 방송 타이밍 서버(35)는 신규 이벤트에 대하여 타이밍 어플리케이션(45)에 정보를 건네주기 위해 온-허라이즌 트리거를 이용하며, 이 정보에는 이벤트 번호, 개시 시각, 타이틀, 방영시간, 이벤트 식별자 및 이벤트 유형이 포함된다.
바람직한 실시예에서, 온-허라이즌 트리거는 클라이언트 특정 타이밍 서버(45)의 모두에 방송된다. 이하에서는 단일의 타이밍 어플리케이션(45)에 의해 온-허라이즌의 처리를 설명하지만, 타이밍 어플리케이션(45)의 각각은 각각의 타이밍 어플리케이션(45)에 대해 구축된 클라이언트 특정 비지니스 규칙 및 컨텐츠 향상 기준을 이용하여 동일한 단계를 동시에 수행하는 것으로 이해되어야 한다.
단계 30에서, 타이밍 어플리케이션(45)은 방송 타이밍 서버(35)로부터 온-허라이즌 트리거를 수신하고, 신규 이벤트에 관련되는 하나 이상의 스크립트를 캡쳐하기 위해 이벤트 식별자를 이용하여 컨텐츠 데이터베이스(50)에 질의한다. 스크립트라는 용어는 본 명세서에서는 이벤트 식별자와 관련된 이벤트를 향상시키기 위해 미디어 엘레멘트가 어떻게 사용되는지를 서술하는 컴퓨터 코드를 지칭하기 위해 사용된다. 바람직한 실시예에서, 다수의 상이한 유형의 스크립트가 단일 이벤트 식별자에 관련할 수 있으며, 각각의 스크립트는 이벤트가 방송될 때에 어느 스크립트가 실제적으로 사용되는지를 결정하는 스크립트 계층에서의 우선순위가 할당된다. 상이한 유형의 스크립트의 예로는 네트워크 스크립트, 프랜차이즈 스크립트, 타이틀 스크립트, 버전 스크립트, 에어링 스크립트(airing script) 및 타임테이블 스크립트가 있다.
네트워크 스크립트는 통상적으로 계층에서 최하위 스크립트이며, 이벤트 식별자를 갖지 않거나 또는 다른 스크립트와 연관되지 않는 이벤트 식별자를 갖는 온-허라이즌 트리거가 수신될 때에 사용된다. 일례로서, 네트워크 스크립트는 타이밍 어플리케이션(45)에게 그 날에 대한 네트워크 프로그램 스케쥴 또는 현재 프로그램을 후속하도록 예정된 프로그램의 목록을 이용하여 방송 신호를 향상시키도록 지시할 수도 있을 것이다.
스크립트 계층에서의 다음 스크립트는 프랜차이즈 스크립트이고, 신규 이벤 트가 특정 프랜차이즈와 연관될 때에 사용된다. 프랜차이즈의 예는 "Friends" 등의 텔레비전 시트콤 또는 "Dinner & a Movie" 프랜차이즈와 같은 정규성(regular)에 기초하여 반복하는 네트워크 프리젠테이션을 포함할 수도 있다. 네트워크 스크립트와는 달리, 프랜차이즈 스크립트는 특정 시리즈에 적용하고, 그러므로 정규 멤버에 대한 일대기 정보 및 사진, 과거 에피소드에 대한 질문을 갖는 트리비아 게임, 또는 심지어는 한 명 이상의 선발 멤버가 주역을 맡고 있는 최근의 영화로부터 스트리밍 비디오 클립의 형태로 향상된 컨텐츠를 포함할 수도 있다.
스크립트 계층에서의 다음 스크립트는 타이틀 스크립트이며, 이 타이틀 스크립트는 신규 이벤트가 특정 텔레비전 프로그램과 관련될 때에 사용된다. 프랜차이즈 스크립트가 "Friends" 등의 특정 프랜차이즈에 적용할 수도 있는 한편, 타이틀 스크립트는 "Friends" 프랜차이즈의 특정 에피소드에 적용할 수도 있을 것이다. 그러므로, 전체 프랜차이즈를 지칭하는 향상 컨텐츠에 부가하여, 타이틀 스크립트 또한 타이밍 어플리케이션(45)으로 하여금 방송되고 있는 특정 에피소드에 대한 정보를 이용하여 방송 신호를 향상시키도록 할 수도 있을 것이다. 일례로서, 타이틀 스크립트는 특정 에피소드 상에 나타나는 게스트 스타에 대한 사진 및 일대기 정보를 사용할 수도 있을 것이다.
계층에서의 다음 스크립트는 버전 스크립트이며, 이 버전 스크립트는 특정 쇼의 특정 편집에만 적용하는 타이틀 스크립트 보다 더 쇼에 특정된다. 텔레비전 산업에서, 예컨대 쇼가 반대가 있을 만한 컨텐츠를 포함하고 있다면, 단일 쇼의 복수의 편집본이 일반적이다. 상이한 네트워크가 수용 가능한 컨텐츠로 간주되는 것의 상이한 임계치를 가질 수도 있기 때문에, 각각의 네트워크는 동일한 쇼의 상이한 편집본을 방송할 수도 있다. 또는, 네트워크가 쇼의 실행 시간을 단축시켜 네트워크로 하여금 추가의 상업적인 스폿을 보여주도록 하는 쇼의 특별 편집본을 방송할 수도 있다. 버전 스크립트는 쇼의 특정 편집본에 묶여지며, 예컨대 특정 쇼의 확장 편집본을 위해 작성되었던 트리비아 게임의 단축 버전을 방송하도록 타이밍 어플리케이션(45)에 지시할 수도 있다. 분배 채널에 특정되는 스크립트 유형을 갖는 이점은 미디어 엘레멘트가 채널과 연관된 특정 비지니스 규칙 또는 하드웨어 조건에 따라 특정 분배 채널을 위해 취합될 수 있다는 점이다.
에어링 스크립트는 최종의 쇼 특정 스크립트이며, 또한 전반적으로 스크립트 계층에서의 최상위 스크립트이다. 버전 스크립트와 마찬가지로, 에어링 스크립트는 쇼의 특정 편집본에 연관되지만, 에어링 스크립트는 편집본이 방영될 특정 시간 슬롯에 관련한다는 점에서 더욱 구체적이다. 그러므로, 예컨대, 에어링 스크립트는 2003년 12월 31일 오후 11시 30분에 방영할 "Friends" 프랜차이즈의 특별 에피소드의 특별 편집본을 위해 작성될 수도 있다. 이 예에서, 에어링 스크립트는 타이밍 어플리케이션(45)에게 신년(New Year)까지의 카운트다운을 행하는 화면의 하단에 있는 시계를 이용하여 방송 신호를 향상시키도록 지시할 수도 있다.
본 발명과 함께 사용될 수 있는 또 다른 유형의 스크립트는 타임테이블 스크립트이다. 앞에서 설명된 스크립트와는 달리, 타임테이블 스크립트는 특정의 프로그램이 아니라 특정의 타임 슬롯에 묶인다. 타임테이블 스크립트가 일반적으로 모든 다른 네트워크 스크립트보다 스크립트 계층에서 더 하위의 우선순위를 갖기는 하지만, 이 스크립트의 우선순위는 타임테이블 스크립트가 다른 스크립트의 일부 또는 전부에 중첩하도록 조정될 수 있다. 예컨대 특정의 미디어 프리젠테이션이 동시에 방영하고 있는 특정 텔레비젼 프로그램을 고려하지 않고서도 특정 시간에 방송되어야 한다면, 이러한 조정이 사용될 수도 있다.
타임테이블 스크립트는 또한 라이브 스포츠 이벤트의 방송과 관련하는 값을 갖는다. 예컨대, 네트워크는 매주 일요일 오후 3시와 6시 사시에 프로 풋볼 게임을 방송할 수도 있다. 스포츠 스코어 및 통계의 연속적인 공급을 이용하여 3시간의 타임 슬롯 동안 방송 신호를 향상시키도록 타이밍 어플리케이션(45)에 지시하는 타임테이블 스크립트가 작성될 수 있다.
타임테이블 스크립트의 또 다른 가능한 용도는 네트워크 스크립트를 디폴트 스크립트로서 대체하는 것이다. 그러므로, 타임테이블 스크립트는 네트워크 스케쥴에서 임의의 타임 슬롯을 위해 작성될 수 있으며, 이벤트 식별자를 갖지 않거나 또는 쇼 스크립트와 연관되지 않은 이벤트 식별자를 갖는 이벤트가 수신된다면 이들 타임테이블 스크립트에 디폴트로 되도록 구성된 타이밍 어플리케이션(45)을 위해 작성될 수 있다. 이러한 예는 예시를 위한 것이며, 타임테이블 및 기타 전술한 스크립트에 대한 더 많은 용도가 있음을 당업자는 이해하고 있을 것이다.
다시 도 2를 참조하면, 단계 40에서 타이밍 어플리케이션(45)은 스크립트의 각각에 참조되는 미디어 엘레멘트를 검색한다. 간혹 복수의 스크립트가 단일의 이벤트 식별자와 연관되기도 하며, 이 단계에서 타이밍 어플리케이션(45)은 모든 응용 가능한 스크립트를 분석하고, 각각에서 참조된 미디어 엘레멘트를 검색한다. 이하에서는 스크립트에 서술된 미디어 프리젠테이션을 검색하여 취합하기 위해 사용된 프로세스를 설명하지만, 일반적으로 단계 40에서는 각각의 스크립트를 구성하는 다양한 미디어 엘레멘트가 검색되어 임시 메모리 영역에 저장된다.
단계 50에서, 타이밍 어플리케이션(45)은 방송 신호에 동기될 미디어 프리젠테이션을 생성함에 있어서 스크립트 중의 어느 것이 후속될지를 결정하기 위해 이벤트와 연관되는 스크립트들을 조정시킨다. 통상적으로, 타이밍 어플리케이션(45)은 스크립트를 조정시키기 위해 디폴트 스크립트 우선순위를 이용할 것이다. 그러므로, 네트워크 스크립트, 프랜차이즈 스크립트 및 버전 스크립트가 소정 이벤트와 연관된 전부라면, 타이밍 어플리케이션(45)은 네트워크 및 프랜차이즈 스크립트보다 더 높은 스크립트 우선순위를 갖기 때문에 버전 스크립트를 후속할 것이다. 그러나, 전술한 바와 같이, 스크립트의 우선순위는 디폴트 스크립트 계층이 필요시에 중첩될 수 있도록 수정될 수 있다.
단계 60에서, 타이밍 어플리케이션(45)은 조정 처리에서 선택되는 스크립트에서 참조되는 미디어 엘레멘트를 검색하고, 그 데이터를 미디어 프리젠테이션으로 취합한다. 미디어 엘레멘트를 미디어 프리젠테이션으로 취합하기 위해 사용된 프로세스는 본 기술분야에 널리 골지되어 있다. 당업자라면 어떠한 미디어 엘레멘트를 포맷에 맞도록 하기 위해 요구된 특정의 프로세스는 사용될 미디어의 유형과 디스플레이될 클라이언트에 좌우된다는 것을 이해할 것이다. 예컨대, 타이밍 어플리케이션(45)이 텍스트를 이용하여 방송 신호를 향상시키고 있다면, 타이밍 어플리케이션(45)은 텍스트에 페이지를 매겨 각각의 페이지 상에 적합한 양의 텍스트가 나 타나도록 하여야 한다. 그리고, 얼마나 많은 텍스트가 각각의 페이지에 있도록 할지에 대한 결정은 텍스트를 방송할 클라이언트에 의해 결정된다. 유사하게, 미디어 엘레멘트가 그래프 이미지의 형태를 취한다면, 텔레비전 화면 상에 디스플레이될 이미지의 치수는 이미지를 방송할 클라이언트에 좌우된다. 전술한 바와 같이, 타이밍 어플리케이션(45)은 클라이언트 특정의 것이며, 따라서 그들의 각각의 클라이언트에 의해 요구된 방식으로 미디어 엘레멘트를 취합하고 포맷에 맞도록 하기 위해 사전 구성되는 것이 바람직하다.
단계 70에서, 타이밍 어플리케이션(45)은 취합된 미디어 프리젠테이션을 컨텐츠 캐시(60)에 저장한다. 바람직한 실시예에서, 미디어 프리젠테이션을 포함하는 미디어 엘레멘트는 이들을 방송하기 위해 사용될 포맷으로 물리적으로 포맷화되어 컨텐츠 캐시(60)에 저장된다. 그러므로, 예컨대, 미디어 프리젠테이션이 전반적으로 텍스트 향상물로 구성되면, 페이지 매겨진 텍스트 프리젠테이션의 각각의 페이지는 캐시(60)에 물리적으로 저장된다. 다른 실시예에서, 취합된 미디어 프리젠테이션을 포함하는 미디어 엘레멘트의 일부 또는 전부가 캐시(60)에 물리적으로 저장되지 않으며, 그 대신 캐시(60)가 어드레스 또는 미디어 엘레멘트의 위치를 식별하기 위한 다른 인덱스를 ㅍ함한다. 그러므로, 예컨대, 이미지 파일을 캐시(60)에 저장하는 대신, 캐시(60)가 그 대신에 실제 이미지 파일을 가리키는 URL 어드레스를 유지할 수도 있다.
도 2에 도시된 처리의 완료시에, 이벤트의 방송을 향상시키기 위해 사용될 미디어 프리젠테이션이 취합되어 컨텐츠 캐시(60)에 저장된다. 바람직한 실시예에 서, 미디어 프리젠테이션은 이벤트가 이벤트 위치 영(0)에 있는 것이고 방송을 개시하고 있다는 것에 대한 통보를 타이밍 어플리케이션(45)이 수신할 때까지 캐시(60)에 유지된다. 도 3은 이벤트가 온-에어될 대에 발생하는 프로세스 흐름을 도시하는 흐름도이다.
단계 100에서, 방송 타이밍 서버(35)는 릴레이어(30)를 통해 BOC(15)로부터 재생목록(20)을 수신한다. 단계 110에서, 방송 타이밍 서버(35)는 재생목록 데이터 공급을 분석하고, 가장 최근의 재생목록에 대하여 신규 재생목록 데이터를 비교하며, 신규 이벤트가 온-에어인지를 판정한다. 방송 타이밍 서버(35)는 그 후 온-에어 이벤트를 온-에어 트리거를 통해 타이밍 어플리케이션(45)에 통보한다. 바람직한 실시예에서, 온-에어 트리거는 신규 온-에어 이벤트에 대한 재생목록(20)으로부터의 데이터를 포함하며, 이 데이터는 이벤트 번호, 개시 시간, 방영시간, 이벤트 식별자 및 이벤트 유형에 대한 데이터란을 포함한다.
단계 120에서, 타이밍 어플리케이션(45)은 온-에어 트리거로부터 이벤트 식별자를 캡쳐하고, 그 온-에어 이벤트와 연관되는 컨텐츠 캐시(60)로부터 미디어 프리젠테이션을 검색한다. 이러한 처리의 일부로서, 타이밍 어플리케이션(45)은 이 이벤트에 대한 스크립트에서 참조되는 어떠한 동적 미디어 엘레멘트도 검색할 것이다.
바람직한 실시예에서, 동적 컨텐츠가 이벤트를 위한 스크립트에서 참조될 때에, 동적 컨텐츠를 위한 스크립트 컨텐츠 식별자는 URL 또는 동적 데이터 소스(70)에 대한 다른 링크를 포함할 것이며, 이들로부터 동적 미디어 엘레멘트가 검색될 것이다. 동적 미디어를 검색하기 위해 사용되는 가장 공통적인 포맷은 XML 공급이다. 그러나, 당업자라면 동적 미디어를 캡쳐하는 다른 방법이 본 기술분야에 공지되어 있으며, 본 발명과 함께 사용될 수 있음을 이해할 것이다.
타이밍 어플리케이션(45)이 온-에어 트리거를 수신할 때, 타이밍 어플리케이션은 동적 데이터 소스(70)에 링크하고, XML 공급을 캡쳐한다. 통상적으로, XML 공급은 타이밍 어플리케이션(45)에 의해 요구되지 않을 수도 있는 데이터를 포함하며, 타이밍 어플리케이션(45)은 스크립트의 일부인 데이터를 획득하기 위해 XML 공급을 분석하여야 한다. 정지 미디어 엘레멘트와 마찬가지로, 동적 미디어 엘레멘트 또한 이들이 적합한 포맷으로 디스플레이되도록 취합되어 포맷화되어야 한다. 이를 행하기 위해, 타이밍 어플리케이션(45)은 그 정보만을 포함하는 제2 XML 공급을 생성하기 위해 원본 XML 로부터의 데이터를 이용한다. 더욱이, 제2 XML 공급은 본 기술분야에 널리 알려져 있고 동적 미디어 엘레멘트가 어떻게 디스플레이되어야 하는지를 클라이언트에게 지시하는 미디어 디스플레이 명령 또는 속성을 포함하는 것이 바람직하다. 이 데이터는 그 후 캐시에 전송되며, 이 캐시에서 데이터는 방송 신호와 통합될 미디어 프리젠테이션의 일부가 된다.
단계 130에서, 타이밍 어플리케이션(45)은 취합된 미디어 프리젠테이션을 분배 채널의 어플리케이션 프로그램 인터페이스(85)에 전달하며, 이 분배 채널에서 미디어 프리젠테이션은 방송 신호로 통합된다. 미디어 프리젠테이션을 방송 신호에 통합하기 위해 요구된 시스템 및 프로세스는 본 기술분야에 널리 공지되어 있으며, 본 발명의 요지에서는 벗어나 있는 것이다. 당업자라면 미디어 프리젠테이션 을 방송 신호에 또는 다른 미디어 포맷에 연관시키기 위해 요구된 시스템 및 프로세스는 이벤트를 시청자에게 전송하기 위해 사용된 분배 채널의 유형과 미디어를 전달하기 위해 사용된 플랫폼에 좌우된다는 것을 이해할 것이다. 방송 신호를 향상시키기 위해 사용되는 널리 공지된 프로세스의 일부는 방송 신호와 미디어 프리젠테이션을 다중화하는 단계와, 미디어 프리젠테이션을 방송 신호의 수직 귀선소거 구간(vertical blanking interval)에 삽입하는 것을 포함하며, 이러한 것으로 제한되지는 않는다.
향상된 방송 신호를 방송하는데 이용되는 분배 채널을 미디어 프리젠테이션와 독립적으로 조합시키는 기술은 본 발명의 신규한 특징이며 장점이다. 이전 단락에서는, 방송 스케쥴을 관리하고, 새로운 이벤트가 재생목록(20)에 입력될 때마다 클라이언트 특정 타이밍 어플리케이션(45)에 통보하는 시스템에 대하여 설명하였다. 각각의 타이밍 어플리케이션(45)은 동일한 이벤트 식별자를 수신하고, 이벤트가 전적으로 상이하게 되는 가능성에 따라 타이밍 어플리케이션(45)이 검색하여 취합하는 스크립트 및 미디어 엘레멘트를 수신한다. 바람직한 실시예에서, 각각의 타이밍 어플리케이션(45)은 클라이언트에 대한 미디어 프리젠테이션을 수집하여 취합하도록 구성되고, 각각의 클라이언트는 자신만의 고유한 비지니스 규칙 및 하드웨어 제한을 가지기 때문에, 제1 타이밍 어플리케이션(45)에 의해 취합되는 미디어 프리젠테이션은 제2 타이밍 어플리케이션(45)에 의해 취합되는 미디어 프리젠테이션과 전적으로 상이할 수 있다.
일례로서, 특정의 이벤트 식별자에 따라, 제1 타이밍 어플리케이션(45)은, 어플리케이션으로 하여금, 프로그램이 방영되도록 예정될 때, 다음 1주일 동안의 날짜 목록, 프로그램에서의 각각의 출연진의 프로필, 및 프로그램 설명을 제공하는 일련의 탭을 시청자에게 제공하는 텍스트 오버레이의 형식으로, 미디어 프리젠테이션을 취합하도록 지시하는 스크립트를 이용한다. 제2 타이밍 어플리케이션(45)은 동일한 이벤트 식별자를 수신하지만, 제2 타이밍 어플리케이션과 관련된 클라이언트는, 미디어 프리젠테이션을 그 이벤트에 대한 멀티플레이어 퀴즈 게임의 형식으로 생성하도록 구성되어 있다. 제3 클라이언트 특정 타이밍 어플리케이션(45)은 그 특정의 시청자들에게, 계속해서 동일한 이벤트 식별자에 기초하여, 스트리밍 비디오의 형식으로 광고를 방송한다.
도 4는 미디어 프리젠테이션을 갖는 다양한 미디어 엘레멘트를 검색 및 취합하는데 이용되는 단계를 나타내는 흐름도를 나타낸다. 단계 200에서, 타이밍 어플리케이션(45)은 온-허라이즌 트리거를 새로운 이벤트가 입력된 방송 재생목록(20)으로서 수신한다. 바람직한 실시예에서, 온-허라이즌 트리거는 그 이벤트에 대한 이벤트 식별자를 포함하며, 타이밍 어플리케이션(45)은 단계 210에서 이 이벤트와 연관된 스크립트를 검색할 것을 컨텐츠 데이터베이스(50)에 질의한다. 온-허라이즌 트리거가 이벤트 식별자를 포함하지 않거나, 이벤트 식별자에 대한 질의에서 연관된 스크립트를 찾지 못했을 경우에, 타이밍 어플리케이션(45)은 네트워크 또는 타임테이블 스크립트 등의 스크립트에 대해 동작하지 않는다. 그러나, 많은 경우에, 타이밍 어플리케이션(45)은 이벤트와 관련된 스크립트를 여러 개 찾을 수 있다.
바람직한 실시예에서, 컨텐츠 데이터베이스(50)로부터 검색되는 모든 스크립트는 자신만의 고유한 스크립트 식별자를 가지며, 단계 220에서, 타이밍 어플리케이션(45)은 컨텐츠 데이터베이스(50)에 있는 다른 테이블에 질의하여 제1 스크립트에 대한 제1 타이머를 획득하기 위한 스크립트 식별자를 이용한다. 이하 설명하는 바와 같이, 타이밍 어플리케이션(45)은 이 타이머를 미디어 프리젠테이션과 연관시키며, 이 타이머를 이용하여, 미디어 프리젠테이션의 착수를 방송 신호와 동기시킨다. 예컨대, 특정의 이벤트는 10분의 방영시간을 가질 수도 있으며, 그 이벤트를 위한 스크립트는 제1 미디어 프리젠테이션이 이벤트의 전반부 동안 이용되도록 요구하고, 7분 30초가 되면 타이밍 어플리케이션이 제2 미디어 프리젠테이션을 착수하도록 요구할 수도 있다. 이 예에서, 제1 타이머는 스크립트로 하여금 이벤트가 온-에어로 되는 즉시 제1 미디어 프리젠테이션을 착수하도록 생성될 수 있다. 제2 타이머는 이벤트가 온-에어로 되는 순간에 개시될 수 있지만, 제2 미디어 프리젠테이션을 즉각적으로 착수하는 것이 아니라, 제2 타이머는 제2 미디어 프리젠테이션을 착수하도록 타이밍 어플리케이션(45)을 트리거링 하기 전의 7분 30초에서부터 카운트 다운하게 된다.
바람직한 실시예에서, 타이머는 동적 컨텐츠를 전달하는 기능을 한다. 예를 들어, 스포츠 이벤트의 라이브를 위한 스크립트는 타이밍 어플리케이션(45)으로 하여금, 동적 컨텐츠 소스(70)로부터 스포츠 이벤트에 대한 실시간 스코어와 통계치를 캡쳐하고, 이 실시간 스코어와 통계치를 텔레비전 화면 하단의 가로열 상의 배너(banner)에 표시하도록 할 수 있다. 이러한 경우, 타이머는 미리 정해진 간격, 예컨대 15초마다 생성될 수 있으며, 이 타이머는 트리거를 동적 컨텐츠의 갱신을 요청하는 타이밍 어플리케이션(45)에 전달하는데, 본 예에서, 이러한 갱신에 의해 타이밍 어플리케이션(45)은 동적 데이터 소스(70)로부터 최신의 스코어와 통계치를 검색할 수 있게 된다. 일단 갱신 데이터가 검색되면, 타이밍 어플리케이션(45)은 데이터를 컨텐츠 캐시(60)에 전송하고, 캐시(60)로부터 데이터를 분배 채널에 즉각적으로 착수시킨다.
도 4를 참조하면, 단계 230에서, 타이밍 어플리케이션(45)은 방송 아이템 테이블에 질의하도록 타이머를 고유하게 식별하는 타이머 식별자를 이용하고, 이러한 방송 아이템 테이블은 컨텐츠 데이터베이스(50)에 유지되는 것이 바람직하다. 하나 이상의 방송 아이템이 각각의 타이머 식별자와 관련되므로, 타이머마다 하나 이상의 방송 아이템이 존재할 수 있다. 바람직한 실시예에서, 방송 아이템 테이블은 레코드를 고유하게 식별하는 방송 아이템 식별자를 포함하며, 비디오 프로그램을 향상시키기 위해 방송 신호와 동기화되는 미디어 엘레멘트(즉, 순수 컨텐츠)를 식별하는 컨텐츠 식별자도 포함한다. 단계 240에서, 타이밍 어플리케이션(45)은 방송 아이템 레코드에서 식별된 미디어 엘레멘트를 검색하기 위한 컨텐츠 식별자를 이용한다.
텔레비전 프로그램을 향상시키기 위해 이용될 수 있는 모든 가능한 컨텐츠를 목록화하는 것은 거의 불가능하고 고려 대상이 아니며, 본 발명의 설명의 범위를 벗어난다. 당업자는 어떠한 제한 없이, 텍스트, 그래픽 또는 포토그래픽 이미지, 스트리밍 비디오, 인터넷 사이트 또는 다양한 동적 데이터 소스 중 하나에 대한 링 크를 포함하며 컨텐츠의 향상을 위해 취할 수 있는 매우 다양한 포맷에 익숙하다.
바람직한 실시예에서, 방송 아이템 레코드에서의 컨텐츠 식별자는 비디오 프로그램을 향상시키는데 이용될 수 있는 미디어의 임의의 형태 및 모든 형태에 링크시킬 수 있다. 또한, 컨텐츠 식별자는 많은 다른 미디어 엘레멘트를 참조하는 미디어 컨텐츠를 참조할 수 있다. 일례로서, 방송 아이템 레코드에서의 컨텐츠 식별자는 리스트 컨텐츠에 링크될 수 있다. 리스트 컨텐츠는 회전식 또는 연쇄식으로 램덤하게 각각 액세스될 수 있는 많은 다른 미디어 엘레멘트에 자체적으로 지시 가능하다. 컨텐츠 리스트의 형태를 취하는 미디어 엘레멘트의 경우, 컨텐츠 리스트를 참조하는 방송 아이템 레코드는 컨텐츠 리스트에 의해 참조되는 미디어 엘레멘트의 일부 또는 모두를 식별하고(방송 아이템은 컨텐츠 리스트로부터 단일 미디어에, 리스트의 미디어 엘레멘트에 대한 부분집합에 또는 전체 리스트에 대한 액세스를 필요로 할 수 있다), 이러한 방식으로 액세스되어야 한다.
따라서, 방송 아이템 리스트에서의 컨텐츠 식별자는 다수의 미디어 엘레멘트를 참조하는 데이터 구조 또는 특정의 미디어 엘레멘트에 대해 참조가 가능하다. 컨텐츠 리스트의 경우, 방송 아이템은 컨텐츠 리스트를 식별하고, 컨텐츠 리스트가 처음 액세스될 때 제1 미디어 엘레멘트가 이용되어야 하는지와 컨텐츠 리스트가 다음에 액세스될 때 제2 미디어 엘레멘트가 이용되어야 하는지 등을 판정하기 위한 유연성(flexibility)을 갖는다. 이러한 컨텐츠 데이터 구조의 가변 레벨의 이용에 의해, 미디어 엘레멘트가 이벤트에 대해 조합되고 스크립트될 수 있는 방식으로 많은 유연성이 제공된다.
도 4를 보면, 타이밍 어플리케이션(45)이 제1 방송 아이템에서 참조된 모든 미디어 엘레멘트를 검색한 경우, 처리는 단계 250으로 진행하여, 이 타이머에서 방송 아이템이 추가로 참조되는지를 판단한다. 추가의 방송 아이템이 있다면, 처리는 단계 230으로 되돌아가서, 다음의 방송 아이템이 검색되고, 미디어 엘레멘트를 검색하는 처리가 반복된다. 타이머에 있는 모든 방송 아이템에 대한 컨텐츠가 검색된 경우, 처리는 단계 260으로 진행하여, 스크립트에서 추가의 타이머가 참조되는지를 판단한다. 추가의 타이머가 있는 경우, 처리는 단계 220으로 되돌아가고, 처리는 새로운 시간에 대해 반복된다. 모든 타이머에서의 모든 방송 아이템에 대한 미디어 엘레멘트가 검색된 경우, 처리는 단계 270으로 진행하여, 추가의 스크립트가 새로운 이벤트에 대한 이벤트 식별자와 부합하는지를 판단한다. 추가의 스크립트가 있다면, 타이밍 어플리케이션(45)은 단계 210으로 되돌아가서, 이 처리를, 스크립트마다 참조된 컨텐트가 검색될 때까지 반복한다.
단계 280에서, 타이밍 어플리케이션(45)은 이벤트가 방송될 때 이용되는 판정을 위한 스크립트의 각각의 우선순위를 조사한다. 스크립트마다 디폴트 우선순위가 관련되며, 선택이 이루어진 스크립트가 일반적으로 가장 높은 우선순위를 갖는 스크립트이다. 그러나, 바람직한 실시예에서, 스크립트의 디폴트 우선순위는 사용자에게 소정의 이벤트에 의해 또는 특정 시간대 동안 동작하는 특정의 스크립트를 지정할 수 있는 능력을 제공함으로써, 변경 또는 무효로 할 수 있다.
단계 290에서, 조정 처리(reconciliation process)에 의해 선택되는 스크립트에서 참조되는 미디어 엘레멘트는 취합된 미디어 프리젠테이션을 수신하는 클라 이언트와 미디어의 특정의 요구에 따라 취합 및 포맷화된다. 일단 미디어 프리젠테이션이 취합되면, 타이밍 어플리케이션(45)은 포맷화된 컨텐트를 이벤트가 온-에어로 될 때까지 컨텐츠 캐시(290)에 전송한다.
당업자라면 본 발명에 의해 미디어 프리젠테이션을 방송 공급에 대해 동기화하는 문제를 해결하는 장점을 갖는다는 것을 알 수 있을 것이다. 향상 컨텐츠는 방송 스케쥴에서의 예상치못한 변경에 응답할 수 없는 수동 처리 또는 향상 컨텐츠를 방송 신호에 물리적으로 링크시키는 몇 개의 처리 과정 중 하나를 통해 방송 신호에 동기화된다. 이에 대하여, 본 발명은 새로운 이벤트가 방송 재생목록(20)에 입력될 때 타이밍 어플리케이션(45)을 변경하기 위하여, 방송 타이밍 서버(35)로부터 온-허라이즌 트리거를 이용한다. 이것은 타이밍 어플리케이션(45)이 이벤트가 온-에어로 되기 전에 컨텐츠를 검색, 취합 및 캐시할 기회를 갖는다는 이벤트에 대한 충분한 사전 통지를 타이밍 어플리케이션(45)에 제공한다. 따라서, 방송 타이밍 서버(35)가 온-에어 트리거를 전달할 때, 컨텐츠의 일부 또는 전부는 분배 채널에의 전송을 위해 미리 취합 및 준비되기 때문에, 방송 신호와 동기화된다. 방송 타이밍 서버는 방송 재생목록(20)을 계속해서 관리하기 때문에, 향상된 미디어 생성 및 분배 시스템(10)은 발생의 가능성이 있는 예상치못한 임의의 스케쥴 변경에 대응할 수 있게 된다.
결론적으로, 당업자라면 본 발명의 원리를 실질적으로 벗어남이 없이, 바람직한 실시예에 대해 많은 변경 및 변형이 가능하다는 것을 알 수 있을 것이다. 또한, 이러한 변경 및 변형은 첨부된 청구범위에 개시되어 있는 것과 같이 본 발명의 범위 내에서 명세서에 포함되는 것으로 된다. 또한, 이하의 청구범위에서, 모든 수단이나 단계를 부가한 기능적 엘레멘트의 구조, 재료, 작용 및 이와 등가물은 이들이 인용하는 기능을 수행하기 위한 임의의 구조, 재료 또는 작용을 포함한다.

Claims (47)

  1. 비디오 이벤트를 향상시키기 위해 사용되는 미디어 프리젠테이션을 취합하여 전달하고, 미디어 프리젠테이션이 비디오 이벤트의 방송과 일치하는 시간에 분배 채널에 전달되는 대화형 정보 시스템에 있어서,
    방송이 예정되어 있는 이벤트의 재생목록을 모니터하고, 신규 비디오 이벤트를 식별하는 이벤트 식별자를 포함하고 상기 신규 비디오 이벤트의 재생목록에의 진입을 나타내는 온-허라이즌 트리거, 및 제1 단말 장치로의 제1 분배 채널 상에서의 온-에어 비디오 이벤트의 개시를 나타내는 온-에어 트리거를 생성하도록 구성되는 방송 타이밍 서버; 및
    상기 온-허라이즌 트리거에 응답하여 제1 미디어 프리젠테이션 및 제2 미디어 프리젠테이션을 취합하고, 상기 온-에어 트기러가 상기 신규 비디오 이벤트에 대응하는 경우에 상기 온-에어 트리거에 응답하여 상기 신규 비디오 이벤트와 동기하여 제2 단말 장치를 위한 제2 분배 채널로 상기 제1 미디어 프리젠테이션을 전달하고 제3 단말 장치를 위한 제3 분배 채널로 상기 제2 미디어 프리젠테이션을 전달하는 미디어 프리젠테이션 엔진
    을 포함하는 것을 특징으로 하는 대화형 정보 시스템.
  2. 삭제
  3. 제1항에 있어서,
    상기 미디어 프리젠테이션 엔진은, 상기 신규 비디오 이벤트와 연관되는 미디어 프리젠테이션을 식별하는 스크립트를 검색하기 위해, 상기 이벤트 식별자를 이용하여 미디어 컨텐츠 데이터베이스에 질의하도록 구성되는 것을 특징으로 하는 대화형 정보 시스템.
  4. 제3항에 있어서,
    상기 스크립트는 상기 신규 비디오 이벤트와 연관되는 미디어 엘레멘트를 식별하며, 상기 미디어 프리젠테이션 엔진은 상기 스크립트를 이용하여 상기 스크립트에 의해 식별된 미디어 엘레멘트로부터 상기 제1 및 제2 미디어 프리젠테이션을 취합하도록 구성되는 것을 특징으로 하는 대화형 정보 시스템.
  5. 제4항에 있어서,
    상기 미디어 프리젠테이션 엔진은 또한, 적어도 하나의 타이머를 상기 미디어 엘레멘트에 연관시키고, 상기 온-에어 트리거가 상기 신규 비디오 이벤트에 대응하는 경우에 상기 적어도 하나의 타이머를 상기 온-에어 트리거에 응답하여 개시하도록 구성되는 것을 특징으로 하는 대화형 정보 시스템.
  6. 제5항에 있어서,
    상기 미디어 프리젠테이션 엔진은 또한, 상기 타이머에 의해 결정된 시간에 상기 미디어 엘레멘트의 적어도 일부를 전달하도록 구성되는 것을 특징으로 하는 대화형 정보 시스템.
  7. 제5항에 있어서,
    상기 미디어 프리젠테이션 엔진은 또한, 상기 타이머에 의해 결정된 시간에 동적 데이터 소스로부터 하나 이상의 상기 미디어 엘레멘트를 검색하도록 구성되는 것을 특징으로 하는 대화형 정보 시스템.
  8. 제1항에 있어서,
    상기 미디어 프리젠테이션 엔진으로부터 상기 제1 및 제2 미디어 프리젠테이션을 수신하고, 상기 신규 비디오 이벤트의 방송이 개시할 때까지 상기 제1 및 제2 미디어 프리젠테이션을 저장하는 미디어 컨텐츠 캐시를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 대화형 정보 시스템.
  9. 제8항에 있어서,
    상기 미디어 프리젠테이션 엔진은, 상기 제1 및 제2 미디어 프리젠테이션이 취합되면 상기 제1 및 제2 미디어 프리젠테이션을 상기 미디어 컨텐츠 캐시에 저장하고, 상기 온-에어 트리거가 수신되고 또 상기 온-에어 트리거가 상기 신규 비디오 이벤트에 대응할 때 상기 제1 및 제2 미디어 프리젠테이션을 각각의 분배 채널에 전송하도록 구성되는 것을 특징으로 하는 대화형 정보 시스템.
  10. 제1항에 있어서,
    상기 방송 타이밍 서버는 매초당 1회씩 현재 버전의 재생목록을 검색함으로써 상기 재생목록을 모니터하는 것을 특징으로 하는 대화형 정보 시스템.
  11. 제10항에 있어서,
    상기 방송 타이밍 서버는 현재 버전의 재생목록을 이전 버전의 재생목록에 대하여 비교함으로써 상기 재생목록에서의 변경을 식별하는 것을 특징으로 하는 대화형 정보 시스템.
  12. 제1항에 있어서,
    상기 재생목록은 방송 운영 센터에 의해 생성되는 것을 특징으로 하는 대화형 정보 시스템.
  13. 제1 및 제2 미디어 프리젠테이션을 취합하여 이 미디어 프리젠테이션을 복수의 분배 채널로 전달하며, 이러한 전달이 이벤트의 방송과 동시에 발생하는, 복수의 미디어 프리젠테이션을 취합하여 전달하는 방법에 있어서,
    상기 이벤트가 방송이 예정되어 있는 이벤트들의 재생목록에 진입하였다는 것을 나타내는 제1 통보를 수신하는 단계;
    상기 제1 통보에 응답하여 제1 및 제2 미디어 프리젠테이션을 취합하는 단계;
    제1 단말 장치로 제1 분배 채널 상에서 상기 이벤트의 방송이 개시되었다는 것을 나타내는 제2 통지를 수신하는 단계; 및
    상기 제2 통지를 수신한 때에, 상기 이벤트와 동기하여, 제2 단말 장치를 위한 제2 분배 채널로 상기 제1 미디어 프리젠테이션을 전달하고, 제3 단말 장치를 위한 제3 분배 채널로 상기 제2 미디어 프리젠테이션을 전달하는 단계
    를 포함하는 복수의 미디어 프리젠테이션을 취합하여 전달하는 방법.
  14. 제13항에 있어서,
    상기 제1 미디어 프리젠테이션의 전달과 상기 제2 미디어 프리젠테이션의 전달이 동시에 발생하는 것을 특징으로 하는 복수의 미디어 프리젠테이션을 취합하여 전달하는 방법.
  15. 제13항에 있어서,
    상기 제1 분배 채널이 상기 이벤트의 방송 신호를 전달하기 위해 사용되는 제1 플랫폼과 연관되어 있고, 상기 제2 분배 채널이 상기 제1 미디어 프리젠테이션의 방송 신호를 전달하기 위해 사용되는 제2 플랫폼과 연관되어 있는 것을 특징으로 하는 복수의 미디어 프리젠테이션을 취합하여 전달하는 방법.
  16. 제13항에 있어서,
    상기 전달하는 단계는, 상기 제1 미디어 프리젠테이션을 상기 제2 분배 채널과 연관되어 있는 제1 어플리케이션 프로그램 인터페이스에 전달하는 단계와, 상기 제2 미디어 프리젠테이션을 상기 제3 분배 채널과 연관되어 있는 제2 어플리케이션 프로그램 인터페이스에 전달하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 복수의 미디어 프리젠테이션을 취합하여 전달하는 방법.
  17. 삭제
  18. 제13항에 있어서,
    상기 이벤트는 제1 비디오 전송 플랫폼을 통해 방송되고, 상기 제1 미디어 프리젠테이션은 제2 비디오 전송 플랫폼을 통해 전송되는 것을 특징으로 하는 복수의 미디어 프리젠테이션을 취합하여 전달하는 방법.
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