KR101030065B1 - 트랜스버스 로드 커넥터 - Google Patents

Abstract

본 발명은 트랜스버스 로드 커넥터에 관한 것이다. 트랜스버스 로드 커넥터는 두 개의 로드를 횡 방향으로 서로 연결하여 고정시키는 트랜스버스 로드 커넥터로서, 일단에 형성되는 클램프 결합 홀과 타단에서 상기 일단으로 연장된 길이 조절 홀을 구비하는 이동부재, 일단에 형성되는 클램프 결합 홀과 타단에 상기 길이 조절 홀의 일부와 상하 방향으로 통하는 이동부재 결합 홀을 구비하는 고정부재, 상기 이동부재와 상기 고정부재가 선택적으로 체결되도록 상기 길이 조절 홀과 상기 이동부재 결합 홀을 관통하는 부재 체결기구, 그리고 상기 이동부재의 클램프 결합 홀과 상기 고정부재의 클램프 결합 홀에 각각 결합되며 상기 두 개의 로드 중 하나와 각각 연결되는 두 개의 로드 클램프를 포함하고, 상기 두 개의 로드 클램프 각각은 상기 이동부재의 클램프 결합 홀과 상기 고정부재의 클램프 결합 홀의 중심축을 중심으로 선택적으로 회동 가능한 것을 특징으로 한다. 본 발명에 의하면, 로드 클램프가 안정적으로 로드에 밀착 고정될 수 있고, 척추경 나사 또는 척추경 훅의 삽입 위치에 따라 달라지는 로드 간의 거리에 맞춰 길이를 유동적으로 조절할 수 있다.

Description

트랜스버스 로드 커넥터{Transverse Rod Connector}

본 발명은 트랜스버스 로드 커넥터에 관한 것이다.

척추가 골절되거나 척추에 질병이 발생되는 경우, 척추를 적절히 고정시켜 주는 장치가 필요하게 된다. 이러한 장치로는 척추경 나사(pedicle screw) 또는 척추경 훅(pedicle hook)을 이용한 고정 장치가 일반적으로 사용되고 있다. 척추경 나사 또는 척추경 훅은 척추에 일정한 간격으로 결합되고, 척추의 길이 방향으로 배치되는 로드(rod)와 결합된다.

이러한 로드가 두 개 이상 배치되어 척추를 고정시키는 경우 구조적 안정성을 증가시키기 위해 각각의 로드를 횡 방향으로 연결해주는 트랜스버스 로드 커넥터가 설치될 수 있다. 보통은 척추 양편의 안정지역에 척추의 길이 방향으로 척추경 나사 또는 척추경 훅과 결합되는 로드가 하나씩 배치되고, 이러한 두 개의 로드에 트랜스버스 로드 커넥터의 양단이 연결되어 척추의 고정을 위한 구조적 안정성을 확보한다.

그런데 종래의 트랜스버스 로드 커넥터는 로드가 서로 평행하게 배치되지 않는 경우에 각도 조절이 어려워 로드와 밀착 고정되기 어려운 점이 있었으며, 척추경 나사 또는 척추경 훅의 삽입 위치에 따라 달라지는 로드 간의 거리에 맞춘 유동적인 길이 조절이 여의치 않았다. 또한 종래의 트랜스버스 로드 커넥터는 척추 표면과 가깝게 높이가 형성되어 시술 시 경질막(dura mater)을 건드릴 위험성도 있었다.

본 발명은 전술한 바와 같은 문제점들을 해결하기 위해 창출된 것으로서, 본 발명이 해결하고자 하는 과제는 로드의 다양한 배치 상태에 맞추어 유동적으로 길이 및 각도를 조정하여 로드와 안정적으로 밀착 고정될 수 있는 트랜스버스 로드 커넥터를 제공하는 것이다.

또한 본 발명이 해결하고자 하는 다른 과제는 시술 공간을 보다 안정적으로 확보하여 시술 시 경질막(dura mater)을 건드릴 위험성을 낮추는 트랜스버스 로드 커넥터를 제공하는 것이다.

또한 본 발명이 해결하고자 하는 또 다른 과제는 로드에 대해 원하는 고정력을 확보할 수 있는 트랜스버스 로드 커넥터를 제공하는 것이다.

상기한 과제를 달성하기 위한 본 발명의 한 실시예에 따른 트랜스버스 로드 커넥터는 두 개의 로드를 횡 방향으로 서로 연결하여 고정시키는 트랜스버스 로드 커넥터로서, 일단에 형성되는 클램프 결합 홀과 타단에서 상기 일단으로 연장된 길이 조절 홀을 구비하는 이동부재, 일단에 형성되는 클램프 결합 홀과 타단에 상기 길이 조절 홀의 일부와 상하 방향으로 통하는 이동부재 결합 홀을 구비하는 고정부재, 상기 이동부재와 상기 고정부재가 선택적으로 체결되도록 상기 길이 조절 홀과 상기 이동부재 결합 홀을 관통하는 부재 체결기구, 그리고 상기 이동부재의 클램프 결합 홀과 상기 고정부재의 클램프 결합 홀에 각각 결합되며 상기 두 개의 로드 중 하나와 각각 연결되는 두 개의 로드 클램프를 포함하고, 상기 두 개의 로드 클램프 각각은 상기 이동부재의 클램프 결합 홀과 상기 고정부재의 클램프 결합 홀의 중심축을 중심으로 선택적으로 회동 가능한 것을 특징으로 한다.

상기 두 개의 로드 클램프 각각은 상기 클램프 결합 홀에 대해 하향으로 통하는 연결 홀을 구비하고 상기 두 개의 로드 중 하나의 일부를 감싸는 상부 클램프, 상기 연결 홀에 하측으로부터 삽입되고 체결 홈이 상단에 형성된 돌출부를 구비하며, 상기 두 개의 로드 중 하나의 다른 일부를 감싸는 하부 클램프, 그리고 상기 두 개의 로드 중 하나가 상기 상부 클램프와 상기 하부 클램프에 의해 선택적으로 고정되도록 상기 클램프 결합 홀과 상기 연결 홀을 통해 상기 체결 홈에 체결되는 클램프 체결기구를 포함할 수 있다.

상기 클램프 체결기구는 수나사 및 머리부가 구비된 볼트이고, 상기 체결 홈은 내측 둘레에 상기 볼트와 결합 가능한 암나사가 구비될 수 있다.

상기 볼트는 상기 머리부의 상단에 형성되는 볼트 홈을 포함하고, 상기 볼트 홈은 상기 볼트를 조이거나 풀기 위한 볼트회동기구와 결합될 수 있다.

상기 상부 클램프는 연직 방향으로 통공되고 외측 둘레에 수나사가 구비되는 보조 연결부를 더 포함하고, 상기 연결 홀은 내측의 둘레에 상기 보조 연결부와 결합 가능한 암나사가 구비되며, 상기 보조 연결부는 상기 연결 홀에 하측으로부터 삽입되어 나사 결합되고, 상기 돌출부는 상기 보조 연결부에 하측으로부터 삽입될 수 있다.

상기 하부 클램프는 상기 보조 연결부의 하단과 접촉되도록 상기 돌출부의 하단에 상기 보조 연결부의 통공된 내측의 너비보다 넓게 형성된 삽입 제한면을 더 포함할 수 있다.

상기 로드 클램프 각각은 상기 이동부재와 상기 고정부재에 대해 상대적으로 회동 가능한 범위가 제한될 수 있다.

상기 이동부재와 상기 고정부재는 일단에 수평 방향으로 돌기가 각각 형성되고, 상기 로드 클램프 각각은 상기 돌기에 의해 회동에 제한을 받도록 미리 정해진 각도만큼 형성되는 돌기 수용부를 포함할 수 있다.

상기 부재 체결기구는 수나사가 구비된 체결볼트, 그리고 상기 체결볼트의 머리부의 하단과 상기 이동부재의 상면 사이에 배치되는 와셔(washer)를 포함하고, 상기 이동부재는 하면이 상기 고정부재의 상면과 맞닿으며, 상기 이동부재 결합 홀은 내측 둘레에 상기 체결볼트와 결합 가능한 암나사가 구비될 수 있다.

상기 체결볼트는 상기 길이 조절 홀을 통과하여 상기 이동부재 결합 홀에 나사 결합되고, 상기 와셔는 상기 이동부재 결합 홀에 대한 상기 체결볼트의 체결 정도에 따라 상기 이동부재의 상면을 압착하여 상기 이동부재와 상기 고정부재를 선택적으로 고정시킬 수 있다.

상기 체결볼트는 상기 머리부의 상단에 형성되는 볼트 홈을 포함하고, 상기 볼트 홈은 상기 체결볼트를 조이거나 풀기 위한 볼트회동기구와 결합될 수 있다.

상기 이동부재와 상기 고정부재는 상기 이동부재의 클램프 결합 홀과 상기 고정부재의 클램프 결합 홀이 동일한 높이에 위치되도록 각각 휘거나 꺾일 수 있다.

본 발명에 의하면, 로드의 배치 상태에 따라 로드 클램프를 이동부재와 고정부재에 대하여 상대적으로 각각 회동시킴으로써, 로드 클램프가 안정적으로 로드에 밀착 고정될 수 있다.

또한 이동부재가 고정부재의 길이 방향을 따라 이동 가능하도록 함으로써, 척추경 나사 또는 척추경 훅의 삽입 위치에 따라 달라지는 로드 간의 거리에 맞춰 길이를 유동적으로 조절할 수 있다.

또한 볼트 조임에 의해 로드 클램프가 조여짐으로써, 로드에 대한 고정력이 원하는 만큼 확보될 수 있다.

또한 척추로부터 이동부재 및 고정부재가 보다 높게 이격되도록 함으로써, 시술 공간을 보다 안정적으로 확보하고, 시술 시 경질막(dura mater)을 건드릴 위험성을 낮출 수 있다.

도 1은 본 발명의 한 실시예에 따른 트랜스버스 로드 커넥터의 사시도이다.
도 2는 본 발명의 한 실시예에 따른 트랜스버스 로드 커넥터의 분해 사시도이다.
도 3은 본 발명의 한 실시예에 따른 트랜스버스 로드 커넥터의 길이 조절에 관한 구동예를 나타내는 사시도이다.
도 4는 본 발명의 한 실시예에 따른 트랜스버스 로드 커넥터의 길이 조절에 관한 구동예를 나타내는 정면도이다.
도 5는 본 발명의 한 실시예에 따른 트랜스버스 로드 커넥터가 두 개의 로드와 결합된 상태를 나타내는 개략도이다.
도 6은 볼트회동기구가 볼트 홈에 결합되는 상태를 나타내는 개략도이다.

이하에서 본 발명의 실시예를 첨부된 도면을 참조로 상세히 설명한다.

도 5를 참고하면, 본 발명의 한 실시예에 따른 트랜스버스 로드 커넥터(100)는 두 개의 로드(210, 220)를 횡 방향으로 서로 연결하여 고정시키는 장치이다. 즉 본 트랜스버스 로드 커넥터(100)는 두 개의 로드가 장착되고 이들을 서로 연결하여 고정할 필요성이 있는 분야에는 어디든지 적용될 수 있다. 다만 이하에서는 척추(300)에 고정되는 복수의 척추경 나사(230)(또는 척추경 훅)와 각각 결합되는 두 개의 로드(210, 220)를 횡 방향으로 서로 연결하여 고정시키는 트랜스버스 로드 커넥터(100)에 관하여 예시적으로 살피도록 한다.

도 1 및 도 2에 나타난 바와 같이, 본 발명의 한 실시예에 따른 트랜스버스 로드 커넥터(100)는 이동부재(110), 고정부재(120), 부재 체결기구(130), 그리고 두 개의 로드 클램프(140, 150)를 포함한다.

이동부재(110)는 일단에 형성되는 클램프 결합 홀(111)과 타단에서 일단 방향으로 연장되어 형성되는 길이 조절 홀(113)을 구비한다.

또한 고정부재(120)는 일단에 형성되는 클램프 결합 홀(121)과 타단에 길이 조절 홀(113)의 일부와 상하 방향으로 통하는 이동부재 결합 홀(123)을 구비한다.

여기서, 길이 조절 홀(113)의 일부와 상하 방향으로 통하는 이동부재 결합 홀(123)이라 함은, 예시적으로 도 2에 나타난 바와 같이, 길이 조절 홀(113)이 통공된 부분의 일부와 이동부재 결합 홀(123)이 통공된 부분이 상하 방향으로 오버랩 되도록, 즉 위 또는 아래에서 보았을 때 겹치도록 이동부재 결합 홀(123)이 형성됨을 의미한다. 도 2에 나타난 바와 같이 본 발명의 한 실시예에서는 이동부재(110)가 고정부재(120)의 상측에 배치되므로, 길이 조절 홀(113)의 일부는 이동부재 결합 홀(123)의 상측에 서로 상하 방향으로 통하도록 놓이게 된다.

그리고 예시적으로, 이동부재(110) 및 고정부재(120)는 두께가 납작하고 일방향으로 길게 연장되어 형성되는 플레이트 형상일 수 있다. 또한 도 1 및 도 2를 참고하면, 이러한 플레이트 형상의 이동부재(110) 및 고정부재(120)는 클램프 체결기구(145, 155)를 적절히 수용할 수 있는 형태로 구부러지거나 홈이 형성될 수 있다. 도 5를 참고하면, 본 트랜스버스 로드 커넥터(100)가 일반적으로 척추(300) 상에 설치됨을 고려하여 시술의 편의성이나 환자의 안전을 위해 이동부재(110)와 고정부재(120)는 적절한 곡선 형태로 휘어지거나, 일정한 각도로 구부러지도록 구비될 수 있다.

또한 이동부재(110)와 고정부재(120)는 이동부재(110)의 클램프 결합 홀(111)과 고정부재(120)의 클램프 결합 홀(121)이 동일한 높이에 위치되도록 각각 휘거나 꺾일 수 있다. 도 4를 참고하면, 본 발명의 한 실시예에서는 이동부재(110)가 고정부재(120)의 상측에 배치되어 있음에도 양 클램프 결합 홀(111, 121)의 높이는 거의 동일하다. 도 4에 나타난 바와 같이 상측에 배치된 이동부재(110)의 중간이 꺾이거나 휘어짐으로써, 이동부재(110)의 일단이 하향으로 함몰되도록 하여 하측에 배치된 고정부재(120)의 일단과 높이를 맞출 수 있다. 다만 양 클램프 결합 홀(111, 121)이 반드시 동일한 높이에 위치되어야 하는 것은 아니며, 시술 부위나 환자의 상태 등을 고려하여 필요에 따라서는 양 클램프 결합 홀(111, 121)이 비대칭으로 위치될 수도 있다.

또한 부재 체결기구(130)는 이동부재(110)와 고정부재(120)가 선택적으로 체결되도록 길이 조절 홀(113)과 이동부재 결합 홀(123)을 관통한다.

여기서, 이동부재(110)와 고정부재(120)가 선택적으로 체결된다 함은 부재 체결기구(130)에 의해 이동부재(110)와 고정부재(120)의 체결이나 체결의 해제가 선택적으로 이루어질 수 있음을 의미한다. 예시적으로 부재 체결기구(130)가 볼트 및 너트와 같이 조여서 체결시키는 기구인 경우, 이동부재(110)와 고정부재(120)는 길이나 각도 조절 시에는 조여져 있지 않다가, 길이나 각도 조절이 마쳐진 후에는 이를 통해 선택적으로 조여질 수 있다.

그리고 두 개의 로드 클램프(140, 150)는 이동부재(110)의 클램프 결합 홀(111)과 고정부재(120)의 클램프 결합 홀(121)에 각각 결합되며 두 개의 로드(210, 220) 중 하나와 각각 연결된다.

또한 로드 클램프(140, 150) 각각은 이동부재(110)의 클램프 결합 홀(111)과 고정부재(120)의 클램프 결합 홀(121)의 중심축을 중심으로 선택적으로 회동 가능한 것을 특징으로 한다.

도 2 및 도 5를 참조하면, 두 개의 로드(210, 220)는 척추(300)의 양편에 척추(300)의 길이 방향으로 서로 어느 정도 평행하게 배치되는 것이 일반적이지만, 고정시키고자 하는 척추(300)의 상태에 따라 척추(300)에 삽입되는 척추경 나사(230)(또는 척추경 훅)의 위치가 조금씩 달라질 수 있고, 이에 따라 두 개의 로드(210, 220)는 서로 평행하지 않게 배치될 수도 있다. 이러한 상태에서도 로드(210, 220)와 본 발명인 트랜스버스 로드 커넥터(100)의 원활한 결합이 이루어지도록 하기 위해, 로드(210, 220)를 잡아 고정하는 부분인 로드 클램프(140, 150)가 회동되도록 하여 본 발명인 트랜스버스 로드 커넥터(100)가 서로 평행하지 않은 로드(210, 220)에도 안정적으로 밀착 고정될 수 있도록 하였다.

여기서, 로드 클램프(140, 150)가 선택적으로 회동 가능하다 함은 후술할 클램프 체결기구(145, 155)에 의해 로드 클램프(140, 150)의 회동 가능 여부를 선택적으로 결정할 수 있음을 의미할 수 있다. 예시적으로, 로드 클램프(140, 150)가 클램프 결합 홀(111, 121)에 완전히 체결된 경우에는 로드 클램프(140, 150)가 회동 불가능해지지만, 클램프 체결기구(145, 155)에 의한 체결이 해제된 경우에는 로드 클램프(140, 150)가 회동 가능해진다.

또한 로드 클램프(140, 150)가 회동된다 함은 로드 클램프(140, 150) 자체가 회동되는 경우는 물론이고, 로드 클램프(140, 150)가 이동부재(110)나 고정부재(120)에 대해 상대적으로 회동되는 것을 포함하는 개념임에 유의한다.

한편, 도 2에 주로 나타난 바와 같이, 이동부재(110)와 고정부재(120)는 일단에 수평 방향으로 돌기(115, 125)가 각각 형성될 수 있다. 또한 로드 클램프(140, 150) 각각은 돌기(115, 125)에 의해 회동에 제한을 받도록 미리 정해진 각도만큼 형성되는 돌기 수용부(147, 157)를 포함할 수 있다. 돌기(115, 125)가 돌기 수용부(147, 157)에 배치됨으로써 로드 클램프(140, 150) 각각은 이동부재(110)와 고정부재(120)에 대해 상대적으로 회동 가능한 범위가 제한될 수 있다.

로드 클램프(140, 150)의 회동 가능 범위가 넓어질수록 설치 자유도가 커지게 되므로 본 트랜스버스 로드 커넥터(100)를 로드(210, 220)에 간편하게 설치하는데 오히려 지장이 생길 수 있다. 또한 본 트랜스버스 로드 커넥터(100)를 로드(210, 220)에 설치한 후에도 완전히 고정시키기 전에 로드 클램프(140, 150)가 너무 큰 범위를 쉽게 회동하게 된다면 이러한 회동으로 인한 비틀림 등의 작용력이 로드(210, 220)와 척추경 나사(230)(또는 척추경 훅)를 통해 척추(300)로 전달되어 안 좋은 작용을 할 수 있다. 따라서 로드 클램프(140, 150)의 회동 가능 범위를 제한하는 것은 시술 시의 구조적인 안정성을 확보하기 위함일 수 있다. 상술한 돌기 수용부(147, 157)가 형성되는 미리 정해진 각도는 이러한 구조적인 안정성의 확보와 로드(210, 220)의 배치에 따른 설치 자유도의 확보를 모두 고려하여 결정함이 바람직할 것이다.

이와 같이 로드(210, 220)의 배치 상태에 따라 로드 클램프(140, 150)를 이동부재(110)와 고정부재(120)에 대하여 상대적으로 각각 회동시킴으로써, 로드 클램프(140, 150)가 안정적으로 로드(210, 220)에 밀착 고정될 수 있다.

다음으로 도 1 내지 도 4를 참고하면, 부재 체결기구(130)는 수나사가 구비된 체결볼트(131), 그리고 체결볼트(131)의 머리부의 하단과 이동부재(110)의 상면 사이에 배치되는 와셔(washer)(133)를 포함할 수 있다. 또한 이동부재(110)는 하면이 고정부재(120)의 상면과 맞닿으며, 이동부재 결합 홀(123)은 내측 둘레에 체결볼트(131)와 결합 가능한 암나사가 구비될 수 있다.

도 2를 참고하면, 체결볼트(131)는 길이 조절 홀(113)을 통과하여 이동부재 결합 홀(123)에 나사 결합되고, 와셔(133)는 이동부재 결합 홀(123)에 대한 체결볼트(131)의 체결 정도에 따라 이동부재(110)의 상면을 압착하여 이동부재(110)와 고정부재(120)를 선택적으로 고정시킬 수 있다. 즉 체결볼트(131)를 조이면 그 힘이 와셔(133)에 전달되고 와셔(133)가 이동부재(110)의 상면을 압착하여 고정시키는 것이다.

여기서, 이동부재(110)와 고정부재(120)를 선택적으로 고정시킨다 함은 체결볼트(131)와 이동부재 결합 홀(123) 사이의 나사 결합에 의해 이동부재(110)와 고정부재(120)의 고정이나 고정의 해제가 선택적으로 이루어질 수 있음을 의미한다. 예시적으로, 이동부재(110)와 고정부재(120)는 길이나 각도 조절 시에는 나사 결합에 의해 조여져 있지 않다가, 길이나 각도 조절이 마쳐진 후에 나사 결합에 의해 선택적으로 조여질 수 있다.

또한 도 1 내지 도 3, 그리고 도 6을 참고하면, 체결볼트(131)는 머리부의 상단에 형성되는 볼트 홈(131a)을 포함하고, 볼트 홈(131a)은 체결볼트(131)를 조이거나 풀기 위한 볼트회동기구(400)와 결합될 수 있다. 또는 체결볼트(131)로 육각형의 머리부를 갖는 볼트가 사용되고 이러한 볼트를 조이거나 풀기 위해 일반적인 렌치(wrench) 또는 스패너(spanner)가 사용될 수도 있다. 하지만 본 트랜스버스 로드 커넥터(100)의 적용대상이 환자의 척추부임을 고려하면, 작업반경이 넓어 시술에 지장을 줄 수 있는 일반적인 렌치(wrench) 또는 스패너(spanner)보다는, 도 6에 나타난 바와 같이 볼트 홈(131a)에 연직으로 결합됨으로써 최소한의 작업공간만을 차지하는 볼트회동기구(400)가 체결볼트(131)를 조이거나 푸는 기구로 적합할 수 있다.

참고로 도 6을 참조하면, 볼트 홈(131a)의 내측면과 맞닿는 볼트회동기구(400)의 외측면에는 탄성부재(도면에는 미도시) 및 이와 결합되는 볼(420)을 수용하는 볼 수용 홈(410)이 형성될 수 있다. 보다 상세하게는, 볼 수용 홈(410)의 함몰된 바닥면에 탄성부재(430)의 일단이 고정되고 탄성부재(430)의 타단에는 볼(420)이 장착되며, 이렇게 탄성부재(430)에 장착된 볼(420)은 볼 수용 홈(410)의 외측으로 일정부분 돌출되어 있는 상태로 있도록 세팅될 수 있다. 이와 같이 볼(420)이 일정부분 돌출되어 있도록 함으로써, 볼트회동기구(400)가 볼트 홈(131a)에 결합되었을 때 볼(420)이 볼 수용 홈(410) 안쪽으로 눌려 들어가면서 볼트 홈(131a)의 내측면에 탄성 회복력을 가하여 볼트회동기구(400)가 볼트 홈(131a)에서 잘 빠지지 않도록 하는 효과가 있다. 여기서, 탄성부재(430)는 스프링일 수 있다. 이러한 볼트회동기구(400)의 구성 및 작용은 후술할 클램프 체결기구(145, 155)의 볼트(145a, 155a)에 대해서도 마찬가지로 적용될 수 있다.

한편, 체결볼트(131)만을 사용하여 이동부재(110)와 고정부재(120)를 서로 고정할 수도 있으나, 와셔(133)를 사용하는 것이 체결볼트(131)만 사용할 때보다 이동부재(110)의 상면에 닿는 면적이 커져서 이동부재(110)와 고정부재(120)를 더 안정적으로 강하게 고정할 수 있으므로, 와셔(133)를 사용하는 것이 바람직하다.

다만 이동부재(110)와 고정부재(120)의 고정은 반드시 나사 결합에 의해 이루어져야 하는 것은 아니며, 나사 결합 이외에도 원하는 고정력을 확보할 수 있는 다른 수단에 의해 이루어질 수 있다. 이를테면 래치 장치를 통한 고정 등이 가능할 수 있다.

이하에서는 도 3 내지 도 4를 참고하여 본 발명인 트랜스버스 로드 커넥터(100)의 길이를 조정하는 과정을 예시적으로 살핀다.

길이 조절을 하기 위해서는 이동부재 결합 홀(123)에 나사 결합된 체결볼트(131)를 체결이 해제되는 방향으로 돌려 체결을 느슨하게 한 다음, 도 3(도 4)의 (a)에서 (b)의 상태로 또는 그 반대로 이동부재(110)를 밀거나 당겨 이동시킨다. 그 후 다시 체결볼트(131)를 조여 원하는 고정력을 확보하면 된다. 즉 도 3의 (a)에 나타난 바와 같이 길이 조절 홀(113)의 가장 오른편에 부재 체결기구(130)가 배치되도록 이동부재(110)와 고정부재(120)를 최대한 오버랩(overlap)시킴으로써 본 트랜스버스 로드 커넥터(100)의 길이를 가장 짧게 설정할 수 있고, 도 3의 (b)에 나타난 바와 같이 길이 조절 홀(113)의 가장 왼편에 부재 체결기구(130)가 배치되도록 이동부재(110)를 고정부재(120)로부터 최대한 오른편으로 이격시킴으로써 본 트랜스버스 로드 커넥터(100)의 길이를 가장 길게 설정할 수 있다.

이와 같이 이동부재(110)가 고정부재(120)의 길이 방향을 따라 이동 가능하도록 함으로써, 척추경 나사(230)(또는 척추경 훅)의 삽입 위치에 따라 달라지는 로드(210, 220) 간의 거리에 맞춰 길이를 유동적으로 조절할 수 있다.

나아가 도 3을 참고하면, 이동부재(110)는 고정부재(120)의 길이 방향을 따라서만 이동되는 것이 아니라, 부재 체결기구(130)를 중심으로 회전 이동도 가능할 수 있다. 즉 부재 체결기구(130)가 이동부재(110)와 고정부재(120)를 완전히 고정하지 않은 상태에서, 이동부재(110)는 길이 조절 홀(113)을 관통하는 부재 체결기구(130)의 중심선을 축으로 고정부재(120)에 대해 상대적으로 회전 이동될 수 있다. 이처럼 이동부재(110)가 고정부재(120)에 대해 부재 체결기구(130)를 축으로 회동 가능하도록 함으로써, 로드 클램프(140, 150)의 회동과 조합하여 로드(210, 220)의 배치 상태에 따라 더욱 안정적으로 본 트랜스버스 로드 커넥터(100)를 로드(210, 220)에 밀착 고정시킬 수 있다.

다음으로, 도 1 및 도 2에 나타난 바와 같이, 두 개의 로드 클램프(140, 150) 각각은 상부 클램프(141, 151), 하부 클램프(143, 153), 그리고 클램프 체결기구(145, 155)를 포함할 수 있다.

상부 클램프(141, 151)는 클램프 결합 홀(111, 121)에 대해 하향으로 통하는 연결 홀(141a, 151a)을 구비하고, 로드(210, 220)의 일부를 감쌀 수 있다.

여기서, 로드(210, 220)의 일부는 예시적으로 도 5에 나타난 바와 같이, 로드(210, 220)의 상측을 의미할 수 있다. 다만 상부 클램프(141, 151)가 반드시 로드(210, 220)의 상측 전체를 감싸는 것은 아니며, 필요에 따라서 로드(210, 220)의 상측 중 일부만을 감쌀 수도 있고 로드(210, 220)의 상측 및 하측에 걸쳐서 일부만을 감쌀 수도 있다.

그리고 하부 클램프(143, 153)는 연결 홀(141a, 151a)에 하측으로부터 삽입되고 체결 홈(143b, 153b)이 상단에 형성되는 돌출부(143a, 153a)를 구비하고, 로드(210, 220)의 다른 일부를 감쌀 수 있다.

여기서, 로드(210, 220)의 다른 일부는 상부 클램프(143, 153)가 감싸는 로드(210, 220)의 일부와 중복되지 않는 일부를 의미할 수 있다. 예시적으로는 도 5에 나타난 바와 같이, 로드(210, 220)의 하측 중 일부를 의미할 수 있다. 다만 하부 클램프(141, 151)가 반드시 로드(210, 220)의 하측 중 일부만을 감싸는 것은 아니며, 필요에 따라서 로드(210, 220)의 하측 전체를 감쌀 수도 있고 로드(210, 220)의 상측 및 하측에 걸쳐서 일부만을 감쌀 수도 있다.

예시적으로, 도 1, 도 2, 그리고 도 5를 참고하면, 상부 클램프(141, 151)와 하부 클램프(143, 153)는 각각 로드(210, 220)의 일부 및 다른 일부를 감싸도록 로드(210, 220)와 맞닿는 상부 파지면(141c, 151c) 및 하부 파지면(143c, 153c)을 구비할 수 있다. 바람직하게 상부 파지면(141c, 151c) 및 하부 파지면(143c, 153c)은 로드(210, 220)의 형상에 대응되는 형상일 수 있다. 예를 들어 로드(210, 220)가 원형 단면을 갖는다면, 상부 파지면(141c, 151c) 및 하부 파지면(143c, 153c)은 각각 원통의 측면 형태로 구비될 수 있다.

이론상으로는, 상부 클램프(141, 151)와 하부 클램프(143, 153)의 파지면(141c, 151c, 143c, 153c)이 로드 둘레의 절반을 초과하도록 로드(210, 220)를 감싸면 로드(210, 220)가 상부 클램프(141, 151)와 하부 클램프(143, 153)로부터 이탈되지 않도록 할 수 있다. 하지만 보통은 상부 클램프(141, 151)와 하부 클램프(143, 153)의 파지면(141c, 151c, 143c, 153c)에 의해 전체적으로 로드(210, 220) 둘레의 3분의 2 가량이 감싸지도록 하면 적절한 고정력이 확보될 수 있을 것이다. 상부 클램프(141, 151)와 하부 클램프(143, 153)의 파지면(141c, 151c, 143c, 153c)에 의해 로드(210, 220)를 감싸는 정도는 본 트랜스버스 로드 커넥터(100)에 요구되는 고정력이나 기타 필요에 따라 적절히 변경될 수 있다.

또한 도 2를 참고하면, 상부 클램프(141, 151)는 연직 방향으로 통공되고 외측 둘레에 수나사가 구비되는 보조 연결부(141b, 151b)를 더 포함할 수 있다. 그리고 연결 홀(141a, 151a)에는 내측의 둘레에 보조 연결부(141b, 151b)와 결합 가능한 암나사가 구비되며, 보조 연결부(141b, 151b)는 연결 홀(141a, 151a)에 하측으로부터 삽입되어 나사 결합될 수 있다.

보조 연결부(141b, 151b)는 상부 클램프(141, 151)의 연결 홀(141a, 151a)에 적당한 높이로 나사 결합됨으로써 로드(210, 220)의 굵기나 형상에 따라 로드 클램프(140, 150)가 적절하게 로드(210, 220)를 잡아 죄도록 할 수 있다.

예시적으로, 로드(210, 220)의 굵기가 가는 경우에는 보조 연결부(141b, 151b)가 연결 홀(141a, 151a)에 깊숙이 삽입되도록 결합되어야 상부 클램프(141, 151)와 하부 클램프(143, 153) 사이의 간격이 좁아져 굵기가 가는 로드(210, 220)를 보다 효율적으로 잡아 죌 수 있다. 또한 반대로, 로드(210, 220)의 굵기가 굵은 경우에는 보조 연결부(141b, 151b)가 연결 홀(141a, 151a)로부터 하향으로 일정 길이만큼 돌출되도록 연결 홀(141a, 151a)에 결합되어야 상부 클램프(141, 151)와 하부 클램프(143, 153) 사이의 간격이 넓어져 굵기가 굵은 로드(210, 220)를 보다 효율적으로 잡아 죌 수 있다.

또한 보조 연결부(141b, 151b)가 클램프 체결기구(145, 155)와 하부 클램프(143, 153) 사이에 배치됨으로써, 클램프 체결기구(145, 155)와 하부 클램프(143, 153) 사이의 결합력을 조절하는 것 외에도, 보조 연결부(141b, 151b)의 연결 홀(141a, 151a)에 대한 삽입량을 조절함으로써 로드(210, 220)에 대한 고정력을 조절할 수 있게 되어 보다 효율적이고 안정적인 세팅이 가능하게 된다.

그리고 도 2에 나타난 바와 같이, 돌출부(143a, 153a)는 보조 연결부(141b, 151b)에 하측으로부터 삽입될 수 있다. 즉 돌출부(143a, 153a)는 상부 클램프(141, 151)의 연결 홀(141a, 151a)에 삽입되어 있는 보조 연결부(141b, 151b)에 하측으로부터 삽입됨으로써, 클램프 결합 홀(111, 121)과 연결 홀(141a, 151a)을 통해 상측으로부터 삽입되는 클램프 체결기구(145, 155)와 체결될 수 있다. 이러한 체결을 통해 상부 클램프(141, 151)와 하부 클램프(143, 153)가 로드(210, 220)를 죄어 고정되게 된다.

이때, 하부 클램프(143, 153)는 보조 연결부(141b, 151b)의 하단과 접촉되도록 돌출부(143a, 153a)의 하단에 보조 연결부(141b, 151b)의 통공된 내측의 너비보다 넓게 형성된 삽입 제한면(143d, 153d)을 더 포함할 수 있다. 보조 연결부(141b, 151b)에 돌출부(143a, 153a)까지만 삽입되고 그 아래쪽은 삽입되지 않도록 하여, 최소한의 그립 형상을 유지하기 위함이다. 예시적으로, 보조 연결부(141b, 151b)에 볼트와 나사 결합된 돌출부(143a, 153a)가 점점 삽입되다가 보조 연결부(141b, 151b)의 하단이 삽입 제한면(143d, 153d)에 접촉하게 되면 그 이후부터는 더 이상 하부 클램프(143, 153)가 상향으로 이동되지 않는다.

또한 클램프 체결기구(145, 155)는 로드(210, 220)가 상부 클램프(141, 151)와 하부 클램프(143, 153)에 의해 선택적으로 고정되도록 클램프 결합 홀(111, 121)과 연결 홀(141a, 151a)을 통해 체결 홈(143b, 153b)에 체결될 수 있다.

여기서, 로드(210, 220)가 상부 클램프(141, 151)와 하부 클램프(143, 153)에 의해 선택적으로 고정된다 함은 클램프 체결기구(145, 155)에 의해 로드(210, 220)의 고정이나 고정의 해제가 선택적으로 이루어질 수 있음을 의미한다. 예시적으로 클램프 체결기구(145, 155)가 볼트 및 너트와 같이 조여서 고정시키는 기구인 경우, 로드(210, 220)에 대한 로드 클램프(140, 150)의 배치를 조정중일 때에는 클램프 체결기구(145, 155)에 의해 조여져 있지 않다가, 조정이 마쳐진 후에는 클램프 체결기구(145, 155)에 의해 조여질 수 있다.

또한 클램프 체결기구(145, 155)는 수나사가 구비된 볼트이고, 체결 홈(143b, 153b)에는 내측 둘레에 상술한 볼트와 결합 가능한 암나사가 구비될 수 있다. 즉 도 2에 나타난 바와 같이, 클램프 체결기구(145, 155)인 볼트는 클램프 결합 홀(111, 121)과 연결 홀(141a, 151a)을 통해 하부 클램프(143, 153)에 구비된 체결 홈(143b, 153b)과 나사 결합됨으로써, 볼트의 머리부에 의한 압착을 통해 로드 클램프(140, 150)를 로드(210, 220)에 고정시킬 수 있다. 즉 볼트의 머리부에 의한 상측의 제한과 삽입 제한면(143d, 153d)에 의한 하측의 제한에 의해 로드 클램프(140, 150)가 로드(210, 220)를 압착하여 고정시키게 된다.

그리고 도 1 내지 도 3, 그리고 도 6을 참고하면, 클램프 체결기구(145, 155)인 볼트는 머리부의 상단에 형성되는 볼트 홈(145a, 155a)을 포함하고, 볼트 홈(145a, 155a)은 이러한 볼트를 조이거나 풀기 위한 볼트회동기구(400)와 결합될 수 있다. 또는 이러한 볼트로 육각형의 머리부를 갖는 볼트가 사용되고 이러한 볼트를 조이거나 풀기 위해 일반적인 렌치(wrench) 또는 스패너(spanner)가 사용될 수도 있다. 하지만 본 트랜스버스 로드 커넥터(100)의 적용대상이 환자의 척추부임을 고려하면, 작업반경이 넓어 시술에 지장을 줄 수 있는 일반적인 렌치(wrench) 또는 스패너(spanner)보다는, 도 6에 나타난 바와 같이 볼트 홈(145a, 155a)에 연직으로 결합됨으로써 최소한의 작업공간만을 차지하는 볼트회동기구(400)가 클램프 체결기구(145, 155)인 볼트를 조이거나 푸는 기구로 적합할 수 있다.

이하에서는 도 2 및 도 5를 참고하여 로드(210, 220)에 본 트랜스버스 로드 커넥터(100)가 고정되는 과정을 예시적으로 살펴본다.

클램프 체결기구(145, 155)인 볼트를 클램프 결합 홀(111, 121), 연결 홀(141a, 151a)(또는 보조 연결부(141b, 151b)의 통공된 부분)을 통해 체결 홈(143b, 153b)에 삽입하여 조이면, 볼트는 체결 홈(143b, 153b) 내측 둘레에 구비된 암나사와 결합되면서 하부 클램프(143, 153)를 상향으로 끌어 올리게 된다. 여기서, 볼트가 완전히 조여져 회동이 불가능해지기 전에 상부 클램프(141, 151) 및 하부 클램프(143, 153)를 회동시켜 로드(210, 220)에 대한 각도를 조절할 수 있다. 각도 조절 후 하부 클램프(143, 153)가 점점 당겨져 올라갈수록 상부 클램프(141, 151)와 하부 클램프(143, 153)의 로드(210, 220)에 대한 고정력이 커지게 된다. 즉 상부 클램프(141, 151)와 하부 클램프(143, 153)가 로드(210, 220)에 대해 원하는 위치에 안착될 때까지 클램프 체결기구(145, 155)인 볼트를 조이면, 본 트랜스버스 로드 커넥터(100)는 로드(210, 220)에 완전히 고정되게 된다.

이와 같이 볼트 조임에 의해 로드 클램프(140, 150)가 조여짐으로써, 로드(210, 220)에 대한 고정력이 원하는 만큼 확보될 수 있다. 다만 로드 클램프(140, 150)는 반드시 나사 결합에 의해 고정력을 확보하여야 하는 것은 아니며, 나사 결합 이외에도 원하는 고정력을 확보할 수 있는 다른 수단에 의해 이루어질 수 있다. 이를테면 래치 장치를 통한 고정 등이 가능할 수 있다.

한편 도 4 및 도 5를 참고하면, 본 트랜스버스 로드 커넥터(100)는 이동부재(110) 및 고정부재(120)가 종래의 트랜스버스 로드 커넥터에 비해 척추(300)로부터 높게 이격되도록 구성되어 있다. 이는 로드 클램프(140, 150)가 이동부재(110)와 고정부재(120)의 측면에 구비되는 것이 아니라, 이동부재(110)와 고정부재(120) 각각의 일단의 하측으로 구비되도록 본 트랜스버스 로드 커넥터(100)가 구성되어 있기 때문이다.

이처럼 이동부재(110)와 고정부재(120)가 척추(300)로부터 높게 형성됨으로써, 시술 시 경질막(dura mater) 등을 건드릴 위험성을 낮출 수 있다. 뿐만 아니라, 디스크 공간에 골(bone)을 이식할 수 있는 공간도 더 많이 확보될 수 있다.

이상에서 본 발명의 실시예를 설명하였으나, 본 발명의 권리범위는 이에 한정되지 아니하며 본 발명의 실시예로부터 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 용이하게 변경되어 균등한 것으로 인정되는 범위의 모든 변경 및 수정을 포함한다.

100. 트랜스버스 로드 커넥터 110. 이동부재
111. 클램프 결합 홀 113. 길이 조절 홀
115. 돌기 120. 고정부재
121. 클램프 결합 홀 123. 이동부재 결합 홀
125. 돌기 130. 부재 체결기구
131. 체결볼트 131a. 볼트 홈
133. 와셔 140, 150. 로드 클램프
141,151. 상부 클램프 141a, 151a. 연결 홀
141b, 151b. 보조 연결부 141c, 151c. 상부 파지면
143, 153. 하부 클램프 143a, 153a. 돌출부
143b, 153b. 체결홈 143c, 153c. 하부 파지면
143d, 153d. 삽입 제한면 145, 155. 클램프 체결기구
145a, 155a. 볼트 홈 147, 157. 돌기 수용부
210. 로드 220. 로드
230. 척추경 나사 300. 척추
400. 볼트회동기구 410. 볼 수용 홈
420. 볼

Claims (12)

1. 두 개의 로드를 횡 방향으로 서로 연결하여 고정시키는 트랜스버스 로드 커넥터로서,
   일단에 형성되는 클램프 결합 홀과 타단에서 상기 일단으로 연장된 길이 조절 홀을 구비하는 이동부재,
   일단에 형성되는 클램프 결합 홀과 타단에 상기 길이 조절 홀의 일부와 상하 방향으로 통하는 이동부재 결합 홀을 구비하는 고정부재,
   상기 이동부재와 상기 고정부재가 선택적으로 체결되도록 상기 길이 조절 홀과 상기 이동부재 결합 홀을 관통하는 부재 체결기구, 그리고
   상기 이동부재의 클램프 결합 홀과 상기 고정부재의 클램프 결합 홀에 각각 결합되며 상기 두 개의 로드 중 하나와 각각 연결되는 두 개의 로드 클램프
   를 포함하고,
   상기 두 개의 로드 클램프 각각은 상기 이동부재의 클램프 결합 홀과 상기 고정부재의 클램프 결합 홀의 중심축을 중심으로 선택적으로 회동 가능한 것
   을 특징으로 하는 트랜스버스 로드 커넥터.
2. 제1항에서,
   상기 두 개의 로드 클램프 각각은
   상기 클램프 결합 홀에 대해 하향으로 통하는 연결 홀을 구비하고 상기 두 개의 로드 중 하나의 일부를 감싸는 상부 클램프,
   상기 연결 홀에 하측으로부터 삽입되고 체결 홈이 상단에 형성된 돌출부를 구비하며, 상기 두 개의 로드 중 하나의 다른 일부를 감싸는 하부 클램프, 그리고
   상기 두 개의 로드 중 하나가 상기 상부 클램프와 상기 하부 클램프에 의해 선택적으로 고정되도록 상기 클램프 결합 홀과 상기 연결 홀을 통해 상기 체결 홈에 체결되는 클램프 체결기구
   를 포함하는 트랜스버스 로드 커넥터.
3. 제2항에서,
   상기 클램프 체결기구는 수나사 및 머리부가 구비된 볼트이고,
   상기 체결 홈은 내측 둘레에 상기 볼트와 결합 가능한 암나사가 구비되는 트랜스버스 로드 커넥터.
4. 제3항에서,
   상기 볼트는 상기 머리부의 상단에 형성되는 볼트 홈을 포함하고,
   상기 볼트 홈은 상기 볼트를 조이거나 풀기 위한 볼트회동기구와 결합되는 트랜스버스 로드 커넥터.
5. 제3항에서,
   상기 상부 클램프는 연직 방향으로 통공되고 외측 둘레에 수나사가 구비되는 보조 연결부를 더 포함하고,
   상기 연결 홀은 내측의 둘레에 상기 보조 연결부와 결합 가능한 암나사가 구비되며,
   상기 보조 연결부는 상기 연결 홀에 하측으로부터 삽입되어 나사 결합되고,
   상기 돌출부는 상기 보조 연결부에 하측으로부터 삽입되는 트랜스버스 로드 커넥터.
6. 제5항에서,
   상기 하부 클램프는 상기 보조 연결부의 하단과 접촉되도록 상기 돌출부의 하단에 상기 보조 연결부의 통공된 내측의 너비보다 넓게 형성된 삽입 제한면을 더 포함하는 트랜스버스 로드 커넥터.
7. 제1항에서,
   상기 로드 클램프 각각은 상기 이동부재와 상기 고정부재에 대해 상대적으로 회동 가능한 범위가 제한되는 트랜스버스 로드 커넥터.
8. 제7항에서,
   상기 이동부재와 상기 고정부재는 일단에 수평 방향으로 돌기가 각각 형성되고,
   상기 로드 클램프 각각은 상기 돌기에 의해 회동에 제한을 받도록 미리 정해진 각도만큼 형성되는 돌기 수용부를 포함하는 트랜스버스 로드 커넥터.
9. 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에서,
   상기 부재 체결기구는 수나사가 구비된 체결볼트, 그리고 상기 체결볼트의 머리부의 하단과 상기 이동부재의 상면 사이에 배치되는 와셔(washer)를 포함하고,
   상기 이동부재는 하면이 상기 고정부재의 상면과 맞닿으며,
   상기 이동부재 결합 홀은 내측 둘레에 상기 체결볼트와 결합 가능한 암나사가 구비되는 트랜스버스 로드 커넥터.
10. 제9항에서,
    상기 체결볼트는 상기 길이 조절 홀을 통과하여 상기 이동부재 결합 홀에 나사 결합되고,
    상기 와셔는 상기 이동부재 결합 홀에 대한 상기 체결볼트의 체결 정도에 따라 상기 이동부재의 상면을 압착하여 상기 이동부재와 상기 고정부재를 선택적으로 고정시키는 트랜스버스 로드 커넥터.
11. 제9항에서,
    상기 체결볼트는 상기 머리부의 상단에 형성되는 볼트 홈을 포함하고,
    상기 볼트 홈은 상기 체결볼트를 조이거나 풀기 위한 볼트회동기구와 결합되는 트랜스버스 로드 커넥터.
12. 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에서,
    상기 이동부재와 상기 고정부재는 상기 이동부재의 클램프 결합 홀과 상기 고정부재의 클램프 결합 홀이 동일한 높이에 위치되도록 각각 휘거나 꺾이는 트랜스버스 로드 커넥터.

Images