KR101013314B1

KR101013314B1 - 경보 시스템, 경보 상태 경고 방법 및 컴퓨터 판독가능 저장 매체

Info

Publication number: KR101013314B1
Application number: KR1020097008915A
Authority: KR
Inventors: 다니엘 폴 콜츠; 게리 조셉 설리반
Original assignee: 인터내셔널 비지네스 머신즈 코포레이션
Priority date: 2006-11-09
Filing date: 2007-11-08
Publication date: 2011-02-09
Also published as: EP2080175A1; WO2008055960A1; TW200832295A; US20080111677A1; US7612655B2; CA2659601A1; KR20090069185A; JP4657368B2; JP2010509663A; CN101536050B; CN101536050A; TWI393083B

Abstract

이식형 청각 보조 장치를 구비한 특정 청각 장애인을 위한 경보 시스템은 경보 상태를 검출하는 장치와, 인공와우 또는 유사한 장치의 이식형 수동 에너지 부분의 공진 주파수로 튜닝되는 송신기를 포함한다. 경보 상태의 검출시에, 송신기는 공진 주파수에서 경보 신호를 전송하여, 외부에 착용된 청각 보조 부분이 없는 경우에도 이식형 장치가 공진하게 한다. 공진은 청각 장애인에 의해 버징 또는 다른 이상 잡음으로서 감지되어, 청각 장애인에게 경보 상태를 경고한다.

Description

경보 시스템, 경보 상태 경고 방법 및 컴퓨터 판독가능 저장 매체{ALARM SYSTEM FOR HEARING IMPAIRED INDIVIDUALS HAVING HEARING ASSISTIVE IMPLANTED DEVICES}

본 발명은 어떤 상태의 개인에게 경고하거나 주의를 주는 경보 시스템에 관한 것으로, 특히, 인공와우(cochlear implant) 또는 유사한 이식가능 장치를 가진 청각 장애인에게 경고하거나 주의를 주는 경보 시스템에 관한 것이다.

최근 청각 보조 기술의 현저한 발전은 다수의 청각 장애인의 삶을 향상시켜 왔고, 사람들이 더 잘 들을 수 있게 하거나, 어떤 경우에 조금이라도 들을 수 있게 해 왔다. 서로 다른 상태의 완화를 위해 다양한 청각 보조 장치가 존재한다. 특히 이들 장치는 인공와우로서 알려져 있는 장치 유형이다.

인공와우는 일반적으로 청력이 심하게 손상된 특정 사람을 위한 것이다. 전형적인 인공와우 사용자에 있어서, 내이(inner ear)의 기능은 심하게 저하되고, 따라서 그 상태는 이도(ear canal)에 진입하는 소리를 간단히 증폭시키는 종래의 청각 애플리케이션에 잘 응답하지 않는다. 인공와우는 소리를 달팽이관으로 직접 전 송하기 위해 내이를 바이패스한다. 인공와우의 변형은 달팽이관과 청신경의 접합부 근처에 배치되어 적절한 곳으로 달팽이관을 바이패스하는 이식가능 장치인 인공 뇌간(auditory brainstem implant)이다.

일반적으로, 인공와우 또는 다른 이식가능 청각 보조 장치는 외과수술로 이식된 부분 및 외부에 착용되는 부분을 포함한다. 외부에 착용된 부분은 배터리로부터 전력을 수신하고, 마이크로폰과, 증폭, 필터링 및/또는 소리 처리 전자기기, 및 송신기를 포함하는 디지털 전자 장치이다. 외부에 착용된 부분은 복합 부품으로서 패키징될 수 있지만, 적어도 일부는 사용자에게 물리적으로 아주 근접하게 착용된다. 이식된 부분은 외부에 착용된 부분의 송신기에 의해 전송된 소리를 나타내는 신호를 수신하고, 달팽이관 또는 청신경을 자극하는 전극 또는 전극들을 포함한다. 이식된 부분은 독립 전원을 포함하지 않은 수동 에너지 장치이다(외과수술로 이식된 부분에서 수년간 지속될 것으로 예상됨). 외부에 착용된 부분이 사용을 위해 적절하게 배치되는 경우에, 이는 이식된 부분과 전자기적으로 결합되고, 전자기 결합을 통해 이식된 부분에 전력을 공급한다.

다양한 일상적인 장치는 주의를 필요로 할 수 있는 어떤 위험 또는 상태를 개인에게 경고하는 가청 경보 또는 정보 신호를 방출한다. 예시는 화재 또는 다른 긴급 상태 경보, 전화기, 초인종, 자명종 시계 등을 포함한다. 만일 이식된 청각 보조 장치를 지닌 개인이 외부 부분을 착용하고 있고, 그것이 정상적으로 기능을 하면, 개인은 대부분의 일상적인 가청 경보를 들을 수 있어야 한다. 그러나, 인공와우 또는 유사한 장치를 가진 대부분의 사람은 외부에 착용된 부분을 얼마 동안 제거한다. 예컨대, 외부에 착용된 부분은 흔히 자는 동안 제거되는데, 이는 편안함의 이유로 그리고 자는 동안 그 장치에 대한 우연한 손상을 방지하기 위해서이다. 그것은 또한 전형적으로 목욕하는 동안 제거되고, 때때로 휴식을 위해 외부적으로 산만하게 하는 잡음을 차단하도록 완전히 제거될 수 있다. 만일 개인이 외부에 착용된 부분을 제거하였을 당시에 가청 경보가 울리면, 그 사람은 경보를 듣지 못할 것이다. 이 사실은 이식가능 장치를 사용하는 사람들에게, 특히 그들이 자고 있는 경우에, 불편함을 주며, 그들이 가청 화재 경보 등을 들을 수 없다는 사실의 결과로서 그들을 추가 위험에 노출시킨다.

청각 장애인을 위한 다양한 경보 시스템이 제안되어 왔지만, 일반적으로 이것들은, 특히, 인공와우 또는 다른 이식 장치를 가진 심한 청각 장애인에게 적용되는 경우에 특정 결함을 경험한다. 인공와우 청각 보조 장치의 외부 부분은 보통 장치를 비활성화하는 수면 시에 제거된다. 이들 개인은 청력이 심하게 손상되었으므로, 그들은 잠들어 있을 때 경보 소리가 매우 크더라도 일반적으로 가청 경보에 영향을 받지 않는다. 몇몇 경보 시스템은 단독으로 또는 청각 자극과의 조합으로 경광등 또는 다른 시각 자극에 의존하지만, 다수의 사람은 잠들어 있을 때 시각 자극에 쉽게 반응하지 않는다. 진동 경보도 존재하지만, 이것들은 사용자가 진동을 검출할 것을 보장하기 위해 몸에 가깝게 착용되어야 하며, 불편하고 또는 잠들어 있을 때, 특히, 자고 있는 동안에 장치의 위치가 바뀌면, 사용자에 의해 반드시 쉽게 감지되는 것은 아니다.

물론 청각 장애인이 자고 있을 때 인공와우의 외부 부분을 간단히 착용하는 것도 가능할 것이지만, 다수의 사용자에게 이것은 비실용적이다. 귀 안에 장치를 지니고 자는 것은 불편하거나 어려울 수 있다. 또한, 자고 있는 동안에 사용자의 움직임 때문에 장치가 쉽게 떨어질 수 있으며, 이는 임의의 경보가 효과가 없게 하고 장치가 손실 또는 손상의 위험의 영향을 받게 할 것이다. 이들 장치는 상당히 고가이고, 대부분의 사용자는 장치의 손상 위험을 원치 않을 것이다.

부가적으로, 자고 있는 동안 장치의 제거는 인간의 몸에 대한 근접성 때문에 장치 내에 축적될 수 있는 습기가 증발하게 하며, 이는 장치의 수명을 연장시킬 것으로 여겨진다. 몇몇 제조업자는 이러한 이유로 자고 있는 동안 제거되는 것을 추천한다.

청력이 심하게 손상된 특정 개인에게 위험 또는 다른 상태를 경고 및/또는 알리는 개선된 기술, 특히, 이식가능 장치에 신호를 공급하는 외부에 착용된 유닛이 없는 경우에도 효율적일 기술이 필요하다.

이식형 청각 보조 장치를 구비한 특정 청각 장애인을 위한 경보 시스템은 경보를 포함하는 하나 이상의 상태를 검출하는 트리거 장치와, 인공와우 또는 유사한 장치의 이식형 수동 에너지 부분의 공진 주파수로 튜닝되는 송신기를 포함한다. 경보 상태의 검출시에, 송신기는 공진 주파수에서 경보 신호를 전송하여, 외부에 착용된 청각 보조 부분이 없는 경우에도 이식형 장치가 공진하게 한다. 공진은 청각 장애인에 의해 버징 또는 다른 이상 잡음으로서 감지되어, 청각 장애인에게 경보 상태를 경고한다.

바람직한 실시예에서, 트리거 장치는 다수의 소스로부터 경보 신호를 수신할 수 있는, 프로그램가능 디지털 전자 장치이다. 가능한 소스는 빌딩 화재 및/또는 연기 검출기와, 일산화탄소 검출기와, 침입자 경고 시스템과, 전화기, 초인종 및 자명종 시계를 포함한다. 이들 소스는 트리거 장치와 집적될 수 있거나(전형적으로 자명종 시계의 경우와 같음), 트리거 장치에 신호를 공급하는 외부 장치일 수 있다. 선택적인 소스는 사용자의 요청에 따라 필터링될 수 있고, 사용자는 스케줄에 기반하여 필터링을 변경하도록 트리거 장치를 프로그래밍할 수 있다. 예컨대, 사용자가 정상적으로 자고 있는 시간 동안에 사용자는 전화 호출을 필터링(무시)하기를 원할 수 있지만, 다른 시간에 전화 호출에 응답하여 경보를 생성하기를 원할 수 있다.

바람직하게, 경보 시스템은 사용자의 집 또는 아파트와 같은 사용자에게 편리한 고정 위치에 배치되고, 경보 시스템의 송신기는 집 또는 아파트 내 어디든지 경보를 활성화하기에 충분한 범위를 갖는다. 큰 집의 경우에, 필요하다면 다수의 송신기가 사용될 수 있다. 이와 달리 휴대용 경보 시스템이 가능할 것이다.

본 발명의 구조 및 동작 양자 모두에 대한 상세한 설명은 동일한 참조 번호가 동일한 부분을 지칭하는 첨부 도면을 참조하여 최상으로 이해될 수 있다.

도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따라, 청각 장애인을 위한 경보 시스템 의 예시적인 작동 환경을 나타낸 도면이다.

도 2는 바람직한 실시예에 따라, 청각 장애인을 위한 경보 시스템의 주요 하드웨어 구성요소의 개략도이다.

도 3a 및 도 3b는 바람직한 실시예에 따라, 청각 장애인을 위한 경보 시스템의 작동을 총괄하여 도시하는 하이 레벨 순서도이다.

도면 전체에서 동일한 번호는 동일한 부분을 나타내는 도면을 참조하면, 도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따라, 청각 장애인을 위한 경보 시스템의 예시적인 작동 환경을 나타낸 도면이다. 도 1은 침대에서 쉬거나 잠든 청각 장애인(102)을 도시한다. 청각 장애인은 귀 안에 청각 보조 장치의 이식가능 부분(103)을 이식하였으며, 이는 다른 이식가능 장치가 사용될 수 있지만 인공와우 장치의 이식가능 부분인 것이 바람직하다. 정상 동작 동안, 이식가능 부분(103)은 외부에 착용된 부분(105)과 전자기적으로 결합된다. 외부에 착용된 부분(105)은 배터리, 마이크로폰, 소리 처리 전자기기 및 소리를 나타내는 신호를 이식가능 부분(103)으로 전송하는 송신기를 포함한다. 이식가능 부분(103)은 독립 전원을 포함하지 않는 수동 장치이고, 전자기 결합을 통해 외부에 착용된 부분으로부터 정상 동작으로 전력을 수신한다. 이러한 인공와우 장치의 설계는 종래 기술에 알려져 있다.

도 1에 나타난 환경에서, 외부에 착용된 부분(105)은 사용자의 귀로부터 멀리 떨어진 침실용 탁자 위에, 즉, 이식가능 부분(103)에 전자기적으로 결합되지 않 은 장소에 위치하고 있다. 이 장소에서, 외부에 착용된 부분은 이식가능 부분과 통신할 수 없고, 만일 외부에 착용된 부분에 전력이 공급되고 잡음을 감지하면, 이식가능 부분은 신호를 감지하지 못할 것이고 청각 장애 사용자를 자극하지 못할 것이다.

경보 시스템(101)은 사용자 근처의 침실용 탁자 위에 위치한다. 경보 시스템은 하나 이상의 경보 상태를 내부적으로 검출하고/하거나 외부 검출 장치로부터 하나 이상의 경보 신호를 수신한다. 도 1에 나타난 예로써, 외부 화재 및 연기 경보(104)는 화재의 존재를 감지하고, 경보 시스템(101)으로 경보 신호를 전송한다. 검출기(104)로부터 경보 신호를 수신한 것에 응답하여, 경보 시스템(101)은 귀 안에 이식되어 있으며 항상 존재하는 사용자의 청각 보조 장치의 이식가능 부분(103)으로 경보 신호를 전송한다. 경보 시스템(101)에서 청각 보조 장치의 이식가능 부분(103)으로 전송된 경보 신호는 이식가능 부분의 공진 주파수에서 전송된 신호이다. 경보 신호는 수동 이식가능 부분이 공진하게 하는데, 외부 부분(105)에 의해 공급된 전력이 없더라도, 버징(buzzing) 또는 다른 이상 소리를 나타내는 자극으로 사용자의 달팽이관 또는 신경을 자극하게 한다. 이 소리는 청각 장애 사용자가 임박한 위험을 자각하게 한다.

도 2는 바람직한 실시예에 따라, 경보 시스템(101)의 주요 하드웨어 구성요소의 개략도이다. 경보 시스템(101)은 일반적으로 경보 시스템의 구성요소의 동작을 제어하도록 내부 RAM(202)에 상주하는 제어 프로그램(212)을 실행하는 프로그램가능 프로세서(201)를 포함한다. 시스템(101)은, 본 명세서에 설명된 바와 같이, 청각 보조 장치의 이식형 부분의 공진 주파수에서 경보 신호를 전송하였던 송신기(203)를 더 포함한다. 시스템(101)은, 본 명세서에 설명된 바와 같이, 외부 경보 신호를 수신하는 하나 이상의 수단을 바람직하게 더 포함한다. 경보 시스템(101)은 키패드(208)로의 사용자 입력을 감지하는 키패드 인터페이스 드라이버(207) 및 소형 LED 디스플레이인 것이 바람직한 영상 디스플레이(210) 상에서 사용자에게 정보를 디스플레이하는 디스플레이 드라이버(209)를 바람직하게 더 포함하되, 이들 전부는 제어 프로그램(212)을 실행하는 프로세서(201)의 제어하에 있다. 하나 이상의 통신 버스(211)는 다양한 전자 구성요소 사이의 통신을 지원한다. 버스(211)는 도 2에서 명확성을 위해 단일 개체로서 나타내지만, 실제로 다수의 버스, 버스 인터페이스 및 관련된 구성요소일 수 있다. 이들 다양한 전자 구성요소로의 전력은 전형적으로, 전력 공급이 정지되는 경우에 전력을 공급하는 백업 배터리(도시 생략)를 사용하여, 라인 전압(line voltage)에 의해 공급되는 것이 바람직하다.

바람직한 실시예에서, 경보 시스템(101)은 주변 소리를 감지하는 마이크로폰(205) 및 소리를 처리하는 디지털 소리 프로세서(204)를 포함한다. 외부 경보 신호는 화재 경보(221)의 알람 버저, 일산화탄소 검출기(222) 또는 전화기(223)의 벨소리 장치와 같은, 마이크로폰(205) 및 디지털 소리 프로세서(204)에 의해 감지된 통상의 가청 신호를 포함할 수 있다. 이러한 실시예는 가청 장치의 변경을 필요로 하지 않으면서, 종래의 가청 장치로부터 경보 상태를 검출할 수 있다는 장점이 있다. 이와 달리, 외부 경보 신호는 무선 주파수 또는 장치(221 내지 223) 중 임의의 장치에 의해 전송된 다른 전자기 신호일 수도 있고, 적합한 무선 주파수 수신기(206)에 의해 수신될 수 있다. 수신기(206)는 몇몇 다른 주파수의 대기 전자기 방사로서 전송된 신호, 예컨대, 적외선 신호를 수신하는 수신기일 수 있거나, 전기적 도전성 와이어를 통해 신호를 수신하는 하드와이어링형(hardwired) 수신기, 또는 광전송 매체를 통해 신호를 수신하는 광 수신기, 또는 현재 알려져 있거나 앞으로 개발될, 원격 장치로부터 정보를 수신하는 임의의 다른 기술일 수 있다. 수신기(206)는 도 2에 단일 장치로서 나타내지만, 이와 달리 다수의 소스로부터 신호를 수신하는 다수의 장치를 포함할 수 있으며, 이러한 장치는 상이한 유형의 신호를 수신하는 이종 장치일 수 있다.

예로써, 도 2는 외부 화재 경보(221), 외부 일산화탄소 검출 경보(222) 및 외부 전화기(223)를 마이크로폰(205) 및/또는 무선 주파수 수신기(206)에 의해 수신된 경보 신호의 가능한 소스로서 나타내는데, 이들 3 가지 예시적인 경보 장치는 본 명세서에서 예로써만 설명되며, 시스템(101)으로 경보 신호를 공급할 수 있는 장치 유형으로 제한하도록 의도되지 않음을 알아야 한다. 또한, 경보는 청각 장애인에게 화재 또는 일산화탄소의 축적과 같은 위험한 상태를 경고하는 적어도 하나의 장치 유형으로부터 수신되는 것이 바람직하지만, 본 발명에 따른 경보 장치는 위험을 수반하지 않지만 단지 사용자에게 편리하거나 정보를 제공할 뿐인 상태에 대한 경보 신호를 이와 달리 또는 독점적으로 제공할 수 있다. 이러한 특징의 상태는 착신 전화 호출, 초인종의 활성화 또는 사전설정 시간(자명종 시계의 경우)의 발생을 포함한다.

바람직한 실시예에서, 일 예외로써 경보 트리거 상태를 검출하는 검출 장치가 경보 시스템(101)의 외부에 배치되며, 마이크로폰(205) 또는 수신기(206)를 통해 경보 시스템(101)과 통신한다. 일 예외는 제어 프로그램(212)에 의해 외부적으로 바람직하게 수행되는 시간의 검출이다. 잘 알려져 있는 바와 같이, 디지털 전자 장치는 일반적으로 발진기(도시 생략)를 포함하고, 어떠한 추가 하드웨어도 필요로 하지 않으면서, 시간 및 하나 이상의 경보 발생 횟수를 기록하기 위해 쉽게 프로그래밍될 수 있다. 이러한 이유로, 경보 시스템(101)이 사용자에게 편리한 내장형 자명종 시계 기능을 포함하는 것이 바람직하다. 일반적으로, 기능적인 이유로 다른 경보 시스템을 멀리 떨어져 배치하는 것이 바람직할 수 있다. 예컨대, 화재 및 연기 경보는 보통 연기 및 열을 더 잘 검출하기 위해 천장 또는 다른 높은 장소에 배치되어야 한다. 그러나, 하나 이상의 경보 검출 장치는 이와 달리 경보 시스템(101)과 집적될 수 있다.

메모리(202)는 프로세서(201)에서 실행되는 경우에, 경보 시스템의 작동을 제어하는 복수의 프로세서 실행가능 인스트럭션을 포함하는 제어 프로그램(212)을 포함한다. 메모리(202)는 완전히 비휘발성인, 즉, 전력 고장, 유지보수 또는 다른 사건에 기인하는지 어떤지, 메모리가 전력을 수신하지 않는 경우에 비휘발성 부분 내의 데이터가 손실되지 않는 최소한의 일부를 포함하는 것이 바람직하다. 제어 프로그램(212)은 메모리의 이 부분에 바람직하게 저장된다. 메모리(202)는 임시 값, 또는 경보 사건을 로깅하는 카운터 등을 저장하는 휘발성 또는 동적 부분도 포함할 수 있는데, 이는 라인 전압원 또는 백업 배터리로부터의 전력의 존재에 의존 한다.

제어 프로그램(212)은 경보 시스템(101)의 작동을 제어하는 데 필요한 기능 전부를 수행한다. 바람직한 실시예에서, 이것은 경보 상태를 수신하거나 감지하고, 청각 보조 장치의 이식형 부분(103)으로 신호를 전송하는 것에 응답하여 송신기(203)를 활성화하는 경보 기능을 포함한다. 제어 프로그램(212)은 기본 경보 기능 이외에 다양한 보조 기능을 수행하는 것이 바람직하다. 바람직한 실시예에 따른 보조 기능은 송신기(203)를 이식형 장치의 공진 주파수로 튜닝하는 튜닝 기능, 정의된 경보 상태를 구성하는 구성 및 스케줄링 기능, 및 경보를 차단하고 재설정하는 리셋 기능을 포함한다. 제어 프로그램은 다른 보조 기능을 포함할 수 있다. 제어 프로그램(212)의 동작은 본 명세서에 보다 상세히 설명된다.

단일 제어 프로그램(212)을 메모리(202) 내에 나타내지만, 이는 예시를 위해서만 도시된 것이고 제어 프로그램이 보다 복잡한 구조를 가질 수 있으며, 다수의 실행가능 인스트럭션의 모듈을 포함하고 다양한 데이터 구조체 중 임의의 것을 할당하거나 이용할 수 있음을 알아야 할 것이다. 부가적으로, 도 2에서 경보 시스템(101)을 제한된 용도의 장치로서 나타내지만, 경보 시스템이 범용 디지털 컴퓨터 시스템으로 구현되고, 본 명세서에 설명된 기능을 구현하도록 적합하게 프로그래밍될 수 있으며, 임의의 필요한 하드웨어 구성요소, 예컨대, 송신기(203)를 포함하거나 이에 부착될 수 있음을 알 것이다. 범용 디지털 컴퓨터는 전형적으로 도 2에 도시된 것 외에 다양한 구성요소를 포함할 것이고, 경보 시스템에 관련되지 않은 기능을 가진 여러 가지 다른 프로그램을 실행할 수 있다.

본 발명의 바람직한 실시예에 따르면, 제어 프로그램(212)은 경보 상태를 자동으로 검출하고 송신기(203)를 활성화하여, 청각 장애 사용자에게 경보를 알린다. 부가적으로, 제어 프로그램은 사용자가 특정 경보 상태를 인식하고 송신기를 튜닝하는 등의 시스템을 구성하게 한다. 제어 프로그램(212)의 동작은 본 명세서에서 도 3으로 총괄하여 지칭되는 도 3a 및 도 3b의 순서도에 나타난다.

도 3을 참조하면, 제어 프로그램은 주의를 필요로 하는 몇몇 사건에 대하여 단계(301 내지 303)에서 루프로 정상적으로 대기한다. 특히, 이들 사건은 (a) 사전결정된 값에 도달하며, 따라서 시간에 기반하여 경보를 트리거하는 시계 또는 타이머와, (b) 경보 상태일 수 있는 충분한 음량의 잡음의 검출, 및 (c) 키패드(208) 또는 다른 입력 장치(도시 생략)를 통한 사용자 입력일 수 있다. 만일 제어 프로그램이 시계 또는 타이머가 사용자가 예컨대, 아침에 사용자를 깨우기 위해 경보가 트리거되어야 하는 이전에 특정하였던 사전결정된 값에 도달하였음을 검출하면, 단계(301)로부터 'Y' 분기가 선택되어, 경보 신호가 단계(308)에 전송되게 한다. 만일 시계 또는 시간 값이 도달되지 않았으면, 단계(301)로부터 'N' 분기가 선택된다. 이 경우에, 만일 디지털 신호 프로세서(204)가 마이크로폰(205)에 의해 충분한 진폭의 소리가 검출되었음을 나타내면, 단계(302)로부터 'Y' 분기가 선택되어 소리를 식별하려고 한다. 만일 이러한 어떠한 신호도 수신되지 않으면, 단계(302)에서 단계(303)로 'N' 분기가 선택된다. 만일 키패드에서 사용자 입력이 수신되었으면, 단계(303)로부터 'Y' 분기가 선택되어, 입력을 처리하고 임의의 사용자 요구 태스크를 수행한다. 그렇지 않으면, 단계(303)로부터 'N' 분기가 선택되고, 제어 프로그램은 단계(301)에서 단계(303)로의 루프로 진행한다.

만일 몇몇 임계 진폭의 초과시에 소리가 검출되면(단계(302)로부터 'Y' 분기), 제어 프로그램은 검출된 소리를 기존의 경보 프로파일과 정합하려고 한다. 그것은 경보 상태를 나타내는 이전에 저장된 소리 프로파일, 예컨대, 화재 경보, 일산화탄소 검출기, 전화기, 초인종 또는 다른 장치에 의해 방사된 소리를 선택할 수 있다(단계 304). 소리 프로파일은 상이한 시간에 선택적으로 인에이블링 및 디스에이블링될 수 있다. 예컨대, 사용자는 사용자가 정상적으로 자고 있는 밤에 전화기 소리 프로파일을 디스에이블링하기를 원할 수 있으며, 그 결과 경보 시스템이 전화기 울림을 검출하더라도, 사용자에게 경보를 트리거함으로써 응답하지 않을 것이다. 화재 경보와 같은 다른 소리 프로파일은 전형적으로 항상 인에이블링될 것이다. 만일 선택된 프로파일이 현재 디스에이블링되면, 단계(306)를 바이패스하여 단계(305)에서 단계(307)로 'N' 분기가 선택된다. 만일 선택된 프로파일이 현재 인에이블링되면, 단계(305)로부터 'Y' 분기가 선택되고, 제어 프로그램은 이전에 저장된 프로파일을 현재 마이크로폰(205)에 의해 검출되고 있는 소리와 비교한다. 만일 프로파일이 일치하면, 단계(306)로부터 'Y' 분기가 선택되고, 단계(308)에서 경보가 트리거된다. 만일 프로파일이 일치하지 않으면, 단계(306)에서 단계(307)로 'N' 분기가 선택된다. 단계(307)에서, 고려될 임의의 다수의 프로파일이 남아있으면, 제어 프로그램은 'Y' 분기를 선택하여, 단계(304)에서 다음 프로파일을 선택한다. 모든 프로파일이 일치의 발견 없이 검사되었으면, 단계(306)에서 단계(303)로 'N' 분기가 선택된다.

만일 경보가 외부 무선 주파수 신호, 유선 전자 데이터 신호로서 수신되거나, 이와 달리 내부 검출 하드웨어에 의해 트리거되면, 제어 프로그램(212)은 이들 다른 트리거 상태를 적합하다고 인식하고 단계(308)에서 시작하는 경보를 트리거할 것이다.

경보가 트리거되면, 단계(301)로부터의 'Y' 분기 또는 단계(306)로부터의 'Y' 분기를 선택함으로써, 제어 프로그램은 이전에 결정된 주파수에서 경보 신호를 전송하도록 송신기(203)를 제어한다(단계 308). 바람직하게, 이전에 결정된 주파수는 본 명세서에 설명된 바와 같이 계산되거나 "튜닝된" 주파수이지만, 그 주파수는 상이한 이식가능 장치에 대응하는 다수의 선택으로부터 사용자에 의해 선택되거나, 제조 시간에 고정될 수 있다. 송신기(203)에 의해 전송된 경보 신호는, 장치에 어떠한 전력도 공급되지 않거나 청각 보조 장치의 외부 부분(105)과 전자기적으로 결합하지 않더라도 수동 이식가능 장치(103) 내의 공진을 포함하여, 사용자가 버징 또는 다른 이상 잡음을 감지하게 한다.

전송된 경보 신호는 정상 사용시에 음성의 수신에 필요한 밀착 결합 없이 공진을 유도하려고 한다. 따라서 사용자에 의해 감지된 소리가 반드시 자연적인 소리인 것은 아니며, 반드시 경보 상태가 존재한다는 사실 이외의 다른 정보를 전달하는 것도 아니다. 경보 신호는 연속적인 버징 잡음을 유도하도록 연속적이거나, 단기간의 버즈 또는 가변 기간의 버즈로서 간헐적으로 전송될 수 있다. 바람직한 실시예에서, 모든 경보 유형에 대해 단일의 획일 경보 신호만 존재한다. 이와 달리 예컨대, 전송 기간을 변경하고, 단기간 신호와 장기간 신호를 혼합하며, 진폭이 서로 다른 신호를 혼합하는 등에 의해 다수의 상이한 경보 신호 유형을 제공하는 것이 가능할 것이다. 또한 만일 사용자가 몇몇 사전결정된 기간 내에 응답하지 않으면 진폭을 증가시킴으로써 신호 강도를 변경할 수도 있을 것이다.

경보를 동시에 활성화하면, 제어 프로그램은 경보의 유형에 대한 추가 정보가 LED 디스플레이(210) 상에 디스플레이되게 한다(단계 309). 전술한 바와 같이, 경보 신호는 획일적일 수 있으며, 따라서 송신기(203)에 의해 전송된 경보 신호를 감지할 때 청각 장애 사용자가 반드시 전화기와 화재 경보를 구별할 수 있는 것은 아니다. 상이한 기간의 서로 다른 일련의 버즈와 같은 상이한 유형의 경보 신호가 사용되더라도, 사용자는 경보의 의미에 관하여 혼동될 수 있다. 따라서, 영상 디스플레이 상에 추가 정보를 제공하여, 사용자가 경보 사건의 유형을 검증할 수 있게 하는 것이 바람직하다.

경보 신호를 활성화하고 경보 유형을 디스플레이한 후에, 제어 프로그램은 사용자로부터의 응답(단계 310)을 대기한다. 사용자 응답은 키패드 상의 특정 키 또는 경보 시스템 상의 다른 장소의 스위치를 누르는 것이 바람직하며, 경보 신호의 수신을 확인응답한다. 사용자 응답의 검출에 응답하여, 단계(310) 로부터 'Y' 분기가 선택되고, 경보 신호는 즉시 비활성화된다(단계 311). 그 신호는 일단 사용자가 수신을 확인응답하면 쉽게 비활성화되어야 하는데, 이는 신호 자체가 사용자를 약간 방해하거나 혼란을 줄 수 있기 때문이다.

바람직하게, 단계(311)에서 경보 신호를 비활성화한 후에 LED 디스플레이 상에 디스플레이된 경보 정보는 사용자에게 여전히 디스플레이되어있다. 사용자는 디스플레이를 지우기 위해 경보를 리셋하는 개별 동작을 취해야 한다. 따라서 제어 프로그램(311)은 단계(312)에서 사용자가 리셋 명령을 발행하기를 대기한다. 리셋 명령은 키패드 상에 발행되는 것이 바람직하고, 키 또는 키 조합을 누름으로써 발행될 수 있다. 사용자 리셋 명령이 검출되면, 디스플레이는 디폴트(예컨대, 시간 또는 공백)로 리셋되고(단계 313), 제어 프로그램은 단계(301 내지 303)에서의 대기 루프로 리턴한다. 만일 단계(312)에서 사용자가 경보를 리셋할 때 경보 상태가 여전히 지속되면 즉시 다시 트리거될 것이다.

경보 시스템(101)은 다양한 사용자 입력에 응답할 수 있으며, 이를 단계(303)로부터의 'Y' 분기로서 나타낸다. 만일 사용자 입력이 수신되고 튠(tune) 명령이면, 단계(321)로부터 'Y' 분기가 선택되고, 시스템이 단계(322)로 나타낸 튠 모드에 배치된다. 튠 모드는 사용자가 송신기(203)에 의해 전송된 경보 신호의 송신 주파수를 튜닝하는 양방향 모드이다. 이는 라디오가 라디오 방송의 수신을 위해 특정 주파수로 튜닝되는 것과 동일한 방법으로 달성될 수 있다. 사용자 편의를 위해, 이식형 장치 부분(103)의 제조업자 및 모델 또는 다른 식별 데이터를 입력함으로써 송신기를 대략적으로(coarse) 튜닝할 수도 있다. 경보 시스템은 식별 데이터를 저장하고, 표 내의 공진 주파수에 근사하여 튜닝 목적을 위해 이식형 장치 부분의 공진 주파수의 근사치를 제공할 수 있다. 송신기가 우선 대략적으로 튜닝되든 아니든, 양방향 튜닝은 사용자가 전송된 신호의 주파수를 조정하는 동안 사용자가 이식형 장치 부분(103)에 의해 방사된 공진 잡음의 피크를 검출할 때까지 (정상 경보 신호보다 음량이 낮을 수 있는) 신호를 전송하는 것을 포함한다. 바람직하 게, 튜닝 동작은 외부 부분으로부터의 간섭을 방지하기 위해 청각 보조 장치의 외부 부분(105)의 착용 없이 수행된다. 사용자는 경보 신호의 진폭을 적합한 레벨로 선택적으로 조정할 수도 있다. 사용자가 경보 신호의 주파수 및/또는 진폭을 만족시키면, 사용자는 적합한 키패드 입력에 의해 양방향 튜닝 모드를 나가고, 경보 시스템은 단계(301 내지 303)에서의 정상 대기 루프로 리턴한다.

단계(321)에서, 만일 사용자 입력이 튜닝 명령 이외의 다른 것이었으면, 'N' 분기가 선택된다. 만일 사용자 입력이 구성 명령(즉, 경보 상태를 인식하는 명령)이었으면, 단계(323)로부터 'Y' 분기가 선택되고, 경보 시스템은 구성 경보 상태 모드에 진입한다. 이 모드에서 사용자는 구성 목적을 위한 경보를 트리거하도록 프롬프트되고, 경보 시스템은 경보 소리를 수신하고 디지털로 처리한다(단계 324). 경보 시스템은 또한 신호로 나타낸 경보의 유형에 관하여 사용자를 프롬프트하고 양방향 입력을 수신한다(단계 325). 경보 유형에 관한 데이터와, 디지털 처리 및 감소한 버전의 경보 소리는 경보 프로파일로서 저장된다(단계 326). 이어서 경보 시스템은 단계(301 내지 303)에서의 대기 루프로 리턴한다.

단계(323)에서, 만일 사용자 입력이 구성 명령 이외의 다른 것이었으면, 단계(323)로부터 'N' 분기가 선택된다. 이 경우에, 만일 사용자 입력이 스케줄링 명령이면, 단계(327)로부터 'Y' 분기가 선택되고, 경보 시스템은 단계(328)로 나타낸 양방향 스케줄링 모드에 진입한다. 양방향 스케줄링 모드에서, 사용자는 경보를 위해 스케줄링 데이터를 양방향으로 입력할 수 있다. 즉, "자명종 시계" 유형 경보가 특정 시간 또는 날짜/시간에 트리거되어야 한다고 특정하거나, 특정 유형의 경보가 특정 시간 또는 날짜/시간에 인에이블링 또는 디스에이블링되어야 한다고 특정할 수 있다. 디폴트에 의해, 경보는 항상 인에이블링되지만, 사용자는 정상적으로 잠들어 있을 때나 부자유스러울 것 같을 때 이 디폴트를 무시하고 중요하지 않은 경보를 디스에이블링하기를 원할 수 있다. 종료시에, 경보 시스템은 단계(301 내지 303)에서의 대기 루프로 리턴한다.

단계(327)에서, 만일 사용자 입력이 스케줄링 명령 이외의 다른 것이었으면, 단계(327)로부터 'N' 분기가 선택된다. 이 경우에, 만일 사용자 입력이 시간 설정 명령이었으면, 단계(329)로부터 'Y' 분기가 선택되고, 경보 시스템은 단계(330)로 나타낸 양방향 시간 설정 모드에 진입한다. 양방향 시간 설정 모드에서, 사용자는 경보 시스템의 내부 시계의 현재 시간 및 날짜를 양방향으로 설정할 수 있다. 종료시에, 경보 시스템은 단계(301 내지 303)에서의 대기 루프로 리턴한다.

단계(329)에서, 만일 사용자 입력이 기타 명령이었으면, 단계(329)로부터 'N' 분기가 선택되고, 사용자 입력은 적절하게 처리된다(단계 331). 이어서 경보 시스템은 단계(301 내지 303)에서의 대기 루프로 리턴한다.

일반적으로, 본 발명의 예시된 실시예를 구현하는 데 실행된 루틴은, 운영 체제 또는 특정 애플리케이션, 프로그램, 객체, 모듈 또는 일련의 인스트럭션의 일부로서 경보 시스템(101)에 구현되는지 몇몇 다른 디지털 데이터 처리 장치 내에 구현되는지에 따라, 본 명세서에서 "프로그램" 또는 "제어 프로그램"으로 지칭된다. 프로그램은 전형적으로 본 발명과 일관된 장치 또는 시스템 내의 하나 이상의 프로세서에 의해 판독되고 실행되는 경우에, 이들 장치 또는 시스템이 본 발명의 다양한 측면을 구현하는 단계를 실행하게 하고 구성요소를 생성하게 하는 데 필요한 단계를 수행하게 하는 인스트럭션을 포함한다. 또한, 본 발명은 완전히 기능하는 경보 시스템 장치를 구비하며 그러한 관점으로 하기에 설명될 것이지만, 본 발명의 다양한 실시예는 다양한 형태의 프로그램 제품으로서 배포될 수 있고, 본 발명은 실제로 배포를 수행하는 데 사용된 신호 함유 매체의 특정 유형에 상관없이 동일하게 적용한다. 신호 함유 매체의 예는 휘발성 및 비휘발성 메모리 장치, 플로피 디스크, 하드 디스크 드라이브, CD-ROM, DVD, 자기 테이프 등을 포함하지만, 이것으로 제한되지 않는다. 또한, 본 발명은 데이터가 무선 네트워크를 포함하는 전송 네트워크를 통해 일 형태의 신호 함유 매체에서 다른 형태의 신호 함유 매체로 교환되는지 여부에 상관없이 임의의 형태의 신호 함유 매체에 적용한다. 신호 함유 매체의 예는 도 2에 메모리(202)로서 도시된다.

본 발명의 특정 실시예가 특정 대안에 따라 개시되었지만, 당업자는 후속하는 특허청구범위 내에서 형식상 및 상세히 다른 변경이 이루어질 수 있음을 알 것이다.

Claims

이식형 부분 및 외부 부분을 포함하는 청각 보조 장치를 구비하는 청각 장애인을 위한 경보 시스템 -상기 이식형 부분은 상기 청각 장애인 안에 이식되고 상기 외부 부분으로부터 작동을 위한 에너지를 수신함- 에 있어서,

적어도 하나의 경보 상태를 검출하는 검출기와,

상기 검출기에 의한 상기 적어도 하나의 경보 상태의 검출에 응답하여, 상기 청각 보조 장치의 상기 이식형 부분의 공진 주파수에서 경보 신호를 생성하는 송신기를 포함하되,

상기 경보 신호는 상기 청각 보조 장치의 상기 외부 부분이 없는 경우에 상기 청각 보조 장치의 상기 이식형 부분이 공진하게 하고 상기 경보 상태를 상기 청각 장애인에게 경고하게 하는

경보 시스템.
제 1 항에 있어서,

상기 청각 보조 장치의 작동 동안에, 상기 청각 보조 장치의 상기 외부 부분과 상기 이식형 부분은 전자기적으로 아주 근접하게 결합되고, 상기 외부 부분은 상기 전자기 결합을 통해 전력을 공급하며, 상기 경보 시스템은 상기 전자기 결합이 없는 경우에 상기 이식형 부분이 공진하게 하고 상기 경보 상태를 상기 청각 장애인에게 경고하게 하거나,

상기 청각 보조 장치는 인공와우(cochlear implant) 청각 보조 장치인

경보 시스템.
제 1 항에 있어서,

상기 경보 시스템은,

a) 다수의 상이한 공진 주파수 중 선택된 공진 주파수에서 전송하도록 양방향으로 튜닝가능하거나,

b) 상기 적어도 하나의 경보 상태를 필터링하도록 프로그래밍가능하고, 선택적으로

c) 상기 경보 시스템은 현재 시간을 조건으로 하는 적어도 하나의 경보 상태를 필터링하도록 프로그래밍가능한

경보 시스템.
제 1 항 내지 제 3 항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 검출기는 외부 장치로부터 경보 상태의 표시를 수신하는 장치를 포함하는

경보 시스템.
이식형 부분 및 외부 부분을 포함하는 청각 보조 장치를 구비하는 청각 장애인에게 경보 상태를 경고하는 방법 -상기 이식형 부분은 상기 청각 장애인 안에 이식되고 상기 외부 부분으로부터 작동을 위한 에너지를 수신함- 에 있어서,

자동화 장치 내의 경보 상태의 존재를 검출하는 단계와,

상기 경보 상태의 존재의 검출에 응답하여, 상기 청각 보조 장치의 상기 이식형 부분의 공진 주파수에서 경보 신호를 자동으로 전송하는 단계를 포함하되,

상기 경보 신호는 상기 청각 보조 장치의 상기 외부 부분이 없는 경우에 상기 청각 보조 장치의 상기 이식형 부분이 공진하게 하고 상기 경보 상태를 상기 청각 장애인에게 경고하게 하는

경보 상태 경고 방법.
제 5 항에 있어서,

상기 공진 주파수에서 상기 경보 신호를 전송하기 위해 경보 시스템을 양방향으로 튜닝하는 단계를 더 포함하는

경보 상태 경고 방법.
제 5 항 또는 제 6 항에 있어서,

상기 청각 보조 장치의 작동 동안에, 상기 청각 보조 장치의 상기 외부 부분과 상기 이식형 부분은 전자기적으로 아주 근접하게 결합되고, 상기 외부 부분은 상기 전자기 결합을 통해 전력을 공급하며, 상기 경보 신호를 전송하는 단계는 상기 전자기 결합이 없는 경우에 상기 이식형 부분이 공진하게 하고 상기 경보 상태를 상기 청각 장애인에게 경고하게 하는

경보 상태 경고 방법.
이식형 부분 및 외부 부분을 포함하는 청각 보조 장치를 구비하는 청각 장애인에게 경보 상태를 경고하는 프로그램 제품을 포함하는 컴퓨터 판독가능 저장 매체 -상기 이식형 부분은 상기 청각 장애인 안에 이식되고 상기 외부 부분으로부터 작동을 위한 에너지를 수신함- 에 있어서,

상기 프로그램 제품은,

신호 함유 매체 상에 기록되고 적어도 하나의 디지털 데이터 처리 장치에 의해 실행가능한 복수의 인스트럭션을 포함하되,

상기 인스트럭션은, 상기 적어도 하나의 디지털 데이터 처리 장치에 의해 실행되는 경우에, 상기 적어도 하나의 디지털 데이터 처리 장치가,

경보 상태의 존재를 검출하는 단계와,

상기 경보 상태의 존재의 검출에 응답하여, 상기 청각 보조 장치의 상기 이식형 부분의 공진 주파수에서 경보 신호를 전송하는 단계 -상기 경보 신호는 상기 청각 보조 장치의 상기 외부 부분이 없는 경우에 상기 청각 보조 장치의 상기 이식형 부분이 공진하게 하고 상기 경보 상태를 상기 청각 장애인에게 경고하게 함- 를 수행하게 하는

컴퓨터 판독가능 저장 매체.
제 8 항에 있어서,

상기 복수의 인스트럭션은 또한, 상기 장치가,

사용자로부터의 양방향 입력에 응답하여 상기 경보 신호가 전송되는 주파수를 튜닝하는 단계를 수행하게 하는

컴퓨터 판독가능 저장 매체.
제 8 항 또는 제 9 항에 있어서,

상기 청각 보조 장치의 작동 동안에, 상기 청각 보조 장치의 상기 외부 부분과 상기 이식형 부분은 전자기적으로 아주 근접하게 결합되고, 상기 외부 부분은 상기 전자기 결합을 통해 전력을 공급하며, 상기 경보 신호를 전송하는 단계는 상기 전자기 결합이 없는 경우에 상기 이식형 부분이 공진하게 하고 상기 경보 상태를 상기 청각 장애인에게 경고하게 하는

컴퓨터 판독가능 저장 매체.