KR101008196B1 - 슬림형 보청기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 보청기에 관한 것으로, 외부 소리를 수신하는 수신기 및 수신된 외부 소리를 증폭시키는 증폭기를 포함하는 보청기 메인 바디와, 일단이 상기 메인 바디의 상단 일측에 연결되며 내부에 전선이 내장되는 연결관과, 상기 연결관의 타단에 연결되며 일측에는 이어피스 연결부가 형성되어 있는 서브 바디를 포함하는 슬림화된 구조의 보청기를 제공한다. 서브 바디 내부에는 상기 메인 바디의 증폭기에서 전달되는 전기 신호를 소리 신호로 변환하는 리시버가 내장된다. 또한, 상기 메인 바디는 인터페이스 보드에 실장된 충전식 배터리가 내장되어 보청기 자체로 충전이 가능하다. 본 발명에 따른 보청기는 착용성, 휴대성, 충전성, 심미성이 뛰어나 난청 환자의 보청기 사용 환경을 크게 개선할 수 있다.

보청기, 음향 피드백, 리시버, 충전식 배터리

Description

슬림형 보청기{SLIMED HEARING AID}

본 발명은 보청기에 관한 것으로, 상세하게는 보청기 구조를 메인 본체와 서브 본체로 분리하여 슬림화시키고 기능을 향상시킨 보청기를 제안한다.

보청기는 난청 환자들의 청력을 보조하기 위하여 외부 소리를 전기적으로 증폭시켜 본인의 필요에 따라서 큰 소리로 잘 들을 수 있도록 보충시켜주는 전자의료기계이다.

보청기는 그 형태 및 기능에 따라 외부 장착형(귀걸이형), 귀속 삽입형, 체내 이식형 등으로 분류할 수 있다.

도 1은 종래의 귀걸이형 보청기(10)의 일례를 보인 것으로, 배터리 등이 내장되는 본체(14)의 전방 일측에는 소리를 귀로 전달하기 위한 소리 전달부(12)가 일체적으로 결합되어 있다. 상기 본체(14)는 상부 보다 하부 면적이 큰 자루 형태로 형성되고 본체 하단부 내부에 배터리(15)가 내장된다.

이와 같은 기존의 보청기는 사람의 귀에 걸림 형태로 안착되어 난청 환자의 청각을 보조하는 역할을 하지만, 다음과 같은 문제점을 갖고 있다.

구조적인 한계로 인하여 착용감이 떨어지고, 장기간 착용 시 또는 가벼운 운 동 중에 보청기가 이탈되기 쉬워 사용상의 불편이 있었다. 또한, 방수성, 심미성 등이 좋지 못하여 내구성이 저하되고 심리적으로 난청 환자들에게 부담감을 야기하고 있다. 뿐만 아니라, 전체적인 보청기의 무게 중심이 본체 하단의 배터리 장착 위치에 집중됨으로써 이동 중에 또는 가벼운 운동을 실시하더라도 보청기가 귀로부터 탈착되기 때문에 사용자의 불안감을 증폭시키는 원인이 되고 있다.

특히, 기존의 보청기는 내부 부품간의 음향 피드백(acoustic feedback)으로 인하여 하울링(houling) 현상이 발생되는 문제점이 지속적으로 지적되었다. 또한, 배터리를 교환해야 하고, 충전 배터리의 경우 충전을 위해 보청기에서 제거하고 충전 후 다시 장착하는 불편이 있었다.

따라서, 난청 환자의 청력을 보조하는 기능을 원활히 수행함과 동시에 착용상의 편의를 제공할 수 있고, 심미성이 향상되어 보청기 착용에 따른 정신적인 부담을 상쇄할 수 있는 새로운 보청기의 필요성이 절실해지고 있다.

본 발명은 전술한 기술적 배경하에서 창안된 것으로, 본 발명의 목적은 착용성과 심미성이 향상된 보청기를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 휴대 및 충전이 용이한 보청기를 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 음향 피드백이 감소되어 음질이 향상된 보청기를 제공하는 것이다.

기타, 본 발명의 또 다른 목적 및 기술적 특징은 이하의 상세한 설명에서 보 다 구체적으로 제시될 것이다.

상기 목적을 달성하기 위하여 본 발명의 일측면에 따르면, 외부 소리를 수신하는 수신기 및 수신된 외부 소리를 증폭시키는 증폭기를 포함하는 보청기 메인 바디와, 일단이 상기 메인 바디의 상단 일측에 연결되며 내부에 전선이 내장되는 연결관과, 상기 연결관의 타단에 연결되며 내부에 상기 메인 바디의 증폭기에서 전달되는 전기 신호를 소리 신호로 변환하는 리시버가 내장되는 보청기 서브 바디를 포함하며, 상기 서브 바디의 일측에는 이어피스(ear piece) 연결부가 형성되어 있는 슬림형 보청기를 제공한다.

본 발명의 다른 측면에 따르면, 외부 소리를 수신하는 수신기 및 수신된 외부 소리를 증폭시키는 증폭기를 포함하는 보청기 메인 바디와, 일단이 상기 메인 바디의 상단 일측에 연결되며 내부에 전선이 내장되는 연결관과, 상기 연결관의 타단에 연결되며 일측에는 이어피스 연결부가 형성되어 있는 보청기 서브 바디를 포함하며, 상기 메인 바디는 인터페이스 보드에 실장된 충전식 배터리가 내장되어 있는 슬림형 보청기를 제공한다.

상기 서브 바디는 메인 바디의 반대 쪽을 향하여 돌출된 타원체 형태로 형성될 수 있다. 또한, 상기 메인 바디, 연결관 및 서브 바디의 안쪽면은 일체적으로 하나의 갈고리 형상의 곡면을 형성하여 귀 외면 형태와 유사한 구조를 갖는 것이 바람직하다.

상기 연결관 및 서브 바디의 평면도적(in plane view) 길이는 상기 메인 바 디의 평면도적 길이 보다 큰 것이 바람직하다.

본 발명에 따르면, 보청기 구조를 메인 바디와 서브 바디로 구성하고 연결관으로 상호 연결하여 전체적으로 균형감을 갖는 구조로 형성함으로써 보청기 착용성 뿐만 아니라 외관상의 심미성을 증진시킨다. 또한, 보청기의 휴대성 및 충전이 용이하며, 특히 장시간 착용성이 우수하여 보청기 사용자의 심리적 안정감 및 사용 편리성이 증대된다. 뿐만 아니라, 음향 피드백이 감소되어 음질이 향상된 보청기를 제공할 수 있다.

본 발명은 보청기 구조를 전방과 후방 구조물로 분리하고 연결관으로 연결하여 일체화시킴으로써 전체적인 형태를 슬림화시킴과 더불어 보청기 구성 부품을 분리하여 음질을 향상시킨 점에 특징이 있다.

또한, 보청기와 배터리를 분리하여 보관하거나 관리하는 불편함을 없애고 휴대 및 충전이 용이하도록 내장형 충전식 배터리를 포함하는 점에 다른 특징이 있다.

도 2를 참조하면, 본 발명의 일실시예에 따른 보청기는 외부 소리를 수신하는 수신기 및 수신된 외부 소리를 증폭시키는 증폭기를 포함하는 보청기 메인 바디(110)와, 일단이 상기 메인 바디의 상단 일측에 연결되며 내부에 전선이 내장되는 연결관(120)과, 상기 연결관의 타단에 연결되며 내부에 상기 메인 바디의 증폭기에서 전달되는 전기 신호를 소리 신호로 변환하는 리시버가 내장되는 보청기 서 브 바디(130)가 일체화되어 있다.

본 발명의 보청기(100)는 전방의 서브 바디(130)와 후방의 메인 바디(110)가 형태적으로 그리고 시각적으로 균형감을 유지하며, 귀 외면에 착용시 보청기의 무게가 귀 후방과 전방으로 분산되어 신체의 활발한 움직이나 운동 중에도 보청기 착용 상태를 안정적으로 유지할 수 있다. 또한, 귀 외면에 보청기가 견고하게 밀착되어 걸이식으로 착용이 가능하며 보청기 안쪽 면이 귀 외면 형태와 유사하게 곡면으로 형성되어 있어 장시간 착용 시에도 불편함이 없고 안정적이다.

도 3은 본 발명에 따른 보청기의 특징을 구체적으로 도시한 것으로, 메인 바디(110)와 서브 바디(130)가 굴곡진 형상의 중앙 연결관(120)에 의하여 연결되어 연속적인 곡선의 구조물을 이룬다. 이와 같은 외부 형상은 보청기의 착용성을 향상시킬 뿐만 아니라, 외관상의 미려함 및 패션감을 개선하여 보청기 착용자가 가질 수 있는 심리적인 위축감을 해소할 수 있다.

서브 바디의 일측에는 이어피스 연결용 연결부(150)가 형성되어 있다. 본 발명에서 이어피스는 귀 속에 장착되는 이어팁(ear tip(도 5의 154) 또는 이어몰드(ear mold) 등의 삽입 구조물을 의미한다. 이어피스와 연결되는 유연성(flexible) 관(도 5의 152)의 일단을 상기 연결부에 장착함으로써 보청기에서 발생된 소리를 보청기 사용자가 감지하게 된다.

후방 메인 바디(110)는 점진적으로 두께가 감소하여 슬림해지는 형태로 형성되어 있다. 이와 같은 구조적인 특징은 (후술하는) 충전식 배터리 및 사운드 프로세서 등의 부품이 메인 바디의 내부 중앙에 위치하도록 함으로써 보청기의 무게 중 심을 위쪽으로 상승시키고 착용감을 증진시킬 수 있다.

보청기의 재질은 플라스틱 또는 금속 등이 가능하며, 부분적으로 탄성을 갖는 재질이 혼용되어 복합적인 재질로 구성될 수 있다. 보청기가 귀 외면에 견고하게 착용되기 위해서 메인 바디(110)와 연결관(120) 및 서브 바디(130)는 물리적인 강성을 유지하는 재질로 형성되는 것이 바람직하다. 그러나, 보청기가 안착되는 귀 후방의 피부면과의 접촉성을 개선하기 위해 메인 바디의 안쪽 면(111)은 탄성이 있는 인체 친화적 재질, 예를 들어 러버 또는 우레탄 재질 등으로 형성할 수 있다.

본 발명에 따른 보청기는 보청기 각 구성 요소의 평면도적(in plane view) 길이 비율을 제어하여 보청기 착용시 안정성을 증대시킨다. 즉 도 3에서 알 수 있는 바와 같이, 메인 바디(I)의 평면도적 길이 보다 연결관(II) 및 서브 바디(III)의 평면도적 길이를 크게 함으로써 (I < (II + III))로 볼 때 메인 바디의 상대적인 중량감을 연결관 및 서브 바디의 구조가 상쇄하고 외형적으로나 보청기 전체 중량의 분산 측면에도 균형감을 유지하도록 한다.

이와 같은 외형적 구조의 개선을 통해 도 4에서 볼 수 있는 바와 같이 슬림한 형태의 보청기를 구현할 수 있고, 그 결과 보청기의 착용성 및 심미성을 극대화시킬 수 있다.

내부에 여러가지 부품을 내장하는 메인 바디(110)는 보청기 전체 무게에서 차지하는 비율이 클 수 있다. 그러나, 도 5에서 볼 수 있는 바와 같이 귀 외면에 착용되는 보청기의 안쪽 곡면의 측면에서 볼 때 후방의 메인 바디가 접촉하는 길이(또는 면적)과 연결관 및 전방의 서브 바디가 접촉하는 길이(또는 면적이) 거의 동일하게 배분되어 보청기 각 구성부가 균등하게 귀 외면의 후방과 전방에 밀착될 수 있다. 따라서, 보청기 사용자는 보청기를 장시간 착용하는 경우에도 안정감을 누릴 수 있으며, 운동 등의 격한 활동 중에도 착용성을 유지할 수 있다. 뿐만 아니라, 일반적인 보청기 형태에서 벗어나 전방으로 돌출되는 서브 바디를 포함하는 파격적인 디자인으로 인하여 보청기 사용자의 심리적인 위축감을 해소함과 동시에 보청기를 악세사리와 같은 패션 제품으로 승화시킬 수 있는 장점이 있다.

본 발명에 다른 보청기는 증폭된 전기 신호를 소리 신호로 변환하여 보청기 사용자에게 전달하는 리시버(receiver)(미도시)를 메인 바디(110)로부터 이격시켜 서브 바디(130)에 내장한다. 메인 바디로부터 이격되어 서브 바디에 내장되는 리시버는 연결관(120) 내부의 전선(미도시)을 통해 메인 바디의 인터페이스 보드(도 7의 170)와 전기적으로 연결될 수 있다.

리시버를 메인 바디로부터 이격시킴으로써 리시버가 메인 바디에 장착된 다른 부품들과 함께 배치되는 경우에 음향 피드백에 따른 하울링이 발생하는 것을 방지할 수 있고 보청기 음질 특성을 개선할 수 있다. 또한, 리시버를 이어피스와 별개로 서브 바디에 배치함으로써 별도의 리시버 보호 수단이 없이도 리시버를 습기나 기타 이물질로부터 보호할 수 있는 장점이 있다.

보청기 메인 바디(110) 내부에는 리시버 이외에 보청기 기능을 수행하기 위한 각종 부품이 내장된다. 도 6과 7을 참조하면, 인터페이스 보드(또는 인쇄회로기판)(170)에 보청기용 마이크(수신기)(168), 모드 스위치(166), 볼륨 조절기(164), 프로그램 입력 단자(163) 등이 장착된다. 수신된 외부 소리를 전기적으로 변환하여 증폭하기 위한 음향 처리기(sound processor)(미도시)는 인터페이스 보드에 직접 형성할 수도 있고, 별도의 칩으로 형성하여 인터페이스 보드에 실장시킬 수도 있다.

인터페이스 보드(170)에 장착되는 마이크(168)는 보청기 사용자가 외부 소리를 더욱 효과적으로 감지하기 위하여 지향성 마이크를 사용하는 것이 바람직하다. 이를 위하여 보청기 메인 바디(110) 외면에는 전방의 소리를 수신하기 위한 노출공(168a)과 후방의 소리를 수신하기 위한 노출공(168b)이 각각 마련될 수 있다.

또한, 보청기 메인 바디 외면에는 모드 스위치(166), 볼륨 조절기(164), 프로그램 입력 단자(163) 등이 노출된다.

하나의 인터페이스 보드에 각종 부품을 집적하여 부피 및 면적을 최적화시킴으로써 앞서 도 4에서 볼 수 있는 바와 같이 보청기 구조를 슬림화시킬 수 있다. 한편, 보청기 메인 바디 외면에 노출된 각종 부품들은 예시적으로 보인 것에 불과하고, 보청기 기능에 따라 각 부품의 노출 여부 및 요구되는 부품의 종류는 변환될 수 있을 것이다.

본 발명의 또 다른 특징으로는 충전식 배터리가 (충전을 위하여 보청기로부터 분리할 필요없이) 메인 바디 내부에 내장된다는 것이다.

메인 바디의 인터페이스 보드(170)의 일면에는 도 7에 도시한 바와 같이 충전식 배터리(180)가 실장된다. 이와 같이 인터페이스 보드 일면에 배터리를 실장하여 배치함으로써 보청기 메인 바디의 폭을 최소화시킬 수 있고 그 결과 슬림화된 보청기를 구현할 수 있으며, 보청기의 심미감과 착용감을 배가시킬 수 있다.

메인 바디의 인터페이스 보드(170)에 장착된 충전식 배터리는 충전을 위하여 보청기 외부로 배터리를 탈착시킬 필요없이 보청기 자체로서 충전이 가능하다. 이를 위하여 인터페이스 보드 일측에 충전용 전극 단자(162)이 형성되며, 이 전극 단자(162)는 메인 바디(110) 표면에 노출되어 외부의 전원 공급장치와 전기적으로 연결될 수 있다.

도 8은 본 발명에 따른 보청기를 충전하기 위한 모습을 보인 모식도로서, 보청기(100)를 충전기(200)에 삽입하여 안착시키고 보청기의 충전용 전극 단자(162)와 충전기 내부의 전극 단자(미도시)가 전기적으로 접촉되도록 한다. 충전기 표면에 노출된 전원 공급용 단자(210)에는 외부 전원이 연결되어 보청기에 전원을 공급하고 배터리를 충전하게 된다.

이와 같이 보청기 자체를 충전할 수 있도록 함으로써 보청기로부터 배터리를 교체하는 불편이 제거되어 특히 노약자의 보청기 사용 편리성을 증가시킨다. 또한, 배터리와 보청기를 별도로 관리할 필요가 없기 때문에 보청기 휴대성이 향상된다.

이상에서 바람직한 실시예를 통하여 본 발명을 예시적으로 설명하였으나, 본 발명은 이와 같은 특정 실시예에만 한정되는 것은 아니며 본 발명에서 제시한 기술적 사상, 구체적으로는 특허청구범위에 기재된 범주 내에서 다양한 형태로 수정, 변경, 또는 개선될 수 있을 것이다.

도 1은 종래의 보청기 구조의 일례를 보인 측면도.

도 2는 본 발명의 일실시예에 따른 보청기를 보인 사시도.

도 3은 본 발명의 일실시예에 따른 보청기를 보인 측면도.

도 4는 본 발명의 일실시예에 따른 보청기의 부분 평면도.

도 5는 본 발명의 일실시예에 따른 보청기의 착용 상태를 보인 모식도.

도 6은 본 발명의 일실시예에 따른 보청기의 부분 배면도.

도 7은 보청기의 내부 부품을 보인 사시도.

도 8은 배터리 충전 모습을 보인 모식도.

*** 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 ***

100:보청기 110:메인 바디

120:연결관 130:서브 바디

150:이어피스 연결부 162:충전용 전극 단자

170:인터페이스 보드 180:배터리

Claims (10)

1. 외부 소리를 수신하는 수신기 및 수신된 외부 소리를 증폭시키는 증폭기를 포함하는 보청기 메인 바디와,

   일단이 상기 메인 바디의 상단 일측에 연결되며 내부에 전선이 내장되는 연결관과,

   상기 연결관의 타단에 연결되고, 상기 메인 바디의 반대 쪽을 향하여 돌출된 타원체 형태로 형성되며 내부에 상기 메인 바디의 증폭기에서 전달되는 전기 신호를 소리 신호로 변환하는 리시버가 내장되는 보청기 서브 바디를 포함하며,

   상기 서브 바디의 일측에는 이어피스(ear piece) 연결부가 형성되어 있고,

   상기 메인 바디, 연결관 및 서브 바디의 안쪽면은 일체적으로 하나의 갈고리 형상의 곡면을 형성하며, 상기 연결관 및 서브 바디의 평면도적(in plane view) 길이는 상기 메인 바디의 평면도적 길이 보다 큰 것을 특징으로 하는

   슬림형 보청기.
2. 삭제
3. 삭제
4. 삭제
5. 제1항에 있어서, 상기 메인 바디의 외면에는 배터리 충전용 전극 단자가 노출되어 있는 슬림형 보청기.
6. 제1항에 있어서, 상기 메인 바디는 인터페이스 보드에 실장된 충전식 배터리가 내장되어 있는

   슬림형 보청기.
7. 삭제
8. 삭제
9. 삭제
10. 제1항에 있어서, 상기 메인 바디는 바깥 면과 안쪽 면이 다른 재질로 형성되고, 안쪽 면은 탄성 재질인 것을 특징으로 하는 슬림형 보청기.

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