이하 첨부된 도면을 참조로 본 발명의 바람직한 실시예를 상세히 설명한다. 이에 앞서, 본 명세서 및 청구범위에 사용된 용어나 단어는 통상적이거나 사전적인 의미로 한정해서 해석되어서는 아니되며, 발명자는 그 자신의 발명을 가장 최선의 방법으로 설명하기 위해 용어의 개념을 적절하게 정의할 수 있다는 원칙에 입각하여 본 발명의 기술적 사상에 부합하는 의미와 개념으로 해석되어야만 한다. 따라서, 본 명세서에 기재된 실시예와 도면에 도시된 구성은 본 발명의 가장 바람직한 일 실시예에 불과할 뿐이고 본 발명의 기술적 사상을 모두 대변하는 것은 아니므로, 본 출원시점에 있어서 이들을 대체할 수 있는 다양한 균등물과 변형예들이 있을 수 있음을 이해하여야 한다.
도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 와인 저장고를 구비한 얼음 정수기의 주요 구성도이고, 도 2는 상기 와인 저장고를 구비한 얼음 정수기를 개략적으로 나타내는 단면도이며, 도 3은 상기 얼음 정수기의 제빙 유니트, 냉수 탱크, 얼음 저장고 및 무빙 유니트를 개략적으로 나타내는 부분 절개 사시도이다.
도 1 내지 도 3을 참조하면, 상기 와인 저장고를 구비한 얼음 정수기(100)는, 필터부(10)와, 필터부(10)에서 정수된 정수를 저장하는 정수 탱크(20)와, 정수 탱크(20)로부터 공급된 정수 또는 정수를 냉각하여 만든 냉수를 이용하여 얼음(51)을 만드는 제빙 유니트(40)와, 제빙 유니트(40)에 의하여 냉각된 냉수를 저장하는 냉수 탱크(30)와, 제빙 유니트(40)에 의하여 제조된 얼음(51)을 저장하는 얼음 저장고(50)와, 냉수 탱크(30)의 상측에 경사지도록 설치된 그릴(35)과, 얼음 저장고(50)의 아래에 설치된 와인 저장고(60)와, 와인 저장고(60)에 저장된 얼음을 이동시키는 무빙 유니트(80) 및, 얼음 저장고(50)로부터 발생한 찬 공기를 와인 저장고(60)로 유입시키는 통기관(70)을 구비한다.
필터부(10)는 수돗물 등과 같은 원수를 정수한다. 필터부(10)는 통상적인 필터들로 이루어질 수 있다.
바람직하게, 필터부(10)는 침전 필터, 선카본 필터, 멤브레인 필터 및, 후카본 필터로 이루어질 수 있다. 이러한 필터들은 전술한 바와 같이 통상적으로 사용 되는 것으로서, 원수를 정수할 수 있는 것이라면 다른 필터들로 구성될 수도 있다.
필터부(10)에서 생성된 정수는 정수 탱크(20)에 저장된다.
정수 탱크(20)에 저장된 정수는 온수 탱크(미도시)에 공급되거나, 냉수 탱크(30)로 공급되거나, 정수 취수구(29)를 통하여 사용자에게 공급되거나, 제빙 유니트(40)의 물받이(41)로 공급된다.
바람직하게, 정수 탱크(20)에는 수위를 감지하는 정수 수위센서(미도시)가 설치된다. 정수 수위센서에 의하여 미리 정해진 수위 예를 들어, 만수가 되었음이 감지되면 정수 수위센서는 그 신호를 제어부(미도시)에 전달하고, 제어부는 원수 밸브(미도시)를 폐쇄하여 정수 공급을 차단한다.
온수 탱크에 저장된 정수는 통상적인 가열 부재(미도시)에 의하여 가열되어 취수구를 통하여 사용자에게 제공된다.
냉수 탱크(30)는 제빙 유니트(40)의 아래에 설치되는 것이 바람직하다. 냉수 탱크(30)는 제빙 유니트(40)에서 냉각된 냉수 또는 얼음(51)을 만들고난 후 남은 물을 공급받아 저장하거나, 정수 탱크(20)로부터 정수를 선택적으로 공급받아 저장한다. 이때, 냉수 탱크(30)에는 냉수가 제빙 유니트(40)의 물받이(41)로 순환되도록 하는 순환 펌프(34)가 설치된다. 순환 펌프(34)는 냉수 탱크(30)에 저장된 냉수가 소정 온도 이하가 될 때까지 냉수를 물받이(41)로 이동시킨다. 냉수 탱크(30)에는 수위를 감지하는 냉수 수위센서(미도시)와, 냉수의 온도를 감지하는 냉수 온도센서(미도시)가 설치된다. 따라서, 냉수 탱크(30)에 저장된 냉수는 미리 정해진 온도 및 미리 정해진 수위를 갖도록 저장된다. 냉수 탱크(30)에 저장된 냉수는 냉수 취수구(39)를 통하여 사용자에게 제공된다.
제빙 유니트(40)는 정수 탱크(20)로부터 공급된 정수 또는 정수를 냉각하여 만든 냉수를 이용하여 얼음(51)을 제조한다. 즉, 제빙 유니트(40)는 정수 탱크(20)의 유로 전환 밸브(24)에 의하여 정수 탱크(20)의 정수를 직접 공급받거나, 순환 펌프(34)에 의하여 냉각된 냉수를 공급받아 얼음(51)을 제조한다. 이러한, 정수 또는 냉각된 냉수의 공급은 선택적으로 이루어질 수 있다.
제빙 유니트(40)는 회동 모터(42)에 의하여 미리 정해진 각도로 회전 가능한 물받이(41)와, 물받이(41)에 저장된 정수에 침지되도록 설치된 증발기(44)를 구비한다.
물받이(41)는, 도 4 내지 도 6에 나타난 바와 같이, 회동 모터(42)에 의하여 소정 각도 회전되며 제조된 얼음(51)을 아래로 떨어뜨린다. 한편, 회동 모터(42)는 리미트 스위치(미도시) 또는 센서(미도시)에 의하여 그 회전이 제어될 수 있다.
증발기(44)는 물받이(41)에 수용된 정수 또는 냉수에 침지되어 얼음(51)을 만든다. 증발기(44)의 내부에서는 냉매가 기화되기 때문에 주위를 냉각시킬 수 있다. 상기 냉매는 압축기(45), 열교환기(46), 팽창밸브(47), 증발기(44)를 순차적으로 경유한다. 이러한 냉매 사이클은 냉장고, 정수기 등에서 널리 사용되는 것이므로 여기서는 설명을 생략하기로 한다.
상기 얼음 정수기(100)는 제빙이 완료된 후 증발기(44)에 붙어 있는 얼음(51)을 용이하게 분리하기 위하여 탈빙수단을 더 구비한다. 상기 얼음(51)을 탈빙하기 위한 탈빙수단은 핫가스(hot gas) 공급밸브(48)의 개방에 의하여 뜨거운 냉 매가 열교환기(46)로부터 증발기(44)로 공급되어 증발기(44) 표면의 얼음(51)이 미세하게 녹음으로써 이루어진다. 탈빙된 얼음(51)은 그릴(35)에 의하여 얼음 저장고(50)로 저장된다.
한편, 얼음(51)을 증발기(44)로부터 탈빙시키기 위한 또 다른 대안으로서, 전기히터(미도시)를 증발기(44)에 미리 설치하여 증발기에 열을 가함으로써 얼음을 탈빙시킬 수도 있다.
그릴(35)은 냉수 탱크(30)의 상측에 경사지게 설치된다. 그릴(30)에는 그 너비가 얼음(51)보다 좁은 천공홀(36)이 형성된다. 따라서, 물받이(41)로부터 떨어진 냉수는 천공홀(36)을 통하여 냉수 탱크(30)로 떨어지고 증발기(40)로부터 분리된 얼음(51)은 그릴(35)의 경사면을 따라 얼음 저장고(50)로 이동된다.
얼음 저장고(50)에 저장된 얼음(51)은 얼음 취출구(59)를 통하여 사용자에게 제공된다.
얼음 저장고(50)에는 통기관(70)의 일측 끝단 즉, 통기관(70)의 입구와 연통되도록 관통홀(56)이 형성된다. 관통홀(56)은 얼음(51)보다 작은 크기의 너비를 갖도록 형성된다. 이러한 관통홀(56)은 얼음 저장고(50)로부터 발생한 찬 공기를 통기관(70)을 통하여 와인 저장고(60)로 유입시키기 위하여 형성된 것이다.
바람직하게, 얼음 저장고(50)에는 얼음(51)의 저장된 양을 감지하는 만빙감지센서(미도시)가 설치된다. 만빙감지센서에 의하여 미리 정해진 양이 되었음이 감지되면 만빙감지센서는 그 신호를 제어부(미도시)에 전달하여 제빙 유니트(40)를 제어하여 얼음(51) 제조를 중단시킨다.
한편, 상기 얼음 정수기(100)는 얼음 저장고(50)에 저장된 얼음(51)을 얼음 취출구(59)로 이동시키거나 통기관(70)의 입구로 얼음(51)을 이동시키는 무빙 유니트(80)를 더 구비하는 것이 바람직하다.
무빙 유니트(80)는 회전모터(82) 및, 얼음 저장고(50)의 내측 바닥에 위치되어 회전모터(82)에 의하여 회전되는 회전날개(84)를 구비한다.
회전모터(82)는 얼음 저장고(50)의 하측에 설치되고, 회전날개(84)는 회전모터(82)에 의하여 회전되어 얼음(51)을 이동시킨다.
이와 같은 무빙 유니트(80)는, 제빙 유니트(40)에 의하여 제조된 얼음(51)이 얼음 저장고(50)에 저장될 때, 얼음(51)이 한쪽으로 치우쳐 저장되는 것을 방지한다. 또한, 통기관(70)의 입구로 얼음(51)을 이동시키는 역할을 한다.
와인 저장고(60)는 얼음 저장고(50)의 아래에 설치되어 와인(61)을 저장하고, 와인(61)을 꺼내도록 별도의 도어가 설치된다. 이때, 도어는 일반적으로 사용되는 냉장고의 홈바 구조로 이루어질 수 있다.
전술한 바와 같이, 상기 와인 저장고(60)에 저장된 와인(61)을 적정 온도에서 저장하기 위하여 온도를 낮추어야 한다. 이에, 와인 저장고(60)로 찬 공기가 유입되도록 얼음 저장고(50)와 연통되도록 통기관(70)을 설치한다. 즉, 통기관(70)은 얼음 저장고(50)에 저장된 얼음(51)에 의하여 발생된 찬 공기가 와인 저장고(60)로 이동되도록 설치된다. 통기관(70)은 일측 끝단이 얼음 저장고(50)와 연통되게 연결되고, 타측 끝단이 와인 저장고(60)와 연통되게 연결된다.
도 7을 참조하면, 통기관(70)의 내부는 제1영역(71) 및 제2영역(72)으로 구 분되도록 내측 길이 방향으로 격벽(73)이 형성된다. 따라서, 제1영역(71) 또는 제2영역(72) 중 어느 하나의 영역, 예컨대 제1영역(71)을 통하여 와인 저장고(60)로 유입되는 찬 공기가 내려가고, 상기 찬 공기보다 상대적으로 더운 와인 저장고(60)의 공기가 제2영역(72)을 통하여 올라가도록 이루어진다. 여기서, 통기관(70)의 내측에는 와인 저장고(60)로 찬 공기가 용이하게 유입되도록 팬(74)이 더 설치된다.
상기 팬(74)은 격벽(73)에 의하여 구분된 제1영역(71) 또는 제2영역(72)에 설치된다. 상기 팬(74)은 얼음 저장고(50)의 찬 공기가 와인 저장고(60)를 통하여 용이하게 순환되도록 설치된 것이다. 예를 들면, 도 7에 도시된 바와 같이, 팬(74)이 제1영역(71)에 설치되면 찬 공기가 와인 저장고(60)로 용이하게 유입되어 와인 저장고(60)의 온도를 손쉽게 낮추며, 제2영역(72)을 통하여 찬 공기보다 높은 온도를 갖는 와인 저장고(60) 내부의 공기가 얼음 저장고(50)로 배출되어 공기가 용이하게 순환되도록 이루어진다. 또한, 팬(74)이 제2영역(72)에 설치되면 와인 저장고(60) 내부의 더운 공기가 얼음 저장고(50)로 용이하게 배출되고, 제1영역(71)을 통하여 찬 공기가 와인 저장고(60)로 유입되어 공기가 용이하게 순환되도록 이루어질 수 있다.
한편, 본 명세서에서는 팬(74)이 제1영역(71) 또는 제2영역(72) 중 어느 하나의 영역에 설치되는 것으로 도시하고 설명하였으나, 이에 한정되지 않으며, 공기의 순환이 더욱 용이하도록 팬(74)이 각각의 영역에 설치될 수 있음은 자명하다.
통기관(70)은 팬(74)의 설치가 용이하도록 조립가능하게 이루어진다. 보다 구체적으로, 통기관(70)은 통기관(70)의 길이 방향을 교차하는 방향으로 적어도 둘 이상의 몸체로 나누어져 체결수단 예컨대, 나사(75)에 의하여 조립된다. 상기 통기관(70)이 길이 방향과 교차하는 방향으로 조립되도록 나누어지는 것은 조립되는 부분의 제1영역(71) 또는 제2영역(72)에 팬(74)을 용이하게 설치하기 위함이다. 본 명세서에서는 통기관(70)이 통기관(70)의 길이방향과 교차되는 방향으로 나뉘어져 나사(75)에 의하여 조립되는 것으로 도시하였으나 이에 한정되지 않으며, 팬(74)이 용이하게 설치되어 조립가능하게 이루어진다면 어떠한 체결수단에 의하여 조립되더라고 채용가능하다.
또한, 비록 도시되지는 않았지만, 통기관(70)의 내측에 설치된 팬(74)의 전단 또는 후단에는 공기가 유동하면서 와인 저장고(60)로부터 먼지나 냄새물질이 얼음 저장고(50)로 유입되는 것을 방지하기 위하여 먼지제거를 위한 필터나 냄새제거를 위한 필터가 더 설치될 수 있다. 상기 먼지제거를 위한 필터는 극세사 필터 또는 부직포 필터로서 먼지입자를 제거하는 역할을 한다. 또한, 냄새제거를 위한 필터는 활성탄 필터 또는 저온촉매 필터로서, 활성탄 필터를 통한 흡착이나 저온촉매 필터의 냄새물질 분해를 통한 냄새유발물질을 제거하는 역할을 한다.
한편, 와인 저장고(60)에는 온도를 감지하는 온도센서(미도시)와, 습도를 감지하는 습도센서(미도시)가 장착된다. 이에, 와인 저장고(60)의 온도 또는 습도가 미리 지정된 범위를 벗어나면 온도센서 또는 습도센서가 신호를 제어부(미도시)에 전달하고, 제어부는 팬(74)이 작동시켜 용이하게 와인 저장고(60)의 온도와 습도를 지정된 범위로 맞출 수 있게 한다.
부가적으로, 상기 얼음 저장고(50)의 하단에 얼음(51)이 녹아서 만들어진 물 이 흐를 수 있는 홈(52)이 형성된다. 상기 홈(52)은 얼음 저장고(50)의 얼음(51)이 녹을 경우 얼음물을 수용하여 밖으로 배출되도록 이루어지거나, 별도의 펌프를 구비하여 냉수 탱크(30)로 공급하도록 이루어질 수 있다. 홈(52)은 전술된 바와 같이, 와인 저장고(60)의 공기가 얼음 저장고(50)로 배출됨에 따라 얼음이 녹아 발생된 물을 배출하기 위한 것이다.
이상과 같이, 본 발명은 비록 한정된 실시예와 도면에 의해 설명되었으나, 본 발명은 이것에 의해 한정되지 않으며 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 본 발명의 기술사상과 아래에 기재될 특허청구범위의 균등범위 내에서 다양한 수정 및 변형이 가능함은 물론이다.