KR100958570B1 - 이명재훈련치료법을 위한 이명치료기 - Google Patents

Abstract

이명재훈련치료법에 의한 습관화를 유도하기 위하여 이명환자의 이명상태에 따라 적절한 치료를 수행할 수 있는 이명치료기를 제공한다. 그 치료기는 전문가의 진단에 의해 확보된 사용자의 이명상태에 따른 최적의 치료조건을 저장하는 메모리 및 메모리에 입력된 치료조건을 설정하여 이명재훈련 치료를 선택하는 치료설정모드를 포함한다.

이명재훈련, 습관화, 치료조건, 치료설정모드

Description

이명재훈련치료법을 위한 이명치료기{Tinnitus therapy device for tinnitus retraining therapy}

본 발명은 이명치료기에 관한 것으로, 특히 장기간의 치료를 요하는 이명재훈련치료법(Tinnitus Retraining Therapy; TRT)을 위한 이명치료기에 관한 것이다.

이명(tinnitus)은 청각관련 질환의 일종으로서 외부에 음원이 없을 경우에도 지속적인 소음의 청취로 인하여 고통을 받는 증상이다. 우리나라에서는 총인구의 약 15%에서 이명을 경험하며, 수면에 심한 장애를 주는 중증도은 약 8%, 일상생활에 극심한 지장을 주는 경우는 약 1% 정도라고 보고되고 있다. 특히 산업의 발달과 더불어 소음의 증가, 날로 복잡해져가는 정신생활, 노령인구의 증가, 약물의 남용 등으로 이명환자의 수는 점차로 증가하고 있는 실정이다. 따라서 이명 환자의 진단과 치료에 대한 중요성이 대두되고 있다.

이러한 이명은 잠시 나타났다가 사라질 수도 있고 지속되는 수도 있다. 지속되는 소리의 높낮이는 다양하며, 대개 한 쪽 귀에서 많이 나타나고, 혹은 양 쪽 귀에서도 들릴 수 있다. 상기 이명의 가장 흔한 원인은 청신경의 손상에 의한 것으로, 중년이 되면 어느 정도의 퇴행성 변화나 손상이 있게 되어 귀울림이 있을 수 있다. 근래에는 커다란 소음에 노출되는 것이 흔한 원인 중의 하나이며, 산업소음, 시끄러운 음악과 스테레오 헤드폰 사용에 대해서도 그 원인이 되고 있다. 그 외 단순히 귀지가 막힌 경우로부터 심각한 질병에 이르기까지 그 원인은 다양하다.

이명의 원인이 다양한 만큼 진단을 위한 치료도 다양하여 신경전달물질 차단제를 주입하는 약물요법, 수술로 교정이 가능한 뇌종양, 혈관질환, 근육질환 등에 대한 수술요법, 보청기처럼 생긴 기구를 통해 환자의 이명과 유사한 소리를 외부에서 이명보다 더 큰 음량으로 들려주어서 이명이 들리지 않게 하는 이명차폐법(tinnitus masking method), 그리고 넓은 주파수에 걸쳐 실제 이명보다 작은 소리를 지속적으로 들려주어 난청을 동반하지 않으면서 이명을 치료하는 이명재훈련치료법(tinnitus retraining therapy) 등이 있다.

이명재훈련치료법은 이명신호를 약하게 인식하도록 바꾸어 주고 이를 습관화하도록 유도하는 방법이다. 이러한 습관화 과정을 위하여 모든 주파수대의 음이 섞여 있는 광대역 소음, 예컨대 백색잡음(white noise)을 치료방법으로 사용한다. 이러한 치료방법은 하루에 1시간 이상 그리고 1년에서 1년 6개월 정도로 장기간 치료하여 습관화를 유도하는 것이다.

하지만 종래의 이명치료기는 사람의 이명상태를 정확하게 규정하고 이에 따라 능동적으로 습관화를 유도하는 데에는 미흡한 점이 있었다. 왜냐하면, 이명재훈련치료를 위해서는, 전문가의 정확한 진단과 그 진단에 의한 장기적인 치료가 필수적인 데에도 불구하고, 이를 이명치료기에 제대로 적용하고 있지 않았다. 또한 치료과정에서 사람의 이명상태에 따른 적절한 치료상태를 규정하고 이를 기계적으로 구현하지 못하고 있다.

따라서 본 발명이 이루고자 하는 기술적 과제는 이명재훈련치료법에 의한 습관화를 유도하기 위하여 이명환자의 이명상태에 따라 적절한 치료를 수행할 수 있는 이명치료기를 제공하는 데 있다.

상기 기술적 과제를 달성하기 위한 본 발명의 이명치료기는 전문가의 진단에 의해 확보된 사용자의 이명상태에 따른 최적의 치료조건을 저장하는 메모리 및 상기 메모리에 입력된 상기 치료조건을 설정하여 상기 사용자의 이명재훈련 치료를 선택하는 치료설정모드를 포함한다.

이때, 상기 치료조건은 잡음의 종류, 주파수의 크기, 음량의 크기 및 치료시간을 포함할 수 있다. 경우에 따라, 상기 치료설정모드를 유지하기 위한 기능유지부를 더 둘 수 있다.

본 발명의 바람직한 실시예에 있어서, 상기 치료설정모드를 해제하여 상기 치료조건이 아닌 잡음의 종류 및 상기 잡음의 주파수의 크기, 음량의 크기 및 재생시간의 잡음조건을 결정하여 들을 수 있는 일반모드입력부를 더 포함할 수 있고, 상기 일반모드입력부는 상기 잡음 중의 하나를 상기 잡음조건으로 반복하여 재생하거나, 여러 개의 상기 잡음을 상기 잡음조건을 연속하여 재생할 수 있다.

상술한 본 발명에 따른 이명치료기에 의하면, 전문가의 진단에 의해 확보된 이명환자의 이명상태에 따른 최적의 치료조건을 확보하고 이를 이명치료기에 구현함으로써, 이명재훈련치료의 효과를 극대화할 수 있다. 또한 이명재훈련치료가 장시간이 소요되므로 사용자의 심리적인 불편을 해소하기 위하여 사용자가 임의적으로 잡음조건을 설정하여 들을 수 있도록 하여 이명치료에 의한 지루함을 해소할 수 있다.

이하 첨부된 도면을 참조하면서 본 발명의 바람직한 실시예를 상세히 설명한다. 다음에서 설명되는 실시예는 여러 가지 다른 형태로 변형될 수 있으며, 본 발명의 범위가 아래에서 상술되는 실시예에 한정되는 것은 아니다. 본 발명의 실시예들은 당 분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 본 발명을 보다 완전하게 설명하기 위하여 제공되는 것이다.

본 발명의 실시예는 이명 재훈련 치료법에 의한 습관화를 유도하기 위하여 이명환자의 이명상태에 따라 적절한 치료를 수행할 수 있는 이명치료기를 제공한다. 여기서 습관화는 이명환자의 뇌에 증폭된 소리를 이명환자가 중요하지 않은 소리로 인식하게 하는 것이다.

본 발명이 적용되는 이명치료 단계를 살펴보면, 이명의 원인은 청력뿐만 아니라 정신상태와도 관련이 있으므로, 먼저 전문가, 예컨대 이비인후과 의사의 진찰을 받는다. 그후, 청력검사를 통하여 이명환자가 정상적인 청력을 가지고 있는 지 알아보고(청력검사), 환자가 인식하는 이명의 소리의 크기와 높이 등의 이명상태를 확인한다(이명도 검사). 이어서 환자의 병력, 고막 상태, 청력검사 및 이명도 검사 등에서 나온 결과를 토대로 이명의 원인을 추정하고 가장 적합한 치료를 시작한다. 즉, 경우에 따라 신경전달물질 차단제를 이용하는 약물치료를 하거나 이명차폐법으로 치료할 수 있다.

하지만, 이명재훈련치료법이 필요하다고 판단되면, 본 발명의 실시예에서 제시하는 이명치료기를 사용하여 치료를 수행하게 된다. 위의 모든 과정은 이비인후과 의사 및 청각사와 같은 전문가의 상호 협조에 의해 이루어지므로 본 발명의 실시예에서 제시하는 치료조건은 반드시 전문가의 진단에 의해 확보된 것이어야 한다.

도 1은 본 발명의 실시예에 의한 이명치료기를 구성을 블록도로 나타낸 것이다. 이명치료기(100)는 잡음발생부(110), 일반모드입력부(120), 치료모드입력부(130), 기능유지부(140), 제어부(150), 메모리(160), 타이머(170), 디스플레이부(180) 및 음향출력부(190)를 포함하여 이루어진다. 이명치료기(100)는 이동통신단말기(예, 휴대폰, PDA 등), MP3 플레이어, CD 플레이어, 스피커 내장형 베게 등에 장착될 수 있다.

잡음발생부(110)는 이명 재훈련에 이용되는 잡음으로 넓은 주파수 범위의 소음, 예를 들어 백색잡음 또는 분홍잡음 등을 발생하는 곳으로, 상기 잡음은 이명치료기(100)의 메모리(160)에 저장되어 있다. 메모리(160)에는 이명재훈련에 이용되는 잡음과 그 외 다양한 잡음들이 저장될 수 있다. 예를 들어, 백색잡음, 분홍잡음, 자연음, 도시소음 등 본 발명의 실시예에 필요한 잡음들이 내장될 수 있다. 잡 음발생부(110)는 잡음선택부(111), 주파수가변부(112)와 크기조절부(113) 및 L/R 선택부(114)를 포함한다. 잡음선택부(111)는 메모리(160)에 입력되어 있는 잡음 중에 하나를 선택하거나 모든 잡음이 연속적으로 발생하도록 선택할 수 있다.

주파수가변부(112)는 사람의 일반적인 가청주파수 20 내지 20,000Hz 범위에서 주파수를 변화시켜 잡음의 높낮이를 조절한다. 크기조절부(113)는 사용자가 듣는 잡음의 음량의 크기를 조절하기 위한 것이다. 또한 L/R 선택부(114)는 사용자의 왼쪽(L) 또는 오른 쪽(R) 귀를 선택한다. 이에 따라, 사용자는 L/R 선택부(114)를 이용하여 왼쪽(L) 또는 오른 쪽(R) 귀의 각각에 대하여 잡음의 주파수 및 음량의 크기를 조절할 수 있다.

본 발명의 잡음을 음향출력부(190)에 의해 재생시키기 위한 입력모드는 크게 일반모드입력부(120)와 치료모드입력부(130)로 나뉠 수 있다. 일반모드입력부(120)는 사용자가 자의적으로 잡음의 종류, 주파수의 크기, 음량의 크기 및 재생시간의 잡음조건을 설정하기 위한 것으로, 이는 본 발명의 이명재훈련치료법의 보조수단으로 활용될 수 있다. 치료모드입력부(130)는 전문가의 진단에 의한 잡음의 종류, 주파수의 크기, 음량의 크기 및 치료시간의 치료조건을 설정하기 위한 것으로, 이는 본 발명의 이명재훈련치료법의 필수적인 수단이다. 이하에서는, 일반모드입력부(120)에서 정해지는 조건은 잡음조건, 그리고 치료모드입력부(130)에서 정해지는 조건을 치료조건으로 구분하여 설명된다.

일반모드입력부(120)는 사용자가 임의로 잡음을 선택하고 주파수 크기, 음량의 크기 및 재생시간을 조절할 수 있도록 한다. 즉. 사용자는 메모리(160)에 저장 된 잡음을 반복재생모드(121) 또는 연속재생모드(122) 중에 하나를 필요에 따라 선택할 수 있다. 반복재생모드(121)는 사용자가 메모리(160)에 내장된 잡음 중에 하나를 계속하여 반복하여 듣게 하는 것으로 선택된 하나의 잡음을 타이머(170)에 의해 정해진 시간동안 반복하여 들을 수 있다. 연속재생모드(122)는 사용자가 메모리(160)에 내장된 잡음 중에 여러 잡음을 선택하여 듣게 하는 것이다. 구체적으로, 사용자는 메모리(160)에 저장된 잡음 중의 일부를 선택하거나 전부를 선택하여 타이머(170)에 의해 정해진 시간동안 반복하여 들을 수 있다. 필요하다면, 기능유지부(140)를 눌러서 위의 상태가 다른 상태로 변경되지 않도록 락킹(locking)을 걸 수 있다.

하지만, 앞에서 설명한 일반모드입력부(120)에 의한 잡음을 이용하여 이명재훈련치료법을 적용하기에는 곤란한 점이 있다. 왜냐하면, 이명재훈련치료법은 사용자의 이명상태에 따라 잡음의 종류, 주파수 크기, 음량의 크기 및 치료시간 등의 치료조건을 설정하여야 하기 때문이다. 사용자는 정기적으로 전문가에 의해 자신의 이명상태를 체크하여 그 상태에 따른 치료조건을 확인하여야 한다. 따라서 사용자의 자의에 의해 변경될 수 있는 일반모드입력부(120)는 상기 이명 재훈련 치료법의 보조수단으로 사용하는 것이 바람직하다.

다시 말해, 사용자는 전문가가 지정한 치료조건 이외의 다른 조건의 잡음을 일반모드입력부(120)를 이용하여 청취하여, 자신의 이명상태를 전문가가 제시한 치료조건과 간접적으로 비교할 수 있다. 경우에 따라, 사용자는 일반모드입력부(120)를 이용하여 메모리(160)에 저장된 다른 잡음을 들으면서 휴식을 취할 수도 있다. 한편, 치료의 목적에 따라 일반모드입력부(120)는 별도로 두지 않을 수도 있다.

본 발명의 실시예는 이명재훈련치료법의 효과를 극대화하기 위하여 이명치료기의 치료모드입력부(130)를 별도로 두고 있다. 치료모드입력부(130)는 치료설정모드(131)와 치료해제모드(132)로 구성된다. 치료설정모드(131)는 사용자의 이명상태에 따른 치료조건으로 이명재훈련치료를 행하기 위한 것이다.

구체적으로, 치료조건은 정기적인 검진을 통하여 사용자의 이명상태에 따른 잡음의 종류, 주파수의 크기, 음량의 크기 및 치료시간 등으로, 이는 메모리(160)에 저장된다. 즉, 메모리(160)에 저장된 치료조건은 정기적인 검진으로 매번 변경될 수 있다. 위의 치료조건은 전문가에 의해 정해진 것으로 사용자의 이명치료를 위한 최적의 조건이다.

사용자가 치료설정모드(131)를 누르면 상기 치료조건에 따라 이명치료기(100)에 의한 치료가 시작된다. 즉 상기 치료조건에 따라, 사용자는 이동통신단말기(예, 휴대폰, PDA 등), MP3 플레이어, CD 플레이어, 스피커 내장형 베게 등에 장착된 이명치료기(100)에 의해 치료를 진행한다. 치료에는 바람직하지는 않지만 필요한 경우, 사용자는 치료해제모드(132)를 선택하여 치료설정모드(131)를 중단할 수 있다.

타이머(170)는 본 발명의 일반모드입력부(120)에 의한 음향재생 시간을 결정하거나, 치료모드입력부(130)에 의한 이명 재훈련치료법에 소요되는 치료시간을 정하기 위한 것이다. 이명재훈련치료에 있어서, 치료시간은 매우 중요하다. 일반적으로, 이명재훈련치료에서 치료시간의 사용자의 이명상태에 따라 1시간 내지 1시간 30분 정도 소요된다. 치료가 어느 정도 진행되어 사용자의 이명상태가 호전되면 치료시간을 줄일 수 있다. 타이머(170)는 일정한 시간간격, 예컨대 30분 간격으로 치료시간을 설정할 수 있고, 경우에 따라 일정한 시간간격이 없이 임의적으로 치료시간을 설정할 수도 있다.

디스플레이부(180)는 제어부(150)의 제어 하에 필요한 정보, 잡음의 종류, 주파수의 크기, 음량의 크기 및 치료시간 등이 표시되는 부분이다. 디스플레이부(180)에 표시되는 정보는 이명치료기(100)의 특성에 따라 달라질 수 있다. 즉, 위의 모든 정보가 디스플레이부(180)에 표시될 수 있고, 일부의 정보만이 표시될 수 있다. 제어부(150)는 본 발명의 이명치료기(100)의 동작을 제어한다.

도 2는 본 발명의 실시예에 의한 이명 재훈련 치료 과정을 설명하기 위한 흐름도이다. 여기서, 이명치료기(100)는 도 1을 참조하기로 한다.

도 2에 의하면, 사용자(환자)의 이명상태에 따른 잡음의 종류, 주파수의 크기, 음량의 크기 및 치료시간을 전문가의 진단에 의해 치료조건으로 확보한다(S210). 치료조건은 치료시기에 따라 달라진다. 예를 들어, 치료를 처음 시작하는 경우에는 상기 주파수의 크기, 음량의 크기 및 치료시간이 클 수 있으나, 치료가 어느 정도 진행되면 상기 주파수의 크기, 음량의 크기 및 치료시간을 줄일 수 있다. 치료조건은 반드시 전문가의 진단에 의해서 정하여야 이명 재훈련 치료 효과를 확실하게 할 수 있다.

이어서, 상기 치료조건을 이명치료기(100)의 메모리(160)를 통하여 치료설정모드(131)에 입력한다(S212). 사용자가 치료설정모드(131)를 선택하면, 정해진 치 료조건에 의해 이명 재훈련 치료를 실시할 수 있다. 이와 같은 방법은 앞에서도 설명하였지만, 이명 재훈련 치료가 이명치료기(100)에 대한 사용자의 자의적인 조작에 대하여 치료조건이 변경되는 것을 방지할 수 있다.

다음에, 사용자는 치료설정모드(131)를 선택할 수 있다(S214). 만일 사용자가 치료설명모드(131)를 선택하면(S216), 사용자는 사전에 입력된 치료조건에 따라 이명재훈련치료를 실시할 수 있다. 만일 사용자가 일반모드입력부(120)를 선택하면, 사용자는 반복재생모드(121) 또는 연속재생모드(122) 중에 하나를 선택할 수 있다(S218). 이때 사용자는 이명치료기(100)에 내장되어 있는 잡음의 주파수의 크기, 음량의 크기 및 재생시간의 잡음조건을 자신의 의사에 따라 설정할 수 있다(S220).

치료설정모드(131)를 계속하고자 하면(S222), 사용자는 상기 치료조건에 의한 음향을 재생할 수 있다(S228). 만일 치료설정모드(131)를 중지하고자 하면 치료해제모드(132)를 선택하여(S224), 일반모드입력부(120) 또는 치료설정모드(131)를 선택하는 단계로 되돌아갈 수 있다. 일반모드입력부(120)를 선택하면, 앞에서 설명한 바와 같이 사용자는 반복재생모드(121) 또는 연속재생모드(122) 중에 하나를 선택할 수 있다(S218). 이때 사용자는 이명치료기(100)에 내장되어 있는 잡음의 주파수의 크기, 음량의 크기 및 재생시간은 자신의 의사에 따라 설정할 수 있다. 만일, 일반모드입력부(120)를 선택하지 않으면, 치료설정모드(131)를 선택하는 단계(S214)로 돌아가, 이명재훈련치료를 위한 과정을 다시 진행할 수 있다.

본 발명의 이명재훈련치료법을 위한 이명치료기는 이명환자의 이명상태에 따 른 치료조건을 확보하고 이를 이명치료기에 구현함으로써, 이명재훈련치료의 효과를 극대화할 수 있다. 하지만, 이명재훈련치료가 장시간이 소요되므로 사용자의 심리적인 불편을 해소하기 위하여 사용자가 임의적으로 잡음조건을 설정하여 들을 수 있도록 하여 이명치료에 의한 지루함을 해소하였다.

이상, 본 발명은 바람직한 실시예를 들어 상세하게 설명하였으나, 본 발명은 상기 실시예에 한정되지 않으며, 본 발명의 기술적 사상의 범위 내에서 당 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의하여 여러 가지 변형이 가능하다.

도 1은 본 발명에 의한 이명치료기를 구성을 블록도로 나타낸 것이다.

도 2는 본 발명에 의한 이명 재훈련 치료 과정을 설명하기 위한 흐름도이다.

*도면의 주요부분에 대한 부호의 설명*

100; 이명치료기 110: 잡음발생부

111; 잡음선택부 112; 주파수가변부

113; 크기조절부 114; L/R 선택부

120; 일반모드입력부 130; 치료모드입력부

131; 치료설정모드 132; 치료해제모드

140; 기능유지부 150; 제어부

160; 메모리 170; 타이머

180; 디스플레이부 190; 음향출력부

Claims (6)

1. 전문가의 진단에 의해 확보된 환자의 병력, 고막 상태, 청력 검사 및 이명도 검사를 토대로 확보된 이명재훈련치료를 위한 잡음의 종류, 주파수의 크기, 음량의 크기 및 치료시간으로 이루어진 치료조건에 의한 이명재훈련치료법을 위한 이명치료기에 있어서,

   상기 이명치료기는 잡음 발생부, 일반모드 입력부, 치료모드 입력부, 제어부 및 메모리를 포함하여 이루어지고,

   상기 잡음발생부는 상기 이명 재훈련에 이용되는 넓은 주파수의 소음인 잡음을 발생하는 것이며, 상기 잡음발생부는 상기 잡음 중의 하나를 선택하거나 상기 잡음을 연속적으로 발생하게 하는 잡음 선택부, 사람의 가청주파수인 20 내지 20,000Hz 범위에서 주파수를 변화시켜 상기 잡음의 높낮이를 조절하는 주파수가변부 및 상기 환자가 듣는 상기 잡음의 음량의 크기를 조절하는 크기 조절부를 포함하고,

   상기 일반모드 입력부는 상기 환자가 상기 잡음을 선택하고 상기 주파수의 크기, 상기 음량의 크기 및 상기 잡음의 재생시간을 조절하는 것이며, 상기 일반모드 입력부는 상기 잡음을 반복하여 듣게 하는 반복재생모드 및 상기 잡음 중의 여러 잡음을 선택하여 듣게 하는 연속재생모드를 포함하고,

   상기 치료모드 입력부는 상기 치료조건에 따라 이명치료를 실시하는 것이며, 상기 치료조건으로 상기 이명재훈련치료를 하기 위한 치료설정모드 및 상기 이명재훈련치료를 중단하기 위한 치료해제모드를 포함하고,

   상기 제어부는 상기 이명재훈련치료 과정을 제어하는 것이며,

   상기 메모리는 상기 전문가의 적어도 1회의 정기적인 진단에 의해 상기 치료조건을 저장하는 것을 특징으로 하는 이명재훈련치료법을 위한 이명치료기.
2. 삭제
3. 삭제
4. 삭제
5. 삭제
6. 제1항에 있어서, 상기 이명치료기는 이동통신단말기, 모바일 음향재생기 또는 스피커 내장형 베게 중에 선택된 어느 하나에 장착되는 것을 특징으로 하는 이명재훈련치료법을 위한 이명치료기.

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