KR100906617B1

KR100906617B1 - 절수 기능을 가지는 샤워기 헤드 및 그 제조 방법

Info

Publication number: KR100906617B1
Application number: KR1020080133427A
Authority: KR
Inventors: 이성석
Original assignee: 이성석
Priority date: 2008-12-19
Filing date: 2008-12-24
Publication date: 2009-07-09

Abstract

본 발명은 공급 호스의 일단이 결합되어 물이 유입되는 유입구(101)가 형성되어 있는 하단유입부(103); 상기 유입구(101)와 연결되는 유동통로(105)가 형성되어 있는 손잡이부(107); 상기 손잡이부(107) 상단에서 상기 유동통로(105)와 연결되는 분출공간(109)을 형성하며 외부로 물이 분출되는 다수의 분출공(110)이 형성된 덮개(128)가 결합되어 있는 분출부(112); 및 상기 손잡이부(107)와 분출부(112) 사이에 형성되는 것으로서, 상기 유동통로(105)와 연장되도록 형성된 팽창유로(130)와, 상기 팽창유로(130)와 연통되도록 외부로 형성된 공기유입구(132)와, 상기 공기유입구(132)와 연장선 상에서 반대측에 형성되어 있는 난류홈(134)을 포함하는 절수부(114);를 포함하는 샤워기 헤드에 관한 것이다.

절수형 샤워기

Description

절수 기능을 가지는 샤워기 헤드 및 그 제조 방법 {Water-saving shower head and manufacturing method thereof}

본 발명은 절수 기능을 가지는 샤워기 헤드에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 외부 공기가 유입되도록 함으로써 절수 기능을 구비하되, 공기유입구가 물의 흐름이나 사용자가 손으로 파지하는 동작에 의해 간섭되지 않도록 일체화된 샤워기 헤드 및 그 제조 방법에 관한 것이다.

대부분의 가정이나 목욕탕 등에서 사용하고 있는 샤워기는 온수 또는 냉수를 선택적으로 공급하는 수도전과, 상기 수도전으로부터 연장되는 공급 호스와, 상기 공급 호스의 끝단에 부착되어 물을 분사하는 샤워기 헤드로 구성된다.

이러한 샤워기는 물을 연속적으로 공급하는 상태에서 사용되기 때문에 불필요하게 과도한 양의 물이 소비될 수 있는데, 최근 이러한 문제를 해결하기 위해 소위 절수형 샤워기가 제안되고 있다.

도 1에는 일본 특허 공개 제2000-166797호 '샤워 헤드용 절수기'에 관한 구 성이 도시되어 있다. 상기 샤워 헤드용 절수기는 샤워 헤드와 공급 호스 사이에 개재된 채로 물이 노즐부(11)를 지나 후부(12)로 유동할 때 압력에너지가 운동에너지로 변환되는 과정에서 대기와의 압력차로 인해 외부 공기가 물과 혼입되도록 구성되어 있다.

또한, 대한민국 실용신안등록 제0425310호 '절수 장치를 갖춘 샤워기'는 도 2에 도시된 바와 같이, 샤워기 헤드(10)와 호스(20) 사이에 개재되는 절수장치(30)를 보여준다.

여기서, 호스(20)를 통해 공급된 물은 벤투리 노즐(55)의 유입부(55a)를 통해 유입된 후 유출부(55b)측으로 분사되고, 이 과정에서 외부공기가 헤드 연결구(40)와 벤투리블록(50) 사이 틈(G)과 에어 유입홀(53)을 통해 벤투리 노즐(55)의 유출부(55b)로 유입된다.

이렇게 유입된 공기는 물과 합체되면서 샤워기 헤드(10)측으로 빠져나감으로써 분사공(11)에서 일정 수압의 물과 함께 공기가 분출되도록 구성된 것이다.

그런데, 상기와 같은 종래의 절수기들은 다음과 같은 문제점을 가지고 있다.

첫째, 상기 종래기술에 따른 샤워 절수기는 모두 샤워기 헤드와 공급 호스 사이에 설치되도록 별개의 부품으로 구성되므로, 사용자는 기존의 샤워기에서 샤워기 헤드와 공급 호스를 분리하고 그 사이에 절수기를 부착하여야 하는 번거로움을 감수하여야 한다.

둘째, 상기 종래의 절수기는 두 가지의 이상의 부품을 조립하여 제작하는 매우 복잡한 구성을 가지고 있다. 즉, 일본 특허 공개 제2000-166797호의 절수기는 쳄버부(13)를 가지는 부품과 수나사부(10a)를 가지는 부품을 별개로 제작한 후 상호 조립하여야 한다.

또한, 실용신안등록 제0425310호는 벤투리관(54)과 유입홀(53)을 가지는 벤투리블록(50) 및 헤드 연결구(40)를 별도로 제작한 후 조립함으로써 완성된다.

그러나, 이렇게 복잡한 구성은 제작과 조립이 어려워 생산성이 떨어질 뿐만 아니라 제조 원가 측면에서도 불리하다.

셋째, 실제로 사용자가 샤워기 헤드를 손으로 잡고 사용할 경우에 샤워기 헤드의 하단 부분 즉, 공급 호스와 인접한 부분을 파지할 경우가 허다하다. 그런데, 상기 종래의 절수기들이 모두 샤워기 헤드와 공급 호스 사이에 위치하기 때문에 위와 같이 사용할 경우 자칫 공기유입홀을 손으로 막거나 간섭하는 경우가 종종 발생할 수 있다.

샤워 동작시 공기유입홀로 외부 공기가 강하게 흡입되고 있는 상태에서 사용자가 손으로 공기유입홀을 간섭할 경우에는 수압 및 절수 효과 저하는 물론 압력과 소음이 심하게 유발될 수 있어서 사용자를 놀라게 하거나 당황하게 만들 수도 있다.

더욱이, 샤워기 헤드는 특성상 세워서 사용하게 되므로 샤워기 헤드로부터 분출된 물의 일부 또는 사용자의 머리나 몸을 따라 흐르는 물의 일부가 샤워기 헤드 하부에 있는 절수기쪽으로 유동할 가능성이 매우 높다.

이 경우에도, 공기유입홀로 강하게 흡입되는 공기가 절수기 표면의 물을 함께 흡입함으로써 공기 흡입 효율이 급격하게 저하될 우려가 있고, 소음도 유발한 다.

넷째, 상기 공기유입구가 형성된 절수기를 채용한 샤워기는 사용 도중에 물을 잠그게 되면 수압의 급격한 감소로 인해 공기유입구를 통해 일시적으로 물이 역류되는 현상이 나타나는데, 종래와 같이 절수기가 샤워기 헤드와 호스 사이에 개재된 경우에는 도 3에 도시된 바와 같이 수도전의 물을 잠글 경우 높이(H)에 해당하는 물이 역류되면서 공기유입구를 통해 새어나오게 된다. 따라서, 샤워를 하는 중간 중간에 불필요한 물을 낭비하는 문제가 있다.

다섯째, 근래에는 샤워기 헤드의 손잡이 부분에 샤워기로부터 분출되는 물을 일시적으로 차단할 수 있는 잠금장치가 부착되어 있는 샤워기 헤드가 널리 보급되어 있다. 그런데 종래의 절수기들은 샤워기 헤드와 공급 호스 사이에 설치되므로 상기와 같은 잠금장치를 사용하는 사용자가 손잡이에 있는 잠금장치로 물을 차단할 경우, 샤워기 헤드로 분출되는 물은 차단되지만 절수기로 유입되는 물은 차단되지 못해 공기유입홀을 통해 물이 새는 문제가 발생한다.

따라서, 잠금장치가 부착된 샤워기 헤드에는 상기 종래의 절수기들을 전혀 채용할 수 없다.

여섯째, 실용신안등록 제0425310호의 경우에 공기유입구는 헤드 연결구(40)의 플랜지와 벤투리블록(50)의 블록본체(51) 상면 사이에 틈으로 형성되므로 그 간격을 최소화하여야만 한다. 그렇지 않고 틈이 넓을 경우에는 급격한 수압 저하로 인해 오히려 물이 공기유입구를 통해 외부로 유출되기 때문이다.

따라서, 상기 벤투리블록(50)과 블록본체(51) 사이의 틈은 매우 좁을 수밖에 없는데, 이 경우 사용에 따라 외부의 먼지나 이물질이 상기 틈을 쉽게 메워서 공기유입구의 기능이 저하되거나 상실될 우려가 있다.

일곱째, 물을 절수하도록 외부 공기를 흡입하기 위해서는 유동하는 물의 수압이 매우 중요한데, 이러한 수압은 지역이나 높이(고층과 저층)에 따라서 달라질 수 있다. 따라서, 최대한 절수 효과를 얻기 위해서는 절수기가 사용자 개개인별 수압에 따라 최적화되어야만 한다.

그러나, 종래의 절수기에서는 유입되는 물의 수압에 따라 절수 기능을 조절하는 수단이 전혀 마련되어 있지 않아서 사용자의 수압에 따라서 절수 효과가 반감되는 문제가 있었다.

본 발명은 전술한 문제점들을 해결하기 위한 것으로서, 샤워기 헤드 내부에 절수 장치를 간단한 구조로 일체화하여 구성함으로써 제작이 매우 용이할 뿐만 아니라, 사용자가 별도의 조립 공수를 들일 필요가 없는 절수 기능을 가지는 샤워기 헤드 및 그 제조 방법을 제공하는데 그 목적이 있다.

본 발명의 또 다른 목적은, 공기유입구가 샤워기 헤드의 상부 외측면에 구비됨으로써 사용자의 손이나 흐르는 물에 의해 공기유입구가 간섭되는 일이 없으며, 손잡이에 잠금 장치가 구비되어 있더라도 물을 차단하는데 전혀 지장을 주지 않으면서도 절수 효과를 증대시킬 수 있는 샤워기 헤드 및 그 제조 방법을 제공하는 것이다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위해서 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 샤워기 헤드는, 공급 호스의 일단이 결합되어 물이 유입되는 유입구가 형성되어 있는 하단유입부; 상기 유입구와 연결되는 유동통로가 형성되어 있는 손잡이부; 상기 손잡이부 상단에서 상기 유동통로와 연결되는 분출공간을 형성하며 외부로 물이 분출되는 다수의 분출공이 형성된 덮개가 결합되어 있는 분출부; 및 상기 손잡이부와 분출부 사이에 형성되는 것으로서, 상기 유동통로와 연장되도록 형성된 팽창유로와, 상기 팽창유로와 연통되도록 외부로 형성된 공기유입구와, 상기 공기유입구와 연장선 상에서 반대측에 형성되어 있는 난류홈을 포함하는 절수부(114);를 일체로 포함하여 구성된다.

바람직하게, 상기 공기유입구와 난류홈은, 상기 샤워기 헤드의 후면에서 상기 팽창유로를 향해 천공함으로써 일직선 상에 형성된다.

더욱 바람직하게, 상기 팽창유로는, 상기 유동통로에서 연장되는 소구경유로; 및 상기 소구경유로에서 상기 분출공간으로 연장되며 소구경유로의 직경보다 큰 직경을 가지는 대구경유로;로 구성되며, 상기 공기유입구는 상기 소구경유로와 대구경유로의 경계에 접하도록 상기 대구경유로에 형성된다.

본 발명에 따른 샤워기 헤드는 상기 팽창유로를 통과하는 물의 양을 조절할 수 있는 유량 조절 수단을 더 포함한다.

바람직하게, 상기 유량 조절 수단은, 외부로부터 상기 팽창유로와 연통되도록 형성된 조절공; 및 상기 조절공에 나사결합되어 있는 조절볼트를 포함한다.

본 발명의 또 다른 측면에 따르면, 손잡이부와 유동통로를 가지는 제1 몸체부(BD1)와, 소구경유로 및 대구경유로와 공기유입구 및 분출공간이 형성된 제2 몸체부(BD2)를 각각 사출성형에 의해 몰딩하되, 상기 공기유입구는 상기 대구경유로에 형성되도록 하는 단계; 상기 제2 몸체부(BD2)의 공기유입구를 통해 드릴핀을 삽입하고 대구경유로의 반대측 내주면을 천공함으로써 상기 공기유입구와 연장선 상에 난류홈을 형성하는 단계; 탭핑 드릴에 의해 상기 제2 몸체부(BD2)의 소구경유로와 연통되도록 조절공을 형성하는 단계; 및 상기 제1 몸체부(BD1)와 제2 몸체부(BD2)를 조립하는 단계;를 포함하는 샤워기 헤드의 제조 방법이 제공된다.

본 발명의 또 다른 측면에 따르면, 손잡이부와 유동통로를 가지는 제1 몸체부(BD1)와, 소구경유로 및 대구경유로와 분출공간이 형성된 제2 몸체부(BD2)를 각각 사출성형에 의해 몰딩하는 단계; 상기 제2 몸체부(BD2)를 드릴에 의해 천공함으로써 상기 대구경유로에 연결되는 공기유입구 및 상기 공기유입구와 연장선 상에 있는 대구경유로의 반대측 내주면에 난류홈을 형성하는 단계; 탭핑 드릴에 의해 상기 제2 몸체부(BD2)의 소구경유로와 연통되도록 조절공을 형성하는 단계; 및 상기 제1 몸체부(BD1)와 제2 몸체부(BD2)를 조립하는 단계;를 포함하는 것을 샤워기 헤드의 제조 방법이 제공된다.

본 발명의 또 다른 측면에 따르면, 손잡이부와 유동통로, 상기 유동통로와 연결되는 소구경유로 및 대구경유로, 공기유입구가 형성된 제1 몸체부(BD1)와, 분출공간이 형성된 제2 몸체부(BD2)를 각각 사출성형에 의해 몰딩하되, 상기 공기유입구는 상기 대구경유로에 형성되도록 하는 단계; 상기 제1 몸체부(BD1)의 공기유입구(132)를 통해 드릴핀을 삽입하고 대구경유로의 반대측 내주면을 천공함으로써 상기 공기유입구와 연장선 상에 난류홈을 형성하는 단계; 탭핑 드릴에 의해 상기 제1 몸체부(BD1)의 소구경유로와 연통되도록 조절공을 형성하는 단계; 및 상기 제1 몸체부(BD1)와 제2 몸체부(BD2)를 조립하는 단계;를 포함하는 샤워기 헤드의 제조 방법이 제공된다.

본 발명의 또 다른 측면에 따르면, 손잡이부와 유동통로, 상기 유동통로와 연결되는 소구경유로 및 대구경유로가 형성된 제1 몸체부(BD1)와, 분출공간이 형성된 제2 몸체부(BD2)를 각각 사출성형에 의해 몰딩하는 단계; 상기 제1 몸체부(BD1)를 드릴에 의해 천공함으로써 상기 대구경유로에 연결되는 공기유입구 및 상기 공기유입구와 연장선 상에 있는 대구경유로의 반대측 내주면에 난류홈을 형성하는 단계; 탭핑 드릴에 의해 상기 제1 몸체부(BD1)의 소구경유로와 연통되도록 조절공을 형성하는 단계; 및 상기 제1 몸체부(BD1)와 제2 몸체부(BD2)를 조립하는 단계;를 포함하는 샤워기 헤드의 제조 방법이 제공된다.

본 발명의 또 다른 측면에 따르면, 손잡이부와 유동통로, 소구경유로 및 대구경유로와 공기유입구 및 분출공간이 형성되도록 샤워기 몸체를 사출성형에 의해 몰딩하되, 상기 공기유입구는 상기 대구경유로에 형성되도록 하는 단계; 상기 샤워기 몸체의 공기유입구를 통해 드릴핀을 삽입하고 대구경유로의 반대측 내주면을 천공함으로써 상기 공기유입구와 연장선 상에 난류홈을 형성하는 단계; 및 탭핑 드릴에 의해 상기 샤워기 몸체의 소구경유로와 연통되도록 조절공을 형성하는 단계;를 포함하는 샤워기 헤드의 제조 방법이 제공된다.

본 발명의 또 다른 측면에 따르면, 손잡이부와 유동통로, 소구경유로 및 대구경유로와 분출공간이 형성되도록 샤워기 몸체를 사출성형에 의해 몰딩하는 단계; 상기 샤워기 몸체를 드릴에 의해 천공함으로써 상기 대구경유로에 연결되는 공기유입구 및 상기 공기유입구와 연장선 상에 있는 대구경유로의 반대측 내주면에 난류홈을 형성하는 단계; 및 탭핑 드릴에 의해 상기 샤워기 몸체의 소구경유로와 연통되도록 조절공을 형성하는 단계;를 포함하는 샤워기 헤드의 제조 방법이 제공된다.

본 발명의 샤워기 헤드 및 그 제조 방법에 따르면, 몰딩에 의해 샤워기 헤드를 제작한 후 난류홈을 드릴에 의해 간단히 천공만 하면 되므로 구조가 매우 간단하고 제작이 용이하다. 이로 인해, 대량 생산 효율을 높일 수 있을 뿐만 아니라 제조 원가 또한 현저히 낮출 수 있다.

특히, 절수 기능을 하는 핵심 구성요소인 공기유입구와 난류홈을 간단한 공정에 의해 연장선 상에 형성할 수 있다.

또한, 본 발명에서는 절수부가 샤워기 헤드 내부에 일체화되어 있으므로 종래와 같이 별도의 절수기나 절수 장치를 샤워기 헤드와 공급 호스 사이에 설치할 필요가 없다.

무엇보다도, 본 발명의 샤워기 헤드에서는, 절수부와 공기유입구가 샤워기 헤드의 상부에 구비되기 때문에 사용자가 샤워를 하는 중간에 손으로 가리거나 간섭할 가능성이 없으며, 또한, 흘러내리는 물이 공기유입구로 재흡입될 우려도 없다.

나아가, 잠금 장치가 자체적으로 구비된 샤워기 헤드를 사용하여 물을 차단하더라도 종래와 같이 물이 새는 일이 없으며, 공기유입구가 분출공간에 최대한 인접되어 있으므로 물의 팽창력을 최대한 활용하여 공기유입 효율을 증대시킬 수 있고 이로 인해 보다 우수한 절수 효과를 거둘 수 있다.

이하, 첨부된 도면을 참조로 본 발명의 바람직한 실시예를 상세히 설명하기로 한다. 이에 앞서, 본 명세서 및 청구범위에 사용된 용어나 단어는 통상적이거나 사전적인 의미로 한정해서 해석되어서는 아니되며, 발명자는 그 자신의 발명을 가장 최선의 방법으로 설명하기 위해 용어의 개념을 적절하게 정의할 수 있다는 원칙에 입각하여 본 발명의 기술적 사상에 부합하는 의미와 개념으로 해석되어야만 한다. 따라서, 본 명세서에 기재된 실시예와 도면에 도시된 구성은 본 발명의 가장 바람직한 일 실시예에 불과할 뿐이고 본 발명의 기술적 사상을 모두 대변하는 것은 아니므로, 본 출원시점에 있어서 이들을 대체할 수 있는 다양한 균등물과 변형예들이 있을 수 있음을 이해하여야 한다.

도 4 내지 도 6에는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 절수 기능을 가지는 샤워기 헤드의 개략적인 구성이 도시되어 있다. 여기서, 도 4은 본 발명의 샤워기 헤드에 대한 정면 사시도이고, 도 5는 후면 사시도이며, 도 6은 내부 구조를 보여주는 단면도이다. 특히, 도 5에는 사용자가 샤워기 헤드를 파지한 상태가 점선으로 도시되어 있다.

상기 도면들을 함께 참조하면, 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 샤워기 헤드는 공급 호스(미도시)의 일단이 결합되며 물이 유입되는 유입구(101)가 형성되어 있는 하단유입부(103)와, 상기 유입구(101)와 연결되는 유동통로(105)가 형성되어 있는 손잡이부(107)와, 상기 손잡이부(107) 상단에서 상기 유동통로(105)와 연결되는 분출공간(109)을 형성하여 분출공(110)을 통해 물을 외부로 분출하는 분출 부(112)와, 상기 손잡이부(107)와 분출부(112) 사이에 형성되는 절수부(114)가 일체로 형성되어 구성된다.

상기 하단유입부(103)의 외주면에는 나사부가 형성되어 있어서 미도시된 공급 호스의 나사부와 나합되도록 구성된다. 이때, 하단유입부(103)와 공급 호스 사이에는 고무링(미도시)과 같은 패킹부재가 개재되는 것이 바람직하다.

상기 손잡이부(107)는 샤워기 헤드의 몸체를 차지하는 원봉 형태를 이루며, 그 외주면에는 사용자가 손으로 잡기에 용이하도록 주름(116)이 형성되어 있다. 상기 주름(116)은 올록볼록한 형태 또는 엠보싱을 이루도록 형성되며 손으로 잡기에 용이한 구성이면 그 모양이나 배열에는 제한이 없다.

상기 손잡이부(107) 내부에는 유입구(101)와 연결되는 유동통로(105)가 형성되는데, 바람직하게 상기 유동통로(105)를 선택적으로 개폐하는 잠금장치(118)가 더 구비될 수 있다.

예를 들어, 상기 잠금장치(118)는 상기 유동통로(105)를 선택적으로 폐쇄하는 밸브부재(120)와, 상기 밸브부재(120)를 구동하는 누름버튼(122)과, 상기 누름버튼(122)을 탄성 바이어스하는 스프링(124) 등으로 구성될 수 있다.

상기 누름버튼(122)은 샤워기 헤드의 손잡이부(107)에 마련된 수납부(126)에 안착되어 있어서, 사용자가 손으로 손잡이부(107)를 파지한 채로 누를 수 있도록 구성된다.

도 6에 도시된 바와 같이, 누름버튼(122)을 누르지 않은 상태에서는 스프링(124)에 의해 누름버튼(122)이 탄성바이어스되므로 유동통로(105)는 밸브부 재(120)에 의해 폐쇄된 상태가 된다.

비록 본 명세서에서는 상기 잠금장치의 구성을 구체적인 도면을 들어 설명하였으나 잠금장치가 이러한 구성으로 한정되는 것은 아니며 그 외 다양한 방식의 잠금장치가 채용될 수 있는 것으로 이해되어야 한다. 다만, 이러한 잠금장치는 사용 특성상 모두 손잡이부(107)에 마련되어 있어야만 한다.

또한 본 명세서에서 잠금장치가 구비된 샤워기 헤드에 대해서 설명하였으나 본 발명이 그러한 구성의 샤워기 헤드에만 적용될 수 있는 것으로 오해해서는 아니된다. 즉, 본 발명은 잠금장치가 없는 샤워기 헤드에도 동일하게 적용될 수 있다. 이 경우 잠금장치의 구성이 없으므로 유동통로가 곧게 형성되어 있는 차이만 있을 뿐 나머지 절수부의 구성(후술함)은 동일한 것으로 이해되어야 한다.

상기 분출부(112)는 유동통로(105)를 통과한 물이 분출공간(109)에서 확산된 후 분출공(110)을 통해 외부로 배출되는 부분이다. 상기 분출공간(109)은 대략적으로 반구 형상의 빈공간으로 형성되며, 전면에는 다수의 분출공(110)이 형성된 덮개(lid)(128)가 결합된다. 상기 덮개(128)는 볼트 결합 또는 나사 결합 등에 의해 착탈가능하도록 구성된다.

본 발명에 따르면, 상기 손잡이부(107)와 분출부(112) 사이에는 절수부(114)가 구비되는데, 이러한 절수부(114)는 상기 유동통로(105)와 연장되도록 형성된 팽창유로(130)와, 상기 팽창유로(130)와 연통되도록 외부로 형성된 공기유입구(132)와, 상기 공기유입구(132)와 연장되도록 반대측에 형성된 난류(turbulent flow)홈(134)을 포함한다.

상기 난류홈(134)이 구비되지 않을 경우 공기유입구(132)를 통한 공기 유입 효과가 미미하거나 또는 공기가 유입되더라도 물 속에 골고루 혼입되지 못한다.

바람직하게, 상기 팽창유로(130)는 유동통로(105)로부터 연장되는 소구경유로(136)와, 상기 소구경유로(136)로부터 연장되며 소구경유로(136)의 직경보다 큰 직경을 가지는 대구경유로(138)로 구성되며, 상기 대구경유로(138)는 상기 분출공간(109)으로 연결되어 있다.

또한, 상기 공기유입구(132)는 상기 소구경유로(136)와 대구경유로(138)의 경계에 접하도록 대구경유로(138)에 형성되며, 상기 공기유입구(132)의 연장선상 반대측에는 난류홈(134)이 형성된다. 상기 난류홈(134)은 유동하는 물의 팽창 및 난류를 유도하여 외부 공기가 쉽게 흡입되도록 하는 동시에 공기와 물의 혼합을 촉진한다.

바람직하게, 상기 공기유입구(132)는 샤워기 헤드의 후면(140)쪽으로 형성되는 반면, 난류홈(134)은 정면(142)쪽으로 형성된다. 이것은 공기유입구(132)에서 발생하는 소음을 가능한 사용자로부터 멀리 이격시키도록 하기 위함이다. 그러나, 또 다른 대안으로서 상기 공기유입구(132)가 정면(142)이나 옆쪽으로 형성되는 것도 가능하다.

본 발명의 바람직한 실시예에 따르면, 상기 샤워기 헤드는 팽창유로(130)를 통과하는 물의 양을 조절할 수 있도록 유량 조절 수단을 더 포함할 수 있다.

상기 유량 조절 수단은 외부로부터 팽창유로(130)와 연통되도록 형성된 조절공(144)과 상기 조절공(144)에 나사결합되어 있는 조절볼트(146)를 포함한다.

바람직하게, 상기 조절공(144)은 팽창유로(130)의 소구경유로(136)와 연통하도록 형성되며, 내주면에는 나사부가 형성되어 있어서 상기 조절볼트(146)가 나사결합된다. 따라서, 사용자는 조절볼트(146)를 풀거나 조임으로써 상기 소구경유로(136)의 통공 크기를 조절할 수 있다.

더욱 바람직하게, 상기 조절볼트(146)는 육각렌치를 사용할 수 있는 볼트로 구성되어, 사용자가 필요에 따라 손쉽게 풀거나 조일 수 있도록 구성되지만 반드시 이러한 구성에 한정되는 것은 아니다.

본 발명에 따르면, 상기 절수부(114)는 제조 과정에서 샤워기 헤드에 일체로 형성되는데 이하에서는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 샤워기 헤드의 제조 방법에 대해서 살펴보기로 한다.

샤워기 헤드의 손잡이부(107)에 잠금장치(118)가 구비된 경우에 샤워기 헤드는 두 개의 부분으로 나누어 제작된 후 서로 조립될 수 있다. 이러한 제조 공정은 도 7 내지 도 9에 도시되어 있다.

상기 도면들을 참조하면, 먼저 샤워기 몸체를 플라스틱 사출성형에 의해서 몰딩한다.

구체적으로, 샤워기 몸체는 도 7에 도시된 바와 같이 두 개 이상의 부분으로 나누어서 별도로 성형할 수 있다. 예를 들어, 손잡이부(107)에 잠금장치(118)가 구비된 경우에는 손잡이부(107)를 포함하는 제1 몸체부(BD1)와, 분출부(112)를 포함하는 제2 몸체부(BD2)로 나누어서 몰딩할 수 있다.

그러나, 샤워기 몸체를 반드시 부분별로 몰딩 성형할 필요는 없으며, 도 11 에 도시된 바와 같이 샤워기 몸체 전부를 일체로 성형할 수도 있다. 이 경우에는 손잡이부(107)에 잠금장치(118)가 구비되지 않은 경우이다.

상기 제1 몸체부(BD1)에는 손잡이부(107)와 유동통로(105)가 형성되고, 제2 몸체부(BD2)에는 팽창유로(130), 공기유입구(132) 및 분출공간(109)이 각각 형성된다.

이때, 도 8에 도시된 바와 같이, 팽창유로(130)의 공기유입구(132), 소구경유로(136) 및 대구경유로(138)는 각각 제1, 제2 및 제3 몰딩핀(F1)(F2)(F3)에 의해 형성될 수 있다. 또 다른 대안으로서, 상기 제2 및 제3 몰딩핀(F2)(F3)은 일체로 구성될 수도 있다.

또 다른 대안으로서, 샤워기 몸체를 몰딩할 때에는 팽창유로(130)만을 형성하고 상기 공기유입구(132)는 후공정에서 드릴 천공에 의해 형성할 수도 있다.

상기와 같이 제1 및 제2 몸체부(BD1)(BD2)가 성형되면, 이어서 상기 제2 몸체부(BD2)의 공기유입구(132)를 통해 드릴핀을 삽입하고 대구경유로(138)의 반대측 내주면을 소정 깊이 천공함으로써 연장선 상에 난류홈(134)을 형성한다.

이때, 상기 난류홈(134)의 깊이는 특별히 한정되지는 않으나 2 ~ 5mm 정도가 적당하다. 이어서, 드릴을 빼내면 공기유입구(132)와 난류홈(134)이 형성된 몸체를 얻을 수 있다.

이어서, 탭핑 드릴에 의해 상기 제2 몸체부(BD2)의 소구경유로(136)와 연통되는 조절공(144)을 형성한다. 상기 조절공(144)에는 조절볼트(146)가 끼워진다.

그런 다음, 제작된 제1 몸체(BD1)와 제2 몸체(BD2)를 도 9에 도시된 바와 같 이 서로 조립함으로써 샤워기 헤드를 완성한다. 이때, 분출부(112)에는 리드(128)를 결합한다. 상기 몸체의 조립은 접합이나 나사결합 등 다양한 방식으로 이루어질 수 있다.

비록 본 실시예에서는 절수부(114)가 제2 몸체부(BD1)에 형성된 것으로 설명되었으나 이것에 한정되지 않고, 도 10에 도시된 바와 같이 제1 몸체부(BD1)에 구비되는 것도 무방하다.

또한, 본 실시예에서는 공기유입구(132)가 몰딩에 의해 성형된 후에, 난류홈(134)만을 드릴링 작업에 의해 천공하는 것으로 설명되었으나, 이것에 한정되지 않고 상기 공기유입구(132)와 난류홈(134)을 모두 드릴링 작업에 의해 형성시킬 수도 있다.

즉, 도 11을 참조하면, 사출성형 몰딩 공정에서 유동통로(105)와 팽창유로(130)만 형성되도록 샤워기 몸체를 형성한 후, 도 12에 도시된 바와 같이 샤워기 몸체의 측면에서 드릴에 의해 공기유입구(132)와 난류홈(134)을 한꺼번에 천공할 수 있다. 여기서, 도 11 및 12에 도시된 샤워기 몸체는 잠금장치를 구비하지 않는 샤워기 헤드로서 몸체가 부분적으로 제작되지 않고 처음부터 일체로 몰딩 성형된 경우의 예이다.

어느 경우의 작업에 있어서나, 난류홈(134)은 간단한 드릴링 작업에 의해 공기유입구(132)와 일직선 상에 형성될 수 있다.

그러면, 상기와 같은 구성을 가진 본 발명에 따른 절수 기능을 가지는 샤워기 헤드의 동작을 살펴보기로 한다.

도 13에는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 샤워기 헤드의 동작 상태가 개략적으로 도시되어 있다. 여기서, 하단유입부(103)에 결합되는 공급 호스의 구성은 생략하였고, 유입되는 물의 경로만을 점선으로 표시하였다.

사용자가 샤워를 하기 위해, 수도전(미도시)의 꼭지가 개방된 상태에서 도 5에 도시된 바와 같이 샤워기 헤드의 손잡이부(107)를 손으로 잡고, 누름버튼(122)을 누른다.

그러면, 도 13에 도시된 바와 같이 밸브부재(120)가 열리면서 유동통로(105)가 개방되어, 공급 호스를 통해 샤워기 헤드의 유입구(101)로 물이 유입된다.

이어서, 유입된 물은 유동통로(105)를 따라 유동하여 그것과 연결된 팽창유로(130)의 소구경유로(136)를 지나게 되는데, 이 과정에서 물은 유속이 빨라지면서 상대적으로 압력이 저하된다.

이때, 사용자는 유량 조절 수단을 사용하여 소구경유로(136)를 통과하는 물의 양을 조절할 수 있다. 즉, 사용자는 스크류 또는 육각 렌치 등을 사용하여 조절볼트(146)를 풀거나 조임으로써 소구경유로(136)의 통공 크기를 조절할 수 있다. 예를 들어, 소구경유로(136)의 통공이 좁아질 경우에는 통공이 넓은 경우에 비해 상대적으로 수압이 증가하게 된다.

이어서, 소구경유로(136)를 통과한 물은 대구경유로(138)를 통과하면서 소정 범위만큼 팽창하게 되고 이 과정에서 수압은 더욱 낮아져 결국 외부 공기가 공기유입구(132)를 통해 흡입되게 된다. 그러나, 대구경유로(138)가 급격하게 팽창하는 것은 아니므로 물은 원래의 유속을 유지한 채 계속 진행하게 된다.

상기 소구경유로(136)와 대구경유로(138)의 경계에 형성된 난류홈(134)은 소구경유로(136)를 빠져나온 물에 난류를 형성시켜 공기유입구(132)를 통해 흡입된 공기가 골고루 섞이도록 한다.

이 과정에서, 상기 난류홈(134) 내부에는 물과 공기가 번갈아 포획, 방출되는 과정이 반복된다. 이러한 난류홈(134)의 기능은 공기유입구(132)를 통해 공기가 더욱 강력하게 흡입되도록 촉진한다.

상기 난류홈(134)의 작용에 의해 대구경유로(138)에서 외부 공기와 혼입된 물은 분출부(112)의 분출공간(109)에서 급격하게 팽창하면서 더욱 골고루 혼합된 후, 분출공(110)을 통해 분출된다. 특히, 본 발명에 따르면, 대구경유로(138)가 분출공간(109)으로 직접 연결되어 있기 때문에 샤워기 헤드와 공급 호스 사이에 설치된 종래의 절수기에 비해서 물의 팽창력을 더욱 증대시켜 공기 흡입 및 혼합을 촉진할 수 있는 것으로 나타났다. 이러한 효과는 팽창유로(130)에서 분출공간(109)에 이르는 경로가 매우 짧은 것에서 기인된다.

이때, 분출되는 물의 수압은 공기 혼입으로 인해 소정 범위로 유지되는 반면 분출량은 상대적으로 줄어들게 된다.

본 발명의 샤워기 헤드에 따르면, 사용자가 손잡이부(107)를 파지하더라도 절수부(114)가 손잡이부(107) 상부에 구비되어 있으므로 공기유입구(132)가 손가락 등에 의해 간섭되거나 막히는 것이 방지된다.

또한, 상기 공기유입구(132)가 샤워기 헤드의 상부 후면(140)쪽에 위치하고 있으므로 샤워기 헤드의 전면(142)으로 분출된 물이 닿을 가능성이 매우 낮아 종래 와 같이 공기유입구(132)를 통해 물과 공기가 함께 흡입되는 경우가 발생하지 않는다.

이어서, 샤워를 마친 후 눌렀던 누름버튼(122)에서 손을 떼면 스프링(124)의 탄성력에 의해 누름버튼(122)은 원래의 위치로 복귀하고 그에 따라 도 6에 도시된 바와 같이 밸브부재(120)가 유동통로(105)를 폐쇄함으로써 물 공급을 차단하게 된다.

본 발명에 따르면, 절수부(114)가 손잡이부(107)와 분출부(112) 사이에 위치하므로 손잡이부(107)에서 잠금장치(118)에 의해 물공급을 차단하면 절수부(114)로도 물이 더 이상 유동하지 않게 되므로 종래와 같이 물이 새는 경우가 발생하지 않는다.

상기와 같이 잠금장치(118)에 의해 물공급을 갑자기 차단하면 급격한 수압 저하와 유속 감소로 인해 순간적으로 공기유입구(132)를 통해 물이 역류하게 되는데, 본 발명에 따르면 공기유입구(132)가 분출부(112)에 인접해 있기 때문에 그로 인한 영향이 비교적 미미하며 특히, 절수부에서 분출부에 이르는 경로가 짧기 때문에 종래와 같이 역류되는 물이 거의 없다.

본 발명은 아래 도면들에 의해 구체적으로 설명되지만, 이러한 도면은 본 발명의 바람직한 실시예를 나타낸 것이므로 본 발명의 기술사상이 그 도면에만 한정되어 해석되어서는 아니된다.

도 1은 종래 기술에 따른 샤워기의 절수 장치에 대한 개략적인 단면도이다.

도 2는 또 다른 종래 기술에 따른 샤워기의 절수 장치에 대한 개략적인 단면도이다.

도 3은 종래 기술에 따른 샤워기의 절수 장치에 있어서 물이 역류하는 과정을 설명하기 위한 도면이다.

도 4는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 절수 기능을 구비한 샤워기 헤드의 개략적인 구성을 보여주는 전면 사시도이다.

도 5는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 절수 기능을 구비한 샤워기 헤드의 개략적인 구성을 보여주는 후면 사시도이다.

도 6은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 절수 기능을 구비한 샤워기 헤드의 개략적인 구성을 보여주는 단면도이다.

도 7 내지 도 9는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 절수 기능을 구비한 샤워기 헤드를 제작하는 과정의 예를 보여주는 개략적인 단면도이다.

도 10은 본 발명의 또 다른 바람직한 실시예에 따른 절수 기능을 구비한 샤워기 헤드의 제작 과정을 설명하기 위한 개략적인 단면도이다.

도 11 및 도 12는 또 다른 바람직한 실시예에 따른 절수 기능을 구비한 샤워기 헤드의 제작 과정을 설명하기 위한 개략적인 단면도이다.

도 13은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 절수 기능을 구비한 샤워기 헤드의 동작을 설명하기 위한 개략적인 단면도이다.

Claims

공급 호스의 일단이 결합되어 물이 유입되는 유입구(101)가 형성되어 있는 하단유입부(103);

상기 유입구(101)와 연결되는 유동통로(105)가 형성되어 있는 손잡이부(107);

상기 손잡이부(107) 상단에서 상기 유동통로(105)와 연결되는 분출공간(109)을 형성하며 외부로 물이 분출되는 다수의 분출공(110)이 형성된 덮개(128)가 결합되어 있는 분출부(112); 및

상기 손잡이부(107)와 분출부(112) 사이에 형성되는 것으로서,

상기 유동통로(105)와 연장되도록 형성된 팽창유로(130)와, 상기 팽창유로(130)와 연통되도록 외부로 형성된 공기유입구(132)와, 상기 공기유입구(132)와 연장선 상에서 반대측에 형성되어 있는 난류홈(134)을 포함하는 절수부(114);를 포함하는 것을 특징으로 하는 샤워기 헤드.
제1항에 있어서,

상기 공기유입구와 난류홈은, 상기 샤워기 헤드의 후면에서 상기 팽창유로를 향해 천공함으로써 일직선 상에 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 샤워기 헤드.
제2항에 있어서,

상기 팽창유로는,

상기 유동통로에서 연장되는 소구경유로(136); 및

상기 소구경유로에서 상기 분출공간으로 연장되며 소구경유로의 직경보다 큰 직경을 가지는 대구경유로(138);로 구성되며,

상기 공기유입구는 상기 소구경유로와 대구경유로의 경계에 접하도록 상기 대구경유로에 형성되는 것을 특징으로 하는 샤워기 헤드.
제1항 또는 제3항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 팽창유로를 통과하는 물의 양을 조절할 수 있는 유량 조절 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 샤워기 헤드.
제4항에 있어서,

상기 유량 조절 수단은,

외부로부터 상기 팽창유로와 연통되도록 형성된 조절공(144); 및

상기 조절공(144)에 나사결합되어 있는 조절볼트(146)를 포함하는 것을 특징으로 하는 샤워기 헤드.
손잡이부(107)와 상기 손잡이 내부에 형성되는 유동통로(105)를 가지도록 제1 몸체부(BD1)를 사출성형에 의해 몰딩하는 단계;

소구경유로(136), 상기 소구경유로에서 연장되며 소구경유로의 직경보다 큰 직경을 가지는 대구경유로(138), 상기 대구경유로에 형성되는 공기유입구(132), 및 상기 대구경유로와 연결되는 분출공간(109)이 형성되도록 제2 몸체부(BD2)를 사출성형에 의해 몰딩하는 단계;

상기 제2 몸체부(BD2)의 공기유입구(132)를 통해 드릴핀을 삽입하고 대구경유로(138)의 반대측 내주면을 천공함으로써 상기 공기유입구(132)와 연장선 상에 난류홈(134)을 형성하는 단계;

탭핑 드릴에 의해 상기 제2 몸체부(BD2)의 소구경유로(138)와 연통되도록 조절공(144)을 형성하는 단계; 및

상기 유동통로가 상기 소구경유로와 연결되도록 상기 제1 몸체부(BD1)와 제2 몸체부(BD2)를 조립하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 샤워기 헤드의 제조 방법.
손잡이부(107)와 상기 손잡이부 내부에 형성되는 유동통로(105)를 가지도록 제1 몸체부(BD1)를 사출성형에 의해 몰딩하는 단계;

소구경유로(136), 상기 소구경유로에서 연장되며 소구경유로의 직경보다 큰 직경을 가지는 대구경유로(138), 및 상기 대구경유로와 연결되는 분출공간(109)이 형성되도록 제2 몸체부(BD2)를 사출성형에 의해 몰딩하는 단계;

상기 제2 몸체부(BD2)를 드릴에 의해 천공함으로써 상기 대구경유로(138)에 연결되는 공기유입구(132) 및 상기 공기유입구(132)와 연장선 상에 있는 대구경유로(138)의 반대측 내주면에 난류홈(134)을 형성하는 단계;

탭핑 드릴에 의해 상기 제2 몸체부(BD2)의 소구경유로(138)와 연통되도록 조절공(144)을 형성하는 단계; 및

상기 유동통로가 상기 소구경유로와 연결되도록 상기 제1 몸체부(BD1)와 제2 몸체부(BD2)를 조립하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 샤워기 헤드의 제조 방법.
손잡이부(107), 상기 손잡이부 내부에 형성되는 유동통로(105), 상기 유동통로에서 연장되는 소구경유로(136), 상기 소구경유로에서 연장되며 소구경유로의 직경보다 큰 직경을 가지는 대구경유로(138), 및 상기 대구경유로에 형성되는 공기유입구(132)를 가지는 제1 몸체부(BD1)를 사출성형에 의해 몰딩하는 단계;

분출공간(109)이 형성되도록 제2 몸체부(BD2)를 사출성형에 의해 몰딩하는 단계;

상기 제1 몸체부(BD1)의 공기유입구(132)를 통해 드릴핀을 삽입하고 대구경유로(138)의 반대측 내주면을 천공함으로써 상기 공기유입구(132)와 연장선 상에 난류홈(134)을 형성하는 단계;

탭핑 드릴에 의해 상기 제1 몸체부(BD1)의 소구경유로(138)와 연통되도록 조절공(144)을 형성하는 단계; 및

상기 대구경유로와 분출공간이 연결되도록 상기 제1 몸체부(BD1)와 제2 몸체부(BD2)를 조립하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 샤워기 헤드의 제조 방법.
손잡이부(107), 상기 손잡이부 내부에 형성되는 유동통로(105), 상기 유동통로에서 연장되는 소구경유로(136), 및 상기 소구경유로에서 연장되며 소구경유로의 직경보다 큰 직경을 가지는 대구경유로(138)가 형성되도록 제1 몸체부(BD1)를 사출성형에 의해 몰딩하는 단계;

분출공간(109)이 형성되도록 제2 몸체부(BD2)를 사출성형에 의해 몰딩하는 단계;

상기 제1 몸체부(BD1)를 드릴에 의해 천공함으로써 상기 대구경유로(138)에 연결되는 공기유입구(132) 및 상기 공기유입구(132)와 연장선 상에 있는 대구경유로(138)의 반대측 내주면에 난류홈(134)을 형성하는 단계;

탭핑 드릴에 의해 상기 제1 몸체부(BD1)의 소구경유로(138)와 연통되도록 조절공(144)을 형성하는 단계; 및

상기 대구경유로와 분출공간이 연결되도록 상기 상기 제1 몸체부(BD1)와 제2 몸체부(BD2)를 조립하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 샤워기 헤드의 제조 방법.
손잡이부(107), 상기 손잡이부 내부에 형성되는 유동통로(105), 상기 유동통로에서 연장되는 소구경유로(136), 상기 소구경유로에서 연장되며 소구경유로의 직경보다 큰 직경을 가지는 대구경유로(138), 상기 대구경유로에 형성되는 공기유입구(132), 및 상기 대구경유로가 연결되는 분출공간(109)이 형성되도록 샤워기 몸체를 사출성형에 의해 몰딩하는 단계;

상기 샤워기 몸체의 공기유입구(132)를 통해 드릴핀을 삽입하고 대구경유로(138)의 반대측 내주면을 천공함으로써 상기 공기유입구(132)와 연장선 상에 난류홈(134)을 형성하는 단계; 및

탭핑 드릴에 의해 상기 샤워기 몸체의 소구경유로(138)와 연통되도록 조절공(144)을 형성하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 샤워기 헤드의 제조 방법.
손잡이부(107), 상기 손잡이부 내부에 형성되는 유동통로(105), 상기 유동통로에서 연장되는 소구경유로(136), 상기 소구경유로에서 연장되며 소구경유로의 직경보다 큰 직경을 가지는 대구경유로(138), 및 상기 대구경유로가 연결되는 분출공간(109)이 형성되도록 샤워기 몸체를 사출성형에 의해 몰딩하는 단계;

상기 샤워기 몸체를 드릴에 의해 천공함으로써 상기 대구경유로(138)에 연결되는 공기유입구(132) 및 상기 공기유입구(132)와 연장선 상에 있는 대구경유로(138)의 반대측 내주면에 난류홈(134)을 형성하는 단계; 및

탭핑 드릴에 의해 상기 샤워기 몸체의 소구경유로(138)와 연통되도록 조절공(144)을 형성하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 샤워기 헤드의 제조 방법.