KR100854327B1 - 얼음배출기구, 얼음배출기구가 구비된 냉장고 및얼음배출기구의 제어방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 냉장고에 관한 것으로, 좀 더 상세하게는 사용자가 원하는 만큼의 얼음을 균일한 속도로 배출할 수 있는 얼음배출기구 및 얼음배출기구가 구비된 냉장고 및 그 제어방법에 관한 것이다.

본 발명은 아이스뱅크의 하부에 센서를 부착함으로써 아이스뱅크에서 얼음이 취출되는 갯수 및 얼음이 배출되는 속도를 측정하고, 사용자가 희망하는 얼음배출갯수 및 얼음배출속도를 제어부에 입력할 수 있는 입력부를 구비함 으로써, 취출되는 얼음의 갯수와 배출속도가 설정한 값으로 제어되도록 하는 얼음배출기구 및 얼음배출기구가 구비된 냉장고 및 그 제어방법을 제공한다.

냉장고, 디스펜서, 얼음

Description

얼음배출기구, 얼음배출기구가 구비된 냉장고 및 얼음배출기구의 제어방법{Device for discharging ice, refrigerater using the same, and method for controlling the same}

도 1은 종래의 일반적인 냉장고를 도시한 단면도;

도 2는 종래의 제빙장치의 단면을 도시한 단면도;

도 3은 종래의 디스펜서가 구비된 냉장고의 벽면을 도시한 단면도;

도 4는 종래의 얼음배출기구를 도시한 사시도;

도 5는 본 발명의 얼음배출기구의 바람직한 실시예를 도시한 도면;

도 6은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 디스펜서가 구비된 냉장고를 도시한 사시도;

도 7은 상기 센서가 구비된 아이스뱅크의 하측면을 도시한 사시도;

도 8은 센서모듈의 내부를 도시한 단면도;

도 9는 본 발명의 얼음배출기구의 제어방법중 얼음량 제어방법의 바람직한 실시예를 도시한 순서도;

도 10은 본 발명의 얼음배출기구 제어방법중 얼음배출속도 제어방법의 바람직한 실시예를 도시한 순서도;

*도면의 주요한 부위에 대한 부호설명*

100 : 냉장고 110 : 제빙기

120 : 아이스뱅크 122 : 개구부

124 : 배출구 130 : 얼음이송기구

132 : 구동장치 134 : 얼음이송기

136 : 크러셔 140 : 디스펜서

142 : 얼음이송통로 144 : 얼음배출구

146 : 작동버튼 148 : 레버

150 : 센서 160 : 입력부

170 : 표시부 250 : 센서모듈

252 : 몸체 254 : 고정부

256 : 투명창 258 : 제상히터

본 발명은 냉장고에 관한 것으로, 좀 더 상세하게는 사용자가 원하는 만큼의 얼음을 균일한 속도로 배출할 수 있는 얼음배출기구 및 얼음배출기구가 구비된 냉장고 및 얼음배출기구의 제어방법에 관한 것이다.

냉장고는 냉각사이클을 이용하여 내부온도를 저온으로 유지할 수 있게 하는 기기로서, 가정이나 업소등에서 널리 사용되고 있다.

도 1은 종래의 일반적인 냉장고를 도시한 도면이다.

상기와 같은 냉장고(1)는 일반적으로 음식물을 저장하는 공간인 냉동실(2)과 냉장실(3)로 구분되어 있으며, 냉매의 응축과 증발을 통해 상기 냉동실과 냉장실을 냉각하는 냉각사이클(미도시)이 구비되어 있다.

또한, 상기 냉동실(2)은 내부가 영하의 온도로 유지되도록 냉각되고, 냉장실(3)은 3~4도 정도의 온도로 유지되도록 이루어진다.

그리고, 상기 냉장고(1) 내에는 얼음을 얼리는 제빙장치(10)가 구비된다.

도2는 상기 제빙장치의 단면을 도시한 단면도이다.

상기 제빙장치(10)는 일반적으로 얼릴 물을 담는 제빙트레이(11)와, 제빙트레이(11)에서 제빙이 완료된 얼음을 제빙트레이(11)에서 배출시키는 이젝터(14) 및 상기 이젝터(14)에 배출된 얼음을 보관하는 아이스뱅크(20)로 이루어져 있다.

그리고, 냉장고(1)의 외부에는 상기 아이스뱅크(20)에 저장된 얼음을 사용자가 손쉽게 취출할 수 있도록 디스펜서(40)가 구비된다.

도3은 종래의 디스펜서가 구비된 냉장고의 벽면을 도시한 단면도이다.

상기 디스펜서(40)는 컵등의 용기를 수용할 수 있도록 냉장고(1)의 벽면의 내측으로 오목하게 형성되어 있으며 사용자의 조작에 따라 물이나 얼음을 공급할 수 있도록, 상기 아이스뱅크(20)와 통로(42)로 연통되어 있으며, 내부의 물통(50)과 연통되어 있다.

그리고, 작동의 시작을 입력할 수 있는 입력수단이 구비되는데, 이러한 입력수단은 디스펜서(40) 외부에 버튼형태로 구비될 수도 있고, 컵을 디스펜서 내부에 밀어넣는 동작에 의해 작동하는 레버(48)형태의 스위치등으로 이루어질 수도 있다.

그리고, 아이스뱅크(20)의 얼음을 상기 디스펜서(40)와 연통된 통로(42)까지 안내하는 얼음배출기구(30)가 구비된다.

도4는 상기 얼음배출기구를 도시한 사시도이다.

상기 얼음배출기구(30)는 얼음이송기(34)와, 구동장치(32) 및 크러셔(36)등으로 이루어져 있다.

상기 얼음이송기(34)는 아이스뱅크(20)의 저부에 나선의 형상으로 배치되고, 그 끝단에는 크러셔(36)가 구비되어 있다. 또한, 상기 구동장치(32)는 상기 얼음이송기(34) 및 크러셔(36)를 구동하도록 모터등으로 이루어져 있다. 그리고, 상기 크러셔(36)는 고정날과 회전날로 이루어져 상기 얼음이송기(34)에 의해 이송된 얼음을 사용자의 선택에 따라 통얼음 형태로 배출하거나 부수어 쪼갠 조각얼음 형태로 배출하도록 이루어져 있다.

따라서, 사용자가 상기 디스펜서(40)의 내부에 용기를 위치한 후에 디스펜서(40)의 작동을 입력하면, 상기 구동장치(32)가 작동하여 얼음을 크러셔(36)측으로 밀어낸다. 그리고, 상기 크러셔(36)는 인입된 얼음을 사용자의 선택에 따라 통얼음 형태로 배출하거나 부수어 조각얼음 형태로 배출한다.

상기 크러셔(36)에서 배출된 얼음은 디스펜서(40)와 연통된 통로(42)를 통하여 사용자의 용기로 배출되게되어 사용자가 얼음을 얻을 수 있게 된다.

그러나, 상기와 같은 종래의 얼음배출기구는 다음과 같은 문제점이 있다.

종래의 얼음배출기구(30)는 사용자가 취출하는 얼음의 양을 사용자가 버튼 또는 레버를 누르고 있는 시간으로서 조절하는 방식인데, 이 때문에 사용자가 버튼 또는 레버를 누르고 있는 시간의 조절에 실패할 경우 원하는 양 만큼의 얼음을 얻기가 곤란하여 사용상 주의를 요하게 되는 문제점이 있다.

한편, 상기 아이스뱅크(20)에 저장된 얼음은 시간이 지나면서 서로 뭉쳐질 때가 있고, 상기 제빙장치(10)에서 아이스뱅크(20)로 이빙될 때 아이스뱅크(20)내부에 얼음이 차곡차곡 쌓이는 것이 아니라 얼음이 아이스뱅크(20) 내부로 쏟아지는 형태로 배출되기 때문에 아이스뱅크(20) 내부의 얼음의 배치가 균일하지 못할 수도 있다.

그런데, 상기 얼음이송기(34)는 일반적으로 선형 부재가 나선형태로 꼬여 형성된 것으로서, 얼음을 미는 부분이 면적을 가진것이 아닌 선의 형태로 이루어지므로 얼음이 균일하게 이송되지 못하는 경우가 있다.

이렇게 되면 사용자가 얼음을 취출 할 때마다 얼음이 불규칙하게 배출되어 사용자가 원하는 만큼의 얼음이 나오질 않거나 갑자기 과도한 양의 얼음이 배출되게 되는 문제점이 있다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위한 것으로, 본 발명은 얼음 취출시마다 사용자가 원하는 양 만큼의 얼음을 얻을 수 있는 얼음배출기구 및 얼음배출기구가 구비된 냉장고 및 얼음배출기구의 제어방법을 제공하는 것이다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은 얼음을 저장하며, 저장된 얼음이 외부로 배출되는 배출구가 일측에 형성된 아이스뱅크; 상기 아이스뱅크 내 부의 얼음을 배출구로 이송시키는 얼음이송기구; 상기 배출구에서 얼음이 배출되는 것을 감지하는 센서; 상기 센서에서 입력된 신호를 통하여 상기 얼음이송기구를 제어하는 제어부:를 포함하여 이루어지는 얼음배출기구를 제공한다.

그리고, 사용자가 1회당 배출되는 얼음의 개수를 상기 제어부에 입력하는 입력부가 더 포함되어 이루어질 수도 있다.

또한, 상기 제어부는, 상기 센서에서 입력된 신호를 통하여 얼음의 배출갯수를 계산하고, 상기 제어부에 저장된 1회당 배출갯수와 상기 센서를 통해 측정된 배출갯수가 같아지도록 상기 얼음이송기구를 제어하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 입력수단을 통해 입력된 얼음의 배출갯수를 사용자에게 표시하는 표시부가 더 포함되어 이루어질 수도 있다.

그리고, 상기 센서는 발신부와 수신부로 이루어져 얼음이 센서의 감지영역을 지날 때 on/off 신호를 제어부로 출력하는 것이 바람직하다.

한편, 상기 얼음이송기구는 상기 제어부의 제어에 의해 작동속도가 가변되는 것일 수도 있다.

이 경우, 사용자가 얼음의 배출속도를 상기 제어부에 입력하는 입력부가 더 포함되어 이루어지는 것이 바람직하다.

그리고, 상기 제어부는, 상기 센서에서 입력된 신호를 통하여 얼음이 배출되는 속도를 계산하고, 센서를 통해 측정된 얼음배출속도가 상기 제어부에 저장된 얼음배출속도와 같아지도록 상기 얼음이송기구를 제어하도록 이루어지는 것이 바람직하다.

또한, 본 발명은 1회당 배출되는 얼음의 개수를 입력하는 단계; 얼음이송장치가 구동되는 단계; 아이스뱅크에서 배출되는 얼음의 개수를 측정하는 단계; 아이스뱅크에서 배출되는 얼음의 개수가 사용자가 설정한 얼음의 개수에 다다를 때 까지 얼음이송기구를 구동하는 단계:를 포함하여 이루어지는 얼음배출기구의 제어방법을 제공한다.

여기서, 상기 1회당 배출되는 얼음의 개수는 사용자의 입력에 따라 변하는 값일 수도 있고, 제어부에 저장된 값일 수도 있다.

한편, 본 발명은 얼음의 배출속도를 입력하는 단계; 얼음이송장치가 구동하는 단계; 아이스뱅크에서 배출되는 얼음의 배출속도를 측정하는 단계; 측정된 얼음의 배출속도와 입력된 얼음의 배출속도가 같아지도록 상기 얼음이송장치를 제어하는 단계:를 포함하여 이루어지는 얼음배출기구의 제어방법을 제공한다.

여기서, 상기 얼음의 배출속도는 사용자의 입력에 따라 변하는 값일 수도 있고, 상기 제어부에 저장된 값일 수도 있다.

그리고, 상기 제어하는 단계는, 측정된 얼음의 배출속도가 입력된 얼음의 배출속도보다 느릴경우 상기 얼음이송장치의 작동속도를 높이고, 측정된 얼음의 배출속도가 입력된 얼음의 배출속도보다 빠를경우 상기 얼음이송장치의 작동속도를 낮추는 단계인 것이 바람직하다.

또한, 본 발명에 따르면, 냉각이 이루어지는 공간을 형성하는 저장고; 상기 저장고의 내부에 구비되며 얼음을 얼리는 제빙기; 상기 제빙기에서 제빙된 얼음을 저장하며, 일측에 저장된 얼음이 외부로 배출되는 배출구가 형성된 아이스뱅크; 상 기 아이스뱅크 내부의 얼음을 배출구로 이송시키는 얼음이송기구; 상기 아이스뱅크에서 배출되는 얼음을 감지하는 센서; 상기 센서에서 입력된 신호를 통하여 상기 얼음이송기구를 제어하는 제어부:를 포함하여 이루어지는 냉장고를 제공한다.

또한, 상기 냉장고는 사용자가 1회당 배출되는 얼음의 개수를 상기 제어부에 입력하는 입력부가 더 포함되어 이루어질 수도 있다.

또한, 상기 제어부는, 상기 센서에서 입력된 신호를 통하여 얼음의 배출갯수를 계산하고, 기 입력된 1회당 배출갯수와 상기 센서를 통해 측정된 배출갯수로 상기 얼음이송기구를 제어하는 것일 수도 있다.

그리고, 상기 얼음이송기구는 상기 제어부의 제어에 의해 작동속도가 가변되는 것이 바람직하다.

또한, 상기 냉장고는 사용자가 얼음의 배출속도를 상기 제어부에 입력하는 입력부가 더 포함되어 이루어질 수도 있다.

그리고, 상기 제어부는, 상기 센서에서 입력된 신호를 통하여 얼음이 배출되는 속도를 계산하고, 센서를 통해 측정된 얼음배출속도가 상기 제어부에 저장된 얼음배출속도와 같아지도록 상기 얼음이송기구를 제어하는 것이 바람직하다.

따라서, 본 발명에 따르면 사용자가 얼음을 1회 취출할 때마다 일정한 갯수와 일정한 속도로 얼음이 배출되며, 더욱이 얼음의 1회당 취출갯수 및 배출속도를 사용자가 입력할 수 있으므로 사용자의 편의성이 증대되는 효과가 있다.

이하, 본 발명에 따른 얼음배출기구 및 얼음배출기구가 구비된 냉장고의 바람직한 실시예를 첨부한 도면을 참조하여 설명하기로 한다.

본 발명을 설명함에 앞서서, 본 실시예는 얼음배출기구가 냉장고에 적용되는 것을 예로 들어 설명하나, 반드시 이에 한정되는 것은 아니며, 냉장고 이외에 얼음이 배출되는 장치라면 어느것이던지 적용이 가능하다.

또한, 종래와 동일한 구성요소에 대해서는 자세한 설명을 생략하기로 한다.

도 5는 본 발명의 얼음배출기구의 바람직한 실시예를 도시한 도면이다.

먼저, 냉장고 내부에 얼음을 얼리는 제빙기(110)가 구비된다. 상기 제빙기(110)는 일반적으로 냉동실(2:도1참조) 고내에 배치되나, 반드시 이에 한정된 것은 아니고, 도어(4:도1참조) 내측에 장착될 수도 있고, 냉장실(3:도1참조)내에 따로 영하의 냉기가 형성되는 공간을 마련하여 그 부분에 위치시킬 수도 있다.

그리고, 아이스뱅크(120)가 설치된다. 상기 아이스뱅크(120)는 제빙이 완료된 얼음을 상기 제빙기(110)에서 옮겨와 보관하는 구성요소로서, 일측에 상기 제빙기(110)로부터 얼음을 옮겨오기 위한 개구부(122 : 도4에 도시)가 형성되고, 타측에 얼음을 배출하기 위한 배출구(124 : 도4에 도시)가 형성된다.

일반적으로, 상기 아이스뱅크(120)는 제빙기의 하측에 배치되며, 상기 제빙기(110)로부터 이빙되는 얼음을 받기 위해 상기 개구부가 상측부에 형성되도록 이루어지는 것이 바람직하다.

그리고, 상기 아이스뱅크(120)에 저장된 얼음을 배출구(124)로 이송시키기 위한 얼음이송기구(130)가 구비된다.

상기 얼음이송기구(130)는 구동장치(132)와, 얼음이송기(134)등을 포함하여 이루어진다.

상기 구동장치(132)는 구동력을 발생시키는 장치로서, 모터를 포함하여 이루어짐이 바람직하다. 그리고, 상기 얼음이송기(134)는 일단이 상기 구동장치(132)에 결합되어 있고 아이스뱅크(120)의 저부에 나선의 형상으로 배치되어 구동장치(132)의 회전에 따라 회전함으로써 아이스뱅크(120)내의 얼음을 배출구(124 : 도4에도시)쪽으로 이송시키도록 구비된다.

그리고, 상기 얼음이송기(134)의 끝단에는 얼음을 선택적으로 부수는 크러셔(136)가 더 구비될 수도 있다. 상기 크러셔(136)는 고정날(136b)과 회전날(136a)로 이루어져 상기 얼음이송기(134)에 의해 이송된 얼음을 사용자의 선택에 따라 통얼음 형태로 배출하거나 부수어 쪼갠 조각얼음 형태로 배출하도록 이루어지는 것이 바람직하다.

그리고, 냉장고의 외부에서 상기 아이스뱅크(120)에 저장된 얼음을 사용자가 손쉽게 취출할 수 있도록 디스펜서(140)가 구비된다.

도 6은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 디스펜서가 구비된 냉장고를 도시한 사시도이다.

상기 디스펜서(140)는 컵등의 용기를 수용할 수 있도록 냉장고(100)의 벽면의 내측으로 오목하게 형성됨이 바람직하며 사용자의 조작에 따라 물이나 얼음을 공급할 수 있도록, 상기 아이스뱅크(120)와 통로(142)로 연통되어 있다.

물론, 상기 디스펜서(140)는 반드시 냉장고(100)의 벽면 내측으로 오목하게 형성될 필요는 없으며, 필요에 따라 상기 아이스뱅크(120)와 연통된 통로(142)등이 냉장고 벽면 외측으로 돌출되도록 이루어질 수도 있는 등 그 형상에 구애받지 않는 다.

그리고, 사용자가 얼음배출작동의 시작과 종료를 입력할 수 있도록 냉장고(100) 외부에 작동버튼(146)이 구비되거나, 사용자가 디스펜서(140) 내부에 컵등의 용기를 집어넣었을 때 자연스럽게 밀려서 작동되도록 디스펜서(140)의 후측에 레버(148)형태를 가진 스위치가 구비될 수도 있다.

상기 작동버튼(146) 및 레버(148)형태의 스위치는 냉장고(100) 내부에 구비된 제어부에 연결되어 얼음이송기구(130)의 on/off 신호를 입력하게 된다.

그리고, 상기 얼음이송기구(130)에 의하여 아이스뱅크(120)의 외부로 배출된 얼음을 상기 디스펜서(140)까지 안내하는 얼음이송통로(142)가 구비된다.

상기 얼음이송통로(142)는 도 5에 도시된 바와같이 일측단은 상기 아이스뱅크(120)의 배출구(124 : 도4에도시) 직하방에 위치하며, 타측단은 상기 디스펜서(140)의 상측에 위치하도록 이루어져, 아이스뱅크(120)에서 배출된 얼음이 디스펜서(140) 내부에 수용된 사용자의 용기에 떨어지도록 안내하는 것이다.

그리고, 상기 아이스뱅크(120)에서 얼음이 배출되는 것을 감지하는 센서(150)가 구비된다.

도 7은 상기 센서가 구비된 아이스뱅크의 하측면을 도시한 도면이다.

상기 센서(150)는 상기 아이스뱅크(120)의 배출구(124 : 도4에도시)의 하측 또는 아이스뱅크(120)의 배출구(124 : 도4에도시)에서 배출된 얼음이 디스펜서(140)까지 안내되도록 연통된 통로(142) 또는 상기 디스펜서(140)에서 사용자의 용기에 얼음을 낙하시키는 얼음배출구(124 : 도4에도시)등 상기 아이스뱅크(120)에 서 배출된 얼음이 사용자의 용기까지 이동하는 경로에 설치될 수 있다.

본 실시예에 있어서, 상기 센서(150)는 발광부 및 수광부로 구성되어 얼음이 지나갈때 간섭에 의해 off 신호를 발생시키는 적외선 센서로 이루어지는 것이 바람직하다.

상기와 같은 센서(150)는 제어부에 전기적으로 연결되어 있어 상기 센서(150)에서 발생시키는 신호를 제어부에서 인식하여 얼음이 지나감을 인식할 수 있다.

또한, 상기 센서(150)는 발광부와 수광부로 이루어진 한쌍만 설치될 수도 있고, 복수개가 모듈을 이루어 설치될 수도 있다. 이하, 상기 센서가 복수개 모여 이루어진 부품을 센서모듈(250)이라 칭하기로 한다.

도8은 센서모듈(250)의 내부를 도시한 단면도이다.

상기 센서모듈(250)은 외관을 구성하는 몸체(252)와, 상기 몸체(252) 내부에 센서(150)를 고정할 수 있도록 형성되는 고정부(254), 그리고, 빛이 통과할 수 있도록 형성되는 투명창(256) 등으로 이루어진다.

즉, 상기 몸체(252)내부에 고정부(254)가 복수개 형성되고, 상기 각 고정부(254)에 센서(150)가 각각 고정되며, 상기 센서(150)의 전면에는 투명창(256)이 위치되어 상기 센서(150)에서 발광되거나 센서(150)에 수광되는 빛은 통과시키면서 센서(150)를 보호하도록 이루어지는 것이다.

또한, 냉장고(100) 및 얼음의 냉기에 의해 상기 투명창(256)에 성에등이 발생하는 것을 방지하는 제상히터(258)가 상기 투명창(256)에 더 구비될 수 있다.

상기와 같은 센서모듈(250)의 몸체는 발광부측과 수광부측이 나뉘어져 구비되며 2개가 한 쌍으로 구비되는 것이 바람직하다.

물론, 상기와 같은 센서는 전술한 적외선 방식 외에도 레이저 또는 초음파 방식등 여러가지 방식이 적용될 수 있다.

또한, 본 발명의 바람직한 실시예에 따르면 사용자가 1회 취출당 원하는 양의 얼음갯수 또는 얼음배출속도를 입력할 수 있는 입력부(160)가 구비될 수 있다.

상기 입력부(160)는 후술하는 제어부에 전기적으로 연결되어 상기 제어부에 사용자가 입력하는 1회 취출당 원하는 얼음갯수(이하, '희망얼음량'이라 칭하기로 한다.) 또는 사용자가 입력하는 얼음배출속도(이하, '희망얼음배출속도'라 칭하기로 한다)를 입력하도록 구비된다.

또한, 상기 사용자가 입력한 1회 취출당 배출되는 얼음의 갯수(희망얼음량) 또는 얼음의 배출속도(희망얼음배출속도)를 사용자에게 표시하는 표시부(170)가 더 구비될 수도 있다.

그리고, 상기 제어부는 상기 센서(150)에서 입력된 신호를 통하여 상기 얼음이송기구(130)를 제어하도록 구비된다.

더욱 정확하게는 상기 센서(150)에서 입력된 신호를 통하여, 얼음배출갯수나 얼음배출속도등을 계산하며, 상기 제어부에서 입력된 희망얼음량이나 희망얼음배출속도등과 비교하여 상기 얼음이송기구(130)를 제어하도록 하는 것이다.

즉, 상기 제어부는 상기 센서(150)가 on/off되는 횟수로서 배출된 얼음의 갯수를 인식할 수 있으며, 단위시간당 센서(150)가 on/off되는 횟수로서 얼음이 배출 되는 속도를 계산할 수도 있다.

여기서, 상기 제어부에 입력된 1회 취출당 얼음배출개수(희망얼음량) 및 얼음배출속도(희망얼음배출속도)는 사용자가 입력부(160)를 통하여 입력한 값일 수도 있고, 제품 제작시 제어부에 기본값으로 입력된 값일 수도 있다.

즉, 1회 취출시 일정한 량의 얼음만이 취출되도록 제어하기 위해서, 상기 센서(150)를 통해 측정한 얼음배출개수와 상기 제어부에 기 저장된 1회 취출당 얼음배출개수를 비교하여 측정된 얼음배출량과 상기 제어부에 저장된 1회 취출당 얼음배출개수가 같아질 때 까지 상기 얼음이송기구를 구동하도록 제어하는 것이다.

또한, 상기 얼음이송기구(130)를 제어할 때는 상기 구동장치(132)의 모터를 제어하는 것이 효율적이다.

그리고, 취출시 얼음의 배출속도가 일정해지도록 제어하기 위해서는 먼저, 상기 얼음이송기구(130)의 작동속도의 가변이 가능하도록 이루어지는 것이 가능하다. 그리고, 상기 제어부는 상기 센서(150)를 통해 측정된 얼음배출속도와 상기 제어부에 기 저장된 얼음배출속도를 비교하여, 측정된 얼음배출속도가 제어부에 기 저장된 얼음배출속도와 같아지도록 상기 얼음이송기구를 제어한다.

여기서도, 상기 얼음이송기구를 제어할 때에는 상기 구동장치의 모터를 제어하는 것이 바람직하며, 이를 위해서는 상기 속도 변화가 가능한 모터가 얼음이송기구(130)에 적용되는 것이 바람직하다.

또한, 상기와 같이 설정한 양만큼의 얼음이 배출되도록 제어하는 것과 얼음취출시 얼음배출속도가 일정하도록 제어하는 것은 동시에 같이 제어되도록 이루어 질 수도 있고, 둘 중 어느 한쪽의 제어만 이루어지도록 이루어질 수도 있다.

이하, 본 발명의 얼음배출기구의 제어방법을 설명하기로 한다.

본 발명의 얼음배출기구의 제어방법은 크게 배출되는 얼음의 양을 설정된 양 만큼만 배출되도록 제어하는 방법(이하, 얼음량 제어방법 이라 함)과, 얼음이 배출되는 속도가 설정된 속도로 유지되도록 제어하는 방법(이하, 얼음배출속도 제어방법 이라 함)이 있으며, 이하에서는 이 두가지 제어방법을 분리하여 설명하기로 한다.

이하에서는 본 발명의 얼음배출기구의 제어방법중 얼음량 제어방법을 설명하기로 하며, 도 9는 본 발명의 얼음배출기구의 제어방법중 얼음량 제어방법의 바람직한 실시예를 도시한 순서도이다.

먼저, 1회 취출시 취출하고자 하는 얼음의 양, 즉, 희망얼음량을 입력하는 희망얼음량 입력단계(S1)가 시행된다.

상기 희망얼음량 입력단계(S1)는 사용자가 입력부(160)를 통하여 입력할 수도 있고, 입력부(160)가 없는경우 제어부에 이상적인 1회 취출당 얼음배출량이 기 저장되어 있을 수도 있다. 물론, 상기와 같이 입력부(160)가 존재하지 않는 경우는 제작시 상기 제어부에 희망얼음량이 입력될 수 있다.

한편, 상기와 같이 희망얼음량이 입력부(160)를 통해 사용자에 의해 입력되는 경우, 상기 희망얼음량은 사용자가 입력할 때마다 변할수 있도록 이루어지는 것은 당연하다. 또한, 입력부(160)가 존재하지 않고 희망얼음량이 제작시에 제어부에 입력되는 경우 상기 희망얼음량은 제작될 때의 초기입력후 변경되지 않는 값일 수 도 있다.

그리고, 얼음이송기구(130)의 작동신호가 입력되는 스위치on 단계(S2)가 시행된다. 상기 스위치 on단계(S2)에서 얼음이송기구(130)의 작동신호 입력은 사용자가 작동버튼(146)을 누르거나 또는 상기 디스펜서(140) 내부로 컵등의 용기를 집어넣을 때 레버(148)가 눌려짐에 따라 작동신호가 입력되는 것이 바람직하다.

상기 스위치 on단계(S2)에서 얼음이송기구(130)의 작동신호가 입력되면 상기 제어부에서 상기 구동장치(132)에 전력을 인가하여 구동장치(132)가 구동됨으로써 상기 얼음이송기(134)가 회전되는 얼음이송장치 구동단계(S3)가 수행되며, 그에 따라 아이스뱅크(120)의 배출구(124 : 도4에도시)에서 얼음이 배출되기 시작한다.

상기 얼음이송기(134)가 회전하기 시작하면, 측정단계(S4)가 수행된다. 상기 측정단계(S4)는 상기 센서(150) 또는 센서모듈(250)을 통해 상기 아이스뱅크(120)의 배출구(124 : 도4에도시)에서 얼음이 배출되는 것을 감지하고, 제어부에서는 상기 센서(150)에서 출력하는 값의 변화를 통해 얼음이 얼마나 배출되는지를 계산한다.

상기 측정단계(S4)후에는 판단단계(S5)가 수행된다. 상기 판단단계(S5)에서는 상기 제어부에 저장된 희망얼음량과 센서(150)를 통해 측정된 얼음배출량을 비교하여 측정된 얼음배출량이 상기 제어부에 저장된 희망얼음량에 이를때 까지 상기 얼음이송장치를 구동시킨다.

즉, 상기 센서(150)에서 측정된 on/off 신호는 상기 제어부에서 얼음의 갯수로 환산되어 적산(積算) 되고, 이를 상기 제어부에 기 저장된 희망얼음량과 비교하 여, 측정된 얼음량이 희망얼음량보다 작으면 아이스뱅크(120)에서 얼음이 배출되는 개수를 감지하는 측정단계(S4)로 회귀하여 상기 얼음이송기구(130)를 계속 구동함으로써 얼음을 배출하고, 측정된 얼음량이 희망얼음량보다 같거나 크다면 상기 얼음이송기구(130)의 구동을 중지하여 얼음의 배출을 중지하는 것이다.(S6)

따라서, 사용자는 1회 취출당 상기 제어부에 기 저장된 갯수만큼의 얼음을 일정하게 취출할 수 있고 사용자가 버튼 또는 레버를 누르는 시간에 관계없이 일정한 양만큼의 얼음을 취출할 수 있으므로, 사용자의 편의가 보다 향상되는 효과가 있다.

이하에서는, 얼음배출속도 제어방법에 대하여 설명하기로 한다.

도 10은 본 발명의 얼음배출기구 제어방법중 얼음배출속도 제어방법의 바람직한 실시예를 도시한 순서도이다.

먼저, 취출시 배출되는 얼음의 속도, 즉, 희망배출속도를 입력하는 희망배출속도 입력단계(S10)가 시행된다.

상기 희망배출속도 입력단계(S10)는 사용자가 입력부(160)를 통하여 입력할 수도 있고, 입력부(160)가 없는경우 제어부에 이상적인 얼음배출속도가 기 저장되어 있을 수도 있다. 물론, 상기와 같이 입력부(160)가 존재하지 않는 경우는 제작시 상기 제어부에 희망배출속도가 입력될 수 있다.

한편, 상기와 같이 입력부(160)를 통해 희망배출속도가 사용자에 의해 입력되는 경우, 상기 희망배출속도는 사용자가 입력할 때마다 변할수 있도록 이루어지는 것은 당연하다. 또한, 입력부(160)가 존재하지 않고 희망배출속도가 제작시에 제어부에 입력되는 경우 상기 희망배출속도는 제작될 때의 초기입력후 변경되지 않는 값일 수도 있다.

그리고, 얼음이송기구의 작동신호가 입력되는 스위치on 단계(S20)가 시행된다. 상기 스위치 on단계(S20)에서 얼음이송기구(130)의 작동신호 입력은 사용자가 작동버튼(146)등을 누르거나 또는 상기 디스펜서 내부로 컵등의 용기를 집어넣을 때 레버(148)가 눌려짐에 따라 작동신호가 입력되는 것이 바람직하다.

상기 스위치 on단계(S20)에서 얼음이송기구(130)의 작동신호가 입력되면 상기 제어부에서 상기 구동장치(132)에 전력을 인가하여 구동장치(132)가 구동됨으로써 상기 얼음이송기(134)가 회전되는 얼음이송장치 구동단계(S30)가 수행되며, 그에 따라 아이스뱅크(120)의 배출구(124 : 도4에도시)에서 얼음이 배출되기 시작한다.

상기 얼음이송기(134)가 회전하기 시작하면, 얼음배출속도 측정단계(S40)가 수행된다. 상기 얼음배출속도 측정단계(S40)는 상기 센서(150) 또는 센서모듈(250)을 통해 상기 아이스뱅크(120)의 배출구(124 : 도4에도시)에서 얼음이 배출되는 것을 감지하고, 제어부에서는 상기 센서(150)에서 출력하는 값의 변화를 통해 얼음이 얼마나 배출되는지를 계산하며, 이를 단위시간에 몇개나 배출되었는지를 계산하면 배출되는 속도를 계산할 수 있다.

상기 얼음배출속도 측정단계(S40)에서 현재 배출되는 얼음의 배출속도를 측정한 후에는 상기 제어부에 기 저장된 희망배출속도와 측정된 얼음배출속도가 같은지 비교하는 제1판단단계(S50)가 시행된다.

상기와 같은 판단은 측정된 얼음배출속도에서 제어부에 기 저장된 희망배출속도를 뺀 결과가 0인지 아닌지를 판단하면 알 수 있다.

그리고, 제1판단단계(S50)에서 제어부에 기 저장된 희망배출속도와 측정된 얼음배출속도가 다른경우 제어부에 기 저장된 희망배출속도와 측정된 얼음배출속도중 어느측이 더 큰지를 판단하는 제2판단단계(60)가 시행된다.

상기와 같은 판단은 측정된 얼음배출속도에서 제어부에 기 저장된 희망배출속도를 뺀 결과가 양수인지 음수인지를 판단하면 알 수 있다.

상기 계산결과가 양수이면, 측정된 얼음배출속도가 더 빠르므로 상기 얼음이송기구(130)의 작동속도를 감속(S72)하고, 계산결과과 음수이면 측정된 얼음배출속도가 더 느리므로, 상기 얼음이송기구(130)의 작동속도를 증가(S74)시킨다.

또한, 상기 제2판단단계(60)에서 얼음이송기구(130)의 작동속도를 조절한 후에는 다시 상기 얼음배출속도 측정단계(S40)로 회귀하여 얼음의 배출속도를 측정한다. 따라서, 상기와 같이 얼음의 배출속도가 지속적으로 피드백 됨으로써 결국 얼음의 배출속도가 제어부에 저장된 희망배출속도에 이르도록 조절되는 것이다.

그리고, 상기 제1판단단계(S50)에서 측정된 얼음배출속도와 제어부에 기 저장된 희망배출속도가 일치한다고 판단되면 얼음배출이 정지되는 신호가 입력될 때까지 얼음이송기구(130)가 계속 작동된다. 물론, 이 때에도 상기 아이스뱅크(120)에서 배출되는 얼음의 배출속도는 지속적으로 측정되며 측정된 얼음배출속도와 제어부에 기 저장된 얼음배출속도가 일치하지 않을때에는 상기 제2판단단계(60)가 시행되어 얼음이송기구(130)의 속도를 조절하게 됨이 바람직하다.

한편, 상기 얼음 배출이 정지되는 신호는 사용자가 작동버튼(146) 또는 레버(148)를 조작하여 신호를 발생시키거나 상기 제어부에서 얼음이송기구(130)의 작동을 중지시키는 신호를 발생시킬 수도 있다.(S80, S90)

상기 얼음량 제어방법과 얼음배출속도 제어방법은 동시에 수행되어 작동될 수도 있고, 어느 한가지의 제어방법만 수행될 수도 있는데, 상기 얼음량 제어방법과 얼음배출속도 제어방법이 동시에 수행되어 작동될 때에는 상기 얼음량 제어방법에서 측정된 얼음의 배출량이 희망얼음량에 도달할 때 까지 작동된 후 상기 제어부에서 신호를 발생하여 얼음이송기구(130)의 동작이 정지되도록 할 수 있다.

또한, 얼음량 제어방법이 시행되지 않고 얼음배출속도 제어방법만 수행될 때에는 작동버튼(146) 또는 레버(148)의 조작등 사용자의 조작에 의한 신호에 의해 상기 얼음 배출이 정지되는 신호가 발생할 수 있다.

물론, 상기 얼음량 제어방법과 얼음배출속도 제어방법이 동시에 수행될 때에도 작동버튼(146) 또는 레버(148)의 조작등 사용자의 조작에 의해 얼음이송기구(130)의 동작이 정지되도록 하는 신호가 발생하는 경우에는 상기 얼음이송기구(130)의 동작을 정지하도록 제어하는 것이 바람직할 것이다.

이상에서와같이 본 발명의 얼음배출속도 제어방법에 따르면 얼음 취출시 얼음이 갑자기 한번에 집중적으로 떨어지는 현상이 방지되며 얼음이 배출되는 속도가 일정하게 유지되므로 사용자의 만족감이 한층 향상되는 효과가 있다.

상기에서 본 발명의 바람직한 실시예가 설명되었음에도 불구하고, 본 발명이 이의 취지 및 범주에서 벗어남 없이 다른 여러 형태로 구체화될 수 있다는 사실은 해당 기술에 통상의 지식을 가진 이들에게는 자명한 것이다.

따라서, 상술된 실시예는 제한적인것이 아닌 예시적인 것으로 여겨져야 하며, 첨부된 청구항 및 이의 동등 범위 내의 모든 실시예는 본 발명의 범주 내에 포함된다.

이상에서 살펴본 바와같이 본 발명의 얼음배출기구 및 얼음배출기구가 구비된 냉장고 및 그 제어방법에 따르면 다음과 같은 효과가 있다.

첫째, 사용자가 버튼 또는 레버를 누르는 시간에 관계없이 일정한 양만큼의 얼음을 취출할 수 있으므로, 사용자가 적량의 얼음을 취출하기 위해 버튼 또는 레버를 누르는 시간을 조절할 필요가 없어 사용자의 편의가 보다 향상되는 효과가 있다.

둘째, 얼음이 취출되는 속도가 일정하게 유지될 수 있으므로 사용자가 작동시 보다 고급스러운 느낌을 받을 수 있으며, 얼음이 한번에 집중적으로 떨어진다거나 얼음이송기구가 작동함에도 불구하고 얼음이 늦게 떨어지는 경우가 방지되므로 사용자가 얼음량을 조절하는 것이 더욱 용이해지는 효과가 있다.

셋째, 사용자가 희망얼음량 또는 희망배출속도를 제어부에 직접 입력할 수 있어 사용자의 기호 또는 상황에 맞는 희망얼음량 또는 희망배출속도를 그때 그때 적절하게 입력할 수 있어 사용자의 편의성이 보다 향상되는 효과가 있다.

Claims (21)

1. 얼음을 저장하며, 저장된 얼음이 외부로 배출되는 배출구가 일측에 형성된 아이스뱅크;

   상기 아이스뱅크 내부의 얼음을 배출구로 이송시키는 얼음이송기구;

   상기 배출구에서 얼음이 배출되는 것을 감지하는 센서;

   사용자의 선택에 따라 1회당 배출되는 얼음의 개수가 입력되는 입력부; 및

   상기 센서에서 입력된 신호와 상기 입력부에서 입력된 개수에 따라 상기 얼음이송기구를 제어하는 제어부:를 포함하는 얼음배출기구.
2. 삭제
3. 제1항에 있어서,

   상기 제어부는 상기 센서에서 입력된 신호를 통하여 얼음의 배출갯수를 계산하고, 상기 입력부에서 입력된 개수와 상기 계산된 배출갯수가 같아지도록 상기 얼음이송기구를 제어하는 것을 특징으로 하는 얼음배출기구.
4. 제3항에 있어서,

   상기 입력수단을 통해 입력된 얼음의 배출갯수를 사용자에게 표시하는 표시부가 더 포함되어 이루어지는 것을 특징으로 하는 얼음배출기구.
5. 제3항에 있어서,

   상기 센서는 발신부와 수신부로 이루어져 얼음이 센서의 감지영역을 지날 때 on/off 신호를 제어부로 출력하는 것을 특징으로 하는 얼음배출기구.
6. 얼음을 저장하며, 저장된 얼음이 외부로 배출되는 배출구가 일측에 형성된 아이스뱅크;

   상기 아이스뱅크 내부의 얼음을 배출구로 이송시키는 얼음이송기구;

   상기 배출구에서 얼음이 배출되는 것을 감지하는 센서;

   상기 센서에서 입력된 신호를 통하여 상기 얼음이송기구의 작동속도가 가변되도록 제어하는 제어부;를 포함하는 얼음배출기구.
7. 제6항에 있어서,

   사용자가 얼음의 배출속도를 상기 제어부에 입력하는 입력부가 더 포함되어 이루어지는 것을 특징으로 하는 얼음배출기구.
8. 제6항 또는 제7항에 있어서,

   상기 제어부는,

   상기 센서에서 입력된 신호를 통하여 얼음이 배출되는 속도를 계산하고, 센서를 통해 측정된 얼음배출속도가 상기 제어부에 저장된 얼음배출속도와 같아지도록 상기 얼음이송기구를 제어하는 것을 특징으로 하는 얼음배출기구.
9. 사용자의 선택에 따라 1회당 배출되는 얼음의 개수를 입력하는 단계;

   얼음이송장치가 구동되는 단계;

   아이스뱅크에서 배출되는 얼음의 개수를 측정하는 단계;

   아이스뱅크에서 배출되는 얼음의 개수가 입력된 얼음의 개수에 다다를 때 까지 얼음이송기구를 구동하는 단계:를 포함하여 이루어지는 얼음배출기구의 제어방법.
10. 삭제
11. 삭제
12. 얼음의 배출속도를 입력하는 단계;

    얼음이송장치가 구동하는 단계;

    아이스뱅크에서 배출되는 얼음의 배출속도를 측정하는 단계;

    측정된 얼음의 배출속도와 저장된 얼음의 배출속도가 같아지도록 상기 얼음 이송장치를 제어하는 단계:를 포함하여 이루어지는 얼음배출기구의 제어방법.
13. 제12항에 있어서,

    상기 얼음의 배출속도는 사용자의 입력에 따라 변하는 값임을 특징으로 하는 얼음배출기구의 제어방법.
14. 제12항에 있어서,

    상기 얼음의 배출속도는 제어부에 저장되어 변하지 않는 값임을 특징으로 하는 얼음배출기구의 제어방법.
15. 제12항에 있어서,

    상기 제어하는 단계는,

    측정된 얼음의 배출속도가 저장된 얼음의 배출속도보다 느릴경우 상기 얼음이송장치의 작동속도를 높이고,

    측정된 얼음의 배출속도가 저장된 얼음의 배출속도보다 빠를경우 상기 얼음이송장치의 작동속도를 낮추는 단계인 것을 특징으로 하는 얼음배출기구의 제어방법.
16. 냉각이 이루어지는 공간을 형성하는 저장고;

    상기 저장고의 내부에 구비되며 얼음을 얼리는 제빙기;

    상기 제빙기에서 제빙된 얼음을 저장하며, 일측에 저장된 얼음이 외부로 배출되는 배출구가 형성된 아이스뱅크;

    상기 아이스뱅크 내부의 얼음을 배출구로 이송시키는 얼음이송기구;

    상기 아이스뱅크에서 배출되는 얼음을 감지하는 센서;

    사용자의 선택에 따라 1회당 배출되는 얼음의 개수가 입력되는 입력부; 및

    상기 센서에서 입력된 신호와, 상기 입력부에서 입력된 개수에 따라 상기 얼음이송기구를 제어하는 제어부:를 포함하는 냉장고.
17. 삭제
18. 제16항에 있어서,

    상기 제어부는 상기 센서에서 입력된 신호를 통하여 얼음의 배출갯수를 계산하고, 상기 입력부에서 입력된 개수와 상기 계산된 배출갯수가 같아지도록 상기 얼음이송기구를 제어하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
19. 냉각이 이루어지는 공간을 형성하는 저장고;

    상기 저장고의 내부에 구비되며 얼음을 얼리는 제빙기;

    상기 제빙기에서 제빙된 얼음을 저장하며, 일측에 저장된 얼음이 외부로 배출되는 배출구가 형성된 아이스뱅크;

    상기 아이스뱅크 내부의 얼음을 배출구로 이송시키는 얼음이송기구;

    상기 아이스뱅크에서 배출되는 얼음을 감지하는 센서; 및

    상기 센서에서 입력된 신호를 통하여 상기 얼음이송기구의 작동속도가 가변되도록 제어하는 제어부;를 포함하는 냉장고.
20. 제19항에 있어서,

    사용자가 얼음의 배출속도를 상기 제어부에 입력하는 입력부가 더 포함되어 이루어지는 것을 특징으로 하는 냉장고.
21. 제19항 또는 제20항에 있어서,

    상기 제어부는 상기 센서에서 입력된 신호를 통하여 얼음이 배출되는 속도를 계산하고, 상기 계산된 얼음배출속도가 상기 제어부에 저장된 얼음배출속도와 같아지도록 상기 얼음이송기구를 제어하는 것을 특징으로 하는 냉장고.

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