KR100835313B1 - 가습기 및 가습기의 저수조 살균 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 가습기에 있어서 물이 저장되는 저수조 내부의 세균증식을 효과적으로 억제시킬 수 있는 가습기 및 가습기의 저수조 살균방법에 관한 것이다.

Description

가습기 및 가습기의 저수조 살균 방법{Humidifier and method for sterilization water tank of the same}

도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 가습기를 도시한 것으로서, 특히 저수조 내부의 은전극 설치구조를 보여주는 도면.

도 2는 본 발명의 은전극에 인가되는 시간에 따른 전압의 파형을 보여주는 그래프.

도 3은 본 발명의 통전량감지센서에 의한 물 없음 감지 동작 제어 과정을 보여주는 흐름도.

도 4는 본 발명의 통전량감지센서에 의한 저수조 내부 오염도 증가에 따른 동작 제어 과정을 보여주는 흐름도.

도 5는 본 발명에 따른 가습기의 저수조 살균방법을 설명하기 위한 플로우 챠트.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

100 : 저수조 110 : 은전극

120 : 전압발생회로

본 발명은 가습기에 있어서 물이 저장되는 저수조 내부의 세균증식을 효과적으로 억제시킬 수 있는 가습기 및 가습기의 저수조 살균방법에 관한 것이다.

일반적으로, 실내의 습도를 높이기 위해 인공적으로 습기를 생성 분무하는 가습기는 습기의 생성 방법이 물통부에 저장된 물을 소정 온도로 가열시킴으로써 발생되는 수증기를 실내로 자연 분무시키는 방식인 히터식 가습기와 물통부에 저장된 물에 진동으로 인한 초음파를 발생시켜 미세화된 물 입자를 실내로 분무시키는 방식인 초음파식 가습기로 나뉜다.(한국 등록실용신안공보 제20-0418082호 참조)

이와 같은 가습기는 담수된 물이 오랜 시간 가습기내에 저장되므로 세균이 번식하게 되고, 세균으로 오염된 물이 살균되지 않은 상태에서 실내로 분무되기 때문에 인체, 특히 환자나 유아의 인체에 극히 해롭다는 문제점이 있다. 특히, 가습기 중 초음파식 가습기는 물의 온도를 상승시키지 않고 습기를 발생시키므로 열에 의한 살균작용도 없어서 가열식에 비하여 세균에 의한 오염문제가 더욱 심각하게 대두되는 문제가 있었다.

이를 방지하기 위해 일부의 가습기에서는 약품을 수조 내에 섞어서 살균하는 방식을 취하는 시도도 있었으나, 약품 구입에 따른 비용이 추가적으로 발생하는 문제가 있었고, 사용자가 약품을 주기적으로 섞어줘야 하는 불편함이 있었다.

이에, 본 발명은 상기한 문제를 해결하기 위하여 안출된 것으로, 본 발명의 목적은 가습기의 저수조 내부에 물의 전기분해를 통해 은이온을 용출시킬 수 있는 은전극을 설치함으로써 은이온의 강력한 살균력에 의해 저수조 내부를 살균하여 세균 증식을 억제시킬 수 있도록 된 가습기 및 이 가습기의 저수조 살균방법을 제공함에 있다.

전술한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 가습기는 저수조에 저장된 물을 증발 또는 비산시켜 실내공기의 습도를 조절하도록 하는 가습기에 있어서, 상기 저수조 내에는 물의 전기분해를 통해 은이온을 용출시킬 수 있는 은전극이 설치된 것을 특징으로 한다.

이때, 상기 은전극은 2배수로 구비되는 것이 바람직하다

그리고, 본 발명의 가습기는 상기 은전극 사이의 통전량을 감지하는 통전량감지센서와, 상기 통전량감지센서로부터 입력된 신호에 따라 상기 은전극을 제어하는 제어부가 더 설치될 수 있다.

한편, 전술한 목적을 달성하기 위한 가습기의 저수조 살균방법은, 은전극에 전류를 인가하여 용출되는 은이온을 통해 저수조 내부를 살균하는 살균단계와; 상기 은전극 사이의 통전량을 감지하여 통전량이 없거나 설정치 이상이면 팬이나 진동자를 정지시켜 제품의 동작을 정지시키는 정지단계를 포함하여 이루어진 것을 특징으로 한다.

이때, 상기 정지단계 이후 상기 저수조의 물 없음 또는 상기 은전극의 분리 상태를 사용자에게 표시하는 표시단계를 더 포함하여 구성될 수 있다.

아울러, 상기 정지단계 이후 상기 저수조의 청소요망 상태를 사용자에게 표 시하는 표시단계를 더 포함하여 구성될 수 있다.

이하, 본 발명의 바람직한 일실시예를 첨부도면을 참조하여 상세히 설명하면 다음과 같다.

도 1은 본 발명에 일실시예에 따른 가습기를 도시한 것으로서 저수조 내부에 은전극이 설치된 구조를 보여주는 것이고, 도 2는 은전극에 인가되는 시간에 따른 전압의 파형을 보여주는 그래프이다.

도 1 및 도 2에 도시한 바와 같이, 본 발명의 일실시예에 따른 가습기는 물을 저장할 수 있는 저수조(100)를 구비하고 있는바, 팬(FAN) 또는 진동자를 통해 상기 저수조(100)에 저장된 물을 증발 또는 비산시켜 실내공기의 습도를 조절하도록 되어 있다.

그리고, 상기 저수조(100) 내에는 물의 전기분해를 통해 은이온(Ag+)을 용출시킬 수 있는 한 쌍의 은전극(110)이 서로 일정 거리 이격되어 설치된다.

이때, 상기 은전극(110)은 본 실시예처럼 2개가 구비될 수 있으나, 2의 배수 개로 구비될 수도 있다.

상기 은전극(110)은 그 일부가 저수조(100) 내에 침수된 형태로 되어 있으며, 전압발생회로(120)와 전기적으로 연결되어 상기 전압발생회로(120)에 의해 (+)/(-)의 직류전원이 공급될 수 있도록 되어 있다.

또한, 본 발명에는 상기 전압발생회로(120)와 연결되어 상기 은전극(110)을 제어하는 제어부(미도시)가 설치되며, 상기 제어부를 통해 상기 각 은전극(110)에 (+)/(-) 전류를 번갈아 인가시킬 수 있도록 되어 있다. 이렇게 양쪽 은전극(110)에 인가되는 시간에 따른 전압의 파형 형태는 도 2의 그래프의 형태와 같다.

이와 같이, 제어부를 통해 각 은전극에 (+)/(-) 전류를 번갈아 인가함으로써, 2개의 양측 은전극(110)으로부터 은이온을 번갈아가며 용출시킬 수 있기 때문에 은이온의 용출효율을 현저하게 증대시킬 수 있다.

또한, 은전극을 (-)극만으로 대전시켜 장시간 사용할 경우 상기 은전극에 물속에 있는 불순한 양이온이 달라붙어 전기분해 효율을 저하시키게 되는 문제를 미연에 방지할 수 있게 된다.

아울러, (+)극만으로 은전극을 대전시켜 장시간 사용할 경우 은이온이 계속하여 용출되는 (+)은전극이 은이온이 용출되지 않는 (-)은전극에 비하여 크기가 과도하게 줄어드는 문제를 극복할 수 있게 되어 양측 은전극 소모량을 대칭적으로 유지할 수 있게 한다.

또한, 본 발명의 가습기에는 은전극(110) 사이의 통전량을 감지할 수 있는 통전량감지센서(미도시)가 더 설치된다.

상기 통전량감지센서는 제어부(미도시)와 연결되어 있으며, 상기 통전량감지센서로부터 입력된 신호에 따라 제어부를 통해 상기 은전극(110)을 제어할 수 있도록 되어 있다.

상기 통전량감지센서는 저수조(100) 내의 물이 다 없어지거나 혹은 제품의 상부 몸체를 들 경우 은전극(110)이 상부로 들어 올려져서 저수조(100)의 물로부터 이탈될 시 상기 은전극(110)에 전류가 통전되지 않는 것을 감지하게 되며, 제어부는 상기 통전량감지센서를 통해 감지된 신호를 입력받아 팬이나 진동자의 작동을 정지시킴으로써 제품의 전기적인 기능을 멈추도록 하고 있다. 그리고, 제품의 작동이 정지된 후에는 소정의 디스플레이 수단을 통해 물 없음 또는 제품 분리 상태를 사용자에게 표시하게 된다. 이와 같은 통전량감지센서에 의한 물 없음 감지 동작 제어 과정은 도 3에 도시한 바와 같다.

이와 같이 구성하게 되면, 불필요한 전력 소모를 줄 일 수 있으며, 사용자로 하여금 물이 떨어진 것에 대한 안내를 해주어 물 보충에 대한 알림 표시와 함께, 제품의 분리시에 통전과 제품동작으로 인한 사용자의 상해를 미연에 방지할 수 있게 된다.

한편, 저수조(100) 내부에 물이 지속적으로 보충됨에 따라 내부 오염물질의 농도가 과다하게 높아지게 되면 전류 인가에 따른 쇼트의 위험이 있다.

이를 방지하기 위하여 본 발명은 통전량감지센서를 통해 은전극(110)간의 통전량이 과다하게 발생하는 것을 감지하여 제품의 동작을 멈추게 하고 저수조(100)의 오염원을 제거하기 위한 청소요망에 대한 알람을 사용자에게 제공하여 청소시기를 알려주어 제품 사용의 편의성을 높이도록 하고 있다. 이와 같은 통전량감지센서에 의한 저수조 내 오염도 증가에 따른 동작 제어 과정은 도 4에 도시한 바와 같다.

한편, 도 5는 본 발명에 따른 가습기의 저수조 살균방법을 설명하는 플로우 챠트이다.

도 5에 도시한 바와 같이, 저수조(100) 내부 은전극(110)에 (+)/(-)전류를 교차 인가(S200)하게 되면, (+)로 대전된 은전극에서는 은이온이 용출되어 은이온 의 강력한 살균력에 의해 저수조(100) 내부를 살균시키게 된다.(S210)

이러한 살균 과정에서 통전량감지센서는 은전극(110)간의 통전량을 계속적으로 감지하게 되는데(S220), 이때, 은전극(110)간의 통전량이 없을 경우(통전량='0')에는 팬이나 진동자를 정지시켜 제품의 동작을 정지(S230)시킨 후 물 없음 또는 제품 분리 표시를 사용자에게 표시(S240)하게 되고, 은전극(110)간의 통전량이 있을 경우에는 계속적으로 운전하게 된다. 이렇게 되면, 저수조(100) 내의 물이 다 없어지거나 제품의 상부 몸체 분리에 의해 은전극(110)이 저수조(100)의 물로부터 이탈될 경우 팬이나 진동자의 작동이 정지되어 제품의 작동이 멈춰지기 때문에 불필요한 전력 소모를 줄일 수 있고, 아울러 사용자로 하여금 물이 떨어진 것에 대한 안내를 해주어 물 보충 시기를 알려줄 수 있으며, 제품의 분리시 사용자의 상해를 미연에 방지할 수 있게 된다.

한편, 상기 은전극(110)간에 통전량이 있더라도 그 통전량이 설정치 이상일 경우(S250) 다시 팬 또는 진동자를 정지(S260)시켜 제품의 동작을 멈추게 한 후 수조 내의 이물질이 과다 상태임을 알리는 청소요망 표시를 사용자에게 표시(S270)하게 되며, 은전극(110)간의 통전량이 설정치 이하이면 운전상태를 계속적으로 유지(S280)하게 된다. 이렇게 되면, 저수조(100) 내부 물의 과다 보충으로 오염물질의 농도가 높아져서 생기게 되는 전류에 의한 쇼트의 위험을 미연에 방지할 수 있으며, 저수조(100) 내부의 청소시기를 사용자에게 알려주어 제품 사용의 편의성이 높아지게 된다.

상술한 바와 같이, 본 발명의 바람직한 실시예를 참조하여 설명하였지만, 해 당기술분야의 숙련된 당업자는 하기의 특허청구범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 또는 변형하여 실시할 수 있다.

상기한 본 발명에 의하면, 가습기의 저수조 내부에 물의 전기분해를 통해 은이온을 용출시킬 수 있는 은전극을 설치함으로써 은이온의 강력한 살균력에 의해 저수조 내부를 살균하여 세균 증식을 억제시킬 수 있는 효과가 있다.

또한, 저수조 내부에 은전극을 2배수가 되도록 설치하고, 제어부를 통해 상기 은전극에 (+)/(-) 전류가 번갈아 인가되도록 구성함으로써, 전기분해시 양쪽 은전극으로부터 은이온을 번갈아가며 용출시킬 수 있기 때문에 은이온의 용출효율을 현저하게 증대시킬 수 있고, (-)극으로 대전된 은전극에 물속에 있는 불순한 양이온이 장시간 달라붙어 전기분해 효율을 저하시키게 되는 문제를 미연에 방지할 수 있으며, 아울러, 은전극을 장시간 사용할 경우 (+)극으로 대전된 한쪽 은전극만이 과도하게 소모되는 현상을 방지할 수 있게 된다.

또한, 본 발명의 가습기에 은전극 사이의 통전량을 감지하는 통전량감지센서를 설치하고, 은전극간의 통전량이 없을 경우 팬이나 진동자를 정지시키도록 구성함으로써, 저수조 내의 물이 다 없어지거나 제품의 상부 몸체 분리에 의해 은전극이 저수조의 물로부터 이탈될 경우 팬이나 진동자의 작동이 정지되어 제품의 작동이 멈춰지기 때문에 불필요한 전력 소모를 줄일 수 있고, 제품의 분리시 사용자의 통전에 의한 상해를 미연에 방지할 수 있게 된다. 아울러, 제품의 동작을 정지시킨 후 물 없음 또는 제품 분리 표시를 사용자에게 표시하도록 함으로써 사용자로 하여금 물이 떨어진 것에 대한 안내를 해주어 물 보충 시기를 알려줄 수 있는 장점이 있다.

또한, 은전극간의 통전량이 설정치 이상일 경우 팬 또는 진동자를 정지시켜 제품의 동작을 멈추도록 구성함으로써, 저수조 내의 물 과다 보충으로 오염물질의 농도가 높아져서 생기게 되는 전류에 의한 쇼트의 위험을 미연에 방지할 수 있으며, 저수조 내부의 청소시기를 사용자에게 알려주어 제품 사용의 편의성이 높아지게 되는 효과를 얻을 수 있다.

Claims (6)

1. 팬 또는 진동자를 통해 저수조에 저장된 물을 증발 또는 비산시켜 실내공기의 습도를 조절하도록 하는 가습기에 있어서,

   상기 저수조 내에는 물의 전기분해를 통해 은이온을 용출시킬 수 있는 2개의 은전극이 설치되고,

   상기 2개의 은전극으로부터 은이온을 번갈아가며 용출시키는 제어부가 설치되는 것을 특징으로 하는 가습기.
2. 제1항에 있어서, 상기 은전극은 2배수로 구비되는 것을 특징으로 하는 가습기.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 은전극 사이의 통전량을 감지하는 통전량감지센서를 구비하고,

   상기 제어부는 상기 통전량감지센서로부터 입력된 신호에 따라 상기 팬 또는 진동자의 작동을 제어하는 것을 특징으로 하는 가습기.
4. 2개의 은전극에 (+)/(-)전류를 교차 인가하여 번갈아가며 용출하는 은이온을 통해 저수조 내부를 살균하는 살균단계를 포함하여 이루어진 것을 특징으로 하는 가습기의 저수조 살균방법.
5. 제4항에 있어서, 상기 살균단계 이후에, 상기 은전극 사이의 통전량을 감지하여 통전량이 없거나 설정치 이상이면 팬이나 진동자를 정지시켜 제품의 동작을 정지시키는 정지단계와,

   상기 정지단계 이후 상기 저수조의 물 없음 또는 상기 은전극의 분리 상태를 사용자에게 표시하는 표시단계를 더 포함하여 구성된 것을 특징으로 하는 가습기의 저수조 살균방법.
6. 제4항에 있어서, 상기 살균단계 이후에, 상기 은전극 사이의 통전량을 감지하여 통전량이 없거나 설정치 이상이면 팬이나 진동자를 정지시켜 제품의 동작을 정지시키는 정지단계와,

   상기 정지단계 이후 상기 저수조의 청소요망 상태를 사용자에게 표시하는 표시단계를 더 포함하여 구성된 것을 특징으로 하는 가습기의 저수조 살균방법.

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