KR100755567B1 - 다수 부품 디바이스를 제조하는 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 적어도 두 개의 개별 부품(20,24,26,28 등)들로부터 제품(102)을 제조하는 방법을 제공하며, 본 방법은 고객(40)에게 적어도 제1 및 제2 부품(20,24)에 관한 데이터를 제공하는 단계; 상기 고객(40)이 적어도 상기 제1 및 제2 부품(20,24)의 조합을 포함하는 제품(102)을 요청하는 것을 허용하는 단계; 상기 요청을 상기 고객(40)으로부터 떨어진 제1 장소(50)에 전송하는 단계; 상기 제1 장소(50)에서 상기 제1 및 제2 부품들(20,24) 중 적어도 하나를 받는 단계; 상기 제1 장소(50)로부터 제2 장소(52)로 상기 제1 및 제2 부품들(20,24)을 배송하는 단계; 상기 제2 장소(52)에서 상기 제1 및 제2 부품들(20,24)을 원하는 제품(102)이 되도록 조립하는 단계; 및 상기 조립된 제품(102)을 상기 고객(40)에게 배송하는 단계를 포함한다.

개별 부품, 제품, 고객, 장소, 조립, 소독, 주문

Description

다수 부품 디바이스를 제조하는 방법{METHOD OF MANUFACTURING A MULTIPLE COMPONENT DEVICE}

본 발명은 디바이스를 제조하기 위한 방법에 관한 것으로, 특히 다수의 부품으로 구성된 제품을 제조하는 방법에 관한 것이다.

많은 제조자들은 상호 접속되고 함께 동작하도록 설계된 부품 구성 제품을위한 포괄적인 라인을 제공한다. 이런 제조자들은 그 부품들을 별개로 판매하는 것이 보통은 바람직한데, 이는 어떠한 단일의 부품들의 조합도 고객들의 다양한 요청을 쉽게 만족시키지 못하고, 제조 사이트에서 개별 고객들의 각각의 요청에 맞추어서 부품들을 조립하는 것은 경제성이 있다고 하기가 어렵기 때문이다.

그 결과, 고객들은 보통 하나 이상의 제조자들로부터 원하는 부품들을 얻고난 후에 이 부품들을 원하는 구성이 되도록 조립하는 불편한 작업에 직면하게 된다. 고객에게 있어서 이런 조합 제품에 대한 지속적인 수요가 생길 때에, 부품들을 일일이 주문하고 이들을 조립하는 것은 시간이 많이 낭비되고 비용도 많이 들었다.

이 문제는 의료 기기 산업에서 특히 심각하다. 예를 들어, 의료업 종사자가 원하는 정맥 주사(intravenous,IV) 세트를 생산하기 위해 다양한 부품들을 종종 필요로 하게 된다. IV 세트의 부품은 IV 드립 백(drip bag), 의료용 튜빙, 무침(needleless) 주입 사이트, Y-사이트, 루어(luer) 커넥터 등을 포함할 수 있다. 이런 부품들의 대다수는 병원 또는 그외의 건강 센터에서 특정 응용을 위해 소정의 구성을 가지고 반복적으로 함께 사용된다. 그러나, 이 부품들은 일반적으로 개별 제조자들에 의해 별개로 생산된다.

어떤 의료용 기기 제조자들은 고객들이 미리 조립된 이런 부품들의 조합을 주문하는 것을 접수한다. 그러나, 다음에 설명하는 대로, 미리 조립된 조합품과 관련된 비용 및 지연은 특히 보험 회사와 소비 고객이 의료계 종사자와 의료 기기에 부여하는 비용 증가에 대한 제한을 놓고 보았을 때 터무니없는 것이었다. 따라서, 시설에서의 소정 조합품의 반복적인 사용에도 불구하고 많은 의료계 종사자들은 이 부품들을 개별적으로 주문하고 사이트에서 이들을 조립할 수밖에 없었다.

소정의 병원에서 요청될 수 있는 IV 세트 부품 조합의 한 예가 도 1에 도시되었다. 본 예에서 의료용 튜빙(20)의 부분의 한 단부가 Y-사이트(24)의 제1 입구(22)내로 삽입된다. 여성용 루어(26) 및 CLAVE(28) 유체 커넥터(캘리포니아, 산 클레멘트의 ICU 의료기기사 제조)가 의료용 튜빙(20)의 대향 단부에 직렬로 부착된다. PIGGY LOCK 커넥터(30)(ICU사로부터 이용가능)는 Y-사이트(24)의 제2 입구(32)에 부착되고 의료용 튜빙(36)의 일부는 Y-사이트(24)의 출구 포트(38)에 결합된다. PIGGY LOCK 커넥터는 스파이크(35)에 부착된 튜브(37)에 부착된다. 튜브(36)는 그 대향 단부에서 루어 로크(39)에 접속된다.

이런 IV 세트의 미리 조립된 조합품을 제공하는 전형적인 종래 기술의 절차가 아래에 기술된다. 고객은 먼저 소정 조합품의 하나 이상의 부품을 제공하는 회사의 제조 대표자와 접촉한다. 제조 대표자는 제조자에게 이 요청을 알려주고 제조자의 피고용자는 요청되는 조합 물품이 정부 규정에 따라 제공될 수 있는지의 여부를 반드시 결정해야만 한다.

조합 물품이 이런 규정에 의해서도 허용된다면 제조 대표자는 다른 피고용인이 부품들로부터 원하는 조합 물품의 샘플을 만들어 줄 것을 준비한다. 샘플은 의료 소독과 패키징을 위해 시설로 보내지고 의료 소독 시설로부터 되돌아 온 후에 고객에게 보내진다. 이런 과정에서, 제조자가 원하는 조합의 부품 모두를 만들지 못한다면 제조자는 다른 제조자로부터 하나 이상의 부품들을 획득해야할 필요가 생긴다.

이런 과정은 고객이 원래 샘플을 요청했던 시각으로부터 고객이 샘플을 받을 때까지 약 열흘이 걸리게 한다. 고객은 샘플을 평가하여 그것이 만족스러운 지의 여부를 결정한다. 고객이 샘플을 승인하게 되면, 고객은 제조 대표자에게 조합품의 최소한의 양을 채우는 주문을 해야만 한다. 대부분의 경우, 고객은 소량으로 원하는 조합을 주문하는 선택권은 갖지 못한다.

최소량을 만족시키는 주문이 요청되는 이유는 특정의 조합 물품을 조립하고 포장하는 것이 조립 과정의 재구축 및 제조 및 배송 인력의 특별한 주의를 요청하여서 추가의 비용을 발생시키고 이 비용은 상당한 양의 주문으로부터 귀결되는 이익에 의해 상쇄될 수 있기 때문이다.

조립 과정은 시간의 연장을 필요로 한다. 조립 후에 제품은 소독되고 포장되어야 한다. 제품을 소독 시설에 보내고 소독과 포장을 행하고 이들을 제조자에게 다시 보내는 과정은 모두 시간이 걸린다. 여러 지연과 비효율성으로 인해, 전체 과정은 고객이 처음 제조 대표자와 접촉한 때로부터 고객이 처음의 주문제품을 받을 때까지 대략 네달 내지 여섯달이 걸린다.

이 과정과 관련된 또다른 문제는 제품의 최종 가격이다. 알 수 있는 것처럼, 노동력 비용은 제품을 제조할 때 드는 주된 비용이 된다. 이 과정에서 상당한 양의 인적 노동 시간이 샘플 제품을 준비하면서 소요된다. 최소한의 제품 주문량을 생산하는 데에도 더 많은 노동 시간과 자본 소비가 요구된다. 제품 준비 과정과 관련된 실질적인 인적 노동 시간으로 인하여 제품의 가격은 매우 높아진다. 이는 생산되는 제품의 수와 관련하여 보았을 때에도 특히 그러하다. 이 비용은 의료기기 공급자와 병원에 의한 마진이 부가된 후에 소비자에게 전가된다. 또한 제조자들은 보통 주문된 제품량보다 몇 배의 양을 생산하여 재고 제품을 공장에 보관해 두었다가 다음 주문에 보다 신속히 응할 수 있도록 한다.

따라서, 부품들을 기조립하여 조합시키는 과정에 대한 향상된 방법이 필요하다. 본 발명의 목적은 고객이 주문 과정 및 조립 과정의 초기에 보다 많은 정보를 얻을 수 있는 방법을 제공하는 것으로, 여기서 제품이 보다 신속하게 배송되고 또한 비용이 현저하게 절감되도록 하는 방식으로 조립 및 수송과정이 효율적으로 제어된다.

본 발명은 적어도 두 개의 개별 부품들로부터 제품을 제조하는 방법을 제공한다. 일반적으로, 본 방법은 고객에게 제1 및 제2 부품에 관한 데이터를 제공하는 단계, 상기 고객이 적어도 상기 제1 및 제2 부품의 조합을 포함하는 제품을 요청하는 것을 허용하는 단계, 상기 요청을 상기 고객으로부터 떨어진 제1 장소(location)에 전송하는 단계, 상기 제1 장소에서 상기 제1 및 제2 부품 중 적어도 하나를 받는 단계, 상기 제1 장소에서 상기 제2 장소로 상기 제1 및 제2 부품을 수송하는 단계, 상기 제1 및 제2 부품을 상기 제2 장소에서 원하는 제품으로 조립하는 단계, 및 상기 조립된 제품을 상기 고객에게 수송하는 단계를 포함한다.

양호하게는 각각의 부품 및 다수의 부품들의 조합에 대한 데이터가 데이터베이스에서 사용가능하다. 고객은 부품의 특정 조합의 유용성을 결정하기 위해 이 데이터베이스를 액세스한다. 데이터베이스는 고객이 승인된 부품 조합품을 주문하는 것을 허용하는 프로그램과 관련된다.
바람직한 실시예에서, 본 방법은 IV 세트와 같은 다수 부품의 의료 장치를 생산하는데 사용된다.

도 1은 의료용 기기 부품 제품의 조합의 한 예를 도시한 평면도.

도 2는 본 발명의 방법의 단계들을 예시한 흐름도.

도 3은 본 발명의 방법과 관련된 여러 장소들 및 활동들 사이의 상호 관계를 예시한 개략도.

도 4는 도 1에 예시된 제품을 생산하는 데에 사용되는 본 발명의 방법을 예시한 개략도.

본 발명은 조립을 위해 모든 부품들을 함께 모으고 효율적이고, 경제적인 방법으로 조립 프로세스를 실행하고, 조립된 부품들을 직접 고객에게 수송하는 새로운 방법을 사용함으로써, 고객에게 일반적으로 부품 조립 제품을 제공하는 것과 관련된 비용 및 지연을 극복한다.

본 발명의 방법은 크게는 도 2에 예시하였다. 제1 단계 S1에서 다수의 부품 부분들이 벤더에 의해 고객에게 이용가능하게 된다. 이런 부품들은 다수의 공급자 및 제조자들에 의해 제공가능하다. 단계 S2에서, 고객은 이용가능한 두 개 이상의 조합된 부품들을 포함하는 제품에 대해 벤더에게 주문을 한다.

단계 S3에서 벤더는 개별 공급자 또는 제조자들로부터 조립 제품을 생산하는 데에 요청되는 각각의 부품들을 요청한다. 단계 S4에서 이런 개별 부품들은 이들이 단일물이 되도록 조립되는 장소에 배송된다. 이런 조립되지 않았으나 집합된 부품들은 조립 장소에 배송되고, 여기서 S5 단계에서 이들은 원하는 부품들의 조합으로 조립된다.

선택적 단계 S6에서, 조립된 제품은 소독 및 패키징과 같은 제조 후 공정을 거친다. 이 과정은 조립 장소로부터 멀리 떨어진 장소에서 이루어질 수 있다.

최종적으로, 단계 S7에서, 완성된 제품은 단계 S2에서 주문을 하였던 고객에게 직접 배송되거나, 고객이 제품이 배송되기를 원하는 주소로 배송된다.

본 발명에 따라서, 도 2의 흐름도에 예시된 방법은 양호하게는 몇개의 장소에서 일어나고 몇몇 당사자와 관계되며 이들의 상호 관계는 도 3에 도시되었다.

도 3에 예시된 것처럼, 본 발명에 따라서, 벤더는 양호하게는 고객(40)에게 이용가능한 부품들의 모든 가능한 조합을 확인하기 위한 수단을 제공한다. 양호하게는, 이 수단은 고객에게 각각의 부품들에 관한 정보를 제공할 뿐만이 아니라 그 조합에 대한 정보도 제공한다. 또한, 고객은 어떤 조립 제품이 정부의 규정으로 금지되는 지에 대한 정보도 제공받는다.

이 수단은 카탈로그, 전화 시스템, 또는 양호하게는 포괄적 데이터베이스를 갖춘 컴퓨터 프로그램을 포함한다. 이 데이터베이스는 부품의 사양 등과 같이 각 부품과 관련된 정보를 포함한다. 컴퓨터 데이터베이스인 경우에, 부품의 예시가 뷰잉(viewing) 스크린에 제공된다.

데이터베이스와 관련된 프로그램은 고객이 개별 부품의 제안된 조립에 관한 정보를 획득하도록 하여준다. 이 배치에서, 고객은 원격지에서 컴퓨터를 사용하여 데이터베이스를 갖는 벤더와 관련된 주 컴퓨터를 액세스한다. 고객의 컴퓨터는 인터넷, 전화망 또는 당 기술계에 공지된 그외의 수단을 통하여 주 컴퓨터와 통신한다. 물론, 고객이 동일한 정보를 획득하는 데에 사용할 수 있는 벤더의 장소에서 하나 이상의 액세스 컴퓨터들이 제공될 수 있다. 그러나 이 배치는 고객이 정보를 획득하기 위해 벤더의 장소까지 가야 하기 때문에 바람직하지 않다.

양호하게는, 고객이 데이터베이스로부터 개별 부품을 선택하고 이들의 조합을 요청할 수 있도록 프로그램은 구성된다. 이에 응답하여, 컴퓨터는 즉시 원하는 조합을 디스플레이하고 이것이 수용가능한지를 표시한다. 예를 들어, 의료 분야에서, 컴퓨터 베이터베이스는 부품들의 특정 조합이 FDA 규정을 충족시키는 지의 여부와 관련된 정보를 포함할 수 있다.

조합 부품들을 확인하는 이 수단은 양호하게는 고객이 다양한 종류의 제조자들이 만든 제품들을 선택하도록 하여준다. 이런 식으로, 고객은 원할 때 조립 제품에 포함시키기 위한 서로 다른 제조자들로부터의 부품들을 선택할 수 있다. 이 배치에서, 데이터베이스는 이들의 소스 및 이들의 조합에 관계없이 개별 부품들에 관한 필요 정보를 포함한다.

양호한 실시예에 따르면, 고객이 컴퓨터 스크린 상에 제품의 주어진 조합을 모아 놓고 컴퓨터 프로그램이 조합이 수용가능하다고 결정하였다면, 고객은 주문을 할 수 있는 위치에 있게 된다. 양호하게는 이 주문은 제안된 부품의 조합을 결정하기 위해 사용되고 있는 컴퓨터를 통하여 직접 이뤄질 수 있다.

고객이 주 컴퓨터를 통하여 주문할 때에, 주 컴퓨터는 고객의 주문을 제어 오피스(42)로 전송한다. 주 컴퓨터와 제어 오피스의 장소에 따라서 이 전송은 직접 접속을 통할 수 있고, 컴퓨터와 제어 오피스가 멀리 떨어져 있을 때에는 인터넷 또는 팩스 등을 통한 전자적 접속을 통할 수 있다.

전술한 바와 같이, 컴퓨터 프로그램이 본 방법의 절대 필요한 부분을 형성하여, 주문을 허용하는 것은 물론, 부품 및 부품 조합 데이터에 대한 액세스를 용이하게 하는 것이 바람직하다.

본 발명의 한 양태로서, 조립 장소(52)에서 조립될 예정인 부품이 제공될 주문 및 설명서를 인쇄하기 위해, 프린터 또는 그와 유사한 디바이스가 키트 공장(50)에 설치되는 것이 바람직하다. 또한, 설명서는, 조립 장소(52) 및 고객(40) 각각에 대한 포장에 라벨을 부착하는 데에 이용될, 조립 장소(52) 및 고객(40)에 대한 미리 인쇄된 주소 라벨을 포함하도록 구성될 수 있다.

가장 중요하게는, 본 발명의 방법은 고객들이 어떠한 수의 제품이라도 주문할 수 있게 한다. 따라서, 고객은 대량 주문을 할 필요가 없다. 아래에 상세히 설명되는 바와 같이, 본 발명은 조립 및 관리 비용의 손실을 회복하기 위해 대량 주문을 할 필요가 없다는 점에서 매우 효율적이다.

제어 오피스(42)는 스트림라인 형태의 소형 시설인 것이 바람직하다. 제어 오피스의 기본 역할은 단순히 고객으로부터 전자 주문을 접수하고, 전자 명령을 전송하고, 본 발명의 각 단계에 수반되는 그외의 장소로부터의 상태 보고를 수신하는 것이기 때문에, 제어 오피스는 많은 고용인이나 넓은 빌딩 공간을 필요로 하지 않는다. 사실, 주문 처리의 많은 부분은, 고용인이 개입할 필요없이 제어 오피스 내의 컴퓨터 시스템에 의해 행해질 수 있다.

고객에 의한 주문이 제어 오피스(42)에 전송되는 것과 동시에, 또는 그 후에, 해당 주문은 원하는 조립 제품에 포함되는 부품들의 공급자 각각에게 전송된다. 부품들의 공급자 또는 제조자에게 전송된 주문은, 컴퓨터 프로그램이나 그외의 프로토콜에 의해 수행된 동일한 또는 실질적으로 동일한 단계 등에서, 요청에 따라 제어 오피스(42)로 전송될 수 있다.

제어 오피스(42)는 고객의 주문을 접수한 때에 해당 주문을 즉각적으로 전송하는 것이 바람직하다. 도시된 구성에서, 해당 요청 또는 주문은 3개의 제조자들(44, 46, 48)에게 전송된다.

또한, 주문은 벤더들(44, 46, 48)와 연관된 키트 공장(50)에도 전송된다. 이 때의 전송도 컴퓨터 네트워크를 통해 이루어지는 것이 바람직하다.

제조자(44, 46, 48)의 개입은 주문을 접수하고 개별적인 부품들을 보내는 것과 같이, 즉 그들이 이미 숙련되어 있는 작업으로만 한정될 수 있다. 이러한 관점에서, 이들에게 전송되는 주문은, 제조자가 원하는 부품을 키트 공장(50)에 배송 또는 수송하기 위한 것이 바람직하다.

이러한 구성에서, 키트 공장(50)은 부품의 보관 능력은 거의 갖지 않는 시설인 것이 바람직하다. 전체 재고품의 감소는 생산 비용을 낮추는데 기여한다.

그 대신에, 키트 공장(50)은, 주문 접수가 이루어지고 제조자들로부터의 부품이 조립 장소로 보내지기 전에 집하되는 장소의 역할을 한다. 따라서, 키트 공장은 가능한한 경제적으로 경영된다.

바람직한 구성에서, 키트 공장(50)은 조립 장소(52)로 보내져야하는 필요한 부품들을 즉각적으로 집하할 수 있도록 하기 위해, 재고 목록을 구비한다. 이러한 구성에서, 매진된 최소한의 재고의 즉각적인 대체품을 제공하기 위해 제조자(44, 46, 48)에 주문이 이루어지는 것이 바람직하다.

각각의 제조자들(44, 46, 48)은 그들이 요청받은 부품을 키트 공장(50)에 보낸다. 부품들은 트럭, 비행기 등 본 기술 분야에 공지된 임의의 수단에 의해 운송될 수 있다.

부품은 고객의 주문이 처음으로 접수된 당일 또는 수 일 내의 단기간 내에 키트 공장에 도착되는 것이 바람직하다. 이 경우, 재고가 불충분한 경우, 추가의 부품을 받는 데에 걸리는 시간은 최소한이며, 사용된 재고는 즉각적으로 보충된다. 운송 관련 비용을 절감하기 위해, 키트 공장은 제조자(44, 46, 48)에 가깝게 배치되는 것이 바람직하지만, 아래에 설명되는 바와 같이 조립 장소(52)에도 가까워야 한다.

그러면, 키트 공장(50)의 고용자는, 부품들이 어떻게 조립될지에 관한 조립 명령에 따라, 제조자들로부터의 개별 부품들을 신속하게 집하한다. 바람직한 실시예에서, 설명서는 컴퓨터 시스템에 의해 생성된 조립품의 개략적인 도면으로 이루어진다. 도면은 개별 부품들을 포함하는 패키지 내에 포함되는 것이 바람직하며, 그 패키지는 조립 장소(52)로 보내질 것이다. 도면 또는 설명서는, 각 공정 단계에서 판독되어 컴퓨터가 특정 주문이 있는 곳을 정확하게 기록하게 하는 바코드를 포함할 수 있다. 고객은 바코드 시스템에 액세스하여, 자신의 주문 진행 상황을 "추적"할 수 있다.

물론, 대안적인 실시예에서, 각 단계들이 행해지는 장소 중 일부가 조합될 수 있고, 그 장소들은 동일 건물 내의 다른 방들처럼 서로 매우 가깝게 위치할 수도 있다.

원하는 부품의 조합을 생산하기 위한 총 비용을 보다 더 한정하기 위해서는, 외국(멕시코 등)과 같이 인건비가 저렴한 지역에 조립 장소를 배치하여, 조립 비용을 현저하게 감소시키는 것이 바람직하다. 조립 장소(52)에 근무하는 사람들은, 부품들과 함께 편리하게 제공된 개략 도면이나 그외의 조립 설명서를 참조하여, 부품들을 원하는 조립 형태로 조합한다.

조립 후, 제품들은 생산 후 장소(54)로 보내질 수 있다. 의료 기기의 경우에, 이러한 장소로는 소독 또는 패키징 시설을 포함한다. 따라서, 이러한 구성에서, 조립된 부품들은 조립 장소(52)로부터 소독 시설(54)로 보내진다. 제품은 바람직하게는 소독 및 패키징 후 고객(40)에게 직접 보내진다. 대안적으로는, 제품들이 일단 허브(hub)로 보내지고, 그 다음 허브가 그 제품들을 고객들에게 배포할 수도 있으며, 이러한 방식은 본 기술 분야의 숙련된 기술자라면 쉽게 이해할 수 있을 것이다.

바람직한 실시예에서, 제조 방법은 개별 부품들로부터 의료 기기를 생산하는 데에 이용된다. 이제, 도 1 내지 도 4를 참조하여, 본 방법을 의료 기기의 생산에 적용한 일례를 설명하기로 한다.

고객은 도 1에 도시되고 상기에서 설명된 조립 제품을 얻는 데에 관심이 있다. 고객은 상기 언급된 데이터베이스를 포함하는 벤더의 메인 컴퓨터를 액세스한다. 고객은 데이터베이스 내에서 제품의 개별 부품들 각각의 위치를 알아낸다. 이 경우, 부품은, 표준 CLAVE 커넥터(28), 튜빙(20), Y-사이트(24), 어댑터(26), 및 PIGGY LOCK

커넥터(30)를 포함한다(도 1에 도시된 나머지 부품들은 편의상 설명하지 않는다).

고객은, 이러한 부품들이 원하는 제품 구성(98)으로 조립된 '사이버(cyber)' 버전을 생성하도록, 메인 컴퓨터에 지시한다. 이 제품 구성은, 도 4의 참조 번호 100으로 표시된 바와 같이, 고객의 화면 상에 나타난다. 화면은 바람직하게는 제품(102)의 단위당 비용에 관련된 데이터와, 관리 법규(104) 측면에서 그러한 조립 제품이 생산될 수 있는지의 여부를 표시한다.

조합이 승인되는 경우, 고객은 제품의 양을 주문한다. 이 주문은 제어 오피스(42)에서 접수된다. 고객의 주문과 동시에, 또는 제어 오피스에서의 주문 접수시 또는 접수 직후에, 개별 부품들 각각의 제조자 또는 공급자에게 주문이 전송되 어, 각 부품들을 키트 공장(50)으로 배달할 것을 요청한다.

개별 부품들을 배송받으면, 키트 공장(50)에 있는 고용자들은 가공하지 않은 재료, 즉 최종 제품의 조립에 필요한 부품들을 포함하는 패키지를 준비한다. 이 경우, 고객의 컴퓨터 화면 상에 나타난 제품이 100개 주문된 경우, 아이템(20, 24, 26, 28, 30) 각각이 적어도 100개씩 패키지 내에 배치된다. 또한, 이 포장에는 설명서 및 데이터 시트가 제공된다. 이 시트는 바람직하게는 주문, 고객 및 조합 완성을 위해 개별 부품들을 조립하는 방법에 관한 데이터를 포함한다. 조립 설명서는 조립 공정에서 가이드로서 이용될 수 있는 조립품의 도면 표현을 포함하는 것이 바람직하다.

이 패키지는 조립 장소(52)로 전달된다. 이 장소에서, 개별 부품으로부터 완제품을 조립해내기 위해, 설명서가 이용될 수 있다. 그 다음, 조립된 제품은 패키지 내에 배치되어 소독 시설(54)로 전달된다. 이 시설에서, 각 제품이 소독 및/또는 패키징된다. 그 다음, 제품들은 고객(40) 또는 배포 허브에 전달된다.

본 발명을 이용하면 많은 이점이 실현될 수 있다. 우선, 본 발명의 방법은 종래의 방법보다 훨씬 신속하게 고객에게 제품을 제공한다. 고객은 수 주 또는 수 개월 가량 지연되던 것과는 달리 수일 내에 주문한 제품을 받을 수 있다. 또한, 제품을 제조하기 위한 비용이 현저하게 감소한다. 견본품이 생산될 필요가 없으며, 전술한 바와 같이 재고품도 최소화할 수 있다.

상기에서는, 본 발명의 방법을 단일 제품에 응용한 것을 설명하였다. 그러나, 본 기술 분야의 숙련된 기술자라면, 본 방법을 적용하여 개별 부품들로부터 광범위한 제품을 생산할 수 있음을 알 것이다.

물론, 상술한 설명은 본 발명의 바람직한 실시예에 대한 설명이며, 첨부된 특허 청구 범위에 의해 정의되어 있는 대로, 본 발명의 범위 및 사상을 벗어나지 않으면서 다양한 변경 및 수정이 이루어질 수 있다.

Claims (7)

1. 적어도 두 개의 서로 다른 부품으로 제품을 구성(configuring)하는 방법으로서,

   주 컴퓨터의 컴퓨터 데이터베이스로부터 제1 부품 및 제2 부품에 관한 데이터를 원격지 컴퓨터에게 제공하는 단계 - 상기 데이터는 화면 (viewing screen) 상에 표시될 수 있는 제1 부품의 그림 또는 사진 및 제2 부품의 그림 또는 사진을 포함함 - ;

   제1 부품 및 제2 부품을 포함하는 제품의 정보에 대한 고객의 요청을 접수하고, 상기 컴퓨터 데이터베이스로부터 제1 부품, 제2 부품 및 이들을 포함하는 제품에 관한 정보를 고객에게 제공하는 단계;

   고객이 요청한 상기 제품이 법규에 부합하는지 여부를, 상기 컴퓨터 데이터베이스를 사용하여, 판정하고 상기 부합 여부의 판정에 관한 데이터를 상기 고객에게 제공하는 단계;

   고객이 요청한 상기 제품에 대한 주문을 접수하는 단계; 및

   고객이 요청한 상기 제품에 관한 정보를 상기 고객으로부터 떨어진 장소로 전자적으로 전송하는 단계

   를 포함하는 제품 구성 방법.
2. 제1항에 있어서,

   고객이 요청한 상기 제품에 관한 정보가 상기 장소로 전송될 때, 제1 부품의 공급자에게 제1 부품을 상기 장소로 수송할 것을 요청하는 정보를 전송하는 단계

   를 더 포함하는 제품 구성 방법.
3. 제1항에 있어서,

   상기 부품들은 의료 기기의 부품인 것을 특징으로 하는 제품 구성 방법.
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