KR100692554B1 - 세탁기 - Google Patents

Abstract

건조효율을 향상시킬 수 있는 세탁기에 대한 발명이 개시된다. 개시된 발명은: 터브 내의 공기가 이송되도록 일측이 터브와 연통되는 응축덕트와, 외부의 공기가 응축덕트로 유입되도록 일측은 응축덕트와 연통되고 타측은 외부와 연통되게 설치되는 통기공, 및 응축덕트의 타측과 연통되어 응축덕트와 통기공을 통해 이송된 공기를 터브로 다시 공급하는 건조덕트를 구비하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 의하면 종래의 세탁기와 달리 응축식 건조 방식과 외부의 공기를 유입하는 방식을 혼합하여 세탁기의 건조효율을 향상시킬 수 있다. 또한, 본 발명은 터브로 공급되는 공기의 습도가 높은 경우 배기식 건조 방식을 채택하여 세탁기의 건조효율을 향상시킬 수 있다.

세탁기, 건조, 건조덕트, 통기공

Description

세탁기{WASHING MACHINE}

도 1은 종래 기술에 따른 세탁기의 내부 구조를 개략적으로 나타낸 단면도이다.

도 2는 본 발명에 따른 세탁기의 바람직한 일 실시예를 개략적으로 도시한 단면도이다.

도 3은 도 2의 세탁기의 건조 동작을 설명하기 위한 블록도이다.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 *

100: 세탁기 105: 급수구

112: 건조덕트 116: 응축덕트

117: 센서부 119: 통기공

120: 건조장치 121: 송풍장치

130: 드럼 131: 터브

151: 개폐수단 151a: 개폐부재

151b: 구동원 153: 배수관

170: 제어부

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 보다 상세하게는 건조효율을 향상시킬 수 있는 세탁기에 관한 것이다.

도 1은 종래 기술에 따른 세탁기의 내부 구조를 개략적으로 나타낸 단면도이다.

도 1을 참조하면, 터브(8) 내의 공기는 응축덕트(6)를 지나 건조덕트(2)를 거쳐 다시 터브(8) 안으로 공급된다. 이때, 공기는 건조덕트(2)에 구비된 히터(미도시)에 의해 가열된다. 가열된 공기는 세탁물을 건조하는 동안 세탁물에 있는 수분을 빼앗아 수분을 함유하게 되고, 이 공기는 다시 건조덕트(2)와 연통된 응축덕트(6)를 거쳐 응축수와 만나 온도가 낮아져서 공기중의 수분이 물로 변해서 배출구를 통해 배수된다. 한편, 종래의 세탁기(1)는 안전상의 이유로, 예를 들어 터브(8) 내에 어린이가 갖혔을 때 공기가 통할 수 있도록 터브(8) 내부와 연통되도록 설치되는 공기배출부(4)를 구비한다.

상기와 같은 종래의 세탁기(1)에서는 건조 과정에 있어서 터브(8) 내부의 뜨거운 공기가 외부로 배출되어 건조 효율이 떨어지는 문제점이 발생되었다. 또한, 종래의 세탁기(1)는 터브(8) 내의 공기가 응축덕트(6)를 지나 건조덕트(2)를 거쳐 다시 터브(8) 안으로 공급되는 구조를 가지므로, 건조 과정에서의 습한 공기가 온도만 높여진 상태로 다시 터브(8) 안으로 공급되는 문제점이 발생되었다. 따라서, 건조효율을 향상시키기 위해 이를 개선할 필요성이 요청된다.

본 발명은 상기와 같은 필요성에 의해 창출된 것으로서, 응축덕트를 통해 이송되는 공기 중의 습기를 제거할 수 있는 세탁기를 제공하는 데 그 목적이 있다. 또한, 본 발명은 건조덕트를 통해 이송되는 공기의 습도가 높은 경우 터브 내의 습도를 낮출 수 있는 세탁기를 제공하는 데 그 목적이 있다.

본 발명에 따른 세탁기는: 터브 내의 공기가 이송되도록 일측이 상기 터브와 연통되는 응축덕트; 외부의 공기가 상기 응축덕트로 유입되도록 일측은 상기 응축덕트와 연통되고 타측은 외부와 연통되게 설치되는 통기공; 및 상기 응축덕트의 타측과 연통되어 상기 응축덕트와 상기 통기공을 통해 이송된 공기를 상기 터브로 다시 공급하는 건조덕트를 구비하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 본 발명에 따른 세탁기는, 상기 응축덕트와 상기 건조덕트 사이에 배치되어 이송된 공기를 상기 터브로 공급하는 송풍장치를 더 구비하는 것이 바람직하다.

일 실시예로서, 본 발명에 따른 세탁기는, 일측은 상기 터브와 연통되고 타측은 외부와 연통되게 설치되는 배수관; 및 유체가 상기 터브에서 외부로 배출되도록 상기 배수관을 선택적으로 개폐하는 개폐수단을 더 구비하는 것을 특징으로 한다. 상기 개폐수단은, 상기 배수관을 선택적으로 개폐하는 개폐부재; 및 상기 개폐부재를 구동시키는 구동원을 구비하는 것을 특징으로 한다. 또한, 본 발명에 따른 세탁기는, 상기 건조덕트의 내측에 마련되어 이송되는 공기의 습도를 측정하는 센서부; 및 상기 센서부에 의해 측정된 습도가 소정 습도 이상인 경우 상기 배수관을 개방하여 습한 공기를 외부로 배출하도록 상기 개폐수단의 동작을 제어하는 제어부를 더 구비하는 것을 특징으로 한다. 여기서, 상기 센서부는 습온도센서를 포함하는 것이 바람직하다.

이하, 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명에 따른 세탁기의 바람직한 일 실시예를 설명한다. 설명의 편의를 위해 드럼세탁기를 예로 들어 본 발명의 실시예를 설명한다. 이 과정에서 도면에 도시된 선들의 두께나 구성요소의 크기 등은 설명의 명료성과 편의상 과장되게 도시되어 있을 수 있다. 또한, 후술되는 용어들은 본 발명에서의 기능을 고려하여 정의된 용어들로서 이는 사용자, 운용자의 의도 또는 관례에 따라 달라질 수 있다. 그러므로, 이러한 용어들에 대한 정의는 본 명세서 전반에 걸친 내용을 토대로 내려져야 할 것이다.

도 2는 본 발명에 따른 세탁기의 바람직한 일 실시예를 개략적으로 도시한 단면도이고, 도 3은 도 2의 세탁기의 건조 동작을 설명하기 위한 블록도이다.

도 2를 참조하면, 드럼세탁기(100)는 외형을 이루는 하우징(111)과, 하우징(111)의 내부에 설치되는 터브(131)와, 터브(131)의 내부에 회전가능하게 설치되어 세탁조의 기능을 하는 드럼(130)과, 후방에 설치되어 드럼(130)을 회전시키는 모터(140)와, 세탁물을 건조시키는 건조장치(120)를 구비한다. 또한, 드럼세탁기(100)는 모터(140), 건조장치(120) 등 드럼세탁기(100)의 각 구성요소의 동작을 제어하는 제어부(170)를 구비한다. 제어부(170)는 후술하는 센서부(117)에 의해 측정된 습도가 소정 습도 이상인 경우 후술하는 배수관(153)을 개방하여 습한 공기가 외부 로 배출되도록 개폐수단(151)의 동작을 제어한다.

한편, 도면으로 도시되지는 않았으나 드럼(130)의 둘레면 및 후면에는 세탁수 및 공기가 유동될 수 있도록 다수의 홀이 형성된다. 드럼(130)에 형성된 홀을 통해 드럼(130) 내부의 공기가 드럼(130)과 터브(131) 사이의 공간으로 유동된다.

본 발명의 드럼세탁기(100)는 세탁 및 탈수 행정의 반복에 따른 세탁의 종료 후 건조장치(120)가 드럼(130)으로 따뜻한 공기를 분사하여 세탁물을 건조시킨다. 즉, 건조장치(120)는 드럼(130) 내부의 세탁물을 건조시키기 위해 공기를 가열시켜 순환시킨다.

건조장치(120)는 후술하는 응축덕트(116)와 통기공(119)을 통해 이송된 공기를 가열시키는 가열장치인 히터(122)와, 히터(122)에 의해 가열된 공기를 순환시키는 송풍장치(121)와, 가열된 공기가 터브(131) 내부로 이동되는 통로를 제공하는 건조덕트(112)를 구비한다. 건조덕트(112)는 후술하는 응축덕트(116)의 타측과 연통되어 응축덕트(116)와 통기공(119)을 통해 이송된 공기를 터브(131)로 다시 공급한다. 가열된 공기가 터브(131) 내부로 이동되도록 건조덕트(112)의 일단(123)은 개방되게 형성된다. 여기서, 건조덕트(112)의 일단(123)은 가열된 공기가 드럼(130) 내부로 이동되도록 연장되어 설치될 수도 있다.

건조덕트(112)의 내측에는 건조덕트(112)를 지나 터브(131)로 유입되는 공기의 습도를 측정하는 센서부(117)가 설치된다. 상기 센서부(117)는 습온도센서를 포함하는 것이 바람직하다. 이와 같이 공기 중의 습도를 측정할 수 있는 센서부(117)의 구성 및 작용은 본 발명이 속하는 기술분야의 당업자에게 널리 알려져 있으므 로, 이에 대한 상세한 설명은 생략한다.

히터(122)는 건조덕트(112)에 설치된다. 일 실시예로서, 히터(122)로는 전류에 의해 열을 발생시키는 전열히터가 사용되며, 히터(122)의 온도는 서미스터(thermistor)(125)에 의해 제어된다. 송풍장치(121)는 모터(미도시)에 의해 회전되는 팬(미도시)을 구비하며, 팬이 회전되면서 가열된 공기를 순환시키게 된다.

한편, 공기 중의 수분을 제거해야 원활한 건조가 가능해진다.

높은 온도의 공기가 낮은 온도의 물체에 접촉될 경우 응축수를 발생시킨다. 응축장치(118)는 응축덕트(116)와 급수관(113)을 구비하며, 송풍장치(121)와 터브(131) 사이에 배치되어 상기와 같은 원리를 이용하여 가열된 공기에서 수분을 제거한다. 응축덕트(116)는 터브(131) 내의 공기가 이송되도록 일측이 터브(131)와 연통되고, 타측은 건조덕트(112)와 연통되게 설치된다. 응축장치(118)는 드럼세탁기(100)의 상측에 설치된 급수관(113)을 통해 공급받은 냉각수를 응축덕트(116)의 벽면으로 흘려 보내 응축덕트(116) 내부의 고온 다습한 공기를 상대적으로 낮은 온도를 갖는 세탁수와 접촉시킴으로써 수증기를 응축시키는 한편, 이에 따라 드럼(130) 내부의 수분을 제거한다.

본 실시예에서는 터브(131)에 세탁수를 공급하는 급수구(105)와 응축덕트(116)에 냉각수를 공급하는 급수관(113)을 별도로 설치하였으나, 이와 달리 급수구(105)를 이용하여 응축덕트(116)로 냉각수를 직접 공급할 수도 있다. 즉, 급수구(105)에서 분기되는 별도의 급수관을 이용하여 응축덕트(116)로 냉각수를 직접 공급할 수도 있다. 이와 같은 구성은 본 발명이 속하는 기술 분야의 당업자에게 널리 알려져 있으므로, 상기와 같은 구조에 대한 상세한 설명은 생략한다. 즉, 본 실시예의 드럼세탁기(100)는 세탁물을 건조시키기 위하여 가열된 공기를 건조덕트(112)에서 터브(131)로 공급하고, 터브(131)로부터 배출된 공기가 응축덕트(116)를 거쳐 냉각수와 만나 물로 응축되게 된다. 응축된 물은 터브(131)의 하부를 거쳐 배수관(153)을 통해 외부로 배출된다.

또한, 본 발명의 드럼세탁기(100)는 건조 과정 중 습해진 공기의 습도를 낮추기 위해 외부의 공기가 유입되는 통로인 통기공(119)을 구비한다. 건조 과정 중 습해진 공기가 응축덕트(116)를 거쳐 건조덕트(112)로 이송된다. 이때, 통기공(119)을 통해 외부의 건조한 공기가 공급되면 이송되는 공기의 습도를 낮출 수 있다. 즉, 통기공(119)은 외부의 공기가 응축덕트(116)로 유입되도록 일측은 응축덕트(116)와 연통되고 타측은 외부와 연통되게 설치된다. 상기 통기공(119)은 세탁기(100) 내부에 사람이나 동물이 갖혔을 경우 공기를 공급하는 기능을 수행하게 된다.

한편, 통기공(119)의 타측 단부에는 세탁시나 헹굼시 외부의 공기의 유입을 선택적으로 막을 수 있도록 커버(119a)가 더 구비될 수도 있다. 이와 같은 커버(119a)로는 마개가 사용될 수 있다. 이와 같은 커버(119a)의 구성 및 작용은 본 발명이 속하는 기술분야의 당업자에게 널리 알려져 있으므로, 이에 대한 상세한 설명은 생략한다.

터브(131)의 상측에는 급수호스(미도시)로부터 드럼세탁기(100)의 내부로 세탁수가 공급되는 급수구(105)가 구비된다. 급수구(105)를 통해 공급된 세탁수는 세 제가 저장되는 세제통(106)을 거쳐 터브(131) 내부로 공급된다.

터브(131)의 하측에는 세탁 과정이 끝난 세탁수나 건조 과정 중 터브(131) 내부의 습한 공기가 외부로 배출되도록 배수관(153)과 개폐수단(151)이 구비된다. 배수관(153)은 일측은 터브(131)와 연통되고 타측은 외부와 연통되게 설치된다. 본 실시예에서 배수관(153)은 터브(131)와 개폐수단(151) 사이에 설치되는 제1배수관(150)과, 일측은 개폐수단(151)과 연통되고 타측은 외부와 연통되는 제2배수관(152)을 구비한다.

개폐수단(151)은 배수관(153)에 설치되며, 세탁수나 습한 공기와 같은 유체가 터브(131)에서 외부로 배출되도록 배수관(153)을 선택적으로 개폐한다. 도면으로 도시되지는 않았으나, 개폐수단(151)은 배수관(153)을 선택적으로 개폐하는 개폐부재와, 상기 개폐부재가 개폐되도록 개폐부재를 구동시키는 구동원을 구비한다. 도면으로 도시되지는 않았으나, 개폐부재로는 액츄에이터나 그 일측에 기어와 같은 동력전달부를 구비하며 구동원으로부터 전달되는 구동력에 의해 상기 기어가 회전되면서 타측에 구비된 평판이 회전되어 배수관(153)을 개폐하도록 구성될 수 있다. 이와 같이 구동원으로부터 동력을 전달받아 배수관(153)을 개폐할 수 있는 장치는 본 발명이 속하는 기술분야의 당업자에게 널리 알려져 있으므로, 이에 대한 상세한 설명은 생략한다. 한편, 구동원으로는 모터 등이 사용될 수 있다.

드럼세탁기(100)의 전방에는 드럼(130)에 세탁물을 넣거나 뺄 수 있도록 도어(102)가 설치된다. 여기서, 전방은 도 2의 좌측을, 후방은 도 2의 우측을 의미한다.

이하, 건조효율을 향상시키기 위한 드럼세탁기(100)의 동작을 제어부(170)의 동작 및 도 3에 도시된 건조 동작을 설명하기 위한 블록도와 결부시켜 보다 상세하게 설명하기로 한다.

본 발명의 드럼세탁기(100)는 세탁 및 탈수 행정의 반복에 따른 세탁의 종료 후 건조장치(120)가 드럼(130)으로 따뜻한 공기를 분사하여 세탁물을 건조시킨다. 즉, 건조장치(120)는 드럼(130) 내부의 세탁물을 건조시키기 위해 공기를 가열시켜 순환시킨다. 소정 시간이 경과되면 드럼(130) 내부로 분사된 따뜻한 공기가 세탁물 중의 습기로 인해 수분을 많이 함유하게 된다. 따라서, 건조효율이 저하된다. 본 발명의 드럼세탁기(100)는 건조효율을 향상시키기 위해 드럼(130) 내부의 습한 공기를 응축덕트(116)를 지나 건조덕트(112)로 순환시키며 공기 내의 수분을 제거한다. 이하, 공기 내의 수분을 제거하는 방법을 상세히 설명한다.

우선, 터브(131)로부터 배출된 공기는 응축덕트(116)를 거쳐 냉각수와 만나 물로 응축되게 된다. 응축된 물은 터브(131)의 하부를 거쳐 배수관(153)을 통해 외부로 배출된다. 또한, 본 발명의 드럼세탁기(100)는 건조 과정 중 습해진 공기의 습도를 낮추기 위해 통기공(119)을 통해 외부의 공기가 유입한다. 즉, 외부의 건조한 공기가 통기공(119)을 통해 유입된 후 응축덕트(116)를 통해 이송되는 공기와 혼합되면서 공기 중의 습도를 낮추게 된다. 이와 같이 혼합된 공기는 건조덕트(112)를 지나면서 가열된 후 다시 터브(131)로 공급되어 세탁물을 건조한다.

상기와 같은 건조 과정을 수행하더라도 터브(131) 내부로 유입되는 공기의 습도가 소정 기준 이상을 넘을 수 있다. 도 3에 도시된 바와 같이, 터브(131)로 유 입되는 공기의 습도는 전술한 센서부(117)에 의해 측정된다. 측정된 공기의 습도가 소정 기준 이상인 경우 제어부(170)는 개폐수단(151)의 동작을 제어하여 배수관(153)을 개방한다. 배수관(153)이 개방되면 터브(131) 내부의 습한 공기는 배수관(153)을 따라 외부로 배출된다.

한편, 본 발명에 따른 드럼세탁기(100)는 제어부(170)의 제어 방식에 따라 개폐 동작을 간헐적으로 실시할 수도 있고, 또는 소정 시간 간격으로 실시할 수도 있다.

본 발명은 도면에 도시된 실시예를 참고로 하여 설명되었으나, 이는 예시적인 것에 불과하며, 당해 기술이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 타 실시예가 가능하다는 점을 이해할 것이다.

이상에서 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 세탁기는 종래 발명과 달리 응축식 건조 방식과 외부의 공기를 유입하는 방식을 혼합하여 세탁기의 건조효율을 향상시킬 수 있다. 또한, 본 발명은 터브로 공급되는 공기의 습도가 높은 경우 배기식 건조 방식을 채택하여 세탁기의 건조효율을 향상시킬 수 있다.

Claims (6)

1. 터브 내의 공기가 이송되도록 일측이 상기 터브와 연통되는 응축덕트;

   외부의 공기가 상기 응축덕트로 유입되도록 일측은 상기 응축덕트와 연통되고 타측은 외부와 연통되게 설치되는 통기공; 및

   상기 응축덕트의 타측과 연통되어 상기 응축덕트와 상기 통기공을 통해 이송된 공기를 상기 터브로 다시 공급하는 건조덕트를 구비하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
2. 제1항에 있어서,

   상기 응축덕트와 상기 건조덕트 사이에 배치되어 이송된 공기를 상기 터브로 공급하는 송풍장치를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
3. 제1항에 있어서,

   일측은 상기 터브와 연통되고 타측은 외부와 연통되는 배수관; 및

   유체가 상기 터브에서 외부로 배출되도록 상기 배수관을 선택적으로 개폐하는 개폐수단을 더 구비하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
4. 제3항에 있어서,

   상기 개폐수단은, 상기 배수관을 선택적으로 개폐하는 개폐부재; 및

   상기 개폐부재를 구동시키는 구동원을 구비하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
5. 제3항 또는 제4항에 있어서,

   상기 건조덕트의 내측에 마련되어 이송되는 공기의 습도를 측정하는 센서부; 및

   상기 센서부에 의해 측정된 습도가 소정 습도 이상인 경우 상기 배수관을 개방하여 습한 공기를 외부로 배출하도록 상기 개폐수단의 동작을 제어하는 제어부를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
6. 제5항에 있어서,

   상기 센서부는 습온도센서를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.

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