KR100677556B1 - 화상형성장치의 현상장치 - Google Patents

Abstract

화상형성장치의 현상장치에 대해서 개시된다. 개시된 화상형성장치의 현상장치는 토너 주입구를 막는 밀폐 부재를 구비하고, 밀폐 부재는 토너 주입구에 열융착되는 열융착부와, 열융착부로부터 접혀 일단이 현상장치의 밖으로 돌출되게 형성되는 자유단부를 구비하며, 열융착부의 내측에는 토너 주입구의 폭보다 좁은 영역에 칼집이 형성되는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 의하면 종래의 발명과 달리 밀폐 부재를 제거시 밀폐 부재의 겹친 부분에 토너가 뭉쳐서 밀폐 부재와 함께 토너가 현상장치의 외부로 누출되는 것을 방지할 수 있고, 이로 인한 현상제의 손실을 방지할 수 있다. 또한, 누출된 토너의 비산 등으로 인해 화상형성장치의 내부가 오염되는 것을 방지할 수 있다. 또한, 토너 주입구에서 밀폐 부재를 제거시 열융착이 많이 된 경우 힘이 많이 들었으나, 밀폐 부재에 칼집을 냄으로써 보다 용이하게 밀폐 부재를 제거할 수 있다.

Description

화상형성장치의 현상장치{Developing apparatus of image forming apparatus}

도 1은 종래의 현상장치를 도시한 단면도이다.

도 2는 도 1에 도시된 현상장치의 내부를 A 방향에서 본 부분 단면도이다.

도 3은 종래의 현상장치에서 밀폐 부재가 제거되는 동작을 보인 도면이다.

도 4는 종래의 현상장치에서 밀폐 부재를 제거시 내부 토너의 유동 관계를 설명하기 위한 도면이다.

도 5는 도 4의 밀폐 부재의 일부분을 도시한 도면이다.

도 6은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 화상형성장치를 도시한 단면도이다.

도 7은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 밀폐 부재를 도시한 도면이다.

도 8은 도 7에 도시된 밀폐 부재가 토너 주입구에 열융착된 상태를 아래에서 본 도면이다.

도 9는 도 8에 도시된 밀폐 부재가 현상장치에 장착된 상태를 보여주는 도면이다.

도 10은 밀폐 부재가 현상장치에서 제거될 때의 모습을 보여주는 도면이다.

도 11은 밀폐 부재를 현상장치에서 제거시 내부에 수용된 토너의 유동을 보 여주는 도면이다.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

100...화상형성장치 101...하우징

102...배지대 103...커버부

104...가이드부 105...급지카세트

110...광주사 유닛 120...현상장치

122...하우징 124...토너 주입구

125...토너 저장부 125A..토너 수용부

125B..토너 공급부 130...감광체

138...클리닝부재 139...대전롤러

140...현상롤러 158...블레이드

160...공급롤러 162...교반기

170...전사롤러 175...정착부

179...배지롤러 200...밀폐 부재

210...열융착부 220...칼집

230...경계부 250...자유단부

260...개구부 270...손잡이

본 발명은 화상형성장치에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 현상장치에서 밀폐 부재를 제거시 토너가 유출되는 것을 방지할 수 있는 화상형성장치의 현상장치에 관한 것이다.

일반적으로 레이저 빔 프린터(Laser Beam Printer), LED 프린터, 디지털 복사기, 팩시밀리 등과 같은 화상형성장치는 일정한 전위로 대전된 감광체에 광을 주사하여 정전잠상을 형성하고, 현상장치를 이용하여 정전잠상에 현상제를 공급하여 현상한 후, 이를 중간전사벨트나 용지에 전사 및 정착시켜 단색화상 또는 칼라화상을 형성하는 장치를 말한다. 상기와 같은 화상형성장치의 현상장치는 토너를 수용하고 있으면서 감광드럼 등의 광수용매체에 형성된 정전잠상에 토너를 공급하여 현상하는 장치를 말한다. 여기서, 토너는 소정의 색상을 가지는 미세한 분말로서 정전잠상에 부착되는 경우를 제외하고는 현상장치 내에 수용되어 있어야 한다. 이와 같은 현상장치는 화상형성장치의 내부에 착탈 가능하게 장착되는 카트리지 형식으로 구성된다.

도 1은 종래의 현상장치를 도시한 단면도이고, 도 2는 도 1에 도시된 현상장치의 내부를 A 방향에서 본 부분 단면도이며, 도 3은 종래의 현상장치에서 밀폐 부재가 제거되는 동작을 보인 도면이고, 도 4는 종래의 현상장치에서 밀폐 부재를 제거시 내부 토너의 유동 관계를 설명하기 위한 도면이고, 도 5는 도 4의 밀폐 부재를 도시한 도면이다.

도 1에 도시된 바와 같이, 종래의 화상형성장치의 현상장치(20)는 착탈 가능 하게 장착되는 카트리지 형식으로 구성되며, 외장을 이루는 현상장치 하우징(22)의 내부에는 감광체(30)와, 대전롤러(39)와, 클리닝부재(38)와, 현상롤러(40)와, 블레이드(58)와, 공급롤러(60), 및 교반기(agitator, 62)가 설치된다. 또한, 현상장치 하우징(22)의 일측에는 감광체(30)의 일부가 외부로 노출되는 개구부가 마련된다. 상기 각각의 구성요소는 본 발명의 상세한 설명에서 그 기능 및 작용을 상세히 설명하기로 한다.

또한, 현상장치 하우징(22)의 내부에는 상기 클리닝부재(38)에 의해 감광체(30)에서 분리된 폐토너가 저장되는 폐토너 저장부(23)와, 현상제인 토너가 수용되는 토너 저장부(25)가 마련된다. 토너 저장부(25)는 일측에 토너 주입구(24)를 갖는 토너 수용부(25A)와, 상기 토너 수용부(25A)에 수용된 토너(B)가 토너 주입구(24)를 통해 유입되는 토너 공급부(25B)를 구비한다. 초기에 토너 수용부(25A)에는 토너(B)가 수용되어 있으며, 토너 공급부(25B)에는 초기 검사를 위한 검사토너(C, pre-charge toner)가 수용되어 있다. 토너 주입구(24)의 일측에는 밀폐 부재(70)가 설치된다. 밀폐 부재(70)는 토너 주입구(24)의 일측에 부착되어 토너 수용부(25A)와 토너 공급부(25B) 사이의 토너의 흐름을 방지한다. 따라서, 초기에 사용자가 현상장치(20)를 사용시 밀폐 부재(70)를 제거한 후 화상형성장치에 장착하여 사용하게 된다. 상기 밀폐 부재(70)는 토너 수용부(25A)에 수용된 토너(B)를 최초 사용전까지 항상 초기 상태로 유지하기 위함이다. 즉, 밀폐 부재(70)는 외부의 온습도 등의 환경으로부터 토너 수용부(25A)에 수용된 토너(B)를 안전하게 보존하고, 현상장치(20)의 유통 과정 중에 토너가 누출되는 것을 방지하기 위해 토너 주입구(24)에 열에 의해 융착된다.

도 2에 도시된 바와 같이, 밀폐 부재(70)는 토너 주입구(24)에 열융착되는 열융착부(75)와, 열융착부(75)로부터 접혀 일단이 현상장치(20)의 밖으로 돌출되게 형성되는 자유단부(77)를 구비한다. 현상장치(20)의 밖으로 돌출되게 형성된 자유단부(50)의 단부에는 밀폐 부재(70)를 현상장치(20)로부터 제거하기 위한 손잡이(72)가 마련된다.

현상장치(20)를 화상형성장치에 장착하여 사용하려면 밀폐 부재(70)를 제거해야 한다. 도 3에 도시된 바와 같이, 손잡이(72)를 화살표 방향으로 당기면 현상장치(20)에서 밀폐 부재(70)가 제거된다. 이때, 토너 공급부(25B)에 있던 초기 검사용 토너(C)가 밀폐 부재(70)와 함께 외부로 유출된다. 즉, 밀폐 부재(70)를 제거시 초기 검사용 토너(C)가 자유단부(77)와 열융착부(75) 사이의 접힌 부분에 축적되어 현상장치(20)의 밖으로 새어나오게 된다.

도 4를 참조하면, 손잡이(72)를 화살표 방향으로 잡아당기게 되면 토너 수용부(25A)에 수용되어 있던 토너(B)는 토너 주입구(24)를 통해 토너 공급부(25B)로 이동된다. 그러나, 초기에 토너 공급부(25B)에 존재하던 초기 검사용 토너(C)는 도 4 및 도 5에 도시된 바와 같이 자유단부(77)와 열융착부(75) 사이의 접힌 부분에 축적되어 현상장치(20)의 밖으로 새어나오게 된다.

상술한 바와 같이 종래 기술에 의하면, 밀폐 부재(70)를 제거시 초기 검사용 토너(C)가 현상장치(20)의 외부로 유출되게 되고, 이로 인해 토너가 현상장치(20) 및 그 외부를 오염시킨다. 또한, 밀폐 부재(70)가 토너 주입구(24) 부위에 과다하 게 열융착될 경우 밀폐 부재(70)를 제거시 과도한 힘이 들게 된다.

본 발명은 상기한 바와 같은 문제점을 개선하기 위해 창출된 것으로서, 현상장치에서 밀폐 부재를 제거시 현상장치의 외부로 토너가 유출되는 것을 방지할 수 있는 화상형성장치의 현상장치를 제공하는데 그 목적이 있다. 또한, 현상장치에서 밀폐 부재를 보다 용이하게 제거할 수 있는 화상형성장치의 현상장치를 제공하는데 그 목적이 있다.

본 발명에 따른 화상형성장치의 현상장치는, 일측에 토너 주입구를 갖는 토너 수용부와, 상기 토너 주입구에 열융착되는 밀폐 부재와, 상기 밀폐 부재를 제거시 상기 토너 수용부에 수용된 상기 토너가 상기 토너 주입구를 통해 유입되는 토너 공급부를 갖는 화상형성장치의 현상장치에 있어서,

상기 밀폐 부재는 상기 토너 주입구에 열융착되는 열융착부와, 상기 열융착부로부터 접혀 일단이 상기 현상장치의 밖으로 돌출되게 형성되는 자유단부를 구비하고, 상기 열융착부의 내측에는 상기 토너 주입구의 폭보다 좁은 영역에 칼집이 형성되는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 화상형성장치의 현상장치에 있어서, 상기 칼집은 상기 열융착부와 상기 자유단부의 경계 부분까지 형성되는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 화상형성장치의 현상장치에 있어서, 상기 자유단부의 내측에는 상기 밀폐 부재를 제거시 상기 토너가 빠져나가는 개구부가 형성되는 것을 특징 으로 한다.

본 발명에 따른 화상형성장치의 현상장치에 있어서, 상기 개구부는 상기 열융착부와 상기 자유단부의 경계 부분까지 형성되는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 화상형성장치의 현상장치에 있어서, 상기 칼집은 상기 토너 주입구의 길이 방향을 따라 나란히 형성되는 것을 특징으로 한다.

이하, 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 화상형성장치의 현상장치를 상세히 설명한다. 이 과정에서 도면에 도시된 선들의 두께나 구성요소의 크기 등은 설명의 빠른 이해를 위해 과장되게 도시된 것이다. 또한, 설명의 빠른 이해를 위해 전체적인 화상형성장치를 먼저 설명한 후, 본 발명에 따른 화상형성장치의 현상장치를 설명한다.

도 6은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 화상형성장치를 도시한 단면도이다.

도 6을 참조하면, 화상형성장치(100)는 하우징(101)과, 이 하우징(101) 내부에 마련되는 광주사 유닛(110)과, 현상장치(120), 및 급지카세트(105)를 구비한다.

광주사 유닛(110)은 후술하는 현상장치(120)의 상방에 설치되며, 화상정보에 대응되는 광(L)을 컴퓨터 신호에 따라 후술하는 감광체(130)에 조사하여 감광체(130)의 외주면에 정전잠상이 형성되도록 한다. 광주사 유닛(110)은 레이저빔을 주사하는 광원(미도시)과, 광원에서 조사된 레이저빔을 편향시키는 빔편향기를 포함한다. 상기 빔편향기로는 도 4에 도시된 바와 같이, 구동원(미도시)에 의해 회전되면서 광을 조사하는 폴리곤미러(polygon mirror, 112)가 채용될 수 있다. 한편, 폴 리곤미러(112) 대신에 디스크면에 형성된 홀로그램 패턴에 의해 회절 주사시킴에 의해 광을 편향 주사시키는 홀로그램 디스크(미도시)가 채용될 수도 있다.

상기 현상장치(120)는 하우징(101) 내부에 마련된 장착부(미도시)에 착탈 가능하게 장착되는 카트리지 형식으로 구성된다. 외장을 이루는 현상장치 하우징(122)의 내부에는 감광체(130), 대전롤러(139), 클리닝부재(138), 현상롤러(140), 블레이드(158), 공급롤러(160), 및 교반기(agitator, 162)가 설치된다. 또한, 현상장치 하우징(122)의 일측에는 감광체(130)의 일부가 외부로 노출되는 개구부가 마련된다.

또한, 상기 현상장치 하우징(122)의 내부에는 상기 클리닝부재(138)에 의해 감광체(130)에서 분리된 폐토너가 저장되는 폐토너 저장부(123)와, 현상제인 토너가 수용되는 토너 저장부(125)가 마련된다. 토너 저장부(125)는 일측에 토너 주입구(124)를 갖는 토너 수용부(125A)와, 상기 토너 수용부(125A)에 수용된 토너가 토너 주입구(124)를 통해 유입되는 토너 공급부(125B)를 구비한다. 현상장치(120)는 토너 저장부(125)에 수용된 토너가 모두 소모되면 새 것으로 교체된다. 현상장치(120)의 일측에는 상기 장착부(미도시)에 장착시 이용되는 손잡이부(126)가 마련되며, 하우징(101)의 일측에는 하우징(101) 내부로 상기 현상장치(120)가 탈착될 수 있도록 커버부(103)가 마련된다. 본 발명에 따른 현상장치(120)의 전체적인 구성 및 동작에 대해서는 아래에서 상세히 설명한다.

감광체(130)는 그 외주면의 일부가 노출되도록 설치되어 소정의 방향으로 회전되며, 원통형상의 금속제 드럼의 외주면에 증착 등의 방법에 의해 광도전성 물질 층이 코팅되어 있다. 감광체(130)는 대전롤러(139)에 의하여 소정의 전위로 대전되고, 상술한 바와 같이 광주사 유닛(110)에서 컴퓨터 신호에 따라 조사되는 광(L)에 의해 인쇄하고자 하는 화상에 대응되는 정전잠상이 그 외주면에 형성된다.

대전롤러(139)는 광주사 유닛(110)에 의한 광(L)이 조사되기 전에 감광체(130)를 균일한 전위로 대전시킨다. 대전롤러(139)는 감광체(130)의 외주면과 접촉 또는 비접촉 상태로 회전하면서 감광체(130)에 전하를 공급하여 감광체(130)의 외주면이 균일한 전위를 가지도록 한다. 대전롤러(139)에는 감광체(130)의 외주를 균일한 전위로 대전시키기 위하여 대전바이어스전압이 인가된다. 대전롤러(139) 대신에 코로나 방전기(미도시)가 채용될 수 있다.

현상롤러(140)는 현상장치(120) 내부에 수용된 토너를 그 외주에 부착시켜 감광체(130)로 공급한다. 현상롤러(140)는 고체 분말상의 토너를 수용하고 있으며, 이들 토너를 감광체(130)에 형성된 정전잠상으로 공급하여 토너화상을 현상시킨다. 현상롤러(140)에는 이들 토너를 감광체(130)로 공급하기 위한 현상바이어스전압이 인가된다. 현상롤러(140)와 감광체(130)는 이격되게 설치되어, 그 사이에 소정 간격의 현상갭이 형성될 수 있다. 현상갭에는 전기장에 의해 감광체(130)에서 현상롤러(140)로 향하는 힘이 발생되며, 하전된 토너는 현상갭 사이에 형성된 현상영역에서 진동 왕복운동을 하면서 이송되어 현상이 이루어진다. 현상갭은 수십 내지 수백 미크론 정도인 것이 바람직하다.

공급롤러(160)는 토너 저장부(125) 내에 수용된 토너가 현상롤러(140)의 외주면에 부착되도록 소정의 방향으로 회전하며 현상롤러(140)로 토너를 공급한다. 교반기(162)는 토너 저장부(125) 내의 토너가 굳지 않도록 소정의 속도로 토너를 교반시키며, 토너를 공급롤러(160) 쪽으로 이송시킨다. 블레이드(158)는 일측은 하우징(122)에 고정되고 타측은 현상롤러(140)에 접촉하여 현상롤러(140)의 외주면에 부착된 토너의 높이를 규제하고, 토너를 소정의 극성으로 마찰대전시킨다. 블레이드(158)는 하우징(122)에 별도로 설치되는 지지부재와, 상기 지지부재에 레이저 점 용접되는 것으로 일측이 현상롤러(140)에 접촉되게 설치되는 탄성부재를 구비한다. 탄성부재로는 탄성력을 갖는 금속판재를 사용하는 것이 바람직하다. 금속판재로는 0.05 ∼ 0.2 ㎜ 두께의 스테인레스판, 인청동판, 베릴륨동판 등이 사용될 수 있다.

클리닝부재(138)는 폐토너 저장부(123)가 마련된 하우징(122)에 설치되며 전사 후 감광체(130)에 남아있는 토너를 긁어내도록 일단이 감광체(130)에 소정의 압력을 갖고 접촉된다. 클리닝부재(138)는 하우징(132)에 별도로 설치되는 지지부재(137)에 그 일측 가장자리 부분이 설치될 수도 있다. 클리닝부재(138)의 타측 가장자리 부분은 전사 후 감광체(130)에 남아있는 토너를 긁어내도록 감광체(130)에 소정의 압력으로 접촉된다.

폐토너 저장부(123)는 현상장치(120)의 내부에 구비되는 것으로, 클리닝부재(138)에 의해 감광체(130)에서 제거된 토너가 저장된다.

본 실시예의 현상장치(120)는 광주사 유닛(110)에 의하여 조사된 광이 감광체(130)에 조사될 수 있도록 통로를 형성하는 개구(127)를 구비한다. 감광체(130)의 외주로 노출된 외주면은 전사롤러(170)와 대면된다.

커버부(103)는 현상장치(120)가 장착부(미도시)에 착탈되도록 하우징(101)의 측면에 개폐가능하게 설치된다. 커버부(103)는 그 일측이 하우징(101)에 힌지(106) 결합되며, 힌지(106) 결합부를 중심으로 회동 가능하게 설치된다.

가이드부(104)는 상기 커버부(103)에 소정의 높이로 돌출 형성된다. 가이드부(104)는 현상장치(120)를 착탈시 현상장치(120)가 화상형성장치(100)로부터 분리되는 시점에서 현상장치(120)의 자중(Weight)에 의한 충격이 완충될 수 있도록 현상장치(120)의 하부를 지지한다.

전사롤러(170)는 감광체(130)의 외주면에 대면되게 설치되어, 감광체(130)에 현상된 토너화상이 기록매체(P)로 전사되도록 토너화상과 반대 극성의 전사바이어스전압이 인가된다. 감광체(130)와 전사롤러(140) 사이에 작용하는 정전기력에 의해 감광체(130)의 외주면에 현상된 토너화상이 기록매체(P)로 옮겨진다. 상기 감광체(130)의 외주면에 현상된 토너화상은 감광체(130)와 전사롤러(170) 사이의 접촉 압력에 의해 전사롤러(170)와 감광체(130) 사이를 통과하는 기록매체(P)에 전사될 수도 있다.

정착부(175)는 히트롤러(176) 및 그와 대향되게 설치되는 가압롤러(177)를 구비하며, 기록매체(P)로 전사된 토너화상에 열과 압력을 가하여 토너화상을 기록매체(P)에 정착시킨다. 히트롤러(176)는 토너화상을 영구 고착시키기 위한 열원으로 가압롤러(177)와 대향되게 설치된다. 가압롤러(177)는 히트롤러(176)의 길이 방향으로 히트롤러(176)와 대향되게 설치되어 기록매체(P)에 고압의 압력을 가하여 토너화상을 기록매체(P)에 정착시킨다.

디컬부(178)는 정착부(175)를 통과하면서 열에 의해 컬(curl)이 발생된 기록 매체(P)의 컬(curl)을 제거한다. 배지롤러(179)는 정착이 완료된 기록매체(P)를 화상형성장치(100) 밖으로 배출한다. 화상형성장치(100)에서 배지된 기록매체(P)는 배지대(102)에 적재된다.

또한, 화상형성장치(100)는 하우징(101)의 하부에 마련되어 기록매체(P)가 적재되는 급지카세트(105)를 구비한다. 기록매체(P)의 적재수단으로 추가적으로 기록매체(P)를 적재할 수 있는 MPF(Multi-purpose feeder, 미도시)가 포함될 수 있다. MPF(미도시)는 OHP 용지나 비규격 기록매체를 적재하기 위해 주로 사용된다.

픽업롤러(180)는 급지카세트(105)에 적재된 기록매체(P)를 한 장씩 픽업(pick-up)하여 인출한다. 이송롤러(181)는 픽업된 기록매체(P)를 용지정렬기(190)측으로 이송시키는 이송력을 제공한다. 용지정렬기(registration roller, 190)는 기록매체(P)가 감광체(130)와 전사롤러(170) 사이를 통과하기에 앞서 기록매체(P)의 원하는 부분에 토너화상이 전사될 수 있도록 기록매체(P)를 정렬한다. 상기와 같이 이송된 기록매체(P)는 감광체(130)와 전사롤러(170) 사이를 통과하며 토너화상이 기록매체(P)로 전사된다. 기록매체(P)로 전사된 토너화상은 정착부(175)를 거쳐 기록매체(P)에 정착되고, 배지롤러(179)에 의해 화상형성장치(100) 밖으로 배지된다.

이하에서는 화상형성장치의 동작을 설명한다.

감광체(130)는 대전롤러(139)에 인가된 대전바이어스전압에 의하여 균일한 전위로 대전된다. 광주사 유닛(110)은 화상정보에 대응되는 광을 개구(127)를 통하여 현상장치(120)의 감광체(130)에 조사한다. 광이 조사되면 조사된 부분만 선택적 으로 제전되어 전위가 내려가게 되며, 이 전위차에 의해 형성된 출력 패턴이 정전잠상이다.

한편, 토너 저장부(125) 내부의 토너는 교반기(162)에 의해 교반되고, 공급롤러(114)에 의하여 현상바이어스전압이 인가된 현상롤러(140)로 공급된다. 현상롤러(140)의 외주에 부착된 토너는 블레이드(158)에 의하여 균일한 두께로 박층화된다. 이때, 토너는 현상롤러(140)와 블레이드(158)에 의하여 마찰되면서 대전된다. 현상롤러(140)의 외주에 부착된 토너는 감광체(130)의 외주에 형성된 정전잠상으로 부착되며, 감광체(130)에는 토너화상이 현상된다.

기록매체(P)는 픽업롤러(180)에 의하여 급지카세트(105)로부터 인출된다. 기록매체(P)는 이송롤러(181)에 의해 이송되고, 용지정렬기(190)에 의해 급지 및 정렬되어 감광체(130)와 전사롤러(170) 사이를 통과한다. 이 때 전사롤러(170)에 전사바이어스전압이 인가되면 감광체(130)에 형성된 토너화상이 기록매체(P)로 전사된다.

전사 후 감광체(130)의 외주면에 남아있는 토너는 클리닝부재(138)에 의해 제거되어 폐토너 저장부(123)에 축적된다. 정착부(175)는 전사 후 기록매체(P)에 형성된 토너화상에 열과 압력을 가하여 토너화상을 기록매체에 정착시킨다. 디컬부(178)는 정착부(175)를 통과시 컬(curl)이 발생된 기록매체(P)에서 컬(curl)을 제거한다. 디컬부(178)를 통과한 기록매체(P)는 배지롤러(179)에 의하여 화상형성장치(100) 밖으로 배출되어 배지대(102)에 적재된다.

이하에서는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 화상형성장치의 현상장치를 설명한다. 설명의 편의를 위해 도 6에 도시된 화상형성장치와 작용 및 효과가 동일한 구성요소에 대해서는 동일한 참조번호로 인용하였다.

도 7은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 밀폐 부재를 도시한 도면이고, 도 8은 도 7에 도시된 밀폐 부재가 토너 주입구에 열융착된 상태를 아래에서 본 도면이며, 도 9는 도 8에 도시된 밀폐 부재가 현상장치에 장착된 상태를 보여주는 도면이다. 또한, 도 10은 밀폐 부재가 현상장치에서 제거될 때의 모습을 보여주는 도면이고, 도 11은 밀폐 부재를 현상장치에서 제거시 내부에 수용된 토너의 유동을 보여주는 도면이다.

도 6을 참조하면, 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 화상형성장치의 현상장치(120)는 하우징(101) 내부에 마련된 장착부(미도시)에 착탈 가능하게 장착되는 카트리지 형식으로 구성되며, 외장을 이루는 현상장치 하우징(122)의 내부에는 감광체(130)와, 대전롤러(139)와, 클리닝부재(138)와, 현상롤러(140)와, 블레이드(158)와, 공급롤러(160), 및 교반기(agitator, 162)가 설치된다. 또한, 현상장치 하우징(122)의 일측에는 감광체(130)의 일부가 외부로 노출되는 개구부가 마련된다. 상기 각각의 구성요소에 대해서는 전술하였으므로, 이에 대한 상세한 설명은 생략한다.

또한, 상기 현상장치 하우징(122)의 내부에는 상기 클리닝부재(138)에 의해 감광체(130)에서 분리된 폐토너가 저장되는 폐토너 저장부(123)와, 현상제인 토너가 수용되는 토너 저장부(125)가 마련된다. 토너 저장부(125)는 일측에 토너 주입구(124)를 갖는 토너 수용부(125A)와, 상기 토너 수용부(125A)에 수용된 토너가 토 너 주입구(124)를 통해 유입되는 토너 공급부(125B)를 구비한다. 토너 주입구(124)에는 밀폐 부재(200, 도 7 참조)가 열에 의해 융착되어 있다. 현상장치(120)를 화상형성장치(100)에 장착시 상기 밀폐 부재(200)를 제거하게 된다.

도 7에 도시된 바와 같이, 밀폐 부재(200)는 토너 주입구(124)에 열융착되는 열융착부(210)와, 열융착부(210)로부터 접혀 일단이 현상장치(120)의 밖으로 돌출되게 형성되는 자유단부(250)를 구비한다. 현상장치(120)의 밖으로 돌출되게 형성된 자유단부(250)의 단부에는 밀폐 부재(200)를 현상장치(120)로부터 제거시 사용되는 손잡이(270)가 마련된다.

도 8에 도시된 바와 같이, 열융착부(210)는 토너 주입구(124)의 가장자리를 따라 열융착 부위(212)에 열융착된다. 열융착부(210)의 내측에는 토너 주입구(124)의 폭보다 좁은 영역에 칼집(220)이 형성되는 것이 바람직하다. 또한, 상기 칼집(220)은 열융착부(210)와 자유단부(250)의 경계 부분(230)까지 연장되어 형성되는 것이 바람직하다. 상기와 같이 열융착부(210)의 내측에 칼집(220)이 형성되면, 밀폐 부재(200)를 제거시 칼집(220)의 형상대로 제거되게 된다. 여기에서 칼집(220)은 열융착부(210)의 일측에 형성된 칼자국을 의미한다.

열융착부(210)에 형성된 칼집(220)은 원형이나 다각형이나, 기타 다양한 형상으로 형성될 수 있다. 여기에서 칼집(220)은 토너 주입구(124)의 폭(W1)보다 좁게, 토너 주입구(124)의 길이 방향을 따라 토너 주입구(124)의 가장자리와 나란히 형성되는 것이 바람직하다. 즉, 칼집(220)은 밀폐 부재(200)가 제거되는 방향과 나란한 방향으로 직선으로 형성되는 것이 바람직하다. 상기와 같이 칼집(220)이 형성 되면 좀 더 작은 힘으로 용이하게 밀폐 부재(200)를 제거할 수 있다. 또한, 상기 칼집(220)는 직선으로 형성될 수도 있고, 점선의 형태로 형성될 수도 있는 등 다양한 변형 실시가 가능하다.

자유단부(250)의 일단에 마련된 손잡이(270)를 잡아당기면 밀폐 부재(200)가 현상장치(120)에서 제거된다. 열융착에 의해 토너 주입구(124)의 가장자리에 부착되어 있는 열융착부(210)는 그 경계 부분(230)부터 분리되기 시작한다. 이때, 초기 검사용으로 토너 공급부(125B)에 저장되어 있던 초기 검사용 토너가 자유단부(250)와 열융착부(210) 사이의 접힌 부분에 축적되어 현상장치(120)의 밖으로 새어나올 수 있다. 이를 방지하기 위해 자유단부(250)의 내측에는 밀폐 부재(200)를 제거시 자유단부(250)와 열융착부(210) 사이의 접힌 부분에 축적된 토너가 토너 공급부(125B)로 빠져나갈 수 있도록 개구부(260)가 형성된다.

상기 개구부(260)는 열융착부(210)와 자유단부(250)의 경계 부분(230)까지 연장되어 형성되는 것이 바람직하다. 상기와 같이 개구부(260)가 열융착부(210)와 자유단부(250)의 경계 부분(230)까지 연장되어 형성되면, 초기에 토너 공급부(125B)에 저장되어 있던 초기 검사용 토너가 상기 개구부(260)를 통해 토너 공급부(125B)로 용이하게 빠져나갈 수 있다. 이상에서 설명한 밀폐 부재(200)는 필름으로 구성되는 것이 바람직하다.

이하에서는 밀폐 부재(200)가 현상장치(120)에서 제거되는 동작을 상세히 설명한다.

도 9에 도시된 바와 같이, 밀폐 부재(200)는 그 일측(열융착부, 210)은 토너 주입구(124)에 열융착되고, 타측(자유단부, 250)은 현상장치(120)의 일측에 형성된 실링부(295)를 통해 현상장치(120)의 밖으로 노출되게 장착된다. 이때, 토너 수용부(125A)에는 토너가 수용되어 있으며, 토너 공급부(125B)에는 초기 검사용 토너가 수용되어 있다.

자유단부(250)의 일단에 마련된 손잡이(270)를 도 9에 도시된 화살표 방향으로 당기면 도 10에 도시된 바와 같이 밀폐 부재(200)가 분리되기 시작한다. 밀폐 부재(200)는 열융착부(210)와 자유단부(250)의 경계 부분(230)부터 분리되기 시작한다. 손잡이(270)를 계속해서 당기면 밀폐 부재(200)는 열융착부(210)에 형성된 칼집(220)을 따라 제거되고, 토너 수용부(125A)에 수용된 토너는 토너 주입구(124)를 거쳐 토너 공급부(125B)로 공급된다.

초기 검사용 토너가 현상장치(120)의 보관이나 이동 등의 원인으로 인해 자유단부(250)와 열융착부(210) 사이의 접힌 부분에 축적될 수 있다. 밀폐 부재(200)의 제거시 자유단부(250)와 열융착부(210) 사이에 축적된 토너는 도 11에 도시된 바와 같이 열융착부(210)에 형성된 칼집(220)이나 자유단부(250)에 형성된 개구부(260)를 통해 흘러내리게 된다. 즉, 자유단부(250)와 열융창부(210) 사이에 축적된 토너는 개구부(260)를 통해 E 방향으로 흘러내리거나, 토너 주입구(124)의 폭(W1)보다 좁게 형성된 칼집(220)의 측면(F 방향이나 G 방향)으로 흘러내리게 된다.

상술한 바와 같은 구성에 의하면, 본 발명은 종래 발명과 달리 현상장치(120)로부터 밀폐 부재(200)를 제거시 토너가 현상장치(120)의 외부로 유출되는 것을 방지할 수 있다.

이상에서 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 화상형성장치의 현상장치는 종래 발명과 달리 밀폐 부재를 제거시 밀폐 부재의 겹친 부분에 토너가 뭉쳐서 밀폐 부재와 함께 토너가 현상장치의 외부로 누출되는 것을 방지할 수 있고, 이로 인한 현상제의 손실을 방지할 수 있다. 또한, 누출된 토너의 비산 등으로 인해 화상형성장치의 내부가 오염되는 것을 방지할 수 있다. 또한, 토너 주입구에서 밀폐 부재를 제거시 열융착이 많이 된 경우 힘이 많이 들었으나, 밀폐 부재에 칼집을 냄으로써 보다 용이하게 밀폐 부재를 제거할 수 있다.

본 발명은 도면에 도시된 실시예를 참고로 하여 설명되었으나, 이는 예시적인 것에 불과하며, 당해 기술이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 타 실시예가 가능하다는 점을 이해할 것이다. 따라서, 본 발명의 진정한 기술적 보호범위는 아래의 특허청구범위에 의해서 정하여져야 할 것이다.

Claims (5)

1. 일측에 토너 주입구를 갖는 토너 수용부와, 상기 토너 주입구에 열융착되는 밀폐 부재와, 상기 밀폐 부재를 제거시 상기 토너 수용부에 수용된 상기 토너가 상기 토너 주입구를 통해 유입되는 토너 공급부를 갖는 화상형성장치의 현상장치에 있어서,

   상기 밀폐 부재는 상기 토너 주입구에 열융착되는 열융착부와, 상기 열융착부로부터 접혀 일단이 상기 현상장치의 밖으로 돌출되게 형성되는 자유단부를 구비하고,

   상기 열융착부의 내측에는 상기 토너 주입구보다 좁은 폭만큼 상기 열융착부 및 상기 자유단부의 경계 부분까지 연장된 칼집이 형성되며,

   상기 밀폐 부재를 당길 때, 상기 밀폐 부재가 상기 칼집을 따라 제거되면서 상기 토너 주입구가 개방되고, 상기 자유단부 및 상기 열융착부 사이의 접힌 부분에 축적된 토너는 상기 자유단부의 내측에 마련된 개구부를 통하여 빠져나가는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 현상장치.
2. 삭제
3. 삭제
4. 제1항에 있어서,

   상기 개구부는 상기 열융착부와 상기 자유단부의 경계 부분까지 형성되는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 현상장치.
5. 제1항 또는 제4항에 있어서,

   상기 칼집은 상기 토너 주입구의 길이 방향을 따라 나란히 형성되는 것을 특징으로 하는 화상형성장치의 현상장치.

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