KR100672526B1 - 세탁 장치 및 그 제어 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 세탁 장치에 관한 것으로서, 보다 구체적으로는 스팀 발생장치의 케이스 내로 공급된 수분의 량에 대한 정확한 센싱이 이루어지도록 하여 상기 센싱된 수치로 증기 발생을 위한 각종 구성 요소들의 동작 제어가 가능하도록 한 새로운 구조의 스팀 발생장치를 가지는 세탁 장치 및 이를 이용한 제어 방법에 관한 것이다.

이를 위해, 본 발명은 (가) 급수밸브 및 발열히터의 동작 제어를 위한 외부 신호의 인가 여부를 확인하는 단계; (나) 상기 신호의 인가가 발생될 경우 스팀 발생장치를 구성하는 수위센서를 이용하여 장전극 및 단전극의 전압값을 센싱하는 단계; (다) 상기 센싱된 각 전극의 전압값을 디지털 데이터로 각각 변환하여 그 각각의 변환값을 확인함과 더불어 상기 각 변환값이 미리 설정된 기준값보다 높은지 혹은, 동일하거나 낮은지에 대한 비교를 수행하는 단계; 그리고, (라) 상기 각 변환값과 상기 기준값 간의 비교 결과에 따라 급수 밸브의 동작 여부 및 발열히터의 동작 여부를 결정하여 그 결정된 내용에 따른 제어를 수행하는 단계:가 포함되어 운영됨을 특징으로 하는 세탁 장치의 제어 방법이 제공된다.

세탁 장치, 스팀 발생장치, 수위센서, 제어 방법

Description

세탁 장치 및 그 제어 방법{washing device and method thereof}

도 1 은 종래 기술에 따른 세탁 장치용 스팀 발생장치를 나타낸 사시도

도 2 는 종래 기술에 따른 세탁 장치용 스팀 발생장치의 내부 구조를 설명하기 위해 나타낸 절개 사시도

도 3 은 본 발명의 실시예에 따른 세탁 장치를 개략적으로 나타낸 블럭도

도 4 는 본 발명의 실시예에 따른 세탁 장치용 스팀 발생장치의 내부 구조를 설명하기 위해 나타낸 절개 사시도

도 5 및 도 6 은 본 발명의 실시예에 따른 세탁 장치의 제어 방법을 설명하기 위한 순서도

도 7a 내지 도 7e 는 본 발명의 실시예에 따른 세탁 장치의 제어 방법을 설명하기 위한 수위센서의 개략적인 상태도

도면의 주요부분에 대한 부호의 설명

100. 본체 110. 급수 유로

200. 급수밸브 300. 스팀 발생장치

310. 케이스부 320. 발열히터

330. 수위센서 331. 공통전극

332. 장전극 333. 단전극

400. 컨트롤러 410. 변환기

510. 디스플레이부 520. 컨트롤 패널

본 발명은 세탁 장치에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 스팀을 생성하여 상기 생성된 스팀으로 세탁이나 건조의 운전에 사용될 수 있도록 한 세탁 장치용 스팀 발생장치에 관한 것이다.

일반적으로 세탁 장치는 드럼이 수직방향으로 세워진 펄세이터형 세탁기와, 상기 드럼이 수평방향으로 눕혀진 드럼 세탁기 및 건조 기능을 포함하는 건조 겸용 세탁기와 의류 등의 건조만을 수행하는 건조기 등이 포함된다.

상기한 세탁 장치 중 펄세이터형 세탁기와 드럼 세탁기 및 건조 겸용 세탁기는 통상 세탁수를 이용하여 세탁관련 행정을 수행하였다.

하지만, 전술한 세탁관련 행정시에는 다량의 세탁수가 필요함으로써 최근에는 세탁에 사용되는 세탁수의 양을 최소화할 수 있도록 한 노력이 이루어지고 있다.

이로 인해 제공된 것이 스팀 발생장치이며, 상기 스팀 발생장치는 소량의 세탁수를 이용하여 세탁 행정이 진행되도록 보조하는 역할을 수행한다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 기존의 세탁 장치용 스팀 발생장치를 설명하면 다음과 같다.

우선, 첨부된 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 기존의 세탁 장치용 스팀 발생장치는 크게 케이스(1)와, 히터(2)를 포함하여 구성된다.

여기서, 상기 케이스(1)는 스팀 발생장치의 외관을 이루면서 증기 발생에 필요한 수분이 저장되는 수분 저장용 공간을 형성하며, 상단을 이루는 상부 케이스(11)와, 하단을 이루는 하부 케이스(12)를 포함하여 구성된다.

이때, 상기 케이스(1)의 일측에는 세탁 장치의 급수유로(미도시)와 연결되는 급수관(1a)이 형성되고, 상기 케이스(1)의 타측에는 케이스 내에서 증발된 증기를 드럼 내부로 공급하도록 증기공급관(미도시)과 연결되는 증기배출관(1b)이 형성된다.

그리고, 상기 히터(2)는 상기 케이스(1) 내의 저부 공간상에 그 수평 방향을 따라 설치된다.

이때, 상기 히터(2)는 시스 히터(Sheath Heater)로써, 양 끝단인 두 단자는 상기 케이스(1)의 어느 한 측 외부로 노출되게 결합된다.

상기한 히터(2)는 그 발열에 의해 상기 케이스(1) 내에 저장된 물을 증발시키는 역할을 수행한다.

따라서, 스팀 발생장치의 동작이 이루어진다면 히터(2)의 발열이 수행되면서 상기 케이스(1) 내에 저장된 수분이 증발되고, 이러한 수분의 증발에 의해 발생된 스팀은 증기배출관(1b)을 통해 외부로 배출되면서 세탁 장치의 드럼(도시는 생략됨) 내로 제공되어 상기 스팀을 이용한 각종 운전이 이루어진다.

한편, 상술한 종래의 세탁 장치용 스팀 발생장치는 상기한 히터(2)의 선택적 인 발열과 상기 케이스(1) 내로의 수분 공급을 위한 동낮은 그 동작 진행이 가능한 시점에만 이루어져야 한다.

이때, 상기 동작 진행이 가능한 시점이라 함은 상기 케이스(1) 내에 충분한 수분의 공급이 이루어진 상태임을 의미한다.

하지만, 종래에는 상기 스팀 발생장치 내의 수분 급수량을 각 상황별로 정확히 인지할 수 있는 장치가 별도로 구비되어 있지 않았고, 단순히 수분의 존재 여부만 인지하는 수위 센서가 있었을 뿐이다.

이에 따라, 종래의 스팀 발생장치를 가지는 세탁 장치의 운전 제어는 상기 스팀 발생장치 내부의 수분 공급량에 상관없이 수분만 존재한다면 그 운전이 이루어짐에 따라 스팀 발생장치의 운전 도중 수분 부족이 발생되어 히터(2)가 외기에 노출될 수 있다.

이로 인해, 상기 케이스(1) 내부의 온도는 급격히 증가될 수 밖에 없었으며, 상기 케이스(1) 내부가 고온을 이룸에 따라 케이스(1)의 변형이 발생되어 상기 히터(2)와 접촉됨에 따른 화재 발생의 위험을 가지게 된 문제점이 있었다.

본 발명은 상술한 종래 기술에 따른 문제점을 해결하기 위하여 안출된 것으로서, 본 발명의 목적은 스팀 발생장치의 케이스 내로 공급된 수분의 량에 대한 정확한 센싱이 이루어지도록 하여 상기 센싱된 수치로 증기 발생을 위한 각종 구성 요소들의 동작 제어가 가능하도록 한 새로운 구조의 스팀 발생장치를 가지는 세탁 장치 및 이를 이용한 제어 방법을 제공하고자 한 것이다.

상기한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 세탁 장치에 따르면 외관을 형성하는 본체; 상기 본체 내의 급수 유로상에 구비된 급수밸브; 상기 본체 내에 구비되며, 스팀 생성용 공간을 형성하는 케이스부와, 상기 케이스부 내에 구비된 발열히터와, 상기 발열히터가 수분에 완전히 잠길 수 있을 정도의 높이에 단자가 노출된 하나의 공통 전극, 상기 공통 전극의 단자가 노출된 높이와 동일한 높이에 단자가 노출된 장전극 및 상기 스팀 생성에 필요한 수분의 최대 수위로 설정된 높이에 단자가 노출된 단전극을 가지는 수위센서를 포함하여 이루어진 스팀 발생장치; 그리고, 상기 수위센서에 의해 센싱된 센싱값을 제공받아 디지털 데이터로 변환하는 컨버터를 가지고, 상기 컨버터에 의해 변환된 값을 기 설정된 기준값과 비교하여 상기 급수밸브의 동작 제어 및 상기 발열히터의 발열 제어를 수행하는 컨트롤러:를 포함하여 구성됨을 특징으로 한다.

또한, 상기한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 제어 방법에 따르면 (가) 급수밸브 및 발열히터의 동작 제어를 위한 외부 신호의 인가 여부를 확인하는 단계; (나) 상기 신호의 인가가 발생될 경우 스팀 발생장치를 구성하는 수위센서를 이용하여 장전극 및 단전극의 전압값을 센싱하는 단계; (다) 상기 센싱된 각 전극의 전압값을 디지털 데이터로 각각 변환하여 그 각각의 변환값을 확인함과 더불어 상기 각 변환값이 미리 설정된 기준값보다 높은지 혹은, 동일하거나 낮은지에 대한 비교를 수행하는 단계; 그리고, (라) 상기 각 변환값과 상기 기준값 간의 비교 결과에 따라 급수 밸브의 동작 여부 및 발열히터의 동작 여부를 결정하여 그 결정된 내용 에 따른 제어를 수행하는 단계:가 포함되어 운영됨을 특징으로 한다.

이하, 첨부된 도 3 내지 도 7e을 참조하여 본 발명에 따른 세탁 장치 및 그의 제어 방법에 대한 바람직한 실시예를 보다 상세하게 설명하기로 한다.

먼저, 첨부된 도 3은 본 발명의 실시예에 따른 세탁 장치를 나타내고 있다.

이를 통해 알 수 있듯이 본 발명의 실시예에 따른 세탁 장치는 크게 본체(100)와, 급수밸브(200)와, 스팀 발생장치(300) 그리고, 컨트롤러(400)를 포함하여 구성된다.

여기서, 상기 세탁 장치를 구성하는 본체(100)는 상기 세탁 장치의 외관을 형성한다.

그리고, 상기 세탁 장치를 구성하는 급수밸브(200)는 상기 본체(100) 내의 급수 유로(110)에 구비되어 상기 급수 유로(110)를 선택적으로 개폐하도록 구성된다.

이때, 상기 급수 유로(110)는 상기 스팀 발생장치로 수분(스팀 생성을 위해 사용되는 물)의 급수 유동을 안내하는 역할을 수행한다.

그리고, 상기 세탁 장치를 구성하는 스팀 발생장치(300)는 상기 본체(100) 내의 어느 한 공간상에 구비되며, 상기 급수 유로(110)를 통해 제공받은 수분을 증발시켜 스팀을 생성하는 역할을 수행한다.

상기한 스팀 발생장치(300)는 첨부된 도 4와 같이 케이스부(310)와, 발열히터(320)와, 수위센서(330)를 포함하여 이루어진다.

이때, 상기 케이스부(310)는 상기 스팀 발생장치의 외관을 이룸과 더불어 스 팀 생성용 공간을 형성하는 장방형의 박스체이다.

또한, 상기 발열히터(320)는 상기 케이스부(310) 내에 구비되어 그 발열에 의해 상기 케이스부(310) 내에 저장된 수분을 증발시키는 역할을 수행한다.

또한, 상기 수위센서(330)는 공통전극(331)과, 장전극(332) 및 단전극(333) 등 3개의 전극을 가지며, 케이스부(310) 내의 수분에 대한 수위를 센싱하는 역할을 수행한다.

상기 공통 전극(331)과 상기 장전극(332)은 대략 스팀 생성에 필요한 수분의 최저 수위로 설정된 높이에 그 단자가 각각 노출되도록 형성되고, 상기 단전극(333)은 상기 공통전극(331) 및 장전극(332)에 비해 상대적으로 짧게 형성되되 대략 스팀 생성에 필요한 수분의 최대 수위로 설정된 높이에 그 단자가 노출되도록 형성된다.

이때, 상기 장전극(332) 및 공통전극(331)의 단자가 노출되는 높이는 상기 발열히터(320)가 수분에 완전히 잠길 수 있을 정도의 높이이다.

그리고, 상기 세탁 장치를 구성하는 컨트롤러(400)는 상기 본체(100) 내에 구비되며, 상기 세탁 장치를 구성하는 여타의 각종 구동부에 대한 구동 제어를 수행함과 더불어 상기 급수 밸브(200)의 동작 제어 및 상기 스팀 발생장치(300)를 이루는 발열히터(320)의 발열 제어를 수행한다.

특히, 상기 컨트롤러(400)는 상기 스팀 발생장치(300)를 이루는 수위센서(330)에 의해 센싱된 센싱값을 제공받아 디지털 데이터로 변환하는 컨버터(ADC;Analog-digital convert)(410)를 가지며, 상기 컨버터에 의해 변환된 디지털 데이터 값(이하, “변환값”이라 함)을 기 설정된 기준값과 비교하여 상기 급수 밸브(200)의 동작 제어 및 상기 발열히터(320)의 발열 제어를 수행한다.

한편, 전술한 바와 같은 본 발명의 실시예에 따른 세탁 장치는 일반적인 세탁 전용 드럼 세탁기일 수도 있고, 건조겸용 드럼 세탁기일 수도 있으며, 의류 건조기일 수도 있다.

또한, 전술한 본 발명의 실시예에 따른 세탁 장치에는 사용자에 의한 각종 운전의 조작 입력이 이루어지는 조작부(C/P;Control Panel)(510)를 가지며, 조작된 내용에 대한 디스플레이 및 세탁 장치의 각종 상태에 대한 디스플레이를 수행하는 디스플레이부(520)를 가진다.

이하, 전술한 본 발명의 실시에에 따른 세탁 장치로 스팀 발생장치(300)를 제어하는 본 발명의 실시예에 따른 제어 방법을 첨부된 도 4 및 도 5의 순서도를 참조하여 보다 구체적으로 설명하면 다음과 같다.

먼저, 세탁 장치를 구성하는 컨트롤러(400)는 조작부(510)를 통해 사용자에 의한 각종 운전 선택을 위한 외부 신호의 인가 여부를 확인(S110)한다.

만일, 상기의 과정에서 상기 사용자가 스팀 세탁이나 스팀 헹굼 혹은, 스팀 살균 등의 운전을 수행하고자 스팀 발생장치(300)의 동작 제어를 위한 선택이 이루어진다면 상기 컨트롤러(400)는 상기 선택에 의해 발생된 신호를 수신받는다.

이의 경우, 상기 컨트롤러(400)는 스팀 발생장치(300)를 구성하는 수위센서(330)를 제어하여 케이스부(310) 내의 수분에 대한 급수 수위를 센싱하도록 제어하며, 계속해서 상기 수위센서(330)로부터 상기 센싱된 값을 수신(S120)받는다.

이때, 상기 센싱된 값은 장전극(332) 및 단전극(333)의 전압값이다.

그리고, 상기 컨트롤러(400)는 상기와 같이 수신받은 장전극(332) 및 단전극(333)의 전압값을 컨버터(410)를 이용하여 디지털 데이터로 각각 변환(S130)한 후 그 각각의 변환값을 확인한다.

이때, 상기 컨트롤러(400)는 상기 각 변환값이 미리 설정되어 있는 기준값에 비해 높은지 혹은, 동일하거나 낮은지에 대한 비교를 수행(S140)하게 된다.

예컨대, 상기 기준값이 150이라 가정했을 때 상기 장전극(332) 및 단전극(333)의 전압값에 대한 변환값이 150보다 높은지 혹은, 동일하거나 낮은지에 대한 비교를 수행하는 것이다.

이후, 상기 컨트롤러(400)는 그 비교 결과를 토대로 급수 밸브(200)의 동작 여부 및 발열히터(320)의 동작 여부를 결정(S150)하고, 상기 결정된 내용에 따른 제어를 수행(S160)한다.

하기에서는 첨부된 도 7a 내지 도 7e를 참조하여 상기 S150 단계와, S160단계를 그 각각의 경우를 보다 구체적으로 설명하면 다음과 같다.

먼저, 컨트롤러(400)에 의한 비교 결과가 단전극(333)의 전압값에 대한 변환값(S)(이하, “단전극 변환값”이라 함)이 기준값(N)에 비해 높다고 확인된다면 스팀 발생장치(300)를 구성하는 케이스부(310) 내의 수분량이 부족하다고 판단(S210)한다. 이의 상태는 첨부된 도 7a 내지 7d의 경우이다.

물론, 첨부된 도 7a 및 도 7b와 같이 장전극(332)의 전압값에 대한 변환값(L)(이하, “장전극 변환값”이라 함)과 단전극(333)의 변환값(S) 모두가 기준값 (N)에 비해 높다고 확인될 경우에도 수분 부족으로 판단한다.

이에 따라, 상기 컨트롤러(400)는 급수 밸브(200)가 온(ON) 상태 즉, 스팀 발생장치(300)로 급수가 이루어지도록 그 제어가 결정되고, 이때에는, 발열히터(320)의 동작은 이루어지지 않도록 제어가 결정된다.

따라서, 세탁 장치를 구성하는 본체(100)의 급수 유로(110)를 통해 스팀 발생장치(300)로 급수를 수행함과 더불어 발열히터(320)는 오프 상태를 유지(S220)한다.

상기 급수가 진행되는 도중에도 컨트롤러(400)에 의해 각 전극(332,333)의 변환값과 기준값 간의 비교가 계속적으로 이루어지며, 이의 도중 단전극(333)의 변환값(S)이 상기 기준값(N)에 비해 낮다고 확인될 경우 급수 밸브(200)가 오프(OFF) 상태를 이루도록 제어되면서 상기한 급수 과정이 중단(S230)된다. 이의 상태는 첨부된 도 7e의 경우와 같다.

하지만, 수위센서(330)가 동작 불능 상태이거나 혹은, 고장이 난 상태일 경우에는 상기 단전극(333)의 전압값에 대한 변환값 및/혹은, 장전극(332)의 전압값에 대한 변환값이 상기 기준값에 비해 계속해서 높다고 확인될 수밖에 없다.

따라서, 상기한 급수 과정에서는 컨트롤러(400)에 의한 시간 카운트가 동시에 이루어짐이 바람직하다.

즉, 상기 시간 카운트를 통해 급수 진행 시간이 설정된 시간을 초과할 때까지 상기 각 전극(332,333) 중 적어도 어느 한 전극의 전압값에 대한 변환값이 변동되지 않는다면 급수 밸브(200)의 동작을 중단하여 상기 급수 과정이 중지될 수 있 도록 함이 가장 바람직한 것이다.

이때, 상기 설정된 시간이라 함은 급수 밸브(200)가 온 된 상태로 급수가 진행될 때 케이스부(310) 내의 만수위 즉, 단전극(333)이 위치된 부위까지 급수가 될 정도의 시간으로써 통상의 실험을 통해 측정된 시간이다.

특히, 전술한 일련의 과정을 통해 수위센서(330)의 불량도 확인할 수 있게 된다.

즉, 급수 진행 시간이 설정된 시간을 초과할 때까지 상기 단전극(333)의 전압값만 변동되었을 경우에는 장전극(332)의 불량임을 알 수 있고, 상기 급수 진행 시간이 설정된 시간을 초과할 때까지 상기 장전극(332)의 전압값만 변동되었을 경우라면 단전극(333)의 불량임을 알 수 있는 것이다.

이때, 상기 수위센서(330)의 불량이 확인된다면 그 확인 결과를 에러 메시지 등을 통해 디스플레이부(520)에 디스플레이함으로서 사용자에게 통지해 줌이 바람직하다.

한편, 스팀 발생장치(300)의 동작 제어를 위해 수위센서(330)로부터 제공받은 각 전극(332,333)의 변환값과 기준값에 대한 비교 결과 단전극(333)의 변환값(S)이 기준값(N)에 비해 낮다고 확인된다면 스팀 발생장치(300)를 구성하는 케이스부(310) 내의 수분량이 충분하며, 추가 급수 없이 그 동작이 가능함으로 판단(S240)된다. 이의 상태는 첨부된 도 7e와 같다.

이에 따라, 상기 컨트롤러(400)는 급수 밸브(200)가 오프(OFF) 된 상태를 유지하도록 제어함과 더불어 발열히터(320)의 발열이 이루어지도록 제어(S250)함으로 써 스팀 발생장치(300)를 동작시켜 스팀을 드럼 내부로 제공하는 일련의 과정을 수행한다.

상기 수위센서(330)를 이용한 케이스부(310) 내의 수위를 센싱하는 과정은 스팀 발생장치(300)가 동작 되는 도중 즉, 발열히터(320)의 발열 제어가 이루어지는 도중에도 계속적으로 수행된다.

전술한 바와 같은 스팀 발생장치(300)의 동작은 스팀을 이용한 운전이 종료될 때까지 계속적으로 수행되며, 만일 상기의 과정 중 첨부된 도 7a나 도 7b와 같은 경우로 인해 상기 장전극(332)의 변환값(L)이 기준값(N)에 비해 커진다면 운전이 종료되지 않았다 하더라도 상기 발열히터(320)의 발열이 강제 중단(S260)한 후 추가 급수가 이루어지도록 제어된다.

그러나, 전술한 스팀 발생장치(300)의 동작이 이루어지는 도중에는 수위센서(330)의 고장 등이 야기될 수 있으며, 이의 경우 케이스부(310) 내의 수분에 대한 수위가 발열히터(320)의 높이 이하로 떨어져 상기 발열히터(320)의 과도 발열로 인한 많은 문제점이 야기될 수 있다.

따라서, 상기 스팀 발생장치(300)의 동작 과정에서는 컨트롤러(400)에 의한 시간 카운트가 동시에 이루어짐이 바람직하다.

즉, 상기 시간 카운트를 통해 발열히터(320)의 발열 시간이 최후 급수된 시점으로부터 설정된 발열 시간을 초과함에도 불구하고 장전극(332)의 전압값에 대한 변환값이 변동되지 않는다면 상기 발열히터(320)의 발열을 중단하여 상기 발열 과정이 중지될 수 있도록 함이 가장 바람직한 것이다.

이때, 상기 설정된 시간이라 함은 케이스부(310) 내의 수분이 만수위 상태에서 발열히터(320)의 발열이 이루어질 경우 상기 수분이 장전극(332)의 단자가 위치된 부위까지 낮아질 정도의 시간으로써, 통상의 실험을 통해 측정된 시간이다.

이때, 상기 발열히터(320)의 발열 시간은 상기 발열히터(320)가 총 온(ON)된 시간을 합산한 시간이다.

특히, 전술한 일련의 과정을 통해 수위센서(330)의 불량도 확인할 수 있게 된다.

즉, 발열 진행 시간이 설정된 시간을 초과할 때까지 상기 장전극(333)의 전압값에 대한 변동이 이루어지지 않을 경우 수위센서(330)가 불량임을 알 수 있는 것이다.

이때, 상기 수위센서(330)의 불량이 확인된다면 그 확인 결과를 에러 메시지 등을 통해 디스플레이부(520)에 디스플레이함으로서 사용자에게 통지해 줌이 바람직하다.

한편, 전술한 일련의 과정에서와 같이 급수가 진행되는 도중일 때와 스팀 발생장치(300)의 동작이 진행되는 도중일 때 단전극(333)의 변환값 및 장전극(332)의 변환값은 그 변동이 발생된다.

예컨대, 급수가 진행되는 도중에는 단전극(333)의 변환값이 기준값보다 낮아지기 전에 장전극(332)의 변환값이 기준값보다 먼저 낮아질 수 있다.

이로 인해, 스팀 발생장치(300)의 동작 제어를 위해 프로그래밍 되어있는 발열히터의 발열 제어가 가능한 시점에 대한 혼란이 야기될 수 있다.

따라서, 본 발명의 실시예에서는 급수 과정과 발열히터(320)의 발열 과정을 각각 구분하여, 상기 급수 과정이 진행될 때에는 장전극(332)의 변환값의 변동에 상관없이 단전극(333)의 변환값으로 그 급수 제어가 이루어지도록 하고, 상기 발열 과정이 진행될 때에는 단전극(333)의 변환값의 변동에 상관없이 장전극(332)의 변환값으로 그 발열 제어가 이루어지도록 함을 제시한다.

즉, 급수가 진행되는 도중에는 장전극(332)의 변환값이 기준값에 비해 낮아지더라도 발열히터의 발열은 이루어지지 않도록 제어하며, 발열이 진행되는 도중에는 단전극(333)의 변환값이 기준값에 비해 높아지더라도 급수의 진행은 이루어지지 않도록 제어하는 것이다.

이로 인해, 세탁 장치의 동작 중 급수에 대한 오류 혹은, 발열에 대한 오류는 미연에 방지된다.

이렇듯, 본 발명에 따른 세탁 장치 및 그 제어 방법은 본 발명이 속한 분야의 통상의 지식을 가진 자에 의해 변형이 가능하고 이러한 변형은 본 발명의 범위에 속한다.

상기에서 설명한 본 발명의 실시예에 따른 세탁 장치 및 그 제어 방법에 의해 스팀 발생장치 내부에 존재하는 수분의 양을 정확히 확인할 수 있다는 효과를 가진다.

즉, 수위센서에 의해 센싱된 각 전극의 전압값을 이용하여 현재의 수위가 어느 상태인지를 정확히 확인 가능함으로써 급수 밸브 및 발열히터의 제어가 정확하 게 이루어질 수 있게 된 것이다.

특히, 수위센서의 고장이 발생되더라도 총 급수 시간 혹은, 총 발열 시간에 따라 급수 혹은, 발열이 자동으로 중단될 수 있도록 함으로써 안정성을 향상시킬 수 있게 된 효과를 가진다.

Claims (10)

1. 외관을 형성하는 본체;

   상기 본체 내의 급수 유로상에 구비된 급수밸브;

   상기 본체 내에 구비되며, 스팀 생성용 공간을 형성하는 케이스부와, 상기 케이스부 내에 구비된 발열히터와, 상기 발열히터가 수분에 완전히 잠길 수 있을 정도의 높이에 단자가 노출된 하나의 공통 전극, 상기 공통 전극의 단자가 노출된 높이와 동일한 높이에 단자가 노출된 장전극 및 상기 스팀 생성에 필요한 수분의 최대 수위로 설정된 높이에 단자가 노출된 단전극을 가지는 수위센서를 포함하여 이루어진 스팀 발생장치; 그리고,

   상기 수위센서에 의해 센싱된 센싱값을 제공받아 디지털 데이터로 변환하는 컨버터를 가지고, 상기 컨버터에 의해 변환된 값을 기 설정된 기준값과 비교하여 상기 급수밸브의 동작 제어 및 상기 발열히터의 발열 제어를 수행하는 컨트롤러:를 포함하여 구성됨을 특징으로 하는 세탁 장치.
2. (가) 급수밸브 및 발열히터의 동작 제어를 위한 외부 신호의 인가 여부를 확인하는 단계;

   (나) 상기 신호의 인가가 발생될 경우 스팀 발생장치를 구성하는 수위센서를 이용하여 장전극 및 단전극의 전압값을 센싱하는 단계;

   (다) 상기 센싱된 각 전극의 전압값을 디지털 데이터로 각각 변환하여 그 각 각의 변환값을 확인함과 더불어 상기 각 변환값이 미리 설정된 기준값보다 높은지 혹은, 동일하거나 낮은지에 대한 비교를 수행하는 단계; 그리고,

   (라) 상기 각 변환값과 상기 기준값 간의 비교 결과에 따라 급수 밸브의 동작 여부 및 발열히터의 동작 여부를 결정하여 그 결정된 내용에 따른 제어를 수행하는 단계:가 포함되어 운영됨을 특징으로 하는 세탁 장치의 제어 방법.
3. 제 2 항에 있어서,

   상기 (라) 단계에서의 급수 밸브의 동작 제어는

   상기 발열히터의 발열이 이루어지지 않는 상태임과 동시에 상기 (다) 단계에서의 비교 결과 상기 단전극의 전압값에 대한 변환값이 상기 기준값에 비해 높다고 확인될 경우 이루어짐을 특징으로 하는 세탁 장치의 제어 방법.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 급수 밸브의 동작은

   상기 단전극의 전압값에 대한 변환값이 상기 기준값에 비해 낮다고 확인될 때 까지 지속적으로 이루어지도록 제어됨을 특징으로 하는 세탁 장치의 제어 방법.
5. 제 4 항에 있어서,

   상기 급수 밸브의 동작 시간을 카운트함과 더불어 상기 각 전극 중 적어도 어느 한 전극의 전압값에 대한 변환값의 변동 여부를 확인하는 단계;

   상기 급수 밸브의 동작 시간이 미리 설정된 시간을 초과할 때까지 상기 각 전극 중 적어도 어느 한 전극의 전압값에 대한 변환값이 변동되지 않을 경우에는 상기 급수 밸브의 동작을 중단하는 단계:가 더 포함됨을 특징으로 하는 세탁 장치의 제어 방법.
6. 제 5 항에 있어서,

   상기 급수 밸브의 동작 시간이 미리 설정된 시간을 초과할 때까지 상기 각 전극 중 단전극의 전압값에 대한 변환값만 변동되었을 경우 장전극의 불량임으로 판단하고, 상기 각 전극 중 장전극의 전압값에 대한 변환값만 변동되었을 경우 단전극의 불량임으로 판단하는 단계;

   상기 판단 결과를 사용자에게 통지하는 단계:가 더 포함됨을 특징으로 하는 세탁 장치의 제어 방법.
7. 제 5 항 또는, 제 6 항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 설정된 시간은 급수량이 최대 수위에 이르기까지 소요되는 시간임을 특징으로 하는 세탁 장치의 제어 방법.
8. 제 2 항에 있어서,

   상기 (라) 단계에서의 발열 히터의 동작 제어는

   상기 급수 밸브의 동작이 이루어지지 않는 상태임과 동시에 상기 (다) 단계 에서의 비교 결과 상기 단전극의 전압값에 대한 변환값이 상기 기준값에 비해 낮을 경우에만 이루어짐을 특징으로 하는 세탁 장치의 제어 방법.
9. 제 8 항에 있어서,

   상기 발열 히터의 발열을 위한 동작 제어 도중 발열 시간을 카운트하는 단계;

   상기 발열 시간의 카운트 결과 기 설정된 시간에 도달될 경우 상기 발열 히터의 발열을 중단하는 단계:가 더 포함됨을 특징으로 하는 세탁 장치의 제어 방법.
10. 제 9 항에 있어서,

    상기 발열 히터의 발열 시간에 대한 카운트 도중 장전극의 전압값에 대한 변환값과 기 설정된 기준값을 비교하는 단계;

    상기 비교 결과 상기 변환값이 상기 기준값에 비해 높을 경우 상기 설정된 시간에 도달하지 않더라도 상기 발열 히터의 발열을 강제 중단하는 단계:가 더 포함됨을 특징으로 하는 세탁 장치의 제어 방법.

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