KR100667849B1

KR100667849B1 - 잉크젯 화상형성장치 및 그 폐잉크회수방법

Info

Publication number: KR100667849B1
Application number: KR1020050131909A
Authority: KR
Inventors: 정연건; 하동우
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2005-12-28
Filing date: 2005-12-28
Publication date: 2007-01-11
Also published as: US7625062B2; US20070146417A1; CN1990257A

Abstract

개시된 잉크젯 화상형성장치는, 적어도 용지의 폭에 대응되는 주주사방향의 길이를 갖는 노즐부를 구비하는 잉크젯 헤드와, 노즐부와 대면되어 용지의 배면을 지지하는 프린팅 위치와 이 프린팅 위치로부터 부주사방향으로 이동된 메인터넌스 위치를 가지며 용지로부터 벗어난 폐잉크가 수용되는 수용부를 구비하는 플라텐과, 폐잉크용기와, 플라텐의 이동동작에 연동되어 폐잉크를 수용부로부터 폐잉크용기로 펌핑하는 펌핑유닛을 구비한다.

Description

잉크젯 화상형성장치 및 그 폐잉크회수방법{Inkjet image forming apparatus and method of collecting waste ink thereof}

도 1은 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치의 일 실시예의 구성도.

도 2는 노즐부의 일 예를 도시한 도면.

도 3은 메인터넌스를 위한 장치의 일 예를 도시한 구성도.

도 4는 플라텐과 와이핑유닛을 상세히 도시한 분해사시도.

도 5는 플라텐과 와이핑유닛을 상세히 도시한 사시도.

도 6은 도 3에 도시된 메인터넌스 장치의 분해사시도.

도 7은 도 6에 도시된 가이드슬롯과 와이핑궤적을 상세히 도시한 도면.

도 8은 노즐부를 캡핑한 상태를 도시한 측면도.

도 9는 펌핑유닛을 설명하기 위한 플라텐의 배면사시도.

도 10은 지지부재와 탄성부재를 상세히 도시한 사시도.

도 11은 펌핑궤적을 상세히 도시한 측면도.

도 12a 내지 도 12f는 펌핑동작을 설명하는 도면.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

10......잉크젯 헤드 11......노즐부

12......노즐플레이트

12-1. 12-2. 12-3, 12-4......노즐열 13......노즐

20......이송유닛 30......배출유닛

60.....플라텐 66......관통부

70......링크아암 75......연결부재

80......와이핑유닛 87......와이퍼

90......캡부재 120......가이드슬롯

150......와이핑궤적 200......폐잉크용기

210......폐잉크튜브 220......지지부재

230......탄성부재 301......메인터넌스모터

302......캡모터 610......상부커버

620......하부커버 625......수용부

630......지지부 640......펌핑궤적

641......제1단부 642......제2단부

650......압착부재

본 발명은 잉크젯 화상형성장치에 관한 것으로서, 어레이 방식 잉크젯 헤드를 구비하는 잉크젯 화상형성장치에 관한 것이다.

일반적으로 잉크젯 화상형성장치는 주주사방향으로 왕복주행되는 잉크젯 헤드(셔틀방식 잉크젯 헤드)로부터 부주사방향으로 이송되는 용지에 잉크를 분사하여 화상을 형성하는 장치를 말한다. 근래에는 셔틀방식 잉크젯 헤드 대신에 용지의 폭에 해당되는 주주사방향의 길이를 갖는 노즐부를 구비한 잉크젯 헤드(어레이 잉크젯 헤드)를 사용하여 고속 인쇄를 구현하려는 시도가 행하여지고 있다. 이러한 잉크젯 화상형성장치는 잉크젯 헤드가 고정되어 있고, 용지만이 부주사방향으로 이송된다. 따라서, 잉크젯 화상형성장치의 구동장치가 단순하고 고속 인쇄의 구현이 가능하다.

잉크젯 헤드에는 잉크를 토출하는 다수의 노즐이 형성된 노즐부가 구비된다.인쇄작업을 수행하지 않는 동안에, 노즐부가 공기 중에 노출되어 있으면 노즐 내의 잉크의 수분이 증발되어 잉크의 점도가 커진다. 인쇄를 수행하는 중이라도 장시간 인쇄에 사용되지 않은 노즐의 경우에는, 그 내부의 잉크의 수분이 증발되어 잉크의 점도가 커진다. 이와 같이 점도가 높은 잉크로 인하여 토출불량이 발생될 수 있다. 점도가 높은 잉크를 제거하기 위하여 예비토출이 수행된다.

어레이 방식 잉크젯 헤드의 경우에는 노즐의 수가 수천개 이상이기 때문에 예비토출된 폐잉크의 양도 매우 많다. 따라서, 폐잉크를 폐잉크용기로 펌핑할 필요가 있다. 본 발명은 상기한 필요성을 감안하여 창출된 것으로서, 예비토출된 폐잉크를 폐잉크용기로 펌핑할 수 있는 어레이 잉크젯 헤드를 채용한 잉크젯 화상형성장치를 제공하는데 그 목적이 있다.

상술한 목적을 달성하기 위한 본 발명의 잉크젯 화상형성장치는, 적어도 용 지의 폭에 대응되는 주주사방향의 길이를 갖는 노즐부를 구비하는 잉크젯 헤드; 상기 노즐부와 대면되어 용지의 배면을 지지하는 프린팅 위치와, 상기 프린팅 위치로부터 부주사방향으로 이동된 메인터넌스 위치를 가지며, 용지로부터 벗어난 폐잉크가 수용되는 수용부를 구비하는 플라텐; 폐잉크용기; 상기 플라텐의 이동동작에 연동되어 상기 폐잉크를 상기 수용부로부터 상기 폐잉크용기로 펌핑하는 펌핑유닛;을 구비한다.

일 실시예로서, 상기 펌핑유닛은, 상기 수용부와 상기 폐잉크용기를 연결하는 폐잉크튜브; 상기 플라텐에 설치되는 압착부재;를 포함하여, 상기 플라텐이 이동됨에 따라 상기 압착부재가 상기 폐잉크튜브를 누르면서 이동되어 상기 폐잉크를 상기 폐잉크용기로 펌핑한다. 상기 펌핑유닛은, 상기 플라텐이 상기 프린팅 위치로부터 상기 메인터넌스 위치로 이동되는 과정과 그 반대로 이동되는 과정 중 어느 한 과정동안에 상기 폐잉크튜브를 누르도록 상기 압착부재를 안내하며, 나머지 과정 동안에는 상기 폐잉크튜브를 누르는 압력이 해제되도록 상기 압착부재를 안내하는 펌핑궤적;을 더 구비한다. 상기 압착부재는 롤러 형태로서 상기 플라텐에 회전될 수 있게 설치된다. 상기 펌핑유닛은, 상기 압착부재와 대면되어 상기 폐잉크튜브를 지지하는 지지부재; 상기 지지부재를 탄력적으로 지지하는 탄성부재;를 더 구비한다.

일 실시예로서, 상기 펌핑유닛은, 상기 플라텐이 상기 프린팅 위치로부터 상기 메인터넌스 위치로 이동되는 동안에 상기 폐잉크를 펌핑한다. 상기 펌핑유닛은, 상기 수용부와 상기 폐잉크용기를 연결하는 폐잉크튜브; 상기 플라텐에 마련되는 압착롤러; 상기 플라텐에 마련되어 상기 압착롤러를 회전가능하게 지지하는 슬롯 형태의 것으로서, 상기 플라텐이 상기 프린팅 위치로부터 상기 메인터넌스 위치로 이동되는 동안에 상기 폐잉크튜브를 누르도록 상기 압착롤러를 안내하는 제1단부와, 상기 플라텐이 상기 메인터넌스 위치로 이동되는 동안에 상기 폐잉크튜브를 누르는 압력이 해제되도록 상기 압착롤러를 안내하는 제2단부를 구비하는 펌핑궤적;을 포함한다. 상기 펌핑유닛은, 상기 폐잉크튜브를 지지하는 지지부재; 상기 지지부재를 탄력적으로 지지하는 탄성부재;를 더 구비한다.

이하 첨부한 도면을 참조하면서 본 발명의 바람직한 실시예를 상세히 설명하기로 한다.

도 1은 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치의 일 실시예를 도시한 구성도이다. 도 1을 보면, 픽업롤러(40)에 의하여 급지 카세트(50)로부터 픽업된 용지(P)는 이송유닛(20)에 의하여 부주사방향(S)으로 이송된다. 용지(P)의 상방에는 잉크젯 헤드(10)가 설치된다. 잉크젯 헤드(10)는 고정된 위치에서 용지(P)에 잉크를 분사함으로써 용지(P)에 화상을 인쇄한다.

본 실시예의 잉크젯 헤드(10)는 적어도 용지(P)의 폭에 해당되는 주주사방향(M)의 길이를 갖는 노즐부(11)를 구비하는 어레이 잉크젯 헤드이다. 도 2는 노즐부(11)의 일 예를 도시한 도면이다. 도 2를 보면, 노즐부(11)는 주주사방향(M)으로 지그재그 형태로 배열된 다수의 노즐 플레이트(12)를 구비한다. 각 노즐 플레이트(12)에는 잉크를 토출하는 다수의 노즐(13)이 형성되어 있다. 노즐 플레이트(12)에는 다수의 노즐열(12-1, 12-2, 12-3, 12-4)이 마련될 수 있다. 또, 각 노즐열(12- 1, 12-2, 12-3, 12-4)은 같은 색상의 잉크 또는 서로 다른 색상(예를 들면 시안, 마젠타, 옐로우, 블랙)의 잉크를 각각 분사할 수 있다. 도 2는 노즐부(11)는 일 예를 도시한 것일 뿐이며, 본 발명의 범위가 도 2에 도시된 노즐부(11)에 의하여 한정되는 것은 아니다. 도면으로 도시되지는 않았지만, 잉크젯 헤드(10)에는 각 노즐(13)과 연통되고 잉크를 토출하기 위한 압력을 제공하는 토출수단(예를 들면 피에조 소자, 히터)이 마련된 챔버와, 챔버로 잉크를 공급하기 위한 유로 등이 구비된다. 챔버, 토출수단, 유로 등은 당업자에게 잘 열려져 있는 것이므로 상세한 설명은 생략한다.

플라텐(60)은 노즐부(11)와 대면되게 위치되어 용지(P)의 배면을 지지하여 용지이송경로(100)를 형성한다. 플라텐(60)은 잉크젯 헤드(10)의 노즐부(11)가 용지(P)와 소정의 간격, 예를 들면 0.5-2mm 정도의 간격을 유지하도록 위치된다. 잉크젯 헤드(10)의 출측에는 인쇄된 용지(P)를 배출하는 배출유닛(30)이 설치된다.

인쇄작업을 수행하지 않는 동안에, 노즐부(11)가 공기 중에 노출되어 있으면 노즐부(11) 주위의 잉크방울이 고화될 수 있으며, 공기 중으로부터 노즐부에 미세 먼지 등의 이물질이 부착될 수 있다. 이와 같이 고화된 잉크나 이물질은 잉크 분사방향을 왜곡시켜 인쇄품질을 저하시킨다. 또, 노즐(13) 내부의 잉크의 수분이 지속적으로 증발되어 고화되면 노즐(13)이 막히게 된다. 잉크젯 헤드(10)는 고정된 위치에서 화상을 인쇄하기 때문에 다수의 노즐(13) 중 일부라도 막히면 인쇄된 화상에 흰선이 나타나게 된다.

좋은 인쇄품질을 구현하기 위하여 노즐부(11)는 인쇄를 위한 최적으로 상태 로 유지되어야 한다. 이를 위하여 예비토출(prelimilary spitting), 와이핑, 캡핑 등의 메인터넌스 동작이 수행된다. 일정시간 인쇄를 수행하지 않았거나 또는 인쇄동작 중에 일정시간 사용되지 않는 노즐(13)이 있을 경우에 노즐(13) 내부의 잉크의 수분이 증발되어 잉크의 점도가 올라가서 토출불량이 발생된다. 예비토출은 점도가 올라간 잉크를 제거하기 위하여 일정 시간마다 잉크를 수 회 토출하는 것을 말한다. 와이핑은 노즐부(11)의 표면을 문질러서 고화된 잉크나 노즐(13) 주위의 고화된 잉크와 이물질을 제거하는 것을 말한다. 캡핑은 일정시간 이상 인쇄를 수행하지 않을 때에는 노즐부(11)를 덮어 외기와 차단하여 노즐(13)의 건조를 방지하는 것을 말한다.

메인터넌스를 위하여, 잉크젯 화상형성장치는 도 3에 도시된 바와 같이 노즐부(11)를 캡핑하는 캡부재(90)와, 노즐부(11)를 닦는 와이핑유닛(80)를 구비한다. 본 실시예의 화상형성장치는 플라텐(60)이 용지이송경로(100)를 형성하는 프린팅 위치와, 프린팅 위치로부터 부주사방향으로 이격된 메인터넌스 위치로 이동된다. 플라텐(60)이 메인터넌스 위치에 위치된 상태에서 캡부재(90)는 노즐부(11)를 캡핑/언캡핑한다. 또, 본 실시예의 화상형성장치는 와이핑유닛(80)이 플라텐(60)과 연결되어 플라텐(60)이 이동되는 동안, 특히 플라텐(60)이 메인터넌스 위치로부터 프린팅 위치로 이동되는 동안에 노즐부(11)를 닦는다.

도 4와 도 5를 보면, 노즐부(11)를 닦는 와이퍼(87)는 홀더(83)에 설치된다. 와이핑유닛(80)은 와이퍼(87)로서 도 4에 도시된 바와 같이 와이핑롤러(81)와 와이핑 블레이드(82) 또는 이 둘 중 어느 하나를 구비한다. 와이핑 롤러(81)는 스펀지 와 같은 잉크를 흡수할 수 있는 재료로 제조되는 것이 바람직하다. 와이핑 블레이드(82)는 고무 등의 탄력을 가진 재료로 제조되는 것이 바람직하다. 홀더(83)에는 캠추적돌기(cam follower)(84)가 마련된다. 홀더(83)에는 한 쌍의 지지아암(85)이 마련되며, 한 쌍의 지지아암(85)의 단부에는 각각 제1삽입공(86)이 마련된다.

한 쌍의 링크아암(70)은 플라텐(60) 및 와이핑유닛(80)과 회동가능하게 연결된다. 링크아암(70)의 제1, 제2단부(71)(72)에는 제1, 제2보스(73)(74)가 마련된다. 플라텐(60)에는 제2삽입공(62)이 마련된다. 제1, 제2보스(73)(74)는 각각 제1, 제2삽입공(86)(62)에 삽입된다. 한 쌍의 링크아암(70)은 연결부재(75)에 의하여 서로 연결될 수 있다.

도 6을 보면, 플라텐(60)은 측벽(101)(102)에 결합된다. 측벽(101)(102)에는 도 7에 도시된 바와 같은 가이드슬롯(120)이 마련된다. 플라텐(60)의 양측부에는 돌기(도 4의 61)가 마련된다. 돌기(61)는 가이드슬롯(120)에 삽입된다. 플라텐(60)은 가이드슬롯(120)을 따라 프린팅 위치와 메인터넌스 위치로 이동된다. 가이드슬롯(120)은 용지이송경로(100)와 평행한 평행구간(121)과, 하향경사진 경사구간(122)을 구비한다. 경사구간(122)은 플라텐(60)이 메인터넌스 위치로 이동될 때에 배출유닛(30)과 간섭되지 않도록 플라텐(60)을 배출유닛(30)의 아래쪽으로 안내한다. 제1샤프트(530)는 측벽(101)(102)에 회전가능하게 지지된다. 제1샤프트(530)의 양단부에는 면취부(531)(532)가 마련된다. 면취부(531)(532)에는 한 쌍의 제1레버(541)가 결합된다. 한 쌍의 제1레버(541)는 한 쌍의 제2레버(542)와 각각 회동가능하게 연결된다. 한 쌍의 제2레버(542)의 단부에는 제3보스(543)가 각각 마련된다. 제3보스(543)는 플라텐(60)에 마련된 제3삽입공(63)에 삽입된다. 면취부(532)에는 기어(401)가 결합된다. 메인터넌스모터(301)는 기어(401)를 회전시켜, 플라텐(60)을 프린팅 위치(도 3)와 메인터넌스 위치(도 8)로 이동시킨다.

도 6을 보면, 측벽(101)(102)에는 와이핑궤적(150)이 마련된다. 와이핑유닛(80)의 캠추적돌기(84)는 와이핑궤적(150)에 결합된다. 도 7을 참조하면, 와이핑궤적(150)은 플라텐(60)이 메인터넌스 위치로부터 프린팅 위치로 이동될 때에 와이퍼(87)가 노즐부(11)에 접촉되도록 와이핑유닛(80)을 안내하는 와이핑구간(151)을 구비한다. 와이핑궤적(150)은 플라텐(60)이 프린팅 위치로부터 메인터넌스 위치로 이동될 때에 와이퍼(87)가 노즐부(11)에 접촉되지 않도록 와이핑유닛(80)을 안내하는 복귀구간(152)을 더 구비한다. 탄력아암(153)은 플라텐(60)이 메인터넌스 위치로부터 프린팅 위치로 이동될 때에 캠추적돌기(84)가 복귀구간(152)으로 들어가는 것을 차단하는 래치(latch)역할을 한다. 탄력아암(153)은 플라텐(60)이 프린팅 위치로부터 메인터넌스 위치로 이동될 때에 캠추적돌기(84)가 복귀구간(152)을 통과하여 와이핑구간(151)으로 들어가도록 허용한다.

도 3과 도 6을 보면, 캡아암(520)은 노즐부(11)의 하방으로 용지를 안내하는 가이드부재(25)에 회동가능하게 설치된다. 캡아암(520)은 일단부(521)은 가이드부재(25)에 마련된 회동축(26)에 결합된다. 캡아암(520)의 타단부(522)에는 캡부재(90)가 설치된다. 제2샤프트(550)는 측벽(101)(102)에 회전가능하게 지지된다. 제2샤프트(550)의 양단부에는 면취부(551)가 마련된다. 한 쌍의 제1캡구동아암(561)은 제2샤프트(550)의 면취부(551)에 결합된다. 한 쌍의 제1캡구동아암(561)은 캡아암 (520)과 회동가능하게 연결된 한 쌍의 제2캡구동아암(562)과 회동가능하게 연결된다. 캡구동샤프트(550)의 면취부(551)에는 기어(402)가 결합된다. 캡모터(302)는 기어(402)를 회전시켜, 캡부재(90)를 캡핑위치(도 8)와 언캡핑위치(도 3)로 이동시킨다.

이제, 상술한 구성에 의한 메인터넌스 동작을 설명한다.

도 3을 보면, 플라텐(60)은 프린팅 위치에 위치되어 용지(P)의 배면을 지지한다. 캡부재(90)는 언캡핑위치에 위치되어 있다. 플라텐(60)의 돌기(61)는 가이드슬롯(120)의 평행구간(121)에 의하여 지지된다. 따라서, 플라텐(60)의 프린팅 위치에서의 위치정밀도가 다소 떨어지더라도 일단 돌기(61)가 평행구간(121)에 의하여 지지되는 한 노즐부(11)와 용지(P)의 상면과의 간격을 정확하게 유지할 수 있다. 와이핑유닛(80)은 플라텐(60)의 아래에 위치된다. 와이핑유닛(80)의 캠추적돌기(84)는 복귀구간(152)에 위치되며, 와이퍼(87)는 노즐부(11)로부터 이격되어 있다. 이 상태에서, 픽업롤러(40)를 이용하여 급지카세트(50)로부터 용지(P)를 픽업한다. 이송유닛(20)은 용지(P)를 용지이송경로(100)를 따라 이송시킨다. 잉크젯 헤드(10)는 용지(P)에 잉크를 토출하여 화상을 인쇄한다. 배출유닛(30)은 화상이 인쇄된 용지(P)를 배출한다. 화상을 인쇄하기 전에 또는 몇 매 정도의 인쇄를 수행한 후에 용지이송경로(100)에 용지(P)가 없을 때에 예비토출 동작을 수행한다. 예비토출된 잉크는 플라텐(60)에 마련된 다수의 관통부(66)에 떨어진다. 따라서, 예비토출 후에 용지(P)를 이송시키더라도 용지(P)의 배면이 잉크에 의하여 오염되지 않는다.

메인터넌스모터(301)가 기어(401)를 제1방향으로 회전시키면, 제1샤프트 (530) 및 이와 연결된 제1, 제2레버(541)(542)가 회전되고 플라텐(60)이 부주사방향(S)으로 이동된다. 플라텐(60)의 돌기(61)는 평행구간(121)을 벗어나면 경사구간(122)에 의하여 안내되어 메인터넌스 위치로 이동된다. 와이핑유닛(80)의 캠추적돌기(84)는 복귀구간(152)에 의하여 안내되어 와이퍼(87)가 노즐부(11)에 접촉되지 않는다.

인쇄명령이 입력되지 않으면, 이 상태에서, 캡모터(302)를 구동하여 캡부재(90)를 도 8에 도시된 바와 같이 캡핑위치로 이동시켜 노즐부(11)를 캡핑하고, 인쇄명령이 입력될 때까지 대기한다. 인쇄명령이 입력되면 캡모터(302)를 이용하여 캡부재(90)를 도 3에 도시된 바와 같은 캡핑위치로 이동시킨다. 그런 다음, 플라텐(60)을 프린팅위치로 이동시키기 위하여 메인터넌스 모터(301)가 기어(401)를 회전시킨다. 플라텐(60)과 와이핑유닛(80)은 프린팅 위치로 이동되기 시작한다. 탄력아암(153)은 캠추적돌기(84)가 복귀구간(152)으로 들어가지 않도록 차단한다. 따라서, 와이핑유닛(80)은 와이핑구간(151)에 의하여 안내된다. 플라텐(60)이 프린팅 위치로 이동됨에 따라 와이퍼(87)는 노즐부(11)에 접촉되어 노즐부(11)에 묻은 이물질을 닦는다. 와이핑이 종료된 후에 플라텐(60)은 도 3에 도시된 바와 같이 프린팅 위치에 도달된다.

도 4와 도 6과 도 9를 보면, 플라텐(60)은 상부커버(610)와 하부커버(620)를 구비한다. 상부커버(610)에는 용지(P)의 배면을 지지하는 다수의 다수의 리브(65)가 마련된다. 또, 상부커버(610)에는 예비토출된 잉크가 통과되는 관통부(66)가 마련된다. 관통부(610)는 도 2에 도시된 다수의 노즐 플레이트(12)의 배치에 대응되 게 마련된다. 하부커버(620)는 상부커버(610)에 결합되어 예비토출된 폐잉크가 수용되는 수용부(625)를 형성한다. 하부커버(620)에는 폐잉크를 배출하기 위한 배출부(621)가 마련된다. 폐잉크가 배출부(621) 쪽으로 모일 수 있도록 하부커버(620)는 배출부(621) 쪽으로 하향경사진 것이 바람직하다. 폐잉크는 상술한 예비토출과정 뿐 아니라 인쇄과정에서도 발생될 수 있다. 마진없이 인쇄용지의 전 영역에 화상을 인쇄하는 보더리스 프린팅을 수행하는 경우에 노즐부(11)로부터 토출된 잉크의 일부는 인쇄용지의 선단과 말단 및 폭방향의 가장자리를 벗어날 수 있다. 이 잉크도 관통부(66)를 통과하여 수용부(625)에 수용된다.

본 실시예의 화상형성장치는 플라텐(60)의 이동동작에 연동되어 폐잉크를 폐잉크용기(200)로 펌핑하는 펌핑유닛을 구비하는 것을 특징으로 한다. 도 6과 도 9를 보면, 플라텐(60)에는 압착부재(650)가 설치된다. 폐잉크튜브(210)의 일단부(212)는 플라텐(60)의 배출부(621)에 연결되고 타단부(211)는 폐잉크용기(200)에 연결된다. 폐잉크튜브(210)는 고무 등의 탄성이 있는 재질로 형성되는 것이 바람직하다. 폐잉크튜브(210)의 일부는 도 10에 도시된 바와 같이 압착부재(650)와 대면되게 위치된 지지부재(220)에 의하여 지지된다. 도 10에 도시된 바와 같이, 지지부재(220)는 탄성부재(230)에 의하여 탄력적으로 지지될 수 있다. 탄성부재(230)의 탄성력을 조절함으로써 압착부재(650)와 폐잉크튜브(210)와의 접촉압력을 조절할 수 있다. 또, 탄성부재(230)는 압착부재(650)에 의하여 폐잉크튜브(210)가 과도하게 눌려져서 플라텐(60)을 이동시키는 메인터넌스 모터(301)에 과도한 부하가 가해지는 것을 방지한다.

플라텐(60)이 가이드슬롯(120)을 따라 왕복이동되기 때문에 플라텐(60)이 프린팅 위치로부터 메인터넌스 위치로 또 그 반대로 이동되는 동안에 모두 폐잉크를 펌핑하하기 위하여는 펌핑유닛의 구성이 복잡해진다. 본 실시예의 화상형성장치는 플라텐(60)이 프린팅 위치로부터 메인터넌스 위치로 이동되는 과정과 그 반대로 이동되는 과정 중 어느 한 과정 동안에만 폐잉크를 펌핑하는 것을 특징으로 한다. 이를 위하여, 펌핑유닛은 플라텐(60)이 프린팅 위치로부터 메인터넌스 위치로 이동되는 과정과 그 반대로 이동되는 과정 중 어느 한 과정 동안에는 폐잉크튜브(210)를 누르도록 압착부재(650)를 안내하고 나머지 과정 동안에는 폐잉크튜브(210)를 누르는 압력이 해제되도록 압착부재(650)를 안내하는 펌핑궤적(640)을 구비한다. 이하에서는 플라텐(60)이 프린팅 위치로부터 메인터넌스 위치로 이동되는 동안에 폐잉크를 폐잉크용기(210)로 펌핑하도록 구성된 펌핑유닛에 관하여 설명한다.

도 9와 도 11에 도시된 바와 같이, 플라텐(60)에는 한 쌍의 지지부(630)가 마련된다. 펌핑궤적(640)은 한 쌍의 지지부(630)에 마련된다. 펌핑궤적(640)은 부주사방향(S)으로 연장된 슬롯 형태이다. 펌핑궤적(640)은 제1단부(641)와, 제2단부(642)를 구비한다. 제2단부(642)는 제1단부(641)보다 지지부재(220)로부터 더 멀리 이격되어 있다. 본 실시예에서는 롤러 형태의 압착부재(650)를 채용한다. 압착부재(650)는 펌핑궤적(640)에 의하여 회전가능하게 지지된다. 플라텐(60)이 프린팅 위치로부터 메인터넌스 위치로 이동되는 동안에 압착부재(650)는 제1단부(641)에 위치된다. 플라텐(60)이 메인터넌스 위치로부터 프린팅 위치로 이동되는 동안에 압착부재(650)는 제2단부(642)에 위치된다.

이제, 상술한 구성에 의한 펌핑동작을 설명한다.

도 12a를 보면, 플라텐(60)이 프린팅 위치에 위치된 상태에서 예비토출이 수행된다. 폐잉크는 플라텐(60)의 수용부(625)에 모인다. 폐잉크를 펌핑하기 위하여 메인터넌스 모터(301)가 구동되고, 플라텐(60)이 메인터넌스 위치로 이동되기 시작한다. 도 12b에 도시된 바와 같이 압착부재(650)가 폐잉크튜브(210)에 접촉되면, 압착부재(650)는 플라텐(60)의 이동방향과 반대방향(A)으로 밀린다. 압착부재(650)가 펌핑궤적(640)의 제1단부(641)에 위치되면, 압착부재(650)는 A방향으로 더 이상 밀리지 않는다. 도 12c에 도시된 바와 같이 압착부재(650)는 폐잉크튜브(210)를 누르면서 이동된다. 폐잉크튜브(210) 내의 잉크는 폐잉크용기(200) 쪽으로 밀려나간다. 도 12d에 도시된 바와 같이 플라텐(60)이 메인터넌스 위치에 도착되면 메인터넌스 모터(301)가 반대방향으로 회전되며, 플라텐(60)은 프린팅 위치로 이동되기 시작한다. 그러면, 도 12e에 도시된 바와 같이 압착부재(650)는 플라텐(60)의 이동방향과 반대방향(B)으로 밀린다. 압착부재(650)는 펌핑궤적(640)의 제2단부(642)쪽으로 이동된다. 따라서, 도 12f에 도시된 바와 같이 플라텐(60)이 메인터넌스 위치로부터 프린팅 위치로 이동되는 동안에는 압착부재(650)가 폐잉크튜브(210)를 누르는 압력이 해제되어 폐잉크가 펌핑되지 않는다. 상술한 도 12a 내지 도 12f에 도시된 과정을 반복함으로써 수용부(625)에 모인 잉크를 폐잉크용기(200)로 펌핑할 수 있다.

상술한 바와 같이 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치에 따르면, 펌핑유닛 이 플라텐의 이동동작과 연동되어 동작되기 때문에 폐잉크를 펌핑하기 위한 별도의 모터가 불필요하다. 폐잉크튜브가 설치된 지지부재는 탄성부재에 의하여 탄력적으로 지지된다. 따라서, 탄성부재의 탄성력의 크기를 조절함으로써 펌핑압력을 조절할 수 있으며, 압착부재에 의하여 폐잉크튜브가 과도하게 눌려져서 플라텐을 이동시키는 메인터넌스 모터에 과도한 부하가 가해지는 것을 방지할 수 있다. 또, 펌핑궤적에 회전가능하게 지지되는 롤러 형태의 압착부재를 채용함으로써 원활한 펌핑이 가능하다.

본 발명은 상기에 설명되고 도면에 예시된 것에 의해 한정되는 것은 아니며, 다음에 기재되는 청구의 범위 내에서 더 많은 변형 및 변용예가 가능한 것임은 물론이다.

Claims

적어도 용지의 폭에 대응되는 주주사방향의 길이를 갖는 노즐부를 구비하는 잉크젯 헤드;

상기 노즐부와 대면되어 용지의 배면을 지지하는 프린팅 위치와, 상기 프린팅 위치로부터 부주사방향으로 이동된 메인터넌스 위치를 가지며, 용지로부터 벗어난 폐잉크가 수용되는 수용부를 구비하는 플라텐;

폐잉크용기;

상기 플라텐의 이동동작에 연동되어 상기 폐잉크를 상기 수용부로부터 상기 폐잉크용기로 펌핑하는 펌핑유닛;을 구비하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제1항에 있어서, 상기 펌핑유닛은,

상기 수용부와 상기 폐잉크용기를 연결하는 폐잉크튜브;

상기 플라텐에 설치되는 압착부재;를 포함하여, 상기 플라텐이 이동됨에 따라 상기 압착부재가 상기 폐잉크튜브를 누르면서 이동되어 상기 폐잉크를 상기 폐잉크용기로 펌핑하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제2항에 있어서,

상기 플라텐이 상기 프린팅 위치로부터 상기 메인터넌스 위치로 이동되는 과 정과 그 반대로 이동되는 과정 중 어느 한 과정동안에 상기 폐잉크튜브를 누르도록 상기 압착부재를 안내하며, 나머지 과정 동안에는 상기 폐잉크튜브를 누르는 압력이 해제되도록 상기 압착부재를 안내하는 펌핑궤적;을 더 구비하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제2항 또는 제3항에 있어서,

상기 압착부재와 대면되어 상기 폐잉크튜브를 지지하는 지지부재;

상기 지지부재를 탄력적으로 지지하는 탄성부재;를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제4항에 있어서,

상기 압착부재는 롤러 형태로서 상기 플라텐에 회전될 수 있게 설치되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제1항에 있어서, 상기 펌핑유닛은,

상기 플라텐이 상기 프린팅 위치로부터 상기 메인터넌스 위치로 이동되는 동안에 상기 폐잉크를 펌핑하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제6항에 있어서, 상기 펌핑유닛은,

상기 플라텐에 마련되는 압착롤러;

상기 플라텐에 마련되어 상기 압착롤러를 회전가능하게 지지하는 슬롯 형태의 것으로서,

상기 플라텐이 상기 프린팅 위치로부터 상기 메인터넌스 위치로 이동되는 동안에 상기 폐잉크튜브를 누르도록 상기 압착롤러를 안내하는 제1단부와, 상기 플라텐이 상기 메인터넌스 위치로 이동되는 동안에 상기 폐잉크튜브를 누르는 압력이 해제되도록 상기 압착롤러를 안내하는 제2단부를 구비하는 펌핑궤적;을 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제7항에 있어서, 상기 펌핑유닛은,

상기 폐잉크튜브를 지지하는 지지부재;

상기 지지부재를 탄력적으로 지지하는 탄성부재;를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
적어도 용지의 폭에 대응되는 주주사방향의 길이를 갖는 노즐부를 구비하며, 용지에 잉크를 토출하여 인쇄작업을 수행하며, 메인터넌스 동작 중에는 상기 노즐부를 클리닝하기 위하여 잉크를 예비토출하는 잉크젯 헤드;

상기 잉크젯 헤드의 하방에 이동될 수 있게 설치되어 상기 잉크젯 헤드와 대면되어 용지의 배면을 지지하는 프린팅 위치와 상기 잉크젯 헤드로부터 도피된 메인터넌스 위치로 이동되며, 상기 프린팅위치와 상기 메인터넌스 위치로 이동되는 동안에 상기 노즐부를 닦는 와이핑유닛과, 상기 용지로부터 벗어난 폐잉크가 수용되는 수용부를 구비하는 플라텐;

상기 수용부와 연결된 폐잉크튜브를 포함하며, 상기 플라텐이 이동됨에 따라 상기 폐잉크튜브를 눌러 상기 폐잉크를 상기 수용부로부터 상기 폐잉크용기로 펌핑하는 펌핑유닛;을 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제9항에 있어서, 상기 펌핑유닛은,

상기 폐잉크튜브를 지지하는 지지부재;

상 플라텐에 설치되며, 상기 플라텐이 상기 메인터넌스 위치와 상기 프린팅 위치로 이동되는 동안에 상기 지지부재와 대면되어 상기 폐잉크튜브를 누르는 압착부재;를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제10항에 있어서, 상기 플라텐은,

상기 압착부재가 상기 폐잉크튜브를 누르도록 안내하는 펌핑궤적이 형성된 한 쌍의 지지부를 구비하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제11항에 있어서,

상기 펌핑궤적은 제1, 제2단부를 구비하며,

상기 제1단부는 상기 폐잉크튜브를 누르도록 상기 제2단부보다 상기 지지부재에 더 가깝게 위치되어, 상기 플라텐이 상기 프린팅 위치로부터 상기 메인터넌스 위치로 이동되는 동안에는 상기 압착부재가 상기 제1단부에 의하여 안내되어 상기 지지부재와 대면되어 상기 폐잉크튜브를 눌러 폐잉크를 펌핑하고, 상기 플라텐이 상기 메인터넌스 위치로부터 상기 프린팅 위치로 이동되는 동안에는 상기 압착부재가 상기 제2단부에 의하여 안내되어 상기 폐잉크튜브를 누르지 않도록 된 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제12항에 있어서,

상기 압착부재는 롤러 형태로서, 그 양단부가 상기 한 쌍의 지지부에 마련된 상기 펌핑궤적에 회전가능하게 지지되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제11항에 있어서, 상기 펌핑유닛은,

상기 지지부재를 탄력적으로 지지하여, 상기 폐잉크튜브가 상기 압착부재에 의하여 과도하게 눌려지지 않도록 하는 탄성부재;를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
제10항에 있어서,

상기 폐잉크튜브는 탄성체로 된 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.
잉크젯 헤드의 노즐부를 클리닝하기 위하여 예비토출된 잉크를 플라텐에 마련된 수용부에 수용하는 단계;

플라텐을 프린팅위치와 메인터넌스위치로 이동시키면서 상기 플라텐에 마련된 압착부재를 이용하여 상기 수용부와 폐잉크용기를 연결하는 페잉크튜브를 눌러 상기 수용부에 수용된 잉크를 상기 폐잉크용기로 펌핑하는 단계;를 포함하는 잉크젯 화상형성장치의 폐잉크 회수방법.