KR100513843B1 - 잉크 마름 경고 기능을 갖는 잉크젯 프린터 시스템 및 그경고방법 - Google Patents

잉크 마름 경고 기능을 갖는 잉크젯 프린터 시스템 및 그경고방법 Download PDF

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Abstract

본 발명은 잉크젯 프린터를 장시간 사용하지 않는 경우 프린터 헤드의 잉크가 말라 노즐이 막히는 것을 경고하므로써 사용자로 하여금 인쇄를 하도록 하여 프린터 헤드가 막히는 것을 방지할 수 있는 잉크 마름 경고 기능을 갖는 잉크젯 프린터 시스템 및 그 경고방법에 관한 것이다. 상기와 같은 잉크젯 프린터의 잉크 마름 경고방법은 잉크젯 프린터의 전원이 오프된 기간을 계산하는 단계; 기간계산단계에서 계산한 전원오프기간이 설정치를 초과하였는가를 판단하는 단계; 및 전원오프기간이 설정치를 초과한 경우에는 잉크젯 프린터의 잉크 마름을 경고하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

Description

잉크 마름 경고 기능을 갖는 잉크젯 프린터 시스템 및 그 경고방법{A ink jet printer system having a function warning a nozzle clogging and a method for warning the same}
본 발명은 잉크젯 프린터 시스템에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 잉크젯 프린터의 프린터 헤드의 잉크가 마르는 것을 경고하는 기능을 갖는 잉크젯 프린터 시스템 및 잉크젯 프린터의 잉크 마름을 경고하는 방법에 관한 것이다.
잉크젯 프린터는 카트리지에 저장된 잉크를 프린터 헤드 노즐을 통해 분사함으로써 인쇄를 행하는 장치이다. 따라서, 잉크젯 프린터를 장기간 사용하지 않는 경우 프린터 헤드의 잉크가 말라 프린터 헤드 노즐이 막히는 문제가 발생한다.
종래에는 상기와 같이 잉크젯 프린터의 프린터 헤드의 잉크가 말라서 노즐이 막히는 것을 방지하기 위하여 프린터의 전원이 온(ON)되고 나서 스핏팅(spitting), 와이핑(wiping) 등의 메인티넌스 동작을 수행하였다. 또는 인쇄를 하기 전에 상기와 같은 동작을 수행한 후 인쇄를 시작하였다. 그리고, 일부 기종의 잉크젯 프린터는 전원이 오프(OFF)되거나 인쇄대기중에는 잉크가 말라서 프린터 헤드 노즐이 막히는 것을 방지하기 위해 노즐을 막는 캡핑(capping)을 한다.
상기와 같은 프린터 헤드 노즐이 막히는 것을 방지하기 위한 방법은 프린터를 자주 사용하는 경우에는 효과가 있으나 사용자가 몇 개월 동안과 같이 장기간에 걸쳐 프린터를 사용하지 않고 방치하는 경우에는 그 효과가 없다. 특히, 프린터 헤드 노즐이 캡핑되어 있다고 하더라도 시간의 경과에 따라 공기가 노즐에 침입하여 잉크가 굳어 노즐이 막히는 것을 방지하지는 못한다. 또한, 이미 너무 오랜 시간 동안 사용하지 않아 막힌 노즐은 스핏팅이나 와이핑 등의 기타 다른 노즐이 막히는 것을 방지하는 방법을 사용하여도 막힌 노즐이 뚫리지 않게 된다. 이런 경우에는 사용자는 얼마 사용하지 않은 프린터 헤드를 노즐이 막혔다는 이유로 다시 구입해야 하는 불편함 및 비용부담을 감수하여야 한다.
따라서, 프린터 헤드의 잉크가 말라서 노즐이 막히기 전에 사용자에게 알려줌으로써 사용자가 프린터를 사용함으로써 노즐이 말라 막히는 것을 방지할 수 있는 잉크젯 프린터 시스템 및 잉크 마름을 경고할 수 있는 경고방법에 대한 발명의 필요성이 대두되어 왔다.
본 발명은 상기와 같은 문제점을 감안하여 안출된 것으로서, 잉크젯 프린터를 사용한 후 일정기간이 경과하면 사용자에게 잉크젯 프린터의 프린터 헤드 노즐이 막힐 수 있음을 경고하여 사용자가 잉크젯 프린터로 인쇄를 하도록 함으로써 노즐의 잉크가 말라 노즐이 막히는 것을 방지할 수 있는 잉크 마름 경고 기능을 갖는 잉크젯 프린터 시스템을 제공하는데 그 목적이 있다.
본 발명의 또 다른 목적은 잉크젯 프린터를 사용한 후 일정 기간이 경과하면 사용자에게 잉크젯 프린터의 프린터 헤드 노즐이 막힐 수 있음을 경고하는 잉크젯 프린터의 잉크 마름 경고방법을 제공하는 것이다.
상기와 같은 본 발명의 목적을 달성하기 위하여 본 발명에 의한 잉크 마름 경고 기능을 갖는 잉크젯 프린터 시스템은, 전원이 오프되면 종료신호를 출력하는 잉크젯 프린터; 및 상기 잉크젯 프린터와 연결되며, 상기 잉크젯 프린터가 인쇄를 수행하도록 제어하고 잉크젯 프린터로부터 종료신호가 수신되면 그 시점부터 경과되는 기간을 계산하여 그 경과기간이 설정치를 초과하는 경우 잉크 마름 경고를 발하는 프린터 드라이버가 설치된 컴퓨터;를 포함하는 것을 특징으로 한다.
이때, 상기 프린터 드라이버는 경과기간이 설정치를 초과하기 전에 잉크젯 프린터가 인쇄를 수행한 경우에는 종료신호를 수신한 날짜 및 시각을 리셋하고, 새로운 종료신호를 수신받아 경과기간을 계산하는 것이 바람직하다.
상기와 같은 본 발명의 또 다른 목적을 달성하기 위하여, 본 발명에 의한 잉크젯 프린터의 잉크 마름 경고방법은, 컴퓨터에 설치된 프린터 드라이버가 잉크젯 프린터로부터 종료신호를 수신한 시점으로부터 상기 잉크젯 프린터의 전원이 오프된 기간을 계산하는 단계; 기간계산단계에서 계산한 전원오프기간이 상기 프린터 드라이버에 설정된 설정치를 초과하였는가를 판단하는 단계; 및 전원오프기간이 설정치를 초과한 경우에는 상기 프린터 드라이버가 상기 컴퓨터의 표시장치를 통해 잉크젯 프린터의 잉크 마름을 경고하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 한다.
여기서, 기간계산단계는 상기 프린터 드라이버가 잉크젯 프린터로부터 종료신호가 수신된 날짜 및 시각을 상기 컴퓨터의 저장장치에 저장하는 단계; 및 상기 프린터 드라이버가 저장된 종료신호 수신날짜 및 시각으로부터 잉크젯 프린터가 전원 오프된 기간을 계산하는 단계;를 포함하는 것이 바람직하다.
또한, 전원오프기간이 설정치를 초과하기 전에 잉크젯 프린터가 인쇄를 수행하는 경우에는 저장된 종료신호 수신날짜 및 시각을 리셋하고, 새로운 종료신호 수신날짜 및 시각을 저장하는 것이 바람직하다.
또한, 전원오프기간이 설정치를 초과한 후에 잉크젯 프린터가 인쇄를 수행하는 경우에는 잉크 마름 경고를 해제하는 것이 바람직하다.
특히, 잉크 마름 경고를 해제한 후에는 저장된 종료신호 수신날짜 및 시각을 리셋하고 새로운 종료신호 수신날짜 및 시각을 저장하는 단계를 더 포함하는 것이 바람직하다.
이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명에 의한 잉크 마름 경고 기능을 갖는 잉크젯 프린터 시스템의 바람직한 실시예에 대하여 상세하게 설명한다.
도 1 및 도 2를 참조하면, 본 발명에 의한 잉크젯 프린터 시스템은 잉크젯 프린터(10)와 컴퓨터(20)를 포함한다.
잉크젯 프린터(10)는 전원이 오프(OFF)되는 경우 컴퓨터(20)로 종료신호를 출력할 수 있도록 구성된다. 즉, 사용자가 잉크젯 프린터(10)의 전원을 끄는 경우 잉크젯 프린터(10)는 양방향 통신을 이용하여 컴퓨터(20)의 프린터 드라이버(27)로 종료신호를 출력한 후 잉크젯 프린터(10)에 인가되는 전원을 차단한다. 그외의 구성 및 작동은 종래기술에 의한 잉크젯 프린터와 동일하다.
컴퓨터(20)는 CPU(21), ROM(22), RAM(23), 표시장치(24), 입력장치(25), 저장장치(26), 및 통신장치(28)를 구비한 일반적인 개인용 컴퓨터로서 저장장치(26)에 프린터 드라이버(27)가 설치되어 있다. 프린터 드라이버(27)는 잉크젯 프린터(10)로부터 통신장치(28)를 통해 종료신호가 수신되면 종료신호가 수신된 날짜와 시각을 저장장치(26)에 저장한다. 그후 종료신호가 수신된 날짜와 시각으로부터 경과되는 기간, 즉 전원오프기간을 계산한다. 그러면서 일정 시간 간격으로 전원오프기간이 설정치를 초과하였는지를 판단한다. 이때, 설정치는 프린터 헤드 노즐이 인쇄를 하지 않는 상태에서 일정 기간을 경과하였어도 인쇄를 하면 정상적인 인쇄가 가능한 기간을 말한다(예를 들면, 1개월). 통상 이 기간은 프린터 헤드 노즐이 공기중에 방치되어 있을 때 프린터 헤드의 잉크가 말라 노즐이 막히는 기간보다 소정 기간 적도록 설정되는 것이 바람직하다. 이러한 설정치는 프린터 헤드의 종류에 따라 상이하다. 또한, 캡핑기능을 구비하는 잉크젯 프린터의 경우도 캡핑이 없는 경우보다 설정치가 더 장기간이 될수 있다. 설정치는 프린터 드라이버(27)에 입력되어 있다. 설정치를 프린터 드라이버(27)에 입력시키는 것은 사용자가 입력장치(25)를 통해 수동으로 입력시키거나 프린터 드라이버(27)를 컴퓨터(20)의 저장장치(26)에 설치할 때 자동으로 설정되게 할 수 있다. 전원오프기간이 설정치를 초과하면 프린터 드라이버(27)는 컴퓨터(20)의 모니터와 같은 표시장치(24)로 잉크 마름 경고를 출력한다. 이때, 잉크 마름 경고에는 사용자에게 소정의 기간안에 잉크젯 프린터(10)를 사용하면 프린터 헤드 노즐이 막히지 않으므로 조속한 시간 내에 프린터를 사용하여 인쇄를 할 것을 권유하는 내용이 포함되는 것이 바람직하다. 또한, 프린터 드라이버(27)는 잉크젯 프린터(10)의 전원이 온(ON)되어 잉크젯 프린터(10)가 인쇄를 하면 저장장치(26)에 저장된 종료신호가 수신된 날짜와 시각을 리셋(Reset)한다. 그후, 잉크젯 프린터(10)의 전원이 오프(OFF)되면, 다시 잉크젯 프린터(10)로부터 종료신호가 수신된 날짜와 시각을 저장장치(26)에 저장하고 전원오프기간을 산출한다.
또한, 컴퓨터(20)는 잉크젯 프린터(10)와 한번 연결되어 종료신호를 수신한 뒤에는 잉크젯 프린터(10)가 컴퓨터(20)로부터 분리된 뒤에도 전원오프기간을 산출할 수 있다. 따라서, 잉크젯 프린터(10)의 전원이 오프(OFF)된 후 경과기간이 설정치를 초과하면, 컴퓨터 표시장치(24)를 통해 잉크 마름 경고를 출력한다. 그러면, 사용자는 잉크젯 프린터(10)를 컴퓨터(20)에 연결하여 인쇄를 수행함으로써 프린터 헤드의 노즐이 막히는 것을 방지할 수 있게 된다.
상기와 같은 프린터 드라이버(27)는 통상 프린터 제조회사가 제작하여, CD롬과 같은 기록매체를 통하여 잉크젯 프린터 사용자에게 배포하는 것이다. 그러면, 사용자는 프린터 드라이버(27)를 컴퓨터의 저장장치(26)에 설치하여 상기와 같은 기능을 수행하도록 한다.
이하, 첨부된 도면을 참조하여 잉크젯 프린터의 잉크 마름 경고방법을 상세하게 설명한다.
도 3을 참조하면, 본 발명에 의한 잉크젯 프린터의 잉크 마름 경고방법은 프린터 드라이버가 잉크젯 프린터로부터 종료신호를 받고 프린터 전원이 오프된 기간을 계산하는 단계(S10)와, 전원오프기간이 설정치를 초과하였는지를 판단하는 단계(S20), 및 전원오프기간이 설정치를 초과한 경우에 잉크 마름을 경고하는 단계(S30)를 포함한다.
상기와 같은 잉크 마름 경고방법의 구체적인 실시예가 도 4에 도시되어 있다.
먼저, 사용자가 컴퓨터의 전원을 온한다(S40).
컴퓨터의 전원이 온(ON)되면, 컴퓨터의 저장장치에 설치된 프린터 드라이버는 프린터 전원이 오프(OFF)된 후 경과된 기간을 계산한다(S41). 이때, 프린터 드라이버는 저장장치에 저장된 종료신호가 수신된 날짜와 시각 및 현재의 날짜와 시각을 이용하여 전원오프기간을 산출한다.
이어서, 프린터 드라이버는 전원오프기간이 설정치 이상인가를 판단한다(S42). 이때, 설정치는 잉크젯 프린터 헤드가 공기중에 방치되었을 경우 프린터 헤드의 잉크가 말라 노즐이 막히기 전의 기간이 된다. 즉, 설정치를 경과한 후 일정 기간내에 잉크젯 프린터를 사용하여 인쇄를 하는 경우 정상적인 인쇄가 가능한 기간을 말한다. 따라서, 설정치는 잉크젯 프린터 헤드의 종류나 메인티넌스 방법등에 따라 그 값이 다르게 된다.
전원오프기간이 설정치 이상인 경우에는 프린터 드라이버는 프린터 잉크 마름 경고를 한다(S43). 잉크 마름 경고는 컴퓨터의 모니터와 같은 표시장치를 통해 사용자가 인식할 수 있도록 외부로 출력된다. 이 잉크 마름 경고에는 일정 기간내에 잉크젯 프린터로 인쇄를 하지 않는 경우 잉크가 말라 더 이상 프린터 헤드로 인쇄를 할 수 없게 될 수도 있다는 내용을 포함하는 것이 바람직하다.
이어서, 프린터 드라이버는 잉크젯 프린터의 전원이 온(ON)되어 인쇄가 수행되었는가를 확인한다(S44). 만일, 잉크젯 프린터로 인쇄를 수행하지 않으면, 프린터 잉크 마름 경고를 계속 출력한다(S43).
사용자가 잉크젯 프린터를 사용하여 인쇄를 한 경우에는 프린터 드라이버는 잉크 마름 경고를 해제한다(S45).
그후, 프린터 드라이버는 저장장치에 저장된 프린터 전원이 오프(OFF)된 날짜 및 시각, 즉 잉크젯 프린터로부터 종료신호를 수신한 날짜 및 시각을 리셋시킨다(S46).
이어서, 프린터 드라이버는 프린터 전원이 오프(OFF)되는가를 확인한다(S47). 즉, 잉크젯 프린터로부터 통신장치를 통해 종료신호가 수신되는가를 계속적으로 확인한다.
잉크젯 프린터로부터 종료신호가 수신되면, 프린터 드라이버는 종료신호가 수신된 날짜와 시각을 저장장치에 저장한다(S48). 그후, 새롭게 저장된 종료신호 수신날짜 및 시각으로부터 프린터 전원오프기간을 산출하는 단계(S41)로 진행하여 상기의 과정을 계속 수행한다.
전원오프기간이 설정치 이상인가를 판단하는 단계(S42)에서 전원오프기간이 설정치 미만인 경우에, 프린터 드라이버는 프린터 전원이 온(ON)된 후 인쇄를 수행하였는가를 판단한다(S49). 만일, 잉크젯 프린터의 전원이 온(ON)된 후 인쇄를 수행하지 않은 경우에는 계속해서 프린터 전원오프기간을 계산한다(S41).
그러나, 잉크젯 프린터의 전원이 온(ON)된 후 인쇄를 행한 경우에는 상술한 단계 S46으로 이동하여 저장장치에 저장된 프린터 전원오프 날짜 및 시각을 리셋한다. 그후, 상기에서 설명한 단계 S47, S48을 통해 프린터 전원이 오프(OFF)된 날짜와 시각을 저장장치에 저장하고 전원오프기간을 새로 계산한다(S41).
이상에서 설명한 바와 같이 본 발명에 의한 잉크 마름 경고 기능을 갖는 잉크젯 프린터 시스템과 잉크젯 프린터의 잉크 마름 경고방법에 의하면, 사용자가 장기간 잉크젯 프린터를 사용하여 인쇄를 하지 않은 경우에 잉크 마름 경고를 하여 사용자로 하여금 프린터 헤드 노즐이 막히기 전에 사용하도록 함으로써 잉크가 말라 프린터 헤드를 사용하지 못하는 경우를 막을 수 있다. 따라서, 사용자가 장시간 인쇄를 하지 않아 다 쓰지 않은 프린터 헤드의 인쇄품질이 급격하게 나빠지는 것을 방지할 수 있기 때문에 인쇄품질의 향상을 도모할 수 있다. 즉, 프린터 헤드의 수명을 연장할 수 있게 된다. 또한, 프린터 헤드의 잉크를 다 쓰지 않은 상태에서 프린터 헤드의 노즐이 막혀 사용할 수 없는 상태에 이르는 것을 방지하기때문에 사용자는 불필요하게 새로운 프린터 헤드를 사지 않아도 되므로 잉크젯 프린터의 유지비용을 절감할 수 있다.
상기에서 설명한 바와 같이 본 발명에 의한 잉크 마름 경고 기능을 갖는 잉크젯 프린터 시스템에 의하면, 잉크젯 프린터를 사용한 후 일정 기간이 경과하면 사용자에게 잉크젯 프린터의 프린터 헤드 노즐이 막힐 수 있음을 경고함으로써 프린터 헤드의 잉크가 말라 노즐이 막혀 프린터 헤드를 사용하지 못하게 되는 것을 방지할 수 있다.
또한, 본 발명에 의한 잉크젯 프린터의 잉크 마름 경고방법에 의하면, 잉크젯 프린터를 사용한 후 일정 기간이 경과하면 사용자에게 잉크젯 프린터의 프린터 헤드 노즐이 막힐 수 있음을 경고함으로써 사용자가 잉크젯 프린터를 사용하도록 하여 프린터 헤드의 노즐이 막히는 것을 방지할 수 있다.
본 발명은 상술한 특정의 실시예에 한정되지 아니하며, 청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 누구든지 다양한 변형 실시가 가능한 것은 물론이고, 그와 같은 변경은 청구범위 기재의 범위 내에 있게 된다.
도 1은 본 발명에 의한 잉크 마름 경고 기능을 갖는 잉크젯 프린터 시스템을 나타내 보인 블록도,
도 2는 도 1의 컴퓨터를 나타내 보인 블록도,
도 3은 본 발명에 의한 잉크젯 프린터의 잉크 마름 경고방법을 나타내 보인 순서도,
도 4는 도 3에 의한 잉크 마름 경고방법의 일실시예를 나타내 보인 순서도이다.
*도면의 주요부분에 대한 부호의 설명*
10; 잉크젯 프린터 20; 컴퓨터
21; CPU 22; ROM
23; RAM 24; 표시장치
25; 입력장치 26; 저장장치
27; 프린터 드라이버 28; 통신장치

Claims (7)

  1. 전원이 오프되면 종료신호를 출력하는 잉크젯 프린터; 및
    상기 잉크젯 프린터와 연결되며, 상기 잉크젯 프린터가 인쇄를 수행하도록 제어하고 상기 잉크젯 프린터로부터 상기 종료신호가 수신되면 그 시점부터 경과되는 기간을 계산하여 그 경과기간이 설정치를 초과하는 경우 잉크 마름 경고를 발하는 프린터 드라이버가 설치된 컴퓨터;를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크 마름 경고 기능을 갖는 잉크젯 프린터 시스템.
  2. 제 1 항에 있어서, 상기 프린터 드라이버는 상기 경과기간이 상기 설정치를 초과하기 전에 상기 잉크젯 프린터가 인쇄를 수행한 경우에는 상기 종료신호를 수신한 날짜 및 시각을 리셋하고, 새로운 종료신호를 수신받아 경과기간을 계산하는 것을 특징으로 하는 잉크 마름 경고 기능을 갖는 잉크젯 프린터 시스템.
  3. 컴퓨터에 설치된 프린터 드라이버가 잉크젯 프린터로부터 종료신호를 수신한 시점으로부터 상기 잉크젯 프린터의 전원이 오프된 기간을 계산하는 단계;
    상기 기간계산단계에서 계산한 전원오프기간이 상기 프린터 드라이버에 설정된 설정치를 초과하였는가를 판단하는 단계; 및
    상기 전원오프기간이 설정치를 초과한 경우에는 상기 프린터 드라이버가 상기 컴퓨터의 표시장치를 통해 잉크젯 프린터의 잉크 마름을 경고하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 잉크 마름 경고방법.
  4. 제 3 항에 있어서, 상기 기간계산단계는,
    상기 프린터 드라이버가 상기 잉크젯 프린터로부터 종료신호가 수신된 날짜 및 시각을 상기 컴퓨터의 저장장치에 저장하는 단계; 및
    상기 프린터 드라이버가 상기 저장된 종료신호 수신날짜 및 시각으로부터 잉크젯 프린터가 전원오프된 기간을 계산하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 잉크 마름 경고방법.
  5. 제 4 항에 있어서, 상기 전원오프기간이 상기 설정치를 초과하기 전에 상기 잉크젯 프린터가 인쇄를 수행하는 경우에는 상기 저장된 종료신호 수신날짜 및 시각을 리셋하고, 새로운 종료신호 수신날짜 및 시각을 저장하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 잉크 마름 경고방법.
  6. 제 4 항에 있어서, 상기 전원오프기간이 상기 설정치를 초과한 후에 상기 잉크젯 프린터가 인쇄를 수행하는 경우에는 상기 잉크 마름 경고를 해제하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 잉크 마름 경고방법.
  7. 제 6 항에 있어서, 상기 저장된 종료신호 수신날짜 및 시각을 리셋하고 새로운 종료신호 수신날짜 및 시각을 저장하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 잉크 마름 경고방법.
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