KR100353601B1 - 실험동물 사육용 케이지 - Google Patents

Abstract

본 발명은 실험동물 사육용 케이지에 관한 것으로, 박스와 결합부가 박스에 실링상태로 분리 가능하게 결합되며 일측에 수용홈이 형성된 리드 커버로 이루어진 밀폐형 하우징과; 물이 내장되는 제1 수납부가 형성되고 내장된 물이 흡인에 의해 유출될 수 있는 제1노즐이 형성되며, 제1 수납부 하단에 억지 끼워맞춤되며 내주부에 제1노즐이 결합되는 실링부재로 이루어지는 물통과; 내부에 사료가 내장되는 제2 수납부가 형성되고, 내장된 사료를 입자형태로 유출시키기 위하여 다수의 사료배출구멍을 갖는 반구형상의 제2 노즐이 형성되는 사료통과; 각각 상기 리드 커버에 설치되어 물통 및 사료통의 제1 및 제2 노즐을 실링상태로 착탈 가능하게 지지하기 위한 공급 및 배출측 실링결합수단과; 하우징 내부로 오염되지 않은 공기를 공기 주입구를 통하여 공급하고 하우징 내부의 오염된 공기를 공기 배기구를 통하여 흡인한 후 오염물질을 제거하여 실외로 배출하는 강제 순환방식인 제1 공기순환수단과; 하우징 내부로 필터링된 오염되지 않은 공기를 자연 순환시키기 위한 제2 공기순환수단으로 구성되는 것을 특징으로 한다.

Description

실험동물 사육용 케이지{Breeding Cage for small experimental animals}

본 발명은 실험동물 사육용 케이지에 관한 것으로, 특히 사료통과 물통을 케이지의 외부로부터 밀폐형 구조로 분리 가능하게 장착할 수 있어, 클린룸이 아닌 연구실 단위에서 실험도중에 있는 실험동물이 외부로부터 유입된 각종 세균 등에 감염되어 사망하는 것을 방지할 수 있으며, 그 구조를 간단하게 이루면서 기밀성을 상승시킬 수 있는 실험동물 사육용 케이지에 관한 것이다.

일반적으로, 신약을 개발하는 경우 그의 효능 및 독성을 확인하기 위하여 반듯이 임상실험을 하도록 되어 있다. 이 경우, 사람에 대한 임상실험의 부작용을 미리 확인하기 위하여 동물실험을 실시하며, 동물실험용 동물로는 번식력이 우수한 마우스가 주로 사용되고 있다.

이러한 목적으로 사육되는 마우스는 대단위 시설을 갖춘 클린룸 뿐만 아니라 클린룸을 갖추지 못한 대학이나 중소기업의 연구실 단위에서 동물실험을 하고자 할 때에도 각종 실험시에 신뢰성을 확보할 필요가 있다.

즉, 장기적인 발암실험이나 독성실험에서 실험도중에 외부의 감염 등에 의한 사망 방지, 무균동물 및 감염동물의 사육과 같이 동일한 룸내에서 다수 종류의 동물을 분리 사육하는 경우, 클린룸 내에서 SPF 동물의 사육이나 SPF 동물 사육실에서 일반적인 동물 사육실로의 이동사육 시에 외부에 영향을 미치거나 그 반대로 감염되는 방지할 필요가 있다.

이러한 용도로 사용되는 종래의 실험동물 사육용 케이지는 투명한 폴리카보네이트 재질로 이루어진 사각 박스에 물통지지 및 사료 투입을 위해 스텐레스 스틸 재질의 와이어가 격자구조에 V형 요홈을 갖는 와이어 커버와 투명한 재질의 밀폐용 리드 커버가 결합된 구조를 갖고 하나의 케이지에 5-6마리의 마우스가 함께 사육되고 있다.

따라서, 종래에는 사료 투입 및 물통 교환시 마다 항상 리드 커버를 열고 작업을 행하였기 때문에 실험실 단위에서 사용하는 경우 와이어 커버의 격자 구멍을 통하여 외부로부터 감염될 수 있는 문제가 있다.

이러한 외부 감염을 막기 위하여는 밀폐된 하우징의 외부로부터 사료통의 사료와 물통의 물 및 신선한 공기를 하우징의 내부로 공급해주는 구조가 요구된다.

따라서 본 발명의 목적은 상기한 종래기술의 문제점을 해결하기 위하여, 사료통과 물통을 케이지의 외부로부터 밀폐형 구조로 분리 가능하게 장착할 수 있어, 클린룸이 아닌 연구실 단위에서 실험도중에 있는 실험동물이 외부로부터 유입된 각종 세균 등에 감염되어 사망하는 것을 방지할 수 있으며, 그 구조를 간단하게 이루면서 기밀성을 상승시킬 수 있는 실험동물 사육용 케이지를 제공하는데 있다.

도 1은 본 발명에 따른 실험동물 사육용 케이지를 수납하기 위한 랙 시스템을 보여주는 개략 사시도,

도 2는 본 발명에 따른 실험동물 사육용 케이지의 확대 사시도,

도 3은 도 2에 도시된 케이지의 분해 사시도,

도 4는 도 2에 도시된 케이지의 정면도,

도 5는 도 2에 도시된 케이지의 측면도,

도 6a 및 도 6b는 도 2에 도시된 케이지의 물통 수납 구조를 보여주는 단면도 및 물통 수납부의 저면도,

도 7은 도 2에 도시된 케이지의 사료통 수납 구조를 보여주는 단면도,

도 8은 도 7에 표시된 사료통의 노즐을 나타내는 저면도,

도 9는 도 2에 도시된 케이지의 통기장치 구조를 보여주는 단면도,

도 10은 도 9에 도시된 리드 커버에 형성된 원통부를 나타내는 평면도,

도 11은 도 9에 도시된 통기장치의 회전판을 나타내는 평면도,

도 12a 및 도 12b는 도 4의 X-X선 확대 단면도 및 가동부재의 정면도,

도 13은 본 발명 케이지에서 공기의 순환경로를 보여주는 설명도이다.

*도면내 주요부분에 대한 부호설명*

1 ; 케이지 2 ; 사각 박스

3 ; 리드 커버 4 ; 사료통

5 ; 물통 6 ; 공기 주입구

7 ; 공기 배기구 8 ; 통기장치

10 ; 랙 시스템 11 ; 송풍팬 박스

12 ; 수직 공급관 13 ; 수평 공급관

14 ; 공기공급노즐 15 ; 공기배기노즐

16 ; 수평 배기관 17 ; 배기팬 박스

18 ; 배기팬 박스 19 ; 프레임

20 ; 하우징 50 ; 제1실링결합장치

60 ; 제2실링결합장치 63, 85: 개폐캡

91 ; 실링판 100: 라벨 걸이구

상기와 같은 목적을 달성하기 위하여, 본 발명은 내부에 동물사육에 필요한 일정한 공간을 갖는 박스와 결합부가 상기 박스에 실링상태로 분리 가능하게 결합되며 일측에 수용홈이 형성된 리드 커버로 이루어진 밀폐형 하우징과; 내부에 물이 내장되는 제1 수납부가 형성되고, 상기 제1 수납부에 내장된 물이 흡인에 의해 유출될 수 있는 제1노즐이 형성되며, 상기 제1 수납부 하단에 억지 끼워맞춤되며, 내주부에 상기 제1 노즐이 결합되는 삽입구멍이 형성되어, 상기 장입부와 제1 노즐이 상호 기밀성을 유지하면서 물을 흡인할 수 있도록 연결시키기 위한 연결부재로 이루어지며, 상기 노즐이 상기 리드 커버를 통하여 실링상태로 착탈 가능하게 외부로부터 결합되는 물통과; 내부에 사료가 내장되는 제2 수납부가 형성되고, 상기 제2 수납부에 내장된 사료를 입자형태로 유출시키기 위하여 다수의 사료배출구멍을 갖는 반구형상의 제2 노즐이 형성되며, 상기 제2노즐이 상기 리드 커버를 통하여 실링상태로 착탈 가능하게 외부로부터 결합되는 사료통과; 각각 상기 리드 커버에 설치되어 물통 및 사료통의 제1 및 제2 노즐을 실링상태로 착탈 가능하게 지지하기 위한 공급 및 배출측 실링결합수단과; 상기 하우징 내부로 오염되지 않은 공기를 공기 주입구를 통하여 공급하고 하우징 내부의 오염된 공기를 공기 배기구를 통하여 흡인한 후 오염물질을 제거하여 실외로 배출하는 강제 순환방식인 제1 공기순환수단과: 상기 하우징 내부로 필터링된 오염되지 않은 공기를 자연 순환시키기 위한 제2 공기순환수단으로 구성되는 것을 특징으로 하는 외장형 사료통과 물통 구조를 갖는 실험동물 사육용 케이지를 제공한다.

이 경우, 상기 리드커버는 밀폐형 하우징 내에 있는 실험동물에 의해 상기 물통과 사료통이 수용되는 수용홈의 하부가 파손되는 것을 방지하도록, 상기 수용홈 하부 외면에 프로텍터가 일체로 결합 형성되는 것이 바람직하다.

또한 상기 상기 공기 주입구 및 공기 배기구는 사각박스 일측면에 형성된 관통구멍에 결합되고, 중앙부에 형성된 요홈에 관통구멍이 형성된 제1브라켓과, 중앙에 관통구멍을 갖고 상기 사각박스의 관통구멍에 내/외측에서 압착 결합되어 외주부가 실링상태를 유지하며 사각박스에 고정된 제2브라켓과, 상기 제1브라켓의 요홈에 외측으로 탄성 스프링에 의해 외주부가 탄성적으로 지지되며, 중앙부에 다수의 공기 유입구멍이 형성된 가동부재와, 상기 제1브라켓 내측에 요홈부가 제1브라켓의 관통구멍을 밀폐시키며 중앙에서 외측으로 돌출된 스템이 가동부재의 중앙 관통구멍을 통하여 외부로 연장된 후 부시를 통하여 결합너트가 고정된 실링판으로 구성된다.

이 때, 상기 공기 주입구의 실링판은 공기 공급노즐을 통하여 하우징 주입되는 공기의 주입속도를 줄임과 동시에 주입되는 공기가 고르게 분산 주입되도록 외주변을 따라 다수의 구멍이 형성을 형성된다.

또한 상기 제2 공기순환수단은 리드 커버의 관통구멍에 형성된 원통부의 하부에 다수의 통기구멍이 형성되고 실험동물의 접근을 차단하기 위한 통기용 제1원판과, 상기 제1원판 상면에 안착되며 케이지 내/외로 순환되는 공기의 오염물질이 통과하는 것을 차단하기 위한 필터와, 상기 리드 커버의 관통구멍 내측을 따라 돌설된 고정편에 회전 가능하게 결합되어 상기 필터를 고정시키며 다수의 통기구멍을 갖는 회전판과, 상기 고정편과 회전판 사이에 배치되어 기밀성을 유지하기 위한 시일링과, 상기 하우징 운반시 외부의 오염된 공기가 하우징 내부로 유입되는 것을 방지하도록 상기 리드 커버의 원통부 상단에 착탈 가능하게 결합되는 개폐캡으로 구성된다.

한편 상기 리드 커버는 정면에 케이지 내에 사육되는 동물의 명칭, 실험날짜 등의 데이터가 표기하는 쉬트가 삽입된 쉬트 삽입부와, 상기 쉬트 삽입부 후단에 연장형성되어 상기 리드 커버의 정면에 착탈 가능하게 결합되는 걸이부로 이루어지는 라벨 걸이구를 더 포함한다.

따라서 본 고안은 사료통과 물통을 케이지의 외부로부터 밀폐형 구조로 분리 가능하게 장착할 수 있고, 랙 시스템에 장착하는 경우 자동으로 외부의 무균 공기 공급장치로부터 신선한 공기가 내부로 주입될 수 있어 케이지에 사료와 물을 공급하는 작업이 매우 간단하게 케이지의 내/외부가 완전히 실링된 상태로 이루어질 수있게 된다.

(실시예)

이하에 상기한 본 발명을 바람직한 실시예가 도시된 첨부도면을 참고하여 더욱 상세하게 설명한다.

첨부된 도 1은 본 발명에 따른 실험동물 사육용 케이지를 수납하기 위한 랙 시스템을 보여주는 개략 사시도이고, 도 2는 본 발명에 따른 실험동물 사육용 케이지의 확대 사시도이고, 도 3은 도 2에 도시된 케이지의 분해 사시도이다.

먼저 먼저 도 1 및 도 2를 참고하면, 본 발명에 따른 실험동물 사육용 케이지(1)에는 각각 5-6마리의 실험동물 예를 들면, 마우스가 함께 사육되며, 다수의 케이지를 수용하는 랙 시스템(10)에 결합되어 사용된다. 그러나 본 발명의 실험동물 사육용 케이지(1)는 랙 시스템(10)에 결합되지 않고 개별적으로 사용되는 것도 가능하다.

상기 랙 시스템(10)은 외부로부터 신선한 공기를 흡입하여 오염물질을 여과한 후 이를 케이지(1)로 공급해주기 위한 송풍팬 박스(supply fan box)(11)와, 송풍팬 박스(11)의 출구와 연결된 수직 공급관(12)과, 수직 공급관(12)과 연통된 다수의 수평 공급관(13)과, 일측이 수평 공급관(13)과 연통되고 타단이 케이지(1)의 공기 주입구(6)에 결합되는 공기공급노즐(14)과, 오염의 가능성이 있는 케이지(1) 내부의 공기를 외부로 배출하기 위한 배기팬 박스(return fan box)(18)와, 환기팬 박스(18)의 입구와 연결된 수직 배기관(17)과, 수직 배기관(17)과 연통된 다수의 수평 배기관(16)과, 일측이 수평 배기관(16)과 연통되고 타단이 케이지(1)의 공기배기구(7)에 결합되는 공기배기노즐(15)과, 상기 다수의 케이지(1)를 설정된 위치에 분리 가능하게 지지하면서 송풍팬 박스(11), 배기팬 박스(18), 수평 공급관(13) 및 수평 배기관(16) 등을 지지하기 위한 프레임(19)으로 구성되어 있다.

따라서, 본 발명의 케이지(1)는 랙 시스템(10)에 장착되어 강제 공기순환방식으로 사용되는 경우 송풍팬 박스(11)를 통하여 무균상태의 신선한 공기를 공기공급노즐(14)을 통하여 공급받고, 케이지 내부의 오염된 공기를 공기배출노즐(15)로부터 배기팬 박스(18)를 통하여 강제로 흡인하여 외부로 배출한다.

그러나, 후술하는 바와같이 본 발명의 케이지(1)는 랙 시스템(10)에 장착되지 않고 독립적으로 사용되는 것도 가능하다.

상기한 본 발명의 케이지(1)는 도 3과 같이 투명한 소재로 이루어진 사각통 형상의 박스(2)와, 상기 박스(2)의 상부에 결합되어 전체적으로 밀폐형 하우징(20)을 형성하며, 일측에 형성된 수용홈(21)에 외부로부터 사료통(4)과 물통(5)의 선단부 노즐이 하우징(20)의 내부로 실링 결합되는 리드 커버(3)를 포함한다.

또한, 케이지(1)의 리드 커버(3)는 수용홈(21)의 타측에 케이지(1)를 독립적으로 사용할 때 공기 주입구(6)와 공기 배기구(7)를 밀폐시키고 내부로 필터링된 공기가 공급될 수 있는 통기장치(8)가 형성되어 있다.

상기한 본 발명의 케이지에 대한 세부구조를 이하에 도 4 내지 도 9를 참고하여 상세하게 설명한다.

도 4는 도 2에 도시된 케이지의 정면도, 도 5는 도 2에 도시된 케이지의 측면도, 도 6a 및 도 6b는 도 2에 도시된 케이지의 물통 수납 구조를 보여주는 단면도 및 물통 수납부의 저면도, 도 7은 도 2에 도시된 케이지의 사료통 수납 구조를 보여주는 단면도, 도 8은 도 7에 표시된 사료통의 노즐을 나타내는 저면도, 도 9는 도 2에 도시된 케이지의 통기장치 구조를 보여주는 단면도, 도 10은 도 9에 도시된 리드 커버에 형성된 원통부를 나타내는 평면도, 도 11은 도 9에 도시된 통기장치의 회전판을 나타내는 평면도, 도 12a 및 도 12b는 도 4의 X-X선 확대 단면도 및 가동부재의 정면도, 도 13은 본 발명 케이지에서 공기의 순환경로를 보여주는 설명도이다.

먼저, 도 4 및 도 5를 참고하면, 리드 커버(3)의 양측에는 리드 커버(3)를 사각 박스(2)에 밀폐 결합시킨 후 쉽게 리드 커버(3)가 분리되지 않도록 한쌍의 록킹장치(22a,22b)가 부착되어 있고, 리드 커버(3)의 외주부 하단에 형성된 요홈에는 사각 박스(2)의 상단부와 실링 결합이 이루어지도록 O-링(23)이 삽입되어 있다.

상기한 록킹장치(22a,22b)는 일단부가 리드 커버(3)에 힌지 결합되고, 손잡이에서 내측으로 돌출된 고정부재(22c,22d)가 사각 박스(2)의 고정턱(2a,2b)에 각각 스냅 결합되는 구조를 갖는다.

또한 상기 리드커버(3)는 사각 박스(2) 내에 있는 실험동물에 의해 상기 물통과 사료통이 수용되는 수용홈(21)의 하부가 파손되는 것을 방지하도록, 상기 수용홈(21) 하부 외면에 프로텍터(3a)가 일체로 결합 형성된다.

또한, 대향한 한 쌍의 프레임(19)에는 내측에 전후방향으로 수평으로 한쌍의 위치설정 브라켓(19a)이 설치되어 있고, 사각 박스(2)의 양측면에는 위치설정 브라켓(19a)에 스냅 결합되는 한 쌍의 위치설정 가이드(24a,24b)가 형성되어 있어, 케이지(1)를 프레임(19)에 밀어 넣으면 한 쌍의 위치설정 가이드(24a,24b)가 위치설정 브라켓(19a)에 스냅 결합되면서 케이지(1)의 위치를 고정시킨다.

그 결과 케이지(1)의 배면에 형성된 공기 주입구(6)와 공기 배기구(7)는 도 12a 및 도 12b에 도시된 바와같이 각각 공기공급노즐(14)과 공기배기노즐(15)에 압착 결합되어 후술하는 바와같이 공기공급노즐(14)과 공기배기노즐(15)에 의해 공기 주입구(6)와 공기 배기구(7)의 실링판(91)이 각각 케이지(1)의 사각 박스(2)로부터 탄성적으로 분리되어 가이드부재(92)의 관통구멍(92a)이 개방되면서 공기공급노즐(15)과 공기배기노즐(15)이 내부와 연통하게 된다.

상기 공기 주입구(6)와 공기 배기구(7)는 서로 유사한 실링구조를 이루고 있으며, 중앙부에 형성된 요홈에 관통구멍(93a)이 형성된 제1브라켓(93)과 중앙에 관통구멍을 갖는 제2브라켓(96)이 사각 박스(2)의 관통구멍에 내/외측에서 압착 결합되어 외주부가 실링상태를 유지하며 사각박스(2)에 고정된 구조를 이룬다.

상기 제1브라켓(93)의 요홈에는 외측으로 탄성 스프링(94)에 의해 상기 관통구멍(93a)에 일부가 삽입되며 중앙부에 다수의 공기 유입구멍(95)이 형성된 가동부재(97)와 탄성적으로 배치된다.

이 경우 상기 가동부재(97)의 관통구멍(95)을 밀폐시키며 중앙에서 외측으로 돌출된 스템(91a)이 가동부재(97)의 중앙 관통구멍(95a)을 통하여 외부로 연장된 후 부시를 통하여 결합너트(98)가 고정된 실링판(91)이 결합되어 있다.

이 경우 상기 공기 주입구의 상기 실링판(91)은 외주변을 따라 다수의 구멍(91a)이 형성되어 있어, 공기 주입노즐(14)로부터 유입되는 공기는 유입속도가완만하게 되며 하우징 내부에 고르게 분포되므로, 이에 따라 하우징 내에 있는 동물이 직접적으로 받을 수 있는 스트레스의 원인을 근본적으로 방지할 수 있다.

또한 상기 공기 배기구에 배치된 실링판은 케이지 내의 공기가 외부로 원활하게 배기되도록 상기 공기 주입구의 실링판과는 달리 별도의 다수 구멍이 형성되지 있지 않으며, 이에 따라 전체적으로 공기 주입구의 실링판에 비하여 공기 배기구의 실링판의 직경이 작게 형성되어 있다.

따라서, 케이지(1)가 랙 시스템(10)에 결합되지 않은 평상시에는 실링판(91)이 탄성 스프링(94)의 탄성에 의해 가동부재(97)에 밀착된 상태를 이루므로 실링상태를 이룬다.

그러나, 케이지(1)가 랙 시스템(10)에 결합되는 경우에는 공기공급노즐(14) 및 공기배기노즐(15) 각각의 압박에 의해 탄성 스프링(94)이 압축되면서 가동부재(97)가 제1브라켓(93)의 요홈으로 밀착되면 이에 따라 실링판(91)도 사각 박스(2)의 내측으로 후퇴하여 실링상태가 해제되게 된다. 그 결과 가동부재(97)의 다수의 공기 유입구멍(95)을 통하여 공기공급노즐(14) 및 공기배기노즐(15) 각각이 케이지(1)의 내부와 연통하여 공기가 공급되고 내부의 공기가 외부로 배출된다.

이 경우 공기 주입구(6)와 공기 배기구(7) 사이의 거리를 최대한 멀리 위치하도록 대각선으로 설정하면 공기 주입구(6)로부터 주입된 신선한 공기가 도 13의 흐름과 같이 케이지(1) 내부를 고르게 순환한 후 공기 배기구(7)를 통하여 외부로 빠져나가게 되어 케이지 내부에 사육중인 마우스가 고르게 공기를 흡입할 수 있다.

한편, 도 6a 및 도 6b에는 케이지의 물통 수납 구조에 대한 단면도 및 물통수납부의 저면도가 도시되어 있다. 도시된 바와같이 본 발명의 물통(5)은 투명한 폴리카보네이트 재질로 이루어지며 표면에 물의 잔류량을 표시하기 위한 눈금이 표시되어 있는 사각통(51)과, 상기 사각통(51)의 삽입구멍(51a)에 억지 끼워맞춤되며, 내측 중앙으로 관통된 삽입구멍(52a)이 형성된 실링부재(52)와, 상기 실링부재의 삽입구멍(52a)에 억지 끼워맞춤되며 상기 사각통(51) 내장된 물이 흡인에 의해 유출될 수 있는 물통 노즐(53)로 구성되어 있다.

또한, 상기 물통 노즐(53)은 리드 커버(3)의 수용홈(21)에 형성된 제1실링결합장치(50)에 실링상태로 착탈 가능하게 결합된다. 이를 위하여 제1실링결합장치(50)는 러버 재질로 이루어지며 중앙에 물통 노즐(53)이 실링상태로 결합되는 관통구멍(57a)이 형성되고 브라켓 결합용 결합홈이 외주면에 형성된 가이드 부시(57)와, 가이드 부시(57)의 결합홈에 내주면이 결합되며 중간부분이 지그재그 형태로 2단 절곡되어 절곡부(54a)가 리드 커버(3)의 관통구멍(3a)에 억지 끼워맞춤 결합되고 외주부가 리드 커버(3)의 저면에 밀착되는 제3브라켓(54)과, 중앙에 관통구멍이 형성되고 일측이 절개된 원호 형상으로 외주부에서 직각으로 절곡된 절곡부(55a)가 제3브라켓(54)의 절곡부(54a)에 형성된 요홈에 케이지의 내부로부터 억지 끼워맞춤된 제4브라켓(55)과, 상기 제4브라켓(55)과 반대로 중앙에 관통구멍이 형성되고 내주부에서 직각으로 절곡된 절곡부(56a)가 제3브라켓(54)의 절곡부(54a)와 리드 커버(3)의 관통구멍(3a) 사이에 억지 끼워맞춤 결합되고 외주부가 리드 커버(3)의 상면에 밀착되는 제5브라켓(56)과, 상기 제3브라켓(54)에 힌지축 지지용 브라켓(58)이 고정되고 연장부(56a)가 힌지축(56b)에 의해 탄성적으로 가이드 부시(57)의 하단부에 접촉하여 물통 노즐(53)이 결합되는 관통구멍(57a)을 실링상태로 폐쇄하는 실링캡(59)으로 구성되어 있다.

상기한 제4 및 제5브라켓(55,56)은 상/하부에서 웨지(wedge) 역할을 하기 때문에 이에 의해 제3브라켓(54)은 가이드 부시(57)를 지지하면서 리드 커버(3)에 실링구조로 고정되고 실링캡(59)에 의해 가이드 부시(57)의 관통구멍이 차단되어 전체적으로 실링 개폐구조를 형성한다. 더욱이, 제4브라켓(55)은 실링캡(59)이 개방되는 경우에 마우스에 의해 가이드 부시(57)가 손상되는 것을 방지하는 프로텍터 기능을 갖는다.

따라서, 상기한 물통(5)을 제1실링결합장치(50)에 장착하면, 물통 노즐(53)이 제1실링결합장치(50)의 가이드 부시(57)의 관통구멍(57a)에 실링결합되면서 선단부가 도 6a와 같이 실링캡(59)을 밀어내면서 하강하게 된다. 따라서 케이지(1)에 수용된 마우스가 물통 노즐(53)에 주둥이를 대고 노즐로부터 물을 빨아먹을 수 있게 된다.

또한 물이 장입된 상기 사각통(51)은 실리콘으로 이루어진 실링부재(52)에 의해 물통 노즐(53)과 연통되어 있으므로, 상기 사각통(51)과 실링부재(52) 사이에는 기밀성이 유지되며 이에 따라, 마우스가 물을 먹지않을 경우 물통 노즐(53)을 통하여 물이 새어 나가는 것을 방지할 수 있다.

한편, 도 7에는 케이지의 사료통 수납 구조에 대한 단면도가 도시되어 있다. 도시된 바와같이 본 발명의 사료통(4)은 투명한 폴리카보네이트 재질로 이루지며 사료를 투입시키기 위하여 상부가 개방된 사각통(61)과, 상기 사각통(61)의 상부를개폐하고 사각통(61) 상부에 결합시 사각통 내부가 외부와 완전 차단되어 오염원으로부터 마우스나 사료의 오염을 방지하도록 실링된 상태를 유지하도록 실린콘재질로 이루어진 개폐캡(63)과, 도 7 및 도 8과 같이 스텐레스 스틸로 이루어지며 다수의 사료배출용 구멍(62a)을 갖는 대체적으로 반구형상을 이루도록 돌출되고 사각통(61)의 선단부에 후단부가 압입 결합된 사료통 노즐(62)로 구성되어 있다. 상기 사료배출용 구멍(62a)은 각각 마우스 사료입자의 크기보다 다소 작은 크기로 설정되어 사료입자가 너무 쉽게 사료통(4)으로부터 케이지 내부로 배출되지 않도록 설정된다.

또한, 상기 사료통 노즐(62)은 리드 커버(3)의 수용홈(21)에 형성된 제2실링결합장치(60)에 실링상태로 착탈 가능하게 결합되며, 제2실링결합장치(60)는 상기 수용홈에 외주부가 실링 결합되고 내측으로 관통구멍(57a)을 갖는 가이드 부시(57)와, 상기 가이드 부시(57)를 압착 지지하도록 선단부가 상기 가이드 부시의 선단부와 대응하여 소정의 경사를 이루도록 2단절곡되며 후단의 절곡부가 상기 수용홈(21) 하부에 결합되고 중앙에 관통구멍(59a)을 갖는 제1브라켓(59)으로 구성되어 있다.

상기 제1브라켓(59)은 상기 실리콘재질로 이루어진 가이드 부시(57)가 손상되는 것을 방지하기 위하여 스텐레스 스틸로 이루어진다.

또한 상기 개폐캡(63)은 상기 사각통(61) 상부에 결합시 실링결합된다.

따라서, 상기한 사료통(4)을 제2실링결합장치(60)에 장착하면, 사료통 노즐(62)이 제2실링결합장치(60)의 가이드 부시(57)의 관통구멍(57a)에 실링결합되면서 선단부가 케이지(1) 내부로 하강하게 된다. 따라서 케이지(1)에 수용된 마우스가 사료통 노즐(62)의 사료배출용 구멍(62a)으로 돌출된 사료입자를 갉아 먹을 수 있게 되며, 이에 따라 사료입자의 크기가 구멍(62a) 보다 작아지면 케이지 내부로 떨어지게 되어 마우스가 먹게 된다.

또한, 본 발명의 케이지는 도 9에 도시된 바와 같이 케이지의 리드 커버(3)의 일측에는 통기장치(8)를 구비하고 있다. 상기 통기장치(8)는 예를들어, 사육중인 마우스를 내장한 상태로 케이지(1)를 운반하는 경우 또는 케이지(1)를 랙 시스템(10)에 장착하지 않고 독립적으로 사용하는 경우에 케이지(1) 내부로 오염물질을 거른 신선한 공기를 공급하는데 사용된다.

이를 위하여 통기장치(8)는 리드 커버(3)에 형성된 관통구멍(3b)에 상하부로 연장되어 원통부(3c)를 이루며, 원통부(3c)의 하부에는 다수의 통기구멍(81a)이 예를들어, 다수의 동심원을 따라 간격을 두고 형성되며 그 상부에 수용되는 오염물질 여과용 필터(82)에 대한 마우스의 접근을 차단하기 위한 통기용 고정판(81)이 고정 결합되어 있다.

또한 도 9 및 도 10과 같이 상기 리드 커버의 관통구멍(3b) 내측을 따라 대칭 돌설된 한 쌍의 고정편(3d) 사이의 삽입홈(3e)을 통하여 착탈 가능하게 결합되는 회전판(83)이 상기 고정판(81) 상부에 배치되어 있다.

이 경우 상기 회전판(83)은 도 9 및 도 11과 같이 상부에는 다수의 통기용 구멍(83a)이 형성되어 있고 외주에는 상기 삽입홈(3e)에 대응하는 걸림부(83b)가 대칭 형성되어 있으며, 이때 회전판(83)은 삽입홈(32)에 걸림부(83b)를 삽입시킨후 상기 고정편(3d) 하면에 상기 걸림부(83b)가 위치 설정되도록 회전판 상부에 돌설된 핸들(83c)의 회전에 따라 상기 회전판(83)을 소정각도로 회전시켜 상기 필터(82)를 고정시킨다.

또한 상기 케이지(1) 운반시 외부의 오염된 공기가 케이지 내부로 유입되는 것을 방지하도록 상기 리드 커버의 원통부(3c) 상단에 착탈 가능하게 결합되는 개폐캡(85)이 형성된다. 이 때 상기 개폐캡(85)를 원통부(3c)에 결합시킬 경우 기밀성을 유지하기 위하여 상기 고정편(3d)과 회전판(83) 사이에는 시일링(84)이 결합되어 있다.

따라서, 본 발명의 통기장치(8)는 케이지(1)를 운반하는 경우 또는 케이지(1)를 랙 시스템(10)에 장착하지 않고 독립적으로 사용하는 경우에도 케이지(1) 내부로 오염물질을 여과한 신선한 공기를 공급할 수 있어 용도에 따라 편리하게 사용된다.

상기 케이지(1)의 각 부분품들은 상기한 폴리카보네이트 이외에도 강도특성이 우수한 폴리술폰 등을 사용하는 것도 가능하다.

또한, 상기한 케이지는 동물실험 중에 있는 마우스를 사육하는 용도로 설명하였으나, 본 발명의 케이지는 그의 크기를 사육 대상 동물의 크기에 따라 증가시킴에 의해 래트(rat)나 토끼와 같은 다른 동물의 사육에도 그대로 적용이 가능하다.

한편 도 14에 도시된 바와같이 리드 커버(3) 정면에는 케이지(1) 내에 사육되는 동물의 명칭, 실험날짜 등의 데이터를 기록하기 위한 라벨걸이구(100)가 부착되어 있다. 상기 라벨걸이구(100)는 데이터를 기록하는 쉬트가 결합되는 쉬트 삽입부(110)와 상기 쉬트 삽입부(110) 후면에 연장 형성되어 상단이 고리 형상을 갖는 걸이부(120)로 형성되며, 상기 걸이부(120)의 상단은 상기 리드 커버(3)에 외주단에 형성된 결합부(130)에 착탈 가능하게 결합된다.

이 경우, 작업자는 상기 라벨걸이구(100)에 삽입된 쉬트에 해당 마우스에 대하여 진행되는 실험명을 표시하여 실험상태에서의 동물이 어느 케이지에 있는지 등의 소재파악이 용이하며, 케이지를 랙 시스템으로부터 분리하여 작업을 행한 후, 다시 랙 시스템에 결합시킬 때 반드시 먼저 케이지를 분리했던 위치에 결합시키지 않고, 다른 위치에 결합하더라도 케이지 내에 있는 동물에 대한 데이터를 용이하게 파할 수 있다.

상기한 바와 같이 본 발명의 실험동물 사육용 케이지에서는 사료통과 물통을 케이지의 외부로부터 밀폐형 구조로 분리 가능하게 장착할 수 있고, 랙 시스템에 장착하는 경우 자동으로 외부의 무균 공기 공급장치로부터 신선한 공기가 내부로 주입될 수 있어 케이지의 내/외부가 완전히 실링된 상태로 커버를 열지 않고 케이지에 사료와 물을 공급하는 작업이 매우 간단하게 이루어질 수 있게 된다. 따라서, 사료와 물을 공급하는 과정에서 내부의 오염된 공기가 누설되는 것을 방지할 수 있다.

또한 케이지의 구조를 단순화하여 생산성을 향상시킬 수 있으며, 동시에 이동시 외부의 오염원이 케이지 내부로 유입되는 것을 방지하도록 하기 위한 실링구조를 이루도록 하여 철저한 기밀성을 유지할 수 있다.

따라서, 클린룸이 아닌 연구실 단위에서 실험도중에 있는 마우스가 감염에 의해 사망하는 것을 방지할 수 있고, 와이어 커버를 제거하여 경량화 및 원가절감을 기할 수 있으며, 외부의 감염없이 케이지의 이동이 자유롭게 될 수 있다.

이상에서는 본 발명을 특정의 바람직한 실시예를 예를 들어 도시하고 설명하였으나, 본 발명은 상기한 실시예에 한정되지 아니하며 본 발명의 정신을 벗어나지 않는 범위 내에서 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 다양한 변경과 수정이 가능할 것이다.

Claims (6)

1. 내부에 동물사육에 필요한 일정한 공간을 갖는 박스와 결합부가 상기 박스에 실링상태로 분리 가능하게 결합되며 일측에 수용홈이 형성된 리드 커버로 이루어진 밀폐형 하우징과;

   내부에 물이 내장되는 제1 수납부가 형성되고, 상기 제1 수납부에 내장된 물이 흡인에 의해 유출될 수 있는 제1노즐이 형성되며, 상기 제1 수납부 하단에 억지 끼워맞춤되며, 내주부에 상기 제1 노즐이 결합되는 삽입구멍이 형성되어, 상기 장입부와 제1 노즐이 상호 기밀성을 유지하면서 물을 흡인할 수 있도록 연결시키기 위한 연결부재로 이루어지며, 상기 노즐이 상기 리드 커버를 통하여 실링상태로 착탈 가능하게 외부로부터 결합되는 물통과;

   내부에 사료가 내장되는 제2 수납부가 형성되고, 상기 제2 수납부에 내장된 사료를 입자형태로 유출시키기 위하여 다수의 사료배출구멍을 갖는 반구형상의 제2 노즐이 형성되며, 상기 제2노즐이 상기 리드 커버를 통하여 실링상태로 착탈 가능하게 외부로부터 결합되는 사료통과;

   각각 상기 리드 커버에 설치되어 물통 및 사료통의 제1 및 제2 노즐을 실링상태로 착탈 가능하게 지지하기 위한 공급 및 배출측 실링결합수단과;

   상기 하우징 내부로 오염되지 않은 공기를 공기 주입구를 통하여 공급하고 하우징 내부의 오염된 공기를 공기 배기구를 통하여 흡인한 후 오염물질을 제거하여 실외로 배출하는 강제 순환방식인 제1 공기순환수단과;

   상기 하우징 내부로 필터링된 오염되지 않은 공기를 자연 순환시키기 위한 제2 공기순환수단으로 구성되는 것을 특징으로 하는 외장형 사료통과 물통 구조를 갖는 실험동물 사육용 케이지.
2. 제1항에 있어서, 상기 리드커버는 밀폐형 하우징 내에 있는 실험동물에 의해 상기 물통과 사료통이 수용되는 수용홈의 하부가 파손되는 것을 방지하도록, 상기 수용홈 하부 외면에 프로텍터가 일체로 결합 형성되는 것을 특징으로 하는 실험동물 사육용 케이지.
3. 제1항에 있어서, 상기 공기 주입구 및 공기 배기구는

   사각박스 일측면에 형성된 관통구멍에 결합되고, 중앙부에 형성된 요홈에 관통구멍이 형성된 제1브라켓과,

   중앙에 관통구멍을 갖고 상기 사각박스의 관통구멍에 내/외측에서 압착 결합되어 외주부가 실링상태를 유지하며 사각박스에 고정된 제2브라켓과,

   상기 제1브라켓의 요홈에 외측으로 탄성 스프링에 의해 외주부가 탄성적으로 지지되며, 중앙부에 다수의 공기 유입구멍이 형성된 가동부재와,

   상기 제1브라켓 내측에 요홈부가 제1브라켓의 관통구멍을 밀폐시키며 중앙에서 외측으로 돌출된 스템이 가동부재의 중앙 관통구멍을 통하여 외부로 연장된 후 부시를 통하여 결합너트가 고정된 실링판으로 구성되는 것을 특징으로 하는 실험동물 사육용 케이지.
4. 제3항에 있어서, 상기 공기 주입구의 실링판은 공기 공급노즐을 통하여 하우징 주입되는 공기의 주입속도를 줄임과 동시에 주입되는 공기가 고르게 분산 주입되도록 외주변을 따라 다수의 구멍이 형성되는 것을 특징으로 하는 실험동물 사육용 케이지.
5. 제1항에 있어서, 상기 제2 공기순환수단은 리드 커버의 관통구멍에 형성된 원통부의 하부에 다수의 통기구멍이 형성되고 실험동물의 접근을 차단하기 위한 통기용 제1원판과,

   상기 제1원판 상면에 안착되며 케이지 내/외로 순환되는 공기의 오염물질이 통과하는 것을 차단하기 위한 필터와,

   상기 리드 커버의 관통구멍 내측을 따라 돌설된 고정편에 회전 가능하게 결합되어 상기 필터를 고정시키며 다수의 통기구멍을 갖는 회전판과,

   상기 고정편과 회전판 사이에 배치되어 기밀성을 유지하기 위한 시일링과,

   상기 하우징 운반시 외부의 오염된 공기가 하우징 내부로 유입되는 것을 방지하도록 상기 리드 커버의 원통부 상단에 착탈 가능하게 결합되는 개폐캡으로 구성되는 것을 특징으로 하는 실험동물 사육용 케이지.
6. 제1항에 있어서, 상기 리드 커버는 정면에 케이지 내에 사육되는 동물의 명칭, 실험날짜 등의 데이터가 표기하는 쉬트가 삽입된 쉬트 삽입부와, 상기 쉬트 삽입부 후단에 연장형성되어 상기 리드 커버의 정면에 착탈 가능하게 결합되는 걸이부로 이루어지는 라벨 걸이구를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 실험동물 사육용 케이지.