KR100266951B1 - 가상 pos 터미널 - Google Patents

Abstract

POS(Point Of Sale) 시스템은 POS 터미널과 호스트 컴퓨터 사이에 위치하는 응용 처리 전위(Application Processing Front End: APFE)라고 부르는 논리 모듈을 포함한다. 상기 APFE는 호스트 컴퓨터 내의 모듈이나 독립된 하드웨어 유닛을 포함할 수 있다. 상기 APFE는 POS 터미널과 호스트 컴퓨터와의 상호작용을 위한 향상된 기능을 제공하고, 특히 많은 양의 복잡한 거래를 신속하고 효율적으로 이행하도록 하는 기능을 제공한다. 특히, 메시지 형성 능력이 APFE에 존재하여 POS 터미널의 구조를 상대적으로 간단하게 한다. 최소한의 하드웨어와 소프트웨어가 POS 터미널에 필요하다. POS 터미널에 단지 최소한의 구성 요소만을 포함시키므로써, 이들 터미널을 소규모의 거래 사용자가 저비용으로 이용할 수 있도록 해준다.

Description

가상 POS 터미널

상인들이 일반적으로 사용하고 있는 POS(Point Of Sale) 터미널 방식에 의하면, 요금카드(charge cards), 신용카드 등의 소유자가 서비스 및 물품에 대한 전자 지불을 신속하고도 용이하게 행할 수 있다. 직불카드(stored value card)와 기타 스마트카드 방식(scheme)이 도래함에 따라, 일부 양식의 POS 장치의 사용이 다가오는 수십 년에 걸쳐 극적으로 증가할 가능성이 있다. 실제로 POS 터미널 및 관련 주변 장치의 세트가 증가함에 따라 POS 터미널 사용은 많은 환경에서 현금과 수표의 사용을 밀어내고 대체할 것이다.

현재 알려져 있는 POS 터미널은 일반적으로 전형적인 상업환경을 만족스럽게 수행하기 위한 최소한의 특징과 성능을 가지고 있다. 예를 들면 POS 터미널의 소정의 얼마간의 필드를 포함하는 "메시지"를 구축하는 성능을 갖는 것이 바람직하다; 메시지는 전형적으로 기존의 전화선을 통해 호스트 컴퓨터로 전송되며, 호스트 컴퓨터는 이 메시지를 처리하고, 응답 메시지, 예를 들면 특정 매매 거래를 승인하거나 거부하는 메시지, 현금 지급을 허용하는 메시지 등을 POS로 반송한다.

이 외에도 알려져 있는 POS 터미널은 바람직하게 "결제"하는 성능이나, 그렇지 않으면 회계 목적으로 특정 상인에 대한 하루의 거래량을 조정하는 성능을 가진다.

상거래가 점점 복잡해짐에 따라 현재 공지된 POS 터미널도 그만큼 복잡해져 있다. 결과적으로 POS 터미널의 처리 능력, 메모리, 주변장치를 수용할 수 있는 능력 및 기타 다른 측면들도 점점 더 복잡하게 되었다. 상당량의 POS 거래, 예를 들면 주당 수백 개 또는 심지어 수천 개의 거래 주문을 수행하는 상인에게 있어서, 정교한 POS 터미널을 이용함으로써 파생되는 원가 절감 및 회계 효율이 상당할 수 있으므로 이러한 정교한 값비싼 POS 터미널과 관련된 비용 부담을 가능하게 한다.

한편, 비교적 적은 양의 POS 거래, 예를 들면 주당 50개의 거래 주문을 수행하는 상인은, 비교적 빈도가 적게 사용하는 정교한 POS 터미널에 상당량의 돈을 투자한다고 반드시 제대로 도움이 되는 것은 아니다. 그러므로 적은 양을 거래하는 상인들은 정교한 POS 터미널에 상당량을 투자하는 것을 꺼리게 된다. 그 결과 이들 소규모 상인들은 비교적 간단하고 값싼 POS 터미널을 활용하는 경향이 있다. 그러나 적은 양의 거래 때문에 상인들은 일반적으로 POS 거래 처리과정에 익숙해질 기회가 적고, 따라서 POS 터미널의 주 공급업자로부터 실질적인 지원과 유지보수를 요하게 된다. 그러한 지원 및 유지보수에 대한 POS 네트워크 공급업자의 비용은 상당량에 이를 수 있다. 지원의 필요성을 줄이기 위해, 공급업자는 적은 거래량의 상인들에게 사용하기가 쉽고 상대적으로 비싸고 정교한 터미널을 장착한다.

따라서 종래 기술의 전술한 단점과 기타 다른 단점을 해결하고, 많은 POS 사용자들에게 있어 비용을 줄이는 POS 시스템이 필요시 된다.

본 발명은, 실질적으로 "핵심 장치를 구비하고 있지 않은(덤: dumb)" 원격 거래 터미널(예, POS 장치)로 금융거래 및 상거래를 실행시키는 방법 및 그 장치에 관한 것이며, 보다 구체적으로는, 상기한 복수의 덤 터미널에 사용되도록 배치된 전위 응용 프로세서(Front End Application Processor)에 POS 장치가 이산 데이터 필드(discrete date field)를 전송 및 수신하므로써, POS(포스) 터미널 기능의 실질적인 부분이 POS 장치로부터 떨어져 있는 전위 프로세서에 존재하게 되는 시스템에 관한 것이다.

이하, 본 발명을 첨부된 도면에 따라 설명한다. 여기에서 동일 구성요소에 대해 동일 부호를 부여한다.

제1도는 종래의 POS 터미널의 개략 블록도이다.

제2도는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 POS 터미널의 개략 블록도이다.

제3도는 제2도의 POS 터미널과 호스트 컴퓨터 사이의 전화 네트워크/데이터 네트워크 링크의 개략 블록도이다.

제4도는 제3도에 도시된 전화/데이터 네트워크 링크의 다른 실시예이다.

제5도는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 예시적인 APFE 모듈의 개략 블록도이다.

제6도는 제2도 내지 제5도에 도시된 POS에 따라 수행되는 예시적인 거래의 순서도이다.

본 발명은 종래 기술의 단점을 극복한 POS 터미널 시스템을 제공하는 것이다. 보다 구체적으로는 본 발명의 한 특징에 따라, 응용 처리 전위(Application Processing Front End: APFE) 논리 모듈이 POS 터미널과 호스트 컴퓨터 사이에 개재되어 있다. 본 발명의 한 실시예에서 APFE는 POS 터미널과 호스트 컴퓨터 사이에 위치하는 독립된 하드웨어 모듈을 포함하고 있다. 다른 실시예에서, APFE는 호스트 컴퓨터 내에 존재하는 소프트웨어 모듈과 통신한다. APFE 장치에는 상당량의 복잡한 거래를 신속하고 효율적으로 이행하는데 필요한 정교한 하드웨어, 소프트웨어, 메모리 및 기타 컴퓨터의 요소가 포함되어 있다. 한편 APFE와 인터페이스 하는 POS 터미널에는, 바람직한 수준의 기능을 수행하는데 필요한 최소량의 하드웨어 및 소프트웨어만이 들어있다. 예를 들면 POS 터미널에서 여러 가지 사용자 프롬프트를 생성하는 것과 관련된 하드웨어와 소프트웨어가 APFE에 적절히 존재할 수 있다. 대안으로 나머지 기능은 APFE에서 처리되게 한 상태로, 중간 수준의 하드웨어 및/또는 소프트웨어가 POS 장치에 존재하도록 할 수도 있다. 예를 들면, 보다 복잡한 기능은 APFE로부터 받도록 하면서, 적은 수의 "선부하된(preloaded)" 초기 프롬프트를 지원하기에 충분한 하드웨어와 소프트웨어만을 POS 장치에 유지시킬 수 있다.

본 발명의 다른 특징에 따르면, 기존의 POS 터미널이 일반적으로 가지는 메시지 생성 능력을 APFE 장치에 적절히 위치시키고, 이로써 POS 터미널에 있는 하드웨어와 소프트웨어의 본래의 특성과 외연(外延)을 보존한다.

단지 최소한의 하드웨어 구성 요소만을 POS 터미널에 포함시킴으로써, 소규모 거래의 사용자들이 그러한 터미널들을 비용 효율적으로 이용할 수 있게 해준다. 이러한 식으로, 실질적으로 매우 복잡한 거래와 특히 다량의 거래를 수행하는데 필요한 하드웨어와 소프트웨어는, 복수의 상인들에 의해 공유되는 중앙의 APFE에 배치할 수 있으며, 이로써 APFE의 비용을 다수의 사용자들에게 분담시킬 수 있게 된다.

(바람직한 실시예의 상세한 설명)

도1을 참조하면, 전형적인 종래 기술의 POS/주시스템(100)의 예시적인 배치에는, 일반적으로 복수의 POS 터미널(102), 국부 교환 반송 장치(LEC; 104), 접속 장치(예, 모뎀; 108)와 관련 집중 장치(도시되지 않음)가 포함된 데이터 네트워크(106), 및 호스트 컴퓨터(110)를 포함한다.

보다 구체적으로 각각의 POS 터미널(102)은, 상인, 예를 들면 소비자 대중에게 제품이나 서비스를 공급하는 자 또는 이에 관련된 구역에 적절히 위치되어 있다. 그러므로, 제1 POS 터미널(102a)은 레스토랑에 배치되고 제2 POS 터미널(102b)은 스포츠용품 판매점에 배치되며, 이와 함께 여러 가지 다른 POS 터미널이 신용카드, 데빗카드, 요금카드 등의 사용을 통해 상거래 및/또는 금융거래를 행하고자 하는 다양한 영업 장소에 배치된다.

데이터 네트워크(106)는 비교적 적은 지리적 영역, 예를 들면 지역통신망(LAN), 광역통신망(WAN) 등을 포함할 수 있다. 이러한 유형의 소규모 데이터 네트워크의 예로는 대학교, 상당히 좁은 지리적 반경 내에 여러 개의 관련 영업 센터를 갖고 있는 회사, 공동 데이터 네트워크 하에서 영업하는 복수의 은행 등이 있다. 한편, 많은 데이터 네트워크는 매우 큰 지리적 영역, 예를 들면 AT ＆ T, MCIl, CompuServe 및 다양한 다른 네트워크 관리자에 의해 운영되는 지역, 전국 및 세계 네트워크를 망라한다.

POS 터미널(102)을 사용하여 금융거래를 실행하고자 하는 상인은, 거래 내역을 터미널에 입력시킨다. POS 터미널은 그 안에 있는 모뎀이 소정 번호의 전화를 걸어 호스트 컴퓨터(110)와 통신하도록 구성되어 있다. 보다 구체적으로 LEC(104)가 전화 호출을 데이터 네트워크(106)로 루팅(routing)하고, 그 결과 터미널(102)과 모뎀(108) 사이에 데이터 연결이 이루어진다. 이어서, 호스트 컴퓨터(110)가 접속되어 POS 터미널(102)과 호스트 컴퓨터(110) 사이에 양방향 데이터 통신 연결이 이루어진다.

터미널(102)과 호스트 컴퓨터(110) 사이에 일단 데이터 연결이 형성되면, 터미널(102)은 메시지를 호스트 컴퓨터로 전송하여 원하는 거래를 수행한다. 이런 메시지에는 특히 루팅 정보가 들어있는 표제 부분; 메시지의 데이터 내용이 들어있는 적용 데이터 부분; 및 메시지가 완료되었음을 호스트 컴퓨터에 알려주는 메시지의 후단 부분을 전형적으로 포함할 수 있다.

상인이 실행하고자 원하는 거래의 성질에 따라, 상기 메시지는 다양한 형태를 취한다. 예를 들면, 허가 청구, 허가에 대한 조언, 금융거래, 금융거래 조언, 파일 업데이트나 파일 전송, 거래 파기, 카드 어셉터 조정 요청, 또는 네트워크 관리 요청 등이다.

POS 터미널(102)로부터 전송된 메시지에 대한 적절한 응답이 결정되었을 때, 호스트 컴퓨터(110)는 데이터 네트워크(106)와 LEC(104)를 포함하는 데이터 링크를 경유하여 응답 메시지를 상기 터미널로 전송한다.

본 발명의 바람직한 실시예에 따라 POS 터미널(102)은, POS 터미널이 호스트 컴퓨터(또는 APFE 장치)와 통신할 수 있도록 하는 데 필요한 기본 하드웨어 구성 요소, 및 POS 장치로 거래 내역을 입력하고 POS 장치로부터 응답을 해독하도록 해주는 디스플레이 스크린, 키 패드 및 프린터와 같은 필요한 사용자 인터페이스를 포함하고 있다.

도2를 참조하면, 본 발명에 유용한 예시적인 POS 터미널(200)은, 예를 들면 아리조나주 피닉스 소재의 Hypercom, Inc.로부터 입수할 수 있는 모델 번호 T7P와 같이 종래의 터미널에서 사용되는 통상적인 POS 하우징과 같은 하우징(202)을 포함하고 있다. 하우징(202)에는 모뎀회로(204), 전원공급회로(206), 내부 클록(208), 마이크로콘트롤러 또는 마이크로프로세서(210), ROM(212) 및 RAM(214)이 내장되어 있다. 추가하여 카드 스와이프 모듈(card swipe module; 216), 디스플레이 모듈(218), 키 패드 모듈(220) 및 프린터(224)를 비롯한 여러 개의 외부 주변 장치들이 POS 터미널(200)과 연결하여 작동되도록 구성되어 있다.

본 발명에 유용한 적당한 다른 POS 하우징은, 특정 "주변" 장치를 하우징의 본체 내에 통합시킬 수 있는 것이다. 예를 들면, 프린터 모듈을 하우징에 적절히 통합시킬 수 있으며, 이로써 출력된 영수증과 거래 기록을 POS 하우징 유닛으로부터 직접 프린트 출력하여 제공할 수 있다. 전형적인 하우징 유닛은 어떤 형상이든 적합할 수 있고, 일반적으로 길이가 대략 100 내지 400 밀리미터, 폭이 40 내지 200 밀리미터, 그리고 높이가 대략 10 내지 200 밀리미터 정도인 것이 바람직하고, 대략 폭 110 밀리미터, 길이 200 밀리미터, 높이 40 밀리미터인 것이 가장 바람직하다.

보다 구체적으로 마이크로콘트롤러(210)는 터미널(200)이 요구하는 비교적 간단한 기능을 이행할 수 있는 적당한 마이크로콘트롤러나 마이크로프로세서, 예를 들면 Zilog 사로부터 입수할 수 있는 Z80 마이크로프로세서로 구성될 수 있다. 콘트롤러(210)에는, 후술하는 바와 같이, 터미널(200)과 그 APFE 및/또는 호스트 컴퓨터 사이에서 터미널(200)이 데이터의 입력 및 전송을 용이하게 수행하도록 하는 기본 운용 소프트웨어가 포함되어 있다.

전원 회로(206)에는 전지와 AC 전원 커넥터가 포함되어 있다. 본 발명의 한 특성에 따라, 전지로 전원을 공급받는 RAM이 비소멸성 RAM(214)를 안전하게 하는데 특히 유용하다.

ROM(212)은 비소멸성 메모리, 예를 들면 EPROM이나 EEPROM으로 적절히 구성된다.

클록(208)은 콘트롤러(210)에서 분리시키거나 또는 일체로 할 수 있으며, 마이크로콘트롤러(210)가 통제하는 여러 프로세스의 타이밍을 조정하는 데 적합하게 구성되어 있다.

모뎀(204)에는 요청에 따라 전화번호를 돌릴 수 있는 임의의 적절한 모뎀 회로가 포함될 수 있다. 적당한 모뎀 회로로는 Bell 212A 또는 VDOT 22bis와 같은 공동으로 사용되는 모뎀 표준을 하나 이상 지원하고 Silicon Systems, Inc.에서 입수할 수 있는 73K222와 같은, 이산형 구성요소나 집적 회로로 구성된다. 보다 자세하게 후술되는 것처럼, 터미널(200)이 작동하는 동안에 하나 이상의 목적지 전화번호가 RAM(214)에 저장되고, 이로써 모뎀(204)은 콘트롤러(210)로부터 명령이 있을 때 RAM(214)에 저장되어있는 전화번호의 하나로 전화 호출을 한다. 이와 관련하여, 예를 들면 전화를 개시할 때 최초 및/또는 후속 전화번호가 통화 중인 상황에서 이용 가능한 목적지 (주)전화번호를 스크롤(scroll)할 수 있도록, RAM(21)에 여러 개의 전화번호를 저장하는 것이 바람직할 수 있다. 이렇게 함으로써 처음에 목적했던 전화번호가 통화 중인 상황에서 같은 또는 다른 전화번호를 다시 돌리는 것과 관련된 지연을 피하게 해준다. 또한, 실행하고자 하는 특정한 거래에 따라서, 콘트롤러(210)는 RAM(214)에 저장되어 있는 여러 개의 전화번호로부터 한 개의 전화번호, 예컨대 American Express^TM, VISA^TM, Mastercard^TM, 또는 다른 호스트 컴퓨터에 해당하는 전화번호를 검색할 수 있다. 선택적으로, 상기 전화번호는 은행, 여행자 수표 회사 등과 관련된 전화번호에 대응하는 것일 수도 있다.

터미널(200)의 세세한 구성은 장치에 대하여 원하는 기능에 따라 다양하다. 그러므로 한 개 이상의 주변 장치를 터미널(200)에 연결할 수도 있다. 보다 구체적으로, 카드 스와이프 회로(216)는 상인이 슬라이딩시키는 거래 카드를 동적으로 수용하도록 구성된 단일 트랙 또는 이중 트랙 카드 해독기를 포함할 수 있다. 부가하여 카드 스와이프 회로(216)는 스마트카드, 직불카드 등을 수용하는 "스마트카드"리셉터를 포함할 수 있다.

장치(200)가 상인(또는 다른 사용자)으로 하여금 장치와 대화하는 것을 편리하게 프롬프트하도록 해주는 어떠한 형식이라도 디스플레이(218)가 받아들일 수 있는 것이 좋겠지만, 디스플레이(218)는 두줄, 20문자 LCD를 바람직하게 포함한다.

키 패드(220)는 숫자 0 내지 9, ENTER 키, CLEAR 키, RESET 키, CANCEL 키, BACKSPACE 키 및 FUNCTION 키를 비롯한 여러 개의 키, 예를 들면 16개의 키를 적절히 포함한다. 그러나 이들 키들만의 조합 또는 본 명세서에서 특별히 명시하지 않은 다른 키들과 연계한 조합도 본 발명에 채용될 수 있을 것이다.

본 발명의 POS 터미널의 장점 중의 하나가 간편성 및 그에 따른 저비용을 포함하는 것이므로, 사용자와 효과적으로 인터페이스하고 호스트 컴퓨터와 통신하는 데 필요한 최소한의 하드웨어만으로 터미널(200)에 관련된 하드웨어를 한정하는 적용이 바람직할 것이다.

선택적으로, 프린터(224), 핀(PIN) 디스플레이(228)를 포함하는 핀 패드 포트((PIN pad port; 226), 음성 회로(230), 바코드 해독기(바코드 완드; 232) 및 기타 다양한 인디케이터(indicator; 234)를 비롯한 하나 이상의 추가 기능을 터미널(200)과 연결하여 사용할 수 있다. 보다 구체적으로 프린터(224)는, 예를 들면 고객 영수증이나 기타 거래 기록을 형성하도록 구성된 프린터와 같은 적당한 임의의 프린터를 포함할 수 있다. 본 발명의 한 특성에 따르면, 프린터(224)는 Epson 사로부터 입수할 수 있는 모델 M192를 적합하게 포함한다.

예를 들면 상인이 쉽게 관찰할 수 없는 방법으로 소비자가 소비자 핀을 입력하기를 바라는 환경 하에서, 핀 패드 포트(226)는 소비자가 터미널(200)과 대화할 수 있도록 허용하는 장치에 연결되게 구성하는 것이 유용하다. 구매자가 쉽게 관찰할 수 있는 곳에 핀 패드 포트(226)를 위치시킴으로써, 사용자는 판매원의 감시를 받지 않으면서 자유롭게 그의 핀을 입력할 수 있다. 처리 알고리듬의 적합한 포인트에 구매자가 그의 핀을 입력하여 편리하게 프롬프트하도록 디스플레이(218)를 배치한다.

사용자가 전화를 통해서 담당자와 대화하도록 하기 위해서 음성 회로(230)를 포함시킬 수 있다. 또한 음성 회로(230)는 터미널(200)이 다양한 음성 프롬프트에 응답할 수 있도록 구성한다. 더불어 바코드 해독기(232)를 채용하여 바코드 형태로 암호화된 데이터와 정보를 입력할 수 있도록 할 수 있다.

필요에 따라, 사용자 프롬프트, OFF, ON 같은 상태 지시기, 및 WAIT 지시기로서 다양한 지시등(234)을 적절히 사용할 수 있다.

도3과 도4를 참조하면, 하나 이상의 터미널(200)이 호스트 컴퓨터(410)와 선택적으로 통신하도록 배열될 수 있는데, 이 여러 가지 터미널(200)은 도1과 관련하여 설명된 POS 터미널과 비슷한 방법으로 배치되어 있다.

특히 도3을 참조하면, 터미널(200)은 LEC(402), 장거리 반송 장치(LDC; 404), 모뎀(406) 및 APFE(408)를 포함하는 데이터 링크를 통해서 호스트 컴퓨터(410)와 통신을 형성하도록 구성된다. 구체적으로 터미널(200) 내에 있는 모뎀이 원하는 전화 호출을 할 때, 이 호출은 LEC(402)에 의해 적합한 목적지 전화번호로 루팅된다. 장거리 반송 장치 사용을 요구하는 한도까지 또는 그렇지 않으면 그와 관련되는 범위까지, 상기 호출은 LDC(404)를 경유하여 LEC(402)로부터 호스트 컴퓨터(410)로 루팅된다. 앞서 간단히 언급한 바와 같이, APFE(408)는 독립형 하드웨어 유닛, 예를 들면 종래의 퍼스널 컴퓨터나 본 명세서에서 논의된 기능을 수행하도록 구성된 기타 컴퓨터 장치를 포함할 수 있다. 선택적으로 APFE(408)는 호스트 컴퓨터(410)와 일체화된 논리 소프트웨어 노드를 포함할 수 있다. 어떤 경우든 전화 네트워크와 호스트 컴퓨터(410) 사이의 데이터 통신을 이루기 위해서, 모뎀(406; 또는 다른 적당한 인터페이스)이 전화 네트워크(예, LEC(402) 또는 LDC(404))와 호스트 컴퓨터(410) 사이에 매개된다.

도4에 예시된 다른 실시예에서, 데이터 통신은 LEC(402)와 데이터 네트워크(DN; 412)를 경유하여 터미널(200)과 호스트 컴퓨터(410; 또는 도3과 관련하여 전술한 바와 같은 APFE(408)) 간에 이루어진다. 보다 구체적으로는, 간단하게 전술한 것처럼, 원격지에 있는 호스트 컴퓨터와 통신하기 위해 상인이 장거리 통화를 할 필요를 감소시키거나 또는 심지어는 피하도록 하는 방법으로, 통화가 LEC(402)에서 호스트 컴퓨터(410)로 루팅되도록 하는 국부, 지역, 전국 및 국제 데이터 네트워크가 존재한다. 즉, 넓은 지리적 영역을 포괄하는 데이터 네트워크에 대하여, 터미널(200)은 단지 터미널(200)에 가장 가까운 국부 전화번호에만 연결하면 되고, 그럼으로써 실질적인 장거리 통화료를 부담하지 않으면서 원격지의 호스트 컴퓨터에 접속한다. 이러한 목적으로 데이터 네트워크(412)에 가입된 모뎀(414)은 전화/데이터 네트워크 인터페이스를 적절히 확립할 수 있다. 또 다른 대안으로, 도4의 LEC(402)가 장거리 전화 반송 장치로 그리고/또는 장거리 전화 반송 장치를 경유하여 통화를 루팅하고, 이어서 데이터 네트워크(412)로 루팅하므로써, 터미널(200)과 호스트 컴퓨터(410) 간에 통신을 형성한다.

도5를 참조하면, APFE(408)는 터미널 인터페이스 모듈(502), 처리 모듈(504), 조사 데이터베이스(506), 및 배치 데이터베이스(508)를 포함한다. 앞서 간단히 언급한 것처럼, 처리 모듈(504)은 APFE가 독립형 장치로 구성된 경우 호스트 컴퓨터(410)로부터 물리적으로 떨어져 있는 데이터 처리 소프트웨어 및/또는 전용 프로세서를 포함할 수 있다. 대안으로 프로세서(504)는 공유 프로세서를 포함하거나, 또는 APFE 모듈(408)이 호스트 컴퓨터(410)와 논리적으로 또는 물리적으로 통합되어 있는 경우에 호스트 컴퓨터(410)의 일부를 구성할 수 있다.

도5를 참조하면, 터미널 인터페이스 모듈(502)은 APFE(408)와 터미널(200)간의 대화를 조정한다.

조사 데이터베이스(506)는 다른 무엇보다도 여러 가지의 조사 테이블을 포함하는데, 이 조사 테이블에는 APFE(408)와 통신하도록 구성된 여러 가지 원격 POS 터미널에 속한 정보와 데이터가 유용하게 포함되어 있다. 보다 구체적으로 종래의 POS 터미널은 전형적으로 금융거래를 실행하는 과정에서 호스트 컴퓨터로 송신되는 메시지를 구축한다. 메시지 내에 있는 많은 필드 중에서도 여러 가지 필드가 메시지를 전송시키는 상인과 그 POS 터미널과 관련된 정보에 대응한다. 본 발명의 바람직한 실시예에 따라, POS 터미널, POS 터미널이 위치한 상인 및 기타 관련 데이터에 관한 데이터와 정보가 조사 데이터베이스(506)에 편리하게 저장되어 있으므로 이들 데이터와 정보가 POS 터미널에 있을 필요가 없고, 오히려 기본 ID "키" 만이 POS에 있을 필요가 있다. 이 ID는 데이터베이스(506)를 조회하는데 편리하게 이용될 수 있고, 그럼으로써 해당 POS에 속한 모든 관련 정보에 접속할 수 있다.

구체적으로 조사 데이터베이스(506)에는, POS 터미널의 특정 하드웨어 구성과 관련하여, 각각의 POS 터미널에 대하여 특히 상인의 이름, 주소, 전화번호, 업무 형태, 소유자 및/또는 담당자 및 관련 상세 내역에 대한 표시(indicia)를 담고 있다. 이 데이터는 저장되어 있고 특정 POS 터미널(200)과 관련된 확정된 유일한 터미널 ID에 의해서 접속될 수 있다. 이러한 식으로 POS 터미널(200)이 각각의 터미널 ID 번호를 APFE(408)로 전송할 때, APFE(408)는 조사 데이터베이스(506)를 조회하고 그럼으로써 메시지를 보내는 POS 터미널(및 상인)에 속한 모든 관련 정보를 확인하기 위한 인수로서 이 터미널 ID 번호를 사용한다.

도5를 참조하면 배치 데이터베이스(508)는 특정 영업 주기(일반적으로 역일)에 대해 APFE(408)에 의해 실행된 각 거래에 대응하는 여러 가지 거래 기록을 저장하도록 구성된다.

보다 구체적으로, 현재 알려진 POS 터미널은 일반적으로 특정 영업일에 대해 그 날 중에 해당 터미널에 의해 실행된 각 거래의 기록을 저장한다. 하루 일과를 종료할 때, 상인이 그날의 거래 기록을 맞추어 호스트 컴퓨터로 보내서 지불 및 다른 회계 문제를 쉽게 처리하는 것은 편리할 수 있다. 이러한 목적으로 각각의 거래 기록은 POS 터미널에 있는 배치 데이터베이스에 저장되고, 그 날의 POS 거래(POS 터미널에 기록된 거래)의 총 데이터는 호스트 컴퓨터에 기록된 그 날 거래의 총 데이터와 비교된다. 터미널에 저장된 총 데이터와 호스트 컴퓨터에 저장된 상기 터미널에 대한 총 데이터 사이에 불일치가 존재하는 한, 상인은 하루하루의 기준으로 그러한 불일치를 일치시킨다. 이러한 총 데이터 조정은 이 분야에서 배치 포착, 터미널 포착 또는 배치 처리라고 칭한다.

본 발명의 바람직한 실시예에 따르면, 특정 POS 터미널에 대한 배치 처리는 총 거래 데이터를 POS 터미널에 저장시킬 필요 없이 이행될 수도 있다. 오히려 APFE(408)와 연결된 각각의 POS 터미널(200)에 대하여, 특정 영업 주기(예를 들면 역일을 기준 하는 주기) 동안에 그 POS 터미널이 수행한 각각의 거래에 대한 관련 데이터가 들어있는 배치 파일을 배치 데이터베이스(508) 내에 저장하기에 적합하도록 APFE(408)를 구성할 수 있다. 특히 배치 데이터에는, 각 POS 터미널이 수행한 각각의 거래에 대하여, 거래의 날짜 및 시간(예, POS 터미널에 의해 거래가 개시된 시간), 거래량, 거래의 특성 등이 포함될 수 있다. 본 발명의 특히 바람직한 실시예에 따르면, 각 배치 파일은 각 POS 터미널(200)에 관한 유일한 터미널 ID 번호에 따라 지정된다.

업계에서 널리 쓰이고 있는 다른 대체 데이터 조정 구조는 호스트 컴퓨터 포착으로 칭해지는데, 거래 자체는 물론 거래에 대한 허가가 실질적인 실시간(real time) 기준으로 호스트 컴퓨터로 실시된다. 따라서 호스트 컴퓨터는 그 날의 거래에 대하여 필수적으로 실시간 기록을 갖고 있기 때문에, 본 발명에서는 국부적으로 든 APFE에서든 POS 장치가 배치 데이터를 저장할 필요가 없다. 일과가 종료할 때, POS 장치는 불일치, 예를 들면 호스트 컴퓨터로부터 POS 장치로의 메시지 전달 상의 오차 및 또는 그 반대로 인한 오차에 기인하여 발생할 수 있는 불일치를 계산하기 위해 단지 호스트 컴퓨터와 조정하기만 하면 된다.

세 번째 대체 구조는 때때로 섀도우(shadow) 파일 시스템으로 지칭된다. 섀도우 파일 시스템에서 POS 포착 시스템 뿐만 아니라 호스트 컴퓨터 포착 시스템이 채용된다. 일과가 종료될 때, 총계가 일치하면 배치 처리 구조를 경유하여 조정을 할 필요가 없다. 한편 조정하는 동안에 불일치가 인지되면, 배치 처리 조정을 실시하기 위해 "백업" POS 포착 시스템이 사용될 수 있다.

또한 하이브리드(hybrid) 시스템이 사용되기도 하는데, 여기서 특정 POS 장치는 제1 호스트 컴퓨터로부터 허가를 받을 수 있지만, 그러나 하나 이상의 서로 다른 호스트 컴퓨터로부터 여러 가지 거래를 실행할 수 있다. 마지막으로, 조정은 전술한 호스트 컴퓨터 중 어느 하나로 또는 필요에 따라 다른 호스트 컴퓨터로 수행할 수 있다.

본 발명의 한 특징에 따르면, APFE(408)가 수행하는 기능은, 하나 이상의 전술한 허가, 거래 및 조정을 수용하도록 필요에 따라 적절히 구성할 수 있다.

도6을 참조하면, 일반적인 거래 동안에 일어나는 도1 내지 도5에 명시한 주 구성 요소의 작동을 순서도 형태로 나타내고 있다.

보다 구체적으로, 거래 과정은 원격 터미널(200)에 의해, 예를 들면 카드 스와이프 회로와 연결된 카드 스와이프 슬롯을 통해 자기로 암호화된 거래 카드를 넣었다 뺌(swiping)으로써 용이하게 개시된다(단계 602). 선택적으로 키 패드 유닛(220)의 적당한 키 또는 조합된 키를 누름으로써 거래 과정이 개시된다(도 2 참조). 거래 과정이 개시되면, POS 터미널(200)의 콘트롤러(210)(도2 참조)가 모뎀(204)으로 하여금 POS 터미널(200)과 APFE(408; 또는 호스트 컴퓨터(410)) 간에 통신하도록 지시한다(단계604). 통신이 일단 이루어지면, POS 터미널(200)은 소정의 초기 데이터 패킷, 예를 들면 이번의 특정 거래와 관련된 터미널 ID 번호 및 크레디트카드 번호를 포함하는 패킷을 APFE(408)로 전송한다(단계 606). 터미널 ID 번호를 접수하면, APFE(408)가 터미널(200)에 속한 추가 관련 정보를 판단하기 위해서 종합된 조사 데이터베이스(506)에 접속한다(단계 608). 터미널(200)이 요청하는 거래의 성격에 따라, APFE(408)는 터미널(200)에 하나 이상의 프롬프트가 나타나게 한다(단계 610). 예를 들면 APFE(408)는 거래량(예, 크레디트카드 거래를 희망하는 판매 금액) 또는 원하는 거래를 수행하기 위해 APFE(408)가 요구하는 다른 정보를 입력하도록 터미널(200)을 프롬프트할 수 있다. APFE(408)로부터 프롬프트 명령을 접수하면, 터미널(200)은 그 프롬프트를 디스플레이하거나(예를 들면, 디스플레이 모듈(218)을 경유하여), 그렇지 않으면 상인이나 고객으로부터 입력을 요구한다. 사용자 프롬프트에 응답하여, 상인(또는 고객)은 APFE(408)가 요청한 적절한 거래량이나 다른 데이터를 입력시키고(단계 614), 이런 대화식 프롬프트/데이터 입력 순서는 APFE(408)가 거래 요청을 수행하기 위해 POS 터미널(200)로부터 필요한 모든 정보를 수신할 때까지 계속된다.

APFE(408)는 조사 데이터베이스(506)로부터 검색된 데이터에 의해 적절히 보강된 상태로 POS 터미널로부터 수신된 정보에 근거하여 호스트 컴퓨터로 전송할 메시지를 모은다(단계 616). 다음에 APFE(408)는 이러한 요청 메시지를 호스트 컴퓨터(410)로 전송한다(단계 618). 호스트 컴퓨터 포트(110)는 그 후에 메시지 요청에 응답하는데, 예를 들면 호스트 컴퓨터가 현재 공지된 POS 터미널로부터의 전형적인 종래의 요청 메시지에 응답하는 것과 같이 응답한다. 즉 요청 메시지가 POS 터미널이 아니라 APFE(408)에 의해 집합된다는 사실이 호스트 컴퓨터에 대해 명료하다.

호스트 컴퓨터로부터 응답 메시지를 수신하면(단계 620), 응답 메시지의 표시(예를 들면, 적절한 디스플레이 및 프린트 데이터)가 APFE(408)에 의해 POS 터미널(200)로 전송되며(단계 622), 이후 POS 터미널에 의해 적절한 조치가 취해진다(단게 624). 특히, 그러한 적절한 조치에는 허가 메시지의 디스플레이, 영수증의 인쇄, 조언 표출, 후속 조치의 형성 또는 이들의 조합이 포함된다.

도6을 참조하면, APFE(408)는 상인이 조작하는 POS 터미널(200)로부터 또는 상인에 의해 제공되는 고객의 구매 물품이나 서비스로부터 핀이나 다른 데이터를 또한 요구할 수 있다. 이러한 경우에, 그러한 핀 요구(단계 610)는, 예를 들면 핀 패드(226)(도2 참조)에 있는 핀 번호를 입력하는 것에 의해, 상인에 대하여 반대로 고객의 직접 응답을 받을 수 있다(단계 614). 본 발명의 대체 실시예에 따르면, 핀을 프롬프트하거나 입력하는 것은, 모뎀(204)(도2 참조)이 POS 터미널(200)과 호스트 컴퓨터(또는 APFE) 간에 통신하도록 하기 위한 속성을 구축하는 것이다. 이러한 대체 실시예에서 특정한 초기 사용자 프롬프트 및 논리 단계가 POS 터미널 안으로 선부하될 수 있으며, 그럼으로써 터미널은 정확한 핀이 입력될 때까지 호스트 컴퓨터(또는 APFE)에 전화를 걸지 않는다.

도6에서 나타낸 순서도는 POS 터미널(200)이 요구하는 거래의 성격에 맞게 적절히 변화시킬 수 있고 보강할 수 있는 것으로 이해하여야 할 것이다. 예를 들면 도6에 도시된 알고리듬은 상인으로부터의 물품이나 서비스를 구매하는 내용에 대해 설정된 것이지만, 본 명세서에 설명된 바와 같이 본 발명은 예를 들면 회계 상태 업데이트, 일일 결제/조정의 마감, 조언에 대한 요청 등과 같이 원하는 모든 거래를 용이하게 수용할 수 있는 것으로 이해될 수 있을 것이다. 이러한 목적으로 APFE(408)는 APFE(408)와 협조하도록 구성된 특정 POS 터미널이 요구하는 거래의 성격에 따라 하나 또는 그 이상의 복수 작동 모드 또는 알고리듬을 선택하고 실행하도록 구성된다.

상인이 전술한 유형의 결제 거래를 실행하고자 하는 경우에, APFE(408)가 호스트 컴퓨터(410)로의 전송을 위한 결제 요청 메시지를 구축하기 전에, 상인이 특정일의 거래에 대한 상인 자신의 개인 기록을 배치 데이터베이스(508)에서 APFE(408)가 유지하고 있는 총 데이터와 먼저 맞춰 조정하는 것이 바람직하다. 구체적으로 상인으로 하여금 특정 POS 터미널에 대해 유지된 배치 파일을 조사하여 특정일에 대한 이 POS 터미널용 배치 파일을 조정 및/또는 수정하도록 한 다음, 호스트 컴퓨터와의 조정이나 결제를 실행하도록 도6에 나타낸 과정을 적응시키는 것이 바람직하다. 이러한 목적을 위하여, 단계610 내지 단계614는 조정하려는 하나 이상의 거래 기록에 대한 구체적인 데이터(일시, 거래량 등)를 입력하도록 APFE(408)로부터 상인에게로 연속적인 요구를 하는 단계를 특히 포함시킬 수 있다.

앞서 간단히 언급한 것처럼, APFE(408)(도4 참조)는 호스트 컴퓨터(410)와 일체로 하거나 또는 별도의 하드웨어 장치로 구성할 수 있다. 많은 호스트 컴퓨터들은 메인 프레임(mainframe) 컴퓨터의 형태를 취하기 때문에, 호스트 컴퓨터(410)내에서 APFE 기능 모듈의 소프트웨어 이행을 편리하게 실행할 수 있다. 선택적으로 APFE는 적절한 인터페이스(예, 모뎀)를 경유하여 호스트 컴퓨터(410)와의 통신 연결을 실행하도록 구성된 독립형 PC를 포함할 수 있다. 이런 한 APFE(408)의 PC화는 복수의 서로 다른 그룹의 POS 터미널을 하나의 호스트 컴퓨터와 인터페이스하고자하는 상황에서 특히 유용하며, 그럼으로써 본 발명의 내용인 시스템을 이행하는 상인의 개별 비용 감소를 더욱 증진할 수 있다.

이상에서 본 발명을 첨부된 도면에 의해 나타내었지만, 본 발명은 도시된 특정 형태로 한정되지 않는 것으로 이해되어야 할 것이다. 예를 들면 본 발명의 바람직한 실시예는 공동 APFE를 활용하는 복수의 POS 거래 터미널의 내용으로 기술되어 있지만, 본 발명은 또한 금전등록기, PC 등과 같은 다양한 여러 종류의 장치에 적용할 수 있다. 보다 구체적으로, 상인 등이 일반적으로 사용하는 금전등록기에 향상된 기능을 통합하는 것이 바람직하지만, 아주 첨단의 금전등록기는 대부분의 소규모 사업 운영자들에게 엄청난 비용이 들게 한다. 금전등록기 및 원격하게 분포된 다른 장치에 본 발명의 원리를 적용함으로써, APFE에 접속하는 장치의 복수 사용자들이 공유하는 원격 APFE에 향상된 기능을 수행하는 하드웨어 및/또는 소프트웨어를 위치시키는 것에 의해, 고비용 장치와 관련된 고기능을 비교적 싼 비용으로 개별 상인들에게 공급할 수 있다.

본 명세서에서 명시된 바와 같은 여러 가지 구성 요소, 과정, 단계의 설계 및 조정 그리고 그에 대한 설명에 대한 변형이, 첨부된 청구범위에 나타낸 것과 같은 본 발명의 정신과 범위를 벗어나지 않으면서 이루어질 수 있다.

Claims (19)

1. 원격 POS 터미널과 호스트 컴퓨터 사이에 금융 거래를 효과적으로 실행하기 위한 방법에 있어서: 상기 POS 터미널에 연결된 카드 스와이프 슬롯을 통하여 자성적으로 부호화된 거래 카드를 스와이프하는 단계; 상기 POS 터미널 내부에 있는 통신회로를 경유하여 상기 POS 터미널 및 호스트 컴퓨터 사이에 배치된 상기 POS 터미널 및 APFE(Application Processing Front End) 모듈의 통신을 실행하는 단계; 상기 POS 터미널로부터 APFE로 상기 POS 터미널의 표시(indicia)를 포함하는 제 1 데이터 패킷을 전송하는 단계; 상기 POS 터미널의 표시를 사용하여 상기 APFE에 연결된 데이터베이스에 접속하는 단계; 사용자 프롬프트의 표시가 포함되며 상기 APFE에서 발생되고 상기 APFE로부터 전송된 제 2 데이터 패킷을 상기 APFE로부터 상기 POS 터미널에 전송하는 단계; 상기 POS 터미널의 사용자 입력에 응답하여 특정 금융 거래를 표시하는 제 3 데이터 패킷을 상기 POS 터미널로부터 상기 APFE에 전송하는 단계; 상기 제 3 데이터 패킷과 상기 데이터 베이스로부터 검색된 정보에 따라서 상기 APFE에 허가 요청을 모으고 상기 APFE로부터 상기 호스트 컴퓨터에 상기 허가 요청을 전송하는 단계; 상기 허가 요청에 응답하여 응답 메시지를 상기 호스트 컴퓨터로부터 상기 APFE에 전송하는 단계; 상기 응답 메시지를 표시하는 제 4 데이터 패킷을 상기 APFE로부터 상기 POS 터미널로 전송하고, 상기 POS 터미널에서 사람이 판독할 수 있는 제 4 데이터 패킷의 표시를 디스플레이하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
2. 제1항에 있어서, 상기 스와이프 단계가 자동적으로 상기 통신 단계를 실행시키는 것을 특징으로 하는 방법.
3. 제1항에 있어서, 상기 제 2 데이터 패킷을 전송하는 단계는, 검색을 위한 인수로서 상기 제 2 패킷의 적어도 일부에 근거한 상기 POS 터미널에 연결된 사용자 프롬프트 데이터 베이스로부터 사용자 프롬프트 지시를 검색하는 단계; 및 상기 제 2 데이터 패킷으로부터 상기 사용자 프롬프트 지시를 검색하며 상기 사용자 POS 터미널에 상기 사용자 프롬프트를 디스플레이하는 단계; 중 한 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
4. 제1항에 있어서, 키패드를 이용하여 데이터를 수동으로 입력하는 것; 상기 POS 터미널에 연결된 음성처리 회로에 통신하는 것; 상기 POS 터미널에 연결된 전화 회로로 정보를 통신하는 것; 중의 적어도 하나를 경유하여 상기 POS 터미널에서 사용자 입력이 실행되는 것을 특징으로 하는 방법.
5. 제1항에 있어서, 상기 제 3 데이터 패킷은 제안된 금융 거래 금액의 표시를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
6. 제1항에 있어서, 상기 허가 요청을 모으는 단계는 상기 POS 터미널에서 실질적으로 실행되는 것을 특징으로 하는 방법.
7. 제1항에 있어서, 상기 응답 메시지는 거래 승인 메시지와 거래 거부 메시지 중 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
8. 제1항에 있어서, 상기 제 4 데이터 패킷을 사람이 판독할 수 있는 표시로 디스플레이하는 단계는 LCD를 구동하는 것을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
9. 제1항에 있어서, 상기 POS 터미널에서 적어도 하나의 초기 사용자 프롬프트를 프리로딩하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
10. POS 프로세서, POS 통신 인터페이스 및 사용자 인터페이스를 포함하는 POS 터미널; 호스트 프로세서를 포함하는 호스트 컴퓨터; 상기 POS 터미널과 통신하기 위한 제 1 수단, 상기 호스트 컴퓨터와 통신하기 위한 제 2 수단 및 데이터 베이스를 포함하는 APFE로 구성되고; 상기 POS 프로세서는 금융 거래와 관련하여 소정의 사용자 입력에 응답하여 상기 APFE와 통신을 설정하도록 구성되고, 상기 APFE는 상기 데이터 베이스에 접속하고 상기 POS 터미널로부터의 소정의 통신에 응답하여 허가 요청 메시지를 상기 호스트 컴퓨터로 전송하도록 구성되고, 상기 호스트 컴퓨터는 상기 허가 요청 메시지에 응답하여 허가 응답 메시지를 상기 APFE로 되돌려 전송하도록 구성되어 있는 것을 특징으로 하는 금융 거래 실행 시스템.
11. 제10항에 있어서, 상기 사용자 인터페이스는 문자와 숫자의 키 패드를 포함하는 것을 특징으로 하는 시스템.
12. 제10항에 있어서, 상기 사용자 인터페이스는 복수의 키를 포함하고 상기 키들 중에 적어도 일부는 소정의 기능에 대응하는 것을 특징으로 하는 시스템.
13. 제10항에 있어서, 상기 APFE는 상기 호스트 컴퓨터에 통합되는 소프트웨어 모듈을 포함하는 것을 특징으로 하는 시스템.
14. 제10항에 있어서, 상기 APFE는 상기 POS 터미널과 호스트 컴퓨터 사이에 물리적으로 위치하는 하드웨어 모듈을 포함하는 것을 특징으로 하는 시스템.
15. 제10항에 있어서, 상기 APFE는 상기 호스트 컴퓨터에 전송하기 위한 메시지를 발생시키기 위한 메시지 회로를 포함하는 것을 특징으로 하는 시스템.
16. 제10항에 있어서, 상기 POS 터미널은 상기 APFE에 전송하기 위한 데이터 메시지 패킷을 모으는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 시스템.
17. 제10항에 있어서, 상기 POS 터미널은 카드의 접수시 상기 통신 인터페이스를 구동시키도록 구성된 카드 스와이프 슬롯을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 시스템.
18. 제10항에 있어서, 상기 POS 장치는 폭 110mm, 길이 200mm 및 높이 40mm의 하우징을 포함하는 것을 특징으로 하는 시스템.
19. 제10항에 있어서, 상기 데이터 베이스는 배치 데이터 베이스와 조사 데이터 베이스 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 시스템.

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