KR0178530B1 - 개선된 피복 약제 및 그를 제조하기 위한 장치 및 방법 - Google Patents

Abstract

개선된 피복 약제 및 그를 제조하기 위한 장치 및 방법이 개시되었다. 가장 바람직하게는, 제품은 각 말단이 젤라틴 또는 다른 피복물로 피복되어 있다. 본 발명은 겹쳐지거나 그렇지 않을 수 있고 또는 피복되지 않은 제품의 일부를 남기는, 제품의 양 말단에 입혀진 피복뿐만 아니라 동등하지 않은 피복을 갖는 제품도 개시한다. 개시된 장치는 다수의 제품을 예정된 방향으로 보유하기 위한 호퍼 및 다수의 제품을 보유하는 다수의 평판 장치를 채우는 공급기를 포함한다. 제품은 가장 바람직하게는 콜릿내에 축방향으로 배열된 한쌍의 견본으로 보유되어 있다. 평판은 첫번째 침지 장치로 증분적으로 진행하고 첫번째 피복 물질로 피복된다. 침지후에, 적어도 하나의 평판은 바람직하게는 1½회 회전된다. 그리고나서 평판은 두번째 침지 장치로 진행한다. 두번째 회전 장치는 바람직하게는 1½ 회전후에 평판을 그의 최초 방향으로 되돌려 놓는다. 그리고나서 평판은 장치에 의해 첫번째 및 두번째 피복물을 경화시키기 위한 건조기장치로 이동된다. 건조기로부터 빠져나온 후, 피복된 제품은 평판으로부터 사출된다. 약제를 피복하는 방법도 역시 개시되어 있다.

Description

개선된 피복 약제 및 그를 제조하기 위한 장치 및 방법

제1a 내지 1c도는 본 발명에 따라 제조된 대표적인 제품의 유형.

제2도는 본 발명의 장치의 바람직한 유형의 부분 도식적, 부분 도표적 도해.

제3도는 제2도 장치의 부분적인 사시도.

제4도는 본 발명의 장치의 또다른 바람직한 유형의 부분 도식적, 부분 도표적 도해.

제5도는 본 발명의 특정 태양에 따라 제조된 평판(plate)의 평면도.

제6도는 제5도의 단면도.

제7도는 본 발명의 이중 콜릿(double collet)의 사시도.

제8도는 제5도의 평판위에 설치되고 제5도에 도시된 선을 따라 나타낸 제7도 콜릿의 평면도.

제9도는 제7도 이중 콜릿의 설치 및 다른 세부를 나타내는, 제8도의 선 9-9를 따라 취해진 단면도.

제10도는 본 발명의 이중 콜릿의 바람직한 유형의 사시도.

제11도는 제8도에서 선 9-9로 나타낸 것과 유사한 선을 따라 취해진, 제9도와 유사한 단면도.

제12도는 제2도의 바람직한 유형에서 사용된 제품 삽입장치의 부분적으로 분리 절단된 측면도.

제13도는 장치의 상대적인 운동을 나타내는 제12도 장치의 다른 모양.

제14도는 본 발명의 침지(dipping) 장치의 부분적으로 구분되고 분리 절단된 도면.

제15도는 본 발명의 장치에서 사용된 제품 방출장치의 부분적으로 분리 절단된 측면도.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명

10 : 제품 12 : 첫번째 피복

13 : 접합부 14 : 두번째 피복

110 : 호퍼 114 : 공급장치

118,128 : 평행 링크장치 130 : 평판

131 : 복사 가열기 134,234 : 콜릿

138,142,146 : 회전 150,158,250 : 침지 탱크

160,260 : 평판 운송장치 170 : 컨베이어 장치

180,280 : 건조기 194 : 사출 장치

본 발명은 개선된 피복 약제 및 그러한 개선된 제품을 제조하기 위한 장치 및 방법에 관한 것이다.

젤라틴 피복 또는 다른 피복을 한 약제의 장점은 본 명세서에 참고문헌으로 온전히 인용되어 있는 미합중국 특허 제4,820,524호에 설명되어 있다. 비록 거기에 개시된 발명이 적어도 카프렛(caplet) 만큼 혼입 방지 적(tamper resistant)인 피복 약제에 대한 요구를 어느 정도까지는 충족시켰고, 또한 캡슐의 용이한 복용성을 제공함에도 불구하고 이에 관한 더 이상의 치밀성의 요구는 충족되지 않고 남아 있다.

피복된 환제 및 정제의 개념은 당 기술분야에 잘 공지되어 있다. 그러한 피복물을 사용하는 데에는 많은 이유가 있다. 가장 빈전하게는, 피복물은 압축된 정제와의 직접적인 접촉으로부터 소화관의 내면을 보호하거나 붕해 속도를 늦춤으로써 서방성을 제공할 것이다. 많은 예들에서, 피복물은 또한 석적 및 취급동안 물리적 손상 또는 질 저하로부터 정제를 보호한다.

많은 약제들이 활성 성분을 경질 젤라틴 캡슐에 충진시켜 통상적으로 제공되어 왔다. 경질 젤라틴 캡슐을 포함하는 제품 혼입사건이 예상외로 증가함에 따라 새로운 혼입 방지 포장의 필요성이 급박해졌다. 그러한 포장을 만드는데 있어서, 중요한 요소는 젤라틴 캡슐의 물리적 특성을 유지시키는 일이다. 젤라틴 피복 약제가 많은 환자들에게 있어서 복용이 용이하다는 증거가 있다. 또한, 경질 젤라틴 캡슐내에 제공된 약제가 보다 효과적이라고 인식되어 있다. 후자의 효과는 플라시보 효과와 같은 것으로, 동일한 유효성분을 가진 비-캡슐형 약제가 똑같은 약리학적 유효성을 가질지라도 캡슐형 약제가 더 유효하다는 생각을 환자들이 가지고 있는 것이다.

이러한 필요에 부응하여, 장방형 카프렛 또는 다른 고형의 제형을 복용이 용이하고 경질 젤라틴 캡슐의 외관을 갖도록 젤라틴으로 피복하는 방법이 나타나게 되었다. 따라서, 미합중국 특히 제4,820,524호는 젤라틴 캡슐의 용이한 복용성을 제공하는 동시에 카프렛 형태로서 최소한 혼입 방지 효과를 가진 피복 약제를 제공한다. 그러한 캡슐 형태의 제형은 그 위에 매끈하고, 비교적 두껍고, 광택이 있는 다색 젤라틴 피복을 하였으며, 눈에 보기 좋고 통상적인 캡슐보다 혼입 방지 효과가 크고, 다른 피복물을 갖는 카프렛보다 복용이 용이하며, 더 효과적일 것으로 환자들에 의해 인지되도록 고안되었다.

젤라틴 이외에 다른 타입의 피복물들이 통상의 기술을 가진 자들에게 공지되어 있다. 예를들면, 미합중국 특허 제4,585,764호에서 베일리씨는 아스피린을 3,3'-히오비스와 배합하는 것을 개시하는 반면, 미합중국 특허 제4,590,183호에서 베일리씨는 아스피린을 티오황산나트륨과 배합하는 것을 공개하였다. 베일리씨의 양 특허는 기술된 피복물을 이용하여 위점막의 세포 보호를 목적으로 하였다. 미합중국 특허 제4,713,248호에서 크제른씨 등은 서방성 피복물을 제공하는 중합체 박막을 포함하는 약제용 피복물을 개시하고 있다. 바람직한 피복물은 실질적으로 수불용성이지만 수분산성 중합체이다. 시트르산, 알긴산 또는 글루탐산을 포함하는 개선된 정제 또는 카프렛이 미합중국 특허 제4,716,042호에서 브랑크씨 등에 의해 개시되어 있다. 의심할 여지없이, 통상의 기술을 가진 자들은 이들 및 다른 피복물들이 변형되거나 혼합 또는 서로 결합되어 사용될 수 있음을 알고 있다. 더욱이, 이들중 어떤 것들은 본 발명에 따라 피복된 제품을 형성하기 위해 젤라틴과 배합하여 사용하기에 유용할 수도 있다.

비록 상술한 미합중국 특허 제4,820,524호에 개시된 피복된 카프렛이 현저한 상업적 성공을 이룬 신규하고 우수한 제품을 제공한다고 할지라도, 그 성공은 더 한층의 진보 및 개선에 대한 새로운 도전 및 요구를 야기했다. 예를들면, 현재, 서로 다른 부분의 피복이 서로 겹쳐져서 접합부(seam)를 형성하므로서 유사한 캡슐형 제형을 만드는 피복된 카프렛 제품이 가장 바람직하게 제공된다. 그렇지만, 젤라틴 피복 카프렛의 압도적인 수용은 원 제품의 변화에 대한 요구를 야기했다. 즉, 피복이 겹쳐지지 않지만, 대신에 피복되지 않은 물질의 '선(line)'을 아래 부위에 남기는 것이 바람직할 수 있다. 이러한 형태는 상표 표시 또는 다른 목적들을 위해 바람직할 수도 있다. 또한 이제 캡슐형 외관의 가장이 초기에 있었을지도 모르는 어떠한 소비자 수용 문제를 극복하기 위해 더 이상 필요하지 않다는 것이 발견되었다.

비록 매끈한 연속적인 젤라틴 피복물을 갖는 환제의 제조 방법이 통상적으로 공지되어 있다고 하더라도, 그러한 방법에 의해 제조된 제품들은 필수적으로 제한된 용도를 가진 것들이다. 예를들면, 미합중국 특허 제599,865호에서 리차드씨는 당시에 사용된 환제 취급 장치와의 접촉점에 의해 발생한 구멍 또는 갈라진 금을 제거하는 방법에 의해 제조된 완전히 피복된 환제를 개시하고 있다. 그렇지만, 리차드씨는 둘이상의 색상을 가진 제품의 제조나 환제가 피복되는 정도, 예를들면, 1/2, 1/3 등의 조절에 관하여서는 아무런 설명도 하지 않는다. 그러므로, 비록 단지 한가지 색상이 사용된다고 할지라도, 젤라틴에 담궈지고 두 피복의 겹침에 의해 생성된 접합부를 갖지 않는 젤라틴 피복 제품에 대한 요구가 존재하고 있다.

위에서 참조된 특허들 및 겹쳐진 캡슐형 젤라틴 피복 제품을 개시하고 있는 미합중국 특허 제4,820,524호의 기술에도 불구하고, 더욱 다양한 사용가능한 외형을 가진 개선된 젤라틴 피복 제품에 대한 요구는 남아 있다. 더 나아가, 그러한 피복 약제가 효과적인 제조방법에 이바지하는 것이 바람직하다. 비록 미합중국 특허 제4,820,524호가 소비 대중에 의해 보다 유효한 것으로 인지되는 다색 캡슐형 피복물을 제조할 수 있는 저렴한 약제 피복법을 제공할지라도, 이 발명 및 앞의 발명들은 기껏해야 일시적인 해결책이다. 앞의 방법 및 장치들은 고형 약제를 피복하기 위해 기존의 경질 젤라틴 캡슐 기계 장치를 변형하는 것을 목적으로 한다. 이는 이들 신규한 제품이 최소 도입(lead) 시간으로 제조될 수 있도록 하는 실제적이고 가치있는 해결책이다. 그렇지만, 제조된 제품의 현저한 성공은 이전에 가능했던 것보다 더 빨리, 더 효과적으로, 더 대량으로 및 더 높은 수준의 피복 품질 및 균질성으로 다색 캡슐형 피복을 제조할 수 있는 방법 및 장치에 대한 긴박한 요구를 야기했다. 통상적으로 사용되는 1/2은 제1색상, 1/2은 제2색상 체체 이상으로 다양한 피복물 배합을 도입할 수 있는 것과 이들 및 다른 젤라틴 피복 제품들을 효과적으로 제조할 수 있는 것이 더욱 바람직하다. 최종적으로, 피복물질을 1회 이상 피복하는 것이 바람직하다. 그러한 제품은 더 매끈한 마무리를 제공하는 다중 피복물을 가질 수도 있다. 더욱이, 피복물이 입혀질 제품들은 보조 피복(subcoat)을 가지거나 가지지 않을 수도 있다.

따라서, 여기서 제공된 것과 같은 장치 및 방법을 사용하여 개선된 피복 약제가 제공될 수 있다는 것이 이제 발견되었다.

본 발명에 따르면, 단일 또는 다중 제1피복 및 단일 또는 다중 제2피복이 입혀지는 피복 약제가 제공된다. 어떤 유형에서는, 약제가 보조 피복을 가질 것이다. 피복물은 바람직하게는, 중합체, 당 기재, 염색된 셀룰로오즈, 또는 바람직하게는 젤라틴일 수 있다. 가장 바람직한 유형에서, 약제는 장방향 카프렛이다. 피복은 카프렛의 동등하지 않은 부분을 감싸도록 입혀질 수 있고 접합부를 형성하기 위해 겹쳐지거나 그렇지 않을 수도 있다.

피복된 제품을 생산하기 위한 바람직한 장치도 역시 개시되었다. 본 발명의 장치는 바람직하게는 피복될 다수의 제품을 보유하기 위한 호퍼(hopper)를 포함한다. 호퍼는 바람직하게는 큰 부피의 저압 공기가 공급됨으로써 필수적으로 제품의 유동층을 형성하도록 구성된다. 공기는 코어(cores)이 먼지를 제거하고 또한 급송 방향을 정한다. 그 결과로써, 기포, 덩어리 또는 다른 표면 불규칙의 형성이 최소화된다. 제품은 리테이너(retainers)가 호퍼 및 공급기 장치(feeder mechanism) 아래로 진행해 갈 때 다수의 리테이너내로 공급된다.

가장 바람직하게는, 사용된 리테이너는 모판(carrier plate)내에 설치된 이중 콜릿이다. 본 발명의 이중 콜릿은 가장 바람직하게는 실질적으로 원통형이고 적어도 두개의 제품견본을 축배열로 보유하기 위한 하나 이상의 탄력있는 부분을 사용한다. 콜릿은 바람직하게는 첫번째 말단에 통합 쇼울더(integral shoulder)를 사용하여, 그리고 두번째 말단에 O-링과 같은 원주형 탄성 재료에 의해 모판내의 공간에 결합되어 있다. 또 한편으로는, 탄성 재료가 각 말단에 설치될 수도 있다.

모판은 바람직하게는 피복 공정을 수행하는 장치를 통해 다루어지도록 하는 슬롯 또는 구멍을 갖는다. 이리하여 평판들은 공정의 각종 단계들의 타이밍이 조정되고 그럼으로써 다소간 연속적으로 수행될 수 있도록 직선방향의 분할 증가율(linear indexed increment)로 이동될 수 있다.

가장 바람직한 유형에서는, 공급 장치는 축방향으로 배열된 수많은 제품을 포함하는 다수의 공급튜브를 포함한다. 그리고 나서, 제품은 한줄씩 한줄씩, 각 공급튜브로부터 하나씩 모판내의 콜릿안으로 공급된다. 공급은 정지 막대(stop bars) 및 조절 막대(control bars)를 평행 링크 장치와 연결시킴으로써 이루어진다. 공급 장치는 또한 바람직하게는, 제품을 콜릿내로 예정된 깊이로 삽입하는 한줄의 핀을 포함한다.

모판이 한줄씩 한줄씩, 두개의 축방향으로 배열된 제품 견본으로 채워진 후, 실제적인 피복공정이 시작된다. 기포 형성을 감소시키기 위하여, 제품은 바람직하게는 피복 온도까지 예열된다. 바람직한 유형에서는 각 제품의 일부가 그것을 보유하고 있는 콜릿의 단면 너머로 뻗어 있으므로, 바람직한 침지 장치는 침지 탱크(dip tank) 및 침지 탱크에 담긴 피복물질로 노출된 말단을 피복하기 위해서 적어도 하나의 평판을 탱크내로 내리고 올리기 위한 장치를 포함한다.

바람직한 유형에서는 두가지 피복물이 사용되기 때문에, 한쪽면이 첫번째 피복 물질내로 내려지고 올려진 후에, 평판은 각도 분할되어 ½회 회전된다. 회전에 의하여 평판의 다른 면과 그안에 배치된 피복되지 않고 노출된 제품들은 두번째 침지 탱크 및 평판을 내리고 올리기 위한 장치의 부근에 놓여진다. 제품은 평판을 침지 탱크에 담긴 피복 물질내로 내리고, 올리고, ½회 회전시키고, 평판을 그의 처음 위치로 돌려보냄으로써 다시 피복된다. 또한, 바람직하게는 제품에 예비-피복 또는 보조 피복을 제공하기 위하여 세번째 침지 탱크가 포함될 수도 있다. 어떤 유형에서는 더욱이 다중 피복을 가능케 하기 위하여 또다른 침지 탱크가 추가될 수도 있다.

침지 탱크의 바람직한 유형에서는 피복물을 일정한 순환 상태로 유지하기 위하여 내부 및 외부 저장기와 펌프 장치가 제공된다. 가장 바람직하게는, 제품을 피복물내로 내리기 직전에, 예를 들면, 속도를 줄이거나 출력을 통제함으로써 펌프의 활동을 낮추고, 그럼으로써 제품의 노출된 말단이 액침되는 균일하고 평탄한 표면을 보장한다. 탱크는 또한 바람직하게는 피복물의 온도를 조절하기 위한 가열기를 포함한다.

각 평판이 공정의 침지 단계를 통과한 후에, 그들은 다음에, 사이클의 두번째 부분으로 운송되고 선형 궤도내로 밀려간다. 전술한 바와 같이 평판들을 서로 밀리게 함으로써, 컨베이어(conveyors) 등에 대한 필요성이 실질적으로 없어진다. 사이클은 이 부분에서는, 몇몇 유형에서 평판 세척 장치가 설치될 수도 있다.

모판은 다음에 피복을 경화시키는 건조기내로 운송된다. 바람직한 유형에서는, 침지 장치위에 배치된 신규한 '나선형' 건조기가 조절된 공기의 환경을 통해 평판들을 이동시킨다. 다른 한편으로는 평판들은 회전하는 드럼형 건조기내에 방사상으로 배치된 리테이너내로 운송될 수 있다. 에너지를 보존하기 위하여, 건조기의 바람직한 유형은 가열된 공기를 직접 배기시키기 보다는 재순환시키고 재사용한다. 피복물이 경화된 후, 평판들은 장치를 따라 증분식으로 건조기 출구로부터 빠져 나온다.

평판들은 다음에 사출 장치 아래로 이동해간다. 가장 바람직한 유형에서는, 사출기는 먼저 콜릿내에 배치된 한줄의 제품들을 평판과 같은 높이가 될 때까지 그 아래에 있는 완전히 피복된 제품에 대하여 밀어낸다. 이는 평판이 점점 진행해 감에 따라 둘이상의 단계로 이루어질 수 있다. 상부의 제품이 콜릿을 통해 축방향으로 추진됨에 따라 완성된 제품은 유리되어 떨어지고 그 이후의 처리를 위해 호퍼내로 수집된다. 그 나머지, 반 피복된 제품의 줄은 그리고나서 바람직하게는 그들을 사출된 제품과 실질적으로 동일한 위치로 콜릿을 통해 축방향으로 더 밀어 넣는 한줄의 핀 아래로 이동된다. 이리하여, 이전에 평판내에 배치되었던 제품의 피복되지 않은 말단은 이제 노출되고 콜릿은 한 말단이 비어 있어 새로운, 피복되지 않은 제품의 줄을 받아들일 준비가 되어 있다.

약제의 피복 방법도 역시 개시된다. 가장 바람직하게는, 피복되지 않은 제품은 하나이상의 피막으로 둘이상의 상이한 피복 물질에 침지되어 본 발명에 따른 제품을 생산한다.

제1a 내지 1c도와 관련하여, 본 발명에 따라 제조된 대표적 제품이 설명된다. 첫번째 피복(12), 두번째 피복(14) 및 접합부(13)를 갖는 장방형의 고형 젤라틴 피복 카프렛(10)이 나타나 있다. 어떤 유형에서는, 제1a도에 나타낸 것과 같이, 두 피복물이 제품 표면적의 동등하지 않은 부분을 감쌀 수도 있다. 또한, 제1b도에 도시된 것과 같이, 두 피복(12,14)은 반드시 만날 필요는 없다. 이 유형에서 접합 영역(13)은 바람직하게는 아래에 있는 카프렛의 색상인, 피복(12,14)이 결여된 영역이다. 다른 한편으로는, 제1c도에 나타낸 것과 같이, 본 발명은 또한 두 피복(12,14)이 어느 정도 겹쳐지고 접합부(13)를 형성하는, 캡슐을 닮은 유형도 포함한다. 통상의 기술을 가진자들은 제1b 및 1c도의 유형이 제1a도에 나타낸 것과 같이 동등하지 않게 피복된 부분을 갖도록 제조될 수 있음을 이해할 것이다. 두 피복물질(12,14)은 동일한 물질 또는 상이한 물질로 구성될 수 있고, 하나 또는 둘이상의 층으로 입혀질 수도 있다.

어떤 유형에서는, 카프렛 또는 본 발명의 다른 피복 제품이 보조 피복을 포함할 것이다. 가장 바람직하게는, 보조 피복은 또한 피복되지 않은 제품의 전 표면에 입혀질 것이다. 본 발명의 실행에 앞서, 제품은 바람직하게는 압축되고 보조 피복물로 팬(pan) 피복될 수도 있다. 그러한 보조 피복물은 당 분야에 잘 공지되어 있고, 예를들면 보조 피복물 오파드라이[Colorcon.(a division of Berwind Pharmaceutical Services, Inc., 415 Moyer Blvd., West Point, PA 19486) 제품의 상품명]는 본 발명과 결합하여 사용되면 양호한 결과를 제공한다는 것이 밝혀졌다. 이 특별한 보조 피복은 또한 동일 제조업체의 제품 오파틴트을 사용하여 착색될 수도 있다. 또 한편으로, 보조 피복은 생략되거나, 본 발명의 장치 및 방법의 결과로서 수행되는데 이는 제조업자의 선호도 및 제품의 경제성에 의해 선택된다.

본 발명의 제품에 입혀진 피복물은 수많은 상이한 물질들중의 어떤 것일 수도 있다. 상기에서 지적된 것과 같이, 또한 통상의 기술을 가진 자들에게 잘 공지되어 있는 바와같이, 특정한 피복물은 피복되는 제품과 피복을 입히기 위해 사용되는 방법 및 장치에 의해 선택된다. 본 발명의 가장 바람직한 유형에서는 장방형 카프렛이 각 말단에 서로 다른 색상의 피복물로 피복된다. 따라서, 젤라틴 또는 젤라틴성 물질이 양호한 결과를 제공한다는 것이 밝혀졌다. 또 한편, 중합체 또는 중합성 화합물로 구성된 피복물이 사용될 수도 있다. 당, 염색된 셀룰로오즈 또는 콜라겐으로 구성된 피복물들도 또한 여기에 개시된 제품을 만들기 위해 유용한 대체물 들이다.

일반적으로, 본 발명의 장치들은 모판을 회전시키거나 한 지점에서 다른 지점으로 운송하는 장치뿐만 아니라 그들의 상대적인 공간상의 방향을 바꾸고, 젤라틴을 표면에 고르게 분배하는 장치를 포함한다. 평판은 각 면이 각각 젤라틴 탱크내로 내려질 수 있도록 회전된다. 그리고 나서, 평판을 오븐으로 운송하기 위해 운송 장치가 사용되고 오븐은 평판의 양면과 노출된 제품을 동시에 건조시키기 위해 사용된다. 이는 에너지 소모를 감소시키고 주기 시간(cycle time)을 단축시켜 대량 생산을 가능케 한다. 그렇지만, 개선된 기술이 사용된다고 할지라도, 젤라틴의 건조 시간은 여전히 약간 느리고, 충분히 경화되는데는 약 35분이 소요된다. 이리하여, 바람직한 장치는 건조되는 동안 피복된 제품이 남아있는 구획을 포함하거나, 가장 바람직하게는 건조되는 동안 피복된 제품이 그를 통해 이동하는 컨베이어 구획을 포함한다. 이 후자의 해결책이 가장 바람직한데 그 이유는 그것이 기계가 연속적인 단일 속도로 움직이도록 하기 때문이다. 장치는 가장 바람직하게는 약 0.4 내지 0.5인치/초로 환산되는 분당 약 48 내지 60 전진의 속도로 움직인다.

이제, 제2도와 관련하여, 본 발명의 장치의 바람직한 유형의 부분 도식적 도시가 나타나 있다. 피복될 다수의 제품을 보유하고 있는 호퍼(110)가 설치된다. 가장 바람직한 유형에서, 호퍼(110)는 피복되기 전의 제1a 내지 제1c도에 묘사된 것들과 유사한 다수의 카프렛(10)을 보유할 것이다. 호퍼(110)는 공급 장치(114)에 정확한 수의 제품이 정확한 방향으로 제공되도록 제품의 방향을 지정한다. 본 발명의 호퍼 시스템은 가장 바람직하게는 피복될 제품의 방향을 맞추고 먼지를 제거하기 위하여 유동층 공급기를 사용한다. 본 발명에서 이 장치를 사용하면 예기치 않게 개선된 결과를 얻는다. 공급기 튜브(112)에 진공 상태를 만들고 공급기 통(111)에 큰 부피의 저압 공기를 공급함으로써 유동층이 본질적으로 만들어진다. 개선된 물질 취급 특성외에, 이 장치의 예기치 않은 잇점은 피복되지 않은 제품(10)에 밀착된 분말 또는 다른 푸석 푸석한 물질들이 제거되고 씻겨 나감으로써 피복물이 보다 쉽고 균일하게 점착되는 우수한 표면을 제공하는 것이다. 공급 장치(114)의 더 상세한 점들은 하기에서 제12도와 관련하여 설명된다.

공급 장치(114)는 그에 상대적으로 이동하는 평판(130)과 공동으로 작용한다. 각 평판(130)이 공급 장치(114) 아래로 움직여갈 때, 한줄의 제품이 정확하게 위치가 정해지고 평판(130)내의 공간으로 삽입되며, 그 상세한 것은 하기에 설명된다. 각 평판(130)의 진행은 또한 이미 채워진 평판들을 진행시킨다. 이렇게 첫번째 평판의 앞쪽 끝으로 그 앞에 있는 평판의 뒤쪽 끝을 밀어댐으로써 평판을 이동시키기 위한 컨베이어 또는 다른 장치의 필요성이 없어진다. 각 진행의 증분 길이는 제품의 줄들 사이의 피치(pitch)와 동일하다. 그렇지만 132, 134에서 나타난 것과 같이 가장 바람직한 유형에서는, 진행 속도는 평판이 채워진 후에 증가될 수 있다. 도시되었다시피, 3개의 평판이 채워진 후, 하나의 평판은 132, 134에 나타낸 것처럼 더 큰 피치 길이로 진행된다. 평판 진행의 증분 길이를 증가시킴으로써 제조 사이클의 전체적인 효율을 증가시키는 시간 조절 잇점이 얻어진다. 증분량이 증가된 후에 평판들은 서로 밀리도록 다시 인접한 공간 관계에 놓임에 주목해야 한다. 전과 같이, 이는 장치를 통해 평판을 이동시키기 위한 또다른 동력원의 필요성을 없앤다.

평판들이 사이클의 증가된 회전 분할부분으로 운송된 후, 실제적인 피복 공정이 시작된다. 침지전에, 실질적으로 기포 형성을 피하기 위해 제품을 보유하는 평판(130)은 바람직하게는 추진된 기류의 복사 가열기(131)와 같은 장치에 의해 피복 온도까지 예열된다. 본 발명의 개발 동안에 첫번째 피복된 말단에서 보다 두번째 피복된 말단에서 기포 밀도 및 크기가 더 크다는 것이 관찰되었다. 이어지는 실험에서 온도를 높이고 첫번째 침지후에 즉시 제품의 수분 함량을 감소시킴으로써 기포 발생이 감소된다는 것이 증명되었다. 따라서, 피복물의 매끈함 및 광택성에 있어서 가장 바람직한 개선은 단순히 침지 작업전에 제품을 예열함으로써 달성될 수 있음이 밝혀졌다.

136에서 나타낸 것과 같이, 평판을 내리고 올리기 위한 첫번째 침지 장치가 제공된다. 첫번째 침지 장치(136) 아래에 첫번째 피복 탱크(150)가 위치하고 있다. 평판(130)내에 삽입된 제품(10)의 노출된 말단을 첫번째 피복 물질(151) 내로 내림으로써 제품의 예정된 부분이 피복된다.

그리고 나서, 평판(130)은 첫번째 침지 탱크(150)로부터 올려지고 평판(130)을 그의 세로축에 대하여 회전시키기 위해 첫번째 회전 장치(138)로 회전 각도 분할되며, 가장 바람직하게는, 회전은 표시된 방향으로 1½ 회전, 즉 540° 회전이다. 이 회전량은 평판(130)이 그의 회전전의 위치에 대해 전도되도록 하고, 또한 통상적으로 제1a 내지 1c도에 나타낸 피복물(12,14)로 구성되거나 보조 피복물 또는 다른 물질로 구성될 수도 있는 첫번째 피복물(151)을 평탄하게 분배시키고 처음으로 고정시키기 위해 충분한 시간 및 공기중 수송을 제공한다. 통상의 기술을 가진 자는 후술한 고정이 일어나기 위해서는, 피복물의 조성 및 회전 속도가 주어진 피복 조성물의 경화시간과 관련하여 선택되어야만 한다는 것을 이해할 것이다. 또다른 유형에는, ½ 또는 심지어 더 큰 수의 회전이 필요할 수도 있다.

138에서의 첫번째 회전 후에, 각 평판(130)은 휴지 위치(dwell location)(130)로 진행되고 나서, 가장 바람직하게는 첫번째 침지 장치(136)와 동일한 두번째 침지 장치(140)로 진행된다. 평판(130)은 다시 두번째 피복 물질(159)로 채워진 두번째 침지 탱크(158)내로 내려지고 밖으로 올려진다. 비록 첫번째 피복 물질(151)과 두번째 피복 물질(159)이 가장 바람직하게는 상이한 색상으로 제공되기도 하지만, 그들은 동일 색상일 수도 있다. 더욱이, 비록 바람직하게는 첫번째 및 두번째 피복 물질들이 동일한 피복 조성물이고, 가장 바람직하게는 젤라틴 또는 젤라틴성 물질을 포함한다고 할지라도 그들은 서로 다른 조성물로 구성될 수도 있다. 제품의 노출된 말단이 침지되는 깊이는 제1a 내지 1c도와 관련하여 상술한 각종 피복 처리를 제공하도록 조정될 수 있다. 제품(10)이 각 탱크(150,158)에 침지되는 깊이는 조정 가능하고 반드시 동일하지는 않다.

평판(130)이 두번째 침지 탱크(158)로부터 올려진 후, 그것은 142에서 나타낸 것과 같이 진행되고 두번째로 회전된다. 비록 몇몇 유형에서는 회전량의 변화가 필수적일 수 있을지라도 두번째 회전 역시 적어도 1½ 회전이다. 일단 두번째 회전이 끝나면, 평판(130)은 이제 그의 초기 방향으로 되돌려진다. 이점에서, 상기 설명으로부터 이해될 수 있는 것과 같이, 평판(130)의 한 면은 첫번째 침지 탱크(150)내에 예정된 깊이로 침지되었고, 두번째 면은 두번째 침지 탱크(150)내에 유사하게 침지되었다. 침지 작업의 더 상세한 것은 하기에 제14도와 관련하여 설명된다.

평판들이 서로 밀어댐으로 인한 증분식 이동으로 인하여 평판(130)은 평판 운송장치(160)로 들어간다. 이 장치는 평판(130)을 첫번째 위치(162)에서 두번째 위치(164)로 운송한다. 통상의 기술을 가진 자들이 이해할 수 있는 바와같이, 그러한 운송이 이루어지는 데에는 수많은 방법들이 있다. 예를들면, 평판을 받아들이기 위한 수많은 장치를 갖는 회전 터릿(turret)(160)은 첫번째 및 두번째 위치(162,164) 및 그들 사이에 위치한 터릿의 회전 중심으로 정렬될 수 있다. 터릿의 각각의 증분식 회전은 새로운 평판(130)이 첫번째 위치(162)에서 받아들여지고 평판(130)이 두번째 위치(164)에서 방출되도록 할 것이다. 이리하여 4면을 갖는 터릿은 90° 증분으로 회전 분할되어진다. 그러한 고안이 제3도에 도시되어 있다. 평판(130)은 바람직하게는 평판(130)의 가장자리를 붙잡는 4세트의 평판 보유 장치(166)중 하나내로 밀려 들어간다. 4개의 평판 및 보유 장치의 세트들은 공동 허브(hub)(168)에 연결됨으로써 평판들이 첫번째 위치(162)로부터 두번째 위치(164)로 이동될 때까지 허브(168) 주위로 회전함으로써 각 평판들이 회전 분할(index)되도록 한다. 한편, 컨베이어 등이 평판(130)을 첫번째 위치(162)로부터 두번째 위치(164)로 전달하기 위해 사용될 수 있다. 컨베이어는 가장 바람직하게는 컨베이어 벨트 및 연합된 풀리(pulleys) 또는 체인 및 스프로켓(sprocket) 설비로 구성된다. 양쪽의 유형에서, 컨베이어는 또한 평판을 보유하기 위한 장치를 포함한다.

다시 제2도와 관련하여, 비록 두번째 위치(164)가 첫번째 위치(162)위에 수직으로 배치된 것으로 도시되어 있을지라도, 본 발명의 다른 유형들은 다른 공간적 배열을 필요로 할 수도 있다. 또한, 만약 예를들면, 본 발명의 장치가 선형 유동 작업(流動 作業) 라인(assembly line)이라면 첫번째 및 두번째위치(162,164)는 물리적으로 분리될 필요가 없다는 것은 분명하다. 그렇지만, 도시된 바람직한 유형은 여기에 개시된 수많은 특징들의 완전한 장점이 취해지도록 하고 제조 수단들의 간결하고 효과적인 이용을 나타낸다.

두번째 위치(164)에서, 평판(130)은 컨베이어 장치(170)로 이동된다. 평판(130)의 열을 컨베이어 장치(170)를 따라 움직이게 하는 동력은, 장치의 다른 부분에서 일어나는 것과 같이, 선행 평판을 미는 각각 연속된 평판에 의해 제공된다. 따라서, 평판을 이동 장치의 밖으로 이동시키기 위한 두번째 위치(164)에 설치된 장치는 반드시, 도시된 것과 같이, 다수의 평판을 밀기에 충분한 힘을 만들어 낼 수 있어야 한다. 본 발명의 특정 유형에서는 컨베이어 장치(170)를 둘러싸는 하우징(housing)(172)은 또한, 171에서 나타낸 것과 같은, 평판을 세척 및/또는 건조시키 위한 장치가 위치할 수 있는 영역을 제공할 수도 있다.

컨베이어 장치(170)의 말단(176)에서, 평판 운송 장치(178)는 하기에 설명된 것과 같이 평판을 컨베이어 장치(170)로부터 건조기(180)로 이동시킨다. 바람직한 유형에서, 평판 운동 장치(178)는 한쌍의 평판(130)을 보유하고, 그들을 수용 슬롯(receiving slot)(182)과 정렬하고 그들을 수용 슬롯(182)내로 이동시킨다. 도시된 것과 같이, 평판 운송 장치(178)는 한쌍의 평판(130)을 슬롯(182)과 정렬시키기 위해 바람직하게는 아래쪽으로 선회한다. 평판이 슬롯내로 이동된 후, 운송 장치(178)는 그의 원위치로 되돌아가고 건조기(180)는 빈 슬롯(182)을 다른 쌍의 평판을 받아들이기 쉬운 위치로 가져가기 위해 점차 회전한다.

이리하여, 한쌍의 평판(130)은 건조기(180)내로 적재되고, 이는 피복물(151,159)을 경화시킨다. 도시된 것과 같이, 바람직한 유형에서는 건조기(180)가 회전하는 드럼형이다. 각 쌍의 평판이 적재된 후, 건조기(180)는 약 330°의 회전으로 진행한다. 평판이 회전할 때 그들은 가열된 조절 공기(184,185)의 기류를 통과한다. 가장 바람직하게는, 가열된 공기가 평판을 통과한 후 수집관(186,188)에 있는 가열된 공기를 수집하고 재순환시킴으로써 에너지 효율이 향상된다. 앞으로 이해될 것처럼, 공기의 온도, 습도, 속도뿐만 아니라, 건조기(180)의 회전 속도 및 슬롯의 수는 모두 피복물(151,159)의 경화 특성 및 주위 환경에 따라 다르다. 또한, 동일한 결과를 이루기 위해 다수의 다른 건조기 장치가 본 발명에 사용될 수도 있다. 예를들면, 제4도에 나타낸 것과 같이, 건조기(280)는 일련의 컨베이어, 터릿, 턴테이블, 트랙 또는 예정된 시간동안 조절된 환경을 통해 수많은 물건을 통과시키기 위한 다수의 장치중 어느 하나로 구성될 수 있다.

그리고나서, 평판(130)은 건조기(180)의 중심에 가장 가까운 평판(130)을 끌어냄으로써 건조기(180)로부터 적출한다. 건조기(180) 밖으로의 운송은 바람직하게는, 평판(130)을 맞물리게 하고 그것을 건조기(180)로부터 회수하는 적출장치(190)에 의해 이루어진다. 각 평판의 회수는 또한 상기에서 설명한 것과 같이 선행 평판들이 장치를 따라 이동하도록 하는 힘을 제공한다. 그렇지만, 피복 제품을 줄별로 사출하기 위해서는, 평판을 증분적으로 당기는 적출장치(190)를 사용하여 이동을 일으킴으로써 선행하는 평판을 증분적으로 진행시키는 것이 필수적이다. 각 평판(130)이 증분적으로 진행함에 따라 한 줄이 제품을 사출하는 장치(194) 아래로 정렬된다. 사출 장치(194)에 관한 더 상세한 점이 하기에 제공된다. 사출된 제품은 활강사면로(196)를 통하여 호퍼(200)로 운송되고, 거기에서 완성된 제품은 수거된 후, 인쇄, 검사 또는 다른 마무리 작업을 위해 대량으로 운송된다.

상술한 다른 장치와 관련하여 설명된 것과 같이, 활강 사면로(196) 및 호퍼(200)는 컨베이어 또는 다른 장치로 대체될 수 있다. 또한, 대량으로 수거되기 보다는, 완성된 제품은 직접 다음 작업으로, 예를들면, 제품위에 명칭을 인쇄하기 위한 장치내로 사출될 수도 있다.

본 발명의 장치의 다른 바람직한 유형이 제4도에 나타나 있다. 많은 태양에서, 나타낸 장치는 제2도 및 제3도와 관련하여 설명된 것과 유사하다. 차이점은 주로 침지 탱크의 수 및 건조기 디자인에 존재한다.

제4도의 장치에서, 공급, 적재와 첫번째 및 두번째 침지 탱크(150,158)를 통한 평판(130)의 진행은 제2도에 나타낸 것과 유사하다. 그렇지만, 세번째 침지탱크(250)가 추가되었다. 나타낸 것과 같이, 각 평판(130)은 세번째 휴지 위치(143)까지 진행하고 나서 평판을 내리고 올리기 위한 세번째 침지 장치(251)로 진행한다. 세번째 침지탱크(250)는 다른 침지 탱크(150,158)에서와 같이 펌프(252)에 의해 순환되는 세번째 피복 물질(259)을 보유한다.

평판(130)은 그 다음에 탱크(250)로부터 빠져나오고, 증분적으로 진행되고, 146에 나타낸 것과 같이 다시 회전될 수 있다. 세번째 회전(146)이 포함되면, 상술한 첫번째 또는 두번째 회전 순서(138,142)중 하나를 생략하거나 변경하는 것이 바람직할 수도 있다. 예를들면, 제4도의 장치를 사용하는 바람직한 피복 순서는 제품을 보조 피복하고 각 말단에 피복 물질을 입힐 수 있다. 따라서, 첫번째 침지 탱크(150)는 보조 피복물을 보유할 수 있고, 첫번째 회전(138)은 생략될 수 있다. 두번째 침지 탱크(158) 및 세번째 침지탱크(250)는 첫번째 및 두번째 피복 물질(159,259)을 포함할 수 있다. 이리하여 평판(130)은 상술한 바와같이 142 및 146으로 나타낸 위치에서 1½회 회전될 수 있다. 통상의 기술을 가진 자는 다른 침지 순서가 쉽게 이루어질 수 있음과 네번째 또는 그 이상의 침지 탱크가 본 발명의 장치에 추가될 수 있음을 깨달을 것이다.

침지가 완료된 후, 평판들은 제2도 및 제3도에 나타낸 것과 실질적으로 동일한 방법으로 이동된다. 그렇지만, 상부의 컨베이어는 바람직하게는 나선형 건조기(280)로 대체된다. 제4도에 나타낸 것과 같이 평판(130)은 두번째 위치(164)에서, 평판(130)을 보유하고 상승시키는 컨베이어 또는 다른 운송장치(282)내로 방출된다. 화살표를 따라, 평판이 수직 경로로 움직이고, 또한, 수평적 증분으로 밀려감을 볼 수 있다. 나타나 있지는 않지만, 다른 수직적 운송 장치(282)가 각 증분시에 제공된다. 이렇게 각 평판들은 건조기(280)에 의해 둘러싸인 공간을 통해 본질적으로 나선형 경로를 갖는다. 피복 물질의 적당한 경화를 보장하기 위해, 조절된 공기(286)를 공간을 통해 추진시키고, 출구(288)에서 수거하고, 재순환시킴으로써 에너지를 보존한다.

평판(130)이 건조 장치(280)의 길이를 다 통과한 후에, 그들은 평판(130)이 건조기(280)로 들어가는 두번째 위치(164)와 바람직하게는 유사하지만, 그 반대쪽 말단에 있는 상부 위치(264)로 들어간다. 평판들을 상부 위치로부터 하부 위치(262)로 이동시키기 위하여 바람직하게는 제3도와 관련하여 상술한 것과 유사한 두번째 회전 터릿(260)이 제공된다. 물론, 상기에 나타낸 것처럼, 다수의 다른 고안들이 이러한 기능을 이루도록 대체될 수 있다.

제4도에 나타낸 장치의 나머지 부분은 제2도와 관련하여 기술된 것과 실질적으로 유사하고, 완성된 제품을 사출 및 수거한다. 상기 절들을 통하여 설명된 것처럼, 제2 내지 제4도에 도시된 구성요소 장치 및 본 발명의 전 장치의 각종 부분들의 배열은 바람직한 유형을 나타낸다. 상술한 피복 순서를 실행하는 다수의 다른 유형들이 실현될 수도 있다. 같은 방식으로, 상술한 작업을 실행하기 위한 하기에 기술된 바람직한 장치는 통상의 기술을 가진 자에 의해 몇개의 장치든지 대체될 수 있는 바람직한 유형이다.

제5도에 나타낸 것처럼, 본 발명은 피복 과정동안 제품을 붙잡고 이동시키기 위한 신규한 이중 콜릿(134) 및 모판(130)을 사용한다. 다수의 콜릿(134)이 모판 조립체(130) 위에 배치되어 있다. 본 발명의 장치의 모판(130)은 바람직하게는 피복될 두개의 카프렛 또는 다른 제품 견본을 각 제품의 침지될 부분이 노출되도록 축방향으로 배열하는 방식으로 수용하기에 충분한 두께로 구성된다. 이 구성의 또다른 잇점은, 침지 공정동안 각 제품이 그를 통해 이동하는 거리가 최소화되는 것이다. 이 특징은 이동을 실행하는데 필요한 시간을 줄이고 또한 과정중 피복물의 손상가능성을 감소시킨다. 따라서, 모판(130)의 사용은 제조 과정이 보다 효과적으로 관리될 수 있도록 한다.

각 평판(130)은 단일 연속 시스템보다 만들기 쉽고, 교체하기 쉽고, 세척하기 쉽거나 그렇지 않으면 다루기 쉽다. 수백개의 콜릿(134)을 가진 평판은 바람직한 유형을 나타낸다. 소수의 콜릿(134)을 가진 유형에서는, 다수의 평판 및 관련된 정착 설비가 불필요하게 비용을 증가시킬 수 있다. 다른 한편으로는, 수백개 이상으로 각 평판에 보유된 제품의 수를 증가시키는 것은 평판(130)이 무거워지게 하고, 균일한 제품을 보장하기 위해 필요한 바람직한 허용 범위내에서 제조하기가 어려워지기 때문에 역시 바람직하지 못하다. 본 발명의 모판(130)은 가장 바람직하게는 약 4 내지 5인치 너비하고, 줄마다 콜릿을 보유하기 위한 41위치를 갖는 9줄의 콜릿(134)을 포함한다. 또다른 바람직한 유형에서는, 각각 30위치를 갖는 6줄이 사용됨으로써 180개의 콜릿(134)을 포함한다.

본 발명의 모판(130)의 바람직한 유형은 공구판 알루미늄으로부터 가공된다. 알루미늄이 그의 표면에 입혀진 모양을 낸 피복과 같은 보호 피복을 갖는 것도 역시 바람직하다. 평판(130)은 직사각형이고 대칭적이며, 수용 및/또는 운송 장치와 맞물리는, 네 모퉁이 근처에 배치된 4개의 고른 간격의 슬롯(36)을 갖는다. 또한, 평판이 건조기로부터 상술한 공급기로 이동될 때, 평판(130)을 다루기 위해 사용되는 정렬 및 수송 구멍(132)도 양 말단에 제공된다. 하기에 기술된 다수의 콜릿(134)은 평판(130)의 표면에 조밀하게 배열되어 있다. 제6도에 나타낸 것과 같이, 평판(130)은 바람직하게는 약간 휘어진 세로의 가장자리(138)를 갖도록 제조된다. 이 생김새는 평판들의 모퉁이 상호간의 충돌 접촉, 깎임, 변형의 발생을 감소시키면서 기술된 평판의 회전 및 다른 조작들이 일어나도록 한다.

본 발명의 신규한 이중 콜릿(134)의 유형이 제7도에 나타나 있다. 가장 바람직하게는, 콜릿(134)은 본질적으로 제품(나타나 있지 않음)을 에워싸는 일련의 스프링 핑거(spring finger)인 것을 만드는 연속적인 세로 슬롯(133)을 갖는다.

제7도에 나타낸 바람직한 유형에서, 콜릿(134)은 실질적으로 원통형이고 각 말단에 4개의 슬롯(133)이 형성되어 있다. 명확하게 하기 위해, 133으로 표시된 것들의 반대쪽에 있는 홈을 지시하는 참고숫자는 생략된다. 하기에 기술된 것과 같이, 평판(130)에 있는 콜릿(134)을 보유하기 위한 장치를 수용하는, 콜릿의 양 말단에 배치된 홈(grooves)(137)도 역시 제7도에 나타나 있다.

제8도에서는, 콜릿(134)의 설치가 도시되어 있다. 콜릿(134)은 평판(130)내에 삽입되고, 홈(137)의 원주 주변에 끼워진 O-링(135)에 의해 보유된 상태로 나타나 있다. 실선 및 대시(dash)선에 의해 나타낸 것과 같이, 첫번째 세트의 슬롯(133)은 두번째 세트와 맞비겨 있고, 이는 네개의 스프링 핑거의 세트가 콜릿(134)의 양 말단에 형성되도록 한다. 제9도는 선 9-9을 따라 취해진 제8도의 콜릿의 단면을 나타낸 것이다. 제9도에서, 133으로 표시된 것들과 같은 슬롯들이 콜릿(134)의 세로 전장에 달하지 않음을 볼 수 있다. 또한, O-링(135)이 어떻게 홈(137)을 수용하고 콜릿(134)을 평판(130)내의 장소에 고착시키는지 쉽게 알 수 있다.

제5 내지 제7도에 도시된 콜릿(134)은 피복될 제품(10)에 따라 변형되거나 적합하게 될 수 있다. 그렇지만, 통상적으로 콜릿(134)은 적어도 2개의 피복될 제품(10)을 피복될 부분이 노출된 채로 두면서 보유하기에 충분한 것이 바람직하다. 하기에 설명될 것처럼, 콜릿은 제품(10)을 보유하고, 몇몇 유형에서는, 피복물에 침지될 부분을 결정하는 역할을 한다.

본 발명에서 평판(130)에 사용하기 위한 콜릿(234)의 또다른 유형이 제10도에 나타나 있다. 도시된 것처럼, 홈(137)중 하나는 실질적으로 0-링(135)중 하나와 동일한 기능을 수행하는 분할된 환상 숄더(annular shoulder)(138)로 대체되었다. 제11도에 나타낸 것처럼, 콜릿(234)의 이 유형은 숄더(138)의 확장된 부분이 평판(130)의 표면과 접촉하고 콜릿(234)이 평판(130)을 통해 미끄러지는 것을 방지하도록 평판(130)에 배치된다. 상기에 설명되고 제7 내지 제9도에 나타난 것처럼, O-링(135)과 같은 탄성체가 콜릿(234)을 적소에 보유하기 위해 홈(137)에 배치된다. 이리하여, 콜릿의 유형은 콜릿(234)의 적어도 한 말단에서 O-링(135) 또는 유사한 구성요소의 필요성을 없앤다.

이제, 제12도와 관련하여, 공급 장치(114)의 바람직한 유형이 나타나 있다. 공급 장치(114)는 한번에 한줄씩 평판(130)을 채운다. 가장 바람직하게는, 평판(130)이 다수의 이중 콜릿(134)을 수용하므로 공급기(114)는 평판(130)의 한쪽을 채운다. 통상적인 기술을 가진 자들은 기술된 바람직한 장치를 사용하여 본 발명의 공정이 개시되면, 평판(130)이 각 이중 콜릿(134)내에 하나의 제품(10)이 배치된 상태로 이동될 것임을 이해할 것이다. 즉, 사이클은 첫번째 평판(130)이 두번째 제품이 각 콜릿(134)내로 도입될 출발점에 도달할 때까지는 반(half full)으로 최초에 작동되는 것이고, 전체(full) 공정은 제품(10)의 공급이 중단될 때까지로 무한히 계속될 것이다.

제12도에서 나타낸 것과 같이, 본 발명의 제품 공급 장치(114)의 바람직한 유형은 직선으로 배치된 삽입될 다수의 제품(10)을 담고 있는 공급 튜브(116)를 포함한다. 제12도는 부분적으로 절단된 측면도이고, 따라서, 제품(10)의 단 하나의 컬럼만이 보인다는 것이 이해될 것이다. 그렇지만, 바람직한 유형에서는, 제품(10)의 컬럼은 평판(130)의 빈 줄을 가로질러 각 콜릿(134)위에 놓여 있다.

전체 사이클 운행동안, 어느 시점에서, 평판(130)은 단지 한면에 비어 있는 콜릿(134)을 가질 것이다. 다른 면은 두개의 피복물중 적어도 어느 하나에 침지되었던 제품을 포함할 것이다. 비어 있는 콜릿(134)은 평판(130)의 분할된 이동에 의해 공급 장치(114)와 정렬된다.

가장 바람직한 유형에서, 공급 장치는 두 세트의 평행 링크 장치(118,128)를 포함한다. 첫번째 세트의 링크 장치(118)는 제품(10)이 한줄로 공급되도록 하고 비어 있는 콜릿(134)의 한줄 위로 정확하게 위치하도록 만든다. 두번째 세트의 링크 장치(128)는 제품을 콜릿 안에 정확한 깊이로 삽입한다. 이렇게, 제품(10)의 컬럼은 공급 튜브(116)내에 배치된다. 제품 조절 정지기(119,120)가 공급 튜브(116)의 내외로 방사상으로 뻗쳐지도록 배치되어 있다. 정지 조절 막대(121,122)가 각 제품 조절 정지기(119,120)에 붙어 있다. 차례로, 조절 막대(121,122)는 평행 링크(123,124)에 의해 연결되어 있다. 배열 막대(125)도 역시 링크(123,124)에 연결되어 있다. 작동시에, 배열 막대(125)는 먼저 화살표로 나타낸 방향으로 이동한다. 이 움직임은 링크(123,124)를 통해 정지 조절 막대(121,122)로 옮겨진다. 하부의 정지 막대(122)는 링크(123,124)의 추축점 아래에 배치되어 있으므로, 이는 배열 막대(125)와 동일한 방향으로 이동하고 따라서, 공급 튜브(116)의 내부안으로 뻗어 있던 위치로부터 물러난다. 동시에, 상부 정지 막대(121)는 제품(10)으로 밀려들어간다. 기술된 이동이 일어나도록 하기 위해서는, 하부 정지 막대(122)가 물러나 있는 동안 정지 막대(121)가 일정하게 제품(10)을 밀고 있도록 만드는 스프링 메카니즘(117)이 상부 정지 막대(121)에 제공된다. 그 결과, 장치(114)는 제13도에 도시된 것과 같이 배치된다.

이리하여, 배열 막대(125)가 제12도의 화살표의 방향으로 이동하면, 하부 정지 막대(122)는 물러나고 상부 정지 막대(121)는 탄력있게 제품(10)을 민다는 것이 이해될 것이다. 따라서, 각 공급 튜브(116)에서는, 제13도에 도시된 것과 같이, 나머지 제품(10)이 튜브(116)의 적소에 견고하게 보유되어 있는 반면에 하나의 제품은 배열 막대(125)내로 떨어지도록 둔다.

제13도에 나타낸 것과 같이 일단 제품이 배열 막대(125)내로 떨어지면, 비어 있는 콜릿(134)내로 실제적인 삽입이 일어날 것이다. 배열 막대(125)가 제13도에서 화살표로 표시된 방향으로 이동함에 따라, 삽입될 제품(10)은 비어 있는 콜릿(134)으로 이동한다. 동시에, 상부 정지 막대(121)는 공급 튜브(116)로부터 물러나고 하부 정지 막대(122)는 안쪽으로 뻗어들어가 튜브를 막는다. 이리하여, 제12도에 나타낸 것처럼, 다음 줄의 각각의 제품(10)이 이제 정지 막대들 사이에 배치된다.

다시 제13도와 관련하여, 허상으로 나타낸 것처럼, 제품(10)의 줄을 비어 있는 콜릿(134)의 줄과 정렬하면 제품을 비어 있는 콜릿(134)내로 목적 높이까지 누르는데 사용되는 한줄의 핀(127)과 제품이 정렬된다. 누름은 아래쪽에 수직으로 부착된 핀(127)을 갖는 운반체(129)를 추진시키는 두번째 평행 링크 메카니즘(128)을 사용하여 화살표로 나타낸 것처럼 수행된다. 그리고나서, 핀(127)은 즉시 철회되고, 평판(130)은 진행하고, 첫번째 세트의 연동장치(118)는 새로운 줄의 제품(10)을 공급하기 위하여 재배치된다.

이제 제14도로 돌아가면, 본 발명의 침지 장치의 부분 단면되고 분리 절단된 도면이 나타나 있다. 제2도와 관련하여 상술한 것처럼, 전체 사이클 운행동안 피복되지 않은 제품(10) 및 부분적으로 피복된 제품(11)을 포함하는 평판(130)은 이동 장치(134)에 의해 장치의 침지부분으로 도입된다. 본 발명의 제조 순서가 전체 사이클로 가동되면 평판(130)을 도시된 상태에 있게 한다는 것이 이해될 것이다. 즉, 피복되지 않은 제품(10)은 평판의 상부에 배치되어 있는 반면, 부분 피복된 제품은 하부에 배치되어 있다. 따라서, 2색 과정에서, 부분 피복된 제품(11)은 이미 피복된 첫번째 말단을 가질 것이고, 만약 단지 하나의 피복물이 사용된다면, 제2색의 사용은 실질적으로 피복 과정을 완성하고, 상기 제품(11)이 사이클의 후기에 사출되도록 한다.

평판(130)은 그를 첫번째 침지 탱크(150)내로 내리는 첫번째 침지 장치(136)로 진행한다. 첫번째 침지 탱크(150)의 바람직한 유형의 단면도가 나타나 있다. 도시된 것과 같이, 탱크(150)는 첫번째 피복물질(151)을 담고 있는 두 구획으로 구성되어 있다. 실제로 제품에 사용된 물질(151)을 담고 있는 내부 구획(251)은 펌프 장치(152)와 유체 전달 상태에 있다. 펌프 장치(152)는 외부 구획(250)에 의해 형성된 저장기로부터 추가의 피복 물질(151)을 끌어들인다. 내부 구획(251)은 외부 구획(250)의 상부 가장자리보다 약간 위로 배치되어 있다. 따라서, 펌프장치(152)의 작동은 내부 구획(251)을 넘치도록 채우고, 여분의 피복 물질(151)이 내부 구획(251)의 상부 가장자리를 넘쳐 흐르도록 한다. 여분의 피복 물질은 다시 외부 구획(250)내로 흘러 들어가고 재순환된다. 외부 카바(252)도 역시 나타나 있다.

제14도에 도시된 침지 탱크(150)의 바람직한 유형은 몇가지 중요한 잇점을 준다. 먼저, 내부 및 외부 저장기 구획(251,250) 및 펌프 장치(152)의 설비는 피복 물질(151)이 일정한 순환 상태를 유지하도록 한다. 물질이 표면에서 경화되도록 방치되지 않으므로, 이는 젤라틴과 같은 피복물이 관련될 때 특히 중요한 잇점이다.

또한, 내부 저장기는 일정 수준으로 유지된다. 이 잇점은 매우 균일하고 정확한 피복으로 귀착된다. 만약 운송 메카니즘(136)이 특정 공차내에서 평판(130)을 주어진 수준까지 반복적으로 내릴 수 있다면, 내부 구획(251)내의 피복물 수준이 가능한한 일정한 수준으로 유지되는 것은 정확성의 이유로 인해 매우 바람직하다. 가장 바람직한 유형에서는, 평판(130)이 피복 물질(151)로 내려지기 직전에, 펌프 장치(152)가 일시적으로 꺼진다. 이는 표면에 형성된 어떠한 교란뿐만 아니라 넘쳐 흐름으로 인해 형성된 어떠한 과도한 요철도 사라지게 한다. 통상의 기술을 가진 자들에 의해 이해될 것과 같이, 요철은 언제나 존재할 것이지만, 가장 바람직하게는 제품들이 침지되지 않는 부분인 내부 구획(251)의 가장자리 근처에서 가장 현저할 것이다. 따라서, 내부 구획(251)내에 있는 피복 물질(151)의 표면은 제품이 침지되는 표면의 부분에서 실질적으로 평평하다.

펌프 장치(152)외에도, 피복 물질의 목적 점도 및 온도를 유지하기 이해 가열 및 계수 장치(153)가 주어질 수도 있다. 그러한 가열 및 계수 장치는 나타낸 것처럼, 펌프 장치(152)와 합체되거나 그 부근에 배치될 수 있다. 또 한편, 통상의 기술을 가진자는 다수의 다양한 가열 코일등의 어떤 것이 내부 구획(251), 외부 구획(250) 또는 외부 카바(252)와 외부 구획(250) 사이의 공간중 하나 안으로 어떻게 도입될 수 있는지 알 수 있다. 장치의 계수 부분은 바람직하게는, 피복물의 점도를 조절하기 위하여 젤라틴 또는 다른 수용성 피복물에 탈이온수를 공급한다.

제2도와 관련하여 상술한 바와 같이, 평판은 첫번째 침지 탱크(150)로부터 빠져 나온 후, 회전 분할되어 1½회 회전되고, 두번째 침지 탱크(158) 위에 배치될 때까지 다시 회전 분할된다. 이 시점에서 피복되지 않은 제품(10)은 두번째 침지 탱크(158)에 담긴 두번째 피복 물질(159)내로 침지되도록 위치가 정해진다. 가장 바람직하게는, 두번째 침지 탱크(158)는 실질적으로 첫번째 침지 탱크(150)와 동일하다. 그리고나서, 평판(130)은 빠져나오고, 1½회 회전된다. 이제 평판(130) 및 그 안에 보유된 제품(10)은 그의 초기 방향으로 되돌아와 있다. 이 시점에서는, 평판(130)이 그의 하부 구획에 양쪽 침지 탱크(150,158)에 모두 침지된 다수의 제품을 보유한다는 것이 이해될 것이다. 평판의 상부 구획은 단지 두번째 침지 탱크(158)에만 침지된 비슷한 수의 제품을 보유한다. 이 후자 제품의 피복되지 않은 말단은 평판(130)내에 배치된 콜릿(134)내에 남아 있다. 평판(130)은 그리고나서 그후의 과정의 위치로 회전분할된다.

비록, 본 발명의 침지 장치 및 순서가 특정한 유형과 관련하여 나타나 있기는 하지만, 통상의 기술을 가진 자는 이러한 일반 원칙에서 벗어남 없이, 개시된 방법 및 장치에 대하여 변경 또는 추가가 쉽게 이루어질 수 있음을 즉시 깨달을 것이다. 제4도와 관련하여 상술한 바와같이, 예비 피복 또는 추가적인 색상의 또다른 피복 또는 투명한 보호 피복을 제공하기 위하여 다른 침지 탱크가 추가될 수도 있다. 또한, 표시된 장치의 단계들 사이에 휴지 위치가 삽입될 수도 있다. 예를들면, 가열 장치 또는 분무 장치가 침지 장치 또는 회전 장치의 앞 또는 뒤에 추가될 수 있다. 최종적으로, 침지의 순서 및 평판의 회전 순서와 같은 본 발명의 특정 태양들은 개시된 특별한 장치 이외의 다른 장치와 결합하여 실행될 수도 있다.

제15도에 의해 도시된 것은 본 발명의 사출 장치(194)의 바람직한 유형이다. 상술한 것처럼, 평판(130)이 건조 오븐(180) 또는 다른 최종 작업으로부터 빠져나온 후, 장치의 전체 사이클을 통과했고, 따라서, 피복에 관한한 '완성된' 제품을 나타내는 제품(10)을 사출시키는 것이 바람직하다. 본 발명의 사출 장치는 미합중국 특허 제4,820,524호에 개시된 것 이상으로 개량된 것이다. 거기에 나타난 것처럼, 사출 과정은 피복된 제품을 콜릿의 전장을 통하여 억지로 밀어내고, 그럼으로써 제품으로부터, 특히 캡슐형 외관을 흉내낸 두배 두께의 피복 물질로 구성된 영역에서 약간의 피복물을 벗겨낼 가능성이 보인다. 하기에 설명된 사출 장치는 이런 가능성을 실질적으로 제거한다.

바람직한 유형에서, 사출 장치(194)는 평판(130)으로부터 조절된 방식으로 완성된 제품(10)을 사출하는 장치를 포함한다. 도시된 것과 같이, 평판(130)은 각 콜릿(134)내에 제품(10)의 두개의 견본을 보유한다. 제15도의 분리 절단된 부분은 콜릿(134)내에 있을 때 완전히 피복되고 완성된 제품(10)이 제품의 두번째 견본 아래쪽에 축방향으로 정렬된 방식으로 배치되어 있음을 나타낸다. 이리하여, 바람직한 유형에서는, 사출 장치(194)가 완성된 제품(10)을 사출시키고 두번째 제품을 또다른 피복을 받아들이기 위한 방향으로 자리잡게 한다. 어떤 유형에서는 제품(10)의 두번째 견본이 사출된 견본의 위치에 들어간다. 그렇지만, 완성된 제품을 사출시킨 후, 콜릿(134)은 상술한 공급 장치(114)로부터 새로운 피복되지 않은 견본을 받아들일 준비가 될 것이다.

제15도에 도시한 바와같이, 사출 장치(194)의 바람직한 유형은 첫번째 위치 및 허상으로 나타낸 두번째 위치 사이를 이동한다. 제품(10)이 방향을 정하고 사출 과정을 시작하기 위해 최초 위치 지정 장치(195)가 주어진다. 가장 바람직하게는, 실질적으로 원추형 부분이 제품과 접촉한다. 이리하여 제품은 원추의 정점과 정렬되고, 사출 장치(194)가 평판(130)과 접촉하게 될 때까지 콜릿(134)을 통해 이동한다. 축방향으로 정렬된 제품(10)의 제품 견본은 하나의 이동이 다른 하나로 전달되도록 함께 밀려간다는 것에 주목해야 한다.

최초의 방향 지정후에, 사출 장치(194)는 허상으로 나타낸 위치로 물러나고 평판은 제15도에 나타낸 화살표 방향으로 회전 분할된다. 회전 분할(indexing)은 평판(130)의 상부에 있는 제품을 사출 장치(197) 아래로 가져간다. 가장 바람직하게는, 사출 장치(197)는 단순히 평판(130) 위에 예정된 높이로 배치된 평판 또는 평평한 부분이다. 사출 장치(194)가 다시 평판(130)과 접촉하게 됨에 따라, 사출 장치(197)와 접촉한 제품은, 나타낸 것처럼, 콜릿과 거의 같은 높이가 될 때까지 콜릿(134)내로 더 밀려내려간다. 이 이동은 완성된 제품(10)이 콜릿(134)의 보유 장치 밖으로 밀려가게 함으로써 사출되도록 만든다. 이리하여, 제품에 입혀진 두번째 색상이 콜릿(134)의 길이를 통해 밀리지 않으므로, 본 발명은 미합중국 특허 제4,820,524호에 개시된 것과는 같지 않은 사출기를 사용한다.

사출 장치(194)는 다음에는 다시 허상으로 나타낸 위치로 물러간다. 평판(130)은 완성된 제품이 사출된 콜릿(134)의 줄을 제품 위치 지정 장치(198) 아래에 두도록 진행된다. 가장 바람직한 유형에서는, 위치 지정 장치(198)는 사출 장치(194)에 비례하여 핀의 길이를 조정하기 위한 장치(199)를 갖는 핀을 포함한다. 제15도에 나타낸 것과 같이, 핀(198)의 조정은 핀(198)이 정지 너트(199)내로 들어감으로써 이루어진다. 가장 바람직한 유형에서, 핀(198)은 위치가 지정된 제품과의 접촉 및 정렬을 향상시키기 위해 그의 말단이 오목해야 한다.

작동시에, 핀(198)은 사출 장치(194)의 아래쪽으로의 이동에 의해 콜릿(134)내에 남아 있는 제품과 접촉하게 되고 제품을 밀어낸다. 사출 장치가 그의 진행의 하한선에 달하면, 제품은 콜릿을 통하여 밀려가고 적어도 더 피복될 부분은 노출될 것이다.

이러한 노출량은 핀(198)의 길이에 의해 확정된다. 다른 유형에서는, 정지기, 캠 또는 다른 잘 공지된 장치들이 조절가능한 핀(198)을 대체할 수 있고, 사출 장치(194) 또는 그의 한 부분의 이동을 조절 기능하게 만든다.

이리하여, 상기에서 나타낸 것처럼, 사출 장치(194)는 최초로, 사출될 제품(10) 위에 정렬된 제품(10)의 위치를 정하고, 완성된 제품(10)이 사출될 때까지 콜릿(134)을 통하여 제품을 밀어내리고, 최종적으로는 사출되지 않은 제품을 사출된 제품과 실질적으로 동일한 위치로 밀어낸다. 도시한 바와같이, 본 발명에서 가장 바람직하게 완성된 제품(10)을 사출시키는 방법은 장치의 전 작업의 일부를 형성하는 평판(130)의 회전 분할과 관련된다. 다른 유형에서는, 그러한 회전 분할은 존재하지 않을 것이고, 따라서, 사출 장치(194)는 자체가 회전 분할되거나 터릿 위에 놓이거나, 그렇지 않으면, 사출 기능을 제공하도록 조정될 것이다. 또한, 제15도에 나타낸 장치는 기술된 세번의 증분 대신에 단 한번의 공정으로 제품을 정렬 및 사출하도록 변경될 수 있다. 최종적으로, 사출기는 사이클의 끝에서 평판을 비우거나 써버리기 위해서 평판으로부터 하나의 제품을 완전히 사출시키도록 조정될 수 있다.

본 발명은 또한 약제의 피복 방법을 제공한다. 처음에, 제품을 보유하기 위한 장치가 제공되어야만 한다. 전체 사이클 작동을 시작하기 위해, 바람직한 방법에서는, 제품을 보유하기 위한 장치는 이미 그 안에 배치된 첫번째 제품 견본을 가질 것이다. 첫번째 견본의 일부는 제품을 보유하기 위한 장치의 표면 아래로 또는 그렇지 않으면 그 너머로 튀어 나옴으로써 첫번째 말단을 규정한다. 여기에 기술된 바람직한 방법은 최초의 반 작업이 완성된 후에만 일어날 것이므로, 첫번째 견본의 다른 부분은 이미 피복을 가질 것이다.

이리하여, 전체 작업에서, 피복될 두번째 제품 견본이 제공된다. 이 두번째 견본은 두번째 견본의 일부가 튀어나오도록 제품을 보유하기 위한 장치내로 삽입되고, 그럼으로써 두번째 말단을 규정한다. 그리고나서 제품의 두번째 말단은 피복을 제조하기 위한 장치내로 내려진다. 가장 바람직하게는, 이 단계는 제품을 보유하기 위한 장치를 피복물내로 내리는 것을 포함한다. 제품을 보유하기 위한 장치는 상기 두번째 말단이 아래 방향으로 튀어나오게 하기 위해 회전되고, 그리고나서 두번째 말단은 피복을 제조하기 위한 두번째 장치내로 내려진다. 이 단계후에 제품을 보유하기 위한 장치는 다시 회전됨으로써 첫번째 말단이 다시 아래쪽으로 튀어나오도록 만든다. 만약, 단지 두개의 피복물만이 입혀진다면 바람직한 유형에서와 같이, 피복물은 경화된다. 가장 바람직하게는, 이는 가열 및 제품을 통해 조절된 공기를 순환시킴으로써 이루어진다. 피복물이 경화된 후, 두번째 말단은 상기 두번째 견본의 피복되지 않은 부분이 피복 사이클의 개시전의 상기 첫번째 견본과 유사한 방식으로 튀어나올 때까지 눌러진다. 이리하여, 첫번째 견본은 완전히 피복되고 제품을 보유하기 위한 장치로부터 방출된다. 그렇지만, 상기 두번째 견본은 상기의 제품을 보유하기 위한 장치에 의해 실질적으로 첫번째 견본과 동일한 위치에 보유되어 남아 있고, 사이클은 반복될 수 있다.

비록 본 발명의 특정한 유형이 상세하게 기술되었지만, 이는 본 발명을 제한할 의도는 아니다. 따라서, 본 발명의 완전한 범위를 결정하기 위해서는 첨부된 특허청구의 범위를 참조해야만 한다.

Claims (10)

1. 적어도 두개의 제품 견본이 적어도 하나의 콜릿 장치내에 보유되어 있는, 고정된 방향으로 제품을 유지하기 위한 다수의 콜릿 장치 및 콜릿의 적어도 첫번째 말단 근처에 원주방향 함몰부를 포함하는 콜릿을 보유하기 위한 장치를 포함하고; 콜릿을 보유하기 위한 장치는 상기 원주 방향 함몰부에 배치된 적어도 하나의 탄성원을 포함함을 특징으로 하는 다수의 제품을 처리하기 위한 운송 장치.
2. 제1항에 있어서, 운송 장치가 두개의 주요면을 갖는 평판 장치임을 특징으로 하는 장치.
3. 제1항에 있어서, 평판 장치가 알루미늄으로 구성됨을 특징으로 하는 장치.
4. 제3항에 있어서, 평판 장치가 보호 피복으로 더 구성됨을 특징으로 하는 장치.
5. 제4항에 있어서, 보호 피복이 모양을 낸 표면을 포함함을 특징으로 하는 장치.
6. 제1항에 있어서, 콜릿 장치가 실질적으로 원통형 구멍을 갖는 실질적으로 원통형인 부분을 포함하고 적어도 두개의 제품 견본을 보유하기에 충분한 길이를 가진 것임을 특징으로 하는 장치.
7. 제1항에 있어서, 콜릿 장치가 제품을 밀어대는 하나 이상의 탄성 원을 포함함을 특징으로 하는 장치.
8. 제7항에 있어서, 콜릿 장치가 상기 탄성 원을 한정하는 세로의 슬롯을 더 포함함을 특징으로 하는 장치.
9. 제1항에 있어서, 콜릿을 보유하기 위한 장치를 더 포함함을 특징으로 하는 장치.
10. 제1항에 있어서, 탄성원이 탄성체 O-링으로 구성됨을 특징으로 하는 장치.

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