KR0175888B1

KR0175888B1 - 정수기

Info

Publication number: KR0175888B1
Application number: KR1019950041110A
Authority: KR
Inventors: 전제달
Original assignee: 김광호; 삼성전자주식회사
Priority date: 1994-11-14
Filing date: 1995-11-13
Publication date: 1999-04-01
Also published as: KR960017533A

Abstract

본 발명은 필터의 수명에 따른 교환시기 및 상기 필터의 강제교환시기를 알려주는 정수기에 관한 것으로써, 정수탱크내에 저장되는 정수량을 감지하는 수위감지수단과, 전처리필터(27), 멤브레인(29) 및 후처리필터(31)의 강제교환시에 필터사용시간을 클리어시키도록 리셋신호를 입력하는 리셋신호입력수단(60)과, 상기 레셋신호입력수단(60)으로부터 출력되는 리셋신호를 입력받아 필터의 강제교환여부를 판단함과 동시에 상기 필터의 사용시간을 카운트하여 전체적인 정수동작을 제어하는 제어수단(65)과, 상기 제어수단(65)에 의해 카운트된 필터사용시간에 따라 총필터사용시간을 산출하도록 이전의 필터사용시간을 기억하는 메모리수단(90)과, 상기 메모리수단(90)에 기억된 총필터사용시간에 따라 필터의 쇼환시기를 표시함과 동시에 상기 리셋신호입력수단(60)으로부터 입력되는 리셋신호에 따라 상기 필터의 강제교환시기를 표시하는 표시수단(100)과, 상기 메모리수단(90)에 기억된 총필터사용시간에 따라 상기 제어수단(65)으로부터 출력되는 제어신호를 받아서 상기 필터의 교환시기를 알리도록 경보음을 발생하는 경보음발생수단(110)으로 이루어진 것을 특징으로 한다.

Description

정수기

제1도는 종래의 정수기를 도시한 전체사시도.

제2도는 본 발명의 일실시예에 의한 정수기를 도시한 분해사시도.

제3도는 본 발명의 일실시예에 의한 정수기의 배면사시도.

제4도는 본 발명의 일실시예에 의한 정수기의 제어블록도.

제5a도 및 제5c도는 본 발명에 의한 정수기의 동작순서를 도시한 플로우챠트.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명

25 : 급수관 27 : 전처리필터

29 : 멤브레인 31 : 후처리필터

33 : 저수탱크 50 : 직류전원수단

55 : 수위감지수단 60 : 리셋신호입력수단

65 : 제어수단 70 : 펌프구동수단

71 : 가압펌프 80 : 급수밸브구동수단

81 : 급수밸브 90 : 메모리수단

100 : 표시수단 110 : 경보음발생수단

본 발명은 수도물등의 원수에 포함된 유해한 오염물질을 제거하여 정수를 행하는 정수기에 관한 것이다.

일반적으로, 정수기는 수도물등의 원수에 포함되어 있는 유해한 발암물질을 제거하여 정수된 물을 공급하는 것으로써, 그 정수방식에 따라 자연여과식, 직결여과식, 이온교환수지식 및 역삼투압식으로 크게 나누어 볼 수 있다.

그중에서도 역삼투압식의 정수기는 원수에 압력을 가하여 인공적인 삼투막인 멤브레인(역삼투필터)을 통과시켜 정수를 행하는 것으로, 원수에 포함되어 있는 중금속, 박테리아, 발암물질 등을 분리제거함과 동시에 순수한 물과 용존산소 등만이 통과된 깨끗한 물을 공급할 수 있기 때문에 최첨단 과학산업이나 초정밀전자부품의 세척용 도는 의학용 물을 정수하기 위하여 사용되고 있으며, 근래에는 식수를 정수하기 위한 가정용 정수기에도 널리 사용되고 있다.

이와같은, 종래의 역삼투압식 정수기는 제1도에 도시한 바와같이, 수도꼭지(1)에 연결된 어댑터(2)을 통하여 급수관(3)내로 공급되는 수도물등의 원수는 본체(4)의 배면측에 설치된 전처리필터(5)를 통과하면서 염소성분 등의 각종 유해한 유기화합물질이 제거되고, 상기 전처리필터(5)를 통과한 원수는 도시되지 않은 급수밸브에 의해 급수량이 조절됨과 동시에 가압펌프의 구동에 따라 소정의 압력으로 승압되어 멤브레인(6)으로 유입된다.

이때, 상기 멤브레인(6)으로 유입된 원수는 멤브레인(6)내의 도시되지 않은 멤브레인막을 통과하면서 원수에 포함되어 있는 각종 중금속이나 발암물질, 박테리아등의 세균이 제거되고, 상기 멤브레인(6)을 통과한 원수는 다시 후처리필터(7)를 통과하면서 유독가스등의 냄새가 제거된다.

상기 후처리필터(7)를 통과하면서 유독가스등의 냄새가 제거되어 물맛이 좋아진 정수는 급수공(8a)을 통해 저수탱크(8)내에 공급되고, 상기 저수탱크(8)내에 공급되는 정수량이 만수위(저수탱크에 공급되는 정수를 차단하기 위한 최대정수량)인지 또는 갈수위(저수탱크에 정수를 공급하지 시작하기위한 최소정수량)인지를 감지한다.

상기 저수탱크(8)내에 공급된 정수량이 만수위인 경우에는 저수탱크(8)내로 정수가 공급되는 것을 차단하고, 상기 저수탱크(8)내에 공급된 정수량이 갈수위인 경우에는 저수탱크(8)내로 정수를 공급함으로써 상기 저수탱크(8)내에 항상 일정량의 정수가 저장되도록 제어한다.

그리고, 상기 저수탱크(8)내에 저장된 정수는 취수레버(9)의 작동에 따라 취수구(9a)를 통해 배출됨으로써 취수가 가능하게 된다. 그런데, 이와같은 종래의 정수기에 있어서는, 급수되는 원수를 통과시켜 정수가 이루어지도록 하는 각 필터(전처리필터, 멤브레인 및 후처리필터)의 수명을 판단할 수 있는 별도의 장치가 마련되어 있지 않아 판매점이나 대리점에서 상기 필터의 교환시기를 소비자에게 통보하도록 되어 있기 때문에 사용하기가 불편하다는 문제점이 있었다.

또한, 상기 필터의 교환시기를 정확하게 알 수 없기 때문에 필터를 지나치게 오래 사용할 경우에는, 상기 필터에 이물질이 끼게 되어 위생적이지 못할뿐만 아니라, 필터를 자주 교환하게 될 경우에는 필터의 낭비로 경제적이지 못하다는 문제점이 있었다.

따라서, 본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위해 이루어진 것으로써, 본 발명의 목적은 필터의 사용시간을 카운터하여 상기 필터의 교환시기를 알려주는 정수기를 제공하는데 있다.

본 발명의 다른 목적은 사용하기가 편리하며 위생적으로 정수할 수 있는 정수기를 제공하는데 있다.

본 발명의 또 다른 목적은, 필터의 강제교환시에도 리셋스위치의 간단한 키이조작에 의해 상기 필터의 사용시간을 클리어시킨 다음, 재카운트함으로써 필터의 효율적인 수명관리가 가능한 정수기를 제공하는데 있다.

상기 목적을 달성하기 위하여 본 발명에 의한 정수기는 급수되는 원수를 전처리필터, 멤브레인 및 후처리필터를 통과시켜 정수를 행하는 정수기에 있어서, 정수탱크내에 저장되는 정수량을 감지하는 수위감지수단과, 상기 전처리필터, 멤브레인 및 후처리필터의 강제교환시에 필터사용시간을 클리어시키도록 리셋신호를 입력하는 리셋신호입력수단과, 상기 리셋신호입력수단으로부터 출력되는 리셋신호를 입력받아 필터의 강제교환여부를 판단함과 동시에 상기 필터의 사용시간을 카운트하여 전체적인 정수동작을 제어하는 제어수단과, 상기 제어수단에 의해 카운트된 필터사용시간에 따라 총필터사용시간을 산출하도록 이전의 필터사용시간을 기억하는 메모리수단과, 상기 메모리수단에 기억된 총필터사용시간에 따라 필터의 교환시기를 표시함과 동시에 상기 리셋신호입력수단으로부터 입력되는 리셋신호에 따라 상기 필터의 강제교환시기를 표시하는 표시수단과, 상기 메모리수단에 기억된 총필터사용시간에 따라 상기 제어수단으로부터 출력되는 제어신호를 받아서 상기 필터의 교환시기를 알리도록 경보음을 발생하는 경보음발생수단으로 이루어진 것을 특징으로 한다.

이하, 본 발명의 일실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

제2도 내지 제3도에 있어서, 참조부호 20은 정수기의 본체이고, 상기 본체(20)의 전면에는 컵등의 취수용기를 수납하기 위한 수납부(20a)가 형성되어 있다.

그리고, 상기 본체(20)의 배면측에는 수도꼭지(21)에 결합된 연결구(23)에 급수관(25)의 일단이 접속되어 있고, 상기 급수관(25)의 타단에는 상기 수도꼭지(21)로부터 연결구(23)를 통해 원수가 급수됨에 다라 염소성분등의 각종 유해한 유기화합물질을 제거하는 전처리필터(27)가 접속되어 있다.

또한, 상기 전처리필터(27)의 일측에는 상기 전처리필터(27)를 통과한 원수에 포함되어 있는 각종 중금속이나 발암물질, 박테리아등의 세균을 제거하도록 내측에 도시되지 않은 다수개의 멤브레인막이 형성된 멤브레인(29)이 설치되어 있고, 상기 멤브레인(29)의 일측에는 상기 멤브레인(29)을 통과한 원수에 포함된 유독가스등의 냄새성분을 제거하는 후처리필터(31)가 설치되어 있다.

상기 전처리필터(27), 멤브레인(29) 및 후처리필터(31)의 상단일측에는 상기 전처리필터(27), 멤브레인(29) 및 후처리필터(31)의 교환시기를 입력하는 리셋스위치(27a, 29a, 31a)가 장착되어 있다.

또, 상기 본체(20)의 상측에는 상기 후처리필터(31)를 통과한 정수가 저장되도록 일측에 급수공(33a)이 형성된 저수탱크(33)가 착탈가능케 안착되어 있고, 상기 저수탱크(33)의 내부후면에는 상기 저수탱크(33)내에 저장된 정수의 양을 감지하는 만수위 감지센서(41) 및 갈수위감지센서(43)가 장착되어 있다.

또한 도면에 있어서, 상기 저수탱크(33)의 전면에는 도시되지 않은 취수구를 통해 상기 저수탱크(33)내의 정수가 배출되도록 취수레버(34)가 결합되어 있고, 상기 본체(20)의 상측에는 저수탱크(33)를 덮는 상부덮개(39a) 및 리셋스위치(27a, 29a, 31a)를 덮는 상부덮개(39b)가 설치되며, 상기 본체(20)의 배면측에는 배면덮개(47)가 결합되어진다.

그리고, 상기 후처리필터(31)의 하단에는 제3도에 도시한 바와같이, 상기 본체(20)의 상측에 착탈가능케 안착된 상기 저수탱크(33)내의 정수량 즉, 상기 저수탱크(33)의 수위에 따라 개폐작동되는 급수밸브(81)가 장착되어 있고, 상기 급수밸브(81)와 저수탱크(33)사이에는 상기 전처리필터(27)를 통과하여 상기 멤브레인(29)으로 유입되는 원수가 일정압력으로 상기 멤브레인(29)에서 역삼투압에 의한 정수가 가능하도록 상기 멤브레인(29)으로 유입되는 원수의 압력을 일정압력으로 승압시키는 가압펌프(71)가 장착되어 있다.

한편, 미설명부호 45는 접지단자이다.

상기와 같이 구성된 정수기의 필터교환시기를 알려주는 정수기의 필터교환시기 판별장치에 대해 제4도를 참조하여 설명한다.

제4도에 도시한 바와같이, 직류전원수단(50)은 도시하지 않은 교류전원입력단으로부터 공급되는 상용교류전원의 전원전압을 입력받아 상기 정수기의 동작에 필요한 직류전압으로 변환하여 출력하고, 수위감지수단(55)은 상기 저수탱크(33)내에 공급되어 저장되는 정수량 즉, 상기 저수탱크(33)의 만수위를 감지하는 만수위 감지센서(41)와, 상기 저수탱크(33)의 감수위를 감지하는 및 갈수위감지센서(43)로 구성되어 있다.

그리고, 리셋신호입력수단(60)은 상기 전처리필터(27), 멤브레인(29) 및 후처리필터(31)의 사용시간을 클리어(Clear)함과 동시에 상기 전처리필터(27), 멤브레인(29) 및 후처리필터(31)의 강제교환 여부를 판단하도록 상기 전처리필터(27), 멤브레인(29) 및 후처리필터(31)의 상단일측에 부착되어 리셋신호를 입력하는 리셋스위치(27a, 29a, 31a)로 구성되어 있다.

상기 설명에 있어서, 상기 리셋스위치(27a)는 전처리필터(27)의 사용시간을 클리어시킴과 동시에 리셋시키는 것이고, 상기 리셋스위치(29a)는 상기 멤브레인(29)의 사용시간을 클리어시킴과 동시에 리셋시키는 것이고, 상기 리셋위치(31a)는 상기 후처리필터(31)의 사용시간을 클리어시킴과 동시에 리셋시키는 것이다.

제어수단(65)은 상기 직류전원수단(50)으로부터 출력되는 직류전압을 인가받아 상기 정수기를 초기화시킴은 물론, 상기 수위감지수단(55)으로부터 출력되는 수위감지신호를 입력받아 상기 정수기의 전체적인 정수동작을 제어하는 마이크로컴퓨터로써, 이 제어수단(65)은 상기 전처리필터(27), 멤브레인(29) 및 후처리필터(31)의 사용시간을 카운터하는 타이머를 내장하고 있고, 필터사용시간에 다른 각 필터의 교환시기를 롬테이블상에 미리 저장하고 있다.

또한, 펌프구동수단(70)은 상기 수위감지수단(55)에 의해 감지된 상기 저수탱크(33)의 수위에 따라 상기 제어수단(65)으로부터 출력되는 제어신호를 받아서 상기 저수탱크(33)내에 정수를 공급하도록 상기 멤브레인(29)으로 유입되는 원수의 압력을 소정압력으로 승압시키는 가압펌프(71)를 구동제어하고, 급수밸브구동수단(80)은 상기 수위감지수단(55)에 의해 감지된 상기 저수탱크(33)의 수위에 다라 상기 제어수단(65)으로부터 출력되는 제어신호를 받아서 상기 저수탱크(33)내에 정수를 공급하도록 급수밸브(81)를 구동제어한다.

또한 도면에 있어서, 메모리수단(90)은 상기 정수기의 정수동작시에 상기 급수밸브(81)의 개폐(온/오프)시간에 따라 상기 제어수단(65)에서 카운트한 전처리필터(27), 멤브레인(29), 후처리필터(31)의 사용시간을 기억하도록 전기적으로 메모리의 내용이 소거되거나 기록되는 이-피롬(EPROM)이다.

그리고, 표시수단(100)은 상기 메모리수단(90)에 기억된 총필터사용시간에 따라 상기 제어수단(65)으로부터 출력되는 제어신호를 받아서 상기 전처리필터(27),멤브레인(29) 및 후처리필터(29)의 교환시기를 각각 표시하도록 해당 필터의 LED를 점멸시키는 것으로써, 이 표시수단(100)은 상기 리셋신호입력수단(60)으로부터 입력되는 리셋신호에 따라 상기 제어수단(65)으로부터 출력되는 제어신호를 받아서 상기 전처리필터(27), 멤브레인(29) 및 후처리필터(31)의 강제교환상태를 표시하도록 해당 필터의 적색LED 또는 청색LED를 점등시킨다.

또한, 경보음발생수단(110)은 상기 메모리수단(90)에 기억된 총필터사용시간에 따라 상기 제어수단(65)으로부터 출력되는 제어신호를 받아서 상기 전처리필터(27), 멤브레인(29) 및 후처리필터(29)의 교환시기를 알리도록 경보음을 발생한다.

이하, 상기와 같이 구성된 정수기의 작용효과를 설명한다.

제5a도 및 제5c도는 본 발명의 의한 정수기의 동작순서를 도시한 플로우챠트로서, 제5a도 및 제5c에서 S는 스텝(Step)을 표시한다.

먼저, 정수기에 전원이 인가되면, 직류전원수단(50)에서는 도시되지 않은 교류전원입력으로부터 공급되는 상용교류전원의 전원전압을 상기 정수기의 구동에 필요한 직류전압으로 변환하여 각 구동회로 및 제어수단(65)에 출력한다.

따라서, 스텝S1에서는 상기 직류전원수단(50)으로부터 출력되는 직류전압을 제어수단(65)에서 입력받아 상기 정수기를 초기화시키고, 스텝S2에서는 정수를 저장하는 저수탱크(33)의 정수량 즉, 상기 저수탱크(33)의 수위를 수위감지수단(55)의 만수위감지센서(41) 및 갈수위감지센서(43)에서 감지하여 그 감지된 수위데이타를 제어수단(65)에 출력한다.

따라서, 상기 제어수단(65)에서는 수위감지수단(55)의 만수위감지센서(41) 및 갈수위감지센서(43)에 의해 감지된 저수탱크(33)의 수위가 '중'이상인가를 판별한다. 즉, 이는 상기 저수탱크(33)의 내부후면에 장착된 갈수위감지센서(43)에서 감지된 저항값을 제어수단(65)에서 입력받아 저수탱크(33)의 수위가 '중'이상인가를 판별하는 것이다.

상기 스텝S2에서의 판별결과, 상기 저수탱크(33)의 수위가 '중'이상인 경우(YES일 경우)에는 저수탱크(33)내에 정수를 공급하지 않아도 되므로 스텝S21로 나아가서 상기 제어수단(65)은 급수밸브(81)를 폐쇄하기 위한 제어신호를 급수밸브구동수단(80)에 출력한다.

따라서, 상기 급수밸브구동수단(80)에서는 제어수단(65)의 제어에 따라 급수밸브(81)에 인가되는 전원전압을 차단하여 급수밸브(81)를 폐쇄시킨다.

이에 따라, 제어수단(65)에서는 상기 스텝S2로 복귀하여 저수탱크(33)의 수위가 '중'이하로 떨어질때까지 정수동작을 대기하면서 스텝S2이하의 동작을 반복수행한다.

한편, 상기 스텝S2에서의 판별결과, 상기 저수탱크(33)의 수위가 '중'이상이 아닌 경우(NO일 경우)에는 저수탱크(33)내에 정수를 공급하기 위한 정수동작을 수행하도록 스텝S3에서 상기 제어수단(65)은 급수밸브(81)를 개방하기 위한 제어신호를 급수밸브구동수단(80)에 출력한다.

따라서, 상기 급수밸브구동수단(80)에서는 제어수단(65)의 제어에 따라 급수밸브(81)에 인가되는 전원전압을 공급하여 급수밸브(81)를 개방시킨다.

다음에, 스텝S4에서는 상기 급수밸브(81)의 개방에 따른 필터사용시간을 클리어시킨 다음 상기 제어수단(65)에 내장되어 있는 타이머에서 필터사용시간을 카운트하기 시작한다.

상기 급수밸브(81)가 개방되면, 수도꼭지(21)로부터 연결구(23)를 통해 급수관(25)내로 수도물등의 원수가 급수되기 시작하며, 스텝S5에서 상기 제어수단(65)은 상기 급수관(25)내로 급수되어 멤브레인(29)으로 유입되는 원수의 압력을 소정압력으로 승압시키도록 가압펌프(71)를 구동하기 위한 제어신호를 펌프구동수단(70)에 출력하여 상기 펌프구동수단(70)에 출력하여 상기 펌프구동수단(70)에 의해 가압펌프(71)를 구동시킨다.

상기 가압펌프(71)가 구동되면, 스텝S6에서는 상기 스텝S3에서의 급수밸브(81)의 개방에 따라 수도꼭지(21)로부터 급수관(25)내로 급수되는 원수가 전처리필터(27)를 통과하면서 염소성분등의 각종 유해한 유기화합물질이 제거되고, 상기 전처리필터(27)를 통과한 원수는 급수밸브(81)를 통해 멤브레인(29)으로 유입된다.

그리고, 상기 멤브레인(29)으로 유입되는 원수는 가압펌프(71)의 구동에 따라 일정압력으로 승압되어 멤브레인(29)을 통과한다. 상기 멤브레인(29)으로 유입된 원수는 상기 멤브레인(29)내에 형성된 다수개의 멤브레인막을 통과하면서 원수에 포함되어 있는 각종 중금속이나, 발암물질, 박테리아등의 세균이 제거된다.

상기 멤브레인(29)을 통과한 원수는 다시 후처리필터(31)를 통과하면서 유독가스등의 냄새가 제거된 후, 급수공(33a)을 통해 저수탱크(33)내로 공급되는 정수동작을 수행한다.

이어서, 스텝S7로 나아가서 상기 스텝S6에서의 정수동작시에 급수공(33a)을 통해 저수탱크(33)내로 공급되는 정수량 즉, 상기 저수탱크(33)의 수위를 수위감지수단(55)에서 감지하여 감지된 수위데이타를 제어수단(65)에 출력한다.

따라서, 상기 제어수단(65)에서는 수위감지수단(55)에 의해 감지된 저수탱크(33)의 수위가 '상'이상인가를 판별하는데, 이는 상기 저수탱크(33)의 내부후면에 장착된 수위감지수단(55)의 만수위감지센서(41)에서 감지된 저항값을 제어수단(65)에서 입력받아 저수탱크(33)의 수위가 '상'이상인가를 판별하는 것이다.

상기 스텝S7에서의 판별결과, 상기 저수탱크(33)의 수위가 '상'이상이 아닌 경우(NO일 경우)에는 저수탱크(33)내에 정수를 계속해서 공급해야 하므로 스텝S6로 복귀하여 정수동작을 수행하면서 스텝S6이하의 동작을 반복수행한다.

한편, 상기 스텝S7에서의 판별결과, 상기 저수탱크(33)의 수위가 '상'이상인 경우(YES일 경우)에는 저수탱크(33)내에 정수의 공급을 중지해야 하므로 스텝S8로 나아가서 상기 제어수단(65)은 급수밸브(81)를 폐쇄하기 위한 제어신호를 급수밸브구동수단(80)에 출력한다.

스텝S9에서는 상기 제어수단(65)에 내장되어 있는 타이머에 의한 현재 필터사용시간의 카운트동작을 상기 급수밸브(81)의 폐쇄에 따라 중지한다.

이어서, 스텝S10에서 상기 제어수단(65)은 가압펌프(71)를 정지하기 위한 제어신호를 펌프구동수단(70)에 출력하고, 상기 펌프구동수단(70)에서는 제어수단(65)의 제어에 따라 가압펌프(71)에 인가되는 전원전압을 차단하여 가압펌프(71)를 정지시킨다.

상기 급수밸브(81)가 폐쇄되고 가압펌프(71)가 정지되면, 상기 수도꼭지(21)로부터 급수관(25)내로 급수되는 원수의 공급이 차단되어 상기 저수탱크(33)내에는 정수가 더 이상 공급되지 않게 되면서 정수동작을 정지한다.

이어서, 스텝S11에서는 상기 제어수단(65)은 메모리수단(90)에 기억되어 있는 이전의 필터사용시간(필터의 교환시점에서 현재까지 사용했던 필터사용시간)을 판독(READ)하고, 스텝S12에서는 상기 메모리수단(90)에 기억된 이전의 필터사용시간에 상기 타이머에 의해 카운트된 현재의 필터사용시간을 더하여 총필터사용시간을 산출한 다음, 그 산출된 총필터사용시간을 상기 메모리수단(90)에 기억시킨다.

스텝S13에서는 상기 메모리수단(90)에 기억된 총필터사용시간이 상기 제어수단(65)에 미리 설정되어 있는 필터수명을 경과하여 필터를 교환해야 할 시기인가를 판별하여, 총필터사용시간이 필터교환시기가 아닌 경우(NO일 경우)에는 스텝S14로 나아가서 필터의 강제교환시기인가를 판별한다.

상기 필터의 강제교환시기라 함은, 상기 저수탱크(33)에 저장된 정수에서 냄새가 나거나 이물질이 발생할 경우, 정수되는 물의 양이 적을 경우에는 필터교환시기가 아니어도 사용자는 필터가 손상되었거나 수명이 다했다고 판단하여 임의로 필터를 강제교환하는 상태이다.

상기 스텝S14에서의 판별결과, 필터의 강제교환시기인 경우(YES일 경우)에는 스텝S15로 나아가서 교환하고자 하는 필터의 리셋신호(27a, 29a, 31a)중에서 적어도 어느 하나)가 온되었는지를 판별하는데, 상기 리셋스위치(27a, 29a, 31a)의 온상태는 해당 필터에 해당하는 리셋스위치(27a, 29a, 31a)를 5초동안 누른 경우를 말한다.

상기 스텝S15에서의 판별결과, 리셋스위치(27a, 29a, 31a)가 온된 경우(YES일 경우)에는 스텝S16으로 나아가서 상기 제어수단(65)에서는 사용자가 필터를 강제교환하고자 하는 상태를 표시하기위한 제어신호를 표시수단(100)에 출력한다.

따라서, 상기 표시수단(100)에서는 제어수단(65)의 제어에 따라 강제교환하고자 하는 해당 필터의 적색LED를 점등시킨다.

이어서, 스텝S17에서는 상기 스텝S15에서의 리셋스위치가 온돈 후, 소정시간(1분)이내에 다시 리셋스위치(27a, 29a, 31a)가 온되었는지를 판별하여, 리셋스위치(27a, 29a, 31a)가 온된 경우(YES일 경우)에는 사용자가 필터를 임의로 강제교환한 상태라고 판단하여 스텝S18로 나아가서 상기 제어수단(65)에서는 필터를 강제교환한 상태를 표시하기위한 제어신호를 표시수단(100)에 출력한다.

이에 따라, 상기 표시수단(100)에서는 제어수단(65)의 제어에 따라 강제교환하고자 하는 해당 필터의 청색LED를 점등시킨다.

상기와 같이, 사용자가 필터를 강제교환하면, 스텝S19에서 상기 제어수단(65)은 강제교환된 필터의 수명을 처음부터 다시 카운터하기 위해 현재의 필터사용시간과 상기 메모리수단(90)에 기억된 총필터사용시간을 클리어시키고, 스텝S20에서는 상기 저수탱크(33)의 정수량 즉, 상기 저수탱크(33)의 수위를 수위감지수단(55)에서 감지하여 그 감지된 수위데이타를 제어수단(65)에 출력한다.

따라서, 상기 제어수단(65)에서는 수위감지수단(55)에 의해 감지된 저수탱크(33)의 수위가 '중'이상인가를 판별하는데, 이는 상기 저수탱크(33)의 내부후면에 장착된 갈수위감지센서(43)에서 감지된 저항값을 제어수단(65)에서 입력받아 저수탱크(33)의 수위가 '중'이상인가를 판별하는 것이다.

상기 스텝S20에서의 판별결과, 상기 저수탱크(33)의 수위가 '중'이상이 아닌 경우(NO일 경우)에는 저수탱크(33)에 정수를 공급하기위한 정수동작을 수행하도록 상기 스텝S3으로 복귀하여 스텝S3이하의 동작을 반복수행한다.

한편, 상기 스텝S20에서의 판별결과, 상기 저수탱크(33)의 수위가 '중'이상인 경우(YES일 경우)에는 저수탱크(33)에 정수를 공급하지 않아도 되므로 스텝S21로 나아가서 상기 제어수단(65)은 정수동작을 정지하면서 동작을 종료한다.

또한, 상기 스텝S13에서의 판별결과, 총필터사용시간이 필터교환시기인 경우(YES일 경우)에는 스텝S23으로 나아가서 상기 제어수단(65)에서는 필터를 교환할 시기임을 표시하기 위한 제어신호를 표시수단(100)에 출력한다.

따라서, 상기 표시수단(100)에서는 제어수단(65)의 제어에 따라 교환해야 하는 해당 필터의 LED를 점멸시킨다.

이어서, 스텝S24에서는 상기 제어수단(65)에서 필터를 교환할 시기임을 알리기 위한 제어신호를 경보음발생수단(110)에 출력하고, 상기 경보음발생수단(110)에서는 제어수단(65)의 제어에 다라 경보음을 발생하며, 스텝S25로 나아가서 해당 필터를 교환하였는지를 판별한다.

상기 해당 필터를 교환하였는지를 판별하는 방법은, 사용자가 해당 필터를 교환한 다음 그 해당 필터에 해당하는 리셋스위치(27a, 29a, 31a)를 온시켰는가(5초동안 누른 상태)를 판별하는 것이다.

상기 스텝S25에서의 판별결과, 해당 필터를 교환한 경우(YES일 경우)에는 상기 스텝S19로 나아가서 상기 제어수단(65)에서는 교환필터의 수명을 처음부터 다시 카운트하기 위해 현재의 필터사용시간과 상기 메모리수단(90)에 기억된 총필터사용시간을 클리어시키면서 스텝S19이하의 동작을 반복수행한다.

한편, 상기 스텝S25에서의 판별결과, 해당 필터를 교환하지 않은 경우(NO일 경우)에는 상기 스텝S21로 나아가서 상기 제어수단(65)은 정수동작을 정지하면서 동작을 종료한다.

또한, 상기 스텝S14에서의 판별결과, 필터의 강제교환시기가 아닌 경우(NO일 경우)와 상기 스텝S15에서의 판별결과, 리셋스위치(27a, 29a, 31a)가 온되지 않은 경우(NO일 경우)에는 상기 스텝S20으로 나아가서 스텝S20이하의 동작을 반복수행한다.

또, 상기 스텝S17에서의 판별결과, 상기 스텝S15에서의 리셋스위치(27a, 29a, 31a)가 온된 후, 소정시간(1분)이내에 다시 리셋스위치(27a, 29a, 31a)가 온되지 않은 경우(NO일 경우)에는 사용자가 필터를 강제교환하려고 리셋스위치(27a, 29a, 31a)를 누른 것이 아니라, 실수로 리셋스위치(27a,29a,31a)를 누른 상태라고 판단하여 스텝S26으로 나아가서 상기 제어수단(65)에서는 표시수단(100)을 통해 해당 필터의 청색LED를 점등한다음, 해당 필터의 수명시간을 계속해서 카운터하면서 상기 스텝S20으로 나아가서 스텝S20이하의 동작을 반복수행한다.

상기의 설명에서와 같이 본 발명에 의한 정수기에 의하면, 필터의 사용시간을 카운트하여 상기 필터의 교환시기를 알려줌으로서 필터를 적절한 시기에 교환할 수 있기 때문에 사용하기가 편리할뿐만 아니라, 경제적이면서도 위생적이라는 효과가 있으며, 필터의 강제교환시에도 리셋스위치의 간단한 키이조작에 의해 상기 필터의 사용시간을 클리어시킨 다음, 재카운트함으로써 필터의 효율적인 수명관리가 가능하다는 뛰어난 효과가 있다.

Claims

급수되는 원수를 전처리필터, 멤브레인 및 후처리필터를 통과시켜 정수를 행하는 정수기에 있어서, 정수탱크내에 저장되는 정수량을 감지하는 수위감지수단과, 상기 전처리필터, 멤브레인 및 후처리필터의 총사용시간이 각각 기억되는 메모리수단과, 상기 전처리필터, 멤브레인 및 후처리필터의 강제교환시겡 리셋신호를 입력하는 리셋신호입력수단과, 상기 수위감지수단에 의해 감지된 정수량에 따라 급수밸브 및 가압펌프를 구동제어하고, 급수밸브의 개방에 따른 필터의 사용시간을 상기 메모리에 기억된 필터의 총사용시간에 누적시킴과 더불어 필터의 총사용시간이 미리 설정되어 있는 필터의 교환시기를 초과하면 해당 필터를 교체할 시기가 되었음을 사용자에게 알리도록 제어신호를 출력하는 한편, 상기 리셋신호입력수단으로부터 리셋신호가 입력되면 상기 메모리에 기억된 해당 필터의 총사용시간을 클리어시키는 제어수단과, 상기 제어수단으로부터 제어신호를 받아서 해당 필터를 교환할 시기가 되었음을 표시하는 표시수단 및, 상기 제어수단으로부터 제어신호를 받아서 필터를 교환할 시기가 되었음을 알리기 위한 경보음을 발생하는 경보음발생수단으로 이루어진 것을 특징으로 하는 정수기.
제1항에 있어서, 상기 수위감지수단은, 상기 정수탱크내에 저장되어 있는 정수의 만수위를 감지하는 만수위감지센서와, 상기 정수탱크내에 저장되어 있는 정수의 갈수위를 감지하는 갈수위감지센서로 이루어진 것을 특징으로 하는 정수기.