JPWO2019187312A1 - 電池モジュール及びこれを備える車両並びにバスバー - Google Patents

Abstract

大電流に対応可能なバスバーを備える電池モジュールを提供するために、電極端子（２）を有する複数の電池セルと、複数の電池セルを積層した状態で、隣接する電池セルの電極端子（２）同士を接続するバスバーとを備える電池モジュールであって、バスバーが、第一の厚さを有する第一バスバーと、第一の厚さよりも厚い第二の厚さを有する第二バスバーとを備え、第一バスバーを、隣接する電池セルの各電極端子（２）にそれぞれ接続すると共に、第二バスバーを、電池セルの電極端子（２）に非接触とする。

Description

本発明は、電池モジュール及びこれを備える車両並びにバスバーに関する。

電池モジュールは、車両の駆動用の電源装置や蓄電用の電源装置等に利用されている。このような電池モジュールは、大電流を出力可能に構成されることが好ましく、直列や並列に接続される充放電可能な複数の電池セルを備えている。また近年は電池モジュールの高容量化が望まれており、特に、多数の電池セルの並列化に対応することが肝要となる。

並列接続される複数の電池セルを備える電池モジュールとしては、下記特許文献に記載の電池モジュールが知られている。下記特許文献に記載の電池モジュールは、複数の電池セルと、それぞれの電池セルの出力端子に接続される複数の導電部材と、複数の導電部材を介して複数の電池セルを並列接続するバスバーと、を備えている。

特開２０１６−２１３０２６号公報

上述の電池モジュールは、各々の電池セルの電極端子に接続されている複数の導電部材を一本のバスバーに固定しなければならず、バスバーと複数の導電部材の相対位置がずれると、導電部材をバスバーに固定できなくなる問題があった。

本発明は、このような背景に鑑みてなされたものであり、その目的の一は、並列に接続される複数の電池セルを備える電池モジュールにおいて組立作業性を向上させることができる技術を提供することにある。

本発明のある側面に係る電池モジュールは、電極端子を有する複数の電池セルと、前記複数の電池セルを積層した状態で、隣接する電池セルの電極端子同士を接続するバスバーとを備える。前記バスバーは、第一の厚さを有する第一バスバーと、前記第一の厚さよりも厚い第二の厚さを有する第二バスバーとを備えており、前記第一バスバーを、前記隣接する電池セルの各電極端子にそれぞれ接続すると共に、前記第二バスバーを、前記電池セルの電極端子に非接触とする。

また、本発明のある側面に係るバスバーは、電極端子を有する電池セルを複数積層した状態で、隣接する電池セルの電極端子同士を接続する。バスバーは、第一の厚さを有する第一バスバーと、第一の厚さよりも厚い第二の厚さを有する第二バスバーと、を備えている。第一バスバーは、隣接する電池セルの各電極端子にそれぞれ接続するための端子接続部と、第二バスバーと接触するための第一平坦部とを有している。第二バスバーは、第一平坦部と接触する第二平坦部を有している。

上記構成により、隣接する電池セルを接続する第一バスバーに、第二バスバーを接続することで、複数の電池セルを並列接続することができるので、組立作業性を向上させることができる。

本発明の実施形態１に係る電池モジュールの概略斜視図である。 図１に示す電池モジュールの分解斜視図である。 図２に示す電池モジュールからバスバーホルダを省略した状態を示す分解斜視図である。 電池セルとバスバーの連結構造を示す拡大斜視図である。 実施形態１に係るバスバーの斜視図である。 図５のバスバーの分解斜視図である。 図１のＶＩＩ−ＶＩＩ線における断面図である。 実施形態２に係るバスバーの斜視図である。 図８のバスバーの分解斜視図である。 変形例に係るバスバーを示す分解斜視図である。 変形例に係るバスバーを示す分解斜視図である。 変形例に係るバスバーを示す分解斜視図である。 変形例に係るバスバーを示す分解斜視図である。 エンジンとモータで走行するハイブリッド車に電池モジュールを搭載する例を示すブロック図である。 モータのみで走行する電気自動車に電池モジュールを搭載する例を示すブロック図である。 蓄電用の電池モジュールに適用する例を示すブロック図である。

まず、本発明に係るある実施形態を着想するに至った経緯について説明する。バスバーを介して複数の電池セルを並列接続する構成の電池モジュールは、バスバーに複数の電池セルから電流が流れ込むため、相対的にバスバーに流れる通電電流が、直列に接続するバスバーに比べて大きい。電気抵抗が大きいバスバーに大電流が流れると発熱するため、複数の電池セルを並列接続するバスバーとしては、電気抵抗の小さいものを用いるほうが好ましい。

一方、複数の電池セルをバスバーで接続する構成の場合、各々の電池セルの位置ずれが問題となることがある。特に、電池セルは、製造公差に起因する寸法のばらつきがあるため、フレキシブル性を有するバスバーを用いることで、接続する電池セルの変位を吸収できるように構成することが好ましい。バスバーのフレキシブル性を高めるためには、バスバーの板厚を薄くすることが有効である。しかしながら、板厚の薄いバスバーは、電気抵抗が大きいため、上述の通り、大電流が流れると発熱する問題がある。このように、バスバーの電気抵抗の低減とフレキシブル性の向上は、本質的に相反しており、両立させることが困難であった。

この問題に対して、本発明者らは、複数の電池セルを並列接続するバスバーにおいて、他の部分と比較して通電電流が小さい箇所があることを知見し、本発明に至った。

本発明の一実施形態に係る電池モジュールは、前記第一バスバーが、電池セルの電極端子に接続するための端子接続部と、前記第二バスバーと接触する第一平坦部とを有し、前記第二バスバーが、前記第一平坦部と接触する第二平坦部を有する。上記構成によると、隣接する電池セルを接続する第一バスバーに、第二バスバーを接続することで、複数の電池セルを並列接続することができるので、組立作業性を向上させることができる。

また本発明の他の実施形態に係る電池モジュールは、前記電池セルが、隣接して積層された第一電池セルと第二電池セルを含んでおり、前記端子接続部が、前記第一平坦部から折曲された第一中間片と、前記第一中間片を介して、第一方向に折曲された第一端子接続片と、前記第一平坦部から、前記第一中間片と交差する方向に折曲された第二中間片と、前記第二中間片を介して、前記第一方向と交差する第二方向に折曲された第二端子接続片とを有し、前記第一端子接続片が、第一電池セルの電極端子に接続され、前記第二端子接続片を、第二電池セルの電極端子に接続される。上記構成によると、第一バスバーを複数の方向に対して変形させることができ、バスバーのフレキシブル性をさらに向上させることができる。

さらに、本発明の他の実施形態に係る電池モジュールは、前記第二バスバーが、前記第二平坦部を直線状に形成しており、前記第一バスバーを複数、前記第二平坦部に沿って固定される。上記構成によると、第一バスバーと第二バスバーの位置決めが容易となり、組立作業性をさらに向上させることができる。

さらにまた本発明の他の実施形態に係る電池モジュールは、前記複数の第一バスバーの内、両端に位置する第一バスバーが、前記第二端子接続片を、外側に突出させる姿勢に固定される。上記構成によって、電池セルの膨張による変形に対応し易くできる。

さらにまた本発明の他の実施形態に係る電池モジュールは、前記第二バスバーに、端縁を折曲して、外部の接続部と接続するための第二端縁接続部を備える。上記構成によると、外部の接続部と接続するための第二端縁接続部の位置を比較的自由に設計することができる。

さらにまた本発明の他の実施形態に係る電池モジュールは、前記電池セルを並列接続する。上記構成により、並列接続によってバスバーに通電される電流量が多くなっても、肉厚の第二バスバーでもって通電性能を確保することが可能となる。

さらにまた本発明の他の実施形態に係る車両は、上記の電池モジュールと、該電池モジュールから電力供給される走行用のモータと、前記電池モジュール及び前記モータを搭載してなる車両本体と、前記モータで駆動されて前記車両本体を走行させる車輪とを備える。

さらにまた本発明の他の実施形態に係るバスバーは、電極端子を有する電池セルを複数積層した状態で、隣接する電池セルの電極端子同士を接続するバスバーであって、第一の厚さを有する第一バスバーと、前記第一の厚さよりも厚い第二の厚さを有する第二バスバーとを備え、前記第一バスバーは、隣接する電池セルの各電極端子にそれぞれ接続するための端子接続部と、前記第二バスバーと接触するための第一平坦部とを有し、前記第二バスバーが、前記第一平坦部と接触する第二平坦部を有している。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための例示であって、本発明は以下のものに特定されない。また、本明細書は特許請求の範囲に示される部材を、実施形態の部材に特定するものでは決してない。特に実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。なお、各図面が示す部材の大きさや位置関係等は、説明を明確にするため誇張していることがある。さらに以下の説明において、同一の名称、符号については同一若しくは同質の部材を示しており、詳細説明を適宜省略する。さらに、本発明を構成する各要素は、複数の要素を同一の部材で構成して一の部材で複数の要素を兼用する態様としてもよいし、逆に一の部材の機能を複数の部材で分担して実現することもできる。

実施形態に係る電池モジュールは、ハイブリッド車や電気自動車などの電動車両に搭載されて走行モータに電力を供給する電源、太陽光発電や風力発電などの自然エネルギーの発電電力を蓄電する電源、あるいは深夜電力を蓄電する電源など、種々の用途に使用され、とくに大電力、大電流の用途に好適な電源として使用される。
［実施形態１］

本発明の実施形態１に係る電池モジュール１００の斜視図を図１に、その分解斜視図を図２に、図２からバスバーホルダ３０１を省略した分解斜視図を図３に、バスバー３と電極端子の連結構造を示す分解斜視図を図４に、それぞれ示す。図１と図２に示す電池モジュール１００は、正負の電極端子２を備える複数の電池セル１と、これら複数の電池セル１の電極端子２に接続されて、複数の電池セル１を並列かつ直列に接続するバスバー３と、バスバー３を保持するバスバーホルダ３０１を備え、これらのバスバー３を介して複数の電池セル１を並列かつ直列に接続している。電池セル１は、充放電可能な二次電池である。電池モジュール１００は、複数の電池セル１が並列に接続されて並列電池グループを構成すると共に、複数の並列電池グループが直列に接続されて、多数の電池セル１が並列かつ直列に接続される。図１と図２に示す電池モジュール１００は、複数の電池セル１を積層して電池積層体１０を形成しており、この電池積層体１０を固定部品１３で固定して、複数の電池セル１を積層状態に固定している。固定部品１３は、積層している電池セル１の両端面に配置される一対のエンドプレート１４と、このエンドプレート１４に、端部を連結して積層状態の電池セル１を加圧状態に固定している締結部材１５とを備えている。
（電池セル１）

電池セル１は、幅広面である主面の外形を四角形とする角形電池であって、幅よりも厚さを薄くしている。さらに、電池セル１は、充放電できる二次電池であって、リチウムイオン二次電池としている。ただし、本発明は、電池セルを角形電池には特定せず、またリチウムイオン二次電池にも特定しない。電池セルには、充電できる全ての電池、たとえばリチウムイオン二次電池以外の非水系電解液二次電池やニッケル水電池セルなども使用できる。

電池セル１は、正負の電極板を積層している電極体を外装缶１ａに収納して電解液を充填して気密に密閉したものである。外装缶１ａは、底を閉塞する四角い筒状に成形したもので、上方の開口部を金属板の封口板１ｂで気密に閉塞している。外装缶１ａは、アルミニウムやアルミニウム合金などの金属板を深絞り加工して製作される。封口板１ｂは、外装缶１ａと同じように、アルミニウムやアルミニウム合金などの金属板で製作される。封口板１ｂは、外装缶１ａの開口部に挿入され、封口板１ｂの外周と外装缶１ａの内周との境界にレーザービームを照射して、封口板１ｂを外装缶１ａにレーザー溶接して気密に固定している。
（電極端子２）

電池セル１は、天面である封口板１ｂを端子面１Ｘとして、この端子面１Ｘの両端部に正負の電極端子２を固定している。正負の電極端子２は、図３に示すように、絶縁材１８を介して封口板１ｂに固定されており、内蔵する正負の電極板（図示せず）にそれぞれ接続されている。正負の電極端子２は、突出部２ａの周囲に溶接面２ｂを設けている。溶接面２ｂは、封口板１ｂの表面と平行な平面状で、この溶接面２ｂの中央部に突出部２ａを設けている。図４の電極端子２は、突出部２ａを円柱状としている。ただ、突出部は、必ずしも円柱状とする必要はなく、図示しないが、多角柱状又は楕円柱状とすることもできる。

電池セル１の封口板１ｂに固定される正負の電極端子２の位置は、正極と負極が左右対称となる位置としている。これにより、電池セル１を左右反転させて積層し、隣接して接近する正極と負極の電極端子２をバスバー３で接続することで、隣接する電池セル１同士を直列に接続できるようにしている。
（電池積層体１０）

複数の電池セル１は、各電池セル１の厚さ方向が積層方向となるように積層されて電池積層体１０を構成している。電池積層体１０は、正負の電極端子２を設けている端子面１Ｘ、図にあっては封口板１ｂが同一平面となるように、複数の電池セル１を積層している。

電池積層体１０は、図３に示すように、積層している電池セル１の間に絶縁スペーサ１６を挟着している。図の絶縁スペーサ１６は、樹脂等の絶縁材で薄いプレート状またはシート状に製作されている。図に示す絶縁スペーサ１６は、電池セル１の対向面とほぼ等しい大きさのプレート状としており、この絶縁スペーサ１６を互いに隣接する電池セル１の間に積層して、隣接する電池セル１同士を絶縁している。なお、隣接する電池セル１間に配置されるスペーサとしては、電池セル１とスペーサの間に冷却気体の流路が形成される形状のスペーサを用いることもできる。また、電池セル１の表面を絶縁材で被覆することもできる。例えばＰＥＴ樹脂等のシュリンクチューブで電池セルの電極部分を除く外装缶の表面を熱溶着させてもよい。この場合は、絶縁スペーサ１６を省略してもよい。また、実施形態に係る電池モジュール１００においては、複数の電池セルを多並列かつ多直列に接続するので、互いに直列に接続される電池セル同士の間には絶縁スペーサ１６を挟着するが、互いに並列に接続される電池セル同士においては、隣接する外装缶同士に電圧差が生じないので、これ等の電池セルの間の絶縁スペーサを省略することもできる。

さらに、図３に示す電池モジュール１００は、電池積層体１０の両端面に端面スペーサ１７を挟んでエンドプレート１４を配置している。端面スペーサ１７は、図３に示すように、電池積層体１０とエンドプレート１４との間に配置されてエンドプレート１４を電池積層体１０から絶縁する。端面スペーサ１７は、樹脂等の絶縁材で薄いプレート状またはシート状に製作されている。図に示す端面スペーサ１７は、角形の電池セル１の対向面全体をカバーできる大きさと形状として、電池積層体１０の両端に配置された電池セル１とエンドプレート１４との間に積層している。

電池積層体１０は、隣接する電池セル１の正負の電極端子２に金属製のバスバー３が接続されて、このバスバー３を介して複数の電池セル１が並列かつ直列に接続される。電池積層体１０は、互いに並列に接続されて並列電池グループを構成する複数の電池セル１においては、端子面１Ｘの両端部に設けた正負の電極端子２が左右同じ向きとなるように積層され、互いに直列に接続される並列電池グループを構成する電池セル１同士においては、端子面１Ｘの両端部に設けた正負の電極端子２が左右逆向きとなるように複数の電池セル１が積層されている。ここで、図３に示す実施形態１に係る電池モジュール１００では、１２個の電池セル１を厚さ方向に積層して電池積層体１０としており、４個の電池セル１を並列に接続して並列電池グループとすると共に、３組の並列電池グループを直列に接続して１２個の電池セル１を４並列３直列に接続している。したがって、図３に示す電池積層体１０は、並列電池グループを構成する４個の電池セル１を正負の電極端子２が左右同じ向きとなるように積層すると共に、同じ向きに積層された４個ずつの電池セル１からなる３組の並列電池グループを、正負の電極端子２が交互に左右逆向きとなるように積層している。ただ、本発明は、電池積層体を構成する電池セルの個数とその接続状態を特定しない。後述する他の実施形態も含めて、電池積層体を構成する電池セルの個数、及びその接続状態を種々に変更することもできる。

実施形態に係る電池モジュール１００は、複数の電池セル１が互いに積層される電池積層体１０において、互いに隣接する複数の電池セル１の電極端子２同士をバスバー３で接続して、複数の電池セル１を並列かつ直列に接続する。
（バスバーホルダ３０１）

電池モジュール１００は、図１〜図２に示すように電池積層体１０とバスバー３との間にバスバーホルダ３０１を配置することで、複数のバスバー３を互いに絶縁し、かつ、電池セルの端子面とバスバー３とを絶縁しながら、複数のバスバー３を電池積層体１０の上面の定位置に配置できる。このようなバスバーホルダ３０１として、例えば、複数のバスバー３が配置されるホルダー本体の内側を複数に区画して、各バスバー３が配置される区画室を有する構造とすることができる。このバスバーホルダ３０１は、例えば、プラスチック等の絶縁材で成形されて、複数のバスバー３を嵌合構造で定位置に配置することで、電位差のある電極端子間を絶縁しながら、複数のバスバー３を電池積層体１０の上面の定位置に配置できる。なお、図３以降においては電池セルとバスバー３の接続状態を判り易くするために、複数のバスバー３を定位置に配置するバスバーホルダ３０１の図示を省略している。
（バスバー３）

バスバー３は、金属板を裁断、加工して所定の形状に製造される。バスバー３を構成する金属板には、電気抵抗が小さく、軽量である金属、例えばアルミニウム板や銅板、あるいはこれらの合金が使用できる。ただし、バスバー３の金属板は、電気抵抗が小さくて軽量である他の金属やこれらの合金も使用できる。

本実施形態においては、複数の電池セル１の電極端子２を所定の接続状態に接続するバスバー３を独特の構造としている。以下、バスバー３の詳細な構造を図３〜図７に基づいて詳述する。バスバー３は、所定の配列で積層された複数の電池セル１のうち、互いに隣接して配置される電池セル１の対向する電極端子２同士を接続して、多数の電池セル１を並列かつ直列に接続する。図４に示すバスバー３は、電池積層体１０の上面であって、電池セル１の端子面１Ｘに対向して配置されており、電池積層体１０の両側において、複数の電池セル１の積層方向に配列された複数の電極端子２を略直線状に接続している。

バスバー３は、図５、図６に示すように、第一の厚さを有する第一バスバー３１０と、第一の厚さよりも厚い第二の厚さを有する第二バスバー３２０で構成される。そして第一バスバー３１０側を、隣接する電池セル１の各電極端子２にそれぞれ接続すると共に、第二バスバー３２０側は電池セル１の電極端子２に非接触としている。このようにすることで、薄く変形し易い第一バスバー３１０側で、電池セル１の電極端子２の位置のばらつきを吸収することにより、バスバー３を電池セル１に固定する際の追従性、組立性を確保できる。その一方で、第二バスバー３２０側を厚く形成することで、電気抵抗を低減して電池セル１の接続による大電流の通電性能を確保できる。

また一方で、第一バスバー３１０を薄く形成することで、温度ヒューズ機能を持たせることもできる。すなわち、大電流が通電された際に第一バスバー３１０を溶融させて、安全性を高めることができる。このように、バスバー３を第一バスバー３１０と第二バスバー３２０に分割したことで、電極端子の追随性と発熱の制御という相反する課題を両立させることが可能となる。
（第一バスバー３１０）

第一バスバー３１０は、電池セル１の電極端子２に接続するための端子接続部３１６と、第二バスバー３２０の第二平坦部３２３と接触する第一平坦部３１３とを有する。

また第一バスバー３１０の端子接続部３１６は、第一平坦部３１３から折曲された第一中間片３１２と、第一中間片３１２を介して、第一方向に折曲された第一端子接続片３１１と、第一平坦部３１３から、第一中間片３１２と交差する方向に折曲された第二中間片３１５と、第二中間片３１５を介して、第一方向と交差する第二方向に折曲された第二端子接続片３１４とを有する。図４に示すように、第一端子接続片３１１が、一の電池セル１の電極端子２に接続され、第二端子接続片３１４が、この電池セル１に隣接する電池セル１の電極端子２に接続される。

このようにすることで、電極端子の位置ずれに対応することができる。電池モジュールの使用環境によって、電極端子同士の相対的は位置関係がずれることがある。例えば電池セルは充放電によって膨張するため、複数の電池セルを積層すると、積層数が多いほど積層方向に電極端子が移動する量が大きくなる。また車載用の電池モジュールにおいては、振動や衝撃によって、積層された電池セル同士がずれる結果、電極端子同士の相対的な位置関係がずれて、これらを接続したバスバーに負荷がかかる。そこで、このような位置ずれを吸収する機構をバスバーに持たせている。具体的には、第一端子接続片３１１及び第二端子接続片３１４を、それぞれ第一中間片３１２、第二中間片３１５を介して、直交する方向に折曲させたことで、折曲による可撓性を確保している。加えて、第一バスバー３１０を薄手の金属製としたことでも、変形し易さを発揮させている。このように第一バスバー３１０に、電極位置の変位に追従可能なフレキシビリティを付与することで、バスバー３と電極端子２との接続の信頼性が高められる。また、電池モジュールの組立作業時における組み立て性も確保される。

この様子を、図４に示す隣接して積層された第一電池セル１Ａと第二電池セル１Ｂの各電極端子２を、第一バスバー３１０で接続する例で説明する。この例において、第一端子接続片３１１を第一電池セル１Ａの電極端子２に、第二端子接続片３１４を第二電池セル１Ｂの電極端子２に、それぞれ溶接している。この状態で、第一電池セル１Ａと第二電池セル１ＢとがＸ方向に位置ずれすると、第一端子接続片３１１がこれに応じて移動する。第一端子接続片３１１は第一平坦部３１３と第一中間片３１２を介して設けられており、折曲されて変形できる。すなわち第一中間片３１２と第一端子接続片３１１との折曲部分、及び第一中間片３１２と第一平坦部３１３との折曲部分で折曲することにより、図４において矢印Ｘで示す方向に多少移動できる。

一方、電極端子２がＹ方向に相対移動する場合には、第二端子接続片３１４で吸収する。第二端子接続片３１４は、第二中間片３１５でもって第一中間片３１２とほぼ直交する方向に折曲されている。この結果、図４において矢印Ｙで示す方向に多少移動できる。

さらに、電極端子２がＺ方向に相対移動する場合にはおいても、第一中間片３１２及び第二中間片３１５がそれぞれ折曲し傾斜することによって高低差を吸収できるので、図４において矢印Ｚで示す方向への相対変位に対応できる。

このように、電池セル１の電極端子２の位置のばらつきが生じても、第一バスバー３１０の変形でもってこれを吸収することにより、第一バスバー３１０と電極端子２との機械的な接続部位に負荷が生じることを緩和して、接続の安定性や信頼性を高めることができる。

第一端子接続片３１１及び第二端子接続片３１４には、開口部３３０が設けられている。開口部３３０は円形状に形成されており、図４に示すように電池セル１の電極端子２とレーザー溶接等で溶接される。また開口部３３０は図５や図６に示すように、円形状の一部に窪み３３１を形成している。窪み３３１は、好ましくは円形状の開口部３３０の中心に対して対向する部位にそれぞれ設ける。これによって中心を通る線上でたわみやすくして、第一端子接続片３１１及び第二端子接続片３１４の可撓性を増して変形時の追従性を向上できる。

第一バスバー３１０は、導電性と可撓性に優れた材質で構成することが好ましい。ここではアルミニウム板、銅、ニッケル等の金属製とする。また必要に応じて表面にめっきを施すことができる。めっきの種類は、ニッケル等が利用できる。
（第二バスバー３２０）

第二バスバー３２０は、第一バスバー３１０よりも肉厚に形成される。この第二バスバー３２０は、第一バスバー３１０の第一平坦部３１３と接触する第二平坦部３２３を有する。このように第二バスバー３２０を厚く形成して断面積を大きくすることで、電気抵抗を低減して、大電流を通電しても発熱等を抑制することができる。

また第二平坦部３２３を板状に延長させることで、この長さ方向に沿って複数個の第一バスバー３１０を固定し易くなる。また第一バスバー３１０を第二バスバー３２０に固定する位置を位置決めしやすいように、ガイドを設けてもよい。ガイドの例として、図６では第二バスバー３２０の第二平坦部３２３に突起３２４を形成し、一方、第一バスバー３１０の第一平坦部３１３には、この突起３２４を受ける凹部３１７を形成している。このようにすることで、突起３２４に凹部３１７を当接させて、第二バスバー３２０の所定の位置に第一バスバー３１０を固定できる。また凹部３１７は、交差する二辺に形成することが好ましい。これによって、第一バスバー３１０が回転する方向に位置ずれすることを阻止できる。

この第二バスバー３２０を、第一バスバー３１０と同じ材質で構成することによって、第一バスバー３１０と第二バスバー３２０の溶接が容易となる。ただ、第二バスバーと第一バスバーとを異なる材質で構成してもよい。例えば電極端子２の材質に応じて、第一バスバーを溶接に適した金属材料に変更してもよい。このように、用いる電池セルに応じた設計が容易となる。

第一バスバー３１０と第二バスバー３２０とは相互に固定される。第一バスバー３１０と第二バスバー３２０は、第一バスバー３１０の第一平坦部３１３と第二バスバー３２０の第二平坦部３２３でもって固定している。この固定には、溶接や機械的な接続、例えばボルトによる螺合やかしめなどが利用できる。

また、第一バスバー３１０の第一平坦部３１３と第二バスバー３２０の第二平坦部３２３との固定位置は、第一端子接続片３１１及び第二端子接続片３１４と各電極端子２との接続位置と重複しない位置とすることが好ましい。例えば図４の斜視図や図７の断面図に示すように、積層された各電池セル１の電極端子２の列よりも外側に、第一平坦部３１３と第二平坦部３２３とを重ねるように配置する。このようにすることで、電池セル１の電極端子２と第一バスバー３１０との溶接に際して、溶接する部位の上方から第二平坦部３２３を排除して開放空間を確保でき、第二平坦部３２３が干渉することなくレーザー溶接をスムーズに行える利点が得られる。例えば第一バスバー３１０と第二バスバー３２０を溶接した後、このバスバーを電池積層体１０に組み付けて溶接できる。

第二バスバー３２０は、複数個の第一バスバー３１０を固定することができる。図５及び図６の例では、第一バスバー３１０を４個、第二バスバー３２０に固定している。また後述する図８、図９に示す例では、第一バスバー３１０を２個、第二バスバー３２０に固定している。このように第一バスバーの数は、接続したい電池セル１の数に応じて決定される。また第一バスバーの数に応じて、第二バスバーの第二平坦部の長さを調整できる。言い換えると、第二バスバーを変更することで、異なる数の第一バスバーを固定することができ、これによってさまざまな数の電池セル１の接続に対応させることができる。

複数個の第一バスバー３１０を第二バスバー３２０の第二平坦部３２３に並べて固定する場合、第二平坦部３２３の端縁に位置する第一バスバー３１０は、第二端子接続片３１４が外側に位置する姿勢となるように固定される。この場合は、予め第一バスバー３１０の外形を左右反転させたものを準備する。図６において、第一バスバー３１０Ａと第一バスバー３１０Ｂとは、左右を反転させた形状としている。このような配置により、特に積層された電池セルの内で端縁に位置する電池セルが、膨張によって左右に拡がり易くなる事態に対応させることができる。いいかえると、電池セルの積層方向に変形し易い姿勢となるように第一バスバーを、第二端子接続片が両側に突出する姿勢に固定することで、このような電池セルの膨張に際してもバスバーと電極端子との接続状態を安定的に維持できる利点が得られる。
［実施形態２］

以上の第二バスバーは、全体を平板状に形成された例を説明した。ただ本発明は第二バスバーをこの形状に限定せず、外部の接続部と接続するための第二端縁接続部を備えることもできる。このような例を実施形態２に係るバスバーとして、図８の斜視図及び図９の分解斜視図に示す。これらの図において、第一バスバー３１０は上述した実施形態１と同様であり、詳細説明を省略する。

実施形態２に係るバスバー３Ｂも、実施形態１と同様、第二バスバー３２０Ｂに、第二平坦部３２３Ｂを設けている。一方、実施形態２に係る第二バスバー３２０Ｂは、端縁に第二端縁接続部３４０を設けている。図８、図９に示す例では、第二バスバー３２０Ｂの第二平坦部３２３Ｂの端縁を折曲して、第二端縁接続部３４０を設けている。このようにすることで、バスバーを外部に電気接続し易くできる。特に大電流の取り出しに適しており、好適には電池積層体の端面にこのバスバーを設けて、複数の電池セルの総電位の取り出しに利用できる。

第二端縁接続部３４０は、接続ピン３４１を突出させることが好ましい。これにより、外部の端子と接続しやすくできる。接続ピン３４１にはスタッドボルトが好適に利用できる。また接続ピン３４１は、かしめや圧入、接着等により第二端縁接続部３４０に接合される。このため第二端縁接続部３４０には、接続ピン３４１を圧入する穴を形成しておくことが好ましい。

また第二端縁接続部３４０は、好ましくは第二平坦部３２３Ｂとの間に第二折曲部３４２を形成することで、接続ピン３４１に対しても多少の変位を許容するフレキシブル性を付与することができる。図８、図９に示す例では、第二折曲部３４２を第二端縁接続部３４０から連続して下方に傾斜するように設けられている。これにより、接続ピン３４１が相対的に位置ずれしても、このような位置ずれを第二折曲部３４２で吸収して接続の安定性を保持できる。図８等の例では、第二端縁接続部３４０を第二平坦部３２３Ｂよりも低い面としている。
［変形例］

以上の例では、第一バスバーを複数個、第二バスバーに固定する例を説明した。ただ本発明は、第一バスバーの数を複数個に限定するものでなく、一の第一バスバーを第二バスバーに固定することもできる。例えば、図５等の例では、一の第一バスバー３１０に第一端子接続片３１１と第二端子接続片３１４という２つの端子接続片を設けた例を説明したが、端子接続片を３つ以上設けることもできる。この場合、各端子接続片は、電池セル１からバスバーまでの距離を等しくすることが好ましい。これにより、電池セル１の並列数を変化させても、経路の変化が生じないようにできる。

変形例として、端子接続片の数を３つ以上とした例を図１０、図１１、図１２、図１３に示す。これらの例に示すバスバー３Ｃ、３Ｄ、３Ｅ、３Ｆでは、それぞれ、第一バスバー３１０Ｃ、３１０Ｄ、３１０Ｅ、３１０Ｆとして、予め第一平坦部３１３Ｃ、３１３Ｄ、３１３Ｅ、３１３Ｆと端子接続部３１６Ｃ、３１６Ｄ、３１６Ｅ、３１６Ｆを折曲されると共に、端子接続部３１６Ｃ、３１６Ｄ、３１６Ｅ、３１６Ｆとして４つの端子接続片を設けた構成を示している。第一バスバー３１０Ｃ、３１０Ｄ、３１０Ｅ、３１０Ｆは、第二バスバー３２０Ｃ、３２０Ｄ、３２０Ｅ、３２０Ｆに溶接や螺合により固定される。図１０〜図１２は、溶接により第一バスバー３１０Ｃ、３１０Ｄ、３１０Ｅと第二バスバー３２０Ｃ、３２０Ｄ、３２０Ｅを固定する例を、図１３は螺合により第一バスバー３１０Ｆと第二バスバー３２０Ｆを固定する例を、それぞれ示している。このように複数のバスバーを一体に纏めることで、個別にバスバーを設けた場合と比べてバスバーの溶接時に位置決め作業を簡素化できる利点が得られる。

また端子接続部３１６Ｃ、３１６Ｄ、３１６Ｅ、３１６Ｆは、部分的に絞り加工等を設けることで電極端子の多少の変形を受容可能としてもよい。

さらに第二バスバー３２０Ｃ、３２０Ｄ、３２０Ｅ、３２０Ｆ側では、第二端縁接続部３４０Ｃ、３４０Ｄ、３４０Ｅ、３４０Ｆを第二平坦部３２３Ｃ、３２３Ｄ、３２３Ｅ、３２３Ｆの一方の端縁（図において右側）に設けている。第二端縁接続部３４０Ｃ、３４０Ｄ、３４０Ｅ、３４０Ｆはさまざまな形態のものが利用できる。例えば図１０、図１１に示すように、第二平坦部３２３Ｃ、３２３Ｄを垂直姿勢としつつ、端縁をＬ字状に形成して下方に突出させ、かつＬ字状の突出部分を水平姿勢となるように折曲させ、接続ピン３４１を形成している。また図１１の例では、第二平坦部３２３Ｄの端部を傾斜させた第二折曲部３４２Ｄを設けることで、この部分で接続ピン３４１の変位を吸収する機能を持たせることができる。

また図１２、図１３の例では、第二平坦部３２３Ｅ、３２３Ｆを水平姿勢として、上面から接続ピン３４１を直立させている。また図１２の例では、第二平坦部３２３Ｅの端縁を平面視においてＬ字状に形成して、接続ピン３４１の位置を第二平坦部３２３Ｅの主面からずらしている。

このような形態の第一バスバー、第二バスバーを用いることでも、同様に厚手のバスバーと薄手のバスバーに分割して、電極端子２への追随性発熱性に対応させることが可能となる。

以上の電池モジュールは、車載用の電源として利用できる。電池モジュールを搭載する車両としては、エンジンとモータの両方で走行するハイブリッド車やプラグインハイブリッド車、あるいはモータのみで走行する電気自動車等の電動車両が利用でき、これらの車両の電源として使用される。なお、車両を駆動する電力を得るために、上述した電池モジュールを直列や並列に多数接続して、さらに必要な制御回路を付加した大容量、高出力の電池モジュール１０００を構築した例として説明する。
（ハイブリッド車用電池モジュール）

図１４は、エンジンとモータの両方で走行するハイブリッド車に電池モジュールを搭載する例を示す。この図に示す電池モジュールを搭載した車両ＨＶは、車両本体９１と、この車両本体９１を走行させるエンジン９６及び走行用のモータ９３と、これらのエンジン９６及び走行用のモータ９３で駆動される車輪９７と、モータ９３に電力を供給する電池モジュール１０００と、電池モジュール１０００の電池を充電する発電機９４とを備えている。電池モジュール１０００は、ＤＣ／ＡＣインバータ９５を介してモータ９３と発電機９４に接続している。車両ＨＶは、電池モジュール１０００の電池を充放電しながらモータ９３とエンジン９６の両方で走行する。モータ９３は、エンジン効率の悪い領域、例えば加速時や低速走行時に駆動されて車両を走行させる。モータ９３は、電池モジュール１０００から電力が供給されて駆動する。発電機９４は、エンジン９６で駆動され、あるいは車両にブレーキをかけるときの回生制動で駆動されて、電池モジュール１０００の電池を充電する。なお、車両ＨＶは、図１４に示すように、電源モジュール１０００を充電するための充電プラグ９８を備えてもよい。この充電プラグ９８を外部電源と接続することで、電池モジュール１０００を充電できる。
（電気自動車用電池モジュール）

また、図１５は、モータのみで走行する電気自動車に電池モジュールを搭載する例を示す。この図に示す電池モジュールを搭載した車両ＥＶは、車両本体９１と、この車両本体９１を走行させる走行用のモータ９３と、このモータ９３で駆動される車輪９７と、このモータ９３に電力を供給する電池モジュール１０００と、この電池モジュール１０００の電池を充電する発電機９４とを備えている。電池モジュール１００は、ＤＣ／ＡＣインバータ９５を介してモータ９３と発電機９４に接続している。モータ９３は、電池モジュール１０００から電力が供給されて駆動する。発電機９４は、車両ＥＶを回生制動する時のエネルギーで駆動されて、電池モジュール１０００の電池を充電する。また車両ＥＶは充電プラグ９８を備えており、この充電プラグ９８を外部電源と接続して電池モジュール１０００を充電できる。
（蓄電システム）

さらに、本発明は、電池モジュールの用途を、車両を走行させるモータの電源には特定しない。実施形態に係る電池モジュールは、太陽光発電や風力発電等で発電された電力で電池を充電して蓄電する蓄電システムの電源として使用することもできる。図１６は、電池モジュール１０００の電池を太陽電池で充電して蓄電する蓄電システムを示す。この図に示す蓄電システムは、図に示すように、家屋や工場等の建物８１の屋根や屋上等に配置された太陽電池８２で発電される電力で、電池モジュール１００の電池を充電する。さらに、この蓄電システムは、電池モジュール１００に蓄電した電力を、ＤＣ／ＡＣインバータ８５を介して負荷８３に供給する。

さらに、電池モジュールは、図示しないが、夜間の深夜電力を利用して電池を充電して蓄電する蓄電システムの電源として使用することもできる。深夜電力で充電される電池モジュールは、発電所の余剰電力である深夜電力で充電して、電力負荷の大きくなる昼間に電力を出力して、昼間のピーク電力を小さく制限することができる。さらに、電池モジュールは、太陽電池の出力と深夜電力の両方で充電する電源としても使用できる。この電池モジュールは、太陽電池で発電される電力と深夜電力の両方を有効に利用して、天候や消費電力を考慮しながら効率よく蓄電できる。

以上のような蓄電システムは、コンピュータサーバのラックに搭載可能なバックアップ電池モジュール、携帯電話等の無線基地局用のバックアップ電池モジュール、家庭内用または工場用の蓄電用電源、街路灯の電源等、太陽電池と組み合わせた蓄電装置、信号機や道路用の交通表示器などのバックアップ電源用などの用途に好適に利用できる。

本発明に係る電池モジュールの冷却方法、冷却プログラム、コンピュータで読み取り可能な記録媒体及び記憶した機器、電池モジュール並びにこれを備える車両は、ハイブリッド車、燃料電池自動車、電気自動車、電動オートバイ等の電動車両を駆動するモータの電源用等に使用される大電流用の電源として好適に利用できる。例えばＥＶ走行モードとＨＥＶ走行モードとを切り替え可能なプラグイン式ハイブリッド電気自動車やハイブリッド式電気自動車、電気自動車等の電池モジュールが挙げられる。またコンピュータサーバのラックに搭載可能なバックアップ電池モジュール、携帯電話等の無線基地局用のバックアップ電池モジュール、家庭内用、工場用の蓄電用電源、街路灯の電源等、太陽電池と組み合わせた蓄電装置、信号機等のバックアップ電源用等の用途にも適宜利用できる。

１００、１０００…電池モジュール、１…電池セル；１Ａ…第一電池セル；１Ｂ…第二電池セル、１Ｘ…端子面、１ａ…外装缶、１ｂ…封口板、２…電極端子、２ａ…突出部、２ｂ…溶接面、３、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄ、３Ｅ、３Ｆ…バスバー、１０…電池積層体、１３…固定部品、１４…エンドプレート、１５…締結部材、１６…絶縁スペーサ、１７…端面スペーサ、１８…絶縁材、８１…建物、８２…太陽電池、８３…負荷、８５…ＤＣ／ＡＣインバータ、９１…車両本体、９３…モータ、９４…発電機、９５…ＤＣ／ＡＣインバータ、９６…エンジン、９７…車輪、９８…充電プラグ、３１０、３１０Ａ、３１０Ｂ、３１０Ｃ、３１０Ｄ、３１０Ｅ、３１０Ｆ…第一バスバー、３０１…バスバーホルダ、３１１…第一端子接続片、３１２…第一中間片、３１３、３１３Ｃ、３１３Ｄ、３１３Ｅ、３１３Ｆ…第一平坦部、３１４…第二端子接続片、３１５…第二中間片、３１６、３１６Ｃ、３１６Ｄ、３１６Ｅ、３１６Ｆ…端子接続部、３１７…凹部、３２０、３２０Ｂ、３２０Ｃ、３２０Ｄ、３２０Ｅ、３２０Ｆ…第二バスバー、３２３、３２３Ｂ、３２３Ｃ、３２３Ｄ、３２３Ｅ、３２３Ｆ…第二平坦部、３２４…突起、３３０…開口部、３３１…窪み、３４０、３４０Ｃ、３４０Ｄ、３４０Ｅ、３４０Ｆ…第二端縁接続部、３４１…接続ピン、３４２、３４２Ｄ…第二折曲部、ＨＶ…車両、ＥＶ…車両

Claims (9)

1. 電極端子を有する複数の電池セルと、
   前記複数の電池セルを積層した状態で、隣接する電池セルの電極端子同士を接続するバスバーと、を備える電池モジュールであって、
   前記バスバーが、
   第一の厚さを有する第一バスバーと、
   前記第一の厚さよりも厚い第二の厚さを有する第二バスバーとを備え、
   前記第一バスバーを、前記隣接する電池セルの各電極端子にそれぞれ接続すると共に、
   前記第二バスバーを、前記電池セルの電極端子に非接触としてなる電池モジュール。
2. 請求項１に記載の電池モジュールであって、
   前記第一バスバーが、
   電池セルの電極端子に接続するための端子接続部と、
   前記第二バスバーと接触する第一平坦部とを有し、
   前記第二バスバーが、
   前記第一平坦部と接触する第二平坦部を有する電池モジュール。
3. 請求項１又は２に記載の電池モジュールであって、
   前記電池セルが、隣接して積層された第一電池セルと第二電池セルを含んでおり、
   前記端子接続部が、
   前記第一平坦部から折曲された第一中間片と、
   前記第一中間片を介して、第一方向に折曲された第一端子接続片と、
   前記第一平坦部から、前記第一中間片と交差する方向に折曲された第二中間片と、
   前記第二中間片を介して、前記第一方向と交差する第二方向に折曲された第二端子接続片とを有し、
   前記第一端子接続片が、第一電池セルの電極端子に接続され、
   前記第二端子接続片が、第二電池セルの電極端子に接続されてなる電池モジュール。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載の電池モジュールであって、
   前記第二バスバーが、前記第二平坦部を直線状に形成しており、
   前記第一バスバーを複数、前記第二平坦部に沿って固定してなる電池モジュール。
5. 請求項４に記載の電池モジュールであって、
   前記複数の第一バスバーの内、両端に位置する第一バスバーは、前記第二端子接続片を、外側に突出させる姿勢に固定されてなる電池モジュール。
6. 請求項１〜５のいずれか一項に記載の電池モジュールであって、
   前記第二バスバーが、端縁を折曲して、外部の接続部と接続するための第二端縁接続部を備えてなる電池モジュール。
7. 請求項１〜６のいずれか一項に記載の電池モジュールであって、
   前記電池セルを並列接続してなる電池モジュール。
8. 請求項１〜７のいずれか一に記載の電池モジュールを備える車両であって、
   前記電池モジュールと、該電池モジュールから電力供給される走行用のモータと、前記電池モジュール及び前記モータを搭載してなる車両本体と、前記モータで駆動されて前記車両本体を走行させる車輪とを備える車両。
9. 電極端子を有する電池セルを複数積層した状態で、隣接する電池セルの電極端子同士を接続するバスバーであって、
   第一の厚さを有する第一バスバーと、
   前記第一の厚さよりも厚い第二の厚さを有する第二バスバーとを備え、
   前記第一バスバーは、
   隣接する電池セルの各電極端子にそれぞれ接続するための端子接続部と、
   前記第二バスバーと接触するための第一平坦部とを有し、
   前記第二バスバーが、
   前記第一平坦部と接触する第二平坦部を有するバスバー。

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