JPWO2019102725A1 - 画像シートおよびその製造方法 - Google Patents

Abstract

画像の濃度の低い部分において濃度や色の変化が生じることなく良好な画質を維持できる画像シートを提供すること。透過光および反射光の両用の画像シート３であって、透光性のある白色の樹脂フィルムからなるベース層１０と、ベース層の一方の表面の上に形成されたカラーの第１の画像１１Ｇからなる第１の画像層１１と、第１の画像層の上に第１の画像と同じ画像について位置が重なるように形成された白色の第２の画像１２Ｇからなる第２の画像層１２と、第２の画像層の上に第１の画像と同じ画像について位置が重なるように形成されたカラーの第３の画像１３Ｇからなる第３の画像層１３と、を有する。

Description

本発明は、透過光および反射光の両用の画像シートおよびその製造方法に関する。

従来より、商店街、駅の構内、またはホテルなどの室内壁面に、宣伝広告または装飾などの目的で、透過光および反射光の両用のパネル（看板）がしばしば用いられる。

通常、このようなパネルは、広告用または装飾用の画像が形成された画像シートを適当なパネル枠に取付け、画像シートの背面から蛍光灯やＬＥＤなどによって照明を行う。

昼間のように周囲環境が明るい場合には、太陽光や外部の明かりが画像表示面で反射して通常の鮮明な画像のパネルとして見ることができ、夜間のように外部が暗い場合には、背面からの照明による透過光によって、明るい鮮明な画像のパネルとして見ることができる。

従来において、このような画像シートとして、図１２に示すように半透明のシート９０の表裏に同じ画像の画像層９１，９２が形成された画像シート９が用いられている（特許文献１）。

また、対候性を向上させるために、画像層の上にさらに紫外線を吸収する中間層、およびその上に第３の画像層を形成することが提案されている（特許文献２）。

また、別の画像シートとして、図１１に示すように、透明の樹脂フィルムからなるベース層８０と、ベース層８０の一方の表面に形成された第１の画像からなる第１の画像層８１と、第１の画像層８１の表面に形成された乳白層８２と、乳白層８２の表面に第１の画像と画像の位置が重なるように形成された第２の画像からなる第２の画像層８３とを有する画像シート８が提案されている（特許文献３）。

特許第３８７１４３６号公報 特許第４７８５６１５号公報 特開２００４−３０６４３２号公報

特許文献１，２に記載されたような画像シート９では、支持体であるシート９０の表裏の両面に画像を印刷するため、シート９０の片面に印刷を行った画像シートをプリンタから一旦取り外し、表裏反転させた後、再度、プリンタにセットする必要がある。そのため、１枚の画像シート９のために印刷工程に人による作業を介在させねばならず、多くの時間と労力を要していた。

しかも、表側の画像層９１と裏側の画像層９２とを精密に位置合わせしなくてはならないので、シート９０の位置決めを精密に行う必要があり、これに多くの時間と労力を要していた。

その結果、透過光および反射光の両用の画像シートの製造に多くの時間を要し、納期の長期化やコスト高の要因となっていた。

また、特許文献３に記載されたような画像シート８では、乳白層８２の存在によって、画像の本来の濃度または色が変化してしまう可能性があった。

すなわち、特許文献３に記載されているように、乳白層１４は、乳白色のインクを用いて印刷し、または乳白色の乳剤を塗布、印刷、またはコーティングすることによって形成される。乳白層１４によって、光の透過率が２０〜８０パーセント程度となる。

したがって、特に透過光で見たときに、画像の濃度が乳白層１４の濃度の分だけ加算され、画像の本来の濃度から離れてしまうことになる。また、乳白層１４の色によっては、画像の本来の色が変化してしまう。

このような画像の濃度や色の変化は、画像の濃度の高い部分においてはあまり目立たないのであるが、画像の濃度の低い部分、例えば画像が白色に近い部分では目立つこととなり、画質が低下することとなる。

また、画像として、白色（無色）の背景の中に物品の写真やイラストを配置した画像を用いた場合に、背景部分は乳白層１４の濃度および色が強く反映されることとなる。この場合に、画像のサイズがベース層８０のサイズよりも小さかったときには、画像の背景部分と画像の外側の領域とで濃度または色の段差ができ、その境界部分が画像のエッジとして現れてしまうこととなる。つまり、画像のエッジが雑音として入り込んで画質が低下することとなり、広告用または装飾用の画像シートとしての価値が低下することとなる。

本発明は、上述の問題に鑑みてなされたもので、透過光および反射光の両用の画像シートの製造に当たって、画像シートを表裏反転させる必要をなくし、製造に要する時間と労力を低減して低コスト化を図るとともに、画像の濃度の低い部分において濃度や色の変化が生じることなく良好な画質を維持できる画像シートを提供することを目的とする。

本発明に係る実施形態の画像シートは、透過光および反射光の両用の画像シートであって、透光性のある白色の樹脂フィルムからなるベース層と、前記ベース層の一方の表面の上に形成されたカラーの第１の画像からなる第１の画像層と、前記第１の画像層の上に前記第１の画像と同じ画像について位置が重なるように形成された白色の第２の画像からなる第２の画像層と、前記第２の画像層の上に前記第１の画像と同じ画像について位置が重なるように形成されたカラーの第３の画像からなる第３の画像層と、を有する。

本発明に係る実施形態の画像シートの製造方法は、カラーの原画像データに基づいて透過光および反射光の両用の画像シートを製造する方法であって、透光性のある白色の樹脂フィルムからなるベース層の一方の表面の上に、前記原画像データに基づくカラーの第１の画像を印刷することによって第１の画像層形成する第１のステップと、前記第１の画像層の上に、前記原画像データに基づく白色の第２の画像を印刷することによって第２の画像層を前記第１の画像と位置が重なるように形成する第２のステップと、前記第２の画像層の上に、前記原画像データに基づくカラーの第３の画像を印刷することによって第３の画像層を前記第１の画像と位置が重なるように形成する第３のステップと、を有する。

本発明によると、透過光および反射光の両用の画像シートの製造に当たって、画像シートを表裏反転させる必要がなくなり、製造に要する時間と労力を低減して低コスト化を図るとともに、画像の濃度の低い部分において濃度や色の変化が生じることなく良好な画質を維持できる画像シートを提供することができる。

本発明に係る画像シートの断面図である。 画像シートの構成を説明するための図である。 画像シートを正面から見た図である。 画像シートを製造するための画像印刷システムの構成の例を示す図である。 プリンタヘッドの部分を示す図である。 画像処理装置の他の例を示すブロック図である。 画像印刷システムによる画像シートの製造方法を示すフローチャートである。 本発明に係る画像シートの他の構成を説明するための図である。 図８の画像シートの各層の状態を説明するための図である。 グレースケ−ルによる画像シートについて説明するための図である。 従来の画像シートの構成を説明するための斜視図である。 従来の画像シートの他の構成を説明するための斜視図である。

図１には本発明に係る画像シート３の断面図が、図２には画像シート３の構成を説明するための図が、図３には画像シート３を正面から見た図が、それぞれ示されている。

図１〜図３において、画像シート３は、透過光および反射光の両用の画像シートであり、透光性のある白色の樹脂フィルムからなるベース層１０、ベース層１０の一方の表面１０ａの上に形成されたカラーの第１の画像１１Ｇからなる第１の画像層１１、第１の画像層１１の上に第１の画像１１Ｇと同じ画像について位置が重なるように形成された白色の第２の画像１２Ｇからなる第２の画像層１２、および、第２の画像層１２の上に第１の画像１１Ｇと同じ画像について位置が重なるように形成されたカラーの第３の画像１３Ｇからなる第３の画像層１３を有する。

本実施形態では、第１の画像１１Ｇ、第２の画像１２Ｇ、および第３の画像１３Ｇは、それぞれ、カラーの原画像データに基づいて生成された画像データに基づいて、インクジェット方式で印刷される。印刷によって、第１の画像層１１、第２の画像層１２、第３の画像層１３が順次に形成される。

図２において、第１の画像１１Ｇ、第２の画像１２Ｇ、および第３の画像１３Ｇは、いずれも女性のポートレートと英大文字「ＡＢＣ」であり、画像内容は互いに同じであるが、それぞれの画像の形成に用いられる色、および各色の濃度は、後で述べるように同じではない。

図３に示すように、画像シート３は、ベース層１０の上に、ベース層１０よりも小さい第１の画像層１１、第２の画像層１２、および第３の画像層１３が、印刷によって形成されている。

原画像データは、これら第１の画像１１Ｇ、第２の画像１２Ｇ、および第３の画像１３Ｇの基となる画像データである。原画像データは、写真、イラスト、ＣＧ（コンピュータグラフィクス）など種々の画材を用いて作成することができる。複数の画材を編集することにより作成してもよい。

ベース層１０は、ポリエステルまたは塩化ビニルなどの樹脂を半透明のフィルム状に形成したものでよい。また、強度を上げるために、ポリエステル繊維、綿繊維、またはガラス繊維などを編んで布状または網状とし、これに塩化ビニルやウレタンなどの樹脂をコーティングしまたは含浸させたものでもよい。これらは、いずれも透光性のある白色の樹脂フィルムに含まれる。これ以外の構造および材質の樹脂フィルムを用いてもよい。

ベース層１０の厚さは、数十〜数百μｍ程度または１ｍｍ程度のものであってよく、これ以外の厚さのものでもよい。ベース層１０は、可視光線の透過率が高いものが好ましく、透過光に色がつかないよう白色のものが好ましい。しかし、乳白色や薄いカラー成分が入ったものでもよい。つまり、「白色」には、乳白色や薄いカラー成分が入ったものが含まれる。

ベース層１０に薄いカラー成分が入った場合には、第１の画像１１Ｇまたは第３の画像１３Ｇについての色調整を行うことにより、または照明光の発光特性を調整することにより、原画像データの色に近づくよう調整することが可能である。このような色調整は、照明による透過光で見える第１の画像１１Ｇに対して行うことがより効果的である。また、印刷のインクが乗りやすいよう、ベース層１０に適当な表面処理を行ってもよい。

なお、本実施形態において、ベース層１０のサイズ（縦×横）は、この表面に印刷される画像よりも大きい。つまり、ベース層１０の表面の一部に画像が印刷され、画像の外側であるベース層１０の周縁部には画像が印刷されない。

第１の画像１１Ｇは、カラーの原画像データに基づいて形成される。例えば、原画像データをそのまま用いて形成してもよい。また、例えば、第１の画像１１Ｇの各カラー成分の濃度を原画像データの各カラー成分の濃度に対して所定割合だけ増減し、原画像データに対して濃度を調整したものを用いてもよい。この場合に、各カラー成分によって濃度における所定割合を異ならせてもよい。このような濃度の調整は、例えば、照明光の強さまたは演色性などに対応して行うことができる。

第２の画像１２Ｇは、白色であり、その濃度は、第１の画像１１Ｇの各カラー成分の濃度に基づいて設定される。例えば、各画素について、第２の画像１２Ｇの濃度を、第１の画像１１Ｇの各カラー成分の平均の濃度としてもよい。また、各カラー成分の加重平均としてもよい。この場合に、重み付けの係数としてＮＴＳＣ係数やＨＤＴＶ係数などを用いてもよい。また、各カラー成分の濃度の最大値と最小値の中間値を用いてもよい。市販の種々の画像処理ソフトなどを使用してカラー画像からモノクロ画像に変換したデータを用いてもよい。

なお、第１の画像１１Ｇは、原画像データに基づいて形成されるので、第２の画像１２Ｇの各カラー成分の濃度は原画像データの各カラー成分の濃度に基づいて設定される、ということと同等である。

第２の画像１２Ｇにおいて、例えば濃度の高い部分には白色のインクが多量に印刷され、濃度の低い部分には白色のインクが少量だけ印刷される。濃度が０の部分にはインクは全く付着しないか、またはほとんど付着しない。つまり、濃度に応じた量の白色のインクが印刷されることとなる。したがって、第２の画像層１２は、白色のインクによる層であるが、第２の画像１２Ｇにおける各部分の濃度に応じた量のインクによる厚さの層であると言える。

したがって、第２の画像１２Ｇにおいて、濃度の極めて低い部分、つまり白色に極めて近い部分については、インクの量が極めて少なくなり、この部分の層は極めて薄い。そのため、例えば透過光で見た場合に、第２の画像１２Ｇのその部分による濃度または色の変化が生じることがなく、したがってベース層１０と同じ見え方になり、この部分で第２の画像１２Ｇによる濃度および色の段差は生じない。

もし仮に、インクの白色がベース層１０の白色と濃度または色の相違がある場合であっても、同様に、濃度の極めて低い部分において第２の画像１２Ｇによる濃度および色の段差は生じない。

第３の画像１３Ｇは、原画像データまたは第１の画像１１Ｇの各カラー成分の濃度に基づいて設定される。例えば、原画像データをそのまま用いて形成してもよい。また、第１の画像１１Ｇの各カラー成分をそのまま用いて形成してもよい。

本実施形態では、第１の画像層１１および第３の画像層１３は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各カラー成分のインクを用いて印刷することにより形成される。インクの色として、これら以外の色、例えば、ライトシアン、ライトマゼンタ、オレンジ、レッドなど、種々の色を用いてもよい。第２の画像層１２は、ホワイト（Ｗ、白色）のインクを用いて印刷することにより形成される。

インクとして、本実施形態では紫外線硬化型のインクが用いられる。紫外線硬化型のインクを用いることによって、プリンタのプリントヘッドによる印刷の直後に紫外線を照射することにより、インクが直ぐに硬化して乾いた状態となり、その上に次の画像を直ぐに印刷することができる。

図４には画像シート３を製造するための画像印刷システム１の構成の例が、図５にはプリントヘッド３５の正面から見た図が、それぞれ示されている。

図４において、画像印刷システム１は、画像処理装置２０、およびプリンタ３０を備える。

画像処理装置２０は、原画像データ２１Ｇを格納するメモリ２１、第１の画像１１Ｇ、第２の画像１２Ｇ、および第３の画像１３Ｇをそれぞれ格納するメモリ２２、２３、２４、および濃度抽出部２５などを備える。

本実施形態において、原画像データ２１Ｇ、第１の画像１１Ｇ、および第３の画像１３Ｇは、いずれも、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の各カラー成分からなるフルカラーの画像データに基づく画像データまたは画像である。第２の画像１２Ｇは、ホワイト（Ｗ）の画像データに基づく画像である。

これらの画像データは、各カラー成分について、例えば２５６階調の濃度を示すデータである。この場合に、加算系では、真っ白のデータ（Ｒ，Ｇ，Ｂ）は（２５５，２５５，２５５）となり、真っ黒のデータ（Ｒ，Ｇ，Ｂ）は（０，０，０）となる。ホワイトのデータ（Ｗ）では、例えば（Ｗ）＝（０）または（２５５）でインクの量が最大または最小となる。

濃度抽出部２５は、原画像データ２１Ｇから、第２の画像１２Ｇの濃度、つまりホワイト（Ｗ）の濃度を抽出する。例えば、原画像データ２１Ｇの各カラー成分が２５６階調のデータである場合に、各カラー成分の濃度に対して演算を行って２５６階調のホワイト（Ｗ）の濃度データを算出する。例えば、原画像データ２１Ｇの各カラー成分の平均の濃度、加重平均の濃度、自乗平均の濃度、または特定の各カラー成分の濃度などとしてもよい。

なお、図４において、濃度抽出部２５は、第２の画像１２Ｇの濃度を原画像データ２１Ｇから抽出するようになっているが、原画像データ２１Ｇと第１の画像１１Ｇとは同じ内容のデータであるので、第１の画像１１Ｇから抽出するのと同じことである。

また、第１の画像１１Ｇを格納するためのメモリ２２を省略し、メモリ２１に格納された原画像データ２１Ｇを第１の画像１１Ｇとして用いてもよい。

プリンタ３０は、色変換部３１、第１の印刷データ３２Ｇ、第２の印刷データ３３Ｇ、および第３の印刷データ３４Ｇをそれぞれ格納するメモリ３２、３３、３４、およびプリントヘッド３５などを備える。

色変換部３１は、画像処理装置２０から送られてくるそれぞれのＲＧＢデータを、ＣＭＹＫデータにそれぞれ変換する。

第１の印刷データ３２Ｇおよび第３の印刷データ３４Ｇは、それぞれ、第１の画像１１Ｇおよび第３の画像１３ＧのＲＧＢデータに対応したＣＭＹＫデータである。第２の画像１２Ｇについては、Ｗデータであるので、そのままのＷデータか、または（２５５−Ｗ）のデータを出力する。

なお、第１の画像層１１および第３の画像層１３は、実際には第１の印刷データ３２Ｇおよび第３の印刷データ３４Ｇによって印刷したものであるが、画像の内容は同じであるので、第１の画像１１Ｇおよび第３の画像１３Ｇによるものとして説明する。

プリントヘッド３５は、第１の印刷データ３２Ｇ、第２の印刷データ３３Ｇ、および第３の印刷データ３４Ｇに基づいて、インクジェット方式の印刷を行う。

図５に示すように、プリントヘッド３５は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、ホワイト（Ｗ）の各カラーのインクジェットヘッド３５Ｃ〜Ｗ（３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｋ，３５Ｗ）を備える。各ヘッドは、マトリクス状に配列された多数のノズルを有し、それぞれの印刷データによって制御された量のインクを射出する。なお、ホワイト（Ｗ）のインクには、例えば、シリカやチタンホワイト（酸化チタン）などを顔料として用いたものでよい。

本実施形態のプリントヘッド３５は、主走査方向（Ｍ１方向、水平方向）に往復移動し、これによってベース層１０の上に画像を印刷する。画像シートとなるベース層１０は、プリントヘッド３５に対して副走査方向（Ｍ２方向、垂直方向）に移動する。

なお、ベース層１０が移動することなく固定し、プリントヘッド３５が二次元平面上をＸＹ方向に移動するようにしてもよい。

インクジェットヘッド３５Ｃ〜Ｗのノズルは、副走査方向（Ｍ２方向）に沿って、第１の領域ＡＬ１、第２の領域ＡＬ２、および第３の領域ＡＬ３の３つの領域に区画されている。第１の領域ＡＬ１のノズルは、第１の画像１１Ｇの印刷のために動作し、第２の領域ＡＬ２のノズルは、第２の画像１２Ｇの印刷のために動作し、第３の領域ＡＬ３のノズルは、第３の画像１３Ｇの印刷のために動作する。

また、プリントヘッド３５には、その両側に、紫外線を照射する紫外線光源３６ａ，３６ｂが設けられており、プリントヘッド３５とともに主走査方向に移動する。インクジェットヘッド３５Ｃ〜Ｗによってベース層１０に向かって射出されたインクは、その直後に紫外線光源３６ａ，３６ｂによって紫外線が照射され、直ぐに硬化して乾いた状態となる。

したがって、プリントヘッド３５の主走査方向の移動によって、ベース層１０の表面に、１回目は、第１の領域ＡＬ１による第１の画像１１Ｇが印刷される。

２回目は、ベース層１０が副走査方向に領域の幅だけ送られることによって、第１の画像１１Ｇの上に第２の領域ＡＬ２による第２の画像１２Ｇが印刷されるとともに、第１の画像１１Ｇに連続して第１の領域ＡＬ１による第１の画像１１Ｇが印刷される。

３回目は、ベース層１０が副走査方向に領域の幅だけさらに送られることによって、第２の画像１２Ｇの上に第３の領域ＡＬ３による第３の画像１３Ｇが印刷されるとともに、第１の画像１１Ｇの上に第２の領域ＡＬ２による第２の画像１２Ｇが印刷され、かつ、第１の画像１１Ｇに連続して第１の領域ＡＬ１による第１の画像１１Ｇが印刷される。

このように、プリントヘッド３５の主走査方向の移動とベース層１０の副走査方向の移動が、連続的または間欠的に行われることによって、ベース層１０の上に、第１の画像１１Ｇ、第２の画像１２Ｇ、および第３の画像１３Ｇが、順次印刷されることとなり、これによって画像シート３が作成される。

なお、プリントヘッド３５が主走査方向に移動することにより、第１〜第３の画像１１Ｇ〜１３Ｇは第１〜第３の領域ＡＬ１〜ＡＬ３のノズルによって順次印刷されるが、プリントヘッド３５の副走査方向の始端から終端までの１回の移動によって、ベース層１０の全面の印刷が終了する。

このように構成された画像シート３では、外部から入射する自然光または照明のための光が、第３の画像層１３および第２の画像層１２によって反射し、反射した光によって第３の画像１３Ｇが明るく鮮明に表示される。また、外部からの入射光がない場合に、ベース層１０の背面からの照明による透過光によって、第１の画像１１Ｇと第３の画像１３Ｇとの重なった画像が明るく鮮明に表示される。つまり、透過光および反射光のいずれによっても、画像が鮮明に表示される。

本実施形態の画像印刷システム１によると、透過光および反射光の両用の画像シート３の印刷に当たって、支持体であるベース層１０をプリンタ３０に１回セットするだけで、第１の画像１１Ｇ、第２の画像１２Ｇ、および第３の画像１３Ｇを正確な位置に順次印刷するので、画像シート３の作成に要する時間および労力が大幅に軽減される。

第１の画像１１Ｇ、第２の画像１２Ｇ、および第３の画像１３Ｇは、ベース層１０の同じ面に順次印刷されるので、ベース層１０を一旦取り外して表裏反転させる必要がなく、時間と労力の大幅な低減が図られるとともに、各画像の位置決めが正確かつ精密に行われる。そのため、画像シート３の製造に要する時間と労力を低減して低コスト化を図ることができる。

さらに、第２の画像層１２は、原画像データによる画像、つまり、第１の画像１１Ｇまたは第３の画像１３Ｇの各カラー成分の濃度に基づいて設定された濃度の第２の画像１２Ｇにより、ホワイト（Ｗ）のインクで印刷して形成されるので、画像の濃度が低い部分は第２の画像層１２の厚さが薄くなり、第２の画像層１２による濃度または色の影響を受けることなく、良好な画質が維持される。

図６には他の例の画像処理装置２０Ｂのブロック図が示されている。

図６において、図４に示す画像処理装置２０と同じ機能を有する部分には同じ符号を付して説明を省略する。

図６に示す画像処理装置２０Ｂには、第１の補正部２６、第３の補正部２７が設けられている。

第１の補正部２６は、原画像データ２１ＧのＲＧＢ成分に対し、色または濃度の補正処理を行い、Ｒ１、Ｇ１、Ｂ１の第１の画像１１Ｇを出力する。

第３の補正部２７は、原画像データ２１ＧのＲＧＢ成分に対し、色または濃度の補正処理を行い、Ｒ３、Ｇ３、Ｂ３の第３の画像１３Ｇを出力する。

第１の補正部２６および第３の補正部２７による補正は、種々の目的で行うことができる。例えば、第１の画像１１Ｇまたは第３の画像１３Ｇの各カラー成分の濃度を、画像シート３の透過光用として用いられる照明光の発光特性に基づいて補正する。つまり、例えば、照明光の光源の色温度が高く青っぽいときには、第１の画像１１Ｇまたは第３の画像１３Ｇがそれを補うために赤っぽくなるよう、各カラー成分の濃度を補正する。

また、ベース層１０またはホワイト（Ｗ）のインクの色特性に応じて補正してもよい。また、画像シート３を展示または掲示する目的に応じて、より目立つよう、または柔らかく見せるよう、補正してもよい。

図７には画像シート３の製造方法の例が示されている。

図７において、透光性のある白色の樹脂フィルムからなるベース層を準備する（＃１１）。ベース層の表面に、第１の画像１１Ｇを印刷し（＃１２）、その上に、画像のカラー成分の濃度に基づいて設定された濃度の第２の画像１２Ｇを白のインクを用いて印刷し（＃１３）、さらにその上に第３の画像１３Ｇを印刷する（＃１４）。

また、必要に応じて、最上の表面に保護層を形成し、またベース層１０の裏面に画像シート３を貼りつけるための粘着層を形成すればよい。

〔他の例の画像シート３Ｂ〕
図８には本発明に係る他の構成の画像シート３Ｂを説明する図が、図９には画像シート３Ｂの各層の状態を説明する図が、それぞれ示されている。図９（Ａ）は画像シート３Ｂを正面から見た図であり、図９（Ｂ）は図９（Ａ）における画像シート３ＢのＡ−Ａ線断面矢視図である。図９（Ｂ）において各層の厚さは誇張して描かれている。

図８および図９に示すように、画像シート３Ｂは、ベース層１０Ｂの上に、ベース層１０Ｂよりもサイズの小さい第１の画像層１１Ｂ、第２の画像層１２Ｂ、および第３の画像層１３Ｂが、印刷によって形成されている。

すなわち、画像シート３Ｂは、ベース層１０Ｂ、ベース層１０Ｂに形成されたカラーの第１の画像１１ＧＢからなる第１の画像層１１Ｂ、第１の画像層１１Ｂの上に第１の画像１１ＧＢと同じ画像について位置が重なるように形成された白色の第２の画像１２ＧＢからなる第２の画像層１２Ｂ、および、第２の画像層１２Ｂの上に第１の画像１１ＧＢと同じ画像について位置が重なるように形成されたカラーの第３の画像１３ＧＢからなる第３の画像層１３Ｂを有する。

第１の画像１１ＧＢ、第２の画像１２ＧＢ、および第３の画像１３ＧＢにおける濃度および色などは、上に説明した画像シート３のための第１の画像１１Ｇ、第２の画像１２Ｇ、および第３の画像１３Ｇと同様である。

第１の画像１１ＧＢ、第２の画像１２ＧＢ、および第３の画像１３ＧＢは、いずれも白色（無色）の背景１８の中にイラスト図形１７を配置した画像である。

背景１８が白色（無色）であるので、第１の画像１１ＧＢ、第２の画像１２ＧＢ、および第３の画像１３ＧＢにおける背景１８の濃度は、ほぼ０である。つまり、第１の画像層１１Ｂ、第２の画像層１２Ｂ、および第３の画像層１３Ｂにおいて、図９（Ｂ）に示す背景１８の領域１８Ｌにはほとんどインクが付着しておらず、層の厚さはほぼ０である。

そのため、背景１８の領域１８Ｌは、第２の画像層１２Ｂによる濃度または色の影響を受けることがない。そのため、背景１８の領域１８Ｌと画像の外側の領域１０Ｌとの間で、濃度または色の段差が生じることがない。したがって、画像の領域１１Ｌと外側の領域１０Ｌとの境界部分１９（図９（Ａ）において破線で示す）に、画像のエッジが現れることがなく、イラスト図形１７の領域１７Ｌ以外の全ての領域１８Ｌ，１０Ｌが、ベース層１０Ｂの表面１０ａＢによる均一な白色の背景となる。

このように、画像シート３Ｂにおいて、画像のエッジによって画質が低下することがなく、広告用または装飾用の画像シートとしての価値が向上する。

因みに、図１１に示す従来の画像シート８と同じ構成とした場合は、一定の厚さの乳白層８２の存在によって、画像の本来の濃度または色が変化してしまい、かつ、境界部分１９に画像のエッジが現れてしまい、画質が低下してしまう。

〔グレースケールによる画像シート３Ｃ〕
図１０にはグレースケ−ルによる画像シート３Ｃについて説明する図が示されている。図１０（Ａ）は画像シート３Ｃを正面から見た図であり、図１０（Ｂ）は図１０（Ａ）における画像シート３ＣのＢ−Ｂ線断面矢視図である。図１０（Ｂ）において各層の厚さは誇張して描かれている。

図１０において、画像シート３Ｃは、ベース層１０Ｃの上に、ベース層１０Ｃよりもサイズの小さい第１の画像層１１Ｃ、第２の画像層１２Ｃ、および第３の画像層１３Ｃが、印刷によって形成されている。

すなわち、画像シート３Ｃは、ベース層１０Ｃ、ベース層１０Ｃに形成された第１の画像１１ＧＣからなる第１の画像層１１Ｃ、第１の画像層１１Ｃの上に第１の画像１１ＧＣと同じ画像について位置が重なるように形成された白色の第２の画像１２ＧＣからなる第２の画像層１２Ｃ、および、第２の画像層１２Ｃの上に第１の画像１１ＧＣと同じ画像について位置が重なるように形成された第３の画像１３ＧＣからなる第３の画像層１３Ｃを有する。

第１の画像１１ＧＣおよび第３の画像１３ＧＣは、図の左右方向（主走査方向）に濃度が０から最大値まで連続的に均等に変化するグレースケールを表した画像である。なお、ここでは画像は白黒であるが、濃度が連続的に変化するようなカラーであってもよい。白黒はカラーの一種である。

第２の画像１２ＧＣは、白色であり、その濃度は、第１の画像１１ＧＣまたは第３の画像１３ＧＣの濃度に基づいて設定される。したがって、第２の画像１２ＧＣの濃度も、第１の画像１１ＧＣまたは第３の画像１３ＧＣと同様に、図の左右方向に０から最大値まで連続的に均等に変化する。

図１０（Ｂ）に示すように、第１の画像層１１Ｃ、第２の画像層１２Ｃ、および第３の画像層１３Ｃは、厚さが図の左右方向に０から最大値まで連続的に変化する。画像における図の左端部は、濃度が０または０に近いので、第１の画像層１１Ｃ、第２の画像層１２Ｃ、および第３の画像層１３Ｃは厚さが０またはほぼ０となる。

したがって、画像とその外側の領域との境界部分１９Ｃに、画像のエッジが現れることがなく、グレースケ−ルの画像の白色部分はベース層１０Ｃの端まで自然に延びる状態となる。

因みに、図１１に示す従来の画像シート８と同じ構成とした場合は、一定の厚さの乳白層８２の存在によって、グレースケールの濃度が０または０に近い部分においても濃度が増加しまたは色が変化してしまい、正確なグレースケールが表示されない。しかも、境界部分１９Ｃに画像のエッジが現れてしまう。

なお、図１０に示す画像シート３Ｃにおいても、透過光および反射光のいずれによっても、グレースケールの画像が鮮明に表示される。

上に述べた実施形態においては、加算系のＲＧＢデータについて、第１の画像１１Ｇ、第２の画像１２Ｇ、および第３の画像１３Ｇを生成したが、減算系のＣＭＹＫデータについて第１の画像１１Ｇ、第２の画像１２Ｇ、および第３の画像１３Ｇを生成してもよい。

上に述べた実施形態においては、ベース層１０のサイズが印刷される画像よりも大きい場合の例について説明した。しかし、ベース層１０のサイズと印刷される画像のサイズが同じであってもよい。画像シート３をパネル枠に納めてパネルとして使用する場合には、ベース層１０と画像のサイズが同じかまたはベース層１０のサイズが僅かに大きい場合が普通であると考えられる。

上に述べた実施形態において、画像処理装置２０、プリンタ３０、画像印刷システム１の構成、演算内容、処理内容、処理順序などは、上に述べた以外に種々変更することができる。また、画像シート３，３Ｂ，３Ｃの構成、構造、画像の内容、サイズ、材質、インクの種類、色、顔料の材質、個数などは、本発明の趣旨に沿って種々変更することができる。

上に述べた種々の実施形態において、それぞれの形態を互いに組み合わせてもよい。

１ 画像印刷システム
３，３Ｂ，３Ｃ 画像シート
１０，１０Ｂ，１０Ｃ ベース層
１１，１１Ｂ，１１Ｃ 第１の画像層
１２，１２Ｂ，１２Ｃ 第２の画像層
１３，１３Ｂ，１３Ｃ 第３の画像層
１１Ｇ，１１ＢＧ，１１ＣＧ 第１の画像
１２Ｇ，１２ＢＧ，１２ＣＧ 第２の画像
１３Ｇ，１３ＢＧ，１３ＣＧ 第３の画像
２０ 画像処理装置
２１Ｇ 原画像データ
２５ 濃度抽出部
３０ プリンタ
３５ プリントヘッド

Claims (14)

1. 透過光および反射光の両用の画像シートであって、
   透光性のある白色の樹脂フィルムからなるベース層と、
   前記ベース層の一方の表面の上に形成されたカラーの第１の画像からなる第１の画像層と、
   前記第１の画像層の上に前記第１の画像と同じ画像について位置が重なるように形成された白色の第２の画像からなる第２の画像層と、
   前記第２の画像層の上に前記第１の画像と同じ画像について位置が重なるように形成されたカラーの第３の画像からなる第３の画像層と、
   を有することを特徴とする画像シート。
2. 前記第２の画像は、その濃度が、前記第１の画像の各カラー成分の濃度に基づいて設定されている、
   請求項１記載の画像シート。
3. 前記第１の画像は、その各カラー成分の濃度が、前記画像シートの透過光用として用いられる照明光の発光特性に基づいて補正されている、
   請求項１または２記載の画像シート。
4. 前記第２の画像層は、ホワイトのインクを用いて印刷することにより形成されている、
   請求項１ないし３のいずれかに記載の画像シート。
5. 前記インクとして、紫外線硬化型のインクが用いられている、
   請求項４記載の画像シート。
6. 透過光および反射光の両用の画像シートの製造方法であって、
   透光性のある白色の樹脂フィルムからなるベース層の一方の表面の上に、カラーの第１の画像からなる第１の画像層を形成する第１のステップと、
   前記第１の画像層の上に、前記第１の画像と同じ画像である白色の第２の画像からなる第２の画像層を前記第１の画像と位置が重なるように形成する第２のステップと、
   前記第２の画像層の上に、前記第１の画像と同じ画像であるカラーの第３の画像からなる第３の画像層を前記第１の画像と位置が重なるように形成する第３のステップと、
   を有することを特徴とする画像シートの製造方法。
7. 前記第２のステップにおける前記第２の画像の濃度を、前記第１の画像の各カラー成分の濃度に基づいて設定する、
   請求項６記載の画像シートの製造方法。
8. カラーの原画像データに基づいて透過光および反射光の両用の画像シートを製造する方法であって、
   透光性のある白色の樹脂フィルムからなるベース層の一方の表面の上に、前記原画像データに基づくカラーの第１の画像を印刷することによって第１の画像層形成する第１のステップと、
   前記第１の画像層の上に、前記原画像データに基づく白色の第２の画像を印刷することによって第２の画像層を前記第１の画像と位置が重なるように形成する第２のステップと、
   前記第２の画像層の上に、前記原画像データに基づくカラーの第３の画像を印刷することによって第３の画像層を前記第１の画像と位置が重なるように形成する第３のステップと、
   を有することを特徴とする画像シートの製造方法。
9. 前記第２のステップにおける白色の前記第２の画像の濃度を、前記原画像データの各カラー成分の濃度に基づいて設定する、
   請求項８記載の画像シートの製造方法。
10. 前記第２の画像の濃度を、前記原画像データの各カラー成分の濃度の平均値に基づいて設定する、
    請求項９記載の画像シートの製造方法。
11. 前記第３のステップにおける前記第１の画像の各カラー成分の濃度を、前記原画像データの各カラー成分の濃度に対し、前記画像シートの透過光用として用いられる照明光の発光特性に基づいて補正する、
    請求項８ないし１０のいずれかに記載の画像シートの製造方法。
12. 前記第１のステップにおける前記第１の画像の各カラー成分の濃度を、前記原画像データの各カラー成分の濃度に対して所定割合となるように低減する、
    請求項８ないし１１のいずれかに記載の画像シートの製造方法。
13. 前記第２の画像層を、ホワイトのインクを用いて印刷することにより形成する、
    請求項８ないし１２のいずれかに記載の画像シートの製造方法。
14. 前記インクとして、紫外線硬化型のインクを用いる、
    請求項１３記載の画像シートの製造方法。