JPWO2016139919A1 - 通信システム、基地局、判定方法、通信端末及び接続方法 - Google Patents

通信システム、基地局、判定方法、通信端末及び接続方法 Download PDF

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Abstract

ユーザが柔軟に事業者を選択することができる通信システムを提供することを目的とする。本発明にかかる通信システムは、通信事業者が管理するコアネットワーク(40)及び(41)と、コアネットワーク(40)及び(41)に接続する際に用いられる接続情報を管理する管理装置(30)と、コアネットワーク(40)、コアネットワーク(41)及び管理装置(30)に接続する基地局(20)と、を備える。基地局(20)は、通信端末(10)から通信事業者を指定しない第1の接続要求メッセージを受信すると、複数の通信事業者に関する情報を通信端末(10)へ送信し、通信端末(10)において選択された通信事業者に関する接続情報を通信端末(10)へ送信する。

Description

本発明は通信システム、基地局、判定方法、通信端末及び接続方法に関し、特に通信端末が利用する通信事業者を選択する通信システム、基地局、判定方法、通信端末及び接続方法に関する。
近年、携帯電話及びスマートフォン等が広く普及しており、通信事業者は、様々なサービスをスマートフォン等へ提供している。非特許文献1には、通信方式としてGSM(登録商標)(Global System for Mobile communications)を用いている欧州においては、通信事業者が、ユーザが電話を掛ける際に、課金レートを携帯電話等へ通知するサービスを提供することができることが記載されている。ユーザが通知された課金レートに同意した場合、発信処理が継続される。また、非特許文献2に記載されているように、基地局に近い位置、つまり、移動通信ネットワークのエッジに近い位置に、MEC(Mobile Edge Computing)装置を導入することが検討されている。
3GPP TS 22.086 V12.0.0 (2014-10) Mobile-Edge Computing-Introductory Technical White Paper (September 2014)
近年、多数の仮想移動体通信事業者(MVNO;Mobile Virtual Network Operator)がサービスを提供しており、各事業者によって通話時の課金レートは異なることが多い。しかし、非特許文献1には、ユーザが、複数の事業者の課金レートを比較して、通話を行う際に利用する事業者を選択することは記載されていない。そのため、ユーザは、通話を行う際に利用する事業者を柔軟に選択することができないという問題がある。
本発明の目的は、ユーザが柔軟に事業者を選択することができる通信システム、基地局、判定方法、通信端末及び接続方法を提供することにある。
本発明の第1の態様にかかる通信システムは、通信事業者が管理するコアネットワークと、前記コアネットワークに接続する際に用いられる接続情報を管理する管理装置と、前記コアネットワーク及び前記管理装置に接続する基地局と、を備え、前記基地局は、通信端末から前記通信事業者を指定しない第1の接続要求メッセージを受信すると、複数の通信事業者に関する情報を前記通信端末へ送信し、前記通信端末において選択された通信事業者に関する接続情報を前記通信端末へ送信するものである。
本発明の第2の態様にかかる基地局は、通信事業者が管理するコアネットワークと、前記コアネットワークに接続する際に用いられる接続情報を管理する管理装置と、に接続する基地局であって、通信端末から前記通信事業者を指定しない第1の接続要求メッセージを受信すると、複数の通信事業者に関する情報を前記通信端末へ送信し、前記通信端末において選択された通信事業者に関する接続情報を前記通信端末へ送信する判定部を備えるものである。
本発明の第3の態様にかかる判定方法は、通信事業者が管理するコアネットワークと、前記コアネットワークに接続する際に用いられる接続情報を管理する管理装置と、に接続する基地局における判定方法であって、通信端末から前記通信事業者を指定しない第1の接続要求メッセージを受信すると、複数の通信事業者に関する情報を前記通信端末へ送信し、前記通信端末において選択された通信事業者に関する接続情報を前記通信端末へ送信するものである。
本発明の第4の態様にかかる通信端末は、通信事業者が管理するコアネットワーク、及び、前記コアネットワークに接続する際に用いられる接続情報を管理する管理装置に接続する基地局と通信する通信端末であって、前記通信事業者を指定しない第1の接続要求メッセージを送信する第1の通信部と、前記基地局から送信された複数の通信事業者の中から一の通信事業者を選択する選択部と、前記管理装置から送信された前記選択した通信事業者の接続情報を用いて前記選択した通信事業者が管理するコアネットワークへ第2の接続要求メッセージを送信する第2の通信部と、を備えるものである。
本発明の第5の態様にかかる接続方法は、通信事業者が管理するコアネットワーク、及び、前記コアネットワークに接続する際に用いられる接続情報を管理する管理装置に接続する基地局と通信する通信端末における接続方法であって、前記通信事業者を指定しない第1の接続要求メッセージを送信し、前記基地局から送信された複数の通信事業者の中から一の通信事業者を選択し、前記管理装置から送信された前記選択した通信事業者の接続情報を用いて前記選択した通信事業者が管理するコアネットワークへ第2の接続要求メッセージを送信するものである。
本発明により、ユーザが柔軟に事業者を選択することができる通信システム、基地局、判定方法、通信端末及び接続方法を提供することができる。
実施の形態1にかかる通信システムの構成図である。 実施の形態2にかかる基地局の構成図である。 実施の形態2にかかるMEC装置の構成図である。 実施の形態2にかかる通信端末の構成図である。 実施の形態2にかかる基地局におけるAttach判定処理の流れを示す図である。 実施の形態2にかかるLimited Attach処理の流れを示す図である。 実施の形態3にかかるLimited Attach処理の流れを示す図である。 実施の形態3にかかるLimited Attach処理の流れを示す図である。
(実施の形態1)
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。はじめに、図1を用いて本発明の実施の形態1にかかる通信システムの構成例について説明する。図1の通信システムは、通信端末10、基地局20、管理装置30及びコアネットワーク40〜41を有している。
コアネットワーク40及び41は、通信事業者が管理するネットワークである。例えば、コアネットワーク40及び41は、3GPP(3rd Generation Partnership Project)に規定されたネットワークである場合、MME(Mobility Management Entity)、SGSN(Serving GPRS Support Node)等のノード装置を含む。通信事業者は、例えば、回線網を自社で保有する移動体通信事業者(MNO;Mobile Network Operator)であってもよく、仮想移動体通信事業者(MVNO;Mobile Virtual Network Operator)であってもよい。また、コアネットワーク40及び41は移動体通信事業者によって保有されるが、コアネットワーク40及び41から更に他の仮想移動体通信事業者が保有するコアネットワークに接続する構成でもよい。
管理装置30は、通信端末10がコアネットワーク40に接続する際に用いられる接続情報と、通信端末10がコアネットワーク41に接続する際に用いられる接続情報を管理している。管理装置30は、メモリに格納されたプログラムをCPU(Central Processing Unit)が実行することによって動作するコンピュータ装置であってもよい。接続情報は、例えば、通信事業者を識別するための識別情報等であってもよい。また、接続情報は、通信端末10が、コアネットワーク40もしくは41を利用する際に、コアネットワーク40もしくは41が通信端末10を一意に識別するために用いる識別情報であってもよい。
基地局20は、コアネットワーク40、コアネットワーク41及び管理装置30に接続する。本図においては、基地局20が、コアネットワーク40及びコアネットワーク41に接続していることを示しているが、管理装置30には、3以上のコアネットワークが接続されてもよい。基地局20が、コアネットワーク40及びコアネットワーク41に接続するとは、基地局20が、コアネットワーク40及びコアネットワーク41を構成するノード装置と通信を行うことができる状態であることを含む。また、基地局20が管理装置30に接続するとは、基地局20が管理装置30と通信を行うことができる状態であることを含む。基地局20は、例えば、3GPPにおいて無線通信規格としてLTE(Long Term Evolution)を用いることができるeNB(evolved Node B)、WCDMA(登録商標)(Wideband Code Division Multiple Access)で用いられるNodeBもしくは、他の無線通信規格を用いる基地局等であってもよい。
基地局20は、通信端末10から、通信事業者を指定しない接続要求メッセージを受信する。基地局20は、通信事業者を指定しない接続要求メッセージを受信すると、複数の通信事業者に関する情報を通信端末10へ送信する。複数の通信事業者は、例えば、基地局20に接続されているコアネットワークを管理する通信事業者である。例えば、基地局20は、接続しているコアネットワークを管理する通信事業者を示す情報を通信端末10へ送信する。
基地局20は、通信端末10において選択された通信事業者に関する接続情報を通信端末10へ送信する。基地局20は、例えば、通信端末10において複数の通信事業者の中から一の通信事業者が選択された場合、選択された通信事業者を特定する。さらに、基地局20は、選択された通信事業者が管理するコアネットワークに接続する際に用いられる接続情報を管理装置30から受け取る。基地局20は、受け取った接続情報を通信端末10へ送信する。
以上説明したように、図1の通信システムを用いることによって、管理装置30が、コアネットワークに接続する際に用いられる接続情報を保持することができる。そのため、通信端末10が、予めいずれかのコアネットワークへ接続するための接続情報を有していない場合においても、基地局20は、通信端末10が接続を要望するコアネットワークへ接続するための接続情報を管理装置30から受け取り、受け取った接続情報を通信端末10へ送信することができる。そのため、通信端末10は、受信した接続情報を用いて、所望のコアネットワークへ接続することができる。言い換えると、通信端末10は、所望の通信事業者が管理するコアネットワークへ接続することができる。
更に、事業者がユーザに対して通信端末を提供する際、ユーザは一般の店頭などで通信端末を購入後、事業者のカスタマーセンターを介する事なくサービスの提供を開始することができる。
(実施の形態2)
続いて、図2を用いて本発明の実施の形態2にかかる基地局20の構成例について説明する。基地局20は、3GPPにおいて規定されているAttach処理に伴うメッセージを送受信することができるeNBもしくはNodeB等とする。
基地局20は、Attach処理判定部21、端末通信部22、MEC通信部23及びコアネットワーク通信部24を有している。通信部との用語は、送受信部と言い換えられてもよい。Attach処理判定部21は、通常のAttach処理を行うか、Limited Attach処理を実行するかを判定する。通常のAttach処理は、3GPPにおいて規定されているAttach処理であり、通信端末の電源がON状態となった場合に、通信端末が、通信事業者が管理するコアネットワークと接続するために行われる処理である。
Limited Attach処理とは、例えば、通信端末がどの通信事業者が管理するコアネットワークと接続するかを選択するために、通信端末を一時的に通信可能状態とすることである。Limited Attach処理によって一時的に通信可能状態となった通信端末は、利用できるサービスが制限される。
例えば、Limited Attach処理によって一時的に通信可能状態となった通信端末には、音声通話及びInternet接続等のサービスは提供されない。例えば、Limited Attach処理によって一時的に通信可能状態となった通信端末には、通信事業者の選択、選択した通信事業者のコアネットワークに接続するためのSIM(Subscriber Identity Module)データのダウンロード、及び、SIMデータをダウンロードするための認証処理、等のサービスが提供される。
基地局20は、例えば、端末通信部22において、通信端末10から送信されたAttachメッセージを受信し、受信したAttachメッセージに通信事業者が設定されていない場合、Limited Attach処理を実行すると判定してもよい。または、基地局20は、通信端末10から送信されたAttachメッセージに、通信端末を示す認識子が設定されてない場合、Limited Attach処理を実行すると判定してもよい。または、基地局20は、通信端末10から送信されたAttachメッセージに、通信事業者から配布された認識子が設定されてない場合、Limited Attach処理を実行すると判定してもよい。基地局20は、Limited Attach処理を実行すると判定した場合、MEC通信部23を用いてLimited AttachメッセージをMEC(Mobile Edge Computing)装置31へ送信する。MEC装置31は、図1の管理装置30に相当する。MEC装置31については、後に詳述する。また、基地局20は、Limited Attach処理を行った通信端末10に対しては、MEC装置31との間の通信のみ許可するようにしてもよい。つまり、基地局20は、Limited Attach処理を行った通信端末10と、コアネットワーク40もしくはコアネットワーク41との通信を許可しないように制御してもよい。また、MEC通信部23は、通常のAttach処理を実行すると判定した場合、コアネットワーク通信部24を用いて、Attachメッセージをコアネットワークへ送信する。
続いて、図3を用いて本発明の実施の形態2にかかるMEC装置31の構成例について説明する。MEC装置31は、コアネットワークにおいて実行されていた処理等を、基地局20に近い位置において実行するために用いられる装置である。基地局20に近い位置において様々な処理が実行されることによって、信号を送受信する装置間の距離が短くなり、コアネットワーク内における信号の遅延に伴う処理遅延を解消することができる。例えば、1つの基地局20に対して、1つのMEC装置31が接続されていてもよい。
MEC装置31は、通信事業者情報管理部32、認証処理部33、SIMデータ管理部34及び基地局通信部35を有している。通信事業者情報管理部32は、基地局20に接続しているコアネットワークを管理している通信事業者に関する情報を管理している。
通信事業者に関する情報は、例えば、通信事業者の識別情報、通信事業者が提供するサービス情報、通信事業者がサービスを提供する際の課金条件、もしくは、通信事業者が提供するサービスのQoS(Quality Of Service)情報等であってもよい。通信事業者情報管理部32は、例えば、通信事業者が管理するサーバ装置と接続されており、サーバ装置から通信事業者に関する情報を収集してもよい。もしくは、MEC装置31を管理する管理者が、通信事業者に関する情報を通信事業者情報管理部32へ入力してもよい。
通信事業者情報管理部32は、Limited Attach処理を行った通信端末10に対して、Attachするコアネットワークを選択させるために、基地局通信部35を用いて、基地局20を介して通信事業者に関する情報を送信する。
認証処理部33は、通信端末10が選択した通信事業者が管理するコアネットワークに対して、通信端末10がAttach処理を実行することを許可するか否かを判定する。例えば、認証処理部33は、通信端末10を操作するユーザに対して、ID及びパスワードの入力を求めてもよい。通信端末10から送信されたID及びパスワードが、予め保持していたID及びパスワードに一致する場合、認証処理部33は、通信端末10がAttach処理を実行することを許可してもよい。
もしくは、認証処理部33は、外部のネットワークに配置されている認証サーバと連携して、通信端末10に関する認証処理を行ってもよい。認証サーバは、例えば、Radiusサーバと称されてもよい。例えば、認証処理部33は、クレジットカード会社が管理する認証サーバへ通信端末10を操作するユーザに関する情報を送信し、クレジットカード会社が管理する認証サーバにおける認証結果を、判定結果として用いてもよい。例えば、認証処理部33は、通信端末10を操作するユーザに対して、クレジットカード番号及びパスワードの入力を求めてもよい。
もしくは、認証処理部33は、通信事業者が管理する認証サーバにおける認証結果を、判定結果として用いてもよい。通信事業者が管理する認証サーバは、例えば、3GPPにおいて規定されているHSS(Home Subscriber Server)やHLR(Home Location Register)等であってもよい。この場合、認証処理部33は、通信端末10の認証に用いる認証ベクタをHSSやHLRから受信し、通信端末10に関する認証処理を実行してもよい。認証処理部33は、通信端末10に関する認証結果をSIMデータ管理部34へ出力する。
SIMデータ管理部34は、通信事業者が管理するコアネットワークと接続するために用いられるSIMデータを、通信事業者ごとに管理する。SIMデータは、図1の管理装置30が管理する接続情報に相当する。SIMデータには、例えば、電話番号、IMSI(International Mobile Subscriber Identity)及びPLMN(Public Land Mobile Network) ID等が含まれてもよい。SIMデータ管理部34は、例えば、通信事業者が管理するサーバ装置と接続されており、サーバ装置からSIMデータを収集してもよい。もしくは、MEC装置31を管理する管理者が、SIMデータを通信事業者情報管理部32へ入力してもよい。
SIMデータ管理部34は、認証処理部33から、通信端末10が選択した通信事業者が管理するコアネットワークに対して、通信端末10がAttach処理を実行することを許可するという内容の認証結果を受信したとする。この場合、SIMデータ管理部34は、通信端末10へ、通信端末10が選択したコアネットワークに接続するために用いられるSIM情報を送信する。
続いて、図4を用いて本発明の実施の形態2にかかる通信端末10の構成例について説明する。通信端末10は、例えば、携帯電話端末もしくはスマートフォン端末であってもよい。また、通信端末10は、通信機能を有するタブレット型端末もしくはパーソナルコンピュータ等であってもよい。
MEC通信部12は、基地局20を介してMEC装置31との間においてデータの送受信を行う。MEC通信部12は、通信端末10の電源がON状態へ遷移した場合、Limited Attach処理を要求するLimited Attachメッセージを基地局20へ送信する。MEC通信部12は、Limited Attachメッセージに対する応答メッセージにおいて、MEC装置31から割り当てられたIPアドレスを取得する。MEC通信部12は、MEC装置31から割り当てられたIPアドレスを設定して、MEC装置31と通信を行う。
通信事業者選択部11は、Limited Attach処理を完了した後に、MEC装置31から送信される通信事業者に関する情報の一覧を受信する。通信事業者選択部11は、通信端末10を操作するユーザから入力される情報に従い、複数の通信事業者の中から一の通信事業者を選択する。通信事業者選択部11は、選択した通信事業者に関する情報を、MEC通信部12及び基地局20を介してMEC装置31へ送信する。
通信事業者選択部11は、通信事業者に関する情報の一覧を、通信端末10の表示部(図示せず)等へ出力してもよい。例えば、通信端末10を操作するユーザは、通信事業者が提供するサービス及び利用料金等の情報を比較して、利用する通信事業者を選択する。
認証処理部13は、MEC装置31において認証処理を実行するために必要な情報の入力を促す。例えば、認証処理部13は、MEC装置31から入力を求められた情報の入力フォーマットを表示部等へ出力してもよい。例えば、認証処理部13は、MEC装置31へ送信するID及びパスワードの入力フォーマットを表示部等へ出力してもよく、クレジットカード番号及びパスワードの入力フォーマットを表示部等へ出力してもよい。
また、認証処理部13は、通常のAttach処理時に実行されるコアネットワークとの間の認証処理を実行してもよい。
SIMデータ格納部16は、MEC装置31から送信されたSIMデータを格納する。SIMデータ格納部16は、通信端末10内に設けられる内部メモリであってもよく、通信端末10に装着される外部メモリ装置等であってもよい。外部メモリ装置は、例えば、UICC(Universal Integrated Circuit Card)カード、ハードディスクもしくはUSB(Universal Serial Bus)メモリ等であってもよい。
SIMデータ制御部15は、MEC通信部12を介してMEC装置31から送信されたSIMデータをSIMデータ格納部16へ格納する処理を行う。例えば、SIMデータ制御部15は、既にSIMデータ格納部16に格納されているSIMデータと異なるSIMデータをMEC装置31から受信した場合、SIMデータ格納部16に格納されているSIMデータを、新たに受信したSIMデータに置き換えてもよい。もしくは、SIMデータ制御部15は、SIMデータ格納部16に格納されているSIMデータに対して、新たに受信したSIMデータを上書きして保存してもよい。もしくは、SIMデータ制御部15は、SIMデータが格納されているSIMデータ格納部16の領域と異なる領域に新たなSIMデータを保存し、複数のSIMデータをSIMデータ格納部16に格納してもよい。
さらに、SIMデータ制御部15は、コアネットワークに対して通常のAttach処理を実行する際に、Attachメッセージに設定するSIMデータをコアネットワーク通信部14へ出力する。
コアネットワーク通信部14は、SIMデータを設定したAttachメッセージを、基地局20を介して選択したコアネットワークへ送信する。
続いて、図5を用いて本発明の実施の形態2にかかる基地局20におけるAttach判定処理の流れについて説明する。はじめに、Attach処理判定部21は、通信端末10から送信されたAttachメッセージを受信する(S11)。
次に、Attach処理判定部21は、受信したAttachメッセージが、Limited Attachメッセージであるか否かを判定する(S12)。例えば、Attach処理判定部21は、メッセージ種別としてLimited Attachメッセージであることが設定されている場合、Limited Attachメッセージと判定してもよい。もしくは、Attach処理判定部21は、受信したAttachメッセージに、通信事業者に関する情報が設定されていない場合、Limited Attachメッセージと判定してもよい。
Attach処理判定部21は、受信したAttachメッセージが、Limitede Attachメッセージであると判定した場合、Limited Attach処理を実行する(S13)。具体的には、Attach処理判定部21は、Limited AttachメッセージをMEC装置31へ送信する。Attach処理判定部21は、受信したAttachメッセージが、Limited Attachメッセージではないと判定した場合、通常のAttach処理を実行する(S14)。具体的には、Attach処理判定部21は、Attachメッセージをコアネットワーク内のMME等へ送信する。もしくは、Attach処理判定部21は、受信したAttachメッセージが、通常のAttachメッセージかどうかを判定してもよい。Attach処理判定部21は、受信したAttachメッセージが、通常のAttachメッセージでないと判定した場合、Limited Attach処理を実行し、通常のAttachメッセージであると判定した場合、通常のAttach処理を実行してもよい。
続いて、図6を用いて本発明の実施の形態2にかかるLimited Attach処理の流れについて説明する。はじめに、通信端末10を操作するユーザが、電源ボタンを押下することによって、通信端末10が電源ON状態へ遷移する(S21)。
次に、通信端末10は、Limited Attachメッセージを基地局20へ送信する(S22)。次に、基地局20は、通信端末10から送信されたメッセージが、Limited Attachメッセージであると判定すると、MEC装置31へLimited Attachメッセージを送信する(S23)。
次に、MEC装置31は、通信端末10に割り当てるIPアドレスを設定したLimited Attach acceptメッセージを基地局20へ送信する(S24)。次に、基地局20は、通信端末10との間にRadio Bearerの設定を実施する(S25)。次に、基地局20は、Limited Attach acceptメッセージを通信端末10へ送信する(S26)。通信端末10は、Limited Attach acceptメッセージを受信すると、以降の通信には、MEC装置31によって割り当てられたIPアドレスを使用する。
次に、MEC装置31は、基地局20を介して通信端末10へ、事業者一覧情報を送信する(S27)。MEC装置31は、例えば、アプリケーション情報として事業者一覧情報を送信し、通信端末10は、Webページにおいて事業者一覧情報を確認してもよい。MEC装置31は、事業者一覧情報において、通信事業者が提供するサービス情報、通信事業者がサービスを提供する際の課金条件、もしくは、通信事業者が提供するサービスのQoS情報等も併せて送信してもよい。
サービス情報は、例えば、音声通信が可能か否かに関する情報等であってもよい。課金条件は、例えば、タリフ情報と称されてもよく、タリフ情報として、週末の利用料金をディスカウントするもしくは深夜の利用料金をディスカウントする等が送信されてもよい。また、課金条件として、使用することができるクレジットカードの種類が通知されてもよく、さらに、Apple(登録商標) IDもしくはGoogle Play(登録商標)カード等を使用することができるか等に関する情報が通知されてもよい。
QoS情報は、例えば、保証される通信速度もしくは通信帯域等に関する情報であってもよい。さらに、MEC装置31は、それぞれの通信事業者が実施しているセール情報等を通信端末10へ送信してもよい。
次に、通信端末10は、事業者一覧情報の中から選択した通信事業者を示す情報を基地局20を介してMEC装置31へ送信する(S28)。さらに、通信端末10は、選択した通信事業者を示す情報とともに、MEC装置31において認証処理に使用される情報も併せてMEC装置31へ送信してもよい。
次に、MEC装置31は、外部の認証サーバ50及び通信端末10の間において、通信端末10の認証処理を行う(S29)。MEC装置31は、通信端末10が認証サーバにおいて認証されると、通信端末10が選択した通信事業者に関するSIMデータを通信端末10へ送信する(S30)。また、MEC装置31から通信端末10へ送信されるSIMデータは、有効期限等が設定されてもよい。
MEC装置31は、定期的に各通信事業者のサーバ装置等から最新のSIMデータを取得しておいてもよい。SIMデータには、例えば、電話番号、IMSI及びPLMN ID等が含まれてもよい。さらに、SIMデータには、APN(Access Point Name)もしくはP−CSCF(Proxy-Call Session Control Function)情報等が含まれてもよい。
また、本図においては、ステップS29において、MEC装置31が、SIMデータを通信端末10へ送信する例を示しているが、MEC装置31は、SIMデータを格納するサーバのアドレス情報を通信端末10へ送信してもよい。この場合、通信端末10は、サーバへアクセスし、SIMデータをダウンロードする。
また、MEC装置31は、ステップS29における認証処理が完了した後に、SIMデータが格納されているサーバからSIMデータを取得してもよい(S30)。この場合、MEC装置31は、サーバからSIMデータを取得した後に、取得したSIMデータを通信端末10へ送信する。
通信端末10は、SIMデータを設定すると、通常のAttach処理を実行する。また、本図においては、ステップS27において、MEC装置31が事業者一覧情報を通信端末10へ送信する処理について説明している。これに対して、MEC装置31は、通信端末10から送信された事業者一覧情報の取得要求に関するメッセージを受信した後に、事業者一覧情報を通信端末10へ送信してもよい。
以上説明したように、本発明の実施の形態2にかかるMEC装置31を用いることによって、通信端末10は、各通信事業者が提供するサービス等を確認した後に、各通信事業者が管理するコアネットワークを利用するために必要なSIMデータを取得することができる。これにより、通信端末10は、提供されるサービス等に応じて、柔軟に通信事業者を選択することができる。
また、基地局20は、通信事業者に関する情報として、MVNOに関する情報を通信端末10へ送信してもよい。例えば、MVNOが、MNOが管理するネットワークにおける回線を利用しているとする。この場合、基地局20を管理するMNOが、回線を貸与している複数のMVNOに関する情報を一覧情報として通信端末10へ送信してもよい。
(実施の形態3)
続いて、図7を用いて、本発明の実施の形態3にかかるLimited Attach処理の流れについて説明する。本図においては、通信端末10が有効期限を過ぎたSIMデータを用いてAttach処理を実施した場合の処理の流れについて説明する。
はじめに、通信端末10を操作するユーザが、電源ボタンを押下することによって、通信端末10が電源ON状態へ遷移する(S31)。
次に、通信端末10は、SIMデータ格納部16に格納しているSIMデータを用いて、Attachメッセージを基地局20へ送信する(S32)。次に、基地局20は、通信端末10から送信されたメッセージが、通常のAttachメッセージであると判定すると、Attachメッセージにて指定されているコアネットワークのMMEもしくはSGSN等へAttachメッセージを送信する(S33)。Attachメッセージ(S33)は、基地局20がLimited Attach処理が実行可能である事を通知するパラメータを含んでもよい。
次に、MMEもしくはSGSNは、Attach処理に設定されたSIMデータの有効期限が過ぎていると判定すると、基地局20へAttach rejectメッセージを送信する(S34)。ここでは、SIMデータの有効期限に応じて、MMEもしくはSGSNがAttach rejectメッセージを送信したことを説明しているが、MMEもしくはSGSNは、他の理由によってAttach rejectメッセージを送信してもよい。例えば、MMEもしくはSGSNを管理する通信事業者とローミング契約を締結していない場合、もしくは、料金の支払いが滞っている場合等に、MMEもしくはSGSNは、Attach rejectメッセージを送信してもよい。Attach rejectメッセージは、基地局20にLimited Attach処理を促す専用のパラメータ、あるいはCause値を含んでもよい。
次に、基地局20は、通信端末10に関して、他の通信事業者に関する情報を提供するために、MEC装置31へLimited Attachメッセージを送信する(S35)。次に、MEC装置31は、基地局20へLimited Attach acceptメッセージを送信する(S36)。次に、基地局20は、通信端末10との間にRadio Bearerの設定を実施する(S37)。次に、基地局20は、ステップS32のAttachメッセージの応答として、Attach acceptメッセージを通信端末10へ送信する(S38)。
ステップS39〜S42は、図6のステップS27〜S30と同様であるため詳細な説明を省略する。
続いて、図8を用いて、本発明の実施の形態3にかかるLimited Attach処理の流れについて、図7とは異なる処理の流れについて説明する。本図においては、3GPP標準で既に規定済みのLIPA(Local IP Access)、或いはSIPTO(Selected IP Traffic. Offload)といった能力により、通信端末10と管理装置30の接続を確保する場合の流れについて説明する。
はじめに、通信端末10を操作するユーザが、電源ボタンを押下することによって、通信端末10が電源ON状態へ遷移する(S51)。
次に、通信端末10は、SIMデータ格納部16に格納しているSIMデータを用いて、Attachメッセージを基地局20へ送信する(S52)。次に、基地局20は、通信端末10から送信されたメッセージが、通常のAttachメッセージであると判定すると、Attachメッセージにて指定されているコアネットワークのMMEもしくはSGSN等へAttachメッセージを送信する(S53)。Attachメッセージは、基地局20がLimited Attach処理が実行可能である事を通知するパラメータを含んでもよい。
次に、MMEもしくはSGSNは、Attach処理に設定されたSIMデータの有効期限が過ぎていると判定すると、基地局20と併設されるGWに向けてLIPA、或いはSIPTO機能を用いてCreate Session requestメッセージを送信する(S54)。ここでは、SIMデータの有効期限に応じて、MMEもしくはSGSNがCreate Session requestメッセージを送信したことを説明しているが、MMEもしくはSGSNは、他の理由によってAttach rejectメッセージを送信してもよい。例えば、MMEもしくはSGSNを管理する通信事業者とローミング契約を締結していない場合、もしくは、料金の支払いが滞っている場合等に、MMEもしくはSGSNは、Create Session requestメッセージを送信してもよい。Create Session requestメッセージは、基地局20にLimited Attach処理を促す専用のパラメータ、あるいはCause値を含んでもよい。
次に、基地局20は、通信端末10に関して、他の通信事業者に関する情報を提供するために、MEC装置31へLimited Attachメッセージを送信する(S55)。次に、MEC装置31は、基地局20へLimited Attach acceptメッセージを送信する(S56)。次に、基地局20は、ステップS54のCreate Session requestメッセージの応答として、Create Session responseメッセージをMMEもしくはSGSNへ送信する(S57)。
次に、MMEもしくはSGSNは、Attach acceptメッセージを基地局20に送信する(S58)。次に基地局20は、通信端末10との間にRadio Bearerの設定を実施する(S59)。 次に、基地局20は、ステップS52のAttachメッセージの応答として、Attach acceptメッセージを通信端末10へ送信する(S60)。
ステップS61〜S64は、図6のステップS27〜S30と同様であるため詳細な説明を省略する。
以上説明したように、本発明の実施の形態3にかかるLimited Attach処理を実行することによって、通信端末10が、有効期限の過ぎたSIMデータを使用している場合においても、基地局20が、通信端末10に関するLimited AttachメッセージをMEC装置31へ送信することができる。これより、通信端末10は、新たなSIMデータを取得することができる。
さらに、通信端末10は、料金の未払い等により、MMEもしくはSGSN等から、Attach rejectメッセージを受信した場合、ステップS40もしくはステップS62において通信事業者を選択するとともに、クレジットカードなどを利用した入金処理を行ってもよい。この場合、MEC装置31は、通信端末10に対して新たなSIMデータを送信することなく、通信端末10が現在保持しているSIMデータを用いることによって、通信を行えるようにしてもよい。
上述の実施の形態では、本発明をハードウェアの構成として説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。本発明は、通信端末10、基地局20、管理装置30もしくはMEC装置31における処理を、CPU(Central Processing Unit)にコンピュータプログラムを実行させることにより実現することも可能である。
上述の例において、プログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体(non-transitory computer readable medium)を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体(tangible storage medium)を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体(例えばフレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ)、光磁気記録媒体(例えば光磁気ディスク)、CD−ROM(Read Only Memory)、CD−R、CD−R/W、半導体メモリ(例えば、マスクROM、PROM(Programmable ROM)、EPROM(Erasable PROM)、フラッシュROM、RAM(Random Access Memory))を含む。また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体(transitory computer readable medium)によってコンピュータに供給されてもよい。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。
なお、本発明は上記実施の形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。
以上、実施の形態を参照して本願発明を説明したが、本願発明は上記によって限定されるものではない。本願発明の構成や詳細には、発明のスコープ内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。
この出願は、2015年3月4日に出願された日本出願特願2015−042152を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
10 通信端末
11 通信事業者選択部
12 MEC通信部
13 認証処理部
14 コアネットワーク通信部
15 SIMデータ制御部
16 SIMデータ格納部
20 基地局
21 Attach処理判定部
22 端末通信部
23 MEC通信部
24 コアネットワーク通信部
30 管理装置
31 MEC装置
32 通信事業者情報管理部
33 認証処理部
34 SIMデータ管理部
35 基地局通信部
40 コアネットワーク
41 コアネットワーク

Claims (12)

  1. 通信事業者が管理するコアネットワークと、
    前記コアネットワークに接続する際に用いられる接続情報を管理する管理装置と、
    前記コアネットワーク及び前記管理装置に接続する基地局と、を備え、
    前記基地局は、
    通信端末から前記通信事業者を指定しない第1の接続要求メッセージを受信すると、複数の通信事業者に関する情報を前記通信端末へ送信し、前記通信端末において選択された通信事業者に関する接続情報を前記通信端末へ送信する、通信システム。
  2. 前記基地局は、
    前記第1の接続要求メッセージを受信すると、利用可能な複数の通信事業者の一覧情報を前記通信端末へ送信する、請求項1に記載の通信システム。
  3. 前記基地局は、
    前記第1の接続要求メッセージを受信すると、さらに、前記利用可能な複数の通信事業者の利用料金に関する情報を前記通信端末へ送信する、請求項2に記載の通信システム。
  4. 前記基地局は、
    前記通信端末に関する認証を行った後、前記接続情報を前記通信端末へ送信する、請求項1乃至3のいずれか1項に記載の通信システム。
  5. 前記接続情報は、SIMデータである、請求項1乃至4のいずれか1項に記載の通信システム。
  6. 前記基地局は、
    前記通信端末から前記通信事業者を指定した第2の接続要求メッセージを受信すると、前記第2の接続要求メッセージを前記コアネットワークへ送信し、前記コアネットワークにおいて前記通信端末の接続が認められない場合、複数の通信事業者に関する情報を前記通信端末へ送信する、請求項1乃至5のいずれか1項に記載の通信システム。
  7. 前記基地局は、
    前記管理装置が前記通信端末へ割り当てたIPアドレスを宛先として、複数の通信事業者に関する情報を前記通信端末へ送信する、請求項1乃至6のいずれか1項に記載の通信システム。
  8. 前記管理装置には、MEC(Mobile Edge Computing)装置が用いられる、請求項1乃至7のいずれか1項に記載の通信システム。
  9. 通信事業者が管理するコアネットワークと、前記コアネットワークに接続する際に用いられる接続情報を管理する管理装置と、に接続する基地局であって、
    通信端末から前記通信事業者を指定しない第1の接続要求メッセージを受信すると、複数の通信事業者に関する情報を前記通信端末へ送信し、前記通信端末において選択された通信事業者に関する接続情報を前記通信端末へ送信する判定手段を備える、基地局。
  10. 通信事業者が管理するコアネットワークと、前記コアネットワークに接続する際に用いられる接続情報を管理する管理装置と、に接続する基地局における判定方法であって、
    通信端末から前記通信事業者を指定しない第1の接続要求メッセージを受信すると、複数の通信事業者に関する情報を前記通信端末へ送信し、
    前記通信端末において選択された通信事業者に関する接続情報を前記通信端末へ送信する、判定方法。
  11. 通信事業者が管理するコアネットワーク、及び、前記コアネットワークに接続する際に用いられる接続情報を管理する管理装置に接続する基地局と通信する通信端末であって、
    前記通信事業者を指定しない第1の接続要求メッセージを送信する第1の通信手段と、
    前記基地局から送信された複数の通信事業者の中から一の通信事業者を選択する選択手段と、
    前記管理装置から送信された前記選択した通信事業者の接続情報を用いて前記選択した通信事業者が管理するコアネットワークへ第2の接続要求メッセージを送信する第2の通信手段と、を備える通信端末。
  12. 通信事業者が管理するコアネットワーク、及び、前記コアネットワークに接続する際に用いられる接続情報を管理する管理装置に接続する基地局と通信する通信端末における接続方法であって、
    前記通信事業者を指定しない第1の接続要求メッセージを送信し、
    前記基地局から送信された複数の通信事業者の中から一の通信事業者を選択し、
    前記管理装置から送信された前記選択した通信事業者の接続情報を用いて前記選択した通信事業者が管理するコアネットワークへ第2の接続要求メッセージを送信する、接続方法。
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