JPWO2015128990A1

JPWO2015128990A1 - 手乾燥装置

Info

Publication number: JPWO2015128990A1
Application number: JP2016504934A
Authority: JP
Inventors: 健司澤部
Original assignee: Mitsubishi Electric Corp
Current assignee: Mitsubishi Electric Corp
Priority date: 2014-02-27
Filing date: 2014-02-27
Publication date: 2017-03-30
Anticipated expiration: 2034-02-27
Also published as: CN106028891B; JP6116750B2; TWI551253B; WO2015128990A1; TW201532581A; CN106028891A

Abstract

ユーザが手を挿入可能な手挿入部（９）に通じる送風口（５ａ，５ｂ）が形成された筐体（１０）の内部に設置され、気流を発生させる送風部（２）と、手挿入部（９）にユーザの手が挿入されたことを検知する検知センサ（８）とを有し、検知センサ（８）がユーザの手を検知した場合に、送風部（２）が発生させた気流を手挿入部（９）に噴射するハンドドライヤ（１）であって、筐体（１０）の前面に着脱可能であり、装置設定を変更するための操作部（１２）が設けられた前パネル（１１）と、前パネル（１１）の背面の操作部に対応する位置に設置されたホルダ（１６）と、操作部（１２）が操作された際に生じる静電容量の変化を検出する電極（１４）と、電極（１４）に生じた静電容量の変化に基づいて、送風モータを制御する制御部（３０）とを備え、電極（１４）が前パネル（１１）の背面に当接するように、ホルダ（１６）によって電極（１４）を保持する。

Description

本発明は、洗浄後の濡れた手を乾燥する手乾燥装置に関する。

従来より、洗浄後の濡れた手を、タオルやハンカチ等で払拭するのではなく、濡れた手を手挿入部に挿入し、挿入された手に高速空気流を噴射して手に付着した水を吹き飛ばして手を乾燥する手乾燥装置が用いられている。

特許文献１には、人体の接近により静電容量の変化を検出し、信号判定手段から、人体を検知する静電容量方式の人体検知センサを備えた手乾燥装置が開示されている。

特開２０１３−０９９３９６号公報

特許文献１に開示された手乾燥装置は、ユーザの手が手挿入部に挿入されたときの静電容量の変化に基づいてユーザの手を検知して作動するものである。このような静電容量方式の検知センサを用いたタッチ式スイッチを機器の設定用の操作スイッチとして使用する場合、静電容量の変化を検出する検知電極は筐体の内部に配置され、筐体の外面が操作面となり、その筐体の操作面にユーザの手が触れられたかどうか（操作されたかどうか）を筐体中の検知電極を用いて判断する必要がある。このため、検知精度を高めるためには検知電極と操作部を形成する筐体面との位置関係を一定に保つことが重要であり、特に筐体と検知電極との間に隙間が発生すると誘電率が低くなってしまうため検知精度に大きな影響を与える。

一方で、手乾燥装置の筐体正面の正面カバーは、メンテナンス時や施工時に製品内部に配置された電源端子台や電気回路にアクセスするために着脱されることが一般的である。正面カバーは着脱可能であるため、検知電極を正面カバーに設けると、着脱できる程度の導電線で検知電極と本体内の制御部とを繋ぐ必要があるが、導電線の長さが長くなるほど導電線の静電容量が大きくなってしまうため、検知電極での静電容量変化を検出しにくくなる。このため、検知電極は本体内部に固定する必要があり、操作面（指で触れる部分）と検知電極とは互いに固定することはできない。

従って、静電容量方式の検知センサを用いたタッチ式スイッチを最も操作しやすい筐体正面に配置した手乾燥装置においては、正面カバーの開閉により筐体と検知電極との位置関係が適正な状態ではなくなってしまう恐れがあり、それによって検知精度が低下し、誤動作や検知不能といった問題が発生するという課題がある。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、着脱部品と検知電極とで構成された静電容量変化に基づく検知センサが正確に安定して操作を検知できる手乾燥装置を得ることを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ユーザが手を挿入可能な手挿入部と手挿入部に通じる送風口が形成された筐体と、筐体の内部に設置され、気流を発生させる送風部と、手挿入部にユーザの手が挿入されたことを検知する手検知センサとを有し、手検知センサがユーザの手を検知した場合に、送風部が発生させた気流を送風口から手挿入部に噴射する手乾燥装置であって、筐体の前面に着脱可能であり、装置設定を変更するための操作部が設けられた前パネルと、前パネルの背面の操作部に対応する位置に設置されたホルダと、ホルダによって保持され、操作部がユーザによって操作された際に生じる静電容量の変化を検出する電極部と、電極部に生じた静電容量の変化に基づいて、送風モータを制御する制御部とを備え、電極部が前パネルの背面に当接するように、ホルダによって電極部を保持することを特徴とする。

本発明にかかる手乾燥装置は、筐体と電極部との位置関係を適正な状態に保ち、静電容量変化に基づいて検知センサが正確に安定して操作を検知できるという効果を奏する。

図１は、本発明にかかる手乾燥装置の実施の形態としてのハンドドライヤを示す斜視図である。図２は、実施の形態にかかるハンドドライヤの正面図である。図３は、実施の形態にかかるハンドドライヤの側断面図である。図４は、前パネルを外した状態でのハンドドライヤの正面図である。図５は、ハンドドライヤの下部の拡大図である。図６は、操作部の横断面図である。図７は、操作部の横断面の部分拡大図である。図８は、操作部の構造を示す断面図である。図９は、前パネルの背面図である。図１０は、前パネルの背面下部の部分拡大図である。図１１は、操作部の別の構造例を示す図である。図１２は、操作部のさらに別の構造例を示す図である。

以下に、本発明にかかる手乾燥装置の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。なお、各図面における各構成部材の形状や寸法は本発明を限定するものではない。

実施の形態．
図１は、本発明にかかる手乾燥装置の実施の形態としてのハンドドライヤを示す斜視図である。図２は、実施の形態にかかるハンドドライヤの正面図である。図３は、実施の形態にかかるハンドドライヤの側断面図である。ハンドドライヤ１の筐体１０は、ユーザに対して概ね前後方向に配置された後方フランジ（後方張出部、ユーザから遠い張出部）２１及び前方フランジ（前方張出部、ユーザに近い張り出し部）２２を有し、それらの間に手挿入部９が形成されている。ハンドドライヤ１は、手挿入部９内のユーザの手の有無の検知及びユーザの挿入された手の乾燥具合を検知するための静電容量式の検知センサ８（前側検知センサ８ａ、後側検知センサ８ｂ）と、手挿入部９内に挿入されたユーザの濡れた手を乾燥させるための乾燥風を形成するための送風モータを含む送風部２と、手挿入部９内に紫外線を照射することによってユーザの手の表面を殺菌・滅菌する照明灯を含む照明部３とを有する。なお、後方フランジ２１にも照明部３を設けて、ユーザの手の裏面側にも紫外線を照射できるようにしても良い。

ハンドドライヤ１は、筐体１０の後方フランジ２１及び前方フランジ２２のそれぞれに送風口５ａ，５ｂを有し、送風部２から送風される乾燥風が後方フランジ２１及び前方フランジ２２の内部に形成された前排気ダクト６２及び後排気ダクト６３を通って送風口５ａ，５ｂから、ユーザの掌及び手の甲の両面に向けて吹き出すように構成されている。

なお、送風部２の送風モータは、濡れた手を乾燥させるために乾燥風を形成するものであれば任意のものを採用することができ、回転数を制御して風量を自在に調整できるものである。また、送風部２は、送風モータでなくてもコンプレッサーなどで圧縮空気をタンクに貯め、可変バルブの開閉で制御するものでもよい。

図３に示すように、筐体１０は、送風部２によって形成された乾燥風を手挿入部９に向けて吹き出すための送風口５ａ，５ｂを手挿入部９に臨んで有する。ヒータ４は、送風部２と送風口５ａ，５ｂの間に設けられ、冬場などでも冷風感を感じないように送風部２で形成した乾燥風を加熱して温風化している。なお、送風口５ａ，５ｂは、小孔を側面方向に直線状に複数並べたもの、又は側面方向に細長いスリットで構成してもよく、送風部２を高圧空気発生装置にして高圧空気を形成し、小孔もしくはスリット状の送風口５ａ，５ｂから吹き出す風を高速化してもよい。

また、検知センサ８は、制御部３０に接続され筐体１０の内壁に隣接し、プリント基板（Printed Circuit Board, PCB）上に導線をプリントしたプリント配線板を前方フランジ２２側に前側検知センサ８ａとして、後方フランジ２１側に後側検知センサ８ｂとして固定している。ハンドドライヤ１の作動時、ユーザは早期に手を乾燥させることを期待して乾燥風が吹き出される送風口５ａ，５ｂ付近に手を移動させる傾向があるため、ユーザの手をより検知しやすくするとともに、ユーザの手に付着した水分量の変化を検知しやすくするために、検知センサ８は、手挿入部９内において少なくとも送風口５ａ，５ｂの近傍に配置されるように形成されていることが好ましい。

次に、静電容量式の検知センサについて説明する。制御部３０には、検知センサ８、不図示のドレン導電板、不図示の乾燥具合表示部、操作基板１５、表示部１３、送風部２及びヒータ４が接続されている。制御部３０は、検知センサ８が接続され検知センサ８に生じる静電容量を検出する検出手段３１と、検出手段３１で検出した静電容量の値に基づいて手挿入部９に挿入されている手の乾燥具合を検知し判断する乾燥具合検知手段３２と、検出手段３１で検出した静電容量の値に基づいて手挿入部９における手の有無を判断する手検知手段３３と、乾燥具合検知手段３２又は手検知手段３３の検知結果に基づいて、表示部１３、不図示の乾燥具合表示部、送風部２及びヒータ４などの動作を制御する制御手段３４とを備えている。また、制御手段３４は、操作部１２に対する操作を検出し、検出した操作内容に応じて本体の設定等を変更する処理を行う。

また、不図示のドレン導電板も検出手段３１に接続されており、検出手段３１で検出した静電容量の変化に基づいて、制御部３０に設けられた不図示の水量検知手段が排水タンク７の水量を検知し、不図示の水量検知手段の検知結果に基づいて、制御手段３４が表示部１３に満水を表示するように制御している。

制御部３０の前面には、ホルダ１６が固定されている。ホルダ１６については後段で説明する。

次に操作部について説明する。図１、図２に示すように、操作部１２は前パネル１１の正面下部に設けられている。操作部１２の近傍に表示部１３を隣接することで、操作した状態をＬＥＤ（Light Emitting Diode）表示し、確認することができる。操作部１２は筐体１０の幅方向に長く配置されており、電源の入切や風量の調節、ヒータ４の入切、満水時のモード切替を操作できる。また、操作を禁止したい場合、操作禁止の切り替えもすることができる。

操作部１２には、入／切スイッチ１２ａ、風量調節スイッチ１２ｂ、ヒータスイッチ１２ｃ、キーロックスイッチ１２ｄ及び満水時モードスイッチ１２ｅが設けられている。入／切スイッチ１２ａは、運転のオン／オフを切り替えるスイッチである。なお、入／切スイッチ１２ａで「切」状態にしても、前側検知センサ８ａ及び後側検知センサ８ｂによる手の検出が無効になるだけであり、制御回路への電源供給は遮断されない。風量調節スイッチ１２ｂは、送風部２の動作時の風量を調節するスイッチである。ヒータスイッチ１２ｃは、ヒータ４のオン／オフを切り替えるスイッチである。キーロックスイッチ１２ｄは、入切スイッチ１２ａ、風量調節スイッチ１２ｂ、ヒータスイッチ１２ｃ及び満水時モードスイッチ１２ｅの操作を無効化するキーロック状態に設定するためのスイッチである。満水モードスイッチ１２ｅは、排水タンク７が満水状態の時の動作モードを設定するためのスイッチである。また、各種スイッチの上方には、ＬＥＤで装置の状態（各スイッチでの設定の状態）を表示する表示部１３が設けられている。

表示部１３には、入／切スイッチ１２ａ、風量調節スイッチ１２ｂ、ヒータスイッチ１２ｃ、キーロックスイッチ１２ｄ及び満水モードスイッチ１２ｅの各々の上方に、入／切スイッチ１２ａ、風量調節スイッチ１２ｂ、ヒータスイッチ１２ｃ、キーロックスイッチ１２ｄ及び満水モードスイッチ１２ｅによって設定されたそれぞれの状態を報知するＬＥＤランプ１３ａ_１〜１３ｅが設けられている。入／切スイッチ１２ａには、「入」及び「切」の表示文字の上に対応してそれぞれＬＥＤランプ１３ａ_１，１３ａ_２が設けられており、それぞれのＬＥＤランプ１３ａ_１，１３ａ_２の点灯で、運転がオンになっている状態又はオフされている状態を報知している。また、風量調節スイッチ１２ｂの上方には、５個のＬＥＤランプ１３ｂ_１〜１３ｂ_５が横一列に並べて設けられており、送風口５ａ，５ｂから吹き出される風量の大きさを報知しており、左から順に点灯することで風量が大きいことを報知している。

また、ヒータスイッチ１２ｃの上方には、ＬＥＤランプ１３ｃが設けられ、送風口５ａ，５ｂから吹き出す空気を加熱するヒータ４が「入」の場合には点灯し、ヒータ４が「切」の場合は消灯して、ヒータ４の入切状態を報知している。また、キーロックスイッチ１２ｄの上方には、ＬＥＤランプ１３ｄが設けられ、キーロックが設定されている場合には点灯し、キーロックが設定されていない場合には消灯して、キーロックの設定状態を表示している。満水モードスイッチ１２ｅの上方には、ＬＥＤランプ１３ｅが設けられ、例えば、排水タンク７が満水状態の時に運転を停止するモードの設定状態であれば点灯し、排水タンク７が満水状態の時に運転を継続するモードの設定状態であれば消灯して、満水時の動作モードを報知している。

静電容量スイッチでは指の接触面積によって静電容量が変化するため、指をしっかり接触させることで、静電容量の変化が大きくなるが、軽く触れたり静電容量スイッチの端に触れるなどすると静電容量の変化は小さくなる。また、静電容量スイッチでは、水などの導体が触れると、指で触れた場合と同様に、静電容量が変化する。小さな水滴の場合は、静電容量の変化は小さいが、本体を伝うような大きな水滴が静電容量スイッチの上を通る場合、静電容量の変化はやや大きくなる。

ここで、水の付着による誤検知を防止するために、スイッチ検知の閾値を高く設定すると、スイッチに軽く触れただけでは検出できなくなるため、操作感が悪くなる。逆に閾値を低く設定すると、大きな水滴が付着した場合に指が触れたと誤検知してしまう。また、本体を伝うような大きな水滴では、静電容量スイッチ上に留まらず短時間で除去されるため、閾値を超えた変化が一定時間以上継続した場合に検知とすることで誤検知を防止することができるが、操作する際に一定時間以上静電容量スイッチに触れておく必要がある。風量調節スイッチ１２ｂなど複数回操作する必要があるスイッチの場合、１回あたりの操作時間が長くなると、操作性が悪くなる。

そこで、ハンドドライヤ１では、操作するスイッチの機能によって、操作を受け付けるまでに触れている必要時間を変えている。入／切スイッチ１２ａ、風量調節スイッチ１２ｂ及びヒータスイッチ１２ｃの切り替え及びキーロックスイッチ１２ｄでのキーロック設定時の必要時間はどれも同じであるが、キーロックスイッチ１２ｄでのキーロック解除時のみ必要時間を長くし、例えば、約２秒以上触れ続けていないと操作を受け付けないようになっている。このようにすることで、できるだけ操作性を良好に維持するとともに、水滴の流下による誤動作を防止できる。

次に、動作の概要について説明する。操作部１２の入／切スイッチ１２ａの「切」に対応する赤いＬＥＤランプ１３ａ_１が点灯している状態は、ハンドドライヤ１の運転がオフされている状態である。まず、入／切スイッチ１２ａに指を触れると、入／切スイッチ１２ａが動作して運転がオンされ、「入」に対応するＬＥＤランプ１３ａ_２が点灯するとともに、「切」に対応する赤いＬＥＤランプ１３ａ_１は消灯する。運転がオンされると、ハンドドライヤ１はいつでも使用可能な待機状態となる。したがって、手挿入部９に濡れた手を挿入すれば、前側検知センサ８ａ及び後側検知センサ８ｂが手を検知して送風部２を動作させ、送風口５ａ，５ｂから空気が吹き出され、手を乾燥させることができる。

また、運転がオンされると、風量調節スイッチ１２ｂに対応する各ＬＥＤランプ１３ｂ_１〜１３ｂ_５、ヒータスイッチ１２ｃに対応するＬＥＤランプ１３ｃ及びキーロックスイッチ１２ｄに対応するＬＥＤランプ１３ｄが、その時点での設定状態に合わせて点灯又は消灯のままとなり、それぞれの設定状態を報知する。運転がオンされている状態で操作部１２の入／切スイッチ１２ａに触れると、ハンドドライヤ１の電源が切れ、表示部１３の「切」に対応するＬＥＤランプ１３ａ_１が点灯するとともに、「入」に対応するＬＥＤランプ１３ａ_２が消灯し、風量調節スイッチ１２ｂに対応する各ＬＥＤランプ１３ｂ_１〜１３ｂ_５、ヒータスイッチ１２ｃに対応するＬＥＤランプ１３ｃ及びキーロックスイッチ１２ｄに対応するＬＥＤランプ１３ｄは全て消灯する。

運転がオンされている状態においてのみ、操作部１２の風量調節スイッチ１２ｂ、ヒータスイッチ１２ｃ及びキーロックスイッチ１２ｄの受付が可能となる。運転がオンされている状態で風量調節スイッチ１２ｂに触れると、一度触れるたびに風量が一段階ずつ大きくなり、対応するＬＥＤランプ１３ｂ_１〜１３ｂ_５が左から順に点灯していく。風量は、５段階設けられ、横並びの５個のＬＥＤランプ１３ｂ_１〜１３ｂ_５が全て点灯した状態が最大風量に設定されていることを意味する。最大風量に設定されている状態で更に風量調節スイッチ１２ｂを一度操作すると、最小風量に戻り、横並びの５個のＬＥＤランプ１３ｂ_１〜１３ｂ_５のうち、左端のＬＥＤランプ１３ｂ_１のみが点灯し、残りのＬＥＤランプ１３ｂ_２，１３ｂ_３，１３ｂ_４，１３ｂ_５は消灯する。

運転がオンされている状態でヒータスイッチに触れると、ヒータ４の「入」・「切」を切り替えることができ、ヒータが「入」の設定状態であれば、ヒータ４が動作し対応するＬＥＤランプ１３ｃが点灯する。ヒータが「切」の設定状態であれば、ヒータ４は動作せず、ＬＥＤランプ１３ｃは消灯している。ヒータの入・切の切り替えは、ヒータスイッチ１２ｂに入れるたびに順に「入」「切」を繰り返す。

運転がオンされている状態でキーロックスイッチ１２ｄに触れると、キーロックの設定を切り替えることができる。キーロックが設定された状態では、対応するＬＥＤランプ１３ｄが点滅し、キーロックが設定されていない状態では対応するＬＥＤランプ１３ｄが消灯している。キーロックが設定されていない状態でキーロックスイッチ１２ｄに触れると、キーロックが設定され、キーロックが設定されている状態でキーロックスイッチ１２ｄに触れるとキーロックが解除される。

キーロックが設定されると、操作スイッチである操作部１２の入／切スイッチ１２ａ、風量調節スイッチ１２ｂ、ヒータスイッチ１２ｃ及び満水モードスイッチ１２ｅの全ての操作受付が禁止される。このため、キーロックが設定されている状態では、入／切スイッチ１２ａ、風量調節スイッチ１２ｂ、ヒータスイッチ１２ｃ及び満水モードスイッチ１２ｅのいずれのスイッチに指を触れても操作は受け付けられず、設定の切り替えや変更はできないようになっている。

運転がオンされている状態で満水モードスイッチ１２ｅに触れると、排水タンク７が満水状態の時の運転モードを切り替えることができる。例えば、排水タンク７が満水状態の時に運転を停止するモードと、運転を継続するモードとを切り替えることができる。例えば、排水タンク７が満水状態の時に運転を停止するモードの設定状態であれば、対応するＬＥＤランプ１３ｅが点灯する。排水タンク７が満水状態の時に運転を継続するモードの設定状態であれば、ＬＥＤランプ１３ｅは消灯している。

次に、ハンドドライヤ１の動作について説明する。ハンドドライヤ１のユーザが、ハンドドライヤ１の正面側に立ち、ハンドドライヤ１の上部に設けられた開口部から手挿入部９の中へ濡れた手を挿入する。そして、手を手挿入部９の下部（奥側）に進入させていき、挿入された手によって前側検知センサ８ａ及び後側検知センサ８ｂにおいて静電容量が変化したことを検出手段３１が検出し、手検知手段３３は、手挿入部３内に手が挿入されていると判定する。これにより、制御手段３４は、送風部２が運転を開始するように指示を出す。送風部２が作動すると、エアフィルタ５１を通ることによって埃が除去された外部の空気が吸気口５０から吸い込まれ、この空気が吸気ダクト５２を通って送風部２の吸気側に吸い込まれる。送風部２は、このようにして吸い込んだ空気から、高圧空気を生成する。

送風部２によって高圧化された高圧空気は、送風部２の排気側から排気チャンバ６０内に排気される。その際、ヒータスイッチ１２ｃがオンである場合、高圧空気の一部はヒータ４を通過することによって加熱される。そして、ヒータ４を通過して加熱された高圧空気と、排気口６１を通過した後ヒータ４を通過せずに加熱されていない高圧空気とは、混合されるとともに、前排気ダクト６２及び後排気ダクト６３に分かれて通流する。前排気ダクト６２及び後排気ダクト６３に分かれて通流した温風の高圧空気は、前方フランジ２２に設けられた送風口５ａ及び後方フランジ２１に設けられた送風口５ｂによって、それぞれ高圧空気から高速空気に変換される。そして、この温風の高速空気が、送風口５ａ，５ｂから、手挿入部９内に噴出される。

送風口５ａ，５ｂは、手挿入部９の幅方向に、ほぼ直線状に複数設置されているため、手挿入部９の開口部の近傍で、手挿入部９の幅方向に延びるエアカーテン状の高速空気が噴出される。このエアカーテン状の高速空気は、手挿入部９内に挿入されているユーザの手首又は手首付近における手の甲及び掌の両面に当たり、手の表裏に付着している水は、水滴となって吹き飛ばされる。

その際、送風口５ａ，５ｂの噴出方向は、水平方向よりも若干下向きに傾斜して、手挿入部９の奥側に向かっている。このため、送風口５ａ，５ｂから噴出する高速空気も、水平方向よりも若干下向きに傾斜した向き、すなわち手挿入部９の奥側に向かって噴出する。換言すると、高速空気は、手に対して垂直ではなく、指先方向（下向き）に向かって傾いた角度で衝突する。したがって、送風口５ａ，５ｂから噴出する高速空気の多くは、手に衝突した後、手に沿って手首から指先方向に向かって流れ、手に付着した水の多くも手に沿って手首から指先方向に向かって流れる。そして、指先に到達した水は、手挿入部９の底部の近傍において、指先から剥離されて水滴となり、その多くは下方、すなわち手挿入部９の底壁９ｃに向かって吹き飛ばされる。

濡れた手から吹き飛ばされて剥離した水滴は、手挿入部３の前壁９ａ、後壁９ｂ又は底壁９ｃに当たる。そして、前壁９ａ、後壁９ｂ及び底壁９ｃに当たった水滴は、手挿入部９の底部である底壁９ｃに向かって流下し、手挿入部９の底壁９ｃに設けられた不図示の排水口から、排水路６４を通って排水タンク７に回収される。

ユーザの手が手挿入部９から引き抜かれ、前側手検知センサ８ａ及び後側手検知センサ８ｂにおける静電容量の変化が無くなったことを検出手段３１が検出し、手検知手段３３が手挿入部９内に手が挿入されていないと判定すると、制御手段３４は、送風部２を停止させる。

図４は、前パネルを外した状態でのハンドドライヤの正面図である。図５は、ハンドドライヤの下部の拡大図である。図６は、操作部の横断面図である。図７は、操作部の横断面の部分拡大図である。図８は、操作部の構造を示す断面図である。前パネル１１は、ＡＢＳ（Acrylonitrile Butadiene Styrene）材やＰＣ（polycarbonate）材又はそのアロイ材などの合成樹脂で成形されている。前パネル１１の一部である操作部１２の肉厚は、操作部１２以外の前パネル１１の肉厚よりも厚くなっていて、２．５〜４．０ｍｍ程度である。前パネル１１は、樹脂成型品であるため、変形やねじれが発生することもありうる。その場合に操作基板１５と操作部１２とが角度をなして接触することを防ぐために、換言すると、操作部１２と電極１４とが平行に接触するようにするためには、肉厚を厚くすることが好ましい。

操作部１２の裏側（製品背面側）には、静電容量変化を検出する電極１４を配置している。電極１４は、操作基板１５上にプリントされていて、制御部３０の正面側にホルダ１６を介して固定されている。前パネル１１と電極１４との間は、隙間が発生しないようにスペーサ１７を配置している。スペーサ１７は、柔軟性のある導電性ゴム材又は導電性を有する他の材料を用いても良い。これは、前パネル１１と電極１４との間に空間が生じると手や指の検出精度が低下するためである。導電性を有するスペーサ１７を前パネル１１の背面と電極１４との間に配置したスペーサ１７が変形することにより、前パネル１１の背面と電極１４との間を一定距離に保ったまま、両者の間の空間を埋めることができる。スペーサ１７は導電性を有する材料で形成されているため、静電容量変化を検出する電極１４を前パネル１１の背面側に突出させたのと同じ状態となり、あたかも電極１４が前パネル１１の背面に当接していると見なすことができる。なお、電極１４を前パネル１１の背面に隙間無く密着させることが可能であるならば、スペーサ１７を省略した構造とすることも可能である。

次に、前パネル１１とホルダ１６との固定方法について説明する。図９は、前パネルの背面図である。図１０は、前パネルの背面下部の部分拡大図である。前パネル１１は、ハンドドライヤ１の施工やメンテナンスの際に取り外しができるよう、前パネル１１下端部に筐体１０と固定する不図示の嵌合部を設けている。前パネル１１を取り外すときは、不図示の嵌合部にあるネジを緩めてから取り外すこととなる。前パネル１１と電極１４との間に隙間を発生させないように、前パネル１１の裏側にはホルダ１６に対向する部分に突起部４１を設けている。さらに、ホルダ１６側には、前パネル１１が閉じた状態で前パネル１１の突起部４１が挿入されたとき、前パネル１１の突起部４１を挟持する挟持部４２を設けている。

突起部４１の挿入時に、挟持部４２が突起部４１によって押し広げられて弾性変形することで、前パネル１１と電極１４との距離を一定に保つことが可能になる。さらに、突起部４１は、中間部で最大幅となっており、付け根の部分（すなわち、前パネル１１との境界部分）の幅は中間部よりも細くなっている。このため、挟持部４２に突起部４１を挿入した際に、突起部４１の付け根部分に挟持部４２の先端が位置する状態で安定し、前パネル１１は、突起部４１と挟持部４２とによって常に背面側に引っ張られた状態となる。これにより、前パネル１１と電極１４との間には空間が生じないため、操作部１２での操作が安定して検出される。さらに施工やメンテナンスの際に、誤ってネジを締め忘れても、前パネル１１と電極１４との間に隙間が生じず、操作部１２での操作を安定して検出可能である。さらに、ネジが無くても前パネル１１が筐体１０にしっかりと固定されるため、ネジを用いずに施工性を向上させることができる。

図１１は、操作部の別の構造例を示す図である。図８と同様の部分についての説明は省略する。電極１４は、前後方向に伸縮自在な金属、例えばスプリングや板バネで構成されている。電極１４は、前パネル１１との接触部分及び操作基板１５との接触部分の面積が大きく板厚が厚い方が、検出感度が良くなるため好ましい。

図１２は、操作部のさらに別の構造例を示す図である。図８と同様の部分についての説明は省略する。操作基板１５はホルダ１６にバネを介入して伸縮自在となるように固定されている。ここではバネを用いる例を挙げるが、伸縮自在な部材であれば他の部材を用いても同様の効果が得られる。

上記の説明においては、前側検知センサ８ａ及び後側検知センサ８ｂを有する構成を例としたが、どちらか一方のみを有する構成であっても良い。

以上のように、本発明にかかる手乾燥装置は、ユーザが操作部を操作した際に発生した静電容量の変化を正確に検出できる点で有用である。

１ハンドドライヤ、２送風部、３照明部、４ヒータ、５ａ，５ｂ送風口、７排水タンク、８検知センサ、８ａ前側検知センサ、８ｂ後側検知センサ、９手挿入部、９ａ前壁、９ｂ後壁、９ｃ底壁、１０筐体、１１前パネル、１２操作部、１２ａ入／切スイッチ、１２ｂ風量調節スイッチ、１２ｃヒータスイッチ、１２ｄキーロックスイッチ、１２ｅ満水モードスイッチ、１３表示部、１３ａ_１，１３ａ_２，１３ｂ_１，１３ｂ_２，１３ｂ_３，１３ｂ_４，１３ｂ_５，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅＬＥＤランプ、１４電極、１５操作基板、１６ホルダ、１７スペーサ、２１後方フランジ、２２前方フランジ、３０制御部、３１検出手段、３２乾燥具合検知手段、３３手検知手段、３４制御手段、４１突起部、４２挟持部、５０吸気口、５１エアフィルタ、５２吸気ダクト、６０排気チャンバ、６１排気口、６２前排気ダクト、６３後排気ダクト、６４排水路。

実施の形態．
図１は、本発明にかかる手乾燥装置の実施の形態としてのハンドドライヤを示す斜視図である。図２は、実施の形態にかかるハンドドライヤの正面図である。図３は、実施の形態にかかるハンドドライヤの側断面図である。ハンドドライヤ１の筐体１０は、ユーザに対して概ね前後方向に配置された後方フランジ（後方張出部、ユーザから遠い張出部）２１及び前方フランジ（前方張出部、ユーザに近い張り出し部）２２を有し、それらの間に手挿入部９が形成されている。ハンドドライヤ１は、手挿入部９内のユーザの手の有無の検知及びユーザの挿入された手の乾燥具合を検知するための静電容量式の検知センサ８（前側検知センサ８ａ、後側検知センサ８ｂ）と、手挿入部９内に挿入されたユーザの濡れた手を乾燥させるための乾燥風を形成するための送風モータを含む送風部２と、手挿入部９内に紫外線を照射することによってユーザの手の表面を殺菌又は滅菌する照明灯を含む照明部３とを有する。なお、後方フランジ２１にも照明部３を設けて、ユーザの手の裏面側にも紫外線を照射できるようにしても良い。

操作部１２には、入切スイッチ１２ａ、風量調節スイッチ１２ｂ、ヒータスイッチ１２ｃ、キーロックスイッチ１２ｄ及び満水モードスイッチ１２ｅが設けられている。入切スイッチ１２ａは、運転のオンとオフとを切り替えるスイッチである。なお、入切スイッチ１２ａで「切」状態にしても、前側検知センサ８ａ及び後側検知センサ８ｂによる手の検出が無効になるだけであり、制御回路への電源供給は遮断されない。風量調節スイッチ１２ｂは、送風部２の動作時の風量を調節するスイッチである。ヒータスイッチ１２ｃは、ヒータ４のオンとオフとを切り替えるスイッチである。キーロックスイッチ１２ｄは、入切スイッチ１２ａ、風量調節スイッチ１２ｂ、ヒータスイッチ１２ｃ及び満水モードスイッチ１２ｅの操作を無効化するキーロック状態に設定するためのスイッチである。満水モードスイッチ１２ｅは、排水タンク７が満水状態の時の動作モードを設定するためのスイッチである。また、各種スイッチの上方には、ＬＥＤで装置の状態（各スイッチでの設定の状態）を表示する表示部１３が設けられている。

表示部１３には、入切スイッチ１２ａ、風量調節スイッチ１２ｂ、ヒータスイッチ１２ｃ、キーロックスイッチ１２ｄ及び満水モードスイッチ１２ｅの各々の上方に、入切スイッチ１２ａ、風量調節スイッチ１２ｂ、ヒータスイッチ１２ｃ、キーロックスイッチ１２ｄ及び満水モードスイッチ１２ｅによって設定されたそれぞれの状態を報知するＬＥＤランプ１３ａ_１〜１３ｅが設けられている。入切スイッチ１２ａには、「入」及び「切」の表示文字の上に対応してそれぞれＬＥＤランプ１３ａ_１，１３ａ_２が設けられており、それぞれのＬＥＤランプ１３ａ_１，１３ａ_２の点灯で、運転がオンになっている状態又はオフされている状態を報知している。また、風量調節スイッチ１２ｂの上方には、５個のＬＥＤランプ１３ｂ_１〜１３ｂ_５が横一列に並べて設けられており、送風口５ａ，５ｂから吹き出される風量の大きさを報知しており、左から順に点灯することで風量が大きいことを報知している。

ここで、水の付着による誤検知を防止するために、スイッチでの検知の閾値を高く設定すると、スイッチに軽く触れただけでは検出できなくなるため、操作感が悪くなる。逆に閾値を低く設定すると、大きな水滴が付着した場合に指が触れたと誤検知してしまう。また、本体を伝うような大きな水滴では、静電容量スイッチ上に留まらず短時間で除去されるため、閾値を超えた変化が一定時間以上継続した場合に検知とすることで誤検知を防止することができるが、操作する際に一定時間以上静電容量スイッチに触れておく必要がある。風量調節スイッチ１２ｂなど複数回操作する必要があるスイッチの場合、１回あたりの操作時間が長くなると、操作性が悪くなる。

そこで、ハンドドライヤ１では、操作するスイッチの機能によって、操作を受け付けるまでに触れている必要時間を変えている。入切スイッチ１２ａ、風量調節スイッチ１２ｂ及びヒータスイッチ１２ｃの切り替え並びにキーロックスイッチ１２ｄでのキーロック設定時の必要時間はどれも同じであるが、キーロックスイッチ１２ｄでのキーロック解除時のみ必要時間を長くし、例えば、約２秒以上触れ続けていないと操作を受け付けないようになっている。このようにすることで、できるだけ操作性を良好に維持するとともに、水滴の流下による誤動作を防止できる。

次に、動作の概要について説明する。操作部１２の入切スイッチ１２ａの「切」に対応する赤いＬＥＤランプ１３ａ_１が点灯している状態は、ハンドドライヤ１の運転がオフされている状態である。まず、入切スイッチ１２ａに指を触れると、入切スイッチ１２ａが動作して運転がオンされ、「入」に対応するＬＥＤランプ１３ａ_２が点灯するとともに、「切」に対応する赤いＬＥＤランプ１３ａ_１は消灯する。運転がオンされると、ハンドドライヤ１はいつでも使用可能な待機状態となる。したがって、手挿入部９に濡れた手を挿入すれば、前側検知センサ８ａ及び後側検知センサ８ｂが手を検知して送風部２を動作させ、送風口５ａ，５ｂから空気が吹き出され、手を乾燥させることができる。

また、運転がオンされると、風量調節スイッチ１２ｂに対応する各ＬＥＤランプ１３ｂ_１〜１３ｂ_５、ヒータスイッチ１２ｃに対応するＬＥＤランプ１３ｃ及びキーロックスイッチ１２ｄに対応するＬＥＤランプ１３ｄが、その時点での設定状態に合わせて点灯又は消灯のままとなり、それぞれの設定状態を報知する。運転がオンされている状態で操作部１２の入切スイッチ１２ａに触れると、ハンドドライヤ１の電源が切れ、表示部１３の「切」に対応するＬＥＤランプ１３ａ_１が点灯するとともに、「入」に対応するＬＥＤランプ１３ａ_２が消灯し、風量調節スイッチ１２ｂに対応する各ＬＥＤランプ１３ｂ_１〜１３ｂ_５、ヒータスイッチ１２ｃに対応するＬＥＤランプ１３ｃ及びキーロックスイッチ１２ｄに対応するＬＥＤランプ１３ｄは全て消灯する。

運転がオンされている状態でヒータスイッチ１２ｃに触れると、ヒータ４の「入」と「切」とを切り替えることができ、ヒータ４が「入」の設定状態であれば、ヒータ４が動作し対応するＬＥＤランプ１３ｃが点灯する。ヒータ４が「切」の設定状態であれば、ヒータ４は動作せず、ＬＥＤランプ１３ｃは消灯している。ヒータ４の入と切との切り替えは、ヒータスイッチ１２ｂに入れるたびに順に「入」と「切」とを繰り返す。

キーロックが設定されると、操作スイッチである操作部１２の入切スイッチ１２ａ、風量調節スイッチ１２ｂ、ヒータスイッチ１２ｃ及び満水モードスイッチ１２ｅの全ての操作受付が禁止される。このため、キーロックが設定されている状態では、入切スイッチ１２ａ、風量調節スイッチ１２ｂ、ヒータスイッチ１２ｃ及び満水モードスイッチ１２ｅのいずれのスイッチに指を触れても操作は受け付けられず、設定の切り替えや変更はできないようになっている。

次に、ハンドドライヤ１の動作について説明する。ハンドドライヤ１のユーザが、ハンドドライヤ１の正面側に立ち、ハンドドライヤ１の上部に設けられた開口部から手挿入部９の中へ濡れた手を挿入する。そして、手を手挿入部９の下部（奥側）に進入させていき、挿入された手によって前側検知センサ８ａ及び後側検知センサ８ｂにおいて静電容量が変化したことを検出手段３１が検出し、手検知手段３３は、手挿入部９内に手が挿入されていると判定する。これにより、制御手段３４は、送風部２が運転を開始するように指示を出す。送風部２が作動すると、エアフィルタ５１を通ることによって埃が除去された外部の空気が吸気口５０から吸い込まれ、この空気が吸気ダクト５２を通って送風部２の吸気側に吸い込まれる。送風部２は、このようにして吸い込んだ空気から、高圧空気を生成する。

濡れた手から吹き飛ばされて剥離した水滴は、手挿入部９の前壁９ａ、後壁９ｂ又は底壁９ｃに当たる。そして、前壁９ａ及び後壁９ｂに当たった水滴は、手挿入部９の底部である底壁９ｃに向かって流下し、手挿入部９の底壁９ｃに設けられた不図示の排水口から、排水路６４を通って排水タンク７に回収される。

１ハンドドライヤ、２送風部、３照明部、４ヒータ、５ａ，５ｂ送風口、７排水タンク、８検知センサ、８ａ前側検知センサ、８ｂ後側検知センサ、９手挿入部、９ａ前壁、９ｂ後壁、９ｃ底壁、１０筐体、１１前パネル、１２操作部、１２ａ入切スイッチ、１２ｂ風量調節スイッチ、１２ｃヒータスイッチ、１２ｄキーロックスイッチ、１２ｅ満水モードスイッチ、１３表示部、１３ａ_１，１３ａ_２，１３ｂ_１，１３ｂ_２，１３ｂ_３，１３ｂ_４，１３ｂ_５，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅＬＥＤランプ、１４電極、１５操作基板、１６ホルダ、１７スペーサ、２１後方フランジ、２２前方フランジ、３０制御部、３１検出手段、３２乾燥具合検知手段、３３手検知手段、３４制御手段、４１突起部、４２挟持部、５０吸気口、５１エアフィルタ、５２吸気ダクト、６０排気チャンバ、６１排気口、６２前排気ダクト、６３後排気ダクト、６４排水路。

Claims

ユーザが手を挿入可能な手挿入部と該手挿入部に通じる送風口が形成された筐体と、前記筐体の内部に設置され、気流を発生させる送風部と、前記手挿入部にユーザの手が挿入されたことを検知する手検知センサとを有し、該手検知センサがユーザの手を検知した場合に、前記送風部が発生させた気流を前記送風口から前記手挿入部に噴射する手乾燥装置であって、
前記筐体の前面に着脱可能であり、装置設定を変更するための操作部が設けられた前パネルと、
前記前パネルの背面の前記操作部に対応する位置に設置されたホルダと、
前記ホルダによって保持され、前記操作部がユーザによって操作された際に生じる静電容量の変化を検出する電極部と、
前記電極部に生じた静電容量の変化に基づいて、前記送風部を制御する制御部とを備え、
前記電極部が前記前パネルの背面に当接するように、前記ホルダによって前記電極部を保持することを特徴とする手乾燥装置。
前記前パネルは、前記ホルダによって前後方向に位置決めされることを特徴とする請求項１に記載の手乾燥装置。
前記前パネルの背面側の前記ホルダと対向する部分に設けられた突起部と、
前記突起部と嵌合するように前記前パネルの背面側に設けられた凹状の挟持部とを有し、
前記突起部の先端部と前記挟持部の底部とが接することによって、前記前パネルが前後方向に位置決めされることを特徴とする請求項２に記載の手乾燥装置。
前記挟持部は、前記突起部を装置の後ろ方向に付勢することを特徴とする請求項３に記載の手乾燥装置。
前記前パネルの背面側は、前記電極部に対応する部分が他の部分よりも厚肉であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の手乾燥装置。
前記前パネルの背面と前記電極部との間に、導電性弾性部材を介在させたことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の手乾燥装置。
前記電極部は、装置の前後方向に伸縮可能な形状に成形された金属であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の手乾燥装置。
前記電極部は、操作基板の一方の面に形成された導電パターンであり、
前記操作基板は、弾性部材を介して前記ホルダに固定されており、前記弾性部材によって前記前パネル側に付勢されていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の手乾燥装置。