JPS6292850A - インクジエツト記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業−にの利用分野］ 本発明は、インクジェット記録装置に関し、特にインク
残ら１検知を正確に行えるインクシェフ）記録装置に関
するものである。

［従来の技術］ 従来、インクジェット記録装置は、微小なノズルからイ
ンク適を吐出させて記録用紙等に画像記録を行うもので
あって、簡単な画像形成プロセスでカラー画像形成が可
能である等の利点があり、近年急速に汀及しつつある。

インクジェット記録装置のインク残着検知手段としては
、インクの導電性を利用したもの、インクの有無による
インクタンクの振動抵抗の変化を圧電素子で検知するも
の、インクの有無による光の反射率の変化を光センサー
で検知するもの等が知られている。

［発１１が解決しようとする問題点］ しかしながら、このようなインク残量検知手段では、そ
れぞれ専用のセンサーを特徴とする特許のため、イエロ
ー、マゼンタ、シアンの３色、或いは、これにブラック
を加えた４色のインクでカラー画像を形成するものでは
、各色ごとにセンサーを必要とするので装置が複雑化し
、コストが高くなるという欠点があった。

また、インク吐出ノズルを往復動作させながら画像形成
を行うインクジェット記録装置においては、ノズルが充
分往復動作できるように、インクタンクからノズルへの
インク供給チューブを十分長くシておく必要があるので
、チューブから空気が入って気泡が生じ不吐出状態にな
ったり、ノズルの往復圧動によりチューブが破損してし
まうというおそれがある。このため、ノズルとインクタ
ンクとを１つのキャリッジ上に乗せ、このキャリッジを
往復動作させながら画像形成を行うものが考案されてい
るが、このようなものでは、キャリッジの運動によって
インクタンクのインク液面が振動し、−ヒ述した従来の
方法では、正確なインク残量検知が行えないという不都
合があった。

［問題点を解決するための手段］ 本発明は、」二連従来例の欠点を除去し、インク残量゛
を検知するためのセンサーを必要とせずに、常に安定な
インク残量検知を、各色インクごとに行うことができる
インクジェット記録装置を提供することを目的とし、そ
のために、画像データ信号に応じてインクをノズルから
吐出させることにより画像形成を行うインクジェット記
録装置において、画像データをカウントするカウント手
段と、インク温度を検知するための温度検知手段とを有
し、温度検知手段の検知結果に応じて、カウント手段に
よるカウント値を補正するとともに補正されたカウント
値と所定値とを比較し、補正されたカウント値が所定値
に達した時に所定の信号を発生する手段とを具える。

［実施例］ 以下、図面を用いて、本発明の詳細な説明する。

第１図は１本発明の第１の実施例のブロック図である。

ｌａ〜１ｃは、図示しない画像読取部または画像データ
記憶装置等から送られてくる、イエロー（ｌａ）、マゼ
ンタ（ｌｈ）　、シアン（ＩＣ）の３色の（デジタル）
画像データ信号であり、これらは画像処理部２に入力さ
れる。画像処理部２では、これらの入力信号に、下色除
去、マスキング処理９階調補ＩＦ等を施す。画像処理を
施された画像データ信号は、ディザ処理部３に入力され
、その内部のディザＲＯＭに記憶された闇値と比較され
、その結果が２値の画像データ４ａ〜４ｃとして出力さ
れる。

２値の画像データ４ａ〜４ｃは、吐出ノズルを積載した
ヘンド５８〜５Ｃに人力され、ヘッド５ａ〜５Ｃは入力
画像データに応じて吐出ノズルをオン争オフ制御する。

インクの吐出方法は、ヒーターによりインクを加熱し気
泡を発生させてそのエネルギによりインクを吐出するも
の、ノズルを圧電素子で振動させてインクを吐出するも
の等が用いられる。

このようにして画像が形成されるが、２値の画像データ
４８〜４Ｃは、同時にカウンター６ａ〜６Ｃに入力され
る。カウンター６ａ〜６Ｃには、所定の値がプリセット
されており、２値画像データをカウントして、カウント
値がプリセット値に達すると警告信号７ａ〜７Ｃを出力
し、この信号７ａ〜７Ｃによって、例えば図示しない警
告灯等を点灯して、インクなしを表示する。

カウンターのプリセット値Ｐは、吐出ノズルからの１　
ドツトで消費されるインク量文、インクタンクの容ｔ■
、およびインクなしを表示させるときのインク残１１　
ｎ・によって Ｐ　＝　（ｍ−ｎ）　／見 のように求められる。

ｌ　ドツトで消費されるインクｒＬＩＬ党は、はぼ一定
であるため、本実施例のような簡単な構成で特別のセン
サーを用いずに、各色ごとに正確なインクの残へシ検知
が行える。

ついで本発明の第２の実施例を説明する。

この実施例は、さらに精度良くインクの残昂検知を行う
ことを目的としたものである。

通常の使用環境、使用条件では、第１の実施例の構成で
、十分精度の良い残着検知が可１爺であるが、環境温度
の変動が大きい場合や長時間の印字でヘッド周辺が昇温
した場合等には、次のような理由によって残量検知に誤
差が生じる可１妃性がある。

すなわち、一般にインクの粘度は温度によって変化し、
温度が高いほど粘度は低くなる。一方。

いノズルからのインク吐出量は、インクの粘度に依存し
、粘度が低いほど吐出量が増加する。このため、インク
吐出量は、温度が高いほど増加する。

従って、温度変動の激しい場合は、インク吐出量が変動
し、第１の実施例では誤差を生じる回旋性がある。

第２の実施例は、この点を考慮し、さらに一段と精度の
良い残量検知を可能とするものである。

第２の実施例では、温度検知素子を設け、温度に応じて
カウンターのプリセット値を変化させることにより温度
の影響を堆り除く。

第２図は、第２の実施例の信号処理ブロー２り図であり
、第１図と同一の番号を付したものは、同一の構成要素
を示す。

第２図の実施例は、サーミスタ等の温度センサー８を備
えている。このセンサー８からの温度信号Ｓはアナログ
壷デジタル変換器１０に入力され、デジタル信号に変換
された後、ＲＯＭＩＩにアドレスデータとして入力され
る。

ＲＯＭ　１１は、デジタル温度信号をそれに応じたカウ
ンタープリセット信号に変換する０例えば、温度とイン
ク吐出量との関係が、第３図のような場合、温度Ａ、Ｂ
、Ｃにおける比率が１／ａ　：　ｌ／ｂ　：　ｌ／ｃに
なるように温度信号をプリセット信号に変換する。

このようにして温度に応じたプリセット信号によって、
カウンター１２ａ〜１２ｃはプリセットされ、２値の画
像データ４ａ−４ｃが、このプリセット値に達するごと
にパルスを発生する。このパルスはカウンター１３ａ−
１３ｃでカウントされ、そこで所定の値に達すると、警
告信号７ａ〜７Ｃを出力し、図示しない警告灯等を点灯
してインクなしを表示する。

このような構成によって、カウンター１３ａ〜＋３ｃに
入力するパルスは、補正されて温度にかかわらずインク
吐出量に対応したものとなり、きわめて正確にインク残
量検知を行うことが可撤となる。

この実施例において温度センサー８は、画像記録装置の
置かれている雰囲気温度が検知できる位置であればどこ
に取付けてもよいが、ヘッドまたはその近傍であれば、
吐出するインク温度にきわめて近い温度が検知できるた
め、一層好ましい。

前記各実施例では、ヘッドはイエロー、マゼンタ、ンア
ンの３色を用いるものについて説明したが、本発明はこ
れに限ったものではなく、単色の場合、２色の場合、４
色の場合でも同様に実施できる。

［発明の効果］ 以上説明したように本発明によれば、画像データをカウ
ントし、これが所定の値に達した時に、例えばインクな
しを示す信号を発生するという鰭単な構成で、特別なセ
ンサーを必要とせずにインクの残量検知が行える。また
、インクタンクが往復動して液面が振動していても、正
確な残量検知が行えるという利点もある。さらに、イン
クなし信号を発生させる画像データのカウント値を、温
度により補正することにより、きわめて正確な残量検知
が可能となる。

【図面の簡単な説明】

第１図は、本発明第一の実施例のブロック図、 第２図は、本発明第２の実施例のブロック図、第３図は
温度とインク吐出量との関係を示す図である。 １ａ〜１ｃ・・・入力画像データ、 ２・・・画像処理部、 ３・・・ディザ処Ｊ９！部、 ５８〜５ｃ・・・ヘッド、 ８ａ　〜Ｅｉｃ、１２ａ　〜１２ｃ、１３ａ　〜１３ｃ
ｍ・−カウンター。 ″）−Σ　　θ ）−き　　リ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 画像データ信号に応じてインクをノズルから吐出させる
   ことにより画像形成を行うインクジェット記録装置にお
   いて、 前記画像データをカウントするカウント手段と、インク
   温度を検知するための温度検知手段とを有し、該温度検
   知手段の検知結果に応じて、該カウント手段によるカウ
   ント値を補正するとともに該補正されたカウント値と所
   定値とを比較し、補正されたカウント値が所定値に達し
   た時に所定の信号を発生する手段とを具えたことを特徴
   とするインクジェット記録装置。