JPS62245928A - タンク類のフロ−ト保持装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔技術分野〕 本発明は液面検出用のフロートをタンク内に保持する装
置に関し、特にフォトインタラプタ−によりタンク類の
液面を検出するのに使用される先渡へい用のフロートを
保持するのに好適な装置に関する。

インクジェット記録装置あるいはＸＹレコーダーなどイ
ンクで画像を記録する装置においては、インクタンク　
（メインタンクやサブタンクなど）や廃インクタンクが
装着されており、これらの液面を監視し、所定以下また
は所定以上のレベルになると所望の処理動作が行われる
。

例えば、インクジェット記録装置におけるインクのサブ
タンクにあっては、そのインク残量が少なくなるとイン
ク切れが生じるので、液面が低下するとインク吸引動作
を行うか、インクカートリッジ（メインタンク）を交換
するなどの処置が必要になる。

ところで、従来のインクタンク等における液面検出方法
としては、インクの導電性を利用した電気的センサある
いはインクの不透明色を利用した光学的センサなど゛を
使用する方法があるが、インク色により透明度が異なり
、しかも壁面に付着したインクと実際の液面との判別が
困難であり、さらに、付着したインクが落ち難いことか
ら、レヘル玲出が不安定で不正確になりやすいという１
）１）顕があった。

〔目的〕

本発明の目的は、このような従来技術の問題を解決でき
、フォトインタラプタ−で液面を検出するのに好適であ
り、液面を高い精度でしかも迅速に検出しうるタンク類
のフロート保持装置を提供することである。

〔半既要〕

本発明は、タンクの内面に、液面検出用のフロートを浮
力に抗して液面内に保持するためのストッパ並びに該フ
ロートの上下動を案内するガイド部を設けて成るタンク
類のフロート保持装置により、上記目的を達成するもの
である。

上記構成においては、前記フロートの表面に前記タンク
の内面に局部的に接触する突起を設けることにより、フ
ロートがタンク内面に密着することを防止し、作動の安
定性を図ることが好ましい。

（実施例〕 以下図面を参照して本発明を具体的に説明する。

第１図は本発明によるフロート保持装置を有するインク
残量検出手段を設けたインクジェット記録装置の要部平
面を示す。

第１図において、プラテン１により用紙またはプラスチ
ック薄板などの記録シート２がハックアップされ、その
前方にガイドシャフト３．３が設置され、該ガイドシャ
フトに沿って矢印Ａ方向に往復移動するキャリジ４上に
記録ヘッド（インクジェットヘッド）５が搭載されてい
る。

記録ヘッド５の前面には複数のインク吐出口が形成され
ており、各インク吐出口を印字データに基づいて駆動す
るとともに、これと同期してキャリジ４で主走査しなが
ら記録が行われる。

番号６は記録装置のフレームまたはシャーシなどの本体
を示し、前記ガイドシャフト３．３やプラテン１の軸な
どは本体６によって支持されている。なお、図示のプラ
テンｌはローラ状をしており、シート搬送ローラを兼ね
ている。

前記プラテンｌの範囲から外れた左側にキャリジ４のホ
ームポジションＨＰが設定され、このホームポジション
に、記録ヘッド５のインク吐出口をキャップで密閉する
とともにインクを吸引して回復動作をするインク回復装
置７が設けられている。

キャリジ４には、記録ヘッド５にチューブ８を介して接
続されたサブタンク９が装着されており、記録へラド５
へのインクは該サブタンクから供給される０本体６側に
はメインタンクとしてのインクカートリッジ１０が交換
可能に装着されており、該インクカートリッジと前記サ
ブタンク９とは相対移動を吸収する可撓性のインク供給
チューブ１）を介して接続されている。

本体６側には、所定間隔をおいて相対向して設置された
＋−Ｅ　Ｄ等の発光素子１２と光電素子等の受光素子１
３とから成るフォトインクラブターが設置されている。

前記フォトインタラプタ−１２，１３の間には、キャリ
ジ４がホームポジションＨＰ近傍を通るとき、前記サブ
タンク９に設けたインク液面検出部（後述するフロート
保持部）が侵入し、その光軸Ｘが液面検出用のフロート
１４と交差するよう配置されている。

第２図〜第４図はサブタンク９の液面検出部の断面を、
第５図は液面検出用のフロー１−１４を示す。

第２図〜第４図において、サブタンク９の液面検出部（
インク残量検出部９Ａには、第５図のような遮へい板付
きのフロート１４が液面に応じて上下動するよう保持さ
れており、このインク残量検出部を挟むようにして前記
発光素子１２および受光素子１３から成るフォトインタ
ラプタ−が設けられている。このフォトインクラブター
１２゜１３の光線としては種々の色のインクおよびプラ
スチックに対して光透過性を有する赤外光を使用するこ
とが好ましい。

まず、第５図を参照してフロート１４を説明する。

第５図において、フロート１４は、密度が小さいプラス
チック材料（例えばポリメチルペンテンなど）で形成さ
れた光透過性の浮力体１５と、該浮力体１５の下半部に
接合されたステンレス鋼板などの光不透過性の遮へい板
１６とで構成されている。この遮へい板１６の接合は鋳
込み、接着あるいはビス止めなど適当な方法で行うこと
ができ、図示のように浮力体１５でザンドイソチする他
岸力体の表面に接合することもできる。

前記フロート１４は、サブタンク９内への挿入方向を間
違えることを防止するため、図示のように全体として上
下方向に非対称な形状にされている。

また、フロート１４の両側には上下動を案内するための
突起１７が形状され、フロート１４の前後面にはサグタ
ンク９の内面に局部的に接触する密着防止用の突起１日
が適当な配列をなして形成されている。

第２図〜第４図において、サブタンク９の液面検出部９
Ａの側面には、前記フロート１４の両側の突起１７に係
合し該フロートの上下動を案内するガイド溝１９が形成
されている。

また、液面検出部９Ａの内面（内側頂面）には、フロー
ト１４を浮力に抗して液面２０内に保持し、液面高さが
設定値以」二のとき咳フロートの」−昇位置を規制する
ストッパ２１が形成されている。

なお、液面検出部９Δの内面の前後間隔は前記フロート
１４の前後面の突起１８先端とわずかな隙間を有するよ
う選定され、各突起１８が当接してフロート１４が円滑
に上下動するよう配置されている。

作動に際しては、第２図および第３図に示すように液面
２０が所定レベル以上のとき（インク残量が充分である
とき）、フロート１４がストッパ２１に当接する上限位
置に保持され、フォトインクラブクー１２．１３は該フ
ロートの遮へい板１６によってその光軸Ｘを遮断される
。

インク消費等で液面２０が低下し、設定レベル以下にな
ると（インク残量が設定値以下でインク切れ状態になる
と）、フロート１４が下降しその遮へい板１６が光軸Ｘ
より下側になり、光線は液体（インク）およびプラスチ
ック材料の浮力体１５を透過し受光素子１３を照射する
状態になり、液面低下（インク切れなど）が検出される
。

以上説明した実施例によれば、次ぎのような効果が得ら
れる。

１〉ストッパ２１によりフロート１４をその浮力に抗し
て確実に液面下に保持するので、該フロートの揺れが防
止され検出精度を高めることができた。

＋１〉　フォトインクラブターと併用する場合、赤外光
等を使用することにより、インク、プラスチック容器お
よびプラスチック浮力体の色に関係なく、正確にしかも
迅速に液面を検出することが可能になった。

ｉｉｉ　）フロー］・１４の側面に上下動を案内するガ
イド部１７．１９を設けたので、該フ０−１−１４を正
しい姿勢に維持しながら円層に上下動させることができ
た。

ｉｖ）フロート１４の表面にタンク９内面に局部的に接
触する突起１８を設けたので、該フロートのタンク壁面
への密着が防止され、上下動の円滑性が維持されＩ衰出
積度が高くなった。

ｖ）ｔｉｅに密１（Ｆ　−ｈ＜　＊　Ａいｉ庶＾、いｌ
＆　ｌ　６をフロート１４の下半部に接合したので、重
心位置を低くすることができ、作動の安定性を向上させ
ることができた。

ｖｉ）フロート１４の形状を上下非対称にしたので、上
下誤挿入（誤装着）をなくすことができた。

なお、上記実施例では、本発明をインクジェット記録装
置のサブタンクの液面検出装置に通用する場合を説明ず
たが、本発明は、フォトインクラブターと併用して容器
（タンク）内の液面を検出する装置であれば、その他種
々の液面検出装置に通用することができる。

〔効果〕

以上の説明から明らかながとく、本発明によれば、フォ
トインクラブターでｌ＆面を検出するのに好適であり、
液面を高い精度でしかも迅速に検出しうるタンク類のフ
ロート保持装置が得られる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例に係わるフロート保持装置を
有するサグタンクを備えたインクノエソト記録装置の要
部の平面図、第２図は第１図中線ｎ−ｕに沿った部分断
面図、第３図は第２図中の線１）１−１に沿った断面図
、第４図は第３図中の線ＩＶ−ＴＶに沿った断面図、第
５図はフロートの斜視図である。 ４−−−−キャリジ、９−・・−サブタンク、９　Ａ−
−−−・・−液面（インク残量）検出部、１２．１３・
・−・・−フォトインクラブター、１４−・−・・・フ
ロート、１６−・・・・・遮へい板、１７．１９−・−
・・−ガイド部、１８・・・・・−・突起、２０・−−
−−一液面、２１−・・−・・−ストッパ、Ｘ　−−−
−・・光軸。 代理人　弁理士　　大　音　康　毅 第１図

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）タンクの内面に、液面検出用のフロートを浮力に
   抗して液面内に保持するストッパ並びに該フロートの上
   下動を案内するガイド部を設けて成るタンク類のフロー
   ト保持装置。
2. （２）前記フロートの表面に前記タンクの内面に局部的
   に接触する突起を設けることを特徴とする特許請求の範
   囲第１項記載のタンク類のフロート保持装置。