JPH1189461A

JPH1189461A - 搾乳方法及び搾乳設備

Info

Publication number: JPH1189461A
Application number: JP9258418A
Authority: JP
Inventors: Shigeru Tanaka; 田中　　滋; Toshikatsu Tono; 俊勝東野; Kenichi Ogawa; 健一小川
Original assignee: Kubota Corp
Current assignee: Kubota Corp
Priority date: 1997-09-24
Filing date: 1997-09-24
Publication date: 1999-04-06

Abstract

(57)【要約】【課題】総ての動物に対して搾乳を確実に実行するこ
とができるとともに、作業者の作業負担を極力軽減する
ことが可能となる搾乳方法を提供する。【解決手段】搾乳対象となる動物が、飼育エリアから
搾乳場所３に自由に来ることができるようにするととも
に、搾乳場所３に来た動物に対して自動的に搾乳を実行
する自動搾乳装置が設けられ、１日を複数に区分けした
夫々の時間帯において、搾乳対象となる総ての動物に対
して少なくとも１回の搾乳が行われるように、時間帯を
区分けする設定時刻のタイミングで、飼育エリアに居る
動物を、搾乳場所に移動すべく誘導するようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば乳牛等の動
物に対する搾乳方向及びそのための搾乳設備に関する。

【０００２】

【従来の技術】このような搾乳設備として、従来では、
例えば特開平８‐１３１００３号公報に示される構成の
ものがあった。つまり、搾乳室（搾乳場所）に入って来
た乳牛（搾乳対象としての動物の一例）に対して自動的
に搾乳を行うことができる自動搾乳装置が設けられると
ともに、搾乳対象となる全ての乳牛を休息場（フリース
トール）や餌場等において自由に移動できるように収容
するとともに、予め設定された搾乳時間毎に（通常は所
定時間経過する毎に）、全ての乳牛を休息場に集めてお
いて、その休息場から自動搾乳装置を通り餌場に移動す
るようにして、搾乳が行われるように構成されていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記したような自動搾
乳装置は、酪農を営む作業者の手作業による搾乳の作業
負担を軽減するためのものであるが、乳牛等の動物の搾
乳は１日に数回行われるのが一般的である。しかし、上
記従来構成においては、このような搾乳時間毎に、作業
者は、乳牛を休息場へ移動させたり、あるいは、自動搾
乳が複数回にわたり失敗した牛に対する手作業による搾
乳作業を行わなければならず、未だ、作業負担の軽減が
充分には達成されていなかった。

【０００４】本発明はかかる点に着目してなされたもの
であり、請求項１〜請求項５の目的は、総ての動物に対
して搾乳を確実に実行することができるとともに、作業
者の作業負担を極力軽減することが可能となる搾乳方法
を提供する点にある。

【０００５】請求項６〜請求項８の目的は、総ての動物
に対して搾乳を確実に実行することができるとともに、
作業者の作業負担を極力軽減することが可能となる搾乳
設備を提供する点にある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の搾乳方
法によれば、搾乳対象となる動物が、飼育エリアから搾
乳場所に自由に来ることができるようにするとともに、
前記搾乳場所に来た動物に対して自動的に搾乳を実行す
る自動搾乳装置が設けられ、１日を複数に区分けした夫
々の時間帯において、前記搾乳対象となる総ての動物に
対して少なくとも１回の搾乳が行われるように、前記時
間帯を区分けする設定時刻のタイミングで、前記飼育エ
リアに居る動物を、前記搾乳場所に移動すべく誘導する
ようにした。

【０００７】従って、飼育エリアに居る動物は何時でも
自由に搾乳場所に行き、自動搾乳装置による自動搾乳を
行うことができるので、従来のように作業者が搾乳すべ
き時間になると、総ての動物を所定エリア内に強制的に
移動させるような手間が不要となる。

【０００８】尚、このような動物の自由意思に基づく搾
乳を行わせるようにすると、複数の動物のうちでは、例
えば、自動搾乳装置による自動搾乳に対して怖がった
り、嫌がる動物が存在する場合があるが、このような動
物は、その自由意思に任せておくと１日に複数回の搾乳
を行うことができない。そこで、１日を複数の時間帯に
区分けする設定時刻のタイミングで、飼育エリアに居る
動物を搾乳場所に移動すべく誘導することにより、夫々
の時間帯において、前記搾乳対象となる総ての動物に対
して少なくとも１回の搾乳が行われるようにするのであ
る。

【０００９】従って、総ての動物に対して搾乳を確実に
実行することができるとともに、作業者の作業負担を極
力軽減することが可能となった。

【００１０】請求項２に記載の搾乳方法によれば、請求
項１において、前記飼育エリアが、前記動物が居住する
居住エリアと、この居住エリアとは別の箇所に設けられ
た餌場とで構成されて、前記動物が、居住エリアから搾
乳場所を通り餌場に行き、且つ、餌場から居住エリアに
戻る一方向の経路に沿って移動するように、動物の移動
経路が構成され、前記設定時刻のタイミングで、居住エ
リアに居る動物を搾乳場所に移動すべく誘導するように
した。

【００１１】従って、居住エリアに居る動物が餌を食べ
たいときには、必ず搾乳場所を通って餌場に行くことに
なるので、そのとき、自動搾乳装置による搾乳が確実に
行われることになる。そして、前記設定時刻のタイミン
グにおいては、総ての動物のうち餌場で食餌しているも
のは、既に搾乳が終了しているので、このとき、居住エ
リアに残っている動物だけを搾乳場所に移動すべく誘導
するので、総ての動物を強制的に誘導させる場合に較べ
て、作業負担が軽減できることになる。

【００１２】請求項３に記載の搾乳方法によれば、請求
項１又は２において、前記搾乳場所に来た動物が、前回
の搾乳が行われてから設定時間以上経過していなけれ
ば、その動物に対する前記自動搾乳装置による自動搾乳
を行わないようにした。

【００１３】１度搾乳が行われた後、短い時間間隔で次
回の搾乳が行われると、乳汁の収量が低下したり、動物
に身体的な悪影響を与える等のおそれがあり、好ましく
ない。そこで、搾乳場所に来た動物が、前回の搾乳が行
われてから設定時間以上経過していない場合には、その
動物に対する自動搾乳を行わないので、設定時間よりも
短い時間間隔で搾乳が行われることがなく、常に適切な
時間間隔をあけて搾乳が行われることになる。

【００１４】請求項４に記載の搾乳方法によれば、請求
項１において、前記搾乳対象となる総ての動物の各々に
ついて識別可能なように個体別に管理するとともに、前
記設定時刻のタイミングで、前回の時間帯区分け用の設
定時刻から今回の時間帯区分け用の設定時刻に到るまで
の間に搾乳が行われなかった動物のみ、前記搾乳場所に
移動すべく誘導するようにした。

【００１５】従って、前記時間帯において搾乳が行われ
なかった動物だけを誘導するので、総ての動物に対して
搾乳を行うことが可能でありながら、作業負担が更に軽
減できることになる。

【００１６】請求項５に記載の搾乳方法によれば、請求
項１〜４のいずれかにおいて、前記設定時刻のタイミン
グで、前記動物に対して動機付けを行うことにより、前
記搾乳場所に移動すべく誘導するようにしたので、作業
者が強制的に誘導させる場合に、動物に対して動機付け
を行うことで、誘導作業がそれだけ行い易いものになり
作業負担が軽減される。

【００１７】請求項６に記載の搾乳設備の特徴構成によ
れば、搾乳対象となる動物が、飼育エリアから搾乳場所
に自由に来ることができるように構成されるとともに、
前記搾乳場所に来た動物に対して自動的に搾乳を実行す
る自動搾乳装置が設けられ、１日を複数に区分けした夫
々の時間帯において、前記搾乳対象となる総ての動物に
対して少なくとも１回の搾乳が行われるように、前記時
間帯を区分けする設定時刻のタイミングで、前回の時間
帯区分け用の設定時刻から今回の時間帯区分け用の設定
時刻に到るまでの間に搾乳が行われなかった動物を、前
記搾乳場所に移動すべく誘導する動物誘導手段が備えら
れる。

【００１８】従って、飼育エリアに居る動物は何時でも
自由に搾乳場所に行き、自動搾乳装置による自動搾乳を
行うことができるので、従来のように作業者が搾乳すべ
き時間になると、総ての動物を所定エリア内に強制的に
移動させるような手間が不要となる。

【００１９】尚、このような動物の自由意思に基づく搾
乳を行わせるようにすると、複数の動物のうちでは、例
えば、自動搾乳装置による自動搾乳に対して怖がった
り、嫌がる動物が存在する場合があるが、このような動
物は、その自由意思に任せておくと１日に複数回の搾乳
を行うことができない。そこで、１日を複数の時間帯に
区分けする設定時刻のタイミングで、動物誘導手段によ
って、飼育エリアに居る動物が搾乳場所に移動すべく誘
導されることになり、夫々の時間帯において、前記搾乳
対象となる総ての動物に対して少なくとも１回の搾乳が
行われることになる。

【００２０】従って、総ての動物に対して搾乳を確実に
実行することができるとともに、作業者の作業負担を極
力軽減することが可能となる搾乳設備を提供できるに至
った。

【００２１】請求項７に記載の搾乳設備の特徴構成によ
れば、請求項６において、前記自動搾乳装置が、前記搾
乳場所に来た動物が、前回の搾乳が行われてから設定時
間以上経過していなければ、その動物に対する自動搾乳
を行わないように構成されている。

【００２２】従って、搾乳場所に来た動物が、前回の搾
乳が行われてから設定時間以上経過していない場合に
は、自動搾乳装置はその動物に対する自動搾乳を行わな
いので、設定時間よりも短い時間間隔で搾乳が行われる
ことがなく、常に適切な時間間隔をあけて搾乳が行われ
ることになる。

【００２３】請求項８に記載の搾乳設備の特徴構成によ
れば、請求項６又は７において、前記飼育エリアは、前
記動物が居住する居住エリアと、この居住エリアとは別
の箇所に設けられた餌場とで構成され、前記動物が、前
記居住エリアから前記搾乳場所を通り前記餌場に行き、
且つ、前記餌場から前記居住エリアに戻る一方向の経路
に沿って移動するように、動物の移動経路が構成されて
いる。

【００２４】従って、動物は居住エリアから餌場に向け
て自由に移動することができるが、居住エリアに居る動
物が餌を食べるために餌場に行くときには、必ず搾乳場
所を通ることになり確実に自動搾乳装置による搾乳が行
われることになる。

【００２５】請求項９に記載の搾乳設備の特徴構成によ
れば、請求項８において、前記動物誘導手段は、前記設
定時刻のタイミングで、前記餌場に餌を供給することに
より、前記搾乳場所に移動すべく前記動物を誘導するよ
うに構成されている。

【００２６】餌場に餌を供給すると、居住エリアに居る
動物は餌を食べるために餌場に行こうとするが、そのと
き搾乳場所を通るので確実に搾乳が行われることにな
り、結果的に搾乳場所に誘導されることになる。

【００２７】請求項１０に記載の搾乳設備の特徴構成に
よれば、請求項８又は９において、前記動物誘導手段
は、前記設定時刻のタイミングで、音声により、前記搾
乳場所に移動すべく前記動物を誘導するように構成され
ている。

【００２８】設定時刻のタイミングで、音声を発生させ
て動物を搾乳場所に誘導するのである。音声としては、
例えば、普段、動物の世話をしている作業者の声やある
いは雄の動物の声等が考えられ、餌場への餌の供給と連
動させると更に誘導し易いものになる。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下に、本発明に係る搾乳方法及
びそのための搾乳設備を、搾乳対象となる動物として乳
牛に適用した場合について、図面に基づいて説明する。
図１に牛舎の全体レイアウトが示されている。１Ａは自
動搾乳に適合して牛の餌場、１Ｂは自動搾乳に適合しな
い牛の餌場であり、２Ａは自動搾乳に適合した牛の居住
エリアとしての第１エリア、２Ｂは自動搾乳に適合しな
い牛のフリーストールである第２エリア２Ｂ、３は搾乳
場所としての搾乳場であり、第１，第２エリア２Ａ、２
Ｂにはパイプで仕切られた多数のストール（寝床）２
ａ，２ｂが配置されている。餌場１Ａと第１エリア２Ａ
とは２箇所の一方向ゲート４，５で仕切られており、こ
れら一方向ゲート４，５は、餌場１Ａから第１エリア２
Ａへの通過のみ許容するように構成されている。つま
り、この一方向ゲート４、５が一方向通過手段に相当す
る。そして、第１エリア２Ａ及び第２エリア２Ｂと搾乳
場３との間には、牛が移動する通路Ｌ１と、搾乳の順番
を待つ待機場６が設けられている。又、搾乳場３と餌場
１Ａとの間には通路Ｌ２が形成されている。従って、第
１エリア２Ａに居る牛は、搾乳場３を通り餌場１Ａに行
き、食餌した後に一方向ゲート４，５を通過して第１エ
リア２Ａに戻るように一方向の循環経路に沿って移動す
るようになっている。第１エリア２Ａと餌場１Ａとによ
り飼育エリアが構成されることになる。尚、第２エリア
２Ｂと餌場２Ｂとの間は自由に往来ができるように通路
Ｌ３が形成されている。

【００３０】前記第１及び第２エリア２Ａ，２Ｂと、前
記搾乳場３との間には、第１エリア２Ａに居る牛が搾乳
場３に自由に行くことができ、第２エリア２Ｂに居る牛
が搾乳場３に行くことを禁止する第１状態と、第１エリ
ア２Ａに居る牛が搾乳場３に移動することを禁止し、第
２エリア２Ｂに居る牛が搾乳場３に自由に行くことがで
きる第２状態とに切り換え自在な開閉ゲートＧ8 が設け
られている。前記搾乳場３には、やって来た牛に対して
自動的に搾乳具としてのティートカップ５０を乳首に装
着して搾乳を行う自動搾乳装置Ａが設けられている。

【００３１】この牛舎における搾乳システムを概略説明
すると、搾乳対象である複数の牛を、前記自動搾乳装置
Ａによる自動搾乳に適合する牛と、自動搾乳に適合しな
い牛とに区分けして群管理するようになっており、自動
搾乳に適合する牛（以下、自動牛と称する）は、前記第
１エリア２Ａにて居住するように管理され、自動搾乳に
適合しない牛（以下、マニュアル牛と称する）は前記第
２エリア２Ｂにて居住するように管理される。尚、自動
搾乳に適合しない牛とは、例えば乳首の形状がティート
カップ５０の形状に合わずに、自動的に装着させること
が困難な牛や、搾乳場３所に入ると落ち着かずに暴れて
自動搾乳が実行できない牛、あるいは、乳房炎等の病気
にかかっている牛等であり、自動搾乳装置Ａによる自動
搾乳が適正に行なうことができない牛を言う。

【００３２】尚、１日のうちの多くの時間帯において
は、図２に示すように、前記開閉ゲートＧ8 は第１状態
に切り換えられており、前記第１エリア２Ａ内に居る前
記自動牛は、空腹になると何時でも自由に搾乳場３を通
り餌場に行くことができる。第１エリア２Ａには餌がな
いが、搾乳場３において自動搾乳装置Ａによる搾乳が行
われるときに動物が食餌する箇所には、牛の嗜好をそそ
る美味しい餌であるが濃厚飼料を給餌されており、この
ことを知っている（教育されている）乳牛が、空腹にな
ると自然に搾乳場３に向かうようになるのである。尚、
自動搾乳装置Ａによる搾乳が行われないときに食餌する
箇所である前記餌場１Ａ，１Ｂには、牧草等の粗飼料を
多く含む飼料を給餌するようにしている。自動牛は、何
時でも自由に搾乳場３に行くことができるが、各牛は後
述するように各牛に備えられたリスポンダにより発信さ
れる個体識別情報をタグＴによって検出して個体識別が
行えるように構成され、前回の搾乳時間から設定時間
（約４時間）が経過していない場合には、自動搾乳を実
行することなく搾乳場３から退出させることになる。

【００３３】前記マニュアル牛は、人為的に管理されて
搾乳が行われるようになっている。つまり、第２エリア
２Ｂに居るマニュアル牛は前記通路Ｌ３を通り何時でも
餌場に行き食餌することができるが、通常では開閉ゲー
トＧ8 が閉じているために搾乳場３に自由に行くことは
できない。そして、作業者が、予め定めた搾乳時間にな
ると、開閉ゲートＧ8 を第２状態に切り換えて、第２エ
リア２Ｂに居るマニュアル牛を搾乳場３に順次移動させ
て、基本的には、搾乳場３において手動操作にてティー
トカップを装着して搾乳を行うことになる。尚、搾乳が
終了したマニュアル牛は帰路Ｌ４を通り、第２エリア２
Ｂに戻るようになっている。

【００３４】次に、搾乳場３について説明する。図１に
示すように、搾乳場３では、直列配置された２箇所の搾
乳室７，７の夫々に自動搾乳装置が設置され、これらの
搾乳室の横に移動通路８と、自動搾乳に失敗した牛を入
口側に戻すための戻り通路Ｌ５とが並んで設けられてい
る。図５に示すように、移動通路８の入口側（待機場６
側）には開閉自在な第１ゲートＧ1 が設けられ、各搾乳
室７，７には乳牛の入口である第２（第４）ゲートＧ2,
Ｇ4 、及び出口である第３（第５）ゲートＧ3,Ｇ5 が装
備されている。移動通路８の出口側には、自動牛を餌場
１Ａへの通路Ｌ２と戻り通路Ｌ５とに振り分ける第６ゲ
ートＧ6 と、マニュアル牛を帰路Ｌ４と戻り通路Ｌ５と
に振り分ける第７ゲートＧ7 とが設けられている。尚、
戻り通路Ｌ５の待機場６側には、待機場６側への通過の
み許容するワンウエイゲートＧ9 が設けられる。

【００３５】第１ゲートＧ1 は、通常テキサスゲートと
呼ばれ、上下軸心回りで揺動可能な左右一対のゲート片
９，９を備え、エアーシリンダ等によって一対のゲート
片９，９を同時に開閉可能な観音開き構造に構成されて
いる。第２ゲートＧ2 は、上下軸心回りで揺動自在な扉
型に構成され、開き位置では移動通路８を殆ど塞ぐ状態
に設定してあり、必ず第１搾乳室７から先に牛が入るよ
うにしてある。第２搾乳室７の第４ゲートＧ4 も全く同
じ構造である。

【００３６】第３ゲートＧ3 は、搾乳室７の側壁に上下
軸心回りで揺動可能に支承された第１扉１０と、この第
１扉１０に上下軸心回りで揺動可能に支承された第２扉
１１とによる２つ折れ構造の折れ戸に構成されている。
第３ゲートＧ3 は、その閉じ作動に伴う第２扉の移動に
より、搾乳室７からでた牛の臀部を押して前進を促進さ
せるように構成されている〔図７（ヘ）参照〕。第２搾
乳室７の第５ゲートＧ5 も全く同じ構造に設定されてい
る。

【００３７】第６ゲートＧ6 は、移動通路８と前記通路
Ｌ２とを連絡させる位置と、移動通路８と前記戻り通路
Ｌ５とを連絡させる位置とに切り換え自在に構成されて
いる。第７ゲートＧ7 は、夫々上下向きの軸心回りで揺
動可能に設けられ、移動通路８と戻り通路Ｌ５とを連絡
させる位置と、移動通路８と帰路Ｌ４とを連絡させる位
置に切り換え自在に構成されている。

【００３８】又、各ゲートを連係動作させるために、牛
の通過や存否を検出する多数のセンサＳ1 〜Ｓ8 が装備
されている。全てのセンサは、投光器と受光器との対で
成る光センサに構成され、光軸を遮ること、又は光軸が
再開されることによって検出作動するものである。

【００３９】図３に示すように、上下一対の第１，第２
センサＳ1,Ｓ2 は、第１ゲートＧ1から６０cm離れた地
点における移動通路８を直交する状態に配置されてお
り、第１センサＳ1 は牛の脚部分を、第２センサＳ2 は
胴体部分を夫々検出するものである。第３センサＳ3
は、第１搾乳室７の始端側部分と、第１搾乳室７の終端
側の移動通路反対側部分とに亘るように斜め配置されて
いる。第４センサＳ4 は、第１搾乳室７の始端側の移動
通路反対側部分と、第１搾乳室７の終端側部分とに亘る
ように斜め配置されている。第５センサＳ5 は、第２搾
乳室７の始端側部分と、第２搾乳室７の終端側の移動通
路反対側部分とに亘るように斜め配置されている。第６
センサＳ6 は、第２搾乳室７の始端側の移動通路反対側
部分と、第２搾乳室７の終端側部分とに亘るように斜め
配置されている。上下一対の第７，第８センサＳ7,Ｓ8
は、第２搾乳室７の終端側付近における移動通路８を直
交する状態に配置されており、第１，第２センサＳ1,Ｓ
2 と同様に第７センサＳ7 は脚部分を、第８センサＳ8
は胴体部分を夫々検出する。

【００４０】次に、図３〜図７を参照して各センサと各
ゲートとの連係動作について説明する。先ず、初期状態
では、図３（イ）に示すように、第２ゲートＧ2 が開
き、かつ、第６ゲートＧ6 が餌場への通路側に振り分け
る位置に操作されており、その他のゲートＧ1,Ｇ3,Ｇ4,
Ｇ5 は全て閉じている。図３（ロ）に示すように、第１
ゲートＧ1 が開き、牛が移動通路８に入ってきて第１，
第２センサＳ1,Ｓ2 を通過完了すると第１ゲートＧ1 が
閉じる。そして、第３センサＳ3 を通過して第１搾乳室
７に牛が入り、首に装着した発信装置であるリスポンダ
（図示せず）によってタグ（受信装置）Ｔが固体（牛）
検出作動すると、第２ゲートＧ2 が閉じられるとともに
第４ゲートＧ4 が開く〔図４（ハ）参照〕。

【００４１】そして、第１搾乳室７において自動搾乳装
置Ａでの搾乳が開始され、かつ、次の牛が移動通路８に
入ることが可能となるべく再び第１ゲートＧ1 が開きう
る状態となる。尚、第１ゲートＧ1 は、該ゲート手前に
配置された図示しない存否センサによって第１ゲートＧ
1 直前の待機位置に牛が来ており、かつ、第１，第２搾
乳室７，７のいずれかが空いている条件のときにのみ開
き可能に設定されていると好都合である（第１ゲートＧ
1 の開き作動のみ手動操作する手段もある）。

【００４２】次に牛が移動通路８に入り、第１，第２セ
ンサを通過すると第１ゲートＧ1 が閉じられ、かつ、第
２搾乳室７の入口である第４ゲートＧ4 が開き（第２ゲ
ートＧ2 が閉じた時点、又は第１ゲートＧ1 が開く時点
で第４ゲートＧ4 を開いても良い）、２頭目の牛を第２
搾乳室７に迎える準備ができあがる〔図４（ニ）参
照〕。そして、第３，第４，及び第５センサＳ3,Ｓ4,Ｓ
5 が検出作動して牛が第２搾乳室７に入って、そのタグ
Ｔが固体検出すると、第４ゲートＧ4 が閉じられ、２箇
所の搾乳室７，７での搾乳状態となる。

【００４３】次に、第１搾乳室７での搾乳が終了して、
自動搾乳装置Ａがリセットされると、そのことに連係し
て第１搾乳室７の出口である第３ゲートＧ3 が開き、牛
が移動通路８に進む〔図５（ホ）参照〕。このとき、牛
の通過で遮られた第４センサＳ4 が再び初期状態に戻る
こと（又は、第５及び第６センサＳ5,Ｓ6 が共に検出作
動すること）等に連係して、折り畳まれた状態で開いて
いる第３ゲートＧ3 が閉じ作動し、第２扉１１が図５
（ヘ）に示すように牛の臀部を後押しして前進を促進さ
せる機能が発揮されるようにしてある。第１搾乳室７を
出た牛が、第５，第６センサＳ5,Ｓ6 を通過してから第
７，第８センサＳ7,Ｓ8 に差し掛かると第３ゲートＧ3
が閉じられるとともに第１ゲートＧ1 が開き〔図６
（ト）参照〕、第７，第８センサＳ7,Ｓ8 の通過検出で
第１ゲートＧ1 が開きうる状態になる。搾乳が終了して
いる場合には、牛は通路Ｌ２を通って餌場１へ開放され
る。

【００４４】第２搾乳室７での搾乳が終わると、上記第
１搾乳室７の場合とほぼ同様に作用する〔図６（チ）参
照〕が、違いを述べると、第５ゲートＧ5 の閉じ作動と
第１ゲートＧ1 の開き可能状態とは、第７，第８センサ
Ｓ7,Ｓ8 の通過完了検出で達成される（図７参照）とと
もに、第４ゲートＧ4 は依然として閉じ状態に維持され
ている点である（このときに第４ゲートＧ4 が開き作動
されるのは、その時点で第１搾乳室７に牛が入っている
場合である）。そして、第２搾乳室７の牛が移動通路８
外に退出したときに、未だ第１搾乳室７に牛が来ていな
いのであれば、各ゲートＧ1 〜Ｇ6 は第２ゲートのみ開
いた初期状態に戻る。

【００４５】このシステムでは、両方の搾乳室７，７が
共に空の状態では、第１搾乳室７に優先して牛を入れる
ように設定されている。又、各搾乳室７，７前の移動通
路８における第３〜第６センサＳ3 〜Ｓ6 のクロス配置
の利点は次のようである。すなわち、直列配置された搾
乳室７への移動通路８からの出退移動は、搾乳室７の横
側壁部分で行う構造上、センサの斜め配置によって搾乳
室７の入出口に近い位置でセンシングできる機能、及
び、例えば、第２搾乳室７を出た牛が第７，第８センサ
Ｓ7,Ｓ8 の通過中にバックすることがあると、第５，第
６センサＳ5,Ｓ6が作動してその不都合を検出できる機
能、の双方の機能を発揮できることであり、各ゲートの
前後に移動通路８に直交してセンサを配置する手段より
も、検出地点、及び必要センサ数の点で優れている。

【００４６】上記した各ゲートはエアーシリンダ等によ
り開閉操作自在に構成され、その開閉作動は制御装置に
より各センサの検出情報に基づいて制御されるが、上記
した動作はシステムが円滑に稼働しているときの一例で
あり、ケース・バイ・ケースによって様々な作動状況が
考えられる。例えば、第２搾乳室７での搾乳が第１搾乳
室７よりも早く終了した場合では、第２搾乳室７の牛が
第７，第８センサＳ7,Ｓ8 の通過終了に伴って、第１ゲ
ートＧ1 が開きうる状態となる。そのときに第１ゲート
Ｇ1 手前に次の牛が来ていると、第１ゲートＧ1 が開
き、牛は第１搾乳室７をやり過ごして直接第２搾乳室７
に入るようになる、といった具合である。又、各センサ
Ｓ1 〜Ｓ8 はいずれも同じセンサを使用しており、投光
器と受光器との対で成る光学式に構成されている。

【００４７】自動搾乳装置Ａの構造について説明する。
図８〜図１１に示すように、乳頭に装着可能な４個のテ
ィートカップ５０を先端に備えた腰折れアーム５１を搾
乳室７の右横に備えて構成される搾乳器（クラスター）
Ａａと、搾乳室７において所定の搾乳姿勢になった牛の
４箇所の乳頭をセンシングしてティートカップ５０を夫
々に対応する乳頭の真下に位置合せするためのセンサロ
ボットＡｂとを備えて構成されている。

【００４８】図８，図９に示すように、搾乳器Ａａは、
ティートカップ５０を備えた先端アーム５１ａと、この
先端アーム５１ａと搾乳室７右横に固着された支持体５
４とに架設される基端アーム５１ｂとから成る腰折れリ
ンク５１と、２個の復帰用シリンダ５２，５３とで構成
されている。ティートカップ５０は外側がゴム材で覆わ
れており、そのゴム材上下の突出部分に上リンク６３ａ
とこれより長さの短い下リンク６３ｂとで成る不等辺リ
ンク機構６３を介して先端アーム５１ａに支持するとと
もに、先端アーム５１ａと下リンク６３ｂとに亘って昇
降シリンダ６４を架設してある。基端アーム５１ｂは、
昇降機構６６を介して平行昇降可能に支持体５４に支持
されており、基端シリンダ５３も連動して昇降可能とな
るよう、支持体５４に立設されたバー６７に上下スライ
ド自在に嵌装してある。

【００４９】４個のティートカップ５０は、牛の乳頭の
配列状態に合せて前側が横に広い台形状に配置されてお
り、この配置状態は基本的に固定されている。しかしな
がら、上下のリンク６３ａ，６３ｂと先端アーム５１ａ
との連結部に介装されたゴムブッシュ（図示せず）、及
びティートカップ５０を覆うゴム部材の弾性によって、
ティートカップ５０の位置及び姿勢には融通が持たされ
ており、かつ、ティートカップ５０上端の開口部が上拡
がり形状（図８参照）であることから、４個の乳頭の相
対位置が標準状態から多少ズレていてもティートカップ
５０の嵌着が可能となっている。この構造は、乳頭の相
対位置が基本的に牛毎でそう大きくは違わないことによ
って可能となっている。

【００５０】又、ティートカップ５０が乳頭に装着され
ると、それが次のティートカップ５０装着のための支持
基準体となり、その装着されたティートカップ５０はあ
まり動かない方が次のカップ装着の成功率を改善できる
点で都合が良い。そこで、ティートカップ５０の乳頭へ
の装着に伴って、前記のゴムブッシュによる融通を少な
くする機構（例えば、電磁マグネットを連結部に埋込ん
でおき、通電すれば上下のリンク６３ａ，６３ｂと先端
アーム５１ａとがリジッド状態になる、等）が設けてあ
り、カップ装着の確実性を強化してある。この搾乳器Ａ
ａは、先端シリンダ５２と基端シリンダ５３との伸縮駆
動により、搾乳室７の右横に退避した退避位置から、搾
乳室７の左右中央に突出した搾乳位置（乳牛の下腹部）
に亘ってティートカップ５０の姿勢を変えずに移動でき
るようにしてある。尚、６５はセンサロボットＡｂ合体
用の被装着部である。

【００５１】図１０，図１１に示すように、センサロボ
ットＡｂは、２個のラフセンサ５５，５５と１個のスキ
ャナー（ファインセンサに相当）５６とを備えた先端平
行四連リンク５７と、これと枠筒６９下部の上下突出板
６９ａ，６９ｂとに亘る基端平行四連リンク５８と、第
１及び第２シリンダ６０，６１等から構成されている。
枠筒６９は、モータ７０ａとネジ軸７０ｂとで成る上下
移動機構７０によって昇降移動可能に支柱５９に嵌装さ
れるとともに、その支柱５９は、２箇所の搾乳室７，７
の右側脇に亘って架設された左右一対の移動用レール６
２上を転動移動可能な台車６８に支持されている。尚、
下突出板６９ｂの延長部を、台車６８に立設した支持バ
ー６８ａに上下スライド自在に嵌装して枠筒６９の回り
止めを行っている。

【００５２】第１シリンダ６０の伸縮動によって基端平
行四連リンク５８を枠筒６９に対して左右移動可能であ
るとともに、第２シリンダ６１の伸縮動によって先端平
行四連リンク５７を基端平行四連リンク５８に対して左
右移動可能であり、図１１に示すように各センサ５５，
５６の台車６８に対する姿勢を変えずに、搾乳室７の右
横に退避した退避位置から、搾乳室７の左右中央に突出
した搾乳位置（乳牛の下腹部）に亘って横移動可能であ
る。ラフセンサ５５，５５は位置固定であるが、スキャ
ナー５６は、上アーム５６ａと下アーム５６ｂとで成る
四連リンク、及び下アーム５６ｂに作用するモータ機構
７１とにより、上下移動可能に先端平行四連リンク５７
に支持されるとともに、電動モータ等によって受台５６
ｃに対して上下軸心回りで回転可能に構成されている。
尚、７２は搾乳器Ａａ合体用の装着部である。

【００５３】ここで、搾乳器ＡａとセンサロボットＡｂ
との合体構造を説明すると、図１２に示すように、被装
着部６５は、一対の引掛け部６５ａ，６５ａと一対の突
起ガイド６５ｂ，６５ｂとを備えて構成され、装着部７
２は、腰折れリンク７３で相対連結された一対の係合片
７２ａ，７２ａを枢支可能に垂設するとともに、ソレノ
イド７４で出退操作可能なロッド７５の下端を腰折れリ
ンク７３の中央リンク片７３ａに連結して構成されてい
る。係合を解除するには、ソレノイド７４を伸長動させ
れば良い。従って、図１２（イ）に示すように、装着部
７２と被装着部６５とが横方向で位置合せされた状態
で、センサロボットＡｂ全体を下降移動すると、係合片
７２ａが突起ガイド６５ｂに誘導され、図１２（ロ）に
示すように、２箇所において係合片７２ａ先端と引掛け
部６５ａとが係合し、搾乳器ＡａとセンサロボットＡｂ
とが合体するのである。

【００５４】次に、自動搾乳装置Ａの作用を、図１３〜
図１８を参照して説明する。先ず、第１搾乳室７の右横
位置に、搾乳器Ａａとこれよりも高い位置にあるセンサ
ロボットＡｂとが横並び状態で待機している（図１
３）。次いで、餌箱３６がその牛に適合した量後退させ
て所定の搾乳姿勢に操作する。このとき、餌箱３６の後
退移動終了に伴って、センサロボットＡｂが左横に移動
し、かつ、下方移動することによってセンサロボットＡ
ｂが搾乳器Ａａに合体する（図１４参照）。

【００５５】合体された自動搾乳装置Ａは、センサロボ
ットＡｂの第１及び第２シリンダ６０，６１を駆動して
の概略の横移動でティートカップ５０を牛の下腹部に移
動し、それから、ラフセンサ５５，５５を用いて第４乳
頭（リファレンスティート）を検出し、各々のティート
カップ５０を対応する乳頭の下方となるように第１及び
第２シリンダ６０，６１を駆動制御して（搾乳器Ａａの
２個のシリンダ５２，５３は追従移動する）概略の位置
合せを行う。次に、モータ機構７１を駆動してスキャナ
ー５６を持上げ、上下方向でも乳頭の間に位置させ、か
つ、駆動回転させながら４箇所の乳頭位置センシングを
行う（図１５，図１６参照）。

【００５６】スキャナーによる精密センシング（乳頭位
置計測）が終了し、各ティートカップ５０が各乳頭の真
下に位置合せされると、先ず第１乳頭Ｔｅ1 （乳頭の位
置関係は図２８参照）のティートカップ５０の装着トラ
イが開始され（図１７）、それから第２，第３、及び第
４乳頭Ｔｅ2,Ｔｅ3,Ｔｅ4 の装着が行われる。４個のテ
ィートカップ５０の乳頭への装着が完了すると、装着部
７２と被装着部６５との係合が解かれてセンサロボット
Ａｂが少し持上がり、次いで右側方に移動して退避位置
に戻る。この後、レール６２を使ってセンサロボットＡ
ｂは隣の第２搾乳室７へと向かうのである。

【００５７】センサロボットＡｂが退避位置に戻ると、
昇降機構６６が上昇駆動されるとともに、昇降シリンダ
６４が短縮駆動されてティートカップ５０を基軸として
搾乳器Ａａが持上がり、ティートカップ５０の姿勢を乳
頭に適した状態に矯正する（図１８）。それから、搾乳
が開始されるのである。

【００５８】つまり、図１７に示されるようにティート
カップ５０は下方位置では乳頭への嵌まり易さを優先し
て、ほぼ垂直に起立した姿勢となっているが、不等辺リ
ンク機構６３での上昇移動が揺動上昇と似た状態となっ
てやや後傾姿勢になり、乳頭を少し捩じる状態となるの
で、搾乳器Ａａ本体の持上げにより、ティートカップ５
０を後傾姿勢からほぼ垂直な起立姿勢に戻すように構成
されている。又、先端が少し前に寄る乳頭の後傾姿勢に
合せてティートカップ５０の下方位置での姿勢を設定
し、上昇による顕著な後傾姿勢を元の僅かな後傾姿勢に
戻すように設定すればより好都合である。搾乳器Ａａ本
体を後から持上げ移動させるのは、ティートカップ５０
の装着完了に伴って、合体しているセンサロボットＡｂ
を側方に逃がし移動させるために必要な上下空間を確保
する点でも意味がある。

【００５９】スキャナー５６によるセンシング（乳頭位
置計測）について説明する。スキャナー５６は送信及び
受信機能の双方を備え、送信した超音波の反射波を受信
することで物体の存在と大きさ及び位置を計測するもの
であり、図１６に示すように、そのスキャナー５６を４
個の乳頭のほぼ中央位置において回転させることで、４
個の乳頭の位置計測を行う。具体的には、図２３に示す
ように、牛の後脚Ｌｅ、藁クズＳｔ、乳頭Ｔｅ、乳房Ｕ
ｄが計測対象域に存在しているとする。そして、図２３
に示すように、反射波の受信によるスキャナー５６と物
体との距離Ｄｉとその基準位置からの角度Ａｎとが順次
記録されるのであるが、反射波が来ないとき（データが
無いとき）には０（零）が検出されるようになっている
とする。

【００６０】スキャナー５６の回転が始まり、先ず後脚
Ｌｅの存在及びその距離ｌ_L1〜ｌ_Lnと、角度θ_L1〜θ_Ln
が検出される。次に、藁クズの存在及びその距離ｌ_S1〜
ｌ_Snと、角度θ_S1〜θ_Snが検出され、それから、乳頭Ｔ
ｅの存在及びその距離ｌ_T1〜ｌ_Tnと、角度θ_T1〜θ_Tn、
乳房Ｕｄ存在及びその距離ｌ_U1〜ｌ_Unと、角度θ_U1〜θ
_Unが順次検出される。又、予め測定された牛毎の乳頭位
置データから、おおよその乳頭存在エリアであるx0,x1
・y0,y1で囲まれた四角形のウィンドウＷｉが定めてあ
り、このウィンドウＷｉ内に物体が存在するか否かと、
乳頭としての太さ及びスキャナーからの距離が適切であ
るかどうかで総合的に判断する。

【００６１】すなわち、図２４に示すアルゴリズムのよ
うに、検出された距離と角度のデータの下記〔数１〕に
より算術平均を各物体毎に求め（ステップ＃ａ）、

【００６２】

【数１】算術平均：ｌ_Av＝ｌ₁＋…ｌ_n／ｎ，θ_AV＝θ
₁＋…θ_n／ｎ

【００６３】次いで、その求められた値が所定範囲にあ
るか否か？、及びその物体が所定のウィンドウＷｉ内に
存在するか否か？を比較し（ステップ＃ｂ）、双方の条
件が共に満足すれば乳頭Ｔｅであると見なし、いずれか
一方でも満足しないと乳頭Ｔｅ以外のものであると見な
すように制御されるのである。尚、図１６に示すよう
に、平面図で右後のものが第１乳頭Ｔｅ1 であり、そこ
から時計回り方向に順次、第２〜第４乳頭Ｔｅ2 〜Ｔｅ
4 に設定されている。ラフセンサ５５で検出されるの
は、右前の第４乳頭Ｔｅ4 である。

【００６４】次に、搾乳室７に牛が入ってから出るまで
の自動搾乳装置Ａの作動全体のアルゴリズム、つまり、
制御装置の制御手順を図１９〜図２２を用いて説明す
る。先ず、入口ゲートＧ2又はＧ4を開け（ステップ＃
１）、第３又は第５センサＳ3又はＳ5による牛の通過完
了か否かでもって牛が搾乳室７に入ったか否かを検出し
（ステップ＃２）、通過すれば入口ゲートＧ2 又はＧ4
を閉じる（ステップ＃３）。搾乳室７でタグＴ検出がさ
れると（ステップ＃４）、その牛が前回の搾乳時間から
設定時間（４時間）以上経過しているか否かが判断さ
れ、設定時間経過していなければ、搾乳を実行しない
で、ステップ＃２８に移行し、第６ゲートを切り換え牛
を待機場６（第１エリア２Ａ）に戻す（ステップ＃４
８）。設定時間以上経過している場合には、予め入力さ
れているその牛の情報のうちの体格データ等が出力され
（ステップ＃５）、餌箱３６がその牛に見合った距離で
後退操作され（ステップ＃６）る。この場合、牛の首に
巻回装備された首輪状のリスポンダ（図示せず）を大き
めの輪として、重い発信装置部分が必ず下にくるように
構成しておけば、タグＴによる検出ができない事態を避
けられるようになる。

【００６５】餌箱３６が後退して牛が搾乳姿勢になる
と、センサロボットＡｂが搾乳器Ａａに合体するべく移
動作動し（ステップ＃７）、合体が完了する（ステップ
＃８）と、予め入力されているその牛の情報のうちの乳
頭位置データが出力され（ステップ＃９）、その予備デ
ータに基づいて合体した自動搾乳装置Ａが牛の下腹部に
移動する（ステップ＃１０）。それから、ティートカッ
プ５０の装着作動が始まるのであるが、ここで、Ｒ：一連の装着作動のトライ回数（最高５回）Ｎ：乳頭の番号（１〜４）Ｓｃ：スキャナーのセンシングトライ回数（最高２
回）Ｔｃ：ティートカップ上昇移動（キャッチアップ）の
トライ回数（最高２回）と定義する。

【００６６】先ず、Ｒ＝０，Ｎ＝１にセットされ（ステ
ップ＃１１）、そして、スキャナー５６による計測初期
位置ではＳｃ＝０にセットされた状態（ステップ＃１
２）で、ラフセンサ５５による第４乳頭（リファレンス
ティート）の検出作動が行われる（ステップ＃１３）。
第４乳頭が検出されると（ステップ＃１４）、前回の装
着成功時の乳頭位置データがあれば（ステップ＃１
５）、そのデータのみに基づいてティートカップ５０の
精密な位置合せ移動が行われ（ステップ＃１６）、それ
からキャッチアップ作動して（ステップ＃１７）、ティ
ートカップ５０の乳頭装着に伴うセンサ（図示せず）の
乳頭検出作動に基づき、装着成功か否かの判断を行う
（ステップ＃１８）。

【００６７】装着成功（センサ作動）すれば、次の乳頭
（第２〜４乳頭）のキャッチアップトライ（ステップ＃
１９）へと移行し、装着が失敗に終わると初めてスキャ
ナー５６による乳頭検出作動（ステップ＃２０）へと移
行する。４個のティートカップ５０の乳頭装着が終了す
る（ステップ＃２１）と、センサロボットＡｂと搾乳器
Ａａとの合体が解除され（ステップ＃２２）、搾乳器Ａ
ａによる搾乳が開始される（ステップ＃２３）。

【００６８】搾乳が進行して、分当たりの搾乳量（ト−
タル量）が 0.2ｌ/minを下回ると（ステップ＃２４）、
ティートカップ５０の装着が解除されるとともに搾乳器
Ａａが退避移動し（ステップ＃２５）、その時点でその
牛の全搾乳量が予測乳量（過去のデータ等に基づいて予
め予測できている）の８割以上か、それ未満かを判断し
（ステップ＃２６）、８割以上あれば、第６ゲートＧ6
をそのままに維持して（ステップ＃２７）牛を餌場１に
移動させ、満たない場合は第６ゲートＧ6 を切換え（ス
テップ＃２８）、もう一度搾乳を行うべく牛を入口側に
戻す。

【００６９】一方、ステップ＃１８での乳頭装着失敗後
に伴うスキャナー５６の乳頭検出作動（ステップ＃２
０）により、４個のティートカップ５０の位置計測が行
われ（ステップ＃２９）、計測が終了すればＴｃ＝０に
設定された状態（ステップ＃３０）で、ラフセンサ５５
で第４乳頭の位置検出を連続して行うことで牛が動いて
いるか否かを検出する（ステップ＃３１）。つまり、第
４乳頭の位置が変化すれば牛が動いており、変化しなけ
れば静止していることが判断でき（ステップ＃３２）、
動いておれば静止するまで待つ。このとき、所定時間が
経過すれば牛の動きをカット（動いていないと見なすこ
と）するようにしても良い。

【００７０】そして、静止しておれば第２乳頭Ｔｅ2 と
第３乳頭Ｔｅ3 との前後間隔Ｌ1 、及び、第１乳頭Ｔｅ
1 と第３乳頭Ｔｅ3 との斜め間隔Ｌ2 とを算出し（図１
６参照）、かつ、これらの値と予め設定（標準範囲の最
低値）された前後間隔Ｌ10と斜め間隔Ｌ20とを比較し
（ステップ＃３３）、測定値が小であれば通常の装着順
序（ステップ＃３４）が、大であれば異なる装着順序
〔第３乳頭Ｔｅ3 に対応するティートカップ５０の装着
自由度が高い第３乳頭Ｔｅ3 から始める〕（ステップ＃
３５）が夫々行われる。

【００７１】次いで、その選択された順序に基づいてテ
ィートカップ５０がキャッチアップ作動（ステップ＃３
６）し、装着の成否を判断し（ステップ＃３７）、成功
すれば次の乳頭（第２〜４乳頭）のキャッチアップトラ
イ（ステップ＃３８）へと移行する。４箇所全ての装着
が済んだか否か判断し（ステップ＃３９）、装着成功で
あれば、センサロボットＡｂと搾乳器Ａａが合体するス
テップ＃２２に合流する。

【００７２】ステップ＃３７で否となると、再びキャッ
チアップトライを行い（ステップ＃４０）、そのトライ
回数の判断を行い（ステップ＃４１）、２回未満であれ
ばステップ＃３２に戻り、２回以上でも未装着であれ
ば、ラフセンサ５５の機能により、その時点で牛が動い
ているか否かを判断する（ステップ＃４２）。その結
果、牛が動いておればその状態において２回以下のキャ
ッチアップ作動に１分以上費やしているか否かを検出し
（ステップ＃４３）、１分に達すると牛が動き過ぎてこ
のままでは無理であると見なし、スキャナー５６による
センシング回数の１回増しを行い（ステップ＃４４）、
その回数が２回以下かどうかを判断し（ステップ＃４
５）、２回以下であればもう一度ステップ＃２０に戻っ
てスキャナー５６のセンシングからやり直す。

【００７３】センシング回数が３回目であれば、ラフセ
ンサ５５による第４乳頭Ｔｅ4 検出から始まるセンシン
グ全体のトライ回数の１回増しを行い（ステップ＃４
６）、その回数が５回以下かどうかを判断し（ステップ
＃４７）、５回以下であればステップ＃１３に戻ってラ
フセンサ５５のセンシング作動からやり直し、６回目で
あれば装着失敗と見なし、第６ゲートＧ6 を切換るステ
ップ＃２８に移行し、牛を待機場６（第１エリア２Ａ）
に戻すようにする。

【００７４】前記自動牛に対する搾乳は、上記したよう
な自動搾乳装置Ａの動作により適宜実行されることにな
るが、装着に失敗して入口側に戻る牛については、前記
制御装置８１により個体識別情報として失敗した回数が
判別されるようになっており、この装着失敗の回数が設
定回数を越えている場合には、このような牛は自動搾乳
装置による自動搾乳に適合していないものとして、前記
マニュアル牛として再登録して、それ以後は第２エリア
２Ｂに移動させる。

【００７５】自動搾乳装置Ａは、ティートカップ５０の
一連の装着作動が自動的に行われる自動装着モードと、
その一連の装着作動を人為操作で行う人為操作モードと
を切換え可能に構成され、人為操作モードに切換える
と、搾乳器Ａａの移動、及びティートカップ５０の乳頭
Ｔｅ1 〜4 への持上げ移動等は全て手動で行うことにな
る。

【００７６】制御装置には、スキャナー５６による乳頭
位置計測情報を更新しながら記憶する制御プログラムが
備えられ、図２０におけるステップ＃１６での「前回で
の成功データ」が取り込まれているのである。つまり、
成功データの有無に基づいてステップ＃１５の判断がさ
れるのであり、ティートカップ５０の装着成功時におけ
るスキャナー５６による乳頭位置計測が行われる毎に、
その最新成功データのみが記憶されるのである。「手動
モード」にて、人為操作でティートカップ５０を乳頭に
嵌め込まれた場合でも、それは装着成功と見なしてその
成功データが取り込まれるようにしておけば好都合であ
る。

【００７７】前記マニュアル牛に対する搾乳は、基本的
にはマニュアル（手作業）にて搾乳を行うようにしてい
る。つまり、予め設定された搾乳時間になると、作業者
が開閉ゲートＧ8 を第２状態に切り換えて、第２エリア
２Ｂに居る牛を順次、前記搾乳室７へ移動させて、前記
「手動モード」に切り換えて、手動操作にてティートカ
ップ５０をマニュアル牛の乳首に装着させて搾乳器Ａａ
による搾乳を実行させるのである。このとき、タグＴに
て検出される牛の個体識別情報に基づいて、前回、自動
牛として登録されていた牛が複数回の装着失敗によって
マニュアル牛として再登録された牛であることが判別さ
れた場合には、そのことが例えば音声や画像表示等にて
報知され、このような牛に対しては、切換スイッチ８４
を「自動モード」に切り換えて、ティートカップ５０の
自動装着を行わせて、自動装着が適正に実行された場合
には、再度、自動牛として登録し直して、第１エリア２
Ａに戻すようにしている。

【００７８】そして、前記自動牛についても、前記餌場
１Ａに行く回数が少なかったり、あるいは、餌場１Ａに
長い時間滞在した後に居住エリア２Ａに戻っているよう
な牛は、１日当たりの搾乳回数が設定回数に達しないこ
とがあるので、このような牛が存在していても、総ての
牛に対して搾乳すべき設定タイミングで搾乳が行われる
ように、朝と夕方の予め決められた時刻（例えば、午前
６時と午後６時等）に前記第１エリア２Ａに居る総ての
牛を、作業者が強制的に搾乳場３へ移動させるべく誘導
するようにしている。従って、前記朝夕の設定時刻が、
１日を複数の区分けした複数の時間帯を区分けする時刻
のタイミングに相当する。そして、このような設定時刻
のタイミングに合わせて第１エリアに居る牛が餌場、即
ち、搾乳場３に向けて移動すべく誘導する動物誘導手段
ＤＵが備えられている。

【００７９】つまり、前記餌場１Ａにおける給餌箇所ｋ
ｊには、別途、手作業にて飼料が給餌されることになる
が、牛が食べ始めると、牛によって食い散らかして遠ざ
かる方向に飼料がはみ出してしまい、このような状態で
は牛が飼料を食べることができないことになる。そこ
で、このように遠ざかる方向にはみ出してしまった飼料
を、再度、牛に近づける方向に掃き寄せるための掃き寄
せ台車１００が、前記設定時刻のタイミングに合わせて
給餌箇所ｋｊに沿って移動しながら掃き寄せ作動を実行
するように構成されている。この掃き寄せ台車１００は
給餌箇所ｋｊに沿って地上側に設置されたガイドレール
に沿って電動モータ１０１により移動走行しながら、掃
き寄せ具１０２によりはみ出した飼料を牛に近づける方
向に掃き寄せるように構成され、タイマーＴＭにて設定
時刻になったことが検出されると、電動モータ１０１に
より走行を開始させて掃き寄せ作動を実行するように構
成され、しかも、掃き寄せ動作が開始されるに伴って、
第１エリア２Ａに居る牛がそのことに気付くように、音
を発生させる音声発生手段１０３が設けられている。こ
のようにして動物誘導手段ＤＵが構成される。飼料が掃
き寄せられると牛が飼料を食べることができるので、第
１エリア２Ａに居る牛に対して、飼料の掃き寄せ動作と
音による動機付けによって、第１エリア２Ａに居る牛が
搾乳場３を通り餌場１Ａに向けて移動すべく誘導される
ことになる。その結果、作業者は、第１エリア２Ａに居
る牛を強制的に移動させる際に、少ない数の牛だけを移
動させればよく、作業負担が軽減できることになる。

【００８０】〔別実施形態〕（１）上記実施形態では、前記設定時刻のタイミング
で、第１エリアに居る牛の総てを搾乳場３へ移動させる
べく誘導するようにしたが、各牛における前記タグに外
部から目視できるように識別番号を記載しておき、前記
自動搾乳装置Ａにて管理されている個体別の識別管理情
報に基づいて、設定時刻のタイミングで、前回の設定時
刻のタイミング時点からその時までに１度も搾乳が行わ
れていない牛だけを選択して、その牛だけを強制的に搾
乳場に移動すべく誘導させるようにしてもよい。

【００８１】（２）上記実施形態では、居住エリア、搾
乳場、餌が一方向に移動可能な移動経路として構成され
る場合を例示したが、このような構成に限らず、飼育エ
リアとして、居住エリアと餌場とが同じ場所に設けられ
て、このような飼育エリアから搾乳場所に向けて、総て
の牛を設定時刻のタイミングで牛を移動すべく誘導させ
る構成としてもよい。

【００８２】（３）上記実施形態では、牛を餌場に誘導
する手段として、飼料の掃き寄せや音による動機付けを
行うようにしたが、このような動機付け以外に、給餌台
車による飼料の供給作動を行うようにすると更に効果が
ある。又、光による動機付けやその他の動機付けを行う
ようにしてもよい。尚、このような動機付けを行わない
で誘導させるようにしてもよい。

【００８３】（４）上記実施形態では、設定時刻のタイ
ミングとして１日当たり朝夕２回のタイミングで設定し
たが、例えば１日に３回以上のタイミングを設定しても
よい。

【００８４】（５）上記実施形態では、自動牛とマニュ
アル牛とを区画して管理するようにしたが、総ての牛を
第１エリアに居住させるようにして、自動搾乳に適合で
きない牛は別の場所に分けて管理するようにしてもよ
い。

【００８５】（６）上記実施形態では、動物の一例とし
て牛の搾乳の場合を例示したが、牛以外の山羊やその他
の動物に適用してもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】牛舎レイアウトを示す全体平面図

【図２】搾乳場、及び各ゲートと各センサの配置状態を
示す平面図

【図３】センサとゲートとの連係作動状態を示す作動図

【図４】センサとゲートとの連係作動状態を示す作動図

【図５】センサとゲートとの連係作動状態を示す作動図

【図６】センサとゲートとの連係作動状態を示す作動図

【図７】センサとゲートとの連係作動状態を示す作動図

【図８】搾乳器を示す側面図

【図９】搾乳器を示す平面図

【図１０】センサロボットを示す側面図

【図１１】センサロボットを示す平面図

【図１２】装着部と非装着部の構造を示す一部切欠きの
側面図

【図１３】搾乳器とセンサロボットとの退避位置での横
並び状態を示す平面図

【図１４】センサロボットの下降による合体作動を示す
要部の側面図

【図１５】スキャナーのセンシング状態を示す要部の側
面図

【図１６】ラフセンサ及びスキャナーによるセンシング
状態を示す要部の平面図

【図１７】ティートカップのキャッチアップトライを示
す側面図

【図１８】ティートカップ装着後の搾乳器持上げ状態を
示す側面図

【図１９】自動搾乳装置の作動順序のアルゴリズムその
１を示す図

【図２０】自動搾乳装置の作動順序のアルゴリズムその
２を示す図

【図２１】自動搾乳装置の作動順序のアルゴリズムその
３を示す図

【図２２】自動搾乳装置の作動順序のアルゴリズムその
４を示す図

【図２３】スキャナーによる計測原理を示す平面図

【図２４】スキャナーによる乳頭検出のアルゴリズムを
示す図

【図２５】スキャナーによる乳頭検出データの解析原理
を示す図

【符号の説明】

１Ａ餌場２Ａ居住エリア３搾乳場所Ａ自動搾乳装置ＤＵ動物誘導手段

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】搾乳対象となる動物が、飼育エリアから
搾乳場所に自由に来ることができるようにするととも
に、前記搾乳場所に来た動物に対して自動的に搾乳を実
行する自動搾乳装置が設けられ、１日を複数に区分けした夫々の時間帯において、前記搾
乳対象となる総ての動物に対して少なくとも１回の搾乳
が行われるように、前記時間帯を区分けする設定時刻の
タイミングで、前記飼育エリアに居る動物を、前記搾乳
場所に移動すべく誘導するようにした搾乳方法。
【請求項２】前記飼育エリアが、前記動物が居住する
居住エリアと、この居住エリアとは別の箇所に設けられ
た餌場とで構成されて、前記動物が、前記居住エリアか
ら前記搾乳場所を通り前記餌場に行き、且つ、前記餌場
から前記居住エリアに戻る一方向の経路に沿って移動す
るように、動物の移動経路が構成され、前記設定時刻のタイミングで、前記居住エリアに居る動
物を前記搾乳場所に移動すべく誘導するようにした請求
項１記載の搾乳方法。
【請求項３】前記搾乳場所に来た動物が、前回の搾乳
が行われてから設定時間以上経過していなければ、その
動物に対する前記自動搾乳装置による自動搾乳を行わな
いようにした請求項１又は２記載の搾乳方法。
【請求項４】前記搾乳対象となる総ての動物の各々に
ついて識別可能なように個体別に管理するとともに、前
記設定時刻のタイミングで、前回の時間帯区分け用の設
定時刻から今回の時間帯区分け用の設定時刻に到るまで
の間に搾乳が行われなかった動物のみ、前記搾乳場所に
移動すべく誘導するようにした請求項１又は２記載の搾
乳方法。
【請求項５】前記設定時刻のタイミングで、前記動物
に対して動機付けを行うことにより、前記搾乳場所に移
動すべく誘導するようにした請求項１〜４のいずれか１
項に記載の搾乳方法。
【請求項６】搾乳対象となる動物が、飼育エリアから
搾乳場所に自由に来ることができるように構成されると
ともに、前記搾乳場所に来た動物に対して自動的に搾乳
を実行する自動搾乳装置が設けられ、１日を複数に区分けした夫々の時間帯において、前記搾
乳対象となる総ての動物に対して少なくとも１回の搾乳
が行われるように、前記時間帯を区分けする設定時刻の
タイミングで、前回の時間帯区分け用の設定時刻から今
回の時間帯区分け用の設定時刻に到るまでの間に搾乳が
行われなかった動物を、前記搾乳場所に移動すべく誘導
する動物誘導手段が備えられている搾乳設備。
【請求項７】前記自動搾乳装置が、前記搾乳場所に来
た動物が、前回の搾乳が行われてから設定時間以上経過
していなければ、その動物に対する自動搾乳を行わない
ように構成されている請求項６記載の搾乳設備。
【請求項８】前記飼育エリアは、前記動物が居住する居住エリアと、この居住エリアとは
別の箇所に設けられた餌場とで構成され、前記動物が、前記居住エリアから前記搾乳場所を通り前
記餌場に行き、且つ、前記餌場から前記居住エリアに戻
る一方向の経路に沿って移動するように、動物の移動経
路が構成されている請求項６又は７記載の搾乳設備。
【請求項９】前記動物誘導手段は、前記設定時刻のタ
イミングで、前記餌場に餌を供給することにより、前記
搾乳場所に移動すべく前記動物を誘導するように構成さ
れている請求項８記載の搾乳設備。
【請求項１０】前記動物誘導手段は、前記設定時刻の
タイミングで、音声により、前記搾乳場所に移動すべく
前記動物を誘導するように構成されている請求項８又は
９記載の搾乳設備。