JPH1176241A - 超音波診断装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】Ｘ線を用いることなく生体内プローブの位置を
検出することができるようにした超音波診断装置を提供
することを目的とする。 【解決手段】生体内プローブ１０の位置検出用超音波素
子１３から放射される超音波を生体外プローブ１１の受
信用超音波素子１４によって受信し、位置情報を表示装
置３２によって表示するようにしたものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は超音波診断装置に係
り、とくに生体内に挿入される生体内プローブまたは生
体の外周囲に取付けられる複数の生体外プローブを有す
る超音波診断装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】超音波が異なった媒質の境界面に達する
とその一部は反射し、残りは屈折して透過する。ここで
反射率および透過率は両媒質の密度ρと伝搬速度ｃの積
ρｃの値、すなわち固有音響インピーダンスの差によっ
て決定される。

【０００３】このような原理を応用したのが超音波診断
装置である。脳腫瘍や脳出血、胆石症等の疾病がある場
合には、正常な組織と患部の異常組織とでは、インピー
ダンスや超音波の減衰度等の超音波に対する性質が異な
る。従って超音波振動子を人体の一部に接触させ、所定
の周波数の超音波パルスを体内に放射すると、超音波パ
ルスの透過および反射の状態から人体内部の異常を発見
することができる。

【０００４】超音波診断装置は、Ｘ線では発見できない
軟部組織の異常をも発見できる。またＸ線のように人体
に対して障害を与えない等の特徴を有しているために、
脳内疾患、乳腺腫瘍、肝胆道系疾患等の診断に広く利用
されている。

【０００５】超音波診断装置をさらに改善したものとし
て、イメージカテーテルが知られている。イメージカテ
ーテルは図１４に示すように、細長い小型のケーシング
内に超音波素子２を収納するとともに、この超音波素子
２からの超音波を反射する反射ミラー３をその下側に設
け、回転操作軸４によって反射ミラー３を反射しながら
超音波を円周方向に走査する。

【０００６】このようなイメージカテーテル１を血管内
に挿入することによって、血管内およびその周辺部をイ
メージングし、検査あるいは診断し、あるいはまた治療
を行なうために利用される。例えば心臓の冠状動脈の狭
窄を拡張したり、四肢や脳血管の狭窄を拡張するために
用いられる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】従来の超音波診断装置
は、圧電セラミックから成る生体外プローブを画像を取
出そうとする部分と対応する位置において生体の外側に
圧着し、このような生体外プローブから超音波を発信
し、生体内からの反射波を取出し、このような反射波を
用いて画像信号を形成し、表示装置によって表示を行な
うようにしている。

【０００８】従ってこのような従来の超音波診断装置
は、測定しようとする部位に生体外プローブを人手によ
って圧着しながら診断を行なうことを要し、その操作が
面倒になっていた。また測定しようとする部位の近傍に
おいて、生体の外周囲に沿った画像を取出すためには、
生体の外周囲に沿って体外プローブを順次移動させなが
ら測定を行なうことを要し、このために検査が非常に面
倒になっていた。

【０００９】また図１４に示すようなイメージカテーテ
ルを用いることによって、従来の超音波診断装置におい
ては調査することができなかった生体内の局部の状態を
も画像情報として取出すことが可能になり、検査あるい
は治療に大きく貢献している。

【００１０】ところがこのようなイメージカテーテルが
体のどの部位にあるかを正確に認識した状態で検査ある
いは治療を行なう必要がある。このために現在のイメー
ジカテーテルを用いたシステムは、イメージカテーテル
１の検出にＸ線を用いている。この場合に検査や治療が
長時間に及ぶことも珍しくなく、このために被験者のみ
ならず、操作者にも被爆の影響があり、このためにＸ線
を用いないでイメージカテーテルの位置を検出すること
ができる超音波診断装置が望まれている。

【００１１】また従来のイメージカテーテルを含めた超
音波診断装置は、超音波素子２としてＴｉＢａＯ₃ 等の
セラミック材料から成るものが用いられていた。しかし
セラミツクは音響インピーダンスが生体のそれより一桁
大きく、癌サイトから反射する微弱な超音波をとらえる
のが困難で、検出感度が悪く、鮮明な画像が得られなか
った。

【００１２】本発明はこのような問題点に鑑みてなされ
たものであって、生体内プローブの位置をＸ線を用いる
ことなくしかも正確に認識することができ、さらに鮮明
な画像が得られ、また簡単な操作によって生体の周方向
の診断画像を合成して形成できる超音波診断装置を提供
することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明は、生体内に挿入
される生体内プローブと、生体の外側に配される生体外
プローブと、を具備し、前記生体内プローブと前記生体
外プローブとの間で信号の授受を行なうことを特徴とす
る超音波診断装置に関するものである。

【００１４】別の発明は、生体内に挿入され、超音波の
送受信によって挿入位置の近傍の組織の反射像を得る生
体内プローブと、前記生体内プローブの挿入位置を包囲
するように生体の外側に取付けられ、前記生体内プロー
ブからの信号を受信して前記生体内プローブの位置検出
を行なう生体外プローブと、前記生体外プローブによっ
て得られる位置検出信号に基いて前記生体内プローブの
位置の表示を行なう表示手段と、を具備する超音波診断
装置に関するものである。

【００１５】前記生体内プローブが血管内に挿入される
カテーテルタイプのもの、または生体の腔内に挿入され
るタイプのものであってよい。

【００１６】前記生体内プローブの超音波素子および／
または前記生体外プローブの超音波素子が圧電性高分子
材料から成るものであってよい。また前記生体内プロー
ブの超音波素子がこのプローブの挿入方向に沿って複数
個配列され、複数の超音波素子が交互に超音波の送受信
を行なうようにしてよい。

【００１７】前記生体内プローブの位置の表示を行なう
表示手段が前記生体外プローブから発生される超音波に
よって形成される生体画像中に前記生体内プローブの位
置の表示を行なうようにしてよい。このような構成によ
って、超音波によって形成される生体画像中に生体内プ
ローブの位置の表示が行なわれる。

【００１８】さらに別の発明は、生体の外周囲に巻付け
られる巻付け手段と、前記巻付け手段に取付けられ、該
巻付け手段が生体の外周囲に巻付けられると生体の外周
囲に接触するようになっている複数の生体外プローブ
と、前記複数の生体外プローブが生体内に向けて発信し
た超音波の反射波から成る信号を合成し、合成した信号
を画像表示するようにしたことを特徴とする超音波診断
装置に関するものである。

【００１９】前記生体外プローブは前記巻付け手段が巻
付けられる生体の外周囲に沿って配されるように前記巻
付け手段の長さ方向に沿って所定のピッチで取付けられ
ていてよい。また前記複数の生体外プローブから得られ
た信号を画像信号合成装置によって合成するとともに、
合成された画像を表示装置によって表示するようにして
よい。

【００２０】

【発明の実施の形態】図１および図２は本発明の一実施
の形態に係る超音波診断装置の全体の構成を示すもので
あって、この超音波診断装置は生体内プローブ１０と生
体外プローブ１１とから構成される。生体内プローブ１
０は生体の血管内に挿入されるカテーテルタイプのも
の、または生体の腔内に挿入されるタイプのものであっ
てよい。ここではカテーテルタイプの生体内プローブ１
０を示す。

【００２１】生体内プローブ１０はその長さ方向の両端
にそれぞれ画像取出し用超音波素子１２が複数個この生
体内プローブ１０の挿入方向に沿って配列されている。
また生体内プローブ１０にはその長さ方向の両端にそれ
ぞれ位置検出用超音波素子１３が配されている。これに
対して生体外プローブ１１は受信用超音波素子１４を備
えており、上記位置検出用超音波素子１３からの信号を
受信するようにしている。受信用超音波素子１４はベル
ト状支持体１５によって支持されるようになっており、
生体、例えば人体の胴の部分に巻付けられるようになっ
ている。またベルト状支持体１５にはコネクタ１６が取
付けられている。

【００２２】次にこの超音波診断装置の大きな特徴をな
す生体内プローブ１０の構造について図３および図４に
よって説明する。生体内プローブ１０の内部には軸線方
向に延びる空洞が形成されるとともに、このような空洞
内にはロッド２０が軸線方向に沿って設けられている。
ロッド２０の外周面には図４に拡大して示すようにらせ
ん状の溝２１が形成されている。このようならせん状の
溝２１に係合するように係合ピン２２が生体内プローブ
１０の内部に植設されている。そして上記ロッド２０の
下端側からは画像取出し用超音波素子１２と位置検出用
超音波素子１３とに接続されたリード線２３が延びてい
る。

【００２３】リード線２３あるいは他の牽引手段によっ
てロッド２０を図３において下方に引張ると、らせん状
の溝２１と係合ピン２２との間の相互作用によって、ロ
ッド２０が回転することになる。従ってロッド２０の外
周面に取付けられている画像取出し用超音波素子１２の
円周方向の位置が変更されるようになる。すなわちこの
ようなロッド２０の回転運動を利用して画像取出し用超
音波素子１２による超音波の走査を円周方向に沿って行
なうようにしている。

【００２４】なお上記のようならせん状の溝２１と係合
ピン２２とによる円周方向の走査に代えて、図５および
図６に示すような構成にしてもよい。図５および図６に
示す構成は、ロッド２０の外周部に円周方向に沿って複
数個、例えば４個の画像取出し用超音波素子１２を固定
配置し、これらの超音波素子１２のスイッチングによっ
て生体内プローブ１０の円周方向に沿った超音波の走査
を可能にしている。

【００２５】図７はさらに別の構成を示している。ここ
では外周面に画像取出し用超音波素子１２を長さ方向に
沿って配列したロッド２０の上端を小型モータ２７に直
結し、この小型モータ２７によってロッド２０を１回転
できるようにしたものである。このような構成による
と、任意の回転位置で画像取出し用超音波素子１２から
超音波を発し、あるいはまた反射波を超音波素子１２に
よって受けることが可能になる。

【００２６】上記生体内プローブ１０に設けられている
画像取出し用超音波素子１２、位置検出用超音波素子１
３、および生体外プローブ１１の受信用超音波素子１４
は何れも圧電性高分子材料から構成されている。圧電性
高分子材料として、ビニリデンシアナイド／ビニルアセ
テート共重合体またはポリフッ化ビニリデンが用いられ
る。

【００２７】図８はこのような圧電性高分子材料の製造
方法の概略を示している。上記のような高分子材料はポ
ンプとヒータとを有するホットプレスによってフィルム
状に成形される。作成されたフィルムは延伸によって無
極性の結晶構造から双極子を有する極性結晶に結晶転移
を起す。そしてこの後蒸着によって表面に金属膜を形成
する。この金属膜が電極を形成することになる。そして
この後１０⁷ Ｖ／ｃｍの高電圧を印加し、材料中の双極
子を配向させる。なおこのときに膜中にゴミの混入があ
ったり、膜厚に不均一があると、絶縁破壊が起り、双極
子の配向を制御することができない。従って上記のよう
な操作がクリーンルーム内において行なわれる。

【００２８】図９は生体内プローブ１０と生体外プロー
ブ１１とから成る超音波診断装置のシステム構成を示し
ている。生体外プローブ１１は信号処理装置３１を介し
て表示装置３２に接続される。これに対して生体内プロ
ーブ１０は切換えスイッチ３３を介して駆動部３４と信
号処理装置３５とに接続される。そして信号処理装置３
５は画像情報解析装置３６に接続される。画像情報解析
装置３６は生体内プローブ１０の位置情報を保持してい
るレジスタ３７およびレファレンスデータを保持するデ
ータベース３８と接続されている。さらに画像情報解析
装置３６は表示装置３９および記憶装置４０と接続され
るようになっている。

【００２９】次に図９に示すシステムによる超音波診断
の動作を説明する。まず生体外プローブ１１を構成する
各超音波素子１４の座標の決定を行なう。この動作は図
２に示すように、互いに隣接ししかもそれらの距離が既
知であるかあるいは既知であるとして扱うことができる
一対の超音波素子１４ａ、１４ｂからそれぞれほぼ対角
線方向にある第３の超音波素子１４ｃに向けて超音波を
発信する。超音波素子１４ｃは超音波素子１４ａからの
超音波の受信に要する時間と超音波素子１４ｂからの超
音波の受信に要する時間とから、これらの超音波素子１
４ａ、１４ｂからの距離の演算を行ない、３点測量の原
理によって超音波素子１４ｃの座標を決定する。このよ
うな動作を別の超音波素子１４について順次行なうこと
により、ベルト状支持体１５によって生体に巻付けられ
た生体外プローブ１１の各超音波素子１４の座標を決定
することが可能になる。

【００３０】次に生体内プローブ１０の位置検出を行な
う。この動作はまず切換えスイッチ３３を送信側に切換
え、駆動部３４を通して生体内プローブ１０の位置検出
用超音波素子１３を作動させ、例えば１０ＭＨｚの無指
向性の位置検出信号を発生させる。この位置検出用超音
波素子１３からの信号は生体外プローブ１１の受信用超
音波素子１４によって受信される。そして受信された信
号が信号処理装置３１に送られ、ここで信号処理を行な
うことによって、生体内プローブ１０の位置が検出され
る。このような位置情報が表示装置３２に送られて表示
装置３２で生体内プローブ１０の位置表示を行なう。

【００３１】次に通常の画像の取出しを行なう。すなわ
ち切換えスイッチ３３を送信と受信とに交互に切換えな
がら画像の取出しを行なう。まず切換えスイッチ３３を
送信側に切換えると、生体内プローブ１０の画像取出し
用超音波素子１２によって画像を取出すための、例えば
１００ＭＨｚの指向性を有する超音波が生体内プローブ
１０の周囲の組織によって放射される。そしてこの後切
換えスイッチ３３を受信側に切換えると、生体内組織か
らの反射波が画像取出し用超音波素子１２によって受信
される。

【００３２】受信された信号は信号処理装置３５に送ら
れる。そして信号処理装置３５で処理された信号がさら
に画像情報解析装置３６で解析される。なお画像情報解
析装置３６はレジスタ３７からの生体内プローブ１０の
位置情報と、データベース３８に保持されているレファ
レンスデータとを参照しながら解析を行なう。そして解
析した結果を表示装置３９によって表示する。これによ
って診断画像の表示が行なわれる。また必要に応じて診
断画像が記憶装置４０に記憶される。

【００３３】とくに画像取出し用超音波素子１２による
画像の取出しは、生体内プローブ１０のロッド２０にそ
の長さ方向に沿って配列されている複数の超音波素子１
２によってリニアスキャンが行なわれる。さらにロッド
２０が回転するようになっているために、この生体内プ
ローブ１０の周囲についても走査が行なわれることにな
り、これによって３次元画像を得ることが可能になる。

【００３４】この超音波診断装置の特徴は、生体内プロ
ーブ１０と生体外プローブ１１とを備え、とくに生体内
プローブ１０の位置検出用超音波素子１３からの超音波
を生体外プローブ１１で検出することにより、生体内プ
ローブ１０の位置を超音波によって検出するようにして
いる。従ってＸ線を用いて生体内プローブ１０の位置検
出を行なう必要がなく、Ｘ線を使用しないで生体内プロ
ーブ１０の位置検出を行なうことが可能になり、患者や
医師がＸ線を被爆することなく診断を行なうことが可能
になる。

【００３５】また生体内プローブ１０の超音波振動子１
２、１３や生体外プローブ１１の超音波振動子１４を何
れも圧電性高分子材料から構成するようにしている。圧
電性高分子材料の音響インピーダンスは無機材料のそれ
と比較して一桁小さく、生体とほぼ同じ値を示す。従っ
て高分子圧電体から成る超音波は生体中に容易に入射す
ることができ、しかも生体からの微弱な反射波をも高い
感度で検出できるようになる。また高分子圧電体の誘電
率が小さいために、高周波に十分に応答することが可能
になる。そして周波数が高くなることは超音波の波長が
短くなることを意味し、この結果空間分解能が高まり、
より高精細なイメージ像を得ることが可能になる。

【００３６】また圧電性高分子材料はフレキシブルなフ
ィルムとして成膜することができるとともに、大きな面
積のプローブを容易に制作することができる。従ってと
くに生体外プローブ１１に設けられる受信用超音波素子
１４として、フレキシブルなフィルム状の大面積のプロ
ーブを用い、これを生体内に巻付けるタイプとすること
ができるために、体内からの超音波を捉え、生体内プロ
ーブ１０が体内のどの位置にあるかを精密に検出するこ
とが可能になる。

【００３７】また高分子材料から成る超音波振動子１
２、１３、１４は従来の無機材料から成る超音波素子よ
りも大幅にコストの低減を行なうことが可能になる。従
ってとくに使捨て式の生体内プローブ１０として用いた
場合における大幅なコストダウンが可能になり、これに
よって医療費が節約されることになる。

【００３８】なおここでは診断画像を生体内プローブ１
０内の画像取出し用超音波素子１２からの超音波の放射
によって得られる組織内の反射波を同じ超音波素子１２
によって検出し、超音波の反射の状態から人体内の異常
を検出するようにしている。このような構成に代えて、
生体内プローブ１０に設けられている超音波素子１２か
ら放射される超音波のパルスを生体外プローブ１１の受
信用超音波素子１４によって検出し、これによって生体
内の組織の異常を検出するようにしてもよい。この場合
には超音波パルスの透過の状態から組織の異常が検出さ
れる。

【００３９】あるいはまた生体外プローブ１１に設けら
れている超音波素子１４から超音波を放射し、この超音
波を生体内プローブ１０に設けられている超音波素子１
２によって受信し、外部から内側へ向って超音波のパル
スを透過させたときの透過の状態から人体内の異常を検
出するようにしてもよい。

【００４０】また生体内プローブ１０の位置を検出する
ために専用の位置検出用超音波素子１３を生体内プロー
ブ１０のロッド２０の長さ方向の両端にそれぞれ設ける
ようにしているが、画像取出し用超音波素子１２と位置
検出用超音波素子１３とを兼用し、タイミングをずらし
て超音波を放射することによって位置検出と画像取出し
とを行なうようにしてもよい。

【００４１】次に別の実施の形態を図１０によって説明
する。この実施の形態は、生体内プローブ１０を構成す
るカテーテルの位置を、超音波画像から成る生体画像中
に表示を行なうようにしたものである。生体外プローブ
１１を構成する各超音波素子１４はそれぞれ駆動部３４
と信号処理回路３５とにスイッチ３３を介して接続され
るようになっており、しかもそれぞれの信号処理装置３
５は画像信号合成装置４５に接続されている。そしてこ
のような画像信号合成装置４５によって合成される画像
を表示装置３２によって表示するようにしている。なお
生体内プローブ１０によって得られた信号の処理回路は
図９と同一なのでその説明を省略する。

【００４２】このような構成によれば、生体外プローブ
１１を構成する各超音波素子１４から順次超音波を発生
し、これらの超音波の反射波をそれぞれ対応する信号処
理回路３５によって処理するとともに、画像信号合成装
置４５によって信号の合成を行なう。そして合成された
信号を表示装置３２に表示する。すなわちここでは生体
外プローブ１１をベルト状支持体１５によって巻付けた
部分の生体画像が形成されることになる。しかも生体内
プローブ１０の信号処理回路３５の出力を画像信号合成
装置４５に供給することによって、カテーテル１０の位
置を表示装置３２によって生体画像中に表示することが
可能になる。なおカテーテル１０を構成する生体内プロ
ーブ１０によって形成される診断画像は表示装置３９に
よって表示される。この構成は図９と同位置である。す
なわち表示装置３２はカテーテル１０の位置を表示する
だけであって、病変部を観察するための診断画像は表示
装置３９によって表示されるようになっている。

【００４３】次にさらに別の実施の形態を図１１〜図１
３によって説明する。この実施の形態は生体内プローブ
を用いることなく、生体外プローブのみによって画像の
取出しを行なうようにしている。ベルト状支持体１５か
ら成る巻付け手段の内側に複数の送受信用超音波素子１
４が取付けられており、このような生体外プローブ１１
によってこの生体外プローブ１１が取付けられた生体内
に超音波を発信し、その反射波を超音波素子１４によっ
て受信するようにしている。ここで複数の超音波素子１
４の信号を図１３に示す回路によって合成し、表示装置
３９によって表示するようにしている。

【００４４】図１３に示すように生体外プローブ１１の
各送受信用超音波素子１４は何れも駆動部３４と信号処
理回路３５とに切換えスイッチ３３を介して接続される
ようになっている。そして各超音波素子１４の信号処理
装置３５は画像信号合成装置４５に接続されている。画
像信号合成装置４５は各信号処理装置３５から取込んだ
画像信号を合成し、これによって合成画像信号を発生さ
せるようにしている。なお画像信号合成装置４５は画像
情報解析装置３６との間で信号のやりとりを行なうとと
もに、画像情報解析装置３６はレファレンスデータを保
持するデータベース３８との間でデータのやりとりを行
なうようにしている。そして上記画像信号合成装置４５
で得られた画像を表示装置３９によって表示するように
している。また表示装置３９には記憶装置４０が接続さ
れ、必要に応じて記憶装置４０によって診断画像を記憶
し得るようにしている。

【００４５】上記ベルト状支持体１５の内側に取付けら
れている生体外プローブ１１の超音波素子１４は３点測
量の方法によって予めそれらの位置の測定を順次行な
い、座標を決定するようにしている。そして座標を決定
した後に超音波信号を各超音波素子１４が発信するとと
もに、生体からの反射波を超音波素子１４によって受
け、信号処理装置３５で信号処理を行なうようにしてい
る。そして信号処理を行なった画像信号を画像信号合成
装置４５によって合成し、合成された信号を表示装置３
９によって表示するようにしている。

【００４６】従ってこのような装置によれば、ベルト状
支持体１５によって生体の外周囲に生体外プローブ１１
が配されることになり、これらのプローブ１１を構成す
る各超音波素子１４によって得られた反射画像を合成
し、表示装置３９によって表示することが可能になる。
従ってベルト状支持体１５によって取付けられた位置の
横断画像を表示装置３９によって表示することが可能に
なり、より多くの情報を含んだ画像を取出して診断に供
することが可能になる。

【００４７】

【発明の効果】以上のように本発明は、生体内に挿入さ
れる生体内プローブと、生体の外側に配される生体外プ
ローブとを具備し、生体内プローブと生体外プローブと
の間で信号の授受を行なうようにしたものである。

【００４８】従って本発明によれば、生体内プローブと
生体外プローブとの間での信号の授受によって生体内プ
ローブの位置の検出を行なうことが可能になり、Ｘ線に
よる生体内プローブの位置検出が必要でなくなる。

【００４９】別の発明は、生体内に挿入され、超音波の
送受信によって挿入位置の近傍の組織の反射像を得る生
体内プローブと、生体内プローブの挿入位置を包囲する
ように生体の外側に取付けられ、生体内プローブからの
信号を受信して生体内プローブの位置検出を行なう生体
外プローブと、生体外プローブによって得られる位置検
出信号に基いて生体内プローブの位置の表示を行なう表
示手段とを具備するようにしたものである。

【００５０】従って本発明によれば、生体内プローブか
らの信号を生体外プローブによって受信し、この位置検
出信号を用いて表示手段によって表示することにより、
生体内プローブの位置を表示することが可能になる。従
ってこのような表示によって、生体内プローブの位置を
認識できるようになる。

【００５１】生体内プローブが血管内に挿入されるカテ
ーテルタイプのものである構成によれば、カテーテルタ
イプの生体内プローブの位置を生体外プローブによって
検出することが可能になる。

【００５２】生体内プローブが生体の腔内に挿入される
タイプのものである構成によれば、腔内に挿入されるタ
イプの生体内プローブの位置を生体外プローブを用いて
検出することが可能になる。

【００５３】生体内プローブの超音波素子が圧電性高分
子材料から成る構成によれば、高精細度の画像を得るこ
とが可能になる。

【００５４】生体外プローブの超音波素子が圧電性高分
子材料から成る構成によれば、生体内プローブの位置を
高精度に検出することが可能になる。

【００５５】生体内プローブの超音波素子がこのプロー
ブの挿入方向に沿って複数個配列され、複数の超音波素
子が交互に超音波の送受信を行なうようにした構成によ
れば、リニアスキャンを行なうことが可能になる。

【００５６】生体内プローブの位置の表示を行なう表示
手段が生体外プローブから発生される超音波によって形
成される生体画像中に生体内プローブの位置の表示を行
なうようにした構成によれば、生体外プローブから発生
される超音波によって形成される生体画像中に生体内プ
ローブの位置の表示を行なうことが可能になり、より臨
場感に富んだ位置表示が行なわれることになる。

【００５７】別の発明は、生体の外周囲に巻付けられる
巻付け手段と、巻付け手段に取付けられ、該巻付け手段
が生体の外周囲に巻付けられると生体の外周囲に接触す
るようになっている複数の生体外プローブと、複数の生
体外プローブが生体内に向けて発信した超音波の反射波
から成る信号を合成し、合成した信号を画像表示するよ
うにしたものである。

【００５８】従ってこのような発明によれば、巻付け手
段に取付けられている複数の生体外プローブから生体内
に向けて発信した超音波の反射波から成る信号を合成し
て合成画像を取出すことが可能になり、巻付け手段が取
付けられた位置方向に沿ったた合成画像を得ることが可
能になる。

【００５９】生体外プローブが巻付け手段が巻付けられ
る生体の外周囲に沿って配されるように巻付け手段の長
さ方向に沿って所定のピッチで取付けられている構成に
よれば、巻付け手段の長さ方向に沿って取付けられてい
る生体外プローブからの信号を合成して形成することが
可能になる。

【００６０】複数の生体外プローブから得られた信号を
画像信号合成装置によって合成するとともに、合成され
た画像を表示装置によって表示するようにした構成によ
れば、表示装置によって複数の生体外プローブが生体に
向けて発信した超音波の反射波から成る信号を合成して
表示することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】超音波診断装置を使用している状態を示す人体
の断面図である。

【図２】同人体の横断面図である。

【図３】カテーテルタイプの生体内プローブの拡大縦断
面図である。

【図４】生体内プローブのロッドの回転機構を示す要部
拡大正面図である。

【図５】別の形態の生体内プローブのロッドの正面図で
ある。

【図６】同横断面図である。

【図７】別の実施の形態の生体内プローブの拡大縦断面
図である。

【図８】圧電性高分子フィルムの製造を示す工程図であ
る。

【図９】超音波診断装置のシステムのブロック図であ
る。

【図１０】別の実施の形態の超音波診断システムのブロ
ック図である。

【図１１】別の実施の形態の超音波診断装置を使用して
いる状態を示す人体の断面図である。

【図１２】同人体の横断面図である。

【図１３】超音波診断装置のシステム構成を示すブロッ
ク図である。

【図１４】従来のイメージカテーテルの内部構造を示す
拡大斜視図である。

【符号の説明】

１ イメージカテーテル ２ 超音波素子 ３ 反射ミラー ４ 回転操作軸 ５ ガイドワイヤ １０ 生体内プローブ（カテーテル） １１ 生体外プローブ １２ 画像取出し用超音波素子 １３ 位置検出用超音波素子 １４ 受信用超音波素子 １５ ベルト状支持体 １６ コネクタ ２０ ロッド ２１ らせん状の溝 ２２ 係合ピン ２３ リード線 ２７ 小型モータ ３１ 信号処理装置 ３２ 表示装置 ３３ 切換えスイッチ ３４ 駆動部 ３５ 信号処理装置 ３６ 画像情報解析装置 ３７ レジスタ ３８ データベース ３９ 表示装置 ４０ 記憶装置 ４５ 画像信号合成装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 新田 恵三 埼玉県比企郡玉川村大字玉川62番地 日 本・ビニール工業株式会社内 (72)発明者 荻生 眞敏 埼玉県比企郡玉川村大字玉川62番地 日 本・ビニール工業株式会社内

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】生体内に挿入される生体内プローブと、 生体の外側に配される生体外プローブと、 を具備し、前記生体内プローブと前記生体外プローブと
   の間で信号の授受を行なうことを特徴とする超音波診断
   装置。
2. 【請求項２】生体内に挿入され、超音波の送受信によっ
   て挿入位置の近傍の組織の反射像を得る生体内プローブ
   と、 前記生体内プローブの挿入位置を包囲するように生体の
   外側に取付けられ、前記生体内プローブからの信号を受
   信して前記生体内プローブの位置検出を行なう生体外プ
   ローブと、 前記生体外プローブによって得られる位置検出信号に基
   いて前記生体内プローブの位置の表示を行なう表示手段
   と、 を具備する超音波診断装置。
3. 【請求項３】前記生体内プローブが血管内に挿入される
   カテーテルタイプのもの、または生体の腔内に挿入され
   るタイプのものであることを特徴とする請求項１または
   請求項２に記載の超音波診断装置。
4. 【請求項４】前記生体内プローブの超音波素子および／
   または前記生体外プローブの超音波素子が圧電性高分子
   材料から成ることを特徴とする請求項１または請求項２
   に記載の超音波診断装置。
5. 【請求項５】前記生体内プローブの超音波素子がこのプ
   ローブの挿入方向に沿って複数個配列され、複数の超音
   波素子が交互に超音波の送受信を行なうことを特徴とす
   る請求項２に記載の超音波診断装置。
6. 【請求項６】前記生体内プローブの位置の表示を行なう
   表示手段が前記生体外プローブから発生される超音波に
   よって形成される生体画像中に前記生体内プローブの位
   置の表示を行なうことを特徴とする請求項２に記載の超
   音波診断装置。
7. 【請求項７】生体の外周囲に巻付けられる巻付け手段
   と、 前記巻付け手段に取付けられ、該巻付け手段が生体の外
   周囲に巻付けられると生体の外周囲に接触するようにな
   っている複数の生体外プローブと、 前記複数の生体外プローブが生体内に向けて発信した超
   音波の反射波から成る信号を合成し、合成した信号を画
   像表示するようにしたことを特徴とする超音波診断装
   置。
8. 【請求項８】前記生体外プローブは前記巻付け手段が巻
   付けられる生体の外周囲に沿って配されるように前記巻
   付け手段の長さ方向に沿って所定のピッチで取付けられ
   ていることを特徴とする請求項７に記載の超音波診断装
   置。
9. 【請求項９】前記複数の生体外プローブから得られた信
   号を画像信号合成装置によって合成するとともに、合成
   された画像を表示装置によって表示するようにしたこと
   を特徴とする請求項７に記載の超音波診断装置。