JPH11508110A - 複数の情報信号のエンコーディング - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 複数のディジタル情報信号をエンコードするための装置が開示されている。この装置は、少なくとも第１ディジタル情報信号(L)を受信するための第１入力手段(1)及び第２ディジタル情報信号(R)を受信するための第２入力手段(2)を具える。更に、第１及び第２ディジタル情報信号(L，R)を結合して、第１結合信号(M)を発生するための信号結合手段(10)を具える。第１及び第２ディジタル情報信号(L，R)をデータ圧縮して、第１及び第２データ減縮ディジタル情報信号を得るための第１及び第２データ圧縮手段(12.1，12.2)を具え、更に、第１、第２ディジタル情報信号及び結合信号それぞれから、第１、第２及び第３マスクしきい値をそれぞれ決定するための第１、第２及び第３マスクしきい値決定手段(14.1，14.2，14.3)を具える。この装置は、更に、第１及び第３マスクしきい値から１つのマスクしきい値を導出して、第１選択マスクしきい値を得るための選択手段(16.1)を具える。前記第１選択マスクしきい値が第１及び第３マスクしきい値のうちの最小のマスクしきい値であることが望ましい。第１データ圧縮手段が、前記第１選択マスクしきい値に応答して第１ディジタル情報信号に対するデータ圧縮ステップを遂行するように構成される。

Description

【発明の詳細な説明】 複数の情報信号のエンコーディング 伝送媒体を介してマルチチャンネルオーディオ信号のようなマルチチャンネル 情報信号が伝送される伝送システムについては、種々の従来技術が開示されてい る。通常、第１及び第２の合成オーディオ信号を得るためにはマトリクス化の方 法が用いられ、これにより、受信を検索してステレオオーディオ信号を再生する ことができる。これに関する参考文献は関係文献リストの(8)にあるEP 678,226 A1である。 しかしながら、本発明は、マトリクス形式のマルチチャンネル情報信号の送信 に限定されるものではない。 エンコーディングについては、マルチチャンネル情報信号の複数の情報信号が データ圧縮されて１つの連続的なデータストリームに結合され、次いで伝送媒体 を経て送信される。送信されたデータを受信する場合、複数のデータ圧縮された 情報信号が検索され、データ伸長して元の情報信号のレプリカにされる。 ビットレート低減信号のための圧縮手段は、それぞれ関係文献リストの(7a)及 び(7b)にある公開欧州特許出願457,390A1及び457,391A1に記載されている。更に 、関係文献リストの(9)及び(10)にあるＭＰＥＧ−１及びＭＰＥＧ−２標準文書 に関する２つのＩＳＯ／ＩＥＣ標準文書を参照するとよい。 上記で引用した文献は、通常、サブバンドコード化に基づくデータ圧縮に関係 している。しかしながら、本発明はサブバンドコード化に基づくデータ圧縮に限 定されるものではない。変換コード化のような他のデータ圧縮技術を同様に用い ることができる。 本発明の目的は、複数の情報信号をエンコードするためのエンコーダ装置の改 良を提供することにある。 本発明によれば、複数のディジタル情報信号をエンコードするための装置は、 少なくとも ・第１ディジタル情報信号を受信するための第１入力手段、 ・第２ディジタル情報信号を受信するための第２入力手段、 ・少なくとも第１及び第２ディジタル情報信号を結合して、第１結合信号を発生 するように構成される第１信号結合手段、 ・第１及び第２ディジタル情報信号をデータ圧縮して、第１及び第２データ減縮 ディジタル情報信号を得るための第１及び第２データ圧縮手段、 ・第１、第２ディジタル情報信号及び第１結合信号それぞれから、第１、第２及 び第３マスクしきい値をそれぞれ決定するための第１、第２及び第３マスクしき い値決定手段、 ・少なくとも第１及び第３マスクしきい値から１つのマスクしきい値を導出し、 第１選択マスクしきい値を得るための第１選択手段であって、第１データ圧縮手 段が前記第１選択マスクしきい値に応答して第１ディジタル情報信号に対するデ ータ圧縮ステップを遂行するように構成される、第１選択手段、 ・第１及び第２データ減縮ディジタル情報信号を、伝送媒体を経由する送信に適 した送信信号に結合するためのフォーマット手段 を具える装置である。 本発明は次のような認識に基づいている。本発明の目的は、対応するデコーデ ィング装置中で非破壊的デコーディングが可能なマルチチャンネルエンコーディ ング装置を提供することにある。エンコーダ装置は、マルチチャンネル信号をエ ンコードし、エンコードされたマルチチャンネル信号がデコーダ装置で受信され る。このデコーダ装置は、通常、マトリクス化手順を遂行し、少なくとも１つの 結合信号を得ることができる。２チャンネルデコーディング装置においては、マ トリクス化により２つの結合信号が発生され、これらの結合信号が、ステレオ配 置に位置された２つのラウドスピーカーを介しステレオ信号として再生される。 実験によれば、デコーディングの間に時々ノイズ成分が聞こえることが分かった 。研究によれば、これらのノイズ成分はマトリクス化のプロセスに起因して発生 するとの確認が得られた。更に特定すると、このノイズ成分は、マトリクス化ス テップ以前にはマスクされていた量子化ノイズに起因し、その後はマスクするこ とができないものである。他のマスクしきい値を選択することにより、この問題 を解決することができる。更に特定すると、情報信号をエンコードする間、マス ク しきい値に対する選択が行われ、それにより問題の情報信号がデータ圧縮される 。この選択は、少なくとも２つのマスクしきい値の間で行われる。その１つは情 報信号それ自体から導出されるマスクしきい値であり、他の１つは例えば問題の 情報信号を含む結合信号のような他の信号から導出されるマスクしきい値である 。 上述で指摘された問題は、例えばステレオオーディオ信号の伝送のような種々 の伝送システムで起こる。ステレオオーディオ信号の左側信号成分（Ｌ）及び右 側信号成分（Ｒ）は、データ圧縮され次いで送信される。受信するときは、デー タ圧縮された左側及び右側の信号成分がデータ伸長され、結合されてモノラルの 信号が得られる。本発明の方策を適用しない場合、モノラル信号中で量子化ノイ ズが聞こえるようになる。 ３チャンネルエンコーディング装置においては、３チャンネルオーディオ信号 の左側信号成分（Ｌ）、右側信号成分（Ｒ）及び中央信号成分（Ｃ）が、データ 圧縮され次いで送信される。受信するときは、データ圧縮された左側及び右側信 号成分及び中央信号成分がデータ伸長される。次いで左側信号成分及び中央信号 成分が結合されて合成左側信号成分が得られ、右側信号成分及び中央信号成分が 結合されて合成右側信号成分が得られる。本発明の方策を適用しない場合、両合 成信号成分中で量子化ノイズが聞こえるようになる。 ４チャンネルエンコーディング装置においては、４チャンネルオーディオ信号 の左側信号成分（Ｌ）、右側信号成分（Ｒ）、中央信号成分（Ｃ）及びサラウン ド信号成分（Ｓ）が、データ圧縮され次いで送信される。受信するときは、デー タ圧縮された左側及び右側信号成分、中央信号成分及びサラウンド信号成分がデ ータ伸長される。次いで左側信号成分、中央信号成分及びサラウンド信号成分が 結合されて合成左側信号成分が得られ、右側信号成分、中央信号成分及びサラウ ンド信号成分が結合されて合成右側信号成分が得られる。本発明の方策を適用し ない場合、両合成信号成分中で量子化ノイズが聞こえるようになる。 ５チャンネルエンコーディング装置においては、５チャンネルオーディオ信号 の左側信号成分（Ｌ）、右側信号成分（Ｒ）、中央信号成分（Ｃ）、サラウンド 左側信号成分（Ｓｌ）及びサラウンド右側信号成分（Ｓｒ）が、データ圧縮され 次いで送信される。受信するときは、データ圧縮された左側及び右側信号成分、 中央信号成分及びサラウンド左側及び右側信号成分がデータ伸長される。次いで 左側信号成分、中央信号成分及びサラウンド左側信号成分が結合されて合成左側 信号成分が得られ、右側信号成分、中央信号成分及びサラウンド右側信号成分が 結合されて合成右側信号成分が得られる。本発明の方策を適用しない場合、両合 成信号成分中で量子化ノイズが聞こえるようになる。 以下の図面を用いる実施例の説明を参照することにより、本発明のこれら及び 他の観点が明らかになり且つ更に明確になるであろう。 図において、 図１は、第１及び第２ディジタル情報信号をエンコードするためのエンコーダ 装置の第１実施例の部分を示す図、 図２は、図１エンコーダ装置の他の部分、及び、第１及び第２データ圧縮ディ ジタル情報信号をデコードするための対応するデコーダ装置を示す図、 図３は、第１、第２及び第３ディジタル情報信号をエンコードするための、本 発明によるエンコーダ装置の第２実施例の部分を示す図、 図４は、図３の実施例の他の部分、及び、対応するデコーダ装置を示す図、 図５は、４つのディジタル情報信号をエンコードするためのエンコーダ装置の 第３実施例の部分を示す図、 図６は、図５のエンコーダ装置の他の部分、及び、対応するデコーダ装置を示 す図、 図７は、５つのディジタル情報信号をエンコードするためのエンコーダ装置の 第４実施例の部分を示す図、 図８は、図７のエンコーダ装置の他の部分、及び、対応するデコーダ装置を示 す図、及び 図９は、記録装置中に含まれるエンコーダ装置を示す図である。 図１はエンコーダ装置の第１実施例の部分を示し、図２は図１のエンコーダ装 置の他の部分を示す。このエンコーダは、例えばステレオオーディオ信号の左側 信号成分Ｌのような第１ディジタル情報信号を受信するための第１入力端子１及 び例えばステレオオーディオ信号の右側信号成分Ｒのような第２ディジタル情報 信号を受信するための第２入力端子２を有する。入力端子１は、第１データ圧縮 器ユニット12.1及び第１マスクしきい値決定ユニット14.1の入力に接続され、更 に信号結合ユニット10の入力に接続される。入力端子２は、第２データ圧縮器ユ ニット12.2及び第２マスクしきい値決定ユニット14.2の入力に接続され、更に信 号結合ユニット10の他の入力に接続される。信号結合ユニット10の出力は、第３ マスクしきい値決定ユニット14.3に接続される。 データ圧縮器ユニット12.1及び12.2の出力は、信号結合ユニット18の対応する 入力に接続される。エンコーダ装置は更に選択ユニット16.1及び16.2を具える。 選択ユニット16.1の入力はマスクしきい値決定ユニット14.1及び14.3の出力に接 続され、選択ユニット16.2の入力はマスクしきい値決定ユニット14.2及び14.3の 出力に接続される。 エンコーダ装置は、以下のように機能する。この実施例においては、信号結合 ユニット10は加算によって信号Ｌ及びＲを結合し、結合信号Ｍを得る。即ち、 Ｍ ＝ Ｌ ＋ Ｒ （式１） である。 マスクしきい値決定ユニット14.1、14.2及び14.3は、それぞれの入力に印加さ れたそれぞれの信号Ｌ，Ｒ及びＭからそれぞれマスクしきい値ｍｔ₁，ｍｔ₂及び ｍｔ₃を発生する。マスクしきい値は、データ圧縮器ユニット12.1及び12.2中の ２つの情報信号に対するデータ圧縮ステップをイネーブルにするために必要であ る。情報信号からマスクしきい値を発生することは既知であり、詳細な説明は不 要である。詳細な説明は、種々の文献を参照するとよい。 ２つの情報信号に対するデータ圧縮を実行するためのデータ圧縮の一つの技術 は、ＭＰＥＧ−１及びＭＰＥＧ−２及びＤＡＢに適用されるようなサブバンドコ ード化データ圧縮技術である。サブバンドコード化データ圧縮技術を説明してい る文献は、文献(3),(4),(6),(7a),(7b),(9)及び(10)である。このデータ圧縮技 術においては、マスクしきい値より下に位置する情報信号中の情報成分は無視さ れる。 従来技術によれば、第１ディジタル情報信号Ｌから導出されたマスクしきい値 即ちマスクしきい値決定ユニット14.1で導出されたマスクしきい値ｍｔ₁が、こ の第１ディジタル情報信号Ｌのデータ圧縮のために用いられ、第２ディジタル情 報信号Ｒから導出されたマスクしきい値即ちマスクしきい値決定ユニット14.2で 導出されたマスクしきい値ｍｔ₂が、この第２ディジタル情報信号Ｒのデータ圧 縮のために用いられる。しかしながら、本発明によれば、後に説明する理由によ り、２つの情報信号Ｌ及びＲの各々のための２つのマスクしきい値の間で選択が 行われる。 図２は、エンコーダ装置及び対応するデコーダ装置の一部を示す。デコーダ装 置は、伝送媒体ＴＲＭを介して送信された送信信号を受信するために、デマルチ プレクサユニット30を具える。デマルチプレクサユニット30は、送信信号からデ ータ圧縮された第１及び第２ディジタル信号を検索し、このデータ圧縮されたデ ィジタル信号を各データ伸長器ユニット32.1及び32.2に供給する。データ伸長器 ユニット32.1及び32.2においては、データ圧縮されたディジタル情報信号が伸長 され、元のディジタル情報信号Ｌ及びＲのそれぞれのレプリカＬ’及びＲ’にさ れる。デコーダ装置は、更に Ｍ’＝ Ｌ’＋ Ｒ’ （式２） に基づいてレプリカＬ’及びＲ’を結合して結合信号Ｍ’を得るために信号結合 ユニット34を具える。 ここで、当面、信号Ｌ及びＲがそれぞれｍｔ₁及びｍｔ₂に基づいてデータ圧縮 されていると仮定する。しかしながら、実際には次の関係が存在する。 Ｍ’＝ Ｌ’＋ Ｎ_L＋ Ｒ’＋ Ｎ_R （式３） ここで、Ｎ_Lは、マスクしきい値ｍｔ₁を用いて信号Ｌをデータ圧縮することによ って発生する量子化ノイズであり、Ｎ_Rはマスクしきい値ｍｔ₂を用いて信号Ｒを データ圧縮することによって発生する量子化ノイズである。通常、ノイズ成分Ｎ_L は信号Ｌによってマスクされ、ノイズ成分Ｎ_Rは信号Ｒによってマスクされるの で、量子化ノイズは聞こえない。しかしながら、Ｒ及びＬが概略等しい振幅であ り且つ逆の位相である場合を考える。このような場合、信号成分Ｌ＋Ｒは小さい 。Ｎ_L及びＮ_Rは相互に相関はないので、それらは加算され、ノイズ成分Ｎ_L＋Ｎ_R が聞こえるようになる。 これを克服するため、選択ユニット16.1及び16.2が具えられる。選択ユニット 16.1は、その入力に供給されたマスクしきい値ｍｔ₁及びｍｔ₃のうちの最小を 決定し、最小マスクしきい値をデータ圧縮ユニット12.1に供給する。同様に、選 択ユニット16.2は、その入力に供給されたマスクしきい値ｍｔ₂及びｍｔ₃のうち の最小を決定し、最小マスクしきい値をデータ圧縮ユニット12.2に供給する。 データ圧縮器ユニット12.1にマスクしきい値ｍｔ₁及びｍｔ₃のうちの最小を供 給することにより、受信及びデコードに際して両レプリカＬ’及びＭ’がそれら の元のオーディオ品質を保持することが保証される。レプリカＬ’の場合、マス クしきい値ｍｔ₁が用いられるときは、これはＬのマスクしきい値であり、従っ て、これがＬ’中の量子化ノイズをマスクすることは明らかである。マスクしき い値ｍｔ₃が選択された場合、このマスクしきい値はｍｔ₁より小さいので、この マスクしきい値もやはりＬ’中の量子化ノイズをマスクする。更に特別な場合に は、可聴レベルとＬ’の実際のノイズレベルとの間に余分のマージンが導入され る。 レプリカＭ’の場合、次のような理由付けが適用される。信号Ｍのマスクしき い値ｍｔ₃は他の２つのマスクしきい値ｍｔ₁及びｍｔ₂より小さい、と仮定する 。これは、Ｌ及びＲがマスクしきい値ｍｔ₃の影響の下で圧縮され、Ｍ’中の量 子化ノイズがマスクしきい値ｍｔ₃によってマスクされることを意味する。ここ で、ｍｔ₁又はｍｔ₂のいずれか又は両者がｍｔ₃より小さいと仮定する。これも やはり、可聴レベルと信号Ｍ’中の実際のノイズレベルとの間の余分のマージン に帰着し、これにより、ノイズ成分は聞こえないままである。 レプリカＲ’の場合、レプリカＬ’の場合における上述の理由と同一の理由が 適用される。 式３をよく見ると、実際に用いられるマスクしきい値及び実際に適用される圧 縮に依存して、ノイズ成分が、Ｍによって導入される所定のマスクしきい値のレ ベルの２倍になり得ることが分かる。この状態は、Ｎ_L及びＮ_R両者のレベルがＭ によって導入されるマスクしきい値のレベルに到達する場合に生起する。実際に 、Ｎ_L及びＮ_Rが更に完全に相関性を持つ場合は、全レベルがＭによって導入され る所定のマスクしきい値の４倍になり得る。通常、Ｎ_L及びＮ_Rは非相関性であり 、従って現実的な最悪の場合は、１０.log２、即ち約３ｄＢを超える場合がある 。 この問題を回避するため、２つの選択ユニットが相互に他の選択結果をチェッ クする。選択マスクしきい値として両選択ユニットがｍｔ₃を選択する場合は、 マスクしきい値ｍｔ₃に対する所定のｄＢ数より著しく小さい値を両者に適用す ることができ、このようにして得られたマスクしきい値を、選択マスクしきい値 としてそれらの出力に供給することができる。この予め定められた数は、０ｄＢ 乃至３ｄＢの範囲にある値として選択することができる。 人間の可聴能力の測定における精度の範囲は、通常、上述の３ｄＢより大きい 。そのため、マスクしきい値に導入される上述の減少は、実際の場合には無視さ れる。これに代わり、この減少は、一種の安全マージンとして適用することがで きる。 マスクしきい値は、例えば、データ圧縮ユニット12.1及び12.2のようなデータ 圧縮ユニット中でデータ圧縮を実行するために用いられる。先行技術文献から、 ビット割当て情報が、データ圧縮ユニットに供給されるマスクしきい値から導出 され得ることが理解される。ビット割当て情報はサンプル当たりのビット数によ る表示であり、サブバンド又は変換信号中のサンプルが量子化される。このビッ ト割当て情報は、伝送媒体を介して、データ伸長ユニット32.1及び32.2に対し、 それらのデータ伸長ステップを実行して２つの情報信号Ｌ’及びＲ’のレプリカ を正しく再発生することを命令する命令信号と共に送信され得ることが明らかで あろう。 エンコーダ装置は、ユーザーによるユーザーインタフェースの始動に応答して イネーブル制御信号を発生するために、更にユーザーインタフェース21を具える ことができる。イネーブル制御信号は、選択ユニット16.1及び16.2に供給され、 それらの選択ユーザーをイネーブルにし、上述のようなそれらの機能が遂行され るようにする。ディセーブルされた場合は、選択ユニット16.1がその出力にマス クしきい値信号ｍｔ₁を供給し、選択ユーザー16.2がその出力にマスクしきい値 ｍｔ₂を供給する。イネーブル制御信号は、伝送媒体ＴＲＭを介して送信する送 信信号中にフラグ信号を結合するために、更にフラグ信号として結合ユニット18 に供給される。 これに対応して構成されるデコーダ装置は、伝送媒体からフラグ信号を検索す ることができる。フラグ信号が伝送信号中に存在する場合は、マスクしきい値の 選択を含む上述のような方法でエンコーディングが行われたことを表示する。こ の時点でデコーダは、信号Ｍ中における加工のリスクなしに、結合信号Ｍを発生 できることを知る。フラグが存在しない場合は、エンコーディングに際してマス クしきい値の選択が行われなかったことを示す。結合信号が発生されこの結合信 号が加工によって影響を受けるおそれがある場合には、これを示すために、デコ ーディング装置は警告信号を発行することができる。 図３はエンコーダ装置の第２実施例の部分を示し、図４は、そのエンコーダ装 置の他の部分及びエンコードされた情報信号をデコードするための対応するデコ ーダ装置を示す。エンコーダは、例えば３チャンネルディジタルオーディオ信号 の左側信号成分Ｌのような第１ディジタル情報信号を受信するための第１入力端 子１、例えば３チャンネルディジタルオーディオ信号の中央信号成分のような第 ２ディジタル情報信号を受信するための第２入力端子２、及び、例えば３チャン ネルディジタルオーディオ信号の右側信号成分Ｒのような第３ディジタル情報信 号を受信するための第３入力端子３を具える。入力端子１は、第１データ圧縮器 ユニット12.1及び第１マスクしきい値決定ユニット14.1の入力、及び第１信号結 合ユニット10.1の入力に接続される。入力端子２は、第２データ圧縮器ユニット 12.2及び第２マスクしきい値決定ユニット14.2の入力、第１信号結合ユニット10 .1の他の入力、及び第２信号結合ユニット10.2の入力に接続される。入力端子３ は、第３データ圧縮器ユニット12.3及びマスクしきい値決定ユニット14.4の入力 、及び第２信号結合ユニット10.2の他の入力に接続される。信号結合ユニット10 .1の出力は第３マスクしきい値決定ユニット14.3に接続され、信号結合ユニット 10.2の出力は第５マスクしきい値決定ユニット14.5に接続される。 データ圧縮器ユニット12.1、12.2及び12.3は、信号結合ユニット18.1の対応す る入力に接続される。エンコーダ装置は更に選択ユニット16.1、16.2及び16.3を 具える。選択ユニット16.1の入力はマスクしきい値決定ユニット14.1及び14.3の 出力に接続され、選択ユニット16.2の入力はマスクしきい値決定ユニット14.2、 14.3及び14.5の出力に接続され、且つ、選択ユニット16.3の入力はマスクしきい 値決定ユニット14.4及び14.5の出力に接続される。 エンコーダ装置は以下のように動作する。この実施例においては、信号結合ユ ニット10.1は、第１結合信号Ｌ₀を得るために信号Ｌ及びＣを結合する。これは 、式 Ｌ₀＝ Ｌ ＋ Ｃ （式４ａ） を満足する。 更に、信号結合ユニット10.2は、第２結合信号Ｒ₀を得るために信号Ｒ及びＣ を結合する。これは、式 Ｒ₀＝ Ｒ ＋ Ｃ （式４ｂ） を満足する。 マスクしきい値決定ユニット14.1、14.2、14.3、14.4及び14.5は、それぞれの 入力に印加される信号Ｌ、Ｃ、Ｌ₀、Ｒ及びＲ₀のそれぞれから、それぞれマスク しきい値ｍｔ₁、ｍｔ₂、ｍｔ₃、ｍｔ₄及びｍｔ₅を発生する。マスクしきい値は 、データ圧縮ユニット12.1、12.2及び12.3中の３つの情報信号について遂行され るデータ圧縮ステップをイネーブルにするために必要である。情報信号からのマ スクしきい値の発生は、上述の技術で既知である。 従来の技術によれば、第１ディジタル情報信号Ｌから導出されるマスクしきい 値、即ちマスクしきい値決定ユニット14.1中で導出されるマスクしきい値ｍｔ₁ は、この第１ディジタル情報信号Ｌをデータ圧縮するために用いられる。同様の 方法により、第２ディジタル情報信号Ｃから導出されるマスクしきい値、即ちマ スクしきい値決定ユニット14.2中で導出されるマスクしきい値ｍｔ₂は、この第 ２ディジタル情報信号をデータ圧縮するために用いられる。更に、第３ディジタ ル情報信号Ｒから導出されるマスクしきい値、即ちマスクしきい値決定ユニット 14.4中で導出されるマスクしきい値ｍｔ₄は、この第３ディジタル情報信号Ｒを データ圧縮するために用いられる。 しかしながら、本発明によれば、選択ユニット16.1、16.2及び16.3においてマ スクしきい値の間の選択が行われる。更に特定すれば、以下に述べる理由により 、選択ユニット16.1がマスクしきい値ｍｔ₁及びｍｔ₃の間の選択を行い、選択ユ ニット16.2がマスクしきい値ｍｔ₂、ｍｔ₃及びｍｔ₅の間の選択を行い、且つ選 択ユニット16.3がマスクしきい値ｍｔ₄及びｍｔ₅の間の選択を行う。 図４はエンコーダ装置の部分及び対応するデコーダ装置を示す。デコーダ装置 は、伝送媒体ＴＲＭを経て伝送される送信信号を受信するために、デマルチプレ クサユニット30.1を具える。デマルチプレクサユニット30.1は、送信信号から、 データ圧縮された第１、第２及び第３ディジタル信号を検索し、データ圧縮され たディジタル信号をそれぞれのデータ伸長器ユニット32.1、32.2及び32.3に供給 する。データ伸長器ユニット32.1、32.2及び32.3においては、データ圧縮された ディジタル情報信号が伸長され、それぞれ元のディジタル情報信号Ｌ、Ｒ及びＣ のそれぞれのレプリカＬ’、Ｒ’及びＣ’が得られる。デコーダ装置は更に、レ プリカＬ’及びＣ’を結合し、 Ｌ₀’＝ Ｌ’＋ Ｃ’ （式５） に基づいて結合信号Ｌ₀を得るための信号結合ユニット34.1を具える。 ここで、信号Ｌ及びＣがそれぞれｍｔ₁及びｍｔ₂に基づいてデータ圧縮されて いると仮定する。しかしながら、実際には、 Ｌ₀’＝ Ｌ ＋ Ｎ_L＋ Ｃ ＋ Ｎ_C （式６） の関係が存在する。ここでＮ_Lはマスクしきい値ｍｔ₁を用いて信号Ｌをデータ圧 縮する際に導入される量子化ノイズであり、Ｎ_Cはマスクしきい値ｍｔ₂を用いて 信号Ｃをデータ圧縮する際に導入される量子化ノイズである。通常、ノイズ成分 Ｎ_Lは信号Ｌによってマスクされ、ノイズ成分Ｎ_Cは信号Ｃによってマスクされる ので、量子化ノイズは聞こえない。しかしながら、Ｌ及びＣが概略等しい振幅で あり且つ逆の位相である場合を考える。その結果、信号成分Ｌ＋Ｃは小さく、従 って、ノイズ成分Ｎ_L＋Ｎ_Cが聞こえるようになる。 これを克服するため、選択ユニット16.1が、その入力に供給されるマスクしき い値ｍｔ₁及びｍｔ₃のうちいずれか最小のものを決定し、最小のマスクしきい値 をデータ圧縮ユニット12.1に供給する。更に、Ｒのデータ圧縮のため、選択ユニ ット16.3が、その入力に供給されるマスクしきい値ｍｔ₄及びｍｔ₅のうちいずれ か最小のものを決定し、最小のマスクしきい値をデータ圧縮ユニット12.3に供給 する。 以下の理由により、Ｃのデータ圧縮のため、選択ユニット16.2が、その入力に 供給されるマスクしきい値ｍｔ₂、ｍｔ₃及びｍｔ₅のうちいずれか最小のもの を決定し、最小のマスクしきい値をデータ圧縮ユニット12.2に供給する。信号Ｃ は式（４ａ）及び（４ｂ）の両者に現れる。Ｌ₀及びＣの最小のマスクしきい値 は式（４ａ）で用いられるべきであり、一方、式（４ｂ）はＲ₀及びＣのマスク しきい値の最小が用いられるべきであることを要求している。その結果、圧縮Ｃ のために、Ｌ₀、Ｒ₀及びＣの最小のマスクしきい値が用いられる。 マスクしきい値は、データ圧縮を行うために、例えばデータ圧縮ユニット12.1 、12.2及び12.3のようなデータ圧縮ユニット中で用いられる。上述したように、 ビット割当て情報は、データ圧縮ユニットに供給されるマスクしきい値から導出 され得る。ビット割当て情報はサンプル当たりのビット数による表示であり、サ ブバンド信号中のサンプルが量子化される。このビット割当て情報は、伝送媒体 を介して、データ伸長ユニット32.1、32.2及び32.3に対し、それらのデータ伸長 ステップを実行して情報信号Ｌ’Ｃ’及びＲ’のレプリカを正しく再発生するこ とを命令する命令信号と共に送信され得ることが明らかであろう。 図３及び４におけるエンコーダ装置の精巧な他の代替例においては、第１結合 信号Ｌ₀を得るために信号結合ユニット10.1が信号Ｌ及びＣを結合する。これは 、式 Ｌ₀＝ Ｌ ＋ ａＣ （式７ａ） を満足する。 更に、第２結合信号Ｒ₀を得るために信号結合ユニット10.2は信号Ｒ及びＣを 結合する。これは、式 Ｒ₀＝ Ｒ ± ａＣ （式７ｂ） を満足する。ここで、ａは負でもよい。 エンコーダ装置のこの代替例においては、マスクしきい値決定ユニット14.2が 、信号ａＣのためのマスクしきい値であるマスクしきい値ｍｔ₂'を発生するよう に構成される。他の方法によってもマスクしきい値ｍｔ₂'を得ることができる。 即ち、ｍｔ₂（これは信号Ｃのマスクしきい値と考えられる）と｜ａ｜との積に よって得られる。ここでフラグ｜ａ｜はａの絶対値である。マスクしきい値ｍｔ₂ 'は、決定ユニット14.2により選択ユニット16.2に供給され、選択ユニット16.2 がマスクしきい値ｍｔ₂'、ｍｔ₃及びｍｔ₅を相互に比較する。 選択は以下の方法で行われる。ｍｔ₂'が選択ユニット16.2に供給されるマスク しきい値の最小のマスクしきい値であると仮定する。この場合は、マスクしきい 値ｍｔ₂がデータ圧縮Ｃのために用いられる。ｍｔ₃が最小のマスクしきい値であ る場合は、以下のような方法で、信号Ｌ₀のマスク効果がデータ圧縮Ｃのために 用いられる。即ち、信号Ｌ₀のマスクしきい値を｜ａ｜で除した値が決定されそ してデータ圧縮Ｃのために用いられる。これに代えて、ｍｔ₃を｜ａ｜で除した 値がデータ圧縮Ｃのためのマスクしきい値として用いられる。 ｍｔ₅が最小のマスクしきい値である場合は、以下のような方法で、信号Ｒ₀の マスク効果がデータ圧縮Ｃのために用いられる。即ち、信号Ｒ₀のマスクしきい 値を｜ａ｜で除した値が決定されそしてデータ圧縮Ｃのために用いられる。これ に代えて、ｍｔ₅を｜ａ｜で除した値がデータ圧縮Ｃのためのマスクしきい値と して用いられる。 選択ユニット16.1乃至16.3は、それらの２つが同一のマスクしきい値を選択す る場合は、図１及び２の実施例に関して上述したように、更に、予め定められた ｄＢ値を減算するように構成されてもよい。 図３及び４のエンコーダ装置は、更に、イネーブル制御信号を発生するために 図１に記載されたユーザーインタフェース21（図３及び４には図示していない） を具えることができ、且つ、フラグ信号を送信し、送信された信号中にフラグが 存在することにより、送信された信号が（マスクしきい値の選択を含む）本発明 に基づく方法によりエンコードされたことを示すように、又はそのような選択が 行われなかったことを表示するように（フラグは存在しない）構成することがで きる。 図５はエンコーダ装置の第３実施例の部分を示し、図６は、図５のエンコーダ 装置の他の部分及びエンコードされた情報信号をデコードするための対応するデ コーダ装置を示す。図５及び６のエンコーダは、図３及び４のエンコーダ装置と 極めて類似している。図３及び４のエンコーダ装置と比較すると、図５及び６の エンコーダは、更に４チャンネルサラウンドオーディオ信号のサラウンド信号成 分である第４ディジタル情報信号Ｓを受信するための第４入力４を具える。 入力端子４は、第４データ圧縮器ユニット12.4及び第６マスクしきい値決定ユ ニット14.6の入力に接続される。入力端子４は更に、第１及び第２信号結合ユニ ット10.3及び10.4の付加入力にそれぞれ接続される。マスクしきい値決定ユニッ ト14.6の出力は、第４選択ユニット16.4の入力に接続される。選択ユニット16.4 は他に２つの入力を有し、それらはマスクしきい値決定ユニット14.3及び14.5の 出力に接続される。更に、データ圧縮ユニット12.4の出力は、信号結合ユニット 18.2の他の入力に接続される。 エンコーダ装置は以下のように動作する。この実施例においては、第１結合信 号Ｌ₀を得るために信号結合ユニット10.3が信号Ｌ、Ｃ及びＳを結合する。これ は、式 Ｌ₀＝ Ｌ ＋ Ｃ ＋ Ｓ （式８ａ） を満足する。 更に、第２結合信号Ｒ₀を得るために信号結合ユニット10.4は信号Ｒ、Ｃ及び Ｓを結合する。これは、式 Ｒ₀＝ Ｒ ＋ Ｃ ＋ Ｓ （式８ｂ） を満足する。 マスクしきい値決定ユニット14.1、14.2、14.3、14.4及び14.5は、同様に、そ れぞれの入力に印加される信号Ｌ、Ｃ、Ｌ₀、Ｒ及びＲ₀のそれぞれから、それぞ れマスクしきい値ｍｔ₁、ｍｔ₂、ｍｔ₃、ｍｔ₄及びｍｔ₅を発生する。更にユニ ット14.6は、その入力に印加される信号Ｓからマスクしきい値ｍｔ₆を発生する 。 選択ユニット16.1、16.2及び16.3におけるマスクしきい値の選択は、図３及び ４に関する上述の説明と同様である。選択ユニット16.4におけるマスクしきい値 の選択は、それぞれ決定ユニット14.3、14.5及び14.6によって印加されるマスク しきい値ｍｔ₃、ｍｔ₅及びｍｔ₆のうちの最小のものを選択するように行われる 。 図６は、図５のエンコーダ装置の部分及び対応するデコーダ装置を示す。デコ ーダ装置は図４のデコーダ装置と極めて類似している。デマルチプレクサユニッ ト30.2は、同様に送信信号からデータ圧縮された第４ディジタル信号を検索し、 データ圧縮ディジタル信号を対応するデータ伸長器ユニット32.4に供給する。デ ータ伸長器ユニット32.4においては、第４データ圧縮ディジタル情報信号が伸長 され、第４ディジタル情報信号ＳのレプリカＳ’が得られる。信号結合ユニット 34.3では、レプリカＬ’、Ｃ’及びＳ’が結合され、 Ｌ₀”＝ Ｌ’＋ Ｃ’＋ Ｓ’ （式９ａ） に基づいて結合信号Ｌ₀"が得られる。 信号結合ユニット34.4では、レプリカＲ’、Ｃ’及びＳ’が結合され、 Ｒ₀”＝ Ｒ’＋ Ｃ’＋ Ｓ’ （式９ｂ） に基づいて結合信号Ｒ₀"が得られる。 必要な場合、選択されたマスクしきい値から導出されるビット割当て情報を信 号結合ユニット18.2に供給し送信することができる。 図５及び６におけるエンコーダ装置の精巧な他の代替例においては、第１結合 信号Ｌ₀を得るために信号結合ユニット10.3が信号Ｌ、Ｃ及びＳを結合する。こ れは、式 Ｌ₀＝ Ｌ ＋ ａＣ ＋ ｂＳ （式10ａ） を満足する。 更に、第２結合信号Ｒ₀を得るために信号結合ユニット10.4は信号Ｒ、Ｃ及び Ｓを結合する。これは、式 Ｒ₀＝ Ｒ ＋ ａＣ ± ｂＳ （式10ｂ） を満足する。ここで、ａ及びｂは正又は負の整数である。 エンコーダ装置のこの代替例においては、マスクしきい値決定ユニット14.2及 び14.6が異なる機能を有する。決定ユニット14.2はマスクしきい値ｍｔ₂'を発生 する。マスクしきい値ｍｔ₂'は信号ａＣのためのしきい値である。マスクしきい 値ｍｔ₂'は他の方法、即ち、ｍｔ₂（信号Ｃのしきい値）と｜ａ｜との積によっ ても得られる。ここで｜ａ｜はａの絶対値である。選択ユニット16.2はここで、 マスクしきい値ｍｔ₂'、ｍｔ₃及びｍｔ₅を相互に比較し、以下の方法により選択 したマスクしきい値を発生する。 ｍｔ₂'が最小のマスクしきい値であると仮定する。この場合は、マスクしきい 値ｍｔ₂がデータ圧縮Ｃのために用いられる。ｍｔ₃が最小のマスクしきい値であ る場合は、以下の方法により、データ圧縮Ｃのために信号Ｌ₀のマスク効果が 用いられる。即ち、信号Ｌ₀のマスクしきい値を｜ａ｜で除した値が決定され、 データ圧縮Ｃのために用いられる。これに代えてｍｔ₃を｜ａ｜で除した値が、 データ圧縮Ｃのためのマスクしきい値として用いられる。 ｍｔ₅が最小のマスクしきい値である場合は、以下の方法により、データ圧縮 Ｃのために信号Ｒ₀のマスク効果が用いられる。即ち、信号Ｒ₀のマスクしきい値 を｜ａ｜で除した値が決定され、データ圧縮Ｃのために用いられる。これに代え てｍｔ₅を｜ａ｜で除した値が、データ圧縮Ｃのためのマスクしきい値として用 いられる。 決定ユニット14.6はマスクしきい値ｍｔ₆'を発生する。マスクしきい値ｍｔ₆' は信号ｂＳのためのしきい値である。マスクしきい値ｍｔ₆'は他の方法、即ち、 ｍｔ₆と｜ｂ｜との積によっても得られる。選択ユニット16.4はここで、マスク しきい値ｍｔ₆'、ｍｔ₄及びｍｔ₅を相互に比較する。 選択は以下のように実行される。ｍｔ₆'が最小のマスクしきい値であると仮定 する。この場合は、マスクしきい値ｍｔ₆がデータ圧縮Ｓのために用いられる。 ｍｔ₃が最小のマスクしきい値である場合は、以下の方法により、データ圧縮Ｓ のために信号Ｌ₀のマスク効果が用いられる。即ち、信号Ｌ₀／｜ｂ｜のマスクし きい値が決定され、データ圧縮Ｓのために用いられる。これに代えてｍｔ₃／｜ ｂ｜がデータ圧縮Ｓのためのマスクしきい値として用いられる。 ｍｔ₅が最小のマスクしきい値である場合は、以下の方法により、データ圧縮 Ｓのために信号Ｒ₀のマスク効果が用いられる。即ち、信号Ｒ₀／｜ｂ｜のマスク しきい値が決定され、データ圧縮Ｓのために用いられる。これに代えてｍｔ₅／ ｜ｂ｜がデータ圧縮Ｓのためのマスクしきい値として用いられる。 選択ユニット16.1乃至16.4は、それらの２つが同一のマスクしきい値を選択す る場合は、図１及び２の実施例に関して上述したように、更に、予め定められた ｄＢ値を減算するように構成されてもよい。更に、それらの３つが同一のマスク しきい値を選択する場合は、選択ユニットは選択されたマスクしきい値からかな り大きいｄＢ値を減算するように構成されてもよい。更に特定すると、約５ｄＢ （＝１０ log３）が減算される。 図５及び６のエンコーダ装置は、更に、イネーブル制御信号を発生するために 図１に記載されたユーザーインタフェース21（図５及び６には図示していない） を具えることができ、且つ、フラグ信号を送信し、送信された信号中にフラグが 存在することにより、送信された信号が（マスクしきい値の選択を含む）本発明 に基づく方法によりエンコードされたことを示すように、又はそのような選択が 行われなかったことを表示するように（フラグは存在しない）構成することがで きる。 図７はエンコーダ装置の第４実施例の部分を示し、図８は、図７のエンコーダ 装置の他の部分及びエンコードされた情報信号をデコードするための対応するデ コーダ装置を示す。図７及び８のエンコーダは、図３及び４のエンコーダ装置と 極めて類似している。図３及び４のエンコーダ装置と比較すると、図７及び８の エンコーダは、更に５チャンネルサラウンドオーディオ信号の左側サラウンド信 号成分である第４ディジタル情報信号Ｓ_lを受信するための第４入力４、及び、 ５チャンネルサラウンドオーディオ信号の右側サラウンド信号成分である第５デ ィジタル情報信号Ｓ_rを受信するための第５入力５を具える。 入力端子４は、第４データ圧縮器ユニット12.4及び第６マスクしきい値決定ユ ニット14.6の入力に接続される。入力端子４は更に、第１信号結合ユニット10.1 の付加入力に接続される。マスクしきい値決定ユニット14.6の出力は、第４選択 ユニット16.4の入力に接続される。選択ユニット16.4は他に１つの入力を有し、 それはマスクしきい値決定ユニット14.3の出力に接続される。更に、データ圧縮 ユニット12.4の出力は、信号結合ユニット18.3の他の入力に接続される。 入力端子５は、第５データ圧縮器ユニット12.5及び第７マスクしきい値決定ユ ニット14.7の入力に接続される。入力端子５は更に、第２信号結合ユニット10.2 の付加入力に接続される。マスクしきい値決定ユニット14.7の出力は、第５選択 ユニット16.5の入力に接続される。選択ユニット16.5は他に１つの入力を有し、 それはマスクしきい値決定ユニット14.5の出力に接続される。更に、データ圧縮 ユニット12.5の出力は、信号結合ユニット18.3の他の入力に接続される。 エンコーダ装置は以下のように動作する。この実施例においては、第１結合信 号Ｌ₀を得るために信号結合ユニット10.1が信号Ｌ、Ｃ及びＳ_lを結合する。これ は、式 Ｌ₀＝ Ｌ ＋ Ｃ ＋ Ｓ_l （式11ａ） を満足する。 更に、第２結合信号Ｒ₀を得るために信号結合ユニット10.2は信号Ｒ、Ｃ及び Ｓ_rを結合する。これは、式 Ｒ₀＝ Ｒ ＋ Ｃ ＋ Ｓ_r （式11ｂ） を満足する。 マスクしきい値決定ユニット14.1、14.2、14.3、14.4及び14.5は、同様に、そ れぞれの入力に印加される信号Ｌ、Ｃ、Ｌ₀、Ｒ及びＲ₀のそれぞれから、それぞ れマスクしきい値ｍｔ₁、ｍｔ₂、ｍｔ₃、ｍｔ₄及びｍｔ₅を発生する。更にユニ ット14.6及び14.7は、それらの入力に印加される信号Ｓ_l及びＳ_rそれぞれから、 それぞれマスクしきい値ｍｔ₆及びｍｔ₇を発生する。 選択ユニット16.1、16.2及び16.3におけるマスクしきい値の選択は、図３及び ４に関する上述の説明と同様である。選択ユニット16.4におけるマスクしきい値 の選択は、決定ユニット14.3及び14.6それぞれによって印加されるマスクしきい 値ｍｔ₃及びｍｔ₆のうちの最小のものを選択するように行われる。選択ユニット 16.5におけるマスクしきい値の選択は、決定ユニット14.5及び14.7それぞれによ って印加されるマスクしきい値ｍｔ₅及びｍｔ₇のうちの最小のものを選択するよ うに行われる。 図８は、図７のエンコーダ装置の部分及び対応するデコーダ装置を示す。デコ ーダ装置は図４のデコーダ装置と極めて類似している。デマルチプレクサユニッ ト30.3は、同様に送信信号からデータ圧縮された第４及び第５ディジタル信号を 検索し、データ圧縮ディジタル信号を対応するデータ伸長器ユニット32.4及び32 .5に供給する。データ伸長器ユニット32.4においては、第４データ圧縮ディジタ ル情報信号が伸長され、第４ディジタル情報信号Ｓ_lのレプリカＳ_l’が得られる 。信号結合ユニット34.3では、レプリカＬ’、Ｃ’及びＳ_l’が結合され、 Ｌ₀'''＝Ｌ’＋Ｃ’＋ Ｓ_l’ （式12ａ） に基づいて結合信号Ｌ₀'''が得られる。 データ伸長器ユニット32.5においては、第５データ圧縮ディジタル情報信号が 伸長され、第５ディジタル情報信号Ｓ_rのレプリカＳ_r’が得られる。信号結合 ユニット34.4では、レプリカＲ’、Ｃ’及びＳ_r’が結合され、 Ｒ₀'''＝ Ｒ’＋ Ｃ’＋ Ｓ_r’ （式12ｂ） に基づいて結合信号Ｒ₀'''が得られる。 必要な場合、選択されたマスクしきい値から導出されるビット割当て情報を信 号結合ユニット18.3に供給し送信することができる。 図７及び８におけるエンコーダ装置の精巧な他の代替例においては、第１結合 信号Ｌ₀を得るために信号結合ユニット10.1が信号Ｌ、Ｃ及びＳ_lを結合する。 これは、式 Ｌ₀＝ Ｌ ＋ ａＣ ＋ ｂＳ_l （式13ａ） を満足する。 更に、第２結合信号Ｒ₀を得るために信号結合ユニット10.2は信号Ｒ、Ｃ及び Ｓ_rを結合する。これは、式 Ｒ₀＝ Ｒ ＋ ａＣ ± ｄＳ_r （式13ｂ） を満足する。 エンコーダ装置のこの代替例においては、マスクしきい値決定ユニット14.2及 び選択ユニット16.2は、図３、４、５及び６に関して既に上述したように動作す る。 選択ユニット16.4及び16.5での選択について、以下に更に説明する。 決定ユニット14.6はマスクしきい値ｍｔ₆'を発生する。マスクしきい値ｍｔ₆' は信号ｂＳ_lのためのしきい値である。マスクしきい値ｍｔ₆'は他の方法、即ち 、ｍｔ₆と｜ｂ｜との積によっても得られる。選択ユニット16.4はここで、マス クしきい値ｍｔ₆'及びｍｔ₃を相互に比較する。 選択は以下のように実行される。ｍｔ₆'が最小のマスクしきい値であると仮定 する。この場合は、マスクしきい値ｍｔ₆がデータ圧縮Ｓ_lのために用いられる。 ｍｔ₃が最小のマスクしきい値である場合は、以下の方法によりデータ圧縮Ｓ_lの ために信号Ｌ₀のマスク効果が用いられる。即ち、信号Ｌ₀／｜ｂ｜のマスクしき い値が決定され、データ圧縮Ｓ_lのために用いられる。これに代えてｍｔ₃／｜ｂ ｜がデータ圧縮Ｓ_lのためのマスクしきい値として用いられる。 決定ユニット14.7はマスクしきい値ｍｔ₇'を発生する。マスクしきい値ｍｔ₇' は信号ｂＳ_rのためのしきい値である。マスクしきい値ｍｔ₇'は他の方法、即ち 、ｍｔ₇と｜ｄ｜との積によっても得られる。選択ユニット16.5はここで、マス クしきい値ｍｔ₇'及びｍｔ₅を相互に比較する。 選択は以下のように実行される。ｍｔ₇'が最小のマスクしきい値であると仮定 する。この場合は、マスクしきい値ｍｔ₇がデータ圧縮Ｓ_rのために用いられる。 ｍｔ₅が最小のマスクしきい値である場合は、以下の方法によりデータ圧縮Ｓ_rの ために信号Ｒ₀のマスク効果が用いられる。即ち、信号Ｒ₀／｜ｄ｜のマスクしき い値が決定され、データ圧縮Ｓ_rのために用いられる。これに代えてｍｔ₅／｜ｄ ｜がデータ圧縮Ｓ_rのためのマスクしきい値として用いられる。 選択ユニット16.1乃至16.5は、それらの２つが同一のマスクしきい値を選択す る場合は、図１及び２の実施例に関して上述したように、更に、予め定められた ｄＢ値を減算するように構成されてもよい。更に、それらの３つが同一のマスク しきい値を選択する場合は、選択ユニットは選択されたマスクしきい値からかな り大きいｄＢ値を減算するように構成されてもよい。更に特定すると、約５ｄＢ （＝１０ log３）が減算される。 図７及び８のエンコーダ装置は、更に、イネーブル制御信号を発生するために 図１に記載されたユーザーインタフェース21（図７及び８には図示していない） を具えることができ、且つ、フラグ信号を送信し、送信された信号中にフラグが 存在することにより、送信された信号が（マスクしきい値の選択を含む）本発明 に基づく方法によりエンコードされたことを示すように、又はそのような選択が 行われなかったことを表示するように（フラグは存在しない）構成することがで きる。 エンコーダ装置は、エンコーダ装置によって記録担体のような記憶媒体に供給 される信号を記憶するための装置を用いることができる。図９は記録装置の形の そのような記憶装置を図式的に示す。190で示されたブロックは上述のエンコー ダ装置である。チャンネルエンコーダが結合ユニット18、18.1、18.2又は18.3に 含まれていない場合は、191で示されたブロックがチャンネルエンコーダであっ てもよい。チャンネルエンコーダにおいては、受信機でエラー補正が遂行される ように、入力192に印加される信号が例えばリード−ソロモンエンコーダ及びイ ンターリーバでエンコードされる。更に、同様に、例えば関係文献リストの(5) の文献にあるように既知の８−１０変調が遂行される。このようにして得られる 信号が、磁気的又は光学的ヘッド195のような書込み手段194によって、磁気的又 は光学的記録担体のような記録担体193上の１つのトラック又は複数のトラック に記録される。記憶媒体はこれに代わって固体メモリーであってもよい。 本発明は上記において好ましい実施例について説明されたが、これらは限定的 な例ではないことが理解されるべきである。従って、当業者にとっては、本発明 の範囲から逸脱せずに種々の変更を行うことが自明になることがあり得る。 更に特定すれば、エンコーダ装置が、マトリクス化せずに、複数のチャンネル の信号をエンコードする。この場合、マトリクス化せずにエンコードされた情報 信号が、デコーダ装置に受信されることになる。このデコーダ装置は、ステレオ 配置に位置された２つのラウドスピーカーを介しステレオ信号として再生される 少なくとも２つの合成情報信号を得るために、マトリクス化手順を遂行すること が可能でなければならない。デコーディングの間にノイズ成分が聞こえるように なる。研究の結果、マトリクス化のプロセスのためにこれらのノイズ成分が聞こ えるようになるとの認識に至った。更に特定すれば、このノイズは量子化ノイズ から発生しており、もはやマスクできないものである。他のマスクしきい値を選 択することにより、この問題を解決することができた。更に特定すれば、情報信 号をエンコードする間に、マスクしきい値の選択が行われ、このしきい値により 問題の情報信号がデータ圧縮される。この選択は、その１つが情報信号自身から 導出されるマスクしきい値であり、他の１つは他の信号から導出されるマスクし きい値である、少なくとも２つのマスクしきい値の間で行われる。これは、問題 の情報信号を含む結合信号から導出されるマスクしきい値であり得る。 更に、本発明は、ここに開示されたそれぞれの及び全ての新規な特徴又は特徴 の組合せを含むものである。 関係文献のリスト (1a)Ｊ．Ａ．Ｅ．Ｓ.,第40巻第５号，1992年５月，第376-382頁 (1b)W.R.Th.ten Kate その他「Matrixing of bitrate reduced audio signals」 Proc．of the ICASSP,1992年３月23−26日，San Francisco,第２巻第II-205 −II-208頁 (2)米国特許出願シリアル番号第08/427,646号(PHQ93-002) (3)欧州特許出願第402,973号(PHN13.241) (4)欧州特許出願第497,413-A1号(PHN13.581) (5)米国特許明細書第4,620,311号(PHN11.117) (6)欧州特許出願第400,755号(PHQ89.018A) (7a)欧州特許出願第457,390号(PHN13.328) (7b)欧州特許出願第457,391号(PHN13.329) (8)欧州特許出願第678,226-A1号及び米国特許出願シリアル番号第08/328,999号( PHN14.615) (9)ＩＳＯ／ＩＥＣ国際標準IS 11172-3，情報技術−約１．５メガビット／秒ま でのディジタル記憶媒体のための動画及び対応する音声のコード化，第３部：音 声 (10)ＩＳＯ／ＩＥＣ国際標準IS 13818-3，情報技術−動画及び対応する音声のコ ード化，第３部：音声

───────────────────────────────────────────────────── 【要約の続き】 しきい値に応答して第１ディジタル情報信号に対するデ ータ圧縮ステップを遂行するように構成される。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．複数のディジタル情報信号をエンコードするための装置であって、少なくと も ・第１ディジタル情報信号を受信するための第１入力手段、 ・第２ディジタル情報信号を受信するための第２入力手段、 ・少なくとも第１及び第２ディジタル情報信号を結合して、第１結合信号を発 生するように構成される第１信号結合手段、 ・第１及び第２ディジタル情報信号をデータ圧縮して、第１及び第２データ減 縮ディジタル情報信号を得るための第１及び第２データ圧縮手段、 ・第１、第２ディジタル情報信号及び第１結合信号それぞれから、第１、第２ 及び第３マスクしきい値をそれぞれ決定するための第１、第２及び第３マスクし きい値決定手段、 ・少なくとも第１及び第３マスクしきい値から１つのマスクしきい値を導出し 、第１選択マスクしきい値を得るための第１選択手段であって、第１データ圧縮 手段が前記第１選択マスクしきい値に応答して第１ディジタル情報信号に対する データ圧縮ステップを遂行するように構成される、第１選択手段、 ・第１及び第２データ減縮ディジタル情報信号を、伝送媒体を経由する送信に 適した送信信号に結合するためのフォーマット手段 を具える装置。 ２．前記第１選択マスクしきい値が、第１選択手段に供給される最小のマスクし きい値から導出される請求項１に記載の装置。 ３．更に、少なくとも第２及び第３マスクしきい値から１つのマスクしきい値を 導出し、第２選択マスクしきい値を得るための第２選択手段であって、第２デー タ圧縮手段が前記第２選択マスクしきい値に応答して第２ディジタル情報信号に 対するデータ圧縮ステップを遂行するように構成される、第２選択手段を具える 請求項１又は２に記載の装置。 ４．前記第２選択マスクしきい値が、第２選択手段に供給される最小のマスクし きい値から導出される請求項３に記載の装置。 ５．更に、 ・第３ディジタル情報信号を受信するための第３入力手段、 ・少なくとも第２及び第３ディジタル情報信号を結合して、第２結合信号を発 生するように構成される第２信号結合手段、 ・第３ディジタル情報信号をデータ圧縮して、第３データ減縮ディジタル情報 信号を得るための第３データ圧縮手段、 ・第３ディジタル情報信号及び第２結合信号それぞれから、第４及び第５マス クしきい値をそれぞれ決定するための第４及び第５マスクしきい値決定手段、 ・少なくとも第２、第３及び第５マスクしきい値から１つのマスクしきい値を 導出し、第２選択マスクしきい値を得るための第２選択手段であって、第２デー タ圧縮手段が前記第２選択マスクしきい値に応答して第２ディジタル情報信号に 対するデータ圧縮ステップを遂行するように構成される、第２選択手段、 ・少なくとも第４及び第５マスクしきい値から１つのマスクしきい値を導出し 、第３選択マスクしきい値を得るための第３選択手段であって、第３データ圧縮 手段が前記第３選択マスクしきい値に応答して第３ディジタル情報信号に対する データ圧縮ステップを遂行するように構成される、第３選択手段、 ・第３データ減縮ディジタル情報信号を、伝送媒体を経由する送信に適した前 記送信信号に更に結合するように構成されるフォーマット手段 を具える請求項１又は２に記載の装置。 ６．前記第２選択マスクしきい値が第２選択手段に供給される最小のマスクしき い値であり、前記第３選択マスクしきい値が第３選択手段に供給される最小のマ スクしきい値である請求項５に記載の装置。 ７．更に、 ・第４ディジタル情報信号を受信するための第４入力手段、 ・第１、第２及び第４ディジタル情報信号を結合し、前記第１結合信号を発生 するように構成される第１前記信号結合手段、 ・第２、第３及び第４ディジタル情報信号を結合して、前記第２結合信号を発 生するように構成される第２信号結合手段、 ・第４ディジタル情報信号をデータ圧縮して、第４データ減縮ディジタル情報 信号を得るための第４データ圧縮手段、 ・第４ディジタル情報信号から、第６マスクしきい値を決定するための第６マ スクしきい値決定手段、 ・第３、第５及び第６マスクしきい値から１つのマスクしきい値を導出し、第 ４選択マスクしきい値を得るための第４選択手段であって、第４データ圧縮手段 が前記第４選択マスクしきい値に応答して第４ディジタル情報信号に対するデー タ圧縮ステップを遂行するように構成される、第４選択手段、 ・第４データ減縮ディジタル情報信号を、伝送媒体を経由する送信に適した前 記送信信号に結合するように構成されるフォーマット手段 を具える請求項５又は６に記載の装置。 ８．前記第４選択マスクしきい値が、第４選択手段に供給される最小のマスクし きい値である請求項７に記載の装置。 ９．更に、 ・第４ディジタル情報信号を受信するための第４入力手段、 ・第５ディジタル情報信号を受信するための第５入力手段、 ・第１、第２及び第４ディジタル情報信号を結合して、前記第１結合信号を発 生するように構成される第１前記信号結合手段、 ・第２、第３及び第５ディジタル情報信号を結合して、前記第２結合信号を発 生するように構成される第２信号結合手段、 ・第４ディジタル情報信号をデータ圧縮して、第４データ圧縮ディジタル情報 信号を得るための第４データ圧縮手段、 ・第５ディジタル情報信号をデータ圧縮して、第５データ圧縮ディジタル情報 信号を得るための第５データ圧縮手段、 ・第４ディジタル情報信号から、第６マスクしきい値を決定するための第６マ スクしきい値決定手段、 ・第５ディジタル情報信号から、第７マスクしきい値を決定するための第７マ スクしきい値決定手段、 ・第３及び第６マスクしきい値から１つのマスクしきい値を導出し、第４選択 マスクしきい値を得るための第４選択手段であって、第４データ圧縮手段が前 記第４選択マスクしきい値に応答して第４ディジタル情報信号に対するデータ圧 縮ステップを遂行するように構成される、第４選択手段、 ・第５及び第７マスクしきい値から１つのマスクしきい値を導出し、第５選択 マスクしきい値を得るための第５選択手段であって、第５データ圧縮手段が前記 第５選択マスクしきい値に応答して第５ディジタル情報信号に対するデータ圧縮 ステップを遂行するように構成される、第５選択手段、 ・第４及び第５データ減縮ディジタル情報信号を、伝送媒体を経由する送信に 適した送信信号に結合するためのフォーマット手段 を具える請求項５又は６に記載の装置。 10．前記第４選択マスクしきい値が第４選択手段に供給される最小のマスクしき い値であり、前記第５選択マスクしきい値が第５選択手段に供給される最小のマ スクしきい値である請求項９に記載の装置。 11．フォーマッタが、更に、選択マスクしきい値との関係を有する命令信号を、 送信信号に結合するように構成される請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の 装置。 12．選択手段をイネーブル及びディセーブルにするためのユーザー制御手段を具 え、更に、ユーザーによる選択手段のイネーブルに応答してフラグ信号を発生す るためのフラグ信号発生手段、伝送媒体を経由する送信のために、更にフラグ信 号を前記送信信号に結合するように構成されるフォーマット手段を具える請求項 １乃至１１のいずれか１項に記載の装置。 13．信号結合手段が、第１入力を経て受信された第１入力信号と第１乗数値とを 乗算し、第２入力を経て受信された第２入力信号と第２乗数値とを乗算し、第１ 及び第２入力信号の乗算された値を加算するように構成される請求項１乃至１２ のいずれか１項に記載の装置。 14．第１信号結合手段が、第２ディジタル情報信号を第１定数と乗算し、乗算さ れた第２ディジタル情報信号を第１ディジタル情報信号に加算し、前記第１結合 信号を得るように構成され、第２信号結合手段が、第２ディジタル情報信号を第 ２定数と乗算し、乗算された第２ディジタル情報信号を第３ディジタル情報信号 に／から加算又は減算し、前記第２結合信号を得るように構成され、第 ２選択手段が、更に前記第１結合信号のマスクしきい値に対応するマスクしきい 値を選択するように構成され、第３マスクしきい値が第５マスクしきい値より小 さく更に第２マスクしきい値より小さい場合には、前記第１定数の絶対値で除算 する請求項５乃至１０のいずれか１項に記載の装置。 15．少なくとも２つの選択手段が、選択マスクしきい値として同一のマスクしき い値を選択した場合は、その少なくとも２つの選択手段は、更に選択マスクしき い値から数デシベルを減算し、このようにして得られたマスクしきい値を選択マ スクしきい値として供給するするように構成される請求項３乃至１４のいずれか １項に記載の装置。 16．ｎを１より大きい整数としたとき、ｎ個の中の複数のディジタル情報信号を エンコードするための装置であって、それぞれｎ個のディジタル情報信号を受信 するためのｎ個の入力手段を有し、少なくともｎ個の中の２個のディジタル情報 信号を結合して少なくとも第１結合信号を発生するように構成される少なくとも １つの信号結合手段を有し、それぞれｎ個のディジタル情報信号の１つをデータ 圧縮してｎ個の中の１つのデータ減縮ディジタル情報信号を得るためのｎ個のデ ータ圧縮手段を有し、ｎ個のディジタル情報信号及び少なくとも第１結合信号そ れぞれから少なくともｎ＋１個のマスクしきい値をそれぞれ決定するための少な くともｎ＋１個のマスクしきい値決定手段を有し、少なくともｎ＋１個のマスク しきい値からｎ個の選択マスクしきい値を導出するための選択手段を有し、ここ で各々のｎ個のデータ圧縮手段がそれぞれ前記ｎ個の選択マスクしきい値の１つ に応答してｎ個のディジタル情報信号の１つに対するデータ圧縮ステップを遂行 し、ｎ個のデータ減縮ディジタル情報信号を伝送媒体を経由する送信に適した送 信信号に結合するためのフォーマット手段を有する装置。 17．選択マスクしきい値が、少なくともｎ＋１個のマスクしきい値のサブグルー プから選択され、前記選択マスクしきい値が前記サブグループ中のマスクしきい 値の最小値である請求項１６に記載の装置。 18．ｎを１より大きい整数としたとき、ｎ個の中の複数のディジタル情報信号を エンコードするための装置であって、ｎ個のディジタル情報信号を受信するた めの入力手段を有し、少なくともｎ個の中の２個のディジタル情報信号を結合し て少なくとも第１結合信号を発生するように構成される信号結合手段を有し、ｎ 個のディジタル情報信号をデータ圧縮してｎ個のデータ減縮ディジタル情報信号 を得るためのデータ圧縮手段を有し、ｎ個のディジタル情報信号及び少なくとも 第１結合信号から少なくともｎ＋１個のマスクしきい値を決定するためのマスク しきい値決定手段を有し、少なくともｎ＋１個のマスクしきい値からｎ個の選択 マスクしきい値を導出するための選択手段を有し、ここで選択マスクしきい値が 少なくともｎ＋１個のマスクしきい値からの少なくとも２つのマスクしきい値の サブグループから選択され、データ圧縮手段がそれぞれ前記ｎ個の選択マスクし きい値の１つに応答してｎ個のディジタル情報信号の各々に対するデータ圧縮ス テップを遂行し、ｎ個のデータ減縮ディジタル情報信号を伝送媒体を経由する送 信に適した送信信号に結合するためのフォーマット手段を有する装置。 19．選択マスクしきい値が、少なくともｎ＋１個のマスクしきい値からの少なく とも２つのマスクしきい値のサブグループから選択され、前記選択マスクしきい 値が前記サブグループ中のマスクしきい値の最小値である請求項１８に記載の装 置。 20．更に、送信信号を記録担体のような記憶媒体に書込むための書込み手段を具 える請求項１乃至１９のいずれか１項に記載の装置。 21．複数のディジタル情報信号をエンコードする方法であって、 ・第１ディジタル情報信号を受信するステップ、 ・第２ディジタル情報信号を受信するステップ、 ・第１及び第２ディジタル情報信号を結合して、第１結合信号を発生するステ ップ、 ・第１及び第２ディジタル情報信号をデータ圧縮して、第１及び第２データ減 縮ディジタル情報信号を得るステップ、 ・第１、第２ディジタル情報信号及び結合信号それぞれから、第１、第２及び 第３マスクしきい値をそれぞれ決定するステップ、 ・第１及び第３マスクしきい値から１つのマスクしきい値を導出し、第１選択 マスクしきい値を得、データ圧縮ステップが前記第１選択マスクしきい値に応答 して第１ディジタル情報信号に対するデータ圧縮を遂行するステップ、 ・第１及び第２データ減縮ディジタル情報信号を、伝送媒体を経由する送信に 適した送信信号に結合するステップ を含む方法。 22．更に、送信信号を記録担体のような記憶媒体に書込むステップを含む請求項 ２１に記載の方法。 23．ｎを１より大きい整数としたとき、ｎ個の中の複数のディジタル情報信号を エンコードするための装置であって、それぞれｎ個のディジタル情報信号を受信 するためのｎ個の入力手段を有し、ｎ個のディジタル情報信号の１つをデータ圧 縮して各々ｎ個の中の１つのデータ減縮ディジタル情報信号を得るためのｎ個の データ圧縮手段を有し、ｎ個のディジタル情報信号それぞれから少なくともｎ個 のマスクしきい値を決定するためのｎ個のマスクしきい値決定手段を有し、少な くとも１つの選択マスクしきい値が少なくともｎ個のマスクしきい値の中の少な くとも２つの選択から得られるように、少なくともｎ＋１個のマスクしきい値か らｎ個の選択マスクしきい値を導出するための選択手段を有し、ここでｎ個のデ ータ圧縮手段がそれぞれ前記ｎ個の選択マスクしきい値の１つに応答してｎ個の ディジタル情報信号の１つに対するデータ圧縮ステップを遂行し、ｎ個のデータ 減縮ディジタル情報信号を伝送媒体を経由する送信に適した送信信号に結合する ためのフォーマット手段を有する装置。 24．複数のディジタル情報信号をエンコードする方法であって、 ・第１ディジタル情報信号を受信するステップ、 ・第２ディジタル情報信号を受信するステップ、 ・第１及び第２ディジタル情報信号をデータ圧縮して、第１及び第２データ減 縮ディジタル情報信号を得るステップ、 ・第１及び第２ディジタル情報信号から、第１及び第２マスクしきい値を決定 するステップ、 ・第１及び第２マスクしきい値から１つのマスクしきい値を導出し、第１選択 マスクしきい値を得、データ圧縮ステップが前記第１選択マスクしきい値に応 答して第１ディジタル情報信号に対するデータ圧縮を遂行するステップ、 ・第１及び第２データ減縮ディジタル情報信号を、伝送媒体を経由する送信に 適した送信信号に結合するステップ を含む方法。