JPH1144980A

JPH1144980A - 画像処理装置および画像形成装置

Info

Publication number: JPH1144980A
Application number: JP9199011A
Authority: JP
Inventors: Kazuhiro Iwaoka; 一浩岩岡; Masahiko Kubo; 昌彦久保; Nobuyuki Kato; 信之加藤; Koichiro Shinohara; 浩一郎篠原; Masahiro Takamatsu; 雅広高松
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1997-07-24
Filing date: 1997-07-24
Publication date: 1999-02-16
Anticipated expiration: 2017-07-24
Also published as: JP3185859B2

Abstract

(57)【要約】【課題】入力画像の網点面積率にかかわらず、光沢む
らやエッジ段差のない、高画質で写真的なカラー画像
を、高速で形成できるとともに、透明粒子の消費量を抑
えられるようにする。【解決手段】画像処理装置では、入力ＲＧＢデータを
トナー像を形成するＹＭＣＫデータと透明粒子像を形成
するＴデータとからなるＹＭＣＫＴデータに変換する。
画像出力装置では、トナー像および透明粒子像を保持し
た像保持体と表面に熱可塑性透明樹脂層が設けられてい
る記録媒体とを挟持して密着させ、その状態で像保持体
および記録媒体を加熱加圧して、トナー像および透明粒
子像と熱可塑性透明樹脂層とを溶融後、冷却または放冷
させ、その後、像保持体から記録媒体をトナー像および
透明粒子像とともに分離する。画像処理装置では、画像
出力装置の特性により決定される最大網点面積率と、Ｙ
ＭＣＫデータの網点面積率の総計とから、両者の差が所
定値のときに透明粒子像の網点面積率を最大値とし、両
者の差が所定値を超えるときには透明粒子像の網点面積
率を最大値以下とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、カラー画像信号
によって記録媒体上にカラー画像を形成する、カラープ
リンタやカラー複写機などの画像形成装置、およびこの
ような画像形成装置の画像処理部を構成する画像処理装
置に関し、特に、表面に熱可塑性透明樹脂層を設けた記
録媒体上に、熱転写同時定着方式と呼ぶことのできる特
殊な電子写真方式によって、着色トナーおよび透明粒子
を用いてカラー画像を形成する画像形成装置、およびそ
のような画像形成装置の画像処理部を構成する画像処理
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンピュータの発達、通信ネット
ワークの整備、大容量の記憶媒体の出現などに加えて、
スキャナやデジタルカメラなどが普及するに伴い、写真
画像データが急速に広まっており、写真画像データのよ
うな画像データを高画質で写真的にプリントアウトした
いという要求が高まっている。

【０００３】また、写真フィルムの分野においても、ア
ナログ出力ではなく、画像をデジタル化して画像処理や
画像編集を行うことにより、さらに高画質で多機能なプ
リントアウトをしたいという要求が高まっている。

【０００４】用紙上などにカラー画像を形成する方式と
しては、印刷を始めとして、電子写真方式、インクジェ
ット方式など、種々の方式が存在する。そのなかで、電
子写真方式は、感光紙を必要とせず、普通紙にカラート
ナー画像を転写することができるなど、利用範囲が広
い。また、最近は高速定着が行われるようになり、瞬間
的な加熱および加圧をトナー像に与えることによって定
着性の向上が図られている。

【０００５】しかし、従来の電子写真方式の画像形成装
置により形成された画像は、以下のような理由によっ
て、光沢がない画像となり、あるいは光沢むらを生じ
る。

【０００６】電子写真方式では、一般に、５〜１２μｍ
の粒子直径の、熱可塑性のトナーが用いられ、記録媒体
上には、一色あたり０．３〜１．３ｍｇ／ｃｍ²の重量
のトナーが、１〜４層に渡って転写される。しかし、そ
のトナーは、加熱溶融時には軟化して溶融状態になるも
のの、加熱加圧状態においても用紙などの記録媒体中に
すべてが浸透するわけではなく、記録媒体上に５〜２０
μｍ程度、盛り上がって形成される。

【０００７】そのため、記録媒体上に形成された画像
は、ベタ画像部では比較的高光沢となるが、中間調領域
やハイライト領域では万線やドットの構造が盛り上がっ
て、全体的には凹凸状のものとなり、入射光の散乱が大
きくなる。そのため、人物画像のように濃度階調が比較
的大きい画像の場合には、高光沢領域と低光沢領域が混
在した画像となって、違和感を覚える。さらに、このよ
うな凹凸状の画像は、画像表面での乱反射の影響によっ
て、色再現性が低下し、鮮明度が低い画像となることが
知られている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】そこで、電子写真方式
の画像形成装置として、一つまたは複数の感光体上に形
成した各色の静電潜像をトナー像に現像して中間転写体
上に重ね合わせ、その複数色のトナー像が転写された中
間転写体と記録媒体とを挟持して密着させ、その状態で
中間転写体および記録媒体を加熱加圧した後、冷却また
は放冷させ、その後、中間転写体から記録媒体をトナー
像とともに分離する方式が、特願平７−３２９１５９号
（平成７年１２月１８日出願）によって提案されてい
る。

【０００９】さらに、このような熱転写同時定着方式と
呼ぶことのできる特殊な電子写真方式において、記録媒
体として表面に熱可塑性透明樹脂層を設けたものを用い
る方法が、特願平８−１５５６１５号（平成８年６月１
７日出願）によって提案されている。

【００１０】具体的に、この方法では、図１１（Ａ）に
示すように、加熱ロール８と加圧ロール９との間を通っ
て矢印６ａの方向に移動しながら巡回するベルト状の中
間転写体６上に、図では省略した感光体上から各色のト
ナー像１５を転写し、基材２１上に熱可塑性透明樹脂層
２２を形成した記録媒体２０を加熱ロール８と加圧ロー
ル９との間に通して、トナー像１５を保持した中間転写
体６と記録媒体２０とを、加熱ロール８と加圧ロール９
とで挟持して密着させ、その状態で中間転写体６および
記録媒体２０を加熱ロール８および加圧ロール９により
加熱加圧する。

【００１１】これによって、中間転写体６上のトナー像
１５と記録媒体２０の表面の熱可塑性透明樹脂層２２と
が溶融されて、図１１（Ｂ）に示すように、トナー像１
５が熱可塑性透明樹脂層２２中に浸透する。

【００１２】その後、中間転写体６および記録媒体２０
の移動に伴って、中間転写体６および記録媒体２０を冷
却器１３により冷却して、熱可塑性透明樹脂層２２中に
浸透したトナー像１５を凝集固化させ、その後、記録媒
体２０を、これに定着したトナー像１５とともに、中間
転写体６から剥離する。

【００１３】この方法によれば、図１１（Ｂ）に示すよ
うに、トナー像１５が熱可塑性透明樹脂層２２中に埋め
込まれて、トナーがない部分もトナーがある部分と同様
に熱可塑性透明樹脂層２２で覆われるので、トナーの有
無による光沢の差のない、写真的なカラー画像を得るこ
とが可能となる。

【００１４】これに対して、図１１（Ｃ）に示すよう
に、表面に熱可塑性透明樹脂層を設けない記録媒体１０
上にトナー像１５を転写定着させた場合には、トナーの
有無により光沢の差を生じて、写真的なカラー画像を得
ることはできない。

【００１５】このように、表面に熱可塑性透明樹脂層２
２を設けた記録媒体２０を用い、熱転写同時定着方式に
よってトナー像１５を記録媒体２０上に転写定着させる
方法では、トナーの有無による光沢の差のない、写真的
なカラー画像を得ることが可能となる。

【００１６】しかし、この方法で、トナー像１５の転写
定着を高速で行うと、入力画像の網点面積率が５０％前
後のときには、トナー像１５が熱可塑性透明樹脂層２２
中に沈み込みにくくなって、光沢むらや画像のエッジ段
差を生じ、画質が低下する。

【００１７】すなわち、上記の方法では、図１２に示す
ように、加熱ロール８から中間転写体６を通じてトナー
像１５および熱可塑性透明樹脂層２２に熱が伝わるが、
転写定着の速度を増加させるに従って、トナー像１５お
よび熱可塑性透明樹脂層２２に対して十分な熱量を供給
できなくなる。

【００１８】ただし、入力画像の網点面積率が低いとき
には、もともとトナーが少ないため、トナー像１５の溶
融に必要な熱量は少なくてよいとともに、トナーが少な
いために熱可塑性透明樹脂層２２が中間転写体６に密着
しやすくなるので、中間転写体６から熱可塑性透明樹脂
層２２に直接、熱が伝わりやすくなり、トナー像１５お
よび熱可塑性透明樹脂層２２は溶融されやすくなる。

【００１９】逆に入力画像の網点面積率が高いときに
は、トナーが多く、トナーの間の空気層１６が少なくな
るため、トナーの広がり方向に熱が伝わりやすくなると
ともに、トナーを通じて熱可塑性透明樹脂層２２に熱が
伝わりやすくなり、やはりトナー像１５および熱可塑性
透明樹脂層２２は溶融されやすくなる。

【００２０】これに対して、特に入力画像の網点面積率
が５０％前後のときには、図１２に示すように、トナー
がまばらに存在して、空気層１６が多くなるため、空気
層１６を通じてトナー像１５および熱可塑性透明樹脂層
２２に熱が伝わる割合が大きくなり、空気は熱伝導性が
悪いので、トナー像１５および熱可塑性透明樹脂層２２
に伝わる熱量が減少して、トナー像１５および熱可塑性
透明樹脂層２２が溶融されにくくなり、トナー像１５が
熱可塑性透明樹脂層２２中に沈み込みにくくなる。

【００２１】また、トナーパイルハイトに段差を生じる
部分、例えば、図１２においてエッジ部１５ｅとして示
すようなべタ部と白地部との境界部分では、中間転写体
６と記録媒体２０の密接状態に差を生じて、その段差の
部分では、トナー像１５および熱可塑性透明樹脂層２２
に熱が十分伝わらなくなり、トナー像１５が熱可塑性透
明樹脂層２２中に十分浸透しないで、画像にエッジ段差
を生じる。

【００２２】このような光沢むらや画像のエッジ段差を
回避するために、転写定着の速度を増加させるのに応じ
て、加熱ロール８による加熱温度を上げると、トナーの
みが溶融され過ぎてしまって、トナー像１５が記録媒体
２０上に転写定着されずに中間転写体６上に残るホット
オフセットを生じてしまう。

【００２３】上述したように、従来の電子写真方式で
は、記録媒体上の画像は、全体的に凹凸状となって、入
射光の散乱が大きくなり、人物画像のように濃度階調が
比較的大きい画像の場合には、高光沢領域と低光沢領域
が混在した画像となって、違和感を覚える。

【００２４】そこで、特開平７−２４８６６２号には、
原稿濃度をトナー付着量に換算し、透明トナー（透明粒
子）の付着量を含めたトナー付着量の総和が一定値以上
となるように、具体的には０．５〜１．５ｍｇ／ｃｍ²
の範囲内の一定値以上となるように、着色トナーに追加
して透明トナーを散布し、定着させる方法が示されてい
る。

【００２５】しかし、上述したように、表面に熱可塑性
透明樹脂層を設けた記録媒体を用い、熱転写同時定着方
式によってトナー像を記録媒体上に転写定着させる方法
に、この特開平７−２４８６６２号の方法を適用する
と、着色トナーと透明トナーの付着量の総和を一定値以
上にするため、白地部（非画像部）には多くの透明トナ
ーが付着されて、白地部では熱可塑性透明樹脂層に加え
て多くの透明トナーが存在することになり、ホットオフ
セットが生じやすくなるとともに、透明トナーの消費量
が多くなるという問題を生じる。

【００２６】そこで、この発明は、表面に熱可塑性透明
樹脂層を設けた記録媒体上に、熱転写同時定着方式と呼
ぶことのできる特殊な電子写真方式によって、着色トナ
ーおよび透明粒子を用いてカラー画像を形成する画像形
成装置、およびそのような画像形成装置の画像処理部を
構成する画像処理装置において、入力画像の網点面積率
にかかわらず、光沢むらやエッジ段差のない、高画質で
写真的なカラー画像を、高速で形成することができると
ともに、ホットオフセットの発生を阻止することがで
き、かつ透明粒子の消費量を抑えることができるように
したものである。

【００２７】

【課題を解決するための手段】この発明の画像処理装置
は、画像入力装置からの入力カラー画像信号を、トナー
像を形成する複数色の画像記録信号と透明粒子像を形成
する透明粒子像信号とからなる、画像出力装置に送出さ
れるべき出力カラー画像信号に変換する画像処理装置で
あって、特に、前記画像出力装置の特性により決定され
る最大網点面積率と、前記複数色の画像記録信号の網点
面積率の総計とから、両者の差が所定値のときに透明粒
子像の網点面積率を最大値とし、両者の差が所定値を超
えるときには透明粒子像の網点面積率を最大値以下とす
るように、透明粒子像の網点面積率を決定するものとす
る。

【００２８】この場合、その画像処理装置は、入力カラ
ー画像信号を複数色の画像記録信号に変換する色変換手
段と、この色変換手段からの複数色の画像記録信号から
透明粒子像の網点面積率を決定して透明粒子像信号を生
成する透明粒子像網点面積率決定手段とを備えるものと
することができる。

【００２９】また、その透明粒子像網点面積率決定手段
は、画像出力装置の特性により決定される最大網点面積
率と複数色の画像記録信号の網点面積率の総計との差を
アドレスとして透明粒子像の網点面積率を決定するルッ
クアップテーブルを有するものとすることが望ましい。

【００３０】さらに、この場合、その透明粒子像網点面
積率決定手段は、画像入力装置から、入力カラー画像信
号で表される入力画像の画像部と白地部とを区別する領
域情報信号を得て、その領域情報信号が白地部を示すと
きには、ルックアップテーブルによらずに透明粒子像の
網点面積率をゼロとするものとすることができる。

【００３１】上記のそれぞれの場合の画像出力装置は、
トナー像および透明粒子像を保持した像保持体と表面に
熱可塑性透明樹脂層が設けられている記録媒体とを挟持
して密着させ、その状態で像保持体および記録媒体を加
熱加圧して、トナー像および透明粒子像と熱可塑性透明
樹脂層とを溶融後、冷却または放冷させ、その後、像保
持体から記録媒体をトナー像および透明粒子像とともに
分離するものとすることができる。

【００３２】この発明の画像形成装置は、画像入力装置
からの入力カラー画像信号を、トナー像を形成する複数
色の画像記録信号と透明粒子像を形成する透明粒子像信
号とからなる出力カラー画像信号に変換する画像処理部
と、この画像処理部からの出力カラー画像信号によっ
て、記録媒体上にカラー画像を形成する画像出力部とを
備えるものであって、特に、前記画像処理部は、前記画
像出力部の特性により決定される最大網点面積率と、前
記複数色の画像記録信号の網点面積率の総計とから、両
者の差が所定値のときに透明粒子像の網点面積率を最大
値とし、両者の差が所定値を超えるときには透明粒子像
の網点面積率を最大値以下とするように、透明粒子像の
網点面積率を決定するものとし、前記画像出力部は、ト
ナー像および透明粒子像を保持した像保持体と表面に熱
可塑性透明樹脂層が設けられている記録媒体とを挟持し
て密着させ、その状態で像保持体および記録媒体を加熱
加圧して、トナー像および透明粒子像と熱可塑性透明樹
脂層とを溶融後、冷却または放冷させ、その後、像保持
体から記録媒体をトナー像および透明粒子像とともに分
離するものとする。

【００３３】この場合、透明粒子像を形成する透明粒子
として、トナー像を形成するトナーの熱可塑性樹脂とほ
ぼ同一の光学特性および溶融特性を有するものを用いる
ことが望ましい。

【００３４】また、熱可塑性透明樹脂層は、その軟化点
がトナー像を形成するトナーの軟化点に対して−３０℃
〜＋２０℃の範囲内にあるポリエステル系樹脂からなる
ものとすることが望ましい。

【００３５】また、記録媒体としては、溶融後のトナー
像および透明粒子像と熱可塑性透明樹脂層との接触角が
５０度以下となるものを用いることが望ましい。

【００３６】さらに、熱可塑性透明樹脂層は、重量平均
分子量Ｍｗが5000〜60000 の範囲内にあり、かつ数平均
分子量Ｍｎが2000〜7000の範囲内にあり、かつ両者の比
Ｍｗ／Ｍｎが２〜２０の範囲内にあるものとすることが
望ましい。

【００３７】

【作用】上記のように構成した、この発明の画像処理装
置または画像形成装置においては、画像出力装置または
画像出力部において、トナーの間を透明粒子で埋めるよ
うに像保持体上にトナー像および透明粒子像が形成さ
れ、そのトナー像および透明粒子像を保持した像保持体
と表面に熱可塑性透明樹脂層が設けられている記録媒体
とが挟持されて密着し、その状態で像保持体および記録
媒体が加熱加圧されて、トナー像および透明粒子像と熱
可塑性透明樹脂層とが溶融される。

【００３８】したがって、トナー像および透明粒子像の
記録媒体への転写定着を高速で行う場合で、かつ入力画
像の網点面積率が５０％前後のときにも、空気層により
阻害されることなく、トナー像および透明粒子像と熱可
塑性透明樹脂層に対して十分な熱量が供給されて、トナ
ー像および透明粒子像と熱可塑性透明樹脂層が確実に溶
融され、トナー像および透明粒子像が熱可塑性透明樹脂
層中に沈み込むようになって、光沢むらや画像のエッジ
段差を生じなくなる。

【００３９】しかも、透明粒子像の網点面積率は、画像
出力装置または画像出力部の特性により決定される最大
網点面積率と複数色の画像記録信号の網点面積率の総計
との差が所定値を超えるときには最大値以下にされるの
で、複数色の画像記録信号の網点面積率の総計がゼロと
なる白地部では、透明粒子像の現像が抑えられ、または
透明粒子像が全く現像されなくなって、ホットオフセッ
トの発生が阻止されるとともに、透明粒子の消費量が抑
えられる。

【００４０】

【発明の実施の形態】

〔第１の実施形態〕図１は、この発明の画像処理装置の
一例を搭載した、この発明の画像形成装置の一例を示
し、その画像形成装置は、全体として、画像入力装置１
００、画像処理装置２００および画像出力装置３００に
よって構成される。

【００４１】画像入力装置１００では、外部から各種フ
ォーマットのカラー画像を取り込んで、例えば、ＲＧＢ
（レッド、グリーン、ブルー）の各色につき８ビット、
２５６階調の、総計２４ビットのＲＧＢデータを出力す
る。

【００４２】具体的に、画像入力装置１００は、３５ｍ
ｍカラーネガフィルムやポジフィルム、もしくはＡＰＳ
フィルムなどに代表される銀塩写真フィルムを、ＣＣＤ
センサによってＲＧＢデータとして読み取り、またはＫ
ＯＤＡＫ・ＰｈｏｔｏＣＤフォーマットのＣＤ−ＲＯＭ
から画像データを読み取ってＲＧＢデータに変換し、ま
たはＣａｎｏｎＤＣＳ１ｃのようなデジタルカメラから
撮影データを取り込んでＲＧＢデータに変換し、または
ユーザが他のコンピュータを用いて編集してＭＯやＺｉ
ｐに代表される記録メディアに保存したカラーイメージ
データを、その記録メディアから読み取ってＲＧＢデー
タに変換し、またはネットワーク上に接続された機器か
ら送信されたイメージ情報をＲＧＢデータに変換して、
それぞれ画像処理装置２００に転送する機能を有するも
のである。

【００４３】画像処理装置２００は、色変換手段２１０
および透明粒子像網点面積率決定手段２２０によって構
成され、画像入力装置１００からの入力ＲＧＢデータ
は、色変換手段２１０によって、画像出力装置３００の
色空間であるＹＭＣＫ（イエロー、マゼンタ、シアン、
ブラック）４色のデータに変換される。

【００４４】透明粒子像網点面積率決定手段２２０で
は、この色変換手段２１０からのＹＭＣＫデータから、
後述するように透明粒子像の網点面積率が決定されて、
透明粒子像データであるＴデータが生成され、そのＴデ
ータにＹＭＣＫデータが加えられたＹＭＣＫＴデータ
が、画像出力装置３００に送出される。

【００４５】画像出力装置３００では、この画像処理装
置２００からの出力ＹＭＣＫＴデータによって、後述す
るように表面に熱可塑性透明樹脂層が設けられている記
録媒体上に画像が形成される。

【００４６】画像入力装置１００からの入力カラー画像
信号は、最も一般的にはＲＧＢデータで、以下の例でも
ＲＧＢデータの場合を示すが、ＹＭＣ色空間やＰｈｏｔ
ｏＣＤで用いられるＹＣＣ色空間などの他の色空間のデ
ータでもよい。また、画像出力装置３００の色空間も、
以下の例ではＹＭＣＫ色空間の場合を示すが、ＹＭＣ色
空間やＲＧＢ色空間などの他の色空間でもよい。

【００４７】色変換手段２１０としては、例えば、高精
度の色変換を行うために、ＤＬＵＴ（ダイレクトルック
アップテーブル）と補間演算回路からなるものを用い
る。この場合、画像入力装置１００からのそれぞれ８ビ
ットのＲＧＢデータのそれぞれ上位４ビットにより、Ｒ
ＧＢデータで決まる点の近傍の格子点のアドレスが生成
されて、その近傍格子点アドレスにより、ＤＬＵＴから
近傍格子点のＹＭＣＫデータが読み出され、その読み出
された格子点データが、ＲＧＢデータのそれぞれ下位４
ビットにより補間演算されて、出力のＹＭＣＫデータが
得られる。

【００４８】例えば、「ディスプレイアンドイメージン
グ、ＳＣＩ、Ｖｏｌｕｍｅ２、Ｎｕｍｂｅｒ１（１９９
３）」Ｐ１７〜２５には、近傍８点の格子点を参照して
立方体補間を行う方法、近傍６点の格子点を参照してプ
リズム補間を行う方法、近傍４点の格子点を参照して四
面体補間を行う方法などが示されており、この例でも、
それらの方法、例えばプリズム補間を行う方法を用いる
ことができる。ただし、近傍格子点アドレスは上位４ビ
ットに限る必要はない。

【００４９】また、色変換手段２１０としては、このよ
うにＤＬＵＴと補間演算回路からなるものに限らず、色
変換手段として一般に広く用いられるマトリクス型の色
変換回路やニューラルネットワーク型の色変換回路など
の他の色変換回路を用いてもよい。

【００５０】図２は、画像出力装置３００の一例を示
し、タンデムエンジン型の電子写真方式の、かつ上述し
た熱転写同時定着方式のカラープリンタの場合で、画像
処理装置２００からのＹＭＣＫＴデータは、ＫＹＭＣＴ
の順序で、それぞれ、スクリーンジェネレータ３９０に
よって、データ値に応じてパルス幅が変調された二値信
号、すなわちスクリーン信号に変換される。

【００５１】このスクリーンジェネレータ３９０からの
スクリーン信号により、レーザ光スキャナ３８０のレー
ザダイオード３８１が駆動されて、レーザダイオード３
８１からレーザ光１が得られる。

【００５２】そして、ＫＹＭＣＴ各色（便宜上、透明粒
子による「透明」も一つの色とする）のスクリーン信号
によって変調されたレーザ光が、それぞれ感光体２Ｋ，
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｔ上をラスタ照射する。感光体２
Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｔは、それぞれスコロトロン
帯電器３Ｋ，３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｔによって一様に帯
電され、レーザ光が照射されることによって、その表面
にＫＹＭＣＴ各色のデータに対応した静電潜像が形成さ
れる。

【００５３】感光体２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ上に形成さ
れた静電潜像は、それぞれＫＹＭＣ各色のトナーが装填
された現像器４Ｋ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃによってトナー像
に現像され、感光体２Ｔ上に形成された静電潜像は、透
明粒子が装填された現像器４Ｔによって透明粒子像に現
像される。

【００５４】このＫＹＭＣ各色のトナー像および透明粒
子像は、転写器５Ｋ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃおよび５Ｔによ
って、感光体２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃおよび２Ｔ上か
ら、ベルト状の中間転写体６上に順次、静電転写され
る。

【００５５】中間転写体６は、ロール７ａ，７ｂおよび
加熱ロール８によって支持されて、矢印６ａの方向に移
動しながら巡回する。加熱ロール８と対向して加圧ロー
ル９が配され、その加圧ロール９は、記録媒体トレイ１
１から記録媒体供給装置１２によって記録媒体が供給さ
れるのに伴って、加熱ロール８に圧接する。

【００５６】記録媒体は、図１１（Ａ）（Ｂ）に示した
ように、紙などの基材の一面に熱可塑性透明樹脂層を形
成したもので、その熱可塑性透明樹脂層が存在する面が
中間転写体６と対向するように、加熱ロール８と加圧ロ
ール９との間に挿入される。

【００５７】そして、ＫＹＭＣ各色のトナー像および透
明粒子像を保持した中間転写体６と記録媒体とが、タイ
ミングを合わせて加熱ロール８と加圧ロール９との間に
挟持されて、互いに密着しながら、加熱ロール８と加圧
ロール９との間を移動し、加熱加圧される。

【００５８】これによって、中間転写体６上のトナー像
および透明粒子像と記録媒体の表面の熱可塑性透明樹脂
層とが軟化溶融して、トナー像および透明粒子像が熱可
塑性透明樹脂層中に浸透して沈み込む。

【００５９】その後、中間転写体６および記録媒体は、
密着したまま移動し、冷却器１３により冷却される。こ
れによって、記録媒体の表面の熱可塑性透明樹脂層中に
浸透して沈み込んだトナー像および透明粒子像が、熱可
塑性透明樹脂層内で凝集固化して、記録媒体との間に強
い接着力を生じ、トナー像および透明粒子像が記録媒体
に定着される。

【００６０】その後、トナー像および透明粒子像が定着
された記録媒体は、曲率半径の小さいロール７ｂの位置
において、記録媒体自体の腰の強さによって中間転写体
６から、トナー像および透明粒子像による画像と一体に
剥離され、画像出力装置３００の外部に排出される。

【００６１】中間転写体６としては、ベース層と表面層
との２層構造のものを用いる。ベース層としては、例え
ば、カーボンブラックを添加した厚さ７０μｍのポリイ
ミドフィルムを用いる。この場合、カーボンブラックの
添加量を調整することによってベース層の体積抵抗率を
調整する。

【００６２】そのほか、ベース層としては、例えば、厚
さ１０〜３００μｍの耐熱性の高いシートを使用するこ
とができ、ポリエステル、ポリエチレンテレフタレー
ト、ポリエーテルサルフォン、ポリエーテルケトン、ポ
リサルフォン、ポリイミド、ポリイミドアミド、ポリア
ミドなどのポリマーシートなどを用いることができる。

【００６３】表面層としては、例えば、厚さ５０μｍの
シリコン共重合体を用いる。シリコン共重合体は、その
表面が常温でトナーおよび透明粒子に対して粘着性を示
し、さらに記録媒体上にトナーおよび透明粒子を効率的
に移行させるために、溶融して流動化したトナーおよび
透明粒子を離しやすくする特性を有しているため、表面
層に最適である。

【００６４】そのほか、表面層としては、例えば、厚さ
１〜１００μｍの離型性の高い樹脂層を使用することが
でき、例えば、テトラフルオロエチレン、パーフルオロ
アルキルビニルエーテル共重合体、ポリテトラフルオロ
エチレンなどを用いることができる。

【００６５】ＫＹＭＣ各色のトナーとしては、各色の色
素を含有した熱可塑性のバインダで構成された公知のも
のを用いることができるが、この例では、図３に示すよ
うな対温度粘度特性を有するポリエステルトナーを用い
る。このトナーは、重量平均分子量Ｍｗが54000 、溶融
温度Ｔｍが１２０℃、溶融温度Ｔｍでの粘度ηが4000Ｐ
ａｓである。そのトナーの平均粒径は、例えば７μｍと
する。

【００６６】記録媒体上の各色のトナー量は、その色素
の含有量に応じて０．４〜０．７ｍｇ／ｃｍ²程度の範
囲内となるように、上記の露光または現像の条件を設定
する。この例では、各色のトナー量とも、０．６５ｍｇ
／ｃｍ²に設定する。

【００６７】透明粒子としては、公知のものを用いるこ
とができる。例えば、（１）スチレン、ビニルトルエ
ン、α−メチルトルエン、クロルスチレン、アミノスチ
レンなどの、スチレンまたはその誘導体もしくは置換体
の単独重合体または共重合体、（２）メタクリル酸、メ
チルメタクリレート、エチルメタクリレートなどの、メ
タクリル酸エステル類の単独重合体または共重合体、
（３）アクリル酸、メチルアクリレート、ブチルアクリ
レート、２−エチルヘキシルアクリレートなどの、アク
リル酸エステル類の単独重合体または共重合体、（４）
ブタジエン、イソプレンなどのジエン類、アクリロニト
リル、またはビニルエーテル類、（５）無水マレイン
酸、塩化ビニル、酢酸ビニルなどの、ビニル系単量体の
単独重合体、または他の単量体との共重合体、（６）ポ
リアミド、（７）ポリエステル、（８）ポリウレタン、
などを単独で用い、または混合して用いることができる
が、特にポリエステルが好適である。

【００６８】ポリエステルは、多価アルコールと多塩基
性カルボン酸との反応によって製造することができる。
多価アルコールとしては、例えば、エチレングリコー
ル、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、
1,2-プロピレングリコール、1,3-プロピレングリコー
ル、1,4-ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、1,
4-ブタンジオール、シクロヘキサンジメタノールなどの
ジオール類、水素添加ビスフェノールＡ、ポリオキシプ
ロピレン化ビスフェノールＡなどのビスフェノールＡア
ルキレンオキサイド付加物、その他の２価アルコールを
用いることができる。

【００６９】多塩基性カルボン酸としては、例えば、マ
レイン酸、フマル酸、メタコン酸、シトラコン酸、イタ
コン酸、テレフタル酸、イソフタル酸、シクロヘキサン
ジカルンボン酸、コハク酸、これらの酸無水物、アルキ
ルエステル、その他の２塩基性カルボン酸を用いること
ができる。また、帯電制御の目的などで、従来知られて
いる外添剤を使用することができる。

【００７０】この例では、透明粒子として、図３に示し
たような対温度粘度特性を示すポリエステルトナーと同
等の対温度粘度特性を示すものを用いる。その透明粒子
の平均粒径は、例えば７μｍとする。

【００７１】加熱ロール８および加圧ロール９として
は、金属ロール、または金属ロールの表面にシリコンゴ
ムなどの耐熱弾性層を有したものを用いることができ
る。加熱温度は、加熱加圧部におけるトナーおよび透明
粒子と熱可塑性透明樹脂層の温度が、それぞれの溶融温
度以上となるようにし、１２０〜２４０℃程度に設定す
る。圧力は、３〜２０ｋｇ／ｃｍ²程度に設定する。

【００７２】記録媒体の基材としては、特に限定する必
要はなく、従来知られている酸性または中性の上質紙、
中質紙、更紙、再生紙、合成紙などを用いることができ
る。これらに用いる填料も、特に限定する必要はなく、
重質炭酸カルシウム、軽質炭酸カルシウム、チョークな
どの炭酸カルシウムや、カオリン、焼成クレー、パイオ
ロフィライト、セリサイト、タルクなどのケイ酸類や、
二酸化チタンなどの無機填料や、尿素樹脂、スチレンな
どの有機顔料を用いることができる。サイズ剤も、特に
限定する必要はなく、ロジン系サイズ剤、合成サイズ
剤、石油樹脂系サイズ剤、中性サイズ剤などのサイズ剤
を、硫酸バンド、カチオン化澱粉などの、サイズ剤と繊
維との定着剤と組み合せて、使用することができる。そ
のほかに、紙力増強剤、染料、ｐＨ調整剤などを添加し
てもよい。

【００７３】さらに、基材の熱可塑性透明樹脂層が設け
られる面には、熱可塑性透明樹脂層に入射した光の乱反
射成分を低下させて発色性のよい画像を得るために、白
色顔料塗工層を設けてもよい。

【００７４】白色顔料塗工層に用いる白色顔料として
は、例えば、重質炭酸カルシウム、軽質炭酸カルシウ
ム、二酸化チタン、水酸化アルミニウム、サチンホワイ
ト、タルク、硫酸カルシウム、硫酸バリウム、酸化亜
鉛、酸化マグネシウム、炭酸マグネシウム、非晶質シリ
カ、コロイダルシリカ、ホワイトカーボン、カオリン、
焼成カオリン、デラミネートカオリン、アルミノ珪酸
塩、セリサイト、ベントナイト、スメクサイトなどの鉱
物質顔料や、ポリスチレン樹脂微粒子、尿素ホリマリン
樹脂微粒子、微小中空粒子などの有機系顔料などを、単
独で用い、または複数組み合せて用いることができる。

【００７５】白色顔料を結着するための樹脂としては、
水溶性接着剤や、エマルジョン、ラテックスなどを単独
で、または混合して用いることができる。例えば、ポリ
ビニルアルコール、変性ポリビニルアルコール、澱粉
類、ゼラチン、カゼイン、メチルセルロース、ヒドロキ
シエチルセルロース、アクリル酸アミド−アクリル酸エ
ステル共重合体、アクリル酸アミド−アクリル酸ーメタ
クリル酸３元共重合体、スチレン−アクリル樹脂、イソ
ブチレン−無水マレイン酸樹脂、カルボキシメチルセル
ロースなどの水溶性樹脂や、アクリル系エマルジョン、
酢ビ系エマルジョン、塩化ビニリデンエマルジョン、ポ
リエステル系エマルジョン、スチレン−ブタジエンラテ
ックス、アクリルニトリル−ブタジエンラテックスなど
を用いることができる。

【００７６】また、上述した白色顔料とカゼインなどを
用いて、キャストーティング法で塗工面を仕上げたもの
は、より高平滑となって望ましい。このほか、白色顔料
塗工層には、色調を調整するために染料や有色顔料を微
量添加し、視感的白さを向上させるために蛍光染料を添
加することもできる。さらに、分散剤、消泡剤、可塑
剤、ｐＨ調整剤、滑剤、流動変性剤、固化促進剤、耐水
化剤、サイズ剤などの各種助剤を必要に応じて適宜添加
することもできる。

【００７７】記録媒体は、上記のように基材上に白色顔
料塗工層を設ける場合には、その白色顔料塗工層上に、
白色顔料塗工層を設けない場合には、基材上に直接、熱
可塑性透明樹脂層を設ける。熱可塑性透明樹脂層として
は、ポリエステル系の樹脂を用いるのが望ましい。

【００７８】ポリエステル樹脂は、多価アルコールと多
塩基性カルボン酸との反応によって製造することができ
る。多価アルコールとしては、例えば、エチレングリコ
ール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコー
ル、1,2-プロピレングリコール、1,3-プロピレングリコ
ール、1,4-ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、
1,4-ブタンジオール、シクロヘキサンジメタノールなど
のジオール類、水素添加ビスフェノールＡ、ポリオキシ
プロピレン化ビスフェノールＡなどのビスフェノールＡ
アルキレンオキサイド付加物、その他の２価アルコール
を用いることができるが、特にポリオキシプロピレン化
ビスフェノールＡなどのビスフェノールＡアルキレンオ
キサイド付加物が望ましい。

【００７９】多塩基性カルボン酸としては、例えば、マ
レイン酸、フマル酸、メタコン酸、シトラコン酸、イタ
コン酸、テレフタル酸、イソフタル酸、シクロヘキサン
ジカルンボン酸、コハク酸、これらの酸無水物、アルキ
ルエステル、その他の２塩基性カルボン酸を用いること
ができる。

【００８０】また、これらのポリエステルに、表面電気
抵抗を調整するために、画質を損なわない程度の配合量
で、塩化ナトリウム、塩化カリウム、塩化カリシウム、
硫酸ナトリウム、酸化亜鉛、二酸化チタン、酸化錫、酸
化アルミニウム、酸化マグネシウムなどの無機物や、ア
ルキルリン酸エステル塩、アルキル硫酸エステル塩、ス
ルホン酸ナトリウム塩、第４級アンモニウム塩などの有
機系材料を、単独で配合し、または混合して配合しても
よい。また、記録媒体の摩擦係数を調整するなどのため
に、画質を損なわない程度の微量で、スチレン系などの
プラスチック粒子を混合し、または各種界面活性剤を塗
布してもよい。

【００８１】ポリエステル樹脂からなる熱可塑性透明樹
脂層の厚みは、２〜２０μｍ程度が好ましく、特に４〜
１５μｍの範囲が好ましい。この範囲を下回ると、溶融
したトナー像および透明粒子像が熱可塑性透明樹脂層中
に埋まり込むことができずに盛り上がり、この範囲を上
回ると、オフセット現象を生じやすくなる。

【００８２】上述したように、ポリエステル樹脂の軟化
点は、トナーの軟化点に対して−３０℃〜＋２０℃の範
囲内が好ましく、特に−２０℃〜±０℃の範囲内が好ま
しい。

【００８３】ポリエステル樹脂の重量平均分子量Ｍｗは
5000〜60000 の範囲が、数平均分子量Ｍｎは2000〜7000
の範囲が、両者の比Ｍｗ／Ｍｎは２〜２０の範囲が、そ
れぞれ望ましい。分子量および分子量分布が、この範囲
の上限を超えると、熱可塑性透明樹脂層の軟化点が上が
って、トナーおよび透明粒子の沈み込みが悪くなり、こ
の範囲の下限を下回ると、熱可塑性透明樹脂層が柔らか
くなり過ぎて、オフセット現象を引き起こすことがあ
る。

【００８４】ポリエステル樹脂の分子量は、ゲルパーミ
エーションクロマトグラフィーによって測定することが
できる。例えば、測定装置として全自動高温高速クロマ
トグラフ（Ｗａｔｅｒｓ社製のＷａｔｅｒｓＡＬＳ／Ｇ
ＰＣ１５０Ｃ）を使用し、溶媒としてテトラヒドロフラ
ンを用い、流速を１．０ｍｌ／ｍｉｎ、温度を４０℃に
し、検出器として示差屈折計（ＲＩ）を用いる。

【００８５】溶融トナーおよび溶融透明粒子の記録媒体
への沈み込みは、溶融トナーおよび溶融透明粒子と記録
媒体上の熱可塑性透明樹脂層との相溶性にも関連する。
この相溶性をみるため、溶融トナーおよび溶融透明粒子
と熱可塑性透明樹脂層との接触角を、次の方法によって
測定した。ただし、この例では、上述したようにトナー
と透明粒子は同等の溶融特性を有するので、トナーのみ
につき測定した。

【００８６】（１）まず、島津製作所（株）製の錠剤成
形器ハンドプレスＳＳＰ−１０型の直径１３ｍｍ、高さ
３３ｍｍの凹状形状をした錠剤枠に粉体トナーを充填
し、ハンドプレスで１トンの荷重を１分間加えて、トナ
ーディスクを成形する。このとき、標準的なディスク
は、直径１３ｍｍ、厚さ１．２ｍｍ、重さ０．１８ｇで
ある。

【００８７】（２）次に、ホットプレート上に記録媒体
を置き、上記のトナーディスクを熱可塑性透明樹脂層と
接するように記録媒体上に置いて、９０秒間設定温度で
放置する。その後、記録媒体とトナーディスクを、２３
℃の大気中に放置してあるアルミプレート上に、記録媒
体が接するように置いて、急冷させる。設定温度は、ト
ナーの軟化点に対して１０℃高い温度にする。

【００８８】（３）次に、共和界面化学（株）製の接触
角測定装置を使用して、トナーが固化した後の熱可塑性
透明樹脂層と接する裾野の角度を、９０度ずつ回転させ
た４点で測定し、その平均値をトナー接触角とする。

【００８９】トナー接触角、すなわち熱可塑性透明樹脂
層の溶融トナーとの接触角は、５０度以下、特に３０度
以下であることが望ましい。この上限を超えると、画像
の沈み込みが悪くなって、光沢むらを生じ、または画像
のエッジが浮いてみえる現象を招く。上記の例では、ト
ナー接触角は３０度以下であった。

【００９０】なお、画像出力装置３００は、図２に示し
たタンデムエンジン方式に限らず、シングルエンジン方
式のものでもよい。シングルエンジン方式でも、上述し
た熱転写同時定着方式を採ることができる。

【００９１】また、中間転写体を用いずに、ベルト感光
体上に各色のトナー像および透明粒子像を現像し、その
ベルト感光体上の各色のトナー像および透明粒子像を直
接、熱可塑性透明樹脂層を形成した記録媒体上に、上述
した熱転写同時定着方式によって転写定着させることも
できる。

【００９２】画像処理装置２００の色変換手段２１０で
は、上述したように画像入力装置１００からの入力ＲＧ
ＢデータがＹＭＣＫデータに変換されるが、この場合、
公知のように、まず入力ＲＧＢデータがＹＭＣデータに
変換され、次に下色除去（ＵＣＲ）および墨版生成によ
って、そのＹＭＣデータがＹＭＣＫデータに変換され
る。

【００９３】すなわち、下色除去および墨版生成におけ
る墨への置き換え率（ＵＣＲ率）を５０％とすると、図
４に示すように、ＹＭＣ３色のうちの最も網点面積率が
低い色（図４の場合にはＹ）の５０％に相当する量が墨
（Ｋ）に置き換えられる。

【００９４】公知のように、ＵＣＲ率を低くすると、Ｙ
ＭＣ各色のトナー消費量が増加し、逆に１００％に近づ
けると、彩度が低下して鮮やかさに欠ける画像となる。
そのため、一般にＵＣＲ率は３０〜７０％にされる。特
に写真画像を出力させることを考えると、彩度の低下は
致命的であるので、この例では、ＵＣＲ率を５０％とす
る。以下、ＵＣＲ率を５０％にした場合につき、この発
明の要旨である透明粒子像の網点面積率を論じる。

【００９５】図５に示すように、画像入力装置１００か
らの入力ＲＧＢデータから色変換手段２１０で得られる
ＹＭＣデータの最大網点面積率は１００％であり、ＵＣ
Ｒ率を５０％とすると、下色除去墨版生成後のＹＭＣＫ
データの網点面積率の総計の最大値は２００％となる。
これが、この画像形成装置の特性により決定される最大
網点面積率である。

【００９６】そして、画像処理装置２００の透明粒子像
網点面積率決定手段２２０では、この画像形成装置の特
性により決定される最大網点面積率Ｍと色変換手段２１
０からのＹＭＣＫデータの網点面積率の総計Ｓとの差Ａ
（＝Ｍ−Ｓ）に応じて透明粒子像の網点面積率を決定し
て、透明粒子像データであるＴデータを生成する。

【００９７】具体的に、透明粒子像網点面積率決定手段
２２０には、１次元のＬＵＴ（ルックアップテーブル）
を設けて、あらかじめこれに、上記の差Ａに対する透明
粒子像網点面積率の関係を記述しておく。そして、透明
粒子像網点面積率決定手段２２０は、色変換手段２１０
からのＹＭＣＫデータの網点面積率の総計Ｓから上記の
差Ａを演算して、その差Ａをアドレスとして上記のＬＵ
Ｔから透明粒子像の網点面積率を読み出す。

【００９８】ここで、差Ａに対する透明粒子像網点面積
率の関係は、例えば、図６の実線３１で示すように、差
Ａが０〜１００％の範囲では、透明粒子像の網点面積率
が、差Ａが大きいほど大きくなるように、０〜１００％
の範囲で変化し、差Ａが１００〜２００％の範囲では、
透明粒子像の網点面積率が、差Ａが大きいほど小さくな
るように、１００〜３０％の範囲で変化する関係とす
る。

【００９９】ちなみに、上述した特開平７−２４８６６
２号のように、透明粒子の付着量を含めたトナー付着量
の総和が一定値となるようにする場合には、図６の鎖線
３２で示すように、差Ａの全範囲で、すなわちＹＭＣＫ
データの網点面積率の総計Ｓの全範囲で、差Ａが大きい
ほど、すなわちＹＭＣＫデータの網点面積率の総計Ｓが
小さいほど、透明粒子像の網点面積率が大きくなり、Ｙ
ＭＣＫデータの網点面積率の総計Ｓが０％の白地部で
は、透明粒子像の網点面積率は１００％となる。

【０１００】差Ａに対する透明粒子像網点面積率の関係
を、図６の実線３１のようにすることによって、ＹＭＣ
Ｋデータの網点面積率の総計Ｓが１００％のとき、透明
粒子像の網点面積率が最大の１００％となる。

【０１０１】したがって、トナー像および透明粒子像の
記録媒体への転写定着を高速で行う場合で、かつ入力画
像の網点面積率が５０％前後のときにも、空気層により
阻害されることなく、トナー像および透明粒子像と熱可
塑性透明樹脂層に対して十分な熱量が供給されて、トナ
ー像および透明粒子像と熱可塑性透明樹脂層が確実に溶
融され、トナー像および透明粒子像が熱可塑性透明樹脂
層中に沈み込むようになって、光沢むらや画像のエッジ
段差を生じなくなる。

【０１０２】しかも、ＹＭＣＫデータの網点面積率の総
計Ｓが０％となる白地部では、透明粒子像の網点面積率
が十分に小さくなって、透明粒子像の現像が抑えられる
ので、ホットオフセットの発生が阻止されるとともに、
透明粒子の消費量が抑えられる。

【０１０３】上述した例の画像出力装置３００では、
０．３〜１．３ｍｇ／ｃｍ²の重量のトナーまたは透明
粒子を記録媒体上に乗せることができ、ＹＭＣＫデータ
およびＴデータの網点面積率が１００％のとき、０．６
５ｍｇ／ｃｍ²のトナーおよび透明粒子が記録媒体上に
形成される。

【０１０４】しかし、図２のように別個の感光体２Ｋ，
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃおよび２Ｔ上にトナー像および透明粒
子像を形成して中間転写体６上に転写する場合には、Ｔ
データによる透明粒子像の作成条件のみをＹＭＣＫデー
タによるトナー像の作成条件と異ならせることができ、
透明粒子像の網点面積率が１００％のときの最大透明粒
子量を適宜選定することができる。

【０１０５】上述した例で、中間転写体６の搬送速度を
１６０ｍｍ／秒として、トナー像の沈み込み、エッジ段
差、光沢むらの評価を行った。スクリーンは垂直万線を
用い、線数は２００線とした。その結果、図７に「この
発明による場合」として示すように、中間転写体６の搬
送速度を１６０ｍｍ／秒という高速にしても、画像のド
ットおよびエッジが記録媒体の熱可塑性透明樹脂層中に
沈み込み、光沢むらがなく、高画質で写真的なカラー画
像を得ることができた。

【０１０６】ちなみに、「従来（３０ｍｍ／ｓｅｃ）」
は、透明粒子を用いずに中間転写体６の搬送速度を３０
ｍｍ／秒として画像を形成した場合、「従来（１６０ｍ
ｍ／ｓｅｃ）」は、透明粒子を用いずに中間転写体６の
搬送速度を１６０ｍｍ／秒として画像を形成した場合で
ある。

【０１０７】上述したように、この例によれば、表面に
熱可塑性透明樹脂層を設けた記録媒体上に、熱転写同時
定着方式と呼ぶことのできる特殊な電子写真方式によっ
て、着色トナーおよび透明粒子を用いて、入力画像の網
点面積率にかかわらず、光沢むらやエッジ段差のない、
高画質で写真的なカラー画像を、高速で形成することが
できるとともに、ホットオフセットの発生を阻止するこ
とができ、かつ透明粒子の消費量を抑えることができ
る。

【０１０８】〔第２の実施形態〕図８は、この発明の画
像処理装置の他の例を搭載した、この発明の画像形成装
置の他の例を示す。

【０１０９】この例では、画像入力装置１００は、内部
の領域判別部で、ＲＧＢデータで表される入力画像の画
像部と白地部とを判別して、例えば１ビットの領域情報
信号を画像処理装置２００に出力する。領域判別部は、
公知の構成とすることができ、例えば、コンピュータか
らのデータをプリンタコントローラで受け取って画像情
報を展開する際に、画像部と白地部とを区別するものと
することができる。

【０１１０】画像処理装置２００では、透明粒子像網点
面積率決定手段２２０において、この領域情報信号を受
け取って、図９に示すように、画像部２５とその周囲の
２〜３ｍｍ程度の幅の部分とを合わせた領域を透明粒子
像作像領域２７とし、それ以外の領域を白地部２６とし
て、以下に示すように、透明粒子像作像領域２７と白地
部２６とで透明粒子像の網点面積率を別個に決定する。

【０１１１】すなわち、この例でも、１次元のＬＵＴを
設けて、あらかじめこれに、画像形成装置の特性により
決定される最大網点面積率Ｍと色変換手段２１０からの
ＹＭＣＫデータの網点面積率の総計Ｓとの差Ａに対する
透明粒子像網点面積率の関係を記述しておくが、この例
では、その差Ａに対する透明粒子像網点面積率の関係
を、図１０の実線３３で示すように、差Ａが０〜１００
％の範囲では、透明粒子像の網点面積率が、差Ａが大き
いほど大きくなるように、０〜１００％の範囲で変化
し、差Ａが１００〜２００％の範囲では、差Ａにかかわ
らず、透明粒子像の網点面積率が１００％を保持する関
係とする。

【０１１２】そして、透明粒子像網点面積率決定手段２
２０は、領域情報信号から、透明粒子像作像領域２７で
は、色変換手段２１０からのＹＭＣＫデータの網点面積
率の総計Ｓから上記の差Ａを演算して、その差Ａをアド
レスとして上記のＬＵＴから透明粒子像の網点面積率を
読み出し、白地部２６では、上記のＬＵＴによらずに、
透明粒子像の網点面積率を０％とする。

【０１１３】したがって、この第２の例によれば、第１
の例と同様に、トナー像および透明粒子像の記録媒体へ
の転写定着を高速で行う場合で、かつ入力画像の網点面
積率が５０％前後のときにも、空気層により阻害される
ことなく、トナー像および透明粒子像と熱可塑性透明樹
脂層に対して十分な熱量が供給されて、トナー像および
透明粒子像と熱可塑性透明樹脂層が確実に溶融され、ト
ナー像および透明粒子像が熱可塑性透明樹脂層中に沈み
込むようになって、光沢むらや画像のエッジ段差を生じ
なくなるとともに、白地部２６では、透明粒子像の網点
面積率が０％になるので、第１の例に比べて、より透明
粒子の消費量を抑えることができる。

【０１１４】

【発明の効果】上述したように、この発明によれば、表
面に熱可塑性透明樹脂層を設けた記録媒体上に、熱転写
同時定着方式と呼ぶことのできる特殊な電子写真方式に
よって、着色トナーおよび透明粒子を用いて、入力画像
の網点面積率にかかわらず、光沢むらやエッジ段差のな
い、高画質で写真的なカラー画像を、高速で形成するこ
とができるとともに、ホットオフセットの発生を阻止す
ることができ、かつ透明粒子の消費量を抑えることがで
きる。

【０１１５】また、請求項３の発明のようにルックアッ
プテーブルによって透明粒子像の網点面積率を決定する
場合には、透明粒子の消費量を抑えた上で、入力画像の
網点面積率にかかわらず、光沢むらやエッジ段差のない
画像を得ることができる透明粒子像の網点面積率を、自
由かつ容易に設定することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の画像処理装置ないし画像形成装置の
第１の例を示す図である。

【図２】画像出力装置の一例を示す図である。

【図３】使用するトナーの例の対温度粘度特性を示す図
である。

【図４】下色除去および墨版生成の説明に供する図であ
る。

【図５】最大網点面積率の説明に供する図である。

【図６】第１の例の透明粒子像網点面積率決定手段に用
いるルックアップテーブルの特性を示す図である。

【図７】この発明による場合の実験結果を示す図であ
る。

【図８】この発明の画像処理装置ないし画像形成装置の
第２の例を示す図である。

【図９】第２の例における画像部および白地部と透明粒
子像作像領域との関係を示す図である。

【図１０】第２の例の透明粒子像網点面積率決定手段に
用いるルックアップテーブルの特性を示す図である。

【図１１】熱可塑性透明樹脂層を設けた記録媒体と熱転
写同時定着方式の説明に供する図である。

【図１２】熱可塑性透明樹脂層を設けた記録媒体上に熱
転写同時定着方式によって画像を形成する場合の説明に
供する図である。

【符号の説明】

１００画像入力装置２００画像処理装置２１０色変換手段２２０透明粒子像網点面積率決定手段３００画像出力装置２Ｋ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｔ感光体３Ｋ，３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｔスコロトロン帯電器４Ｋ，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｔ現像器５Ｋ，５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｔ転写器６中間転写体８加熱ロール９加圧ロール１１記録媒体トレイ１３冷却器２０記録媒体２１基材２２熱可塑性透明樹脂層

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号ＦＩＨ０４Ｎ 1/60 Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｄ 1/46 1/46 Ｚ (72)発明者篠原浩一郎神奈川県足柄上郡中井町境430 グリーンテクなかい富士ゼロックス株式会社内 (72)発明者高松雅広神奈川県足柄上郡中井町境430 グリーンテクなかい富士ゼロックス株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像入力装置からの入力カラー画像信号
を、トナー像を形成する複数色の画像記録信号と透明粒
子像を形成する透明粒子像信号とからなる、画像出力装
置に送出されるべき出力カラー画像信号に変換する画像
処理装置であって、前記画像出力装置の特性により決定される最大網点面積
率と、前記複数色の画像記録信号の網点面積率の総計と
から、両者の差が所定値のときに透明粒子像の網点面積
率を最大値とし、両者の差が所定値を超えるときには透
明粒子像の網点面積率を最大値以下とするように、透明
粒子像の網点面積率を決定することを特徴とする画像処
理装置。
【請求項２】請求項１に記載の画像処理装置において、当該画像処理装置は、前記入力カラー画像信号を前記複
数色の画像記録信号に変換する色変換手段と、この色変
換手段からの複数色の画像記録信号から透明粒子像の網
点面積率を決定して前記透明粒子像信号を生成する透明
粒子像網点面積率決定手段とを備えることを特徴とする
画像処理装置。
【請求項３】請求項２に記載の画像処理装置において、前記透明粒子像網点面積率決定手段は、前記最大網点面
積率と前記複数色の画像記録信号の網点面積率の総計と
の差をアドレスとして透明粒子像の網点面積率を決定す
るルックアップテーブルを有することを特徴とする画像
処理装置。
【請求項４】請求項３に記載の画像処理装置において、前記透明粒子像網点面積率決定手段は、前記画像入力装
置から、前記入力カラー画像信号で表される入力画像の
画像部と白地部とを区別する領域情報信号を得て、その
領域情報信号が白地部を示すときには、前記ルックアッ
プテーブルによらずに透明粒子像の網点面積率をゼロと
することを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理
装置において、前記画像出力装置は、トナー像および透明粒子像を保持
した像保持体と表面に熱可塑性透明樹脂層が設けられて
いる記録媒体とを挟持して密着させ、その状態で像保持
体および記録媒体を加熱加圧して、トナー像および透明
粒子像と熱可塑性透明樹脂層とを溶融後、冷却または放
冷させ、その後、像保持体から記録媒体をトナー像およ
び透明粒子像とともに分離するものであることを特徴と
する画像処理装置。
【請求項６】画像入力装置からの入力カラー画像信号
を、トナー像を形成する複数色の画像記録信号と透明粒
子像を形成する透明粒子像信号とからなる出力カラー画
像信号に変換する画像処理部と、この画像処理部からの
出力カラー画像信号によって、記録媒体上にカラー画像
を形成する画像出力部とを備え、前記画像処理部は、前記画像出力部の特性により決定さ
れる最大網点面積率と、前記複数色の画像記録信号の網
点面積率の総計とから、両者の差が所定値のときに透明
粒子像の網点面積率を最大値とし、両者の差が所定値を
超えるときには透明粒子像の網点面積率を最大値以下と
するように、透明粒子像の網点面積率を決定し、前記画像出力部は、トナー像および透明粒子像を保持し
た像保持体と表面に熱可塑性透明樹脂層が設けられてい
る記録媒体とを挟持して密着させ、その状態で像保持体
および記録媒体を加熱加圧して、トナー像および透明粒
子像と熱可塑性透明樹脂層とを溶融後、冷却または放冷
させ、その後、像保持体から記録媒体をトナー像および
透明粒子像とともに分離するものであることを特徴とす
る画像形成装置。
【請求項７】請求項６に記載の画像形成装置において、前記透明粒子像を形成する透明粒子として、前記トナー
像を形成するトナーの熱可塑性樹脂とほぼ同一の光学特
性および溶融特性を有するものを用いることを特徴とす
る画像形成装置。
【請求項８】請求項６または７に記載の画像形成装置に
おいて、前記熱可塑性透明樹脂層は、その軟化点が前記トナー像
を形成するトナーの軟化点に対して−３０℃〜＋２０℃
の範囲内にあるポリエステル系樹脂からなることを特徴
とする画像形成装置。
【請求項９】請求項６，７または８に記載の画像形成装
置において、前記記録媒体として、溶融後のトナー像および透明粒子
像と前記熱可塑性透明樹脂層との接触角が５０度以下と
なるものを用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】請求項６，７，８または９に記載の画像
形成装置において、前記熱可塑性透明樹脂層は、重量平均分子量Ｍｗが5000
〜60000 の範囲内にあり、かつ数平均分子量Ｍｎが2000
〜7000の範囲内にあり、かつ両者の比Ｍｗ／Ｍｎが２〜
２０の範囲内にあることを特徴とする画像形成装置。